Корф Хлоя

Вместо рая.После

Название: Вместо рая. После

Автор: Корф Хлоя

Издательство: Самиздат

Страниц: 345

Год: 2013

Формат: fb2

АННОТАЦИЯ

Что заслужил каждый из нас после смерти? Ад? Нет. Рай? Нет. Он заслужил идеальный мир, тот, в котором хотел бы прожить жизнь на Земле...

  Эта книга является не чем иным как плодом воображения автора.

Вместо рая. После

  Глава 1

  Смерть

  Это получилось в третий раз. Три. Насколько мне помнится, люди придают данному числу особую значимость. Не могу согласиться с ними или не согласиться, но именно он - третий раз - стал для меня роковым. Если быть с собой совсем откровенной, то я, наконец, добилась того, чего так упорно желала... Сейчас я очень плохо вспоминаю события своей жизни, а именно последних нескольких месяцев. Мне даже кажется, что ничего не было, а если и было, то очень и очень давно и не со мной. Но нет! Нет! Это произошло. Эпизоды из памяти всплывают с неимоверным трудом, как какой-нибудь сон, когда проснулся и пожалел, что это случилось. А после - ты пытаешься воссоздать сновидение в своих образах как можно подробней, во всех мельчайших деталях, однако, всё, что удаётся припомнить - отдельные яркие эпизоды, точнее даже кадры, наиболее врезавшиеся в твой разум: луг, небо, человека, несколько слов - и всё очень отрывисто и непоследовательно...

  Первый раз. Я накупила таблеток - двадцать упаковок, сейчас не помню их название - обезболивающие, и пару пачек снотворного, всё это запила изрядным количеством алкоголя... И - ничего! Провалялась в постели пару дней. Всё было как в алкогольном опьянении (пожалуй, это самое удачное сравнение). Несколько раз я вставала в туалет, сшибая предметы мебели, попадающиеся мне на пути. Когда пришла в себя - на третий, четвёртый день - на ногах красовалось множество иссине-кровавых ушибов. На руках тоже было несколько отметин моего непопадания в дверные проёмы.

  Второй раз. Я порезала себе вены. Всё сделала как нужно (почерпнув информацию из познавательных художественных драм) - налила в ванную воды, опустошила бутылку мартини, облачилась в красивое нижние бельё, свою любимую рубашку и шорты для занятий в фитнес клубе, затем забралась в тёплую воду...и с усилием провела лезвием линии на руках - вдоль. Кровь не хлынула фонтаном, как бы мне хотелось, а стала медленно вытекать из ран, вернее, просачиваться сквозь кожу, будто после случайного пореза ножом пальца при приготовлении еды. И что же случилось потом? Помню, мне было очень больно, когда руки находились в воде, и ещё больней, если вне её. Я пролежала в ванной три часа, непроизвольно морщась от боли от малейшего движения рук. Вода приобрела мутно-красный цвет, тело сквозь неё уже было не разглядеть. А через какое-то время, вытащив руки, я осознала, что кровь свернулась и почти перестала течь. Раны выглядели устрашающе и стали болеть с невыносимым нетерпением. Поморщившись, я вылезла из ванной, полная разочарования. Может, кожа оказалась слишком толстой, а может порезы были недостаточно глубокими, но жива я осталась. Более того, я даже не ощущала никакой слабости, как, говорят, после потери крови. Мне сделалось дурно от вида уродливых линий вдоль моих рук. Прикрывая полотенцем раны, я еле добежала до туалета (ибо к этому времени уже успела дойти до комнаты), склонившись над унитазом в мокрой противной холодной одежде. Так я поняла значение выражения "бояться крови". Обработав порезы антисептическими средствами, я пережила самую ужасную ночь в своей жизни. Помню, что тогда испугало больше всего - как бы ни случилось заражение, вызвавшее впоследствии гангрену. Остаться без рук было куда страшнее смерти. Хотя её я, конечно, совсем не боялась. Наоборот, я была в крайнем разочаровании, что никак не удаётся её вызвать.

  Потянулись дни, недели, месяцы... Уродливые раны затянулись, но мне не было до них никакого дела. Всё потеряло смысл. Причин, оставаться в этом мире я не находила не одной, а покинуть его - тысячи. Нет, мне никто не нашёптывал в ухо, чтобы я скорее это сделала, меня не мучила неразделённая любовь, она вообще меня не мучила, как и большинство людей на Земле. У меня не было неразрешимых проблем, от которых захотелось бы лезть в петлю. Просто она показалась мне пустой, бессмысленной и неразумной - жизнь. Каждый вокруг хотел любви, доброты, понимания и частоты. Но никто ничего не желал для этого делать. В особенности меня возмущало, как люди отвергали любовь (между мужчиной и женщиной), вложив в это понятие самый грязный и недостойный смысл, а сами по ночам вздыхали, мечтая о взаимных и глубоких чувствах, однако не прилагали даже малейшую долю усилий, чтобы это понятие обрело своё истинное значение, продолжая упорно его разрушать, насмехаясь... Хотя, теперь это уже не важно.

  Третий раз. Вот тут и начинаются мои трудности с памятью (это понятие, наверно, следует употреблять лишь в значении человек-мозг, но другого я не знаю, и буду выражаться данным образом). Что я помню? Сильное снотворное или это были "антидепрессанты"? Где я их взяла, я не знаю. Их было много - несколько баночек, в каждой по пятьдесят-сто штук. После попытки порезать себе вены прошёл, по-моему, год или два. Нет, меньше... Я даже напиваться не стала. Просто заснула...

  А что же мои родные и близкие? Я осознаю, что таковые должны были быть, наверно. Но их я не помню, никого - ни родных, ни близких, ни просто знакомых. Я не знаю, в какой стране жила, на каком языке разговаривала и даже то, как меня зовут, я тоже не помнила. Всё это было весьма странно, учитывая мои попытки суицида, которые я могла воспроизвести довольно-таки красочно в своей памяти, и то, какие чувства при этом испытывала...

  И вот я проснулась, точнее сказать - очнулась, понимая, что покончила с собой. Испугалась ли я ада? Нет. Я не испытывала ни страха, ни любопытства. Я вообще ничего не чувствовала. Перед глазами предстало небо - неестественного синего цвета с ослепительными белыми облаками. Они были не воздушными, как взбитые сливки, какими мы привыкли видеть их на Земле, а беспроглядно-белыми, подобно кускам льда, вернее айсбергов, но от этого зрелище казалось не менее прекрасным. Я поняла, что лежу и смотрю...на небо?! Интересно, существует ли здесь то, что мы называем "солнцем"? Двигаться, желания не возникло, поэтому я оглядела бездонное пространство, чуть запрокинув голову назад, и тут обнаружила и его - не жёлтый блин, а ярко оранжево-красный, словно на закате, но смотреть на него не представлялось возможным - этот шар, как и земной, слепил глаза. Я снова уставилась в сочно-синее полотно с белыми большими пятнами на нём, и вдруг поняла, что облака не движутся, они просто висят, как нарисованные. Я подняла руки перед собой, оглядев их, но никаких видимых изменений не обнаружила - те же пять пальцев, короткие ногти, бледная кожа, повернув руки ладонями к себе, я увидела, что шрамов от порезов не было. Я поднесла кисти к лицу и что есть мочи дунула на них - ничего. Ветра здесь не существовало. Я вообще дышу? Не понятно - выдохов и вздохов я, кажется, не делала, но дунуть на руки у меня получилось. Может, это всё какой-то сон? Однако я откуда-то знала, что перестала существовать в том - земном мире. Просто знала.

  Я поднялась - села, чтобы посмотреть, где нахожусь, и обомлела от красоты вокруг - меня окружал бескрайний луг, усыпанный пёстрыми цветами самых различных размеров и окраски, трава была тёмно-зелёной и очень яркой. Вообще, все краски здесь были намного ярче, чем в жизни. От этого каламбура, я улыбнулась. Если это и есть ад, то он мне, определённо, нравится. Я встала. Ветра не существовало, тепла и холода - тоже. Это были странные, непонятные ощущения, а вернее их отсутствие. Впереди луг и холмы, позади луг и холмы, та же картина по правую и левую руки. Я побрела вперёд. Не знаю, зачем. Хотелось что-то, а точнее, кого-то найти, чтобы спросить, что мне теперь делать и как быть? Имеется ли смысл в этом мире?

  Я шла и шла, не испытывая ни голода, ни жажды, ни жары от столь палящего (как мне думалось) красно-оранжевого шара. Пересекая невысокий холм, на который взобралась, внизу я приметила одиноко стоящее дерево, рядом с ним - небольшое озерцо, словно сказочное. Сломя голову, я понеслась к своей находке. Бег без характерного свиста в ушах был странным, но не менее удовлетворяющим, а тот факт, что я не испытывала и намёка на усталость, пробежав приличное расстояние, мог его сделать бесконечным. Я резко остановилась, задумавшись над данным словом. Является ли то, что я здесь наблюдаю определением этого? Не торопясь, я побрела к своей цели - дереву, усыпанного большими, сиреневыми цветами, одиноко стоящего на берегу озера, которое, от отсутствия ветра казалось пятном чёрно-синего цвета. Наконец, я добрела до них. Крона высокого дерева приветливо клонила ко мне свои ветви, листва была одного цвета с травой, я потянулась к цветам, похожих на земные лотосы. Лепестки имели тёмно-сиреневую окраску и при ближайшем рассмотрении оказались прозрачными, сродни цветному стеклу, только живые и нежные. Я прислушалась - ароматы в этом мире так же отсутствовали. Чуть разочарованная я подошла к воде, тёмной и неприветливой, и только сейчас поняла, насколько сильно желаю увидеть свою внешность в этом мире. Я мгновенно упала на колени, заглянув в почти чёрное полотно, где отражались длинные травинки, обрамлявшие озеро, моё дерево (как я его успела уже окрестить), небо, облака...и всё. Я не отражалась. Не поверив своим глазам, я дотронулась до глади воды, прекрасно видя свою руку, - по зеркалу поползла рябь, как от порыва ветра или брошенного камушка. Но меня видно не было! Я испытала непонятный страх, вскочив на ноги и оглядев себя насколько возможно - стопы были босы, на мне красовалось голубое платье без рукавов чуть выше колен и с неглубоким вырезом. Волосы - длинные, прямые. Всё было на месте, и себя я видела отчётливо, но в воде не отражалась?! Я дотронулась до лица - брови и ресницы, вроде, на месте. Нос, рот, уши, глаза, веки, голова - насколько я могла судить - ничего не поменялось. Кожа и волосы были такого же цвета, как на Земле, разве только я стала казаться себе ещё бледнее. Вены через кожный покров не проступали, делая кожу сродни восковой. Разузнать, какого цвета у меня кровь и есть ли она вообще, желания не возникло. Я отметила и ещё одну вещь: снова подойдя к дереву с его прекрасными цветками, я дотронулась до лепестков, но ничего не почувствовала. Когда я к себе прикасалась, я это ощущала, однако касания цветка к моей коже - нет. Я упала на колени и вдруг разрыдалась, в первый, но далеко не последний раз. Никаких чувств - ни осязания, ни обоняния, ни вкуса... Слёзы потекли по лицу, я лизнула свои пальцы, дотронувшись до щеки, но поняла только, что ощущаю влагу, без вкуса. От отчаяния я крикнула во весь голос. Не помню, каким он был на земле, но, кажется, таким же.

  Я подползла к дереву, и, прислонившись к нему спиной, почувствовав только опору, продолжала плакать. Да, это не ад, но и не рай, уж точно... Не знаю, сколько прошло времени, здесь оно вообще потеряло своё значение, прежде чем слёзы высохли. Я сидела без движений, потупившись в густую траву. Начало темнеть. Неужели и здесь существуют ночи? Выбравшись из под кроны дерева, я взглянула на небо. На почерневшем полотне, которое очистилось от облаков, но я была настолько поглощена своей печалью, что не заметила, когда и как это произошло, стали зажигаться (это, именно, то слово - они возникали ниоткуда) звёзды - огоньки - далёкие, яркие, недоступные и прекрасные. А когда стало совсем темно, выплыла и она - луна, как это ни странно. Огромный бледно-голубой шар просто появился и навис надо мной. Я легла в траву, уставившись на столь прекрасное зрелище. Луна отличалась от земной - на ней не проглядывалось никаких рельефов - это был необычный красивый голубой объёмный круг, обрамлённый свечением. Я бессознательно смотрела на ночное, прекрасное небо, мысли покинули мою голову, как вдруг вскоре...заснула?!

  Глава 2

  Жизнь

  Пробудилась я, когда солнце уже вовсю светило у меня над головой, слепя глаза. Возможно ли такое - уснуть в другом мире? Сны мне точно не снились. Я поднялась, не ощущая той слабости, которую обычно испытываешь, когда проснёшься. Нужно было выяснить, где я и что мне делать? Я побрела подальше от места своего ночлега, всё ещё находясь под впечатлением от произошедшего. Миновала один холм, другой, следующий - пейзаж не менялся. Вокруг были только холмы, не наблюдалось даже ни одного дерева или точно такого же озера, оставшихся позади. Я брела весь день. Стало темнеть, я решила не останавливаться на ночь. За всё время, что я шла, не обнаружилось ни одного живого создания - ни зверей (их как раз я опасалась встретить); ни птиц, так прекрасно поющих на закате и по утрам; ни насекомых, назойливо жужжащих под ухом. Это был относительно мёртвый мир, где, помимо растений, лишь я была живой душой. Да и из всей флоры я могла лицезреть только траву, цветы, одно дерево и озеро!

  Наступила глубокая ночь. Луна, такая же, как накануне, ярко освещала местность. Сделав пару шагов, у меня резко потемнело в глазах, и в следующую секунду я ничего не почувствовала... Очнулась я от яркого солнца, светившего мне в лицо. Что произошло накануне? Я потеряла сознание или, вдруг, впала в глубокий сон? Непонятно. И повториться ли подобное? Я поднялась, снова отправившись в путь. Минул ещё один день, потом следующий, и ещё, и ещё...- пейзаж оставался неизменным; ночью, стабильно, если я не "ложилась спать", то просто падала на ходу и пробуждалась уже на следующий день. Что это было за явление, объяснить себе я была не в состоянии, но решила, что разумней будет всё-таки останавливаться на ночлег. Надежды повстречать кого-нибудь я не теряла ни на одну секунду.

  Прошла неделя, потом следующая, после четвёртой, я сбилась со счёта времени. Весь день я брела, преодолевая очередной холм, а ночью, глядя на ясное звёздное небо с красавицей луной, засыпала...пробуждалась, и повторялся предыдущий день. Тот же день, та же ночь, тот же пейзаж, то же небо... Ни ветра, ни дождя, ни вообще какого-нибудь изменения в погоде или в мире, куда я попала, и от которого мне делалось всё тоскливее и тоскливее, не происходило. Наверное, вот, что ждёт всех самоубийц - сплошное одиночество. Я уже почти забыла, что жила в другом - земном - мире. Иногда я останавливалась, садилась в траву, под которой даже, было похоже, нет почвы (однажды я пыталась её рассмотреть, раздвинув растительность, но та была настолько густа, что под её зелёной кромкой не возможно было что-либо разглядеть), и сидела, бессмысленно глядя на окружающий меня пейзаж, испытывая при этом глубокое отчаяние. Но потом заставляла себя подняться и идти дальше. Я стала замечать, что разговариваю сама с собой, начиная мыслить про себя, а заканчивая вслух. И это мне совсем не нравилось. Неужели, я схожу с ума? Здесь - в мире, после смерти. Волосы и ногти не росли, к моей радости.

  Так потянулись один за другим бесконечные дни и ночи. Однажды, преодолев очередной ненавистный мне холм, я заметила внизу дорогу. Это было настолько неожиданно, что поначалу я даже подумала, что мне всё привиделось, но присмотревшись, убедилась, что это оказалась проторенная повозками колея. Я немедленно побежала к ней. Осознание того, что кто-то её сделал, вселило в меня надежду, которая до этого, казалось, безвозвратно покинула меня. Я побрела по дороге окрылённая столь неожиданным событием и совсем не встревоженная тем, кто мне может на ней повстречаться. Зная, что ночью у меня случается неожиданная потеря сознания, "спала" я недалеко от дороги, трава полностью скрывала меня.

  Минуло ещё пару дней. Как-то меня разбудили голоса. Я настолько отвыкла от подобного рода событий, что, естественно, поначалу, даже не поняла, что произошло, соображая, что за странные звуки доносятся до моих ушей. Однако, очнулась молниеносно, мгновенно оказавшись на ногах, когда поняла, что случилось. Перед глазами предстала следующая картина: на дороге, метрах в пяти от места моего ночлега, копошились две фигуры, пытаясь заставить идти странное существо - зверя, по всей видимости. Он был похож на пони, но с вытянутой лысой мордочкой, как у гончей, с висячими длинными ушами кокер спаниеля, лапами льва и хвостом, как у дикой кошки. Зверь был покрыт длинной густой шерстью пепельного цвета и выглядел весьма симпатичным. И, ко всему, был упрям, подобно земному ослику.

  - Может, подтолкнуть его сзади, как следует? - произнёс один...я даже не знаю, кто.

   Оба существа казались невысокого роста, полноватые с кожей серо-земляного цвета. У них были синие губы, тёмные большие глаза, формой, как у сенбернара, и вздёрнутые пухлые носы. Кожа на лице чуть сморщена, а в остальном эти "симпатяшки" не отличались от меня. Одеты они были в невзрачную одинаковую одежду: забавные шапочки, скрывающие волосы или их отсутствие, балахоны до колен из ткани, похожей на мешковину, перетянутые тонким пояском, и широкие свободные штаны. Одежда была тёмного коричневого цвета с длинными рукавами, обнажая пухлые кисти рук. На ногах - тяжёлые башмаки, похоже, сделанные из дерева.

  - Нет, если Селап, - видимо, так звали симпатичное существо, - не хочет идти, ничто не заставит его это сделать, - ответил второй грубоватым высоким голосом, таким же, как и у его собрата.

   И вообще, по отдельности я бы их не различила. Они казались мне абсолютно одинаковыми. Селап, к которому была привязана штука, похожая на телегу, содержимое которой было скрыто длинным полотном, преспокойно стоял, не обращая внимания на своих хозяев, и, не спеша, помахивал длинным пушистым хвостом. Надо отметить, что глазки у этого милого зверька сверкали как чёрные угольки.

  - С его упрямством мы выбьемся из срока, - недовольно проговорил первый и чуть хлопнул зверя по спине. Тот остался в прежнем положении.

  - Ничего не поделаешь, придётся чуть обождать.

   Пожалуй, эти двоя гномов (как я их окрестила) были страшненькими и даже жутковатыми, но в тот момент показались мне самыми милыми существами на свете.

  - Хей! - крикнула я им. - Извините!

   Реакции не последовало. Никто не обратил на мой голос никакого внимания. К счастью, я понимала, что они говорят, и разговаривала на этом же языке.

  - Извините! - Снова громко воскликнула я, подлетев к существам. Гномы оказались ниже меня почти на полторы головы. Никто из них даже не взглянул в мою сторону.

  - Простите, - я помахала рукой под носом у одного из обитателей данного мира. Ничего. - Вы меня слышите?

  - Всё, Лоф, - наверно, так звали одного из гномов. - Больше нельзя медлить.

   Он сделал шаг в мою сторону и то, что последовало за этим, я не знаю, как описать. Он прошёл сквозь меня. Мне показалось, будто порыв ветра разорвал мою плоть. Боли я не почувствовала, но ощущения были крайне неприятными. Я не удержалась на ногах, упав на колени, но молниеносно вскочила, повернувшись, удручённая реальностью - они меня не видели и не слышали.

   Гномы, тем временем, каким-то образом, уговорили своего зверя пойти дальше. Все трое, не спеша, продолжили свой путь. Я решила последовать за ними. Пусть я для них не существую, но, по крайней мере, это хоть какие-то живые обитатели повстречавшиеся мне за многие дни. Они шли и шли, не останавливаясь, не прибавляя шага и не сбавляя его. За всё время их пути не было произнесено ни слова. Селап более не своевольничал, покорно продолжая везти повозку.

  Когда начало смеркаться, мною овладело беспокойство - сейчас у меня случиться моё обычное ночное падение, а гномы исчезнут, будто их и не было вовсе. И неизвестно через сколько дней я вновь смогу наткнуться на живых созданий. Всё так и случилось. Во время пути, когда повсюду уже главенствовала ночь, ничего не ощущая, я просто упала на ходу, провалившись во мрак.

  Открыв глаза ярким днём, я тут же вспомнила, что произошло накануне, моментально оказавшись на ногах. Я лишилась чувств прямо на дороге, преследуя своих путников. Вокруг было тихо. Усевшись на дорогу, я подтянула колени к груди, обняв их (хорошо, что в этом мире моё тело и одежда не пачкались от земли и пыли, иначе я давно превратилась бы в сплошной кусок грязи, в особенности, когда так часто по ночам не по своей воле оказывалась в траве или на дороге, как сейчас), положила на них голову, призадумавшись. Мною завладело отчаяние от того, что я упустила столь важную живую находку. Но, возможно, это не последний раз, когда я встретила гномов? И ещё - я ведь могу обнаружить и других живых существ (раз были эти), которые ко всему были бы способны меня увидеть и услышать.

  Я внимательно взглянула на дорогу с целью найти землю, так как до этого почву разглядеть не удавалось. Но и этот раз не увенчался успехом - дорога была зелёного цвета, состоявшая из плотно прижатой травы, по которой проехало, по всей видимости, не мало повозок с...имя того чудного животного я не помнила, как, впрочем, и одного из гномов - Лоф, кажется.

  Поднявшись, я отошла от пути и уселась в траву неподалёку, в ожидании. Идти никуда не хотелось. Так прошёл день, а когда я очнулась следующим утром (или днём) то лежала на боку, ноги были сплетены как во время ожидания. Если бы такое случилось в жизни (я грустно улыбнулась при этом), то у меня, наверняка, ломило бы всё тело от подобной неудобной позы. Вытянув ноги и положив руки под голову, я уставилась в знакомое, прекрасное, но уже порядком поднадоевшее мне, небо.

  Глава 3

  Смысл

  На четвёртый или пятый день я всё-таки заставила себя встать. Ни голосов, ни тем более какого-то движения на дороге не наблюдалось. Несколько дней бредя в том же направлении, в котором скрылись гномы, и ночуя подле пути, я осознала, что совершаю какую-то бессмысленную вещь - дорога не имела конца. Ко всему, случилась событие, сильно напугавшее меня. Как-то, через неделю или две моего путешествия по дороге, я решила, что с меня хватит (мне надоела эта бесконечная неширокая полоса) и свернула с неё, побежав, что есть мочи, в направлении ближайшего холма, а взобравшись на него, замерла в ужасе: вдали виднелось дерево на берегу озера. Такое же? Или то же самое? Я преодолела огромное расстояние, но ничего подобного не наблюдала и вот теперь... Оставленные мною растение и вода, казалось, было очень давним событием. Я, не торопясь, добрела до находки. Похоже, это всё-таки были те же озеро и дерево. Бессознательно я склонилась над водой, не наблюдая в зеркальной глади своего отражения, и опустила в неё руки, не почувствовав обычной прохлады, а лишь ощутила характерную плотность. Тяжело вздохнув (я всё же дышала?), я упала на спину. О, Боже (неужели его всё-таки нет?), так значит, такой долгий путь я проделала зря? На самом деле топталась на месте днями и ночами?! Откуда-то я точно знала, что это были уже хорошо знакомые мне озеро и дерево. Что ж, по крайней мере, хоть какая-то смена пейзажа вместо бесконечных холмистых лугов. А ещё мне пришло в голову плести каждый день по венку из цветов, чтобы вести хоть какой-то учёт времени. Благо, цветов росло видимо-невидимо, схожих с земными, как и трава, только лепестки у них были прозрачными, что придавало им особенную небесность.

  И вот, на следующий день, очнувшись от очередного ночного обморока (а это можно было охарактеризовать именно так), я набрала кучу цветов с длинными стеблями самой разной величины и окраски и отправилась к дороге. Устроившись подле неё, я стала плести венок на свою голову, в центре поместив большой цветок, сорванный с дерева. Потянулись дни за днями. Я плела венок, надевала его на голову и бродила с ним по окрестностям возле дороги, озера и дерева. Надо отметить, что цветы на венках не вяли, чему я была приятно удивлена. Венки я складывала на берегу по кромке неподвижной воды, иногда перекладывая их с места на место от нечего делать. Однажды я решилась войти в воду и поплавать. Поначалу, мне было немного жутковато от неприветливого цвета воды и необычных ощущений. Не чувствуя мокроты, сделав пару робких шагов, я вдруг не почувствовала дна и ушла с головой под воду (где было темно, но не мутно - будто ныряешь ночью), но быстро всплыла, отчего-то рассмеявшись, и поплыла на противоположный берег. После плавания чувства были весьма приятными, не смотря на отсутствие ощущения влаги и прохлады. Волосы и платье, которое я не сняла, выглядели мокрыми, но уже через какое-то недолгое время (минут пятнадцать) высохли. У меня появилось ещё одно занятие.

  Когда венков было сплетено шестьдесят четыре штуки (а я пересчитывала их по несколько раз на дню) снова появились гномы! Их было двое, и, судя по всему, это оказались те же близнецы. На сей раз они, молча, прошли мимо, я последовала за ними, повторилась предыдущая история - очнулась я на следующий день, на дороге, в полном одиночестве, а поднявшись и взобравшись на ближайший холм, внизу обнаружила знакомые мне озеро и дерево. С этих пор я прекратила какие-либо попытки преследования "симпатичных" существ. Они появлялись на каждые семьдесят первый венок, всегда вдвоём, в той же одежде и с тем же Селапом, вёзшим за собой повозку, нагруженную непонятно чем. Эти моменты стали для меня самыми счастливыми, придавая моему бесполезному существованию хоть какой-то смысл. Я садилась у края дороги и наблюдала за ними, иногда преследуя в надежде послушать их речь, но как только начинало темнеть я тут же бежала к озеру, устраивалась под деревом и вскоре отключалась (благо, не нужно было возвращаться). Как-то я решилась дотронуться до одного из гномов - моя рука утонула в его теле - я почувствовала весьма неприятные ощущения, тут же одёрнув кисть, гном никак не отреагировал на моё "прикосновение".

  Иногда они разговаривали, бесконечно радуя мой слух (благодаря этому я стала сдерживать свои рассуждения, не озвучивая, изредка общаясь с безмолвным деревом или неприветливым озером). Из их разговоров я узнала, что одного зовут Лоф, второго - Онт, их зверька - Селап. Путники перевозили груз (не разу не указывая, что это) и всё делали строго по какому-то своему графику, поэтому, когда вдруг Селап отказывался идти - просто останавливался и упирался взглядом куда-то вдаль (ему одному было понятно, о чём он думает в этот момент), Лоф и Онт недовольно сетовали, выражая своё недовольство тяжёлыми вздохами, но не произнося ни слова при этом. Они ждали, когда Селап надумает, наконец, снова продолжить путь. Вот и всё, что мне удалось узнать из содержательных речей гномов, состоящих преимущественно из пары фраз, адресованных друг другу.

  И вдруг случилось чудо! Моё существование обрело смысл. И этот смысл появился ниоткуда. Как-то, плетя очередной венок у дороги (я не изменила своим привычкам, сама не зная, почему), я оторвалась от занятия, привлечённая непонятной переменой: на горизонте проторенной колеи виднелось маленькое светлое пятнышко, стремительно приближающееся ко мне. Я вскочила и замерла, не сводя пристального взгляда с этого зрелища. Мне даже показалось, что у меня быстро забилось сердце (если, конечно, таковое имелось). Что-то необъяснимое и восторженное почувствовала я в тот момент. Пятнышко всё росло и росло и вот, наконец, я смогла разглядеть...собаку! Это был белый ретривер. И, да, это была моя Энджи, которую я узнала бы из всех собак на свете. Она умерла от болезни, и это было одно из самых ужасных событий в той жизни... А сейчас она несётся ко мне живая и здоровая, и, судя по всему, видит меня. Слёзы выступили у меня на глазах, на ум пришла фраза "Все псы попадают в рай", и, похоже, это был рай для меня.

  - Энджи! - крикнула я и кинулась ей навстречу. При этом мне показалось, что её скорость увеличилась.

   Она добежала до меня и, не останавливаясь, прыгнула мне в руки. Мы повалились в траву, Энджи, не переставая, лизала мне лицо, руки, шею.

  - О, Энджи, - рыдая от безраздельного счастья, я целовала её мордочку, крепко прижимая к себе собачье тельце.

  - Девочка моя, где же ты была всё это время? - не переставая, болтала я что-то в этом роде.

   Мы катались по траве, не зная, кто радуется встрече больше. Хотя я и не чувствовала влаги, когда Энджи облизывала мою кожу, и не могла определить температуру её тела, всё же я была безмерно счастлива повстречаться с таким дорогим и любимым мне существом, которое часто являлось ко мне во сне в забытой жизни (я не знаю, откуда я это помнила). Сон осуществился.

   Наконец, первый порыв эйфории спал, я уселась на колени, рыдая и смеясь одновременно, почёсывая свою Энджи за ушками и глядя в её, такие дорогие мне, глаза с обожанием.

  - Энджи, ты всё такая же красавица, - констатировала я сквозь слёзы. - Как же я рада тебя видеть.

   Она гавкнула и лизнула мне лоб. Я улыбнулась и обняла её за шею, прижав любимую мордочку к своему лицу, чмокнув её в нос. Так мы просидели, пока не начало смеркаться. Я поднялась.

  - Пойдём, Энджи, - она покорно последовала за мной, как вдруг рванула вперёд, я побежала за ней, смеясь. Энджи оглянулась и последовала в мою сторону. Мы стали играть в подобие догонялок, кататься по траве, постоянно выказывая друг другу чувства (я обнимала и целовала её, а она, не переставая, облизывала моё лицо, старательно виляя хвостом). Нависла луна. Я села под дерево в ожидании, уже ставшего привычным, потери рассудка, и глядя на Энджи обожающим взглядом. Меня, вдруг, охватил ужас - а что если завтра она исчезнет, будто её и не было? Энджи, радостно прыгающая рядом, видимо, в надежде расшевелить и меня, словно почувствовав мою грусть, вдруг успокоилась, улеглась рядом и положила свою голову мне на колени, косясь на меня преданными глазами. Я, не переставая, гладила её.

  - О, Энджи, - негромко говорила я. - Ты ведь завтра не исчезнешь? Пожалуйста, не покидай меня. Мне так одиноко, а ты для меня так дорога...

   Я не закончила, в очередной раз, провалившись в темноту. Пробудилась я в непонятном испуге. Резко открыв глаза, я осознала, что сижу, мои руки покоились...на собачьей мордочке.

  - Энджи! - радостно выдохнула я. Она посмотрела на меня, затем быстро села и лизнула мою щёку. Я крепко обняла своего друга.

   С этого дня, а точнее со вчерашнего, моё существование окончательно обрело смысл. Всю свою любовь я сосредоточила на Энджи и чувствовала абсолютную взаимность. Она всегда была рядом, когда я засыпала и просыпалась (спала ли она при этом, я не имела понятия). Теперь, куда бы я ни отправилась, Энджи везде сопровождала меня, мы стали единым целым. Не зная усталости, мы носились напролёт целыми днями. Иногда я была так поглощена обществом своей любимицы, что забывала о своих ночных приступах и падала, без чувств, прямо на бегу. А наутро меня будила моя Энджи, облизывая моё лицо, а я улыбалась и любила её всё больше и больше, хотя казалось, как можно испытывать подобные чувства сильнее.

   Первое время я перестала плести венки, уделяя всё своё внимание лишь Энджи: мы бегали, плавали в озере, просто валялись - я, глядя на небо, а она на меня, покорно положив голову мне на грудь. По истечении пары недель, я всё-таки решила отправиться на край дороги - с появления гномов, я вновь могла начать исчисление времени и доплести недостающие венки. Гномы появились после двенадцати дней, не торопясь выплыв из-за поворота и молча проходя мимо нас.

  - Смотри, Энджи, - объясняла я. - Вот тот, у которого ушки поменьше, Лоф, а другой - Онт. Их зверя зовут Селап и он упрям, как наши ослы.

   Но, похоже, ни Энджи, которая смотрела исключительно на меня, иногда гавкая в каком-то нетерпении, ни те двое существ, не реагировавшие на этот лай, друг друга не замечали.

  Ни произнеся ни слова, Онт и Лоф прошли мимо нас. Я проводила их уже не таким печальным взглядом и осталась доплести венки. После чего вернулась к озеру, вокруг которого были расположены мои творения, и посчитала сколько не хватает. Если учесть, что они впервые появились на дороге после моей встречи с Энджи, то предстояло сплести тридцать один венок. Надо же, сколько дней я радовалась своему смыслу!

  Так потянулись уже не такие мучительные дни. Я всё чаще улыбалась, ни на секунду не думая, что моё существование какая-нибудь рутина, не смотря на то, что один день в обществе Энджи мало отличался от последующего. Я не могла насладиться её обществом, благодарная судьбе (Богу!) за такое подношение...

  И тут появился он. Сегодня был очередной раз, когда по дороге должны были пройти гномы. Венков было сплетено пятьсот девяносто девять, и они прекрасно обрамляли озеро, вокруг которого я старательно их раскладывала. К тому времени, как гномы показались на дороге, я покончила со своим юбилейным венком и надела его себе на голову, подумав, что нужно бы сплести такую же красоту для своего маленького друга. Спереди я вплела цветок с дерева (на утро на том месте, где я срывала цветок, появлялся новый, что меня уже не удивляло, но радовало), он был самым большим, пышным и придавал венку изящную законченность.

  - Ну как, Энджи, мне идёт? - я посмотрела на свою любимицу, которая лежала у меня на коленях.

  - О, ваше Светлейшество, - вдруг донеслось до моих ушей. Энджи резко вскочила и впервые за всё время отбежала от меня. Я была настолько потрясена этим событием, что её имя застряло у меня в горле.

   Я инстинктивно поднялась на ноги и тут заметила высокую фигуру на дороге, стоящую возле гномов и возникшую ниоткуда. Это был мужчина, по крайней мере, на него похож. Высокого роста, строен и грациозен. Его волосы были необычного фиолетово-чёрного цвета (от корней они шли тёмно-фиолетовые, плавно перетекая в чёрные, а затем снова в фиолетовые), неровные концы прядями падали на лоб, почти закрывая чёрные, тонкие изящные брови. Так же они наполовину скрывали его необычные уши - сверху те были вроде стандартными ушными раковинами, а заканчивались острыми удлинёнными концами, но не уродовали, как может показаться, а, наоборот, придавали его слегка вытянутому лицу особую законченность. Тонкий нос, чуть суженный красивый разрез глаз, полноватые неестественные малиновые губы и белая, цвета кости, восковая кожа, резко контрастирующая с тёмным цветом волос и глаз. На щеках у него красовался не свойственный алый румянец, нисколько не портивший его необычное прекрасное лицо, черты которого были словно нарисованные, а само оно выражало бесконечное спокойствие и умиротворённость. Он был в чёрных одеждах с длинными рукавами (видимо, тоже не ощущал солнца), ткань обтягивала его грациозное совершенное тело. На поясе у него был широкий ремень с пряжкой из камней, а за спиной - длинная мантия с капюшоном. Никогда никого я не видела прекрасней, застыв в оцепенении, и ещё - никогда не ощущала себя такой неполноценной, смутно вспоминая свою внешность, если конечно она осталась прежней.

  - Теперь вы будете следовать другой дорогой, - разлился мелодичный, приглушённый голос, принадлежавший незнакомцу и прекрасно дополняющий его совершенство.

  - Слушаемся, ваше Светлейшество, - проговорили гномы в один голос и продолжили свой путь.

   Совершенное создание (а для меня он был таковым, должно быть именно так выглядят ангелы) остался стоять, провожая путников непонятным взглядом. Энджи, я даже не заметила как, оказалась возле незнакомца. Тот резко развернулся и обратил свой взор...на мою Энджи?! Он её видел! Не в состоянии вымолвить ни слова, я в изумлении следила за происходящим. Ангел (как я его окрестила) плавно опустился, проделав это с особым изяществом, и положил руку ей на голову. Пальцы у него были длинные и тонкие, скрытые под перчатками. Энджи смотрела на него преданными глазами, приветливо виляя хвостом.

   Меня больно кольнул укол ревности. Я позабыла о своём благоговении перед этим идеальным, поистине прекрасным, существом. Я даже испытала какое-то приятное чувство от того, что ангел не мог меня видеть.

  - Энджи! - Уверенно позвала я недовольным голосом. Она лишь взглянула на меня, не шелохнувшись, затем снова уставилась на свой объект вожделения. Тот, молча, гладил её по голове, не выражая никаких эмоций. - Энджи! - Снова настойчиво позвала я, но на сей раз моя девочка даже не удосужила меня своим вниманием.

   Ошарашенная произошедшим, я не знала, как вести себя дальше. Вдруг незнакомец повернул голову в мою сторону, поднявшись. Его взгляд задержался на мне всего на какую-то долю секунды, однако вся краска сошла с моего лица (я так почувствовала), я застыла в необъяснимом волнении, робея перед пронизывающим спокойным взором. Хотя, наверняка, незнакомец не видел меня, и взгляд в мою сторону был обращён вовсе не на меня.

   Тем временем, незнакомец снова воззрился на мою Энджи сверху, та одаривала его обожающим взглядом преданных глаз. Более не в силах выносить столь мучительную сцену, я резко развернулась и кинулась прочь, вскоре шаг перерос в бег, и до дерева я уже не останавливалась, с ужасом осознавая, что могу потерять своего единственного друга навсегда. Почему он не видит меня (я была в этом уверена) а Энджи заметил? Мало того, заставил покориться с первого взгляда?! Может, он в этом мире какой-нибудь повелитель собак? А ещё мне припомнились его слова "другой дорогой" - теперь я и гномов больше не увижу? Всё разумное, очень малое, что окружало меня, исчезнет в один миг, и всё из-за одного человека. Хотя он скорее был похож на ангела с подобным цветом кожи и бесконечно умиротворяющим взглядом. И как же он был прекрасен. Создание, на которое, казалось, можно было смотреть бесконечно, восхищаясь столь необычной (для меня), но совершенной внешностью.

   Обняв колени и уткнувшись в них, я поймала венок, соскользнувший с моей головы, и отшвырнула его в сторону, будто это он был виновен в том, что Энджи не появлялась...

   Я очнулась, уткнутая в свои колени, подняла голову (был уже день) и увидела её. Такая же любимая и дорогая Энджи сидела рядом в нетерпении, глядя на меня и не решаясь приблизиться. Вся злость сразу улетучилась, я протянула руки и в следующую секунду уже обнимала свою девочку.

   Прошло четыре дня. Я перестала посещать дорогу, понимая, что больше не увижу своих "знакомых", упорно продолжая плести венки. Но если быть совсем откровенной, я испытывала непонятное беспокойство, не желая более повстречать того ангела, из-за которого чувствовала себя неловко и чуть было не лишилась своей любимицы.

   Вечером мы бесились с Энджи. Я сплела венок на её голову, чему она была не особо рада, постоянно сбрасывая его, но я, веселясь, упорно продолжала надевать ей аксессуар. Неожиданно Энджи замерла и сосредоточенно куда-то устремила свой взор. От того, что была уже почти ночь (но луна ещё не появилась), мне было непонятно, что вызвало её беспокойство, но вглядевшись в темноту, я смогла разглядеть нечёткий силуэт, и не успела осмыслить сей факт, как моя Энджи рванула туда. Это был силуэт человека, который возник ниоткуда, метрах в ста, и стоял неподвижно. Я догадывалась, кто это мог быть, бессознательно побежав за своей любимицей, в надежде остановить её и беспрестанно зовя её по имени, отчаянно осознавая, что теряю свой смысл. Я пробежала ещё несколько шагов, прежде чем провалилась в темноту, перестав что-либо чувствовать.

   Так и закончилось моё, относительно недолгое, радостное существование. Энджи не вернулась. Когда я очнулась следующим днём, лежа под деревом (странно, ведь я отчётливо помнила, что потеряла сознание на бегу), моей девочки нигде не было. Напрасно я бродила по окрестностям, с её именем на устах, безудержно рыдая. Она исчезла, как и мой смысл существования. Вечером я вернулась к озеру, улеглась под деревом, понимая, что потеряла Энджи, подтянула колени к груди, не переставая жалеть себя, при этом сетуя на судьбу (хотя ни о чём подобном и речи быть не могло, учитывая где я, и по какой причине здесь оказалась). Пошёл дождь! Сначала я ощутила странные редкие покалывания на теле, но потом они становились всё интенсивней, и я поняла, что с неба льётся вода и, вроде, это изменение в погоде должно было как-то повлиять на меня, но мне было всё равно. Влаги и холода я не ощущала, продолжая лежать в том же положении.

   Прошло несколько дней, может неделя. Дождь прекратился через два дня, снова засияло солнце, а я продолжала лежать (уже без слёз) и не шевелиться, стабильно проваливаясь по ночам в темноту. Мне ничего не хотелось. Вот бы провалиться во мрак и уже не пробуждаться...никогда.

  Глава 4

  Он

   Я услышала запах (значит, я всё-таки дышу?)?! Точнее аромат - пахло свежестью и цветами. Это было божественно. Хотя, может, всего лишь разыгралось моё воображение?

  - Пойдём со мной, - голос вернул меня в реальность - тихий мелодичный тембр, который невозможно было забыть.

   Я открыла глаза и увидела ноги, после чего медленно посмотрела, кому они принадлежат. На меня безо всякого интереса смотрел ангел - безупречное создание, которого я наделила подобным названием. Я оживилась и быстро села. Он обращался ко мне и видел меня?!

  - Где Энджи? - Вырвалось у меня.

  - Энджел? - Спросил ангел, и его левая бровь, еле уловимо, чуть поднялась вверх. - Ты назвала собаку Ангелом?

   Я оказалась на ногах, аромат сделался ярче, явно исходивший от незнакомца, и моё обоняние не могло им насладиться, так соскучившись по подобным мелочам. Ангел стоял прямо передо мной, возвышаясь почти на целую голову. Теперь я могла хорошо рассмотреть его безупречные черты лица - оказывается, его брови были тёмно-фиолетовыми, а глаза, просто чудесные, - чёрными, зрачок и радужная оболочка - фиолетовые.

  - Где Энджи? - Повторила я, но уже не так уверенно, снова почувствовав себя неловко рядом со столь прекрасным созданием.

  - Здесь, - его голос был ровным и бесчувственным, он чуть коснулся указательным пальцем в перчатке моей головы.

  - Хотите сказать, - я могла обращаться к нему только так, - что она была лишь плодом моего воображения?

  - Странные вы люди, незнакомому человеку говорите "вы", а к Богу обращаетесь на "ты", при этом ставя его превыше всего, - был его ответ.

  - Так вы Бог? - Я непроизвольно сделала шаг назад. Уголки губ незнакомца чуть расплылись, чем-то напоминая улыбку, но глаза оставались бесстрастными. Он оглядел меня странным взглядом, отчего я вся вспыхнула, ещё более ощущая свою несовершенность.

  - Платье мне нравилось больше, - произнёс он.

   Я тоже посмотрела на себя и изумилась - вместо платья на мне оказался брючный костюм, состоящий из классических брюк и блузки. Я вопросительно уставилась на незнакомца удивлёнными глазами.

  - Вы сами выбираете себе одежду, в зависимости от настроения. Ты смущена, по всей видимости. Это из-за меня?

  - Кто вы? - Спросила я, немного опомнившись и закрыв рот - оказывается, он был открыт от удивления. - Бог? Ангел?

  - Нет, - спокойно ответил ангел, будто его уже ничто и никто не могло удивить. - Хотя мне и лестны подобные сравнения. Я твой смотритель, надсмотрщик, если будет так понятней.

   Я отрицательно покачала головой, ничего не понимая.

  - Мне предстоит отвести тебя в место, где покоятся души самоубийц, - продолжал он, словно не слыша меня. - Ты ведь покончила с собой? Это было не самое правильное решение в твоей земной жизни и, сказать откровенно, тебя не ожидает ничего хорошего.

   Голос незнакомца прекратился, он спокойно продолжал смотреть на меня, не моргая, и, по всей видимости, ожидая какой-то ответной реакции. А я не знала что сказать, задумавшись над его словами. Мы смотрели друг на друга, мне показалось, что я вызываю у присутствующего скуку, тогда я потупила взгляд, уставившись на его грудь. На этот раз он был во всём синем.

  - Я умерла? - Не знаю зачем, наконец, спросила я, не в состоянии снова посмотреть собеседнику в глаза.

  - Ты ушла из земной жизни по собственной воле.

  - И что меня ждёт? - Я занервничала.

  - Я просвещу тебя, но постепенно. Сейчас не время.

  - Вы сказали - ничего хорошего, - я взглянула на ангела в нетерпении. - Неужели что-то хуже, чем здесь? - И махнула рукой.

   Незнакомец рассмеялся, его малиновые губы чуть приоткрылись, обнажив белоснежные зубы, от его смеха мне сделалось не по себе.

  - О, Эйвилия, - точно, это было моё имя, - То, что ты считаешь здесь кошмаром, на самом деле твой идеальный мир.

  - Что? - Изумилась я.

  - Это твой идеальный мир, - повторил он. - Такой, каким бы ты хотела его видеть.

  - Идеальный мир?! - Воскликнула я. - Бескрайние луга, одно дерево и озеро, сплошное одиночество - мой идеальный мир?!

   Лицо ангела сделалось спокойным. Похоже, мои эмоции были ему не по душе. Некоторое время он, молча, смотрел на меня, чем нервировал ещё больше.

  - Ты забыла про яркие краски, прекрасную ночь, и красивые цветы, - он плавно повернул голову вправо, влево, после чего снова равнодушно взглянул на меня. - Да, это твой идеальный мир. Ты сама его таким создала.

   Что-то я не совсем понимала. Он это заметил.

  - После смерти, каждый человек попадает в тот мир, в котором бы хотел жить, создав его для себя. И для него он, несомненно, идеальный. А это твой мир. Твой идеальный мир, - пояснил ангел, точнее надсмотрщик.

  - Что значит - создаёт себе его сам? То есть, это всё моё воображение?

  - Нет. Тут всё реально. Это твой мир, в котором ты бы хотела жить.

  - В одиночестве? - Мне во всё это не верилось.

  - Очевидно. Это же твой мир. Ты его себе таким сделала, - пожал он плечами.

  - А как же Энджи? - В нетерпении спросила я. Неужели она не существовала? И почему исчезла? Убежав к нему, между прочим.

  - Ты хотела её увидеть, ты её увидела, - непонятно ответил надсмотрщик.

  - Почему она исчезла? - Не унималась я.

  - Сейчас тебя больше должно волновать, что с тобой будет в дальнейшем, - заявил он, и мне стало страшно.

  - А те двое гномов? Это тоже моё творение? - Тихо поинтересовалась я.

  - Гномов? - Я поняла его удивление только по голосу. - Должно быть, ты имеешь в виду подгодников, - на этот раз изумилась я. - Нет, это жители данного мира, только ты не должна была их заметить. Я очень удивился, когда понял, что ты можешь их видеть. Этого не должно было случиться.

   Незнакомец замолчал, со скучающим видом глядя на меня. Я тоже смолкла. Вопросов было куча, голова шла кругом, я не знала с чего начать. Мой заинтересованный взгляд скользил по красивому лицу, словно вылепленного из воска - оно было гладким, без единой морщинки. Не знаю почему, мне захотелось прикоснуться к ангелу, вдруг я смогу ощутить его, как и аромат, исходивший от незнакомца и сводивший с ума? Я сделала шаг в его сторону, моя рука непроизвольно потянулась к ангелу, он перехватил мою кисть возле своего подбородка двумя пальцами, брезгливо поднял мою ладонь перед собой, словно рассматривая что-то противное, затем небрежно отпустил. Заведя руки за спину, я быстро сделала несколько шагов назад униженная и пристыженная. По сравнению с его пальцами, мои казались толстенькими брёвнышками.

  - Извините, - буркнула я, не глядя на совершенство, разозлившись на него за его выходку, и на себя, что такая неудачная идея пришла мне в голову. Моё лицо, казалось, пылает от огня.

  - Очень мило, - вдруг произнёс надсмотрщик. Я посмотрела на него, тот воззрился на венки вокруг озера, затем, не спеша, подплыл к ним, плавно опустился, взял один в свои руки и стал рассматривать. После чего подошёл ко мне и без эмоций надел цветочное переплетение на мою голову, чем вызвал у меня крайнее удивление (мне показалось совершенно бессмысленным подобное действие).

  - Мне понравилось, как ты выглядишь с ним, - пояснил он. Так значит, он и меня видел тогда у дороги. Я сорвала венок с головы с неподдельным раздражением. Кем он себя считает? Моим хозяином? Злость на него из-за Энджи дала о себе знать.

  - Вы должны меня куда-то отвести? - Напомнила я и испугалась смысла этой фразы, но всё-таки заставила себя закончить. - Ну, так ведите.

  - Ты всегда отличалась своей решительностью, - надсмотрщик посмотрел на венок в моей руке. - Тебе страшно? - Поинтересовался он, взглянув мне в глаза.

  - Неизвестность всегда пугает, - призналась я.

  - Однако ж, неведение после смерти тебя не страшило? - Может, мне показалось, но в его голосе сквозили нотки раздражения.

  - Нет, - выдохнула я с сожалением, и это было правдой.

  - А, знаешь, что ждёт всех самоубийц? - Я вопросительно посмотрела на ангела в ожидании разъяснения. - Смятение, беспокойство и полное одиночество. Поначалу тебя будет губить смятение и беспокойство, они будут грызть тебя изнутри, разъедая твою хрупкую душу. Ты будешь в полном одиночестве метаться в неизвестном и непонятном тебе мире, не находя себе места, и поверь, это будет ужасно. То, что ты зовешь одиночеством здесь - сладкая сказка, придуманная тобой, там же тебя ожидает сплошной, холодный мрак без красок, без эмоций и без надежды. Ты будешь умирать, медленно, снова и снова, и снова, пока твоя душа не превратиться в такой же ледяной камень, как тот мир, в котором ты окажешься, - он замолчал. От его слов мне сделалось не по себе. - Ты этого ожидала?

  - Я ничего не ожидала, - призналась я, отрицательно махая головой. - Тот мир оказался для меня чужим.

  - Там всем нелегко, но каждый обязан пройти через это. А ты сдалась раньше времени.

  - Вам есть до этого какое-то дело? - Обречённо спросила я из-за ожидающего меня мрака.

  - Твоя душа слишком хрупка для того мира. Ты не должна была попасть туда.

  - Вам-то откуда знать? - Я очень удивилась его словам. - Кто вы? - Наконец, задала я главный вопрос.

   Незнакомец, вдруг, протянул мне свою руку.

  - Пойдём, нам пора. Я просвещу тебя по пути, - размеренно произнёс он, глядя на меня с каким-то теплом. Наверно, так смотрят ангелы на людей. Его алый румянец сделался ярче.

   Я неуверенно приняла руку спутника, он крепко сжал мою, вызвав во мне странные необъяснимые чувства, отчего я нахмурилась. И мы отправились в путь, о конечном пункте которого было известно лишь моему надзирателю, который, судя по всему, заснул с открытыми глазами, бессознательно глядя перед собой. Я снова посмотрела на себя - всё тот же наряд. Думать об ожидающей меня судьбе не хотелось - во-первых, я не знала, что меня ждёт, а во-вторых, раз это было неизбежным, так стоит ли удручать, итак предстоящий мне, кошмар?

  - И как скоро мы окажемся там? - Осторожно осведомилась я.

  - Пока я не пойму, что полностью подготовил тебя к этому, - ответил незнакомец, отчего мне сделалось на секунду радостней.

  - А разве можно быть готовым к подобному?

  - Это моя задача, и я с ней справлюсь, - спокойно и уверенно заявил надсмотрщик. - Возможно, даже раньше, чем ожидаю.

   Моя рука как-то сама по себе выскользнула из его хватки, а ноги перестали идти. Ангел повернул голову и тоже остановился, глядя на меня фиолетовыми бесстрастными глазами, в ожидании. Я поражалась его невозмутимости.

  - Наверняка, вы отправили немало народу в тот мир? - Заключила я, немного разозлившись. - Почему бы вам было не сделать так, чтобы я сразу очнулась в этом, как вы выражаетесь, мраке? К чему стоило вселять в меня надежду, отправлять в идеальный, сотворённый мною, мир, который, ко всему, не вызвал во мне никакой радости? Давать мне друга и тут же отнимать? К чему такие сложности?

  - Ты бы хотела сразу попасть в сатунд? - Брови незнакомца (он уже не казался мне ангелом и таким уж совершенством) чуть поднялись.

  - Что такое сатунд?! - Воскликнула я.

  - Место, куда попадают все самоубийцы, - ровно ответил он, будто это должно было полностью меня удовлетворить.

  - Исчерпывающе, - у меня вырвался нервный смешок.

  - Не стоит так бурно реагировать, - наверно, от этих слов я должна была успокоиться. - Теперь уже ничего не поделаешь, так что стоит смериться и принять всё как неизбежное. Даже в вашей библии самоубийство считается самым страшным грехом, но и это тебя не остановило.

  - Смириться?! - Это уже слишком. - Где же был ваш Бог, когда я захотела это сделать? Почему никто и ничто не заставило меня задуматься о жизни и продолжать жить - после первого, второго раза?! Ведь ничего не заставило меня передумать, переменить моё решение! Или оно было не моё?

  - Только твоё, - надзиратель смотрел на меня странным взглядом, как на умалишённую. - Люди сами принимают решение - убить себя, за что несут полную ответственность. А в твоём случае дело усугубляется ещё и тем, как ты правильно заметила, что у тебя было три попытки.

   Повисла пауза. Я успокоилась, а надсмотрщик продолжал сверлить меня угнетающим взглядом. Я не выдержала и перевела свой взор на свой пейзаж позади него.

  - Ты не права, - снова заговорил попутчик своим мелодичным голосом. - Ты первая, которую мне приходиться сопровождать в тот мир и это, несомненно, мой провал, - теперь я посмотрела на него, как на сумасшедшего. - Пойдём.

   После чего, не дожидаясь, незнакомец отправился вперёд, я, нехотя, последовала за ним, плетясь сзади. Мы вышли на такую знакомую мне дорогу, и направились в сторону, где каждый раз скрывались гномы. Походка моего надсмотрщика была плавной, словно он скользил, а не шёл, гордо глядя перед собой. Каждое его движение сопровождалось особой грацией. Я не решалась его ни о чём расспрашивать, точнее мне не хотелось этого делать, сама не знаю почему. Возможно, его внешний вид и поведение были тому причиной. Надзиратель так резко остановился и повернулся, что я по инерции налетела на него, и даже, кажется, наступила на ногу, после чего изумлённо посмотрела на остановившегося путника, отступив.

  - Спрашивай, что тебя интересует. Обычно у людей куча вопросов, когда они встречают живую душу после того, как попадают сюда, - сказал он, взял мою руку и уже не отпускал, продолжив путь. Я не посмела высвободиться.

  - А вы - не человек? - Только и придумала я.

  - Разве это не очевидно? - Слегка удивился он моему вопросу.

  - Очевидно, - выдохнула я.

  - Я - хильт, - мои брови сошлись на переносице. - Высший ранг, если выражаться по земному, в этом мире. Вообще-то хильты не встречаются с людьми, но ты являешься моим наказанием, - заявил он таким тоном, словно оказал мне честь, и я должна была возрадоваться данной новости.

  - Кто же вас наказал, если вы являетесь высшей ступенью вашей иерархии? - С интересом осведомилась я.

  - Ничто не возникает и не бывает само по себе, - ответил хи..., наградив меня осуждающим взглядом. - Везде есть свой порядок и закономерность, - я пыталась осмыслить этот набор слов.

  - И в чём заключается ваше наказанье? То есть, ваше наказание - это оказать мне честь отвести во мрак? - С интересом спросила я, не запомнив название того, куда попадают все суицидники.

  - У всех людей, - начал он после некоторой задумчивости. - Есть свой смотритель, который следит и оценивает все поступки человека при жизни. В целом, он не влияет на судьбу подопечного, предоставляя полное право его выбору, но все случайности и неожиданности - это воля смотрителя. Его задача - помочь человеку найти себя в жизни, а так же на его поруках - смерть человека. Смотритель сам решает, как и когда человек должен умереть - перейти в следующий мир. За исключением, конечно, тех случаев, когда подопечный самостоятельно решает лишить себя жизни. Я, как ты могла сделать выводы из моих слов, являюсь твоим смотрителем, и совершенно не справился ни с тем, ни с другим. Ты оказалась для меня непосильной задачей, упорно отказываясь от всего, что я тебе предлагал, - и немного помолчав, добавил. - Зачастую, люди не знакомятся со смотрителями, кроме таких случаев, как твой.

  - И что же вы мне предлагали?! - Я пыталась припомнить эти моменты.

  - Теперь, это уже не важно. Твоя память чиста, и так тому и быть.

  - Почему же я так хорошо помню, что умерла от самоубийства, но совсем не помню свою жизнь?

  - Потому что ты должна знать, за что тебя наказывают.

  - Значит, нас обоих наказали, - грустно улыбнулась я, но он не оценил мой сарказм, наградив странным взглядом.

  - Не хотел бы я оказаться на твоём месте, - его голос стал громче. - Похоже, ты не представляешь, что тебя ждёт - в этом нет ничего весёлого, - укоризненно произнёс смотритель.

  - Как же я могу себе это представить? - Я перестала улыбаться. Собеседник не ответил, продолжая медленно идти дальше.

  - Как вас зовут? У хи...у вас есть имя?

  - Можешь обращаться ко мне - ваше Светлейшество, - я чуть не расхохоталась от самодовольного вида своего попутчика, почему-то нисколько не робея перед вашем Светлейшеством.

  - Ну, так и как ваше имя? Мой надзиратель? Или смотритель? - Похоже, он был поражён моей смелости, одарив изумлённым взором.

  - Натаэльдельвингтэн, - не сразу решился ответить смотритель, а я запомнила из всего только - "Натаэль".

  - Разрешите мне называть вас Натаэль, - и, чтобы он не успел возразить, быстро прибавила. - Всё равно это ненадолго.

  - Хорошо, мне нравиться, как у тебя получается это произносить, - странно выразился Натаэль, а я задумалась над его именем - таким длинным, попробуй, запомни, и уж тем более его было не выговорить. - Мне очень жаль, что всё так вышло, - не понятно зачем, добавил надсмотрщик.

  - А эти смотрители - кто они? - Сменила я тему. - Ангелы-хранители?

  - Мы называем их гдофами. Они когда-то были людьми, как и я, впрочем, - с какой-то грустью пояснил Натаэль. - Все люди впоследствии становятся гдофами.

  - Кроме самоубийц, - догадалась я.

  - Они тоже, - удивил он меня недовольным тоном, возможно от того, что я его перебила.

  - Так значит, я не вечно буду томиться в сан..сад...там - во мраке?

  - В сатунде, - напомнил собеседник. - Нет. После сатунда души тоже становятся гдофами. Однако это произойдёт ещё очень не скоро. А если ещё учесть все обстоятельства и достаточно зрелое твоё решение...Тебе будет очень трудно, - вздохнул он, мне даже почудилось, что с каким-то сожалением.

  - И сколько мне предстоит там томиться? - Однако я не была уверена, что хочу услышать ответ на свой вопрос.

  - По земным меркам, это занимает от нескольких сотен до тысяч лет, - всё же просветили меня, я непроизвольно ахнула, Натаэль, как ни в чём не бывало, продолжил. - Зависит от души. Боюсь, в твоём случае всё будет очень сложно, с твоей ранимостью и упрямством.

  - Странно, - тихо проронила я. - Люди так мучаются в жизни, что не выдерживают, а попадая сюда, им предстоит вынести ещё более тяжёлую муку? Разве это справедливо? - Сама себя спросила я, и высвободила свою руку.

   Натаэль остановился, указательным пальцем приподнял мне подбородок, и, прожигая фиолетово-чёрными глазами, тихо произнёс:

  - Ты справишься, - от его голоса и действий, я вспыхнула и быстро отвернула голову. Неужели эта фраза должна была меня приободрить? Хотя, может, он вовсе и не этого добивался. Натаэль продолжал смотреть на меня, терпеливо ожидая, когда я снова смогу продолжить путь. Однако когда я попыталась уйти вперёд, он вновь взял мою руку, чем вызвал моё удивление.

  - Ты очень хорошая, Эйвилия. Твоя душа полна доброты и нежности, поэтому особо не справедливо, когда в таком месте, как сатунд, оказываются тебе подобные. В этом отчасти и моя вина, и я бы хотел разделить твою участь, думаю, это было бы справедливо, но самым правильным было бы отправить туда меня вместо тебя.

   Я была поражена его речью.

  - Нет, пожалуйста, я сама так захотела. Вы не должны чувствовать себя виноватым, это было моё решение, значит, и отвечать за него должна лишь я. Я хотела это сделать, и не думаю, что что-нибудь смогло бы меня остановить.

   С минуту он, молча, разглядывал меня, словно пытался понять искренность моих слов.

  - Вот о чём я и говорю, - тихо промолвил Натаэль, затем продолжил путь, ведя меня за руку за собой. Я, честно говоря, не совсем вразумила, что он имел в виду.

  - А что будет с вами? - Он, выходит, не справился со своей задачей - наказанием, то есть со мной.

  - Не беспокойся обо мне. У меня всё будет хорошо, - без эмоций ответил попутчик.

  - Я рада, - и это было правдой.

   Разговор прекратился. Уже почти стемнело и я начала нервничать. Натаэль это заметил, сжав мою руку сильней.

  - Что тебя гложет? - спросил он, не поворачиваясь и не останавливаясь.

  - По ночам я теряю сознание, - призналась я. - Почему это происходит? - Я была уверена, что мой собеседник знает ответ.

  - Издержки твоей земной жизни, - преспокойно пояснил смотритель.

  - Вас это не беспокоит?

  - Нет, - многозначно ответил он.

  Здорово! Я могу в любой момент оказаться на земле, траве, а ему всё равно. Выплыла луна. Точнее появилась, как всегда, ниоткуда вместе со звёздами.

  - Твой мир прекрасен, - надсмотрщик посмотрел на огромный голубой шар, от света луны его глаза сделались блестящими, а волосы стали искриться, как иней. Я отвела взор от такой красоты. - Многие миры скучны и некрасочны, твой же...

   Конец фразы остался для меня вечной тайной, так как я провалилась в темноту.

  Глава 5

  Чувствительность

   Я пришла в себя от странных ощущений. Казалось, что я лечу, и мои руки выступают в роли крыльев. Когда я открыла глаза, передо мной предстал пейзаж в необычном ракурсе, и немного придя в себя, я поняла, что моя голова запрокинута назад, и меня кто-то несёт на руках - Натаэль, вроде, его так звали. Я подняла голову - попутчик смотрел на меня со скучающим видом, будто не мог дождаться, когда отделается от своей ноши. И зачем он вообще себя утруждает?

  - Вы можете отпустить меня, - в подтверждении своих слов, я стала выбираться из его рук, моё тело напряглось. Мне было не по себе от его объятий. Однако Натаэль продолжал нести меня, будто я вообще ничего не весила, а мои попытки вырваться он не ощущал.

  - Как ты себя чувствуешь? - Наконец, произнёс опекун. Я положила руку ему на плечо, другую на грудь. Его лицо было прямо передо мной, и я в очередной раз поразилась его коже, словно из воска; глазам, необычным, но прекрасным; его забавному румянцу на щеках, делавшего его похожим на ангела (хотя откуда мне знать, как они выглядят?), волосам - при свете солнца, они стали яркими и сверкали фиолетовым блеском.

  - Нормально, - очнулась я, взглянув на небо, которое было обычным и знакомым.

  - Тебя не беспокоят ночные...падения? - Зачем-то спросил он.

  - Нет, - они беспокоили меня только первые несколько раз, но теперь, после его вопроса, стали волновать и теперь. - Я же ничего не чувствую при этом. А это что-то плохое?

  - Нет, - почти шёпотом произнёс Натаэль. - Скоро пройдёт.

   Да, вскоре вообще всё пройдёт, подумала я, затем посмотрела на попутчика и серьёзно произнесла:

  - Отпустите меня, пожалуйста.

  - Почему я не нравлюсь тебе? - Вопрос застал меня врасплох.

  - Что?! - Изумилась я, глядя на Натаэля широко распахнутыми глазами.

  - Тебе не нравиться моя внешность? Она пугает тебя? - Мои глаза открывались все шире. - Каждый раз, когда твой взор устремляется на моё лицо, ты быстро отводишь взгляд, словно узрела что-то устрашающее.

   Я была просто в шоке и не знала, что ответить, в особенности, если учесть тот случай, когда он брезгливо отбросил мою руку, протянутую к его лицу. Неужели этот надсмотрщик и в самом деле так думает? Но, во-первых, какое ему дело до того, нравиться он мне или нет, а, во-вторых, я почему-то чувствовала, что разумней будет не отвечать.

   Натаэль, очевидно, по-своему воспринял моё молчание. Он, вдруг, остановился, отпустил меня и сосредоточенно уставился на меня в ожидании ответа. Его зрачки расширились, отчего глаза, казалось, сделались совсем фиолетовыми, румянец на щеках потемнел. Я непроизвольно отступила, все ещё не в состоянии вымолвить хоть слово. Попутчик уверенно шагнул навстречу и без колебаний обнял меня за талию одной рукой. Я вспыхнула, моё дыхание (!) участилось, и я даже почувствовала, как сердце (!) стало биться с неимоверной силой (разве такое возможно?!). А когда он прижал меня к своей груди, я чуть не задохнулась от давно забытых подобный ощущений. Натаэль чуть нахмурился, после чего стянул со своей руки перчатку (я была так заворожена его действиями, что забыла отступить) и дотронулся кончиками длинных пальцев до моей щеки. Я вздрогнула, наконец, очнувшись, и быстро отстранилась, сделав широкий шаг назад. Однако, моя кожа всё ещё чувствовала прикосновение - нежное, как щёлк, приятное и тёплое. Наверняка, я отреагировала столь остро потому, что давно была лишена вообще каких-либо ощущений (холода, тепла, осязания...). А тут, мало того, что почувствовала его мягкую, тёплую кожу, так ещё и наслаждалась ароматом, исходившим от красавца, который воззрился на меня недоумёнными глазами.

  - Я сделал тебе больно? - Продолжил изумлять Натаэль, мой рот непроизвольно открылся. - Эйвилия, пожалуйста, не молчи, - забеспокоился он.

  - Вы же были человеком, - только и смогла выдавить я.

  - Я не помню, - он сделал шаг в мою сторону, я попятилась. - В чём дело?

   В его вопросе было столько удивления и искренности, что я выпалила, как на духу:

  - Вы самое прекрасное человекоподобное создание, которое я когда-либо видела. Я так давно не испытывала ощущений, поэтому ваше...прикосновение было для меня, как разряд электрического тока. А тогда хотела до вас дотронуться, потому что услышала ваш запах, чего до того момента здесь не ощущала, и решила, что смогу... вас почувствовать, - закончила я и сделала ещё шаг назад, тут же пожалев о сказанном.

   Лицо Натаэля приобрело спокойствие, а взгляд - обычную умиротворённость, будто я сообщила ему прогноз погоды на сегодня (он был уверен, что пойдёт дождь, а я заверила его в обратном). Надсмотрщик протянул ко мне руку без перчатки. Я посмотрела на неё, но не решилась дотронуться, в страхе, что касание к его коже снова повергнет меня в трепет. А ещё - почему-то разозлилась на его равнодушную реакцию на моё откровение.

  - Я не враг тебе, совсем наоборот, - зазвучал его мелодичный голос.

  - Я знаю, - выдавила я, пылая как огонь.

  - Прости, если обидел тебя, - он всё ещё стоял с протянутой, цвета кости, рукой - Ну, же, Эйвилия, - настаивал Натаэль.

   Да какое ему дело?! Я, все-таки решилась, дабы не обижать попутчика, сделав шаг в его сторону и вложив свою кисть в его. Рука Натаэял была тёплой и нежной. Он вдруг приложил мою ладонь к своей щеке, я резко выдохнула.

  - Теперь ты прекратишь злиться на меня? - Продолжал странный собеседник всё в том же равнодушном тоне. Кожа на его лице была сродни лепесткам роз. Я снова ощутила свою приземлённость.

  - Я не злюсь на вас. И вам не за что извиняться, - опустив голову, я вырвала свою кисть, после чего уверенно пошла вперёд, не желая наблюдать за последующей реакцией.

  - Эйвилия, я знаю тебя всю твою жизнь, - раздалось мне вслед, я замерла. - Ты определённо злишься и испытываешь смущение, и я не пойму почему?

   Его слова заставили меня резко развернуться.

  - Что значит, знаете меня всю жизнь?!

  - Ты плохо слушала, когда я вещал о смотрителях, которые сопровождают человека всю его жизнь - от рождения, выбирая ему семью, до смерти в земном мире.

  - А какого это - сопровождать человека всю жизнь? - Задала я детский вопрос, однако вложила в него самый взрослый смысл.

  - Как его тень, если тебе так будет понятней, - голос Натаэля звучал в его обычной монотонной манере.

   Краска сошла с моего лица. Хотя я и не помнила события из своей земной жизни, однако осознавала её смысл, в принципе, - наверняка, у меня были какие-то неприличные случаи, за которые я испытывала стыд, и, естественно, не хотела, чтобы такой, как этот х...(я не запомнила, как звучит его титул), становился свидетелем подобного. Не говоря уже об интимных моментах... Мне захотелось провалиться.

  - И днём и ночью? - Только и смогла вымолвить я, снова вспыхнув.

  - За исключением того времени, когда человек погружается в сон, - "успокоил" попутчик. - Тебе не из-за чего испытывать неловкость.

   Меня посетила так же и та мысль, что когда люди придаются близости, то, значит тот, второй смотритель, твоего партнёра... заканчивать я не стала, дабы не умереть от стыда.

  - Не помню, к какому рангу вы принадлежите, - быстро сменила я тему.

  - К хильтам, - спокойно напомнил он.

  - И после того, как я..., вы отведёте меня в...ад, мы больше с вами не увидимся?

  - Нет... А после сатунда человек забывает своего смотрителя, - глаза хильта потемнели.

   Что ж. Сгорать от стыда осталось совсем недолго, но от этой мысли я ещё больше помрачнела, поразмыслив, что меня ждёт.

  - Вы говорили, что все самоубийцы попадают в сатунд, но при этом обмолвились, что меня ждёт одиночество.

  - Совершенно верно. Люди в сатунде друг друга не видят.

  - Там очень страшно, да? - Побледнев, выдохнула я.

  - Там плохо, а тебе будет просто ужасно. Твоя душа слишком хрупка.

   Лучше бы я не спрашивала. Натаэль в молчании всматривался в моё лицо. Я развернулась и поплелась по дороге, ощущая, как хильт последовал за мной. Некоторое время мы, молча, шли рядом. Я пыталась как-то себя приободрить. Одиночество - это ужасно, тем более, мне уже пришлось это испытать (и ведь сравнительно недолго), причём в своём, идеальном (что за нелепость?!) мире. Неужели, я и вправду хотела быть одной среди цветочков под ярко-синим небом? А что же мне тогда предстоит пережить в сатунде?... Нет, приободрить себя не удавалось, в особенности после красочной характеристики Натаэля.

  - А вы были там? - Я сама удивилась, когда неожиданно услышала свой тихий голос.

  - Быть и видеть - не одно и то же. Я знаю, как он выглядит, что вас ждёт, но я не имею понятия, что вы при этом чувствуете, какую боль испытываете, - и после некоторого молчания, закончил бесстрастным голосом. - Я знаком с душами, вышедшими из сатунда - они самые строгие и безжалостные гдофы.

  - Ну, может это и справедливо, - похолодела я. - В жизни мы мучились из-за своих чувств, так не разумней ли будет лишить нас их?

  - О, Эйвилия, - хильт притянул меня к себе и крепко обнял. Я начала дрожать. - Нет, ты не лишишься чувств. Они не лишаются чувств. После сатунда души не только становятся гдофами, но и соединяются со своими половинками - душами, предназначенными для них.

   Я резко отпрянула и посмотрела на Натаэля. Его чёрно-фиолетовые глаза как-то странно заблестели, но моё сознание отказывалась анализировать эту перемену.

  - Что? - С интересом, спросила я. - С какими половинками? - Мои руки покоились на груди хильта, но мне было всё равно, я хотела услышать ответ, поразившись своей несдержанности.

  - У каждой души есть своя вторая составляющая - половинка, с которой она соединяется и уже не расстаётся никогда.

  - Как соединяется? В единое целое? Становится одним существом?

  - Нет, - надсмотрщик отпустил меня и медленно поплыл по дороге, не оборачиваясь.

  - Натаэль! - Воскликнула я, в один миг поравнявшись с попутчиком. - Ну, пожалуйста, объясните.

   Он смерил меня непонятным взглядом (наверно неодобрительно), но меня это не задело.

  - Твоя нетерпимость и открытость всегда поражали меня, - констатировал хильт ровным голосом, и я не поняла - это комплимент или упрёк. - Смысл всего существования человеческих душ - это воссоединение со своей любимой душой и далее их совместное пребывание в абсолютной гармонии. Они существуют, как мужчина и женщина на Земле - мужская и женская половинки, безгранично любящие друг друга. Однако, таким, как ты такое счастье выпадет ещё не скоро, - закончил он.

   Я вздохнула, и далее мы проследовали без слов. Неужели и вправду все души способны на любовь, а главное - достойны ли все подобной участи? Хотя, кто я такая, чтобы судить об этом? Пришло время поговорить не обо мне. Это было очень разумно, иначе от размышлений о своей участи можно было сойти с ума.

  - А что случается с людьми после смерти? С нормальными людьми, а не самоубийцами? - Я смотрела чётко перед собой. Надо отметить, что одежда на мне была предыдущего дня, как, впрочем, и у хильта. Видимо, я не отличалась особым воображением в моде.

  - Когда человек умирает, душа отправляется на следующий этап, - начал Натаэль, с трудом подбирая слова. - В его идеальный мир, такой, в котором он хотел бы прибывать на Земле. Там человек находиться, пока полностью не будет удовлетворён им. После чего его мир разрушается, исчезает (по воле человека или смотрителя, когда последний решит, что душа готова к следующему этапу). Далее происходит воссоединение со своей второй половинкой - любимой, родственной (если будет так угодно) душой. После чего они следуют безраздельно и бесконечно вместе. Однако чтобы наслаждаться лишь друг другом, всем душам предстоит пройти свой путь, по этапам. Сначала он становиться гдофом (смотрителем души человеческой) и так далее до шанотфа, являющегося смотрителем предыдущего ранга - самфовильтов. Влюблённые души воссоединяются лишь по ночам, днём они заняты своими подопечными, в этом и заключается их участь. Но должен отметить, что ночи с каждым рангом делаются всё длиннее, впрочем, как и дни. Но зато после прохождения всех этапов - один за другим - души уходят совсем в другой мир, где уже живут лишь друг для друга, наслаждаясь своей любовью бесконечно.

   Его мелодичный голос прекратился, как законченная песня. Я была немного удивлена и тронута подобной сказкой, не совсем веря в неё - мне было затруднительно всё это представить.

  - И сколько всего этих этапов? Рангов?

  - По существу их девять, но парные души покидают данный мир после восьмого.

  - Почему такой долгий путь? К чему такие сложности во имя любви? - И здесь приходиться попотеть, причём, судя по всему, не одну тысячу лет, чтобы стать абсолютно счастливым.

  - Считается, что душа полностью готова к умиротворённой жизни для второй души, лишь пройдя такой путь, - с удивлением, посмотрев на меня, ответил хильт. - Первоначально, души очень агрессивны и враждебны, и нужно не одну тысячу лет, чтобы они добились гармонии не только в отношении своих вторых половинок, но так же и с собой.

   Разумно!

  - И как выглядят эти вторые половинки? - Осторожно спросила я. - Они так же бродят по Земле и мы должны повстречать их на своём земном пути?

  - Нет. Любимые души всегда рангом выше, а иногда и несколькими, но зачастую на один-два. В отношениях всегда должен быть кто-то старше и мудрее второго, направляя его на истинный путь.

  - Однако ж люди влюбляются на Земле. Разве они не могут быть половинками друг друга?

  - Нет-нет! Это совсем не та любовь. Она не истинная. Именно поэтому люди так несчастливы в отношениях, а прожив с человеком, которого они думают, что любят, много лет, устают друг от друга, а не расстаются, потому что считают, что привыкли друг к другу и не смогут жить по отдельности, не говоря уже об обманах в браках и нелепые оправдания этому. Однако когда люди попадают в этот мир и встречают свою истинную любовь - вторую половинку - им уже не хочется расставаться ни на секунду, и жить лишь друг для друга без ссор и обид. Это невозможно понять, пока не почувствуешь.

  - Я не верю, что на Земле не встречается настоящая любовь, - категорично заявила я.

  - Бывает так, - помолчав, произнёс Натаэль, не обратив внимания на мой повышенный тон. - Когда один из влюблённых уходит из земной жизни до того момента, как успел насытиться вторым, тогда, здесь, в их идеальном мире, они снова встречаются и пребывают до тех пор, пока не надоедают (а это именно то слово) друг другу. В итоге, неопытность в отношениях, агрессивность и желание быть правым, не говоря уже о том, что они не предназначены друг для друга, делают своё дело, и "влюблённые" расстаются без сожаления.

  А иногда - люди очень долго живут вместе, до глубокой старости, и считают, что и дальше должны заботиться друг о друге, чувствуя какие-то обязательства. Но попадая в этот мир, снова молодыми и красивыми, они зачастую, либо сразу оказываются каждый в своём мире, либо ещё существуют какое-то недолгое время вместе, а потом расходятся по своим идеальным мирам. Пойми, Эйвилия, если человек говорит, что любовь - это терпение и преодоление трудностей, то он ничего в ней не смыслит. Любовь - это гармония, взаимопонимание и лишь наслаждение друг другом без пресыщения, которое длиться бесконечно. Этого не поймёшь, пока не попробуешь. Человек слишком несовершенен, чтобы осознать подобное, именно поэтому его вторая половинка опытней и разумней. Но, должен отметить, что люди, любившие (по их меркам) друг друга на Земле намного быстрее встречаются с любимыми душами, иногда почти сразу, ибо их идеальный мир - и есть познание истинной любви.

  - А как же они понимают, что это их вторые половинки? - Красная, как рак, от речей, продолжала пытать я своего спутника.

  - Это предопределено. Свыше, если будет так угодно.

  - То есть они не выбирают друг друга?

  - Нет, они изначально рождаются, чтобы в будущем воссоединиться. Поэтому, для каждого своя любовь. Ту, которую он заслужил. Но она, несомненно, истинная.

   Это было по-настоящему прекрасно!

  - А как же дети? - Я точно знала, что у меня их не было, и я никогда их не хотела.

  - Это единственное истинное проявление любви на Земле, и то, должен отметить, не во всех случаях. Но люди, даже имея детей, стремятся и жаждут быть любимыми себе подобными. Тем более что дети вырастают и создают свои семьи.

  - В этом мире нет детей?

  - Нет, дети - лишь земное зарождение души.

  - И что же? Земля - это первоначальный этап? До Земли нет жизни?

  - Совершенно верно. На Земле формируются души со всеми противоречиями и в дальнейшем борьбы с этим. Поэтому этот этап самый сложный и непонятный, запутанный. И людям приходиться так трудно.

  - И как же формируются человеческие души?

  - Твои вопросы не по существу, Эйвилия. Данный этап уже пройденный для тебя. Тебя ждёт не менее сложное будущее, если не сказать - сложней, - голосом наставника изрёк Натаэль.

  - Значит, души убийц, маньяков, воров, диктаторов, людей, жаждущих безграничной власти и лишь денег, попадают в свой идеальный мир, а впоследствии ещё и соединяются со своими вторыми половинками?! И ада нет? Они могут творить, что хотят, а после смерти ещё и получить больше, чего желали на Земле?!

   Натаэль, вдруг, улыбнулся. Его улыбка была подстать внешности и лишь украшала. А я неистовствовала.

  - О, Эйвилия! Как же вы всё-таки юны, человеческие души. Самое справедливое возмездие - это как раз и есть их идеальные миры, ими созданные. Они настолько страшны и ужасны, что в итоге эти души сами же страдают от этого. Они мучаются веками от своего творения, а иногда и тысячелетиями (по земным меркам). Пока, наконец, не осознают истинного смысла существования. Что есть лишь любовь, и это единственный, простой и самый совершенный путь. Что же касается маньяков. Эти души обречены навсегда оставаться на начальном уровне, на Земле, проживая жизнь снова и снова, всё сложнее и сложнее. По земным меркам их можно считать проклятыми. Правда они какое-то время живут в своём мире - искажённом и ненормальном, но быстро снова оказываются на Земле с самыми суровыми смотрителями.

   Я почему-то подумала о себе после сатунда. Мало того, что выйду оттуда бессердечным существом, так ещё и стану смотрителем какого-нибудь маньяка.

  - Вы отправляете убийц снова на Землю?! - В ужасе, воскликнула я.

  - Да, но во втором пребывании смотрители не позволяют им губить души.

  - А почему же в первом позволяли?

   Натаэль укоризненно посмотрел на меня.

  - Я не знаток по части земной жизни, и могу ответить не на все твои вопросы, - всё же, спокойно, удостоил он меня ответом.

  - А кто выбирает души для смотрителей?

  - Сами же смотрители и выбирают. Иногда они так и идут до уровень за уровнем вместе. Иногда, выбирают себе новые.

  - Как же можно выбрать душу, если неизвестно, что из неё получиться? - Удивилась я.

  - О, нет, земные души для смотрителей выбирают их земные надсмотрщики.

  - Так вы будете выбирать её для меня? Только маньяков мне на давайте, пожалуйста. Или вы уже выбрали? - Моё сердце забилось чаще.

  - Душам, подобных тебе, подопечные выбираются только после сатунда.

   Мне стало всё ясно. После этого чистилища (как я его окрестила) я уже не буду собой, то есть такой, как сейчас. Я не знала хорошо это или плохо, но, по всей видимости, ничего хорошего, потому что сейчас я верила в такие ценности, как доброта, сочувствие, и, конечно, любовь. А вот о справедливости напрочь забыла.

  - А моя вторая половина тоже уже предопределена? - Ощущая неловкость, несмело осведомилась я. - То есть, она уже существует?

  - Определённо, - быстро бросил Натаэль.

  - И какой он? Вы знаете, кто это? То есть, как выглядят вторые половинки? - Путаясь, спросила я.

  - Это твой идеал, так же, как и ты его, - был ответ.

   Я почувствовала, что вся горю, и мысленно стала представлять себе свой идеал. Но перед глазами вставал лишь образ Натаэля. Во-первых, потому что я долгое время никого, похожего на людей не видела. А, во-вторых, он, безусловно, был прекрасен. Я укорила себя за подобные мысли, вспыхнув ещё больше, и решила пока не размышлять на данную тему.

  - А вдруг он мне не понравиться? Такое возможно?

  - Исключено. Вы созданы друг для друга, и как только увидитесь, почувствуете и поймёте это, - серьёзным тоном, словно оглашая вердикт, заверил меня мой надзиратель, а затем добавил, чем убил меня окончательно. - Ты постоянно краснеешь. О чём ты думаешь?

  - Ни о чём, - быстро бросила я.

  - Ответь, - настаивал хильт в своём тоне. Его беспечность обескураживала.

  - А какая у вас вторая половина? Что вы ощутили, когда встретили её? И как вообще это происходит? - Сменила я тему. Не отвечать же ему, в самом деле!

  - У меня её нет, - вдруг заявил Натаэль. Улыбка застыла на моих губах, превратившись в гримасу. Мне показалось, что хильт констатировал это с грустью.

  - Как это нет? - Я прекратила улыбаться, поражённая услышанным.

  - Видишь ли, Эйвилия, есть такие души, как моя, и они, конечно же, преимущественно мужские, которые считают, что всякое проявление чувств им чуждо и сознательно отказываются от любви, несомненно, из-за своей безграмотности и тщеславия. Я поведал тебе о восьми ступенях. Самая верхняя - девятая - хильты, которые обязаны быть одинокими, дабы всецело отдаваться своему делу. Но, выбрав подобный путь, быстро осознаёшь, насколько оказываешься неправ, наблюдая за воссоединением душ вокруг. Однако поздно о чём-либо сожалеть, и со временем смиряешься со своей участью, всецело отдаваясь делу.

  - И в чём оно заключается? - Нахмуренная, осведомилась я.

  - Хильты следят за порядком, за системой, чтобы всё было без сбоев и своевременно (только что воссоединившиеся души зачастую так поглощены друг другом, что приходиться вмешиваться, чтобы они занялись своими предназначенными обязанностями), - он пристально посмотрел на меня, я, нервно сглотнув, опустила голову. - Мне вот пришлось ещё и за тобой смотреть, с чем я совершенно не справился. Возможно потому, что очень давно был смотрителем человека, а может, из-за того, что помимо тебя, у меня было ещё куча обязанностей, и приходилось зачастую оставлять тебя без присмотра. И вот к чему это привело.

   Надеюсь, он оставлял меня без присмотра, как раз в нужные моменты. От этих мыслей мне полегчало. Что мне помешает так думать?

  - Не корите себя, - успокаивала я Натаэля. - Вы же не виноваты, что моя душа такая противоречивая и непутёвая, - зная себя, я не считала, что хильт хоть какое-то отношение имеет к тому, что всё так вышло.

  - Я постараюсь сделать всё, чтобы твоё пребывание в сатунде заняло как можно меньше времени, - прищурившись, заверил Натаэль.

  - Спасибо, - я грустно улыбнулась. - Если вы будете выбирать мне подопечного, постарайтесь, чтобы он не был маньяком.

   Хильт не ответил. Повисла неловкая (для меня) пауза. Меня осенило.

  - Но, однако ж, у вас была вторая половинка? Вы от неё отказались? Что с ней стало? Она тоже осталась в одиночестве? Неужели вы даже не хотели взглянуть на неё? - Обрушила я на собеседника ряд вопросов.

  - Она некоторое время пребывала в одиночестве, исполняя свои обязанности, после чего ей была рождена новая любимая душа на Земле. И, думаю, теперь они вместе и счастливы, - совершенно спокойно ответил Натаэль, без намёка на сожаление, как мне показалось. - Конечно, я хотел знать, как она выглядит, но далеко не сразу, поначалу, я был слишком занят своей важностью, а потом решил, что разумней будет никогда не встречаться с ней, потому что опасался, что полюблю.

  - Как это грустно бояться полюбить в мире, основу которого составляет любовь, - тихо заключила я. Натаэль вдруг обратил на меня свой взор с какой-то непонятной внимательностью.

  - Это верное замечание, - в его голосе слышалось спокойствие. - Я всегда знал, как тебе была важна любовь, поэтому бесконечно виноват перед тобой, что ты соединишься с ней так не скоро.

  - Надеюсь, моя вторая половина будет симпатичной, - пошутила я, сменив тему, мысленно не согласившись с Натаэлем относительно его вины.

  - Внешность не имеет значения, когда души находят друг друга.

   Хорошо так рассуждать, когда так прекрасен. Я просто кивнула. Далее мы пошли молча. У меня голова шла кругом от всего услышанного. Начало темнеть. Пейзаж вокруг не менялся - те же бесконечные луга, холмы, и дорога, которой не было конца. Мне казалось, что если взобраться на ближайший холм, то я снова увижу своё дерево, озеро и кучу венков, выложенных по его краю.

  - Мы можем остановиться на ночлег? - Поинтересовалась я. - Мне не очень приятно падать во время ходьбы.

  - Вполне разумно, - ответил Натаэль и свернул с дороги. Мы прошли несколько метров, после чего хильт остановился и выжидающе посмотрел на меня. Я поняла, что путник не желает идти дальше, и уселась по-турецки в траву. Он растянулся рядом (в полуторе метре от меня), облокотившись на руку, и уставившись на меня своими проникновенными умиротворёнными глазами, которые в сумерках сделались совсем чёрными, как и его волосы. Повисла луна, осветив лицо хильта самым выгодным ракурсом. Я вздохнула, не выдержав такого взгляда, и повалилась в траву, вглядываясь в звёздное небо. Теперь всё вокруг для меня было самым красивым, и я усиленно и жадно старалась всё закрепить в своей памяти в мельчайших подробностях. Чтобы там, во мраке, было что вспомнить, пусть только и в первое время.

  - О чём ты думаешь? - Нарушил тишину Натаэль. Я чувствовала на себе его взор.

  - Почему я не видела своего отражения в воде? Это из-за того, что самоубийца?

  - Нет, люди придают слишком большое значение внешности, поэтому не имеют отражения первое время.

  - И как я выгляжу? - Осторожно осведомилась я, глядя в звёздное небо и ощущая, как жаркая волна подступает к горлу.

  - Внешность и имя даётся только однажды и навсегда, за исключением лишнего веса, цвета глаз, волос и кожи, - без эмоций в голосе просветил хильт.

  - Но ведь многие люди недовольны своей внешностью, - заметила я.

  - Лишь до того момента, пока не повстречаются со своей второй половиной. После чего им становится всё равно, как они выглядят, точнее будет выразиться, что друг для друга они, бесспорно, самые красивые и совершенные.

  - Так значит, я выгляжу так же, как и в жизни? - Не удержалась я. Наверно, это был не вопрос.

  - Тебе не нравиться твоя внешность? - Удивился Натаэль. - Почему?

  - Нравиться, - выдохнула я. И это было чистой правдой. Просто в присутствии такого существа, как хильт хотелось выглядеть соответственно. Однако, он прав - какая разница?

  - А земное имя у меня было Эйвилия?

  - Нет. Земное имя дают родители.

  - И как меня звали?

  - Не важно. Всё это уже не важно, - тихо пророкотал Натаэль, я мысленно с ним согласилась, закрыв глаза, и тут же отправилась в свой ночной мрак.

  Глава 6

  Реальность

   Я очнулась, почувствовав какое-то изменение - состояние было как после сна, глаза открывать не хотелось, поэтому я просто перевернулась на бок, глубоко вздохнув. Но тут же очнулась и быстро села. Что это ещё за новшества - чувствовать себя сонной?! Я оказалась одна. Натаэля не было видно. Я почувствовала какое-то необъяснимое облегчение, может потому, что это неземное создание являлось напоминанием того, что я должна попасть в сатунд. Я снова плюхнулась в траву и растянулась, удовлетворённо вздохнув, ощущая слабость, как после пробуждения. Мне вдруг захотелось проверить свою догадку относительно озера и дерева за ближайшим холмом. Я вскочила на ноги, ощутив бодрость, и понеслась вперёд, но когда оказалась на вершине холма, то увидела лишь повторяющийся пейзаж - бесконечный луг. Озера и дерева не было. Я даже взгрустнула, стоя и глядя в пространство, где по моему замыслу должен был обнаружиться знакомый пейзаж.

   Я услышала запах Натаэля и тут же развернулась. Он стоял в двух метрах от меня со своим обычным умиротворением. Я, не спеша, подошла к хильту.

  - Добро утро, - равнодушно произнёс он и протянул руку, облачённую в перчатку.

  - Доброе утро, - повторила я, считая эту фразу неуместной в данном случае, после чего пожала его кисть, вызвав тем самым лёгкое недоумения хильта, уверенно обошла его и побрела к дороге.

  - Мне нравиться, как ты выглядишь, - раздалось мне в спину.

   Я оглядела себя - на мне появилась голубая свободная, но довольно таки женственная, кофточка без рукавов и белая юбка до колен, однако этот наряд быстро сменился на моих глазах брюками, но элегантными, и тёмной блузкой без рукавов, с более скромным вырезом. Мой рот непроизвольно открылся.

  - Тоже не плохо, - констатировал внимательный Натаэль. Он постоянно будет указывать мне на мои наряды? Сам же он был облачён в чёрный, уже знакомый мне, костюм с поясом и пряжкой из камней, на руках перчатки, за спиной разлетающаяся мантия с капюшоном.

   Мы оказались на дороге, где спутник поравнялся со мной, и мы тронулись дальше.

  - Ты собираешься провести в молчании сегодняшний день? - Натаэль первым нарушил тишину.

  - Нет, - однозначно ответила я и, молча, продолжила идти.

  - Я чем-то расстроил тебя? - Я поражалась его наивности. Не верилось, что этому созданию много тысяч лет. Разговаривать совсем не хотелось.

  - Нет, - снова "красноречиво" бросила я.

   Какое-то время мы шли в тишине. Меня одолевала непонятная грусть. Хотя почему же непонятная?! Я всё больше прочувствовала свою обречённость и гадала, зачем решила погубить себя. Ответ приходил немедленно и, что ещё хуже, я не чувствовала сожаления по поводу того, что натворила. Натаэль правильно заметил, что это было вполне обдуманным решением, тем более что я предприняла не одну попытку. Мне кажется, люди делают это от одиночества и невнимания со стороны окружающих. Даже имея партнёра, они могут быть сами по себе. Да уж, человек поистине лишь самовлюблённое существо. Может, и в самом деле, нет любви на Земле?.. Я чуть вздрогнула, когда рука хильта легла мне на плечо. В его глазах виднелось беспокойство, и это меня заинтересовало. Я вопросительно посмотрела на Натаэля.

  - Твой мир разрушается, - произнёс он непонятную фразу. - Заканчивается. Я не мог предположить, что это случиться так скоро. Но, по всей видимости, ты полностью взяла от него, что хотела.

  - Сколько времени я провела в своём мире? - Нахмурившись от его слов, поинтересовалась я.

  - По земным меркам - около пяти лет.

  - А как долго люди обычно там проводят?

  - По-разному. Бывает, что и сотни лет.

   Да, я бы тоже была не против провести в своём мире пару сотен лет, а с Энджи и все пятьсот, только бы отдалить момент попадания в ад.

  - А где моя Энджи? Куда она пропала?

  - У зверей всё намного лучше, чем у людей. Без нас им живётся гораздо спокойней, - не ответил Натаэль на мой вопрос.

  - Но мне казалось, Энджи было хорошо со мной. Или она была не настоящая, а лишь плодом моего воображения?

  - Эйвилия, - Натаэль вдруг остановился, развернул меня за плечи к себе, пристально посмотрев в глаза, отчего я стала заливаться краской. - Нам предстоит преодолеть ещё пару поворотов, после чего путь твоего мира закончится, далее ты окажешься в реальном, мире. Но тебе не стоит ничего опасаться, я буду рядом.

   Он произнёс это таким тоном, будто нам предстояло попасть сразу в сатунд.

  - Что ж, - успокоила я его. - Свой мир я уже видела, и он меня не слишком-то впечатлил, посмотрим на ваш.

   Я хотела пойти дальше, но хильт не позволил, продолжая держать меня за плечи и разглядывать, чем вызвал моё недоумение.

  - Я рад, что ты не боишься. Хочу поведать тебе ещё кое-что - в том, нашем, мире твоя душа будет недоступна для других. Этим я хотел сказать, что кроме меня тебя более никто не сможет увидеть, поэтому держись рядом, чтобы не потеряться, - и, подумав, добавил. - Пожалуйста.

   Я кивнула. Тогда он крепко взял меня за руку, и мы пошли дальше преодолевать пару поворотов. Я непроизвольно заволновалась в предвкушении того, что мне предстоит познать.

   Не успев понять, что случилось я, вдруг почувствовала холод, вернее прохладу. Порыв ветра хлестнул меня по лицу. Это было так забыто и неожиданно, что я сделала непроизвольный громкий глубокий вдох, ощутив волну свежести в своей груди. Мои глаза непроизвольно зажмурились. Натаэль вмиг притянул меня к себе, закутав в свою мантию. От его близости стало только хуже. Я запрокинула голову, чувствуя его руки у себя на спине.

  - Ты в порядке? - Хильт сосредоточенно всматривался мне в лицо, которое начало гореть.

  - Да-да! - Заверила я и вдруг улыбнулась, ощутив прилив эйфории. Ветер был прекрасен. Как же мне этого не доставало. Ко всему, до меня донёсся аромат зелени, свежести, вперемешку с запахом Натаэля. Я чуть не задохнулась от подобного блаженства, голова закружилась. Опекун стал хмуриться.

  - Что с тобой? - Прошептал он, после чего у меня застучало в висках. Надо же, какие земные ощущения.

  - Натаэль, я не чувствовала ветра столько времени, не слышала запахов, не могла понять холодно мне или жарко, какой на ощупь цветок или, скажем, трава. И вот теперь всё это разом обрушилось на меня...и я...просто счастлива, - выпалила я, не помня себя от радости.

   Хильт повёл себя странно - коснулся меня рукой, после чего его пальцы медленно поползли вниз - по моей щеке, подбородку, шее, при этом его взгляд выражал непонятные эмоции. Я прекратила улыбаться, отклонив голову, и упёрлась руками в грудь Натаэля, в надежде оттолкнуть. Его брови поползли вверх. Румянец сделался ярче.

  - В чём дело? Тебе неприятно, когда я прикасаюсь к тебе? - Он был в своём стиле. Трудно было даже представить, что это существо вообще было знакомо с человеком. Отвечать, естественно, я не стала, отвернув голову и снова вдохнув умопомрачительный аромат.

  - Вы можете отпустить меня, - не глядя на попутчика, ответила я, поняв, что мы уже в его мире, то есть в реальном.

   Он и в самом деле отпустил. Первое, что бросилось в глаза - здесь всё было просто огромным. Мы так же стояли на дороге, но теперь она была шире, гладкая, словно река бледно-серого цвета, но не грязного, как снег весной, а приятного на глаз. Нас окружал беспроглядный лес. Деревья, бесконечно тянувшиеся ввысь, очень высокие и мощные, словно многолетние дубы. Высотой они были - не знаю, их далёкие макушки с бледно-салатовой кроной пытались достать да неба, которое казалось пеленой, - мутно-белого туманного цвета - было очень далёким. Ни солнца, ни облаков. Трава ярко-синяя (?!), без разбрызганных по ней цветов. Пожалуй, порывы ветра были немного резковатыми, ударяя меня по лицу и терзая мои волосы. Убирая очередную прядь со лба, я ахнула - она была ярко-красного цвета, как лепестки мака. Я стала внимательно рассматривать свои локоны.

  - Это твой естественный цвет волос, - констатировал хильт, наблюдая за моими действиями (я крутилась во все стороны, вертя головой, которая, казалось, вот-вот оторвётся). Мой взгляд непроизвольно отметил перемену и в одежде: теперь на мне была длинная, расклешённая юбка до пят, скрывающая обувь, похожую на мокасины из кожи; сверху корсет, полностью обнажавший плечи, однако со скромным декольте. Но и это возмутительно?! Я покраснела, силясь "наколдовать" себе что-то другое, и все, что удалось сделать - сменить цвет наряда с красного на чёрный верх и бордовый низ, а после основательного самовнушения, появился тёмный плащ без рукавов, но с капюшоном. И за это огромное спасибо, если учесть, что вокруг веяло прохладой, холод покалывал моё тело. Ощущение было незнакомое и малоприятное.

   Когда я, наконец, успокоилась и посмотрела на Натаэля, тот следил за моими действиями с игривой улыбкой на лице. Надо же, не думала, что он хильт способен улыбаться. Я чувствовала, как вся горю.

  - А куда мы идём? - Осведомилась я, давая понять, что могу продолжить путь.

  - Как бы тебе всё подоступней объяснить, - чёрно-фиолетовые глаза Натаэля скользили по моему стану, я запахнула полы плаща сильнее. - Твой мир закончился не своевременно (я думал, что понадобиться больше времени - гораздо больше), поэтому мне придётся справляться со своими обязательствами в твоём присутствии. Доставить тебе некоторые неудобства. Однако постараюсь, чтобы всё прошло как можно незаметней для тебя. Некоторое время ты побудешь со мной, после чего, - он замолчал, серьёзно посмотрел на меня, отчего я похолодела, и продолжил. - Твоей душе предстоит предстать перед судом (если выражаться по земному), где решиться, как долго ты пробудешь в сатунде.

   О, Боже, Боже, Боже! Я опустила голову, смотреть в этот момент на хильта сил не было.

  - А кто меня будет судить? - Тихо спросила я.

  - Ну, это не совсем то, о чём ты можешь подумать. Есть специальное место, назовём его суд, и когда там предстают, например, люди, самостоятельно решившие покинуть земную жизнь, то исходя из того, какая у них душа, и что она может выдержать, назначается максимальный срок. О, Эйвилия, мне и в самом деле очень жаль.

  - А как долго... вы будете справляться со своими обязанностями? - Продолжала я всё в том же тоне, еле слыша свой голос, мои волосы упорно норовили попасть мне в рот, я натянула капюшон, но очередной порыв ветра тут же его сорвал.

  - У меня очень много дел, - выдохнул Натаэль, видимо, в надежде меня приободрить, но легче мне от его слов не стало.

   На дороге послышались какие-то посторонние звуки, и через минуту перед нами предстали четверо гномов (как я их прозвала) - они были один в один, как двое моих "знакомых". Впереди важной походкой следовал Селап, словно не замечая своих хозяев и запряжённой повозки позади. Его чёрный нос был вздёрнут, а в глазах - спокойствие и отрешённость. Завидев Натаэля, на физиономиях гномов выразилось крайнее удивление. Они на секунду замерли, затем все, как один, подошли к хильту и по очереди прикоснулись лбами к его рукам.

  - Ваше Светлейшество, - произнесли они почти в один голос. - Мы приветствуем вас.

   Натаэль не ответил, лишь взглянул на них, стоя на месте. Тогда те двинулись дальше, проходя мимо нас (они следовали навстречу) и, естественно, не видя меня. Я так засмотрелась на то, как последний гном прикладывается к руке Натаэля, что не заметила, как один из них поравнялся со мной и прошёл сквозь моего нутра. Я задохнулась от боли, мне показалось, что плоть пронзил разряд электрического тока в тысячу вольт, разорвав её на мелкие кусочки. Я громко вскрикнула и непроизвольно повалилась на колени. А гном преспокойно пошёл дальше, не видя и не слыша моих страданий. Зато хильт прекрасно всё заметил. Он немедленно оказался подле меня, без труда подхватив на руки. Я всё ещё журилась от боли, не в состоянии восстановить дыхание. Натаэль крепче прижал меня к себе.

  - Больше тебя с рук не спущу, - пообещал он твёрдым голосом, кажется даже, грозным.

  - Раньше я боли не чувствовала, - отметила я. Стало сносно.

  - Потому что ты была в своём мире, - хильт смотрел на меня с сочувствием и состраданием. Я попыталась улыбнуться ему, дабы успокоить. Недуг отступил.

  - Мы что материальны? Как я могу чувствовать боль без тела, дышать и даже ощущать биение сердца?

  - Вот именно, что ты можешь только чувствовать. Мы некие сгустки энергии, определённые материи, источники разума (если так будет понятней), именуемое всё это душой, надёлённые, лишь, способностью чувствовать. Нам не нужно есть, спать, мыться, мы даже не дышим. У нас есть лишь чувства, такие как боль, сострадания, любовь, словом, все человеческие эмоции. Поэтому мы можем ощущать касания, ибо это тоже проявление чувств.

   От его взгляда мне сделалось не по себе.

  - Вы можете отпустить меня, если появятся ещё какие-нибудь гномы, я буду знать, что следует отойти подальше.

  - Они зовутся подгодниками, следят за дорогами, делая их гладкими, - снова улыбнулся Натаэль.

  - А что за симпатичное существо рядом с ними?

  - Это селап, - так, значит, это было не его имя. - Они перевозят всё необходимое в помощь подгодникам, однако часто капризничают.

  - Я заметила. Сродни нашему ослику.

  - Подгодники и рады бы воспользоваться другими животными, но с селапами они могут общаться на уровне мыслей. Собственно, они и созданы друг для друга.

  - Странно, что вы здесь не общаетесь на уровне мыслей, - как почему-то рассуждали все люди на Земле: стоит им оказаться на небе, где сразу все заговорят, не открывая ртов.

  - Мы и общаемся на уровне мыслей, в своём роде, но если думать так, как люди,...представь, сколько противоречивых мыслей посещает людской разум за доли секунды, это только те, которые он может осмыслить, а сколько на подсознании - это неудобно. Значение слова "разум", вмиг, теряется.

  - Тут все общаются на одном языке?

  - О, да - на языке душ. У зверей свой способ общения, у птиц свой.

  - У насекомых свой, - заключила я.

  - В этом мире нет насекомых, - удивил меня Натаэль. - Они созданы на земле для питания птиц, здесь им пища не требуется. А звери и птицы существуют для радости глаз. И для разнообразия.

  - Так что же у насекомых нет души?

  - После смерти они тут же заново рождаются на Земле.

   Мы замолчали, Натаэль продолжал нести меня на руках, медленно скользя взглядом по моему лицу. Это нужно заканчивать.

  - Всё, я могу идти сама. Подгодники ушли и мне ничто не угрожает, - я начала воспламеняться.

  - Ты постоянно краснеешь. Это от неприязни ко мне? - В его вопросе было столько неподдельного удивления.

  - Натаэль, вы точно были моим смотрителем? Очень сомневаюсь. У меня складывается ощущение, что вы совсем ничего не знаете про людей и с трудом вериться, что сами когда-то были человеком.

  - Что значат твои слова, Эйвилия? Я тебя не понимаю.

   Это было уму непостижимо?! Как с ним общаться?

  - Я слишком долго не испытывала ощущений, поэтому мне немного не по себе, - пожалуй, это было самым разумным объяснением.

  - Это хорошо или плохо? - Натаэль не переставал ненамеренно издеваться надо мной. Интересно, что он хотел услышать? В его взгляде появилась теплота. Мне стало только хуже. Слишком много эмоций сразу.

  - Так вы отпустите меня? - Повернув голову навстречу ветру, смогла вымолвить я.

  - Так ты хочешь, чтобы я тебя отп...

  - Да, - быстро перебила я, чем вызвала недовольство спутника - малиновые губы, контрастирующие с кожей лица, чуть сжались.

   Хильт поставил меня на дорогу. Я тут же почувствовала озноб после согревающих объятий, закутавшись в свой плащ. Натаэль смерил меня высокомерным взглядом и пошёл вперёд. Он обиделся! Странно, что неземному созданию (мне он казался таковым) с наделённым статусом были присуще подобные чувства. Я улыбнулась от вида своего спутника и последовала за ним, беспрестанно оглядываясь вокруг. Высоченные деревья имели очень толстые серые стволы, которые весьма близко располагались друг к другу, создавая впечатление беспроглядной стены. Все они были одинаковыми, как по толщине и высоте (мне так казалось) так и по своей кроне с маленькими нежно-зелёными (салатовыми) листочками. Нижние ветви, начинавшиеся в метре от земли (да простят меня жители данного мира за это слово) тянулись вверх, отчего деревья казались ещё выше. Трава была густая, низкая и однообразная, сродни газону, разве только сочно-синего цвета. Небо. Очень далёкое, похожее на туман или дым (поэтому нельзя было точно определить его высоту, как в земном или моём мире, когда оно представлялось синем полотном). Сам дневной свет (если можно было так выразиться) состоял из, едва уловимого, голубого тона. Как при солнечном закате, когда воздух пропитан яркими бордовыми тонами, а ты чувствуешь себя в эпицентре этих красок. Это был необычный пейзаж, но весьма впечатляющий...

   С ходу я налетела на Натаэля, по всей видимости, когда он остановился. Тут же, отпрыгнув назад, я извинилась.

  - Ты можешь кого угодно не заметить, - неодобрительно произнёс хильт. - Как тебе этот мир?

  - Очень впечатляет, - призналась я, и снова завертела головой.

  - Эйвилия, дай мне свою руку и не отпускай, - попросил Натаэль, протянув мне ладонь, скрытую под перчаткой. - Ты ещё и половины не видела.

   Я подчинилась, обрадовавшись тому, что теперь спокойно могу прикасаться к хильту, по крайней мере, когда его кожа спрятана под тканью. Вдруг картина резко поменялась, будто я вошла в следующую комнату - перед моими глазами предстала равнина, долина - как будет угодно. Из земли вырастали большие дома, их смело можно было назвать замками, похожие я видела в мультфильмах и фильмах про принцесс (интересно, а что ещё всплывёт в моей памяти?). Их было бесчисленное множество, недалеко расположенных друг от друга - самых различных цветов и оттенков. От этого пейзаж казался пёстрым, и глаза разбегались. Никаких заборов или живых изгородей из кустов, даже дорожек между ними не было. Эти замки, разной высоты, но примерно одного стиля, располагались на синем газоне. От ярких стен моему вниманию никак не удавалось зацепиться за различия в архитектуре.

   Я резко обернулась - позади остался густой лес и дорога. Конца же долины замков видно не было, это, конечно, ещё и из-за того, что дома были высокими и объёмными. Я непроизвольно вопросительно посмотрела на Натаэля. Он почувствовал мой взгляд.

  - Это мир смотхов - душ, которые являются смотрителями людей пребывающих в своих мирах, - пояснил хильт, не глядя в мою сторону. Наверно, обида ещё не прошла. Я кивнула, оставшись в неведении - заметил он это или нет, и мы ступили в сказочную долину. Было безлюдно (говоря по земному). Петляя, мы прошли мимо нескольких замков, не повстречав ни одной живой души (как точно сказано) и мне показалось это странным.

  - А где все? - Вырвалось у меня.

   Натаэль не ответил, посмотрев на меня так, будто не понял вопроса. Мы всё шли и шли - одна яркая громадина сменялась другой, что я даже перестала обращать внимание на их великолепие. Наконец (мне показалось, что прошло несколько часов), Натаэль остановился и устремил на меня внимательный взор. Я непонимающе уставилась на него. За всё время не было произнесено ни слова.

  - Здесь мы остановимся, - констатировал он и направился к огромному комплексу зданий в светлых тонах (от того замок казался белой вороной среди соседских). Донжон была светло-бежевого цвета, а все остальные башенки разной величины - почти белого.

   Мы подошли к высокой и широкой арке, отделанной объёмными узорами, цвета стен, за которой показался огромный двор, посреди него расположился фонтан, размером с небольшой пруд. Из центра водной глади выстреливала широкая струя воды, метра три высотой, где распадалась на несколько равных водных нитей, лестницей падающих снова в фонтан. Это было восхитительное зрелище. Вода была прозрачной, но не переливалась на свету цветами радуги, а в остальном всё было очень по земному, о чём я и сообщила Натаэлю, который, по-прежнему, недовольный и молчаливый, вёл меня за руку.

  - Изначально мы всё же были людьми. На Земле много прекрасного, с чем не хочется расставаться даже в этом мире, - без эмоций довёл он до моего сведения.

   Я продолжала глазеть по сторонам - вокруг фонтана, сделанного из чёрного, похожего на камень, материала, с выпуклыми узорами непонятной тематики, растянулся широкий двор, обрамлённый разного рода и вида помещений (башнями) с многочисленными дверями и окнами, весьма разнообразными. Мы, что меня совсем не удивило, направились к самому большому входу без ступеней. Двери вдруг распахнулись, и не успела я осмотреть залу, в которой мы очутились, как до моих ушей донеслось восторженное громкое:

  - Это и есть твоя малышка?! - Чьи-то руки неожиданно сгребли меня в крепкие объятья. Моё лицо уткнулось в твёрдую грудь, от чего пришлось зажмуриться и отпустить кисть хильта. Меня отстранили, крепко держа за плечи. Я открыла глаза и увидела столб (это было первое впечатление) - передо мной стоял юноша, очень высокий и худой. Его кожа была небесно-голубого цвета, вытянутое худое лицо выражало неподдельный восторг, ярко-зелёные смеющиеся большие глаза, тонкие синие губы, расплывшиеся в широкой дружелюбной улыбке, за которыми виднелись белоснежные зубы, очень аккуратный маленький носик гордо вздёрнутый вверх, взъерошенные, болотно-зелёного цвета волосы, придававшие ему вид озорного мальчишки. Такого же оттенка тонкие дугообразные брови и густые пышные ресницы. Это создание воззрилось на меня с явным любопытством, как, впрочем, и я на него.

  - Она просто прелесть, - непонятно кому воскликнуло дружелюбное существо тонким, как и всё в нём, голоском. - О, прости.

   После чего неожиданно уменьшился до моих размеров, и стал ещё более походить на озорного мальчишку, потом снова заключил меня в объятья. Я была настолько поражена происходящими событиями, что не поспевала за ними и никак не могла отреагировать. Мы так и застыли в обнимку - точнее, он прижимал меня к себе, его голова покоилась на моём плече, а я была сродни тряпичной кукле во власти кукловода (мои руки безвольно болтались внизу).

  - Пакрип, почему ты здесь? - Услышала я спокойный голос Натаэля.

  - Хотел посмотреть на твою малютку, - крепче прижав меня, восторженно ответил Пактир или Пакипр.

  - Ты сделал, что требовалось? - В голосе хильта послышалось недовольство.

  - Я забыл, как ты просил меня называть тебя при Эйвилии. Ваше Святейшество, кажется.

   Эта фраза заставила меня улыбнуться.

  - Ты можешь отпустить её и заняться, наконец, делом, - продолжал Натаэль.

  - Шутишь! Никогда не обнимал человека. Она такая чудесная, как весенний дождь. И такая славная. Просто прелесть!

   Я всё больше недоумевала от происходящего, но это Чудо начинало мне нравиться, а от его объятий сделалось необъяснимо хорошо и спокойно.

  - Оторвись от неё, Пакрип. Она слишком чувствительна.

  - Я знаю, и так же то, что она не против моего внимания, - и, в подтверждение этому, прижался ко мне сильней. От его фразы я зардела, зато пришла в себя и попыталась отстраниться, но не слишком настойчиво.

  - Пакрип, отпусти её!

  - Ещё чуть-чуть, Дэльвиг. Тебе с ней очень повезло.

   Дэльвиг?! И, несомненно, повезло - ему было не до меня, а мне не до кого, вследствие чего я и оказалась здесь.

   Пакрипа от меня оттащили. Натаэль взял его за плечи и уверенно оторвал от меня, пристально глядя на мой шокированный вид. Пакрип по своему отреагировал на применение силы хильта - он этого, вообще, по всей видимости, не заметил, продолжая дружелюбно улыбаться, а его глаза засверкали неестественным зелёным блеском. Прыжком он снова оказался подле меня, схватив мои ладони и прижав их к своему лбу. Его кожа была приятно прохладной. Пальцы на руках ещё тоньше, чем у хильта, и такие же длинные.

  - Дорогая Эйви, нас не представили, что меня совсем не удивляет, учитывая нравы моего Дэби. Я - Пакрип - надёжный и верный друг Натаэльдэльвингтэна, а отныне и твой вечный поклонник, - поведал он мне.

   Я взглянула на Натаэля, улыбнувшись Пакрипу (его дружелюбность не могла оставить равнодушным). Хильт стоял с весьма странным выражением лица и понять, что бы это значило, не представлялось возможным.

  - Эйвилия, - представилась я и чуть сжала его руки, всё ещё немного ошарашенная происходящим.

  - О, я всё о тебе знаю, - охотно поведал мне Пакрип. Интересно, что бы это могло означать? - Я тебе здесь всё покажу. Голосок такой же прелестный, как и она сама.

  - Пакрип, ты должен заняться своими непосредственными поручениями, - повысил тон Натаэль. - И не зови меня Сэби, Дэльвиг, и как там тебе ещё вздумается. Для тебя я - ваше Светлейшество, в крайнем случае - Натаэльдельвингтэн.

  - Да-да, - не глядя на хильта, быстро согласился Пакрип, после чего продолжил. - Деби, мои крылья сегодня не желают меня радовать, так что ты займись делами, а я пока позабочусь об Эйви, как всегда.

   Из вышесказанного мне были понятны лишь имена. Эйви - звучит неплохо, в особенности, как произносил это Пакрип - с чувством. И не дав никому опомниться, он быстро схватил меня за руку и повёл через большую залу в светлых тонах, мне пришлось почти перейти на бег, чтобы поспеть за неугомонным спутником.

  - Я был так рад, когда Деби сообщил мне..., - конец фразы я не услышала, неожиданно провалившись в темноту.

  Глава 7

  Недоумение

   Я открыла глаза и быстро села. Как же я пропустила наступление ночи? Комната, в которой я находилась, ярко освещалась. Она была большой в серо-голубых тонах. Я покоилась на широкой кровати, из чего и состоял интерьер помещения. Голые, похожие на каменные, стены, отливали серебристым блеском, три широких окна, почти от пола и до потолка, ромбовидной формы без стёкол, через которые в комнату просачивался ветер, создавая в ней прохладу. Он веял лёгкостью и свежестью, я с наслаждением вдохнула, закрыв глаза. После чего поднялась и подошла к окну, плечи обдало колким холодком - я была без плаща, в своём нескромном (для меня) платье, в чём и лишилась чувств. Меня удивило, что за окном была ночь (обычно, я как раз беспамятствовала именно в это время суток) - совсем как на Земле, взглянув на небо, я увидела лишь беспроглядный мрак. Зато в остальном зрелище было прекрасным - видимо, я находилась в самой высокой башне, потому что могла видеть соседские замки, светившиеся пёстрыми, разноцветными огнями. Мне захотелось взглянуть вниз...

   Прежде, чем я ощутила его руки на своих плечах, до меня донёсся аромат - сладкой свежести (назвала я его), но всё равно вздрогнула, почувствовав ткань его перчаток на своей обнажённой коже. Я резко развернулась, и встретилась с умиротворённым взглядом Натаэля. Хильт снова опустил свои ладони на мои плечи, я осторожно убрала их, чем вызвала встречное недоумение. Он сделал шаг назад, я про себя улыбнулась. Мы некоторое время смотрели друг на друга. Ветер трепал мои красные волосы, от чего приходилось постоянно убирать их с лица. Не оставлял он в покое и пряди Натаэля, забавляясь с ними, и делая смотрителя похожего на мальчишку (ничего себе юноша...сколько ему лет даже представить было трудно).

  - Я думала, мои приступы случаются только ночью, - начала я разговор.

  - Это в твоём мире. Здесь же, наоборот, я смогу присматривать за тобой лишь ночью, - произнёс хильт непонятную для меня фразу.

  - Я никуда не сбегу, - пообещала я.

  - Прости?! - Это означало, что он меня не понял.

  - Обязательно нужно за мной присматривать?

  - Я же твой смотритель, - напомнил Натаэль, похоже, себе.

   Наш разговор прервал Пакрип, ворвавшийся без стука, очень шумно открыв дверь. Он тут же оказался возле меня, уменьшившись с роста Натаэля до моего, после чего положил руку мне на плечо, но, по всей видимости, посчитал, что это не совсем удобно и чуть "подрос". Затем прижал моё тело к себе.

  - Дельви, это комната не подходит для Эйви. Посмотри, она вся продрогла, - с этими словами Пакрип повёл меня к двери комнаты. Я, как и в прошлый раз, обескураженная его молниеносными действиями, не могла вымолвить ни слова, или воспрепятствовать.

  - Натаэльдельвингтэн, - напомнил ему хильт чуть повышенным тоном, после чего спокойно подплыл к нам и дёрнул мою руку, тем самым вырвав из объятий своего друга. Теперь я оказалась во власти Натаэля.

  - Дельви, - забавно пискнул Пакрип. - Ты пугаешь Эйви. Нужно вести себя поласковей, - его ярко-зелёные большие глаза сузились до щёлочек. Выглядел он в этот момент смешно, сродни обиженному мальчишке, затем воззрился на меня. - Эйви, милая, не реагируй на его хамство. Наше Святейшество слишком самовлюблённое.

   После чего укоризненно посмотрел на хильта.

  - Пакрип, оставь нас, - похоже, Натаэля совсем не задевало поведение его друга. Наверно, привычное дело.

  - Только не в этой комнате - малышка озябла, - был ответ неугомонного неземного существа. Надо отметить, тело его было тощим (тонким), но не лишённое изящества, присутствующее в каждом, почти резком, движении. Одежда Пакрипа была как вторая кожа - плотно обтягивала, казавшееся хрупким, юношеское, когда мышцы ещё не приобрели очертание, тело. Было похоже, что он облачён в комбинезон, под цвет взъерошенных волос, который плавно перетекал в голубые кисти рук и тонкие, прямые, словно две нити, ноги, оголяя щиколотки. На стопах (пальцев там было четыре! И одинаковой длины) сандалии, украшенные цветными камнями. Талию обтягивал, совсем не к месту, широкий пояс с, словно прикреплённой к телу, пряжкой, под стиль сандалий. Весь его вид выдавал непоседливого мальчишку и оттого его слова в мой адрес - "милая", "малышка", "малютка" - звучали особенно смешно.

  - Я жду, - продолжал Натаэль спокойным, не терпящим возражения, тоном. Моя спина была прижата к его груди, а руки хильта покоились на моём животе, о чём я старалась не думать, понимая, как это глупо, так остро реагировать на подобные прикосновения. Опекун завернул меня в мантию вместе с собой.

  - Великолепно! - Вдруг, воскликнул Пакрип, оглядев нас с ног до головы, отчего я всё-таки вспыхнула, затем добавил. - Дэльви, ты знаешь правила, - после чего прыгающей походкой скрылся за дверью.

   Что бы могли означать его слова? Я заметила, что улыбаюсь. Это, несомненно, было из-за Пакрипа и его поведения.

  - Из всех помощников мне достался самый непутёвый, - раздалось мне в затылок. Я выбралась из объятий Натаэля и встала напротив, ощутив колкие порывы ветра. Почему же не появиться какая-нибудь верхняя одежда, чтобы я не мёрзла? Умиротворённый взгляд хильта скользил по моим обнажённым плечам. Чёрт возьми!

  - Пакрип - кто он? - Быстро спросила я. Прежде, чем ответить, Натаэль ещё несколько секунд рассматривал мои плечи, затем его фиолетовые глаза внимательно воззрились на меня.

  - Всем хильтам полагаются помощники - вауленты. Они должны не только помогать, но и во всём слушаться хильтов, а Пакрип, как ты заметила, упрям и своенравен. Мне часто приходиться выполнять его работу, ибо он ленив и не любит этого делать.

  - Работать?

  - Именно.

  - Он забавный, - заключила я, улыбнувшись.

  - Никак нет, - серьёзно ответил Натаэль и сделал шаг в мою сторону, я рефлекторно отступила, перестав улыбаться. - Однако ж, на его прикосновения ты реагируешь спокойно, а мне даже не позволяешь приблизиться. Чем я не нравлюсь тебе?

   Похоже, он забыл, как я распиналась по поводу того, что он являет собой прекрасное человекоподобное создание, которое я когда-либо встречала. Но, сказать по правде, я и сама не могла объяснить свою реакцию на хильта. Объятья Пакрипа были дружескими и рождали во мне лишь умиротворение, а Натаэль?...наверняка, всё из-за его внешности. Сейчас на нём был надет его любимый костюм, только фиолетового цвета, великолепно оттеняющий его необычные волосы. Хильт внимательно наблюдал за мной. В нём было столько величия, что поневоле начинаешь смущаться.

   Натаэль проследовал мимо меня с недовольным видом и плавно опустился на кровать. Я оказалась к нему спиной, непроизвольно вздёрнув голову навстречу очередному порыву ветра.

  - Я хочу знать, - разлился его спокойный голос. - Ты отличаешься своей открытостью, со мной же ведёшь себя весьма странно. С чем это связано? Если я тебя чем-то не устраиваю или обидел, или просто вызываю неприязнь, ты можешь сказать мне. Но гадать, что с тобой твориться, мне не под силу.

   Я в очередной раз поразилась его недогадливости, повернувшись к хильту лицом. Он в нетерпении ожидал ответа, с интересом всматриваясь в меня.

  - Вы же мой смотритель и должны всё про меня знать, - сделала я предположение.

  - Поэтому и утверждаю, что я тебе неприятен. Касания Пакрипа ты воспринимаешь ровно, даже с благоговением, меня же сторонишься. И я хочу знать почему?

   Этот разговор был мне неприятен, и на подобные вопросы отвечать не хотелось, тем более, я не знала - что.

  - Вы не правы, - только и смогла вымолвить я.

  - Ты говоришь мне это из вежливости, - Натаэль чуть откинулся и опёрся на руки, выставив широкую грудь.

  - Нет, - настаивала я.

   Он быстро поднялся и стал медленно приближаться ко мне, а я инстинктивно отступать. Тогда Натаэль остановился и чуть склонил голову вправо.

  - Вот об этом я и говорю, - в его голосе слышался упрёк.

  - Извините, - тихо вымолвила я и почувствовала, как предательская краска заливает моё лицо. Я сделала решительный шаг в сторону хильта, его левая бровь еле уловимо поползла вверх. Я, не спеша, подошла к смотрителю, положила руки ему на плечи и слегка потрепала их.

  - Вот видите. Всё в порядке. Никакой неприязни.

  - Да неужели?! - Мои действия вызвали явное ответное недоумение. Натаэль стянул с себя перчатки, те упали на пол. Я предполагала, что хильт намеревается сделать, и держалась как могла, приросшая к полу и воспламеняясь всё больше. Тёплые руки Натаэля нежно легли мне на плечи. Я не смогла сдержать дрожь, закрыв глаза и стараясь совладать с бешеным дыханием, не в состоянии выносить пронизывающий вопросительный взор. Ладони смотрителя заскользили по моим плечам, медленно, от шеи вниз, к рукам. Я резко отскочила, более не в силах выносить подобную пытку. Изумления Натаэля не было предела. Он застыл в полной растерянности, даже забыл опустить руки, держа их перед собой, ладонями вниз, как когда гладил мои плечи.

  - Я не понимаю, - протянул он, после чего резко развернулся и вышел из комнаты.

   Я шумно выдохнула, меня всё ещё лихорадило. Подойдя к кровати, я упала на неё, только сейчас осознав, как у меня трясутся ноги. Зачем он это делает? Неужели, не видит, каким образом я реагирую на него? И это Натаэлю должно быть совестно, ибо такие прикосновения имеют место в этом мире только между любящими друг друга половинками. Мне стало страшно за себя. Нужно научиться спокойно реагировать на подобный вещи. Я плюхнулась на постель и уставилась в потолок, цвета стен, размышляя о своей второй половинке. Но потом подумала, что это будет ой как не скоро, так стоит ли мучить себя ещё и этим? Дверь шумно распахнулась, и ворвался Пакрип. Я быстро села.

  - Он расстроил тебя? - Спросил ваулент юношеским голосом. Я отметила в нём перемену. Теперь его кожа была светло-зелёного оттенка, мой рот непроизвольно открылся. Пакрип это заметил и, пока быстрым прыгающим шагом шёл до меня, она снова стала голубой.

  - Так лучше? - Спросил он. Наверно, я кивнула. Ваулент плюхнулся рядом со мной. - Что у вас произошло? Дельви сам не свой. Даже забыл дать мне поручения, и никак не отреагировал, когда я сообщил, что направляюсь к тебе, чего мне строго настрого запрещается делать без ведома хильта, да и вообще..., - он потупил взгляд, его тонкие губы надулись.

  Пакрип посмотрел на меня и широко улыбнулся. Как вдруг резко поднялся, и утянул меня за собой.

  - Пойдём, это комната не годиться тебе. Ты мёрзнешь и не желаешь самостоятельно согреваться, - похоже, ему совсем не требовались ответы на свои вопросы.

   Я не стала препятствовать. Мы вышли из комнаты, и попали в длинный узкий коридор, по обе стороны которого, располагалось множество дверей.

  - Правильней всего оставить тебя на этом ярусе, потому что отсюда из окон самый лучший вид. Это я настоял, чтобы Натаэль поместил тебя в верхней башне, - тараторил он.

  - Спасибо, - удалось мне вставить между его речью.

  - Ты такая милашка! Просто прелесть! И за что Дэльи досталась такая красавица? Он этого не заслуживает. Слишком самовлюблённый.

  - А разве он выбрал меня? Натаэль сказал, что я его наказание.

  - Что?! - воскликнул Пакрип и резко остановился, чем чуть не оторвал мою руку. - Да как у него язык повернулся?! Скорее, это он - твоё наказание. Довёл бедняжку до самоубийства и обрёк на долгие муки, - я не успела расстроиться, как мой спутник продолжил. - Но пока ты со мной, я сделаю всё, чтобы скрасить твоё пребывание здесь.

   - Спасибо, - улыбнулась я. Пакрип определённо сможет это сделать без труда.

  - А вы тоже..., - я не успела договорить, его прохладная рука закрыла мне рот, это действие повергло меня в шок.

  - Какое ещё "вы"?! - Пискнул он и с размаху пнул одну из дверей. - Мы пришли, - констатировал Пакрип, после чего плавно втолкнул меня в комнату, и опять же ногой закрыл дверь.

  - Это будут твои апартаменты. Здесь всего одно окно. И цвет стен очень подходит к твоим волосам.

   Я огляделась - комната выглядела сродни предыдущей, только блестящие, сверкающие стены были бледно-рубиновые. Большое окно - от пола до потолка дополняло комнату.

  - Смотри не вывались, а то будет очень больно, - предупредил Пакрип, затем взял меня за руки, вызвав моё удивление, и внимательно посмотрел на меня. В ярких зелёных глазах загорелись огоньки.

  - Ты зовёшь Дэби - Натаэлем? Может, ещё и на колени вздумаешь встать перед ним? - Я улыбнулась. - Он итак считает себя королём. Хорошо, хоть не обращаешься к нему "ваше Святейшество".

  - Светлейшество, - поправила я. Пакрип рассмеялся. Его смех был подобно трели, рассмешивший и меня.

  - Ага, точно. Хотя остальные вауленты обращаются к хильтам только так. Но слишком давно я знаю Дэльви, поэтому и считаю подобное обращение неприемлемым. И потом - меня ему назначили, значит, так тому и быть и пусть воспринимает меня таковым.

   Пакрип отвёл меня к окну. Мы уставились на праздное великолепие ослепительных окружающих замков.

  - Страна смоткхов, - констатировал он. - Они очень близко стоят к людям, поэтому здесь всё так по-людски - замки, деревья. Правда, не пойму, почему трава синяя.

  - А сколько ты знаешь Натаэля? - Спросила я. Ветер беспощадно трепал наши волосы, но мне было приятно ощущать подобную природную стихию.

  - Ещё когда он пребывал в своём мире. Очень давно.

  - Ого, - удивилась я и посмотрела вниз. Там была тёмная бездна. Похоже, что в этой башне окна располагались лишь на самом верху.

  - Было сразу понятно, что он выберет путь хильта. И не ошиблись - между властью и любовью, Дэльви, не задумываясь, выбрал власть.

  - И каков был его мир? - Не отрывая взгляда от бездны и пытаясь там что-то узреть, продолжала я расспрашивать Пакрипа.

  - Это было царство короля и его свиты. Причём Натаэльдельвингтэн не уставал от своего мира и пробыл там очень много времени, гораздо больше, чем все остальные людские властители. Пришлось вмешаться, чтобы направить его на путь истинный, - Пакрип замолчал. Странно было видеть его серьёзным. - Но должен отметить, что он истинный хильт. Ни разу не пожалел о своём выборе, до недавнего времени, ну, относительно - когда заявил, что хочет познакомиться со своей, уже бывшей, второй половинкой.

  - Ну и? - В нетерпении спросила я, заинтересованная этим открытием.

  - Она уже давно в мире душ, то есть там, куда одиноким пути нет, - рассмеялся Пакрип.

  - Что же в этом смешного? - Упрекнула я его.

  - Сколько же этому болвану потребовалось тысячелетий, чтобы осознать, что он упустил своё счастье. Всё это время Дэльвиг был в восторге лишь от себя и своего положения, - ваулент положил прохладную ладонь мне на плечо. - А теперь уже поздно - создать для него душу на Земле нельзя, ибо хильт и человек не могут быть вместе, слишком большая разница между ними, а все остальные души других рангов уже разделены по парам. Дэльвиг вспылил, за что и был прикреплён к тебе, - глаза Пакрипа потемнели, окрасившись под цвет волос. - С чем абсолютно не справился. Ему, видите ли, не пристало быть смотрителем человека. Очень долгое время он вообще игнорировал твою душу, скинув свои обязанности на меня. Поэтому, о тебе я знаю гораздо больше, чем он, чему, к слову, рад. Ты очень славная, Эйви, и добрая. Ты вообще не терпела, когда в твоём присутствии кто-то грустил, и всегда находила слова приободрить их. Совершенно естественно, что к тебе многие тянулись, но чаще именно поэтому. Может потому ты и..., - он замолчал. - Узнав о том, что твоим фактическим смотрителем являюсь я, мне было настрого запрещено заниматься обязанностями Дэльви. Поэтому, твои последние земные лет семь ты была практически предоставлена сама себе. Нет, Натаэльдельвингтэн остался прежним - самовлюблённым и тщеславным, - вывел ваулент.

  - А каково там - в сатунде? - Тихо спросила я, опустив голову.

  - Нет-нет! - Повеселел Пакрип. - Никаких сатундов до поры до времени! Успеешь ещё нагруститься. А, кстати, что произошло между тобой и Дэльви? Так-так. Ты смутилась? Неужели из-за него? - Он уверенно приподнял мне подбородок. - Ну и?

  - Почему мои плечи оголены? Я, как ни стараюсь, не могу сменить свой наряд.

  - Совершенно очевидно, что ты желаешь понравиться нашему Дэльви, - ошарашил меня Пакрип. - Но скромность не позволяет предстать тебе перед ним в короткой юбке и открытой кофте. Или вообще без них.

  - Пакрип! - Воскликнула я. - О чём ты говоришь? Не желаю я ему понравиться, - но уже вспыхнула.

  - Да-да, - он надул губки, после чего рассмеялся и насмешил меня. - Не беспокойся, он настолько глуп в этих делах, что ни за что не догадается об этом. Не стоит волноваться. Ты не можешь не понравиться. Я, так, уже по уши влюбился в тебя! - Без всякого зазрения заявил ваулент. - Но ты не ответила на мой вопрос. Чем тебя смутил Дельви?

   Я почему-то испытывала к Пакрипу странные чувства, будто он был моим другом или братом. Встав напротив, я с самым серьёзным видом уставилась в его расширенные от удивления глаза, после чего мои пальцы коснулись его лица и медленно поползли вниз, я стала гладить его плечи, как это проделывал со мной Натаэль, глаза Пакрипа становились всё шире, но он не произносил ни слова, покорно ожидая конца.

  - Эйвилия, я сделал тебе больно? - Изобразила я хильта. - Ответь, почему касания Пакрипа тебя не волнуют, тогда, как мои вызывают неприязнь...? - Я не договорила, рассмеявшись вместе с ваулентом, убрав свои руки с его плеч.

  - Какой же он болван, - смеясь, произнёс Пакрип.

  - Если ещё учесть, что мои плечи оголены... Объясни ему Пакрип, что не пристало так прикасаться к девушке, если она не твоя любимая.

  - Да он понятия не имеет, что означает "любимая". Однако ж, - он секунду смотрел на меня, после чего на моих плечах появился тёмно-бордовый плащ без рукавов. Я подпрыгнула от восторга. - Теперь тебе будет не так неловко.

  - Это точно! - Обрадовалась я. - А почему у меня не получается?

  - Плохо стараешься, - поддразнил ваулент.

  - А у тебя есть вторая половинка?

  - Нет! Мы - вауленты бесполые существа, сродни земным ангелам-хранителям, просто чаще похожие на мужчин, ибо хильтами хотят стать преимущественно мужские души.

  - Бывает, что и женщины?

  - Бывает, но крайне редко.

   Некоторое время мы молчали. Пакрип смотрел на меня своим добрым взором, а я потупилась в пол, размышляя...о себе.

  - Какая я была при жизни? - Вырвалось у меня.

  - Но ты ведь не умерла?! - Воскликнул ваулент, неподдельно изумившись, - Однако, я понял, что ты имеешь в виду. Хочешь взглянуть на себя?

   Я поразилась услышанному. И он ещё спрашивает.

  - А это возможно? - Я вспомнила слова надсмотрщика относительно не возможности лицезреть свою внешность в течение нескольких сотен лет после...попадания в этот мир.

  - Не понимаю, почему людям запрещено видеть себя в первое время? К тому моменту, как они вновь могут разглядеть свою внешность, они уже забывают, как выглядели на Земле.

   Неожиданно рядом с Пакрипом возникла стройная девушка, и я не сразу догадалась, что она - моё отражение. В принципе, я выглядела как и при жизни, то есть при земной жизни, насколько я помнила, но всё равно, это была не совсем я. Волосы воспламенились цветом мака, моя кожа приобрела персиковый оттенок, это я отметила и чуть ранее, губы стали неестественного нежно-розового цвета. Но самыми странными оказались глаза: тёмно-рубиного цвета они с удивлением смотрели на меня. Тонкие брови под цвет глаз, ресницы угольно-чёрные. Чуть наклонившись к своему отражению, я заправила волосы за уши, выглядевших без изменения. В целом, мне показалось, что я стала чуть выше и стройней, хотя возможно мне это только почудилось.

   К слову, у Пакрипа ушки были маленькими, почти скрытые волосами, и забавно оттопыренными, что делало его весьма симпатичным. Я перевела взгляд на ваулента. Он с интересом наблюдал за мной, широко улыбаясь.

  - Я же говорю, красавица, - вдруг, выдал Пакрип, чем почему-то ничуть не смутил меня. Из его уст это звучало как комплимент старшего брата...или младшего.

   Не торопясь, я продолжила разглядывать себя: кожа казалась восковой, как и у Натаэля, без единой морщинки. Одета я была в то же платье с чёрным корсетом и тёмно-бордовой юбкой, за спиной появился плащ, дарованный Пакрипом, который я откинула назад, чтобы получше разглядеть себя...Отражение исчезло так же неожиданно как и появилось. Не успела я вымолвить не слова, как Пакрип продолжил:

  - Только это будет нашим маленьким секретом, - улыбнулся он.

   Я покорно кивнула.

  - Хочешь увидеть замок? - Не унималось юнешоподобное существо, и, не дав мне ответить, схватило меня за руку и вывело в длинный коридор. - Я настоял на том, что этот дом тебе понравится, но, по правде говоря, Дельви нет никакого дела до этого замка, поэтому дом всецело принадлежит моему творению. Тебе нравится? - Ваулент чуть приостановился, слегка повернул голову в мою сторону, и, как обычно, не дождавшись ответа, помчался дальше, не отпуская моей руки. - У нас так мало времени познакомиться с тобой поближе и не потому, что ты вскоре покинешь меня, а потому, что мне нужно выполнять поручения Дельви, хотя, на мой взгляд, он и сам прекрасно со всем справляется. Но о чём я говорю? - Сам себя спросил Пакрип. - Я знаю тебя со дня твоего рождения, это ты не знакома со мной.

   И надо же, он смолк. Это было так внезапно, что мне почудилось, что я просто перестала слышать. Мы неслись (это самое подходящее слово, учитывая с какой скоростью ваулент демонстрировал "своё творение") по длинному коридору, очутившись в небольшой комнатке, из которой вела винтовая лестница вниз. Конечно же, нам следовало по ней спуститься.

  - Что значит, замок твоё творение? - Наконец, удалось мне задать вопрос.

  - В этом мире каждый создаёт себе временное пристанище сам и так уж вышло, что все хотят жить в замках, - хихикнул Пакрип. - При желании ты тоже можешь создать замок или любой другой дом, я тебя научу.

   Подобного желания у меня не возникало. Я улыбнулась на слова ваулента. Мы как раз спускались по лестнице, я изо всех сил старалась не скатиться по ней кубарем, учитывая скорость Пакрипа, который упорно не желал отпускать мою руку. Вскоре, не понятно как, мы очутились близ огромного фонтана, примеченного мной ранее. Вода в нём приятно ласкала слух своим журчанием, приобретя в темноте неестественный шикарный блеск. Я засмотрелась на столь впечатляющее зрелище, на секунду замешкавшись, этого хватило, чтобы моя нога за что-то зацепилась, и я полетела лицом вниз.

  - О, Эйви, - услышала я вскрик ваулента, он без какого-либо колебания и усилий, ловко поймал меня. Я громко выдохнула. - Прости меня.

  - Всё в порядке, я не упала, - отозвалась я в объятьях Пакрипа, чуть дрожа от неожиданности падения. - Мне очень нравится замок, - решила я поддержать "виноватого" ваулента. - Ты молодец.

   Мне удалось добиться желаемого, Пакрип вновь приобрёл весёлый вид, но через мгновенье, почему-то насупился, и не успела я поразмыслить над его переменой настроения, как из темноты выплыл Натаэль. Я невольно, даже не понятно почему, подумала о своей внешности. Мне очень далеко до совершенства хильта, хотя, наверняка, ему положено быть таковым. И почему меня волнует моя внешность?

  - Ты чуть не уронил Эйвилию, - недовольно громко произнёс Натаэль. - Посмотри, как она хмурится из-за этого.

   Поистине, он умеет читать по лицам?! Мне сделалось неловко от того, что хильт наблюдал мою неуклюжесть. Наверняка именно поэтому мне стало не по себе при его приближении. Я повернулась к Пакрипу, отвернувшись от стремящегося к нам гостя.

  - Эйви, твоё лицо слилось с цветом твоих волос, - прошептал ваулент и широко улыбнулся, а теперь наверняка я сделалась под цвет своих глаз. Хорошо, что на улице гулял ветер, охлаждая моё нутро.

   Натаэль остановился в паре шагов от меня, я ощущала его присутствие и запах, глядя на воду под испепеляющим довольным взглядом Пакрипа, от всей сложившейся ситуации мне нетерпимо захотелось нырнуть в фонтан и залечь там на дно.

  - Пакрип, почему я постоянно должен напоминать тебе о твоих обязанностях? - Голос хильта звучал грозно. - Ночи я провожу с Эйвилией, а ты занимаешься своими прямыми поручениями, - мои глаза непроизвольно расширились. Конечно, в его фразе не прозвучало никакого намёка, но мне было неуютно находиться в обществе лишь Натаэля после знакомства с Пакрипом. - Днём ты присматриваешь за ней.

   Натаэль встал настолько близко, что я спиной почувствовала тепло его тела, уверенно шагнув вперёд, ещё пару миллиметров, и я окажусь в фонтане. Пакрип навеселе продолжал следить за мной.

  - Обещаю, ещё немного и я займусь работой, - глядя исключительно на меня, проговорил ваулент. - Позволь мне побыть с Эйви.

  - Позволю, но только днём, - Натаэль, рефлекторно или намеренно, тоже сделал шаг вперёд, почти касаясь меня своей широкой грудью. Я не выдержала.

  - Я вернусь в свою комнату, - и направилась в замок.

   Хильт уверенно схватил меня за руку, я, широко распахнув глаза, воззрилась на его, сжавшуюся на моём запястье, ладонь, слегка вздрогнув от неожиданности.

  - Эйвилия, ты должна находиться под моим присмотром, - глядя на своего подопечного, спокойно заявил хильт, а затем вновь обратился к нему. - Я жду.

   Я попыталась высвободиться из стальной хватки, чем вызвала изумление Натаэля. Он с неодобрением посмотрел на меня, будто спрашивая: "в чём дело?"

  - Я всего лишь хочу вернуться в замок в предоставленную мне комнату, - мне были абсолютно не понятны проделки хильта. - Поверьте, я справлюсь и без труда найду туда дорогу.

   Но "опекун" продолжал держать меня, разглядывая моё лицо. Его взгляд был таким равнодушным и в то же время проникновенным, что мне сделалось не по себе, а ещё я недоумевала, почему он не отпускает моей руки, продолжая совершать не смелые попытки высвободить своё запястье.

  - Ты ведь уверяла меня, что мои прикосновения не неприятны тебе, - в очередной раз обескуражил Натаэль, его глаза потемнели.

  - Так и есть, - уверенно согласилась я.

  - Но в данный момент я наблюдаю прямую противоположность твоих слов, - он воззрился на мою руку, которая застыла в его хватке.

   Я в беспомощности взглянула на Пакрипа, не имея представления, что ответить, ваулент непринуждённо улыбался, наблюдая за нами.

  - Я отведу тебя в комнату.

   Мне этого не хотелось.

  - Я могу дойти сама.

  - Но я хочу отвести тебя, - объявил Натаэль, мой рот продолжал открываться шире.

  - Хорошо, - сдалась я, его фраза прозвучала по-детски.

  Глава 8

  Ответы

   Мы двинулись к дверям замка, я прекратила вырываться, более того, я сама взяла хильта за руку, чтобы доказать свою не неприязнь. Моё действие удивило Натаэля. Его брови поползли вверх...тяжело вздохнув, я отвернулась, глядя перед собой.

  - Что тебе рассказал Пакрип? - Голос звучал умиротворённо и тихо, что успокоило и меня. - Все интересующие тебя вопросы, ты можешь задавать и мне.

  - Честно говоря, я не успеваю задавать вопросы Пакрипу между его словами, - улыбнулась я, вспомнив неуёмную болтовню ваулента.

  - Что тебя интересует? - Продолжал Натаэль.

  - Пока ничего в голову не приходит, - призналась я, осознав, что с ваулентом мне общаться куда проще, чем с его наставником.

   Повисла пауза, мы молча шли по коридорам к лестнице.

  - Пакрип рассказал мне про вас, - не буду спорить - то, о чём я хотела сказать, меня почему-то гложело. - Мне очень жаль, что вам не удалось увидеться со своей второй половинкой и пришлось принять наказание в виде меня. Это очень грустно, что вы живёте без любви.

  - Очень жаль, что я воспринял тебя как наказание, теперь это получаю сполна, - зачастую я не понимала Натаэля, вот и сейчас недоумевала, что о чём он говорит.

  - Простите, что доставила вам столько хлопот, что мой мир разрушился так скоро, и вам приходится нянчиться со мной. Это ведь ненадолго? - Догадалась я и похолодела.

   Он остановился и всем корпусом повернулся ко мне, после чего сделал встречный шаг и уверенно взял мою голову в свои руки, изумив меня до крайности, я инстинктивно вцепилась в его плечи.

  - О чём ты говоришь? - В голосе улавливалось удивление. - Ты не доставила мне никаких хлопот, - взгляд хильта блуждал по моему лицу. - Я почти не уделял тебе внимания, и это несомненно моя огромная ошибка, - и смолк, продолжая изучать меня, держа мою голову в своих руках. Я ощущала теплоту тела Натаэля даже через ткань перчаток. - Это полный провал, я не нравлюсь тебе.

   Я понятия не имела, о чём говорил вещавший.

  - Вы и не должны мне нравиться, - уверенно заявила я. Разве это имеет значение, нравиться мне мой смотритель, который должен отправить меня в ад, или нет?

   Хильт отступил, отпустив меня, но продолжая смотреть, казалось, пытаясь что-то понять по моему лицу.

  - Однако ж, Пакрип тебе нравится, - объявил Натаэль после некоторого молчания.

   Я чувствовала, что правильней будет не отвечать, но всё же вымолвила, тщательно подбирая слова:

  - Пакрип...другой. Он жизнерадостный, - последнее слово прозвучало странно, - он не может не нравиться..., - закончила я, виновато опустив голову.

  - Почему я тебе не нравлюсь? - Не унимался надсмотрщик.

  - Это вы решили, что вы мне не нравитесь, но это не так...

  - Значит, я нравлюсь тебе? - Тут же уцепился хильт.

  - Вы мне не нравитесь и не не нравитесь... Вы просто должны отвести меня в ад, - пожала я плечами, считая этот разговор бессмысленным, ко всему - подобная тема меня смущала.

  - Но существо, наделённое эмоциями, может либо нравиться, либо не нравиться, - не отставал смотритель. Почему его это интересует?

  - Вы мне нравитесь, - сдалась я, только б покончить с этим разговором.

  - Это правда? - Сосредоточенно спросил Натаэль.

  - Да, это правда.

  - Тогда почему ты не позволяешь мне прикасаться к тебе? - Ошеломил хильт.

  - Натаэль, - не смело начала я, покраснев. - Мы проведём немного времени здесь, после чего вы отведёте меня в сатунд, обойдёмся без прикосновений, - выпалила я и в темпе стала подниматься по лестнице.

  - Тебе не приятны мои прикосновения, я так и знал, - заключил хильт, последовав за мной.

   Я не ответила, пусть он так думает, нам обоим это на руку.

  - Но совсем недавно ты уверяла меня в обратном, - он невыносим. - Как я сам могу нравиться тебе, а мои прикосновения нет?

  - Натаэль, почему вам так важно - нравитесь вы мне или нет? - Недоумевала я.

  - Я хочу тебе нравиться, - без эмоций заявил хильт.

  - Зачем?!

  - Я хочу тебе нравиться, - повторил он.

   Я задумалась над словами хильта, будь он неладен, - нравиться он мне или нет? Как может не нравиться существо полное умиротворения, изящества и неземной красоты? И как может нравиться создание, которое рассказывает тебе о твоей участи в аду, ко всему - оно тебя туда и доставит? И совершенно непонятным было желание Натаэля нравиться мне. Я ведь являлась его наказанием.

   Наконец, мы дошли до заветной двери. Можно было сказать, что я неслась к цели со скоростью света, в надежде, что Натаэль не догонит меня, и, в конце концов, оставит в покое. Но я очень ошибалась. Когда я вошла в комнату, решительно повернувшись к хильту, дабы пожелать ему всего хорошего, сопровождающий вошёл за мной, закрыв за собой дверь. Не буду спорить, меня это, мягко говоря, удивило.

  - Чего вы боитесь?

  - Я ничего не боюсь, - нахмурился собеседник, не вразумив вопроса.

  - Вы боитесь оставить меня одну, - разъяснила я.

  - Я не хочу оставлять тебя одну, - как ни в чём не бывало, объявил Натаэль.

   Мои брови взметнулись вверх.

  - Я бы провела некоторое время в одиночестве, - стараясь не обидеть собеседника, осторожно произнесла я. Собеседник не обиделся.

  - Ты много времени провела в одиночестве, - напомнил Натаэль. - Возможно, даже слишком много времени. Неужели ты не нуждаешься в общение?

   Будь не месте Натаэля Пакрип, я бы общалась с ним часами, днями напролёт, но в присутствие хильта, у меня сам собой пропадал дар речи и улетучивались всякие мысли. Я подошла к окну, откуда дул приятный ветерок, вцепившись в него и поглядывая вниз - в мрачную бездну. Странно, но страх высоты никуда не делся.

   Натаэль без всяких церемоний и колебаний подошёл ко мне, чем в который раз вызвал во мне неловкость. Я не решилась взглянуть на собеседника, ощущая его - он как и тогда приблизился ко мне почти вплотную, чуть касаясь меня полами своей одежды. Я чуть не кувыркнулась с окна, сдвинувшись ближе к пропасти.

  - Возможно, мои прикосновения делают тебе больно? - Снова начал хильт.

   Я рефлекторно подняла голову, недоумённо воззрившись на вещавшего. Натаэль чуть нахмурился, пристально глядя на меня.

  - Нет, ваши прикосновения не делают мне больно и они не неприятны мне. Дело в том, что я слишком остро чувствую их и именно поэтому не хочу, чтобы вы ко мне прикасались, - разжевала я, чтобы раз и навсегда закрыть эту тему.

  - Но ведь люди часто обнимаются друг с другом, - не унимался неуёмный.

  - Я не помню, как обнималась, будучи человеком, но предполагаю, что это совсем не те объятья.

  - Почему же?! - Искренне удивился Натаэль.

  - Возможно, я слишком долго была лишена каких-либо чувств, именно поэтому так остро реагирую на вас, - но я ведь, по-моему, уже об этом говорила. - Может быть, в этом мире всё чувствуется острее, ведь вы сами говорили, что здесь мы состоим исключительно из чувств, а возможно, я испытываю к вам особое благоговение и реагирую подобным образом исключительно на вас. Вам всё это должно быть видней, это я новичок в данном мире.

  - На Пакрипа ты так не реагируешь, - отметил Натаэль, его близость учащала моё дыхание, я силилась успокоиться, не обращая на это внимание. - Но я не понимаю, что означает: остро на меня реагируешь? Объясни, - попросил он, вернее, даже потребовал.

  - Я не могу это объяснить, - смотреть на Натаэля сил больше не было, и я воззрилась на ночную гамму пёстрых замков за окном, вдыхая приятный аромат ночи. Сделалось чуть терпимей. - Я просто это чувствую.

  - Это хорошо или плохо? - Продолжал поражать хильт (напоминаю, что ему не одна тысяча лет).

  - Полагаю, ничего хорошего, - шёпотом выдохнула я.

  - Посмотри на меня, - твёрдым голосом попросил Натаэль. Я не собиралась исполнять его приказ, оставаясь в прежнем положении. - Я очень прошу тебя, посмотри на меня.

   На сей раз я исполнила просьбу. Хильт воззрился на меня так, что мне сделалось не по себе от взгляда чёрно-фиолетовых глаз, но я решила выдержать пытку.

  - Я тоже кое-чего не могу себе объяснить, - в полголоса промолвил Натаэль, я нервно сглотнула. - Мне очень нравится, когда ты смотришь на меня, как ты произносишь моё имя своим голосом, и мне очень приятно касаться тебя, чувствовать под своими пальцами твою кожу. Я отметил данную вещь, когда впервые прикоснулся к тебе...

  - Зачем вы мне это говорите? - Остановила я непозволительную речь, уверенно оттолкнув хильта и отстранившись от него на приличное расстояние, полыхая при этом как огонь. - Вы не должны говорить мне подобных вещей.

  - Отчего же, если это чистая правда? - Бесцеремонно продолжал Натаэль. - Ты не в состоянии даже смотреть на меня, когда мы общаемся, не говоря уже об объятьях... И почему я не должен говорить тебе подобных вещей?

  - Нельзя просто взять и сказать такое девушке. У меня ведь есть вторая половинка...и если бы сейчас она оказалась здесь... ему было бы неприятно слышать всё это, - запинаясь, выпалила я.

  - Когда ты встретишься со своей второй половинкой, ты даже не будешь помнить, что когда-то знала меня, - пристально наблюдая за мной, напомнил хильт, кстати, спасибо ему за это.

  - И поэтому вы считаете, что имеете право говорить мне подобное? - Вспылила я.

  - Я обидел тебя своими словами? Извини. Но я не понимаю, почему ты так бурно реагируешь, и причём тут твоя вторая половинка?

   Воистину, он бесподобен!

  - Представьте, что в этой комнате находиться ваша вторая половинка, женщина, которую вы любите всем сердцем, - я махнула рукой, где по моим предположениям должна была находиться возлюбленная Натаэля, затем указала чуть левее. - А здесь стоит посторонний мужчина и говорит вашей женщине, как ему приятно, когда он прикасается к ней и слышит её голос. Вас бы это не задело?

  - Тебе известно, что у меня нет второй половинки и здесь кроме нас никого нет, - мои слова никак не подействовали на собеседника, зато имели острое воздействие на меня, вызвав нервный тик. Я этого не выдержу.

  - Я же сказала - представьте... Подобные вещи не говорят...незнакомкам...их произносят только возлюбленным.

  - Ты не незнакомка, возможно, я знаю тебя даже лучше, чем ты себя.

   Похоже, Натаэль не понимал, что я хочу до него донести, а у меня не было ни сил, ни желания это разъяснять. Я подошла к кровати и плюхнулась на неё.

  - Давайте просто договоримся, что вы больше не будете говорить мне ничего подобного и прикасаться ко мне.

  - Почему?

  - Потому что это смущает меня, - воскликнула я, поражаясь его... "опытности". - Вы ставите меня в неловкое положение.

   Натаэль подошёл ко мне и опустился рядом на кровать, продолжая поражать меня своими действиями.

  - Как я могу смутить тебя тем, что ты мне весьма приятна, приятна во всём: своим присутствием, своим сногсшибательным ароматом, своим общением, своим смущением, своими движениями, своим взглядом? Ты не должна испытывать неловкость, тебе тоже должно быть всё это приятно. Я ведь знаю тебя всю твою жизнь, и стесняться абсолютно нечего.

   Морально опустошённая я повалилась на кровать, закрыв ладонями лицо.

  - Вы давно общались с женщинами? - Пробубнила я.

  - С людьми очень давно, но с хильтами общаюсь постоянно.

  - Попробуйте сказать хотя бы одной из них то, что вы только что наговорили мне.

  - Зачем?

   Я сделала пару глубоких вдохов.

  - Просто попробуйте, возможно, они вам всё объяснят на вашем уровне.

  - Что они должны мне объяснить? Ни к одной из них я не испытываю ничего подобного, что вызываешь во мне ты.

  - Я польщена.

   Почувствовав нечто необычное, я убрала ладони: надо мной нависал хильт, облокотившись на руку и внимательно разглядывая моё изумлённое лицо. Его же не выражало особых эмоций, Натаэль просто смотрел на меня, как вдруг...прикоснулся: его горячая ладонь легла на мою шею. Он был без перчаток, и от этого касания я чуть не лишилась чувств, вдыхая аромат хильта.

  - Прости, Эйви, но от этого я никак не могу отказаться, - сказал он, после чего я всё-таки лишилась чувств.

  Глава 9

  Ангел

   Я открыла глаза, лёжа на постели. Рядом со мной восседал Пакрип и довольно улыбался, я вмиг просветлела, отметив, что за окном день.

  - Ты смущаешься тому факту, что нравишься нашему Дельви?

   Это не тот вопрос, который хотел бы услышать кто-либо после пробуждения. Я помрачнела, вспомнив события накануне и последнюю фразу Натаэля. Он назвал меня "Эйви"?! Из его уст это звучало весьма-весьма странно. И от чего он никак не сможет отказаться: говорить мне недопустимые вещи или норовиться коснуться меня? Я наградила укоризненным взглядом изучающего меня Пакрипа.

  - Ты слышал, что он наговорил мне вчера? - И повернулась на бок, отвернувшись от собеседника.

  - Нет, но Дельви в двух словах передал мне суть вашего разговора, пытаясь получить от меня ответ, почему он тебе не нравится, - голосок у ваулента звучал бодро.

  - О, боже, - простонала я. - Неужели он и в самом деле недоумевает?

  - А он и в самом деле тебе не нравится?

   Ещё один!

  - Пакрип, пожалуйста, только ты не мучай меня, - взмолилась я.

  - Не буду, - рассмеялся ваулент. - Я дал понять Дэльви, чтобы он более не приставал к тебе с подобными речами.

  - Правда? - Я повернулась к спасителю. - Спасибо.

  - Эйви, ты должна понимать, что он в самом деле недоумевает, что тебе неловко от таких разговоров. А ещё Дэльви поинтересовался у меня, зачем ты посоветовала ему сказать женщинам-хильтам о том, как Дельви приятно с ними общаться и как ему нравятся их запах и кожа.

   Я рассмеялась, а Пакрип нахмурился (как это было не типично для него), я вкратце передала ему суть нашего разговора с Натаэлем, почему-то с присутствующим собеседником не испытывая и намёка на смущение.

  - Он понятие не имеет, кто такая женщина и как с ней обращаться, - серьёзно произнёс ваулент. - Хильты это нечто другое, они как бы лишённые чувств. Посмотри на Натаэля. Власть и полномочия сделали его каменным...хотя он всегда был таковым, - но через мгновенье Пакрип приободрился. - Дельви строго-настрого приказал мне не будить тебя до его появления, но я не мог устоять перед искушением познакомить тебя с этим миром.

  - Разве мои ночные падения не пережитки земной жизни?

  - Твоя потеря сознания - дело рук Дельви. Это он решает, когда тебе положено "спать", так ему удобней смотреть за тобой, точнее, когда ты прибываешь "во сне", ему не нужно следить за тобой, - прояснил Пакрип.

  - И в моём мире тоже? - Удивилась я, припоминая, что провалы в бездну у меня начались сразу же после попадания сюда.

  - Он же твой надсмотрщик, соответственно, должен наблюдать за тобой постоянно.

  - Но куда я могла деться из своего мира или сейчас?

  - Это его работа, - поёжился Пакрип.

  - А где он в данный момент? - Мне хотелось, чтобы наша очередная встреча состоялась как можно позже.

  - Занимается своими обязанностями - следит за порядком в этом мире. Пойдём, я расскажу тебе обо всём постепенно.

   Ваулент оказался на ногах, я незамедлительно последовала его примеру. Мы направились к двери комнаты, я даже не успела взглянуть за окно. Оказавшись в коридоре, Пакрип почему-то повёл меня наверх, где до этого момента я ещё ни разу не бывала и даже не подозревала, что замок такой высокий. Винтовая лестница меж белокаменных стен, казалось, не имела конца, а ваулент, как обычно, мчался на всех порах, на мой взгляд, забывая, что он не один. Моя рука в привычке вещей находилась во власти Пакрипа.

  - Мы должны поторопиться, - тараторил мой спутник. - Дельви может вернуться в любую минуту, и если он прознает о моей инициативе..., - он вдруг замолчал, бросил на меня быстрый взгляд и продолжил. - Ничего хорошего меня не ждёт.

  - Он тебя накажет? - Игриво поинтересовалась я, не имея представления, каким образом возможно наказать помощника Натаэля.

  - Вот именно! - Воскликнул Пакрип, при этом его голос звучал неестественно восторженно. - Ещё запретит видеться с тобой.

  - О, какое суровое наказания, - отметила я, и, надо же, мне удалось вставить ещё одну фразу. - Но, я заметила, ты не особо-то слушаешься его.

  - Дэльвиг может сделать так, что ты станешь для меня невидимой, - с какой-то долей грусти сказал мой сопровождающий, проигнорировав последнюю фразу.

   Я не знала, что сказать на это. Мне бы тоже не хотелось перед походом в ад лишиться общества замечательного друга, а именно таковым Пакрип уже успел стать для меня. Он мне, определённо, очень нравился.

   Мой рот непроизвольно открылся, когда мы оказались на крыше, я обомлела от представшей моим глазам панорамы: вокруг было очень светло, вернее даже ярко, замки, казалось, светились, источая собой ослепляющий свет. Сама крыша была широкой площадкой, выложенной замысловатыми крупными узорами, словно каменная мостовая, обрамлённая невысокими перилами. Но изумляющие меня вещи не закончились. Когда я в очередной раз взглянула на Пакрипа, у него за спиной оказались крылья, но не из перьев (я не переставала изумляться всплывающим эпизодам своей памяти) а полупрозрачные, похожие на крылья стрекозы. Ваулент, на мой взгляд, не разделял моего восхищения, с критичностью глядя на своё волшебство за спиной, будто оно ему мешало.

  - Пакрип, ты похож на ангелочка, - не удержалась я, улыбаясь во весь рот от забавности происходящей ситуации.

   Пакрип странным взглядом посмотрел на меня:

  - Ангелочков не существует.

  - Но если бы они существовали, то выглядели бы точь-в-точь как ты.

  - Всё в порядке, - произнёс ваулент непонятную фразу, выпрямился и чуть подрос, затем посмотрел на меня и улыбнулся. - Ты готова?

  - К чему?

  - К путешествию.

  - О чём ты говоришь?

  - Мы полетим знакомиться с нашим миром. Иногда мои крылья капризничают и не слушаются меня, но сейчас всё в порядке.

  - Как полетим? - Недоумевала я.

  - Я понесу тебя. Ты боишься? - Осторожно спросил он.

  - Нет. Но как же ты меня удержишь?

   Мои слова насмешили собеседника.

  - Эйви, ты же ничего не весишь. Ты невесомая хрупкая душа, - после чего подошёл ко мне и обнял сзади, я не успела опомниться, как мы уже оторвались от крыши. Ветер стал ощущаться сильней. На мне была одежда предыдущего дня, включая подаренный Пакрипом плащ.

  - Закрой глаза и досчитай до пяти, - посоветовал Пакрип. - Сейчас кое-какие вещи скрыты от твоих глаз, точнее - все живые души. Но когда ты вновь откроешь глаза, то сможешь увидеть их, но они тебя нет. Готова?

   Я кивнула. Пакрип досчитал до пяти, когда я разомкнула веки, то мысленно поблагодарила ваулента, что он держал меня, иначе упала бы с высоты птичьего полёта и, наверняка, получила бы сильную травму. В ясном небе было бесчисленное количество ваулентов, самых разных расцветок, среди них встречались и забавные девчонки. Все сновали туда-сюда, не обращая внимания друг на друга. Мы поднялись так высоко над поверхностью, что её не было видно, лишь туман под нами и над нами. И повсюду вауленты. Они проносились мимо нас так быстро, что у меня запестрело в глазах, ветер шумел в ушах.

  - Они нас видят? - Поинтересовалась я.

  - Только меня, но каждый занят своим делом, не отвлекаясь на других.

  - Каким делом?

  - Весь мир поделён на подопечных хильтов и их ваулентов, которые следят за парами из уровня в уровень. Это огромный системный механизм и сбоев не должно быть.

  - Каких сбоев?

  - Зачастую любящие пары слишком увлечены собой и забывают о подопечных.

  - С людьми понятно, но остальные жители мира - тоже любящие пары, зачем же за ними следить? - Недоумевала я.

  - Уровнем выше создания направляют возлюбленных на путь истинный, приучают их к гармонии и совершенствованию. А чтобы этого добиться, те в свою очередь должны наблюдать за своими подопечными. Сказать по земному, данный путь учит простой истине: возлюби ближнего своего, ибо ты ответственен за него.

  - Как можно приучить к гармонии? - Сама себя спросила я.

  - Не забивай себе этим голову, - усмехнулся ваулент. - Всему своё время. Самое интересное, это наблюдать за людьми и их мирами после ухода из земной жизни, а далее - сплошная скукатища.

   Я улыбнулась услышанному. В этот самый момент к нам подлетели двое ваулентов - мальчик и девочка. Юноша был сродни Пакрипу - только его кожа была розового цвета, а одежда красная, а девушка имела цвет кожи как и у Пакрипа, её волосы были короткими и так же забавно взъерошены как и у моего спутника. Она была в милом платьице выше колен, которое не развивалось на ветру, а словно служило ей второй кожей.

  - Пакрип, ты в курсе, что на третьем уровне твои подопечные конфликтничают друг с другом?

  - Я давно не был на третьем уровне, - отмахнулся ваулент.

  - А Натаэльдельвингтен знает об этом? - Голоски у встречных незнакомцев звучали так же тонко, как и у Пакрипа.

  - Ему и не нужно об том знать. Хотите, покажу кое-что? Вернее кое-кого? Только обещайте, что никому не проболтаетесь.

   Я напряглась, вцепившись в руки Пакрипа.

  - Обещаем, но у нас мало времени. Ты слишком ленив, Пакрип, - запричитала юная незнакомка.

   В следующий миг две пары изумлённых глаз уставились на меня.

  - Это человек! - Вскрикнула ваулент-девочка и пригнулась ко мне. - Она так чудесно пахнет.

  - Привет, - смутилась я, догадавшись, что незнакомцы меня заметили.

  - Что она тут делает? - Ваулент-мальчик изучающе разглядывал меня, впрочем, как и его спутница.

  - Она подопечная Дельви.

  - Так это она? Та самая девушка, которая...

  - Да, именно, - оборвал её Пакрип.

  - Но что она делает здесь с тобой? - Спросил ваулент-юноша.

  - Я знакомлю её с нашим миром, - как мне показалось, с какой-то гордостью произнёс Пакрип. - Дельви не в курсе этого, так что и вы не проболтайтесь, - нарёк мой опекун.

  - Как можно быть таким своевольным? - Отметила девушка. - Разреши мне её потрогать, - и, не дождавшись реакции, прикоснулась к моему лицу. - Никогда не встречалась с человеком, - хихикнула она.

  - Меня зовут Эйвилия, - я почувствовала себя необычным зверьком.

  - Её зовут Эйви, и она прелесть, - охарактеризовал меня Пакрип.

  - Но она человек. Что она тут делает?

  - Её мир разрушился раньше времени, и Дельви взял её с собой.

  - У вас есть имена? - Совсем осмелела я. Как и в случае с Пакрипом, перед этими ваулентами я тоже не чувствовала и намёка на смущение.

  - Меня зовут Ивиней, - первым представился юноша.

  - А меня Фолин, - поддержала девушка. - Ивиней, нам пора. Когда мы ещё сможем увидеть её?

  - Пока мы здесь, - сказал Пакрип.

   Широко нам улыбнувшись, вауленты быстро удалились, скрывшись в клубах тумана и пестроте себе подобных.

  - Они такие же милые, как и ты, - отметила я, желая в этот момент увидеть лицо Пакрипа.

  - Слишком преданы своему делу, - удивил меня ваулент.

  - А разве тебе не нужно разрешить конфликт между какими-то парами на третьем уровне, пока Натаэль не узнал об этом? - Напомнила я слова Ивинея и Фолин.

  - Он не узнает, - отмахнулся Пакрип.

  - То есть так ты исполняешь свои обязанности? - Улыбнулась я.

  - Я уверен там ничего серьёзного. Ты знаешь про уровни?

  - Да, Натаэль поведал мне о восьми уровнях, хильты - одиночки - располагаются на девятом и следят за всеми уровнями. А какие конфликты могут возникать между парами?

  - Я понятия не имею, я даже не предполагал об этом конфликте. Я же здесь с тобой, - мне показалось, что меня упрекнули.

  - Пары между собой общаются?

  - Конечно! С каждым уровням узы дружбы всё крепче. Это мило, - по голосу я поняла, что Пакрип навеселе - впрочем, как обычно.

  - Так много ваулентов, - отметила я, вертя головой по сторонам: небесные создания проносились мимо нас с молниеносной скоростью, я удивлялась, как ещё при всём при этом они умудрялись не сталкиваться друг с другом. Мне не удавалось хорошенько рассмотреть каждого по отдельности.

  - Думаю, на сегодня хватит, - объявил Пакрип. - Хотел сводить тебя на уровни, но проделаем это позже, когда ты свыкнешься с "ангелочками" в небе.

   Мой ангелочек имел отличное чувство юмора. Мы стремительно полетели вниз, вскоре туман рассеялся и стали проглядываться прекрасные разнообразные замки на фоне ярко-синей травы, так же я отметила, что с одной стороны они граничили с лесом, которому не было конца.

  - А что там - в лесу? - поинтересовалась я.

  - Деревья, - совершенно спокойно просветили меня.

   Да, вопрос был глупым. Тем временем мы долетели до "нашего" замка. Пакрип плюхнулся (другого подходящего слова я не нахожу) на крышу с глухим звуком, но твёрдо устоял на ногах, бережно выпустив меня из рук. Ощущения от полёта были необычными, словно я до сих пор парила в облаках, чувствуя неописуемую лёгкость и пребывая в эйфории. Мой спутник это заметил.

  - Тебе понравилось?

  - Безумно, - призналась я, разделяя отличное настроение собеседника.

  - Завтра повторим, только Дэльви ни слова.

  - Я поняла, - заговорщицки кивнула я.

   Пакрип схватил меня за руку и повёл в помещение. Остановились мы только в комнате, предназначенной мне.

  - Теперь мне придётся тебя ненадолго усыпить до прихода Дэльви, прости, - с сожалением промолвил ваулент.

  - Я совершенно не против...

  Глава 10

  Помощь

   После чего я провалилась в темноту... Почувствовав лёгкий ветерок, я открыла глаза, за окном вовсю властвовала ночь. Я лежала на спине в платье, мои плечи обдавало приятным холодком. Я села в постели и только сейчас заметила, что в комнате находилась не одна - Натаэль грациозно стоял подле окна и умиротворённо смотрел на меня. Я понятия не имела как себя вести, отвернувшись и спустив ноги с противоположного края кровати. Мое сердце (или что там имелось в области груди) подступило к горлу, пульсируя там и отдаваясь в висках. Не успела я поразмыслить о визите Натаэля, как услышала его голос.

  - Иногда я смотрел, как ты спишь, - голос звучал равнодушно.

  - Что? - Не поняла я, оставаясь в прежнем положении.

  - Когда ты была человеком и засыпала в земном мире, я наблюдал за тобой.

  - Зачем? - Почти шёпотом произнесла я, теряя дар речи.

  - Ты казалась мне особенно прекрасной в эти моменты, мне было приятно смотреть на тебя.

   Ну зачем он говорит мне подобное? Как мне вести себя при этом?

  - Какой я была? - Осмелилась задать я неуместный вопрос.

  - Ты не была, ты есть, - поправил меня Натаэль.

   У меня появились силы взглянуть на присутствующего. Я поднялась, повернувшись к Натаэлю. Румянец на щеках хильта стал почти бордовым, глаза и волосы слились с цветом ночи, а контрастирующая с этим белоснежная кожа, делали Натаэля неотразимым.

  - Какой я была в земной жизни? - Исправилась я.

  - Ранимой, воспринимала каждую мелочь близко к сердцу, но сказать по правде, я не знаю тебя до конца, меня не было рядом с тобой большую часть твоей земной жизни.

   У меня резко отпало желание спрашивать его о моём пребывании на Земле.

  - Как прошёл ваш день?

  - Что? - На лице умиротворённого смотрителя проявилось подобие удивления.

  - Чем вы занимались на протяжении дня?

  - Почему ты интересуешься моими обязанностями? - Искренне удивился хильт.

  - Хочу поддержать беседу, и мне на самом деле это интересно.

  - Я не желаю говорить об этом.

   Его слова меня нисколько не обидели, Натаэль произнёс это будто между прочим.

  - Где Пакрип?

  - Почему ты интересуешься им?

  - Хочу его увидеть, - призналась я.

  - У него поручения, он отлучился.

   Натаэль поднялся и двинулся в мою сторону. Я силилась не обращать на это внимания, скрестив руки на груди.

  - Ты боишься меня? - Изумился надсмотрщик и замер на полпути.

  - Нет, конечно.

  - Но твоё лицо говорит об обратном.

   Жаль, я не видела выражения своего лица, выдохнув:

  - Извините, - следует поработать над мимикой.

  - Я не хочу, чтобы ты боялась меня, - чуть повысив голос, сказал хильт. - Это было бы ужасно!

  - Я не боюсь вас, это правда. С какой стати мне вас бояться? - Действительно, с какой стати?

  - Тогда почему ты сторонишься меня? - Поразился Натаэль.

   Но почему он меня не слушает?!

  - Можно задать вам вопрос?

  - Конечно! Ты можешь задавать мне любые вопросы, - тепло отозвался хильт, не двинувшись с места.

  - Почему вы, спустя столько тысяч лет, захотели увидеть свою вторую половинку?

  - Тебя правда это интересует? - Я отделалась лёгким кивком.

   Он вдруг расслабился, одарил меня замысловатым взглядом, вновь отошёл к окну и на выдохе произнёс:

  - Я на протяжении длительного времени наблюдал за воссоединением пар, и мне захотелось самому почувствовать, какого это - увидеть свою вторую половинку и осознать - что она - твоё целое. Я жаждал узнать, что я при этом почувствую, и что почувствует она.

  - И вам это не удалось? - Я сочувствовала своему собеседнику.

  - Это было против постулатов данного мира.

  - Мне очень жаль, - с сожалением отметила я. - Почему вы выбрали судьбу хильтов? Вы ведь заведомо знали, что вам не полагается любовь.

  - Я не придавал любви никакого значения, но сейчас я наверняка знаю, что в этом и состоит смысл существования.

  - Натаэль, у каждого своё понимание счастья, и вам нужно найти своё, - предположила я.

  - Я уже его обрёл, - удивил хильт.

  - И в чём же оно заключается? - Осведомилась я.

  - В любви, - кратко ответил Натаэль.

   Он же должен осознавать, что ему этого никогда не познать. Но возможно преданность Пакрипа он принимал за любовь?

  - В любви кого? - В полголоса поинтересовалась я.

  - Моей второй половинки, - тут же отреагировал хильт.

  - Но разве она уже не в том мире, куда вам пути нет?

  - Мне дали шанс на выбор, то есть она должна сделать выбор, надеюсь, её выбором буду я.

   Я не совсем понимала, о чём трактует собеседник.

  - Но она ведь уже со своим избранником, - вырвалось у меня.

  - Её избранник был воссоздан позже меня, поэтому у меня все шансы.

  - Я была бы рада, если бы вы воссоединились со своей любовью, - откровенно призналась я.

  - Спасибо, Эйвилия, я это очень ценю, - хильт отошёл от окна на пару шагов. - И мне нужна твоя помощь в воссоединение со своей второй половинкой.

  - Помогу, чем смогу, - тут же откликнулась я, желая счастья своему смотрителю. Почему бы и нет? Он столько времени пребывал в одиночестве.

  - Значит, прикасания к ней мне стоит исключить, учитывая, как ты реагируешь на них?

   Я оторопела от услышанного.

  - Нет, Натаэль. То есть, я это я... Касания, объятья, это неотъемлемая часть проявления чувств, но всё это должно быть уместным...в своё время. На мой взгляд, нельзя встретить девушку, и тут же кидаться к ней с объятьями. Я, конечно, не знаю, как бывает в случае с любимыми - когда ты видишь его (её) и тут же понимаешь, что он создан для тебя, но смею предположить, что сначала нужно...хотя бы пообщаться... А как я смогу вам помочь в воссоединение с ней? - До меня дошло.

  - Ты ведь женщина, - наблюдательно отметил хильт. Я кивнула, с интересом ожидая, что последует за этим. - Причём довольно-таки чувственная, открытая и отзывчивая, - это были сугубо его наблюдения и звучали они не совсем как комплимент. - Поэтому ты должна научить меня, как мне следует вести себя с возлюбленной, чтобы она наверняка сделала выбор в мою пользу.

   Что-то мне эта идея не совсем понравилась, хотя я до конца не осознавала, что подразумевал хильт.

  - Вряд ли вы выбрали подходящую кандидатуру для этого, учитывая нашу разницу (и её в том числе) в возрасте, - как можно доходчивей начала я. - Каким образом я могу научить вас?.. Я ведь понятия не имею, что значит встретиться со своей любовью, увидеть и знать, что она - твоя вторая половинка.

  - Ты можешь подсказать мне, что мне следует делать, чтобы она быстрее влюбилась в меня, - обескуражил Натаэль, похожий в этот момент на неопытного пятнадцатилетнего юношу и при всём при этом выжидающе смотрел на меня.

  - Натаэль, - не громко промолвила я и потупилась в пол, ибо следующее, глядя в глаза собеседнику, я бы сказать не смогла. - Вы не думаете о том, что разрушите вечную любовь? Ваша возлюбленная столько времени уже вместе со своим избранником, и тут являетесь вы. Какого будет её возлюбленному, если она выберет вас? Вы же утверждали, что они созданы друг для друга - навечно.

   Натаэль отошёл от окна, уверенной походкой подошёл ко мне, и замер. Выражение лица хильта было странным: фиолетовые глаза сделались почти чёрными, румянец на щеках потемнел. Я непроизвольно несмело отступила.

  - Ты тоже так думаешь? - Повысив голос, произнёс он. - Считаешь, что я не достоин любви?! Не создан для неё?!

   И направился к двери, гордо вздёрнув головой.

  - Нет-нет, - бросилась я за ним, Натаэль повернулся, я тут же приросла к месту. - Каждый заслуживает счастья. И вы, несомненно, достойны любви. Однако ж, они уже существуют как единое целое - он и она...это факт, - последние предложение я проговорила почти шёпотом, тут же пожалев о сказанном.

   Одарив меня укоризненным взором, Натаэль бросил:

  - Поэтому я должен жить без любви? - Холодом веяло каждое слово. - Я скажу Пакрипу, что ты желаешь его видеть.

   И удалился, оставив меня наедине с собой в отвратительном настроении. Я чувствовала себя чудовищем, вынесшим приговор: "Никакой любви на протяжении вечности!" Кто я такая, чтобы понять, что значит тысячелетиями наблюдать за истиной любовью и не иметь возможности её познать?! У меня есть вторая половинка, пусть я соединюсь с ней ещё очень не скоро, но всё-таки этот счастливый момент когда-нибудь настанет. А как быть Натаэлю? Свыкнуться с той мыслью, что ему никогда не быть возлюбленной? Это слишком жестоко, тем более, что хильт желает этого, для него теперь смысл жизни в любви. Я решила догнать несчастного и извиниться перед ним, но в дверях наткнулась на Пакрипа. Не успела я открыть дверь, как та распахнулась, и я прямиком попала в объятья ваулента.

  - Куда ты так спешишь? - Он чуть прижал меня к себе, затем выпустил.

  - Я расстроила Натаэля, - с сожалением призналась я.

  - Чем?! - Изумился Пакрип.

  - Натаэль поведал мне, что его вторая половинка может сделать выбор в его пользу, и я имела неосторожность предположить, что её нынешнему избраннику это будет отнюдь не на руку. Но кто я такая, чтобы судить? - Расстроено всхлипнула я, задыхаясь от эмоций.

  - Тише, - Пакрип приложил свой длинный палец к моим губам. - Я видел Дельви, и на мой взгляд, ты расстроена больше него. Есть вероятность, что она не влюбиться в Дельви.

   Заявил ваулент, положив руки мне на плечи. Да, поистине успокаивающая информация. К слову, на мне было элегантное платье с длинными рукавами, выше колен сантиметров на пять.

  - Это ведь тоже будет ужасно, - вывела я. - Разве нет? Так или иначе, кто-то пострадает.

  - Милая, нам нужно прогуляться, - как ни в чём не бывало, предложил мой ангелочек. - Не переживай за Дельви, он справиться. Не хватало ещё, чтобы ты переживала за него. Это ведь не он вскоре должен оказаться в сатунде, - и чтобы я не погрустнела от напоминания, тут же продолжил. - Пойдём, Эйви, прогуляемся.

   И взял меня за руку, после чего, как обычно, мы понеслись по коридору.

  - Я хочу поговорить с ним, - уверенно заявила я.

  - О чём?

  - Извиниться.

  - Вот ещё! - Фыркнул ваулент.

  - Пакрип, пожалуйста, - это было необходимо мне самой.

   Мой спутник остановился так стремительно, что я на него налетела, но не успела ничего сказать, как услышала Пакрипа:

  - Он здесь, - и втолкнул меня за дверь одной из многочисленных спален, после чего тут же её запер.

   Я оцепенела в полной растерянности, глядя на дверь, разведя руки в сторону.

  - Почему ты здесь? - Послышался голос за спиной.

   Я решительно повернулась. Комната, в которой я оказалась, имела три больших окна, была выдержана в рубиновых тонах и абсолютно без мебели. Натаэль стоял в паре шагов от меня без эмоций, с умиротворённым видом. Похоже, моё появление не вызвало у него никакого интереса. Такой Натаэль мне понравился - я успокоилась.

  - Я хочу попросить прощение за свои слова, - произнесла я и отчего-то вспыхнула.

  - За какие? - Будто того разговора и не было.

  - Я считаю, что вы достойны любви. И кто считает, что вы не достойны любви? - Вспомнила я его реплику.

  - Так ты поможешь мне?

  - Я...да, - растерялась я, не ожидая такой реакции. - Чем смогу.

   Натаэль оглядел меня с ног до головы.

  - Если она выберет меня, то её избранник забудет свою любовь, и ему будет создана новая. Моя половинка тоже не вспомнит своего возлюбленного, то есть её возлюбленным стану я,- просветили меня. - Тебе полегчало?

   Честно говоря, не особо. Беспамятство не исключает того факта, что они на протяжении тысячелетий любили друг друга. Но вот опять я за своё. Натаэль ведь тоже достоин счастья, возможно как никто другой.

  - Она будет знать, что вы её вторая половинка? - Вместо ответа спросила я.

  - В данный момент она и не является ею, она должна самостоятельно полюбить меня, соответственно со своей стороны я должен всё для этого сделать, и был бы очень признателен, если бы ты помогла мне правильно вести себя с женщинами.

  - Как её зовут? - Начнём с этого.

  - Линэй.

  - А вы допускали того факта, что она может не влюбиться в вас только потому, что её сердце уже занято любовью, причём истиной? - Не смело спросила я.

  - Конечно, да, - Натаэль посмотрел на меня как на сумасшедшую.

  - И как вы поступите в этом случае?

  - Я по крайней мере буду знать, что попытался и сделал всё от меня зависящее, - вразумительно проговорил он.

   Я кивнула, недоумевая над ситуацией. Как Линэй может влюбиться в другого, уже имея истинную любовь? В этом случае значение "истинности" просто теряется.

  - Ты нахмурилась? - Я поймала на себе внимательный взгляд. - Думаешь, у мня не получиться? Скажи мне как женщина, меня можно полюбить? - Совершенно серьёзно спросил Натаэль.

   Откуда же мне было знать?!

  - Конечно, можно.

  Снова он ставит меня в тупик.

  - Почему? - Продолжал "издеваться" хильт. - Почему ты так считаешь?

  - Ккаждый достоин любви, - замялась я. - Вы сами это говорили.

  - Ты научишь меня, как я должен правильно вести себя с избранницей при встрече, чтобы она влюбилась в меня?

  - Спасибо, Натаэль, что верите в меня, - вдумчиво проговорила я, стараясь слыть как можно более вежливой. - Но я не думаю, что она будет похожа на меня, в том смысле, что у нас огромная разница в возрасте, я противоречивый сгусток энергии по сравнению с опытной, умеющей любить девушкой, которая преодолела все пути к любви и счастью, - смела предположить я. - Не думаю, что сумею вам помочь. Я понятия не имею, как вам следует себя вести, чтобы она в вас влюбилась.

  - Эйви, - впервые он назвал меня подобно Пакрипу, меня слегка передёрнуло, однако у Натаэля это получилось более равнодушно. - Ты правильно заметила, что я не общался с женщинами вот уже много времени, и вряд ли в скором будущем мне представится такая возможность. Поэтому кроме тебя, мне не на кого положиться. Пусть ты юна, но ты девушка, причём довольно-таки чувственная и отзывчивая, и на мой взгляд, ты более опытная в отношениях и всего, что касается чувств, нежели я, - хильт вплотную подошёл ко мне, положив руки мне на плечи, его вид был умиротворённым. - Мне выпал отличный шанс - что твой мир разрушился раньше времени и ты сейчас здесь со мной. И я не могу упустить такого шанс.

   Спокойно закончил Натаэль, будто просил меня о помощи не в воссоединение с возлюбленной, а с выбором одежды на завтра.

  - Я понятия не имею, чем вам помочь, - выдохнула я, стараясь не замечать горячих ладоней хильта у себя на плечах. Я отметила, что теперь он не носил перчаток.

  - Тебе следует научить меня, что говорить с ней при встрече, как себя вести. Я абсолютно не осведомлён в этих, казалось бы, элементарных вещах, - лицо собеседника озарила едва уловимая улыбка.

  - Но я тоже ничего такого не помню, - я ведь в самом деле понятия не имела, были ли у меня отношения на Земле, и думала ли я когда-нибудь, что люблю?

  - Ты не помнишь, но ты знаешь, - Натаэль наставнически погладил меня по голове, словно успокаивая, затем отступил, не спуская с меня глаз. - Ты ведь пресекаешь меня, когда я хочу к тебе прикоснуться, останавливаешь, когда я говорю некоторые, на твой взгляд, неприемлемые вещи.

  - Это потому, что я не ваша возлюбленная. Возможно, если бы вы были моей второй половинкой, мне было приятно всё это слышать со дня нашей первой встречи, - предположила я.

  - Действительно? - Нахмурился хильт, пытаясь что-то понять по моему виду. - То есть ей я могу говорить, как она прекрасна и неотразима, если она мне действительно покажется таковой?

   Натаэль меня развеселил:

  - Она ведь ваша вторая половинка, - напомнила я. - И значит, она ваше совершенство так же как и вы её, ну...то есть должны были стать, если бы не отказались от любви.

  - Ты обворожительна, когда улыбаешься, - выдал Натаэль, моментально стерев улыбку с моего лица, и это вызвало непонимание хильта. - Я опять сказал что-то не то? - Искренне удивился он.

  - Натаэль, - вздохнула я. - Как бы вы отреагировали, если бы я стала говорить, как вы прекрасны, что ваши глаза неестественно чудесны, ваша грация завораживает, а от вашего умиротворения становится спокойно и легко на душе, ваша улыбка очаровывает, и в целом вы - идеальное создание.

  - Хм, - Натаэль взглянул на меня по новому, немного ошарашено, его глаза округлились. - Не скрою, слышать это весьма приятно, в особенности от тебя. Мне по-прежнему не понятно, почему подобные слова не нравятся тебе? Возможно, я слишком тщеславен? - Я пребывала в недоумение - Натаэль даже не понял, что я говорила искренне, действительно так рассуждая. - И потом, - дополнил он. - Я ведь говорю правду. Ты же делаешь мне комплименты из вежливости, - а теперь у меня округлились глаза. - Тогда как я неподдельно подчёркиваю то или иное твоё достоинство. Почему я не могу говорить, что думаю? Я совершенно не понимаю, почему это вызывает у тебя неловкость?!

   Я сдалась. По крайней мере, на сегодня. Как правильно общаться с подобным собеседником, я понятия не имела!

  - С вашего позволения, я найду Пакрипа, - и отвернулась, желая как можно скорее выйти.

  - Ты считаешь меня тщеславным? - Не унимался Натаэль, похоже, не слыша меня.

  - Нет, я не считаю вас тщеславным.

  - Значит, я её совершенство и в любом случае должен ей понравиться?

  - Я не знаю, - сказала я. - Это вам сто тысяч лет, а не мне, и это вы наблюдали соединение сотни пар, - я открыла дверь и...провалилась в темноту.

  Глава 11

  Открытия

   Очнувшись, я услышала голоса, от чего тут же распахнула глаза, которые сию минуту округлились: на меня уставились три пары глаз: одна из них была мне искренне мила - то были глаза Пакрипа, впрочем, остальных присутствующих я тоже признала - мои недавнишние знакомые - вауленты, коим меня представил подопечный Натаэля. Имена их я не помнила.

  - Привет, - по инерции сказала я.

   Девушка-ваулент очаровательно улыбнулась, её спутник нахмурился, а Пакрип...пребывал в своём обычном приподнятом настроении. Я несмело поднялась, ощущая себя кем-то наподобие ценного подопытного экземпляра.

  - Тебе здесь нравится? - Поинтересовалась девушка.

  - Где? - Следовало уточнить.

  - В мире смотхов?

  - Здесь красиво, - призналась я.

  - И это очень необычно, что в подобном мире находиться человек, - юноша продолжал хмуриться, разглядывая меня, на мне было платье предыдущего дня - с длинными рукавами.

  - Я нахожусь здесь не по собственной воле, - мне показалось, что меня в чём-то обвиняют.

  - Ивиней! - Воскликнул Пакрип. - Ты недоволен нашей малышкой?

  - Я бесконечно удивлён видеть её, как и все мы, полагаю.

  - Так я пока человек? - Вставила я, стараясь не смотреть на Ивинея.

  - И весьма-весьма притягательный, - не переставала улыбаться девушка-ваулент. - Ты прелестно пахнешь. Все люди так пахнут? - Обратилась она к Пакрипу.

  - Не могу знать, Эйви единственный человек, чей запах я могу слышать, - разъяснил Пакрип.

  - Что вы здесь делаете...все втроём? - Спросила я.

  - Пакрип позвал нас с собой показать тебе этот мир, и мы не смогли отказаться ещё раз взглянуть на тебя.

   Я поднялась с кровати, за мной внимательно наблюдали, словно были удивлены, что я умею ходить, не исключая и Пакрипа, что странно. Ветер не смело трепал мои волосы. Я слышала чудесные запахи троих ваулентов, на меня словно обрушилась волна свежести. Повисла непонятная тишина.

  - Когда мы начнём знакомство с вашем миром? - Уверенно поинтересовалась я, несмело улыбнувшись.

  - Сейчас и начнём.

   Пакрип подошёл ко мне, обняв сзади, как и накануне, после чего мы вчетвером вылетели прямо в окно. Знакомство началось. Сначала был мир висмольтов - жителей четвёртого уровня. Они предпочитали небеса - в самом прямом смысле этого слова. Их дома располагались на облаках (в облаках), но не огромные замки, а небольшие красивые жилища, весьма живописные и пёстрые. Красивые домики вырастали прямо из облаков, разных нежных расцветок - розовых, голубых, жёлтых, зелёных... Надо отметить, что самих висмольтов я не видела, как впрочем и обитателей того мира, в котором находилась вместе со своим смотрителем. Пакрип объяснил это тем, что если я их увижу, то и они меня, а это недопустимо, но ваулент уверил, что они мало чем отличаются от меня, разве что не такие обаятельные; я хихикнула, легонько ударив опекуна по голубой руке, после чего последовал ответный смешок. Ваулентов же вокруг было видимо-невидимо, они всё так же молниеносно пестрили повсюду, наровившись столкнуться с нами. Наши спутники - Ивиней и Фолин вскоре покинули нас, сославшись на срочные дела, и напоследок нарекли Пакрипу, чтобы и он, наконец, занялся своими прямыми обязанностями. На что мой ангелочек фыркнул. Я понятия не имела, как на это реагировать.

   Вдоволь насмотревшись на чудесные облака, которые к слову имели твёрдую "почву", разве что ты оказывался по колено в дымке, мы вернулись в наш замок, но в этот раз ваулент не "усыпил" меня, предложив прогуляться. Мы остановились возле фонтана, на мой взгляд, просто прекрасного, вода приятно ласкала слух, я потупилась в воду.

  - Натаэль не хватится нас?

  - Я чувствую, когда он должен вернуться, - объяснил Пакрип.

  - Ничего серьёзного не случиться, если ты не будешь заниматься своими прямыми обязанностями? - Аккуратно осведомилась я, стараясь не обидеть своего ангелочка.

  - И бросить тебя?! - Вскрикнул он. - Шутишь?! Слишком мало времени..., - и смолк, очевидно желая сказать, что осталось мало времени до того, как я попаду в сатунд.

  - Что может случиться, если не следить...за воссоединившимися парами?

  - Всякое. Если не следить за гдофами, то есть теми, кто только что обрёл вторую половинку, то некоторые из людей могут ошибочно вторично попасть на Землю, именно поэтому умирают младенцы, дети, подростки. Как только это открывается, подобные души вмиг забирают в нужный мир, халатность же смотрителей наказывается самым жестоким способом.

  - Каким? - Ужаснулась я.

  - Половинки на некоторое время разлучаются. Наверняка, это очень жестоко, когда познал истинную любовь.

  - И за всем этим следят хильты?

  - Именно. Благодаря им, сохраняется порядок. Хильты способны видеть несколько миров одновременно. Это трудно понять, и я не имею представления, как тебе это объяснить, - Пакрип взглянул на меня своими большими обоятельно-озорными глазами.

  - Да и вряд ли я смогу понять, - даже от одной подобной мысли мне становилось не по себе. - Какой я была в земном мире? - Решила поинтересоваться я у ваулента, ведь в конце концов на протяжении долгого времени он являлся моим непосредственным смотрителем, впрочем, как и сейчас.

  - Как и там, так и здесь, ты чудесная, Эйви, - заявил Пакрип, я улыбнулась.

  - Я была влюблена на Земле? - Не сдавалась я.

  - Как не вовремя Дельви возвращается, - мой вопрос проигнорировали, Пакрип смешно насупился сродни маленькому ребёнку. - Мы должны вернуться.

   Он подошёл ко мне, после чего я отключилась... К своему удивлению, я пробудилась в темноте в комнате на постели в полном одиночестве, и это было более чем странно - меня оставили одну?! Я поднялась и вышла из спальни. Повсюду гулял ветер, врываясь в здание через полые окна. Я решила побродить по громадному замку. Тихо ступая по коридору, я расслышала голоса за одной из закрытых дверей, отчего невольно остановилась и прислушалась.

  - Мне пришлось всё делать самому, - причитал Натаэль. - За что мне такое наказание в виде тебя, Пакрип?

  - Мы неразрывно связаны, - казалось, ваулент не обиделся.

  - Ты не помогаешь мне, - голос хильта не убавился, имея грозный окрас.

  - Делаю всё что могу, мои крылья не всегда меня слушаются, ты же знаешь.

  - А ещё я знаю, что ты бездельник. Чем ты занимаешься всё время вместо того, чтобы помогать мне? - Я уже хотела удалиться, когда после некоторого молчания расслышала следующее. - Ты ведь не с Эйвилией проводишь время? - Томным голосом спросил Натаэль.

  - Ты строго-настрого приказал мне не беспокоить её, когда тебя нет, - всё в том же игривом тоне продолжал мой ангелочек, я немного напряглась, беспокоясь за Пакрипа.

  - Я много что тебе приказываю, а ты это игнорируешь. Отвечай мне, Пакрип, - вновь повысил тон Наталь.

  - А вот ты мало проводишь с ней время, - вдруг заявил мой ангелочек, я поёжилась.

   Хильт долго не отвечал, я поймала себя на мысли, что не очень-то хочу слышать ответ, однако уйти мужества не нашлось.

  - Она не хочет, чтобы я находился рядом с ней, я понятия не имею, как найти к ней подход.

  - Явно не так, как ты это делаешь, бесконечно смущая её своими речами и прикосновениями.

   Пора уходить!

  - Но я ведь говорю правду, с каких пор правда стала поводом для смущения?! - Искренне удивился Натаэль.

  - Мда, Дэльви, Эйви права, ты слишком давно не общался с женщинами...как с женщинами.

  - Я совершенно не понимаю тебя. Знаешь, Пакрип, завтра ты займись всеми делами, а я проведу день с Эйвилией.

   Мне показалось, что я медленно превращаюсь в ледяную статую, сливаясь с полом.

  - Отличная идея, давай спросим у Эйви чем бы ей хотелось завтра заняться?

   Что бы могли означать эти слова? Но я смутно догадывалась, отчего мне сделалось в конец не по себе.

  - Эйви стоит прямо за дверью, её чудесный аромат доносится до меня. Входи, милая.

   Меня парализовало. Я рефлекторно зажала рот рукой, будто это могло спасти меня от позорного разоблачения. Дверь распахнулась, передо мной предстал ваулент, широко улыбаясь, я быстро завела руки за спину.

  - Входи, Эйви, наверняка ты замёрзла, - и, не дожидаясь моего ответа, втянул меня в комнату. Натаэль был спокоен, одетый во всё чёрное, он равнодушно смотрел на меня.

  - У тебя есть пожелания относительно того, чем бы мы могли заняться, пока Пакрип будет справляться с делами? - При этом он внимательно посмотрел на помощника, тот не переставал улыбаться, на этот раз хильту.

  - Нет, - не смело произнесла я, чувствуя себя отвратительно от подслушивания. - Я ведь совсем не знаю вашего мира, - и сразу же добавила. - Извините, я не имела намерение подслушать, просто шла мимо и моё внимание привлекли ваши голоса...я немного удивилась, что проснулась...очнулась в одиночестве..., - растерялась я.

   У Натаэля чуть поднялась бровь, по всей видимости, он решил, что я несу несуразицу и явно разговариваю сама с собой.

  - Ты из-за чего-то испытываешь неловкость? - Как ни в чём не бывало осведомился хильт.

  - Нет, - я взяла себя в руки.

   На этот раз Натаэль проницательно посмотрел на меня.

  - Как насчёт прогулки? - Предложил он.

  - Я не против.

  - Пакрип, ты можешь идти, - вдруг заявил хильт, по-прежнему глядя на меня. Чем нам мешает ваулент?

   Мой ангелочек широко улыбнулся и прыгающей походкой вмиг удалился.

  - Пакрип прав, я слишком мало уделяю тебе времени, - хильт отошёл к окну.

  - Разве это плохо? - Не поняла я.

  - Следует уделять тебе больше внимания, учитывая, что тебя ждёт в будущем. Ты можешь подойти ко мне, - это был не вопрос.

  - У вас слишком много дел, - я оставалась на месте, проигнорировав последнюю фразу. - Поэтому вполне понятно, что вы не можете уделять мне много времени. Это совсем не обязательно.

  - Вообще-то обязательно, - возразил Натаэль, я нахмурилась.

  - Это входит в ваши обязанности?

  - Конечно, я же являюсь твоим смотрителем. Эйвилия, подойди ко мне, пожалуйста, - попросил он и так смотрел при этом, что когда я шла до него, мне казалось, что к моим ногам были пристёгнуты кандалы. Но не исполнить просьбу я не могла, дабы не обидеть своего смотрителя. Остановившись в шаге от Натаэля, я уставилась на прекрасные замки в темноте, они пестрили различными яркими огнями и создавали сказочное великолепие за окном.

  - Почему я не вижу жителей этого мира? - Осведомилась я, не глядя на собеседника.

  - Потому что ты и не должна их видеть.

  Объяснения Пакрипа были куда понятней.

  - А вы их видите?

  - По ночам они пребывают в своих жилищах, полностью поглощённые друг другом, - не совсем понятно пояснил Натаэль.

  - То есть по ночам вы их тоже не видите?

  - Нет, - наконец, его ответ был ясен.

  - Вы говорили, что с каждым уровнем ночи и дни становятся длиннее?

  - Совершенно верно.

  - Но тогда как же жители высшего уровня следят за низшем, ведь на одном уровне ночь может закончиться, а на другом всё ещё продолжаться?

  - Здесь - в этом мире понятие время не соизмеримо с земным. Для всех уровней дни и ночи всегда остаются днями и ночами, только для одних они короче для других длинней. Но день и ночь на всех уровнях начинаются и заканчиваются одновременно.

   Другими словами - жителям нижнего уровня дни и ночи кажутся короче, верхнего - длинней - сделала я вывод.

  - Все вопросы, интересующие тебя, ты можешь задавать мне, а не Пакрипу, собственно я и должен на них отвечать.

   Мне показалось или я как раз задаю вопросы?

  - Хорошо, - кивнула я. - Вы способны видеть несколько миров одновременно?

  - Множество миров, - подтвердил Натаэль, плавно повернув голову в ночь.

  - Это сложно?

  - Нет, совсем не сложно. Твой мир был красочным и прекрасным, не у всех они такие. Однако после того, как человек становится гдофом, смотхом и так далее, он прибывает уже в сформировавшихся ранее мирах, создавая себе жилище по своему усмотрению - он и его вторая половинка. Эйвилия, почему ты не интересуешься своей второй половинкой? - резко сменил тему Натаэль.

  - Вы знаете, кто это? - Изумилась я.

  - Да, - кратко бросил хильт.

  - На сколько уровней он меня старше?

  - На два.

  - Вы знаете, как его зовут?

  - Да.

   Я хотела спросить имя, но потом передумала, потому что после сатунда всё равно его не вспомню, как и то, о чём мне в данный момент говорит хильт, впрочем, его я тоже забуду. И это очень грустно.

  - После сатунда мы с вами больше не увидимся? - Мне показалось, что собеседник слегка улыбнулся.

  - Ты хочешь увидеться?

  - Конечно, вас и вашего Пакрипа.

  - Но ты ведь нас даже не вспомнишь.

  - Но наверняка буду рада вновь с вами познакомиться.

   Натаэль внимательно оглядел меня, мне пришлось отвести взор, дабы не воспламениться.

  - Я в свою очередь тоже буду весьма рад вновь увидеть тебя, - он протянул ко мне руку, но тут же её опустил. - До встречи с тобой я и не представлял, насколько одинок. Я давно ни с кем не общался так, как с тобой, выполняя свои обязанности и не задумываясь о том, что можно просто поговорить...о себе. Мне действительно очень приятны твои слова о том, что ты будешь рада мне только потому, что я есть.

  - Вы помните свой мир? - Услышанные слова вызвали во мне теплоту.

  - Не отчётливо. Мне было приятно от того, что вокруг меня много людей, выполняющих мои поручения. Мой мир был жесток и неуютен, это я осознал далеко не сразу.

  - То есть в вашем мире были люди, я же выбрала полное одиночество.

  - Не мало людей выбирают одиночество.

  - Если бы мой мир не разрушился, мы бы с вами увиделись?

  - Конечно, я же должен отвести тебя в сатунд.

  - А как вы познакомились с Пакрипом? - Я не расстроилась от упоминания о "сатунде".

  - Мне его дали в помощники. Он изначально не проявлял никакого энтузиазма к обязанностям.

   Я улыбнулась, размышляя о своём ангелочке.

  - Это не смешно, когда тебе дают в помощники бездельника, - Натаэль не разделил моей весёлости.

  - Зато наверняка он самый очаровательный из всех ваулентов.

  - Его очарование не помогает ему в работе, - брови хильта сошлись на переносице.

  - Но поднимает настроение и не позволяет грустить.

  - Хильтам не свойственна грусть.

  - Но разве вы не грустите от одиночества и от того, что не со своей второй половинкой, и вам не становится грустно от мысли, что она вдруг не полюбит вас? - Зачем я это сказала?

   Натаэль нахмурился, его чудесные глаза сделались фиолетовыми, румянец на щеках потемнел.

  - Она полюбит меня, - возразил мне собеседник.

  - Вы правы, обязательно полюбит, - я опустила голову. - Где она сейчас? Разве не в мире, куда одиноким дороги нет? - Пакрип говорил мне об этом.

  - Она вернётся назад на некоторое время.

  - А её вторая половинка?

  - Будет пока в беспамятстве.

  - Как я, когда "засыпаю"?

  - Совершенно верно. Я спросил у женщин-хильтов, как бы они отреагировали, если бы я им сказал, что они прекрасны и мне приятно их общество, - неожиданно заявил Натаэль.

  - Что?! - Поразилась я, отчего-то немедленно возжелав провалиться.

  - Я спросил у некоторых хильтов, смутились бы они, если бы я им поведал, как они прекрасны. И ни одна из них мне не ответила. Некоторые заявили, что не поняли меня, кто-то лишь улыбнулся без слов, а кто-то спросил меня - не влюбился ли я? Что бы это могло означать, Эйвилия? - Натаэль вопрошающе посмотрел на меня. Я должна ответить на этот вопрос?!

  - Я намного младше и не знаю, почему они так отреагировали, - выкрутилась я, и тут же продолжила. - Если ваша вторая половинка влюбиться в вас, что тогда?

  - Она сделает меня абсолютно счастливым, - просветлел Натаэль.

  - Что в таком случае ожидает вас?

  - Мы уйдём в вечный мир, как единое целое.

  - А что станет с её второй половинкой? - Мой вопрос собеседнику не понравился, вызвав укор.

  - Ты не внимательно слушаешь, Эйви, - я вздрогнула. - Ему будет создана новая половинка.

  - Он всё это время будет в беспамятстве?

  - Я не могу ответить, дабы таких случаев ещё не бывало.

  - Наверно, вам дали Пакрипа потому, что он не обычный ваулент так же, как и вы не типичный хильт?

  - Очевидно... Мне нужно поговорить с Пакрипом, - вдруг объявил хильт, уверенно подошёл ко мне и с ходу обнял, я не успела отреагировать, вмиг отключившись.

   Пробудилась я на кровати, рядом со мной восседал Натаэль, не спеша разглядывая меня, его ладонь покоилась на моей ноге (?!), я быстро села в надежде, что хильт отпрянет, но ничего подобного не случилось - моё лицо оказалось напротив его, мне показалось, что я превращаюсь в огненную массу. Вид Натаэля не выражал особых эмоций, он просто смотрел на меня своими чудесными чёрно-фиолетовыми глазами.

  - Твоей половинке очень повезёт, - не понятно зачем выдал бестактный смотритель, положив ладонь мне на плечо, от чего я чуть не задохнулась. Хорошо, на мне было платье с длинными рукавами.

  - Ещё не известно, какой я стану после сатунда, - мне хотелось, чтобы мой голос звучал уверенно, но ничего не вышло.

  - Тебя ничто не испортит, - продолжал Натаэль, видимо желая мне смерти от смущения.

  - Когда люди могут вновь видеть своё отражение? - Следовало сменить тему.

  - Когда придёт время, - этот ответ был в стиле Натаэля.

   Я бы предположила, что своими речами хильт выражает свою симпатию ко мне, но это было бы величайшем самообманом, так как в этом мире, похоже, все друг к другу испытывают лишь положительные эмоции, и это было великолепно. Однако при всём, Натаэль мог избавить меня от столь близкого расположения ко мне и столь проникновенного взгляда.

  - Я вновь смутил тебя? - Как всегда удивился Натаэль. - Извини.

  - Вашей половинке тоже очень повезёт.

  Она точно не останется без внимания.

  - Ты так считаешь?

  - Да.

  - Но я даже не имею представления, как вести себя с ней при встрече, - хильт потупился, видимо рассуждая об этом.

  - Натаэль, когда это произойдёт, я уверена, вы найдёте подходящие слова, увидите её...и всё станет предельно ясно.

   Натаэль странно посмотрел на меня, прошла наверно целая минута, прежде чем он произнёс:

  - Сомневаюсь.

   Мне наконец-то удалось подняться. За окном вовсю властвовал яркий день, ветер из большого окна охладил моё нутро, мне сделалось много легче. Я взглянула на себя. На мне было платье чуть выше колен синего цвета. Кажется, я научилась одеваться в этом мире. По чудесному аромату свежести и зелени я догадалась, что Натаэль стоит вплотную позади меня. Развернуться сил не нашлось.

  - Ты не против прогулки по лесу? - Послышался размеренный голос.

  - Нет, - хотя этот лес немного вселял страх с бесконечно-высокими могучими деревьями.

  - Тогда можем отправляться.

   Он протянул мне руку, я вложила в неё свою, стараясь не вздрагивать от тёплого пронизывающего прикосновения, и мы направились в лес.

  Глава 12

  Разоблачение

   Прогулка по лесу оказалась чудесной. Хотя в непроглядной стене деревьев не слышалась трель птиц, повсюду витал волшебный аромат, а дневное дымчатое мерцание вызывало спокойствие и дарило умиротворение.

   Натаэль по моему желанию рассказывал о себе - в целом - о своих обязанностях. Он поведал, что с самого начала своего существования в этом мире желал сделаться хильтом, ему нравилось их положение и преимущества. Рассказал об идеальных мирах людей. Музыкантам нравилось жить в мире нот, художникам в своих сказочных фантазиях, некоторые люди предпочитали уединение, другие же наоборот - шумные толпы и вечеринки. Но всё это до поры до времени, пока каждый не осознавал, что ему более всего не хватает в жизни - бесконечной истиной любви. Возможно, к этому имели отношение их смотрители, подталкивая их к этой мысли - это было сугубо моё личное мнение.

   У меня возник вопрос относительно, например, моей второй половинки: если он старше меня на два уровня, то как же быть с истиной, что все люди после разрушения своих идеальных миров сразу же встречаются со своей любовью? А моя вторая половинка целых два-три уровня пребывает одна. Натаэль странно посмотрел на меня и пояснил, что когда мой идеал воссоединиться со мной, то будет убеждён, что встретился с возлюбленной сразу же после разрушения его идеального мира, а пока он вовсе недоумевает, что ему вскоре (или не совсем) предстоит соединиться с истиной любовью - его пока в это не посвящали.

   По возвращению в замок хильта ожидал неприятный сюрприз: оказалось, что Пакрип не справился и с половиной дел. С этого момента Натаэль лишь иногда общался со мной по ночам, перестав говорить о своей половинке и рассказывая по большей части о себе, я не возражала: разговоры обо мне заканчивались моим бесконечным смущением, а Натаэлю в течение многих веков не приходилось общаться с кем бы то ни было без приказного тона, поэтому, на мой взгляд, ему было приятно выговориться.

   Зато Пакрип всецело скрашивал моё одиночество. Вопреки нарицаниям вышестоящего, ваулент будил меня днём, забирая в сказочные миры жителей данного мира. Обитатели пятого уровня - падгаты сошлись во мнение, что предпочитают воду. Их уединение происходило на кораблях самой различной формы и расцветки: тут дрейфовали и небольшие судна, и просто огромные чудаковатые корабли. Пару раз мы пересекались с Ивинэем и Фолин, радушно приветствуя друг друга. Мы с моим ангелочком путешествовали по самым разным мирам, гуляли по окрестностям замка, бродили по лесу, пока всё это не прекратилось в один миг.

   Возвращаясь с очередной прогулки - прошло не мало времени с тех пор как я и Натаэль провели целый день наедине - я и Пакрип шли, держась за руки, мой спутник рассказывал мне о том, как они - вауленты - умеют веселиться вдали от своих "хозяев": иногда по ночам они поют и танцуют в своём мире. О том, что у ваулентов имеется свой "мирок" (именно так выражался мой ангелочек), я слышала и ранее, и туда, кроме как ваулентам, никому дороги нет. Все празднества происходят конечно же по ночам.

   И вот когда мы переступили порог замка... наткнулись на Натаэля: он стоял, деловито скрестив руки на груди, и смотрел на нас с недовольным видом.

  - До меня доходили сведения, что мой ваулент бесцельно слоняется по мирам, но я и не предполагал, что он делает это в обществе Эйвилии.

   Хильт не спеша подошёл к нам. Я была удивлена и напугана, и не могла объяснить почему. Возможно, в глубине души я догадывалась, что могу более не увидеть Пакрипа и от этой мысли ужаснулась. Я была так поглощена своими рассуждениями, что не заметила, в какой миг Натаэль вплотную приблизился ко мне и нежно обнял, после чего я отключилась.

   Когда я пробудилась - лёжа на кровати, в присутствие хильта - он стоял подле окна и неодобрительно смотрел на меня - была уже глубокая ночь. Я вмиг села.

  - Почему ты не сказала мне? - Спокойно спросил Натаэль.

  - Боялась более не увидеть Пакрипа, - тихо призналась я неуверенным голосом.

  - Теперь мне придётся оградить его от тебя.

  - Нет, - вырвалось у меня, вызвав в собеседнике удивление.

  - Ты предпочитаешь его общество вместо моего? - поразился хильт.

  - Я предпочитаю общество вас двоих, - призналась я. - Вы - сама рассудительность, Пакрип же - жизнерадостный, светлый ангелочек, дарящий веселье и ликование. И потом - у вас слишком много дел.

  - У меня слишком много дел благодаря твоему светлому жизнерадостному ангелочку.

   От того, как эту фразу произнёс Натаэль, я улыбнулась, вызвав в собеседнике ещё большее недоумение.

  - Это была не шутка.

   Мой смотритель слишком серьёзный.

  - Я поняла. Но смею предположить, что Пакрип не станет работать с большим энтузиазмом, если вы лишите нас общества друг друга.

  - Наверняка, ты права, но я попробую.

   Хильт направился к двери.

  - Вы сильно ругали его? Вы его наказали? - Не удержалась я, в беспокойстве за Пакрипа.

   Натаэль на секунду остановился и, не удостоив меня своим вниманием, вышел из спальни, оставив меня в сознании. От мысли, что я могу более никогда не увидеть своего ангелочка, мне сделалось бесконечно грустно. Я просидела в раздумьях о Пакрипе до самого утра, пока ясный день не застал меня врасплох, после чего я ожидаемо провалилась в темноту.

   Пришла в себя я глубокой ночью, как ни странно, в одиночестве. Желания общаться с Натаэлем у меня не было, мысли о Пакрипе вновь всецело овладели мной, я подошла к окну, простояв подле него до самого рассвета. Зная, что меня ждёт в дальнейшем, я лёжа расположилась на кровати, где вскоре отключилась. Так минуло несколько дней и ночей. Натаэль не искал моего общества, и я была с ним солидарна. Возможно, хильт пребывал в обиде на меня за то, что я утаила от него прогулки с его помощником, а я не имела представления, какое этому придумать оправдание ...

   Пробудившись в очередной раз, я быстро поднялась, решительно отправившись на поиски хильта. Я встану перед ним на колени, если понадобиться, лишь бы он вновь позволил мне видеться с ваулентом. Я поймала себя на мысли, что безумно скучаю по своему ангелочку, его обществу и его милому личику.

   Я плохо помнила, в каком месте располагалась комната хильта, поэтому бродила по коридору, стучась в каждую дверь. Пришлось обойти почти весь верхний этаж, прежде чем я, наконец, услышала: "Входи, Эйви". Я начала привыкать к "Эйви" со стороны своего смотрителя.

   Я вошла. Натаэль сидел на кровати (помнится, до недавнего времени этого предмета мели здесь не наблюдалось), но когда я очутилась в комнате, он поднялся, умиротворённо взглянув на гостью. Хильт был одет во всё чёрное, выглядел прекрасно и величественно - впрочем, как всегда.

  - Я рад, что мне не пришлось первому нарушить твоё спокойствие.

  - Как дела у Пакрипа? - Не выдержала я.

  - Ты пришла, чтобы поговорить о Пакрипе?!

  - Именно, - я стала расхаживать по комнате, выкручивая себе пальцы. Завидев гордого хильта, моя решительность сама собой куда-то испарилась. - Я очень скучаю по нему, Натаэль. И хотела бы просить вас вновь позволить нам видеться.

   Реакции со стороны слушателя не последовало, он всё так же без эмоций смотрел на меня.

  - Я хочу признаться тебе кое в чём, и возможно ты вновь укоришь меня за это, - после некоторого молчания равнодушно заговорил хильт, и, не дожидаясь ответа, продолжил. - Мне очень нравится, как ты произносишь моё имя, а в данный момент у меня непреодолимое желание обнять тебя, и я не могу себе это объяснить. Может быть, ты объяснишь?

   Я лишилась дара речи, отметив, что стою с открытым ртом.

  - Что бы могло означать твоё состояние? - Спросил Натаэль, разглядывая меня.

   Вероятно, он просто хотел сменить тему? Немного погодя, я пришла в себя, чуть встряхнув головой.

  - Могу ли я надеяться, вновь увидеть Пакрипа в ближайшем будущем?

  - В таком случае у меня тоже есть к тебе просьба.

   Всё что угодно!

  - Мне бы хотелось, чтобы ты обняла меня, - ошеломил хильт.

   Всё что угодно, кроме этого.

  - Я верну тебе общество Пакрипа, но лишь взамен на твои объятья. Согласись, я прошу не так много.

  - Зачем вам это? - Не понимала я.

  - Чуть ранее я признался, что у меня необъяснимое непреодолимое желание. Так ты сделаешь это, или тебя удовлетворит лишь моё общество?

   Это же шантаж в чистом виде. Но не удивительно, что хильты, в частности мой смотритель, способны на такое, учитывая, кем они были в далёком прошлом. Конечно же, я колебалась, зная, как реагирую на касания Натаэля, полностью теряя над собой контроль. А он преспокойно ждал, без эмоций глядя на меня. Наконец, я решилась - желание вновь увидеть Пакрипа пересилило вероятность сгореть заживо в объятьях хильта. Я подошла к нему и на секунду обняла, и когда намеревалась отпрянуть, Натаэль решительно обвил мою талию руками и крепко прижал к себе, я погрузилась в негу теплоты, невольно содрогнувшись, но мне не хотелось, чтобы подобные события влияли на меня, поэтому упорно начала высвобождаться, тем более, что объятья плавно пересекали черту допустимого времени - "дружеских".

  - Нет, пожалуйста, позволь мне насладиться этим, - прошептал Натаэль, пресекая мои попытки высвободиться. - Эйви, почему ты сопротивляешься, тебе не нравится?

   Он в своём стиле.

  - Дело не в этом, - мой голос был сбившимся, я старалась взять себя в руки, справиться с потоком чувств, обрушившихся на моё нутро.

  - Посмотри на меня. Эйви, пожалуйста, посмотри на меня, - взмолился он, и это было по меньшей мере необычно, учитывая его регалии.

   Я посмотрела и замерла, казалось, задыхаясь. Хильт скользил взглядом по моему пламенному лицу, от его запаха мутило рассудок...

  - Очевидно, тебя смущают мои объятья, и я не понимаю почему, - тон Натаэля был уверенным.

  - Я бы хотела..., - но меня перебили.

  - Как считаешь, мои объятья понравятся моей возлюбленной?

  - Вашей возлюбленной непременно понравятся, но в отношении вашей подопечной, смею предположить, такие объятья недопустимы.

  - Ты имеешь в виду себя?

   Мои глаза невольно распахнулись, так как Натаэль стал легонько поглаживать мои спину и шею, повергнув меня в трепет, я заёрзала, мои руки без движения покоились на плечах "друга". А далее произошло нечто невообразимое: Натаэль вдруг склонился и чуть коснулся губами моего лба, меня на долю секунды парализовало, но в следующий миг я взяла себя в руки и что есть мочи оттолкнула своевольного смотрителя. Он с неподдельным изумлением уставился на меня.

  - Я сделал что-то неправильно? - Как ни в чём не бывало, заявил Натаэль.

   Это уму непостижимо! Все его действия разозлили меня.

  - Натаэль, это...это неправильно, это недопустимо...ваше поведение...?! Нельзя обнимать и, тем более, целовать девушку, если она не является вашей второй половинкой, - вспылила я.

  - Но разве люди не обнимаются и не целуются по-дружески? Насколько мне известно, чтобы выказать свои искренние чувства, следует поцеловать в губы, - при этом он перевёл взгляд на мои губы, мне захотелось сию секунду оказаться как можно дальше отсюда. Почему это выпало на мою долю? За что мне всё это? Натаэль преспокойно продолжал. - Или я не прав? В моих действиях не было никакого умысла, очень жаль, что ты углядела его. Однако хочу признаться, мне сделалось весьма приятно от твоих объятий.

  - Теперь я смогу увидеть Пакрипа? - Я немного успокоилась, но полностью взять себя в руки не удавалось, дрожь не прекратилась.

  - Да, ты исполнила мою просьбу...

  - Спасибо, - перебила я, более не желая общаться с Натаэлем и решительно вышла из комнаты, пребывая под впечатлением от произошедшего, злясь на хильта - как ему подобное приходит в голову?! Что ж - на колени вставать не пришлось.

   В "своей" спальне я улеглась на кровать, беспрестанно думая о Натаэле, будь он неладен тысячу раз. Хорошо, что я забуду все его речи и действия после сатунда, в противном случае я чувствовала бы себя бесконечно виноватой перед своим возлюбленным. Зато теперь я смогу вдоволь общаться со своим ангелочком - данная мысль ободряла.

  Глава 13

  Возлюбленный

   Очнувшись следующим днём, я открыла глаза и тут же села в надежде встретиться взглядом с чудесными большими глазами Пакрипа, однако встретилась взглядом с Натаэлем. Это было удивительно, учитывая, что он предстал передо мной днём. Моя улыбка вмиг сошла с лица.

  - Ты не рада меня видеть?

  - Я думала, что увижу Пакрипа, - призналась я.

  - Увидишь, чуть позже. Я пришёл извиниться за вчерашний поступок, если он доставил тебе некоторое неудобство. Это были дружеские объятья и поцелуй, не более, - убедил меня хильт.

  - Я поняла, - мне было неловко вспоминать вчерашние события. Объятья Натаэля вызвали во мне явно больше эмоций, чем мои у него.

  - Ты не сердишься?

  - Нет, конечно, - выдавила я улыбку.

  - Но что-то мне подсказывает, что повторить попытку не удастся? - Выдал он и улыбнулся при этом.

   Я полностью растерялась, не имея представления, что ответить на подобное.

  - Мне бы хотелось услышать от тебя ответ прежде, чем я займусь делами, - настаивал смотритель.

  - Не понимаю, к чему вам мои объятья?

  - Вчера я испытал необъяснимые для себя чувства, повлекшие удовлетворение от твоих объятий. Признаюсь, это было чудесно и восхитительно. И мало кто откажется повторить подобное.

  - Натаэль, - остановила я его, вспыхнув. - Потерпите ещё немного, вскоре вы вдоволь насладитесь объятьями любимой женщины.

  - То есть ты не испытываешь тех же ощущений что и я, когда обнимаешься со мной? - он нетерпимо смотрел на меня в ожидании ответа.

   Зачем Натаэль это делает?! Врать хильту мне не хотелось.

  - Я не смогу вам ответить на этот вопрос.

  - Почему?!

  - Я уже упоминала, что ваши касания вызывают во мне слишком бурную реакцию, и я понятия не имею почему.

  - Но ты так и не пояснила - это хорошо или плохо?

  - Была уверенна, что вы сами поймёте.

   Он не ответил, некоторое время вглядываясь в меня, после чего произнёс:

  - Мне пора возвращаться к делам, - и в темпе покинул апартаменты.

   Не успела я проанализировать произошедшее, как дверь распахнулась, и в комнату вихрем ворвался мой ангелочек. Не останавливаясь, он подлетел ко мне и с ходу обнял.

  - О, Эйви, рад тебя снова увидеть, - рассмешил меня Пакрип.

  - Я так соскучилась, - призналась я.

  - Правда? - Ваулент чуть отпрянул. - Ничего не говори, Дэльви мне всё рассказал - благодаря твоей просьбе, я вновь могу видеть тебя. Как вы с ним проводили время? - Он смешно прищурился.

  - По большей части - по отдельности.

  - Дельви не общался с тобой? - Удивился ваулетн. - Но он так рвался остаться с тобой наедине.

  - Полагаю, - вполголоса проговорила я. - Он не имеет понятия, о чём разговаривать с людьми, так как давно их не встречал.

  - Он мне рассказал, как вчера обнял тебя, а ты смутилось до бесконечности.

   Интересно, а про "дружеский" поцелуй хильт тоже поведал своему помощнику?

  - Ты же знаешь, как я реагирую на его прикосновения, - теперь мне стало неловко даже со своим ангелочком, и неловко прежде всего от себя самой.

  - Эйви, ты же не собираешься смущаться при мне?

  - Натаэль не против, что ты будешь проводить со мной время?- Быстро сменила я тему, ибо предыдущая была полностью исчерпана.

  - Ему пришлось смериться, однако он запретил разгуливать по мирам, сказал, чтобы мы находились лишь в этом мире.

  - Меня это полностью устраивает.

  - Но ещё столько интересного, - поделился Пакрип.

  - Давай не будем провоцировать Натаэля, а то, боюсь, он лишит нас общества друг друга уже навсегда.

  - Это он может.

   С этих пор наши прогулки ограничивались замком, его окрестностями и походами в лес. Надо отметить, это оказалось нисколько не скучней предыдущих путешествий. Минуло ещё какое-то время, с Натаэлем мы общались весьма редко и исключительно в присутствие Пакрипа.

   Однажды во время очередной прогулки по лесу меж могучих толстых стволов деревьев по неестественно-синей траве, я отметила, что мой спутник выглядел по-другому. Нет, он был так же одет, всё с теми же взъерошенными волосами, с прыгающей походкой, однако в целом Пакрип переменился - он погрустнел. Это стало для меня такой неожиданностью, что мне показалось, в его жизни случилось нечто неприятное.

  - Пакрип, что с тобой? Ты грустишь? - Изумилась я.

  - Хочу тебе кое-что рассказать, - он не смотрел на меня, ступая рядом.

   Я напряглась.

  - Ты можешь говорить со мной о чём угодно.

  - Натаэль запретил мне рассказывать об этом, но я считаю, ты имеешь право знать.

   Я отметила, что немного похолодела, но возможно этому виной ветер. Только б ваулент не заговорил о сатунде, оповестив, что мне предстоит отправиться туда на днях.

  - Помнишь, ты как-то спросила, была ли ты влюблена в земном мире?

   Конечно, я помнила.

  - Наверняка не была, - неуверенно вывела я.

  - Вообще-то это не так, - поразил меня ваулент и взглянул с необъяснимым сочувствием.

  - Я тебя внимательно слушаю, - разволновалась я, может, не стоит слушать предстоящую историю, ведь всё уже позади, я точно знала, что решилась на самоубийство не из-за любви, скорее наоборот.

  - Однажды ты встретила молодого человека, не буду говорить где, как и при каких обстоятельствах. Точнее будет сказать, он заметил тебя первой. Спустя непродолжительное время вы безумно понравились друг другу. На тот момент у него была девушка, да и ты была не свободна, но вы оба поняли, что, выражаясь по земному, - "созданы друг для друга". Однако Натаэлю это не понравилась, и он вас разлучил - отгородил тебя от молодого человека. Я бесконечно разозлился на него, точно зная, как тебе была важна любовь, тем более, что Дэльви практически не уделял внимания твоей персоне. Смотритель того мужчины был со мной абсолютно солидарен, желая своему подопечному счастья. Когда мой хильт был занят своими обязанностями, мы договорились со смотрителем юноши вновь устроить вам встречу... Вы не могли нарадоваться этой встречи... Будучи так счастливы...непродолжительное время, Натаэльдельвингтэн вновь вмешался и разлучил вас уже навсегда. С тех пор не было и дня, чтобы ты не думала о юноше. Каждый день - утром, днём, вечером или ночью ты вспоминала его снова и снова. Я поинтересовался у смотрителя мужчины, думает ли тот человек о тебе, и оказалось, что постоянно...

   Ваулент смолк, я пребывала в ступоре потерянная и опустошённая от услышанной информации.

  - Но..., - слова давались мне с трудом. - Какая ему была разница?! - Я, конечно же, имела в виду хильта. - Он же даже не присматривал за мной как полагается?! - Мои руки непроизвольно развелись в стороны. - Почему он был против нас?! Он настолько жесток?! Или я настолько ему противна?! Почему же люди не могут быть вместе, если они этого хотят?! Я же..., - наконец я сказала то, что хотела. - Может поэтому я и потеряла смысл в земной жизни?!

  - Ты сильно злишься на Дэльви? - Пакрип сочувствующе смотрел на меня.

  - Я не понимаю его поступка, - причитала я. - Почему он так поступил со мной?

  - Я не знаю, Эйви, он не даёт объяснений по этому поводу.

  - Наверняка они у него есть, - следовало непременно их добиться.

  - Только не бей его слишком сильно, пожалуйста, - ваулент отнюдь не шутил. - Я понимаю тебя, но уже всё позади, ты здесь, и ничего не исправить.

   Это точно. Я вдруг обессилила. Я покончила с собой от недостатка внимания и отсутствия любви, а оказывается, всё это могло быть в моей земной жизни, и даже было какое-то непродолжительное время. А теперь мне предстоит томиться в аду не одну сотню лет, потому что я потеряла смысл в жизни, а он мог быть.

  - Эйви, пожалуйста, не грусти, - умолил мой ангелочек и обнял меня. Мне сделалось легче.

  - Ты прав, уже ничего не исправить, я здесь и когда-то встречусь с настоящей любовью.

  - О, милая, ты такая чудесная.

  - Натаэль пообещал мне, что мы вновь встретимся с тобой и с ним после сатунда.

  - Правда?! Это великолепно.

  - А тот молодой человек?.. Я ему сильно нравилась? - Не уверенно спросила я, всё-таки услышанный рассказ наложил отпечаток.

  - Эйви, как ты можешь не сильно нравиться, ты же сама Добродетель?

   Что не помешает этой добродетели сегодня высказать хильту много не добродетельных слов.

  - Ты меня переоцениваешь.

  - В земном мире души зачастую формируются воспитанием родителей и влиянием социума, попадая же сюда, они открываются с истиной стороны. Становятся такими, какие есть на самом деле. Твоя сущность, Эйви, это чувственность и доброта. Ты сама не подозреваешь, насколько хороша.

   Я зардела, не особенно согласившись с собеседником, но оспаривать ничего не стала.

  - Внешность даётся раз и навсегда? - Вспомнила я.

  - Да.

  - Тогда почему дети похожи на своих родителей?

  - Именно так и выбираются родители - под стать внешности новоиспечённых душ... Дэльви вернулся, пойдём в замок.

   При упоминании имени моего смотрителя, мною завладело негодование. Натаэлю предстоит мне кое-что объяснить.

   Мы обнаружили его у фонтана, как ни странно, завидев нас, хильт широко улыбнулся. В свете дня его волосы блестели красивом оттенком, а румянец на щеках подчёркивал его совершенство, улыбка зачаровывала. Но только не меня. Я не поддалась воздействию прекрасных глаз, однако дар речи у меня почему-то пропал.

  - Вы хорошо погуляли? - Натаэль сделался серьёзным.

  - Великолепно! - Воскликнул мой ангелочек, и две пары глаз уставились на меня, видимо ожидая ответа.

  - Мы отлично погуляли, - сказала я, и, более не в силах выносить взор хильта, направилась к входу замка.

  - Ты чем-то расстроил её? - Послышалось сзади.

  - Нет, не я, - ответил Пакрип, далее слов было не разобрать.

   Через некоторое время меня побеспокоил Натаэль, бесшумно войдя в комнату, где я лежала на постели, бессмысленно вглядываясь в узорчатый высокий потолок. Хильт подошёл ко мне и бесцеремонно уселся на кровать, не позволив мне встать.

  - Нет, не вставай, - умиротворённо промолвил он, положив руку на моё плечо, где она и осталась лежать. - Что тебя расстроило сегодня?

   Гость бережно погладил меня по волосам, его действия и речь повергли меня в смятение. Слова сами собой "застряли в горле".

  - Ты можешь мне всё рассказать, - его взгляд чёрно-фиолетовых глаз заботливо скользил по мне.

   Куда же подевалась моя недавнишняя злость?

  - Я уже не расстроена.

  - Но была чем-то расстроена.

  - Пакрип рассказал мне кое-что из прошлой жизни.

  - Из земной жизни? - Насторожился хильт.

  - Я не хочу об этом говорить сейчас.

  - Тогда я не буду настаивать, - Натаэль чуть улыбнулся. Вообще сегодня все вели себя странно. - Эйви, - рачительно сказал он, я инстинктивно вцепилась в его руку, сев, хильт никак не отреагировал на это. - Я должен тебе кое в чём признаться.

   Опять. Это не предвещало ничего хорошего.

  - Я почти закончил свои дела и теперь всецело должен посвятить себя тебе, перед тем, как ты отправишься в сатунд.

   Вот оно! Пришло моё время. Я потупилась вниз, не зная как отреагировать на услышанное. Натаэль вплотную приблизился ко мне, нежно взяв за подбородок.

  - Ничего не бойся, Эйви, ты обязательно справишься, - и стал легонько растирать изящным большим пальцем мою кожу.

   Я была так поглощена своими мыслями о сатунде, что почти не ощущала успокаивающих действий смотрителя.

  - Как скоро я там окажусь?

  - Ещё не скоро. Не беспокойся, нам предстоит преодолеть долгий путь перед этим.

   Впервые мне стало страшно, и я поделилась этим с хильтом.

  - О, Эйви, ничего не бойся, - повторил он и, притянув меня к себе, крепко обнял, я нисколько не возражала, погрузившись в негу тепла, нежности и умиротворения, в ответ заключив Натаэля в свои объятья, уткнувшись ему в шею. Так мы и сидели без слов. Натаэль стал поглаживать мне спину. - Мне, правда, очень жаль, Эйви. Ты не заслужила этого.

  - Лучше бы я сразу оказалась там, тогда бы мне сейчас не было так плохо и грустно после знакомства с Пакрипом и с вами, - тихо открылась я.

  - Нет-нет, не говори так, - и сильнее сомкнул объятья, я буквально растворилась в руках Натаэля. - И мы пока с тобой - я и Пакрип. Эйви, мне невозможно представить, что ты чувствуешь. Ты чудесная, таковой и останешься. Не думай о сатунде сейчас, пожалуйста.

  - Спасибо за заботу, Натаэль.

  - Должен отметить, мне приятно о тебе заботиться.

   Данная реплика придала мне сил отпрянуть от утешителя.

  - Когда я признаюсь, что мне что-то приятно относительно тебя, ты отталкиваешь меня. Тебе настолько претит дарить мне радость? - Не уставал удивлять хильт.

  - Я желаю вам всего самого лучшего.

  - Тогда почему...?

  - И ваша забота обо мне весьма приятна, - призналась я.

  - Тогда в чём дело? Почему ты не позволяешь мне о тебе заботиться?

   В этот самый момент в моей голове запульсировало событие из прошлого, рассказанное моим ангелочком. Я соскочила с кровати.

  - Сегодня Пакрип рассказал мне забавную историю из моей земной жизни.

  - Ты нервничаешь, Эйви, ты не была готова говорить об этом, но я рад, что ты созрела. Что за историю? - Умиротворение не покинуло собеседника.

  - Оказывается, в земном мире я была влюблена...сильно влюблена, - быстро поправилась я.

  - Я ничего не знаю об этом, - заявил Натаэль, чем вызвал во мне нескрываемую злость, и говорил при этом спокойно, без эмоций.

  - Но не вы ли решили, что нам не нужно быть вместе и разлучили нас?! - Напомнила я забывчивому существу.

  - Так ты об этом случае? - Спокойствие не покидало смотрителя, зато я молниеносно закипала.

  - Именно. Почему вы разлучили нас? - Я старалась держать себя в руках из последних сил.

  - По-моему, я ясно дал понять Пакрипу, чтобы он не посвящал тебя в это.

  - Отчего же? - Негодовала я.

  - Именно поэтому, - он протянул ко мне руки. - Посмотри на себя, эта история расстроила тебя.

  - Натаэль, - негодование сменялось отчаянием. - Вы же знали...что любовь для меня очень важна, и намерено лишили меня этого - в земной жизни.

  - Эйви, истиной любви в земной жизни не бывает, - жестоко напомнили мне.

  - Откуда вы знаете, как бы сложилась моя судьба, будь я с ним вместе - с тем человеком, которому, мягко говоря, была не безразлична?

  - Я не понимаю тебя, - Натаэль смотрел на меня в крайнем изумлении, недоумевая, отчего я негодую. - Ты бы не была с ним счастлива, - заверил меня всезнающий хильт.

  - Но ведь была! - Возразила я. - Непродолжительное время я была с ним счастлива.

  - Всего лишь непродолжительное время.

  - Потому что вы нас разлучили!

  - Эйви, ты злишься на меня?! - Глаза хильта расширились.

  - Почему вы решили, что я не буду с ним счастлива? Впоследствии я каждый день думала о нём, и он тоже думал обо мне. Мы могли быть счастливы вместе - настолько, насколько возможно в земной жизни, - я замолчала от того, как Натаэль стал отрицательно махать головой.

  - Последние полгода перед тем, как...уйти из земной жизни, ты ни разу не вспомнила этого юношу. Поверь, ты бы не была с ним счастлива, хотя он и думал о тебе, и ты ему очень нравилась, не спорю, однако ты всецело не занимала его мысли, так как у него была другая страсть - музыка, и она всегда стояла на первом месте, выше всего остального. Ты бы рассталась с ним с разбитым сердцем, именно от этого я оградил тебя.

   Я обессилено опустилась на кровать, отвернувшись от хильта.

  - Я хорошо осознаю, что покончила с собой от отсутствия любви, не только в своём случае, но и в целом - меня возмущало, что люди потеряли веру в любовь, стёрли это значение, превратив отношения в нечто вульгарное и недостойное. Но возможно, из-за того, что смотрители не позволяют парам соединяться на Земле, мы и не вступаем в длительные отношения?

  - Насколько мне известно, лишь я как смотритель поступил подобным образом, люди сами ответственны за свои поступки и в том, что они подобным образом относятся к любви, виновны лишь они сами. Их смотрители к этому не имеют ни малейшего отношения.

  - Извините, что обвинила вас, - тут же поправилась я, имея в виду всех смотрителей. - Считаете, я бы в любом случае лишила себя жизни, даже если бы вы позволили нам быть вместе?

  - Я не знаю, Эйви, - он положил руку мне на плечо, я не заметила, когда Натаэль оказался рядом. - Ты не должна сейчас расстраиваться из-за этой истории, в любом случае, уже всё позади. Если бы мне выпал ещё один шанс, я поступил бы точно так же.

   Я резко посмотрела на "своего благожелателя", его лицо не выражало никаких эмоций.

  - Я хочу побыть одна, - выразила я своё желание.

  - Не стоит, - хильт стал поглаживать моё плечо.

  - Пожалуйста, Натаэль, я хочу остаться одна?

  - Почему? - Недоумевал он?!

  - Я вас очень прошу, - и стряхнула его руку, вызвав крайнее изумление смотрителя.

   Он оказался на ногах, и, не произнося ни слова, покинул мои апартаменты. Я погрузилась в рассуждения о влюблённости на Земле. Жалела ли я, что ваулент рассказал мне эту историю? Нет. Хотела ли я, чтобы Натаэль поступил иным образом - позволил нам с тем юношей быть вместе, пусть и непродолжительное время? Да. Но хильт заявил, что не сожалел о содеянном. Интересно, чем он мотивировался, учитывая, что по большому счёту моя судьба его нисколько не волновала... теперь мне предстоит пережить ад.

   Меня побеспокоил Пакрип, я сидела, уткнувшись в колени, и поняла, что ваулент вошёл по характерному запаху. Пакрип присел рядом.

  - Ты рассказала ему? - Тихо спросил он, не прикасаясь ко мне.

  - Да, и он заявил, что в любом случае поступил бы так же.

  - Ты можешь не верить, Эйви, но так или иначе, Дэльви не желал тебе зла, он хотел для тебя всего самого хорошего.

  - Не очень-то вериться.

  - Он объяснил, почему так поступил?

  - Сказал, что мы расстались бы в любом случае, поэтому и разлучил нас. Этим он желал мне счастья, и посмотри, что из этого вышло. Я абсолютна счастлива.

  - Невозможно предугадать, что бы вас ждало, будь вы вместе.

  - Вот именно, однако, Натаэль сразу решил, что - ничего хорошего, при всём при этом, моя судьба его интересовала меньше всего остального, он воспринимал меня как наказание. Исходя из этого, мне затруднительно думать, что он желал мне счастья.

  - Тем не менее, это так. Хильты эгоистичны, своевольны, но им не свойственен злой умысел, в их душе нет ничего подобного. Зря я рассказал тебе эту историю, теперь ты обвиняешь Дэльви в своём суициде.

   Я посмотрела на Пакрипа, будто он сморозил самую большую глупость в своей жизни.

  - Нет-нет, - со страстью выпалила я. - Я не обвиняю его в своей кончине, как ты мог такое подумать?! Я сама решила лишить себя жизни и не единожды, Натаэль и его поступок тут совершенно не причём. Возможно, он прав, мне бы было в сотню раз хуже, если бы мы расстались с тем человеком из-за его неспособности всецело отдаться нашим чувствам? И ты не зря рассказал мне эту историю. Мне легче от того, что я кому-то безумно нравилась в земной жизни.

  - Ты многим нравилась, - ободрил меня Пакрип. - Хочешь остаться одна, - я кивнула. - Ты всё ещё злишься на Дэльви?

  - Я не злюсь на него, просто пока не хочу его видеть.

   Пакрип чуть обнял меня, широко улыбнулся и вышел из комнаты.

  Глава 14

  Волшебство

   Следующим днём (в этот раз я не проваливалась в темноту) от моих мыслей меня отвлёк мой ангелочек. Он без стука ворвался ко мне:

  - Хватит грустить. Пойдём, прогуляемся.

   Завидев жизнерадостного ваулента, я просветлела, не возражая против прогулки. Мы отправились в лес.

  - Дэльви очень сожалеет, что обидел тебя, и хочет загладить свою вину, как ему это сделать? - По дороге вещал Пакрип.

  - Я не в обиде на него, - возразила я.

  - Но, тем не менее, не желаешь с ним видеться?

  - Пока нет.

  - Это называется "в обиде", - просветили меня.

  - Натаэль сказал, что мы вскоре отправимся в путь, что это значит?

  - Сама всё увидишь, - улыбнулся ангелочек. - Скажу одно - мы поплывём на корабле.

  - Но так же это означает, что я вскоре окажусь в сатунде, - эта фраза вырвалась сама собой.

  - Эйви, не думай об этом.

   Пакрип прав, так или иначе, я всё равно попаду туда, так стоит ли усугублять дело подобными мыслями?

  - Что сделать Натаэлю, чтобы ты простила его? - Не отступал ваулент.

  - Ничего не нужно делать, я не в обиде на него, пройдёт немного времени, и всё будет хорошо.

   Более о хильте речь не заходила. Мы говорили о ваулентах, о мирах, о замках... Я отметила, что жителей разных миров ночью даже хильты не видят.

  - Это потому, что их души соединяются по ночам.

  - Что это значит? - Недоумевала я.

  - То же, что и на Земле, где это называется, по-моему, "заниматься любовью", - я пожалела, что спросила, ваулент, как ни в чём не бывало, продолжал. - Самое глубочайшее проявление любви, когда любящие души сливаются в одно целое. Нет ничего прекрасней сближаться подобным образом, тем самым выказывая истинность своих искренних глубоких чувств. Такое явление на Земле - совсем другое. Я бы дал определение этому - "совокупление", когда человек без любви позволяет другому человеку сливаться с его душой, не испытывая при этом и малой доли должных чувств. На Земле данное явление можно прировнять к животным инстинктам, сделали это сами люди, опустившись до подобного, отвергнув любовь как таковую. Есть небольшой процент людей, которые действительно познали истинность значения "заниматься любовью", я искренне рад за них, но в данный век, я соглашусь с тобой, Эйви, люди опустились в своих мировоззрениях - ниже некуда. Превратили значение "любовь" в грязь, практически стёрли его с лица Земли. Оттого, они уже с рождения обречены на крайнее несчастье, неудовлетворение земной жизнью. Им можно только посочувствовать, - закончил ваулент своё повествование, а затем добавил, прочитав мои мысли. - Хочу отметить, Эйви, что ты одна из немногих счастливцев, которая познала любовь на Земле, встретив взаимную душу.

   И после этого Натаэль смеет заявлять, что я была бы несчастлива с тем молодым человеком?!

  - Ты покраснела, Эйви, - отметил Пакрип. - Тебе неловко слушать о таких вещах, но я не понимаю почему? Это же так прекрасно, я осведомлён об этом лишь в теории, а тебе предстоит познать это по-настоящему.

  - Ещё очень не скоро, - напомнила я.

  - Но всё равно предстоит. Вот и Дэльви жаждет подобного, и я его не осуждаю за это.

   Да кто ж осуждает его Дэльви?

  - Пакрип, когда Натаэль соединиться со своей половинкой, он уйдёт в другой мир?

  - Да, в мир, где души живут лишь друг для друга.

  - Но в таком случае, вы больше с ним не увидитесь? - Предположила я.

  - Я постепенно привыкаю к этой мысли, - серьёзно сказал Пакрип.

  - И что станет с тобой?

  - Мне дадут другого хильта. Надеюсь, он будет меньшим эгоистом. Впрочем, вряд ли.

  - Ты никогда не увидишься с Натаэлем?!

  - Никогда, но при желании могу его забыть, если уж станет совсем тоскливо.

  - Стереть из памяти тысячелетия, в течение которых вы были вместе?!

  - Некоторые вещи я бы хотел забыть, - натянуто улыбнулся ваулент.

  - Ты будешь скучать по нему, - заключила я.

  - Наверно, буду, и по тебе буду скучать.

  - Наверняка существует шанс, что мы сможем увидеться после сатунда, я ведь останусь в этом мире на втором уровне?

  - Однако ты не вспомнишь меня.

  - Неужели это тебя остановит? Мы познакомимся снова.

  - Это - мысль, - но ваулент не просветлел.

  - Давай не будем пока думать о наших участях, - предложила я, и Пакрип согласился.

   В ночи, когда вокруг уже зажглись огни окрестных замков, я и мой ангелочек расположились у фонтана, где нас нашёл хильт, подойдя к нам мягкой походкой. Весь его вид выдавал умиротворённость. Он взглянул на меня, я опустила взор.

  - Пакрип, оставь нас, - голос соответствовал виду.

   Мне не понравилась прозвучавшая идея, но я без движения продолжала сидеть, вслушиваясь в приятный шум текущей воды. Ваулент не заставил себя ждать.

  - Я прошу прощения за вчерашнее, - хильт уселся рядом со мной - слишком близко - я ощущала его тепло.

  - Вы считаете, что всё сделали правильно, в таком случае не за что просить прощения.

  - Однако ты не солидарна со мной. Что мне сделать, чтобы ты простила меня?

   Уже ничего!

  - Я не в обиде на вас, Натаэль.

  - Тогда посмотри на меня и скажи мне это в глаза.

   Я нашла в себе мужества взглянуть на мудрого хильта, его вид выражал некоторое беспокойство.

  - Я не в обиде на вас и вам совершенно не за что извиняться, - как можно твёрже произнесла я.

  - Не знаю почему, Эйви, но я тебе не верю.

   Мне более не хотелось вести разговор на данную тему, я решительно встала и в темпе зашагала к замку, оставив хильта у фонтана в одиночестве.

   Минуло пару дней, в течение которых я виделась только с Пакрипом; я не проваливалась в темноту, днём и ночью проводя время со своим ангелочком, иногда он оставлял меня на несколько часов (по земным меркам).

  Был вечер, за окном уже витала полупрозрачная дымка, я вглядывалась вдаль, наблюдая за закатом в этом мире, он сильно отличался от земного - бессолнечный яркий день плавно перетекал в вечер, вечер в туманный закат, сменяясь темнотой. Ни солнца, ни луны, даже неба в этом мире не существовало, однако от этого он не становился менее прекрасным, чем на Земле. Во всём этом присутствовала своя "неземная" прелесть. За просмотром окрестностей меня застал хильт. Он, как и Пакрип, входил без стука, я обернулась на характерный шелест одежды, мгновенья спустя зацепившись за притягательный аромат.

  - Ты избегаешь меня, - раздался спокойный голос.

  - Ничего подобного, - возразила я.

  - Тогда почему ты не приходишь ко мне?

  - Не смею вас беспокоить.

  - Тебе должно быть известно, что мне приятно твоё общество, я не раз говорил тебе об этом, но из твоих поступков могу заключить, что ты по-прежнему не желаешь меня видеть, а раз так, значит, продолжаешь злиться на меня.

  - Я не злюсь на вас, - уверила я хильта. - И ранее не злилась.

  - Если это правда, тогда подойти ко мне, - и протянул мне ладонь.

   Я, не колеблясь, подошла к Натаэлю, взяв его за руку, он крепко обхватил мою и куда-то повёл, я удивилась, но не посмела о чём-либо спросить.

  - Хочу показать тебе кое-что, чтобы раз и навсегда "загладить свою вину", это выражение подсказал мне Пакрип, как и то, каким образом тебя удивить.

   В данный момент хильт удивлял меня тем, что выглядел возбуждённо, что совсем ему было не свойственно, и тем, что целенаправленно меня куда-то вёл.

  - Натаэль, на вас нет никакой вины, нечего заглаживать, - я еле поспевала за спутником.

  -Ничего не говори, Эйви, пока не увидишь нечто волшебное.

  - Хорошо, - поразилась я.

   Мы прошли весь верхний коридор, спустились на этаж ниже, когда Натаэль, наконец, остановился перед одной из дверей.

  - Следующая идея тоже не моя, поэтому если она тебе не понравится, вини в этом Пакрипа, могу я попросить тебя закрыть глаза?

   Несколько секунд я колебалась, но всё же исполнила просьбу, почувствовав как Натаэль сзади прильнул ко мне всем телом, но не успела отпрянуть, когда в следующий миг его горячие ладони прикрыли мне глаза, мой рот непроизвольно открылся дабы выказать...я сама не знала что. Натаэль сделал несколько шагов вместе со мной, я старалась не думать о его близости, что, признаюсь, давалось с неимоверным усилием. Хильт отступил так же внезапно, как и прильнул ко мне.

  - Можешь открыть глаза.

   С удовольствием. Я обомлела: предо мной предстало нечто необыкновенное. Огромная...поляна, но не в том смысле, в котором я привыкла её наблюдать, посредине неё небольшое озеро метров в пятнадцать, у края - лодка. Было темно, пахло цветами, но их видно не было, на пути к озеру горели свечи необычной формы, гладь воды так же подсвечивалась множеством мелких огоньков, и они были повсюду - в воздухе, над головой, будто далёкие маленькие звёздочки. И кроме этих огоньков, озера и лодки - более ничего. Лишь сплошная темнота, мне казалось, если я сделаю шаг, то провалюсь в бездну. Представшее зрелище - сказочное великолепие. У меня не находилось слов, чтобы описать эту красоту.

  - Скажи что-нибудь, - я и забыла, что не одна, резко развернувшись, передо мной стоял Натаэль с непонятным выражением лица, позади него сплошная тьма с разбрызганными по ней огоньками, никакого намёка на дверь, через которую мы попали в волшебство, не наблюдалось.

  - Как такое возможно?! - Восторженно спросила я.

  - Ты про что?

  - Где мы?

  - В месте, сотворённым мной.

  - Это вы сделали? - Я не переставала изумляться.

  - Должен признаться не без помощи Пакрипа.

  - Но как это...как такое возможно?

  - Тебе нравится?

  - Нравиться?! Это слишком пресное слово. Я в восторге. Это безумно красиво.

  - Прокатимся?

   Без слов с помощью хильта я оказалась в лодке без вёсел, но не успела поинтересоваться, каким образом мы сможем поплавать, как, после того, как Натаэль занял место напротив, лодка сама собой поплыла, только сейчас я заметила, что гладь воды усыпана цветами, а озеро не имеет конца. Я озиралась по сторонам, разглядывая огоньки, было тихо, спокойно и прекрасно.

  - Я рад, что тебе понравилось, - Натаэль следил за мной с умилением.

  - Как вы смогли это устроить?

  - Здесь каждый волен создавать себе свой мирок - сказочное место; у каждой пары имеются волшебные места, которые они создают в своих домах. Мы же хильты способны творить целые огромные миры. Так что это волшебство, как ты выразилась, простое дело. Мне хотелось порадовать тебя.

  - Спасибо! Вы определённо порадовали! - Пахло цветами, водой и ветром - божественно.

  - Эйви, ты должна знать, всё, что я делаю - лишь тебе во благо, - Натаэль не отрывал от меня глаз. Сам он в отблесках огоньков выглядел...волшебно, как и всё здесь, кроме меня.

  - Я это знаю, Натаэль.

  - Хочу извиниться, что при встрече осмелился предложить тебе называть меня "ваше Святлейшество", я рад, что ты зовёшь меня Натаэлем - моё имя твоим голосом звучит нежно.

   Я улыбнулась, вспомнив тот момент, но от последней фразы зардела.

  - Хватит извиняться, - тихо попросила я. Не пристало хильтам извиняться перед человеком.

  - Мне бы хотелось разъяснить всё между нами.

  - А что между нами не ясно?

  - Я открыт перед тобой, ты же зачастую скрываешь свои чувства, и я недоумеваю - почему, ведь ты весьма открытая душа.

  - Я ничего не скрываю от вас, - уверила я.

  - Давай начнём с того, что ты перестанешь называть меня на "вы" и будешь звать просто Натаэлем.

   С этим я, пожалуй, справлюсь. Я кивнула.

  - Теперь позволь твои руки.

   Я несмело вложила свои руки в протянутые ладони Натаэля, он крепко сжал мои, я поёжилась, и, похоже, он это заметил. Кожа Натаэля была нежной и гладкой.

  - Теперь, Эйви, ты должна сказать мне, что ты чувствуешь? Почему так напряжена? Тебе явно неуютно.

   Обстановка была крайне подходящей - сплошная романтика, вот только партнёр напоминал скорее старшего брата, нежели романтического мужчину. Натаэль с нетерпимостью ждал ответа.

  - Я неоднократно говорила тебе об этом. Я слишком остро реагирую на твои прикосновения и не имею представление почему.

  - То есть мои касания не неприятны тебе? - Ласково спросил Натаэль, все слова застряли у меня в горле.

   Я отрицательно покачала головой.

  - Что означает "слишком остро"?

   Я этого не вынесу.

  - Слишком остро, значит - моя кожа настолько чувствительна к твоим прикосновениям, что я с трудом это переношу.

  - С трудом переносишь? - Изумился хильт. - И при всём при этом уверяешь, что они не неприятны тебе?

  - Это так, я не могу объяснить какого это, - я отвернулась в сторону, не в состоянии смотреть на собеседника. Он стал поглаживать мои ладони, не спеша, нежно...и невыносимо. Я одёрнула руки.

  - Извини, - выдохнула я.

  - Ты слишком напряжена. Мне кажется, ты реагируешь на меня подобным образом, потому что слишком напрягаешься от моего присутствия. Закрой глаза, - вполголоса попросил хильт.

   Я размышляла, поджав губы.

  - Не бойся, закрой глаза.

   Чего мне бояться? Я исполнила просьбу.

  - Тебе следует относиться ко мне как к другу и не иначе, - раздался тихий, ласкающий слух, голос. - Я желаю и всегда желал тебе только всего самого лучшего.

   Вдруг я почувствовала руку Натаэля в своих волосах, отчего вздрогнула.

  - Тихо, Эйви, нет, не открывай глаза, доверься мне, просто расслабься, - его ладонь скользнула по моему лицу. - Ты права, утверждая, что слишком давно вообще была лишена чувств, именно поэтому тебе сейчас немного...неуютно, - обе руки Натаэля легли мне на плечи и поползли вниз, я была на пределе, то, что я испытывала в этот момент, повергло меня в трепет, хильт продолжал "лечить". - Но ты с этим справишься, у тебя уже отлично получается, - он прошёлся по моим рукам, после чего его горячие ладони переместились на мою спину, Натаэль крепко обнял меня, я задрожала, окунувшись в негу нежности и спокойствия. - Тихо, Эйви, это всего лишь объятья, - его рука принялась ласкать мою спину, вторая поползла вверх, оказавшись в волосах.

   Это уже было чересчур, я открыла глаза и отпрянула, если бы я была способна дышать, то задохнулась бы от происходящего.

  - Ты злишься? - Недоумевал хильт.

  - Позволь тебе тоже кое-что прояснить, Натаэль, - повышенным голосом воскликнула я, дабы прийти в себя. - Разницу между дружескими объятьями и не дружескими.

   Я решительно приблизилась к нему.

  - Вот это - дружеские объятья, - и крепко обняла его, как сестра брата, даже похлопав по плечу - по-дружески. - А вот это уже отнюдь не дружеские объятья, - я не знаю, откуда у меня взялись силы продемонстрировать следующее: глядя Натаэлю пристально в глаза, я приложила свою ладонь к его щеке, после чего моя рука медленно поползла вниз - по шее, плечу, руке, груди хильта, переместилась в его густые шелковистые волосы, и слегка поласкав их, я отпрянула.

   Мои действия повергли Натаэля в ступор, вызвав во мне внутреннюю улыбку, широко распахнутыми глазами он смотрел на меня, его рот чуть приоткрылся, румянец на щеках потемнел, весь его вид выдавал крайнее изумление. Я преспокойно ожидала, когда недоумённый придёт в себя, без эмоций наблюдая за его реакцией.

  - Это определённо не противно, - через какое-то время выдал Натаэль срывающимся голосом, больше сдерживать свою улыбку я была не в состоянии. - Ты чувствуешь то же что и я?

   Смею предположить, даже нечто большее, чем он. Я кивнула.

  - И моя возлюбленная будет ощущать что-то схожее? - Поинтересовался смотритель, которому была не одна тысяча лет, у юной девы, которая совсем недавно попала в этот мир.

  - Наверняка ты и твоя возлюбленная будете ощущать чувства гораздо глубже, - предположила я.

  - Эйви, почему же ты не сказала мне раньше?! - Его глаза всё ещё были широко открыты.

  - Я говорила и не однократно, но как объяснить подобное?

  - Ты права, столь пронизывающие ощущения передать словами невозможно, - он потупился вниз, затем снова воззрился на меня. - Это будет слишком бестактно по отношению к тебе, если я заявлю, что желаю это повторить?

   Такого поворота событий я не ожидала, даже слегка растерявшись.

  - Это было бы не честно по отношению к твоей второй половинке. Только мне не ясно, почему подобное мы испытываем друг к другу?

  - Ко мне никто не прикасался на протяжении многих веков, тем более так, - хильт взглянул на мои руки, я невольно завела их за спину. - Ты тоже давно не испытывала ничего подобного, - разъяснил Натаэль. - Поэтому мы так реагируем.

  - И это не правильно. Свои чувства мы должны выказывать исключительно своим возлюбленным.

   Хильт посмотрел на меня, полностью успокоившись.

  - Не знаю, справлюсь ли я с собой, когда ты рядом.

   Что это значит? Его слова возмутительны и недопустимы!

  - Конечно, справишься. Ты просто обязан справиться.

  - Ты желаешь продолжить прогулку?

  - Я хочу вернуться, - мне следовало прилечь, голова шла кругом, как это ни странно звучит.

  - А что чувствуется при поцелуе? - Вдруг выдал неугомонный Натаэль.

  - Что?! - Поразилась я.

  - Когда возлюбленные целуют друг друга в губы?

   О, Боже. Хильт смахивал на восьмилетнего ребёнка, я уж точно не собиралась ничего ему объяснять про пестики и тычинки.

  - Я понятия не имею, - пожала я плечами. - То, что происходило на Земле, я не помню, и наверняка, здесь это получается совсем по-иному.

  - У тебя не возникает желания попробовать? - Натаэля подменили...непонятно кем.

  - Попробовать что?!

  - Поцеловаться.

  - С кем?! - Возмутилась я.

  - Со мной, - ответил он так, будто я была такой бестолковой, что сама не догадалась.

  - Нет! - Воскликнула я. - Такие объятья и тем более поцелуи допустимы лишь между любящими душами, запомни это раз и навсегда, Натаэль, - наставническим тоном проинформировала я, резко поднявшись, лодку зашатало, я не справилась с равновесием и полетела вниз - прямиком в руки Натаэля, он не упустил возможности в очередной раз прижать меня к себе. Я быстренько избавилась от него, неуклюже переместившись на другой конец лодки.

  - Хочешь вернуться? - Хильт внимательно всматривался в меня.

  - Да, давай вернёмся.

  - Ты вновь покраснела, это от мыслей о поцелуе?

   Он невыносим. Кто-нибудь пристрелите меня!

  - Это от твоих слов!

  - О поцелуе? - Не сдавался "восьмилетний".

  - Обо всём, - мне хотелось сунуть свою голову в песок, только б не наблюдать сейчас перед собой наивного многолетнего Натаэля.

  - Но я ведь не сказал ничего неловкого.

   Совсем ничего!

  - Давай просто вернёмся, хорошо? То, что ты сотворил, - я махнула рукой, в который раз оглядевшись. - Это прекрасно, великолепно, чудесно.

  - Я рад, что тебе понравилось, - улыбнулся хильт, наблюдая за мной.

   Он испортил всё это великолепие своими действиями и речами. Наконец, мы вроде бы доплыли - Натаэль поднялся и вышел из лодки, протянув мне руку, я с облегчением выбралась наружу.

  - Где выход?

  - Здесь.

   Перед нами предстало отверстие в виде дверного проёма, я решительно направилась туда, но Натаэль, моя рука всё ещё находилась в его власти, вдруг резко притянул меня к себе, заключив в объятья...опять.

  - Я знаю, что тебе очень приятно, когда я прикасаюсь к тебе, - прошептал он, глядя в мои широко раскрытые глаза, после чего решительно отпустил меня и скрылся в свете дня.

   Опомнившись, я бегом оказалась в коридоре, метнувшись в противоположную сторону от хильта. С каким умыслом он сказал мне последнюю фразу? Встряхнув головой, я отправилась в комнату, отметив, что дрожу.

   Спустя пару минут моего одиночества появился Пакрип.

  - Тебе понравился сюрприз?

  - Очень! Я в курсе, что ты имеешь к этому отношение.

  - Ты вся горишь, впрочем, как всегда после встреч с Натаэлем, - отметило ещё одно бесцеремонное существо. - Вы помирились?

  - Мы и не ссорились.

  - Что у вас произошло? Натаэль казался весьма довольным от вашей прогулки.

  - Не имею представления - почему?

  - Ты ничего не хочешь мне рассказать? - Ваулент состроил смешное лицо, взглянув на Пакрипа, я полностью успокоилась.

  - Не имею понятия, что тебе рассказать.

  - Хорошо, спрошу у Дэльви.

   Я было открыла рот, но тут же его замкнула; не думаю, что Натаэль станет распространяться о всех нелепостях, произошедших между нами на романтическом озере. Пакрип, нужно отдать ему должное, не стал комментировать моё состояние.

  - Дэльви поставил тебя в известность, что завтра мы отправляемся в путь?

  - Нет, забыл наверно.

  - О чём же вы говорили?

  - О разных мелочах.

  - Ну, если он не рассказал, тогда я просвещу: путь это в прямом смысле - дорога, выглядит как река, усыпанная звёздами, поэтому по ней можно передвигаться исключительно на суднах. Путь соединяет все миры, по нему можно попасть в любой мир тому, кто лишён крыльев. Нам следует преодолеть все миры - один за другим, чтобы оказаться в нужном месте.

  - Где? - Поинтересовалась я.

  - В том месте, где будут вынесены вердикты - тебе и Натаэлю.

  - Его тоже накажут? - Ахнула я.

  - Подопечные не должны заканчивать земную жизнь самоубийством, а у тебя была не одна попытка, он совершенно не справился со своими обязанностями, касающихся тебя.

  - Каким образом можно наказать хильта?

  - Понятия не имею, это первый случай, когда хильт не справился со своим подопечным и единственный, когда хильту дали в подопечные человека.

  - Это не правильно, что его тоже накажут, - погрустнела я. - Так не должно быть. У него было слишком много дел, ему некогда было за мной присматривать, и потом - лишить себя жизни было исключительно моим зрелым решением. Натаэль не виноват.

  - Боюсь, с тобой не согласятся.

  - Кто?

  - Не знаю, как тебе объяснить. Высшие сознательные силы, создающие всё вокруг. Их не возможно увидеть или прочувствовать, они просто есть.

  Глава 15

  Путь

   Ближе к утру ко мне в комнату вошёл Натаэль и сообщил, что пора отправляться дальше. Меня охватило волнение от неизвестности и...приближения к судному дню. Как только мы отошли на приличное расстояние от нашего замка, я обернулась - на том месте, где ещё несколько минут назад возвышался прекрасный дворец, оказалась пустота, будто его и не было вовсе. В моём нутре что-то оборвалось - страничка прекрасной непродолжительной жизни в компании Пакрипа и даже Натаэля. Пакрип, отметив, что я погрустнела, успокаивающе погладил меня по голове со словами утешения, что далее всё будет только лучше и интересней.

   Натаэль был спокойным, даже более чем обычно. Он казался просто движущейся каменной статуей, время от времени бросающий на меня и Пакрипа быстрые взгляды.

   Втроём мы вышли на знакомую мне дорогу, где обитали подгодники, и двинулись по ней вперёд - подальше от сказочного мира смотхов. Мой ангелочек был одет как обычно, впрочем хильт тоже - на нём были фиолетовые одежды так прекрасно дополняющие его образ, на мне - приталенное длинное платье синего цвета без выреза, с расклешёнными рукавами, чувствовала я себя вполне комфортно, учитывая, какие на дороге гуляли ветра.

   Я и Натаэль шли молча, слушая неугомонную речь ваулента - он вещал про смотхов, что нисколько не жалеет, что мы уходим из их мира; упомянул подгодников, лес, и даже погоду с ветрами, отметив, что дождей здесь не бывает, при этом посмотрел на меня. Свой рассказ он дополнял жестикуляциями, я слушала Пакрипа с улыбкой, Натаэль же был серьёзен и вдумчив.

   Какое-то время спустя, на дороге показались милашки-подгодники с непослушным селапом. Путников было четверо, я повернулась к Пакрипу, чтобы сказать, что почти знакома со столь очаровательными существами, как неожиданно Натаэль поравнялся со мной, и без слов подхватил на руки, завернув в свою мантию. Я непонимающе уставилась на хильта.

  - Мы помним, что случилось в прошлый раз при встрече с подгодниками, - пояснил он свои действия.

  - В этот раз я буду внимательней.

  - Не стоит рисковать.

  - Я просто не знала, что они способны пройти сквозь меня, и это вызовет такую боль.

  - Разговор исчерпан, Эйви, - куда подевался восьмилетний мальчишка?

  - Ты теперь зовёшь её Эйви? - Пакрип вприпрыжку шёл рядом.

   Тем временем подгодники поравнялись с нами. Подойдя к Натаэлю, они склонили головы, поприветствовав хильта, как подобает, Пакрип хихикнул. Падгодники никак не отреагировали на это, отправившись дальше. Мы прошли метр, два...десять...я глядела на Натаэля в ожидании, когда он меня отпустит, хильт не замечал моих намёков.

  - Подгодников нет, - отметила я.

  - Могут появиться другие.

  - Но сейчас никого нет.

   Натаэль остановился, бережно спустил меня с рук, и быстро зашагал дальше. Мы переглянулись с Пакрипом, он мне подмигнул.

  - Натаэль странно себя ведёт, - шепнул мой ангелочек.

  - А, по-моему, нормально.

  - Нет, поверь, странно.

   Я пожала плечами, плетясь с Пакрипом за нашим предводителем.

  - Далеко до пути?

  - Всегда по-разному.

  - Как это?

  - Не забивай себе этим голову, здесь время имеет свои особенности.

   Мы шли целый день, когда стало совсем темно, и, тем не менее, дорога полностью неярко освещалась, хильт снова удостоил нас своим вниманием, остановившись и развернувшись к нам. Он прямиком направился в мою сторону, я остолбенела.

  - Эйви, ты не против, если некоторое время пробудешь в бессознательном состоянии, пока мы не окажемся на месте, это для твоего же блага.

   Не дождавшись моего ответа, он мгновенно прильнул ко мне, и в следующий миг я отключилась.

   Я очнулась лёжа на чём-то твёрдом, открыв глаза, я увидела небольшую комнату, изнутри обделанную материалом, похожим на дерево, только он был весь изрезан узорами замысловатой тематики. Потолки высотой приблизительно в три метра. Я поднялась, оглядевшись: моё тело покоилось на лежаке, напоминающего кровать, только без ножек, будто бы я лежала на продолговатой тумбочке с возвышением в изголовье. Напротив стояла ещё одна точно такая же тумбочка. Мебели больше не было, лишь замысловатые стены и потолки, несколько ступенек. Например, чтобы выйти следовало преодолеть пару ступеней, чтобы оказаться на "кровати" - ещё две.

   Поднявшись, я покинула спальню в поисках хильта и ваулента. Переступив через порог, я очутилась в недлинном узком коридоре, из которого вела лестница наверх. Неужели я на корабле? В темпе взлетев по ступеням, я вышла наружу, как мне думалось. Повсюду властвовала темнота, но я определённо находилась на корабле, заметив впереди характерный борт, возле которого и оказалась, перегнувшись через него, но прежде мне стоило взглянуть наверх: повсюду горели звёзды - далёкие и прекрасные. Повсюду - это правильное выражение, они располагались не только наверху, но и по бокам, сзади, впереди, словно ты находился в эпицентре ярких маленьких огоньков, я всмотрелась вниз - похоже, там было нечто сродни воде, которая тоже была усыпана звёздами. Красота! Наш большой корабль был тёмно-бордового цвета, в мерцающей темноте, он казался особенно красивым.

  - Привыкаешь к виду? - Пакрип возник ниоткуда.

  - Где вы все?

  - Все - это я и Дэльви?

  - Где вы пропадаете? Мы давно...плывём? - Сменила я тему, пребывая под впечатлением.

  - По временным меркам - полтора дня.

  - Почему же я так долго "спала"?

  - Натаэль не хотел приводить тебя в чувства, и причина этому известна лишь ему самому.

  - Я рада, что ты с нами, Пакрип.

  - Куда Дэльви, туда и я.

  - Как долго мы будем плыть? Я могу так выражаться?

  - Ты можешь говорить всё, что тебе угодно, Эйви. Мы будем плыть несколько дней и ночей, но первых здесь не бывает, нашим взорам будет открыта лишь эта картина, - он развёл рукой.

  - Весьма впечатляющая, - поделилась я. - Мы сможем увидеть другие корабли?

  - Нет, никто друг друга не видит.

  - К чему такая таинственность?

  - У каждого своя участь, из-за которой корабли следуют по этому пути, и это только лишь их участь, другие к ней не имеют ни малейшего отношения, - каламбуром ответил Пакрип.

   Из темноты выплыл Натаэль.

  - Ты прекрасно выглядишь, - обратился он ко мне, изумив своей репликой меня и Пакрипа.

   Я взглянула на себя: на мне было платье, в котором я и отключилась.

  - Спасибо, - поблагодарила я хильта за комплимент.

  - Не имеет смысла благодарить за чистую правду, - Натаэль без эмоций смотрел на меня.

   Я повернулась к борту корабля, вновь взглянув на чёрную гладь, усыпанную огоньками.

  - Там вода? - Сменила я тему.

  - Видимость воды, - просветил Натаэль, оставаясь на месте, к моему благу.

  - И что там на самом деле?

   Пакрип в один прыжок очутился рядом.

  - Это пустота насыщенная цветом, - совершенно непонятно выразился ваулент. - Создавая данный путь, многие посчитали, что он должен выглядеть именно таким - рекой, усыпанной звёздами. Подобный путь был воссоздан очень-очень давно, как, впрочем, и весь мир вокруг.

  - Это выглядит впечатляюще и очень красиво, - восхитилась я.

  - Подожди, пока не пройдёт продолжительное время, в течение которого ты будешь наблюдать лишь эту красоту, - Пакрип состроил смешное лицо. - И ничего более, - добавил он, секунду спустя.

   Мой ангелочек оказался прав, минуло некоторое время нашего путешествия, а пейзаж вокруг не менялся. Я не имела представления, как долго мы плывём, так как повсюду царствовала лишь темнота с красочными огоньками в ней. Поначалу я и Пакрип (Натаэль был предоставлен сам себе) осматривали корабль. Он был похож на "земной" (я понятия не имела, откуда это знаю), вот только необычного бордового цвета и без капитанского мостика, то есть всякий намёк на штурвал отсутствовал, корабль просто шёл сам по себе. Пакрип поделился со мной, что столь большое судно было создано по его задумке, это меня нисколько не удивило. Мы много разговаривали, ваулент развлекал меня историями про свой мир, не стесняясь говорить, как он не любит свою работу - то есть следить за порядками на разных уровнях, поэтому зачастую возлагает все обязанности на "своего Дельви", и совершенно не понятно, почему тот злиться, ведь это его работа, а Пакрип всего-навсего помощник. Так прошло какое-то время, пока однажды я, ступая с ваулентом по палубе и завидев Натаэля, не провалилась в темноту (впервые за время нашего путешествия).

   Я очнулась в положении лёжа в уже знакомой мне каюте (в ней я "спала", когда мы только попали на корабль), на постели напротив восседал Натаэль и без эмоций смотрел на меня. Я поднялась, отметив, что лежу на мягком матрасе, в изголовье покоится подушка, а саму кровать украшает красивое постельное бельё, всё это удивило меня. Усевшись, я прислонилась спиной к стене и вопросительно взглянула на хильта.

  - Тебе удобно? - Задал он бессмысленный вопрос, учитывая, что сам решал, когда мне положено "спать".

  - Я ведь могу избежать бессознательного состояния, - и взглянула при этом на присутствующего с мольбой. Мне не хотелось терять сознания, когда до сатунда остаётся так мало времени.

  - Ты не ответила на вопрос, - состояние собеседника не поменялось.

  - Мне удобно, спасибо, - заёрзала я.

  - Я отметил, что тебе приятно общество Пакрипа, гораздо приятнее моего.

  - Разве ты не намерено уединяешься? - Мне как раз казалось, что хильт по собственной воле избегает нас.

  - Признаюсь, я желаю, чтобы ты сама искала моего общества.

   Я не понимала, зачем мне желать его общества, ведь мне так уютно и комфортно с Пакрипом? Я потупилась, не имея представления, что ответить.

  - Но, по всей видимости, мои желания не совместимы с твоими.

  - Как долго мы ещё будем...преодолевать путь? - Поинтересовалась я, взглянув на Натаэля. Он немного нахмурился, его глаза потемнели, слившись с цветом одежды - фиолетовым. Я терялась в догадках, что бы мог выражать вид собеседника.

  - Ещё некоторое время, - всё же ответили мне, но не довольно.

  - Это радует, - равнодушно сказала я.

  - Тебе бы хотелось побыстрей оказаться там, куда мы направляемся?

  - Нет, мне бы хотелось отдалить момент попадания в сатунд.

  - Эйви, пожалуйста, не думай о сатунде, - вид собеседника смягчился, и от этого сделалось чуть легче. А ещё было необычно слышать своё имя в такой интерпретации из уст хильта. Не скажу, что мне не нравилось.

  - Хорошо, - кивнула я, Натаэль мне улыбнулся (?!).

  - Тебе по-прежнему страшно? - Спросил он.

  - Незнание всегда пугает.

  - Пакрип посоветовал мне одаривать тебя комплиментами, если я хочу тебе понравиться, - в своей манере ошарашил хильт.

  - Ты хочешь мне понравиться? - Недоумевала я.

  - Полагаю, у любого смотрителя при возможности познакомиться со своим подопечным возникнет желание понравиться ему.

  - Не утруждайся, Натаэль, ты мне итак нравишься.

  - Правда? - Он подался вперёд, внимательно разглядывая меня, словно желая узнать, говорю ли я правду или лгу из любезности.

  - Ты безупречное создание, лишённое гнева и злобы, как ты можешь не понравиться? - Тут же успокоила я.

  - Ты считаешь меня совершенным созданием? - Изумился Натаэль. - Того, который не справился со своими обязанностями и по чьей вине ты в данный момент направляешься в сатунд?!

  - Нет-нет, - возразила я. - Пожалуйста, Натаэль не считай себя виноватым в том, что...так сложилась моя судьба. Я приняла решение хладнокровно. В этом лишь моя вина.

  - Мне следовало уделять тебе гораздо больше времени, Эйви.

  - Но как ты мог это устроить при твоём образе жизни и имея столь "работящего помощника"?

  - Пакрип совсем не работящей, разве ты ещё этого не поняла?

   Мой сарказм не поняли.

  - Именно это я и имела в виду, - улыбнулась я.

  - Мне нужно было поставить тебя превыше всего, сейчас я уверен, что в этом и заключалась моя основная обязанность.

  - Натаэль, зачем нам обсуждать то, чего уже не вернуть, - вздохнула я. - Мне бы не хотелось, чтобы тебя наказывали из-за меня.

  - Не беспокойся за меня.

  - Как темя могут наказать? - Возможно, хильт знает ответ?

  - Полагаю, одиночеством. Самое суровое наказание - надолго остаться в абсолютной пустоте в полном одиночестве.

  - В абсолютной пустоте? - Не поняла я.

  - Да, то есть вокруг не будет ничего, лишь пустота и я наедине со своими мыслями.

  - Наказания можно избежать?

  - Будем надеется, что мне уготовано более мягкое наказание.

  - Да-да, - согласилась я, про себя не желая вообще какого-либо наказания своему смотрителю. - И потом, тебя ждёт вторая половинка, думай о ней, - я решила приободрить собеседника.

  - Я итак постоянно думаю о ней, - румянец на щеках хильта потемнел.

  - Ты никогда её не видел?

  - Нет. Мне не по себе от той мысли, что я могу ей не понравиться.

  - Гони прочь такие мысли, - посоветовала я.

  - Ты же не будешь отрицать, что я совершенно не умею вести себя с женщинами, ты мне об этом говорила, - напомнил он.

  - Слушай своё сердце. Или как правильно выразиться в этом мире?

  - Это прекрасное выражение, - смягчился Натаэль и просветлел. - Твоему спутнику повезёт, ты такая уверенная в себе.

   Хорошо быть уверенным...со стороны, но я не стала это озвучивать.

  - Тебе тоже нечего бояться, наверняка, как только ты её увидишь, то найдёшь нужные слова.

  - Однако требуются не только слова, - хильт подобно мне прислонился к стене, а я недоумевала о значении его фразы.

   Повисла странная пауза. Я упорно придумывала новую тему для разговора, а Натаэль, казалось, пытается что-то мне сказать, но никак не решается. И это он-то?!

  - Хочу признаться тебе кое в чём, но прежде, извиниться, ибо моё признание тебе как всегда не понравится.

  - Тогда возможно не стоит мне об этом говорить? - Разнервничалась я.

  - Я целовал тебя, - у Натаэля было своё мнение на сей счёт.

   Я онемела, мой рот непроизвольно открылся.

  - Я не раз целовал тебя в земном мире; прикасался губами к твоему лбу, щекам, губам, когда ты спала, - совершенно спокойно выдал хильт, а мне показалось, что меня потряхивает, стало невыносимо жарко.

  - Я...я это чувствовала? - Полностью потерялась я, казалось, моя фраза прозвучала непроизвольно.

  - Ты не должна была это чувствовать, но ты чувствовала, - заявил смотритель.

  - И как я это чувствовала? - Зачем я только развиваю эту тему?!

  - Ты каждый раз почёсывала то место, куда я тебя целовал.

   У меня вырвался нервный облегчённый смешок, я взяла себя в руки и удивлённо посмотрела на Натаэля.

  - Зачем ты это делал? С какой целью? - В моём голосе звучало возмущение.

  - Мне хотелось испытать то же, что влюблённые испытывают во время поцелуев.

  - Вот именно, Натаэль, - разгорячилась я. - Чтобы испытывать какие-то чувства, нужно быть влюблённым.

  - Многие люди соединяются воедино, не имея при этом никаких намёков на чувства.

  - И это неправильно!

  - Я с тобой абсолютно солидарен, Эйви, но ты же не будешь отрицать, что при этом они целуются без чувств?

  - Не стоит творить неправильные вещи, - он меня целовал?! В голове не укладывалось, я даже не могла себе это представить.

  - Почему ты не спросишь, что чувствовал я? - Продолжал шокировать Натаэль. Интересно, я когда-нибудь привыкну к его...открытости?

  - Уверена, что ты ничего не почувствовал, - отмахнулась я, желая поскорей закрыть данную тему, не умереть от неловкости, и не желая услышать ответ.

  - Вряд ли я стал бы целовать тебя вторично, если бы ничего не почувствовал в первый раз.

  - Сколько же раз ты меня целовал? - Вырвалось у меня не дружелюбным тоном, я не придала значения его фразе о чувствах.

  - Эйви, - ласково произнёс Натаэль, я чуть вздрогнула, он выпрямился. - Рано или поздно мне придётся поцеловать свою вторую половинку, но я совершенно в этом ничего не понимаю, мне бы не хотелось выставить себя перед ней неумелым хильтом.

   Я нахмурилась, абсолютно недоумевая, какое ко всему этому могу иметь отношение. Он же не собирается...?

  - Ты должна помочь мне.

  - Каким образом?!

  - Разве не очевидно?! Показать мне, как следует правильно целовать девушку.

   Нет! Мне явно всё это послышалось, а возможно впервые мне приснился сон.

  - Что?! - На всякий случай громко переспросила я и ущипнула себя за палец, понятия не имея - зачем.

  - Ты должна научить меня целоваться, - хильт был хладнокровен.

  - Натаэль, уверена, ты с этим отлично справишься без чьей либо помощи. Когда любишь кого-то, всё получается отлично...само собой.

  - Сильно сомневаюсь.

  - Не сомневайся.

   Натаэль поднялся, все слова застряли у меня...где-то внутри, глаза и рот широко открылись.

  - Я всё-таки хочу попробовать, чтобы быть абсолютно уверенным, - при этом его лицо не выражало практически никаких эмоций, разве что глаза чуть потемнели.

  - Нет, Натаэль! - Воскликнула я, он замер на полпути, удивлённо глядя на меня, будто то, что хотел проделать, являлось совершенно приемлемой вещью, а я запрещаю ему это. - Это неуместно, и это не правильно...как я буду чувствовать себя перед своим возлюбленным, зная, что целовалась с...тобой?!

  - После сатунда ты не вспомнишь об этом, ровным счётом как и меня, - преспокойно объявил хильт.

  - Это не аргумент, - я вжалась в стену, так как Натаэль продолжил приближаться. - Мы не должны этого делать. Ты не должен. Я не хочу тебя целовать, - заявила я. Что за нелепая идея?!

   Натаэль плавно опустился рядом, изумлённо глядя на меня.

  - Эйви, - он взял меня за руку?! Я воспламенилась, не до конца осознавая, что то, чего желал хильт, может случиться на самом деле. - Тебе весьма приятны мои прикосновения, поэтому смею предположить, что поцелуй так же не вызовет отвращения.

  - Натаэль, ты сам-то осознаёшь, что предлагаешь? - Следует его немедленно вразумить. - То, что ты хочешь сделать - это преступление в этом мире. Столь...близкие проявления чувств возможны лишь между любящими парами.

  - Никто не говорит о чувствах, я лишь желаю правильно научиться целоваться.

   Его слова разозлили меня.

  - Давай начнём с того, что я тоже не помню, как кого-нибудь целовала.

  - Тем более нам это необходимо обоим.

   Мне хотелось его больно ударить, я пожелала немедленно убежать отсюда куда подальше, но в этот самый момент, хильт уверенно взял мою голову в свои руки. Я чувствовала прикосновения его нежной кожи к своему лицу. Натаэль принялся медленно рассматривать меня, будто тщательно пытался изучить лицо. Я инстинктивно упёрлась руками ему в грудь.

  - Если я что-то сделаю неправильно, ты непременно должна мне сказать об этом, - после чего склонился.

   Мои глаза широко распахнулись, я не успела никак отреагировать, когда почувствовала прикосновение губ Натаэля - мягкое, нежное, будто лепесток цветка. Я растерялась, не ожидая ничего подобного, и прежде всего, что этот поцелуй имел место быть. Хильт не казался неумехой, он стал уверенно пробовать мои губы на вкус, вложив в поцелуй настойчивость. Одна его ладонь оказалась у меня в волосах, вторая не спеша поползла по лицу, шее, подбородку, руке, на мгновенье замерев на спине, я не заметила, как рефлекторно прильнула к Натаэлю, потеряв осознание реальности, голова (?!) шла кругом. Мои руки невольно принялись ласкать тело хильта: плечи, спину, волосы... Натаэль уложил меня на постель... Я очнулась от своего стона, ужаснувшись... Я открыла глаза и что есть мочи оттолкнула соблазнителя. Он сел, совершенно потерянно глядя на меня, мне хватило секунды, чтобы оказаться на ногах - оскорблённой и...разгневанной.

  - Я сделал тебе больно? - Изумился хильт, но я была в большем недоумение от прозвучавшего вопроса.

  - Не смей больше прикасаться ко мне...никогда! - Озвучила я своё желание почти криком.

  - Что произошло? - Недоумевал Натаэль, сидя на постели.

  - Как ты посмел поцеловать меня?! Я не существо для экспериментов.

  - Никто не считает тебя таковой, - он поднялся, всё ещё растерянно глядя на меня. Неужели он и в самом деле не понимал?!

  - Ты не чувствуешь себя виноватым перед своей второй половинкой? Я вот ощущаю себя отвратительной предательницей.

  - Почему?!

  - Потому что такие поцелуи возможны только между любящими половинками, а никак не между смотрителем и его подопечной, - я развернулась с намерением уйти, но наглый Натаэль посмел догнать меня и, развернув к себе лицом, прижать к груди.

  - Отпусти меня, - его прикосновения были совсем не к месту, у меня внутри всё встрепенулось, что мне совсем не понравилось.

  - Ты не предательница, если учесть, что я склонил тебя к поцелую. Почему я должен чувствовать себя виноватым перед своей возлюбленной?

   Наконец, мне удалось вырваться из объятий, это вызвало недовольство моего смотрителя. Подумать только?!

  - Я не хочу обсуждать то, что...сейчас произошло, - с трудом выговорила я, вспомнив поцелуй и всё ещё ощущая губы хильта...Я встряхнула головой в попытке избавиться от наваждения. - И искренне надеюсь, что данное...недоразумение не повториться. Всё это неправильно, - я снова разозлилась.

  - Я сделал тебе больно?

   Как можно быть настолько наивным...болваном? Я выбежала из каюты, сгорая от гнева и неловкости, размышляя исключительно о своей второй половинке. Что я натворила? Неужели, Натаэль не чувствует того же, что и я - огромное чувство вины?.. На палубе я наткнулась на Пакрипа, как никогда обрадованная его присутствию.

  - Что с тобой, милая? Ты как будто убегаешь от пожара.

   Огонь полыхал у меня внутри, завладев всем моим существом.

  - О, Пакрип, - я не знала - говорить ему о произошедшем или нет? Положив руки на его плечи, я старалась взять себя в руки.

  - Эйви, малышка, что произошло? - Он приподнял мне подбородок, внимательно глядя на меня. - Что случилось? Ты можешь мне всё рассказать.

  - Не знаю, стоит ли говорить об этом?

  - В отношении меня, у тебя не должно вставать подобных вопросов, мне ты можешь говорить обо всём.

   И вот когда я намерилась выпалить всё как на духу, я растерялась, не имея представления, каким образом признаться Пакрипу, что я и его наставник... Нужных слов не нашлось.

  - Эйви, успокойся, и скажи всё как есть, - ваулент взял меня за руки и молчал до тех пор, пока я действительно не успокоилась.

  - Натаэль сотворил нечто немыслимое, - начала я.

  - Что же? - Изумился ваулент, изучающе глядя на меня.

  - Он...он..., - как сказать о подобном? Пакрип молчал, всё больше и больше беспокоясь за меня. - Он поцеловал меня, - я потупилась вниз, мне почему-то стало неуютно от признания.

  - Он...что сделал?! - Похоже, неразумные действия хильта удивили его помощника не меньше чем меня.

  - Не заставляй меня повторять, - умолила я.

  - Он поцеловал тебя?! Как поцеловал? По-дружески?

  - Отнюдь не по-дружески, - я всё ещё не могла смотреть в большие глаза Пакрипа, сейчас он мне ни на секунду не показался забавным мальчишкой, коим я всегда его считала.

   Ваулент, как ни странно молчал, когда я наконец взглянула на него, он был в глубокой задумчивости.

  - Кем он меня считает? Неужели он меня настолько не уважает? - Причитала я.

  - Он обезумил.

  - Я тоже так считаю! - Согласилась я.

  - Мне следует немедленно переговорить с ним, извини, малышка, придётся тебя совсем ненадолго усыпить, - мой ангелочек чуть улыбнулся, при этом, не скрывая своего шока от поведанного мною, после чего шагнул ко мне, крепко обнял...и я провалилась во мрак.

  Глава 16

  Неловкость

   Я очнулась в абсолютном одиночестве всё в той же каюте, на постели, где...я отогнала недопустимые мысли прочь, вмиг очутившись на ногах и, ни разу не взглянув на кровать, вылетела из каюты. На палубе никого не оказалось, идти искать Пакрипа и вдруг наткнуться на Натаэля совсем не хотелось, поэтому я осталась стоять подле борта, глядя на "звёздную воду". Вокруг было неестественно тихо, никакого намёка на жизнь, даже ветра здесь не существовало. Мне почему-то не было грустно от присутствующей пустоты, меня всё ещё завораживал вид вокруг. Казалось, если долго смотреть вдаль, то увидишь что-то запредельно-прекрасное.

   Первым кого я увидела, как ни странно, оказался Натаэль. Я непроизвольно заволновалась, вцепившись в борт корабля, и когда хильт вырос рядом, инстинктивно отстранилась от него на пару шагов.

  - Я испугал тебя? - Вид и состояние Натаэля было более чем спокойное, однозначно, он не чувствовал того же что и я после поцелуя. Я решила не размышлять об этом.

   Видеть Натаэля и говорить с ним, у меня совершенно не было никакого желания, поэтому я, не произнося ни слова, развернулась и пошла прочь - в надежде встретить Пакрипа и разузнать у ваулента, что поведал ему наставник относительно недопустимого инцидента произошедшего между ним и его подопечной.

  - Если я обидел тебя, то искренне прошу прощения, - услышала я вслед, но реагировать на это не стала.

   За время нашего путешествия, я хорошо изучила корабль, поэтому знала, где предпочитал находиться Пакрип - в хвосте судна, в одной из многочисленных кают, но не успела дойти до лестницы, когда увидела своего ангелочка - в задней части корабля. Ваулент стоял ко мне спиной, я поспешила к нему.

  - Пакрип, почему ты здесь один? - Это было действительно странно.

   Ваулент не повернулся (?!), рассматривая...пространство вокруг.

  - Ты в порядке? - Нахмурилась я, положив руку ему на плечо.

  - Ты видела Натаэля? - Спросил он равнодушным тоном.

  - Видела, но не пожелала с ним разговаривать, поэтому быстро ушла...чтобы разыскать тебя...Что с тобой, Пакрип? - Я разволновалась за своего ангелочка, он походил на захворавшего.

  - Он не имел права этого делать?

  - Что делать? - Ваулент имеет в виду поцелуй?

  - Поступать так с тобой.

  - Я полностью с тобой согласна, и перед случившимся пыталась отговорить его от столь опрометчивого поступка, объясняла, что подобное допустимо лишь между любящими парами...

  - Ему всё равно, - остановил меня Пакрип непонятной фразой.

  - Ты о чём?

  - Он проигнорировал мои наставления, ему абсолютно всё равно, что станет со всеми нами.

   Эта фраза вызвала во мне испуг.

  - Что может стать с нами?

  - Он знает правила, Эйви, но проигнорировал их, - казалось, Пакрип продолжает разговаривать сам с собой.

  - Это из-за поцелуя? - Ужаснулась я, употребляя слово "поцелуй" не в истинном его значение, а будто говорила о предмете мебели, и думала при этом о столе...

  - Что ты думаешь об этом, Эйви? - Он развернулся, сочувствующе взглянув на меня.

  - Я стараюсь об этом вообще не думать, - призналась я, непроизвольно вспыхнув, будь я неладна. - Я очень зла на Натаэля. Что он сказал тебе?

  - Сказал, "что сделал, то сделал, и не желает слушать нотации от ленивого ваулента".

  - Зачем он так поступил со мной? - Недоумевала я, вновь гневаясь на хильта, теперь ещё и из-за Пакрипа.

  - Это известно лишь ему самому.

  - Он знал, что подобное недопустимо?

  - Конечно, знал.

  - И, тем не менее, проделал это со мной, как с какой-нибудь подопытной...?! - Подходящих слов не находилось.

  - Мне бы хотелось поговорить с Эйвилией, - от голоса Натаэля позади нас я вздрогнула, Пакрип помрачнел. - Эйви, пожалуйста, не убегай от меня, я не ошибусь, если предположу, что нам обоим необходимо обсудить призошедшее.

   Мы с Пакрипом вопросительно уставились на хильта.

  - Наедине, Пакрип, - только и сказал он.

   Ваулент отошёл от нас на приличное расстояние, но всё же остался в поле моего зрения. Я полностью растерялась, не имея представления, о чём говорить с Натаэлем, тут и обсуждать нечего - он совершил недопустимую вещь, и, наверняка, до него это, наконец, дошло. Пусть сейчас всё разъяснит. Я деловито скрестила руки на груди и развернулась к хильту, однако, взглянуть на него духу так и не нашлось. Натаэль застыл в паре шагов от меня.

  - Пакрип считает, что я совершил ужасную вещь, ты тоже так думаешь? - Голос вещавшего был спокойным.

  - Я уже высказывала своё мнение относительно поцелуев между не влюблёнными л...личностями. Я считаю, это недопустимо, - стараясь подражать умиротворённому состоянию хильта, поделилась я своими мыслями.

  - Скажи мне, что я сделал не так? - Выдал Натаэль.

   Я взглянула на него широко распахнутыми глазами, он, внимательно глядя на меня, хмурился.

  - Ты всё сделал не так, - вспылила я. - Ты вообще не должен был этого делать!

  - Я сделал тебе больно? - Вновь начал хильт.

  - С чего ты так решил?!

  - Ты застонала от боли, - преспокойно выдал смотритель.

   Мои глаза открылись шире, хотя это казалось уже невозможным, я взглянула на Пакрипа, полностью потерянная, инстинктивно стараясь найти поддержку у своего друга. Мой ангелочек не смело улыбался. А я полыхала как лесной пожар, искренне желая провалиться во избежание неприятного разговора.

  - Что с тобой? - Забеспокоился Натаэль, положив руку мне на плечо, я рефлекторно отпрянула, стряхнув его ладонь. Это вызвало ещё большее недоумение хильта. - Каким образом я причинил тебе боль? Это же ждёт мою возлюбленную? - Совершенно наивно продолжал "измываться" Натаэль, а я всё более и более желала оказаться в сатунде...прямо сейчас.

  - Хочу, чтобы ты знала, - не унимался хильт, не теряя самообладания. - Я испытал необъяснимые, чудесные, умопомрачительные ощущения, и теперь постоянно думаю об этом, ловлю себя на мысли, что желаю всё повторить, - как ни в чём не бывало, объявил он.

  - Натаэль, ты не сделал мне больно, но я не хочу, чтобы ты когда-либо ко мне прикасался, и более не намерена обсуждать эту тему, - распалилась я, требуя немедленно прекратить разговор.

  - Но ты явно расстроена и зла, я не понимаю, почему?

  - В самом деле? Не понимаешь?! - Не верилось своим ушам.

  - В чём дело? Разве ты не почувствовала то же, что и я? - Хильт пребывал в искреннем удивлении.

  - Натаэль, мы вообще не должны были что-либо почувствовать! Тебя не мучает тягостное чувство вины из-за того, что в ожидании своей возлюбленной, ты решил поцеловать другую девушку? - Мне было трудно говорить подобное, но следовало выяснить всё раз и навсегда.

  - Наоборот, я очень благодарен тебе, что ты открыла мне столь чудесные ощущения.

   Я вновь в растерянности посмотрела на Пакрипа, у которого рот был до ушей. Почему ваулент - бесполое существо - понимает меня, а его наставник - тысячи летний мужчина абсолютно недоумевает?!

  - То, что между нами произошло - против правил, разве нет?

  - Тебе Пакрип сказал? - Хильт не удостоил подопечного взглядом.

  - Да, но прежде, я сама догадалась.

  - Я прошу прощения, что обидел тебя, - вид Натаэля поменялся, хильт взял себя в руки.

  - Давай, просто забудем то, что случилось, и не станем больше обсуждать, - предложила я.

  - Просто забудем?! - Поразился собеседник. - Как мы сможем это просто забыть, и откровенно говоря, я не желаю это забывать.

   Ну как с ним разговаривать?!

  - Мы не должны больше обсуждать эту тему, - твёрдо настаивала я.

  - Но мы ещё ничего не обсудили, ты не сказала, что почувствовала, и почему поцелуй вызвал у тебя стон? Ты уверяешь, что не от боли, тогда почему ты застонала?

  - Пристрелите меня, - не удержалась я, отвернувшись ото всех и поспешив остаться в одиночестве. Мне казалось, что я сейчас сгорю заживо.

   Я нашла уединение в одной из многочисленных кают, она выглядела вполне себе уютной, с одной единственной кроватью подле стены, на которою я плюхнулась, пытаясь взять себя в руки - избавиться от дрожи и охладиться. Жаль, что за бортом пустота, иначе я нырнула бы в воду и вплавь добралась до...чего-нибудь.

   Бесцеремонный Пакрип ворвался ко мне без стука примерно через пару минут.

  - Познавательный разговор, - прокомментировал он услышанное на палубе, улыбаясь при этом во весь рот. - Пристрелите меня?! Откуда у тебя взялись подобные, столь агрессивные, знания?

  - Понятия не имею. Я вспоминаю некоторые вещи, они сами собой всплывают в моём сознании, - затем потупилась в пол, продолжив. - Почему даже ты понимаешь, а он нет?!

  - Потому что людьми я интересовался гораздо больше него.

  - Ты объяснил ему его неграмотность?

  - У тебя лучше получаются объяснения, - развеселился ваулент, вновь вгоняя меня в краску.

  - Пакрип, - простонала я. - Хотя бы ты не издевайся надо мной.

  - Дэльвиг остался в недоумении и полной неудовлетворённости. Вряд ли тебе удастся вновь избежать подобного разговора.

  - Только не это, - я повалилась на кровать, прикрыв ладонями лицо. На мне по-прежнему было длинное элегантное платье.

  - Ты ещё не уяснила, что Дэльви не понимает намёков, ему нужно говорить всё прямо?

  - Начнём с того, что он вообще не имел права делать то, что сделал; он не должен был почувствовать каких-то...волшебных ощущений. Всё это он может проделывать лишь со своей возлюбленной. Возможно, ей понравиться, и она предпочтёт Натаэля вместо своей нынешней второй половинки?

  - Тебе не понравилось?

   Ещё один!

  - Мне и не должно было понравиться, - моментально отреагировала я, уставившись в потолок - он был узорчатым, того же цвета что и корабль, что и стены.

   После некоторого молчания, ваулент, улыбаясь, произнёс:

  - В таком случае, Дэльви прав - застонала ты от боли.

   Я изумлённо уставилась на собеседника, тот пребывал в отличном расположении духа. Я вмиг села.

  - Пакрип, это же всё не правильно, - погрустнела я. - Мы не должны были этого делать. Может быть, Натаэль чувствует себя хорошо, я же ощущаю себя отвратительно, мне кажется, я предала своего возлюбленного... хотя, так и есть.

  - После сатунда ты не вспомнишь о поцелуе, - напомнил Пакрип сродни своему хозяину.

  - Это не освобождает меня от того факта, что я совершила.

  - Разве ты должна была что-то почувствовать, когда целовала Дэльви, если равнодушна к нему?

  - Что ты имеешь в виду? - Не понимала я, сейчас злясь на своего ангелочка. - Тебе прекрасно известно, что я изначально очень остро реагирую на прикосновения хильта, и не трудно представить, что я должна была почувствовать при поцелуе с ним.

  - Мне-то это трудно представить, как и всё то, что происходит между парами.

  - Извини, - выдохнула я. - Он не должен был меня целовать, только и всего. Как ему в голову могла прийти столь абсурдная идея?!

  - Эйви, тебе не приятно от признания Дэльви?

  - Какого признания?

  - Того, что поцелуй с тобой вызвал у него бурю чувств - чудесных и умопомрачительных?

   Мне сделалось неловко...и немного дурно.

  - Разве этого правильно? Он говорит об этом так спокойно, будто совершённый им поступок в порядке вещей, и Натаэля следует ещё и похвалить за это.

  - Дэльвиг говорит то, что думает...что чувствует.

  - Подобные вещи не всегда уместны. Иногда лучше промолчать.

  - Тебе стало бы легче, если бы Дэльви, поцеловав тебя, просто промолчал, сделал вид, что ничего не произошло? Именно недосказанность является причиной многих конфликтов.

  - Мне было бы легче, если бы он вообще меня не целовал! - Воскликнула я, удивив Пакрипа своей несдержанностью.

  - Однако ж, он тебя поцеловал, ты ответила на поцелуй, испытав при этом...боль, от которой застонала.

   Моему ангелочку присуще чувство юмора! Мне же было совсем не до смеха. Пакрип прав, я не должна была что-то почувствовать при поцелуе с Натаэлем, и уж тем более не имела никакого права отвечать.

  - Я чувствую себя ужасно, - обессилено призналась я, уставившись вниз.

  - Нет твоей вины в том, что тебе понравился поцелуй Дэльви, лучше подумай о том, почему тебе так понравилось?

   Ну уж нет! Это не правда.

  - Мне не понравилось! - Опровергла я услышанное, вскочив с кровати. - Я просто растерялась и отреагировала подобным образом от неожиданности, - никто не сможет убедить меня в обратном.

  - Полагаю, тебе станет легче, если мы закроем данную тему? - Пакрип смотрел на меня со странным выражением лица.

  - Однозначно, - немного погодя, я успокоилась. - Пакрип, если Натаэля накажут за невыполненные обязанности в виде моей жизни, что станет с тобой, когда он будет отбывать наказание?

  - Я смогу как следует отдохнуть - повеселиться на славу.

   Далее мой ангелочек стал рассказывать, каким образом он будет это проделывать: петь и танцевать с другими ваулентами в их уединённом мирке, при этом Пакрип стал демонстрировать танцы, что вызвало во мне неудержимый смех; он не постеснялся изобразить других ваулентов в танце, считая, что некоторым далеко до совершенства в этом деле, показывая, как они "неуклюже" двигаются.

   После нашего весёлого разговора, ваулент оставил меня, сославшись на то, что ему следует проведать Натаэля. Я не долго оставалась в каюте в одиночестве, решив прогуляться по палубе спустя примерно полчаса. Я дошла до лестничного пролёта, ведущего наверх, и почти преодолев его, услышала голоса. Я невольно замерла, стараясь вести себя как можно тише, дабы не обнаружить себя, уйти решимости не нашлось по этой же причине - шуршание и шаги могли выдать моё присутствие.

  - Я не имею представления как мне вести себя с ней, - послышался приглушённый голос Натаэля.

   Они имеют в виду меня?!

  - Идея поцеловать её была, однозначно, "удачной", - сыронизировал Пакрип.

   Я напряглась, непроизвольно занервничав, безумно боясь, что меня уличат в непристойном деле, но не смея уйти.

  - Не удачной, ты хотел сказать.

  - Я так и сказал. Хочешь или нет, Натаэль, но тебе придётся найти к ней подход. Осталось так мало времени.

  - Я прекрасно об этом осведомлён. Эйви постоянно сторониться меня, что бы я ни сказал, что бы ни сделал. Как у тебя получается вести себя с ней столь непринуждённо? В твоём обществе она чувствует себя свободно и легко, тогда как в моём - готова сгореть от неловкости и смущения?

  - Всё дело в моём обаянии, Дэльви.

   Зря ваулент шутит с хильтом, на мой взгляд, хильты лишены всякого чувства юмора.

  - Я спрашиваю у тебя абсолютно серьёзно, Пакрип, - строго изрёк Натаэль.

  - Попробуй поговорить с ней о простых вещах: о мире вокруг нас, припомни какую-нибудь забавную историю.

  - Забавную историю? - Не понял собеседник. - Что это значит?

  - В твоём случае...извини, я ошибся... Дэльви, прошу тебя, не пытайся её более поцеловать, столь провокационными действиями ты только отдаляешь её от себя.

   Я была полностью солидарна с Пакрипом.

  - А если она сама захочет? - Выдал хильт.

   Что?! Разве я могу захотеть подобное?! Что за вздор?!

  - Мне не следует тебе напоминать, что даже подобными мыслями ты нарушаешь правила.

  - С правилами я разберусь, Пакрип, - наставнически произнёс Натаэль. - Эйви делилась с тобой, что почувствовала при поцелуе?

   Ну сколько можно?! Почему бы не закрыть эту тему раз и навсегда?

  - Об этом тебе лучше спросить у неё.

  - Она не желает говорить со мной об этом. Я сделал ей больно? Эйви сказала, что нет, но я ей не верю.

   Я побагровела, если бы у меня имелось сердце, оно давно бы уже выпрыгнуло из груди.

  - У тебя странное выражение лица, Пакрип, - отметил хильт.

  - Эйви сказала тебе абсолютную правду.

  - Тогда почему же она...?

  - Натаэль, это слишком деликатные вещи, которые ты можешь обсудить исключительно с Эйви.

   Я была благодарна своему ангелочку, что он пресёк неловкий (похоже, что только для меня) разговор.

  - Эйви не желает со мной вообще что-либо обсуждать. Как мне достучаться до неё?

  - Вспомни, что ты когда-то тоже был человеком, - посоветовал ваулент.

  - Я был отвратительным человеком и мало что помню из той давно забытой жизни.

  - Разве Эйви не напоминает тебе о человечности?

  - Она показала мне, какой может быть женская душа - нежной, открытой, доброй с чистыми помыслами, и доводящим до безумия ароматом. Мне каждый раз хочется прижать её к своей груди.

   Этот противный хильт сам слышит, что говорит?

  - Которая так и останется для тебя лишь мимолётным видением, если ты не предпримешь должных усилий.

   Где-то здесь я перестала понимать суть разговора.

  - Если бы я знал, что предпринять, давно бы уже это сделал. Эйвилия права, я совершенно не умею вести себя с женщинами, и она не желает помогать - идти мне навстречу.

   Повисла пауза.

  - Это ты погубил её, Натаэль, - уличил Пакрип. - Не следовало тебе отнимать у неё земную любовь.

  - На Земле не может быть истиной любви, - с уверенностью произнёс хильт.

  - Эйви была с ним счастлива, но ты посчитал, что она не достойна такого счастья, и лишил её этого.

  - Тот мужчина дорожил лишь своим делом.

  - Как и Эйвилией. Ему она тоже была дорога, не меньше чем его дело.

  - Тот глупый гдоф уговаривал меня, чтобы я не разлучал его подопечного с Эйви, но я знаю наверняка, она не была бы с ним счастлива.

  - Она уже была с ним счастлива! - Возразил ваулент. - В данный момент, ты напоминаешь мне глупого гдофа.

  - Зачем ты рассказал ей эту историю? Я же просил тебя, нет, я приказал этого не делать.

  - Она должна знать, что на Земле ей было хорошо, пусть и непродолжительнее время. Эйви имеет право знать, что в земной жизни у неё был смысл, потому что считала ту жизнь абсолютно пустой... Ты был против её рождения?! Практически не уделял ей внимания в земной жизни, но вдруг решил, что она будет несчастлива с человеком?!

   Был против моего рождения?!

  - Возможно, я поступил не вполне разумно.

  - Ты поступил чудовищно, Натаэль. И поэтому, сейчас наша малышка направляется в сатунд, в место, где можно лишиться души.

  - Эйви останется прежней, - опроверг Натаэль. - Она не может лишиться души.

  - Ты понял, что я имел в виду. Наша Эйви не заслужила сатунда, - обречённо проговорил мой ангелочек.

  - Как и любой человек. Эйвилия тоже винит меня в том, что обречена на сатунд?

  - Тебе прекрасно известно, что нет. Она слишком добра, чтобы вообще обвинять кого-либо.

   Вновь тишина, я уже хотела удалиться, когда услышала голос Натаэля:

  - Я не хотел, чтобы она была с ним. Не знаю, как это объяснить, но я не мог видеть их вместе, - признание хильта меня обескуражило.

  - То есть ты настолько эгоистичен, что не желал счастье своей подопечной?!

  - Я не могу дать разумное объяснение тому, почему не хотел, чтобы Эйви и тот человек били вместе.

   Полагаю, я услышала достаточно. Трудно описать, что я чувствовала после прозвучавшего диалога ваулента и хильта. Натаэль посчитал, что мне будет лучше одной и оказался не прав. Жалела ли я о том, что всё вышло так, как вышло? Честно говоря, нет. Наверно, где-то в глубине души я уже мысленно подготовилась к сатунду - к чёрной бездне, полной беспокойства и смятения. Моя участь предрешена, так стоит ли рассуждать о другой судьбе: что было бы, если бы...? Новость о том, что хильт не желал моего рождения, точнее был против него, показалась мне забавной: в этом желание был здравый смысл. Да, меня определённо радовало, что я встречусь с истиной любовью, в прямом смысле этого слова - познаю её, но это случиться после попадания в ад (не на одну сотню лет?!), а какой я выйду оттуда - не известно - без души, по мнению Пакрипа...

   Погружённая в свои мысли, я оказалась на противоположной стороне корабля от места, где Пакрип и Натаэль выясняли, как сложилась бы моя жизнь по-иному... От тягостных рассуждений меня отвлёк хильт. Он, как часто это бывало, излучал спокойствие и умиротворение.

  - Я разыскивал тебя, Эйви, - благоприятным голосом произнёс Натаэль.

  - Зачем? - Столь неправильный вопрос вырвался сам собой.

  - Как всегда, хочу подружиться.

  - Почему ты так упорно желаешь мне понравиться, в этом нет никакого смысла? Ты должен отвести меня в сатунд, где я буду томиться сотни лет, после чего выйду оттуда совершенно другим существом, которое тебя даже не узнает при встречи. Так давай проведём оставшееся время как смотритель и его подопечная без лишних...эмоций, - безусловно, во мне говорили последствия услышанного разговора.

   Натаэль подошёл ко мне ближе, но не посмел прикоснуться.

  - Эйви, чем ты так расстроена? - Нахмурился он. - Ты думаешь о сатунде?

   Взглянув на Натаэля - беспокоящегося обо мне, мне сделалось не по себе от своей злости.

  - Извини, я не расстроена. То есть, конечно, мне страшно от мыслей о сатунде, но я стараюсь об этом не думать. Нет ничьей вины в том, что я окажусь там, - намеренно выделила я последние слова. - И, Натаэль, перестань думать, что ты мне не нравишься. Ты хороший хильт.

  - Я тебе нравлюсь.

  - Да, ты мне нравишься, - успокоила я его.

  - Я рад, - его лицо озарила едва уловимая улыбка. - Эйви, могу ли я надеется, в случае, если моя вторая половинка меня не полюбит, что после сатунда ты позволишь мне снова с тобой познакомиться? - Хильт сделался крайне серьёзным.

  - Разве смотрителям разрешено видеться с подопечными после сатунда?

  - Не забывай, что я хильт и многое могу себе позволить.

  - В таком случае, уверена, я буду рада вновь с тобой познакомиться.

  - Ты не представляешь, как много твои слова значат для меня.

  - С Пакрипом я тоже с удовольствием познакомлюсь вторично, но я искренне желаю, чтобы твоя половинка полюбила тебя.

  - Твоё благородство и добродушие заслуживают глубочайшего восхищения. Многим людям требуется не одна сотня лет, чтобы прийти к подобному. Их души противоречивы и агрессивны, ты же - сама Доброта.

   Не самой ли Доброте хотелось больно ударить хильта после его выходки с поцелуем? Признаваться в этом я, конечно же, не стала.

  - Я рад, что мне довелось познать тебя в этом мире.

  - Натаэль, - осторожно начала я. - Ты не думал о том, что тебе будет гораздо трудней, если ты познакомишься со своей половинкой, но она так и не влюбиться в тебя, и ты можешь потерять её... уже навсегда?

  - Трудней мне уже не будет, Эйви. Я тысячи лет пребывал в одиночестве, и готов познать печаль от неразделённой любви, но только, если буду знать наверняка, что не заслуживаю любить и быть любимым.

  - Она обязательно в тебя влюбиться, - успокоила я. - Ты будешь скучать по Пакрипу?

  - Это вряд ли, - улыбнулся Натаэль, и я поняла, что он шутит (надо же), улыбнувшись в ответ, через секунду хильт обрёл спокойствие. - Эйви, я хочу, чтобы ты объяснила мне одну вещь.

  - Если смогу это сделать, то непременно объясню, - нахмурилась я.

  - Я каждый день думаю о своей возлюбленной, - я кивнула, давая понять, что вся во внимании. - Каждую минуту я представляю себя вместе с ней, рассуждая, что последует за нашими встречами, мне немного странно от того, что ты совершенно не интересуешься своей любовью. Пакрип сказал мне, что у него ты тоже ничего не спрашиваешь про возлюбленного.

   Я объяснила:

  - Натаэль, те, кого я встречала в этом мире, были лишь подгодники, ты и разноцветные вауленты. Мне затруднительно даже представить, как может выглядеть мой возлюбленный. Поэтому я не могу рассуждать о том, о чём не имею ни малейшего представления. Я полагаю, что в любом случае, разумней будет об этом пока не думать, потому что встречусь со своей половинкой я ещё ой как не скоро.

   Моя речь вызвала в хильте задумчивость. Странно.

  - Это разумный подход, - изрёк он, не глядя на меня. - Могу ли я надеяться, что мне когда-нибудь удастся поговорить с тобой о поцелуе? - И ожидающе воззрился на меня, я побагровела.

   Ну сколько можно?

  - Что ты хочешь знать? - Следовало закрыть эту тему раз и навсегда.

   Хильт просветлел, на мой взгляд, даже расслабился.

  - Я хочу знать, что я сделал не так, если не считать того, что не должен был тебя целовать? В самом поцелуе - что пошло не так?

   Я упорно старалась не думать о теме разговора, подбирая подходящие слова.

  - Ты всё сделал отлично, твоя возлюбленная останется довольной, - быстро отреагировала я, рассматривая огоньки в темноте.

  - Почему ты это утверждаешь с такой уверенностью, тогда как сама оттолкнула меня? - Вопрос звучал крайне удивлённо, мой внутренний пожар разгорался с молниеносной силой.

  - Потому что решила, что уже достаточно, - поджав губы, проговорила я.

  - Хочу признаться, у меня осталось некое чувство незавершённости, когда ты оттолкнула меня. Я уверен, что ты проделала это слишком рано.

   Мой рот непроизвольно открылся, я понятия не имела, что говорить в сложившейся ситуации.

  - Ты вдоволь...нацелуешься со своей возлюбленной, я же желаю, чтобы к моим губам прикасался исключительно мой любимый, странно, что у тебя не возникает подобного желания.

  - В любви у тебя более опыта, чем у меня, точнее - у меня его вовсе нет. Считаешь, я делаю что-то не правильно? Ты должна говорить мне о таких вещах.

  - Но я говорила! - Воскликнула я. - Я предупреждала, что не желаю тебя целовать, что столь интимные вещи должны происходить лишь между возлюбленными.

  - Однако теперь я знаю наверняка, что мне следует целовать свою любимую как-то по иному, чтобы не причинить ей боль.

   Я взвыла от отчаяния, неожиданно для себя решив подвергнуть хильта столь же мучительным пыткам, коим он удостоил меня. Взяв изумлённого Натаэля за руку, я повела его к каютам.

  - Что ты хочешь мне показать? - Он покорно пошёл за мной.

  - Сейчас увидишь, - я приготовила для него коварную расплату за его возмутительный поцелуй.

  - Ты хочешь сама поцеловать меня? - Я чуть не кувыркнулась с лестницы. - Я абсолютно не против.

  - Нет, я хочу проделать с тобой кое-что другое.

   Я втолкнула Натаэля в первую попавшуюся каюту, попросив его сесть на кровать. Не задавая лишних вопросов, Натаэль подчинился.

  - Перед тем, как...кое-что проделать с тобой, у меня к тебе будет пара просьб.

  - Конечно, всё что угодно, - отозвался он, удивив меня своей покорностью и абсолютным доверием.

  - Пожалуйста, не задавай никаких вопросов и постарайся ничего не говорить.

  - Ты меня заинтриговала, Эйви, - без эмоций поделился хильт. - Я постараюсь сделать всё, о чём ты попросишь.

  - Вот и отлично.

   Я остановилась в паре шагов от него.

  - Ты можешь..., - моя решительность молниеносно таяла. - Раздеться по пояс? - Не уверенно попросила я.

  - Может быть, мне полностью снять с себя всю одежду? - Равнодушно осведомился Натаэль.

  - Нет-нет, только сверху, - я жестами показала на себе, до которой части тела следует обнажиться. Натаэль исполнил мою просьбу, продемонстрировав безупречный торс. Одежда - мантия и камзол - просто исчезли. - Пожалуйста, закрой глаза.

   Без удивления, без вопросов хильт подчинился?! Я собралась с духом и присела рядом.

  - Натаэль, что бы я ни делала, пожалуйста, не разговаривай со мной, - попросила я, дабы мой коварный план с треском не провалился.

   Хильт кратко кивнул. Сделав несколько внутренних усилий, я протянула руку к Натаэлю и дотронулась до его шеи кончиками пальцев, чуть касаясь белоснежной кожи, хильт вздрогнул, но не произнёс ни звука, я про себя улыбнулась на его реакцию, всё идёт как я запланировала. Мои пальцы стали очерчивать совершенные части тела, сначала подбородок, затем лицо, после - они медленно поползли вниз по шее, рукам, груди...хильта, он слегка заёрзал, я совсем осмелела из-за ожидаемой реакции: мои горячие ладони принялись гладить торс Натаэля - его грудь, спину, плечи...

   Наконец, хильт не выдержал, припечатав мои руки к своей груди, он открыл глаза и безумным взглядом уставился на меня, я даже слегка испугалась.

  - Ч...что это? Что ты творишь?.. Со мной? - Голос был отнюдь не уравновешенным.

  - Демонстрирую тебе то, что можно проделывать только со своей второй половинкой, поцелуй в губы же является более интимной вещью, чем эти прикосновения, - просветила я недогадливого мужчину.

  - Теперь я понимаю, что чувствовала ты, - вдумчиво проговорил он.

   Хвала небесам! Не успела я подумать о чём-то ещё и насладиться триумфом, как Натаэль вплотную приблизился ко мне и неожиданно уложил на кровать, низко склонившись надо мной. Что он задумал?

  - Эти прикосновения были чудесными, Эйви, - прошептал он, разглядывая моё изумлённое лицо. - Ты подарила мне умопомрачительные ощущения, однако я осознал, что мне этого мало. Эйви, в этом виновата ты сама, не стоило даже начинать, теперь я настаиваю на поцелуе, считая, что заслужил его, - он склонился ниже. - Я знаю, что ты застонала не от боли, а от наслаждения.

   После чего, не дав мне возразить, прильнул к моим губам. Я мгновенно утонула в волшебном аромате, неге теплоты и нежности. Поцелуй Натаэля в этот раз был ещё более уверенным и...чувственным. Я сходила с ума, не думая о том, что гублю себя и своего смотрителя, мои руки непроизвольно принялись ласкать Натаэля с той же открытостью и неудержимостью, как и его меня. Я чувствовала, как он гладит мою шею, плечи, талию...я застонала, не ощущая ни малейшей связью с реальностью, для меня существовал лишь Натаэль...

   Он оторвался от меня первым, я не смела открыть глаза, витая в божественных ощущениях, не имея представления, как после случившегося смотреть в глаза соблазнителю? Но меня ждал ещё больший сюрприз - мгновенье спустя хильт поцеловал меня в шею, потом ещё раз...ещё и ещё...

  - Что мы творим? - Шёпотом спросила я, осмелившись-таки взглянуть на Натаэля. Он посмотрел мне в глаза - столь проникновенно, что я затрепетала.

  - Ты восхитительна, Эйви. Твои поцелуи и прикосновения великолепны.

  - Нет-нет, Натаэль, - расстроилась я, чувствуя то же что и он. - Мы не должны этого делать.

  - Почему нам так хорошо вместе? - Словно не слыша меня, спросил Натаэль, коснувшись моих волос.

  - Мы вообще не должны быть вместе, разве ты не считаешь, что мы придаём своих возлюбленных? - Я не препятствовала действиям хильта.

  - Разве можно испытывать большие чувства и эмоции, нежели те, которые я испытываю в данный момент? - Не понятно кого спросил он.

   Только сейчас я заметила, что крепко обнимаю Натаэля, я моментально одёрнула руки и не смело отстранила его. Не произнося ни слова, он поднялся, я тут же оказалась на ногах, и как только это произошло, Натаэль подошёл ко мне и заключил в объятья, я вздрогнула от прикосновения его горячего тела (он всё ещё был обнажён по пояс) к моему.

  - Признай, что ты испытываешь то же, что и я? - Попросил он, сверля меня своим взглядом.

  - Я не имею понятия, что ты чувствуешь, - зардела я под вниманием хильта.

  - Ты имеешь понятие, Эйви, - переубедили меня.

   О, как всё это было не естественно и не правильно. Измена! В чистом её виде.

  - Разве мы имеем право это чувствовать?! - Воскликнула я, придя в себя, уверенно оттолкнув соблазнителя. Он отступил, я рванула из комнаты, неимоверно злясь на себя. Натаэль не совершает столь ужасного поступка, как я, ибо его возлюбленная может остаться с нынешним любимым, тогда как я творю неприемлемое, имея реальную вторую половинку.

  Глава 17

  Рэвидай

   Минуло некоторое время. Мы с Натаэлем не виделись, общаясь лишь с Пакрипом, от которого было утаено содеянное, и, судя по тому, что он не задавал провокационных вопросов, я поняла, что хильт тоже ничего не рассказал своему помощнику про случившееся. Я солгу, если скажу, что не жаждала встречи с Натаэлем, несколько раз я порывалась разыскать его, но как только оказывалась у двери своей каюты, тут же останавливала себя, коря за недопустимые мысли. Как правильно вести себя при встрече? Что говорить? И совсем не приемлемо, чтобы то, что произошло между нами, вновь повторилось.

   Меня нашёл сам Натаэль. Я пребывала в каюте в одиночестве, когда он потревожил меня, вошёл без стука, как всегда спокойный и...прекрасный. При виде хильта, я разволновалась и разнервничалась, самообладания ему не занимать, тогда как у меня состояние было близкое к панике. Я быстро вскочила. Скрестив пальцы, я принялась ломать их. Натаэль это заметил:

  - Ты так нервничаешь? Что случилось?

  - Мне не ловко говорить с тобой после...произошедшего, - я смотрела в пол, покраснев под цвет волос.

  - Я пришёл поговорить именно об этом.

   Я взглянула на собеседника, он пристально смотрел на меня.

  - Эйви, я хочу, чтобы ты не винила себя в случившемся, - начал хильт. - Ты ни в чём не виновата перед своим возлюбленным.

  - Я считаю наоборот.

   Натаэль подошёл ко мне, уверенно взяв меня за руки.

  - Не думай так, теперь ты знаешь наверняка, что твоему возлюбленному очень повезло с тобой.

   Эти слова заставили меня вспыхнуть.

  - Я не перестаю думать о тебе, Эйви, твои прикосновения и поцелуи - что-то запредельно прекрасное. Знай это. Но более всего мне не хочется, чтобы ты испытывала неловкость в моём присутствии. Я желаю, чтобы ты чувствовала то же, что и я в твоём обществе - уверенность и надёжность.

   Я не совсем вразумила, о чём вещал собеседник, но была благодарна ему за этот разговор.

  - Если ты больше не будешь предпринимать попыток поцеловать меня, уверяю, я перестану смущаться в твоём присутствии, - мои глаза вновь уставились в пол.

  - Ты же понимаешь, что это почти невозможно, однако, если это твоё желание, я уважаю твои желания.

  - Спасибо, Натаэль, - облегчённо выдохнула я, мне были приятны его слова.

  - Пакрип прав, ты чудесна, Эйви, - хильт обнял меня, но в этот раз объятья получились самыми что ни на есть - дружескими. Натаэль отпрянул, я улыбнулась с ним в унисон.

  - Пакрип сказал тебе, что мы сделаем остановку, затем отправимся дальше?

   Остановку?

  - Нет, не сказал.

  - Совсем ненадолго. Мне нужно убедиться, что у меня всё в порядке.

  - Это касается твоих дел? - Догадалась я.

  - Совершенно верно, а вы с Пакрипом сможете погулять.

   Я была рада сменить обстановку и просветлела от услышанной новости.

  - Вот и отлично, - хильт всё понял по моему состоянию, мы отправились на палубу, где обнаружили Пакрипа.

   Спустя непродолжительное время, наш корабль причалил к берегу. Пейзаж возник ниоткуда, словно разделив мир на две половинки - с одной стороны была звёздная ночь, а с другой - солнечный день. Вдали виднелась зелень и ослепительно-прекрасная местность: бескрайние луга с бесконечно разбрызганными на них цветами различной величины и пестроты, повсюду витал ветер, приятно обдувая нутро.

   Взглянув на меня, Натаэль улыбнулся:

  - Пакрип присмотрит за тобой. Я скоро вернусь, - после чего зашагал прочь. Вскоре он исчез из нашей видимости.

   Я взглянула на Пакрипа, отметив, что он в некоторой задумчивости.

  - Ты сможешь на некоторое время остаться одна? - Вдруг спросил ваулент.

  - Без проблем, - просьба была странноватой, но я ничего не имела против.

  - Обещай, что не покинешь корабль, пока я не вернусь, а вернусь я совсем скоро, после чего мы погуляем.

  - Обещаю.

  - Ты чудо, Эйви, - он прильнул ко мне, крепко обнял, а в следующую секунду испарился в небе.

   Пожав плечами, я уставилась на весенний пейзаж, вдоволь им насладившись, я вернулась в одну из кают, устроившись на кровати, призадумавшись о Натаэле. После нашего последнего разговора мне определённо сделалось намного легче...

   От размышлений меня отвлёк непонятный шум. Я решила, что вернулся Пакрип, и в предвкушении прогулки по сказочным лугам в возбуждении вскочила с кровати, стремительно направившись к двери. Я не сделала и пары шагов, когда дверь распахнулась, и я остолбенела: передо мной возник незнакомец...мужчина...очень красивый, одет он был сродни Натаэлю, только без мантии, красивые правильный черты лица: чуть суженый разрез глаз, дугообразные брови, слегка пухловатые небольшие губы, аккуратный нос, персиковый цвет кожи, как и у меня, волосы чёрного цвета, такого же цвета глаза, которые светились от необъяснимой радости. Незнакомец лучезарно улыбался.

  - Эйвилия! - Воскликнул он. - Эйвилия! Наконец-то я тебя нашёл.

   Я нахмурилась, не представляя, о чём он говорит.

  - А зачем вы меня искали?

  - Я Сейтамин, твой рэвидиай.

  - Кто? - В конец запуталась я.

  - Твоя вторая половинка, - и, не дав мне подумать об этом, быстро затараторил. - Эйвилия, у нас очень мало времени. Ты должна довериться мне. Я знаю, что ты направляешься в сатунд, но твоя душа не попадёт туда. У тебя есть возможность избежать столь страшной участи. Ты должна пойти со мной, когда мы соединимся, никто не посмеет нас разлучить. Я так рад, что успел найти тебя перед сатундом. Пойдём со мной, - он протянул мне руку.

  - Вы мой кто? - Не верилось мне.

  - Тебя не просветили об истиной любви?

  - Просветили, - сказала я, с большей внимательностью разглядывая незнакомца.

  - Я рэвидиай, твоя вторая половинка, твоя любовь, так же как и ты моя, и отныне мы будем вместе. Нам нужно поспешить, - он немного нервничал.

  - Вы какого ранга?

  - Я смотх.

   Натаэль упоминал, что мой возлюбленный с третьего уровня.

  - Ты не доверяешь мне?! - Изумился смотх. - Я твоя любовь, Эйвилия, - чувственно заговорил он. - Не сомневайся. Я искал тебя, чтобы спасти от сантунда. Столь хрупкая и чудесная душа как твоя не должна подвергнуться несправедливым пыткам. Любовь всё преодолеет. Если ты пойдёшь со мной, то избежишь сатунда.

  - Но ведь эта моя участь, - не смело промолвила я.

  - Участь гнить в разрушающей душу бездне?! Нет, милая, твоя участь - любить и быть любимой. И кому как не твоей душе следует познать эту истину? Пойдём со мной, скорей, иначе позже будет поздно. Ваулент и хильт не отпустят тебя со мной. Я столько лет предвкушал этот момент, когда смогу познакомиться со своей любимой, что не выдержу ещё несколько сотен лет, пока ты будешь томиться в сатунде. Эйвилия, пожалуйста, не мучай нас, - взмолился он. - Ты как никто другой заслуживаешь любви.

   Откуда он знает? Я сильно колебалась. Обмануть Натаэля и Пакрипа и попасть в ад, либо довериться своей второй половинке и выбрать любовь?

  - Я не могу так поступить с Натаэлем. Уверена, он примет правильное решение.

  - Хильт, который никогда не знал любви сможет принять правильное решение?! Нет, этого не случиться. Он всё делает по правилам, но правила не всегда справедливы. Я считаю, что подобные тебе души не должны томиться в сатунде.

  - Я сделала свой выбор и теперь расплачиваюсь за это, всё справедливо.

  - Если бы хильт смотрел за тобой, ты бы ни за что не приняла не правильное решение. А прожила бы на Земле долгую и хорошую жизнь. Однако Натаэль лишил тебя всего этого. Эйвилия. Пойдём со мной, я расскажу тебе всё, что ты захочешь знать по дороге, мы не можем задерживаться. Тебе придётся принять решение немедленно. И я хочу уйти со своей возлюбленной.

   Я призадумалась. Если смотх - моя вторая половинка - утверждает, что я смогу избежать ада, да ещё и приобрести любовь, не это ли счастливый момент? У меня есть шанс не попадать в сатнуд, так стоит ли упускать его.

  - Мы не делаем ничего опасного? - Нахмурившись, спросила я.

  - Мы делаем самую прекрасную вещь - познаём истинную любовь - смысл всего существования, как можно считать это чем-то предосудительным?

   Более сомнений не оставалось, я доверилась своему возлюбленному, взяв его за руку, его кожа была нежной, он широко улыбнулся, и мы в темпе поспешили с корабля. От смотха приятно пахло цветочной сладостью, я отметила и ещё одну вещь - у него были уши такой же формы, как и у хильта. В целом, мне очень понравился возлюбленный, но я не испытала к нему то, что представляла - никакой искры между мной и им не пробежало, но возможно это от того, что всё случилось слишком неожиданно, а может, потому что я...поцеловалась с хильтом...у меня проявилось отвратительное чувство вины. А ведь я должна была забыть Натаэля. Вот она - справедливость судьбы - придётся жить с этим отвратительным чувством вины, которое, я очень надеялась, со временем притупиться.

   Мы неслись (это именно то слово) по живописным лугам сломя голову. Смотх бежал чуть впереди, я с трудом за ним поспевала. Он не произносил ни слова, пока мы не сбавили темп спустя продолжительное время. Наконец, мой возлюбленный зашагал, я огляделась, отметив, что от корабля не осталось и следа, вокруг лишь бескрайние луга.

  - Где мы? - Поинтересовалась я.

  - На территории, не принадлежащей ни одному из миров. Но в данный момент мы направляемся в мир, который я создал специально для тебя, учитывая все твои вкусы, надеюсь тебе понравиться, - голос у моего спутника был мелодичный и приятный.

  - Откуда вы знаете о моих предпочтениях?

  - Я всё о тебе знаю, Эйвилия. Последнее время я только и делал, что узнавал о тебе информацию, в предвкушении желанной встречи. Как только меня оповестили, что для меня создана возлюбленная, я стал жить лишь мыслью о ней.

   А я даже не удосужилась спросить у Натаэля имя моей второй половинки. Мне стало стыдно.

  - Как вас зовут? - Покраснев до ушей, спросила я.

  - Сейтамин, - напомнил смотх. - Ты можешь обращаться ко мне на "ты".

   Я кивнула. Сейтамин и Эйвилия...навсегда. Я нервно сглотнула, не представляя себя рядом с Сейтамином, но возможно это пока.

  - Что за мир ты создал для нас?

  - Увидишь, - широко улыбнулся смотх.

  - Меня гложет, что мы никому не сообщили о нашем побеге, - поделилась я. - Можно было бы сказать хотя бы Пакрипу. Думаю, он встал бы на нашу сторону.

  - Пакрип это вулент? - Я кивнула. - Каким бы милым не казался Пакрип, он помощник хильта, поэтому никогда не встанет на нашу сторону.

  - Ты не знаком с Пакрипом, а я знакома. Он не типичный ваулент.

  - Нам нельзя было рисковать.

   В данный момент наш план побега не казался мне таким уж отличным.

  - Я хочу вернуться, - заявила я, остановившись. - Я не могу подобным образом подвести Натаэля и Пакрипа. Натаэля итак накажут из-за меня, я ещё и Пакрипа подвела, он доверительно оставил меня одну, а я сбежала. Теперь наверняка их обоих накажут, а я этого определённо не желаю.

  - Эйвилия, - очень ласково произнёс Сейтамин. - Хильтов не наказывают. Они хозяева своей судьбы и многих судеб тоже. Поэтому ничего плохого с ними не случиться, поверь. Самое худшее может ожидать только тебя. Но я не допущу этого, у меня появился шанс спасти тебя, и я воспользуюсь этим шансом. Моя возлюбленная по вине хильта не будет отбывать наказание в сатунде.

  - Натаэль, его зовут Натаэль, - почему он не зовёт его по имени? - Это не его вина, что я попаду в сатунд. Это полностью моё решение.

  - Натаэль довёл тебя до такого решения, но я не желаю, чтобы у нас возникали разногласия из-за хильта. Я просто не хочу, чтобы моя прекрасная Эйвилия губила свою душу в сатунде. Мы не делаем ничего плохого, через некоторое время, когда откроется, что мы любим друг друга, никто уже не сможет нас разлучить. Эйвилия, почему ты должна мучиться в сатунде, если возможно этого избежать? Я буду отвратительным существом, если допущу для тебя столь страшной участи.

   Он сказал это так серьёзно и уверенно, что мне стало приятно от его слов.

  - Натаэля и Пакрипа точно не накажут?

  - Полагаю, не существует наказаний для хильтов.

  - Натаэль сказал мне, что его могут обречь на одиночество.

  - Разве это наказание? Все знают, что Натаэль хороший хильт, уверен, его помилуют. Я бы помиловал.

   Я сделала первоначальные поспешные неверные выводы относительно Сейтамина, он стремительно начинал мне нравиться, его улыбка очаровывала. А короткие чёрные пряди, забавно развивавшиеся на ветру, придавали смотху особое обаяние.

  - Я не ожидал, что моя возлюбленная окажется настолько прекрасной. Я впечатлён, Эйвилия.

   Его признания вогнали меня в краску. Я повернула голову, подставив лицо под очередной порыв ветра, сделалось легче, Сейтамин чуть сжал мою кисть и мы отправились дальше...в наш мир, сотворённый смотхом.

  - Ты не должна смущаться меня. Я плохой рэвидиай, если моя возлюбленная испытывает неловкость в моём присутствии.

  - Мы только познакомились, - под этим я подразумевала, что моя реакция вполне себе естественная.

  - Я не покажусь тебе слишком несдержанным, если посмею спросить, как ты относишься ко мне?

   Его вопрос был естественным, однако ответа на него как это ни странно не существовало.

  - Всё случилось слишком неожиданно. Я готовила себя к сатунду, зная, что встречусь со своим возлюбленным только после ада, позабыв всё, что было со мной до сатунда...я в растерянности, - призналась я.

  - Я рад, что смог уберечь свою возлюбленную от сатунда, - в который раз повторился Сейтамин.

   Я испытывала глубоко двоякие ощущения, с одной стороны - была несказанно рада, что смогу избежать ада, но с другой - я сильно переживала за судьбу хильта и ваулента, чувствуя, что предала их, сбежав с Сейтамином. Пройдёт ли это отвратительное чувство когда-нибудь? Наверно только в том случае, если я буду знать наверняка, что у Пакрипа и его наставника всё хорошо. Доведётся ли мне вновь увидеться с ними?! - Я ужаснулась от этой мысли. А вдруг нет.

  - Что с тобой? - Сейтамин словно почувствовал мои смятения.

  - Смогу ли я ещё когда-нибудь свидеться с Натаэлем и Пакрипом?

   Спутник странно посмотрел на меня.

  - Ты хочешь вновь увидеться с ними? Даже не смотря на то, что они вели тебя в сатунд? - Удивился он.

  - Да, конечно хочу. Они просто выполняли свои обязанности, не имея отношения к моей участи.

  - О, Эйвилия! - Тяжело вздохнул спутник. - Натаэль имеет к твоей участи самое прямое отношение, - и, не дав мне возразить, продолжил. - Если ты со мной не согласна, я не стану тебя переубеждать. И если ты вновь хочешь свидеться с ними, то обязательно свидишься в будущем.

   Я просветлела от услышанного.

  - Я очень рада, - только и ответила я.

   Сейтамин улыбнулся, мне это понравилось.

  - Я не желаю, чтобы ты винил Натаэля в моей судьбе, - раз он моя вторая половинка, то должен разделять все мои чувства. Разве нет?

  - Что случилось, то случилось, Эйвилия, с этим ничего не поделаешь, и теперь совершенно не важно, что я думал или думаю, главное, что мы теперь вместе, и я тебя никуда не отпущу.

   Я зардела от признаний, не имея представления, как реагировать на сложившуюся ситуацию. Я вновь украдкой пригляделась к своему спутнику: он хорош собой, мил, вежлив, отлично ко мне относится...а я...не могу ответить взаимностью. Всё, что я чувствовала в данный момент к своему "спасителю", это лишь симпатию, не более того, но возможно так и должно быть и это правильно?

  - Ты в порядке? - Спросил Сейтамин, нахмурившись.

  - В полном порядке, - кивнула я.

  - Больше не считаешь себя предательницей?

  - Есть немного, - призналась я.

  - Мы с этим справимся, - Сейтамин очаровательно улыбнулся, подмигнув, я расслабилась, и мы двинулись дальше по живописным равнинным лугам.

   Более мой спутник не обременял меня разговорами, а у меня, как это ни странно, не возникало к нему вопросов. Мы просто молча шли и шли...неизвестно сколько времени, пейзаж вокруг не менялся, не приедаясь глазу, в воздухе (если конечно таковой здесь имелся) витал запах цветочной свежести и вперемешку с ароматом Сейтамина вдыхать столь приятный концентрат было божественно.

   Наконец, Сейтамин остановился, плавно повернулся ко мне, и лучезарно улыбнувшись, бережно взял меня за руки. Я нахмурилась от его действий.

  - Мы пришли. За следующим поворотом открывается мой мир, который я создал для тебя. Если тебе что-то не понравиться, только скажи, мы вмиг это исправим.

  - Уверена, мне всё понравится, - вежливо ответила я, ни на секунду не задумываясь о мире, сотворённым Сейтамином. Все мои мысли, по-прежнему, были лишь о Пакрипе и Натаэле. Про себя я непроизвольно отметила, что в хильте присутствовало намного больше изящества и грации, чем в смотхе. Но это естественно, учитывая, какое положение занимал Натаэль...

   Мой спутник повёл меня дальше, не комментируя мои слова. Не успела я ни о чём подумать, как очутилась в сказке: передо мной вдруг открылась огромная поляна посредине которой красовался великолепный белый дворец, отделанный позолотой; вокруг него простирался сад с цветущими деревьями самой различной расцветки и величины, аккуратно постриженные шарообразные кустарники, на которых тоже были цветы дополняли представшее великолепие. И что удивительно, из сада раздавалась трель птиц, их можно было наблюдать повсюду - маленькие, большие; некоторые, распевая мелодичные песни, сидели на ветках; другие - важные и большие, с гордым видом ходили по поляне, они были ярко-пёстрые необычной раскраски. Я остолбенела с открытом ртом.

  - Я подумал, что земная обстановка подойдёт как нельзя кстати и не стал придумывать ничего необычного твоему глазу, - очнулась я от голоса Сейтамина. - Тебе нравится?

   И он ещё спрашивает.

  - Я в восторге, - призналась я. - Это всё ты сотворил?

  - Да, для тебя. За дворцом большое озеро с лебедями. Надеюсь, тебе понравится.

  - Конечно, понравится, - не усомнилась я.

  - Пойдём, я покажу тебе дворец.

   Я не возражала. Внутри он выглядел столь же шикарно как и снаружи. Мраморные широкие лестницы с чёрными перилами, огромные комнаты, стены которых были отделаны различными узорами. Цвета помещений радовали глаз - все в нежных тонах. Из больших окон открывался живописнейший вид, из одной из спален я увидела то самое озеро, про которое говорил Сейтамин, оно было огромным ярко-синем полотном, по нему плавали лебеди, но не только белые и чёрные, но и синие, красные, жёлтые... словно пёстрые лепестки цветов на воде...поистине прекрасное зрелище. Что странно, в каждой из спален посредине стояла большая кровать - единственный предмет мебели. Неужели мне и здесь предстоит терять сознание?! О чём я и поинтересовалась у Сейтамина. Тот очень странно взглянул на меня, в его глазах заиграли озорные огоньки, от чего я нахмурилась.

  - Тебе Пакрип и Натаэль не рассказывали о соединение душ?! - Удивился он. - Хотя, зачем им это рассказывать? - потупился Сейтамин.

   Я замерла, полностью растерявшись. Соединение душ! Я и Сейтамин...?! Мы должны...?! Об этом я до данного момента не размышляла. Хотя подобное было естественным явлением, учитывая, кем я и Сейтамин приходимся друг другу. Я поймала на себе заинтересованный взгляд второй половинки, от чего моментально вспыхнула.

  - Дда, они ммне рассказывали, - запинаясь, призналась я.

  - Эйвилия, рано или поздно наши души должны соединиться, - широко улыбнулся Сейтамин, наблюдая за моим состоянием.

  - Мне бы пока не хотелось говорить об этом, - я отвернулась к окну. Задумываться о нечто подобном тоже не хотелось.

  - Хорошо, - улыбаясь, проговорил Сейтамин. - Ты права, сначала нам следует привыкнуть друг другу. То есть тебе ко мне. Я уже давно грею себя мыслью, что соединюсь со своей возлюбленной. Но я и не предполагал, что она окажется такой скромницей.

  - А как обычно происходит встреча двух половинок? - Поинтересовалась я, глядя в окно, непроизвольно нервничая. Что удивительного в том, что я не могу сразу кинуться в объятья Сейтамину, мы ведь только познакомились?

  - Обычно спустя непродолжительное время, они выказывают любовь друг другу во всех её проявлениях.

  - Непродолжительное время - это сколько? - Так, на всякий случай, поинтересовалась я.

  - К вечеру дня, когда они встретились, - по голосу смотха, я поняла, что он навеселе, но не была с ним солидарна. Меня это нисколько не радовало. Следовало сменить тему.

  - Может быть, ты мне покажешь сад? - Не поворачиваясь, попросила я.

  - С удовольствием, - отозвался Сейтамин.

   Когда я взглянула на смотха, он улыбался, его чёрные глаза блестели. Никак не реагируя на это, я уверенно прошла мимо, в темпе направившись к выходу, Сейтамин последовал за мной. Нужно отдать ему должное, он молчал. Минуту спустя, мы оказались в прекраснейшем саду, повсюду благоухал сладостный аромат цветов, мелодии трели птиц ласкали слух.

  - Что ты почувствовала, когда увидела меня? - Очнулась я от голоса попутчика.

   Его вопрос обескуражил. Я понятия не имела, что ответить, тем более, что правдивый ответ был - ничего! Я ничего не почувствовала, когда увидела Сейтамина. Это нормально? Я посмотрела на спутника в полной растерянности, он не спускал с меня глаз, ожидая ответа. Я не желала обидеть его.

  - Эйвилия, - позвал он, и ответил за меня. - Ты ничего не почувствовала, - с сожалением констатировал он, поникнув головой.

  - Извини, - выдохнула я, чувствуя себя бесконечно виноватой. - Это неправильно, да?

  - Это странно. Я провёл столько дней и ночей в предвкушение встречи с тобой, и вот когда это, наконец, случилось, оказалось, что ты ко мне абсолютно равнодушна.

  - Нет-нет, - поспешила успокоить я. - Возможно, всё обрушилось на меня слишком неожиданно, я ведь морально готовилась к сатунду и никак не ожидала встретить тебя ранее, чем через тысячи лет.

  - И как же мне быть, Эйвилия? - Откуда мне было знать?

  - Может быть, немного подождать, - предположила я, пожав плечами.

  - Другого ничего не остаётся, - смотх встряхнул головой и вдруг просветлел. - Вместе мы справимся, я всё равно очень рад, что смог уберечь тебя от сатунда. Это не место для таких душ, как твоя.

  - Здесь есть солнце, - заметила я, улыбнувшись. Оно было схожее со светилом из моего мира.

  - Да, я постарался создать для тебя наиболее комфортную обстановку. На Земле много прекрасного, и что таить - все когда-то были людьми, поэтому в моём мире много земного.

   Сейтамин был очень-очень милым и потихоньку начинал мне нравиться, но я не могла избавиться от мыслей о Натаэле и о том, что, так или иначе, предала его.

  - Ты хмуришься? - Отметил смотх.

  - Всё время думаю о Натаэле, - призналась я.

  - Почему? - Изумился Сейтамин.

  - Мы придали его...я предала его.

  - Глупости, - выдохнул мой спутник. - Ты не предала его. Твоя душа изначально была слишком хрупка для земного мира, и задача хильта заключалась в том, чтобы ты не чувствовала себя там чужой. Но хильт посчитал, что не достоин быть смотрителем человека и не признавал твоей души, совершенно не справившись со своими обязанностями, поэтому это полностью его вина, что ты не выдержала земной жизни, оставшись в абсолютном одиночестве.

   Он снова не звал Натаэля по имени.

  - Откуда ты так много знаешь? - Удивилась я.

  - Ты моя вторая половника, поэтому прежде чем познакомиться с тобой, я разузнал о тебе как можно больше.

   А я вот посчитала, что не желаю ничего знать о своём возлюбленном и в данный момент чувствовала себя бесконечно виноватой.

  - Эйвилия, наверняка ты осведомлена, что у всех в этом мире имеются определённые обязанности?

   Я кивнула.

  - Я тоже не лишён этого. Поэтому, чтобы тебе не было скучно в моё отсутствие, я могу создать тебе общество - женщин, мужчин, кого пожелаешь, но ночью мы будем предоставлены лишь друг другу.

   Я вновь нервно сглотнула.

  - Создать общество? Они все будут не реальными?

  - В этом мире всё реально, - подтвердил Сейтамин слова Натаэля. - Только это будут временные образы, пока будут нужны. Тебе не придётся с ними знакомиться, они будут знать тебя заранее и скрасят твоё одиночество.

  - Достаточно будет пяти-шести человек, - пожала я плечами. Мне будет интересно пообщаться с...женщинами и мужчинами, тем более выдуманными.

  - Многие, попав после земной жизни в свой идеальный мир, создают себе общество, иногда весьма многочисленное, у Натаэльдельвингтэна, к слову, в его мире было тысячное общество, которое его боготворило. Он провёл не мало веков в своём мире.

  - Ты так много обо всём знаешь, - не переставал изумлять меня Сейтамин.

  - О твоём смотрителе я в своё время поинтересовался у своего.

  - Но я думала, люди не встречаются со своими смотрителями, если только им не предстоит попасть в сатунд?

  - Люди да, но впоследствии по желанию можно познакомиться со своим смотрителем, будучи гдофом, смотхом и так далее.

   Я, по всей видимости, совсем не любознательная. Как часто Натаэль просил меня задавать ему вопросы (не исключая и вопросов относительно моего возлюбленного), но я не имела представления, о чём спрашивать. Повстречавшись со своей второй половинкой, я не знала о ней ничего, но может это и к лучшему, разузнаю всё воочию.

  - Надолго ты будешь отлучаться? - Был первый вопрос.

   Собеседник широко улыбнулся.

  - На весь день - до вечера. Сегодня я полностью предоставлен тебе по моему желанию - должен же я был спасти свою возлюбленную от несправедливой участи.

   От слова "возлюбленная" я поёжилась. Интересно, почему?

  - Насколько мне известно, у тебя тоже должен иметься смотритель. И он может не одобрить твоих поступков.

  - О, - замялся Сейтамин. - Если бы так, я бы не смог тебя найти, но полагаю, мой смотритель абсолютно со мной солидарен, а как иначе? Любой должен быть на стороне истиной любви.

  - Значит, ты поступил правильно? - Потупилась я.

  - Несомненно. В противном случае, мне бы не было позволено найти тебя и спасти.

  - А как же я? - Вздохнула я с сожалением. - Осталась без смотрителя?

  - Он тебе так уж необходим? На Земле ты прекрасно справлялась без оного.

   Мы шли по широкой тропе меж симпатичных шарообразных цветущих кустов. Я не чувствовала разницы относительно того - был у меня надсмотрщик или нет. И Натаэля никогда не воспринимала таковым, считая его скорее своим наставником.

  - Опять думаешь о нём? - Отрезвил Сейтамин.

  - О ком? - Не поняла я.

  - О Натаэле?

  - Нет, - солгала я, меня постоянно преследовал его образ. Я представляла, как он без эмоций отчитывает меня за проделанную выходку.

  - Я рад, - улыбнулся Сейтамин.

  - Почему?!

  - Не хотелось бы, чтобы ты чувствовала себя виноватой перед ним.

  - Расскажи мне о своём идеальном мире, - попросила я, дабы попытаться перестать чувствовать себя виноватой.

   Оказалось, что Сейтамин проживал в своём мире около двухсот земных лет. На Земле он безумно любил девушку, и после смерти создал себе её образ, с которым провёл около ста пятидесяти лет, красивая история закончилась тем, что Сейтамин влюбился в другую?! В другой образ, самим им же и созданный?! Спустя ещё какое-то непродолжительное время, его мир стал разрушаться, и Сейтамин сделался гдофом - смотрителем души человеческой. О вторых половинках и моём существовании лично, он узнал, когда уже стал смотхом.

   Мой смотх позаботился и о романтичном времени. Когда наступила ночь, на небе стали загораться звёздочки и выплыла луна - столь же прекрасная, как и земное светило. Повсюду зажглись яркие краски ночи - великолепные краски.

  - Как красиво, - не удержалась я, слушая тихую ночную музыку птиц и оглядываясь по сторонам.

  - Не хочешь прокатиться по озеру, - предложил мой спутник.

  - Пожалуй, - согласилась я.

   В тёмной глади воды отражались ночные светила, по озеру поползла рябь от скольжения лодки, которая, как и в случае с Натаэлем, двигалась сама по себе. Я постоянно ловила на себе взгляды Сейтамина, внимательные и изучающие, отчего хотелось нырнуть в прохладную воду. О прогулке с лодкой в компании хильта я силилась не думать, но невольно снова и снова возвращалась в тот миг...наедине с Натаэлем, когда он меня обнимал... Недопустимые мысли!

  - Ты в порядке? - Сейтамин был удивлён.

  - Я в некоторой растерянности от встречи с тобой и понятия не имею как себя правильно вести.

  - Мне говорили, что ты весьма открыта, но я и не представлял, как это бывает. Оказывается, чудесно. Будь собой, Эйвилия. Ты всё делаешь правильно. Я восхищён тобой, - смотх сидел на противоположном краю лодки и не сводил с меня взгляда, я потупилась на светящуюся гладь воды.

  - Ты всё ещё смущаешься меня? - Это был не вопрос.

  - Мы знакомы всего несколько часов, - напомнила я, если он запамятовал.

  - Прекрасных часов.

   Сейтамин, как и Натаэль, имел прекрасную выдержку и самообладание, что непроизвольно передавалось и мне. Я постепенно успокоилась, однако некоторые слова смотха лишали меня дара речи. Какое-то время мы провели в молчании.

  - Может быть вернёмся, я бы хотела побыть одна, всё хорошенько обдумать.

  - Всё что угодно, - радушно отозвался Сейтамин.

  Глава 18

  Смущение

   До утра я просидела на кровати в одной из комнат. Всё это время я размышляла лишь о Натаэле и только о нём, будь он не ладен. Имеют ли отношение его поцелуи к тому, что я почти равнодушна к своей второй половинке? Очень надеюсь, что нет. Как бы мне хотелось увидеться с хильтом, спросить его о сложившейся ситуации - почему я не испытываю к Сейтамину тех чувств о которых вещал мой смотритель? Послушать его совет, и если бы выяснилось, что виной тому безумные поступки Натаэля, я бы ударила его как следует. Надеюсь, это бы помогло. Но! Нет ни Натаэля, ни моего обожаемого Пакрипа, а лишь Сейтамин - красивый, статный, благожелательный, отзывчивый, но не такой вразумительный, как Натаэль, не столь умиротворённый, да и что греха таить - хильт мне казался куда красивей Сейтамина...

   Мои глаза непроизвольно расширились. Чем это я тут занимаюсь? Сравниваю Натаэля и Сейтамина?! Могло ли случиться, что я влюбилась в первого? Я, в прямом смысле этого слова, похолодела, выпрямившись, меня передёрнуло. Влюбиться в Натаэля?! В хильта?! В своего смотрителя?! Это невозможно, это противоестественно, это не нормально, это противоречит всем законам данного мира! Нет-нет! Не может быть! Однако мой противный, отвратительный, самостоятельный разум внушал мне обратное. Скорее всего, это внушение было продиктовано отнюдь не разумом. При мыслях о Натаэле меня бросало в пламень, и меня это не радовало. Хильт встретит свою возлюбленную, она полюбит его, непременно полюбит. А я отныне неразрывно связана со своей второй половинкой - Сейтамином, и должна привыкнуть к этому, возлюбить его. Мысль о том, что мне предстоит провести с Сетамином...ВЕЧНОСТЬ...меня парализовала. Может быть, мне всё-таки стоит посетить сатунд? Очиститься от мрачных мыслей, потомиться там пару веков или тысячелетий в смятение и полном одиночестве, забыть Сейтамина? Забыть Натаэля?! Я не хотела его забывать. Я не желала переживать сатунд, дабы выйти оттуда потерянным, бесчувственным созданием. Что же теперь делать? Почему мне не полагается новый смотритель, который подсказал бы мне правильное решение?

   Утро следующего дня началось с того, что моё одиночество нарушили громкие голоса, и не успела я ни о чём подумать, как ко мне в комнату ворвалась парочка - девушка и молодой человек, оба были весьма приятной наружности. Девушка с золотистыми волосами и голубыми глазами имела приятные черты лица, была стройной и грациозной. Молодой мужчина, тоже светловолосый и голубоглазый, был на полголовы выше девушки, миловидный и улыбчивый. Две пары глаз с любопытством уставились на меня.

  - Привет, Эйвилия! - воскликнула девушка. - Сейтамин попросил скрасить твоё одиночество. Ты чудесно выглядишь. Пойдём, погуляем, - предложила гостья.

   Вымышленные образы выглядели совсем как настоящие. Девушка подбежала ко мне и, схватив за руки, заставила подняться с постели.

  - Не стоит находиться в одиночестве, когда вокруг столько всего интересного.

   Я немного растерялась от такого...внимания.

  - Меня зовут Лея, - звенела девушка. - А это Лиам, - указала она на юношу.

  - Привет, Эйвилия, - поздоровался он приятным голосом.

  - Привет, - наконец, очнулась я.

  - Внизу нас ждут Ворт и Миа, - продолжала Лея. - Они будут очень рады с тобой познакомиться.

   Как бы мне запомнить их имена? Ворт оказался темноволосым парнем с приятными и правильными чертами лица, а Миа - симпатичной и доброжелательной девушкой с тёмными волосами и глазами, столь же дружелюбная и улыбчивая, как и её подруга - Лея.

   Весь день весёлая четвёрка не давала мне грустить, развлекая различными историями (как кто где с кем познакомился, что в то или иное время с ними происходило), не отличающихся от земных (я не помнила земную жизнь, но откуда-то знала наверняка). Ко мне все отнеслись крайне благоприятно, и мне это понравилось. Создавалось впечатление, что каждый из четвёрки главным образом старались угодить лишь мне. День минул незаметно. Когда опустилась тёмная ночь, и на небе давно зажглись звёзды, появился Сейтамин. Мы как раз всей толпой шли к замку, Сейтамин вышел из дома и двинулся к нам. Четвёрка радушно поприветствовала его.

  - Привет, ребята, - отреагировал он, целенаправленно направившись ком мне. Не останавливаясь, смотх сходу обнял меня, я остолбенела.

  - Здравствуй, Эйвилия, я весь день думал о тебе, - прошептал он. - Очень соскучился, не понимаю, как я существовал без тебя столь долгое время?

  - О, как чудесно, - умилилась Лея, глядя на меня и Сейтамина. - Не будем вам мешать, - и вся четвёрка мгновенно испарилась, а я продолжала стоять, словно каменная статуя, в руках своей второй половинки.

  - Ты смущена? - Удивился Сейтамин.

  - Растеряна, - пролепетала я.

   Сейтамин отпрянул и взглянул на меня, взяв за руки.

  - Как прошёл твой день? Ребята тебя не утомили?

  - Нет, - я немного расслабилась. - Они чудесные.

  - Как и ты. Пойдём, поговорим о проведённом дне, - Сейтамин, не отпуская моей руки, повёл меня к саду. - Кто из ребят тебе более всех понравился?

  - Они все чудесны, - призналась я. - Как прошёл твой день? - Поинтересовалась я из вежливости.

  - Дни у смотрителей проходят однообразно и скучно. Ты следишь за тем, чтобы твой подопечный вовремя проснулся и добротно справился со своими обязанностями. Желаю поговорить о нас, - неожиданно сменил он тему, я непроизвольно напряглась. - Что ты решила накануне? Ты думала о нас?

  - Я пока не готова к близости, - призналась я. - Дай мне время, пожалуйста.

  - Конечно, милая, всё что угодно для тебя, - горячо отозвался Сейтамин, и я была ему за это бесконечно благодарна. - Неужели ты ко мне совсем ничего не чувствуешь?

  - Не то, чего ты от меня ждёшь.

  - Досадно, - погрустнел смотх.

  - Но возможно со временем я влюблюсь в тебя.

  - Несомненно! Ты же моя вторая половинка. Мы созданы друг для друга.

   Сейтамин вдруг остановился, повернулся ко мне и приблизился до неприличия близко, я уставилась на него широко распахнутыми глазами в предвкушение чего-то...не желанного.

  - Хочу, чтобы ты знала, Эйвилия. Я люблю тебя. Я всегда любил тебя, но когда увидел, мои чувства возросли во много-много раз. Ранее я не догадывался, насколько любовь - сильный дар. Столь стихийный и умопомрачительный, что мне хочется в одну секунду оказаться с тобой в том мире, где мы бы жили лишь друг для друга. Теперь я понимаю всех влюблённых - им хочется постоянно быть вместе - и днём и ночью, а разлуки на день - это пытка, жестокая и почти непосильная.

   Его признания обескуражили. Я понятия не имела, как на это реагировать, я даже не поняла, мне понравились его слова или нет? Хотя как столь откровенные и замечательные признания могут не понравиться?

  - Скажи что-нибудь, - мягко улыбнулся Сейтамин, его чёрные как ночь глаза заблестели, придавая его внешности нотку очарования.

  - Очень надеюсь однажды сказать тебе тоже самое, - промямлила я.

  - Даже столь скромные слова для меня весьма много значат. Эйвилия, ты прекрасна настолько, насколько может включать в себя понятие совершенство, - и вновь обнял меня. Пришлось обнять его в ответ, дабы не обидеть. И снова я ничего не почувствовала, будь не ладен Натаэль... Хотя слегка расслабилась.

   Сейтамин отпрянул, но не перестал меня обнимать, он некоторое время пристально смотрел на меня, как вдруг стал склоняться. Вспыхнув, я увернулась от поцелуя.

  - Извини, - тут же прозвучали его слова, я почувствовала себя ужасно. Я не заслужила Сейтамина.

  - Тебе абсолютно не за что извиняться. Это я прошу прощения, что так себя веду.

  - Мы справимся, - успокаивающе улыбнулся Сейтамин и погладил меня по щеке.

   Остаток ночи прошёл в спокойствие. Сейтамин мелодичным голосом рассказывал о себе, я полностью вернула себе самообладание.

   Следующий день прошёл столь же быстро и весело, как и предыдущий. Мы впятером плавали на лодке, играли в салки, смеялись и развлекались. Ночью появился Сейтамин, но в этот раз не стал обременять меня признаниями в любви и раскрытием своих чувств, мы немного побродили по парку, после чего разошлись - к утру.

   Минули несколько дней и ночей, последующие сродни предыдущим. Как-то развлекаясь со своими друзьями (пусть и не реальными) на лужайке перед домом, я заметила в одном из окон замка промелькнувшую тень. Это было столь необычно, что я замерла, дабы убедиться - не почудилось ли мне, пристально уставившись на заветное окно. Через минуту там возник силуэт красивой девушки: её длинные волосы были цвета бордовой розы, развиваясь на ветру, очень миловидные черты лица, губы под цвет волос, на щеках румянец, придававший всему образу прекрасное очарование. Кожа цвета чайной розы. Незнакомка просто стояла и смотрела на нас.

  - Кто это? - Изумилась я и помахала силуэту рукой.

   Девушка почему-то смутилась и отпрянула от окна, скрывшись в комнате.

  - Это, Уэллодит, - просветила Миа.

  - Кто она? И почему я о ней до сих пор ничего не слышала?

  - Она твоя подруга, Сейтамин создал её для тебя.

  - Тогда почему мы проводили всё это время без неё?

  - Насколько мне известно, Сейтамин создал её всего пару дней назад, она получилась скромной и застенчивой, почти как ты, Эйвилия, - рассмеялась Лея.

  - Я пойду, поздороваюсь, - и решительно направилась к замку.

  - Возвращайтесь скорее.

   В комнате, где пребывала незнакомка, не было двери. Я решительно вошла, девушка, с меня ростом, стояла подле окна и с любопытством смотрела на гостью, её румянец на щеках заиграл. Она отличалась от моих четверых друзей - в ней не было их задора, незнакомка показалась мне даже чуточки печальной.

  - Привет, - улыбнулась я. - Я Эйвилия.

  - Я знаю, - тихо проговорила она.

  - Почему ты не присоединишься к нашей компании?

  - Это твои друзья.

  - Как и твои.

   Уэллодит молчала, медленно разглядывая меня.

  - Ты выглядишь грустной, - некорректно отметила я и тут же продолжила, ни в коем случае не желая обидеть мою новую подругу. - Тебе нужно повеселиться с нами.

  - Повеселиться? - Не поняли меня.

  - Пойдём, я научу тебя, - я подошла к незнакомке, желая взять её за руку, но она почему-то в страхе отпрянула, к моему величайшему удивлению.

  - Я твой друг.

  - Извини. Я знаю.

  - Ты не сказала мне своего имени.

  - Я Уэллодит, - тут же отозвалась она.

  - Красивое имя.

  - Почему ты так считаешь?

  - Оно приятное на слух. Не желаешь присоединиться к нам?

  - Это твои друзья, - повторила Уэллодит. Она была очень странной...и боязливой.

  - Могу ли я, Уэллодит, считать тебя своим другом.

  - Да-да, конечно, - и с усердием закивала головой, я нахмурилась.

  - Раз ты мой друг, а они мои друзья, значит, ты смело можешь считать их и своими друзьями.

  - Ты такая решительная, - был ответ.

  - Ты пойдёшь со мной? - Я протянула руку.

   Уэллодит некоторое время колебалась, а я всё более давалась диву, глядя на неё. Странный образ создал Сейтамин в лице этой застенчивой девушки. Наконец, моя новоиспечённая подруга вложила свою ладонь в мою руку, у неё была столь же нежная кожа как и у Натаэля...Стоп! Думать о нём запрещено.

  - Вот и здорово, - прокомментировала я. - Ты знаешь, как кого зовут?

  - Да, - был краткий ответ.

   Весёлая четвёрка приняла Уэллодит в наш круг так же радушно, как и меня, что не могло не радовать. От Уэллодит исходила непонятная тоска, её постоянно хотелось обнять и утешить. Она была не улыбчива и не словоохотлива, старалась держаться в стороне, но, не смотря на всё это, очень мне понравилась. Уэллодит казалась более естественной, нежели остальные образы придуманные Сейтамином. Ближе к вечеру, я отделалась от неугомонной четвёрки, заявив, что не желаю в который раз кататься на лодке, и осталась наедине с Уэллодит, с намерением поговорить - приободрить. Мы уселись в парке на скамейке.

  - Тебе здесь нравиться? - Начала я.

  - Да,- без энтузиазма ответила Уэллодит. - А тебе?

  - Сейтамин создал великолепный красочный мир, - в очередной раз восхитилась я.

  - Тебе нравится Сейтамин? - Неожиданно спросила Уэллодит, потупившись перед собой.

  - Он - моя вторая половинка, - просветила я, удивившись вопросу.

  - Твой рэвидиай, я знаю. Но ваше души ещё не соединялись. Почему?

   Этот вопрос изумил меня ещё больше. Уэллодит так спокойно говорила об интимных вещах, зато я смутилась.

  - Наша встреча произошла так неожиданно, я пока не готова к...соединению.

  - Сейтамина это не удивляет?

   Странная тема для разговора, это я должна была задавать вопросы Уэллодит, а не она мне.

  - Он относиться к этому с пониманием. Возможно, тебе нравиться Сейтамин? - Предположила я, улыбнувшись, к своему удивлению не испытывая и намёка на ревность.

   Уэллодит испуганно посмотрела на меня, я забеспокоилась.

  - Он ведь создал меня, его возлюбленная - ты.

  - Не обижайся, Уэллодит, я ничего плохого в виду не имела. Но у тебя ведь тоже могут возникать чувства, - и подумала в этот момент о Натаэле. К кому к кому, а к хильту у меня не должно было возникнуть никаких чувств.

  - Не могут, - твёрдо заявила она. - К Сейтамину нет, - и разволновалась.

  - Нет так нет, - поспешила успокоить я новую подругу. Похоже, Сейтамин создал себе поклонницу.

  - Расскажи мне о себе, - Уэллодит неожиданно приблизилась ко мне, взяв за руки. - Я хочу всё о тебе знать, - со страстью попросила она.

   Я не заставила себя ждать, поведав недолгую историю, естественно упустив некоторые моменты.

  - Ты видела ваулентов? - Последовал первый вопрос.

  - Пакрип - милашка, - призналась я, вспомнив своего ангелочка.

  - А каков хильт?

  - Немного высокомерен, грациозен, умиротворён, красив и рассудителен, наверно как все хильты.

  - Хильт - смотритель человека, - призадумалась Уэллодит. - Странно.

   Странно то, что она знает о подобных вещах, но от этого только интересней.

  - Он тоже был не в восторге от того, что являлся моим смотрителем.

  - Не думаю, что ему не нравилось, скорее, было не привычно. Полагаю, хильт и забыл, что когда-то был человеком. Гораздо интересней, как он отреагировал на тебя, когда вы повстречались?

  - Натаэль казался необычным, что вполне естественно, - только и вымолвила я. Не могла же я поведать, как Натаэль при каждом удобном случае норовился прикоснуться ко мне или обнять, не говоря уже о...поцелуях.

  - Насколько необычным?

  - Ты права, он не помнит, что был человеком, поэтому понятия не имел как вести себя со мной.

  - Хильт не знал как себя вести с человеком?! - Изумилась Уэллодит.

  - Я не совсем правильно выразилась. Зачастую он ставил меня в неловкое положение и дивился на мою реакцию. Ему было невдомёк, почему я смущаюсь.

  - Каким образом он ставил тебя в неловкое положение? - Заинтересовалась моя собеседница.

   Однако ответить не пришлось. Из ниоткуда появился Сейтамин, источая приятный аромат. К слову - от образов, придуманных Сейтамином, не исходило никаких запахов. Смотх широко улыбнулся нам. Заметив его, Уэллодит тут же вскочила и незамедлительно бросилась от нас сломя голову.

  - Ты познакомилась с Уэллодит? - Начал Сейтамин.

   Я отметила, что у меня открыт рот.

  - Она очень странная, - я всё ещё смотрела вслед новоиспечённой подруге.

  - Она тебе понравилась?

  - Определённо. Она сильно отличается от Леи, Миа, Лиама и Ворта. Уэллодит многое знает, задаёт странные вопросы.

  - Я намеренно создал её такой, - Сейтамин опустился рядом на скамью. Повсюду царила ночь. - Решил, она станет твоей основной подругой - для разговоров, а весёлая четвёрка для прекрасного препровождения дня.

   Теперь всё ясно.

  - Спасибо. Уэллодит получилась очень застенчива.

  - Как и ты, - Сейтамин придвинулся в мою сторону, я не посмела отпрянуть. - Твоё расположение ко мне не поменялось?

  - Моё расположение к тебе весьма положительное.

  - Я знаю, Эйвилия, - прошептал он, развернувшись ко мне и положив руки на мои плечи, я разнервничалась. - Прошло уже достаточно времени, но ты по-прежнему сторонишься меня. Может быть, ты позволишь хотя бы поцеловать тебя?

   Я понятия не имела, что ответить, но целовать Сейтамина я точно не желала.

  - Ощущение такое, что перед тобой сидит монстр, - Сейтамин изучающее разглядывал моё лицо, его руки поглаживали мои волосы. - Я не враг тебе, Эйвилия.

  - Я знаю.

  - Я тот, кто любит тебя, ты тоже должна полюбить меня. Мы ведь созданы друг для друга. Мне так тяжело находиться рядом, когда ты равнодушна ко мне.

   Возможно, если он меня поцелует, что-то измениться?

  - Я согласна на поцелуй, - кратко кивнула я, Сейтамин расцвёл.

  - Ты чудесна, Эйвилия.

   Я не смогла сомкнуть глаз, когда мой возлюбленный потянулся ко мне, и как только его мягкие губы прикоснулись к моим, инстинктивно отвернула голову.

  - Я не нарочно, - тут же оправдалась я.

   Сейтамин выпрямился, удостоив меня странным взглядом. Его руки вновь оказались на моих плечах.

  - Я хочу задать тебе один вопрос.

  - Задавай, - мне сделалось не по себе.

  - Твой хильт когда-нибудь предпринимал попытки сблизиться с тобой?

   Я окаменела, почувствовав, как холодею. Отвечать не хотелось, врать своей второй половинке - тем более.

  - Он не мой хильт, - только и смогла вымолвить я.

  - Ты должна доверять мне, Эйвилия, - тепло сказал Сейтамин. - Ну так что? Каков будет ответ? Твой смотритель пытался сблизиться с тобой?

  - Что ты имеешь в виду под словом "сблизиться"? - Виляла я как могла.

  - Он ласкал тебя? Намеревался тебя поцеловать?

   Столь откровенные слова смутили меня до бесконечности. Я не смотрела на Сейтамина, чувствуя, как он сверлит меня взглядом. Я не могу выразить словами, что испытывала в этот момент - чувство вины такой силы, что хотелось провалиться.

  - Я хочу тебе всё рассказать, - тихо проговорила я, в самом деле желая этого.

  - Помни, Эйвилия, что бы ты мне не поведала, я не буду любить тебя меньше или по-другому к тебе относиться. Ты навсегда для меня моя любовь - моя вторая половинка.

   Я неудержимо сию секунду возжелала оказаться в сатунде за все свои проступки.

  - Я так виновата перед тобой, - слёзы подступили к горлу.

  - О, Эйвилия, - Сейтамин взял мои руки в свои и поцеловал их. Я чувствовала, как холодна. - Расскажи мне всё. Мы преодолеем это вместе.

   Я украдкой взглянула на Сейтамина, уловив в его взгляде теплоту, и вновь виновато опустила голову.

  - Натаэль никогда не знавал любви, страстно желая этого. Ему предоставили такой шанс, пообещав вернуть его вторую половинку, но она должна по собственной воле полюбить его... Натаэль не помнит, как был человеком и давно не общался с женщинами...как с женщинами, поэтому попросил меня ему помочь...Он меня поцеловал, чтобы вспомнить какого это, опасаясь, что если сделает что-то не правильно, его возлюбленная оттолкнёт его, - я смолкла, Сейтамин тоже молчал. Столь давящая тишина сводила меня с ума, наконец, я решилась взглянуть на Сейтамина. Он смотрел на меня в полной растерянности.

  - Он только целовал тебя? - Спросил смотх чужим голосом.

  - Нет-нет, ничего не было, - с горячностью отреагировала я, догадываясь, к чему клонит обвинитель. - Никаких соединений душ, и я категорически была против поцелуя.

  - Он поцеловал тебя против твоей воли? - Странно, но спокойствие не покидало Сейтамина.

  - Нет...всё произошло неожиданно...я всё-таки не должна была тебе ничего говорить, - совсем потерялась я.

  - Конечно, должна. Ты ничего скверного не сделала. Это хильт использовал тебя в качестве эксперимента.

  - Его зовут Натаэльдельвингтен, - неожиданно вырвалось у меня. Почему он не зовёт его по имени? В данной ситуации это был глупый вопрос.

   Сейтамин замер, выпустив мои руки.

  - Ты очаровалась им?

  - Это не правильно, - расстроилась я. - Мы не должны говорить о таких вещах. Я делаю тебе больно. Возможно, мне всё-таки следовало попасть в сатунд.

  - Нет-нет, милая. Уверен, хильт успокаивал тебя тем, что убеждал, что ты ничего не вспомнишь после сатунда.

  - Так и есть, - призналась я.

  - Что ж, всё это в прошлом. Теперь я понимаю, почему ты сторонишься меня.

  - Но разве так должно быть?! - Раз уж мы говорим об этом, стоит всё выяснить до конца. - Разве это нормально, что я ничего не почувствовала к своему возлюбленному при встречи, пусть и после поцелуя с Натаэлем? Ты же моя истинная любовь, моя вторая половинка. Отношение к хильту не должны были повлиять на мои чувства к тебе. Разве нет? В противном случае значение "истиной любви" просто теряется.

  - Факты на лицо, Эйвилия. Перед тобой твоя истинная любовь, а к хильту ты испытываешь больше чувств чем ко мне. Такова реальность.

  - Это не правильная реальность. Меня просвещали, что когда я встречусь со своим возлюбленным, то испытаю неимоверный всплеск эмоций, желая его как никого на свете, просуществовать с ним душа в душу целую вечность. Но ничего подобного нет! - Меня переполняли чувства.

  - Теперь я вижу, что для тебя значу. Ровным счётом то же, что и эта скамья, - он указал рукой на скамью, где мы располагались, затем грациозно поднялся и в темпе удалился. Я проплакала до рассвета.

   Утром в удручающем состояние меня нашла Уэллодит. Завидев расстроенную, она тут же оказалась рядом.

  - Эйвилия, почему ты плачешь? - Сочувственно осведомилась она.

  - Уже не плачу, - я попыталась взять себя в руки. От присутствия столь прекрасной собеседницы мне сделалось легче. Я была рада, что это она, а не кто-то из великолепной четвёрки.

  - Тебя обидел Сейтамин? Что он наговорил тебе? - Уэллодит вдруг крепко обняла меня, я облегчённо выдохнула.

  - Скорее это я обидела его.

  - В это вериться с трудом.

  - Тем не менее, это правда.

  - Что случилось, Эйвилия? Мне ты можешь всё рассказать.

  - Я влюбилась в своего смотрителя, - призналась я, какой смысл скрывать, когда Сейтамин обо всём знает, тем более, что Уэллодит создана для меня в качестве верной подруги. С кем как не с ней обсуждать подобные вещи?

  - В хильта?!

  - Да.

  - Ты уверена, что влюбилась в него? Именно влюбилась?

  - Я постоянно думаю о нём, жажду встречи, хочу, чтобы он прикоснулся ко мне, хочу услышать его запах, посмотреть в самые прекрасные глаза на свете... Если это не влюблённость, тогда что?

  - Похоже, ты права, - призадумалась Уэллодит. - Ты же знаешь, что хильты не могут любить?

  - Натаэль хочет любить, ему предоставили шанс соединиться с возлюбленной - с той, которая была рождена для него много веков назад... Я не имею права даже думать о нём... Я делаю несчастными себя и Сейтамина. Я так виновата перед ним. Я не заслужила его.

  - Что ты, милая. Для каждого уготована своя участь, и если ты прониклась к своему хильту, значит это не спроста.

   Что за глупости!

  - Я не должна была проникнуться к нему.

  - Ты и он, у вас что-то было? - Осторожно спросила Уэллодит.

  - Умопомрачительные поцелуи, от которых я переставала чувствовать себя.

  - Ты и хильт целовались?! - Изумилась моя подруга.

  - Он попросил меня...научить его поцелуям, дабы не чувствовать себя неловко со своей возлюбленной. Но всё это оказалось лишним, когда бы пришло время, Натаэль бы и без экспериментов отлично справился.

  - А что чувствовал хильт? - Улыбнулась?! Уэллодит.

  - Понятия не имею, он говорил, что нечто особенное. Но всё это от того, что я вообще давно ничего не ощущала, а Натаэль и вовсе был лишён прикосновений долгие-долгие годы. Столь острая реакция возникла у нас от недостатка чувственности.

  - Однако, к Сейтамину ты проникнуться не в состоянии, - отметила наблюдательная подруга.

  - Постоянно думаю о Натаэле. Не могу побороть это. Но я должна справиться с собой. Сейтамин мой возлюбленный и мне предстоит прожить с ним долгое-долгое время.

  - Сейчас ты рассуждаешь об этом так, будто должна попасть в сатунд, - почему-то улыбнулась Уэллодит.

  - Возможно, следовало сначала всё-таки отправиться туда? Если каждому уготована своя участь, то я должна побывать в сатунде.

  - Если есть возможность избежать столь страшного места, так почему бы не воспользоваться такой возможностью?

  - Думая о Натаэле, я делаю больно Сейтамину, а после сатунда я должна забыть своего смотрителя и всё с ним связанное.

  - Ты хочешь забыть своего хильта? - Внимательно глядя на меня, спросила Уэллодит.

  - Он не мой хильт, - с сожалением отметила я. - Да...нет...я не знаю, - тяжело вздохнула я. - Что ты думаешь о Сейтамине?

  - О тебе и Сейтамине?

  - Тебе нравиться Сейтамин?

  - Он не должен мне нравиться.

  - Но он тебе нравиться? - Не сдавалась я.

   После некоторого молчания, глядя вниз, Уэллодит всё же ответила:

  - Нет, он мне совсем не нравится, - и, подняв голову, тут же стала говорить дальше. - Он и не должен мне нравиться. Он ведь твой рэвидай.

  - К которому я ничего не чувствую.

  - Наверняка ты влюбишься в него со временем, а твои чувства к хильту притупятся?

   Если всё так, и Уэллодит права, то к чёрту этот мир со всеми его принципами. Где та любовь, о которой только и говорят здесь? Почему один поцелуй (хорошо, два) со своим смотрителем смог перечеркнуть все принципы данной жизни?! Но возможно, это я вся неправильная? Наверняка, у меня ненормальная душа: мне не было места в земном мире, но и здесь я не нахожу своего пристанища.

   К вечеру я всё решила для себя и теперь ждала встречи с Сейтамином. Следовало извиниться перед ним за своё поведение. До вечера я и Уэллодит гуляли в парке, рассуждая о Сейтамине. Наконец опустилась ночь, но смотх не нашёл меня как обчно. Меня это не удивило, после нашего последнего разговора, мне бы и самой не хотелось себя видеть. Извинившись перед Уэллодит, я пошла разыскивать Сейтамина. Оббежав почти весь замок, я обнаружила его в одной из комнат, когда постучала в дверь и услышала за ней: "Входи".

   Сейтамин стоял подле окна, развернувшись в мою сторону, когда я вошла, чтобы посмотреть, кто его побеспокоил. Завидев меня, на его лице не отобразилось никаких эмоций, смотх оставался спокойным, как обычно, за исключением некоторых моментов, связанных с признаниями в любви. Его состояние не добавило мне уверенности, я понимала, что поступила отвратительно и теперь не знала как начать разговор, а Сейтамин просто стоял и молчал, равнодушно глядя на меня.

  - Привет, Сейтамин.

  - Чем обязан? - Голос звучал спокойно и равнодушно.

  - Хочу извиниться за своё вчерашнее поведение, - я прислонилась к двери, заведя руки за спину.

  - Тебе не за что извиняться, ты поступила правильно, рассказав мне всё, как есть.

  - Тем не менее, я должна попросить прощения. Ты не заслужил этого.

  - Чего?

  - Мне так жаль, Сейтамин, - расстроилась я. - Ты не заслужил того, чтобы при встречи со своей возлюбленной, которую желал столь долгое время, наткнуться на равнодушие. Прости меня, прости, пожалуйста. Я не достойна тебя. Ты заслуживаешь взаимной глубокой любви. Я не правильная. Я не нормальная...

  - Тише-тише, - Сейтамин отошёл от окна, в одно мгновенье оказавшись рядом. Он крепко обнял меня, я абсолютно не возражала. - Ты говоришь глупости. Я не побеспокоил тебя сегодня, так как хочу дать тебе столько времени, сколько потребуется, дабы ты пришла к верному решению. Если тебе нужно подумать о хильте, пережить всё то, что, как тебе кажется, ты чувствуешь к нему, да будет так. Я так долго ждал, что готов подождать ещё столько, сколько потребуется.

   Он такой благородный. Я посмотрела на Сейтамина, мои руки покоились на его плечах.

  - Хочу попросить у тебя кое-что, - это подходящий момент.

  - Всё что угодно, - прошептал он.

  - Отведи меня, пожалуйста, назад к Натаэлю, пусть он доведёт дело до конца - отправит меня в сатунд. Эта моя участь, я это заслужила и должна пережить предназначенное мне судьбой.

   Объятья Сейтамина сделались крепче. Его глаза на секунду расшились.

  - О чём ты говоришь, милая? Я не могу допустить, чтобы ты попала в сатунд, а твоя хрупкая душа подверглась жестоким терзаниям.

  - Я хочу забыть Натаэля и всё с ним связанное.

  - Любимая, - Сейтамин коснулся губами моего лба, это было так мило. - Ты очень долгое время томилась в одиночестве, и вот появляется прекрасный хильт, который не прочь выказать тебе своё...внимание. Нет ничего удивительного в том, что прикосновения и поцелуи столь опытного и прекрасного хильта имели на тебя такое сильное воздействие. Любая девушка на твоём месте не устояла бы перед столь совершенным соблазнителем. Мы с этим справимся, однозначно. Но только не сатунд.

   От услышанного мне сделалось намного легче, Сейтамин, похоже, в самом деле, не злился на меня.

  - Но а как же ты? Мне не по себе от своего поведения.

  - Не волнуйся за меня. Сам факт того, что ты беспокоишься за меня, говорит о многом. Ты не подозреваешь, насколько чудесна. Я не могу нарадоваться, что мне досталась лучшая девушка.

  - Я сама себе не нравлюсь.

  - Ты должна нравиться лишь мне, - я улыбнулась в унисон с Сейтамином. - Не переживай ни о чём, просто живи и радуйся жизни, пока тебя не обременили подопечными. Когда придёт время, мы всем объявим, что являемся парой, и никто не посмеет воспрепятствовать нашей любви, - он склонился и поцеловал меня в щёку, после чего погладил по лицу.

  - Ты тоже чудесный, Сейтамин, - отметила я, мне достался прекрасный, понимающий возлюбленный, жаль, что я... вся неправильная.

  - Тебе рассказывали про твою любовь в земном мире? - Неожиданно сменил тему Сейтамин, отпустив меня и сделав шаг назад.

  - Кажется, да, - призадумалась я, он имеет в виду то же, что и я?

  - Ты знаешь, что это хильт разлучил тебя с ней?

  - Да.

  - И знаешь почему?

  - Натаэль посчитал, что я не буду с ним счастлива.

  - Какой вздор. Хильт презирает любовь во всех её проявлениях и, завидев тебя счастливой и влюблённой, посчитал, что ты не достойна любви, как и твой земной возлюбленный.

  - Не правда. Натаэль жаждет любви, это я могу сказать наверняка.

  - Тогда с какой целью он разлучать вас? Уверен, именно поэтому ты решила, что несчастлива в земном мире.

  - Сейчас это не имеет никакого значения.

  - Но из-за хильта ты должна была попасть в сатунд, после этого ты смеешь защищать его?!

  - Натаэль не виновен в том, что всё так вышло, это было моим зрелым решением.

  - Эйвилия, Натаэль лишил тебя земной любви, доведя тем самым до отчаяния, а ты о нём такого высокого мнения?!

  - Прошло не мало лет после нашей разлуки с земным возлюбленным, когда я решалась на то, на что решилась, последние полгода я даже ни разу не вспомнила его.

  - Натаэлю всю твою земную жизнь не было до тебя никакого дела, за тобой почти всегда приглядывал его ваулент, но вот у тебя случается любовь, и хильт вдруг решает, что ты не будешь счастлива?! Какое ему было дело до твоего счастья, тогда как ранее его абсолютно не волновала твоя судьба?

  - Сейтамин, я не жалею об этом говорить. Уже всё позади, так стоит ли рассуждать о том, чего я даже не помню?! - Мне было неприятно, что Сейтамин говорит о Натаэле в таком тоне.

   Смотх смягчился, посмотрев на меня с теплотой.

  - Извини. Но хотя бы признай, что ты не достойна сатунда.

  - Я не вправе решать подобные вещи, я помню, что решила покончить с собой не из-за любви. Это было моим уверенным решением, земная любовь здесь не причём.

  - Поистине, ты благородное создание.

  - Как и ты.

  Глава 19

  Ваулент

   Отныне я встречалась с Сейтамином каждый день (точнее каждую ночь) без какой-либо неловкости, мы говорили до утра непринуждённо и расслабленно. Сейтамин рассказывал про свою жизнь в его мире, спрашивал меня про мой. Он почти не затрагивал наши отношения, иногда я позволяла себя обнимать, но не более. Я всё ещё никак не могла заставить себя не думать о Натаэле. В объятьях Сейтамина я не чувствовала и малой доли того, что испытывала, когда хильт прикасался ко мне. Конечно, я не говорила об этом своему возлюбленному, ему итак досталась дефективная половинка.

   Днём мы проводили время вшестером: я, Уэллодит и великолепная четвёрка. Уэллодит стала чаще улыбаться, свойственная ей угрюмость и застенчивость таили на глазах. Меня это более чем радовало. Если мне хотелось поговорить, я всегда выбирала компанию Уэллодит. Она оказалась прекрасной собеседницей. У Мии, Леи и их парней было одно веселье на уме, они, на мой взгляд, вообще не подразумевали что такое серьёзность.

   Минуло продолжительное время. В целом мои отношения с Сейтамином не продвинулись ни на шаг. Я к нему совсем привыкла, воспринимая смотха скорее как своего друга (брата), нежели возлюбленного. Как я ни старалась убедить себя, что Сейтамин - моя любовь, ничего похожего на влечение к нему я не чувствовала и меня это весьма удручало. Сколько должно пройти времени, чтобы я, наконец, начала влюбляться в свою вторую половинку? Ведь он этого заслуживает.

   Как-то после ночи, когда за окном вовсю светило прекрасное солнце, подаренное Сейтамином, я бродила по парку. Лея, Миа, Лиам и Ворт резвились вовсю неподалёку от меня на лужайке. Мне пока не хотелось к ним присоединяться, я решила сначала разыскать Уэллодит. Пробежавшись по замку и не обнаружив подругу, я отправилась в парк в надежде встретить Уэллодит. Минуя длинную дорожку, обрамлённую шарообразными кустарниками, я свернула в сквер с деревьями. И тут меж стволов я разглядела два силуэта - Сейтамина...и Ивинэя?! Я замерла от неожиданности. Во-первых, чтобы Сейтамин пребывал днём в пределах замка - весьма редкое явление. А что здесь делал Ивинэй - ваулент, с которым меня однажды познакомил Пакрип, вообще не понятно? Они преспокойно разговаривали друг с другом. Со своего места я не могла расслышать их голоса, меня скрывало пару деревьев и кустов, ваулент и смотх настолько были поглощены друг другом, что даже если бы я оказалась в паре сантиметров от них, не уверена, что они бы меня заметили.

   Я была сражена увиденным, не в состоянии пошевелиться. Наконец, ваулент и Сейтамин закончили беседу, разойдясь в разные стороны, Ивинэй направился в мою. Не испытывая и доли волнения или страха, мне неудержимо захотелось разузнать как там Пакрип...и Натаэль.

  - Ивинэй, - позвала я, когда расстояние между мной и ваулентом было примерно в два метра.

   Реакции со стороны ваулента не последовало. Я позвала ещё раз...ещё и ещё, отправившись за ним, но ничего. Похоже, Ивинэй меня не замечал, как и подгодники когда-то.

  - Он не видит и не слышит тебя, - раздался за спиной голос Сейтамина. Я резко развернулась.

  - Что он здесь делает?! - Изумилась я.

  - Странно, что ты его видишь, - удивился смотх.

  - Что случилось, Сейтамин, почему здесь ваулент и что он хотел от тебя? - Я приблизилась к смотху.

  - Ты знаешь его имя?

  - В своё время Пакрип познакомил меня с ним, - я решила умолчать о Фолин.

  - Ваулент прибыл сюда по просьбе своего хильта, разузнать с какой целью я создал этот мир, - наконец, просветил меня Сейтамин.

  - И что ты сказал ему?

  - Что готовлюсь воссоединиться со своей половинкой и сотворил этот мир для нас.

  - И...как он это воспринял?

  - По-моему, всё понял и успокоился.

   Мне показалось, что тяжёлый камень свалился с моих плеч.

  - Не волнуйся, Эйвилия, - Сейтамин вплотную приблизился ко мне. - Никто не причинит тебе вреда. Я позабочусь о тебе, верь мне.

  - Я не волнуюсь.

  - Зачем ты звала его?

  - Хотела узнать, как поживает Пакрип? Он мне очень нравился. Мы хорошо дружили.

  - А как иначе, если он познакомил тебя с другим ваулентом. Вообще-то, вауленты очень обособленные создания как и хильты и тоже не лишены высокомерия.

  - Только не Пакрип. У него нет и доли высокомерия. Он очень благожелателен и дружелюбен.

  - Ты прямо вся цветёшь, думая о вауленте - своём друге, - отметил Сейтамин, разглядывая меня.

  - Ты прав, мы очень хорошие друзья, - я не стала говорить смотху, что безумно скучаю по своему ангелочку.

  - А как по-другому? Ты кого угодно заставишь влюбиться в себя, - широко улыбнулся Сейтамин, мне несказанно полегчало.

   Пользуясь случаем, смотх обнял меня и потянулся к моим губам, я отвернулась прежде чем поняла, что происходит. Сейтамин выпрямился и выпустил меня.

  - Прости, - взмолилась я.

  - Значит, ещё не время, - заключил Сейтамин и, вновь улыбнувшись, направился в другую сторону.

  - Подожди, - остановила я его, он повернулся.

   Я подбежала к смотху и обняв, мимолётно прижалась своими губами к его - всего на мгновение, впервые за всё время нашего знакомства, но даже тогда ничего не почувствовала...абсолютно ничего. Да что со мной не так?!

   Сейтамин воспринял мои действия одобрительно, очаровательно улыбнувшись.

  - Прогресс на лицо, - отметил он. - Я могу остаться, если захочешь.

  - Нет, не нужно, вдруг тебя накажут? Я этого не желаю, тобой итак уже заинтересовались хильты.

  - Мне очень приятно, что тебя заботит моя судьба.

  - А как иначе, ты же мой возлюбленный.

   Сейтамин склонился и чуть коснулся губами моего лица, после чего решительно развернулся и удалился. Я проводила его взглядом.

  - Он начинает нравиться тебе? - Меня отрезвил голос Уэллодит.

  - Сегодня я видела ваулента.

  - Не меняй темы, Эйви, - она давно звала меня так по моей просьбе.

  - Я пока не знаю, но очень надеюсь, что да.

  - Ты сама поцеловала его.

   Я была удивлена, что Уэллодит это заметила.

  - Решила проверить, что почувствую при этом.

  - И...?

  - Ничего не почувствовала, - призналась я.

  - Совсем ничего?

  - Абсолютное равнодушие, - расстроилась я. - Что со мной не так, Уэллодит?

  - Всё с тобой в порядке, Эйви. Ты чудесная и даже не представляешь насколько.

   Да что с ними со всеми такое? Неужели они не видят, что я совершенное противоположность слову "чудесная": я покончила с собой; сбежала от наказания, из-за чего наверняка пострадали Пакрип и Натаэль; в данный момент делаю несчастным своего возлюбленного, не испытывая к нему должных чувств. Я - чудовище! Разрушительница!

  - Не расстраивайся, значит ещё не пришло твоё время.

  - Когда же оно наступит, Уэллодит? Прошло немало времени. Сколько я уже здесь?

  - Сто три дня и сто две ночи.

  - Ничего себе! - Не верилось мне. Я так долго не виделась с Натаэлем и Пакрипом. - Я до сих пор ничего не чувствую к Сейтамину?!

  - По данным меркам сто дней и ночей - недолгое время.

  - Мы видимся каждый день, разговариваем, мне приятно общаться с Сейтамином, даже обнимаемся, и при этом я остаюсь равнодушной к нему. Хочешь убедить меня, что это нормально?

  - Ты смогла увидеть ваулента? - Ловко сменила тему Уэллодит. - Не может быть! Ты не должна была его видеть.

  - Я даже знаю, как зовут этого ваулента. В своё время Пакрип познакомил меня с ним.

  - Ничего себе, какое совпадение. И со многими ваулентами тебя познакомил твой Пакрип?

  - С двумя - с ним и ещё одной девочкой.

  - Ты повидала много интересного.

  - Ты права, Пакрип показал мне множество миров разных уровней. В небе, если его можно назвать таковым, множество ваулентов, самой различной расцветки, они носятся туда-сюда, поглощённые своими делами, не замечая друг друга. И только Пакрип, по мнению Натаэля, ленив и неохотно берётся за работу, но на мой взгляд, ему просто не хотелось оставлять меня в одиночестве. Каждый раз, когда меня оставляли одну, я теряла сознание, а Пакрип приводил меня в чувства, развлекая своим присутствием, за что я ему бесконечно благодарна. И чем же я отплатила ему - предала своего ангелочка.

  - Любое разумное создание, если бы ему представился шанс избежать сатунда, использовало бы этот шанс. Ты сделала всё правильно.

  - Меня мучают мысли, что Пакрип и Натаэль могли пострадать из-за этого.

  - Хильты являются высшей иерархией данного мира, не думаю, что их накажут из-за какого-то человека, не обижайся, Эйви.

  - Какие обиды? Надеюсь, ты права.

   Спустя пару ночей, в одну из которых я в одиночестве стояла подле окна (Сейтамин пребывал в своей комнате) любуюсь большой яркой луной, я вновь заметила Ивинэя. Он вышел из замка и бодрой походкой, но не прыгающий как у Пакрипа, направился в сторону парка, когда до деревьев оставалось несколько метров, ваулент выпустил свои крылья и исчез в поднебесье. Я разыскала Сейтамина, постучав, прежде чем нарушить его покой.

  - Заходи, Эйвилия, - тепло отозвался он.

  - ОН снова был тут, - с ходу в возбуждение начала я, не успев закрыть за собой дверь. - Ивиней опять прилетал.

  - Милая, ты такая взволнованная. Не стоит. Всё в порядке, - Сейтамин лежал на постели, его состояние было более чем спокойным.

  - Что он хотел в этот раз?

  - Эйвилия, вполне нормально, что время от времени вауленты посещают твой мир, если бы ты была чьим-нибудь смотрителем, то тоже бы часто встречалась с ваулентами. Это их обязанность - следит за порядком.

  - Значит, волноваться не о чем? - Не верилось мне.

  - Абсолютно не о чем. Он не видит тебя и не узнает, что ты здесь.

   Умиротворённое состояние Сейтамина передалось и мне, я постепенно успокоилась.

  - Ляг со мной, - смотх мягко положил руку рядом с собой, указывая мне место. - Пожалуйста. Просто полежи со мной рядом, я хочу почувствовать тебя, вдыхать твой аромат.

   Я исполнила просьбу, рано или поздно мне следует побороть своё равнодушие, почему бы не начать сейчас? Робея, я устроилась рядом с Сейтамином. Он вплотную приблизился ко мне, облокотившись на руку.

  - Закрой глаза, - попросил он.

   Я колебалась, мне отчего-то не хотелось, чтобы он целовал меня.

  - Не бойся, закрой глаза.

  - Если обещаешь не пытаться поцеловать меня.

   Как ни странно Сейтамин улыбнулся. В комнате царил полумрак, в цвете которого глаза смотха сверкали.

  - Хорошо, я постараюсь.

   Тогда я сделала то, о чём меня просили. Через мгновение я почувствовала ладонь Сейтамина на своём лице, она была мягкой и тёплой. Его рука медленно поползла вниз - по моей шее, плечу, талии, бедру... Теперь я кое-что почувствовала - нежелание, чтобы ко мне прикасались, я резко открыла глаза и вскочила с постели.

  - Извини, я не могу, - и, не дожидаясь ответа, вылетела из комнаты смотха.

   Что со мной происходит? Это всё не правильно. И как при всём при этом у Сейтамина хватает терпения на меня? Поистине, я не достойна его.

   Некоторое время спустя, меня побеспокоила Уэллодит. Я была рада её видеть. Относительно Леи, Миа, Лиама и Ворта - я не имела представления, где они проводили ночи - в замке или за его пределами, а вот с Уэллодит в ночное время я встречалась не редко, чему абсолютно не была против. Моя подруга вошла, мягко мне улыбнувшись.

  - Ты чем-то расстроена?

  - Я не могу представить себе дальнейшую жизнь с Сейтамином и решительно настроена просить его, чтобы он отправил меня в сатунд.

  - Что ты? - Ужаснулась Уэллодит, присев рядом и положив руку мне на плечо. - Ты ведь понятия не имеешь, что тебя там ждёт? Это должно быть страшное место.

  - Это моя судьба, значит, так тому и быть.

  - Нет-нет, Эйви, ты не должна так думать и говорить. Потерпи немного, скоро всё измениться.

  - Я ничего не чувствую к Сейтамину, более того..., - немного помолчав, я решилась, не глядя на собеседницу, - сегодня он прикасался ко мне, и мне было неприятно.

  - Правда?

   Я кивнула.

  - Не переживай. Видимо, ты всё ещё под чарами своего хильта. Ты ещё думаешь о нём?

   Я знала, что Уэллодит не рассказывает Сейтамину о наших разговорах, поэтому была с ней откровенна.

  - Каждую минуту, - выдохнула я и встала, оказавшись у окна, встречный поток ветра чуть отрезвил. - Так не должно быть. Разве это нормально, что я постоянно думаю о Натаэле? - Шёпотом спросила я, будто опасаясь, что нас услышат.

  - Ты права, это немного странно, что ты влюбилась в того, в кого, в принципе, влюбиться не возможно. У тебя ведь есть твоя вторая половинка.

  - Вот именно! - С горячностью выдала я, развернувшись к Уэллодит. - Но как раз моя вторая половинка не вызывает во мне никаких чувств.

   Уэллодит поднялась и подошла ко мне.

  - Потерпи немного, скоро всё встанет на свои места, - пообещала она.

   Несмотря на то, что я была равнодушна к Сейтамину как к мужской душе, с моей стороны он заслуживал наилучшего отношения, поэтому спустя несколько ночей (три-четыре), я сама разыскала его, так как он, по всей видимости, избегал общения со мной - за прошедшее время мы ни разу не виделись. Сейтамин пребывал в парке - гулял под ночным небом в полном одиночестве, расслышав шорох, созданный мной, смотх обернулся.

  - Ты злишься на меня? - Начала я разговор, чувствуя себя крайне виноватой.

  - Злюсь? - Не понял Сейтамин, выглядел он чудесно в тёмных одеждах и как всегда благоухал. - Я не ведаю, что есть злость.

  - Мне нет прощения, я знаю.

  - О чём ты говоришь? - Сейтамин распахнул объятья, я незамедлительно оказалась в них, он крепко обнял меня. - Прекрати постоянно извиняться. Ты ни в чём не виновата. Это я слишком давлю на тебя, мне следует быть терпимей.

  - Я понятия не имею, что чувствовала бы на твоём месте, с ума бы сошла наверно. Это ужасно, когда твоя вторая половинка не испытывает к тебе того же, что и ты к ней.

  - Успокойся, любимая. Мы всё преодолеем, только ты должна верить в это. Верить в себя и меня.

  - Я постараюсь.

  - Вот и славно, - Сейтамин поцеловал меня в затылок, я с облегчением выдохнула.

  - Я рада, что ты не в обиде на меня.

  - Нет, конечно, - улыбнулся он. - И ты прекрати винить себя в том, что так относишься ко мне.

  - Я хорошо к тебе отношусь, - и даже более чем.

  - Я знаю, что хорошо, и это отличное начало для отношений. Мы подождём, рано или поздно ты осознаешь, что ты и я созданы друг для друга.

  - Надеюсь, так и будет, - я и в самом деле очень этого желала. Сейтамин отличный мужчина и заслуживает любви, пусть и в лице такой непутёвой второй половинки.

   Остаток ночи мы провели вместе, гуляя по парку рука об руку. Следующим днём, после катания на лодке, я сошла на берег, Уэллодит же осталась продолжить водную прогулку; улыбнувшись на это, я направилась в парк - посидеть под тенистым деревом и полюбоваться красивыми птицами, важничавших в саду. И тут неожиданно в третий раз я увидела Ивинэя, он шёл прямиком на меня. Зная наверняка, что он меня не видит, я смело прошла мимо, зацепившись за типичный приятный аромат ваулента.

  - Забыла меня? - Раздалось мне в спину.

   Я замерла, вспомнив голос Ивинэя. Это было столь неожиданно и необычно, что я остолбенела, но через мгновение очнулась, развернувшись к вауленту, тот смотрел точно на меня.

  - Привет, - только и смогла вымолвить я.

  - Привет, - Ивиней разглядывал меня. - А я тебя помню.

  - Ты меня видишь? - Изумилась я.

  - Конечно.

  - Я не забыла тебя, конечно, я тебя помню, - у меня было так много вопросов к нему, что я не знала с чего начать, переминаясь с ноги на ногу, беспорядочно размахивая руками при этом.

  - Ты странно себя ведёшь, - отметил ваулент.

  - Как Пакрип?

  - Не знаю, я давно его не видел.

  - И как Натаэль, тоже не знаешь?

  - Насколько мне известно, они в полном порядке, - спокойствие не покидало моего собеседника.

  - Их не наказали?

  - За что?

   Вот тут стоило поговорить о случившемся.

  - Что ты тут делаешь?

  - Выполняю свою работу.

  - Это не правильно, что я нахожусь здесь? - Поинтересовалась я у высшего существа.

  - Ты сделала свой выбор.

  - Это плохо? Мне не стоило избегать сатунда? - В данный момент я почувствовала себя злостной преступницей.

  - Ты хочешь в сатунд?

  - Разве можно хотеть в сатунд?

  - Вот и ответ.

  - Значит, нет ничего плохого в том, что я здесь с Сейтамином?

  - Плохого? - Не понял ваулент.

  - Возможно, это плохо, что я сбежала от наказания? - И виновато опустила голову.

  - Эйвилия, ты сделала свой выбор, и теперь тебе стоит жить с этим дальше. Если ты сумела избежать сатунда, значит такова твоя участь.

   От данных слов мне сделалось легче.

  - Как дела у Фолин?

  - Она занимается своими обязанностями, - нахмурился Ивинэй, по всей видимости, не совсем поняв смысл вопроса.

  - Если ты её увидишь, передай ей привет от меня.

  - Что передать?

   Понятно.

  - Если увидишь Пакрипа, скажи ему, что я сильно скучаю и хочу с ним увидеться.

  - Это правда? - Ивинэй с интересом взглянул на меня. Впервые я отметила у него какие-то эмоции.

  - Чистая правда.

  - И ты была бы не прочь увидеться с Фолин?

  - Спрашиваешь?! Была бы безумно рада, - просветлела я, вспомнив жизнерадостную Фолин.

  - Мне пора, - Ивинэй вновь сделался спокойным. - Ещё увидимся, - пообещал он и отвернулся с намерением уйти.

  - В прошлый раз, когда я звала тебя, ты меня слышал? - Попридержала я ваулента.

  - Не понимаю, какой прошлый раз ты имеешь в виду? - Был ответ, после чего Ивинэй всё-таки удалился.

   От столь необычной встречи мне сделалось легко и радостно. Я была безумно счастлива, что у Натаэля и Пакрипа всё хорошо. После разговора с Ивинэем, я ощутила тонкую связь между собой и Пакрипом, а значит и Натаэлем. Мне безумно захотелось его увидеть - прямо здесь и сейчас. О том, что я могу вообще его больше никогда не увидеть, я старалась не рассуждать, иначе впала бы в непреодолимую тоску.

   О встречи с Ивинэем я умолчала как в случае с Уэллодит, так и в случае с Сейтамином. Это был лишь мой маленький заветный секрет, благодаря которому я могла привольно думать о Натаэле и Пакрипе, безумно по ним скучая. Интересно, Натаэль уже встретился со своей возлюбленной? И как она на него отреагировала? Я конечно же желала ему всего наилучшего. Мне бы хотелось свидеться с ним перед тем, как он отправиться со своей возлюбленный в мир только для двоих, но если этого вдруг не произойдёт, значит, так тому и быть, лишь бы Натаэль был счастлив, обретя вечную любовь, чего так долго ждал и к чему стремился.

   Следующая встреча с Ивинэем произошла спустя четыре дня. В этот раз он сам нашёл меня, как это ни странно. Я разговаривала с Уэллодит, гуляя по парку меж красивых пышных деревьев, сегодня, к моему великому удивлению, великолепная четвёрка куда-то исчезла. День клонился к ночи, к слову - в созданном Сейтамином мире не существовало закатов и рассветов, день сразу перетекал в ночь, а ночь сменялась ярким солнечным днём.

  - Эйвилия, - позвал меня голос, я обернулась и увидела Ивинэя, он был в нескольких метрах от меня и моей спутницы.

   Конечно, я удивилась, замерев.

  - Привет, Ивинэй.

   Он уже успел поравняться с нами.

  - Позволь представить тебе Уэллодит. Уэллодит, это Ивинэй.

  - Мы знакомы, - поразила меня подруга.

   Ивинэй кратко кивнул, давая понять, что Уэллодит не лжёт. Не успела я никак отреагировать на происходящее, как моя спутница моментально куда-то испарилась, и мы остались с ваулентом наедине. Я смотрела на него полная внимания и заинтересованности, давая понять, что с удовольствием выслушаю, что бы он мне не сказал.

  - Я видел Пакрипа.

  - Что? - Меня переполнили радостные эмоции. - Когда? Где? - Набросилась я на ваулента.

  - Несколько дней назад. Ты хотела, чтобы я с ним встретился, и я это сделал.

  - Ради меня?! - Изумилась я, но ваулент, судя по всему, меня не понял, уставившись широко раскрытыми глазами.

  - Ради тебя?! - Повторил он.

   Я решила не развивать это направление разговора, главное - Ивинэй видел Пакрипа.

  - Как он?

  - Что значит "как он"? - Продолжал ваулнет в своём духе.

  - Как он поживает?

  - Как и обычно - занимается своими обязанностями, порученными Натаэльдельвингтэном, ну, когда сам того желает, конечно.

  - А Натаэльдельвингтэн? Ты спросил у Пакрипа про него?

  - Он сам рассказал, - и смолк.

   Как же было трудно с ним общаться. Я старалась сохранять терпение.

  - Что он сказал тебе относительно Натаэля?

  - Натаэля?!

  - Натаэльдельвингтэна, - мне хотелось взвыть.

  - Он тоже занимается своими непосредственными обязанностями.

  - Он уже встретился со своей возлюбленной? - Не удержалась я.

  - Я не знаю.

   Ну, раз он пока в этом мире, значит, у меня оставался небольшой шанс вновь свидеться с ним.

  - Они разыскивают тебя, - оторвал меня ваулент от моих мыслей.

  - Что?

  - Пакрип и хильт ищут тебя.

   Я растерялась, хотя в глубине души всегда это знала. Натаэль ведь не справился со своим заданием: не отвёл меня в сатунд.

  - Натаэля...Натаэльдельвингтэна могут наказать за то, что он не справился со своими обязанностями?

  - Хильты всегда справляются со своими обязанностями, - удивился Ивинэй моему вопросу.

  - Он ведь не довёл меня до сатунда, - пояснила я.

  - Это не имеет значения. Ты всего лишь малозначительный человек, который сделал свой выбор.

   Я всего лишь незначительный человек!

  - Значит, Пакрипа и Натаэльдельвингтэна не накажут из-за меня?

  - Кто их может наказать? Они высшая ступень иерархии.

  - Но ведь кто-то им поручил стать моими смотрителями и отправить меня в сатнуд?! - Как же с этим ваулентом трудно общаться, мне казалось, что мы говорим на разных языках.

  - Да, - был исчерпывающий ответ.

  - В таком случае, с какой целью они разыскивают меня, разве не для того, чтобы отвести в сатунд?

  - Я не думал об этом. Ты попросила меня сказать Пакрипу, что сильно скучаешь по нему, я с ним встретился, но мне совершенно не интересно с какой целью они разыскивают тебя.

  - Ты сказал Пакрипу, что я скучаю по нему? - Уцепилась я.

  - Нет, не сказал.

   Ну почему мне нужно спрашивать обо всём досконально? Неужели не ясно, что я хочу знать?

  - Почему? В таком случае, зачем ты вообще разыскал его?

  - Я подумал, что если скажу, что видел тебя, они придут за тобой, но не уверен, что тебе это нужно. Поэтому, решил умолчать о твоих чувствах к Пакрипу. Но разыскал для того, чтобы передать тебе информацию относительно судьбы Пакрипа и его хильта на сегодняшний день.

   Я разволновалась, ощутив острое непреодолимое желание свидеться с Пакрипом и...хотя бы только с Пакрипом.

  - Ты как обычно странно себя ведёшь, - спокойно отметил Ивинэй, разглядывая меня.

  - Ты можешь отвести меня к Пакрипу?

  - Могу.

   Я аж подпрыгнула от счастья, вызвав изумление собеседника.

  - Пожалуйста, сделай это.

  - Отвести тебя к Пакрипу?! - Недоумевал Ивинэй.

  - Да.

  - Но зачем?!

  - Хочу с ним увидеться.

  - Если ты с ним увидишься, он заберёт тебя к хильту, а тот отведёт тебя в сатунд.

  - Мне всё равно, я хочу увидеться с Паркипом, - на данный момент мне действительно было всё равно, лишь бы ещё раз взглянуть на своего ангелочка.

  - Тебе всё равно, что тебя отведут в сатунд?!

   Вместо того, чтобы спросить собеседника, почему он такой тугодум, я просто кивнула.

  - Эйвилия, по-моему, ты понятия не имеешь, о чём говоришь. Сатунд - то место, где твоя душа будет настолько истерзана и погублена, что ты выйдешь оттуда замученной, уставшей личностью, тебе будет так плохо, что после сатунда ты ещё долгое время не будешь знать покоя. На мой взгляд, в сатнуде души не очищаются, а умирают. И это не каких-то пару дней и ночей, твою душу будут терзать и подвергать смятению долгое и долгое время. По-моему, одна встреча с Пакрипом не стоит этого.

  Возможно, Ивинэй прав. После того, как он описал всё в столь мрачных красках, мне сделалось не по себе.

  - Не понимаю, - вдруг заявил ваулент.

  - Чего?

  - Как Пакрип общался с тобой? Я совершенно тебя не понимаю во время наших разговоров. Ты странно выражаешься.

   Мои глаза непроизвольно расширились. Я не стала просвещать ваулента, что со своей стороны чувствую то же самое в отношении него.

  - Возможно у Пакрипа больше опыта в общение с людьми, ведь он практически был моим смотрителем, поэтому понимает меня лучше, - предположила я.

   Ивинэй в знак согласия кивнул.

  - Я отправляюсь заниматься своими непосредственными обязанностями. До, встречи, Эйвилия.

  - До встречи, Ивинэй. Спасибо, что рассказал мне про Пакрипа и Натаэля.

  - Я опять тебя не понимаю. Я просто встретился с Пакрипом и передал тебе информацию относительно этого.

  - До встречи, Ивинэй.

   Ваулент быстрой походкой удалился. К этому времени стало совсем темно. Вокруг было тихо и красиво, луна бросала свой отблеск на деревья, траву, кустарники, озеро, придавая всему вокруг особое волшебство. Птицы скрылись в ночной мгле, перестав радовать природу своим пением. Войдя в замок и проходя мимо комнаты Сейтамина (моя находилась этажом выше), я услышала за дверью непонятный шум, после чего та распахнулась и показалась Уэллодит. Уэллодит в комнате Сейтамина?! Ночная гостья была удивлена увидеть меня, впрочем, как и я её.

  - Я иду в свою комнату, - пояснила я, дабы не смущать девушку.

  - Могу я проводить тебя?

  - Конечно.

   Мы, молча, шли по коридору.

  - Ты, верно, удивлена видеть меня у Сейтамина? - Первой начала разговор Уэллодит.

  - Может быть слегка.

  - Иногда мы разговариваем, - пояснила Уэллодит. Зачем она оправдывается?

  - Я не против, - пожала я плечами.

  - Он даёт мне новую информацию, чтобы потом я могла общаться с тобой как с подругой, отвечая на все твои вопросы.

   Мне показалось или Уэллодит нервничала?

  - Уэллодит, всё нормально. Мне всё равно, я же сказала, что не против, чтобы ты общалась с Сейтамином или с кем тебе будет угодно.

  - Ты не против нашего общения с Сейтамином?

  - Почему я должна быть против, ты отличная девушка, любому будет приятно пообщаться с тобой, даже если он создал тебя.

  - Ты, в самом деле, так думаешь? Спасибо.

  - Тебе нравиться Сейтамин? - Решила я поддразнить подругу, уж слишком она разволновалась.

  - Я отвечала тебе на этот вопрос, нет, он мне не нравиться. Сейтамину нравишься только ты и никто больше.

   Я остановилась, потянулась к Уэллодит и прошептала ей на ухо:

  - Так же я абсолютно не против, если тебе нравиться Сейтамин.

   Уэллодит отпрянула от меня как от прокажённой.

  - Он мне не нравиться, с чего ты взяла, что он может мне понравиться?! - Эмоционально выразилась она.

  - Ну, Сейтамин внимателен, благороден, красив, обходителен... Этого достаточно?

  - Это твоё мнение, не моё, - поразила меня Уэллодит.

  - Ты не согласна? Тогда просвети меня, пожалуйста, что ты о нём думаешь?

  - Он для меня мой создатель и не более.

   По-моему, следовало закрыть тему.

  - Ты не знаешь, где сегодня весь день провели Миа, Лея, Ворт и Лиам?

  - Они решили не показываться нам, - не совсем ясно ответила собеседница.

  - И где же они были весь день?

  - Я не знаю, следует спросить у Сейтамина.

  - Если они и завтра не появятся, тогда спрошу.

  - Ты всё ещё думаешь о хильте? - Неожиданно спросила Уэллодит, мне показалось, что я ослышалась.

  - Что?

  - Ты думаешь о хильте? - Повторила она.

   После встречи с Ивинэем, даже более чем.

  - Да, - кратко бросила я.

  - Тебя это не беспокоит?

  - Ничего не могу с собой поделать.

  - Прошло так много времени, а ты всё ещё думаешь о нём.

  - Не так много, чтобы перестать размышлять о Натаэле.

  - Сколько должно пройти времени, чтобы ты перестала думать о своём хильте?

  - Если бы я знала, Уэллодит.

  - Эйви, так нельзя. Он ведь хильт, вы никогда не будете счастливы вместе, смирись с этим. У тебя есть твоя вторая половинка.

  - Мы не будем вместе, с чего ты взяла, что я предполагаю, что мы будем вместе? Я прекрасно знаю, что я и Натаэль не можем быть вместе. У меня есть вторая половинка и у Натаэля тоже есть его возлюбленная.

  - Которая может остаться со своей нынешней второй половинкой.

  - Ты пава.

  - И как быть в таком случае?

  - Я тебя не понимаю, Уэллодит.

  - Что станет с твоим хильтом, если он останется в одиночестве.

  - Он не мой хильт, - напомнила я. - Я понятия не имею, что с ним станет. Наверно, он продолжит заниматься тем, чем занимается сейчас, только будет при этом очень несчастен, - грустно предположила я.

  - Он ведь с самого начала выбрал путь без любви, почему же она ему вдруг понадобилась?

   Сегодня Уэллодит меня определённо ставила в тупик своим поведением и вопросами.

  - Натаэль говорил, что он столько раз наблюдал за любящими парами, что осознал - самое главное, что есть на свете - это любовь.

  - Почему же он этого не осознал, пребывая в своём мире?

  - Я не эксперт по хильтам, Уэллодит, и могу ответить не на все твои вопросы.

  - Очень опасно влюбляться в хильтов.

   Наверное, это адресовалось мне.

  - Я справлюсь с этим.

  - Каким образом?

  - Не знаю, - растерялась я. - Наверно, когда узнаю, что Натаэль, наконец, встретился со своей возлюбленной, уверена, она предпочтёт его, тогда я порадуюсь за него, и так или иначе мне придётся преодолеть свою влюблённость.

  - Рано или поздно ты осознаешь, что твой хильт - не твоя судьба и от твоей влюблённости не останется и следа.

  - Ты права, - нахмурилась я, давно перестав понимать суть разговора.

  - Тебе повезло, у тебя есть вторая половинка.

   К которой я равнодушна. Действительно, повезло.

  - Мне повезло.

  - Ты сомневаешься в любви Сейтамина?

  - Нет, не сомневаюсь, но не знаю как правильно себя вести, чтобы не причинять ему душевной боли.

  - Придётся влюбиться в него, - подсказала умница-Уэллодит.

  - Если бы это можно было сделать по команде, я бы давно уже проводила ночи с Сейтамином.

  - Он тоже теряется, как ему вести себя с тобой.

   Помниться все теряются в подобном - Натаэль, теперь Сейтамин.

  - Я не нормальная, - беспомощно развела я руками. - Я не смогла жить в земной жизни, попав сюда, я не влюбилась в свою половинку, а предпочла вечно одинокого хильта, с которым у нас не может быть будущего. При всём при этом избежав своего наказания. Я заслужила ад, - вывела я.

  - Глупая Эйвилия, - упрекнула Уэллодит, укоризненно взглянув на меня. - Ты такая какая есть и должна воспринимать себя таковой. Только следует справиться с влюблённостью к хильту. Это ведь не по-настоящему? Ты же сама говорила, что вы так остро реагируете друг на друга, потому что давно были лишены чувствительных прикосновений. А сатунд - не то место, которое можно заслужить.

   Я, молча, опустилась на кровать в комнате, вот уже несколько минут мы вели разговор здесь.

  - Ты справишься с влюблённостью к хильту?

  - Я просто обязана, - твёрдо заявила я.

  - Я в тебе не сомневаюсь, - широко улыбнулась Уэллодит, сев рядом со мной. - Ты отличная девушка: сильная и решительная.

   Я не могла расслабиться, сидя нахмурившись и не узнавая свою подругу.

  - Ты ведёшь себя очень странно, о чём вы говорили с Сейтамином?

  - О тебе, - улыбка сошла с лица Уэллодит.

  - Я спросила что-то недопустимое? - Забеспокоилась я.

  - Ты можешь задавать мне любые вопросы, мы ведь друзья.

  - Но я и не предполагала, что от моих вопросов ты помрачнеешь.

  - Не хочу говорить о Сейтамине, - мне казалось, что больше удивить меня уже не получиться.

  - Что случилось? - Я успокаивающе положила руку на плечо подруги, пытаясь разглядеть выражение её прекрасных глаз, но она опустила голову. - Он обидел тебя?

  - Нет. Что ты? Сейтамин не может меня обидеть.

  - Тогда объясни, что с тобой происходит?

   Но она не поняла смысл вопроса.

  - Почему при упоминании Сейтамина ты погрустнела? Если он вдруг тебе нравится, то в этом нет ничего сверхъестественного...,

  - Как ты не можешь себе уяснить, что он мне не нравится, - перебила меня Уэллодит, резко поднялась и вылетела из комнаты, закрыв за собой дверь, оставив меня в абсолютном недоумении.

  Глава 20

  Счастье

   Следующим днём Уэллодит не объявилась, полдня я искала её повсюду, но так и не обнаружила. Надеюсь, Сейтамин не сделал так, что моя подруга исчезла навсегда? Зато появилась моя четвёрка и как всегда навеселе. Однако у меня не было особого настроения радоваться, поэтому я избежала их общества, ожидая Сейтамина в уединении в парке. Ночью я отправилась в замок, не имея понятия - вернулся смотх или нет. Обычно в это время он уже пребывал в своей комнате.

   Подойдя к заветной двери, я постучала.

  - Эйвилия, тебе не следует стучать в дверь, в которую ты хочешь войти. Это мой дом так же как и твой, - услышала я вместо приветствия.

   Сейтамин стоял подле окна, развернувшись в мою сторону.

  - Я рад тебя видеть. В последнее время ты совсем не балуешь меня своим вниманием.

  - Привет, Сейтамин.

  - Здравствуй, Эйвилия. Я ошибусь, если предположу, что ты пришла сюда не для того, чтобы увидеться со мной?

  - Ошибёшься. Я тоже рада тебя видеть.

  - Тогда подойди ко мне и покажи, насколько ты рада меня видеть, - улыбнулся Сейтамин, смутив меня.

  - Я сегодня не видела Уэллодит. Ты знаешь, где она? - Мгновенно сменила я тему.

  - Понятно, с какой целью ты пришла ко мне. Уэллодит желает некоторое время побыть одна.

  - Ты ведь не сделал так, что она исчезла?

  - Нет, конечно, Уэллодит твоя подруга и она не исчезнет, пока ты сама этого не пожелаешь.

   Какой вздор. Я этого не пожелаю. Уэллодит мне очень нравилась.

  - Если ты увидишься с ней, попроси у неё прощения от моего лица. Мне показалось, что я её обидела вчера, и причина её одиночества - я.

  - Какая нелепость! Как ты можешь кого-то обидеть? Почему ты так считаешь?

  - Мы вчера разговаривали, она вела себя довольно-таки странно, как вдруг неожиданно встала и ушла.

  - О чём вы говорили? - Заинтересовался Сейтамин.

  - Я предположила, что ты ей нравишься, - без зазрения совести заявила я.

   Он расхохотался.

  - С чего ты так решила?

  - Вчера я проходила мимо твоей комнаты, как раз когда она выходила от тебя, Уэллодит начала сразу оправдываться, говорить, что вы иногда общаетесь, после чего стала вести себя странно и задавать непонятные вопросы, обычно так ведут себя, когда кто-то тайно нравится.

  - Ты решила, что я ей нравлюсь?!

  - Почему бы и нет? Ты красив, манерен, заботлив, любой бы понравился.

  - Тебя бы это нисколько не задело - если бы я ей нравился?

   Почему меня должно это задевать?!

  - Нет.

   Сейтамин вновь рассмеялся.

  - Уэллодит - образ, созданный мною, я не могу ей понравиться, она даже не думает о таких вещах.

  - Откуда ты знаешь, о чём она думает?

  - Я знаю наверняка, потому что создал её в помощь тебе и мне. Она должна помочь нам воссоединиться и пока вижу, никаких результатов не наблюдается.

  - Тогда почему она скрывается от меня? - Недоумевала я.

  - Потому что ваш вчерашний разговор был не совсем ей понятен, поэтому она на некоторое время замкнулась в себе. Совсем ненадолго.

  - Ты же можешь сделать так, чтобы она всё поняла?

  - Я сам до конца ничего не понимаю. Не переживай за неё, через пару дней-ночей вы увидитесь.

  - И всё-таки извинись за меня перед ней.

  - Хорошо, если тебе будет так угодно.

   Повисла тишина. Сейтамин просто стоял и спокойно лицезрел на меня, а я терялась в догадках, о чём говорить и уйти никак не решалась, дабы не обидеть смотха.

  - Почему ты не сказала мне, что общалась с Ивинэем?

  - Сейтамин, представляешь, он, оказывается, видит меня.

  - Я знаю. Ты должна делиться со мной всем.

  - Извини. Я не думала, что наша встреча с ваулентом важна для тебя. И мы с тобой в последнее время редко видимся.

  - И кто этому виной?

  - Ты говорил, что Ивинэй не может меня видеть.

  - Не должен, он не должен видеть тебя ровным счётом, как и ты его. Поэтому случившийся факт весьма странный.

  - Пребывая в своём мире, я видела подгодников, хотя и не должна была, однако они меня не замечали.

  - Ты скучаешь по Пакрипу?

   Значит, Сейтамин знает, о чём мы разговаривали с Ивинэем. С какой стати ваулент рассказал ему?

  - Очень скучаю, - призналась я.

  - Только по нему? - С умыслом спросил Сейтамин.

   Зачем он задаёт вопросы, ответы на которые знать точно не желает? Я, без слов, виновато опустила голову.

  - Хильт всё ещё стоит между нами?

   Я не поняла, это был вопрос или утверждение.

  - Если хочешь, можешь идти, Эйвилия, ты всегда знаешь, где меня можно найти.

   Я не заставила себя ждать, в темпе покинув покои Сейтамина. На следующий день Уэллодит так и не объявилась, но меня ждал сюрприз. Играя в салки с Леей, Мией, Лиамом и Вортом, я разглядела вдали на поляне ваулента - Ивинэя, и в этот раз он был не один - с Фолин?! Не помня себя от радости, я кинулась им навстречу, не задумываясь о том, что Фолин может не увидеть меня.

  - Ивиней, Фоллин! - Крикнула я, помахав им рукой. Первый остался стоять без движений, его спутница помахала мне в ответ. Я была безмерно счастлива, что Фоллин видит меня.

  - Это она! - Воскликнула она и рванула ко мне, подлетев, ваулент сгребла меня в охапку. - Я не поверила, когда Ивинэй сказал, что ты здесь с Сейтамином, но захотела тебя увидеть.

  - Я не смог её остановить, - виновато произнёс Ивинэй.

  - Я очень рада тебя видеть, Эйвилия, - Фолин стала разглядывать меня своими большими лучезарными глазами. - Ты по-прежнему чудесно пахнешь, - после чего вновь прижалась ко мне.

  - Я тоже очень рада тебя видеть.

  - Пакрип сильно грустит от разлуки с тобой.

  - Я сильно скучаю и хочу его увидеть.

  - Ещё увидитесь, не переживай. Как ты тут поживаешь? - Фолин огляделась по сторонам. - Здесь красиво. Сейтамин постарался для тебя. Тебе нравиться?

  - Да, здесь очень красиво, - согласилась я с ваулентом.

  - У тебя есть друзья, - заметила Фоллин. - Об этом тоже позаботился Сейтамин?

  - Да.

  - Он хороший, правда?

  - Замечательный, очень заботиться обо мне.

  - Главное, чтобы вам вместе было хорошо. Тебе хорошо с ним, Эйвилия?

  - Фолин, - строго изрёк Ивинэй. - Это не наше с тобой дело.

  - Этой малышке должно быть хорошо. Она этого заслуживает, - смешно сморщила носик Фолин, после чего вновь воззрилась на меня в ожидании ответа.

  - Он старается, чтобы мне было хорошо, - уклончиво ответила я.

  - Я рада, что тебе не придётся томиться в сатунде. В любом случае, ты подобного не заслуживаешь.

  - Нам пора, - напомнил Ивинэй.

  - Мы ещё обязательно увидимся, Эйвилия, теперь-то ты точно от меня не спрячешься, - рассмеялась она, и они на пару с Ивинэем взлетели вверх, я помахала им рукой в знак прощания, Фолин ответила мне взаимностью, Ивинэй даже не взглянул в мою сторону, но меня это нисколько не обидело, настолько я была рада свидеться с Фоллин.

   Меня ждала ещё большая радость, когда ночью ко мне в комнату вошла Уэллодит.

  - Можно? - Спросила она, открыв дверь.

  - Конечно, - я мгновенно оказалась подле подруги, взяв её прохладные руки в свои. - Я прошу прощения, если тогда обидела тебя и очень рада тебя видеть сейчас.

  - Ты не обидела меня, - изумилась Уэллодит, будто того разговора вовсе не было, и она не понимает о чём я говорю.

  - Где ты пряталась? Почему избегала меня?

  - Сейтамин попросил не беспокоить тебя.

   Сейтамин?! Странно.

  - Разве ты можешь побеспокоить? - Пожурила я. - Я всегда рада твоему обществу.

  - Сегодня я видела тебя с двумя ваулентами.

  - Да, Ивинэй устроил мне встречу с Фолин - ваулентом-девочкой. Её я тоже знала ранее по инициативе Пакрипа.

  - У тебя так много друзей в этом мире.

  - Пакрип не давал мне скучать, когда Натаэль занимался своими делами.

  - Она была так рада тебя видеть, Ивинэй не имеет свойства радоваться.

  - Да, я это заметила, он угрюмый ваулент, но Фоллин и Пакрип - его прямые противоположности.

  - Не знала, что вауленты дружат между собой.

  - Ещё как дружат, у них есть свой мир, где они отдыхают и веселятся, когда предоставляется такая возможность.

  - Ты тоже была рада увидеться с другим ваулентом, - отметила Уэллодит.

  - Да она столь дружелюбная и жизнерадостная, что поневоле отвечаешь взаимностью.

  - Я благодарна судьбе, что ты появилась в моей жизни, - неожиданно выдала моя подруга.

   Столь необычное заявление удивило меня, я не стала напоминать Уэллодит, что её не так давно сотворил Сейтамин, мне показалось, это напоминание обидело бы её.

  - Я тоже очень рада, что познакомилась с тобой.

  - Ты считаешь меня своим другом? - При этом Уэллодит внимательно посмотрела на меня.

  - Лучшим другом, - не соврала я. Она не перестала быть странной.

  - Я рада, - мягко улыбнулась собеседница, и мы обе расслабились. Дальнейший разговор потёк в непринуждённом русле: я рассказывала ей, как провела день.

   По истечении нескольких ночей, во время которых я почти не виделась с Сейтамином, лишь однажды пересеклась с ним в парке, мы радушно поприветствовали друг друга, смотх мне улыбнулся и пошёл дальше, у меня не возникло желания остановить его, и я продолжила прогулку в одиночестве. И вот в одну из таких ничем не примечательную ночь, когда я пребывала в своей комнате, ко мне нежданно прилетела Фолин. Я не заметила, как она оказалась подле моего окна, лёжа на постели и размышляя обо всём понемногу, когда расслышала знакомый звонкий голосок:

  - Могу я войти?

   Не поверив своим ушам, я резко поднялась, уставившись в сторону, откуда послышался голос, и, завидев Фолин, безумно обрадовалась.

  - Конечно, Фолин, входи. Привет.

  - Привет, малышка, - сказала она и оказалась в комнате, крылья за её спиной исчезли.

  - Ты одна.

  - Да, вездесущий Ивинэй не желает, чтобы я встречалась с тобой тет-а-тет. Но я умею добиваться своего, как и все вауленты.

  - Почему он против, чтобы мы встретились наедине?

  - Он слишком подозрителен, но если честно, я понятия не имею, почему он против, - Фолин забавно сложила свои губки малинового цвета.

  - Значит, ты искала со мной встречи наедине? - Это было необычно.

  - Да, хочу сказать тебе того, что Ивиней никогда не скажет. Вауленты мужчин сухи и не многословны.

  - Девочки всегда остаются девочками? - Пошутила я.

  - Я отношусь к тебе лучше, чем Ивинэй, он вообще ни к кому никак не относиться, как и многие вауленты, но я и Пакрип другие.

   Упоминание о Пакрипе заставило меня улыбнуться.

  - Думаешь о нём?

  - Постоянно. Я очень скучаю, - в который раз озвучила я свои мысли.

  - Да, я знаю.

  - Так о чём ты хотела поговорить со мной, Фолин?

  - О Пакрипе.

  - Я тебя внимательно слушаю, - забеспокоилась я о своём ангелочке.

  - Ты знаешь, что они разыскивают тебя - он и Натаэльдельвингтэн?

  - Да, Ивинэй сказал мне, - при упоминании его имени, мне показалось, что я окаменела, причём в прямом смысле этого слова - не могла пошевелить ни одной частью своего тела.

  - Раз ты не забыла Пакрипа и скучаешь по нему, могу ли я предположить, что ты хочешь с ним встретиться?

  - Конечно, - с горячностью выдохнула я. - Я очень хочу его увидеть. Ты можешь это организовать? - В нетерпение спросила я.

  - Без проблем, любой ваулент может это устроить, - я подалась вперёд в нетерпение, - но прежде стоит хорошенечко подумать, - продолжила Фолин. - Когда вы встретитесь, Пакрип будет вынужден доложить об этом своему хильту, мне не следует говорить, что тебя ждёт в этом случае?

   Я вновь увижу самого прекрасного мужчину на свете, но я поняла, к чему клонит ваулент.

  - Мне придётся отправиться в сатунд.

  - Вот именно, но я не хочу становиться причиной этого. Только не я, не желаю брать на себя такую ответственность - решать твою участь подобным образом, - запричитала Фолин.

  - Фолин, ты не решишь мою участь, она давно предрешена.

  - Ты сделала свой выбор - ты теперь здесь с Сейтамином, - напомнила она, улыбнувшись, но, не заметив встречной радости, тут же прекратила улыбаться. - Ты не рада быть с Сейтамином?

  - Фолин, - с девушками подобные вещи всегда обсуждать проще - в тысячу раз проще. - Я ничего не чувствую к нему. Прошло так много времени, по моим меркам - достаточно много, но я остаюсь равнодушна к Сейтамину.

  - Ты хотя бы иногда вспоминаешь Натаэльдельвингтэна?

   Очень странно, что Фоллин спросила об этом.

  - Иногда?! Я думаю о нём постоянно.

  - Правда? - Она внимательно посмотрела на меня.

  - Каждую минуту на протяжении долгих дней и ночей я вижу перед глазами совершенный образ Натаэля, - размечталась я.

  - Совершенный образ?! Натаэль?!

   Взглянув на Фолин, я моментально протрезвела.

  - То есть я не забыла его, - пробубнила я, мои предательские щёки вспыхнули.

  - Что происходит, малышка? - Ваулент всматривалась в меня. - Тебя очаровал хильт? Не может быть?!

   Чувствуя себя более чем ужасно, я отвернулась от собеседницы, дабы моё предательское лицо не рассказало всё за меня.

  - Я знаю, что это не правильно, - тихо произнесла я вслух. - Я вся неправильная. Это ненормально, что я влюбилась в Натаэля.

  - Влюбилась?! - Вскрикнула Фоллин.

   Отлично! Теперь об этом узнают все обитатели данного замка, в том числе и Сейтамин, поэтому я поспешила исправить неловкую ситуацию.

  - Нет-нет. Я просто решила, что влюбилась в Натаэля. Наверняка, это не так. Я прибывала в своём мире долгое время в полном одиночестве, а потом появился Натаэль - такой красивый, статный, благородный, грациозный, заботливый и внимательный. Наверняка, любая девушка на моём месте очаровалась бы им.

  - Не любая, - возразила Фолин.

  - Любая ненормальная, я хотела сказать, - я повернулась к собеседнице, она смотрела на меня с лёгкой улыбкой.

  - Малышка, - протянула Фолин и обняла меня, я окунулась в аромат свежести. - Ты абсолютно нормальная, и ты не думаешь, что влюбилась в Натаэльдельвингтэна, так оно и есть, - "успокоила" она.

  - Что?! - Отпрянула я, посмотрев в глаза Фолин. - Я влюбилась в Натаэля?! Это же...ужасно...так не должно быть.

  - Почему?

  - Он же хильт! А кто я?

  - Очаровательная и замечательная девушка.

  - Я человек. Хильты не влюбляются в людей.

  - Откуда тебе знать, в кого влюбляются хильты?

  - Да хильты вообще не влюбляются, - растерялась я. - Я не должна влюбляться в Натаэля. Он вскоре встретит свою возлюбленную, и они будут счастливы. Я встретила своего возлюбленного, но у меня настолько непутёвая душа, что я не могу ответить ему взаимностью, постоянно думая о Натаэле.

  - Ты хочешь, чтобы Натаэльдельвингтэн был счастлив со своей возлюбленной?

  - Конечно! Я желаю ему только счастья.

  - А вдруг она не выберет его?

   Я не понимала, к чему клонит Фолин.

  - Это будет очень печально.

  - Тебя настолько волнует счастье Натаэльдельвингтена, и ты ещё сомневаешься, что влюблена в него?

  - Это же ужасно, - вывела я. - Как я могу влюбиться в того, с кем у меня нет будущего?

  - Разве можно влюбляться и разлюблять по желанию?

  - Что же мне делать?!

  - Тут уж ничего не поделать, - пожала плечами всезнающая Фолин. Признаюсь это меня сильно "вдохновило".

   У меня был очевидный выход - сатунд. Там мою душу точно приведут "в порядок".

  - Ставлю тебя в известность, что я расскажу Пакрипу о нашей встрече, - деловито заявила Фолин.

  - Конечно, - мне бы тоже этого хотелось. - Делай, как считаешь нужным.

  - Но ты должна умолчать о нашем свидании, никому не говорить, в особенности Ивинэю.

  - Можешь на меня положиться.

  - Я очень рада, что нам удалось обсудить то, что я хотела.

  - Я тоже очень рада была тебя увидеть, - улыбнулась я, не придав значения словам Фолин, крепко обняв её, после чего она улетела, а я ещё долго пребывала в состоянии близкое к тоске.

   Следующей ночью меня посетил Сейтамин.

  - Мы совсем перестали видеться, - начал он разговор, подойдя ко мне. Я стояла подле окна, глядя на прекрасную ночную природу. Сейтамин выглядел как всегда красиво и уверенным в себе.

  - Ты постоянно занят, я не смею тебе мешать.

  - Я не могу быть занят для своей возлюбленной, - он осторожно обнял меня, мне сделалось неуютно в его объятьях - впервые, но вырваться я не посмела.

  - Как твои дела?

  - Безумно скучаю по тебе, - Сейтамин принялся поглаживать моё лицо, взяв его в руки, я растерялась, не зная, как реагировать.

  - Может быть, прогуляемся в парке? - предложила я.

  - У меня есть идея получше, - он стал склоняться. - Может быть, мы останемся и узнаем друг друга как следует?

   Я увернулась от поцелуя, уверено высвободившись из объятий, мне было всё равно, что подумает Сейтамин, в особенности после всех случившихся событий за последнее время. Я поджала губы, взглянув на смотха, он, по-прежнему, казался спокойным, в некотором удивлении глядя на меня.

  - Твоё отношение ко мне не поменялось?

  - Прости! Извини, Сейтамин, ничего не могу с собой поделать. Ты достоин лучшего, но я не могу тебе этого дать.

  - Что со мной не так? - Тихо спросил он.

  - С тобой всё в порядке, это со мной всё не так.

   Сйтамин ответил то, что я никак не ожидала услышать:

  - Ты отличная девушка, - после чего вышел из моей комнаты, закрыв за собой дверь

   Я была, мягко говоря, поражена его финальной фразой. Следующий день я провела в городом одиночестве, и не потому, что не желала ни с кем общаться - все куда-то исчезли: Лея, Миа, Лиам, Ворт и даже моя Уэллодит. Весь день я пыталась разыскать хотя бы кого-нибудь, но попытки так и не увенчались успехом. Ночью я уединилась в комнате, Сейтамин не потревожил меня.

   На следующий день никто из моих друзей так и не объявился, и это было более чем странно. Возможно, подобным способом Сейтамин решил наказать меня за равнодушие. Я намеревалась поинтересоваться у него об этом, как только он вернётся. Полдня я провела в парке, любуясь окрестными красотами, но к ночи вернулась в замок на тот случай, если Сейтамин прибудет "домой" пораньше.

   Войдя в дом через парк - дверь находилась с противоположной стороны замка от парадного входа, я не поднялась сразу на второй этаж в свою комнату, а решила прогуляться по широким и длинным коридорам на нижнем этаже. И вот подходя к огромному холлу, я замерла, решив, что у меня разыгралось воображение - я услышала голос Натаэля. Не поверив своим ушам, я остолбенела, прислушиваясь к разговору.

  - Позови её, - это точно говорил Натаэль.

   Натаэль! О, Боже!

  - Она сделала свой выбор, - то был Сейтамин.

  - Ты помог сделать ей её выбор.

  - Тем не менее, она пошла со мной. У Эйвилии есть возможность избежать сатунда, и я прослежу, чтобы она не упустила такой возможности.

  - Может быть, мы спросим у самой Эйвилии? - Настаивал Натаэль.

  - Я уже спросил, и она согласилась.

  - Ты обманул её! - Чуть повысил голос Натаэль.

  - Считаешь, она предпочтёт сатунд вместо меня?! - С изумлением осведомился Сейтамин.

  - Позови её.

  - Нет.

   Я более не могла оставаться в стороне. Не чувствуя пола под ногами, я рванула в гостиную, где вели беседу относительно моей участи Сейтамин и Натаэль. Я только сейчас осознала, насколько сильно желаю увидеть последнего, когда услышала знакомый и уже полюбившийся мне голос.

   Лишь только я ступила в гостиную, голоса тут же смолкли. Две пары глаз уставились на меня: одна в лёгком недоумении - то был Сейтамин, вторая спокойно и умиротворённо - Натаэль не проявлял никаких эмоций, зато меня переполняла буря чувств. Я была несказанно рада (в восторге) увидеть хильта, но стоило мне встретиться с ним взглядом, как моя решительность (секунду назад я предполагала, что кинусь к нему с распростёртыми объятьями) моментально испарилась. Сделав пару шагов, я вросла в пол, почувствовав, как краска сходит с моего лица, а сама я медленно холодею. Я ведь предала Натаэля, сбежав с Сейтамином. И сейчас представ перед своим смотрителем, на меня взвалился огромный груз вины.

  - Привет, Натаэль, - еле слышно произнесла я, так как никто из присутствующих не решался заговорить.

  - Здравствуй Эйвилия, - Натаэль изучающе вглядывался в меня. Каким официальным тоном он со мной поздоровался. Моё настроение вмиг ухудшилось.

  - Эйвилия, милая, - Сейтамин подался ко мне, но как только приблизился, понятия не имею с какими намерениями, я отступила на пару шагов, он тоже остановился. - Натаэль считает, что ты захочешь уйти с ним, но я уверяю его, что ты не желаешь попасть в сатунд.

   Натаэль молчал, глядя на нас по-прежнему без эмоций.

  - Может быть это моя судьба? - Тихо промолвила я, вглядываясь в пол и непомерно нервничая.

  - Твоя судьба - попасть в сатунд?! Что за вздор, - возразил Сейтамин.

  - Я не хочу оставаться здесь с тобой, - уверенно сказала я ему в глаза.

  - Что? Предпочитаешь сатунд?!

  - Ты её слышал, - раздался строгий голос Натаэля.

  - Эйвилия, ты же понятия не имеешь, что значит сатунд? - Продолжал Сейтамин. - Твоя душа не выдержит там.

  - Я позабочусь о ней, - Натаэль опередил меня.

  - Прошло столько времени, а я ничего не чувствую к тебе, Сейтамин, я более не могу оставаться здесь. Я не люблю и не полюблю тебя. Без сатунда точно.

  - Эйви, иди ко мне, - позвал хильт.

   Я незамедлительно оказалась подле него, вдохнув божественный почти забытый аромат, но одновременно почувствовав неловкость от близкого расположения Натаэля.

  - Эйвилия, если ты сейчас уйдёшь с ним, у тебя больше не будет шанса избежать сатунда, - просветил Сейтамин, блуждая по мне взглядом.

  - Пусть так. Я готова, - уверенно сказала я.

  - Ты сама не понимаешь, о чём говоришь.

  - Эйви, - мягко проговорил Натаэль и вдруг обнял меня (?!), я зардела, не зная как себя вести, полностью отдавшись во власть опекуна, который завернул меня в свою мантию (на нём был мой любимый фиолетовый наряд), будто желая уберечь от всех невзгод. - Мы со всем справимся, я помогу тебе, - уверенно пообещал он, я ни на секунду не усомнилась.

  - Тебе известно, что она влюблена в тебя? - Послышался сзади голос Сейтамина.

   Я тут же выпрямилась, взглянув на Натаэля, он смотрел на меня, его брови чуть поползли вверх.

  - Это не так, - мгновенно возразила я, не желая, чтобы моя влюблённость помешала Натаэлю воссоединиться с его истиной любовью. Хильту совершенно не нужна моя влюблённость.

  - Значит, я ничего не понимаю во влюблённости, - Сейтамин подошёл к нам ближе. - Эйвилия, твои чувства к нему противоестественны. Это плохо для тебя, очень-очень плохо.

  - Мы уходим, - объявил Натаэль, подхватив меня на руки, я не успела ни о чём подумать, столь решительные действия хильта повергли меня в трепет, в особенности после доводов Сейтамина.

  - Тем не менее, судя по всему, её чувства истинны.

   Мне отчего-то захотелось провалиться. Как после этого мне смотреть в глаза Натаэлю? Что он обо мне подумает?

  - Всего хорошего, Эйвилия, - попрощался Сейтамин.

  - Прощай, Сейтамин, - с облегчением произнесла я. Возможно после сатунда что-то изменится?

  - Твоя участь вскоре решиться, Сейтамин, - сказал Натаэль, глядя исключительно на меня, я полыхала как пламя.

  Глава 21

  Воссоединение

   Некоторое время мы шли молча - на мой взгляд, долго, моя рука покоилась на плече хильта, я смотрела на его широкую грудь. Столь близкое расположение Натаэля пробуждало во мне бурю чувств, с чем я упорно боролась.

  - Ты в порядке? - Прошла целая вечность, прежде чем он заговорил, спустив меня с рук. Натаэль нежно взял мою голову в руку, с минуту внимательно разглядывал меня, как вдруг крепко прижал к своей груди, выдохнув. - О, Эйви, я так рад, что нашёл тебя и больше никуда не отпущу, не на секунду не оставлю тебя без присмотра. Я безумно скучал по тебе, - поражал меня Натаэль всё больше и больше, его голос звучал крайне обеспокоенно(?!). - Я пережил нечто...чего больше никогда не хочу испытать, - он отпрянул, обхватил моё лицо руками и стал покрывать его поцелуями, я оторопела.

   Хильт снова обнял меня, немного погодя я успокоилась в столь сладостных объятьях, взяв себя в руки.

  - Прости меня, Натаэль, - взмолилась я.

  - За что?

  - Тебе прекрасно известно - за что. Я сбежала с Сейтамином, и теперь чувствую себя бесконечно виноватой перед тобой.

  - Эйви, тебе абсолютно не за что просить прощение, - ласково проговорил он, когда я посмотрела на него, его взгляд излучал теплоту и заботу, я нервно сглотнула. - Сейтамин обманом заставил тебя бежать с ним.

  - Обманом? - Не поняла я, нахмурившись.

  - Именно, - нежные пальцы хильта коснулись моей щеки, я не знала, что бы это значило. - Сейтамин - нэг, - окончательно запутал меня мой смотритель. - Нэги, это хильты, ворующие одинокие души, чтобы впоследствии воссоединиться с ними. Хильты лишены любви и некоторые не могут принять это как факт, поэтому они являются к одиноким душам, убеждая тех, что они их вторые половинки. Эти бедолаги верят коварным нэгам, в итоге обрекая себя на несчастье - воссоединённые души автоматически считаются парами. Краденые души настолько несчастны, что рано или поздно становятся прозрачными - никому не доступными - они словно испаряются, а коварные нэги разыскивают новых жертв. Поэтому я очень рад, что, наконец, нашёл тебя.

  - Что?! - Ужаснулась я, подумав, что меня могло ожидать. - Сейтамин не моя вторая половинка?

  - Нет, он - нэг - хильт, ворующий души. Его ждёт суровое наказание. Мы думали, что отыскали и наказали всех нэгов, но одному удалось-таки скрыться, Сейтамин сумел избежать участи нэгов. Теперь и он попался, на счастье всем.

  - Как его накажут? - Мне всё более и более становилось не по себе от открывшейся правды.

  - Он будет подвержен гонению и одиночеству, после чего его лишат памяти и понизят рангом до гдофа, ему предстоит снова пройти весь путь, и не факт, что он останется хильтом.

  - Ему могут создать вторую половинку?

  - Обычно всё этим и заканчивается. Ведь, в конце концов, они осознали, что желают любви.

  - А что же становится с ворованными душами-бедолагами? - В ужасе спросила я.

  - Через какое-то время, они успокаиваются - приходят в себя, становятся видимыми, тогда их смотрители помогают им воссоединиться с настоящими вторыми половинками, если же тем уже были воссозданы другие возлюбленные, в этом случае рождаются новые.

  - Я не прониклась к Сейтамину, как же им удаётся воссоединяться с ворованными душами?

  - Не все такие стойкие и сильные как ты, в большинстве случаев, нэги без особых усилий склоняют души к воссоединению.

  - Натаэль, я так рада, что ты меня нашёл, - с глубочайшим чувством облегчения, поделилась я.

  - Я тоже баснословно рад тебя видеть, - почти шёпотом произнёс он, всматриваясь в моё лицо, я разволновалась под таким проникновенным взглядом.

  - Тебе Фолин сказала, где я? - Предположила я.

  - Именно. Она рассказала Пакрипу о встрече с тобой, тот примчался ко мне сломя голову, никогда я не видел своего ваулента таким возбуждённым. Но должен отметить, когда я узнал о твоём местонахождении, меня тоже переполнили непонятные эмоции.

   Эмоции у хильта?!

  - Я постоянно думал о тебе, Эйви. Я так беспокоился за тебя, - с чувством выдал он.

  - Сейтамин оказался не таким уж плохим хильтом. Он следил за тем, чтобы мне было хорошо.

  - Тебе было с ним хорошо? - Осторожно спросил Натаэль, я отметила, что вопрос дался ему не легко.

  - Не настолько, чтобы мне захотелось остаться в мире Сейтамина. Каждый день я желала быть как можно дальше от этого.

  - О, Эйви, - вновь расчувствовался хильт, поглаживая моё тело. - Я безумно счастлив, что ты со мной.

   Я аккуратно высвободилась из рук Натаэля. Он отступил от меня на шаг и взял себя в руки, приобретя спокойствие.

  - Значит, Ивинэй - ваулент Сейтамина? - Догадалась я.

  - Совершенно верно, я очень рад, что в своё время Пакрип познакомил тебя с этими ваулентами, - умиротворённо сказал Натаэль.

  - Как я рада, что вы разыскали меня. Каждый день я желала вернуться к тебе и Пакрипу, чувствуя себя бесконечно виноватой перед вами. Я счастлива, что ты всё-таки нашёл меня. Получается, Сейтамин не моя вторая половинка, а это значит, что мой возлюбленный всё ещё свободен и ждёт меня? - Облегчённо заключила я.

  - Да, ты обязательно с ним встретишься, - Натаэль взял меня за руку и мы пошли дальше. От мира Сейтамина не осталось и следа, мы шли по зелёному, уже знакомому мне, лугу, в компании Натаэля! О чём ещё можно мечтать?

  - Сейтамин говорил о твоей влюблённости в меня, - странно, что хильт заговорил об этом именно сейчас.

  - Это потому, что я постоянно говорила о тебе, опять же по причине глубокой вины перед тобой, - поспешила оправдаться я.

  - Это правда? - Натаэль внимательно посмотрел на меня, я отделалась лёгким кивком, нет никакой надобности ему знать о моих чувствах. У него есть вторая половинка, у меня есть моя, а мои чувства - не в счёт, так как они никому не нужны. Хильт отвернулся, и мы продолжили путь.

  - Ты ни в чём не виновата, Эйви, и не должна себя винить.

   Как же приятно было слышать Натаэльское "Эйви".

  - Я постараюсь.

  - Так и есть. Это мы не уследили за тобой. Именно поэтому я не желал ни на секунду оставлять тебя в одиночестве, зная о нэгах. Ивинэй поведал Сейтамину про тебя, и тот не упустил своего шанса воспользоваться твоей незавидной судьбой. Когда ты была в бессознании, нэг не мог увидеть тебя или как-то почувствовать. Так же большая удача, что ты видела Ивинэя, чего не должно было быть. Души не видят ваулентов нэгов без желания последних.

  - А бывает так, что хильты и ворованные ими души по-настоящему влюбляются друг в друга?

  - Нет, не бывает, и не может быть, они ведь не созданы друг для друга, - в удивлении сказал Натаэль, недоумевая, почему я сама не догадалась.

   Я так и знала...

  - Ты уверен, что Сейтамин единственный оставшийся нэг?

  - Почти да, уже очень долгое время никто не слышал о нэгах. Сейтамин - единственный оставшийся. Если же нет, рано или поздно мы об этом узнаем.

  - Куда мы идём? - О Сейтамине я более ничего знать не желала.

  - Продолжить путь, мы его не закончили. В данный момент мы отправляемся на корабль.

  - Я так же очень соскучилась по Пакрипу, - в радости воскликнула я, предвкушая встречу со своим ангелочком.

  - Так же? - Уцепился Натаэль.

   Я не заметила, что ляпнула.

  - Я соскучилась по тебе и Пакрипу, - призналась я. - Вы всегда так внимательны ко мне...и заботливы.

  - Пакрип возможно и да, - Натаэль бросил на меня странный взор. - Но у меня на тебя зачастую не хватало времени.

  - В любом случае, ты тоже всегда внимателен ко мне.

  - Это моя обязанность.

   Повисло неловкое (для меня) молчание. Не стоило оговариваться, тем самым заведя себя в тупик. Украдкой взглянув на Натаэля, я отметила, что он как всегда спокоен и равнодушен, что передалось и мне - я расслабилась.

  - Расскажи мне о Сейтамине, - заговорил Натаэль, мне совсем не хотелось исполнять его просьбу, но хильт имел право знать, что со мной происходило без его ведома, ведь он всё ещё оставался моим смотрителем.

   Я поведала всё вкратце: как Сейтамин нашёл меня на корабле, заявив, что он - мой рэвидай, и в случае, если я доверюсь ему, мне удастся избежать сатунда. Рассказала про мир, созданный смотхом (то есть хильтом - нэгом), отметив, что, в целом, он был прекрасен; о том, что Сейтамин создал для меня друзей, чтобы я не скучала в одиночестве. При всех стараниях, Сейтамин не мог мне понравиться как мой возлюбленный, а я предположила, что дело во мне - я вся неправильная.

  - Пока ты не появилась, Сейтамин успел меня оповестить, что на протяжении вашего пребывания в созданном им мире ты оставалась равнодушной к нему, чтобы он не предпринимал, - подытожил мой рассказ Натаэль. - Я рад, что ты не поддалась столь сомнительному искушению.

  - Разве это искушение - посторонний...нэг?! - Воскликнула я, но тут же подумала о Натаэле - почему же я к нему не равнодушна?! Хорошо бы, если бы мне только казалась моя влюблённость.

  - Многие вводятся в заблуждение, и нэгам удаётся получить то, чего они хотят, - просветил меня Натаэль, глядя вперёд.

  - В этом случае, я тоже рада, что мне удалось избежать подобного искушения, - хотя для меня никакого искушения в виде Сейтамина никогда не существовало.

   Оставшийся путь до корабля Натаэль рассказывал мне про нэгов и Сейтамина, в частности. Хильт отметил, что давно знал Сейтамина, но никогда бы не подумал, что он нэг... Незаметно мы добрались до пути. Тот же корабль стоял, казалось, на прежнем месте. Когда до судна осталось совсем маленькое расстояние, я прибавила шаг, отпустив руку попутчика, не наблюдая за его реакцией относительно моих действий. Вбежав на палубу, я стала звать Пакрипа.

  - Не трудись, - остановил меня Натаэль, так же оказавшись на корабле. - Пакрип более не может видеть тебя.

  - Почему?!

  - Эйви, у тебя не должно возникать подобных вопросов. Ты была оставлена ему на поруки, а он покинул тебя, до сих пор не понятно по каким причинам, тем самым подвергнув тебя опасности, вследствие чего нэгу удалось забрать тебя. Пакрип наказан.

  - И когда же я его увижу? - Расстроилась я.

  - Ты хочешь его увидеть?! - Изумился Натаэль, выказав эмоции.

   Он что не слушает меня?

  - Я же сказала, что очень соскучилась по Пакрипу.

  - И по мне, - напомнил хильт, я вспыхнула.

  - Да..., - растерялась я. - Но по Пакрипу я соскучилась совсем не меньше, - с кем же мне теперь обсуждать деликатные вещи?

  - Пока тебе придётся довольствоваться лишь моим обществом, Эйви. Пакрипу итак многое сходит с рук, но только не ты - твоя душа подверглась слишком большой опасности в результате его халатности. Он должен быть наказан и извлечь из этого урок.

  - Как жаль, - удручённо вздохнула я. - Только не наказывай его надолго, пожалуйста, - умолила я.

  - Странно, - Натаэль нахмурился. - Когда ты просишь меня подобным тоном, мне хочется исполнить любую твою просьбу.

   Данные слова поставили меня в тупик - что бы они могли означать? И что имел в виду Натаэль, если вообще имел представление о чём говорил? Однако манипулировать им "подобным тоном" совсем не хотелось.

  - Раз ты считаешь, что правильным будет его наказать, пусть будет так, только не наказывай его, пожалуйста, слишком надолго, мне очень хочется свидеться с ним перед сатундом, - отныне, оказалось, я могу спокойно произносить это страшное слово.

  - Обязательно свидишься, - пообещал Натаэль.

   Стоит отметить, что сегодня хильт проявлял довольно-таки много эмоций. Нравилось ли мне это? Я пока точно не определилась, однако теперь я могла кое-что прочесть по его выражению лица, и отсюда следует, что да - мне это нравилось.

  - С твоего позволения я уединюсь в каюте, - предупредила я.

  - Ты не должна спрашивать у меня о подобного рода позволениях.

   Я уже развернулась с целью уйти.

  - Я очень рад, что Сейтамин не смог воздействовать на тебя.

   Не говорить же Натаэлю, что это не без его влияния, точнее моей псевдо-влюблённости. Я вновь повернулась к хильту.

  - Когда ты сможешь встретиться со своей возлюбленной? - Натаэль заставил меня задержаться.

  - Она пока не моя возлюбленная.

  - Со своей второй половинкой, - поправилась я, раз всё так принципиально.

  - Как только определиться твоя судьба.

  - Она обязательно влюбиться в тебя, - подбодрила я странного вида хильта.

   Натаэль ещё более изумил меня, когда вдруг развернулся и ушёл. Что-то явно произошло в моё отсутствие. Погружённая в рассуждения о случившемся, я так же отправилась в уже полюбившуюся мне каюту, никогда не радуясь столь незначительной мелочи так откровенно как сейчас - после знакомства с нэгом. С пребольшим удовольствием я плюхнулась на кровать, полностью расслабившись - я с Натаэлем и Пакрипом (пусть пока невидимым) плыву в сатунд. После пребывания во владениях Сейтамина, сатунд не казался мне таким уж страшным местом. Да, я не имела представления, какого это, когда твою душу рвут на части, подвергая смятению и боли, но зато я выйду оттуда с чистой памятью...и совестью, судя по всему. О Натаэле я силилась не рассуждать. Конечно, я солгу, если скажу, что не думала о последних днях проведённых с хильтом перед расставанием...о поцелуях...о прикосновениях... В особенности сейчас, когда я, после столь долгой разлуки, вновь встретилась с ним. Всё это были запретные мысли, недопустимые и губительные. В этом я полностью отдавала себе отчёт.

   Я пролежала в неподвижном положении весьма продолжительное время, пока не решилась прогуляться. Оказавшись на палубе, я поняла, что мы уже давно в пути - повсюду было звёздное пространство - впечатляющее зрелище. Вцепившись в край борта, я бессознательно вглядывалась вдаль, размышляя о Пакрипе...

  - Ты как прежде предпочитаешь уединение? - Потревожил меня Натаэль, от него исходил умопомрачительный аромат. Он плавно подплыл, остановившись в шаге от меня.

  - Мне приятно твоё общество, Натаэль, в особенности после долгой разлуки, и я с удовольствием послушаю, как ты провёл время, пока я отсутствовала, - мягко улыбнулась я, взглянув на хильта, но мой собеседник был так серьёзен, что я непроизвольно нахмурилась, гадая, что бы это могло значить - он не рад меня видеть или всё-таки считает, что я поступила отвратительно, сбежав с Сейтамином?

  - С удовольствием послушаешь? - Переспросил он, я кивнула. - Я постоянно думал о тебе, - заявил Натаэль, повергнув меня в ступор, я поймала себя на том, что стою с приоткрытом ртом, возможно, я что-то хотела сказать, но уже забыла.

  - Я не мог представить, куда ты исчезла, - продолжил Натаэль, похоже, не замечая моего состояния. - Каждую минуту, каждый день я мог думать только о твоей судьбе, не имея представления, куда ты подевалась. Самым худшим предположением было то, что ты могла попасться во власть нэга, и мои опасения подтвердились, - после чего уверенно шагнул ко мне. - Эйви, я так рад, что обнаружил тебя. Хвала Ивинэю, он оказался благородным ваулентом.

   После произнесённых слов, Натаэль обнял меня, его объятья носили сугубо дружеский характер и были весьма мне приятны. Я удовлетворённо расслабилась, обняв его в ответ.

  - Ты не представляешь, как я устала от общества Сейтамина и его мира. Тот факт, что я оставалась равнодушной к нему, просто убивал меня, я думала, что ненормальная.

   Хотя в глубине души я понимала, что мои предположения не лишены смысла, раз я испытываю самые нежные чувства к Натаэлю.

  - Ненормальная?! - Удивился хильт, взглянув на меня. - Ты более чем нормальная, не поддавшаяся чарам нэга.

  - Я особых чар не заметила, - пошутила я, но мой юмор не оценили. Натаэль успокоился, отпустив меня, я очнулась, шагнув в сторону.

  - Я горжусь тобой, Эйви, - тепло произнёс он.

  - Спасибо.

  - Ты ещё помнишь о том, что было между нами перед тем, как ты исчезла? - Неожиданно сменил тему собеседник и смотрел на меня абсолютно спокойно, зато я полностью растерялась, не зная, что ответить.

  - Почему я должна это забыть? - Я отвернулась от хильта, вглядываясь в звёздную темноту.

  - Это означает - да?

  - Конечно, я помню, подобное невозможно забыть, - становилось жарко. Возможно, что только мне.

  - Столь прекрасные воспоминания о тех волшебных ощущениях не дают мне покоя. Эйви, - воскликнул Натаэль, это было так неожиданно, что мне пришлось взглянуть на него, он смотрел на меня вопрошающе (?!). - Это нормально? - Обескуражил он.

   Он хотел, чтобы я ответила ему на этот вопрос? Натаэль явно ожидал ответа, внимательно глядя на меня.

  - Я не знаю, - потерянно пожала я плечами. - Полагаю, что это не нормально. Не то, что ты почувствовал столь прекрасные ощущения, а то, что ты вообще возжелал их почувствовать, решившись...на поцелуй...со мной, - надеюсь, он поймёт, что я пытаюсь донести? Я вновь отвернулась, дабы не воспламениться от объяснений.

  - Должен признаться, я всё ещё желаю этого, даже больше чем тогда.

  - Чего?!

  - Поцеловать тебя, - преспокойно объявил Натаэль, будто предлагал мне сходить на прогулку.

  - Это не лучшая идея, - ну вот это всё-таки произошло - я воспламенилась.

  - Почему? Ты не разделяешь моего желания?

   Нет-нет! Я не могла позволить себе думать о наших поцелуях.

  - Натаэль, у тебя есть твоя вторая половинка, у меня есть моя, рано или поздно мы с ними встретимся...и мы не должны...вообще думать о наших поцелуях.

   Мне захотелось уйти, но Натаэль не позволил, схватив меня за руку, я с удивлением воззрилась не него.

  - Не убегай, Эйви. Каждый раз, когда я пытаюсь поговорить с тобой на данную тему, ты убегаешь.

  - Это слишком деликатная тема, - разъяснила я.

  - Но это же произошло между мной и тобой, как для тебя это может быть деликатной темой, а для меня нет?

  - То есть для тебя это не деликатная тема?

  - Нет. Я испытал невероятные потрясающие ощущения, поэтому вполне естественно, что желаю всё повторить, - он всё ещё держал меня за руку.

  - Это совсем не естественно, Натаэль. Мы должны хотеть подобного только от своих вторых половинок. И если меня не подводит память, мы это уже обсуждали.

  - Ты посоветовала мне не предпринимать попыток вновь поцеловать тебя, - хорошо, что Натаэль это помнит. - Тогда я сказал, что это будет затруднительно, но сейчас я знаю наверняка, что это невозможно. В особенности после столь долгой разлуки.

   Я оторопела. Натаэль сам-то понимает, о чём говорит?

  - Мне весьма лестно слышать подобное, - призналась я, подбирая подходящие слова, полыхая при этом и не глядя на собеседника. - Я очень соскучилась как по Пакрипу так и по тебе, и когда услышала твой голос в доме Сейтамина, у меня было лишь одно желание - подбежать к тебе и крепко обнять. Но всё же, не смотря на то, что поцелуи и прикосновения рождают в нас бурю эмоций, я считаю, нам следует избегать подобного.

  - Почему же ты не сделала этого? - Спросил Натаэль, потянув меня к себе.

  - Не сделал чего? - Я не настойчиво сопротивлялась.

  - Не кинулась ко мне с объятьями, - он притянул меня к себе, я напряглась.

  - Ты поприветствовал меня так официально, что я растерялась... И это было бы не уместно в присутствии Сейтамина..., - я запнулась, Натаэль прижал меня к своей груди, мои щёки вспыхнули, впрочем его румянец тоже потемнел, а глаза наполнились яркостью.

  - Извини, что ввёл тебя в заблуждение, - тыльной стороной ладони он коснулся моего лица. - Значит, наши поцелуи и прикосновения рождают в тебе бурю эмоций? - Ладонь Натаэля поползла вниз, я замерла как заворожённая.

  - Ты знаешь ответ на свой вопрос, - мой голос сбился.

  - Я хочу услышать это от тебя, Эйви, - его тёплая нежная ладонь замерла на моём плече. - Ты так и не призналась, что испытываешь, когда я так прикасаюсь к тебе, - его пальцы скользнули по моему плечу. - Или целую тебя, - не успела я осмыслить его произнесённые слова, как Натаэль склонился и коснулся губами моего лба, я вздрогнула.

  - Натаэль, - я перехватила его руку, он выпрямился, однако выражение его лица не поменялось. - Ты должен понимать, что это непозволительно. Что делать, если поцелуями дело не ограничится? - Задала я главный вопрос.

  - Что ты имеешь в виду? - Похоже, он меня не понял.

  - Вдруг нам захочется чего-то большего? - Я сгорала от неловкости, но Натаэль должен отчётливо понимать к чему могут привести столь пронизывающие поцелуи и прикосновения.

  - Я не понимаю тебя.

   Он и в самом деле недоумевал. Возможно, мне стоит успокоиться и не рассуждать на этот счёт. В противном случае, если я сейчас подниму непозволительную тему, то заставлю думать хильта о том, о чём он пока не подразумевает.

  - Когда мы...целовались и...обнимались, ты больше ни о чём другом не думал? - Осторожно поинтересовалась я.

  - Во время наших поцелуев я вообще не мог ни о чём думать, кроме как о тебе, - глаза Натаэля чуть расширились.

   Я облегчённо выдохнула:

  - Вот и отлично, - похлопав Натаэля по плечу, я освободилась от него, мне даже удалось улыбнуться.

  - А о чём думала ты во время наших поцелуев? И о чём должен был думать я? - Не понимал хильт.

   Я знала, что он не отстанет, поэтому ответила:

  - Мои эмоции и чувства были сродни твоим.

  - Ты уверена в этом? - Серьёзно осведомился Натаэль.

  - Уверена.

  - Тогда почему ты не желаешь поцеловать меня?

  - Натаэль, когда у тебя в очередной раз возникнет...такое желание, подумай о своей второй половинке, как бы она отреагировала, завидев нас вместе?

  - Почему она должна завидеть нас вместе?

   Я уже и забыла, каким Натаэль может быть...непонятливым.

  - Просто представь, что она стоит и смотрит на нас.

  - Зачем?

  - Потому что ей это будет неприятно, - нужно разъяснять всё как маленькому ребёнку. - Она будет не в восторге от того, что у тебя возникает желание поцеловать...и обнять другую девушку.

  - Тебя?

  - В данном случае, да - меня. Тебе было бы приятно наблюдать, как твоя возлюбленная целует и обнимает другого?

  - Но в данный момент она как раз и проделывает это.

   Каждый раз в таких ситуациях мне казалось, что Натаэль намеренно издевается надо мной. Почему он не может понять очевидные вещи?

  - Помнишь, как ты рассказывал мне о том, что "любящие" люди на земле изменяют друг другу и придумывают этому нелепые оправдания?

  - Именно так они и поступают, считая, что при этом любят второго, - он помнил.

  - В данном случае наши желания и действия вполне можно рассматривать как измену, - как разъяснить более понятно, я не знала.

  - Ты ведь просто помогаешь мне в том, чтобы моя возлюбленная выбрала меня.

   Так вот, оказывается, что для него всё это значит?!

  - Просто помогаю? Я не подопытный зверёк. Не сомневайся, Натаэль, даже наши недопустимее мысли о поцелуях можно смело рассматривать как измену, - я завелась. - И знаешь что, Натаэль? - Мой голос повысился. - Могу тебя заверить, помощь тебе не требуется. Ты прекрасно справишься со своей возлюбленной. Ты всё сделаешь на высшем уровне, это говорю тебе я - подопытный зверёк!

   Я резко развернулась и понеслась прочь. Не знаю почему, к моему горлу подступили слёзы. Просто помогаю ему в воссоединение с возлюбленной! Что ж, на этом моя помощь закончилась. Оказалось, Натаэль и до всех экспериментов в ней не особо нуждался, жаль, что он сам этого не понимал.

   В каюте я взяла себя в руки. Мне стоит думать о сатунде, а не о Натаэле. Я приняла правильное решение, когда осознала, что признаваться ему в чувствах будет большой ошибкой. И потом - может быть мои чувства не более, чем самовнушение? Хотя где-то глубоко внутри я понимала, что это не так.

   Натаэль нашёл меня спустя непродолжительное время. Он вошёл как всегда без стука всё такой же обворожительный, гордый и самоуверенный. Я поднялась с кровати. Хильт смерил меня непонятным взглядом.

  - Что с тобой случилось? - Начал разговор вошедший. - Ты не подопытный зверёк, что за выражение? - Не понял он.

  - Именно так я себя чувствую, когда ты экспериментируешь со мной, - призналась я.

  - Экспериментирую?! - Не вразумил хильт.

  - Ты же сам сказал, что просто хочешь, чтобы я помогла тебе в воссоединение с возлюбленной. Но уверяю тебя, Натаэль, помощь тебе совсем не требуется, не сомневайся, твоя возлюбленная выберет тебя.

   Он прошёл в комнату, остановившись в шаге от меня, я не посмела отступить, решив выдержать столь давящее (его взгляд пронизывал насквозь) присутствие Натаэля.

  - Я чем-то обидел тебя?

  - Нет, конечно, - Натаэль, в самом деле, не виноват, что его...внимание так сильно воздействует на меня.

  - Тогда почему ты разозлилась и убежала? Ты для меня не подопытный зверёк и я не воспринимаю тебя как эксперимент, ты должна верить мне.

  - Я...извини меня за мою реакцию, верни, пожалуйста, Пакрипа, он мне очень нужен.

  - Я хочу знать, что произошло? Почему ты разозлилась? - Настаивал хильт.

  - Я не разозлилась. Мы просто более не должны желать близости между нами...в виде поцелуев и объятий, - разъяснила я.

  - Значит, я не ошибусь, если предположу, что ты этого желаешь так же сильно как и я? - Мой рот непроизвольно приоткрылся. - Каким образом нам прекратить этого желать? Если ты знаешь способ, я с удовольствием приму его к сведению, но сказать по правде, я не хочу этого не желать. Я испытал самые чудесные в мире ощущения, и вполне естественно, что жажду испытать их снова.

  - Натаэль, - скажу ему как есть. - То, что мы испытываем...это не хорошо! Не хорошо не для нас с тобой, а для наших вторых половинок. Я же уже говорила, что подобное мы можем проделывать исключительно со своими возлюбленными.

  - Почему?! - Искренне удивился Натаэль (?!)

  - Потому что это ни что иное как проявление любви! - Взвыла я.

  - Что? - Его глаза округлились, впервые я наблюдала такого Натаэля, отчего полностью растерялась. - Если я испытываю к тебе подобные ощущения, это значит, что я влюблён в тебя?! А ты влюблена в меня?!

  - Я хотела сказать совсем не это, - замялась я. - Столь...яркие ощущения мы должны испытывать лишь в отношении своих вторых половинок.

  - А как быть, если мы испытываем их в отношении друг друга - ты и я? - Столь сильные ощущения. Как тогда это называется в нашем случае?

   Почему он задёт подобные вопросы мне? Это не мне несколько тысяч лет.

  - Я считаю, - попыталась разъяснить я, разглядывая узоры на груди на синем камзоле Натаэля. - Мы очень давно вообще были лишены каких-либо прикосновений: я несколько лет, ты вообще многих тысячелетий, поэтому вполне естественно, что мы так отреагировали друг на друга при прикосновениях, не говоря уже о поцелуях...

  - Ты целовалась с Сейтамином? - Обескуражил Натаэль, вглядываясь в меня.

  - Что?!.. Нет! - Я чувствовала себя оскорблённой.

  - Но он предпринимал попытки поцеловать тебя?

   Мне было неловко обсуждать подобную тему.

  - Я не хочу об этом говорить.

  - Я твой смотритель, Эйви, я наблюдал, как ты занимаешься любовью на Земле, поэтому ты можешь со мной говорить обо всём, - строго изрёк хильт.

   Мне не хватало воздуха (?!) если учесть, что я вообще не дышу.

  - Предпринимал? - Повторил Натаэль голосом, не терпящим возражений.

  - Он же представился моим возлюбленным... Да, он предпринимал попытки поцеловать меня, - призналась я, вспыхнув до кончиков волос.

  - Что ты чувствовала при этом? Почему не поцеловалась с ним?

   Я знала, что хильт не отстанет, пока ему не ответишь.

  - Мне не хотелось с ним целоваться, я не желала, чтобы он прикасался ко мне, - вспомнила я о неприятном.

  - Почему?

  - Потому что я этого не хотела, - возмутилась я, абсолютно недоумевая о теме разговора - что пытается выяснить хильт?

  - Ты хочешь, чтобы я тебя поцеловал?

  - Что?! Нет!

  - Это правда? - Натаэль внимательно следил за мной.

  - Что ты хочешь от меня?

  - Чтобы ты откровенно и честно ответила мне на вопрос - ты хочешь, чтобы я поцеловал тебя...сейчас?

  - Нет, - это тот ответ, который требовался Натаэлю.

  - Хочу проверить...

   Натаэль сделал уверенный шаг в мою сторону, одним рывком притянув меня к себе, он зарылся рукой в моих волосах, чуть запрокинув мою голову, я не успела никак отреагировать, когда почувствовала прикосновение его губ - нежных и мягких, но требовательных, через мгновение поцелуй сделался настойчивым... Мои своевольные руки принялись ласкать хильта: прошлись по его плечам, спине, лицу, волосам...я услышала свой стон, растворяясь в волшебных ощущениях, утонув в объятьях Натаэля, чувствуя, как его горячие ладони гладят мою шею, спину, талию, лицо... Хильт оторвался от меня, я даже не могла понять в какой момент это точно произошло.

  - Что ты чувствуешь? - прошептал Натаэль, я упорно старалась прийти в себя. - Если это не желание - поцеловать меня, то я ничего не смыслю в желаниях.

   Я открыла глаза, Натаэль пристально всматривался в меня, на его губах играла лёгкая улыбка. Он крепко обнимал меня, я нежилась в столь прекрасных ощущениях.

  - Ответь, что ты чувствуешь? - Попросил хильт, поглаживая моё тело.

  - То, чего не должна чувствовать, - исполнила я просьбу сбившимся голосом.

  - Признайся, что ты была не против моего поцелуя.

  - Я была против только по одной причине - у нас есть вторые половинки.

  - Что ты чувствуешь? - Пристал Натаэль.

  - Не мучай меня, пожалуйста, - взмолилась я.

  - Мои поцелуи мучительны для тебя?

  - Для меня мучительно то, что я испытываю умопомрачительные, чудесные, ни с чем несравнимые ощущения, когда мы...вместе.

  - Почему для тебя это мучительно?

  - Потому что мне кажется, что я предаю свою вторую половинку. Разве ты не чувствуешь того же в отношении своей возлюбленной?

   Натаэль отпустил меня, направившись к двери.

  - Я верну Пакрипа, - сказал он подле выхода, где вдруг остановился и повернул голову в мою сторону. - Я думаю только о тебе, Эйви, - сказал он и вышел, закрыв за собой дверь, оставив меня в абсолютном недоумении.

   Что мне думать обо всём этом? Разве Натаэлю не кажется, что он совершает огромную ошибку, проделывая со мной такие вещи и говоря мне подобные слова: "Я думаю только о тебе", я тоже могу думать только о нём. Боже, всё это слишком мучительно. Как поступить правильно в сложившейся ситуации?

   Дверь распахнулась, и ко мне влетел Пакрип. Я могу думать только о Натаэле и о его вауленте, конечно. Пакрип остался всё таким же озонным мальчишкой. Чуть уменьшившись - до моего размера, он сходу обнял меня, я расцвела - наконец, мне вернули друга.

  - Привет, Пакрип, я жутко соскучилась, - призналась я, прижимаясь к нему как можно крепче, цепляясь за чудесный почти забытый аромат - весеннего луга.

  - Привет, малышка, - ваулент положил голову мне на плечо. - Я чуть было не забыл, какая ты прелестная, - зазвучал тоненький голосок. Как ты уговорила Натаэля, чтобы он разрешил мне видеться с тобой?

  - Пришлось встать перед ним на колени, - ваулент отпрянул, взглянув на меня безумными большими глазами. - Я шучу, - тут же пояснила я. - Просто попросила.

  - И он тебе не отказал?

  - Как видишь.

  - О, Эйви, ты должна простить меня, хотя понимаю, мне нет прощения.

  - Простить - за что?

  - Я наглым образом оставил тебя, и ты попала во власть нэга. Кто бы мог подумать, что Ивинэй - ваулент нэга?

  - Не переживай, я тебя ни в чём не винила, а значит и прощать тебя не за что.

  - Ты слишком благородна, Эйви. Я достоин самого сурового наказания за содеянное, - смешно насупился Пакрип.

  - Всё позади, милый.

   Ваулент отпрянул, сделав шаг назад, держа меня за руки, он внимательно оглядел меня.

  - Как ты жила с нэгом? Он соблазнил тебя? - При этом сложил губки бантиком.

  - Нет! - Ужаснулась я. - Я оставалась равнодушной к нему всё время, проведённое в его мире.

  - Он целовал тебя? - Пакрип не отличался тактичностью, наверняка из-за пережитков прошлого, когда являлся моим фактическим смотрителем.

  - Нет. Пытался, но ничего не вышло, - хотелось побыстрей закрыть данную тему.

  - Я горжусь тобой, милая, обычно нэгам всегда удаётся соблазнить ворованные души. Следовало просветить тебя, что полноценные миры могут создавать только хильты.

  - А как же быть с теми мирами, куда попадают люди после земной смерти?

  - Это другое - такие миры являются сознанием людей - то, чего бы они хотели получить от жизни на Земле. О, - он в который раз оглядел меня с ног до головы. - Моя малышка всё столь же прекрасна. Мне будет жутко не доставать тебя, - и не дал мне возразить, приложив тоненькие пальчики к моим губам. - О грустном ни слова. Пойдём, прогуляемся.

   Ваулент взял меня за руку и потащил на палубу.

  - Ивинэй не сдержался и рассказал Фолин о том, что видел тебя, - говорил он по ходу. - Точнее, он удивился тому факту, что ты могла его видеть. Ворованные души не видят ваулентов... Однако, меня ты не можешь видеть только, когда Натаэлю угодно, - скакал он, перескакивая с одной мысли на другую - в этом был весь Пакрип. - Ивинэй поведал Фолин, что ты с его хильтом, попросив её не рассказывать об этом. Но она мало того, что встретилась с тобой, вопреки желаниям Ивинэя, ко всему - тут же поведала мне о встрече, чему я очень рад, - тараторил Пакрип, пока мы поднимались на палубу, где остановились у ближайшего борта, ваулент развернулся ко мне. - Ивинэй не мог открыть тебе, кем являлся его хильт, надеюсь, ты не в обиде на него за это?

  - Нет, конечно, - удивилась я. - Спасибо Ивинэю за то, что он рассказал обо мне Фолин.

  - Фолин - умница. Когда я вернулся, а тебя не оказалось на корабле, ты не представляешь, что со мной было?! Я искал тебя повсюду, решив, что ты могла отправиться на прогулку в одиночестве, но когда не нашёл, понял, что с тобой случилось что-то не хорошее. А потом появился Натаэль..., - Пакрип смолк. Я смотрела на него полная внимания в предвкушении продолжения рассказа, но ваулент, по-моему, уснул с открытыми глазами, глядя вниз.

  - Ты в порядке? - Осведомилась я, с интересом глядя на него.

   Ваулент очнулся, посмотрел на меня и широко улыбнулся.

  - Теперь вы не можете наговориться, - раздался позади меня голос хильта, после чего я почувствовала его руки на своих плечах, отчего вздрогнула. Он передвигался крайне бесшумно. - Я угадал?

  - Я рассказываю Эйви про её исчезновение, - Пакрип сделался серьёзным, глядя на своего хильта, я не могла видеть его выражения лица, так как стояла к нему спиной.

  - Это было ужасно - для меня и Пакрипа. Правда, Пакрип? - Натаэль прильнул ко мне всем телом, я затрепетала.

  - Что происходит? - Пакрип тоже не одобрил поступка хильта, оглядев нас.

  - Не наступил ещё тот день, когда я должен отчитываться перед ваулентом.

  - Ты что вытворяешь, Натаэль? - Строго спросил Пакрип, никогда я не наблюдала его таким...взрослым.

  - Я не понял твоего вопроса? - Голос Натаэля был более чем спокойный.

  - Ты всё понял, - Пакрип неодобрительно смотрел на нас, я чувствовала себя просто паршиво под этим взглядом, попытавшись отстраниться от Натаэля, он мне не позволил, вновь притянув к себе. - Ты понимаешь, что делаешь? Посмотри на Эйви, ей не уютно от твоих действий, - ваулент указал на меня.

  - Это правда? - Натаэль уверенно развернул меня к себе, взглянув на мой потерянный вид. - Тебе не уютно от моих действий?

  - Отпусти меня, пожалуйста, - вполголоса попросила я, мне не хотелось, чтобы Натаэль обнимал меня на глазах у Пакрипа.

   И хильт отпустил. Он многозначительно посмотрел мне в глаза, его при этом почти почернели, после чего молча удалился. Пакрип вмиг подлетел ко мне.

  - Ты в порядке? Натаэль продолжает нарушать правила, - ваулент положил руки мне на плечи.

  - Я в порядке, - кивнула я.

  - Натаэль поцеловал тебя однажды, это когда-нибудь повторялось? - Неожиданно спросил Пакрип. Я в ужасе взглянула на него.

  - Что?

  - Дэльви целовал тебя ещё раз? - Ваулент ждал ответа, но мне отчего-то не хотелось отвечать, и я молчала. - Когда ты исчезла, он словно сошёл с ума, мне даже показалось, что он разозлился на меня, не разговаривал со мной несколько дней и ночей. Натаэль повсюду разыскивал тебя как одержимый, неустанно повторяя, что я достоин самого сурового наказания. А когда, наконец, стало известно, где ты, он тут же понёсся к похитителю. Натаэль и до этого предполагал, что ты у нэга, так как не удавалось тебя разыскать, и был решительно настроен забрать тебя у него в любом случае, даже если ты будешь против, решив, что влюбилась в вора. Никогда я не наблюдал Натаэля столь...возбуждённым и эмоциональным. Ты смогла пробудить в нём всё это, Эйви.

  - И что ты всем этим хочешь сказать? - Недоумевала я.

  - Оказывается у нашего Натаэльдельвингтэна есть эмоции, - хихикнул Пакрип.

  - Зачем он это делает? - Может быть, Пакрип знает ответ. - Зачем пытается поцеловать или обнять меня, вопреки всем правилам. Совсем скоро он воссоединиться со своей возлюбленной, и тогда нацелуется и наобнимается с ней вдоволь. Зачем же мучить меня?

  - Фолин сказала мне кое-что, но я ей не поверил.

  - Что? - С интересом спросила я, немного расстроившись, что Пакрип мне не ответил.

  - Она заявила, что ты влюбилась в Дельви.

   Я остолбенела, хватая ртом воздух, пытаясь возразить услышанному, но в то же время понимая, что это будет не совсем истиной, так и стояла, теряясь, что сказать.

  - Ты влюбилась в Дельви? - Переспросил Пакрип - так просто, словно интересуясь, умею ли я плавать.

  - Нет...не думаю...я не знаю.

  - Ты, в самом деле, не знаешь, влюбилась ли ты в хильта? Тут может быть только два ответа: либо да, либо нет.

  - Я не знаю, Пакрип, - повысила я голос. - Я не могу влюбиться в хильта, вот очевидная вещь.

  - Почему ты так решила? - Прищурился ваулент?!

  - На это есть множество причин: во-первых, у меня есть вторая половинка, у него есть его; во-вторых, он же хильт, мне нельзя в него влюбляться, так как хильты не влюбляются в людей; в-третьих, у нас нет и не может быть будущего. И потом - я скоро попаду в сатунд - вот моё будущее.

  - Хм, - призадумался Пакрип. - Я и не представлял, что наша Эйви настолько разумна. Без пяти минут человек думает о стольких вещах, а хильт, которому не одна тысяча лет, нет. Ты говорила об этом с Дельви?

  - Он должен сам всё прекрасно понимать.

  - Понимать?! - Воскликнул Пакрип. - Эйви, он думал, что ты застонала от боли во время поцелуя, - напомнил он, я вспыхнула. - О чём ты говоришь? Всё, что касается отношений нашему Дэльви чуждо. Но если опустить все эти разумные моменты, что ты испытываешь к Дэльвигу?

  - Как можно опустить эти моменты? - Не понимала я.

  - Ответь на вопрос, малышка, - потребовал Пакрип.

  - Обещай, что это останется лишь между нами, - он кивнул, я огляделась по сторонам и, убедившись, что мы в полном одиночестве, продолжила. - Я, в самом деле, не знаю, что чувствую к Натаэлю, но когда я пребывала у Сейтамина, не проходило и дня, минуты, чтобы я не вспомнила Натаэля, его запаха, его голоса, его взгляда, его...прикосновений. Не знаю, можно ли сказать, что я влюблена в него, но если да, это было бы самой большой ошибкой.

  - Ты по уши влюблена в него, - задумчиво констатировал Паркип, кивнув.

  - О, нет, - ужаснулась я. - Только не это. Пакрип, возможно это от того, что я давно не чувствовала прикосновений...? - Но заметив, как ваулент отрицательно качает головой, запнулась.

  - Нет, Эйви, боюсь, что ты влюбилась в хильта, как бы тебе этого не хотелось, - Пакрип вдруг просветлел, я нахмурилась.

  - Я с этим справлюсь, - заявила я. - Обязана справиться. До сатунда осталось немного времени. Натаэль не должен знать о моих чувствах, потому что ему предстоит воссоединиться с возлюбленной, и моя влюблённость ему ни к чему.

  - Да, предстоит, - согласился ваулент. - Я помогу тебе с этим справиться, Эйви. Я рад, что ты открылась мне, - при всём у него была улыбка до ушей.

  - Тебе смешно? - Недоумевала я.

  - Разве не забавна влюблённость между человеком и хильтом?

  - Обхохочешься.

   Я ушла прочь, желая побыть в одиночестве. Каким образом Пакрип сможет помочь мне справиться с моей влюблённостью в Натаэля? Только не это! Я влюбилась в хильта?!.. Мне следует поменьше видеться с ним до попадания в сатунд и никогда не оставаться с ним наедине.

  Глава 22

  Спасение

   Через какое-то время ко мне в комнату, где я уединилась придаваться грусти, вошёл...Натаэль. Я встрепенулась, выпрямившись сидя на постели, моё тело непроизвольно напряглось. Зато хильт не выражал особых эмоций, бесшумно закрыв за собой дверь и прислонившись к ней. Нависла тишина, Натаэль просто стоял и смотрел на меня, а я не знала, куда скрыться от этого умиротворённого, но до глубины души пронизывающего взгляда. Вспыхнув, я потупилась в пол.

  - Эйвилия, - спокойно начал он, мне показалось, что прошёл час, прежде чем Натаэль заговорил. - Я хочу с тобой серьёзно поговорить, - и, не дожидаясь реакции, продолжил. - Ты всегда говоришь то, что чувствуешь?

   Я не поняла - это был вопрос или утверждение, поэтому ничего не ответила, оставаясь в прежнем положении.

  - Мне казалось, что всегда, - ответил за меня хильт, а я не поняла, о чём он вообще пытается поговорить. - Но оказывается это не так.

   Я вопросительно взглянула на собеседника, он равнодушно смотрел на меня.

  - Ты скажешь мне что-нибудь, Эйви? - Серьёзно спросил Натаэль голосом наставника.

  - Я не понимаю тебя, - призналась я.

  - Ты можешь откровенно ответить мне на один вопрос?

  - Я попробую.

   Натаэль усмехнулся?! Разве хильты усмехаются?

  - Пакрип отказывается говорить о тебе. Не знаешь почему?

   Это был его вопрос? Я облегчённо выдохнула.

  - Нет, не знаю.

  - Но я хотел спросить не об этом.

   Я вновь напряглась, непроизвольно занервничав, не осознавая почему.

  - Тебе было неуютно в моих объятьях? - Спросил Натаэль. Я поняла, что имеет в виду недавнишний случай.

  - Пакрип не одобряет это, - всё, что я смогла ответить.

  - Я спросил не про Пакрипа, - напомнил хильт. - Мне хочется, чтобы ты честно и откровенно призналась - тебе было неуютно в моих объятьях?

  - Почему тебя это интересует? - Недоумевала я.

  - Пожалуйста, Эйви, ответь, - пристал Натаэль, почему для него это так принципиально? Ко всему, я догадывалась, что он прекрасно знает ответ на свой вопрос.

  - Я не одобряю, что ты делаешь, Пакрип не одобряет это. Мы понимаем, к каким последствиям это может привести, почему же ты не можешь этого понять?

  - Из всего тобою вышесказанного я не понял ровным счётом ничего, - сказал Натаэль и стал приближаться, я сидела, как вкопанная, упорно стараясь найти в себе силы не реагировать на его присутствие.

  - Я и Пакрип понимаем, что у нас с тобой есть вторые половинки, Натаэль, и то, что ты меня...публично обнимаешь...в этом нет ничего хорошего, - постаралась объяснить я.

  - Что же в этом плохого? Тебе неловко от того, что нас видел Пакрип? - Удивился хильт, мне хотелось выть от отчаяния.

  - Мне не ловко от того, что...ты вообще обнимаешь меня, - я вскочила, отойдя от Натаэля на пару шагов.

  - У тебя не возникает желания обнять меня? - Как ни в чём не бывало, продолжал несносный собеседник, медленно приближаясь ко мне.

   У меня рот открылся от услышанного.

  - У меня и не должно возникать подобных желаний, - возмутилась я, отступая, чувствуя подступивший жар.

  - То есть у тебя оно не возникает? - Очень спокойно спросил Натаэль.

  - Нет, - уверенно ответила я, вздрогнув от того, что наткнулась спиной на стену.

  - Эйви, - вздохнул Натаэль, поставив руку на стену, тем самым преградив мне путь к отступлению, я в удивление уставилась на Натаэля, вторую руку он положил мне на плечо, даже через ткань я почувствовала приятную теплоту. - Почему ты говоришь мне не правду? Не могу поверить, что ты намерено лжёшь?

  - Я не лгу..., - моя речь сама собой оборвалась, я ощутила горячую ладонь Натаэля на своей шее, мои глаза непроизвольно закрылись, я забыла, что хотела сказать.

  - В самом деле? - Прошептал хильт очень близко от моего лица. - И в данный момент тебе не уютно от моих прикосновений?

   Мне следовало оттолкнуть его, бежать как можно дальше, но я не могла пошевелиться, предчувствуя нечто волшебное, да и в данный момент ощущая умопомрачительные прикосновения.

  - Это не правильно, - услышала я свой голос.

  - Ты всегда всё делаешь по правилам, Эйви? А я нет. Когда дело касается столь потрясающей девушки, от чудесных прикосновений и поцелуев которой я полностью теряю над собой контроль, плевать мне на правила. Но так же я хочу знать, что и тебе всё это не безразлично.

   Я вздрогнула от нежного проникновенного прикосновения губ Натаэля к моей шее.

  - Скажи, что ты чувствуешь? - Попросил он, касаясь губами моей кожи, доводя меня до безумия. - Пожалуйста, Эйви.

  - Я чувствую, что ещё чуть-чуть и я упаду, не удержавшись на ногах, - призналась я и в подтверждения своих слов ухватилась за плечи Натаэля.

  - Почему? - Его ладонь поползла по моей руке? Я всё ещё не смела открыть глаза.

  - Ты сам знаешь почему, - в тон ему проговорила я.

  - Я понятия не имею, Эйви, - он стал целовать меня в шею - всё ниже и ниже.

  - Пожалуйста, Натаэль, - умолила я. - Остановись. - Что он вытворяет? Почему я ему не воспрепятствую?

  - Разве можно выполнить твою просьбу, когда ты так зовёшь меня по имени?

   Я поняла, что Натаэль отпрянул, открыв глаза, но не успела предпринять каких-либо действий, как он подхватил меня на руки и отнёс к постели, очень бережно уложив на неё. Мои глаза округлились.

  - Я напугал тебя? - Не понял хильт, заботливо глядя на меня.

  - Что ты делаешь, Натаэль?

  - Всего лишь уложил тебя, ты же сама сказала, что можешь упасть, - пояснил он.

   Я захотела сесть, но Натаэль не позволил, положив руку мне на грудь, после чего склонился - его лицо оказалось напротив моего. У меня внутри всё всколыхнулось, сделалось непомерно жарко. Глаза Натаэля не выражали никаких эмоций, разве что заблестели ярко-фиолетовым светом, румянец на щеках потемнел, в этот момент хильт казался мне особенно прекрасным.

  - А теперь, Эйви, ты всё-таки должна ответить мне на вопрос, что ты чувствуешь, когда я прикасаюсь к тебе, целую тебя? - Уверенно произнёс он, пристально глядя мне в глаза.

   Я знала, что разумней будет не отвечать.

  - Пока ты не ответишь мне, - я не отпущу тебя. Так и будем лежать, глядя в глаза друг другу.

  - Я чувствую, - начала я сдавленным голосом, переведя взгляд на шелковистые чёрно-фиолетовые волосы Натаэля. - Нечто прекрасное, настолько неестественно-божественное, что мне становиться страшно от этого. Я боюсь, что не смогу почувствовать того же в отношении своей второй половинки, в особенности после сатнуда. Но так же, - я посмотрела в глаза Натаэлю, не имея представления, что он обо всём этом думает, он просто смотрел на меня. - Меня не покидает чувство вины - огромное чувство вины перед своим возлюбленным. Разве я имею права всё это чувствовать к другому мужчине?

  - Так всё-таки тебе было не неуютно в моих объятьях, когда я прижал тебя к своей груди на глазах у Пакрипа? - Натаэль разглядывал моё лицо, его глаза чуть улыбались?! Подумать только! Он находит всё это забавным?

  - Мне было неуютно именно от того, что Пакрип это увидел и не одобрил.

  - Ты нуждаешься в его одобрение?

  - Конечно. Ты нарушаешь правила, Натаэль, и это не хорошо.

  - Смотрителю говорит подобные вещи его подопечная?! - Очаровательно улыбнулся он. Руки хильта покоились на подушках - он облокотился на них, мои ладони замерли на плечах Натаэля. - Твои признания вдохновили меня, Эйви. Я очень нуждался в них и спасибо, что всё-таки разоткровенничалась со мной, хотя тебе далось это не без усилий. Твой возлюбленный найдёт сокровище в виде тебя, он не представляет как ему повезло. Тебе нечего бояться, твоя чувственность никуда не денется - в этом вся ты.

   На что его могли вдохновить мои признания?

  - Натаэль, неужели ты не думаешь о своей возлюбленной во время поцелуя? - Покраснела я, но следовало выяснить, почему Натаэль продолжает...мучить меня, не смотря на то, что вскоре ему предстоит воссоединиться со своей второй половинкой.

  - И до поцелуя, и во время и после я думаю только о тебе, Эйви.

  - Ты не должен говорить мне подобных вещей, - растерялась я от услышанного.

  - Подумать только, - улыбнулся Натаэль, склоняясь. - Моя Эйви боится не влюбиться в свою вторую половинку, - по-моему, он не услышал моих слов, не успела я обдумать слова Натаэля, когда почувствовала прикосновение его губ - нежное, словно бархатистый лепесток розы. Я затрепетала, ощутив неестественное тепло, разливающееся по всему моему телу...Натаэль вновь чуть коснулся моих губ своими...потом снова...Его действия мутили мой рассудок, я ловила его поцелуй.

  - Натаэль, - только и смогла вымолвить я, после чего хильт припал к моим губам со всей настойчивостью. В этот раз я первая прижала его к себе как можно ближе, желая раствориться в его восхитительных объятьях и аромате, весь мой разум и душу заполнил Натаэль...я чувствовала его прикосновения - столь же умопомрачительные, как и поцелуи. В данный момент для меня не существовало будущего, а лишь настоящее, смыслом которого был Натаэль.

   Мы целовали друг друга с таким вожделением, будто это наш последний поцелуй, хотя возможно так оно и было...

   Неожиданно, всего на мгновение, у меня в голове промелькнул образ. Я осознала очевидную вещь, которую почему-то до этого момента не замечала. Мои глаза расширились, я уверенно оттолкнула хильта, он изумлённо уставился на меня.

  - О, нет, - воскликнула я.

  - Что случилось? - Забеспокоился Натаэль, пытаясь что-то прочитать по моему лицу.

  - Уэллодит.

  - Что? - Не понял хильт.

  - Уэллодит - она настоящая, - дошло до меня.

  - Кто это - Уэллодит? - Нахмурился он.

  - Когда я была в мире Сейтамина, он создал для меня общество - две пары и одну девушку, последнюю в качестве моей близкой подруги. Но теперь я хорошо осознаю, что она была настоящей. Уэллодит - душа, которую похитил Сейтамин. Вот почему она вела себя так странно и говорила различные непонятные вещи, - задумалась я.

  - Эйви, я мало что понял из твоей речи, - Натаэль принялся заботливо поглаживать моё лицо, мои мысли стали путаться. - Я не знаю ни про какую Уэллодит.

  - Бедняга, - вспомнила я несчастную девушку. - Натаэль, - я уверенно села, чем в конец запутала хильта. - Мы должны помочь ей. Ей очень плохо с Сейтамином, она с ним несчастна. Мы должны освободить её от нэга.

   Натаэль с беспокойством смотрел на меня. Он с минуту молчал.

  - Ты уверенна, что Уэллодит существует?

  - Абсолютно. Мы должны помочь ей.

  - Как же я не прознал про это раньше? - Призадумался Натаэль. - Следовало больше узнать о Сейтамине, но я мог думать только о тебе.

  - Натаэль, - мне было лестно слышать подобные слова, в особенности после столь безумного поцелуя, от которого я до сих пор не могла прийти в себя. - Есть ли вероятность того, что у Уэллодит ещё осталась вторая половинка и для неё не успели создать новую?

  - Да, такая вероятность есть, если девушка находится во власти Сейтамина не так долго. Но в последнее время я не слышал, чтобы пропадали души, не считая тебя, конечно, - он мягко положил ладонь мне на шею, я прикрыла глаза, упорно пытаясь взять себя в руки. - Ты прелестна, Эйви, - прошептал он, я чуть было вновь не накинулась на него с поцелуем, но всё-таки с усилием воли сумела открыла глаза.

  - Мы должны узнать об этом и помочь Уэллодит в любом случае. Она чудесная девушка, Натаэль, и заслуживает любви, в особенности после всего, что ей пришлось пережить. В том случае если для её возлюбленного уже создали новую душу, мы всё равно должны освободить её от власти нэга.

  - Пока мы будем плыть назад, Пакрип разузнает всё про Уэллодит и её вторую половинку, - вдумчиво проговорил Натаэль, я чуть не рухнула с кровати от радости.

  - О, Натаэль, - и повисла на его шее в качестве благодарности. - Спасибо тебе, спасибо, что помогаешь Уэллодит, - я взглянула на яркие губы хильта и не заметила когда потянулась к ним, мои руки обвили шею Натаэля, пальцы зарылись в его волосах, хильт мгновенно отреагировал на мои действия, заключая меня в пламенные объятья и отвечая на мой поцелуй столь же самозабвенно как и я. Я отметила, что Натаэль оголил свой торс, и теперь мои ладони скользили по его гладкой как шёлк коже, что распалило хильта ещё больше: он донельзя прижал меня к себе, лаская так чувственно, что мне показалось, что я вот-вот лишусь сознания.

  - Эйви, - услышала я его шёпот, но не могла открыть глаза, приходя в сознание. - Ты боишься, что мы захотим соединиться душами?

   Я вмиг протрезвела, распахнув глаза, которые моментально округлились.

  - Что? - Сорвалось с моих губ.

  - Когда ты говорила, что вдруг нам захочется чего-то большего, нежели поцелуев и прикосновений, ты имела в виду, что мы возжелаем слиться душами?

   Оказывается, Натаэль всё прекрасно понимал. Я в ужасе застыла, мои руки замерли на обнажённой спине соблазнителя, я почувствовала как холодею.

  - Да, - я хотела дополнить своё "да", но была не в состоянии это сделать, разглядывая странное выражение лица напротив.

  - Не нужно бояться, - натянуто улыбнулся Натаэль, похоже, тоже пребывая в некотором опасении от такой мысли.

  - Мы ведь этого не захотим, да, Натаэль? - Спросила я у своего смотрителя и наставника.

  - Эйви, - изумился он. - Я желаю этого более всего на свете, и если говорить честно, то уже довольно-таки давно.

   Я была сражена подобным признанием, не скажу, что мне было неприятно это слышать, даже более чем, но так же я прекрасно осознавала, что это, мягко говоря, - недопустимо!

  - Ты никогда не думала об этом? - Вернул меня в реальность Натаэль, поражая всё больше и больше.

  - Ты же понимаешь, что мы не можем допустить подобного?

  - И не допустим, - успокоил хильт, заботливо погладив меня по волосам. - Не волнуйся.

   Мне сделалось спокойней от уверенности Натаэля.

  - Наверно нам не следует больше...позволять себе сближения между нами, - тщательно подбирая слова, предложила я. - Ты вскоре встретишь свою возлюбленную...и всё у вас будет прекрасно.

  - Я знаю, - лучезарно улыбнулся Натаэль и поцеловал меня в кончик носа (?!)

   Какого чёрта! При всём при этом он смеет...так поступать со мной?! Кем он всё-таки меня считает? Я высвободилась из волшебных объятий, оказавшись на ногах.

  - Уэллодит не источала никакого запаха, - вспомнила я, стоя спиной к хильту. - Почему?

  - Я чем-то расстроил тебя? - Он приблизился, положив руку мне на плечо. - Ты должна говорить мне обо всём, Эйви.

  - Я не всегда понимаю тебя, - естественно, говорить о своих чувствах я не стану.

  - Это печально, - спокойно произнёс Натаэль, по-дружески погладив меня по плечу. - Я стараюсь быть предельно откровенным с тобой. Что тебе непонятно? Я попытаюсь тебе всё доступно объяснить.

  - Почему Уэллодит не источала запахов? - Повторила я свой вопрос, повернувшись к собеседнику, он всё ещё был без рубашки.

  - Это бывает в том случае, когда душа находиться во власти нэга уже продолжительное время. Сначала исчезает аромат, затем оболочка.

  - О, Уэллодит, - расстроилась я за беднягу. - Мы должны помочь ей как можно скорей.

  - Поможем, - пообещал Натаэль. - Скажу Пакрипу, чтобы он всё разузнал о ней, - и направился к двери, я окликнула хильта.

  - Зачем ему понадобилась я, если у него уже была Уэллодит?

  - Он получил от неё желаемое и захотел новую душу.

  - Вот мерзавец, - разозлилась я на Сейтамина, в данный момент желая ему самого сурового наказания.

  - Мы спасём Уэллодит, - улыбнулся Натаэль на моё состояние.

  - Ты так пойдёшь к Пакрипу? - Осведомилась я, указывая на обнажённость хильта.

  - Оденусь по пути, - ответил он и скрылся за дверью.

   Через некоторое время Натаэль вернулся и сообщил, что отправил ваулента с поручением. Я затаилась в ожидание хороших вестей. Так же хильт заверил, что мы плывём в обратном направлении, по курсу корабля этого было не понять. Отныне я старалась держаться с Натаэлем на расстоянии, перекидываясь с ним парой слов, в основном, о Пакрипе, да и хильт, следует отдать ему должное, вёл себя любезно и достойно, иногда окидывая меня непонятными взорами.

   Наконец, ваулент вернулся. Оказалось, что, не смотря на то, что Уэлллодит пребывает во власти нэга довольно-таки продолжительное время, её вторая половинка всё ещё одинока. Я не могла нарадоваться услышанной новости, мне не терпелось сказать об этом моей подруге, но ещё более - стать свидетелем воссоединения любящих половинок. Я поинтересовалась у Натаэля, сможем ли мы отвести Уэллодит к её возлюбленному, на что хильт ответил, что сам хотел мне об этом сказать. Я подпрыгнула от восторга и полетела делиться радостной новостью с Пакрипом.

  - Ты будто сама намерена воссоединиться с возлюбленным, - дивился ваулент на моё состояние, веселясь вместе со мной.

  - Пакрип, когда ты познакомишься с Уэллодит, тебя тоже с головой охватит подобная мне радость. Уэллодит сейчас так печальна и несчастна, что я жду не дождусь, когда она сможет возрадоваться истиной любви.

   Пакрип поведал мне историю о Уэллодит: оказалось, что Сейтамин похитил её с четвёртого уровня, узнав, что она одиночка. Уэлллодит была создана раньше, нежели её половинка и как раз ждала воссоединения с возлюбленным, но тут явился Сейтамин и представился таковым. Что оставалось бедняжке Уэллодит? Пойти с ним, как и мне когда-то. Я в который раз порадовалась, что не поддалась воздействию Сейтамина и была найдена и спасена Натаэлем и Пакрипом. Но мне было бесконечно жаль несчастную Уэллодит.

  - Как раз хотел спросить: что происходит между тобой и Натаэлем? - При этом Пакрип изучающе смотрел на меня.

  - Между нами ничего не происходит, - с уверенностью ответила я.

  - Натаэль стал странным, - поделился ваулент своими наблюдениями.

  - В каком смысле? - Не поняла я.

  - Он отказывается говорить о тебе, тогда как ранее засыпал меня вопросами относительно твоего поведения или слов. Поэтому я спрашиваю тебя, что между вами произошло или происходит?

  - Не беспокойся, Пакрип, - успокоила я, улыбнувшись. - Между нами ничего не происходит, наверняка, Натаэль узнал обо мне всё, что хотел, поэтому больше не мучает тебя вопросами.

  - Хочешь сказать, он наконец-то научился понимать тебя? - Изумился ваулент. - В этом я очень сомневаюсь. Вы же более не целовались, Эйви? - Мой ангелочек был в своём стиле, тщательно всматриваясь в моё предательски загоревшееся лицо. Я упорно работала над собой, принуждая не думать о Натаэле, и вот один вопрос свёл все мои старания к нулю.

  - Мы не целовались в последнее время, - уверила я, в принципе даже не солгав, - последнее время - понятие относительное.

  - А покраснела ты от мыслей о Дэльви? Раз ты влюблена в него, разве тебе не хочется находиться рядом с ним постоянно? - Продолжал Пакрип в своём духе.

  - Я упорно борюсь со своей влюблённостью, поэтому мне как раз нужно находиться с Натаэлем на расстоянии, - разъяснила я.

  - Борешься со своей влюблённостью?! Разве можно её побороть?

  - Я считаю, что можно, - и была в себе уверенна.

  - Зачем тебе с ней бороться?! - Шокировал Пакрип.

  - Потому что эта влюблённость не нужна ни мне, ни Натаэлю, - воскликнула я на недогадливость своего ангелочка. - Он вскоре встретит свою возлюбленную, а я отправлюсь в сатунд терзать свою душу смятением и упорно забывать о Натаэле.

  - Хочешь забыть его? - Продолжал поражать ваулент.

  - Нет, Пакрип, я хочу страдать от неразделённой любви, - съязвила я.

  - Любви?! - Вскрикнул ваулент.

  - То есть влюблённости, я имела в виду влюблённость, - следует следить за своим языком.

  - Дэльви под впечатлением от твоих поцелуев и объятий, он околдован ими, - как можно так спокойно говорить о подобных вещах?!

  - Я заметила, - ответила я, не глядя на собеседника, пытаясь утихомирить внутренний пожар. - Его возлюбленная быстро снимет эти чары.

  - Ты ведь огорчишься, если Дэльви воссоединиться с другой женщиной?

  - Что ты?! - Я посмотрела на ваулента, как на сумасшедшего. - Я очень порадуюсь счастью Натаэля. Он это заслужил, так же как и Уэллодит.

   Мысль о ней помогла мне не думать о хильте. Паркип ответил на мои слова многозначительной улыбкой. Может быть, не поверил мне, но я сказала чистую правду.

   Когда наш корабль наконец-таки причалил, я первая выбежала на сушу уже знакомого мне пейзажа, готовая нестись к Сейтамину, не останавливаясь. Меня постоянно мучила мысль, что мы можем опоздать и с Уэллодит случиться что-нибудь не хорошее. Натаэль успокаивал меня, объясняя, что оболочка души исчезает медленно, не за несколько дней или месяцев.

   Я и Натэль двинулись в путь, Пакрип обещал присоединиться к нам позже.

  - Как долго мы будем идти? - Осведомилась я, испытывая волнение.

  - Не долго, я знаю, где находиться Сейтамин, - открыл Натаэль.

  - Мы успеем? Его ещё не успели наказать, за то, что он нэг?

  - Что он нэг, станет известно только тогда, когда мы преодолеем весь наш путь. Тебе не неприятно ещё раз встретиться с Сейтамином? - Спросил хильт, он предлагал мне подождать его на корабле вместе с Пакрипом, но я не могла оставаться в стороне, когда решалась судьба не безразличной мне девушки. И потом, говорить с Уэллодит придётся мне. Я была уверена, что мне она довериться гораздо быстрей, нежели очередному хильту, В этом Натаэль оказался со мной солидарен.

  - Я не думаю о Сейтамине, а лишь об Уэллодит, - поделилась я.

  - Ты очень разумная, Эйви, - брови моего спутника чуть приподнялись.

  - Это очень хорошо, что возлюбленный Уэллоит ещё одинок и вскоре встретит свою половинку.

  - Они заслуживают счастья, - в эйфории воскликнула я и, находясь в прекрасном расположении духа, посчитала разумным поговорить о возлюбленной хильта. - Наверняка ты тоже весь в нетерпение встретиться со своей любовью?

   Как это ни странно, но от моего вопроса Натаэль помрачнел. Я перестала удивляться на то, что у него всё-таки имеются эмоции и после нашей разлуки я постоянно становилась свидетелем этого.

  - Сейчас я могу думать только о твоей судьбе, Эйви.

  - К чему думать о моей судьбе? - Фыркнула я. - У меня всё предрешено: сначала сатунд, потом гдоф какого-нибудь маньяка и воссоединение со своим возлюбленным. Надеюсь, к тому времени моя душа не лишиться чувств, - и чтобы Натаэль никак не откомментировал мои слова быстро продолжила. - У тебя всё гораздо интересней: ты за столько тысячелетий наконец можешь получить желаемую любовь. Разве можно не думать об этом?

  - Ты, к слову, вообще не думаешь о своём возлюбленном, - укорил меня Натаэль, неодобрительно взглянув на меня, ловко переведя тему.

  - Я вскоре вообще забуду, что он мне полагается. В сатунде мне подчистят память, - широко улыбнулась я, нисколько не расстроенная разговорами об аде.

  - Не вижу в твоих словах ничего забавного, Эйви. Сатунд - не повод для шутки, - наставил мой смотритель.

  - Не переводи тему, Натаэль. Что ты думаешь о вашей встрече с возлюбленной? Как её зовут, кстати, я забыла? Как ты представляешь вашу встречу? - Только сейчас я подумала о том, что Натаэль редко называет её по имени - практически никогда.

  - Эйви, - меня смешил вид хильта - он был растерян и серьёзен одновременно, при всём при этом пытался выказать мне своё недовольство. - Ты, в самом деле, полагаешь, что после того, как я познал умопомрачительные объятья и блаженные поцелуи, подаренные тобой, я способен думать о ком-то ещё, кроме тебя?

   Моя весёлость мгновенно испарилась. Хильт всё испортил своим заявлением, да ещё смутил меня бесконечности. У меня пропал дар речи, а нутро вспыхнуло с молниеносной силой, близость Натаэля и его слова тоже не способствовали самоконтролю. Я разнервничалась, стараясь не думать о том, о чём только что сказал несносный хильт. Натаэль умиротворённо посмотрел на меня, и мы, молча, продолжили путь.

  - Всё-таки ты должен подумать о своей возлюбленной. Она подарит тебе не менее волшебные объятья и поцелуи, а может и более, - немного придя в себя, пробубнила я.

  - Сомневаюсь. В любом случае я не желаю думать о других объятьях кроме как твоих.

   Он точно намерено издевается надо мной! Я состроила недовольное лицо, давая понять, что не одобряю желаний своего спутника.

  - Ты очаровательно выглядишь, - прокомментировал это Натаэль, мило улыбнувшись, я насупилась. Похоже, наши настроения поменялись - теперь хильт был сама Весёлость. - Не хочешь поговорить о своём возлюбленном?

  - Нет, - пробурчала я.

  - Почему? - И не дождавшись ответа, продолжил. - Признаюсь, имени его я уже не помню, но он тебе определённо понравиться. Его смотритель отозвался о твоём возлюбленном наилучшим образом. На мой взгляд, он конечно немного страшноват в плане внешности, в особенности для тебя, учитывая, что ты - красавица каких поискать, но я слишком привередлив в силу своего статуса. Главное ведь - чтобы он понравился тебе.

   Это что сейчас такое было? Натаэль обучился сарказму или говорит правду? Я всё-таки склонялась ко второму.

  - Страшноват?! - Ужаснулась я. - Ты видел мою вторую половинку?

  - Должен же я знать, кому передаю свою подопечную.

  - Насколько страшноват?

  - На мой взгляд, у него сильно оттопырены уши и слишком беспорядочно лежат волосы, голос - грубоват. Эйви, о чём я говорю? Он - твоя вторая половинка, а значит твой идеал.

  - Оттопыренные уши, это не страшно, - призадумалась я над внешностью своего возлюбленного, мне представилось, что у него могут быть уши как у селапов. Вздор! - И взъерошенные волосы делают мужчину симпатичным. Грубоватый голос для мужчины - тоже нормально.

  - Я же говорю - твой идеал, - улыбнулся Натаэль, взглянув на моё белое лицо. - Эйви, что с тобой, ты напугана?

  - Нет, - встряхнула я головой, перестав рисовать в своём воображение предполагаемый образ возлюбленного. - А какого цвета у него кожа?

  - Как у подгодников, помнишь?

   Да, я помнила - земленисто-серая.

  - А волосы какого цвета?

  - Болотно-зелёные, глаза ярко-розовые, зубы, по-моему, синие, но я могу ошибаться, особо не всматривался в него. Губы жёлтые, - Натаэль призадумался. - Да, определённо жёлтые, я помню.

  - Синие зубы и жёлтые губы, - вырвалось у меня. Он же настоящее страшилище! - Ты уверен, что это был мой возлюбленный? - Я почувствовала, как волосы зашевелились у меня на затылке.

  - Абсолютно! Я же твой смотритель, ко всему - хильт, - спокойно продолжал Натаэль. - Тебя что-то беспокоит?

  - Тебе бы понравилось, если бы у твоей возлюбленной были синие зубы и жёлтые губы? - В ужасе задала я вопрос.

  - Разве внешность имеет значение, когда дело касается настоящей любви? - Хильт пристально смотрел на мой потерянный шокированный вид, как вдруг улыбнулся. - Эйви, я пошутил, - и потрепал меня по плечу. - Твой возлюбленный обычный нормальный парень. Он выглядит почти как человек. Вот только, извини, его имени я, в самом деле, не запомнил.

   Я нервно выдохнула, но потряхивать меня не перестало.

  - С каких это пор хильты научились шутить? - Я не одобряла веселья своего попутчика. Он чуть было не довёл меня до инфаркта (да-да, уверена, он бы случился и в этом мире, встреться я с тем чудищем, именуемое моим возлюбленным, описанное хильтом).

  - Мы известные шутники, Эйви, ты нас плохо знаешь, - подмигнул (?!) Натаэль. Что с ним творится?

  - Я познакомилась с двоими, и один из них только что пошутил впервые.

  - Сейтамин лишён чувства юмора? - Странно, что мой спутник заговорил о Сейтамине.

  - Он обладает почти таким же отменным чувством юмора, как и ты, - поделилась я своим наблюдением.

  - В самом деле? - Натаэль удивлённо посмотрел на меня, не уловив сарказма.

  - Когда к нам присоединиться Пакрип? - Следовало сменить тему.

  - Пакрип непредсказуемое существо, он появляется и исчезает, когда ему вздумается.

   Я кивнула, улыбнувшись. Натаэль был прав.

  - Мы почти пришли, Эйви. Не возражаешь, если я возьму тебя за руку и не отпущу, пока мы вновь не взойдём на корабль? - Но судя по всему, моего разрешения ему совсем не требовалось, он уверенно взял меня за руку.

   Пейзаж не менялся. Но вдруг неизвестно откуда возник одинокостоящий замок, он просто появился ниоткуда, я узнала громадину - это был дворец Сейтамина, вот только прекрасный мир, созданный им "для меня" исчез. Бедняжка Уэлллодит - нэг не потрудиться в качестве маленького утешения создать ей хотя бы маленький мирок, в котором она бы не чувствовала себя так одиноко. Я сильно заволновалась, а вдруг Уэллодит нет в замке или Сейтамин так её спрятал, что мы не сможем её отыскать. Я поделилась своими опасениями с Натаэлем.

  - Мы наверняка знаем о случае с Уэллодит, и значит не уйдём без неё, Сейтамину придётся отдать нам её.

   Эти слова вдохновили меня, но нервозность не исчезла, Натаэль это заметил.

  - Успокойся, милая, - сказал он. - Всё будет в порядке.

   Милая?! Мне однозначно подменили смотрителя.

   Мы не стучали и не звонили, когда подошли к двери, Натаэль просто открыл её, и мы вошли в дом. Повсюду - неестественно тихо, внутри всё было так, как я запомнила.

  - Сейтамина нет, - отметила я.

  - Он в доме, - возразил Натаэль. - И знает, что мы пришли.

   Хильт оказался прав, почти сразу после произнесённых им слов, появился Сейтамин. Он был спокоен и равнодушен, впрочем, подобное состояние было свойственно хильтам.

  - Приветствую вас, - сказал он, посмотрев на меня. Я занервничала сильней, в особенности, когда он взглянул на наши с Натаэлем соединённые руки. Мой спутник чуть сжал мою ладонь.

  - Мы пришли за Уэллодит, - так же спокойно произнёс Натаэль.

  - Не уверен, что она захочет пойти с вами.

  - Захочет, - возразила я, более не в силах терпеть, вырвав свою руку из власти Натаэля. - Я найду её, - и, не дождавшись одобрения, полетела исполнять своё решение. Странно, но никто ничего не сказал мне вслед. Оба хильта остались безмолвно стоять на месте.

   Я знала, в какой из комнат любила уединяться Уэллодит, поэтому направилась прямиком туда и не прогадала. Без стука я ворвалась в её покои, окрылённая спасением бедняжки, моя подруга сидела на кровати даже печальней чем обычно. Завидев меня, она встала, в изумлении уставившись на гостью. Уэллодит явно не догадывалась о нашем визите.

  - Эйви?! - Тихим голоском произнесла она. - Что ты здесь делаешь?

  - Уэллодит, - я подлетела к ней и, не стесняясь, заключила в объятья, тельце бедняги было холодным. - Милая, мы пришли за тобой, чтобы отвести тебя к твоему возлюбленному.

  - Что? - Не поняла она, отстраняя меня, чтобы заглянуть мне в лицо.

  - Ты знаешь, кем является Сейтамин?

  - Конечно, знаю, он хильт ворующий души, - грустно проговорила Уэллодит.

  - Да, именно, но мы спасём тебя. Заберём тебя от него и отведём к твоему настоящему возлюбленному.

  - Кто это - мы? - Уэллодит смотрела на меня широко распахнутыми глазами, наверняка думая, что перед ней сумасшедшая.

  - Я и Натаэль. Я рассказала ему о тебе, догадавшись, что ты никакая не выдуманная, и он согласился помочь тебе.

  - Как ты догадалась? - Изумилась она.

  - Это было не сложно, жаль, что мне не пришло это в голову гораздо раньше. Тогда бы ты давно уже была в объятьях своего возлюбленного, - я держала Уэллодит за руки.

  - Я...я... не могу поверить, - растерялась моя подруга. - Разве это возможно? Сейтамин сказал, что если я соединилась с ним, то теперь принадлежу ему навсегда.

  - Да неужели?! - Мне захотелось немедленно повидаться с Сейтамином, и дать ему понять, что значит физическая боль, но прежде стоило утешить мою Уэллодит. - Ты не вещь, милая, чтобы кому-то принадлежать, тем более недостойному нэгу. Кому ты и можешь принадлежать, то только своему возлюбленному. Уверена, он тоже с нетерпением ждёт встречи с тобой. Он всё ещё одинок и ждёт тебя.

  - Это правда? - Сомневалась Уэллодит. В её глазах я видела страх.

  - Чистая правда. Пойдём, милая, не хочу более здесь оставаться. Чем быстрей мы покинем этот замок, тем быстрей ты воссоединишься со своим любимым, - но Уэллодит стояла на месте. - В чём дело?

  - Не могу поверить, что это происходит, - у неё на глазах навернулись слёзы. - Ты вернулась за мной, чтобы помочь мне?!

  - Что в этом удивительного? Я видела, как ты несчастна здесь, так и поняла, что ты настоящая, - я, не медля, обняла бедняжку. - Не плачь, милая, всё позади. Скоро ты будешь вместе со своим возлюбленным.

  - Ты такая хорошая, Эйви, - Уэллодит расплакалась сильней. Я понимала, что сказалось её многолетнее пребывание во власти нэга. Я гладила и утешала её до тех пор, пока она полностью не успокоилась, после чего взяла её за руку, и, успокаивающе ей улыбнувшись, повела к двери.

  - Нам здесь более нечего делать. Пойдём, милая, Натаэль ждёт нас внизу.

  Глава 23

  Признание

   Когда мы спустились, и перед нами предстали хильты, Уэллодит похолодела, сжав мою руку донельзя, я не обращала на это внимание.

  - Мы готовы уйти, Натаэль, - уверенно произнесла я, с презрением посмотрев на Сейтамина.

  - Уэллодит не уйдёт с вами, - сказал он.

   Уэллодит в ужасе воззрилась на меня, я ей улыбнулась, давая понять, что всё будет хорошо.

  - Она здесь не останется, - твёрдо объявила я. Почему Натаэль молчит? Он смотрела на нас без эмоций.

  - Уэллодит - моя душа.

   Я хотела громко возмутиться на слова негодяя, но Натаэль меня опередил.

  - Она не твоя душа, Сейтамин, ты нагло похитил её, за что понесёшь суровое наказание. Я позабочусь об этом.

  - Уэллодит сама решит - хочет она остаться или нет?

  - Уэллодит, ты хочешь остаться? - Спросила я у неё, но Уэллодит молчала, по-прежнему в страхе глядя на меня. Что с ней сотворил Сейтамин? - Всё в порядке, милая, никто тебя не обидит. Ты можешь сказать Сейтамину, что более ни минуты не желаешь оставаться с наглым похитителем душ, который мало того, что сделал тебя несчастной, но ещё посмел привести в дом другую душу, так как предыдущая ему, видите ли, надоела, - повышенным тоном произнесла я, пристально уставившись на Сейтамина, он усмехнулся.

  - Знаешь, Эйви, не всем так повезло, как твоему хильту, - мои убийственные взгляды на него не действовали, Сейтамин оставался спокойным.

   Я понятия не имела, о чём он говорит.

  - В меня по собственному желанию не влюбляются столь очаровательные души как ты или Уэллодит, поэтому приходиться что-то предпринимать.

  - Следовало подумать об этом, когда ты решил сделаться хильтом.

  - Я был таким же как Натаэль - мне требовалась лишь власть.

  - Но это не повод губить чужие души.

  - Я желал счастья себе.

  - Нельзя быть счастливым посредством несчастья другого.

  - Я это понял. И с достоинством перенесу уготованное мне наказание.

   Мой пыл поубавился.

  - Мы с Уэллодит подождём тебя за дверью, Натаэль, если ты не возражаешь? - Я взглянула на хильта, он пристально смотрел на меня (?!).

  - Ты всё ещё зовёшь его Натаэлем? Она всегда огорчалась, когда я не звал тебя по имени, - обратился он к моему смотрителю. - Эйвилия, подумай о том, что тебя ждёт, если ты поддашься искушению и воссоединишься с Натаэльдельвингтэном?

   Я оторопела.

  - Меня ждёт сатунд, Сейтамин, неужели ты забыл? - Очнулась я, и вместе с Уэллодит быстро вышла за дверь.

  - Ты так уверенно разговаривала с ним, - отметила Уэллодит. - Тебе не было страшно?

  - Нет, у меня смотритель - хильт, я научилась не благоговеть перед ними, - улыбнулась я.

  - Ты, в самом деле, можешь воссоединиться со своим смотрителем?!

   Ответить мне, на моё счастье, не пришлось, появился Натаэль. Уэллодит мгновенно помрачнела.

  - Всё в порядке, Уэллодит, Натаэль хороший хильт, - прошептала я, но её вид не изменился.

   Тем временем, Натаэль подошёл к нам.

  - Мне понравилось, как ты общалась с Сейтамином, он был, мягко говоря, удивлён, - хильт чуть улыбнулся, но взглянув на нашу подопечную, сделался спокойным. - Ты в порядке? - Обратился он к ней, она не ответила, приблизившись ко мне, словно искала в моём лице защиту. Я, не медля, взяла её за руку, Уэллодит крепко обхватила мою.

  - В скором времени она будет в порядке, Натаэль, - ответила я за неё. - Уэллодит слишком долго пребывала во власти нэга и была лишена какого-либо общения. Но мы это поправим, - мягко улыбнулась я.

  - Пойдёмте, нам нужно вернуться на корабль и отвезти Уэллодит в мир смотхов, где и находится её возлюбленный.

  - Что станет с Сейтамином? - Спросила наша спутница.

  - Он последний оставшийся нэг, его ждёт наказание и понижение в ранге. Он более никому не причинит зла.

   Мы втроём двинулись в путь. На моём лице играла улыбка - я была безгранично счастлива, что мы смогли помочь Уэллолит. Натаэль шёл чуть впереди, мы с Уэллодит не спеша следовали за ним.

  - Ты не находишь, Уэллодит, что Эйви может найти подход к любому? - Неожиданно сказал Натаэль, не поворачиваясь к нам. - Полагаю, мне бы понадобилось гораздо больше времени, дабы уговорить тебя пойти со мной, это Эйви настояла, чтобы я взял её с собой, и оказалась полностью права.

  - Абсолютно согласна, - тихо ответила моя спутница, взглянув на меня. - Мне несказанно повезло, что я познакомилась с ней, - а затем почти неслышно обратилась ко мне. - Он зовёт тебя Эйви?

  - Нам всем очень повезло, что мы смогли познакомиться с Эйви. Мой ваулент от неё без ума. И не только он.

  - И не только он, - одновременно с ним произнесла Уэллодит.

   Я покраснела от смущения, не успев подумать о том, как слышится со стороны, когда мой смотритель зовёт меня "Эйви". И что имел в виду Натаэль под "...не только он"?

  - Любой бы на моём месте поступил точно так же, - нахмуренная, ответила я на их хвальбу.

  - Нет, не согласна, - первой отреагировала Уэллодит. - Ивинэй знал обо всём, он ко мне хорошо относился, иногда развлекая своим обществом, но, тем не менее, всегда был на стороне Сейтамина.

  - Ивинэй - его хильт, конечно он будет на стороне своего хозяина, - пояснила я.

   Натаэль посмотрел на меня, на его губах отобразилась едва заметная улыбка, видимо он подумал о Пакрипе. Я отметила, что моя попутчица постоянно бросает на Натаэля испуганные взгляды, но не стала говорить при хильте, что Уэллодит нечего опасаться, ибо это могло ещё больше замкнуть в себе мою спутницу.

  - Что ты чувствуешь в осознании того, что вскоре должна встретиться со своим возлюбленным? - Я попыталась отвлечь Уэллодит от мрачных мыслей.

  - Я пока этого не осознаю. Эйви, ты уверена, что ему можно доверять? - Она кивнула на Натаэля, тот не обернулся, сделав вид, что не услышал Уэллодит.

  - Давай так: пока я полностью не буду знать, что у тебя всё хорошо, я всегда буду рядом, - пообещала я.

  - Разве ты можешь это устроить?

  - Уэллодит, мы отведём тебя к твоему возлюбленному, не сомневайся, - вместо меня ответил хильт.

   Уэллодит смолкла, поникнув головой.

  - Эй, всё будет отлично, успокойся и доверься Натаэлю, - я попыталась приободрить свою спутницу.

  - Довериться хильту?! - Она посмотрела на меня безумными глазами. - Я не могу.

  - Могу предположить, что ты сейчас чувствуешь, Уэллодит, но ты должна знать, что помимо нэгов существуют настоящие хильты, преданные своим делам и правилам в этом мире, - но тут же запнулась.

   Уэллодит ничего не ответила.

  - Спасибо, Эйви, - сказал Натаэль, не оборачиваясь, по его голосу я поняла, что он улыбается.

   В полном молчании мы дошли до корабля, где нас дожидался Пакрип. Уэллодит с интересом рассматривала судно и звёздно-ночной пейзаж за ним. Она не смело взошла на борт, и тут же наткнулась на ваулента.

  - Это Уэллодит? - Пакрип внимательно оглядел её и вдруг широко улыбнулся, смутив девушку. - Привет, Уэллодит.

  - Здравствуй, - ответила та.

  - Это Пакрип, - встряла я. - Ваулент Натаэля.

  - Это Эйви зовёт его Натаэлем, я же зову его Дэльвиг. Его полное имя Натэльдельвингтэн, - Пакрип бесцеремонно взял Уэллодит за руки. - Добро пожаловать на наш корабль. Можешь выбрать любую каюту, которая тебе понравиться.

  - Спасибо.

  - Наша малышка просто умница, благодаря ей, ты сможешь воссоединиться со своим рэвидаем.

   Малышка это я?!

  - Я очень благодарна Эйви, - произнесла Уэллодит, видимо догадавшись, кого подразумевал Пакрип под "малышкой".

   Мы отправились осматривать корабль, я пошла по одной причине - Уэллодит не отпускала моей руки, Натаэль остался стоять на палубе. Пакрип бестактно расспрашивал Уэллодит о Сейтамине: как он сумел её похитить? Как давно? Когда и каким образом Уэллодит поняла, что он не её возлюбленный и так далее и так далее. На первые два вопроса ваулент и сам прекрасно знал ответы. Оказалось, что Уэллодит обо всём рассказал Ивинэй, спустя примерно сто-сто пятьдесят земных лет, но и до этого момента, Уэллодит догадывалась, что Сейтамин - не её рэвидай, так как никогда не испытывала к нему сильных чувств. А спустя продолжительное время, нэгу понадобилась новая жертва, которой строго-настрого было запрещено говорить, кем в действительности является Сейтамин.

  - Когда ты ещё не появилась, - обратилась ко мне Уэллодит, я отметила, что, не смотря на не скромные вопросы Пакрипа, с ним Уэллодит чувствовала себя много спокойней и уверенней чем с Натаэлем. - Я была рада, что у меня будет настоящая душа для общения, прости, Эйви, но мне было так одиноко там.

  - Всё в порядке, Уэллодит, - успокоила я её.

  - Сейтамин взял с меня слово, что я смогу с тобой видеться только в том случае, если нэг представит меня как выдуманную им девушку - твою подругу. Я без колебаний согласилась, и была очень рада, что ты не поддавалась его уловкам, как я когда-то. Ты не сердишься на меня за то, что я не открыла тебе правду? - Уэллодит посмотрела на меня с какой-то тоской.

  - Нет, конечно. Как можно на тебя сердиться? Ты столько пережила.

   Когда каюта для Уэллодит была выбрана - небольшая, но уютная в бежевых тонах, Пакрип бесцеремонно удалился, не выдумывая этому причину, просто вышел за дверь, не сказав и слова перед этим. Я хотела оставить Уэллодит одну, но она не позволила, схватив мою кисть обеими руками.

  - Нет, пожалуйста, не оставляй меня, - умолила Уэллодит, вызвав во мне изумление.

   Я присела вместе с ней на кровать.

  - Что с тобой сотворил Сейтамин? - Не громко проговорила я, успокаивающе погладив Уэллодит по волосам. - Ему нет прощения. Всё в порядке, милая, ты в абсолютной безопасности. Натаэль и Пакрип не причинят тебе зла.

  - И всё-таки я не хочу оставаться одна. Мне кажется, если ты выйдешь за дверь, то уже не вернёшься. Когда ты ушла со своим хильтом, я места себе не находила, осознав, как привязалась к тебе, и как мне плохо без тебя.

  - Уэллодит, я уже однажды вернулась за тобой и теперь не оставлю тебя, мы на корабле на котором кроме нас троих больше никого нет. Пакрип и Натаэль тебе не враги.

   После произнесённых мной слов, открылась дверь, и к нам вошёл хильт. Уэллодит не дрогнула, не прижалась ко мне, а просто спокойно осталась сидеть на месте. Это определённый прогресс.

  - Как ты себя чувствуешь, Уэллодит? - Поинтересовался Натаэль.

  - В компании Эйви спокойно.

  - Ты не единственная, кто в её компании чувствует себя превосходно, - что он творит? - Хочу, чтобы ты знала, что я и Пакрип - твои друзья. Мы желаем тебе только добра.

   Подтвердил мои недавнишние слова хильт. Уэлодит кратко кивнула.

  - Эйви, могу я с тобой поговорить?

   А вот теперь Уэллодит напряглась, хотя, думаю, это заметила лишь я, Натаэль продолжал смотреть на меня в ожидании.

  - Может быть чуть позже? - Предложила я, не желая оставлять подругу.

  - Нет, сейчас, - настаивал он.

  - Я ненадолго отлучусь, - обратилась я к Уэллодит. - Не волнуйся, я скоро вернусь.

   Она неохотно отпустила меня, проводив странным взглядом.

  - Она перепугана до смерти, - отметила я, ступа за Натаэлем. - Что с ней сотворил Сейтамин?

  - Слишком долго она находилась в его власти, зная, кем он является, - разъяснил хильт.

  - Бедняжка, - посочувствовала я, не представляя, как можно, пребывая в данном мире, соединяться душами с нелюбимым нэгом. Мне даже думать не хотелось, что он мог принудить её к подобному.

   Тем временем мы дошли до каюты, предпочитаемую Натаэлем. Я закрыла дверь и когда повернулась, то обнаружила хильта в шаге от себя, он деловито скрестил руки на груди, я прислонилась к двери, не скрою, меня заинтересовал вид присутствующего.

  - О чём ты хотел поговорить? - Недоумевала я.

  - Ты не возразила ему, - эмоционально выдал он, казалось, давно заготовленную непонятную мне фразу.

  - Что? Кому? - Полностью растерялась я.

  - Когда Сейтамин предположил, что ты влюбилась в меня, ты не возразила ему.

   Я не помнила слово в слово, что наговорила Сейтамину.

  - Я не совсем понимаю тебя, Натаэль. Я точно не помню, что наговорила Сейтамину.

  - Он сказал, что мне повезло, что в меня по собственному желанию влюбилась столь очаровательная душа, как ты, - и посмотрел на меня так, что меня бросило в жар.

  - Так же он привёл в пример и душу Уэллодит, - припомнилось мне. - Сейтамин сказал это к слову, чтобы выгородить себя.

  - Когда ты вышла, он рассказал, что ты делилась с ним, что постоянно думаешь обо мне.

   У меня открылся рот от изумления.

  - Да, это правда, я постоянно думала о тебе и Пакрипе, мне казалось, я предала вас.

  - Сейтамин уверен, что ты влюблена в меня, - настаивал на своём Натаэль. Он подошёл ко мне, оперевшись о дверь руками, я оказалась в его пространстве, моментально вспыхнув. Натаэль взглянул на мои губы, я затрепетала. - Скажи мне, Эйви, глядя в глаза, скажи, что не влюблена в меня, - попросил он.

   Я некоторое время приходила в себя, с трудом осмысливая услышанное. Наконец, мне более-менее удалось взять себя в руки.

  - А как насчёт тебя, Натаэль? - Спросила я, глядя ему в глаза. - С какой целью ты проделываешь со мной немыслимые вещи? Зачем обнимаешь меня? - И перевела взгляд на его грудь. - Целуешь? Требуешь, чтобы я призналась тебе во влюблённости. Для чего ты так поступаешь со мной? - В отчаяние задавала я все эти вопросы.

   Натаэль склонился, почти прикасаясь ко мне, я донельзя вжалась в дверь, если бы у меня было сердце, оно сию же секунду выпрыгнуло бы из груди.

  - Потому что, - прошептал он мне на ухо. - Я хочу точно знать, что ты чувствуешь ко мне? - После чего не отпрянул, ещё более ввергая меня в трепет.

  - Зачем тебе это знать? - Мне хотелось, чтобы мой голос звучал твёрдо, но он предательски дрожал.

  - Мне это очень нужно, Эйви, - настаивал на своём Натаэль, тыльной стороной ладони он провёл по моей шее, я чувствовала теплоту. Голова хильта находилась в сантиметре от меня, я утопала в аромате цветочной сладости и свежести одновременно.

  - Не понимаю - для чего? - Не сдавалась я.

  - Потому что ни с кем и никогда я не испытывал того, что чувствую в данную минуту, и с некоторых пор - всегда, когда ты рядом - такая чудесная, такая прекрасная, такая прелестная. Твои ласки, Эйви, мутят рассудок, твои поцелуи возводят меня к вершинам блаженства. И мне очень важно знать, что ты чувствуешь то же самое в отношении меня, - после чего выпрямился, пристально уставившись на меня.

   Я полностью растерялась, не имея представления, что ответить, предполагая, что разумней будет завершить данный разговор. От взгляда Натаэля - пристального и в то же время нежного - было не скрыться.

  - Да, Натаэль, - мой язык шёл вразрез с моими мыслями. - Я влюблена в тебя - безумно влюблена. Лишь от одной мысли о тебе у меня внутри всё переворачивается, я вся воспламеняюсь...но не думать о тебе я не в силах. Каждую секунду у меня перед глазами встаёт твой совершенный образ. Только кому нужна моя влюблённость? Может быть тебе?! Тому, который в скором времени воссоединиться со своей возлюбленной или может быть мне? Той, которую ждёт сатунд.

   Я, наконец, высказало то, что давно накопилось у меня внутри. Мне не хотелось этого говорить, но как только мой язык повернулся высказать первые два слова, остановиться я уже была не в состояние, прекрасно понимая, что сделала самую неразумную вещь в мире - призналась Натаэлю в любви. Пусть и под его давлением, но я должна была найти в себе силы умолчать. Однако, теперь уже поздно...

   Натаэль был удивлён моим признанием, если не сказать - поражён, хотя сам же требовал этого от меня. Его глаза расширились, быстро-быстро блуждая по моему лицу; алые губы приоткрылись; румянец на щеках стал очень ярким, зрачки - тёмно-фиолетовыми.

   Хильт вдруг отпрянул и отступил на два шага назад, мне этого хватило, чтобы мгновенно прийти в себя и убраться подальше отсюда. Признание, которое, как мне казалось, должно было облегчить наши взаимоотношения с Натаэлем, наложило на меня тяжкий груз, в особенности после реакции хильта - молчаливой и обескураживающей - он отошёл от меня на пару шагов. Думаю, теперь всё прояснилось как для меня, так и для него - отныне мы всецело принадлежим лишь своим рэвидаям. Наверняка, это к лучшему - определённо к лучшему.

   Найдя в себе силы не опечаливаться от тягостных мыслей, я вошла в комнату к Уэллодит, она лежала на кровати в бессознательном состоянии - проделки Пакрипа, который в этот самый момент возник рядом со мной.

  - Зачем ты лишил её сознания? - Не понимала я.

   Ваулент приложил свои тоненькие тёплые пальчики к моим губам.

  - Ш-ш, Эйви, Уэллодит спит.

  - Спит?!

  - Тише, - мой ангелочек смешно закатил глаза, после чего крепко сжал мою руку и вывел из каюты, плотно закрыв за нами дверь. До палубы никто из нас не посмел проронить ни слова.

  - Как это - она спит? - Первая начала я разговор. - Разве такое возможно в данном мире?

  - Это даже хорошо, - кивнул Пакрип. - Это означает, что она полностью расслабилась и абсолютно доверилась нам.

  - Я тебя не понимаю, - сказала я Пакрипу, который витал где-то в своих мыслях. - Как возможно уснуть в этом мире?

  - Душа Уэллодит была измучена и истерзана на протяжении долгого времени - слишком долгого. И сейчас - впервые за столь долгое время она, наконец, успокоилась и расслабилась. Ты права, сон в данном мире редкое явление, я бы даже сказал - исключительное, но так же как и на Земле - это признак спокойствия и расслабленности.

  - Как долго она проспит? - Нахмурилась я, удивлённая открытием.

  - Зависит от состояния души.

  - Ей может присниться сон?

  - Нет, сны здесь не снятся.

   Я обдумывала слова Пакрипа, когда очнулась от его голоса:

  - Что ты сотворила с Дэльви?

  - Что с ним? - Забеспокоилась я.

  - Он не в себе, - заключил ваулент. - Я встретил его на лестнице, задал вопрос относительно твоего местонахождения, так как видел, что вы уединились, - мне сделалось неловко, - Но Дэльви меня не услышал, пройдя мимо с таким видом, будто его ударило током.

   Да, я тоже заметила, что Натаэль был сам не свой от моего признания. И откуда мой ангелочек знает про электричество?

  - Так что ты сотворила с ним? - Вернул меня Пакрип к недопустимым воспоминаниям.

  - Сказала ему то, что он давно хотел услышать, - и опустила голову.

  - И что же это? - Пакрип пристально рассматривал меня.

  - Не хочу это обсуждать, - призналась я, не смотря на то, что передо мной стоял мой самый верный друг.

  - Что-то не приятное? - Обеспокоился ваулент.

  - Полагаю для Натаэля - определённо неприятное.

  - Ты меня заинтриговала, Э йви. Но раз не хочешь об этом говорить, не стану к тебе приставать.

  Глава 24

  Любовь

   Уэллодит проспала довольно-таки долго. За всё это время я общалась лишь с Пакрипом. Натаэля нигде не было видно - наверняка, он избегал встречи со мной. Уэллодит сама нашла меня. Она почти бесшумно проскользнула ко мне, по всей видимости, предварительно узнав у ваулента, в какой из кают я нахожусь.

  - Ты проснулась? - Улыбнулась я. - Привет.

  - Произошло две странные вещи, - Уэллодит выглядела бодрой и довольной. - Я заснула и впервые за долгое время чувствую себя отлично.

  - Произошла ещё одна необычная вещь, - я подошла к подруге и чуть наклонилась к ней. - От тебя исходит тонкий, чудесный аромат, - сие явление я отметила, как только Уэллодит переступила через порог моей каюты.

  - Правда? - Изумилась она, принюхиваясь к себе. - Я ничего не замечаю.

  - Я рада, что ты себя отлично чувствуешь и выглядишь при этом просто потрясающе. Твой рэвидай ещё не знает, как ему повезло с избранницей.

   Уэллодит чуть смутилась, склонив голову, на её губах заиграла улыбка.

  - Я тоже заметила одну странную вещь, - она подозрительно посмотрела на меня. - Твой хильт, похоже, в самом деле, влюблён в тебя, хотя это и кажется нереальным.

  - Что? - Исходя из чего, она сделала такие выводы? - Почему ты так думаешь?

  - Я, конечно, ничего не смыслю в любви, но твой хильт каждый раз восхищается тобой, при этом смотрит на тебя с нескрываемым обожанием, - ошарашила Уэллодит.

  - Он не мой хильт, - я задумалась над словами собеседницы. - Этого не может быть, потому что, это не правда. С чего ты вообще сделала подобные выводы? Откуда тебе знать, что значит смотреть "с обожанием"?

  - Это значит с повышенным вниманием, пристально, не отрывая взгляда, в котором безграничная теплота и нежность.

   Похоже, из-за скорой встречи со своим рэвидаем, Уэллодит поддалась романтическому настрою.

  - Ты же практически не видела нас вместе! - Удивилась я её "наблюдательности".

  - Мне этого хватило, - широко улыбнулась моя подруга.

  - Во всём этого нет ничего хорошего, - запричитала я, абсолютно не будучи солидарной со своей собеседницей.

  - Чувствам не прикажешь, - философски отметила она, и более мы не возвращались к этой, весьма деликатной, теме.

   За всё оставшееся время, что мы плыли к цели, мне так ни разу не удалось поговорить с Натаэлем или даже увидеть его. Я общалась лишь с Уэллодит и Пакрипом. Когда корабль причалил к долине смотхов, мы втроём ступили на берег, и только после этого к нам присоединился Натаэль. Он не спеша подошёл к нам своей грациозной походкой, выглядел Натаэль как всегда шикарно - во всём фиолетовом. Поравнявшись с нами, он умиротворённо посмотрел на меня, как вдруг очаровательно улыбнулся. Я оторопела, не имея представления как на это реагировать, и какие мысли роятся у него в голове.

  - Пожалуй, я оставлю вас, - бодро произнёс Пакрип, не заметив наше с Натаэлем...безмолвное общение.

  - Пакрип, займись делами, - наставил хильт.

  - Именно этим я и намеревался заняться. Девушки, - обратился он к нам. - Оставляю вас в надёжных руках, - и взметнулся в небо. Не понятно, в какой момент, у него появились крылья.

   Взглянув на Уэллодит, я отметила, что она провожает Пакрипа взглядом, при этом на её губах играла милая улыбка. Сон явно пошёл ей на пользу - Уэллодит стала часто улыбаться.

   Мы двинулись в недолгий путь.

  - Ты знаешь, где находится замок рэвидая Уэллодит? - Спросила я у Натаэля, стараясь не думать о нём.

  - Я же хильт, - напомнил спутник. - Я вижу многое, что скрыто от большинства. Конечно, я знаю, где замок рэвидая Уэллодит.

  - Ты знаешь его имя?

  - Вистер.

   Уэллодит встрепенулась.

  - Вистер? - Прошептала она.

  - Теперь ты чувствуешь, что вскоре должна с ним встретиться? - Я умилялась состоянием нашей спутницы.

  - Немного.

  - И что ты чувствуешь?

  - Я невероятно волнуюсь, - призналась Уэллодит, но этого итак было не скрыть - она сильно нервничала, в беспокойстве глядя то на меня, то на Натаэля.

  - Я бессчетное количество раз наблюдал за воссоединениями любящих душ, - встрял в наш разговор хильт. - Когда они встречаются, то ведут себя так, будто всегда знали друг друга.

   При этом Натаэль смотрел на меня?!

  - Вот видишь, Уэллодит, тебе не о чем волноваться, - отметила я, сделав соответствующие выводы из слов Натаэля.

  - Посмотрела бы я на тебя, когда ты будешь встречаться со своим рэвидаем.

  - Да, наверняка, я бы чувствовала то же, что и ты сейчас, - призадумалась я.

  - Вот о чём я говорила, - прошептала Уэллодит, я не поняла смысла прозвучавшей фразы, вопросительно взглянув на спутницу, она кивнула на Натаэля, поглядывающего на меня.

  - Это ничего не значит, - в тон ей ответила я, искренне надеясь, что хильт нас не слышит.

   Уэллодит лишь многозначительно улыбнулась. Предполагала ли я, что Натаэль влюблён в меня? Даже думать не смела! Просто хильт ничего не знал о чувствах, давно позабыв, какого это - быть влюблённым, именно поэтому искал эмоциональных потрясений в моих поцелуях и объятьях, не в силах контролировать себя.

   Мы шли по хорошо знакомому мне миру, я и подумать не могла, что мне придётся так скоро вновь оказаться здесь. Натаэль, как это обычно бывало, шествовал чуть впереди. Мы с Уэллодит разговаривали о её чувствах и ожиданиях, вспомнили Пакрипа - мой ангелочек без труда смог очаровать и мою подругу. Начало смеркаться. Натаэль предложил сделать привал, никто не возражал. Мы сошли с дороги, отыскав меж высоких однородных деревьев подходящую поляну. Было немного зябко - ветра в долине смотхов дули сильней, чем где-либо в местах, в которых мне удалось побывать. Уэллодит "наколдовала" себе плащ, а вот мне не удавалось скрыться от сильных потоков воздуха.

   Когда мы устроились на поляне, Уэллодит мгновенно отключилась, я вопросительно взглянула на Натаэля, предполагая, что он имеет прямое отношение к бессознательности нашей спутницы.

  - Отдых ей не повредит, - подтвердил мои догадки хильт.

  - Нам ещё долго идти?

   Натаэль взглянул на мои плечи.

  - Ты замёрзла? - Спросил он. - Иди ко мне, - и распахнул свою мантию. - Мы будем на месте завтра.

   Я растерялась, не двигаясь.

  - Эйви, я не допущу, чтобы ты мёрзла. Если ты по каким-то причинам не можешь сама о себе позаботиться, позволь мне позаботиться о тебе. Иди ко мне. Ты же не боишься меня? - Голос хильта звучал игриво, я сдалась, без слов приблизившись к Натаэлю, он притянул меня к себе и крепко обнял, завернув в свою мантию, я тут же ощутила приятное тепло, погрузившись в негу блаженства от внимания Натаэля. Моя голова прижалась к его груди, я расслабилась в желанных объятьях, наслаждаясь восхитительным ароматом.

  - Меня не желаешь лишить сознания? - Осведомилась я.

  - Я лишил сознания Уэллодит, чтобы поговорить с тобой.

   Эти слова заставили меня непроизвольно занервничать в предвкушении разговора с Натаэлем, он заметил моё волнение, инстинктивно сомкнув объятья.

  - Волнуешься? - Раздался его спокойный голос.

  - Немного.

  - Почему?

  - Не могу объяснить, - честно призналась я, нервозность прорывалась изнутри.

  - Мне тоже всегда волнительно думать о тебе, - тепло отозвался Натаэль, мне это было более чем приятно услышать. - Хочу, чтобы ты знала, Эйви, - твоё признание очень многое для меня значит. Даже более чем ты можешь себе предположить. Я несказанно рад, что ты разоткровенничалась со мной и весьма это ценю. Ты не права - твоё признание во влюблённости, действительно, мне важно и нужно.

   Я выпрямилась, в удивлении взглянув на хильта, при этом наполовину раскрывшись, на мне было недлинное приталенное платье до колен с неглубоким вырезом и длинными рукавами. В этом платье, пусть и с длинными рукавами, было прохладно.

  - Зачем тебе это нужно? К чему тебе моя влюблённость? - Недоумевала я.

  - Невозможно оставаться равнодушным к подобному открытому проявлению чувств. Я ценю их, поэтому это не может быть не важным для меня.

  - Это не правильно и противоестественно, что я влюбилась в тебя. Влюбилась в хильта?! Ты вскоре встретишь свою возлюбленную, я попаду в сатунд, и на этом наше знакомство завершиться. Однако оказавшись в аду, я неустанно буду думать лишь о тебе, если меня не сразу лишат памяти, не о своём истинном возлюбленном, а о тебе, Натаэль. Разве это правильно? Но ещё хуже, что я не желаю тебя забывать, - в сердцах высказалась я, раз уж мы откровенничаем, то я буду открытой во всём.

  - Мне это лестно и безумно приятно, - ответил Натаэль на мою тираду. - Я тебя точно никогда не забуду, - лучезарно улыбнулся он. - У меня есть возможность думать о тебе тогда, когда я захочу, - он протянул ко мне руку и заботливо провёл по моим волосам. - Моё прекрасное маленькое чудо.

  - Боюсь, твоя возлюбленная не одобрит подобных мыслей, - недовольно проворчала я.

  - На то они и мысли, чтобы оставаться в моей голове, - хильт настойчиво потянул меня на себя, выпрямив ноги, он усадил меня на свои колени.

  - Твоя вторая половинка единственная, кто может и должна занимать все твои мысли.

   Натаэль вновь бережно завернул меня в тёплую мантию, с заботой глядя на меня, я моментально вспыхнула.

  - Мои мысли всецело занимаешь ты, Эйви, и ничего с этим не поделать. В особенности после твоих признаний, мне ещё трудней не думать о тебе. Мне будет невыносимо и почти невозможно отпустить тебя.

  - Пожалуйста, - взмолилась я, прижав свою ладонь к его губам. - Не говори мне таких слов.

   Я не стала просвещать Натаэля, что мне больно слышать подобное. Больно от того, что нам вскоре придётся расстаться, возможно, что и навсегда, и он только что об этом упомянул. Впервые я задумалась о данном факте, и мне сделалось нетерпимо плохо.

  - Что с тобой, милая?

   Милая?!

  - Не хочу думать о том, что нам вскоре предстоит расстаться навсегда, - я обречённо вздохнула, обвивая шею Натаэля руками, донельзя прижавшись к нему, он обнял меня в ответ.

  - Всё хорошо, Эйви, я позабочусь о тебе, у тебя всё будет хорошо, доверься мне.

  - Я верю тебе, Натаэль, - отозвалась я.

  - Ты чудесна, Эйви, даже не представляешь насколько, - серьёзно проговорил Натаэль, поцеловав меня в макушку.

   Так мы и просидели до рассвета - в объятьях друг друга. Меня одолевала буря чувств: радости от того, что Натаэль так нежен и внимателен ко мне; печали, что нам неизбежно предстоит расстаться; облегчения, потому что после моего признания нам удалось откровенно поговорить; грусти, от того, что я могу не увидеться с Пакрипом и с Уэллодит; ну и конечно же нежности и умиления в столь волшебных объятьях...

   На рассвете хильт пробудил Уэллодит. Я помогла ей подняться, доведя до её сведения, что сегодня мы окажемся на месте назначения, тем самым обрадовав Уэллодит. Мы двинулись дальше.

   Моя спутница удивилась тому факту, что так быстро заснула накануне, я не стала её просвещать, что отключилась она не по своей воле. Настроение Уэллодит можно было охарактеризовать как нервозно-приподнятое. Она говорила на повышенных тонах, жестикулируя больше обычного. Думаю, Натаэль это тоже заметил, время от времени он забавно улыбался мне, когда наша спутница в очередной раз громким голосом восхищалась пейзажем вокруг, задавая различные вопросы. Я была несказанно счастлива за подругу, более не чувствующую себя неловко и боязливо в компании Натаэля. От робкой Уэллодит не осталось и следа.

   Когда мы оказались в долине замков, Уэллодит вертела головой по сторонам с возбуждённым видом - у неё была реакция сродни моей, когда я впервые попала в мир смотхов. Мы шли весь день, когда начало смеркаться, Натаэль остановился перед одним из многочисленных замков.

  - Мы пришли, - констатировал он, и смело вошёл в огромную дверь. - Вистер к этому времени должен уже вернуться. Он знает, что мы придём и ожидает нас, - спокойно объявил хильт.

   Я жутко заволновалась на пару с Уэллодит, будто мне тоже предстояло встретиться со своим рэвидаем.

  - Всё будет отлично, - пообещала я ей, наблюдая, как мою подругу немного потряхивает от нервозности. Уэллодит шла позади всех, и мне буквально насильно пришлось втащить её в замок.

   Снаружи дом был нежно-салатового цвета, внутри - в белых тонах. В огромном холле никого не наблюдалось. Мы стояли посредине залы и молчали. Среди нас троих лишь Натаэль сохранял абсолютное спокойствие, мы же с Уэллодит неимоверно нервничали: она за себя, я за неё. Неожиданно на верху широкой лестницы возник молодой человек, на мой взгляд, весьма приятной наружности. Он был в светлых одеждах, с правильными чертами лица. Красивые глаза и слегка оттопыренные уши придавали мужчине особое очарование. Кожа у него была персикового цвета, глаза - ярко-синие, а волосы такого же цвета, что и у Уэллодит. В остальном, он гораздо более походил на человека нежели Натаэль.

   Завидев гостей, Вистер стремительно стал спускаться по лестнице. Его взгляд был устремлён лишь в одну точку - на Уэллодит. Она в свою очередь, не отрываясь, смотрела на Вистера. В их взглядах было столько нескрываемых чувств, что казалось, они уже вечность любят друг друга. Не было слов, которые бы могли описать их восхищение друг другом. Я улыбнулась, взглянув на Натаэля, он улыбнулся мне в ответ.

   Слетев по лестнице, Вистер замер перед Уэллодит.

  - Я так долго тебя ждал, - выдохнул он, и в следующую секунду они уже обнимались - любящие Уэллодит и Вистер.

  - Я уже не надеялась, что этот день когда-нибудь настанет, - расчувствовалась Уэллодит. - Спасибо Эйви и Натаэльдельвингтэну.

   Не отрываясь от Уэллодит, Вистер кивнул нам:

  - Спасибо, что помогли нам обрести любовь и воссоединиться.

  - Не за что, - умиляясь развернувшейся сценой, ответила я, Натаэль молчал.

   Чуть отпрянув от второй половинки, Вистер и Уэллодит с минуту, не моргая, смотрели друг другу в глаза, после чего слились в долгом поцелуе. В их случае, это было столь естественно, что я ничуть не удивилась, разглядывая холл, стены которого были сплошь узорчатыми рельефами... Вистер поднял Уэллодит на руки и понёс наверх.

  - Мы их больше не увидим? - Обратилась я к Натаэлю, когда пара скрылась из нашего поля зрения. Хильт, похоже, не разделял моей радости, пристально глядя на меня без всяких эмоций.

  - Завтра увидим, - пообещал он, приблизившись ко мне.

   После произошедшей сцены, меня переполняли эмоции. Теперь я понимала, какого Натаэлю было наблюдать за воссоединением любящих душ много раз и оставаться одиноким при этом. Мне хотелось сказать ему, что он мне не безразличен.

  - Натаэль, - ласково позвала я его. - Я хочу, чтобы ты знал...

  - Я знаю, - перебил он, решительно шагнув ко мне, и в следующую секунду мы слились в пламенном поцелуе. Никогда губы Натаэля не казались мне такими сладкими и желанными как сейчас, я не могла насладиться их вкусом, прижимая хтильта всё ближе к себе с таким вожделением, что могла сломать ему что-нибудь, будь у него позвоночник. Мои пальчики ласкали волосы Натаэля, я чувствовала, как его горячие ладони скользят по моему стану, разжигая во мне безудержный пожар.

   Он оторвался от меня первым, я не могла прийти в себя, замерев с закрытыми глазами.

  - О, Эйви, - позвал Натаэль, после чего подхватил меня на руки. - Я заметил, что ты не в состоянии самостоятельно передвигаться.

   К моему удивлению, хильт не вынес меня из замка, а стал стремительно подниматься по лестнице.

  - Мы остаёмся здесь? - Удивилась я.

  - Только на одну ночь, - разглядывая моё лицо, сказал Натаэль.

   Мы вошли в первую попавшуюся комнату, где он поставил меня, не успела я опомниться, как Натаэль вновь притянул меня к себе.

  - Я тоже хочу признаться тебе кое в чём. Я люблю тебя, Эйви, и уже очень и очень давно, - не дав мне опомниться, он вновь припал к моим губам - пламенно, горячо и страстно.

   Я не успела осмыслить его слова, когда все мои мысли оставили моё сознание, для меня существовал лишь Натаэль и только он. Его поцелуи и ласки доводили до безумия, лишая способности замечать что-либо ещё.

   Когда я немного пришла в себя, хильт укладывал меня на постель, я отметила, что он был полностью раздет, хотя должна признаться, я заметила это чуть ранее. Он обожающе взглянул на меня.

  - Ты сама справишься или тебе потребуется помощь? - Чувственно спросил он, проведя рукой по моему бедру под платьем, при этом его губы покрывали поцелуями мою шею, я с трудом осознавала реальность.

  - Полагаю, что сама, - выдохнула я, не думая в этот момент ни о чём и ни о ком, кроме Натаэля. Чтобы "раздеть" себя мне потребовалось мгновение...

   Я не знаю, что испытывают люди, занимаясь любовью (именно любовью) на Земле, но то, что я познала с Натаэлем не возможно охарактеризовать никак иначе кроме как - попадание в рай. Все мои чувства и эмоции обострились, оказавшись на пределе. Я испытала настолько блаженные ощущения, всецело наслаждаясь Натаэлем, что невозможно было поверить, что всё это происходит наяву. Я чувствовала его пламенные и в то же время нежные поцелуи и ласки, откликаясь на них столь же откровенно и горячо, насколько это было возможным в ответ на его неземную любовь...

   Когда я очнулась от блаженства (это немного не верно сказано, так как прийти в себя после испытанного было не реально, если ещё учесть, что я по-прежнему пребывала в объятьях Натаэля), то поймала на себе вожделенный взгляд - Натаэль не отрываясь, смотрел мне в глаза.

  - Я тоже люблю тебя, - не смогла умолчать я, будучи более чем уверенной в этом.

  - Я знаю, Эйви, - тепло отозвался он и снова меня поцеловал - пламенно и неистово. Я растворилась в столь чудесных ощущениях, в этот раз первой оторвавшись от хильта.

   Мне не составило труда обеспечить нас одеялом, я накрыла себя и Натаэля, сев в постели, с неимоверным усилием высвободившись из волшебных объятий. То, что сейчас произошло - об этом я собиралась поговорить. После всего случившегося - божественного и невероятного - я осознала произошедшее, в данный момент, испытывая не чудесную истому после познания истиной любви, а пустоту и отрешённость. Уткнувшись в колени, я силилась не расплакаться.

  - Что с тобой? - Натаэль легонько прикоснулся к моей спине, я чуть вздрогнула от пронизывающего прикосновения.

  - Что мы натворили? - В отчаяние прошептала я. - Мы перешли всякие границы, совершив недопустимый поступок. Разве ты не понимаешь, что только что произошло? - Мы недостойным образом, самым что ни на есть ужасным, только что предали своих вторых половинок.

   Натаэль, поднявшись, обнял меня, я погрузилась в негу теплоты и нежности, отчего хотелось рыдать сильней.

  - Эйви, - прошептал он, и, убрав мои локоны со спины, поцеловал меня в плечо, я затрепетала. - Неужели ты ещё не догадалась, что я являюсь твоим рэвидаем, чего мне строго-настрого запретили говорить?

   Я встрепенулась, не поверив в услышанное, но Натаэль не позволил мне взглянуть на него, ещё сильней сомкнув объятья.

  - Когда я твёрдо решил, что хочу себе возлюбленную, мне могли лишь заново сотворить её на Земле. Я был категорически против этого - хильт и человек - неприемлемо! Так я считал в тот момент, желая, чтобы мне предоставили рэвидая хотя бы третьего ранга. Я был непреклонен, за что меня наказали сполна, вердикт гласил: мне сотворят новую земную душу, но фактически она не будет являться моим рэвидаем. Эта душа должна по собственной воле влюбиться в меня, я же в свою очередь стану её смотрителем, чтобы сделать всё для того, чтобы попав в этот мир, сотворённая для меня душа влюбилась в меня. Я был мягко говоря недоволен таким решением, по-прежнему считая, что любой человек не достоин быть с хильтом, - теперь я понимала, почему Натаэль был против моего рождения. - И тут появилась ты. Когда я увидел тебя - новорождённую - я испытал необъяснимые ни с чем несравнимые чувства неудержимой тяги к твоей хрупкой душе, ты показалась мне самой прекрасной на свете. Новорождённая душа - поистине, чудо! А знаешь, что сделала ты, взглянув на меня самыми красивыми глазами на свете? Когда я дотронулся до тебя, ты разрыдалась, будто я причинил тебе боль. В тот момент я тебе явно не понравился. Этот факт неимоверно удручил меня, я не желал быть твоим смотрителем и оставил тебя на несколько земных лет, иногда являясь к тебе во время твоего сна, чтобы прикоснуться или поцеловать свою любимую. Тогда твоим фактическим смотрителем был Пакрип, но ты сама знаешь, Эйви, какой из него опекун - обязанности у него на последнем месте. Так что, по большому счёту, ты была предоставлена сама себе. А потом ты превратилась в прекрасную девушку...не скрою, Эйви, мне было неприятно видеть подле тебя молодых людей...Именно поэтому я разлучил тебя с твоим земным возлюбленным, из-за банальной людской ревности. Но я не подозревал, что твориться в твоей хорошенькой голове. Прошло несколько лет после вашей размолвки с любимым, ты почти забыла его, когда вдруг решила, что жизнь на Земле - бессмысленна. В какой-то момент ты неожиданно подумала, что в жизни нет никакого смысла... Я пропустил твою первую попытку. Перепуганный Пакрип явился ко мне, сообщив, что ты хочешь лишить себя жизни, ваулент обвинял во всём меня, и, наверняка, был прав - я совсем не уделял тебе внимания. Я не смог повлиять на тебя - было слишком поздно - ты ушла из земной жизни. За это я был наказан - мне строго-настрого запретили говорить, что я являюсь твоим рэвидаем и до сатунда, и после. Я должен был придерживаться легенде, которую ты знаешь: якобы у меня есть вторая половинка по имени Линэй, и вскоре я должен с ней соединиться, если она выберет меня. Для тебя существовала своя легенда. Мне запрещалась даже слегка намекать тебе, что я являюсь твоим рэвидаем, не говоря уже о поцелуях или слиянии душ, и теперь я понимаю почему...

   Когда я впервые увидел тебя - здесь в этом мире с цветочном венком на голове, как же ты была прекрасна, - у меня возникло лишь одно желание - заключить тебя в свои объятья и уже не отпускать никогда, но я не мог себе этого позволить, во-первых, тебя бы сразу отняли у меня, а во-вторых, ты сторонилась меня. Мои прикосновения пугали тебя, мой вид смущал, ты постоянно желала от меня отделаться, тебе было трудно со мной разговаривать, ты избегала встреч. В тот момент я отчаялся. С Пакрипом ты вела себя как с другом, со мной же, как с заядлым врагом. Но однажды ваулент намекнул мне, что твоё смущение, неловкость и своеобразная реакция на прикосновения отнюдь не от неприязни, а совсем наоборот...

   Я много раз целовал тебя, Эйви, в земной жизни, когда ты спала, и в этом мире, когда ты была без сознания по моей воле - не мог сдерживаться. С самого первого дня знакомства с тобой в этом мире, мне хотелось попробовать вкус твоих губ и познать настоящий поцелуй с тобой. Я жаждал подобного с неимоверной силой, но Пакрип отговаривал меня от опрометчивого поступка - тебя могли отнять у меня.

   Мне поставили условие - если ты не влюбишься в меня до сатунда, то после того, как ты выйдешь оттуда, я навсегда останусь хильтом, а тебе сотворят нового рэвидая. Я не знал, как воздействовать на тебя. Не имея опыта общения с женщинами, я не представлял, как повлиять на тебя, если ещё учесть, что ты постоянно сторонилась меня. Я имел возможность рассказать тебе правду, но лишь после того, как ты признаешься мне в любви.

   Я был в глубоком отчаяние, Эйви, поэтому решился на свой риск на отчаянный шаг - поцеловать тебя, но не для того, чтобы каким-то образом влюбить тебя в себя, а просто потому, что безумно этого хотел, но мог никогда не познать. Каждый раз, когда ты прикасалась ко мне, я чувствовал нечто необыкновенное, я желал как одержимый, чтобы ты прикасалась ко мне постоянно. О, Эйви, ты не представляешь, насколько сильно я сходил по тебе с ума. Я был околдован тобой, каждую секунду ты занимала все мои мысли. Твой образ и аромат преследовали повсюду, когда я был вдали от тебя, я жаждал вернуться к тебе и быть рядом. И когда мне всё же удалось познать вкус твоих губ... Эйви, ты не представляешь какое блаженство я испытал, с этого момента я не мог думать вообще не о чём кроме твоего умопомрачительного поцелуя. Ты каждый раз говорила о своём рэвидае, мне хотелось кричать, что это я - я твой возлюбленный, и мы созданы друг для друга. Но всё ещё оставалось не ясным - влюблена ты в меня или нет, даже не смотря на то, что твоя реакция говорила обо всём. Ты должна была сама для себя осознать, что прониклась ко мне искренними чувствами.

   Когда ты пропала, - Натаэль на секунду смолк, ещё крепче прижал меня к себе и продолжил, - мне показалось, что я умер в прямом смысле этого слова, у меня внутри образовалась всепоглощающая пустота, она съедала меня, всецело завладев моей душой. Пакрип привёл меня в чувства, сказав, что мы непременно должны разыскать тебя, что наверняка ты у нэга...но это я понял и без Пакрипа. Считается, если душа соединяется с другой душой, то они автоматически принадлежат друг другу, даже если это не по любви, что в данном мире - большая редкость. Именно этим и пользовались нэги, разыскивая беспечные души и губя их. Но мне было всё равно, я бы в любом случае забрал тебя у Сейтамина, даже если бы он склонил тебя к воссоединению.

   Хвала Ивинэю, хвала Фолин, что они привели меня к тебе. Ты оказалась стойкой душой, не поддавшаяся влиянию нэга, более того - Сейтамин уверял меня, что ты влюблена в меня. На протяжении всего времени, что ты пребывала у него, нэг поведал, что ты думала только обо мне. Мне это было более чем приятно. Я был в восторге. Однако ты по-прежнему не признавалась себе, что влюблена в меня.

   Эйви, как же я мог удержаться от поцелуев, когда вновь обрёл тебя после страшной жестокой потери? Я чувствовал - знал - что ты жаждешь меня не меньше, чем я тебя. И после случая с Уэллодит и Вистераом...я больше не мог сдерживаться, вопреки всем правилам... Эйви, я люблю тебя! Какое облегчение, что теперь я свободно могу говорить тебе об этом, кричать во всё горло о своих чувствах. Ты - моё сокровище, моё чудо, моя единственная возлюбленная, моя Эйви.

   Однако сейчас я чётко осознаю, почему мне было запрещено целовать тебя, не говоря уже о воссоединение. Мне будет невыносимо жить без этого - немыслимо и нестерпимо даже непродолжительное время. Я не смогу отпустить тебя, Эйви. Какого же мне будет существовать без тебя, без твоего аромата, без твоих всепоглощающих поцелуев, без твоей любви?

   Натаэль принялся целовать моё плечо, шею, руки... Я с усилием осмысливала его слова и была несказанно счастлива. Натаэль - мой возлюбленный! Разве можно желать чего-то большего? Я моментально развернулась к нему, обвив его шею.

  - Натаэль, мне кажется, я влюбилась в тебя с первого взгляда, - его взор был сосредоточен на мне. - Когда я впервые увидела тебя, ты показался мне прекрасным ангелом на небесах. Твои прикосновения с самого начала рождали во мне бурю чувств, мне было неловко от того, что я так на них реагирую. Я считала, это не правильным. Спасибо, что признался мне, для меня это тоже неимоверное облегчение. Я люблю тебя, Натаэль. Я так сильно люблю тебя.

   Я нежно провела рукой по совершенному белоснежному лицу, разглядывая безупречные черты, восхищаясь своим рэвидаем. Натаэль одним рывком притянул меня к себе и припал к моим губам - поцелуй был наполнен всепоглощающими чувствами. Мы безудержно принялись ласкать друг друга - в этот раз более свободно, более пламенно и чувственно... Как любящие души. Мы дарили неистовую настоящую любовь друг другу до рассвета.

   Как это ни странно, но первой пришла в себя я, запечатлев на губах Натаэля нежный поцелуй, на что он очаровательно улыбнулся.

  - Мне кажется, нам пора, - тихо прошептала я, лаская волосы возлюбленного.

  - Как это ни печально, но ты права, - отозвался он, но не торопился меня отпускать.

  - Что бы нам не пришлось испытать по отдельности, главное, что мы созданы друг для друга. Это поможет мне пережить сатунд. Пусть мне снова придётся полюбить тебя, Натаэль, не сомневайся, я буду любить тебя всегда...снова и снова, если это понадобится.

  - Я знаю, Эйви, и нисколько не сомневаюсь в тебе, но мне невыносимо от того, что нам придётся расстаться, - он донельзя сжал меня. - Ты моя любовь.

  - Давай, пока не будем об этом думать, - предложила я и Натаэль, естественно, не возражал.

   Когда мы спустились вниз, то обнаружили в холе Уэллодит и Вистера, они были безумно счастливы, впрочем, как и мы с Натаэлем.

  - Мы рады, что наш дом на одну ночь стал вашем домом, - произнёс Вистер, оглядев нас и широко улыбнувшись. Я невольно вспыхнула.

  - Эйви, я хочу, чтобы ты знала, я очень ценю твою заботу, - Уэллодит подлетела ко мне, взяв мою руку. - Спасибо тебе за всё, - она благоухала как весенний сад.

  - Не за что, - тепло отозвалась я, безумно радуясь за Уэллодит.

  - Я рада за тебя, - прошептала она, взглянув на Натаэля.

   Я без церемоний обняла Уэллодит, шепнув ей на ухо, чтобы нас не услышали.

  - Хотя это и кажется нереальным и неестественным, но Натаэль, оказывается, мой рэвидай.

  - Я знаю, - изумила меня Уэллодит.

   Я отпрянула, вопросительно взглянув на неё, она ответила лишь широкой улыбкой.

  - Нам пора, - произнёс Натаэль и потянул меня за руку, оторвав от Уэллодит.

  - Мы ещё увидимся? - Поинтересовалась я у него, имея ввиду, конечно же, Вистера и его возлюбленную.

  - Конечно, увидимся, - пообещал Натаэль.

   Радушно попрощавшись, мы покинули дом любви, продолжив свой путь с Натаэлем рука об руку.

  - Уэллодит сказала, что знает, что ты мой рэвидай, - поделилась я.

  - Не имею представления, откуда ей это известно, - и широко улыбнулся при этом.

  - Как она узнала? - Изумилась я.

  - Я же сказал, мне это неизвестно.

  - А я думала, хильты не лгут.

  - Хильты не лгут, - подтвердил Натаэль и притянул меня к себе, наградив умопомрачительным поцелуем, я затрепетала, окунувшись в негу любви, полностью растворяясь в божественных ощущениях.

  - Ты сводишь меня с ума, - призналась я, медленно приходя в себя после сногсшибательного поцелуя, хильт понял это, подняв меня на руки.

  - Очень на это надеюсь, - мягко улыбнулся он. - Потому что ты давно лишила меня покоя и рассудка. Я не могу ни на чём сосредоточиться, кроме как на тебе.

  - Я очень рада, Натаэль, что ты мой смотритель, и за нами никто не подглядывает.

  - В этом мире никто ни за кем не подглядывает, ночами все заняты своими рэвидаями, смотрители в том числе, - позабавился Натаэль моим видом.

  - А где был смотритель Уэллодит, когда её наглым образом уводил Сейтамин?

  - Сейтамин хильт, и он может распоряжаться жизнями подопечных на своё усмотрение, если посчитает, что так будет лучше для души, поэтому увести Уэллодит от её смотрителя не составило труда.

  - И что теперь будет со смотрителем Уэллодит?

  - Ей его вернут.

  - Я рада за Уэллодит и Вистера, - удовлетворённо выдохнула я. - Они так счастливы.

  - А я рад за нас с тобой, мы счастливы ничуть не меньше, - серьёзно произнёс Натаэль.

  - Но у нас есть маленькое "но": нам вскоре предстоит надолго расстаться, так как я окажусь в сатунде, - напомнила я.

  - Ты права, главное, что отныне мы будем жить лишь друг другом.

   Я прижалась к возлюбленному, и мы продолжили путь.

  Глава 25

  Рай

   По пути к нам присоединился Пакрип. Он, как это часто бывало, просто появился ниоткуда, свалился с неба в самом прямом смысле этого слова, оказавшись позади нас.

  - Привычная картина, - раздался его звонкий голосок. - Эйви на руках у Дэльви.

   После всего случившегося, и прекрасно зная, как Пакрип относиться к нашей с Натаэлем близости, мне сделалось особенно неловко.

  - Отпусти меня, пожалуйста, - шёпотом попросила я Натаэля.

  - Почему? - Искренне удивился он. - Пакрип обо всём знает.

  - Я знаю не обо всём, Дэльви, - ваулент поравнялся с нами.

   Я выжидающе смотрела на Натаэля, он, наконец, поставил меня на ноги. Пакрип удивлённо посмотрел на меня (я вся горела), затем на хильта и помрачнел.

  - Я что-то пропустил? - Поинтересовался он пониженным голосом.

  - Ничего такого, о чём тебе нужно знать, - Натаэль умел общаться со своим подопечным.

  - Эйви, - обратился он ко мне. - Что произошло? Я думал, Дэльви сумел избавить тебя от смущения в его присутствии, но сейчас, вижу, ты испытываешь неловкость сильней чем когда-либо, - проницательно заметил он.

   Я в беспомощности взглянула на Натаэля.

  - Что случилось? - Не отставал ваулент. - Как прошло воссоединение Уэллоидт и Вустера?

  - Вистера, - поправила я, обрадованная смене темы. - Воссоединение прошло отлично. Уэллодит, наконец-то, обрела своё заслуженное счастье.

  - Воссоединение их пары прошло как обычно, - спокойно дополнил Натаэль. - Как и все остальные воссоединения.

  - Я подобное наблюдала впервые, и меня это сильно впечатлило. Их любовь была заметна со стороны, это поистине чудесно, - заключила я, думая в этот момент о себе и Натаэле, но пришлось отбросить эти мысли, чтобы не выдать себя с потрохами Пакрипу.

  - Наш хильт немного почерствел, - улыбнулся ваулент. - Ему не хватает его второй половинки.

  - Это точно, - сказал Натаэль и взглянул не меня, я опустила голову, пытаясь справиться со своим предательским состоянием.

  - Она знает! - Воскликнул Пакрип, в его голосе мне послышалась нотка брезгливости. Я испуганно посмотрела на него. - Да, Дэльви, она всё знает, ты рассказал ей?! Он рассказал тебе, Эйви?

   Ваулент взглянул на меня, я полностью растерялась.

  - Я лишь подтвердил её предчувствия, - непонятно ответил Натаэль.

  - Что он рассказал тебе? - Почему Пакрип спрашивает об этом у меня?!

  - Всё, - на радость мне, пришёл на помощь хильт. - Я рассказал Эйви всё.

  - Ты понимаешь, что ты наделал? - Вскрикнул ваулент. - Ей нельзя этого знать.

  - Почему?

  - Потому что такие правила.

  - Я не нарушал их.

  - Разве?!

  - Мне нельзя было рассказывать Эйви правду, пока она не признается мне в любви.

   Пакрип изумлённо взглянул на меня, мне захотелось испариться. Впервые я испытывала столь сильное смущение не при хильте, а при его вауленте. И потом, что-то мне подсказывало, что Пакрип был против наших отношений, и от этого сделалось совсем плохо, так как я считала его своим самым близким другом.

  - Ты призналась Дэльви в любви?! Он принудил тебя?

  - Конечно, нет. Пакрип, я так рада, что он мой возлюбленный, - и при этом смотрела исключительно себе под ноги. - Мне было не по себе от того, что я испытываю столь сильные чувства не к своему рэвидаю.

  - Эйви, ты действительно влюбилась в Дэльви...в заносчивого хильта? В эгоистичного самовлюблённого и самодовольного Натаэльдельвингтэна?

  - Интересно, ещё какой-нибудь хильт может похвастаться столь же преданным ваулентом? - Усмехнулся Натаэль.

  - Он вовсе не такой, - с горячностью опровергла я мнение Пакрипа. - Я безумно его люблю.

  - Спасибо, Эйви, - Натаэль подошёл ко мне, обняв за плечи. - Ты моё любимое, маленькое чудо.

   Не смотря на всё происходящее, Пакрип был по-прежнему суров. Я высвободилась из объятий хильта и подошла к своему ангелочку.

  - Тебе неприятно от этого? - Опечаленно поинтересовалась я.

  - Эйви, ты слишком чудесная, чтобы достаться хильту. Я сейчас не только Натаэля имею в виду, а всех их, они выбрали свой путь и вдвойне не справедливо, что спустя много тысячелетий они вдруг осознают, что достойны любви, тогда как до этого ни сделали ровным счётом ничего ради подобного высшего чувства.

  - Пакрип, каждый достоин счастья, пусть и спустя много тысячелетий, не это ли явилось суровым наказанием для Натаэля - много лет одиночества?

  - Ты слышал её, Дэльви, тебе досталась самая чудесная малышка на свете, - Пакрип крепко обнял меня.

  - Я это знаю, - отозвался хильт. - Я, наконец, познал истинную любовь и теперь ни за что не упущу её.

   Мы с Пакрипом переглянулись, осознавая, что слова Натаэля являются не совсем истинными, так как вскоре я надолго буду упрятана в сатунде - не на одну сотню лет.

  - А в сатунде есть часы посещения? - Поинтересовалась я, так на всякий случай.

  - Это не смешно, милая, - не одобрил мой юмор ваулент.

  - Или ко мне, - позвал Натаэль, и, не дожидаясь ответа, привлёк меня к себе - на глазах у ваулента. - Посмотри на меня, - он нежно приподнял мне подбородок. - Давай договоримся, ни слова о сатунде, - после чего склонился и на мгновение коснулся моих губ своими, я обомлела, чуть задрожав, но быстро опомнилась, взглянув на Пакрипа, тот смотрел на нас с непонятным выражением юношеского лица - не то ли одобряя, не то ли осуждая.

  - Хорошо, - согласилась я с Натаэлем, отстранившись от него.

  - В чём дело, милая? - Нахмурился он, но на моё счастье, мне не пришлось ответить.

  - Подумать только, - встрял ваулент. - Я наблюдаю у хильта эмоции. Ты растопила в нём лёд, Эйви, хотя чему тут удивляться, ты способна очаровать любого.

  - Прекрати, Пакрип, - не выдержала я. - Пойдёмте на корабль, - и решительно пошла вперёд.

   Ваулент поравнялся со мной, Натаэль шёл чуть позади.

  - Теперь ты смущаешься Пакрипа? - Раздался у меня за спиной насмешливый голос хильта.

  - Никого я не смущаюсь, - пробубнила я. - Пакрип, ты не одобряешь наши отношения с Натаэлем? - Обратилась я к вауленту. - Твоё мнение, а тем более поддержка, очень важны для меня.

  - Поцелуи и объятья запрещены между вами - до поры до времени, - он и в самом деле не одобрял, ох, если бы он знал о том, что между нами произошло...

  - Но что случилось, то случилось, - замялась я, не находя подходящих слов.

  - Эйви, прекрати оправдываться перед ним. Пакрип от тебя без ума, что тебе ещё нужно? - "Успокоил" меня Натаэль.

  - Его благословение, - призналась я.

   Пакрип взглянул на меня, подмигнув.

  - С другой стороны, малышка, никто бы на месте Дэльви не смог устоять перед тобой, поэтому, его можно понять. Какие могут существовать правила, когда дело касается истиной любви? - Просветлел он.

  - Полностью согласен с Пакрипом, я итак прождал слишком долго, - поддержал Натаэль.

   Я расслабилась - мнение Паркипа, а тем более его одобрение, действительно для меня было очень важным. До корабля мы добрались, когда вокруг уже полностью стемнело, Натаэль донёс меня до судна на руках. Когда мы ступили на Палубу, Пакрип исчез - отправился исполнять поручения хильта.

   Натаэль внёс меня в каюту и уложил на кровать, внимательно рассматривая меня.

  - Не желаю терять ни секунды до нашего расставания, - после чего склонился и нежно поцеловал, я затрепетала.

  - Пакрип бы не одобрил этого, - предположила я. - Поэтому ты отправил его по делам?

  - Если ты так остро реагируешь на его мнение, ему незачем знать о некоторых моментах между нами - сугубо личных, касающихся исключительно нас двоих, - прошептал он, покрывая моё тело поцелуями, я сходила с ума от происходящего, требуя любви Натаэля с такой же неудержимостью, как и он мою.

   Мы наслаждались друг другом, неистово растворяясь в истинной любви, долго, самозабвенно и исступленно...

   Но рано или поздно нужно было возвращаться к реальности. Однажды, после очередного соединения душами, Натаэль довёл до моего сведения, что через некоторое время мы прибудем на место назначения. Всё то время, что мы с Натаэлем любили друг друга, Пакрип отсутствовал. Но мне не хотелось попадать в сатнуд, прежде не повидавшись со своим ангелочком.

  - Я бы хотела увидеть Пакрипа, прежде чем отправляться в сатунд, - поделилась я своими мыслями.

  - Ты с ним увидишься, - Натаэль странно смотрел на меня, более сосредоточенно и серьёзно чем когда либо. Я успокаивающе провела рукой по его лицу.

  - Что с тобой? - И тепло улыбнулась.

  - Я люблю тебя, Эйви.

   Моя улыбка исчезла.

  - Я люблю тебя, Натаэль.

   Мы слились в долгом поцелуе, всем своим существом осознавая скорую разлуку.

  - Я должен сказать тебе кое-что, Эйви, - чувственно проговорил Натаэль, с неохотой оторвавшись от меня.

  - Я тебя слушаю, - прошептала я, всё ещё ощущая на губах сладость райского поцелуя.

  - Я должен открыть тебе правду, которую даже Пакрип не знает.

   Я подозрительно посмотрела на любимого.

  - Что бы ты мне не сказал, Натаэль, или не сделал, я не стану от этого любить тебя меньше, знай это. Даже когда моя душа будет опустошена и истерзана в сатунде, я всё равно буду любить тебя так же сильно как сейчас, - в этом я была абсолютно уверенной.

  - Я знаю это, любимая, - Натаэль коснулся губами моего лба. - Выслушай меня, - я сильно разнервничалась, он это почувствовал, прижав меня крепче к себе. - Я не смог, - изрёк хильт непонятную фразу.

  - Чего не смог? - Нахмурилась я, напрягшись.

  - Я не мог позволить, чтобы ты лишила себя жизни, и лишил тебя жизни сам.

  - Что?! - Мои глаза непроизвольно распахнулись.

  - Когда я узнал о том, что ты натворила, я был изумлён, стал присматривать за тобой, но мне никак не удавалось выбросить из твоей головы мысли о безысходности. Слишком поздно ты обрела для меня реальную значимость. Ты не замечала ничего вокруг, а лишь всепоглощающую пустоту в своей душе... И ты сделала это во второй раз?! Уверенно и не задумываясь, тебя спасло то, что природа подарила тебе толстую кожу. Я был поражён твоим обдуманным поступком, и когда тебе не удалось получить ожидаемого результата, ты отчаялась?! Подумать только?! Ты отчаялась от того, что не смогла убить себя. Я тоже был в смятение, не имея представления, чем тебе помочь. И вот ты решилась в третий раз, достала таблеток...Накануне злосчастного дня, я остановил твоё сердце - ты умерла во сне, я не мог позволить, чтобы моя подопечная, не просто подопечная - моя возлюбленная, убила себя. Твоё сердце остановилось ночью во сне. Ты не попадёшь в сатунд, Эйви, тебя определённо ждёт какое-то наказание - незначительное - за две попытки суицида, но не сатунд. Сейчас мы плывём для того, чтобы по большей части узнать мою участь, ибо своим поступком я серьёзно навредил себе, но ничуть не жалею об этом. Главное, я уберёг тебя от сатунда. Я не смею тебе говорить об этом, но как не сказать возлюбленной? Между нами не должно быть секретов или недосказанностей. Ты всегда была со мной предельно откровенной, поэтому заслуживаешь от меня взаимности. Даже Пакрип не в курсе моего поступка.

   Я была поражена откровением Натаэля, замерев с приоткрытом ртом. Я так долго готовила себя к мысли о сатунде, морально подготавливаясь к нему, что сейчас, узнав правду, не знала что делать. Как дальше жить? Что делать? Я не чувствовала радости или эйфории, ощущая лишь опустошённость, больше моральную.

  - Мы так или иначе расстанемся? - Только и смогла вымолвить я.

  - Наверняка. Обычно всех наказывают одиночеством, и хильты не исключение, - Натаэль изучал меня, пытаясь что-то понять по моему виду.

  - Но ты не виноват, - с горячностью парировала я. - Ты не имеешь никакого отношения к моим попыткам суицида, тебя не должны наказывать из-за меня, - моя голова отрицательно вертелась из стороны в сторону.

  - Эйви, я имею отношение к твоей обречённости. Прямой моей задачей было не допустить этого, и я с этим абсолютно не справился.

  - Нет-нет, - запричитала я. - Тебя не должны наказывать. Я единственная, кто должна отвечать за свои поступки.

  - Милая, - улыбнулся Натаэль. - Разве ты не рада, что не попадёшь в сатунд.

  - Если потребуется, я готова пройти его.

  - Нет, любимая, не потребуется. Главное, что мы отныне вместе навсегда, только нам предстоит совсем ненадолго расстаться - совсем на чуть-чуть.

  - А что станет с тобой? - Бесконечно расстроилась я за Натаэля. - Как долго ты будешь пребывать в одиночестве? Сто, тысячу лет?

  - Меня будут греть мысли о тебе и твоей всепоглощающей любви. Я рад, безумно счастлив, что ты открыла мне столь острые чувства, они как блаженный вихрь, от которого хочется погибнуть, - Натаэль потянулся к моим губам. - Разве тебе не интересно, что станет с тобой? - Спросил он, касаясь моих губ своими, я стала ловить его поцелуй, Натаэль соблазнительно улыбнулся.

  - Абсолютно не интересно, если тебя не будет рядом, - мы, наконец, соединились душами...

   Наше плавание подходило к концу, я стояла на палубе в объятьях Натаэля и ждала, когда покажется суша.

  - Куда мы плывём?

  - В место, где решаются все спорные судьбы.

  - Вроде наших?

  - Совершенно верно.

  - Мы окажемся перед Богом?

  - Нет, Эйви, это просто место, попав туда, тебе сразу становится всё ясно относительно твоей дальнейшей судьбы... Ты сама всё поймёшь, когда мы прибудем. Это трудно объяснить словами.

  - Трудно объяснить хильту? - Поддразнила я.

  - Даже мне, - сказал Натаэль и поцеловал меня в затылок, я развернулась к нему, взглянув на самого совершенного мужчину на свете, мои руки обвили его шею.

  - Мне будет плохо без тебя, - призналась я. - Неописуемо тяжко, но я готова пережить это, если в дальнейшем мы навсегда соединимся.

  - Ты чудо, Эйви, - с нежностью отозвался мой возлюбленный. - Мысли о тебе будут согревать меня повсюду. Ты не представляешь, насколько я счастлив, что судьба подарила мне тебя, - горячие ладони хильта ласкали мою шею и плечи, он смотрел на меня с обожанием, впрочем, как и я на него. - Хочешь увидеть свою внешность?

  - Должна признаться, Пакрип показал мне её в первый же день нашего с ним знакомства, - виновато призналась я.

  - И после того, как ты узнала, насколько прекрасна, ты продолжала смущаться меня?! - Бесконечно изумился Натаэль.

  - Я не..., - и побагровела от его замечаний, лишившись дара речи.

  - Даже не представляешь насколько совершенна, - договорил за меня Натаэль и наградил очередным неистовым поцелуем.

   Мне становилось физически больно от мысли, что нам с любимым предстоит какое-то время просуществовать по отдельности. Мысли о будущем должны были согревать меня, но существовала суровая реальность, которая перечёркивала любые мысли.

  - Ничего не бойся, Эйви, всё будет хорошо, - пообещал Натаэль.

  - Я не боюсь, - и это было чистой правдой.

   И вот показался берег - луг, плотно усыпанный белоснежными цветами, зрелище было поистине прекрасным. Если бы существовал рай, наверняка он бы выглядел именно так. Но нас ждал ещё один приятный сюрприз - Пакрип, встречавший путников на берегу. Я помахала ему рукой, он развеселился, помахав мне в ответ.

  - Эйви, иди уже скорей ко мне, - позвал ваулент, как только корабль причалил, я не заставила себя ждать, мгновенно оказавшись в объятьях своего ангелочка.

  - Как плавание с Натаэлем?

  - Чудесно, - призналась я.

  - До пэрима я тебя никуда не отпущу, - изрёк он непонятную фразу.

  - До чего?

  - До места суда, - просветил ваулент, схватив меня за руку. - Эйви была твоей на корабле, теперь же она моя до пэрима.

   Натаэль улыбнулся, не имея возражений. Через несколько минут пути Пакрип погрустнел.

  - Мне будет не хватать тебя, Эйви, если бы вауленты были способны плакать, сейчас самое время разрыдаться навзрыд.

   Я умоляюще взглянула на Натаэля, он отрицательно покачал головой, не позволив мне рассказать моему ангелочку правду. Почему?

  - Не грусти, милый, как только я пройду своё наказание, ты от меня долго не отделаешься.

  - Не возражаю, я сам тебя разыщу, - но так и не улыбнулся.

  - Эйви, - позвал Натаэль. - Когда ты пребывала в своём мире, я видел, как ты страдала от одиночества, именно поэтому предоставил тебе твою любимую собаку, поразившись, что ты вспомнила её.

  - Энджи была настоящей? - Воскликнула я.

  - Самой что ни на есть, я отыскал её в мире собак.

  - О, моя Энджи, - я подумала о своей любимице. - Почему ты отнял её у меня? И я безумно ревновала её к тебе, - призналась я Натаэлю.

  - Твой мир стал разрушаться и мне пришлось забрать твоего ретривера, но при желании я всегда могу предоставить его тебе.

  - Правда?! - В этот момент я стала любить Натаэля ещё больше. - Это было бы чудесно.

  - Ты можешь не вспомнить её после сатунда, - Пакрип не разделял нашей радости.

  - Буду рада вновь познакомиться с ней, как и с тобой, - и поцеловала его в щёку, мой ангелочек удивлённо взглянул на меня.

  - Чему ты так радуешься? - Недоумевал он. - Мы вот-вот придём.

  - Тому, что познакомилась с тобой и со своей истиной любовью.

   Пакрип не одобрил мой энтузиазм, приобретя скептический вид. Вскоре перед нами предстало озеро, вода которого была неестественного голубого цвета, усыпанная всё теми же белыми цветами, похожими на пионы, только лепестков у них было поменьше. Посередине озера располагался маленький островок - примерно три на три метра, на нём росли пышные невысокие деревья, усыпанные белыми цветами. Одно слово - рай. Остров с сушей соединялся красивейшим узорчатым деревянным (или похожим на дерево) мостиком. Но чем ближе мы к нему подходили, тем больше я нервничала. Пакрип и Натаэль это заметили.

  - Ты первая должна ступить на пэрим, - донёс Пакрип.

   Натаэль подошёл ко мне и крепко обнял.

  - Не думай о плохом, Эйви, попав на пэрим, ты обретёшь спокойствие, твоё волнение само собой развеется, но главное помни, что я рядом.

  - Ты не можешь пойти со мной?

  - В это место дозволено ступать только одной душе. Когда ты выйдешь оттуда, тебе всё будет ясно как день.

   И поцеловал меня - нежно и проникновенно, я растаяла в любимых чувствах и объятьях, позабыв о всех невзгодах. Мне это действительно было нужно...

   Молча, я развернулась и направилась к заветному мосту. Чем ближе я подходила к нему, тем сильнее волновалась, а когда я ступила на него, мной овладела паника, но лишь до того момента, пока я не оказалась на острове - в райском саду.

   Я поняла, что имел в виду Натаэль. Моё сознание прояснилось, разум просветлел. Я мгновенно обрела спокойствие и умиротворение, не испытывая и доли волнения или смятения. Буд-то бы я смогла познать ответы сразу на все вопросы, в особенности, касающиеся моей дальнейшей судьбы. Я просто знала, что со мной будет в дальнейшем: меня не накажут за попытки суицида, так как пребывание у Сейтамина можно было отнести к суровому наказанию, и этого было более чем достаточно. Я умолила о том, чтобы Натаэль в свою очередь тоже избежал наказания, возжелав пройти его за него - ради возлюбленного я была готова на всё, так же узнав и его участь в дальнейшем...и Пакрипа. В моём сознании проявилась вся картина нашего будущего - моя особенно ясно, Натаэля и Пакрипа настолько насколько это касалось меня...

   Я покинула остров под большим впечатлением, двигаясь до своих спутников в оцепенении и не осознавая этого.

  - Всё в порядке? - Вернул в меня в реальность любимый голос.

  - Что ты узнала? - Спросил Пакрип.

  - Натаэль, ты следующий, - только и смогла вымолвить я.

  - Они показали тебе сатунд? - Забеспокоился Пакрип, но я не могла прийти в себя после произошедшего.

  - Натаэль, иди, мне хочется, чтобы поскорей всё прояснилось.

  - Ты меня беспокоишь, - признался он, приблизившись ко мне, я отпрянула.

  - Я в полном порядке, наверняка попав сюда впервые, вы чувствовали себя так же как я сейчас.

   Нахмуренный Натаэль покинул нас. Я воззрилась на тревожного Пакрипа, теперь я могла сказать ему правду - с позволения силы всевышней.

  - Я не попаду в сатунд.

  - Правда?! Они помиловали тебя за то, что ты такая замечательная? - Пакрип расцвёл.

  - Нет, я не убивала себя, Натаэль остановил моё сердце накануне ночью.

  - Что?

  - Он не говорил тебе, я сама недавно узнала, но не имела права рассказывать тебе правду по просьбе Натаэля, а теперь могу.

  - Почему же Натаэль не рассказал мне?

  - Я не знаю.

  - Эйви! Я так рад, - и бросился меня обнимать, я расслабилась в успокаивающих руках ваулента. - Ты понесёшь наказание за попытки...? - Закончить он не смог.

  - Нет, - выдохнула я. - Они посчитали, что я уже понесла наказание, оказавшись во власти нэга. Сейтамин, кстати, уже отбывает своё наказание.

  - Эйви, большего счастья и желать нельзя. Это значит, что мы ещё долго будем вместе - пока ты будешь поэтапно проходить все ранги.

   Я ещё крепче обняла своего ангелочка, он такой славный, я его обожала. В этот самый момент к нам подошёл Натаэль. Его состояние было сродни моему после посещения "рая" - он казался ошарашенным и потрясённым.

  - Они наказали тебя? - Вывел Пакрип. - Пока ты будешь отбывать наказание, я присмотрю за Эйви, - веселился он, не испытывая и доли грусти за своего хильта.

  - Любимая, иди ко мне, - он высвободил меня из рук Пакрипа и, не медля, притянул к себе, нежно обхватив мою голову руками. - Ты прелесть, Эйви, я безумно люблю тебя, поверить не могу, что мне досталось совершенство, - и припал к моим губам так неистово, словно это был наш последний поцелуй.

  - Ничего не понимаю, - не отчётливо расслышала я, поглощённая пламенным поцелуем.

   Натаэль оторвался от меня, по-прежнему пристально глядя на меня, держа в руках мою голову:

  - Отныне мы вместе - навсегда! Поверить не могу в своё счастье, - и принялся целовать моё лицо, я дрожала от проницательных поцелуев.

  - Как тебя наказали? Эйви, наш хильт окончательно сошёл с ума, - бедняга Пакрип недоумевал, а я не могла произнести ни слова, находясь во власти сладостной агонии.

  - Его не наказали, - всё-таки удалось выдавить мне.

  - Почему? Он ведь беспричинно лишил тебя жизни, рассказал и сделал то, что ему категорически было запрещено, - недоумевал ваулент.

  - Натаэль, мы должны всё поведать Пакрипу, - обратилась я к своему возлюбленному, который всё ещё был не в себе.

  - Я не могу и не хочу отрываться от тебя.

  - Но он имеет право знать, - улыбнулась я на действия и слова Натаэля, который припечатал меня к своей груди.

  - Истина такова, - наконец, он обрёл ясность сознания. - Благодаря самоотверженности Эйви, её истиной любви ко мне, я избежал всякого рода наказаний. Эйви не придётся проходить все испытания - уровень за уровнем, так как она получилась совершенной душой - беззлобной, искренней, отзывчивой, бесконечно доброй и бескорыстной. Такой, какими становятся души после долгих и долгих тысячелетий. Она совершенство, моё совершенство. Нам незамедлительно позволено уйти в мир любящих душ, где мы будем жить лишь друг для друга. Нет слов, которые бы описали моё счастье. Кто бы мог подумать, что мне выпадет подобное счастье?

   Мне захотелось посмотреть на Пакрипа, я уверенно развернулась к нему. Он был огорошен, его итак огромные глаза распахнулись донельзя, время от времени он хлопал ресницами - потерянный и непонимающий.

  - Пакрип, - я желала утешить его, высвободившись из любимых объятий. - Всё хорошо.

  - Что станет со мной? - Растерялся он, в отчаянии взглянув на хильта.

  - Они дадут тебе нового хильта.

  - Милый...

  - Но я больше никогда не увижу Эйви...и тебя.

  - Пакрип, - я подлетела к нему, незамедлительно обняв. - Милый, ты будешь единственным ваулентом, которому будет дозволено навещать нас. Я попросила об этом, мне не отказали. Хильты никогда не попадали в мир любящих душ, и они не посмели мне отказать, понятия не имея, какое принять правильное решение.

  - Это правда? - Ваулент с надеждой взглянул на меня.

  - Истинная правда, - успокаивающе улыбнулась я.

  - Я увижу мир душ! - Обрадовался он.

  - Моя Эйви умудряется позаботиться обо всех сразу, - умилительно отметил Натаэль.

  - Ты прав, она совершенство, за это мы её и любим.

  - Безумно любим!

   Всё произошедшее потом - эта уже другая история. История бесконечной истиной любви - любви между мной и Натаэлем. Любить по-настоящему - значит никогда не уставать от возлюбленного, не насыщаться им, восхищаться второй половинкой каждую секунду. В мире любящих душ это было повсюду...

   У нас с Натаэлем был свой мирок, как и у каждого присутствующего здесь, - мир истиной любви. Хильт в мире любящих душ - поистине необычное явление, если не сказать неестественное. Мы были особенной парой не только поэтому, мы были единственными, кого в любой момент мог навестить ваулент, и в первое время Паркип практически жил с нами - на радость, по-моему, только мне. Ему предоставили ответственного хильта, настолько трудолюбивого, что Пакрип мог без труда увиливать от работы, чем пользовался постоянно, чтобы погостить у нас. Мой ангелочек остался прежним. Была у меня и ещё одна радость (разве возможно получить столько счастья сразу?!), с нами отныне и навсегда поселилась Энджи - моя обожаемая Энджи. Это стало причиной появления у нас большого количества друзей - пар, желающих поиграть с собакой. Впоследствии, глядя на нас, многие пары обзавелись подобными преданными очаровательными друзьями. Забегая далеко вперёд, хочу поделиться ещё кое-чем - попав в мир любящих душ, Уэллодит и Вистер стали нашими самыми близкими друзьями. Ни мы, не они не забыли нас, безумно обрадовавшись встречи. Поистине, это был мир любви - мир бесконечной истиной любви!

   Если бы я знала заранее, что мне предстоит познать, попав в мир после земной жизни - встретить свою истинную любовь и воссоединиться с ней навсегда, я бы не за что не лишила себя жизни, и даже не подумала об этом. Сатунд - не то место, куда следует попадать душам. Я бы не выдержала разлуки с Натаэлем ни на секунду. Но так же я прекрасно осознаю, что жизнь на Земле не может и не должна быть пустой. Следует не только желать и стремиться к любви, но и признавать её существование как истину. Многие - почти все - забыли об этом или просто не хотят знать, я не имею понятия. Но жить без любви, сознательно отрицать её, значит вовсе не жить - абсолютно мёртвым проводить время на Земле. Мёртвым родиться, мёртвым жить и мёртвым умереть...

  Уровни

  Гдофы - второй уровень - смотрители людей

  Смотхи - третий уровень

  Висмольты - четвёртый уровень

  Падгаты - пятый уровень

  Истготы - шестой уровень

  Софмовильты - седьмой уровень

  Шанотфты - восьмой уровень

  Хильты - девятый уровень