Спокойная зима в Горьком
После довольно напряженного 1942 г. в начале следующего года в Горьковской области наступило затишье. Городской комитет обороны в течение января собирался всего пять раз, причем с 12 по 25 января заседаний не было вообще. За это время были рассмотрены всего семь вопросов[136], причем все они в основном касались хозяйственной деятельности. Единственным исключением стало заседание 5 января, когда обсуждались мероприятия по ликвидации последствий взрыва на химическом заводе № 80 в Дзержинске[137]. Все это говорило о том, что под звуки победных фанфар Сталинградской битвы руководство тыловых городов Поволжья уже не верило в возможность начала боевых действий на их территории и в вероятность серьезных ударов Люфтваффе.
Тем не менее, даже не появляясь в небе Горьковской области, немцы одной только возможной угрозой продолжали сковывать значительные силы ПВО, которые, следовательно, нельзя было использовать на фронте. Кроме того, обслуживание одних только аэродромов, особенно в зимних условиях, требовало привлечения больших материальных и людских ресурсов. Достаточно привести пример аэродрома Лопатино, известного также как «Объект 808 Управления аэродромного строительства УНКВД по ГО». Он был расположен в районе одноименной деревни Арзамасского района Горьковской области. Аэродром имел две взлетно-посадочных полосы: бетонную – длиной 1000 м и шириной 70 м (с юго-запада на северо-восток), и грунтощебеночную тех же размеров (с юга на север). Рядом с ВПП были расположены рулежные дорожки, а также убежища на 36 человек, рассчитанные на прямое попадание 50-кг бомб.
Зимой 1942—1943 гг. аэродром постоянно заносило снегом, на уборке которого в среднем в день были заняты 482 постоянных рабочих и 150 привлекаемых со стороны человек. Кроме того, ежедневно в среднем использовались 64 конных подводы, 3,6 трактора и 17 автомашин. Последние израсходовали за зиму около 120т дефицитного горючего. Тракторный парк аэродрома насчитывал 14 единиц, но нехватка запчастей и бензина заставила в декабре – январе использовать грузовики ЗиС– 5, к которым прицеплялся один деревянный каток, а для предотвращения пробуксовки кузов загружался балластом. Укатка снега производилась сцепом из трех – пяти деревянных или металлических катков, которые пропускались следом за деревянной гладилкой или рельсовым бугрорезом. Героическими усилиями в зимние месяцы было вывезено 308 тыс. куб. м снега, в т.ч. 163 тыс. – автомашинами, 9,5 тыс. – тракторами, 89 тыс. – лошадьми и примерно 47 тыс. куб. м вручную. На вывозе снега постоянно работали 18 автомашин ЗиС-5 и ГАЗ-АА, при этом высоту их бортов пришлось довести до одного метра. При использовании гужевого транспорта сани снабжались специальными корзинами большой емкости, а также приспособлениями для прицепки дополнительных ручных санок. Однако несмотря на весь этот неблагодарный труд, ВПП-2 (грунтощебеночная) в течение зимы не работала.
В начале весны Управление аэродромного строительства УНКВД не без гордости отчиталось, что «за всю зиму аэродром находился в негодном состоянии лишь 85часов (больше всего в декабре – 46часов)». Вызов на работу колхозников производился через уполномоченного строительства, по требованию которого крестьяне немедленно направлялись на аэродром. Приходилось также привлекать рабочую силу и из отдаленных колхозов. За свою тяжелую работу люди, как водилось, получали лишь трудодни. За каждым уполномоченным строительства и прикрепленными колхозниками закреплялись определенные участки аэродрома, подлежащие систематической очистке в период всей зимы по первому требованию уполномоченного строительства.
Исходя из этих данных, можно себе представить, скольких усилий требовало поддержание в пригодном состоянии всех тыловых аэродромов.
Днем 4 февраля, после почти двухмесячного перерыва, над территорией Горьковского корпусного района ПВО вновь показался немецкий самолет-разведчик. Одиночный «Юнкере» Ju-88D на высоте 7000 м прошел по маршруту Егрево – Муром – Кулебаки – Арзамас. В последнем зенитная артиллерия при появлении противника открыла огонь. Вероятно, немецкий экипаж производил аэрофотосъемку железной дороги Москва – Арзамас. На следующий день в этом же районе пролетел еще один самолет. Казалось, повторяется история годичной давности, когда немцы, активизировавшись в феврале, затем в течение года периодически терроризировали население области. Однако в последующие дни небо оставалось чистым и полетов до конца зимы не наблюдалось.
Лишь глубокой ночью 17 апреля посты ВНОС Горьковского корпусного района ПВО зафиксировали в небе шум моторов неизвестного самолета, летящего над Волгой на небольшой высоте. В 03.50, по местному времени, по приказу генерала Осипова был подан сигнал «ВТ». Жители Горького, уже отвыкшие от зловещих гудков электросирен, невольно вздрогнули. Неужели опять бомбежка? Однако все прошло спокойно, гул моторов удалился в неизвестном направлении.