Глава VI

Кулачный бой в Древней Элладе

Наибольшее развитие в своей древней истории кулачные бои получили в Древней Греции. Легенды древних эллинов повествуют, что основоположником бокса (греч. – pygmachia, от pyg – кулак и machi – поединок) на греческих островах был мифический герой Тезей (XIII век до РХ) – афинский царь, победитель мифического минотавра из лабиринта на о.Крит и великана-разбойника Прокруста. Древние эллины считали, что именно Тезею принадлежала идея проведения кулачных поединков двух людей, сражавшихся насмерть. Другая древнегреческая легенда обеспечивала кулачные бои эллинов высоким покровителем – “богом” Аполлоном, который, проявив искусство ловкости и быстроты, победил “бога” войны Ареса.

В свою очередь, античный философ Платон (V век до РХ) отцом кулачных боёв считал царя Вифинии Амикуса, сына бога морей Посейдона и нимфы Мелии, который не отличался особой гостеприимностью и не выпускал из своего королевства ни одного чужеземца, предварительно не встретившись с ним в кулачном бою. Конец этой традиции согласно мифу об аргонавтах положил сын Леды Полидеукс, убивший в поединке не в меру спортивного царя. Вот какими были истоки боксёрских традиций Эллады со слов Аполлония Родосского:

Герою этого повествования Полидеуксу было суждено стать первой настоящей звездой в мире кулачного боя: в его честь и в честь его брата - искусного всадника Кастора - была названа одна из двух главных звёзд созвездия Близнецов, дарующего свет Северному полушарию нашей планеты. Имена этих звёзд дошли до наших дней в римской транскрипции, а потому холодная, красная одиночная и наиболее приближенная к нам звезда созвездия, посвященная как раз Полидеуксу, именуется “Поллукс”. Что интересно, в звёздном атласе богатого польского коммерсанта и астронома XVII века Яна Гевелия Полидеукс почему-то изображен не в подобающем кулачному бойцу антураже, а… с дубиной в руке!

Причиной столь грубого несоответствия мифическому облику героя, очевидно, является изначальное стремление астрономов древних времён выдавать желаемое за действительное, что в нашем случае означает подогнать избранный персонаж мифологии к реальному расположению звёзд. А ведь будь былые звездочёты не столь внимательны и не найди они возможности прилепить к небесным светилам именно Полидеукса, их современные коллеги вполне могли бы занять “боксёрскую” вакансию Близнецов нашими братьями Кличко! И олимпийский факел в руке Владимира смотрелся бы куда более в тему, чем палица Полидеукса из больного воображения удумавшего подобное хироманта. Однако же, и на том спасибо - ведь среди 88 известных на сегодня созвездий ночного неба место среди представителей всех видов спорта нашлось именно для мастера благородной науки самообороны. Напоследок “звёздной” темы  следует отметить, что среди персонажей древности, хоть немного помахивавших кулаками, аналогичной и даже большей Полидеуксовой чести удостоился лишь мифический персонаж Геракл - его именем, опять же в римской транскрипции - Геркулес, названо одно из крупнейших созвездий того же Северного полушария.  

Первое упоминание об организованных состязаниях в кулачных боях среди греков приходится на завершающий период Троянской войны греческих племен из Спарты, Микен, Тиринфа, Аргоса, Коринфа и других городов против главного портового города Малой Азии Трои (XIII век до РХ). В честь погибшего в бою Патрокла его друг Ахиллес – лидер греческого войска в Троянской войне - устроил спортивные игры, в которые вошли гонки на колесницах, бег, метание диска и копья, стрельба из лука, борьба и кулачный бой. Основным источником информации об этих включавших боксирование спортивных играх является поэма Гомера (VIII-VII век до РХ) “Илиада”, XXIII песнь которой описывает бокс как элемент спортивных состязаний древнегреческих воинов.

Как повествует Гомер, игры в память о Патрокле начались гонками на колесницах, которые завершились разделом наград меж участниками, последнюю из которых Ахиллес преподнес славному старцу Нестору с такими словами:

Нестор на это ответствовал:

Как видим из Несторова ответа, кулачный бой во времена Троянской войны не являлся каким-то новшеством, внезапно предложенным Ахиллесом, а плавно проистекал из традиций древнегреческих племен. Это косвенно подтверждает истории о кулачных противостояниях греков, изложенные в мифах о Тезее и Амикусе. Именно кулачный бой продолжил игры:

 Первым отличительным знаком победителя кулачной схватки, таким образом, стал вполне осязаемый материальный трофей, кубок же доставался побеждённому. С течением веков эта традиция видоизменилась, и спортивные чемпионы становились обладателями и того, и другого. Однако вернём слово Гомеру:

 Завершившись нокаутом, первый исторически описанный Гомером боксёрский поединок Эпеос – Эвриал вошел в легенду, благодаря играм в память о Патрокле сделав кулачный бой одним из элементов древнегреческих спортивных игр. Возможно, племена малограмотных воинов дорийцев, вторгшихся в Элладу в конце II тысячелетия до РХ и осевших в основанной ими Спарте, а затем завоевавших пришедшие в упадок из-за долгой Троянской войны основные греческие полисы, переняли опыт кулачных схваток именно из этих посвященных другу Ахиллеса состязаний.

К слову, кулачный бой в эпоху Троянской войны не оставался уделом одних лишь древних эллинов, о чем свидетельствует песнь XIII “Илиады”:

Более поздние греческие авторы перенесли эти гомеровские эпитеты – фракийцы и мизяне – на названия самих кочевных народов черноморского побережья, со слов Гомера владевших кулачным боем. Древнегреческий поэт Гесиод (VII-VIII века до РХ) даже называл их имя – Скифы, хотя принято считать, что скифская миграция на побережье Черного моря началась лишь с  VI века до РХ, то есть уже после киммерийцев. Однако гомеровский эпитет кобылодойцев – ίππημολγοί – приложенный Гесиодом к скифам, позволяет допустить, что господствовавшие в Азии скифские племена действительно могли быть упомянутыми в “Илиаде” мастерами ручного боя. По крайней мере, подконтрольные ираноязычным скифам обширные территории свидетельствовали о высокой воинской доблести, что отменно согласуется с характеристикой мизян как искусных ручных бойцов, а также о необъятном просторе миграции скифских племен, которые вполне могли захаживать со своими кулаками на Черное море еще до появления там киммерийцев. Скифия достигла господства в Азии еще около XXXVI века до РХ и была полиэтнична, объединив несколько десятков античных кочевых народов. Стало быть, если скифы и не стояли у истоков кулачного боя как такового, то могли перенять его у соседей-ионийцев, т.е. древнейших греков, обживших просторы Малой Азии.

Не обошел вниманием Гомер популярные в древности кулачные бои и в другой своей поэме – “Одиссее”. Герою этого эпоса Одиссею при различных обстоятельствах довелось столкнуться с кулачными поединками в песнях VIII и XVIII. В первом случае бокс вновь предстал как часть спортивных игр эллинов, устроенных гостеприимным фракийским царем Алкиноем для прибывшего Одиссея-гостя:

 Призыв царя нашел широкий отклик среди его народа:

После состязаний в скорости бега пришел черед силовых испытаний:

По окончанию игр монарший отпрыск Лаодам предложил проявить себя в спорте Одиссею, получив язвительную поддержку от борца Эвриала, после отказа  немолодого Одиссея начавшего провоцировать его колкими насмешками. Герой Гомера вспылил и продемонстрировал свои способности метанием впечатляющих размеров каменюки, после чего грозно ответствовал:

Положение спас миролюбивый царь Алкиной, дипломатично урезонивший Одиссея дружелюбием и критикой зазнавшегося Эвриала, что лишило славного гомеровского странника возможности показать мощь своих кулаков. Однако унывать Одиссею долго не пришлось. В песне XVIII на знатной гулянке ему пришлось столкнуться с редкостным хамом, “жадным желудком своим, и нахальством, и пьянством” Иром, который наехал на Одиссея следующим образом:

Ответ Одиссея вышел в наилучших традициях современного бокса, вместив в себя красочную угрозу не в меру крутому молодому попрошайке:

 Дальнейшее развитие событий до боли напоминает лучшие образчики пресс-конференций Майка Тайсона и Джеймса Тони. Ир:

Содержательная беседа двух оборванцев не осталась незамеченной гуляющей публикой, среди которой первым почуял запах зрелища Антиной: “уж скоро драка там будет; пойдем поскорее, нам должно стравить их”. Взяв на себя инициативу, хозяин тусовки выступил с идеей мотивировать конфликтующие стороны на кулачное разбирательство, на пару тысячелетий опередив английских аристократов:

Однако прежде, чем согласиться на поединок, хитрый Одиссей, напирая на свою старость, сумел получить гарантию невмешательства со стороны в ход боя от кутящей аудитории, гарантом чего выступил Телемах. После этого Одиссей предстал перед публикой во всей красе:

 Испуганного нежданной атлетичностью соперника Ира пришлось изрядно пугнуть и приволочь к Одиссею силком, после чего состоялась не слишком продолжительная кулачная схватка:

 Таковыми из произведений Гомера предстают перед нами истоки кулачных поединков в Европе, вобрав в себя как чисто спортивную, так и скандальную составляющую бокса, намного предвосхитив и как продуманную, турнирную организацию кулачных схваток, так и спонтанные разбирательства на кулаках способом материального мотивирования бойцов.   

Упоминания о мастерах кулачного боя содержатся и в великом труде “Отца истории” Геродота “История” (V век до РХ). В книге III основоположник исторической науки описывает прибытие в Элладу славных мореплавателей из Финикии (восточное побережье Средиземного моря), которые в своё время “поселились в этой земле и принесли эллинам много наук и искусств и, между прочим, письменность, ранее, как я думаю, неизвестную эллинам”. Продолжая повествование, Геродот открывает нам страницы древнейшей истории кулачных боёв, указывающие на просветительскую роль финикийцев:

Еще одно упоминание о кулачном мастерстве встречается в книге IX “Истории”, выделяясь из общей канвы современной автору Греко-персидской войны, подробнейше описываемой Геродотом: “В этой битве особенно отличились афиняне, а среди афинян - Гермолик, сын Евфена, весьма искусный в кулачном бою и борьбе”. Цитата показывает немаловажное прикладное значение древнегреческих кулачных схваток, позволявших искусным бойцам проявлять себя не только в состязательном бою, но и в реальной битве.

Пренебрегая древними сказаниями, историк Филострат (II век) придерживался спартанской версии происхождения бокса, считав, что кулачные бои были авторски изобретены греками-дорийцами. По одной из легенд её воины не видели необходимости в ношении защитного шлема на поле брани, верив, что бокс подготовит их к неизбежным ударам по голове в ходе битвы. Однако статуэтки спартанских воинов, сохранившиеся до наших дней, противоречат такой версии Филострата, поскольку изображают воинов Спарты, облаченных в боевые шлемы.

Тем более что искусство кулачного боя и борьбы прививались спартанцам еще со школы, в которой основное внимание уделялось физическим упражнениям учеников как будущих воинов. Рукопашный бой в Спарте был настолько неотъемлем от общефизического воспитания, что именовался не иначе как “спартанской гимнастикой”. Кулачные бои как спортивное состязание спартанцы не практиковали, поскольку считали, что даже спортивное поражение лишало чести воина Спарты. В то же время без “боевой практики” подрастающее поколение спартанских вояк не оставалось: проверкой силы, ловкости и приобретенных бойцовских навыков служил криптий – ночные походы, в которых юные спартанцы ловили и убивали беглых илотов (рабов).

Воинская доблесть и слава составляли собой основу государственной политики и идеологии Спарты, граждане мужского пола которой признавали достойным себя занятием лишь ведение войны. Производная от этого нещадная армейская закалка что называется с младых ногтей превратила культовые в Древней Элладе спортивные состязания в средство боевой подготовки солдат, считавших ниже своего достоинства “размениваться” на участие в ярко обставленных игрищах соседей по Элладе. Квинтэссенцией поголовной милитаризации спартанского общества стало воспевание в песнях своих богатырей, сражавшихся не на спортивных аренах под присмотром элладоников, а в суровых военных баталиях:

 Со временем былое могущество греческих городов-государств (полисов) возродилось, дав новый импульс к развитию античных культуры, науки и спорта. Греки вели счет лет от первых Олимпийских игр, которые, по преданию, прошли в 776г. до РХ.  Хотя, согласно легендам, первые Олимпийские игры были организованы еще мифическим героем Гераклом (историк Евсевий относил их к 1210-м гг. до РХ) и с того времени проводились раз в 5 лет. Затем традиция игр была прервана и возобновилась при элидском царе Ифите и содействии спартанского правителя Ликурга. Время правления Ифита точно неизвестно, но античные авторы относили проведение первых игр после перерыва на 884 – 828гг. до РХ. Изначально игры не нумеровались, а назывались по имени победителя в единственном виде состязаний – беге на стадию. Имена победителей впервые собрал Парабаллон из Элиды. Гиппий из Элиды упорядочил, расставил по порядку и пронумеровал Олимпийские игры на рубеже V - IV веков до РХ, Аристотель (IV век до РХ) позднее также составил список Олимпийских игр. Широко использовать хронологию по Олимпиадам впервые стал в своих работах историк Тимей из Сицилии в конце IV века до РХ. На основании собранных материалов античные авторы решили начать отсчёт Олимпиад с 776г. до РХ - в этот год Олимпийские игры известны по имени победителя – Кореба из Элиды. Вероятно, имена победителей в более ранних играх восстановить не удалось, а значит и само проведение игр не может считаться достоверным фактом. Юлий Африкан, греческий автор III века, пишет, что игры 776 года до РХ на самом деле были XIV (“Историография”, кн. 3), а, значит, первой могла быть Олимпиада 828г. до РХ. Византийский автор Фотий пишет в отзыве на труд Флегона из Тралл (II век) по Олимпийской хронологии и победителям на Олимпиадах:

Интересную информацию о генеалогии Олимпийских игр приводит в книге I “Истории” Геродот, описывая жителей Лидии (Малая Азия):

 Таким образом, Геродот даёт основания полагать, что игры и, возможно, вместе с ними и часть спортивных состязаний лидийцев, среди которых вероятно мог быть и кулачный бой, могли зародиться вне Эллады либо приобрели популярность среди греков благодаря соседям по Эгейскому морю. Кроме того, стараниями Геродота до наших дней дошли сведения о том, что не одними греками живились спортивные традиции в древней Европе – как оказывается, канувшая в лету цивилизация лидийцев-этрусков еще в незапамятные времена активно практиковалась в спортивных состязаниях, скорее всего включавших в себя и распространённый в регионе кулачный бой. Этрусский след, на который выводит Геродот, лишь добавляет этой версии убедительности, поскольку именно этруски принесли с собой на Апеннины традиции кулачного боя, что заслуживает отдельной темы.

Олимпийские игры были кульминацией греческой традиции спортивных игр (греч. - агон). Они проводились в честь верховного “бога” Зевса каждые 4 года в Олимпии, поскольку считалось, что на горе Олимп проживал сам Зевс с “младшими по званию” божествами. Игры проходили в первое полнолуние после летнего солнцестояния, то есть припадали на аттический месяц Гекатомбеон, и длились 5 дней, из которых одна часть была посвящена состязаниям, другая - религиозным обрядам (греч. - έορτή) с жертвоприношениями, процессиями и общественными пирами в честь победителей. По словам писателя и географа II века Павсания, до 472г. до РХ  все состязания происходили в один день, а позднее были распределены на все дни праздника.

Изначально на Олимпиадах сильнейшие греческие атлеты состязались в беге на 1 стадию, с XIV игр был добавлен двойной бег на 2 стадии, с XV - долгий бег на 7 стадий, с XVIII – борьба и пятиборье, и только с XXIII – кулачный бой. В XXXIII игры был включен гибрид кулачных боёв и борьбы – панкратион. Порядок состязаний объявлялся публике посредством белой вывески (греч. λεύκωμα). Перед состязанием все желающие участвовать в нём и допущенные к играм вынимали жребий для определения порядка, в каком будут выходить на борьбу, после чего герольд объявлял во всеуслышание имя и страну (полис) выходящего на ристалище. Победитель получал в награду оливковый венок, ставший символом спортивной победы, и помещался на бронзовый треножник с пальмовыми ветвями в руках. Когда Олимпийский чемпион возвращался домой, город организовывал ему триумфальную встречу. В знак признательности за то, что он прославил свою родину, победителю Олимпиады воздвигали статуи, посвящали стихи и поэмы, поддерживали материально. Отдельные источники детализируют материальные выгоды статуса Олимпионика, указывая на единоразовую выплату в сумме 500 драхм.

Подробно раскрывает спортивные обычаи древней Эллады историк Андре Боннар в своей работе “Греческая цивилизация от Илиады до Парфенона” (1958г.), где в т.I говорится:

Ярким примером воспевания спортивной славы среди древних греков служит посвященная Олимпийским играм элегия писателя и историка Ксенофонта (V – IV века до РХ):

Особого внимания заслуживает другая древнегреческая традиция, связанная с проведением спортивных игр, также описанная Боннаром:

Кулачные бои к моменту возобновления олимпийских традиций, судя по отсутствию в программе Олимпийских игр, лишь начинали возвращать интерес к себе взыскательных эллинов. 

Однако же, благодаря стараниям представителей античной культуры Эллады, бокс до нашей эры не был забыт, став частью традиции. Он мало напоминал современный бокс: бои проходили под открытым небом на площадках, границами которых являлись зрители, не имели ограничений во времени и раундов, и включали в себя борцовские приёмы. Завершением поединка являлись нокаут, отказ от продолжения боя или смерть одного из боксёров. Тем не менее, уже тогда греческие бойцы применяли himantes (согласно другим источникам – мейлихай) - защиту кулаков и запястий, которые обматывали поначалу мягкими полосками бычьей кожи, а к IV веку до РХ и более жесткой кожей (oxus), что превращало руки в грозное наступательное оружие.

 Кожаные полосы, защищавшие руки бойцов, представляли собой 3–3,5 метровые ремни, сыромятные либо просто смазанные маслом или жиром.

С V столетия до РХ в употребление вошли sphairai - толстое кожаное кольцо для защиты суставов, надевавшееся на руку поверх ремней.

О популярности кулачных боёв в Древней Элладе свидетельствуют многочисленные образы бойцов, искусно изображенные на вазах и кубках.

Следствием подобной популярности раннего бокса стало включение кулачных боёв в программу XXIII  Олимпийских игр в 688г. до РХ. С XLI игр в 616г. до РХ Олимпийская программа приросла и юношеским боксом. Первым олимпийским чемпионом среди “взрослых” кулачных бойцов стал Ономастос из Смирны, среди юношей – Филот из Сибариса. К состязаниям на Олимпиаде допускались только свободнорожденные греки, сумевшие предоставить организаторам игр доказательство того, что в течение минимум 10 месяцев перед соревнованиями они специально готовились к ним. Процесс подготовки боксёров проходил в специальных школах - палестрах. На тренировках бойцы использовали не только подобие перчаток из мягких кожаных ремней, но и защищали голову маской с наушниками. В подготовку боксеров входил и бой с тенью. Также грекам принадлежит изобретение боксёрской груши (греч. - korykos), применявшейся для отработки ударов.

Согласно некоторым источникам, представленным во Всемирной сети, существовало условное деление по массе спортсменов: varea – как тяжелый вес и koufa – как лёгкий вес, - касавшееся не только бокса, но и борьбы или метания дисков. Однако на самих соревнованиях весогабаритного разделения бойцов не было, что давало преимущество более мощным мастерам кулачного боя.

Помимо 10-месячного подготовительного периода, каждому участнику надлежало за месяц до начала игр прибыть в Олимпию и в течение месяца проходить испытания в олимпийской гимназии за счет самого участника, доказывая судьям, что уровень их спортивного искусства достоин участия в играх. Кроме того, отцы, братья и гимнастические учителя желающих принять участие в состязаниях должны были также поручиться за них - поклясться в том, что они не будут виновны ни в каком преступлении.

Первый олимпийский чемпион среди боксёров Ономастос отстоял своё первенство также на XXIV, XXV и XXVI играх.  Согласно легенде, именно он по просьбе жителей Эллады изложил правила ведения кулачного боя, получившие название “Геракловых правил”. Другая легенда приписывает авторство этих правил самому сыну Зевса, вершителю 12 подвигов Гераклу, оставляя Ономастосу лишь скромную роль летописца первого устава бокса:

За соблюдением бойцами правил боя следил судья – элладоник, - изображаемый древними греками с прутьями в руках.

 Ударами этих прутьев он разнимал бойцов в случае нарушения ими правил боя. Однако когда бывало уже слишком поздно, победа могла быть присуждена погибшему от неправильного приема боксеру, о чем оставил сведения Павсаний, описавший подобный случай на Немейских играх:

Схожий случай имел место в финале LXXII Олимпиады в 492г. до РХ, когда Клеомедос из Астипалейи в пылу схватки убил Иккоса из Эпидавра, за что был лишен титула Олимпийского чемпиона.

К слову, тема (не)предвзятого судейства, причем не только лишь в кулачных схватках, актуальна была и в античные времена. Элладоники – судьи древних Олимпиад, - назначались по жребию из местных элейцев и заведовали устройством всего праздника. Было их сперва всего 2, затем 9, ещё позднее 10. Со CIII (103) Олимпиады (368г. до РХ) их было уже 12, по числу элейских фил. На CIV играх число их пало до 8 и, наконец, со CVIII Олимпиады до времен Павсания их считалось 10 человек.  Судьи носили пурпурную одежду и имели на стадии особые места. Под их начальством состоял полицейский отряд (άλύται), с άλυτάρκης во главе. Так вот, предоставим слово Геродоту:

Наиболее воспетыми триумфаторами древних Олимпиад были Глаукос из Каристоса, славившийся молотоподобным ударом, Эуридамас, проглотивший выбитые зубы и одолевший деморализованного соперника, Диагорас из Родоса, впоследствии воспитавший двух сыновей – олимпийских призёров, Тагенес из Тасоса (480г. до РХ в боксе и 476г. – в панкратионе), которому эллины насчитали 1425 побед, и, особенно, Тисандрос из Накоса (современная Сицилия), в VI веке до РХ побеждавший на четырёх Олимпиадах подряд. Павсаний замечал, что от Накоса не осталось даже руин, и лишь благодаря Тисандросу сохранялась память о городе. Среди олимпийских чемпионов в кулачных боях нередко полуофициально числятся значительные деятели своего времени: великий математик Пифагор и даже царь Армении Вараздат. Хотя на самом деле Вараздат на момент олимпийского триумфа числился “лишь” принцем, а Пифагор, сын Кратета из Самоса, победивший на XLVIII Олимпиаде 588г. до РХ, являлся лишь тезкой знаменитого математика и своего земляка из того же Самоса, родившегося спустя 18 лет после его триумфа. Его победа вышла несколько курьёзной: вначале он был исключен из состязаний в боксе среди юношей и осмеян за изнеженность и длинные волосы, но заявился на кулачные состязания среди взрослых и побил всех соперников (Эусебиус, “Хроники”, III век).

Олимпийские игры сыграли важнейшую роль в истории становления и развития цивилизации Древней Эллады, поскольку прославляли наилучшие человеческие качества - здоровье, красоту, физическую силу и мужество, что содействовало усилению национального самосознания эллинов и поощряло занятия спортом. В отличие от сверх меры милитаризованной Спарты, основные греческие полисы, несмотря на многочисленные военные конфликты, отдавали должное прекрасному, ценя силу искусства и всестороннего развития человеческого существа. Колонизуя необъятные просторы от Кавказа до Пиренеев, греки несли с собой не только лишь оружие, но и свет высокоразвитой культуры, дух честного состязания и веяния зарождавшейся демократии. Древняя Эллада не терпела ограниченности и однобокости, культивировав отношения состязательности, потому логичным стало дальнейшее развитие греческой традиции проведения национальных игр (агонов): с 582г. до РХ в Дельфах проводились Пифийские игры, тем же годом датируется возникновение или, по крайней мере, приобретение общегреческого значения Истмийскими играми на Коринфском перешейке (Истме), а с 573г. берет начало упоминание о проведении четвертого национального греческого агона - Немейских игр близ Немеи.

Пифийские игры получили своё имя в память о мифическом подвиге “бога” Аполлона, умертвившего дракона Пифона, преграждавшего дорогу к святилищу. Изначально проводились раз в 8 лет и включали в себя только музыкальные состязания, пока в 582г. до РХ после окончания I Священной войны управление играми не перешло к Дельфийской Амфиктионии – Совету 12 греческих племён. С того времени игры проводились каждые 4 года за год до Олимпиады, припадая, по всей вероятности, на конец августа. Со сменой руководства игры приросли атлетическими соревнованиями, состязаниями на колесницах и верховой ездой. Достоверная информация о наличии в программе Пифийских игр кулачных боёв отсутствует. Пифийские игры пользовались огромной популярностью, привлекая в Дельфы потоки народа, что приносило городской казне немалые доходы. На время игр действовал священный Дельфийский Мир, продолжавшийся 3 месяца, что гарантировало людям - как участникам, так и зрителям - безопасную поездку на игры и обратно домой. В продолжение олимпийских традиций победители игр получали не денежное поощрение, а лавровый венок, хотя, вероятно, в качестве награды иногда применялись и яблоки.

Учреждение Истмийских игр древние предания также относят к доисторическим временам, приписывая основание агона “богу” Посейдону, по легенде впервые справившего его в память по утонувшему в море Меликерту. Другое предание настаивает на ином основателе – легендарном герое Тезее, взявшем верх в смертном бое над Скироном и Синисом. Однако наиболее реально выглядит версия об учреждении игр после либо в честь свержения тирании Кипселидов в 582г. до РХ. Заведовали агоном представители Коринфа, а в честь Тезея почетным председательством была обеспечена его родина - Афины. В то же время на игры не допускались элейские спортсмены, что даёт основание считать Истмийские игры неким подобием оппозиции другому национальному агону – Олимпиаде. Проводились раз в 2 года, вероятно, весной каждого 2 или 4 года Олимпиады. Традиционно и эти игры начинались с объявления священного перемирия, охватывавшего период проведения игр. Программа состязаний включала в себя гимнастические и конные дисциплины, однако с уверенностью констатировать наличие или отсутствие среди них кулачного боя не позволяет скудость источников об этом агоне. В императорские времена на играх проводились и состязание в музыке. По истечению нескольких дней игр победители получали пальмовые ветви и венки, которые в древнейшее и императорское время плелись из сосновых ветвей, а в классическую эпоху -  из сельдерея.

Последним общенациональным агоном Древней Эллады стали Немейские игры, как и Олимпиады проводившиеся в честь Зевса. Эти игры проводились раз в 2 года – за год или через от Олимпийских. Традиционно, мифология снабжала древними корнями и Немейкие состязания. По одной легенде, они берут начало от победы Геракла над Немейским львом, а по другой были впервые проведены в память о погибшем молодом царевиче по имени Офельт. Первые же фактические упоминания о Немейских играх относятся к 573г. до РХ. Руководил играми город Клеонаи, а после его завоевания в 450г. до РХ городом Аргосом Немейские игры стали проводится под  руководством захватчиков. Программа игр состояла из следующих дисциплин: стадионный бег (180 м), кулачный бой, стрельба из лука, борьба, метание диска, метание копья и гонки на повозках. Таким образом, Немейские игры могли служить некой репетицией Олимпиады для кулачных бойцов и других спортсменов, рассчитывавших поучаствовать в главном состязании 4-летия. Победители Немейских игр награждались венками из листьев сельдерея, в их честь поэт Пиндар слагал хвалебные песни.

Пигмахия, греческий кулачный бой, соединяла в себе славные спортивные традиции Эллады и сугубо практическое прикладное значение средства подготовки отважных воинов Спарты. Пройдя немалый в историческом смысле путь развития, кулачный бой обзавёлся собственными традициями, правилами и состязаниями, школами подготовки. Это факт, что как популярный вид спорта бокс состоялся именно в античной Греции. В то же время, обстоятельство, что существовал он благодаря и стараниями его носителей – древних кулачных бойцов – способствовало не только развитию техники боксерских приёмов, но и индивидуальному подходу к достижению победы в кулачном поединке. Попросту говоря, чтоб не ударить в грязь лицом и не подвести оказанное малой родиной доверие, ввиду невозможности одержания победы над превосходящим в классе либо силе соперником мастера пигмахии пускались на различные технические уловки. Захваты, броски, удары по “святым местам” никак не красили ранний бокс, но позволяли вести вполне конкурентный бой. Благо, правила ведения кулачных схваток были весьма поверхностными, и лишь зоркий глаз элладоника создавал препоны полной кулачной вакханалии на спортивной арене. Тем не менее, изначальное наличие в древнем боксе элементов борьбы и неразборчивость бойцов в употребляемых приёмах позволяют предположить в них истоки возникновения видового ответвления кулачного боя - греческого рукопашного боя, названного именем панкратион (от греч. παγκράτιον - пан и кратос, т.е. примерно “всей силой”).

Выделившийся из бокса и борьбы панкратион быстро завоевал любовь горячей южной публики благодаря своей первобытной зрелищности, поскольку включал в себя практически все существовавшие боевые приёмы, что оставляло судьям гораздо меньшую возможность вмешиваться в ход боя. Дебютировав на XXXIII играх в 648г. до РХ с победы Лигдамиса из Сиракуз, панкратион надолго привлёк к себе уважение и внимание ценителей боевых искусств Эллады. Его даже обеспечили надёжным мифическим тылом, посвятив победе Геракла над львом способом удушения. Ввиду крайней опасности для здоровья и жизни юноши были допущены к панкратиону лишь со CXLV (145) Олимпиады в 200г. до РХ. Наиболее славными олимпиониками в панкратионе были Аррахион их Фигалии, увенчанный оливковыми венками Олимпиад 572, 568 и 564 (посмертно) годов до РХ, Тагенес из Тасоса в 476г. до РХ, играми ранее побеждавший на состязаниях кулачных бойцов, Дамагетос из Родоса, побеждавший в 452 и 448 годах до РХ, его земляк Дорией, державший верх в 432, 428 и 424 годах, Полидамас из Фессалии в 408г. до РХ, Состратос из Сикиона, первенствовавший на играх 364, 360 и 356 годов до РХ, Никон из Колхиды в 300 и 296 годах до РХ, и, особенно, Капр из Элиды, в 212г. до РХ  впервые со времен Геракла победивший одновременно в борьбе и панкратионе, за что его титуловали не иначе как “второй после Геракла”. После Капра лишь 6 бойцов сумеют повторить его достижение: Аристоменос из Родоса в 156г. до РХ, Протофанос из Магнесии-на-Менандре в 92г. до РХ, Стратоник из Александрии в 68г. до РХ, его земляк Марион в 52г. до РХ, Аристий из Карии в 13 году, а также Никострат из Эгины в 37г.

Техника боя в панкратионе соответствовала изречению Филострата в “Гимнастике”: “Идеальный боец в панкратионе тот, кто борется лучше, чем боксер, и боксирует лучше, чем борец”. Соединение борцовской техники, ударов руками и ногами, удушений и гимнастической подвижности представляло собой завершенное комплексное боевое искусство, более свойственное Дальнему Востоку, нежели Европе, однако сформировавшееся безо всякого восточного влияния. Основным отличием сражений в панкратионе от преимущественно вертикального положения бьющихся боксёров и горизонтального у борцов являлась универсальность панкратиона: к бою в стойке присоединялась борьба на земле после падения обоих бойцов. Борьба на земле завершалась не в силу какого-то заранее определенного условия, как, например, после троекратного падения в античной борьбе, а в результате отказа одного из соперников от продолжения поединка. Смысл схватки заключался в достижении такой ситуации, при которой продолжение ее становилось невозможным. Для достижения такой ситуации применялись все доступные средства, не просмотренные элладониками, основной задачей которых было недопущение смерти бойцов или получения ими тяжелых увечий. К удушениям, выкручиванию суставов, захватам и заламываниям - излюбленному приёму Состратоса, получившего прозвище “Пальчик” за акцент на заламывание фаланг пальцев ног противников, - добавлялись удары кулаком или ладонью (без ремней или перчаток) по всем участкам тела, удары ногой, ступней, коленями. По-видимому, подобное зрелище во многом напоминало средневековый английский пугилизм, линейным продолжением которого является современный бокс.                        

Что касается чисто кулачной составляющей панкратиона, то нужно заметить, что наступательные удары кулаком в этом единоборстве навряд ли могли быть такими же акцентированными, как в кулачном бою, особенно когда они направлялись в голову. Ибо повреждения рук, вполне вероятные в этом случае, поставили бы под вопрос продолжение поединка, как и в кулачном бою, проводимом незащищенными ремнями кулаками, чего не допускали эллины. В то же время в обороне удар кулаком имел гораздо больше “прав на применение”, даже если при этом боец рисковал повредить руки. При многих приемах и во многих ситуациях в панкратионе удар кулаком в уязвимые точки (например, в нос или подбородок) мог быть последней попыткой избежать грозящего поражения. Когда необходимость вынуждала атлета с помощью удара кулаком избавить себя от невыносимой боли в до предела выкрученном суставе, он непременно наносил удар, даже рискуя заплатить за это травмой руки. Такая же ситуация возникает при удушении, когда у атлета возникает страх смерти, когда он задыхается и просто не задувыется о возможном травмировании руки.

Бойцы панкратиона, представлявшие собой видоизменённых стилистикой единоборства кулачных бойцов, развивали своё тело и его возможности исходя из специфики своего ответвления кулачных схваток. По внешнему облику атлета-панкратиаста следует поставить между кулачным бойцом и классическим борцом. Он был тяжелее кулачного бойца, не отличаясь его великолепной гибкостью и подвижностью. В то же время он отличался и от классического борца: меньшим весом, более мягким очертанием мускулов и более высокой подвижностью и ловкостью. Открытый, свободный стиль панкратиона, предпочтение толчкам и броскам, нежели вяжущим захватам, зачастую непредсказуемые варианты перехода к борьбе на земле, отреагировать на которые атлет мог лишь ловкими и быстрыми движениями тела, - это те факторы, которые делали внешний вид панкратиаста гораздо более изящным, чем тело классического борца, как бы воплощавшего в себе вес и мощь. От кулачного бойца панкратиаст должен был отличаться большей подвижностью бедер, что было обусловлено бросками при борьбе в стойке и особенностями борьбы не земле.

Фактически, панкратион являлся прообразом современных ММА - смешанных единоборств.

Таким образом, прославляя в веках греческие спортивный дух и традиции, мастера пигмахии и панкратиона сыграли неоценимую роль в сохранении и дальнейшем развитии кулачных схваток всех видов.