ПОЧЕМУ МУХИ НЕ ПАДАЮТ С ПОТОЛКА

На улице уже начинало темнеть. Мы зашли в пышечную неподалеку от сумасшедшего дома. Скинувшись, взяли себе по пять пышек в сахарной пудре и по две чашки кофе.

— Прикинь, Воробей, как все классно выходит, — уплетая пышку за пышкой, говорила я. — Жертвоприношения отпадают. Теперь я на двести процентов уверена, что похищение рыжих девочек связано с таинственным открытием академика Дундукова.

— А я в этом на триста процентов уверен, — отвечал Володька, тоже уплетая пышки. — Черные колдуны для того и выкрали профессора Федякина из психушки, чтоб он продолжил опыты Дундукова.

— Слушай, а какой все же лопух этот Сидоров. Он даже не врубился, что вместо Федякина в палате сидит другой псих.

Володька удивленно на меня посмотрел.

— Мухина, а ты разве не заметила?

— Что не заметила?

— Ну ты даешь! Частный детектив, называется. Я думал, ты видела.

— Да что видела-то?!

Воробей раздельно произнес:

— У главврача был точно такой же медальон, какой мы нашли в театре. С танцующей коровой.

— Не может быть!

— Еще как может! Когда он на нас стал вопить, у него пуговица на рубашке расстегнулась. Смотрю, а на груди медальон с трехрогой коровой.

— Ух ты! Выходит, он из банды черных колдунов!

— Верно. И ему ничего не стоило подменить Федякина. Родственников у того нет. Шума никто поднимать не будет.

— А что, если нам сесть Сидорову на хвост?! И он нас приведет в логово бандитов.

Володька принялся за вторую чашку кофе.

— Я тоже так думаю.

— Да, но где взять машину? — озабоченно произнесла я. — Главврач небось на собственной тачке разъезжает.

Воробей вновь уставился на меня.

— Мухина, ты разве забыла, о чем говорили старухи на проходной?

— А о чем они говорили?

— Да-а, Эммочка, ничего ты не видишь, ничего ты не слышишь.

— Кончай, Воробей, прикалываться.

— Бабки говорили о том, что машина Сидорова в ремонте. И что он ездит на трамвае.

— Точно! — вспомнила я. — Володька, ты гений сыска.

Воробей схватил мою руку.

— Гляди, гляди! Вон он идет!

Я посмотрела в окно. От проходной психушки быстрым шагом шел главврач Сидоров. Он направлялся к трамвайной остановке. Запихнув в рот по последней пышке, мы бросились на улицу.

К остановке подкатил трамвай. Сидоров полез в первый вагон; мы заскочили во второй.

Слежка началась!

Мы сидели на «хвосте» у главврача целых три дня. Но ничего подозрительного не обнаружили. Если не считать того, что он ежедневно бывал в бассейне. В первый же день, чтоб не мерзнуть, мы сделали попытку войти в холл. Но дорогу нам преградил охранник.

— Куда прете?! — рявкнул он сквозь ком жвачки во рту.

— Хотим абонемент купить, — с простодушным видом ответила я.

— Нет тут никаких абонементов. Это частный бассейн.

И охранник захлопнул стеклянную дверь.

На четвертый день главврач поехал в бассейн поздним вечером. И исчез там с концами. Прошел час, второй, третий… Сидоров не появлялся.

— А вдруг он утонул? — стуча зубами от холода, предположил Володька.

— Тогда они все утонули, — кивнула я на ряд «иномарок» у подъезда.

Наступила ночь. Сидорова все не было. Главное, что и парадняка поблизости не было, где можно погреться. Бассейн располагался чуть ли не в центре сквера; ближайшие дома находились в десяти минутах ходьбы.

Мы с Воробьем промерзли до самых костей.

А главврач, как ни в чем не бывало, появился в девять часов утра. Сел на трамвай и покатил в сумасшедший дом. Следом за ним разъехались и владельцы «иномарок».

— Ну и любители поплавать, — еле ворочала я заледеневшими губами.

— Мухина, а может, это и есть логово бандитов?

Мы осмотрели здание со всех сторон. Ни тебе пожарной лестницы, ни тебе окон… Прямо неприступная крепость, а не бассейн. Впрочем, одно окошко имелось. Под самой крышей. Но чтобы до него добраться, следовало обзавестись ковром-самолетом или, на худой конец, альпинистским снаряжением. У нас не было ни того, ни другого. Поэтому мы, продрогшие и озябшие, снова потопали на Петровку.

— Вот так номер, чтоб я помер, — сказал майор Гвоздь, выслушав наш рассказ. — Будь я дважды неладен, если вы, ребята, не вышли на след черных колдунов.

— А что, если напасть на бассейн, — предложил Володька, — и сразу захватить всю банду?

Петр Трофимыч закурил папиросу, выдохнул дым и ответил:

— В нашей работе главное не торопиться. Во-первых, мы не знаем, все ли колдуны собираются в бассейне. А во-вторых, нам неизвестно, там ли они прячут украденных девочек.

— Тогда надо все это разведать, — сказала я.

— Отличная идея, — одобрил Гвоздь. — Незаметно проникнуть в бассейн, поглядеть… А уж потом решать, что делать дальше.

— Туда незаметно не проникнешь, — убежденно произнес Воробей. — На проходной охрана. В единственное окно можно только с крыши попасть. А на крышу как заберешься?.. Другие дома к бассейну не примыкают.

Майор Гвоздь хитро прищурился сквозь папиросный дым.

— А вот ответьте мне, орлы: почему мухи не падают с потолка?

— Мухи? — повторила я.

— С потолка? — повторил Володька.

— Так точно, мухи с потолка. Я специально изучал этот вопрос. Оказывается, у них на лапках имеются микроскопические присоски, которыми они и цепляются за стены и потолок.

Сказав это, Петр Трофимыч достал из настенного шкафа резиновый костюм и натянул его на себя.

— А-а, я все понял! — радостно воскликнул Володька. — Вы хотите пробраться в бассейн по канализационной трубе, да?.. В водолазном костюме. Я читал о таком способе в одном детективчике.

Майор Гвоздь поморщился.

— За двадцать пять лет безупречной службы в МУРе мне не раз доводилось плавать в канализационной трубе. И скажу вам честно, ребята, большого удовольствия я от этого не получал. В особенности когда плыл против течения… Нет, это не водолазный костюм. Обратите внимание, он весь состоит из присосок. — Петр Трофимыч походил перед нами туда-сюда, словно манекенщица.

Действительно, вся резиновая поверхность была сплошь покрыта малюсенькими присосочками.

— Мое собственное изобретение, — гордо сказал Гвоздь. — Костюм «Человек-муха». Сейчас я вам его продемонстрирую.

Петр Трофимыч подошел к стене и… пополз вверх. Мы с Володькой прямо обалдели от такого прикола. Майор Гвоздь без видимых усилий долез до потолка и… полез по потолку.

— Ну как вам мое изобретение? — спросил он, подползая к люстре.

— Классная вещь! — восхитилась я. — А можно нам попробовать?

— Попробуйте.

Гвоздь ловко спрыгнул на пол и достал из шкафа еще два костюма «человека-мухи». Мы с Володькой начали лазить по стенам и потолку.

Вдоволь налазившись, мы спустились вниз.

— Петр Трофимыч, — сказала я, — а давайте мы на разведку в бассейн сползаем?!

— Не положено, — лаконично ответил Гвоздь.

— Ну-у, Пе-етр Трофи-и-мыч… — заныла я.

— А если начальство узнает, что я привлек несовершеннолетних к опасной операции?!

— А откуда оно узнает? — спросил Воробей.

— Да, пожалуй, что неоткуда, — прикинул майор Гвоздь. — Но все равно нельзя. Вы хоть и геройские ребята, но все же дети.

— Ничего себе дети! — возмущенно закричала я. — Нам уже по тринадцать с половиной лет! Лучшие годы позади!

— Вы, небось, Петр Трофимыч, в тринадцать лет такими делами заправляли, что нам и не снилось, — сделал Володька комплимент бравому майору.

Гвоздь молодцевато подкрутил свои усы.

— Да уж, я в тринадцать лет ого-го каким орлом был. Помню, в Туле один, без посторонней помощи, банду Тимофея Бублика взял. Эх, и заварушка со стрельбой была, приятно вспомнить…

— Вот видите, — сказала я. — А мы только в окошко залезем, посмотрим и назад.

— Не знаю, ребята, не знаю…

Короче, мы уломали бравого майора, и он выдал нам под расписку резиновые костюмы, фонарь, короткоствольный автомат, три запасных магазина и две черные маски… А поздним вечером этого же дня мы с Воробьем отправились на «дело».