Эпилог, в котором *голосом Николая Дроздова* мы будем наблюдать, как в гнезде Звероящеров появляется потомство
— Ник…
— Ммм?…
Это такое особенное, специальное «Ммм», которое расшифровывается как: «Если ничего срочного, давай потом, позже, завтра, я устал и уже почти сплю». Люба это понимает, но игнорирует.
— Мне надо поговорить с тобой.
— Хорошо, — со вздохом поворачивается на бок, лицом к ней. — Слушаю.
Ник не особенно демонстрирует желание вести диалог. А ей плевать! Она все для себя решила, и сил больше нет молчать.
— Я хочу ребенка.
— Окей, — после небольшой паузы. Зевнул. — Только давай завтра, ладно? Я устал сегодня жутко.
— Что — завтра?!
— Завтра будем ребенка делать. Вот прямо с утра, со свежими силами.
— Ты издеваешься?!
— Почему это? Серьезно.
— То есть… Я говорю, что хочу ребенка, а ты говоришь: «Окей»?!
— А что я должен был сказать? — он ее просто выводит из себя своей невозмутимостью, которую в данный момент хочется назвать совсем другим словом.
— А ты сам хочешь?! Твое желание иметь ребенка?! Оно есть?
— Люб, — он притягивает ее к себе. Вот вечно он так — в любом споре тут же начинает распускать руки! — Мы это уже давным-давно решили. Что у нас будут двое детей. И как только мы будет готовы…
— И это я должна решить, что мы готовы?!
— А кто?
— А у тебя есть мнение по данному вопросу?!
— Есть. Я готов. В материальном плане уверен — справимся. А насчет всего остального — это решать тебе.
— Почему?! — ей кажется, она сейчас просто лопнет от его спокойной упертости.
— Потому что, — Ник вздыхает и пресекает ее попытки вывернуться, — так несправедливо устроен этот мир, Любава. Потому что именно в твоем теле зародится новая жизнь. Именно из твоих клеток он, ребенок, и будет создаваться. Именно твоему телу придется подстраиваться, чтобы выполнить эту функцию. Внутри тебя вырастет новая жизнь. Ты… ты очень сильно изменишься на целых девять месяцев, ты же это понимаешь? Чтобы потом выпустить малыша наружу — а это очень трудно и больно, я видел. Да и потом будет не проще. Именно ты будешь кормить ребенка грудью, не высыпаться первое время, вставать к нему по ночам. Это работа — нужная, но очень непростая. Ты сама должна решить, когда ты к ней будешь готова.
Люба молчит долго. Потом выдыхает.
— Вот что ты за человек, Самойлов… Вечно своими подробностями все портишь. Что за привычка вываливать правду-матку во всех случаях?…
— Ты же знаешь, я прагматик.
— Ты Звероящер!
— И это тоже.
— А что, ты вот не собираешь мне помогать? С ребенком?
— Каким образом?
— Ну… ты тоже можешь вставать к нему ночью.
— Зачем? Если ребенок кушать хочет, чем я ему могу помочь?
— А гулять? Гулять-то ты с ним можешь? — почему-то картина Ника с коляской вызывает острое чувство увидеть это в реальности!
— Могу. Любава… Я буду делать все, что положено. И что смогу. Но этого все равно будет мало по сравнению с тем, что придется делать тебе. Это не я придумал. Такова физиология репродукции человека.
— Иди ты к черту со своей физиологией! И ты меня не напугал. Я все равно хочу ребенка.
— Хорошо, — и она вдруг оказывается уже под ним. Под его губами, руками.
— Ты же устал? И говорил про завтра?!
— Я извращенец. Разговоры про детей меня возбуждают.
— Точно, извращенец, — она легко и счастливо смеется, запрокидывая голову, подставляя ему шею для поцелуев. Впрочем, и Люба сама такая же. Заводится быстро, прижимается к нему нетерпеливо, шепчет жарко:
— Ну, давай уже…
А Ник слегка отстраняется.
— Любава, ты знаешь, без чего не делается ни одно важное дело?
— Без чего?
— Ну, подумай…
А ей и думать не надо — понимает сразу. Трется кончиком носа о его.
— Я люблю тебя.
— Я люблю тебя, — он отвечает ей тем же самым жестом. — Все, теперь можно начинать. Ну, что, девочку делаем?
— А что, мальчики и девочки по-разному делаются? — Люба не может удержаться от улыбки. И вообще — состояние счастья в организме просто зашкаливает.
— Конечно.
— Откуда ты знаешь? У тебя был практический опыт?!
— Нет. Это интуитивное знание. Ну что, девочка?
— Девочка. Маленькая наследная принцесса.
— Ладно, — он замирает ненадолго. — Все, я настроился на девочку. Можно приступать.
Ник из них двоих, утомленных, расслабленных, шевельнулся первым.
— Ооох… Как-то надо собраться и доползти до душа. Ты меня вымотала, женщина.
— Угу. Самки Звероящеров очень страстные. Скажи спасибо, что не пожирают самцов, как некоторые представители фауны.
— Спасибо. Ладно, — выдохнул. — Я в душ.
— Нет! Я первая.
— Ага, как же. Никакого душа до утра. Лежи и беременей.
— Чего?!
— Того. Что я — зря старался? Лежи, женщина, и делом занимайся. Выполняй свою часть работы.
— Ты это специально придумал, чтобы первому в душ пойти, признайся!
— Ничего подобного. Если ты встанешь, начнет вытекать то, что должно остаться внутри.
— Коля!
— Ну, факт же.
— Ты невозможный тииип, — со стоном в подушку.
— Уж какой есть, — невозмутимо. — Все, я в душ.
— Ник… ты поел?
— Угу. Спасибо. Очень вкусно.
— Тогда смотри, — на кухонный стол кладется бумажная салфетка, на которой лежит тонкая полоска ламинированного картона.
— Ого… Это значит… А ты перепроверяла?…
На салфетку кладутся еще две тонких полоски — с теми же двумя поперечными линиями.
— Дважды.
— Ух ты… Значит, мы забеременели в первый же цикл, да? Круто.
— Круто — и все?
— Ну… Я рад. Правда. Очень рад. Мы же этого хотели.
— Что-то не очень заметно, что ты рад.
— Люб… ну ты же знаешь… У меня с выражением мыслей не очень. Не умею я.
— Все ты умеешь. Когда хочешь, — и она неожиданно поворачивается, спиной к нему, лицом к окну.
Ник задумчиво смотрит на замершую фигуру в угасающем свете заката. Видимое напряжение в спине, шее, плечах, руках, демонстративно засунутых в карманы джинсов. Не дала ему и минуты на то, чтобы осознать. Невозможная. Нетерпеливая. Любимая.
Поднимается с места, обходит Любу, встает перед ней. Она упорно продолжает смотреть мимо него, в окно. Да и пусть смотрит.
И он опускается на колени перед ней. Расстегивает пуговицу, замок «молнии» на ее джинсах. Приподнимает трикотажную кофточку. И прижимается губами к плоскому животу. Там, в том месте, где под кожей находится небольшой, с ее кулак размером, орган, в котором сейчас происходит чудо. Согласно заложенной в них программе, делятся клетки, созидая новую жизнь. Нового человека. Их ребенка.
Его поцелуи нежные, едва касаясь губами, чуть ниже пупка. Ее пальцы ложатся на его затылок, ерошат рыжий ежик. Люба выдыхает довольно.
— Вот можешь же… когда хочешь.
— Ник?
— Да?
— Покрась ногти на ногах.
— Чего?!
— Лаком ногти покрась. Пожалуйста.
— Не буду!
— Почему?
— Никогда раньше этого не делал и сейчас не буду!
Люба обиженно поджимает губы и уходит на кухню. Если поплакать, Ник приползет, как миленький. Но плакать не хочется. Устала она уже от этих перепадов настроения — то слезы по малейшему поводу, то на все плевать. И Ник устал от ее капризов, сейчас она это понимает. Но в другие моменты он бесит ее так, что просто стукнуть хочется.
Люба, отставив в сторону ногу, разглядывает облупившийся лак. Ну и ладно. В салоне покрасит, недалеко идти, в соседнем доме. Ей не очень хочется ходить по салонам красоты с таким огромным животом, как-то неловко. Но раз уж Ник так на это реагирует…
А когда она вернулась в комнату, то схватилась за живот. И тихо сползла в кресло, задыхаясь от смеха. В соседнем кресле, склонившись над коленями, любимый муж, ворча что-то под нос, красил ногти розовым перламутровым лаком. Себе! Люба охнула, придерживая живот. Так и родить недолго досрочно.
Ник повернул голову. Разогнулся.
— Чего ржешь? — хмуро.
Люба смогла ответить далеко не сразу. Сначала прохихкалась. Потом продышалась. Потом вытерла слезки. И лишь потом ответила:
— Коленька… Я просила ногти на ногах покрасить себе. Я сама не могу уже — живот мешает.
— Себе?!
— Себе, — для убедительности вытянула свою стройную изящную ножку — немногое из того, что у нее осталось стройного.
— А… — Ник озадаченно посмотрел сначала на ее ногу, потом на свой босой сорок пятый с тремя из пяти накрашенными розовым лаком ногтями. — Черт… Я тебя не так понял, да?
— Ага, — Люба еще раз хихикнула.
— Да кто тебя поймет с твоими хотелками непредсказуемыми. Блин… — снова перевел взгляд на свою ногу. — Вот дурак…
— А, по-моему, красиво вышло.
— Слушай, а что делать-то?
— Иди, в ванной возьми ватные диски и… Нет, я лучше сама принесу, а то ты что-нибудь напутаешь.
А потом она сидит в кресле, а он, сложив ноги «по-турецки» — на полу, перед ней. Ее стопа — на его колене.
— Коля… Ты так аккуратно красишь. У меня так не всегда получается. А ты в первый раз — и так ровненько.
— Ты еще не видела, какие я аккуратные и ровные узлы на шовном материале завязываю.
— Ник…
Он в последнюю пару месяцев спал плохо. Просыпался вместе с Любой, когда она вставала ночью в туалет. Сквозь сон чувствовал, как она ворочается. Спал чутко, чтобы, не дай Бог, не задеть ее нечаянно. А вот сегодня его по какому-то капризу нервной системы вырубило. И он не почувствовал, как она вставала. И проснулся лишь, когда Люба потрясла его за плечо.
— Что? Что случилось? — сел резко на постели. В комнату падает свет из прихожей. Люба выглядит слегка растерянной.
— Воды отошли…
Что-то вдруг ухнуло внутри.
— Точно?
— Да. По-моему, да. Ну… так много… Я в туалет встала, а оно там как полилось…
— Я посмотрю.
Его не было минут пять. Вернулся.
— Да. Это воды отошли. Убрал там. Как ты? — осторожно присел рядом на кровать. А Люба вдруг поморщилась, и он понял сразу.
— Схватки?
— Да.
— Как часто?
— Не знаю.
— Надо засечь.
— Надо, — она вздохнула, положила ему голову на плечо. Ник одной рукой привычным движением погладил ее по пояснице, другой дотянулся до телефона. Без пяти три. До утра ждать не стоит.
— Любава, у тебя все собрано, так ведь?
— Угу.
— Тогда одевайся потихоньку. А я за машиной, — он встал, протянул ей руку. Люба поднялась и вдруг прижалась к нему — боком, как только и получалось в последние месяцы. Выдохнула ему в грудь. И он почувствовал, что она дрожит. Обнял осторожно.
— Боишься?
— Да, — не понимая головы.
Ник вздохнул. Чем помочь? Как успокоить?
— Хочешь, я пойду с тобой? — погладил по темноволосой голове. — Буду там, с тобой? Если тебе нужно…
— Теть Даша скептически относится к партнерским родам. Говорит, что мужчины там лишние.
— Да мало ли что она там говорит. Если я тебе нужен — я пойду с тобой. В обморок не упаду, под ногами мешаться не буду, порядки знаю. Не знаю, чем помочь смогу, но если смогу… если тебе так будет легче…
— Не надо, — произносит она после небольшой паузы, негромко, но твердо. Повторяет: — Не надо. Я сама. Я должна сама справиться.
— Ты справишься, — он приподнимает ее за подбородок, смотрит в глаза. Боится. Его маленькая любимая девочка с огромным животом боится того, что сейчас происходит с ней, с ее телом. — Но я буду недалеко. Я все время буду там, неподалеку, за парой стен. Если что… помни — я рядом.
— Хорошо, — она улыбается — слегка вымученно. И тут же вздрагивает всем телом, охает. — Коля, твоя дочь такая же торопыга как ты!
— Хулиганит? — он улыбается Любе ободряюще. Приседает на корточки, прижимается губами к ее животу. — Дочь, веди себя прилично, слушайся маму, пока папа за машиной ходит.
За окном рассвело. Медленно вальсируя, опускаются на землю крупные хлопья. Все укутано снегом. Наверное, один из последних снегопадов этой зимой. А там уже недалеко и весна.
— А кто это у нас такой напряженный… — пропел за спиной знакомый голос. Ник резко обернулся. — Такой бледный… такой нервный… А это наш папочка…
Он не смог ничего ответить сразу. Просто смотрел. Смотрел на сверток на руках Дарьи Александровны.
— Ну, что стоишь столбом? Принимай дочь на руки.
И он принял. Не весит, кажется, ничего. И стоит целого мира. Вглядывается в крошечные черты лица, но его глаза в этом не участвуют. Сердцем смотрит.
— Она красавица, — наконец-то может выдохнуть первые слова.
— Конечно, красавица, — Дарья смотрит на ребенка, наклонив голову. — На тебя-то не похожа, это Соловьевская порода. В маму пошла.
— Как Люба? Как все прошло? Сколько баллов? — из него вдруг посыпались вопросы.
— Девять баллов. А Люба молодец. Говорю же — девочка не в тебя пошла, в маму: маленькая, ладная, шустрая. Два восемьсот всего. Вышла отлично, без эпизиотомии и разрывов, — Ник едва заметно вздрогнул. — Так что обе твои девицы просто умницы — и Люба, и…
— … и Леночка, — наконец-то решается прикоснуться к маленькой щеке. В пальце покалывает — кожица под ним невообразимо мягкая.
— Леночка? — усмехается Дарья. — А мне Люба сказала, что она еще не придумала имя дочке…
— Ну… — смущенно улыбается свежеиспеченный папаша, — ну, я…
— Вот все вы такие! — ответно смеется Дарья. — Мы девять месяцев ребенка под сердцем носим, рожаем его в муках, а вы потом заявляете: «У меня Машка родилась! А вот и моя Катенька!». Где справедливость, Коля, где, я тебя спрашиваю?
— Ну… хм… Маше… и Кате… очень подходят их имена. Я не представляю, чтобы Машку или Катьку звали бы по-другому. По-моему, дядь Дима очень хорошие имена выбрал.
— Хорошие. Но не в этом же дело, а в принципе!
— Ну, она же Леночка… — Ник всматривается в лицо новорожденной дочери. — Она Леночка, это видно сразу.
Дарья подходит ближе.
— Леночка… Елена Николаевна Самойлова. Будущая Елена Прекрасная. Наверное, ты прав. Знаешь… — женщина переводит взгляд в окно, на медленно падающий снег. — А ведь, кажется, совсем недавно… Вот так же напротив меня стоял Глеб. С тобой на руках. А теперь ты уже сам отец. Как летит время. Как же оно летит… В такие моменты я особенно остро чувствую, сколько мне лет.
— Э, нет! Я знаю, к чему это! Не думайте даже!
— О чем?
— Знаю я этот тон, этот взгляд, эти слова. Батя тоже иногда эту пластинку заводит. «Я уже старый, мне надо на покой». Нет уж, дудки! Работать, Дарья Александровна, работать! Пахать!
— Молод ты меня поучать.
— В самый раз. Нечего глупости говорить. Мы еще к вам годика через четыре за второй принцессой придем.
— Храбрый какой. Люба там требовала с меня, чтобы я ей все, что можно, зашила, и что она больше на такое не подпишется.
— Чего?! — от отцовского крика Леночка протестующее пискнула, и Ник совершенно выверенными движениями начал покачивать дитя.
— А чего ты хочешь, у Любушки стресс.
— Ну… это она… погорячилась…
— Факт, — усмехается Дарья. — Ладно, иди, утешь свою бесценную, а мы пока с Еленой Николаевной нанесем визит к ее тезке — доктору-неонатологу Елене Валерьевне.
— Какие-то проблемы?
— Это стандартная процедура, папаша-параноик. Отдай мне ребенка и иди к жене.
— Как ты?
— Чуть не умерла, — Любин голос звучит слабо. — Это ужасно больно. Но я справилась.
— Да. Ты справилась. Ты у меня умница.
— Ник, ты ее видел?
— Да.
— Она красавица, правда?
— Красавица, правда. Леночка вся в тебя.
— Леночка? — Люба округляет и без того огромные глаза — синие, с голубоватыми тенями от усталости под ними. — Леночка?! Сволочь ты, Самойлов!
— Тебе не нравится имя? — виновато.
Она смотрит на него какое-то время. А потом вдруг улыбается.
— Знаешь, она и в самом деле — Леночка. Ей… ей подходит это имя. Но вторую дочь точно буду называть я!
— Да? Хм… а мне тут сказали, что ты… больше не хочешь…
— Я передумала, — на бледных щеках появляется слабый румянец. — И вообще, может, все-таки, сына?
— Там видно будет, — Ник улыбается, притягивает ее руку к губам, целует тонкие пальчики. — Спасибо тебе.
Елена Николаевна, только что покормленная, сытая и довольная, лежит в кроватке, с любопытством разглядывая диво дивное — собственные ручки. У Любы есть полчаса или минут сорок свободного времени, пока ребенок занят сам собой. Можно сходить в душ. Или помыть посуду. Или просто прилечь и… Тренькает звонок. Муж с работы пришел.
А это оказался не муж, а любимая свекровь.
— Юлия Юрьевна, вот это сюрприз! Здравствуйте, проходите.
— Здравствуй, хорошая моя. Вот, это вам, только не бери в руки, тяжелый пакет, я сама унесу на кухню.
— А что это?
— Да это мы с отцом пару вечеров посидели на кухне, вареников вам налепили домашних.
— Ой, ну зачем? Не надо, я бы и сама…
— Люба! — Юлия пытается быть строгой. — Ерунду в голову не бери. Это не тебе в упрек — будто ты готовить не умеешь. Но я же женщина, понимаю, что у тебя сейчас со временем непросто. Зачем вам магазинным травиться, если есть домашнее? Особенно тебе — тебе надо только самое качественное кушать, не только себя кормишь — ребенка тоже. Где моя принцесса?
— В кроватке, только что поела.
— Сейчас вареники уберу в морозильник, руки помою и пойду целовать внучку. Смотри, вот эти с творогом, эти с картошкой, эти с грибами и капустой, а вот тут немножко — Коле, с вишней. Тебе пока с вишней нельзя.
— Я помню, — со вздохом.
— Слушай, а если Леночка только покушала… Там такая погода замечательная — тепло, ветра нет. Давай-ка, собери нас погулять? А сама ложись спать.
Едва Леночка затихла, устав от демонстрации всей степени своего недовольства надеванием шапки и завязыванием тесемок под подбородком, снова подал голос дверной звонок.
— А это Коля, наверное? Отлично, поможет нам коляску вынести. Ну, все, Елена Николаевна, хватит скандалить, пойдем гулять.
— Ник, суп на плите, курица в духовке, а я быстренько в душ, а то с утра никак не получается.
— Хорошо.
А после она подошла нерешительно к мужу, положила руку на плечо. Он притянул ее руку к губам.
— Ник… Ленке послезавтра уже два месяца.
— Угу. Совсем большая девица.
— Я к тому, что уже можно, наверное…
Он молчит какое-то время, потом встает. Отводит мокрую прядь от ее лица, заправляет за ухо.
— Можно, но… Люб, ты, правда, лучше поспи сейчас. Устала же, не высыпаешься.
— Я так и думала, — у нее вдруг начинает дрожать подбородок. — Я перестал тебя привлекать. Конечно, у меня уже не та фигура. Не такой живот. Грудь просто огромная. И вообще…
— Любава, ты несешь чушь.
— У меня муж четыре месяца без секса! И ему не нужно от меня ничего!
— Люб, я буду терпеть столько, сколько нужно. Я все понимаю и…
— Я не хочу терпеть! И я не понимаю! Нет, вру, понимаю! Ты просто не хочешь меня. Ты меня больше не любишь…
— Так, все, хватит! Похоже, переубедить тебя можно только одним способом!
В одно движение развязывает пояс на ее шелковом халатике, притягивает к себе. И, перед тем, как поцеловать крепко-крепко:
— Вечно ты торопишься, Любава…
Четыре месяца воздержания вспыхнули между ними мгновенно. Руки, губы, дрожащие пальцы, хриплые стоны, ноги подкашиваются, но до кровати все-таки надо дойти и упасть там. Она чуть не плачет от нетерпения, пока он торопливо раздевается. И, наконец-то, руки его, прижаться, почувствовать кожей… Успевает выдохнуть только:
— Осторожнее там с Ленкиной едой…
— Угу…
Но голову теряют оба, забыв обо всем. Быстро, словно боясь не успеть куда-то. Оргазм просто выносит из реальности на какое-то время. Ник даже не успевает понять — она тоже улетела с ним или нет?… Продышавшись, прижимает к себе крепче, собирается спросить прямо и понимает — спит уже ненаглядная. Значит, и она тоже с ним… Улыбается, целует висок, убирает прядь волос от ее лба. Люба даже не шевельнулась. Устала девочка, умаялась.
Ник лежал так какое-то время, прислушиваясь к ее тихому дыханию. Потом все же встал — а Люба так и не пошевелилась, спит, словно после наркоза. В душ, переодеться в домашнее, а потом подошел к окну. А там — почти уже лето, конец апреля. Вдалеке виднеется массив парка, где-то там гуляет мать с Леночкой. Ник опирается ладонью об оконную раму. Как же ему повезло с женщинами. У него замечательная мать, мировая сестра и теперь вот — чудо-дочка. Но самая- самая… Он оборачивается.
Самая-самая, единственная, любимая спит — ровно в той же позе, в какой он ее и оставил, спит глубоким сном крепко уставшего человека. Красивое лицо безмятежно, подсохшие локоны разметались по подушке. Ник подходит, садится на пол рядом с кроватью, всматривается в родное лицо. За его спиной, в оконном стекле сейчас — почти лето, но он вспоминает другой пейзаж — зимний, снежный, с фейерверками и гирляндами.
Похоже, новогодние чудеса все-таки случаются. Самое главное — вовремя понять, что оно случилось, и случилось именно с тобой. И не отпустить собственное чудо, когда оно в новогоднюю ночь солнечной мандаринкой прикатывается тебе под дверь.