на главную | войти | регистрация | DMCA | контакты | справка | donate |      

A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z
А Б В Г Д Е Ж З И Й К Л М Н О П Р С Т У Ф Х Ц Ч Ш Щ Э Ю Я


моя полка | жанры | рекомендуем | рейтинг книг | рейтинг авторов | впечатления | новое | форум | сборники | читалки | авторам | добавить



Глава двадцать третья

Джо наклонился и грубо потряс Клэр за плечо.

– Не время спать, – раздраженно бросил он.

Клэр сама не заметила, как задремала. Пробуждение было не из приятных. Клэр испуганно смотрела на парня, не узнавая его. Джо поймал ее взгляд и рассердился еще сильнее.

Вдруг Клэр вспомнила, где она. Вспомнила, как Джо и Лорелли спрыгнули в погреб. Вспомнила, как хохотал Шульц, закрывая люк. Интересно, как долго она спала?

Лорелли ей понравилась – милая, дружелюбная. Но парня Клэр побаивалась – бледный как смерть, взгляд пустой и тяжелый, словно каменный. Все время затыкает девушке рот.

– Помалкивай. Все, что расскажешь, попадет в газету, – говорил он каждый раз, когда Лорелли пробовала завязать разговор с Клэр.

В итоге девушка ушла в угол и улеглась на кучу соломы, а после этого, видимо, задремала и Клэр.

Увидев склонившегося над ней парня, Клэр немного встревожилась и с трудом поднялась на ноги.

– Что такое? – взволнованно спросила она.

– Ничего. – Лорелли подошла поближе и зевнула. – Просто у него плохое настроение. Решил и нам испортить.

Джо взглянул на Лорелли, потом снова на Клэр. Теснота погреба давила на него, да и рука не переставала ныть.

– Надо как-то выбираться отсюда. Чем спать, придумала бы что-нибудь.

Мысль, конечно, правильная. Но глаза Клэр закрывались от усталости, в погребе было сыро и душно. Она еще раз глянула на стены – кругом кирпич и бетон.

– Выхода нет. Я уже все осмотрела, – проговорила она.

– Ты же умная, – никак не мог угомониться Джо. – Образованная. Давай включай мозги. Говорю же, надо выбираться.

– Джо, заткнись уже, – оборвала его Лорелли. Затем подошла и села рядом с Клэр. – Что ты так перепугался? Пол вернется.

– Ага, вернется. – Взгляд Джо метался из стороны в сторону. – И ты знаешь зачем. Мы здесь как мыши в мышеловке.

– Что это за место? – спросила Клэр.

– Букмекерская контора. У Шульца здесь кабинет. Но вот про погреб я не знала, – ответила Лорелли.

– Так здесь работает Гарри Дюк? – быстро уточнила Клэр.

Лорелли подозрительно взглянула на нее.

– Одни вопросы, – сказал Джо и потер больную руку. – Может, хватит болтать?

Лорелли не обратила на него внимания.

– Откуда вы знаете про Гарри Дюка? – спросила она.

– Мы с ним друзья, – смущенно произнесла Клэр.

Лорелли поинтересовалась, как они познакомились, и, пожав плечами, сказала:

– Не стоит ждать его помощи. Здесь никто искать не будет.

– Вы, двое! Хватит болтать. Начинайте думать! – крикнул Джо. – Говорю вам, нужно выбираться отсюда!

Клэр еще раз осмотрела погреб. Множество ящиков, огромные бочки, по полу разбросана солома. Единственный предмет мебели – шкаф у дальней стены.

– А в них что? – Клэр постучала по одной из бочек.

– Не важно, – с горечью в голосе произнес Джо. – Что бы там ни было, нам оно не поможет.

Клэр попыталась наклонить бочку. Тяжелая.

– Здесь что-то есть, – сказала она.

– Пиво. – Лорелли подошла поближе. – По крайней мере, от жажды мы не умрем. – Хихикнув, она добавила: – Джо это пиво на дух не переносит.

Клэр не слушала. Она посмотрела на люк в потолке, потом на бочки.

– Как же они сюда попали?..

– Что ж ты никак не замолчишь? – злобно прошипел Джо, сжимая и разжимая ладонь здоровой руки.

Лорелли тоже посмотрела вверх и чуть не запрыгала от волнения.

– Она права, Джо. Бочка слишком большая, в люк не пролезет.

– Поясни. – Джо с подозрением уставился на бочку.

– Неужели непонятно? – сказала Клэр. – Бочки не пролезают в люк, а сами собой они вырасти не могли. Значит, должен быть другой вход.

Клэр взяла фонарь и пошла вдоль стен. Остальные двое стояли на месте, наблюдая за ее действиями.

Клэр дошла до шкафа и обнаружила, что он заперт.

– Сможем открыть?

Джо осмотрел замок, сделал шаг назад и хорошенько пнул дверцу. Фанера раскололась.

Клэр заглянула в трещину.

– Там дверь, – взволнованно сказала она.

Джо оттолкнул ее и принялся лихорадочно крушить фанеру здоровой рукой. Когда отверстие стало достаточно большим, он протиснулся внутрь, повернул ручку и толкнул дверь. Та с легкостью отворилась.

– Тащите фонарь, – шепотом сказал он. – И не шумите.

Клэр свободно проскользнула в отверстие, Лорелли же пришлось постараться. Протискиваясь внутрь, она тихо ругалась. То и дело раздавался треск рвущейся одежды.

Наконец вся компания очутилась в темном коридоре. Потолок был низкий, пахло сыростью.

– Дайте свет, – приказал Джо.

Клэр протянула ему фонарь, и он поднял его над головой. Прямо перед ними была лестница, а чуть дальше коридор упирался в еще одну дверь.

Джо подошел к ней, подергал. Заперто, открыть не получается. Он вернулся к девушкам и шепнул, ткнув пальцем в сторону лестницы:

– Вот он, наш выход.

Стараясь не отставать от него, Клэр и Лорелли пошли вверх по пыльным ступеням. На полпути Джо замер.

– Слышите? – тихо сказал он.

Сверху доносились неразборчивые мужские голоса. Джо выудил пистолет из заднего кармана брюк.

– Ждите здесь, – сказал он. – Посмотрю, что там происходит.

Лорелли схватила его за рукав.

– Мне это не нравится, – нервно сказала она.

Джо стряхнул ее руку:

– Цыц!

Постоял, прислушался. Его встревоженное худое лицо казалось еще бледнее в свете фонаря. Щека нервно дергается, в блестящих черных глазах – тревога. Совсем как загнанный хорек, подумала Клэр.

Задув фонарь, Джо поставил его на пол.

– Ждите здесь, – повторил он. – Если что услышите – постарайтесь себя не выдать.

Он тихонько пошел вверх, оставив девушек в душной темноте.

Сделал несколько шагов, остановился, прислушался снова. Голоса раздавались так близко, что были слышны обрывки разговора.

– И сколько еще прикажешь ждать? – грубо спросил один.

– Заткнись, бродяга! – прорычал другой. – Подождешь, никуда не денешься.

Голоса беспорядочно зашумели, потом кто-то спросил:

– Мужики, кофейку не сделаете? Хреново мне, аж жуть.

Джо понял, что наверху собралась целая компания. Он крадучись двигался вперед. Нащупав последнюю ступеньку, остановился рядом с неплотно зашторенным окном.

Из-под двери в дальнем конце коридора виднелась полоска света. Сквозь жалюзи пробивались лучи рассветного солнца. Джо взглянул на часы: половина шестого утра.

Чуть приподнял жалюзи, чтобы стало светлее. В каждом конце коридора – по двери. Правая вела в комнату, из которой доносились голоса. Левая могла вести на улицу. Джо направился налево, открыл дверь, увидел небо, переулок, и тут его сердце ушло в пятки – прямо перед ним стоял Тод Коррис.

Несколько секунд они удивленно смотрели друг на друга. Затем Джо поступил столь же храбро, сколь и отчаянно: размахнулся и двинул Корриса кулаком в челюсть. От неожиданности тот хрюкнул, попятился и прижался к стене. Джо выхватил пистолет и прицелился.

– Ни с места, – тихо сказал он.

Коррис пришел в себя, поправил очки и скорчил Джо гримасу.

– Ты сдурел – или что? – сказал он, ощупывая свой подбородок кончиками пальцев. Тут он узнал Джо. – Пацан Шульца? – Взгляд его за стеклами очков похолодел. – Что тебе здесь нужно?

Джо быстренько прикинул: если бы девчонки были рядом, он мог бы вырубить Корриса, а дальше – свобода. Но как сообщить им, что происходит? Коррис опасен, как кобра, с него ни на секунду нельзя спускать глаз. С другой стороны, если помедлить, кто-нибудь может выйти из комнаты в дальнем конце коридора.

– Я вас случайно стукнул. Перепугался. Искал Шульца да вот заблудился.

Коррис поднял брови.

– Направь свой пугач в другое место, – вежливо попросил он. – Вдруг выстрелит.

Не теряя бдительности, Джо опустил пистолет. Он не знал, что делать дальше.

– Рановато вы сегодня, – произнес он, делая шаг вперед.

Вот бы застать Корриса врасплох – может, получится вломить ему рукоятью пистолета.

– Кто рано встает, тому Бог подает, – сказал Коррис, заглядывая парню за спину. Потом посмотрел ему в лицо, улыбнулся и снова потрогал челюсть. – Неплохой удар, сопляк.

Джо почувствовал, как что-то уперлось ему в позвоночник.

– Брось волыну, дебил, – скомандовали сзади.

Джо вздрогнул и неохотно выпустил тридцать восьмой из пальцев. Когда к спине приставлен ствол, приходится делать, что говорят.

Его схватили за плечи и повернули кругом. Перед ним маячило лицо с густыми бровями и шрамом, который пересекал щеку и уходил под воротник. Джо увидел ухмылку, успел заметить, что половина зубов выбита, а остальные все гнилые, а потом получил тычок в скулу, отлетел к стене и сполз на пол.

– Привет, Бифф, – сказал Коррис. – Остальные здесь?

Мужчина кивнул.

– А это что за рвань?

– Мальчишка Шульца. – Коррис безразлично взглянул на Джо. – Тащи его к остальным.

Человек по имени Бифф нагнулся, схватил Джо за рубашку и рывком поставил на ноги. Приподнял так, что Джо касался пола только носками ботинок, и протопал в большую прокуренную комнату.

Посередине стоял стол, на нем – бутылки, стаканы, карты, деньги, а вокруг стола – восемь мужчин играют в покер.

Втащив парня в комнату, Бифф швырнул его на стол. Бутылки с картами разлетелись в стороны, двоих игроков тоже зацепило.

Немедленно поднялся страшный шум – бандиты, бранясь, повскакивали со стульев. Те двое, которых нечаянно уронил Джо, немного полежали и подключились к общему хору.

Бифф от души расхохотался. Картина и впрямь была забавная. Джо вскочил на ноги и попятился.

В комнате было с десяток человек. Все незнакомые, хотя кого-то Джо видел в игорных заведениях своего района.

Одним из упавших был тощий Комски – обладатель длинных черных волос, небритого подбородка и, по всей видимости, злобного нрава. Он сцепил руки в замок, шагнул к Джо, размахнулся и врезал ему так, что он пролетел через всю комнату и приземлился на другого громилу. Тот развернул Джо и пинком отправил его в новый полет. Парень приземлился на четвереньки и почувствовал, как еще один ботинок прогулялся по его ребрам. Джо упал на бок, обезумев от боли, дрожа от ненависти и подавленного гнева.

Ему собирались отвесить очередной пинок, но тут Коррис рявкнул:

– Заткнулись все!

В комнате стало тихо. Бандиты повернули удивленные лица к Коррису – в суматохе его появление осталось незамеченным.

– Оставьте его в покое. – Коррис сел за стол, посмотрел на часы и размял плечи. – Что, ни один гад даже кофе не сварил? А то я чуть живой. Ну, не стойте там, как бабуины полоумные. Тащите кофе – и парня сюда ведите. Хочу с ним поговорить.

Комски сгреб Джо в охапку и поставил на ноги. Восстановив равновесие, Джо вырвался, схватил стул и расколол его о голову Комски – тот замешкался и не успел увернуться. Стул разлетелся на куски, Комски упал на колени.

Остальные резво отскочили подальше. Джо медленно кружился по комнате, сжимая спинку стула здоровой рукой.

Комски все еще стоял на коленях и держался за голову, изрыгая проклятия.

– Что с тобой? Он же еще ребенок, – сказал Бифф и снова расхохотался.

Поднявшись на ноги, Комски бросился на Джо. Тот отступил в сторону и обрушил спинку стула на затылок противника. Комски запнулся и рухнул лицом вниз.

За спиной Джо кто-то сдавленно хохотнул и ударил его по ногам. Джо упал навзничь, нападающий наступил ему на лицо.

– Вы там поосторожнее, – сказал Коррис. – Мне с ним еще разговаривать.

Бифф подошел к Джо и заставил его встать на ноги. Из расплющенного носа парня струилась кровь. Сильно болит – видимо, сломан. Джо посмотрел на Биффа взглядом убийцы, но нападать не стал.

Бифф подвел его к Коррису.

– Что ты тут делаешь? – отрывисто спросил Коррис.

Джо промолчал.

– Наверное, оглох. – Коррис бросил взгляд на Биффа.

Бифф ухмыльнулся, накрыл лицо Джо своей лапищей и надавил. Парень сдавленно вскрикнул и чуть не упал, но Бифф помог ему удержаться на ногах.

– Что ты тут делаешь? – повторил Коррис.

– Я же сказал, – произнес Джо заплетающимся языком, – ищу Шульца.

Коррис махнул рукой:

– Разговори-ка его, Бифф. Отведи куда-нибудь и выбей дурь. Разберись, что ему тут нужно. У меня и без этого дел хватает.

Бифф скучающе кивнул и потащил парня к двери.

– Дай-ка я, – сказал Комски, глядя на Джо и поглаживая затылок.

Бифф посмотрел на Корриса:

– Можно?

– Конечно. Только не вздумай его прикончить, – сказал Коррис. – Просто выбей дурь.

Комски схватил Джо за раненое запястье, выкрутил руку. Джо едва не лишился чувств, но усилием воли остался стоять на ногах. Других вариантов не было, и он покорно пошел за Комски.

Все это время Клэр и Лорелли ждали на лестнице. Девушки слышали разговор Корриса с Джо, слышали, как Бифф приказал парню бросить пистолет. Как только дверь комнаты закрылась, они рванули наверх.

У черного хода Клэр заметила пистолет, который выронил Джо, и подняла его.

– Ты же не бросишь здесь своего друга, Лорелли? – шепнула она.

– Дай сюда. – Лорелли вырвала пистолет из рук Клэр. – Иди. Я подожду. Найди Гарри Дюка. Бежать в полицию бессмысленно. Это банда Спейда, копы с ним заодно. Найди Гарри Дюка.

Клэр замешкалась.

– Но я не могу оставить тебя…

– Я в норме. – Лорелли нетерпеливо подтолкнула ее к двери. – Ты же не думаешь, что я испугаюсь стайки этих крыс? У меня есть пушка, этого достаточно. Беги уже, иначе нам хана.

Клэр поняла, что она права.

– Где мне найти Дюка? Я не знаю, где он живет.

Лорелли наморщила лоб.

– Этот твой Каллен, у него спроси, – наконец посоветовала она. – Но давай побыстрее.

– Уже бегу. – Клэр пожала руку спутницы и выскользнула в переулок.

Полминуты спустя Комски вытащил Джо наружу. Когда дверь закрылась, Джо внезапно напал на противника.

Комски зарычал и принялся молотить кулаками по голове парня. Джо отбивался, как мог, – работал руками, ногами, кусался как сумасшедший.

Бифф просунул голову в дверь:

– Да боже ж ты мой. Неужели ты не можешь справиться с таким задохликом?

Комски отпихнул Джо к стене, ударил в нос. Джо тонко завизжал и скрючился на полу.

– Вали отсюда! – рыкнул Комски и грязно выругался. – Я еще и не начинал…

Бифф ухмыльнулся и закрыл дверь.

Когда Комски наклонился к Джо, за его спиной появилась Лорелли и изо всех сил ударила Комски по голове рукоятью пистолета – так, что боль от удара пронзила всю ее руку до плеча.

Комски упал на колени, завалился на Джо. Лорелли отпихнула бандита в сторону, перевернула на спину и ударила точно в переносицу. Девушка явно вошла в раж – даже не вздрогнула от звука ломающейся кости.

Джо сплюнул кровь.

– Добавь-ка мерзавцу, – сказал он и потерял сознание.

Так начался третий день, к вечеру которого все закончилось.


Глава двадцать вторая | Так устроен мир | Глава двадцать четвертая