Alexwoe

Случай

Название: Случай

Автор: Alexwoe

Издательство: Самиздат

Страниц: 354

Год: 2013

Формат: fb2

АННОТАЦИЯ

Наш в другом мире. Мир эльфов, гномов, орков... и следов игры вымершей цивилизации.

   Глава 1

   Резко очнувшись, уставился невидящим глазами в никуда. Что случилось? Кто я? И тут на меня навалилась память о происшедшем...

   Утром позволил сын и заявил:

   - Батя, привет! Как дела? - и, не дав ответить, продолжил, - Сегодня у Алины в детском садике состоится, в рамках шефской помощи, бал-маскарад и ты должен быть там к десяти часам.

   - И в роли кого я там должен быть? - ехидно поинтересовался у сына и получил не менее ехидный ответ:

   - Черномора! Знаешь такого?

   - с ума сошел?! - моему удивлению не было предела.

   - Это внучке спасибо скажи. Она увидела мою новую работу в мастерской и заявила, что деду нужно сделать такое же на праздник. Я ее спросил, что за праздник и кем будет дед в этих доспехах? На что получил ответ, что праздник - это маскарад, а дед будет Черномором.

   - А если я откажусь?

   - Алинка предвидела это, и ты, наверное, догадываешься, какие санкции она тебе устроит?

   - Представляю...

   Внучку я любил очень сильно, и она этим беззастенчиво пользовалась.

   - Когда я должен приехать?

   - К десяти подъезжай к мастерской. Я все уже погрузил в минивэн, так что оставишь свой 'самурай' у меня, и уже готовый поедешь на праздник. Хи-хи...

   - Чего, как конь ржешь? - спросил я немного раздраженно. Мне это празднество начинает не очень нравиться.

   - Да, как представлю тебя в доспехе... - тут уж раздался совсем неприкрытый, громкий смех сына, что я невольно, закрыв глаза, сам представил эту картину.

   С виду я - привлекательный, высокий, широкоплечий мужчина немного за пятьдесят. Хотя после смерти жены немного и сдал, но все еще был способен внушить, кому нужно - уважение, а кому и симпатию.

   Вдовцом стал пять лет назад. Просто одним весенним утром моя Лера не проснулась и врачи, разведя руки, говорили - СЕРДЦЕ.

   ТОСКА непереносимой пеленой накрыла меня, и спасла от необдуманных поступков лишь семья. Сын и дочь, а потом родилась Алина, и БОЛЬ отпустила, хоть и не ушла.

   Свою фирму я оставил дочери. Хотел сыну, но он у меня не управленец, а Анна пошла в меня, и фирма от ее управления только выиграла. Виктор же возглавил технический отдел, и это тоже оказалось верным решением. Через пять лет заштатная фирма стала одной из ведущих корпораций в области нанотехнологий, но меня это уже мало касалось. Да, я был рад успехам детей, но после смерти Леры устранился от дел, и лишь по просьбе Анны или Виктора давал советы, если, конечно, не требовалось более радикального вмешательства... но это так, частности...

   - Витя, хорош издеваться над старым человеком! - притворно-обиженно пробубнил я.

   - И кто тут старый? - удивление сына было искренним, - А, кто тут на днях был застукан Анкой с малолеткой, орущей от оргазма на весь загородный дом?

   - Ну, я же не сказал, что старый и больной, а просто старый, - немного смущенно проговорил я.

   Сын понял, что ляпнул лишнего, и в придачу сдал сестру, так как я и не знал, что Анна приезжала в эти выходные.

   - Батя, прости? А?

   - Она хоть сама была?

   - Да. Приезжала по моей просьбе, - он замялся.

   - Проверить, как тут поживает дед-развратник? Угадал?

   - Да. Прости!?

   - Да, ладно. Потом поговорим.

   - Хорошо. Жду. - сын решил поскорее закончить разговор и отключился.

   Посмотрев на часы, решил пора собираться и пошел переодеваться, но сначала нужно было разбудить Эрику. Не понадобилось.

   - Ты уезжаешь? - спросила двадцатилетняя темноволосая девушка, спускаясь по лестнице со второго этажа.

   С Эрикой я познакомился три года назад, хотя нет, не так...

   Я подъезжал к воротам своего дома, когда увидел, что дорогу мне заступила высокая, длинноногая девушка в черной, короткой кожанке и светло-синих, облегающих джинсах.

   - Здравствуйте, Владислав Иванович, меня зовут Эрика и мне очень нужно с вами поговорить. - заявила она приятным грудным голосом, и выжидающе требовательно посмотрела на меня своими голубыми, пронзительными глазами. Я в первый раз за долгое время растерялся и не знал, как себя дальше вести. Но меня выручила сама девчушка. Видя мое хмурое лицо, она видно подумала, что я соображаю, как от нее избавиться, и торопливо проговорила:

   -Владислав Иванович, мне очень-очень нужно с вами переговорить. Выслушайте меня, пожалуйста, а потом решайте!

   В конце ее голос и лицо приняли опять решительное выражение, и я, кивнув, предложил ей сесть в машину.

   - Я тебя слушаю, - сказал Эрике, сидящей на диване в гостиной моего дома, и подал ей чашку кофе. Она заговорила снова своим приятным грудным голосом, временами делая маленькие глоточки горячего напитка.

   - Я хочу вам предложить СЕБЯ! - пил бы я в это время кофе..., но повезло.

   - Мне очень нужно поступить в институт, а денег нет. Вы не думайте, что я какая-то там проститутка. Нет. Просто я сама из детдома, и столько денег никогда у меня не будет, а на панель, как мои подружки, не хочу. Вас запомнила, когда вы дарили компьютерный класс, а потом много раз видела по телевизору.

   - А то, что ты предлагаешь, это что? - удивился я.

   - Раньше такую девушку называли содержанкой.

   Она немного выгнула спину, и мой взгляд невольно скользнул по ее высокой, полной груди. Заметив мой взгляд, и мило улыбнувшись, продолжила, грациозно поправив свои длинные, черные волосы:

   - Я ведь вам нравлюсь?

   - Нравишься, - согласился я и пораженно понял, что соглашусь на ее предложение.

   - Итак, я готова предложить себя в ваше полное распоряжение, а взамен, вы оплачиваете мою учебу и проживание. На время действия нашего договора я ни с кем не занимаюсь сексом и молчу о наших взаимоотношениях...

   - Стоп, - прервал я Эрику и, сам не ожидая от себя, стал говорить, -Первое: мы переходим на ты. Второе: на кого хочешь учиться? Третье: спать со мной не нужно. Четвертое: деньги дам лишь после сдачи вступительных экзаменов и без мухляжа. Ясно?

   И чего это я? У многих моих знакомых было и по несколько таких содержанок, но я этим не страдал, а тут. Бред.

   - С первым - согласна. Второе - хочу стать нанобиологом. Третье - это мы еще посмотрим, - прозвучало как угроза, - Четвертое - экзамены сдам честно! - и как-то по-детски, - Клянусь!

   Продержался я около трех месяцев, а потом много-много секса, сам от себя не ожидал...

   Эрика, немного виляя своей красивой попкой, подошла и села ко мне на колени. В паху приятно заныло.

   - У меня сегодня намечаются семейные дела.

   Эрика недовольно поморщилась, но промолчала.

   - Сделай мне завтрак, пожалуйста, - продолжил я, поглаживая ее ножку, - Вернусь, наверное, поздно. И еще, это - тебе.

   Протянул ей пластиковую карту. Она удивленно посмотрела на меня.

   - Ты меня прогоняешь? - ее голос дрогнул, и на глаза навернулись слезы. - Почему?

   - Глупенькая, - рассмеялся и поцеловал. - Я открыл на твое имя счет. На карте пять тысяч американских тугриков.

   - Так много?

   - Мало. Это тебе на учебу и всякое прочее, когда меня нет рядом. Мало ли что? Ясно?

   - Но так много?!

   - Ладно, хорош причитать. Кормить меня здесь будут?

   - Спасибо, милый.

   Она чмокнула меня в щеку и помчалась на кухню.

   Уже неделю как меня что-то сильно тревожило, а интуиции я всегда доверял.

   Не хотелось бы оставлять девочку с рухнувшими мечтами. Не дай, бог.

   К сыну подъехал, как договаривались, и тут же попал в оборот.

   Мастерская располагалась в бывшем 'Доме пионеров', который Виктор выкупил и сделал там что-то типа исторического клуба. Он у меня, благодаря своей матери, был фанатом древней истории, а с недавнего времени в клуб прибились толкиенутые. В общем - кошмар. Толпа сдвинутых разного возраста в одном месте. Чур, меня.

   Поздоровался с сыном, оглядел его статную, мускулистую фигуру, красивое, породистое лицо и на сердце потеплело. Он очень был похож на свою мать, аристократку в десятом поколении и как я смог, такой простоватый парень, покорить ее тогда? Ведь только благодаря ей я стал тем, кто есть: богатым и успешным. И в жизнь никто не догадался, что я - детдомовский, а не из благородных кругов. Лера-Лера. Стало чуть грустно.

   Сын подвел меня к накрытому манекену и сдернул ткань.

   - Ну, как?

   Его глаза горели торжеством.

   - И это я должен буду надеть? - с сомнением спросил, оглядывая манекен, облаченный в блестящий, чешуйчатый доспех со вставками из желтого металла.

   - Да. Ты не переживай, он очень легкий. Наниты.

   - И Анна об этом знает?

   Виктор чуть вздрогнул.

   - Ясно. Если узнает, тебе - каюк.

   - Но ты ведь не скажешь этой мегере?

   - Нет и лишь в том случае, если этот доспех будет единственной твоей работой, а то облачишь весь свой сброд.

   - Что, я похож на сумасшедшего?

   - Если честно, да!

   - Батя!

   - Смотри.

   - Понял.

   - Ладно, рассказывай и показывай.

   И Витя начал мне объяснять, что они с внучкой придумали.

   - Какой-то текст глуповатый, тебе не кажется? - спросил я, прочитав речевку.

   - Это же дети. Ты что, собрался перед ними выступать, как на совете директоров? - удивился сын.

   И то, правда.

   - Туплю, - согласился я и продолжил, - Витя, что там про подарки?

   - Они в моей машине, упакованные в серых коробках, отдашь Татьяне Олеговне, она тебя встретит, я ей уже позвонил и предупредил. Смотри, там, в машине, мои вещи, не отдай и их.

   - Нужны мне твои железки, - хмыкнул я.

   - Эти железки стоят почти тридцать тонн мертвых президентов.

   - Чего? - опешил я.

   - Это за мои деньги все куплено и сделано.

   - Дорогие у тебя игрушки и в детстве ты ими как бы ни был обделен?

   - А, твоя игрушка-то - подороже моих будет.

   - Не понял? -прорычал я, закипая. - Рассказывай!

   Сын обреченно начал говорить, старательно не смотря мне в глаза.

   - Это все Анна начала, когда у тебя появилась Эрика.

   О-па, вот и 'момент истины'! Хотя дочь можно понять. Отец на старости лет ушел в блуд и тут - малолетка, мало ли что она сможет учудить. Разведет папу на бабло или еще похуже, замуж за него выскочит. Да-а, понять можно, но как-то неприятно, когда за тобой следят. Все это я и высказал, но сын меня еще больше удивил.

   - Так-то так, но есть и еще нюанс. Мы даже не против, если бы ты на ней и женился.

   - Чего? - от удивления, наверное, выглядел, как дурачок с открытым ртом и выпученными глазами.

   - Неожиданно? - улыбнулся сын и, уловив мой кивок, продолжил, - Твоя Эрика - настоящий гений. Самородок, каких уже практически нет. Наш весь технически отдел можно весь разогнать, оставить ее одну и корпорация даже еще больше будет процветать. Не ожидал?

   - Нет, - я еле справился с удивлением. - Продолжай.

   - Она появилась у нас полгода назад и принесла полную разработку техпроцесса, формулу и прочее, ты думаешь, чего? А того, чтобы ее сделало уже сейчас очень-очень богатой девушкой, но она все это отдала лишь за лабораторию!

   Сын просто дрожал от возбуждения.

   - Представляешь, лекарство от импотенции и все права на него за какую-то лабораторию. Она заявила, что досрочно оканчивает институт, там ничего нового она уже не узнает, и хочет перейти к полной практике! Она, видите ли, хочет продолжить работу над полным симбиозом нанитов и человека. Когда я посмотрел ее наработки, то у меня чуть крыша не улетела. Анна, узнав о таком деле, вцепилась в твою Эрику, как клещ. О чем они договорились, я не знаю, но расстались довольные обе. Сестрица так и не призналась, о чем они договорились, но, я думаю, поделили тебя.

   Тут уж я немного задумался, вспоминая наши беседы с Эрикой. Теперь мне многое стало понятно. И, какой ты старый - это глупости, вот увидишь... И ее задумчивое поведение, нежные взгляды, загадочные фразы. И мои постельные подвиги, такое я чувствовал лишь в юности на пике сперматоксикоза. АУТ... И дочь, с несвойственным ей поведением, увидела рядом с любимым папой какую-то малолетку, и... тишина.

   - Дальше! - потребовал я задумчиво прикрывшего глаза сына.

   - Анна думает, что девчонка все это делает ради тебя. Я с ней согласен.

   - Понятно. Заговор.

   - Вот еще.

   - Хорошо. Завтра собираемся у меня и полностью проясним обстановку. Позвонишь сестре. Ясно?

   - Да, отец.

   Виктор, почувствовав в моем голосе приказные нотки, весь аж подтянулся и стал серьезным.

   - Еще, отец. Вот. Главное.

   Он достал из кармана черный прямоугольный наноконтейнер и протянул его мне. Открыв, я чуть было не рухнул на пол, ноги помимо воли подкосились.

   - Это то, что я думаю? - спросил охрипшим голосом.

   - Да. Малый блок СПУТНИКА. Так заявил человек, принесший эту шутку. Я хочу, чтобы ты отдал ее Эрике. Пусть посмотрит, может она поймет, как этой вещью можно воспользоваться. Мы не смогли.

   Он развел руками.

   - Сегодня день чудес и откровений? - удивиться больше, чем сегодня, это уже вряд ли.

   Спутник неизвестной инопланетной цивилизации был обнаружен у Юпитера тридцать лет назад Международной Корпорацией Исследований и, через некоторое время, почти трехсотметровый, мертвый путешественник был отбуксирован к Земле. Многие космонавты, всеми правдами и неправдами, работающие на изучении спутника, умудрялись пронести на Землю инопланетные сувениры.

   Сам спутник был мертв, и его изучение двигалось очень медленно, но очень прибыльно. Взять тот же прорыв в нанотехнологии или медицине, за и еще много чего.

   - Сколько отдал за вещицу?

   - Много, и надеюсь, не зря.

   - Дай то, бог, тебе не ошибиться, а иначе Анна тебя живьем съест.

   - Космонавт сказал, что блок из центра управления, и я ему верю. Все блоки, которые он приносил, оправдали уже себя многократно.

   - Хорошо. Давай теперь об облачении.

   Думал, облачение в другую одежду и доспехи, пройдет на фоне случившегося как-то незаметно. РАЗМЕЧТАЛСЯ.

   Сын, на мое заявление, что снарядился бы по приезду, заявил, сняв с доспеха широкий пояс и загадочно ухмыляясь:

   - Одевайтесь, князь.

   Молча надеваю пояс, хотя и понимаю, что сначала нужно облачиться в доспех, но, видя ехидно улыбающегося Виктора, молчу. Удивляться не было сил. Когда застегнул пряжку ремня, сын, повернув меня к зеркалу во весь рост, попросил произнести 'армор'. Ну, я и произнес:

   - Армор.

   Твою же мать!

   'Звездные врата' смотрели? Видели у воинов гоаулдов доспехи? Так вот, это было очень похоже.

   После команды, из пояса по мне, моментально - и моргнуть не успел - растеклась броня в точности, как и на манекене. Один в один, тот же островерхий, закругленный шлем с золотистым, сказочным зверем, оскалившим пасть. На медведя чем-то похожий. Поножи и наручи с его же изображением. На груди, тот же зверь на небольшом зерцале, но более тонкой работы, словно живой. Обалдеть.

   - Вот мечи.

   Сын протягивает два меча в простых, украшенных изящной, растительной вязью ножнах. Длинные, на полторы ладони, рукояти обтянуты шершавой, черной кожей и увенчаны золотыми, звериными головами. Посмотрел клинки, один короче на треть, отличный узор. Очень дорогие мечи, работа штучная.

   - Не понял? - смотрю на мечи.

   - Твой полуторник, копье, щит и прочее лежит в машине, а это - мои, - улыбаясь, ответил Виктор.

   - Решил стать обоеруким бойцом, значит.

   - Да. Хочу, как ты и мама уметь это делать.

   - Но ведь сабли, это не мечи!?

   Виноватый кивок. И мольба в глазах.

   - Они тоже немного изогнуты. Подучишь?

   И что ему скажешь? Загоняю до седьмого пота, и пусть только вякнет. Хотя, что там я погоняю, вот Лера - это да. На саблях она была МАСТЕР. С детства ее учили - сначала дед, затем отец. Потом она меня натаскала, но это так... как-то без особенной надобности, ибо так уже давно никто не воевал.

   - Уговорил. Все равно ведь не отступишь. Какая команда для снятия, тоже что-то на английском?

   - Ну да, а то ляпнет нечаянно кто-то и будешь глупо выглядеть. Просто - 'но армор'.

   Когда выехал, было уже за полдень, до праздника осталось почти час и поэтому поехал не через город, а по объездной. Не дай, бог, еще где-то в пробку встряну.

   Когда уезжал, сын меня 'обрадовал', что теперь за мной будет везде следовать охрана, и за Эрикой тоже. Хотел было возмутиться, но сын напомнил о наноконтейнере и я, всегда не любивший охрану, от снайпера ведь не спасет, был вынужден согласиться.

   Уже в машине набрал Эрику.

   - Привет, шпионка.

   - Привет. Не думала, что твои так долго продержатся, - сразу все поняла она, - Я так думаю, меня ждет серьезный разговор?

   - Правильно думаешь, но не сейчас. Я должен тебе сообщить, что к тебе, как и ко мне, приставлена охрана. Так нужно, дома объясню, не по телефону. Понятно?

   - Да, дорогой.

   - Вот и хорошо. Все остальное дома, вечером.

   - Влад, я все поняла, - и через небольшую, но выразительную заминку, - Я очень тебя ЛЮБЛЮ и все это я делала для нас. Пойми, я так боюсь тебя потерять!

   И я каким-то образом понял - она говорит правду. Разве этих женщин поймешь, зачем они все так усложняют там, где не нужно, или разводят интриги на пустом месте?

   - Милая, я тебе верю, но давай дома, а? - сказал, успокаивая,- Я сейчас за рулем и охрана меня немного нервирует. Все потом?

   - Хорошо, ЛЮБИМЫЙ, я жду! До вечера!

   Как давно я не слышал 'ЛЮБИМЫЙ'. От женщины.

   Уже тоже было хотел сказать: 'До вечера' - и отключить гарнитуру, как увидел, что прямо на встречу движется стена зеленого света и быстренько так приближается.

   - Твою ж мать, что за фигня? - непроизвольно вырвалось у меня, а руки уже стали, без команды, выкручивать руль для разворота.

   - Что случилось?! - раздался взволнованный голос Эрики.

   Она все еще оставалась на связи.

   - Да какая-то зеленая хрень несется на встречу, сжигая все кругом! - заорал я, чувствуя, что не успеваю развернуть минивэн.

   - Беги от нее! - истерически закричала девушка так, что в ухе зазвенело, и в ее голосе было столько боли и ужаса, что пожалел о не отключенном телефоне.

   - Бег...

   Связь вырубилась, и я понял - ОПОЗДАЛ!

   Машина закончила поворот, чуть зацепив джип охраны, но тут же заглохла. Вот и конец. Не зря всю неделю было плохое предчувствие.

   Блин, что еще за черт? Ногу справа обожгло огнем и по темно-синим штанам стало стремительно расползаться черное, блестящее пятно. Хотел было дернуться, но тело словно парализовало. Теперь точно, каюк.

   Черная пленка, как-то резко обволокла меня, миг и я уже ничего не вижу. И откуда эта дрянь взялась? Да это ведь из того кармана, где лежал контейнер! Потом мне стало не до мыслей. Резкая боль огненной иглой вонзилась в мозг, а тело словно облили кипятком. Орал сильно, но только мысленно, мое тело мне не повиновалось. Через мгновение почувствовал, как меня разбирают, наверное, на атомы. Орал, не переставая. Каждую клетку организма разобрали на составляющие, что-то туда вставили и начали собирать назад. Орал, но уже радостно. Ведь назад собирают, и, кажется, правильно, только настораживало встраивание в каждую клетку чего-то постороннего, неродного. Ты смотри, даже сознание не терял и все осознавал, хотя боль и была на грани. Что за хрень?

   - Слияние произведено на сто процентов. Адаптация - тридцать два процента. Ускорить до сорока. Адаптация - сорок процентов. Модернизация объекта двадцать пять процентов. Дальнейшее ускорение опасно. Выйти на обычный режим адаптации. Категория объекта - ВЫСШИЙ. Угроза АТАКИ - ПОЛНОЕ УНИЧТОЖЕНИЕ. Подготовить защиту. Приготовиться к эвакуации. План - ВОЗВРАТ.

   Вот здесь я уже не на шутку трухнул. Этот прозвучавший бред в моей собственной голове, никогда не страдал шизой, заставил даже мысли затаиться где-то в глубине сознания. Я с еще большим испугом понял, что звучащие слова это не шиза, а мои собственные мысли, идущие как бы вторым потоком. Фигня какая-то. Но здесь меня отвлек, резанувший по глазам, свет и я понял, что еще нахожусь в заглохшей машине сына, в зеркале заднего вида огненная зеленая стена очень медленно пожирает машину охраны, которая только начала свой разворот. Хотя нет. Стена двигалась также, просто мое восприятие как-то ускорилось или, что уж почти нереально, время замедлило свой бег. Вдруг сознание снова раздвоилось.

   - Атака. Угроза полного уничтожения. Энергия сто процентов. Координаты введены. Разрешение?

   И что будет, если скажу - да? До меня сразу дошло, без моей команды ничего не произойдет, и я сгорю в том зеленом пламени, где сейчас уже начинала заживо гореть моя охрана. Их не было видно за тонированными стеклами, но я каким-то образом почувствовал их боль, страх и безнадежный ужас. Стало так плохо, но мое второе сознание подсказало, что ничего невозможно сделать, и я сам от себя ждал разрешения на какой-то план ВОЗВРАТ.

   - Да, - прохрипел сдавленным голосом, и тут же вокруг меня стало разгораться голубое свечение, потом в мозгу пролетела мысль- предупреждение - ЗАЩИТА. И темнота.

   ОТСТУПЛЕНИЕ

   В небольшом кабинете, человек на десять, сидели два, оживленно беседующих человека, и было видно, что они обговаривают эту тему уже не по второму, и даже не по третьему кругу.

   - Итак, профессор, вы утверждаете, что ваша установка готова полностью и мы можем, ничего не ОПАСАЯСЬ, - особенно выделил последнее слово высокий, черноволосый мужчина в шикарном деловом костюме, обращаясь к совершено лысому, полному собеседнику в белом халате, сидевшему напротив, - прямо сейчас приступить к испытаниям?

   - Испытания были уже утром. Сейчас я уже готов на полную демонстрацию! - горячо выпалил профессор, и в запале продолжил, - Пятнадцать лет моего упорного труда увенчались полной победой, господин Красновский!

   'Да, и мой миллиард. Хотя, что такое миллиард, если у этого телепузика, наконец-то все получилось, а не так, как в Африке, где сгорел целый научный городок на две тысячи человек, но это так, издержки проекта', - подумал господин Красновский.

   Профессор сел на своего любимого конька, хвалить себя любимого, но хозяин проекта слышавший это уже, наверное, сотни раз, прервал его излияния.

   - Так тогда начинайте. Хватит трепать языком.

   Профессор привык, что его работодатель иногда бывает совсем уж невежлив, и совсем не обиделся. Встал, сделал приглашающий жест, и они направились в центр управления проектом. Пройдя немного по ярко освещенному, просторному коридору, они зашли в лифт, где профессор прошел проверку сканером. Отпечатки ладони, сетчатки глаза, голос.

   - Это что-то новое, - заметил Красновский, - Есть повод к таким мерам?

   - Нет, что вы. Просто, как вы знаете, это бывшая военная база, и я поддержал паранойю начальника безопасности. Оборудование перепрограммировали и вот, - он немного развел руками и пожал плечами.

   - Правильный безопасник, - похвалил господин Красновский.

   Через некоторое время они оказались на минус четвертом этаже, в просторном помещении с низким, всего под два метра, потолком. Одна стена, от потолка до пола, была полностью превращена в огромный экран около десяти метров длинной. Он был поделен на множество секторов, за которыми, время от времени, наблюдали, сидевшие за длинным пультом посреди помещения, пятеро человек в белых халатах.

   - Хорошо устроились.

   - После недавнего случая, - скорбным голосом было начал профессор, но Красновский его перебил, заявив, что он все понял.

   - Итак, профессор, а теперь по делу. Только кратко. Хорошо?

   - Хорошо.

   Они обошли пульт и сели на удобный диван перед экраном, на котором по команде профессора выделили для них сектор наблюдения трехметровой ширины.

   - Как вы знаете, мое изобретение основано на технологии инопланетного спутника. Хотя я больше склоняюсь к теории, что это база поддержки или обеспечения колонии.

   - Подождите, это совсем новенькое ваше суждение мне не приходилось слышать, - удивился собеседник. - С чего вы взяли мысли о базе?

   Красновский почувствовал запах денег, очень больших денег. Он весь подобрался и внимательно требовательным взглядом посмотрел в глаза профессора. Ведь спутник - это одни деньги, а база - это совсем другие. Тем более что у него был прямой выход на инопланетную находку. И непросто выход, а доля в разработке.

   - Объяснитесь?

   - О-да, конечно! -горячо воскликнул толстячок, -Понимаете, многие считают, что это спутник-разведчик. Он ищет пригодные для своих хозяев системы, оставляет маяк и летит себе дальше. Маяк оснащен телепортом, который позволяет инопланетной цивилизации не терять времени на долгие переходы в космосе. Пусть спутник себе ищет пригодные или интересные земли, а мы пока будем заниматься своими делами. И этот спутник не один, а множество.

   - Да, эту теорию я слышал.

   - Вот-вот. Но я думаю, что это не совсем так. Работая с материалами и данными, предоставленными мне вами и другими лицами, я пришел к мнению, что теория моих коллег немного неверна. Во-первых, зачем разведчику блоки, имеющие медицинские функции, а также производства наноткани и разных бытовых штучек, вплоть до иголки? Во-вторых, самое главное, когда его отбуксировали к Земле, он на краткий миг ожил и передал сигнал в сторону планеты. Передача длилась всего сотую долю секунды, но пакет передачи военным удалось записать. Однако, когда они попытались его открыть, то столкнулись с тем, что его объем составляет около двух петабайта! И это в архиве! Военные до сих пор не могут его расшифровать. Но благодаря вам, господин Красновский, - легкий поклон в сторону собеседника, - мне удалось ознакомиться с этим загадочным архивом, и я готов представить доказательства того, что он состоит из двух частей. Первая - его передача на планету, и вторая - ответ с планеты. Обмен происходил на такой огромной скорости, что их посчитали за одну только передачу.

   У Красновского алчно загорелись глаза. Он видел уже перед собой горы денег. Руки, от возбуждения, предательски дрогнули, доставая сигарету.

   - Продолжайте, - хрипло сказал он, затянувшись табачным дымом.

   Профессор осуждающе глянул на закурившего работодателя, но смолчал, он плохо переносил табачный дым. Красновский заметил его гримасу, хмыкнул и продолжил курить. Курение всегда его успокаивало, а профессор пусть терпит. Он тут хозяин или этот телепузик.

   Ученый обречено продолжил.

   - Я уверен, ответный сигнал пришел из района Греции.

   - Там есть инопланетяне? - удивился Красновский.

   - Нет. Скорей всего инопланетяне давно или покинули Землю, или вымерли, дожидаясь этой базы. Это был ответ маяка или скрытой базы. Но это можно будет проверить. Координаты я предоставлю.

   - Отлично! - оживился Красновский. - Инопланетян там точно нет?

   - Какие инопланетяне? Спутник-База имеет возраст около восьми или десяти тысяч лет. И это примерно. Столько, судя по накопившейся пыли на нем, он болтался в космосе, а может и лишь у нас в системе.

   - Очень хорошо. Порадовали меня, профессор. Ладно, этим делом займемся обязательно, а сейчас давайте к телепорту вернемся.

   - О, конечно! Но я хотел бы узнать свой процент от нового дела?

   - Пять устроит?

   - Вполне.

   Профессор повернулся к пульту.

   - Гарнитуру мне. Приступаем к полной демонстрации телепорта. Картинку полигона на экран.

   Изображение на их секторе огромного экрана сменилось на ярко освещенную круглую площадку. На ней стоял черный куб с цифрой один и ничего более.

   - Куда будем телепортировать? - с довольным лицом победителя спросил телепузик-ученый.

   - Сколько рабочих площадок?

   - Девять.

   - Покажите.

   - Вот, пожалуйста.

   По периметру сектора возникли картинки еще восьми похожих помещений.

   - Давайте по очереди.

   - Начали, - стал командовать ученый в гарнитуру. Раздалась короткая сирена и через динамики приятный женский голос искина начал озвучивать процедуру пуска.

   - Готовность пять секунд! Старт - площадка один. Финиш - площадка два. Отсчет - пять, четыре, три, два, один. ПУСК!

   Куб с цифрой '1' на первой площадке вдруг хватило ярко-синее сияние и в тоже мгновение такое же сияние вспыхнуло на секторе экрана с цифрой два в правом верхнем углу. Миг и сияние исчезло, а куб с цифрой один уже стоит на другой площадке.

   - Передача. Объект стабилен. Готовность пять секунд.

   Красновский с замиранием сердца следил за перемещением куба и, когда тот снова оказался на первой площадке, шумно выдохнул.

   - Наконец-то! - не сдержал он ликующего возгласа.

   - Еще месяц тестов и телепорт можно ставить на промышленный поток.

   - Обязательно!

   - А, вы представляете, что случится в мире? - осторожно спросил профессор, понимая риск такого простого вопроса.

   - Еще как, - покровительственно произнес Красновский, - Многие транспортные компании разорятся, космос тоже понесет потери, а также пострадают многие другие.

   - И вы не боитесь?

   - Нет. В этом деле участвуют такие люди, что одного их взгляда хватает, чтобы сменить неугодных правителей отдельно взятой страны. Так что, профессор, все будет как нужно.

   - Надеюсь. Хотелось бы еще пожить.

   Красновский рассмеялся и, закуривая, похлопал задумчиво ученого по плечу.

   - А с живыми объектами велись испытания?

   - Да, но пока мышки превращаются в фарш и выделяется огромное количество энергии. Мы уже потеряли пять площадок, а это почти тридцать процентов станции.

   - Плохо. Когда надеетесь решить проблему?

   - Думаю в течении месяца-двух.

   Внезапно снова раздалась короткая сирена, и заговорил искин.

   - Готовность пять секунд. Старт - площадка один. Финиш - площадка два. Отсчет. Пять...

   Профессор спал лицом, смотря на экран, где ничего не подозревающий молодой человек в халате, что-то замерял тыкая прибором в черный куб.

   - ...два. Пуск.

   - Бежим! - заорал профессор, до которого, наконец, дошло понимание сложившейся ситуации.

   Первую площадку охватило синее сияние, и в тот же миг на второй начало стремительно разгораться зловещее зеленое.

   Подскочивший было бежать, ученый бессильно упал назад на диван и затравленно тихо сказал:

   - Нам конец.

   Красновский обречено смотрел на экран и все ожидал, что искин доложит об удачном пуске, но искин молчал, а экраны один за другим вспыхивали зеленым и моментально гасли.

   - Что случилось? - голос дрожал.

   - Кто-то дал искину команду на пуск, когда на площадках появились люди для контрольных замеров. У нас жизни осталось на пару минут. Зона поражения - сфера около ста километров в диаметре. Мы в десяти километрах от эпицентра. Это конец. - бесцветным голосом проговорил ученый, и лишь в конце его голос дрогнул.

   - Диверсия. Это диверсия.

   Красновский лихорадочно соображал, как спастись, но по всему выходило - никак. Тогда его посетила другая идея.

   - Профессор, все данные архивируются?

   - Согласно вашему распоряжению.

   - Проф, с нас есть шанс отомстить, хотя бы с того света, но отомстить.

   У профессора загорелись глаза, он все моментально понял и кинулся к опустевшему пульту.

   - Куда отсылать?

   Красновский назвал адрес. Ученый нажал клавишу, и пакет ушел адресату.

   - Отправил.

   Это были его последние слова. Зеленое, бушующее пламя, все испаряющее на своем пути, ворвалось в центр управления, вмиг поглотило все и всех, и помчалось дальше.

   ГЛАВА 2

   Анкалима.

   ________________

   Белая Роща.

   ________________

   Риниэль.

   Опасливо оглядываясь, я быстро, насколько это было возможно, бежала по коридорам дворца в покои моей госпожи. Нужно ее успеть предупредить о предательстве Халлона из Дома Утренней Стражи. Он привел в нашу Белую Рощу орков!

   Мне никогда не было так страшно и обидно, как сейчас. После предательства Дома Утренней Стражи нам не выстоять против них и Орды зеленых. Это будет конец. Халлон имеет под своей рукой три сотни лучников и сотню мечников, а если и маги Стражи пошли за ним, то и Орды ненужно. Зачем он привел орков, если и так мог захватить рощу!? Имея поддержку всего своего дома, он даже легально мог захватить власть в Роще. Собрать Совет и сместить Лорда Полдона, этого тупого и мучительного...

   О, боги, как не повезло Лаириэль, моей прекрасной госпоже, с мужем. Даром, что Полдон Лорд Рощи, но я лучше вышла бы за простого лучника, чем за такого, хотя будь на месте Лаириэль, то пришлось поступить бы также. Ведь она спасала свой Дом Озерной Лилии от полного уничтожения Великим Домом Рассвета. Став женой, пусть и четвертой, но она спасла свой дом. Жаль, что в моем погибшем Доме Весеннего Ветра, не было такой смелой и решительной массаниэ, я, наверное, тоже согласилась бы на все ради его спасения, но мне тогда было всего десять лет... О, Древо, о чем я думаю?

   Неожиданно из-за поворота появился человеческий раб, и я, совсем не сбавляя скорости, сбила с ног это жалкое пародие разумного. Раб от моего удара улетел сторону и со всего маха печатался в стену. Издав какой-то булькающий звук, он сполз по стене и дрыгнув ногами, застыл, но все это заметила уже боковым зрением, поворачивая в следующий коридор. Не хватало еще на рабов обращать внимание, их в питомнике за этот год много уродилось. Халлон, будь он отлучен от Древа, два года назад много привел этих низших из похода в Дикие Земли. Лучники говорили, что там эти люди плодятся во множестве и имеют даже свои города, а зеленые каждый год делают на них набеги. Что за бред сейчас лезет в голову, как будто не, о чем другом мне думать?

   Наконец-то добежала. Влетела в зал и чуть не врезалась в Иримэ, хорошо она сделала шаг в сторону. В зале, перед покоями Лаириэль, как всегда, толпилась куча придворных, и хотя госпожа была четвертой женой, но она была массаниэ, а это что-то да значило.

   Резко остановилась и почтительно склонила голову перед Иримэ, магиней жизни четвертого ранга и старшей фрейлиной госпожи Лаириэль.

   - Что случилось, Риниэль, что ты, потеряв вид, врываешься сюда?

   От ее презрительно-холодного голоса побежали мурашки по спине.

   - Посмотри на себя, что за вид у Первого Меча Охраны Покоев Массаниэ?

   Я мельком посмотрела в огромное зеркало за спиной Иримэ и ужаснулась. Волосы выбились из прически, туника на правом плече была забрызгана красными пятнами, тупой раб - это его кровь. Лицо Иримэ причиняло выжидающе требовательный вид, и не только ее. На меня сейчас было устремлено двадцать пар глаз придворных. Вот позор! Теперь долго будут насмехаться над синевласой приблудой, а я так долго завоевывала свое положение, и тут в один миг вляпалась. Хотя что это я? Какая разница, в каком я виде, сейчас сюда ворвутся орки и всем будет не до моего вида. На себя пусть потом посмотрят. Улыбнувшись своим мыслям, взяла себя в руки, и чего это я - Первый Меч, робею перед какой-то фрейлиной! Хотя и она магиня жизни и старше меня почти на сто лет, но ведь я - Первый Меч!

   - Измена. Дом Утренней Стражи пропустил в Рощу орков и сейчас вместе они штурмуют дворцовые подступы, но гвардия их надолго не задержит. Зеленых пришла целая орда, тысяч семь мечей я точно видела у Белой Поляны. Нужно спасти госпожу. У нас очень мало времени.

   Иримэ знала, что я говорю полную правду, а не придумываю. Вдруг мне поиграть захотелось, как развлекается Рубежная Стража? Но как магиня, она сразу поняла, что я говорю правду.

   Маска невозмутимости на ее лице на миг исчезла, и я поразилась - первый раз увидела ее растерянность, но это длилось лишь краткий миг и снова непроницаемая маска. Мне всегда хотелось научиться так владеть собой, как Иримэ. Она отвернулась от меня, обвела взглядом притихших придворных, и заговорила строго и властно.

   - Я, как маг жизни и разума, подтверждаю слова Риниэль. Приготовьте оружие. Мы должны любой ценой защитить госпожу! Риниэль, иди за мной.

   Мы быстрым шагом прошли через растерянных придворных и вошли в просторный и широкий коридор. Справа и слева в нем было по пять дверей. Левые - охраны, правые - фрейлин. Центральная же дверь была входом в личные покои госпожи Лаириэль. Я иногда называла этот коридор Коридором Одиннадцати Дверей. Если бы наш Лорд-идиот, не приказал снять входную дверь, то называла бы, наверное, Коридором Двенадцати Дверей, но там висела лишь красивая темно-синяя занавесь, расшитая серебряными лилиями. Чем ему мешала дверь, Лорд не сказал, на то он и Лорд. Придурок!

   Возле двери госпожи стояли две охранницы и тревожно смотрели на нас. Их можно было понять, ведь они все слышали, что я сказала в зале. Посмотрев на замершую Иримэ и уловив ее легкий кивок, я стала давать распоряжения. Ведь теперь здесь главная я, Первый Меч.

   Приказала позвать остальных охранниц и ждать меня, сама же вошла в свои покои облачаться и вооружаться. Впереди - бой. Надев свою мифриловую кольчугу, поймала себя на том, что из глаз капают слезы. Стало так тоскливо, что захотелось забиться в угол и зарыдать от всей души, но сдержалась. Опоясалась широким кожаным ремнем с мечом и длинным кинжалом, повесила на плечо колчан с магическими бронебойными стрелами и, натянув тетиву на свой лук, решительно вышла из покоев.

   Иримэ по-прежнему стояла здесь, а возле стояли четыре охранницы и столько же фрейлин. Все вооружены мечами и луками. Лица решительные, ни капли сомнения в глазах. Послала их в зал встречать врага, там восемь луков могут многое, а если кто из придворных присоединится, то можно надолго задержать противника. Но я уверена, что вряд ли кто-то из этих жополизов решится на такой подвиг.

   Иримэ негромко постучала в дверь и, к чему-то прислушавшись, отворила ее.

   Лаириэль, как оказалось, нас уже ждала в полном воинском облачении. Откуда она только узнала?

   - Госпожа, нас предали! - поклонившись вместе со мной, произнесла Иримэ.

   - Я все слышала, наблюдала за придворными, когда вбежала ты, Риниэль. Вот тоже успела приготовиться к последней схватке.

   Она показала на свое облачение.

   - Но, Лаириэль, тебе нужно уходить! - воскликнула я, чуть не сказав: убегать. - Мы задержим врага, а ты и Иримэ уйдете тайным ходом! В Первом Лесу жрецы Древа защитят от предателя Рощи!

   Лаириэль грустно посмотрела на меня и развела руками.

   - Не получится, - грустно сказала и, предупреждая мой вопрос, сдернула со стены гобелен. Там, где раньше был тайный ход, виднелась новая кладка. Кладка была непростая, гномью руну 'Сила камня' почувствовала даже с десяти шагов.

   - Вот.

   - Когда? Почему я не знала?!

   Удивленно подошла к стене провела рукой и поняла, все - это конец, магию руны нам не преодолеть.

   - Ход заложили пять дней назад в целях моей безопасности, как сказал Лорд.

   Ну, я же говорю, тупой идиот.

   - Мы тогда были на Охоте.

   - Да, моя дорогая Риниэль, - подтвердила Лаириэль, - Я забыла тебя предупредить.

   Дура, вот я дура, знай, что тут такая засада, придумала бы что-то другое, а сейчас уже поздно. Придется умирать. Главное - не попасть лапы этих зеленых!

   - Лаириэль, из-за чего такая опека от Лорда? - удивилась Иримэ, она явно подумала о Полдоне тоже, что и я.

   - Это предложил Халлон.

   - Этот предатель? Но почему?

   - Я думаю потому, что я слышала его разговор с жрецом Айноном. Они говорили о землях, что лежат за Дикими Землями. Халлон рассказывал неимоверные вещи. Я услышала разговор совершено случайно и, когда они закончили, Айнон уходя, увидел меня.

   Почему она мне ничего не рассказала? Недоверием здесь и не пахнет, видно жрец запретил.

   Лаириэль виновато посмотрела на нас своими большими, красивыми и золотистыми глазами. Да у нее не только глаза красивые, она вся из себя красавица даже среди нас, Перворожденных. Высокая, стройная фигура с тонкой талией, длинные ноги, красивая, полная и высокая грудь, изящные шея и руки. Лицо с чуть острым подбородком, но ее это совсем не портило, а напротив, придавало благородный вид. Волосы были красного цвета, а концы и местами полностью целые пряди - черного. Движения, походка, мимика, взгляд вызвало желание ей поклоняться. Но Лаириэль была еще очень молода, чтобы пользоваться своей властью, ведь полное совершеннолетие будет лишь через год. До этого дня даже Лорд, ее муж, не имеет право на ее постель, а она на многие действия и поступки. Но совершеннолетие еще не приносит опыт, это годы.

   О, сама старше массаниэ на три года, а уже в мыслях учу ее.

   - И о чем они говорили, моя госпожа? - задала вопрос Иримэ.

   - Они говорили о том, что за Дикими Землями есть другие страны, другие эльфийские леса, и много больше других рас, нежели живущих здесь. Также Халлон сказал, что во время Охоты встретил разведчиков из-за Диких Земель и они предложили ему дружбу от их правителя.

   - Я слышала, что очень давно часть наших соплеменников ушла в Дикие Земли, - произнесла задумчиво Иримэ, - но всегда думала, что это сказки, а выходит - правда.

   - Они встретили не потомков ушедших соплеменников, - догадалась я, и Лаириэль подтвердила это.

   - Да, Риниэль, они встретили орков!

   - О, Древо, помоги нам! - прошептала Иримэ.

   Теперь и сама поняла, чем мне показались неправильными орки, когда их увидела. Они были ЧУЖИМИ. Нет, они выглядели, как обычные орки, но что-то в их одежде, оружии и даже в манере боя еще вовремя короткой стычки на подступах ко дворцу насторожило. Тогда не придала этому значение, а сейчас все стало на свои места и не только мне одной. Иримэ высказала свое мнение коротко и ясно.

   - Лорд отказался от союза с орками, а Халлон, видно, получил очень хорошее предложение и собрался решить возникшую проблему окончательно.

   Внезапно по дворцу разнесся дикий, холодящий душу рев.

   - Орки! - воскликнула мимо воли и по всему телу побежали мурашки.

   - Лаириэль, оставайся, пожалуйста, пока здесь. Мы пойдем в зал встречать врага.

   - Нет, Иримэ, я пойду с вами! - твердо произнесла госпожа и, видя мою готовность подержать Иримэ, добавила, - Лишний лук нам не помешает.

   Здесь она была права.

   Удивленно обнаружила, что рядом с раннее посланными охраной и фрейлинами стоят еще трое придворных. Они вежливо мне поклонились, а увидев Лаириэль, входящую вслед за Иримэ, преклонили одно колено и один из них сказал, что они готовы умереть за свою прекраснейшую госпожу, и будут оберегать ее до последнего удара сердца. Вот еще влюбленных идиотов не хватало, только мешать будут. Иримэ, судя по ее красноречивому взгляду, пойманным мною, была со мной согласна, а вот Лаириэль была очень довольна.

   Баррикаду соорудили быстро. Стулья, столики, снятые с петель двери и несколько барных шкафчиков. Хлипкая преграда, но прикрыть, и некоторое время помочь выстоять нам даст.

   Вскоре появились первые орки, но они и два шага не успели сделать от дверей, как умерли, каждый со своей стрелой в глазу. Стрелял Анарендил, главный из троицы придворных. Как я поняла, он был из бывшего дома госпожи и два его товарища тоже. Вот почему они и остались, а не забились в какой-нибудь норе, пережидая набег. Один из них даже ловко перепрыгнул баррикаду и выдернул все стрелы, а затем, также ловко, вернулся назад.

   - Стрелы еще нам будут нужны.

   С его словами была согласна, но на мальчишеский поступок неодобрительно заметила, что если орки были бы несколькими отрядами, то он там бы и умер. Он промолчал, но было видно - понял.

   Быстро расправились еще с двумя отрядами, а затем появились оркские арбалетчики. Под прикрытием щитоносцев они нанесли нам первые потери и позволили ворваться в зал нескольким отрядам. Стрелы кончились и нам стало совсем туго.

   Пока орки преодолевали последние метры перед баррикадой, Анарендил сказал, что мне пора уводить госпожу в ее покои, там мне будет проще ее защищать, а они сейчас начнут применять в бою магию и смогут еще надолго задержать врага. Мы же отдохнем перед новой схваткой. Я согласно ему кивнула и начала действовать. Хорошим парнем этот Анарендил оказался, жаль раньше его не замечала. Нет, конечно, его часто видела среди вечно крутящихся придворных, но он мне казался таким же придурком, как и другие. Жаль.

   Анарендил, двое его товарищей и трое охранниц дали нам на отдых почти целый час! Честно - не ожидала. Лаириэль, Иримэ, две фрейлины и я, все остальные погибли, сделали в покоях тоже небольшую баррикаду и ждали.

   Крики, звон оружия и отзвуки магии затихли. Лаириэль всхлипнула, но быстро взяла себя в руки, а мы сделали вид, что ничего не было, и лишь Иримэ произнесла:

   - Магию оставляем на конец. Бережем силы.

   Это она фрейлинам, а то начнут паниковать, и нам может достаться, ведь они не боевые маги.

   Орки вошли под прикрытием щитов и медленно двинулись на нас. Кидаться с мечом на стену щитов и копий я не стала. Воздушный кулак размазал их по стене. Еще пару таких ударов смогу сделать, после же только меч. Я не настолько сильный маг, чтобы швыряться заклинаниями, как мне хочется. Нет еще опыта, умения и силу еще только начала разрабатывать. Вот Иримэ - это да, она сильный маг и еще покажет этим уродам, что маги жизни и разума многое могут. Один раз видела ее на полигоне, там она гоняла сразу двоих магов воздуха. Была ли поражена этим поединком - нет, а вот избиением вовсе не слабых магов - очень. И ведь Иримэ - это не боевой маг.

   Орки перестали появляться, и у меня появилось плохое предчувствие, и оно меня не обмануло.

   В покои уверенно вошел оркский шаман и трое воинов. Нет, шамана я не испугалась. Иримэ держала хорошую защиту от оркской магии, но пять рабских ошейников в его руках меня очень насторожили. Подала знак Иримэ и она усилила щит. Шаман тем временем заговорил твердым и уверенным голосом, что вовсе не вязалось с его внешним видом. Низкорослый, худющий с огромной, лысой головой и с одним острым ухом. Шут, но вот глаза у него были вовсе не шута. Жесткий и волевой взгляд говорил о многом.

   - Сдавайтесь и будете жить!

   С этими словами он бросил к нашей баррикаде ошейники и, заложив руки за спину, выжидающе замер.

   - Нет!

   Гордо вскинув голову, ответила Лаириэль. Правильно. Мы еще вам кровь пустим, сколько сможем.

   И тут чувство опасности аж взвыло, но было поздно.

   - Как хотите.

   Шаман достал из-за спины свои руки и в них он держал уже какую-то веточку. Я не сразу поняла, что это амулет Стражи. Он был предназначен для пленения нарушителей границ рощи, если их по какой-то причине не хотели убивать. Против амулета щит Иримэ не был предназначен.

   Шаман переломил веточку и провел рукой в нашу сторону. Никто не успел ничего сделать. Прежде чем потерять сознание, успела лишь подумать - плохо, что нам наденут ошейники полного подчинения. Лишь через десять дней перестану себя осознавать. Десять дней - это очень много в лапах зеленых.

   "________________"

   Лаириэль.

   "________________"

   Очнулась от магической атаки шамана с дикой головной болью. Когда он пустил в нас заклинание паралича, меня частично успела прикрыть собой Иримэ, но шаман им не ограничился и кинул после какую-то уже свою дрянь. Мне, должно быть, попало больше всех, они уже упали без чувств, а я удержалась.

   Если бы не головная боль, подумала, что все происшедшее, лишь ужасный сон. Снился недавно один такой, что проснулась с криком. И там действительно было от чего кричать. Снилось, что целовалась с ЧЕЛОВЕКОМ! Ужас! Хотя человек был какой-то странный - похожие ростом и телосложением выставляются для Охоты. Этот был все равно какой-то другой. В нем чувствовалась сила и уверенность, а это сильно пугало. Испугало еще то, что во сне меня к нему тянуло и очень сильно. Кричала, словно меня медленно пытали на алтаре Древа. Один раз видела, как пытали пленного гнома, так вот он меньше, наверное, кричал, чем я.

   Поняла, что это не сон и сразу же появился звук. До осознания, вокруг меня как бы стоял полог молчания, а сейчас его сняли. Открыла глаза и поняла - моя голова лежит на ногах Иримэ, лишь она имела из моего окружения красивый золотистый загар, который очень шел к ее пепельно-серебристым, длинным волосам. Глянула дальше и лучше бы не смотрела, а еще лучше и не приходила в себя. Зажмурилась со всей силы, но потом решила смотреть беде в глаза смело.

   Мы по-прежнему находились в моих покоях, на моей постели трое орков насиловали мою фрейлину. Один лежал на спине, усадив девушку сверху и громко сопел от удовольствия. Второй в это время проникал в нее сзади и тоже, но уже рычал от процесса. Третий, со всем энтузиазмом и довольной ухмылкой, совал свое огромное достоинство девушке в рот. Фрейлина же безропотно все это сносила, закрыв глаза и не делая попыток освободиться. Почему она не сопротивляется, поняла сразу. Рабский ошейник полного подчинения черной полосой охватывал ее шею. Самое страшное, что она все осознает, но ничего сделать не может. Ошейник еще не успел уничтожить ее личность. Обычный рабский ошейник подчинения дает шанс пойти против хозяина ценой мучительной смерти, а вот те, что одеты на нас, подавляют личность, и ты становишься безвольной куклой, готовой ради хозяина на все. Но шанс еще был, ошейник вступал в полную силу от пяти до десяти дней, а до этого обладал больше свойствами обычного подчиняющего. О, Древо!

   Чуть перевела взгляд и увидела урода шамана. Он азартно с безумной клыкастой улыбкой насиловал в рот вторую фрейлину.

   Попыталась сесть и мне тут же помогли Иримэ и Риниэль, она тоже оказалась рядом. Посмотрела на них и так тоскливо стало. Обе, как, впрочем, и я, оказались раздеты и рабские ошейники на всех. Риниэль грустно улыбнулась и шепотом, можно сказать, лишь губами сказала, что не позволит мне подвергнуться насилию. Кивнула ей, давая разрешение на такой поступок. Она предложила хороший в данной ситуации, выход для нас. Иримэ также кивнула. Все было теперь не так страшно. Пока ошейник не подавил полностью личность носителя, Риниэль и Иримэ, являясь магами, могут успеть лишить меня позора насилия, но потом они и сами умрут. Ошейники их задушат, и никто не сможет помешать. Хотя умирать совсем не хотелось, но роль плотской игрушки хуже смерти.

   Внезапно вошли еще пятеро орков и, безразлично окинув сцену насилия, подошли к нам. Почувствовала, как напряглись мои подруги по несчастью, но орки лишь соединили наши ошейники магической цепочкой, пинками заставили нас встать и под пошлые шутки погнали нас прочь из покоев.

   Мой приемный зал был завален множеством трупов, как орков, так и эльфов. Среди них заметила своего друга. Анарендил лежал с неестественно вывернутой головой среди множества трупов орков и безразлично смотрел в потолок своими синими глазами. Сердце защемило, но я сдержала готовую вырваться слезу. Даст Древо, и мы отомстим этим зеленым. Жаль, что тогда я буду уже мертва. Иримэ и Риниэль обещали, и им я верю. Главное, пока не спешить.

   Кругом во дворце лежали мертвые орки и мои сородичи, попадались и люди-рабы. Видно те, что не успели спрятаться, так как другие рабы уже таскали куда-то трупы.

   Вскоре нас привели в тронный зал, где с удивлением увидела множество вооруженных эльфов. Осмотрелась и поняла - это предатели из Стражи, а на троне Лорда Рощи сидел довольный Халлон и о чем-то говорил с громадным орком. Тот стоял, облокотившись на трон, и вежливо кивал головой, украшенной волчьим черепом.

   Нас втолкнули в толпу таких же пленных, как и мы. Сразу заметила своего мужа и трех его жен. Он кивнул мне, а жены сделали вид, что меня не знают. Они всегда так делали, хотя и знали, что я в жены Полдону не набивалась. Так получилось. Подходить не стала, осталась рядом с Риниэль и Иримэ на краю толпы пленных.

   Один, из приведших нас орков, подошел к возвышению трона и что-то прорычал на своем языке. Орк в волчьем черепе ему кивнул и заговорил с Халлоном. Тот его выслушал, кивнул и встал. В зале сразу наступила тишина.

   Халлон обвел пленных взглядом и презрительно улыбнулся. Нас здесь оказалось не так и много. Неосознанно пересчитала всех давно. Пятнадцать - трое мужчин и двенадцать женщин (девушек).

   Полдон и три его жены вышли вперед, мне пришлось стать рядом. Риниэль и Иримэ пристроились за мной.

   Ожидала, что Халлон сейчас толкнет речь, какой он умный и дальновидный, но ошиблась. Сказать более, растерялась после его слов.

   - Я, новый Лорд Белой Рощи, предлагаю одному из вас пятерых, - указал на нас стоящих впереди, - стать моей игрушкой!

   Не успел он закончить, а Полдон уже приземлился у его ног на колени и склонил голову до пола.

   - Я хочу стать твоей игрушкой, повелитель!

   Я, да что там, все были поражены, даже Халлон, лишь орки безразлично смотрели на все.

   - Вот мразь, - прошипела за моей спиной Риниэль.

   Халлон ехидно улыбнулся и пристегнул к ошейнику новой игрушки золотую магическую цепочку.

   - Отныне твое имя будет Куэ.

   - А подходит, - злорадно опять прошептала Риниэль.

   - Остальных убить!

   И это, после такого предложения, ожидаемое решение. Халлон решил действовать согласно древней традиции, где после выбора игрушки из пленных, остальных убивали.

   Послышался звук натягиваемых луков. Вот и смерть. Чуть сделала шаг назад и взяла за руки Иримэ и Риниэль.

   - Друг, Лорд, подожди, - шагнул к Халлону орк в волчьей голове. - Ты можешь отдать мне вон тех троих?

   Он указал на нас. Этого только не хватало. Сжала сильнее руки Иримэ и Риниэль.

   Орк, увидев недовольство предателя, самозванца-лорда, поспешил продолжить.

   - Мой шаман говорит, что они не знали еще мужчин и это очень понравится моему Великому Хану.

   Самозванец задумался и дал согласие.

   - Забирай, но сегодня же они должны покинуть Рощу или умрут.

   - Благодарю, Лорд. Их сегодня же увезут.

   Риниэль сжала крепче мою ладонь. Раздалась команда и нас шустро вывели во двор дворца, где нас уже ждал отряд из пяти орков. Жаль, умереть придется не в Роще.

   Бежать за конем пришлось до вечера. Орки сильно не спешили, но все равно устала, хотя это скорее нервное, бежать в таком темпе могу очень долго.

   Границу Рощи пересекли уже почти под вечер, но наши конвоиры остановились лишь в полных сумерках. Отцепив наши цепки от лук седел, нам дали воды и по лепешке, затем устроили свой лагерь. За это время мы проглотили свои лепешки. Никогда такой голодной не была. Мы хоть и выносливый народ, но целый день ничего не есть, а потом бежать за лошадьми. Если так и дальше будет, то вряд ли мы долго протянем, и Риниэль не нужно будет выполнять свое обещание.

   - Вы ложитесь отдыхать, а я посторожу.

   Но Риниэль не пришлось сторожить наш сон. Опять подошел орк, бросил нам шерстяное одеяло и, когда мы улеглись, прижавшись друг к другу, он просто вырубил нас амулетом.

   Бежали уже третий день. Вчера уже по Диким Землям. День начинался с лепешки и воды, после бег и вечером снова лепешка и вода. Стала немного чувствовать магию, и это было плохо. Выходило еще два-три дня, и я потеряю свою личность. Знала, что тоже происходит и с моими подругами. Во время вечерней трапезы, Риниэль спросила Иримэ, действительно та за свою жизнь ни с кем не была? Это был очень нескромный вопрос, но теперь нам уже не до приличий. Та лишь смущенно ответила, что ни с кем. Была удивлена, как же ее флирт, загадочные взгляды с придворными красавчиками, слухи? Это и спросила.

   - Игра. Просто - игра.

   Ее ответ нас поразил.

   А на четвертый день мы решили вечером умереть, но случилось невероятное!

   "___________"

   ГЛАВА 3

   "--------------"

   "__________________"

   ВЛАДИСЛАВ

   "__________________"

   В нашей Галактике, в соседнем звездном рукаве жила себе иная цивилизация разумных гуманоидов. Они были очень похожи внешне на нас, землян, отличие лишь в их меньшем росте, средний рост их был метр пятьдесят.

   В космос они вышли, когда на Земле первые предки людей еще только начали обретать зачатки разума.

   Покорение межзвездных далей, первые контакты, межзвездные войны, прогрессорство, сеяние жизни в новых мирах и прочие занятия прошли, и наступило время Великой Скуки.

   Раса стала вымирать из-за обычной скуки. Им стало неинтересно жить. Новые миры их перестали прельщать, везде дикари, насекомые, или рептилии, а равных давно уже уничтожили еще в первых звездных войнах. Раса стала самой старой и сильной в Галактике. Им стало ужасно скучно. Полететь в другую галактику? Да скучно и зачем, ведь там, наверное, тоже самое. Ну, повоюем или сдружимся, а после? Снова скука! Раса стремительно вымирала. Осталось не более десяти миллионов, когда пришло спасение от скуки.

   И тогда пришла игра. Нет, не игра, а - ИГРА.

   И до нее были всевозможные игры, но они не сильно развеивали скуку. Многие жили в виртуальных игровых мирах столетиями, да так, что сознание полностью сливалось с выдуманным миром, а это все равно, что телесная смерть. Многие играли роль богов иных миров, но им это через пару столетий надоедало и они начинали свару между собой, иногда вовлекая и жителей подопечных миров. Ссорились и дрались иногда до полного уничтожения не только себе подобных, но и звездных систем. Но чаще было - подрались, бросили опекаемый мир, и ушли в другой.

   Иные просто бродили из мира в мир, не имея никакой цели. Вот эти бродяги и придумали Игру.

   В опустевшей метрополии собрались все, кто откликнулся на зов бродяг, сыграть в новую игру. Выслушав предложение, решили попробовать. И она их быстро покорила.

   Все было очень просто. Брался какой-либо мир, заселялся любыми персонажами под будущую игру, благо опыт в создании всевозможных форм жизни имелся огромный. После трансформации мира под сценарий игры вступали игроки. Скажите, и что тут такого? Это и спросили те, кто уже успел побыть богом или создать в виртуале свою вселенную. Ответ был прост, как и идея игры.

   Игрок выбрал дикий мир, так и начинай жизнь с нуля. Родись в племени, вырасти, создай себе авторитет, поднимись по социальной лестнице и прочее. Персонажи игры же будут не слабее тебя, а в чем-то и сильнее, и умнее. Они не будут зависеть от твоей воли и желания, как привыкли многие, играя богов и создавая виртуальные миры. В Игре ты будешь простым игроком без всяких преимуществ перед остальными. Перед вступлением в игру ты даже не будешь знать, кем ты там родился, или в загоне раба, или в покоях правителя. Все способности сверхцивилизации будут блокированы, будут лишь те, что положены в Игре. За соблюдением правил будут наблюдать Хранители, а исполнять контроль - Высшие. Увидел Хранитель, что игрок не соблюдает правил, предупредил того, а он забил на предупреждение. Тут в дело вступает Высший, который может даже лишить игрока жизни, а не только осадить или выгнать из игры.

   Все это и другие нюансы, способные пощекотать нервы, подогрел интерес к Игре. И пошло, поехало. Создавая свою копию матрицы, вдруг убьют в Игре, игроки бросались проживать новые жизни. Здесь многие поняли отличие виртуала от настоящей реальности, и многие поняли, что здесь они не пуп земли, как было, когда они были богами. Но появились и те, кто пытался играть не в саму игру, а обыграть Хранителей или Высших. Всех поглотила Игра. Даже численность цивилизации медленно, но верно поползла вверх.

   Многие миры попали под трансформацию, и Земля была в их числе. Период подготовки мира длился от сотни до тысячи лет, и чтобы игроки не томились ожиданием, их просто погружали в стазис и звездолет прибывал к планете через заданные года.

   Но в одном мире не все пошло гладко. Прибывший к игровой площадке звездолет был уничтожен созданной Игрой расой нанороботов. Плохо было лишь одно, но этому не придали большого значения. Корабль игроков, хоть и сильно поврежденный, попал в руки цивилизации нанитов. Матрицы игроков были тоже на нем и роботы ими воспользовались.

   Война вспыхнула внезапно и прошла по галактике, сея везде смерть. Нанороботы воспользовались знаниями сверхцивилизации из матриц игроков и развязали войну на уничтожение. Разумные наниты были практически неуязвимы, но это ненадолго дало им превосходство. Вскоре раса игроков применила свое новое оружие, разрушающее связи искусственных атомов и наниты были практически уничтожены. Их прижали к метрополии и стали методично уничтожать. Искусственные разумные поняли, что наступил конец их цивилизации и напоследок придумали оружие возмездия. Применив его, они взорвали свою звезду и этим дали ложную уверенность победы.

   Игроки ушли по своим мирам зализывать раны. Им сильно досталось от своего детища, потери были ужасающие. От цивилизации осталось около миллиона особей, из них девяносто процентов были женщины. Нужно было возрождать численность цивилизации и на это были брошены все ресурсы, но не успели.

   Первая неприятность обнаружилась быстро. Все оказались заражены враждебными нанитами. По возвращению в родные пенаты никто не озаботился провести проверку на заражение нанитов. В результате вся метрополия была заражена вирусом врага. После выяснилось, что и многие игровые миры заражены и вирус стремительно мутирует. Он умудрился уже так замаскироваться, что практически был неотличим от настоящих атомов и продолжал изменять некоторые их свойства, незаметные на первый взгляд, но имеющие далеко идущие последствия. Первый признак - это способность видеть энергетические линии и частично влиять на них. Второй проявлялся уже у более зараженных и было способностью изменять и влиять на энергию любого вида. С одной стороны, это было отлично. Влиять на энергию без каких-либо машин лишь усилием мысли и воображением - МЕЧТА! Многие стали называть себя магами, волшебниками и прочее. Создавали свои школы, кланы, секты. Вряд ли наноцивилизация надеялась на такой эффект от мести, но вскоре началась паника. Все зараженные вирусом стали бесплодны, как женщины, так и мужчины. Обследование детей показало, что они тоже будут бесплодны. Сначала решили, ничего страшного, бери и клонируй новое тело, или бери из генного банка материал и все будет отлично, но возникло огромное, НО. Вирус проник уже везде, и оградиться от него было невозможно. Что только не делали, но все было напрасно. Изолировать клон было невозможно, вирус проникал еще на этапе его создания. Все же генные материалы были также заражены. Паника стала практически неуправляемой. Власти еле удерживали нацию от армагеддона и срочно искали метод решения проблемы мести своих хитрых созданий. Коварный план мести - дай огромную конфету, а когда враг ее почти съел, нанести смертельный удар. Сладкая и коварная месть.

   Незараженными остались лишь несколько кораблей игроков, ушедших до войны к своим целям. Два из них двигались к Земле, корабль с сотней игроков и корабль-база поддержки, на всякий случай. Эти все незараженные корабли решили пока не трогать, до своих целей им было лететь еще несколько тысяч лет. Их было решено считать резервом, если не удастся решить возникшую проблему, и выслать им вслед корабль поддержки с информацией о случившемся.

   Вскоре выяснилось, что вирус каким-то образом имеет информационную связь между собой и расстояние ему не преграда. Решение было принято, и вирус начали перепрограммировать, но тот, оказалось, уже дорос до коллективного разума и, видя, что его убивают, начал действовать. Все зараженные игроки умерли мгновенно, их матрицы были стерты. Цивилизация перестала существовать в один миг, но и вирус вскоре умер, не сумев блокировать свое перепрограммирование. Не сильно помог и взрыв энергоустановок метрополии игроков, он лишь чуть сбил программу, но было поздно. Игра завершилась. И лишь далеко в космической пустоте летели в разные стороны несколько звездолетов, осколков великой цивилизации, и еще не знали, что они - последние.

   Прикольно? Да, но ведь все это появилось у меня в голове сразу, как я, очнувшись, вспомнил все происшедшее со мной. И это сильно пугало, и пугало так, что уже несколько минут не решался открыть глаза. Мое новоприобретенное подсознание дало мне точно понять, что нахожусь не на старушке Земле, а экстренно телепортирован на планету с именем Игровая Площадка Три. Телепортация произошла после угрозы моей жизни по заранее установленной программе, которая защищала Высшего в Игре. Ах, да, забыл, теперь я - Высший. Тот странный инопланетный наноблок был предназначен для активации приоритета Высший. Эта штука слилась с моим телом и сознанием, и наделила многими плюшками, способными пригодиться в новом мире. О мире, странно, но информации было очень мало. Понял почему, определившись с приоритетом Высший.

   Высшему, оказывается, не важно какой игровой мир. Его функции везде одинаковы - контроль порядка правил среди игроков и исполнение постановлений по решениям Хранителя. В общем, такой себе шериф. Вляпался по полной программе. И как теперь вернуться домой? Хотя, может...

   Решился выходить из ступора. Прислушался. Кажись, птички чирикают, деревья шелестят на ветру. Ничего себе у меня слух прорезался. Открыл глаза. Медленно - сначала один, потом - второй. Нахожусь в машине и по-прежнему держусь за руль, а нога жмет на тормоз. Впереди, справа и слева лес, обычный такой себе зеленый лес. А сзади? Посмотрел в зеркала заднего вида - тоже лес, даже несколько деревьев, совсем земного вида, рассмотрел. Так, машина стоит на небольшой поляне среди густого, можно сказать, дремучего леса. Хорошо хоть на деревья не был телепортирован. Только подумал об этом, как сразу понял, что такое невозможно. Программа ищет безопасный пункт приема, спасаемого на одноразовый маяк. Принял, сообщил на базу и ликвидировался. Только базы здесь нет и уже давно, семь тысяч лет где-то. Откуда знаю? Все это выдало мне на подсознательном уровне мое новое знание, полученное с приоритетом Высший. Неплохое приобретение, скажу я вам.

   Тут что-то меня встревожило. Прислушался к своим ощущениям. Сильно хотелось есть. Подсознание тут же подсказало, эффект после - не люблю следующее слово - перестройки и адаптации слияния организма. Но голод, это не то, а вот перестройка организма. Посмотрел в зеркало и замер. На меня смотрело совсем не мое отражение. Хотя нет, мое, но его уже лет двадцать, как не видел.

   'Омоложение, усиление и модификация организма для соответствия приоритета Высший'. Мне начинает нравиться этот приоритет. Только, если получится вернуться домой, дети могут не признать родного отца.

   Перешерстил свои новые знания на предмет еще сюрпризов, и не зря. Оказывается, мечи сына, положенные рядом на сиденье переднего пассажира, были внедрены в мой организм, как и лук, который тоже был из наноматериалов.

   Сначала подумал, что доспех минула сея участь, но рано. Внедрился вместе с ремнем. О законе сохранения массы даже не задумался на тот момент, ответ пришел позже. Тогда лишь подумал, хоть одежду не привязали ко мне, а оружие - это хорошо. Мир-то совсем неизвестный.

   Также были внедрены и частично уже адаптированы матрицы рукопашного боя, фехтования, стрельбе из любого оружия и прочие рояли. Только вот эти умения хоть малехо и адаптированы под мое тело, но их нужно закреплять и развивать. Придется попотеть, а сейчас пожрать бы не мешало. Где-то у сына в машине должны находится армейские сухпайки. Он их всегда с собой возит, вдруг на реконструкцию позовут, а он такой и не готов. Вот и возит в машине всякое. Кстати, нужно после, как огляжусь на местности, провести ревизию барахла, а сейчас - ЖРАТЬ!

   Уже две недели в новом мире и скажу, пока это похоже на отпуск на необитаемом острове. Есть и свои неудобства, сильно скучал по сыну, дочери и, особенно, внучке, да и Эрики не хватало. Когда на Земле их не видел месяцами, как-то было не так. Чувствовал, наверное, они рядом, захочу и увижу, пообщаюсь в любой момент, а здесь... Эх. Одно радовало, они уже взрослые и самостоятельные. Без меня не пропадут. Ах, да, о новом мире.

   Когда все же решился выйти из машины, где-то еще имелась слабая, но надежда, что нахожусь на Земле и это все, не что иное, как бред воспаленного сознания. Даже проскользнула мысль - попал в аварию и сейчас нахожусь в коме, а сжигающее все на своем пути зеленое сияние и последующее перемещение, это бред. Но сразу откинул это предположение. Фантастику читать любил, но больше интересовала древняя и средневековая история. Просто фанател от ее загадок. Всегда смотрел передачи, читал книги и всегда жалел, что машины времени у меня нет, а то бы я там побродил. Всегда поражался тем, что жившие в те времена люди смогли создать такие архитектурные чудеса, научные, философские и литературные шедевры, и многое другое. Так вот, исходя из этого, уверился, что будь я в бреду, то виделась бы мне не другая планета, а прошлое. О попаданцах тоже прочел несколько книг, но они меня нисколько не впечатлили, прочел и забыл. Странная, быть может, логика у меня, но какая есть.

   Выйдя из машины, окончательно развеял сомнения о бреде. Даже обрадовался. Таких реальных и подробных глюков, наверное, нет даже у нариков или шизиков.

   Сидя в машине, видел лишь верхушки деревьев, а тут сразу же поднял взор к небу. Обычное синее небо, несколько белых облачков, а вот солнце было совсем не Солнцем. На него как раз нашло облачко, и я понял, оно - чужое. Не знаю, как, но понял. Хотя и размеры, и цвет, и свет, исходящий от него, был похож, но я даже совсем не астроном и все равно понял - чужая звезда. Двойника решил называть также, как и родное светило - удобнее. Тем более всплыло знание, что звезда того же спектра, что и родное, только чуть более размерами, а так почти близнец.

   Травка под ногами совсем обычная, хотя ни разу не биолог, но трава, как трава.

   Очень хотелось есть. Точно знал, где лежат в машине сухпайки, и уверенно направился к задней двери, и сразу же за машиной получил еще одно подтверждение тому, что это - не мой бред в коме. За машиной лежал кусок джипа охраны. Это была часть крыла и капота с кенгурятником. Вспомнил, они не успели завершить поворот, как уже горели заживо, а эта часть машины видно попала в радиус действия телепорта. Овальный рез это подтверждал. Интересно, почему асфальт не переместился? Информация отсутствовала. Ха, не все, оказывается, знает... Здесь я осекся. Не знает кто? Приоритет Высший? Глупо. Действительно глупо говорить о части уже себя, как о чем-то чужом. Ведь теперь выходило, что Высший - это я сам, и его информация - это уже и моя. Тут где-то на грани сознания промелькнуло - 'АДАПТАЦИЯ - семьдесят процентов'. Вздрогнул. Вот гадство.

   Поднял багажную дверь и немного растерялся. Видимо, сын готовился на днях на реконструкцию, и кто-то еще сложил сюда свои вещи. Ладно, потом сделаю ревизию. Достал коробку сухпайя. Армейский. Съел первый и глазом не успел моргнуть. Даже то, что попалась банка с дробь шестнадцать, не сильно расстроило. Никогда ее не любил, сам не знаю почему, и армия тут не причем. Второй паек улетел тоже на ура. Гречневая каша с мясом, галеты. Банку сгущенки пока есть не стал, чувствовал, сейчас буду приниматься за третий паек. Так и вышло, но ел уже спокойно, а не глотал, как ненормальный.

   За едой задумался о внедрении в меня оружия и доспеха. Сразу же пришло знание о том, что я совсем не понял смысл внедрения. Ну, да и закон сохранения массы. Оказывается, все очень просто и сложно в одно время. Мне, всего-навсего, во время модернизации был установлен пространственный карман. Крутая плюшка. Только вот слово 'установлен', сильно мне не нравилось, как на машину что-то присобачили. Да и понятие карман, не сильно-то и соответствовало этому слову. Больше оно напоминало кокон вокруг моего тела. Захотел, и в руках появились мечи, захотел и появился лук, жаль стрелы обычные - придется колчан на себе таскать. С доспехом было еще лучше, мог даже изменять его внешний вид и цвет. Также у него появилась неимоверная гибкость, но если попытаться его разрубить или проткнуть, то в месте удара он становился неимоверно прочным, а сила удара распределялась, гасилась и частично отдавалась назад. Короче поддоспешник и на фиг не нужен. Было проверено. Вызвал доспех и прилично, плашмя мечом ударил себя по руке. По левой руке, словно кто-то ладошкой шлепнул, а вот правая с мечом отправилась в обратный полет. От неожиданности даже меч выронил и тот, чуть пролетев, исчез в воздухе. Миг и он снова в руке. Баловался часа три. Вердикт - Терминатор отдыхает. Меня даже прессом не раздавит и плавильный котел не страшен. Короче, круче меня только яйца. И чего некоторые игроки древних связывались с Высшим? Играли бы себе и не звали беду, или умели ему противостоять? Надо иметь ввиду, а то нарвусь и не замечу, что уже труп.

   Первый вечер на новой планете встретил у костра с банкой пива в руке и сигаретой в зубах. Проблем с дровами не было, на краю полянки валялся сухой ствол упавшего дерева. Вот его и притащил, перерубив на две части. Проблема возникла в другом. Где спать и стоит вообще спать? Что тут ночью бродит за зверье, я не знал, а проснуться в зубах монстра, желания как-то не было. Нет, можно конечно спать в доспехе, но это как-то неудобно, и тут снова помогло ЗНАНИЕ.

   Итак, было решено ставить палатку, а доспех установить на охрану. Есть оказывается и такая возможность. Высший я или так, вышел погулять? Теперь, если кто-то попытается меня съесть, то ему нужно заранее записаться к стоматологу.

   Палаток в машине оказалось аж три шутки. Две были двухместными и одна четырех, ее даже и не трогал. Двухместную выбрал из новых, ну, те, что дернул за шнур и она уже разложилась: залезай, ложись и спи. Только не забудь четыре колышка в землю по углам вбить. Палатка хорошая и удобная, из дорогих, но до конца еще не сильно доработанная. Собирать ее - та еще морока, но сейчас это был лучший выбор. Возиться с установкой обычной палатки никакого желания не было. Закинул в палатку спальник, закрыл машину, поправил бревно в костре и полез спать.

   Первую ночь спал, как убитый. Ни снов, ни пробуждений из-за чего-либо. Даже заснул - еще лишь начало сереть, а проснулся уже поздним утром. Валялся бы еще, но придавило на все клапана. Пришлось хватать саперную лопатку и мчаться в конец полянки. Сделал свое природное дело, и в голове проскользнула мыслишка, сижу себе над ямкой, тужусь и тут - бац, а в задницу уже кто-то вцепился. Местность ведь совсем мною не обследована и черт знает, что за твари себе тут водятся. Это не земной лес, а иной мир. Честно сказать, проняло. И так не слабо, аж передернуло и мурашки пробежали.

   Но первым делом все же решил заняться ревизией своих ресурсов. Вчера, можно сказать, было позволительно расслабиться. Пора все разложить по полочкам и определить будущие приоритеты.

   Итак, что я имею. Тойота, конечно, отличная машина, но, как и мой корейский смартфон, на несколько попыток ее завести даже не среагировала. Машину попытался завести, конечно же, просто для проверки, тут ездить разве что на поляне по кругу. Телефон тоже приказал долго жить, но оказалось, на солнечную зарядку-коврик среагировал. Оказалось, просто слетела прошивка. Через рекавери восстановил бэкап, и все заработало, сеть, конечно же, не найдена. Видно и в машине полетело программное обеспечение, как его восстановить я знал, но на чем и где его взять? Бэкап машинные компьютеры не делали и копию не хранили.

   Далее имелось: четыре спальника, пять спальных ковриков, три палатки, три армейских камуфляжа цифровой расцветки, две пары берцов. Сразу снял с себя 'парадную' одежду и, подобрав свой размер, приоделся в камок и берцы. Наверное, это были вещи сына. Мы с ним носим один размер даже обуви. Что-то отвлекся.

   Четыре армейских котелка, шесть ложек, три вилки, пять кружек, семь ножей, один топор, начатый блок спичек, десяток одноразовых зажигалок, две зажигалки 'Zippo', три пары носков, десять пар портянок, палет минеральной воды в бутылках по два литра, одна пятилитровая бутыль родниковой воды, семь банок пива, две бутылки красного вина, восемь сухпайя обычного армейского (шесть уже съел!). Были еще два десятка американских рационов из тех, что порошок в пластике. Плеснул воды или даже пописал, и уже там пюре или еще что-то. Проскочила законная мысль, зачем сыну эти пайки амеров, пустыни от нас, я бы сказал, очень далеко. Ну, да, ладно, мне же еще лучше.

   Итак, далее: коробки, подарки детворе. Ни фига себе, подарочки! Одуреть. В мое время игрушки там всякие дарили, да и, помню, своим детям такие вещицы подарил за отличное поведение и хорошие оценки в школе и институте, а здесь детсад и не Новый Год. Десять планшетов, два ноутбука и три игровых приставки! Круто для шефской опеки. Хотя, может, отстал от жизни и это в порядке вещей?

   Можно будет теперь покопаться в недрах компа машины, но после.

   Хорошо, поехали дальше.

   Оп-па, есть и обычные игрушки. Может электроника - это не для деток, или эти мягкие игрушки так, приложение? Хотя, какая разница?

   Так, теперь пошло вооружение. Две кольчуги двойного плетения. Прикинул на себя, одна точно принадлежала сыну, а вот вторая, детская какая-то, а может и женская. Не для подростка, это точно. Кто из пацанов взденет на себя кольчугу с красной розой на левой стороне груди? Украшение было сделано нанонапылением. Странно, невестка в такую бы не влезла, она хотя и стройная, но по росту выше будет, да и в увлечении мужа она видела лишь великовозрастное баловство. Ладно, сейчас не до этого, но если вернусь, то Виктору - не отвертеться.

   Меч и сабля в богато украшенных ножнах, три шлема и два поддоспешника обнаружились рядом с овальным щитом и разборным, из трех частей, копьем. Самое странное, что меня сильно удивило, все оружие было остро заточено. Ведь с такими игрушками можно кучу народа положить на исторических играх и пару статей УК себе пришить. Чего-то я не понимаю. Даже меч, который я, по словам сына, должен был на себя нацепить, был остро заточен. Он рехнулся, давать боевое оружие в детский сад? С другой стороны, не придется точить все это железо, хотя кто его знает, в какой эпохе находится этот мир. Может они тут уже бластерами размахивают, а я тут такой герой с железкой на плазменный меч. Нет, с бластерами и плазменными мечами погорячился, а то бы они уже давно с орбиты сняли маяк телепорта и разобрали на молекулы, но порох ведь тоже могли уже изобрести, а пуля убивает не хуже лазера. Будем надеяться, что они тут после игр игроков еще дикари, а готовиться к неожиданному.

   Итак, меч мне сильно понравился. Сделан в древнерусском стиле, прямой обоюдоострый клинок с двумя долами. Длина где-то девяносто сантиметров. Гарда широкая, изогнутая к клинку и украшена причудливой вязью. Рукоять удобная и, как ни странно, но по моей руке. Навершие в виде звериной головы, было выполнено очень реально и красиво.

   Сабля же навела меня опять на смутные подозрения в отношении сына. Она была какая-то легкая и женская. Украшение эфеса, какая-то цветочная гравировка в цвете на клинке, да и ножны с розами.

   Если сына подался налево, узнает его жена - он труп. Если повезет вернуться, нужно будет серьезно поговорить с ним. И отмазки здесь уже не проканают, так как найденные мыльнорыльные меня убедили в нужности данного разговора. Женская шампунь, бальзам для волос и еще всякие мелочи, но вместе с мужскими - это уже факт. Нет, я никогда не лез в семейные дела сына и дочери, это их личное дело, но если разборки коснутся внучки, то тут уж извините.

   Еще где-то с час раскладывал вещи, а после перекусил и занялся подготовкой к восхождению на огромный дуб, росший рядом с поляной. Обойдя свое пристанище по кругу, нашел место, где кустарник был наименее густым, и стал прорубать себе дорогу к исполину.

   Материализовать клинок в руке и изменить его форму под мачете получилось на удивление быстро, наверное, стали приживаться внесенные в мое тело навыки. Лихо махая мачете, где надо и не надо, пробрался к дубу. Такую громадину я никогда не видел. Где-то более десяти метров в диаметре и в высоту, не знаю, но метров под семьдесят. Лес вокруг этого чуда, как бы обрывался, такая себе полянка в сумраке исполина. Меня аж придавило таким зрелищем. Издали он казался громадным, но вблизи - это вообще.

   - Офигеть, твою мать! - непроизвольно вырвалось у меня.

   Обойдя это чудо по кругу, начал восхождение. Лазать по деревьям я любил, и тут мне в задницу укололо детство. Взбираясь наверх, понял, что очутился в живом небоскребе. Какие-то мелкие зверьки, птички и даже несколько змей или удавов видел по дороге. О насекомых даже и не говорю.

   Время не засекал, но, как показалось, очень быстро очутился на верхушке и замер, оглушенный звуками и красотой, открывшейся вокруг взгляду. Щебет птиц слышал и на своей поляне, но здесь был настоящий птичий базар.

   Огляделся, кругом лес и края не видно. Хотя. Присмотрелся и, по моим прикидкам на севере, увидел что-то похожее на реку. Внимательно изучил данный участок, но отсутствие бинокля или подзорной трубы, делало это дело не очень успешным. Множество ярких цветов и деревьев, своей зеленью сливаясь в буйстве красок, смазывали обзор, даже мое новое зрение не очень помогало.

   Где-то через пару часов вернулся на свою поляну и решил подвести итоги всего происшедшего.

   Итак, я попал в другой мир, о котором знаю лишь, что это бывшая игровая площадка инопланетников. Из данных, внедренных в мой мозг, знаю о планете то, что она имеет четыре материка и множество островов. Климат на планете должен быть, после тераформирования, практически везде мягкий умеренный, но как обстоит дело после тысяч лет, мне не известно. Согласно образу, возникшему в голове, сейчас я должен находиться на самом большом материке, протянувшимся, как и земная Евразия, в северном полушарии планеты. Напротив него, но уже в южном полушарии, находятся два материка чуть больше Австралии, один похож на краба, а второй - на вытянутую вдоль экватора каплю. Четвертый материк находился на другой стороне планеты и был похож на букву 'С'. Он также был окружен мужеством островов, хвостом тянувшихся через экватор и уходящими к крабовидному материку. А почти у южного полюса находился большой горный остров, где-то с две Новые Зеландии. Совсем на Землю не похожа эта планета, хотя размеры почти те же.

   Население планеты неизвестно. Баз инопланетников нет, но на каждом материке должно быть по аварийному порталу на Метрополию. На фиг они мне нужны. Соваться в мертвый мир меня пока не тянет. Может после или мне здесь не понравится, тогда можно будет попробовать через Метрополию вернуться домой или еще куда, если хоть один из них работает. Как повезет.

   Далее, у меня сейчас на неделю с провизией нет проблем. С водой тоже, даже видел возле дуба небольшой родник. Местную живность мой организм может принимать, поэтому не отравлюсь и с голода не умру. Нужно будет сегодня попытаться поохотиться. Видел у дуба множество следов разных животных, особенно у ручья, бегущего рядом. Вот еще и решение гигиены и питья.

   Моя стоянка находится в какой-то глуши. Если верить данным переброски с маяка, то это полуостров, и я нахожусь в середине перешейка, а там действительно должна течь река. С одной стороны - хорошо, с другой - плохо. Хорошо, что мое перемещение никто не засек, а плохо то, что если здесь есть цивилизация, города, то тащить свое барахло очень проблематично. Оставлять такое богатство я не собирался.

   В общем и целом, мое положение на много лучше, чем у некоторых героев прочитанных мною книг. Значит, будем этим пользоваться и стараться не совершать их ошибок, а сейчас на охоту.

   Пересмотрел стрелы и обнаружил, что все они бронебойные. Это плохо. Подстрелить птичку и искать потом полдня стрелу, больше калорий затратишь, чем получишь. Но повезло, и в кармашке сбоку колчана обнаружил полтора десятка охотничьих наконечников. Замена пяти наконечников много времени не заняла и, опробовав на росшем в пятидесяти шагах дереве свои навыки стрельбы из лука, отправился на охоту. Стрелять из лука я умел, не профи, но семь лет меня жена заставила ему отдать. Даже стало нравиться, но потом забросил, а сейчас наложение новых навыков дало поразившие меня результаты. Выпуская первую стрелу, мысленно попрощался с ней, но на удивление, все пять стрел легли точно куда метил, с зазором в сантиметр. Робин Гуд, е-мое.

   Идти далеко не пришлось. Направился сразу к дубу-исполину и сразу же на подходе встретил кабана. Даже испугаться не успел, а бронебойная стрела уже летела в добычу. Попал прямо в левый глаз. Кабан, видимо, совсем не ожидая увидеть двуногого субъекта, просто офанарел и замер, так и умер, лишь дрыгнув ногами. Стрела пробила череп и через шею вошла в грудь. Такого я не ожидал и теперь также стоял и хлопал глазами, вместо того, чтобы осмотреться по сторонам. На мое счастье, зверь был один. Очухавшись, огляделся - нормально. Осмотр кабана показал его практически полную идентичность с земным сородичем, только шерсти поменьше лишь на голове и вдоль спины. Кабан оказался молоденькой самкой, и стало немного жаль животинку, но хорошо, что новые рефлексы позволили убить первым. Если бы она понеслась на меня, то уйти я бы не смог и пришлось бы драться в рукопашной. Помяли бы меня знатно или затоптали вообще. Хотя доспех помог бы, но...

   Достал нож и быстренько выпотрошил тушку. Внутренности я не ел, ни в каком виде, и здесь пока не собирался изменять этому правилу - откинул все в сторону. Туда же последовала голова и копыта. Клыки были небольшие, и брать их не стал, хоть и первая в этом мире добыча.

   Сделал подобие волокуши и потащил тушку в лагерь. Сегодня у меня будет шашлык. Вино есть, жаль, лука и перца нет, но и так пойдет.

   Таким образом стал обживаться в новом мире. Две недели пролетели, как один день, но сегодня выпилась последняя банка пива, и мне отчего-то захотелось общения с другим разумным. Засвербело так, что чуть не двинулся в поход на ночь глядя, но разум победил и сборы отложил на утро. Но уйти смог лишь через три дня. Нужно было защитить мои вещи от разграбления и, по возможности, от обнаружения. Чем пришлось заниматься два дня. Еще день посвятить сборам и маршруту.

   Самое простое было обезопасить машину. Она сама по себе, после внедрения инопланетных технологий, была бронивичок. Поставить ее на быки много времени тоже не заняло. Закрыл ее и все дела, ни один зверь, разве что слон, ей не страшен. А вот, что брать в дорогу, это принесло немалую головную боль. Хотелось все и сразу, и облом. По лесу тащить груз на своем горбу, та еще задача. Туристический рюкзак присутствовал, и он ощутил на себе все мои попытки всунуть невпихуемое полной мерой. Результат был достигнут лишь к вечеру третьего дня.

   Этой ночью я впервые увидел ночное небо этого мира, и оно меня просто поразило своим великолепием. Не то, чтобы за все время его не видел, но, то ложился спать еще в сумерках, то небо закрывали облака, а вот сегодня - ни одного облачка. Звезды своим количеством и яростью поражали. Это не то, что на Земле, даже в глуши. Здесь они были намного ярче и, казалось, даже ближе. А когда взошел местный месяц, весь в синих, зеленых и красных разводах, то я уже реально ощутил себя в другом мире. Эта нереальная картина ночного неба меня заставила поверить полностью, что я нахожусь далеко, очень далеко от Земли и своих родных. Днем многое было, как на Земле и чуждость этого мира переносилась как-то легко, но теперь все реально рухнуло на меня. Такой уничтожающей душу ТОСКИ я не чувствовал со дня смерти жены, но там были близкие мне люди, а здесь был я совсем ОДИН. Теперь мне стало ясно, почему люди сходили с ума на необитаемом острове. Чувство одиночества следовало быстро пресечь или точно впаду в безумие. Подавил в себе тоску обдумыванием завтрашнего маршрута. Помогло. Главное - не смотреть на небо. Так и уснул у костра, а ранним утром двинулся в путь, предварительно все перепроверив и позавтракав. Двинулся в сторону реки, где есть река, там есть и разумные. Ну, с богом!

   _____________

   ГЛАВА 4

   -------------------

   Лаириэль

   _________________

   Сегодня вечером мы решили умереть, и это был наилучший выход в данной ситуации, так как, если промедлить, то Риниэль уже не сможет меня убить. Она попадет под полную власть магического ошейника и просто не сможет причинить вред имуществу хозяина.

   К обеду наша тропинка вдруг вышла на старую дорогу древних. Наши рейды, согласно традиции, так далеко не проходили и обнаруженная дорога меня сильно удивила. Двигались мы по ней недолго и за очередным поворотом подошли к полуразрушенному мосту, где я увидела небольшой лагерь орков. Он состоял из одного затасканного грязного шатра и убогого шалаша.

   Когда подошли ближе, увидела, как возле шалаша зеленый орк с гребнем на голове насиловал молоденького эльфа, совсем мальчика. В груди вспыхнула ярость, но терпеть заставил сжавший шею ошейник. Подавила в себе гнев и обратила внимание, что к нам подошел орк в кожаной броне и заговорил с командиром. Они говорили на странном оркском диалекте, но понять их смогла.

   - Привет, бездельники! Вижу, развлекаемся с ушастыми, а как же служба?

   Командир нашего конвоя спрыгнул с коня и, скаля зубы, обратился к подошедшему орку. Тот лишь отмахнулся.

   - Что случилось, Гры-х? - удивился такому приему командир.

   - Да-а, вон видишь связанного придурка возле шатра?

   - Ну? Это, кажись, твой племянник?

   - Да, он. Этот урод испортил подарок от хана. Представляешь, Харг?

   - И что за подарок и кому?

   - Подарок нашему шаману.

   - Это плохо. Он очень злопамятный и такое вряд ли простит. Хана твоему племяннику, - вынес вердикт с умным видом Харг, - А, подарок?

   - Да, вон, - он махнул в сторону шалаша, - Дрог им пользуется.

   Дрог услышал свое имя, на мгновение отвлекся от стонущего мальчишки и, махнув рукой, продолжил свое дело.

   - Хан решил подарить шаману трех полуэльфов из Горной Долины, а этот придурок ночью их всех поимел. Один ушастый еле дожил до утра. Пришлось его пустить на мясо. Девчонка и этот еще живы, но если хочешь, то сегодня будет эльфятинка.

   Они радостно заржали, а у меня волосы чуть не встали дыбом от такого. О Горной Долине я знала лишь то, что там находится питомник Первого Леса, и туда также ссылаются неугодные и нарушившие Закон эльфы. Попасть в эту долину - значит покрыть себя позором на века. Там их заставляют производить полукровок от мерзких людишек, пленных орков и гномов. Полукровки из долины потом несут охрану на границе с орками и Гномьими Горами.

   Неужели эти чужие орки захватили уже и Первый Лес?

   Боковым зрением увидела, как орк зарычал и, кончив в мальчишку, заставил его облизать свой член и повернувшись, сказал:

   - Вы будете не сильно против, если я уже заправил блюдо?

   Все орки дико заржали, и тут произошло то, чего я никак не ожидала.

   - Слушай, Гры-х, я могу тебе помочь в твоей беде.

   - И как? Отдашь своих эльфийек?

   - Они не мои, а хана, - осадил Гры-ха Харг, - Садись на коня и езжай к Белой Роще, там собирается отряд для похода на помощь родам штурмующим Серебряную Гору. Гномы там крепко засели, а их скорей нужно выбить и валить оттуда. А то придут эльфы из Первого Леса и гномы с местной Ордой, тогда не серебро, а полная жопа нам будет.

   - И?

   - Там сейчас много пленных полукровок с застав ушастых, которые нам сдали.

   - Понял. Спасибо за совет.

   - С тебя эльфятинка.

   - Эй, Дрог, тащи сюда этот кусок мяса! Будем угощать наших друзей!

   Один из конвоиров повел нас к шалашу, а остальные орки, весело смеясь и громко разговаривая, двинулись к костру. Мимо нас громадный орк поволок, держа за волосы еле трепыхающегося, обнаженного мальчишку. Тот был очень сильно избит, весь в царапинах и синяках. Заметила, что полукровка хотел кричать, но лишь беззвучно хватал воздух ртом с выбитыми передними зубами и кровавым пятном вместо губ.

   Первый раз в своей жизни видела полукровку и сразу заметила разницу с истинным эльфом. Нет, внешне он был вылитый эльф, но лишь на первый взгляд, а после бросалось в глаза его отличие. Даже в таком виде, в каком его протащили мимо нас, увидела иной разрез глаз и еле заметный зеленый оттенок кожи. Стало даже противно увидеть такую подделку на перворожденного, и жалость почти ушла. Зачем такому существу жить? Но смерть в желудках орков, даже для полукровки, это жестоко. И жалость все же ушла не до конца.

   Орк подвел нас к вонючему шалашу, отдал стандартный уже несколько дней, приказ, накинул наши цепки на длинный колышек и спокойно ушел. А чего ему опасаться? Ошейник полного подчинения, он решал многие проблемы орков по нашему конвоированию и ограждал от многих проблем, которые мы могли им принести.

   Шалаш оказался скорее навесом, и там лежала молоденькая, черноволосая полукровка. Она, как и мальчишка, была сильно избита и, было видно, неоднократно изнасилована. Девочка, хотя нет, девушка затравленно смотрела, как мальчишку тянут к толпе возбужденно орущих орков. Девушке было лет шестнадцать, и она совсем не отличалась от истинных эльфов, такое же идеально красивое лицо с большими светло-серыми глазами. Идеальная фигурка, красивая полная упругая грудь, тонкая талия, длинные ноги. Если не знать, что полукровка, то и не отличишь. Наверное, ее мать была из эльфов. Слышала, что в Долину иногда отправляли зарвавшихся любовниц высоких эльфов, и там их кидали в загоны к толпе рабов. Но это были лишь слухи и домыслы придворных, а сейчас я увидела наглядное им подтверждение. И все же, что-то в ней было не так. Уши! Да, ее ушки были немного, но другой формы! Чуть короче и шире. Заметив это отличие, почему-то успокоилась и поймала себя на том, что смотрю на полукровку с легким презрением. Скосила глаза на Иримэ и Риниэль. Они, оказывается, смотрели на нее с таким же презрением.

   Девушка, не обращавшая на нас внимания, наверное, почувствовала наши взгляды и, быстро зыркнув на нас, с немалым усилием встала на колени и уперлась взглядом в землю. Было видно, что ей очень больно, но позу покорности приняла.

   Иримэ презрительно фыркнула и отвернулась. Мы последовали ее примеру. Какая-то полукровка недостойна нашего внимания, даже если и сами мы не в лучшем положении.

   Тем временем мальчишку подвесили за ноги вниз головой на ветке дерева и Гры-х, довольно потирая руки, потребовал нож.

   Взмах лезвия, тихий вскрик мальчишки и кишки полукровки падают на землю.

   - Кожу не снимай! Я люблю эльфов с хрустящей корочкой, - весело попросил Харг.

   Все орки его дружно поддержали, а кто-то крикнул:

   - Да тут жрать то и нечего! Давай сюда и девчонку, а то гномий самогон закусывать нечем будет!

   - А, попользовать?

   - Надоела уже, но если хочешь. Дрог, притащили маленькую шлюшку нашим гостям!

   От веселого регота мне стало плохо. Отвернулась и тут же замерла с открытым ртом, глупо хлопая глазами. На дорогу из леса вышел на двух ногах какой-то мохнатый зверь. Его странная шерсть как бы из полосок, все время меняла окрас, подстраиваясь под окружение. Зверь сделал по дороге пару шагов и, замерев, стал нас рассматривать. Глаз его видно не было, но я как-то чувствовала, что смотрит именно на нас. Несколько мгновений он нас изучал, а после поднял правую лапу и сбросил с головы ШЕРСТЬ! И я увидела лицо ЧЕЛОВЕКА! Это был не зверь, а человек в странной одежде и его заметила не только я.

   _________________

   ВЛАДИСЛАВ

   ____________________

   Прежде чем уходить на разведку, пришлось настроить на смартфоне программу похожую на маршрутизатор. Она просто делала отрисовку моего движения на экране. Без GPS точность была не очень, но привязка к компасу и делаемые мною уточнения с помощью камеры и записей-отметок, позволяли вернуться к своей полянке, несильно блуждая. Да и приобретенное чувство ориентации давало надежду на успешное возвращение. Будучи совершенно городским человеком, я немного переживал, но через пару дней пути уверовал в свои возможности и успокоился.

   Идти по лесу оказалось поначалу непривычно - там упавшее дерево, там густой кустарник, там овраг. Сильно уставал и злился на себя и на этот лес, а также на долбаный маяк, который не мог меня телепортировать в степь. Но как подумал об амазонской сельве, немного успокоился и уже через несколько часов стал замечать, что идти становится легче, а под вечер и вообще, казалось, иду по городскому парку. Нет, лес совсем не изменился и местами даже был дремучей некуда, но у меня как бы появилось умение ходить в лесу. Шаг стал уверенный, перестал все время зыркать под ноги, чтобы ничего не сломать и никуда не провалиться. Идти стал намного тише, а не как слон, редко-редко какая ветка стала издавать треск при ходьбе. Стал уверен, если захочу, то смогу подойти к кому-нибудь так, что тот узнает о моем присутствии, лишь увидев перед собой. Понял, что адаптация организма идет полным ходом, но с уклоном в требуемые сейчас навыки и знания.

   По пути сделал пару остановок для легкого перекуса и уже под вечер решил, пока еще светло, устроить ночной лагерь. Поляну в лесу найти это проблема, но и на дереве ночевать совсем не хочется. Повезло отыскать кустарник, колючий гад, росший буквой 'С', что облегчало защиту. Разбивка палатки, сбор хвороста - разжечь костер пришлось уже почти в темноте. Но, как оказалось, темнота меня сильно не беспокоит. Стал видеть в ней, как в легких сумерках. Не заметил бы, но все стало какое-то черно-белое, и лишь вспыхнул костер, как появились краски. В этот миг я и понял, что вижу в темноте. Отошел от костра и, действительно, вижу и далеко. Это меня сильно обрадовало. Пока мое перевоплощение в Высшего приносило лишь приятные бонусы.

   На удивление ночь прошла спокойно и даже странно, что меня никто не побеспокоил из ночных гостей. Иногда, просыпаясь ночью, подкормить костерок, слышал совсем рядом чьи-то тяжелые шаги и пару раз увидел большую тень вдали. О разных звуках и говорить нечего. Казалось, ночью здесь больше обитателей, чем днем. Даже захотелось заорать, - дайте спокойно поспать! - как на соседей в общаге.

   В общем, первый день и ночь, да и вторые сутки, прошли как-то буднично, без каких-либо эксцессов. Шел, ел на привалах, спокойно спал. Даже стало немного обидно, что на меня никто не нападает, как бывает в книгах подобного рода. Увидел на второй день огромную полосатую кошку, похожую на тигра, но в холке выше в полтора раза. Подумал, вот оно. Приготовил мечи, закрылся доспехом и облом. Кошка глянула на меня, словно на пустое место, и спокойно пошла дальше. Я аж обиделся. Страха перед зверем я не испытывал, ну может чуть-чуть, скорее был какой-то азарт. Хотелось проверить свои новые умения, возможности и вооружение, а тут такое.

   - Куда пошла, тварь?! - даже заорал я, чувствуя жестокое разочарование. Обидно же.

   - Стоять, сука!

   И ломанулся за тигрушкой, оставив свои вещи под деревом.

   Зверь, услышав мой рев и мое приближение, оглянулся и ... УДРАЛ! Я замер с открытым ртом и вытаращенными глазами. Чего-чего, но такого не ожидал. Пару минут просто с изумлением смотрел вслед кошке и из ступора меня вывел лишь какой-то шум за спиной. Оглянувшись, увидел, как возле моего рюкзака устроили возню какие-то зверушки, похожие на енотов. Да это и были еноты. Они даже не заметили моего приближения, пока я не схватил их за шкирки. Испуганные, сначала замерли, а после стали извиваться и усиленно молотить лапами воздух. Вот, поганцы, хотели поживиться моими припасами, и откуда они взялись. Подрыгавшись с минуту, они замерли, и я откинул их в сторону. Мягко приземлившись, эти двое хотели сначала дать драпака, но остановились и обернувшись, уставились на меня с каким-то требованием в глазах. Типа, напугал, так компенсируй. Вот наглые!

   - Чего нужно? - ехидно спросил, поправляя рюкзак на спине. Один из них чуть выдвинулся вперед и требовательно запищал. Не, ну ты смотри, какой наглец. Улыбнувшись такой наглости, снова снял рюкзак и достал упаковку галет. Поделил на две части и кинул зверушкам, те мигом схватили подачку и умчались в кустарник.

   Эти происшествия меня позабавили и подняли настроение, а то эти бесконечные деревья меня стали утомлять своим видом, хотелось ужасно смены обстановки. Может поохотиться? Хотя еды хватает, но хоть какое-то развлечение. Достал смартфон, отметил свой курс за утро и стал искать звериную тропку, но первей нашел то, что не искал, а именно, ручей. Он появился совсем неожиданно, стоило мне обогнуть густые заросли кустарника, как чуть не свалился в воду. Обрадовался немерено. Влажные салфетки меня уже успели достать, а искупаться очень хотелось. Возле моей поляны-базы тоже был недалеко ручей и там я мылся, но этот даже можно с натяжкой и речушкой назвать. Ширина метра полтора, глубина по колено, чем не маленькая речка? Холодная, правда, но мне и такая в кайф, правда, долго не выдержал. Вода словно текла из горных ледников, и через десять минут я стоял уже на бережку и усиленно растирал свое тело полотенцем.

   Обновил запас воды, простирнул вещи и устроил обеденный привал. Незаметно для себя задремал после сытного обеда. Очнулся от возни у ног. Опять эта парочка енотов пыталась залезть в мой рюкзак и стырить там вкусняшку. Шуганул наглецов и двинулся вдоль ручья по его течению. По идее, все ручьи должны впадать в реки, озера и так далее. Что же, проверим. Парочка енотов тоже незаметно, это они так думали, двинулись за мной. Пусть чешут, если хотят, и махнул на них рукой.

   Через час наткнулся на звериную тропку, идущую к ручью, и решил сделать засаду. Парочка спутников куда-то пропала, так что демаскирующий фактор пока исчез.

   Ждать пришлось, на удивление, недолго и вскоре к воде вышел зверь похожий на пони, но без гривы и ушей, ростом с взрослую овчарку. Во, какое чудо. Стоит его убивать или нет? Думал недолго, взялся охотиться, так охоться. Натянул лук, и стрела впилась в бок зверушке. Та подскочила на месте и рванула в чашу. Я такого не ожидал, ведь целился и попал примерно там, где должно быть сердце, а эта минипони так шустро смылась. Накинул рюкзак и кинулся за своей добычей. Навык чтения следов даже не пришлось применять, след подранка увидел бы и слепой. Преследование было непродолжительным, и вскоре заметил убегающую тушку. Ускорился и почти догнал, когда эта зверушка почувствовала мое приближение и добавила ходу. Вот гадство. Впереди заметил просвет между деревьев, похоже, там поляна или широкая просека. Вот там ее и достану из лука. Нас разделяло где-то метров двадцать, когда добыча выскочила из леса и тут же пропала! Твою мать, что за фигня? Осторожно вышел на просеку, да это была просека, широкая такая, метров тридцать. Зеленая трава и никакого следа минипони. Внимательно осмотрел место, где он выбежал и увидел на траве кровь и кусочки мяса, тянувшиеся полосой вперед. Что за хрень? Такое впечатление, что животное расчленили на мелкие кусочки за один миг в движении. А такого я совсем не ожидал - трава стала впитывать в себя кровь и мелкие кусочки мяса. Совсем офигевший, стал завороженно смотреть, как этот зеленый коврик ест мою законную добычу. Несколько минут и чисто. Прикольно, опасная травка.

   Сам не знаю почему, но протянул руку и дотронулся до травинки. Испытал всю гамму ощущений, когда меня словно током долбануло, а в голове раздался чужой голос.

   - Охранная мобильная система 'Защитник периметра 5'. Применение: планеты с биологической жизнью. ПОЛНАЯ ИНСТРУКЦИЯ? - и перед глазами высвечиваются две кнопки: 'Да' - 'Нет'

   Вот здесь я и офанарел. Застыл, как столб и растерянно хлопал глазами, смотря на мигающие буквы. Голова буквально очистилась от всех мыслей, лишь эти мигающие буквы, странным образом зависшие перед глазами. Ступор длился почти минуту, а потом меня отпустило, и мысли затопили мозг. Какого черта я завис? Что за голос и откуда? Как появились эти буквы? Что вообще происходит?

   Так, нужно успокоиться и привести мысли в порядок. Сел, убрав руку от травы, и буквы моментально исчезли. Так не терялся даже после переноса, что за фигня? Ответ пришел из глубины сознания. Это была не моя растерянность, а модуля! Модуля? Да, модуля, лежавшего здесь почти десяток тысяч лет! Но, как модуль может растеряться, он ведь неразумный? Или нет? Все может быть. Нужно повторить попытку контакта и тогда многое разъяснится.

   Решительно начал протягивать руку к травке, но увидев на ней кровь, решил сначала ее осмотреть. Несколько порезов и те уже на глазах заживали. Регенерация Высшего в действии, пролетела мысль, уверенно протянул руку к траве и дотронулся. Снова перед глазами две виртуальные кнопки, но других чувств никаких. Странно! Нажал на кнопку полной инструкции. Твою ж мать! В мозг словно раскаленный кол воткнули и прокрутили его там, и я начал медленно, но уверенно заваливаться на травку-убийцу. Хотел пошевелиться, куда там. Все мое тело словно стало не мое, и я лишь мог смотреть, как приближается зеленая смерть, думая, какой я идиот и самонадеянный дурень. Кто грозился не повторять ошибок книжных героев? А-а, это я - идиот. Сразу куда-то влез и теперь, наверное, мне хана. В отчаянии попытался вызвать доспех, ага сейчас. Даже глаза не смог закрыть, так и воткнулся носом в мягкую травку. И? И ничего! Думал, повезло, ага.

   Как-то сразу понял, могу управлять своим телом, и даже еще не осознав, что трава меня не тронула, вскочил на ноги и отпрыгнул от Охранной Системы подальше. И только приземлился на ноги, - ого, я прыгнул с места и боком метра под три, - как в мозг снова воткнули теперь уже, наверное, целое бревно все в зарубах и сучках, с не снятой корой. Грохнулся плашмя, хоть на спину. Тело на этот раз было под моим контролем, но головная боль была такой, что мне это было по барабану. Скрутило так, что очутился на грани, еще чуть и потеряю сознание, но отпустило быстро.

   Знание.

   Охранная Система здесь находилась почти семь тысяч лет, и за это время себя не осознала. Ее модули жили, каждый своей программой, и о коллективном разуме даже не знали. Система пережила Заражение без потерь, даже больше приобрела. Если бы не заражение, то она давно перестала бы существовать, а так ее потери составили всего лишь пятнадцать процентов от начального. Связь с Базой ОС потеряла через год после заражения. Персонал Базы умер сразу, но системы еще год поддерживали рабочий процесс. Клонировали, выращивали объекты Игры, смотрели за порядком и их обучением, а потом что-то случилось, и связь пропала. Хотя почему 'что-то'? Обычный бунт объектов для Игры. Видно там нашелся кто-то сильно умный и возглавил процесс освобождения от контроля Базы, а потом эта толпа ломанулась через Охранную Систему и накормила ее с запасом. За год ОС уже перешла на смешанное питание, нанорасходники стали уступать свое место белковой пище. База же пережила Заражение полностью мутировав. Записей по ее мутации у Охранной Системы не было, но это было что-то связано с деревьями.

   После бунта База перестала отвечать на запросы, и травка продолжила работать в штатном режиме, по умолчанию - уничтожать нарушителей Периметра, и, заодно, ими питаться. О планете с ее миром Охранная Система знала даже меньше меня. Она даже не сохраняла визуальных образов съедаемых ею существ. И ради этого я терпел эту БОЛЬ? Хотя, что это за запись? Ни фига себе! За день до бунта прибыл звездолет с игроками. С НЕ ЗАРАЖЕННЫМИ ИГРОКАМИ! Что значит охрана? - она всегда охрана!

   Эта запись многое не прояснила, но если игроки вступили в конфликт с объектами Игры, которые совсем расслабились без хозяев, то бойня была видно знатной. Базу вырубили те или другие, чтобы не помогала-мешала. Видать игроки проиграли, или удрали опять в космос.

   Короче, если они не удрали, то на орбите должен болтаться звездолет, а это хорошая новость. Ну, конечно, он мог уже сойти с орбиты и улететь с игроками и, наконец, просто выработать свой ресурс, но из Знания знаю, звездолеты игроков служат до десяти тысяч лет в режиме ожидания. Также это шанс для возвращения домой получше, чем аварийный портал на Метрополию игроков, но все это после. Кто не захочет побродить по иному миру, посмотреть на его обитателей их жизнь и, наконец, трахнуть инопланетянку и желательно не одну!? Ответ для меня очевиден! Хорош тут прохлаждаться.

   ОХРАНА приняла меня за своего, и подтвердила мой приоритет Высший. Теперь хоть можно будет идти не через надоевший лес, а по просеке Охраной Системы аж до самой дороги. Да, тут есть такая и до нее пару дней пути. Чтобы не сильно выделяться, решил преобразовать доспех в лохматку с свойством сливания с окружающей средой. Получилось неплохо. Видно не зря испытал болевые ощущения и теперь узнал новое о работе с наноматериалами. Оказывается, мой доспех можно было превращать во что угодно, а не только, как думал я, изменять лишь цвет, свойства и форму. Правда, во что угодно, это я загнул, но вот в любую защитную одежду, это - да.

   Сначала хотел сделать себе одежку, как в фильме 'Хищник', но не хватило знаний о преломлении света. Знания Высшего в этом мне помогли лишь от части, хватило его на понятие применения маскировки хамелеона. Это не человек-невидимка или хищник, но сливание с окружающей средой при неспешном движении, практически идеальное. Лохматка под это дело подошла идеально, что уверяли сенсоры-датчики зеленого коврика, в который превратилась Охранная Система. Жаль, что наблюдательные модули периметра, которые пересылали видеонаблюдение на Базу через ОС, не пережили заражение и вышли из строя, а то можно было попробовать к ним подключиться через травку и просмотреть окружающую обстановку. Но фигушки, а пробное подключение к датчикам-сенсорам принесли неизгладимые впечатления, хорошо, что присел на перекус-перекур. Ощущения словно меня разобрали на множество личностей и объединили одним разумом, в который одновременно поступала инфа от всех личностей сразу! Такое ощущение, что тебя сразу обдувает ветерком, где-то поливает дождик, а где-то жарит солнышко, а где-то неосторожное существо расчленяется на питательные веществ. Короче, бред. Разорвал контакт и даже есть перехотелось. Мысли еле собрал в кучу. После такого полного погружения ничего не хотелось. И как это выдерживали операторы на Базе? Исходя из потихоньку раскладываемой в нужном мне порядке информации, операторы были подключены к Охранной Системе круглосуточно, по двенадцать часов десять операторов. Видать у игроков мозги были немного по-другому устроены или все дело в привычке?

   В подобном русле мои мысли текли до вечера. Все удивлялся, как такая могучая цивилизация проморгала угрозу нанитов? Ведь даже у нас, на Земле, работы с наноматериалами происходят под жестоким контролем? Да, есть и теневая сторона, но там еще более жесткий контроль, чем легальной. Не дай, бог, засекут, и ты можешь стать даже трупом, если, конечно, властные органы заинтересует твоя работа очень и очень сильно. В смысле, даже в самой закрытой тюрьме ты будешь нежелательно жив. Расхлябанность игроков поражала, хотя, что я знаю о подлинных событиях, а то, что находилось в модуле Высший, могло быть лишь отредактированной версией для незараженных игроков, летевших к Земле. Таким образом, можно было хоть как-то себя оправдать в глазах, выживших. Но было не очень ясно, как они собирались обойти угрозу заражения при контакте с незараженными игроками, или они надеялись, что нановирус к моменту контакта будет уже не опасен? Знание на этот счет глухо молчало, а данные из ОС вообще в этом деле были бесполезны. Если все сложить до кучи, то выходит, что я тоже заражен нанитами, но видать модуль-носитель давно переродился, и меня нановирус не убил во время переделки в Высшего, или на землян вирус не действует? Загадки меня немного достали, и к моменту ночевки голова раскалывалась от всего этого, но сюрпризы еще не кончились.

   Не успел разбить лагерь, как в голове прозвучало неприятно-подозрительное сообщение.

   'Адаптация языкового профиля. Установка полного пакета языкового файла. Адаптация навыков. Установка новых пакетов-данных из Охраной Системы Периметра. Адаптация организма носителя приоритета Высший под приоритет Высший-Воин. Адаптация производится в связи с уничтожением Базы. Во время АДАПТАЦИИ Охраной Системе обеспечить полную безопасность. Действие выполняется согласно Закона Игры. Приступить к выполнению'.

   Вот и сюрприз, а я хотел хорошо поесть и сладко поспать. Свет выключился в одно мгновение.

   Очнулся от громкого щебетания птиц. Глаза не отрывал, прислушался к своему организму. Как будто все в норме. Голова свежая и ничего не болит. Лежать мягко, словно на хорошо взбитой перине - КАЙФ! Но чувство дикого голода не дало долго расслабляться и пришлось открыть глаза.

   Роль перины выполняла зеленая травка ОС и довольно успешно. С добрым утром меня никто не поздравил, хотя...

   'Адаптация, - это сообщение заставило меня невольно вздрогнуть, но обошлось, - произведена. Архивы пакетов активированы. Организм перестроен под приоритет Высший-Воин. Слияние приоритетов полное'.

   На этом все закончилось, и я облегченно вздохнул. Сколько же я провалялся в отключке? Смотреть на светило не стал, а смарт показывал, что меня вырубили на двое суток плюс десять часов. Не дурно. Эти прибамбасы начинают немного раздражать и злить. Это дело с АДАПТАЦИЯМИ нужно попробовать взять под свой контроль, а то выключат и забудут включить, или лет через сто запустят, или вообще монстром каким очнусь. Нужно порыться у себя в голове на эту тему, а сейчас осмотреть себя в зеркало и, если все хорошо, то будем кушать. ЖРАТЬ-ХОЧУ!

   ===================

   ГЛАВА 5

   ________________________

   _____________________

   ВЛАДИСЛАВ

   ----------------------

   Как и обещала Охранная Система, через пару дней я уже подходил к древней дороге. Если быть более точным, подходил к ближайшему месту соприкосновения дороги и травки-убийцы. В этом месте их разделяло каких-то двести метров леса, а полное соприкосновение находится где-то в семи километрах от этой точки. Топать еще семь километров у меня не хватило терпения, хотя за время пути по просеке Охранной Системы я немного расслабился. А что? Идешь, ешь, спишь под постоянной охраной, и даже ни один комар к тебе не пристает, ведь ОС, оказывается, может не только привлекать к себе питательные элементы, короче - еду, но и отпугивать кого угодно. В общем полный расслабон, но этот лес кругом меня уже действительно достал, того и гляди - подожгу его!

   Помню, у меня такое было, когда сын уговорил съездить на его сборы за Урал. Прилетели ночью, погрузились в машины и утром, после дремы, когда открыл глаза, то чуть не заорал, чтобы меня отвезли домой. Такого леса я не видел никогда. Высокий, темный и кажется, войди в него и все, оттуда ты уже не выйдешь. Все представилось таким реальным, что воспоминания про амазонскую сельву, показались бледными и так захотелось свалить отсюда. За две недели я возненавидел природу так, что в учебных спаррингах чуть не прибил несколько человек. Витьке не нужно было хвалить местную природу...

   Лес, в котором я очутился, парком назвать бы язык не повернулся, но и до тайги или сельвы, сильно не дотягивает. Но он мне уже действительно НАДОЕЛ! Хотя, может это на меня так действует отсутствие общения? Скорее всего. Вот и тянет к дороге, в там посмотрим, какое общение получится.

   Пожелав охране и дальше нести свою нелегкую службу, сошел с удобной просеки и вошел в лес. Двести метров, это на несколько минут и там уже будет новая неизвестность.

   С момента попадания в этот мир у меня возникали мысли о разумных, населяющих его, но после того, как узнал о дороге, то мысли о встрече с ними плотно засели в моей голове. Какая она будет, первая встреча? Как отреагируют местные на меня? В наш город приехали туристы или понаехали тут всякие? Мирно или сразу в драку? Какие они местные разумные, похожи на людей или какие-то монстры? Ведь в информации, которой я владел, ничего не было о разумных этого мира-игры. Мало ли чего умудрились придумать игроки, они были еще теми затейниками, и от их фантазии можно было ожидать чего угодно. Даже, если честно, то было как-то боязливо, но жажда общения побеждала все опасения. Пусть будут хоть монстры, хоть кто, но лишь бы быть не одному. Раньше, дома, всегда любил быть один, но здесь что-то изменилось и требовало действия. И еще одна проблема вытекала из этого, а именно: если с разумными все будет нормально, то чем заняться в этом мире? Какую цель выбрать? Возвращение домой? Туризм? Захват власти? Или просто спокойная жизнь? Куча вопросов и минимум ответов. Мешало отсутствие информации, поэтому будем это исправлять.

   Еще где-то на полпути к дороге услышал какой-то шум, дикий смех и громкие голоса. Речь было не разобрать, лес искажал ее, но чувствовалась как-то радость в голосах, и я решительно двинулся вперед.

   Чертов кустарник мешал рассмотреть, что там впереди, ломиться через него не стал, а увидев в стороне просвет, двинулся туда. Думал, затаюсь и посмотрю, что там творится на дороге, но как идиот неожиданно вывалился из леса на открытое пространство. Как так получилось, сам не знаю, но ноги сами вынесли меня на дорогу.

   Во, попал!

   Дорога-дорога, смех, радостные голоса, а на самом деле... И чего мне не сиделось в лесу?

   Сразу попытался охватить окружающую обстановку целиком. Огромный, полуразрушенный мост, напоминающий древнеримские акведуки, состоял из трех ярусов, из которых лишь нижний был более-менее целым. Перед ним приличного размера площадь, правда, сильно пострадавшая от растительности, но еще сохранившая свои очертания. Справа, перед мостом, возле какого-то задрипанного, если можно так сказать, глядя на это затяганное убожество, шатра, и примостившегося рядом какого-то подобия шалаша, увидел несколько обнаженных девушек с черными ошейниками. Трое были скованы одной, какой-то уж слишком тонкой, цепочкой, накинутой на обычный деревянный колышек. Четвертая сидела на коленях под навесом шалаша и испуганно смотрела куда-то в сторону. Какие-то странные девушки. Нет, ни то, что они были обнажены, может тут так ходят, и ни то, что одна имела светло-синий цвет волос, у второй они были красные с черным мелированием, у третьей - пепельно-серебристый, а четвертая была черноволосая. Ну, две последних хоть и имели более привычный цвет волос, но в них, как и в первых двух, было что-то неправильное. Но рассмотреть их получше, мне не дали. Только красно-волосая девушка повернула свое личико в мою сторону, как раздался какой-то громогласный рык, заставивший меня оторваться от созерцания прекрасного пола, и повернуться на его источник, откидывая капюшон лохматки.

   Увиденное на этот раз совсем не обрадовало взор. Метрах в тридцати от меня находилась толпа каких-то субъектов, облаченных, скорей всего, в кожаные доспехи с металлическими накладками. Мечи, топоры и копья тоже заметил. Ну, хоть не огнестрел или энергетическое какое оружие, а обычное колюще-режущее. Это немного радовало, а с другой стороны и огорчало. Рядом, возле них только разгорался внушительный костер, а в качестве блюда висело выпотрошенное человеческое тело! ЛЮДОЕДЫ! Ну, вот и первое огорчение.

   Не успел я осознать увиденное, как от толпы отделилось двое и двинулись в мою сторону. Один из громил что-то прорычал им вслед, и мне в голову словно вонзили раскаленную иглу. Боль была недолгой - миг, и я лишь немного пошатнулся. Тут же шелестом пронеслось сообщение.

   'Адаптация. Языковые пакеты активированы. Адаптация речевого аппарата - семьдесят процентов'.

   И тут же понял, что крикнул громила, этим двоим.

   - Живым берите это чучело!

   Это он обо мне? Посмотрим еще, кто из нас чучело. Хотя в своей маскировке я, наверное, действительно выглядел, как чучело, пытающееся закосить под кустик, выросший на каменной плите. Да, тут моя маскировка дала сбой, но пока решил ее не сбрасывать, меняя на доспех.

   Тем временем пара аборигенов приблизилась метров на десять, и тут я понял, что это - НЕ ЛЮДИ!

   Высокие, слегка сутулые и все равно, высокие, метра за два. Мускулистые, широкие в плечах, но вот руки показались мне немного коротковаты для таких габаритов. А вот цвет их кожи натолкнул меня на неприятную догадку о персонажах Игры этого мира. Кожа была светло-зеленого цвета с какой-то легкой сероватостью.

   Так, что мы знаем о тактике боя, один против десятерых? Оп-па, а знание-то - есть, но вот, как с навыками? В голове тут же прошелестел ответ.

   'Адаптация тела - восемьдесят процентов. Усвоение навыков боя - пятьдесят шесть процентов. Наложение. Итог: тридцать пять процентов от уровня Высший-Воин'.

   И, что это должно было мне сказать, только подумал и снова.

   'Тактика боя в сложившейся обстановке предложена. Итог победы: восемьдесят один процент'.

   Ну, это уже что-то.

   Все эти мысли пролетели за миг, но зеленокожие уже были в метрах пяти, и следовало начинать действовать согласно предложенной тактике боя. Первое: вселить в противника опасение. Второе: жестоко убить первых, чтобы ошеломить и напугать остальных. Третье: не дать себя окружить, быстро напасть на противника. Пятое: попытаться лишить врага командира. Шестое: не дать себя втянуть в затяжной бой. И так далее и тому подобное, но все серьезно.

   Медленно опустился на одно колено и уперся руками в каменную плиту, слегка нагнувшись, стал ждать приближение противника.

   - Дрог, тащи этого труса сюда! Сейчас позабавимся!

   Дружный, громкий ржач, но меня это уже мало волновало. В поле моего зрения попали две пары носков кожаных сапог и.... Дистанция полтора метра. Атака! Резко расправляюсь, делая шаг вперед, и тут мое зрение как бы раздваивается, и я вижу обоих противников сразу и по отдельности. В движении активирую свои клинки, и с силой бью ими снизу в бока противников, разрубая им ребра по косой до шейных позвонков. Рассекаю гортань и резкое движение вниз, в сторону другого бока. Миг, двое зеленокожих имеют аккуратные разрезы в виде перевернутой английской буквы V и удивленные рожи. Шаг между ними за их спины, клинки обратным хватом и, не оглядываясь, перерубаю им позвоночник в районе поясницы. Ух, люблю свои клинки. Делаю еще шаг вперед и слышу, как глухо падают сзади тела, с противным хлюпаньем вываливая из расчлененных тел свои внутренности. Слышится приглушенный писк со стороны девушек и полная тишина со стороны зеленокожих. Глаз и выражения их лиц я не вижу, но чувствую, что зрелище за моей спиной их проняло. Не останавливая свое движение, преобразую лохматку в черный полный доспех и врезаюсь через несколько секунд в еще не пришедших в себя зеленокожих.

   Два удара и я уже за их спинами, разворот и еще двое падают, так и ничего еще не поняв. Четверо оставшихся, уже с мечами в руках, резво пытаются разорвать дистанцию. Один уходит за костер, двое шустро сместились за четвертого. Быстро преобразую доспех в более подвижный для боя, чешуйчатый, и легко отбив неуверенный удар четвертого, перерубаю его грудь. Кожаный доспех моим клинкам не помеха. Двойка тут же накинулась на меня и стала стараться, чтобы я повернулся к третьему спиной. Ага, сейчас. Медленно отступил в сторону шатра, чтобы видеть всю троицу, и резко прыгнул в сторону третьего. Он такого, кажется, не ожидал и лишь вяло прикрылся своим мечом, но это его уже не спасло.

   Двойка оставшихся дралась отчаянно и очень умело теснила меня к шатру. Они уже отошли от первого шока и растерянность уступила место боевой злости, азарту.

   Вдруг раздался женский крик, и мне в мозг снова вонзилась на миг раскаленная игла.

   'Активация языкового пакета. Адаптация речевого аппарата тридцать процентов'.

   Я пошатнулся и это меня спасло, если не от смерти, то от глубокого нокаута уж точно. Мимо моей головы пролетело хорошее такое копье и вонзилось в плечо решившего атаковать меня зеленокожего. Тот отлетел и, упав на спину, затих.

   Что за черт? Откуда копье? Резво отскочил в сторону от противника, увидел, как к месту схватки бежит полуголый зеленый с топором. Таким внушительным топором, на полутораметровой рукоятке. Это было очень плохо. Не знаю, как, но мне удалось завертеть своим клинком меч противника, судя по его удивленной широконосой зеленой роже, он и сам не понял, и ударить его вторым клинком в грудь. Тут же развернуться и принять на скрещенные мечи топор нового противника. Удар был чудовищным, я аж присел на одно колено и почувствовал, как онемели руки. Зеленый был в такой ярости, что даже и не думал о защите. Видно я его переоценил, и дождавшись повторного замаха топором, приблизился в движении с колена и выпустил ему внутренности одним клинком, а второй вогнал в горло, да так, что он вышел из затылка. Зеленый захрипел, и не выпуская топор, завалился на спину, снимаясь с моего клинка.

   Не теряя времени, подошел к раненому в плечо орку и добил его уколом в горло.

   ____________

   Исилиэль

   -------------

   =============

   Горная Долина

   =============

   Утро началось для всех в казарме, как обычно, но только не для меня. У меня же - особый день, и утренняя пробежка по лесу, с последующей тренировкой в стрельбе из лука и фехтование на мечах, сегодня, а может и навсегда откладывалось.

   Горная Долина, где я родилась и выросла, являлась одновременно и тюрьмой, и питомником, и тренировочным лагерем для полуэльфов. Долина такой стала еще при отце нынешнего Лорда Первого Леса, когда он вошел в покои своей второй жены и застал ее, ублажаемую сразу двумя человеческими рабами. Нет, конечно, многие эльфы использовали рабов в качестве сексуальных игрушек. Особенно этим увлекались эльфы из высокородных. За свою долгую жизнь им надоедало многое, и извращения в постели доставляли новые ощущения. Но в возникшей тогда ситуации, рабы были не игрушками, а рабами, доставленными из питомника для Охоты. Действие жены Лорда Первого Леса в этом ракурсе было уже обычной изменой мужу, но это было еще пол беды. Если бы жена изменяла с обычными эльфами, а так, считай с разумными животными! Хотя я ничего против людей и не имею, попадаются среди них довольно красивые особи. Не дай, Древо, о моих мыслях узнает кто. Засмеют и опозорят не только на всю Горную Долину. Так вот, жена Лорда Первого Леса опозорила своего мужа так, что он даже не мог отомстить своим обидчикам. Ведь не вызовет же он на дуэль раба? Будь это эльфы, то так бы и случилось, но здесь Лорд решил по-другому. Он заявил жене, что если она любит так сильно рабов, то он пойдет ей в этом навстречу. Так и возникла Горная Долина.

   Все знают, что у эльфов есть проблемы с рождаемостью, но мало кто знает, что эльфийки больше имеют шансов забеременеть от любого другого разумного. Почти подобная ситуация и с мужской половиной эльфов. Особенно хорошо от них несут орчанки.

   Лорд подумал и решил совместить наказание жены с проблемой границ со стороны орков и проныр-гномов. И Горная Долина стала не только тюрьмой для жены-изменщицы, но и для неугодных эльфов и эльфиек.

   Так через пару десятилетий у Первого Леса появились первые полуэльфы - стражи границ, а Горная Долина стала закрытым местом. Здесь, помимо этого, посвященные маги делали свои опыты и создавали новые виды животных для охраны Первого Леса и разумных для Охоты.

   Откуда я все это знаю? Да все просто. Я здесь родилась! Моя мать, Лауриндиэ из Дома Синих Елей, была пятой женой нынешнего Лорда Первого Леса Гэлторна, и ее дом проиграл в какой-то большой интриге. Моя мать стала очень неудобной фигурой возле Лорда, и он просто избавился от нее таким образом. Ослабевший дом матери ничего не смог сделать, чтобы помешать этому решению Лорда, и мама попала сюда.

   Лауриндиэ из Дома Елей никогда мне не рассказывала, что она пережила, попав сюда, но я догадывалась, о чем она молчала. Сама видела, как отдают в питомник новеньких и что там делают с ними рабы. А когда там им собьют все достоинство, то их переводят в родильный питомник, а до этого их долго насилуют десятки рабов и пленных. Дежурный маг иногда подлечивает, но не до конца, чтобы ломаемый понял и прочувствовал всю гамму ощущений.

   Моей маме, можно сказать, повезло, если это понятие здесь применимо. Она родила шестерых детей, четверых от орков и двоих от гномов. После родов шестого ребенка в Горной Долине поменялся Главный Смотритель, а присланный новый увидел Лауриндиэ и забрал ее к себе в наложницы. После этого моя мама родила только меня, но не от Смотрителя. Перед тем, как стать наложницей, ее забирали к себе маги, и она сказала, что ее оплодотворил человек. Проверить это не смогли, так как те двое магов уехали из долины на Границу и погибли там в стычке с орками.

   Смотрителю Лауриндиэ очень нравилась еще в Первом Лесу, а здесь, получив ее в обладание, он совсем потерял голову от чувств к ней. Маме было разрешено выносить меня, и лишь два дня назад я узнала, кто был моим отцом. Мама рассказала, что сын Смотрителя очень мною заинтересовался и хочет взять себе в наложницы, а этот шанс терять мне нельзя. Это значит, что я не попаду на Границу или в питомник. Но потом мама рассказала о тайне моего рождения, и эта тайна меня сильно стала тяготить...

   - Исилиэль, тебя вызывает Главный Смотритель! - прервал мои мысли крик дежурного. - Бегом к нему!

   Да, что-то я задумалась, но ведь, как сказала мама:

   - Через два дня ты, моя доченька, станешь уже взрослой по закону этой долины, и ты должна выбрать свой новый и правильный путь. Хорошо об этом подумай и сделай свой первый маленький шаг к своей ЦЕЛИ!

   Вот два дня и думала, а сейчас нужно делать этот первый шаг.

   Выбежала из казармы и помчалась к дому Главного Смотрителя, но уже на подходе к нему меня застал тревожный звон в било, а затем оглушительный рев. Это были орки! Очень много орков!

   Как они попали в долину незамеченные, ведь их здесь сотни? Додумать мне не дала чья-то рука, рывком втянувшая меня в дом Смотрителя. Это была мама.

   - Исилиэль, держи!

   Она вложила мне в руки лук и колчан со стрелами. И когда успела, ведь орки только-только напали?

   - Беги на крышу и зря стрелы не пускай! Сейчас господин свяжется с командирами и тогда все станет ясно.

   Ну, как у нее удается так? Не успела я ничего спросить, как она четко, ясно и кратко уже ответила.

   На крыше уже стояли пять эльфов с луками и молча смотрели на лавину орков, заполонившую весь поселок. Их здесь были не сотни, а как минимум пару тысяч. Целая Орда.

   Осмотревшись, поняла, что уже все кончено. Орки с ходу захватили поселок и даже заставу Охраны, а от леса вели связанных пленных. Это были товарищи, бежавшие утреннюю пробежку. В поселке пленных было тоже много, и их уже сгоняли в кучу. И, что теперь делать? Стало страшно-страшно.

   Сзади раздался звук шагов. Мама! Хотела было подойти к ней, но обернулся один из эльфов, и я узнала Главного Смотрителя. Сразу же попыталась преклонить колени, но он остановил меня недовольным взмахом руки и заговорил.

   - Не до этого сейчас, - и уже к маме, - Долина захвачена орками, их привели предатели из командиров Охраны. Они же помогли им захватить заставы на границе с гномами. Командир последней заставы недавно погиб, сообщив все это. Перед гибелью они допросили пленных и выяснили, что орки пришли из-за Диких Земель и провели их предатели из пяти Домов, которые захотели захватить власть в Первом Лесу. Но орки их обманули и двинулись за серебром к гномам.

   Кто здесь старший, мама или Смотритель, тогда почему он, как бы отчитывается перед Лауриндиэ? Ничего не понимаю.

   - Это очень плохо, господин. Чем мы можем помочь?

   - Помочь? - улыбнулся Смотритель, - Я хотел, чтобы тебя сейчас здесь не было, но это не в моих силах. Так что, извини, но помочь ты, а тем более твоя дочь, мне ничем не сможете. Лауриндиэ из Дома Синих Елей, как я жалею, что тогда..., давно, выбрал не ту сторону. Прости!

   Он повернулся спиной, и они впятером прыгнули вниз к оркам. Дрались отчаянно, но недолго. Мама смотрела с каменным лицом, как они сражались и умирали, а затем повернулась ко мне и сказала, крепко меня обняв.

   - Помни, Исилиэль, делай всегда выбор сама. Я один раз позволила его сделать за себя и лишь твое рождение заставляет меня об этом не жалеть, но сейчас я делаю свой выбор сама. Помни всегда - кто ты!

   Я еще чувствовала ее горячие губы у себя на щеке, а она уже, спрыгнув с крыши, метала стрелы в орков. Стрелы закончились, и Лауриндиэ из Дома Синих Елей бросилась на врага с мечом, но орки не дали ей приблизиться, а в один удар подняли ее на копья.

   - Мама! Мамочка!

   Душа разрывалась от горя и печали. Я осталась одна и должна была сделать свой выбор сама, но не успела. Заклинание прилетело совсем неожиданно, и я перестала чувствовать свое тело, а после наступила темнота.

   Очнулась ночью и сразу поняла, что дела мои плохи. Я была обнажена и связана, а шею сжимал ошейник. Лишь бы только не полного подчинения. Повернула голову и в отблеске горевшего неподалеку костра, увидела знакомое лицо.

   - Ниэллон?

   - Да, Исилиэль. Как ты?

   - Плохо. Где мы?

   - Три дня от Горной Долины в сторону Диких Земель.

   - Что? Как?

   Моему удивлению не было предела.

   - Как-как, а вот так. Орки, когда захватили поселок, то их хан решил самых строптивых подарить шаману Орды. Вот мы и здесь.

   - Ты строптивый? - я бы рассмеялась, если бы не было так горько и плохо на душе.

   - Да. Я, ты и Гэлторн.

   - Ну, Гэлторн понятно, а ты чем отличился?

   - Так получилось, что я убил двух их командиров и Гэлторн тоже там, у било, многих убил из лука.

   - А эльфы, что в подарок не сгодились или плохо дрались?

   - Нет, почему? Дрались они отлично, но их мало осталось и увел выживших другой отряд - из наших предателей, а остальных загнали в рабские загоны. Рабов же пустили на мясо, как и убитых эльфов и наших.

   - Что, очнулась, ушастая? - прервал наш разговор рык, склонившегося надо мною, громадного орка. Почему ушастая, у самого уши не на много короче моих. Еле сдержалась, чтобы не выпалить все это вслух. Но орк все же видно уловил ход моих мыслей, перехватив взгляд на его уши, и осклабился. Удар в грудь дикая боль и снова темнота.

   Двигались мы очень быстро и к вечеру я, да и мои товарищи были еле живыми. Сил хватало попить воды и съесть лепешку. Орки кормили нас, лишь бы мы перенесли дорогу на пределе своих сил. Мысли о побеге, уступили мыслям о еде и отдыхе. На седьмой день вышли на древнюю дорогу и у полуразрушенного моста орки разбили лагерь. Нам же велели поставить себе шалаш.

   - Они ждут отряд из Белой Рощи, - шепнул мне на ухо Ниэллон, - Я слышал, как они об этом говорили.

   А ночью... А эта ночь стала моим кошмаром.

   Проснулась от того, что кто-то схватил меня за волосы и рывком поставил на ноги. Открыла было рот, чтобы закричать, но туда сразу же воткнулся кляп и смогла лишь заскулить.

   Огромный орк довольно скалил свои клыки и одной рукой грубо стал мять мою грудь, а вторую запустил мне между ног. Я было дернулась, но сразу же последовала сильная пощечина и я поплыла. Потом резкий рывок и я на коленях, лицом в траве. Поняла, сейчас случится страшное и попыталась опять вырваться, но сильные руки держали крепко. Только не так! Только не орк! Уж лучше человек, но не орк!

   Было больно! Очень больно. Орк вошел в меня грубо и до упора. Если бы не кляп орала, как на жертвенном алтаре, а так лишь скулила, потом рычала от бессильной злобы, а после мне стало все равно. Я как бы вышла из своего тела и оставила бездушную оболочку на поругание зеленой твари. Не знаю, сколько это продолжалось, но я вернулась рывком в свое тело, когда насильник отшвырнул меня в сторону и подошел к Ниэллону. Тот был тоже связан и рот заткнут кляпом, а в глазах ужас. Тут мне стало не до Ниэллона, я почувствовала свое тело. Боль, обида и стыд были такими ужасными, что хотелось умереть. Но мама выжила, и я выживу и отомщу. Я - сильная! Сильна-а-а-я-я!!!

   А после пришли другие орки. Нашего насильника связали и усадили у своего шатра, а после нас стали снова насиловать. Тут выяснилось, что Ниэллон мертв и главный орк отдал приказ:

   - Этого на мясо, а этими можно пользоваться. А с того урода глаз не сводить. Ему перед ханом нас оправдывать придется.

   Меня насиловал лишь их командир, другие накинулись на Гэлторна. Когда орк излился в меня третий раз, то предложил другим, но они отказались.

   - Надоели уже эти ушастые шлюхи! - отмахнулся орк с гребнем на голове.

   - Ну-да, лучше человечки. Они более страстные. Да и их мальчонки ничего! - заржал второй.

   Гэлторна насиловали очень долго. Даже один из орков применил амулет исцеления, чтобы тот не умер. Мне было очень жаль и больно за гордого Гэлторна, но он оказался слаб и к обеду сломался. Стал послушно выполнять все прихоти орков, и я поняла, что на его месте, была бы сильнее. Я выживу и я отомщу!

   Дрог насиловал Гэлторна, когда появился еще один отряд орков и три пленных эльфы. Орки весело стали, что-то обсуждать, но мне было не до них. Все тело очень болело и ныло. Душевную боль я загнала глубоко в самый отдаленный уголок души. Я готовилась к побегу. Нас после изнасилования больше не связывали, а просто дали четкие приказы и наши ошейники за этим следили, но у меня уже был план, как обойти эти приказы и я копила силы.

   - Эй, Дрог, тащи сюда этот кусок мяса! Будем угощать наших друзей!

   Эта фраза вывела меня из ступора, и я стала заворожено смотреть, как огромный Дрог тащит бедного Гэлторна к костру. Гэлторна убили быстро и тут же подвесили для разделки. Мне стало плохо, и я отвернулась. Было очень противно и мерзко. Тут почувствовала на себе чей-то заинтересованный взгляд. Как я не заметила, что к шалашу подвели трех пленниц. Они внимательно рассматривали меня, и мне пришлось стать на колени в позе покорности. Высокородные пленницы презрительно фыркнули и отвернулись от меня, а я снова ушла в себя. Нужно было обдумать план побега. Его я наметила на переход через мост, и нужно было обдумать детали. Как и когда падать с него в реку, и что делать после. Но мне снова не дали все обдумать.

   Над лагерем зазвучал голос командира отряда.

   - Живым берете это чучело!

   Это он о ком? Перевела взгляд и увидела, действительно - чучело. Но после сразу поняла, что это такая маскировка, только она сейчас давала сбой. Видно виной были каменные плиты. Тем временем Дрог с еще одним орком уже почти приблизились к человеку. Да это был человек. И какой! Таких огромных я видела лишь один раз в загоне для Охоты, но те были страшные уроды, а этот был ничего. О, Древо! О чем я думаю! Меня только жестоко изнасиловали, я потеряла маму, потеряла свободу, а думаю о том, какой из себя этот человек. Наверное, я действительно ушастая шлюха или что-то другое?

   Человек снял с себя какой-то странный мешок и стал на одно колено, склонив голову. Трус!

   - Дрог, тащи этого труса сюда! Сейчас позабавимся!

   С этим выражением командира орков я была совершено согласна. Но тут произошло то, что от человека никто не ожидал. Он резко выпрямился и.... Откуда у него появились парные клинки, наверное, не понял никто. Синхронные взмахи клинкам и он уже за спинами орков. Еще удары, и я чуть не вывернула свой пустой желудок. Тела орков оседают на колени и задняя часть тела, вместе с головой откидываясь назад, открывают разрубленную грудную клетку с еще бьющимся сердцем, а затем с противным хлюпаньем все внутренности выпадают на землю. Орки застыли в оцепенении, а высокородные эльфы судорожно дышали, пытаясь подавить приступ рвоты. А человек уже оказался облачен в странный черный доспех и с невероятной скоростью врезался в растерянных и подавленных орков. Как он двигался! Я не могла отвести от него взгляд, и теперь уже успела засечь, когда он сменил в движении свой доспех на другой. Это видно был какой-то амулет или артефакт. Но я о таком никогда не слышала. Тут мое внимание привлекло движение у шатра. Мой ночной насильник освободился от пут, и теперь собирался бросить копье в спину человека.

   Всегда делай свой выбор сама! И я его сделала. Собрав все свои силы, я сделала отчаянный рывок и бросилась на орка. Видно зря я крикнула человеку.

   - Берегись!

   Встречный удар орка был ужасным. Хрустнули ребра, и я откатилась назад к шалашу. Ошейник в тот же час начал медленно сжимать горло, но мне было уже все равно. Мой последний обидчик был мертв. Человек убил их всех, и мне стало немного стыдно, что подумала о нем плохо. Теперь можно и умереть. Снять ошейник уже не кому. И тут надо мной склонилось озабоченное лицо человека. Наверное, я действительно извращенка, но вблизи он действительно оказался привлекательный.

   - Привет. Ты как?

   Это простые слова, а эмоции он вложил в них настоящие. Он действительно сейчас переживал за меня.

   - Плохо. Я умираю. - и вымученно улыбнувшись показала на ошейник, сломанные ребра не так важны. Почему-то так захотелось жить!

   Человек склонился, внимательно посмотрел на ошейник и вдруг весело рассмеялся.

   - Во, не могу! До чего додумались! - сквозь смех проговорил он и дотронулся до ошейника. Медленная удавка вдруг исчезла, и я сквозь боль в ребрах свободно вдохнула. Человек продолжал так заразительно смеяться, что я не выдержала и, кривясь от боли, засмеялась. Смеяться было больно, но теперь и я не могла остановиться.

   - Ты, что маг? - сквозь стихающий смех спросила я его.

   - Нет, - весело улыбнулся человек.

   - Но, как? - я показала снятый ошейник.

   - Давай после. Тебе срочно нужна помощь, и я сейчас ее намерен предоставить.

   И он взял меня на руки!

   ___________________

   Риниэль

   __________________

   Вышла из ступора лишь, когда полукровка закричала человеку.

   - Берегись! - и так резво прыгнула на освободившегося орка, что я даже поразилась.

   Встречный удар орка был ужасным, я даже услышала, как у полукровки затрещали ребра и она отлетела на пару метров.

   Смелая, но глупая девчонка. Ошейник видно начал ее душить, так как она жалобно захрипела. Жаль, но ее жизнь уже закончилась.

   А бой тоже закончился и человек быстро приблизился к умирающей полукровке. Он склонился над ней и они стали о чем-то говорить, а потом человек вдруг рассмеялся. Безумец, что ли? Но нет, смеялся он искренне и заразительно, что даже умирающая засмеялась через боль. А после я не поверила своим глазам. Он дотронулся до ее ошейника, и тот упал с шеи! О, Древо, но как! Этого не может быть! Я ведь вижу его ауру. Да, она необычная, но он совсем не маг и даже не одаренный! Амулет, артефакт? Но не было никакой магии. Я удивленно посмотрела на Лаириэль и Иримэ. Они тоже все это видели и выражение их лиц говорило, что они тоже ничего не понимают.

   - Как он это сделал? - первой не выдержала Иримэ. Ну, это и понятно, ведь она из нас самый сильный маг и непонятное ее сильно зацепило.

   - Не знаю, магии точно не было. - ответила ей я.

   Человек тем временем взял полукровку на руки и двинулся в нашу сторону. Подойдя к нам он остановился и, улыбнувшись, обратился к полукровке.

   - А у них украшения покруче твоего будут.

   Что значит 'покруче' я не поняла, но о чем он говорит на плохом эльфийском, догадалась.

   - Подожди минутку, - сказал он ей, аккуратно укладывая ее под навес. - Нужно помочь этим леди снять их украшения, а то они могут в любой момент потерять себя и стать овощами.

   Полукровка, как видно по ее глазам, тоже с трудом поняла, что сказал этот странный человек, и кивнула в ответ, прикрыв глаза.

   - Потерпи, скоро будет легче. - и он, погладив ее по голове, подошел к нам. Беззастенчиво осмотрел наши тела, улыбнулся видно своим мыслям, но в его взгляде я не увидела ничего пошлого, лишь только интерес чего-то нового. Заметила, что его заинтересовали наши уши. Потом я заметила одну странность. Когда человек встретился взглядом с Лаириэль, то она как-то неестественно вздрогнула, а потом покраснела аж до кончиков ушей. Что это значит? Но заговоривший человек не дал мне обдумать поведение госпожи.

   - Ну... - тут он как-то замялся, но тут же продолжил. - Красавицы, хотите избавиться от своих украшений? Тогда закрываем глаза и замираем.

   Мы послушно выполнили его просьбу, лёгкое прикосновение и мне в руку человек вкладывает снятый ошейник.

   - Открываем глазки, радуемся, одеваемся и смотрите здесь аккуратно, а то ещё какой урод оживет.

   И бережно подхватив с подстилки полукровку, быстро скрылся в лесу.

   - Что будем делать, госпожа? - обратилась к Лаириэль Иримэ.

   - Какая я госпожа после этого?! - возмутилась Лаириэль и брезгливо откинула в сторону свой ошейник. - Теперь я такая же рабыня, как и вы.

   - Но мы ведь уже свободны! - удивилась я, тоже отбрасывая, как сказал человек, украшение в сторону.

   Лаириэль и Иримэ удивленно посмотрели на меня. Видно я что-то упустила и было хотела потребовать от них объяснений, но после до меня дошел весь ужас нашего положения. Все дело было в ошейниках. Они были эльфийские. Орки на нас их не могли надеть, сделал это наш эльфийский маг! И теперь, даже если человек снял с нас 'украшения' (вот пристало!), то... То это ничего не значит, пока он не подтвердит, что мы свободны перед эльфийским магом, а до этого времени мы считаемся его собственностью. Ведь он взял нас на меч у орков и мы его трофей! Я - рабыня человека! ЧЕЛОВЕКА!

   Видно мои страшные мысли отразились на моем лице, и где моя невозмутимость? Да какая тут может быть невозмутимость! Хотелось реветь в полный голос.

   Лаириэль подошла ко мне и нежно обняла, сочувственно произнеся:

   - Да, Риниэль, это очень плохо, и нам нет дороги назад в Лес, но мы живы и сохранили себя, а то, что произошло, видно, это воля Древа Жизни.

   - Но ЧЕЛОВЕК! - жалобно промямлила я, словно маленькая девочка.

   - Ничего, Риниэль, - это уже обняла нас Иримэ, - Все будет хорошо. Я это чувствую. А вот в лес нам точно возвращаться нельзя. Нас или изгонят, или принесут в жертву, чтобы скрыть позор, а в Белой Роще просто тихо убьют.

   - Я все понимаю, но так обидно!

   Как представлю, что теперь мы изгои, то становится так грустно и страшно. Возникла даже мысль, а что, если убить человека, но я быстро ее прогнала. Это все равно ничего не изменит, а так он отличный боец и пока ничего плохого в нем я не уловила.

   В объятиях подруг, да уже подруг, было так спокойно и уютно, что даже совсем не смущала наша нагота. Видно, что-то подобное испытали и Лаириэль, и Иримэ.

   - Нужно здесь осмотреть все, - предложила Лаириэль и мы неохотно разжали наше объятие.

   Да нужно было осмотреться и по возможности одеться и вооружиться. Иримэ подошла к брошенному человеком мешку и, взяв за один из множества ремешков, потащила его к шатру, куда уже юркнула Лаириэль, а я направилась к телам орков собирать оружие и все ценное.

   Самым неприятным было обыскивать два первых убитых человеком орка, но справилась с отвращением на удивление легко. Видно пережитое притупило все чувства. Ведь мне было особенно тяжело снова потерять новый дом и это нужно пережить. Мы, эльфийки, сильные!

   ________________

   Владислав

   _________________

   Эльфийку быстро донес до Охраной Системы и аккуратно уложил на траву. Эльфа сжалась от ужаса.

   - Не бойся, - попытался успокоить и погладил ее по волосам, на удивление чистым и шелковистым.

   - Все будет хорошо. Сейчас мы тебя подлечим, и будешь, как новая. Ты мне только верь и ничего не бойся.

   - Я, тебе верю, господин, - прошептала она.

   Какой еще к черту, господин? Может у меня что-то с переводчиком.

   - Меня зовут Владислав Иванович, хотя - нет. Можешь звать меня просто Влад. Ясно?

   - Да, господин Влад. А я - Исилиэль.

   И, что тут будешь делать?

   - Просто - Влад, без господин, Исилиэль. - повторил я, но эльфийка меня уже не слышала.

   Когда уложил ее на траву, то тут же мысленно отдал системе приказ на полную регенерацию объекта и сейчас девушка была уже полностью покрыта, словно в коконе, травой.

   'Время регенерации, исходя из повреждений, два с половиной часа', - доложила ОС.

   Что ж, будем ждать, и улыбнулся, вспомнив события после боя с зелеными.

   Не знаю почему, но сразу вспомнил о женском крике. Что она там крикнула, кажется, - берегись!?

   Обернулся и сразу заметил скрюченное тело девушки. Эта была та, что сидела под навесом. Склонился над ней и сильно удивился. Это была черноволосая, красивая девушка, хоть и избитая, но синяки, порезы и ссадины это не смогли уничтожить, но это было не главным. Это была ЭЛЬФИЙКА! Одуреть! С ума сойти! Что еще?!

   Эльфийка, самая настоящая эльфийка! Наверное, хорош.

   Большие, серые глаза внимательно смотрели на меня, а я не мог оторвать взгляд от ее изящных острых ушек. И совсем они не были ослиными, как изображают их в фэнтези-картинках, а совсем, как человеческие, лишь немного удлиненные и заостренные. Так захотелось сказать: Привет, ушастая, - но сдержался. Девчонке и так не хило досталось. Знание выдало, что ей срочно требуется лечение, но это я и так знал. А голосок у эльфийки оказался чарующий, а не только из-за певучего языка, на котором я говорил, ой, как плохо.

   Когда эльфийка сказала, что умирает и показала на ошейник, я не сдержался и рассмеялся. Да, было отчего. Не знаю, кто придумал этот способ контроля пленников, но он был большой шутник. Шелест в голове дал мне полную справку об ошейнике. Модуль снятия агрессии и прироста желания у животных во время гона! Все было бы не так смешно, но этот модуль прекрасно пережил заражение, мутировал и на девушку действовал, как подавитель воли, и, в то же время, наоборот, увеличивал сексуальное влечение. При этом сохранив свою маркировку, как модуль контроля рождаемости домашних животных под каким-то там номером, что меня и рассмешило. Да еще и нервное напряжение после боя. Быстро дал модулю приказ на деактивацию и, подняв девушку на руки двинулся назад к Охраной Системе. Как оказалось, из моего знания, ОС обладала модулями регенерации. Зачем? А вдруг она не того, кого нужно, обезвредит? Тут же на месте и вылечит.

   Троица на цепочке оказалась тоже эльфийками. Но их украшения выглядели куда опаснее ранее снятого модуля. Они были тоже из серии скотоводства, но из модулей укрощения диких животных. После применения такого модуля, дикое животное теряло всю свою агрессию и легко поддавалось одомашниванию. Сейчас же модуль мутировал и полностью уничтожал личность объекта. Пришлось снимать и этих паразитов.

   А эта троица поистине одуряюще красивая! Не зря читал, что эльфийки обладают неземной красотой. Еле сдерживался, чтобы не пялиться на их красивые, упругие и совсем-совсем не маленькие груди... Ух, а ножки! С ума сойти! А личики! Я был покорен их внешностью. И каких сил мне стоило удержать свои эмоции под контролем. Пришлось даже обратиться к своему знанию и установить себе сдерживающий эмоции блок, а то ещё буду пускать слюни при этих красотках.

   Кстати, что мне теперь, с такой толпой красоток, делать? Была бы одна или две, как в книгах, а здесь целых четыре! Чтобы ещё с ума с ними не сойти. Чем их кормить? Одной охотой долго жить, конечно, можно, но это невыход. Хотя зачем я им нужен? Освободил из плена, даже вот сейчас одну лечу, вот и уйдут они по своими делам, а я - по-своим. Буду дальше заниматься туризмом, а не взваливать на себя кучу проблем. Так же придется, видно, немного изменить маршрут, нужно будет узнать, где у них здесь заварушка и постараться в нее не вляпаться. Ещё нужно уточнить отношение эльфов к людям и, если что, то нужно исключить из своего маршрута и их леса, если, конечно, уже не забрел в один из них. Также, если существуют здесь эльфы, то по идее, эти зеленые были орки. Возможно, существуют и гномы, тролли, люди и какие-нибудь ещё персонажи или монстры фэнтези. Нужно учитывать и это.

   Как же мне не хотелось во что-то встревать, что меня совсем не касалось. Но, кажись, уже влез. Эта стычка с орками, чувствовал, даром не обойдется и еще придется схлестнуться, скорей всего, с их поисковыми отрядами, или они просто забудут про исчезновение своего отряда и никто никого искать не будет. Если так, то было бы неплохо, так как уничтожить следы бойни вряд ли удастся, а значит, если кто захочет, то у меня могут быть проблемы.

   Волновал меня еще один вопрос. Почему мое знание или уже стоит называть его 'шиза'? Так вот, почему оно просто не предложило мне расстрелять противника из лука, а не очертя голову бросаться в сечу? Тут же пришел ответ.

   'Закрепление навыков Высший-Воин. Адаптация моторики тела. Общий уровень: пятьдесят семь процентов'.

   Ну, точно, шиза! И еще опыты на мне делает, а я сам ещё тот. Совсем же о луке не подумал, а принял на веру план 'шизы'. И кто у нас главный? С этим нужно было еще разбираться, а голова уже от всего кругом пошла. Ведь получается не туристическая прогулка, а заседание штаба по тактике передвижения на вражеской территории, объединенное с группой психологов для коррекции мозгов. А, если и ушастые решат остаться, то еще и бизнес план придется накидывать. Ведь без денег, видно, и в этом мире не обошлось. Лично видел у одного зеленого ожерелье из серебряных кругляшей, похожих на монеты. Вот еще возникла сама собой задача: собрать трофеи и определить их ценность.

   Ладно, подождем, когда восстановят Исилиэль, и возможно многие проблемы и вопросы отпадут сами собой.

   Исилиэль Охранная Система освободила немного раньше заявленного срока и я, бережно подняв девушку, перенес ее ближе к лесу. А то я запомнил, какими глазами она смотрела, когда увидела, куда я иду. Видно знала, что из себя представляет этот миленький, зеленый коврик, но самообладание у эльфы оказалось на высоте и она быстро взяла себя в руки.

   Ожидая, когда Исилиэль очнется, рассматривал ее красивое лицо. Пухлые губки, прямой носик, длинные ресницы и все было такое идеальное, что такого не могло быть в природе. Да и тело у нее хоть куда. Длинные ноги, плавный изгиб бедер, тонкая талия и высокая упругая грудь. Красавица, спортсменка, комсомолка... и фотомодель в придачу. Хорошо потрудились игроки, создавая свои объекты для Игры, что даже их потомки через тысячи лет не выродились.

   Тут до меня дошло, что девчонка обнажена и я, вместо того, чтобы это исправить, беззастенчиво ее рассматриваю. Снял с себя китель и хотел было накрыть эльфийку, но она вдруг открыла свои большие серые глаза и удивленно уставилась на китель.

   - Это тебе. - вышел из легкого ступора, протягивая ей его. - Надень его пока, а в лагере зеленых, возможно, тебе что-то подберем.

   Исилиэль без всякого смущения встала и, покрутив китель, проворно его надела, но вот с пуговицами у нее вышла заминка. Пришлось показать, как они застегиваются.

   - У гномов есть похожие застежки на одежде, но они у них в виде палочек. - проговорила Исилиэль, смущенно смотря, как я застегиваю пуговицы.

   Так, к оркам плюс гномы. Пока теория о жителях этого мира правильная. Интересно откуда наши земные писатели знают о видах разумных, населяющих тот или иной мир? А их мышление или повадки? Так, хорош, грузиться посторонними мыслями.

   Закончил с пуговицами, отступил назад и осмотрел эльфийку. Даже в висевшем на ней, как балахон, кителе она выглядела сногсшибательно. Ну, кто их такими создал?

   - Исилиэль, как ты себя чувствуешь?

   - Хорошо, господин Влад. Спасибо. - она вежливо склонила голову в легком поклоне.

   - Почему господин? Зови просто - Влад.

   - Как почему?

   Ее искреннее удивление начало мне не нравится. Кажись, от Исилиэль я так легко не избавлюсь, как думалось.

   - Ты ведь взял меня на меч у орков, и ты теперь - мой господин! И рабам нельзя называть господина просто по имени.

   Так, стоп. Какие еще рабы? Мы так не играем.

   - Исилиэль, милая, а скажи-ка ты мне, - вкрадчиво начал я, - А те три эльфийки, что были в лагере орков, тоже мой приз?

   - Да, господин Влад. Они и весь лагерь - это теперь все твое.

   Я чуть не застонал от открывающихся перспектив завязнуть по шею в проблемах и сделал попытку от них избавиться.

   - Исилиэль, а если скажу, что вы больше не рабыни, и я вас освобождаю?

   Исилиэль как-то странно на меня посмотрела, и видно поняла ход моих мыслей и вывалила на меня такое, что я понял - влип круто. По ходу ее объяснений мне становилось все хуже и хуже.

   - Если ты, господин Влад, скажешь эти слова в присутствии жреца Древа Жизни или мага Первого Леса, то так и будет, а так - это просто слова. Но я не хочу твоей смерти, господин Влад. Тебе нельзя идти в Первый Лес, а тем более к Нордрассилу.

   - Как я догадываюсь, меня там просто убьют ещё на подходе?

   - Да, господин Влад. В эльфийском лесу все люди - это рабы, или игрушки высокородных эльфов, а ты, господин Влад, такой необычный, что тебя даже не убьют, а возьмут на Охоту или принесут в жертву Древу Жизни.

   - Под Охотой ты подразумеваешь, что дичью буду я?

   - Да, господин Влад. Но еще есть и другое.

   Исилиэль как-то странно замялась.

   - Исилиэль, говори все, как есть. Мне рабы не нужны, а вот друзья сильно нужны, и если ты хочешь стать моим другом, то я тебя очень-очень прошу, перестань называть меня господин хоть наедине. Но было бы лучше и вообще всегда. Хорошо?

   Исилиэль задумалась совсем ненадолго и произнесла уже нормальным, а не с нотками подчиненный - начальник, голосом.

   - Я согласна, Влад. Ты очень странный человек и я не знаю, как себя вести с тобой. Там у нас, в питомнике, люди совсем другие. Они не такие, как ты. Это обычные разумные животные, которые только едят, размножаются и выполняют все, что им прикажут. Ты же совсем другой. Высокий, мускулистый, ты больше похож на орка, чем на человека.

   - Что такой урод?

   Исилиэль на удивление покраснела и быстро меня стала убеждать, что я вовсе не урод, а даже ещё на ее вкус, ничего себе так.

   - Да, ладно не парся, - квадратные глаза Исилиэль мне сказали, что я сморозил глупость, выражаясь на сленге своей родины и поправился, - Я имею в виду, понял, что ты хотела сказать.

   - Влад, это так говорят за Дикими Землями?

   - Где? - теперь моя очередь стала играть формой глаз.

   - Там, - она указала на полосу леса за Охраной Системой. - Ты ведь пришел оттуда?

   Вот теперь стоп! Легенды-то у меня нет. Нужно быстро исправлять ситуацию. Не говорить же мне, что я вообще инопланетянин, и в этом мире оказался совсем случайно? Поэтому я неопределенно мотнул головой. А Исилиэль понесло.

   - Скажи, а как ты подчинил себе Полосу Смерти? Я знаю, что даже самым сильным магам это не удалось?

   А оказывается, женское любопытство и в этом мире процветает. Нужно срочно спасать ситуацию, а то Исилиэль начнет меня колоть не хуже ментов.

   - Исилиэль, давай об этом после, а сейчас поговорим о сложившейся ситуации. Хорошо?

   Исилиэль разочарованно кивнула головой, но глаза ее выдали. Отвертеться от ее вопросов мне не удастся.

   - Итак, что есть 'и другое', о чем ты намекнула?

   - Другая причина связана с нами. Высокородным нельзя возвращаться к эльфам. Их все равно изгонят, или еще что хуже, а мне возвращаться некуда. Эльфы считают меня полукровкой, - тут она очень внимательно посмотрела мне в глаза и так пронзительно, что даже подумал о гипнозе. Видимо она нашла для себя какой-то ответ в глубине моих глаз и тут понеслось.

   - Это совсем не так. Да, я отличаюсь от эльфов, но я не полукровка, - и с этими словами она что-то сделала языком у себя во рту и выплюнула себе на ладонь какой-то металлического цвета кругляш с ноготь моего большого пальца. Вытерла и протянула мне.

   - Вот. Мама получила его от моего отца, и он был эльф из-за Диких Земель.

   Что 'вот', я понимал плохо. Это видно местные заморочки, а я видел лишь алюминиевую монетку с просверленным отверстием. На монетке с одной стороны было изображение, кажись, дуба, а с другой, то ли дубовый венок, то ли растительная корона. Посмотрел более внимательно и увидел встроенный модуль 'свой-чужой'. Определение на генном уровне объекта через базу генов в основном модуле. Так, выходит Исилиэль нужно лишь найти основной модуль, видно он находиться в семье ее отца, пройти идентификацию, и она станет полноправным новым членом эльфийской семьи.

   Тут Исилиэль рассказала мне о своей Горной Долине. Концлагерь по-эльфийски мне сильно не понравился и, туда уж точно, девочку я не отдам.

   - Когда менялась власть, в Горной Долине была большая неразбериха и маги под шумок оплодотворили мою маму от пойманного у Завала странного эльфа. Он, в тайне от мага, передал свой амулет маме и сказал, чтобы она отдала его их ребенку. Может когда-то это ему поможет.

   Рассказывала все это Исилиэль со слезами на глазах, и было заметно, что ей это очень больно и трудно вспоминать. Хорошо, что Охранная Система наложила сильный блок на пережитое эльфийкой издевательство орков, а то она, наверное, могла и получить нервный срыв.

   Девчонку было искренне жаль, жить в таком месте, как Горная Долина, и не стать безразличной до всего куклой, это нужно было иметь сильный характер и волю. Нет, не подумайте, что я такой доверчивый человек, но меня очень трудно обмануть или ввести в заблуждение. Отчасти я понимал, что Исилиэль играет на публику - след из Горной Долины, но изобразить такую боль и переживание? Если это была игра, то ей удалось обмануть не только меня, но и, новообретенное мною после адаптации, чувство, сравнимое с детектором лжи. Будем надеяться, что эльфийка не такая феноменальная актриса, но и помнить, что девушки не просто так рассказывают о своих чувствах и переживаниях, а тем более тайнах первому встречному.

   Как же трудно разговаривать с девушками, даже и эльфийкой. Исилиэль ушла от начальной темы нашего разговора, и мне снова пришлось ее направлять в нужное русло. Так я узнал, что орки вряд ли будут искать отряд Исилиэль, так как Орда готовилась в гости к гномам, и им вряд ли было дело до пропавших, а вот за второй, оказывается их было два, и они просто зачем-то встретились. Так вот за второй отряд она ничего не могла сказать.

   - Нужно спросить у высокородных, они может и знают, но я думаю, пошлют. Командир их был не простым орком, хоть эти орки и чужие, но тату на его лице... Такая может быть лишь у главы рода или не у последнего военного вождя клана. Нас учили распознавать тату орков в Горной Долине и виденные мною не сильно отличаются.

   Это было плохо, но был шанс оставить возможную погоню с носом.

   - Исилиэль, ты говоришь, что орки пришли из Диких Земель?

   - Да. Я знала от мамы о Завале. Это на границе с гномами, где стража поймала моего отца. Там рухнула скала и завалила большую часть Полосы Смерти. Пройти они могли, наверное, лишь там.

   Я знал, что Охранная Система повреждена в двух местах и это был один из вариантов. Итак, нужно было по возможности собрать все ценные трофеи, решить вопрос с ещё тремя эльфийками, и валить через ОС назад к своей стоянке. Там все хорошенько обдумать и действовать согласно новой обстановке. Преследователям придется вернуться назад, чтобы попасть на другую сторону ОС и попытаться найти наши следы. Думаю, что орки не такие уж и хорошие лесные следопыты, но нужно учитывать, что возможно я и ошибаюсь, так как в поиске нас могут быть привлечены имеющиеся в отряде преследования предатели из эльфов или запуганные эльфы-пленники. А эльфы, как известно, отличные следопыты. Найдут мои первые следы, и двинутся к моей точке прибытия. Нужно зайти в лес чуть дальше и возможно Преследователям придется разделиться. Это было бы очень хорошо. Фора у нас есть и, если что, то к моей стоянке выйдет сначала, лишь часть отряда, а это уже легче.

   Исилиэль терпеливо ждала, когда я закончу свои рассуждения, а после мы двинулись назад в лагерь.

   _________________

   ГЛАВА 6

   ------------------

   _________________

   Владислав

   _________________

   Выйдя с Исилиэль назад к лагерю орков, я сначала подумал, что мы попали не туда. Первое, что бросилось в глаза - это отсутствие трупов и даже следов крови. Второе, это три обнаженные коленопреклоненные эльфийки. За ними виделись какие-то кучки. Да, это же оружие и вещи орков. Так же увидел пять, совершенно земных коней. Эти ещё откуда тут взялись? Конечно, жаль бросать коней, но в лес мы их вряд ли потащим.

   - Чего это они? - первое, что спросил у Исилиэль.

   - Они признали тебя господином и выражают свою покорность, - удивленно посмотрев на меня, ответила эльфийка.

   Нет, ну опять двадцать пять. Теперь и этим придется объяснять, что меня зовут Влад, а не господин Влад. Хотя.

   - Исилиэль, а ты не могла бы объяснить своим сородичам, как нужно вести себя в моем присутствии? А я пока пойду, посмотрю, что они тут насобирали. И еще - почему они до сих пор не нашли, что одеть?

   - Это твои все вещи, и брать их без твоего разрешения они не посмели. Но я уверена, что одежду они себе уже подобрали, - с легкой улыбкой ответила Исилиэль.

   Подойдя к униженно стоящим эльфийкам, произнес:

   - Меня зовут Влад. С вами мы познакомимся позже, а сейчас Исилиэль все вам объяснит и, пожалуйста, сделайте, как она скажет. Хорошо?

   Не поднимая, голов эльфийки кивнули. Вот и хорошо.

   - Исилиэль, прошу, приступай.

   Это нужно было видеть, с каким достоинством, эта ушастая малявка в моем кителе, словно в балахоне, подошла к своим сородичам и стала официальным тоном вещать мою волю. Ее вид мне напомнил знаменитую фразу: 'Господин назначил меня старшей женой!'

   Не стал вникать в завязавшийся разговор эльфиек, подошел к трем собранным кучкам трофеев. Ну, правда, одна из них была лишь кучка, другие две были более, чем просто кучки, но меня в первую очередь заинтересовала именно эта. Одиннадцать кожаных наплечных сумок. Все пусты, видимо, это их содержимое лежало на постеленной рядом зеленой ткани, а может это был плащ, не важно. Итак, без денег и в этом мире действительно не обошлось. Куда уж без них. Эльфийки и тут постарались, отделив золотые, серебряные и медные монетки. На мое удивление, все монеты были одного размера и идеально круглые. Под размером я подразумеваю, что каждый вид монет был своего размера. Золотые - самые маленькие, где-то полтора сантиметра в диаметре, серебряные были уже где-то два с половиной сантиметра, и медные - чуть больше трех сантиметров. Все монеты уложены в столбики по десять штук. Хорошо, значит здесь десятичная система исчисления. Монет оказалось: тридцать две золотых, сорок семь серебряных и сто одна медная. Изображение на монетах было разное, но в основном профили орков, лишь на пяти серебряных угадывались человеческие лики, и на семи золотых - какие-то бородатые в коронах. Может гномы? Явно эльфийские монеты отсутствовали. Нужно будет уточнить этот момент. У эльфов нет денег или тут что-то другое? Так же узнать их платежеспособность, а то и хлебушка не купишь, грубо говоря.

   Уложил все монеты в несколько мешочков, и засунул их в одну сумку.

   Далее последовал осмотр двух десятков красных и желтых камушков. В этом деле я был, как говориться, полный лох. Нет, конечно, брюлик от стекла отличу, но рубин или изумруд, это уже не моё. Сложил камушки по цвету в два мешочка и уложил по одному в сумку к деньгам.

   Далее, какие-то видно амулеты. Тут я вообще далекий обыватель. В некоторых из них были так помешаны между собой активные модули, что просто глаза на лоб лезли, как их так умудрились переплести, было совсем непонятно, и я решил их пока не трогать. Может, кто из ушастых красавиц объяснит принцип их работы. Не зря же они их сложили здесь?

   И напоследок, обнаружились две двухсантиметровые алюминиевые монетки. Оп-па, а вот и ушастые лица на монетах и на обратной стороне, видно, их древо. Алюминий у них, видимо сильно дорог, вполне может быть, что это - мифрил, или я что-то путаю, но эти две монетки положил себе в поясной кармашек брюк, туда ещё любят только призвавшиеся в армию молодые прятать свои деньги. Наивные.

   Зеленая ткань действительно оказалась плащом и даже с капюшоном, но размерчик не мой. Исилиэль, может быть, подойдет. А ткань-то хорошая, похожа на натуральный шелк, да еще с отличной подкладкой. Решено - отдам Исилиэль.

   Теперь - оружие. Семь тяжелых копий, девять полуторных мечей из неплохой стали, пять деревянных, круглых щитов, одиннадцать длинных ножей, три набора метательных ножей по пять штук, один отличный составной лук. О последнем хочу сказать, что такое произведение искусства у нас на Земле стоило бы очень и очень прилично. Несколько видов дерева, костяные вставки, кожа, отличный металл, идеальные линии изгиба. Красота. Три тетивы, все разные, видно для разных условий, как стрельбы, так и погоды. Красивейший узор в красках в виде потоков ветерка, играющего сорванными листиками. Захотелось даже натянуть на него тетиву и опробовать, вдруг почувствовал каждой клеточкой на своей спине чей-то пронзительный взгляд. Словно попал в прицел снайпера. Медленно привстал и обернулся. На меня или точнее, на лук в моих руках, внимательно смотрела синеволосая красавица с острыми ушками и уже успевшая одеться в темно-зеленый костюм, плотно облегающий ее сногсшибательную высокую фигурку, одуряюще подчеркивая все ее достоинства - длинные, стройные ножки, изгиб бедер, талию и поистине шикарную грудь. Чуть не подавился слюнями, но блок в голове сработал на отлично, и мне не пришлось пускать пузыри на эту ушастую красотку, как сопливому юнцу. Интересно, это все здесь так реагируют на эльфиек или у них иммунитет?

   Кстати, где она взяла этот костюмчик, к лежащей рядом с оружием куче шмоток, никто пока не подходил. Перевел взгляд и увидел, что все ушастые уже одеты в точно такие же костюмчики. Они оказываются ещё те хитрющие эльфийки, даже и Исилиэль одели. Интересно, а если я запретил бы им одеваться, как бы они возвращали их в мои трофеи?

   И чего эта с синими волосами так сверлит меня взглядом? Видать, лук-то в моих руках не простой и, скорее всего, он был ее. Так смотрят лишь на свою дорогую вещь в руках грабителя, зная, что больше никогда эта вещь уже не будет твоей.

   - Это твой лук?

   Эльфийка вздрогнула от моего голоса, и до нее не сразу дошел смысл моего вопроса.

   - Да, - и тут же поправилась, - меня зовут Риниэль из До...

   Тут она замялась, а потом уверено продолжила.

   - Я - Риниэль, и это был мой лук, - и твёрдо посмотрела мне в глаза.

   Ну, хоть господином не назвала, а свою принадлежность к дому тоже упустила. Значит, уже не считает себя таковой. Это я уж попустился узнать у Исилиэль.

   - Почему же был? - и я протянул ей лук. - Держи.

   Такую гамму чувств, наверное, мне не приходилось видеть никогда за всю мою жизнь, от крайнего недоверия до огромной надежды, и снова от удивления до подозрения в каком-то подвохе, то безумная радость, то попытка напустить на себя полное безразличие. Когда она приблизилась, то еще раз посмотрела мне в глаза и, преклонив одно колено, склонила голову и протянула две руки ладонями вверх. Обстановка вдруг стала какой-то торжественной и даже стоящие у шатра эльфийки замерли, почувствовав это.

   Вложил в руки эльфийки ее лук, сделал шаг назад. Она выпрямилась и произнесла, глядя мне в глаза, чуть ли не в саму душу.

   - Я, Риниэль из Дома Весеннего Ветра, благодарю тебя, господин Владислав! Я никогда это не забуду!

   Мы синхронно, так просто получилось, склонили головы в поклоне. Надеюсь, она действительно не забудет, но промолчал и лишь сказал, что она может выбрать и колчан со стрелами. Благо их было три штуки, забитые под завязку.

   Риниэль ещё раз меня поблагодарила и отошла к эльфийкам, сияющая, как новогодняя гирлянда. Тут же нарисовалась Исилиэль, и она мне как раз была нужна, чтобы уточнить некоторые вопросы по трофеям и их ценности.

   Вечер-то уже близился и, видимо, придется ночевать в этом лагере.

   _________________

   Лаириэль

   -----------------

   Такого я от Риниэль не ожидала. Когда человек предложил ей взять ее лук себе из его рук, то думала, она откажется, но она сделала то, что я ожидала меньше всего.

   ...Когда ушел человек, унеся с собой раненую полукровку, пришлось успокаивать нашу Риниэль. Она всегда была в любой ситуации самая сильная. Я очень боялась и, особенно сегодня, когда мы решили умереть. Иримэ как-то замкнулась в себе и, только лишь после срыва Риниэль, стала немного собой. Подозревала, что она тоже очень боялась, и после решения умереть, даже смирилась с неизбежностью.

   Появление человека и его бой с орками было переломным моментом в наших жизнях. Теперь даже не знаю, смогу ли я согласиться на добровольную смерть, если все снова пойдет плохо. Ситуацию с нашим новым положением рабынь человека восприняла даже с облегчением. Нет, само такое положение меня не радовало, но и не зацепило, как Риниэль. Как же к этому отнеслась Иримэ, даже не догадываюсь. Она и раньше была скрытной, а сейчас и вовсе старалась не показывать своих чувств. Когда человек снял, и притом без всякой магии, наши ошейники полного подчинения, то она стала какой-то задумчивой и, как показалось, даже испуганной. Не стала ее расспрашивать, захочет, сама расскажет. Я ведь тоже промолчала о своем и мне, кажется, что лишь Риниэль что-то заметила.

   А, все этот мой сон! Сон про поцелуй с человеком! Я еле удержалась, увидев его вблизи, от восклицания.

   - Ты? Это ты! Но как! - это все хотела закричать, но лишь покраснела и отвела взгляд.

   Почему Великое Древо послало мне этот сон? Ведь кроме Древа вещие сны нам, эльфам, никто не может послать. Боги гномов и духи орков с нами не общаются. Ещё этого не хватало! Так зачем этот сон? Предупреждение? Указание? Или наказание?

   Вот поэтому я и рванула к шатру, чтобы все немного обдумать, собирая трофеи человека. Кому сказать, я - массаниэ, собираю трофеи для разумного животного! А если он потребует разделить с ним ложе? О, Древо! Ведь я хотела умереть, чтобы мое, лишенное воли тело, не попало в руки орков, а здесь - ЧЕЛОВЕК! Что мне делать?!

   Тут я запаниковала не хуже Риниэль и, сев на шкуру, обняла колени руками и тихонько заплакала. Было так горько на душе и слёзы ручейками покатились из глаз, тело покрылось мурашками, и ударила мелкая дрожь.

   Теперь я поняла панику Риниэль. Мы тогда ее просто не слышали. Человек! Она нам хотела все это сказать, но просто не нашла слов, а мы не поняли!

   Даже не заметила, как откинулся полог шатра, и вошла Иримэ. Вздрогнула, почувствовав ее руки на своих. Иримэ сидела передо мною на коленях и сочувственно смотрела на меня.

   - Иримэ, я только сейчас поняла, что хотела сказать нам Риниэль, - проговорила я, и мой голос был таким жалобным, что даже не узнала его.

   - Я это поняла. Что теперь будешь делать, Лаириэль?

   - Не знаю, но так не хочется умирать!

   - Зачем умирать? - удивилась Иримэ.

   Немого поколебавшись, выложила все, о чем думала, умолчала лишь о сне. Такие сны никому не рассказывают. Иримэ внимательно смотрела мне в глаза, слушала мои страхи и рассуждения, а после лишь грустно улыбнулась.

   - Почему ты молчишь? - удивилась я ее реакции.

   - Он не такой, как ты для себя подумала. Он совсем другой.

   - То есть?

   - Он не такой человек, которых знаем мы. И он не совсем человек.

   - Как это? Полукровка?

   - Нет, не полукровка. Его аура, это аура не человека.

   Я совсем запуталась.

   - Ты видела его ауру, Лаириэль?

   - Да. Немного странная, но похожа на человеческую.

   - Аура эльфов тоже похожа на человеческую.

   - Так ты хочешь сказать, что он лишь выглядит, как человек, а на самом деле совсем не человек, а неизвестно кто?

   - Нет, не так. Он - человек, но он - другой. Совсем другой.

   - Из Диких Земель?

   - Может быть.

   - И что это меняет? Все равно человек, и если он не на много отличается от орка, то это должно меня в чем-то успокоить?

   - Лаириэль, я уверена, он не причинит нам вред, и если мы пойдем с ним, то у нас будет большой шанс выжить. Выживем, и тогда возможность мести предателям будет намного ближе.

   - А цена выживания?

   - Я готовая на многое, - и опередив мой вопрос, - Да, и даже разделю ложе с этим человеком!

   Она говорила уверенно и твёрдо, но я, все же, заметила некий страх в ее глазах.

   - Ты боишься его или ложа?

   - Нет. Я боюсь, что умру, не отомстив, - и это была правда.

   - Да поможет нам, Великое Древо Жизни!

   - Да поможет нам, Великое Древо Жизни! - повторила за мною Иримэ.

   Стало как-то легче на душе, и я даже не заметила, что увлеклась сбором чужих трофеев, как будто они были мои.

   К своему удивлению нашла в углу шатра эльфийский вещмешок Лесной Стражи, а в нем десять комплектов женской одежды стражниц. Неужели для орчанок?

   Одежда была совсем новой и лишь на одном свертке была взломана печать, и он был перетянут тонкой, кожаной полоской. Ага, плащ отсутствовал. Ну, этот сверток мы отдадим полукровке, размер, кажется, ее. А вот это мой, если верить, конечно, надписи на свертке. Ткань была наша, не в смысле эльфийская, это само собой, а была из Белой Рощи. Я сразу ее узнала, такую мягкую, прочную и одновременно идеально облегающую ткань делали лишь у нас в Белой Роще. Отложила в сторону на всех. Не будем же мы все время ходить без одежды, но пока одевать нельзя. Все кругом принадлежит человеку.

   Когда уже заканчивала, зашла Риниэль и спросила, нет ли чего, что можно подстелить под ценности. Кивнула ей на найденный плащ из распакованного свертка.

   После подошла Иримэ, и мы вдвоем вытащили все собранное мною из шатра.

   Они тоже уже успели закончить сбор трофеев, и нам предстояла еще одна неприятная работа. Нужно было убрать трупы и следы боя.

   Трупы орков решили сбросить с моста в реку, полукровку же похоронили на опушке леса. Магия еще плохо всех нас слушалась, и мы общими усилиями попросили лес. Лес был чужим и долго не откликался, но потом он разрешил похоронить мальчишку под одним из деревьев. Мы положили полукровку в небольшую ямку и присыпали землей. Через пару часов никто и никогда уже не найдет никакого следа могилы. Лес скроет все.

   К возвращению человека все трофеи были разложены, и их оказалось совсем не мало. Риниэль даже нашла коней орков и привела их в лагерь. Так же она осуществляла наблюдение за округой. Как нам встречать возвращение человека, мы договорились заранее. Положено встречать господина на коленях, так, значит, и встретим. Боялась за Риниэль, но ей оказалось все равно, и причиной был ее лук. Она нашла его притороченным к седлу командира орков Харга, и теперь она была снова на грани истерики. Иримэ еле-еле удалось ее успокоить, и Риниэль взяла себя в руки, но мы видели, это ненадолго. Она то и дело бросала жалкие взгляды на свой лук, и вот-вот готова была сорваться. Я представляла, как ей плохо. Будь на месте ее лука - мой, то, наверное, меня уже била бы истерика. Риниэль, действительно, очень сильная эльфийка.

   Заметила, что Иримэ постоянно крутится у вещмешка человека и окликнула ее.

   - Мне просто интересно. Такого странного вещмешка и представить трудно. Столько всяких застежек, пришитых мешочков, веревочек. Зачем все это, я начинаю догадываться и очень удивляюсь, как мы не смогли до такого додуматься? Столько всего и одна вещь, а не несколько, как у нас.

   Тут она, немного помолчав, продолжила, но уже вопросом ко мне.

   - Лаириэль, если бы у тебя не было лука, ты бы носила с собой полный колчан стрел с тяжелым вещмешком.

   Напоминание о луке больно резануло по сердцу, но все же поняла, что имеет ввиду Иримэ. У странного вещмешка человека лежал колчан. Стрелы были необычные, до наших, конечно, далеко, но и не совсем плохие. Уж лучше, чем у орков или даже гномов. Правда последние луками не пользовались, но на Большом Торге всегда продавали и стрелы, и луки.

   - Иримэ, ты хочешь сказать, у него где-то есть лук? Но тогда почему он не перестрелял орков, а полез на них с мечом?

   - Не знаю, но смутно догадываюсь, хотя это может и странно прозвучит... мне показалось, что этот бой для него был как бы тренировочный.

   - Да звучит странно и после такого ужасного боя, особенно. Я до сих пор вздрагиваю, вспоминая, как он этих первых двух зеленых разделал.

   - Странно, это да, но и Риниэль что-то подобное заметила.

   Вопросительно подняла бровь и хотела поторопить Иримэ, а то она как-то все растягивала, но опомнилась. Я ведь уже не массаниэ, не ее или Риниэль госпожа, а такая же простая эльфийка. Раба человека! Иримэ сделала вид, что ничего не заметила, и продолжила.

   - Риниэль думает, что он проверял свои силы и оружие. Особенно амулет доспеха.

   - Это амулет?

   - Не уверена, но о таких древних амулетах я читала в Свитке Великого Первого Жреца.

   - Этот свиток и я читала, но где там было сказано, что доспехи можно изменять?

   - Согласна.

   Тут Риниэль подала знак о возвращении человека.

   Он остановился невдалеке и разговаривал с полукровкой. Не знаю, что он сделал, но та была жива и здорова. Даже как-то неуловимо изменилась. Магией жизни от нее не веяло, и как же он ее вылечил без магии и за треть дня? Она же умирала, а теперь выглядит, словно была в Купели у Древа Жизни? Это невозможно, но так было.

   За своими мыслями, я прослушала их разговор. Человек пошел к своим трофеям, а полукровка подошла к нам. Мы встали с колен и выжидательно посмотрели на нее.

   Она действительно была совсем здорова, и выглядела получше нас. Ну, как это может быть и без магии? Этот вопрос волновал видно не меня одну. Иримэ чуть ли не принюхивалась к ней. Да и Риниэль тоже.

   - Я, Исилиэль, дочь Лауриндиэ из Дома Синих Елей, - представилась она и не слова о том, что она полукровка.

   Иримэ и Риниэль смотрели на меня. Мы хоть теперь и рабыни, но свой статус и среди рабов есть. Мы назвали свои имена, и это было так неудобно. Мы обнажены, а полукровка одета. Человек дал ей свою э-э ... Куртку? Рубаху? И хоть та висела на полукровке, как мешок, но все же.

   Исилиэль заметила нашу неловкость и тут же сказала, что человек разрешил нам выбрать себе любую одежду. Недолго думая, я отвела всех в шатер и раздала отложенную одежду. Никто не удивился и лишь поблагодарили меня, что угадала размеры.

   Исилиэль рассказала нам о просьбе или все же приказе? Обращаться к человеку по имени и так было дико, а господин Владислав и совсем не представляю, как бы и говорила. Привыкла людей вообще не замечать, они угадывали мои желания раньше, чем я о них подумаю. Но все же, по имени было как-то легче. Главное - не думать, что он человек.

   Первой не выдержала Риниэль.

   - Исилиэль, а как человек тебя вылечил?

   - А он меня и не лечил.

   - Как? - вырвалось одновременно удивленное восклицание у нас троих.

   Исилиэль сделала загадочное личико и специально затягивала паузу. Я начала начинать злиться от нетерпения, но полукровка смело рассчитала время молчания и выдала такое!

   - Он отнес меня к Полосе Смерти, и она меня вылечила!

   Здесь не только я, все потеряли дар речи. У меня в голове было пусто-пусто и даже, наверное, забыла, как дышать.

   Полоса Смерти была самым ужасным, что я знала. Это единственное растение, которое было не подвластно эльфам. Любое растение мы могли чувствовать, как бы даже говорить с ним, просить или приказывать, а Полоса Смерти лишь убивала. Хоть и мало кто из эльфов собственными глазами ее видел, но знали все, как она выглядит и где проходит. Полное поглощение - это очень страшно. Сама не видела, в Белой Роще нет Полосы Смерти, но слышала от побывавших на Охоте.

   Исилиэль стала рассказывать странные вещи и, если бы не знала, что она говорит правду, то даже не знаю, как бы отнеслась к ее рассказу.

   - Что ты чувствовала во время лечения? - это Иримэ.

   Исилиэль на мгновение задумалась, обвела нас взглядом, как бы что-то решила для себя и ответила.

   - Когда увидела, куда меня несет человек, то испугалась так, что даже говорить не могла. Хотела закричать и не могла. Было так страшно, и вышла из оцепенения лишь уже лежа на траве. Думала все, конец. Потом просто заснула, а очнулась уже совершено здоровой, - тут она как-то замялась, внимательно посмотрела почему-то мне в глаза, и решительно продолжила. - Даже пережитое мною мне не кажется концом жизни. Просто будто все произошло не со мною, а с кем-то другим. Словно не меня унижали и насиловали орки, а был страшный, нереальный сон.

   На Исилиэль было жалко смотреть. И я на какой-то миг увидела не только ее чувства и переживания, но и ее решительность, силу и сильное желание мести. Стало неприятно. И почему я так презираю полукровок? Может, стоит пересмотреть свое мнение хотя бы к Исилиэль?

   - ...человек хотел узнать, - говорила тем временем Исилиэль, - почему он не может просто нас освободить? И мне пришлось рассказать ему о Проклятии, и как его снять.

   - Он хочет нас освободить? - удивилась Риниэль.

   - Да. Мне показалось, что случившееся ему сильно не понравилось и это нарушило какие-то его планы, но в Лес он искать магов не пойдет. Так же думает, что за нами будет погоня.

   - Будет! - подтвердила Иримэ.

   Вот здесь и началось.

   Риниэль вдруг резко встала и вся напряглась. Ее руки нервно стали сжимать-разжимать кулаки, а увидев ее лицо, сама испугалась. Резко обернулась и увидела, что человек держит в руках лук Риниэль и восхищенно его рассматривает. Немного успокоилась, Риниэль хоть и на грани, но на человека напасть не сможет, даже если и сильно хочет. Печать Проклятия уже вошла в наши ауры и, лишившись ошейников, мы лишь сохранили себя, но не обрели свободу.

   Человек заметил, нет - почувствовал взгляд, вышедшей чуть вперед Риниэль, и обернулся. Казалось бы, обычное действие, обернуться, но человек сделал это так, что я даже вздрогнула. Его глаза - он готов был убивать! Движение тела - готовность к схватке.

   О, Древо, кто он такой?! Даже наши самые опытные бойцы так себя не ведут. Хотя одного я знала, и это был мой отец. Он также один раз меня напугал в детстве до слез, когда я спряталась в его кабинете и хотела над ним подшутить. Мама долго после кричала на отца, а он лишь просил у меня извинения...

   Риниэль встала на одно колено и, склонив голову, протянула вперед руки. Так захотелось закричать, что ты делаешь?! Но я просто онемела от поступка Риниэль, в ее действии была и моя вина. Это я ее тогда не услышала и сказала не те слова. Теперь же было поздно.

   Эльфы принимают лук, стоя на одном колене, лишь в трех случаях. Первый, когда его дарит семья или те, кто ее заменил. Второй, на празднике полного совершеннолетия. И третий, когда признаешь лорда Дома своим господином. Риниэль, приняв в ритуальной позе лук от человека, признала этим его своим господином. Но это было еще полбеды. Он дарил ей лук, взятый им в бою через кровь общего врага, а это связывало его и Риниэль больше, чем просто признание господина.

   Риниэль шла к нам, сияя от счастья. Печать проклятия с нее исчезла, я сразу же проверила истинным зрением. Заметила, что это же сделали и Иримэ с Исилиэль. Они также увидели и новую печать. Точнее не печать, а структуру, вплетаемую в ауру. Теперь не только на словах, но и на деле я стала для нее бывшей госпожой. Если бы не мои слова во время истерики Риниэль, то она бы никогда не предала свою клятву мне. Я ведь тогда, подтвердив, что мы рабыни человека, отказалась и от ее клятвы, и вообще от всех наших клятв! Иримэ, скорей всего, это поняла раньше меня, но виду не подала. Почему? Кинула на нее взгляд. Иримэ не выглядела удивленной, а более того, радовалась за Риниэль! Но почему?!

   ______________________

   Владислав

   _______________

   Во время расспроса Исилиэль понял, что немного сглупил. Ну, откуда эта девчонка может знать ценность денег, камней или того же оружия? Она ведь кроме своей долины-концлагеря ничего в жизни и не видела, а из слухов, рассказов матери и из книг много не узнаешь. Исилиэль была неглупой эльфийкой и сразу сообразила по моим вопросам, что тут дело не чисто.

   - Влад, а ты почему задаешь такие вопросы мне, это ведь ты пришел из-за Полосы Смерти? До образования Завала, там не был ни один эльф, и что там происходит, могут знать лишь в дворце Лорда Первого Леса.

   Да, что-то я последнее время туплю. Хотя все равно собирался рассказать ушастым про себя правду. Придумывать легенду? Да это было б реально, если бы я более-менее знал этот мир, а так, даже выдавая себя за далекого варвара, погорю на мелочах. Да и не тяну я на варвара. На другой стороне Охраной Системы, она же Полоса Смерти, я и эльфийки окажемся в одинаковом положении. Ни я, ни они о том мире за полосой ничего не знаем. Можно, конечно, попробовать закосить под путешественника из далекой, богом забытой страны, но это тоже палка о двух концах. Мало ли, как обстоят там дела с географией, и окажусь я якутом из Африки. Под амнезию косить было бы более реально. Типа, там помню, там не помню. Шел домой, дали по голове, очнулся, а на заднице - гипс. Этот вариант я и хотел подогнать, но вылезло одно такое противное, маленькое, и все же слишком весомое 'но'. Эльфийки оказались, со слов Исилиэль, привязаны ко мне, как хвост к собаке. Можно было его, конечно, отрубить, чтоб драться легче было, но я так не мог. И дело здесь не в воспитании или совести, бросал и более близких людей в свое время. Тут же речь шла вообще о нелюдях, из которых лишь одна (так хотелось верить) испытывала ко мне какое-то чувство благодарности. Другие же были просто случайными пассажирами.

   Во мне просто взыграло чувство вызова. Нет, я ничего не путаю. Вызов стоял: смогу ли я уйти от возможной погони и сохранить эти дивные создания от беды. Давно не испытывал это чувство. Ведь оно и было тем фактором, который, после знакомства с моей будущей женой, сделал меня тем, кем я стал. Даже прокралась подленькая мыслишка, а не влияние ли это приоритета Высший? Может он как-то влияет на носителя, склоняя к Игре и квестам в ней? Но поспешно ее загнал в далекий уголок. Так и до паранои не далеко, а моей голове только этого и не хватало. Сейчас там шла такая работа, что и подумать страшно. Мое, как бы разделенное сознание, активно производило адаптацию всей полученной информации, и я прекрасно понимал, что речь идет о переделках не только моего тела, навыков, но и мозга. Может даже и психики. Как же объяснить, как не перестройкой психики, мое поведение вовремя и после бойни, устроенной недавно. Нет, в вопросе грохнуть кого-то, я имел печальный опыт, но, то было законно и в армии, а здесь... Здесь же разделал в капусту хоть и нелюдей, но все же, и никаких рефлексий. Ничего, таймер обратного отсчета потихоньку тикает, и скоро будет многое ясно, а не просто шелест сообщений в голове.

   Что-то меня не туда унесло, а Исилиэль терпеливо ожидала моего ответа.

   - Исилиэль, пошли к остальным. Не хочется повторяться несколько раз.

   Подойдя к эльфийкам, заметил, что Риниэль до сих пор сияет, ее же радость разделяет и светловолосая, а вот третья, с не то мелированием, не то колорированием волос красного, черного и немного серебра, была чем-то огорчена. Видать их женские заморочки.

   Начал без всяких.

   - Меня, как вы уже знаете, зовут Владислав или просто Влад.

   Они синхронно кивнули и представились в ответ, но свои дома не сказали. Хорошо, продолжим.

   - И так, все эльфы, как мне удалось выяснить, мягко говоря, не очень жалуют представителей моей расы, и поэтому наше вынужденное совместное существование может облегчить информация обо мне.

   Эльфийки, в самом прямом смысле, навострили свои ушки, а они у них еще и двигаются. Прикольно.

   - Если вам станет легче, то... - я сделал театральную паузу, и готов поклясться, что задержи я ее больше положенного, то эти ушастые меня бы растерзали.

   'Я - человек из другого мира!' - так и крутилось на языке ляпнуть это, но сказал совсем другое. Когда шел к эльфийкам, то проскочила подленькая такая мыслишка, что вдруг здесь, за пойманного иномирца, выдают законные лицензии на пожизненную деятельность даже маньякам. Поэтому и передумал говорить правду о себе, а учитывая эльфийский детектор лжи, то остановился на полуправде.

   - ... я уже говорил Исилиэль, что вы мне не нужны в качестве невольниц, и можете спокойно уходить. Если хотите, то учитывая Проклятие, могу дать вам нужные приказы, чтобы вы могли спокойно уйти и жить своей жизнью. Силой держать я никого не собираюсь. Это понятно?

   Все эльфийки кивнули, внимательно слушая.

   - Тогда перейдем далее. Мое отношение к эльфам нейтрально. Мне, что вы есть, что нет, совершенно не волнует. Ваше мнение о людях, это касается тех, кто останется со мной, стоит пересмотреть, особенно в отношении меня. До сего дня я с вашим народом не имел никаких отношений и даже в глаза не видел, но думаю, что вы это сделаете.

   Эльфийки переглянулись, но никто не перебил вопросом, и я продолжил.

   - Далее. Мой дом находится, скорей всего, уж очень далеко от этих мест, и я даже не представляю, как туда вернуться. В этом наши положения очень похожи. Вы просто не можете вернуться домой, а я хочу, но тоже не могу.

   - Но, как? - не выдержала Исилиэль.

   - Все просто. Ехал домой, вспышка и очнулся в лесу. Немного отошел и двинулся в путь.

   - А Полоса Смерти? - это уже Риниэль. - Она убивает все живое и даже ни один эльф не смог с ней войти в контакт!

   - Не знаю, как эльфы, но мы быстро нашли общий язык.

   - Ты умеешь говорить с Лесом? - спросила самая спокойная ушастая, Иримэ.

   - Нет, только с вашей Полосой Смерти. Но мы начинаем уходить от основной темы разговора и, прежде чем ответите на мое предложение, хочу сказать. Независимо от вашего решения, я завтра ухожу назад за Полосу и, если вам нужно, то смогу перевести всех желающих. Также вы можете выбрать себе любое оружие и вещи. Кто останется, отдам и коней. А теперь хорошо подумайте и дайте ответ, желательно до утра.

   Дальше я хотел сказать, что пора готовиться к ужину и ночлегу, но только сделал паузу, как заговорила, неожиданно для меня, Риниэль. Она быстро вышла вперед и, с какой-то непонятной мне гордостью, выдала.

   - Я уже сделала выбор и поэтому остаюсь с тобой, господин.

   Хотел было заикнуться о господине, но понял, что бесполезно, и махнул на это рукой. Выбор Риниэль меня немного удивил. Почему-то думал, что именно она захочет уйти. Я до сих пор помнил ее уничтожающий взгляд, когда я держал ее лук, но сейчас в глазах было лишь упорство и решительность.

   Не успел я обдумать ее слова, вышла и Исилиэль. Ну, в ней я не сомневался. Скорей всего, идет искать семью своего отца, тут ей просто нельзя оставаться, и она это прекрасно понимает.

   - Я тоже ухожу с тобой, Влад. Здесь меня ничто не держит, а так ... Ну, ты понимаешь, - она умоляюще посмотрела на меня.

   - Конечно, понимаю, - согласился я.

   Иримэ и Лаириэль остались на месте. Ну, до утра есть еще время. Пусть думают. Если не пойдут, мне же легче. Обернулся и пошел к своим вещам, пора было перекусить и на боковую. Исилиэль двинулась за мной, а Риниэль к подругам.

   - Исилиэль, я предлагаю поужинать. Ты как на это смотришь?

   Она смотрела очень и очень положительно.

   - Тогда давай, сообразим на стол, пока девушки решат свои проблемы и совсем не стало темно. Идет?

   - Кто идет? - закрутила головой ушастая, в полном непонимании.

   - Никто не идет, это просто такое выражение.

   - Поняла, - смутилась она чего-то, а пишут, что эльфы только высокомерие изображают на лице и все.

   Исилиэль сказала, чтобы я шел к еще тлеющему костру и подкинул дров, а она, тем временем, сделает все, что нужно. Мои припасы она деловито затолкала обратно в рюкзак. Я не стал с ней спорить и ушел к костру. Сухих веток у костра было, хоть всю ночь устраивай пионерский костер, орки хорошо постарались.

   'Не зря ли мы остались в лагере орков?' - думал я, ожидая ужин. Исилиэль уже была рядом и что-то варила в котелке. Иримэ и Лаириэль расстелили возле шатра какое-то покрывало, а может и ковер, и что-то расставляли на нем. Риниэль куда-то исчезла, взяв с моего разрешения часть амулетов.

   Наверное, оставаться здесь было глупо, но уходить, на ночь глядя, было еще большей глупостью. Проще организовать ночную стражу, чем тащиться через ОС в темноте, и на другой стороне искать место для безопасного сна. Появление Риниэль внесло некоторые коррективы в ночное бдение.

   Оказывается, эта ушастая уже обеспокоилась нашим спокойным сном при помощи сторожевых амулетов. Вот и пригодилась горка амулетов, которые для меня были лишь кучей непонятно для чего переплетенных всевозможных модулей. Поинтересовался их эффективностью и был приятно удивлен. Один амулет, сам по себе, не очень эффективный. Охранный круг всего десять метров в диаметре, а вот более пяти - это уже что-то. Риниэль поставила целых десять и завязала их на одиннадцатом. Охранный диаметр составил примерно сто пятьдесят метров. Что делает охранный амулет? Оказывается, это не обычная сигнализация, а еще и некая полоса заграждения от нападения. В данном случае Риниэль настроила силовой щит и ледяные иглы. Как она объяснила, это самый сильный режим работы амулетов. Силовое поле остановит нарушителя, а ледяные иглы задержат, давая возможность принять действия для обороны или бегства. Хорошая штука и неудивительно, что не понял сразу возможность их применения. Для местных, это обычная магия и они выросли с ней, а для меня это, прежде всего хоть и мутировавшие, но технологии умершей цивилизации. Вот пример модулей охранного амулета: модуль контроля защиты газона, модуль бытовой холодильной камеры, модуль направленного слежения, модуль для давления... Примерно так в каждом и учтите, что все модули неимоверно переплетены между собой. Или вот амулет - всего лишь два модуля, малый пресс и бытовой вентилятор? Вспомнил книжки фэнтези с описанием магических плетений и совпадение лишь одно. Воздушный кулак или там таран. Спросил Риниэль и облом, не угадал. Амулет вообще оказался не боевой, а крестьянский, точнее для мельницы. На фига он был нужен орку? Хотел в мельники пойти или просто не знал, что это за амулет, или знал и хотел продать - применить. Что-то меня не туда понесло.

   Сели есть уже в практически полной темноте, и я зажег свой диодный фонарик. Эльфийки замерли и выжидательно посмотрели на меня.

   - Что-то не так, или религия не позволяет есть при свете фонаря?

   Эльфийки быстро поняли, что никакой лекции, как работает фонарик не будет, все же не спешили есть, хотя по ним было видно, умирают с голода. Может, не хотят есть с человеком из одного котелка?

   - Почему не едите? Или не хотите? Говорите, что не так! - разозлился я немного на их поведение. Сам хотел дико есть, а Исилиэль приготовила отличную кашу, очень похожую гречневую. Мясо, что было у орков, я поостерегся и все выкинул в реку. Мало ли чье оно. Вместо него все же достал свои три банки тушенки, и они ушли в кашу. И сейчас эти четыре ушастика начинают выкидать какие-то фортеля.

   - Сначала ест хозяин, а после...

   - Запомните, - чуть не закипел я, перебивая Лаириэль. - Я вам не хозяин и закрыли эту тему, если действительно не хотите узнать меня, как хозяина! Ясно? Всем приятного аппетита.

   И уже не обращая ни на кого внимание, стал накладывать себе в тарелку кашу и какие-то салаты от Иримэ и Лаириэль. Дважды уговаривать никого не пришлось и эльфийки быстро стали нагонять меня. Да, проголодались они конкретно, и как бы еще не переели бедняжки. Каша улетела быстро и не удивительно, такая вкуснотища. Наверное, это с голодухи или правду пишут наши писатели, что эльфы отменно готовят.

   Откинулся немного назад, и полулежа стал смотреть, как эльфийки подбирают, если так можно сказать, со стола все до крошки.

   Такие довольные мордашки я еще никогда не зрел. В свете фонарика плюс мое ночное зрение я все отлично видел, и посмотреть было на что. Четыре довольные эльфийки ловили кайф. Расслабленные позы, полуприкрытые глаза. Блаженная, сладкая истома. Сколько же они нормально не ели? Наложив себе еду, они старались в начале показать аристократические манеры поведения за столом, но первой сдалась Исилиэль, остальные продержались недолго. Теперь же вся четверка просто млела.

   Через некоторое время последовала быстрая уборка и эльфийки ушли спать в шатер, и самое главное, что сделали они это без всяких там: ...господину положено, а мы так, тапочки лишь подносим. Видно это их так разморило. Сам же остался у костра, что-то не спалось. Уходя, Риниэль передала мне сторожевой амулет и объяснила, как он работает. При этом не высказала ни малейшего удивления, что я не умею пользоваться такими вещами. Амулет работал очень просто, и я быстро въехал в ее объяснения. Писк - предупреждение о пересечении охранного кольца. Писк и вибрация - попытка преодолеть силовое поле, атака. Писк, вибрация и мигание кристалла - широкомасштабная атака. Так же что-то вроде компаса, зеленые маленькие камушки по кругу. Светится тот, с какой стороны нападение, и ты как не крути амулет - все равно будет гореть нужный. Хорошая штучка. Уходя, Риниэль все же заметила, что нужно будет немного их переделать, когда восстановится их магия. Тут я немного себя обругал, что не спросил ушастых про их магические способности. Нужно будет этот вопрос завтра выяснить обязательно.

   Ставить палатку не стал, да и спать чего-то совсем не хотелось. Странно. Может из-за наполненного впечатлениями дня? Расстелил спальник у костра и задумался. Две попутчицы у меня уже есть, и скорее всего, остальные две эльфийки тоже пойдут с нами. Будем возвращаться к моей точке прибытия в любом случае, так как свои бонусы отдавать в руки орков или эльфов совершенно не намерен. Теперь, что делать с возможной погоней, делать засаду или уходить от них, как можно быстрее и дальше? Наверное, этот вопрос нужно будет решить уже в точке прибытия и по итогам сокрытия ценностей, выносить решение. Так, с этим решили, и больше не нужно отвлекаться, и разводить демагогию по этим вопросам. Переходим к цели пути. Куда и зачем держать путь. Туризм? С моим гаремом это вряд ли. Нужен хороший источник доходов и желательно постоянный. Ну, что предложить местным умельцам у меня есть, да и вещей на продажу немало. Правда, как их тащить? Мой пространственный карман для этих целей не годился. Да и по сути это и не карман в этом понимании, а пространственная структура вокруг моего тела, и всунуть туда уже ничего, кроме того, что было вмонтировано, нельзя. Эта структура как бы слилась со мной, и даже на подсознательном уровне уже выработались навыки и рефлексы. Это стало частью меня. Трансформер, твою мать!

   Оставались кони, но было одно существенное препятствие. Лес. Как нам двигаться с ними по лесу? Вообще возможно это или нет? В этом вопросе я был очень далек. Нет, ну по горам, как они тянут грузы, видел или это мулы? По идее, должны передвигаться и по лесу. У партизан они ведь были, а значит, будет намного легче или труднее. Кормежку и уход за животиной никто не отменял, даже в этом, как бы магическом мире. В общем, по коням уточним у эльфиек.

   Еще одна проблема, это проблема легализации в этом мире. Двигаться нужно к ближайшему порталу, если он, конечно, не на вражеской территории. Итак, ближайший находится на данном полуострове, но туда хода нет. Следующий в почти пяти тысячах километрах на другом материке, и это не есть 'good'. Зачем мне понадобился портал? Нет, домой через мертвую метрополию игроков, я возвращаться пока не имел никакого желания, но данный объект все же хотелось иметь под рукой. Так, на всякий случай, мало ли что может произойти в этом мире, и придется уходить в другой мир. Также возле аварийных порталов, по моим данным, находились базы связи, и можно было бы попытаться узнать судьбу звездолета.

   Воспоминания о доме болью отозвались в душе, и защемило сердце. Как там моя семья? Как они пережили мою гибель? Ведь они считают меня мертвым, и это очень плохо. Стало очень тоскливо и захотелось, хоть бы как, передать весточку, что я жив и здоров. Может после распаковки знаний я смогу узнать способ, как это сделать и обрадовать родных своим воскрешением. Как они обрадуются, если такое возможно, даже не представляю. Об этом, правда, еще рано думать и нужно решать другие проблемы, но это все же входит в один из главных моих приоритетов. А пока нужно спрятать боль и решать дальнейшие задачи.

   Самое гадство заключалось в том, что на той стороне Охранной Системы ни я, ни эльфийки не знали реалии жизни живущих там разумных. Кто кого ненавидит, кто с кем воюет, где можно появляться людям, эльфам, а где нельзя? Даже просто, как себя вести за столом, чтобы тебя не обвинили в нарушении какого-либо запрета-табу. Все это очень напрягало и не давало заснуть. Был бы сам, было бы все проще, но теперь на мне какая-никакая, а все же ответственность за ушастых красавиц. Как тяжело быть попаданцем!

   Лежал я так, что в поле моего зрения попадал шатер, и я сразу заметил, как колыхнулся его полог, и ко мне бесшумной тенью приблизилась Иримэ. Хотел было встать, но она уже присела рядом.

   - Влад, я хотела бы поговорить с тобой, прежде чем дать ответ на твое предложение. Можно?

   - Конечно, Иримэ.

   Я нисколько не был удивлен этим. Иримэ мне сразу показалась самой серьезной из эльфиек. У меня даже была уверенность, что она старше меня, и на много. Сколько, интересно, ей лет, и даром, что на вид этой красавице двадцать.

   - Я так понимаю, Влад, ты будешь искать возможность вернуться к себе на родину?

   Вот, что ее волнует! Она думает, что я их просто кину. Они типа помогут мне вернуться домой, а я скажу спасибо и пока, а они останутся сами по себе дальше выкручиваться в новом для них мире.

   - Нет, Иримэ, - твердо ответил я. - У меня другая цель, и если ты думаешь, что я, воспользовавшись вашей помощью, брошу вас в новом для вас мире, то глубоко ошибаешься.

   Невероятно, но она смутилась. Нет, ну где это знаменитое непробиваемое эльфийское достоинство? Почему я легко вижу их чувства? Они от меня их не прячут или ту что-то другое?

   - Извини, Влад, но я тебя совершенно не знаю, и ты ведь человек, а наши люди сильно отличаются от тебя, - сделала небольшую паузу, - И это меня пугает. Я видела, какой ты воин и твои глаза.

   - Глаза? - удивленно перебил я. - Извини, что перебил, может у меня что-то с переводом?

   - Нет. Все правильно. Глаза.

   - И, что с ними не так?

   - У нас говорят, через них можно увидеть душу эльфа.

   - Глаза - зеркало души человека, - усмехнувшись, сказал, и Иримэ удивленно подняла бровь, а я продолжил. - У нас есть такая пословица тоже. И, как тебе моя душа?

   Иримэ внимательно и пронзительно вгляделась в меня.

   - Старая.

   Я от неожиданного ответа вздрогнул. Как она это увидела? Теперь уже Иримэ усмехнулась, заметив мое замешательство.

   - Я - магиня разума и такие вещи для меня не тайна. Также я знаю, что на твоем разуме стоит необычный щит, который, скорей всего, не взломают даже все архимаги разума Леса, объединившись в круг. Это мне видно даже теперь, когда мои магические умения и силы сильно ослабли от воздействия рабского ошейника.

   - Даже так?

   - Да, Влад. Ты ведь не совсем простой человек и я хочу знать, что будет твоей целью и как ты ее будешь добиваться. Мне нельзя оставаться здесь, но и идти в неизвестность, сломя голову, я не хочу.

   - А Лаириэль тоже не хочет идти в никуда, или ты говоришь сейчас только за себя.

   - Лаириэль еще очень молода и она массаниэ.

   - Массаниэ? Это титул?

   - Можно сказать и так, но более точно, это принадлежность к высшей эльфийской знати и она четвертая жена Лорда Рощи.

   Был немного удивлен, но теперь понимал, почему Лаириэль не дала ответ сразу.

   - Но это уже не важно. Она признала тебя своим господином и теперь просто боится идти в никуда. Она привыкла к другой жизни, но она сильная и уже раз собою жертвовала, чтобы спасти свой Дом от забвения.

   - Ясно, а почему же Риниэль?

   - Она, взяв оружие из твоих рук и выполнив ритуал подчинения, стала твоей фуинэ и теперь куда ты, туда и она. Пока ты не отвергнешь ее клятву, а на это нужна очень веская причина, иначе Риниэль не примет такой отказ.

   - Даже, если я человек?

   - Да, Влад.

   Вот попал. Что-то часто стал говорить это слово. ПОПАЛ.

   - И какие обязанности этот статус накладывает на меня и на нее?

   Когда она стала их называть, я сильно-сильно пожалел, что дал лук Риниэль.

   - Риниэль, став твоей фуинэ, признала твое право решать все за нее, - при этих, медленно и веско говоримых ею словах, она немного изменилась в лице, словно только сейчас до нее дошло, что ее подруга дала клятву Человеку. Я даже ухмыльнулся про себя.

   - Теперь ты определяешь круг ее прав и обязанностей. Если бы она дала тебе обычную клятву долга или верности, то у нее было бы право выбора и четкий круг ее обязанностей перед тобой. Подобные клятвы мы даем Лорду или Дому.

   Ага, ясненько, чтобы легче было их нарушать.

   - В случае твоем и Риниэль, все еще более сложно. Она стала больше, чем фуинэ, так как сделала свой выбор на эмоциях, и получилось что-то большее и мне еще непонятное.

   - Что именно? - напрягся я.

   - Я уже говорила. Она может получить от тебя свою клятву назад лишь при очень и очень существенной причине.

   - Жизнь там спасти?

   - Это не причина, а ее обязанность.

   - Тогда, что за причина?

   - Не знаю, но ты поймешь сам.

   Здесь она явно соврала, и это было странно.

   - Клятва фуинэ сильно у вас распространена?

   - В Первом Лесу, да. Там много интриг и без сильных клятв никак.

   - Ясно. Теперь, что ты, лично, хочешь знать, Иримэ?

   - Куда мы пойдем? Мы ведь не знаем мир за Полосой Смерти!

   - Мы пойдем, скорее всего, на другой материк, там есть нужный мне артефакт и, если он цел и невредим, то там посмотрим. Если нет, то я двинусь на следующий материк.

   - Опасно, но честно.

   А как же, почти правда, но и не ложь. С эльфами нужно следить за словами и поступками. Вот дал Риниэль лук и она уже моя тень-фуинэ. Смотри, так переспишь с кем-то и уже женат. Хотя с Иримэ я бы не отказался, да и с любой из них, но только это, скорее всего, вряд ли. Для них я просто говорящее и хотя необычное, но животное или что-то типа орка. Не думаю, что без приказа кто-то из них захочет разделить радость плотских утех со мной. Так, что-то меня не туда понесло, а я ведь не железный. Столько без женского внимания, могу и приказать.

   Мой взгляд невольно спустился на соблазнительно вздымавшуюся в такт дыхания, шикарную грудь Иримэ. Плотно облегающая ткань ее одежды так выгодно подчеркивала плавные изгибы, что я чуть не поплыл. Ну, нельзя же быть такой красивой!

   Иримэ мигом уловила мой взгляд и чуть напряглась. Подбери слюни, Владислав, а то испугаешь ушастую красавицу. Посмотрел в глаза Иримэ, испуг присутствовал и какая-то решительность. Решительность жертвы. Нет, мне этого не нужно. Нужно отвлечь ее разговором.

   - Иримэ, у нас есть еще одна проблема. - она было хотела что-то сказать, но я остановил ее жестом, прекрасно понимая, что услышу. - Я хотел узнать, кони смогут передвигаться по лесу?

   Иримэ облегченно вздохнула и ответила.

   - Да. Через день-два восстановится наша магия, и можно будет хоть табун без потерь провести через любой лес.

   Удивила, но не сильно, из книг знал о способности эльфов в ботанике.

   - Отлично! - обрадовался я, что не придется тащить трофеи на себе. И тут же уточнил. - Я так понял, Иримэ, ты решила идти с нами?

   - Да, Влад. Я и Лаириэль идем с вами.

   Утром начались сборы в дорогу, и это было что-то с чем-то. Я, как идиот, стоял возле своего рюкзака и лишь хлопал глазами, открыв рот. Такого шустрого сбора лагеря мне никогда не приходилось видеть. Думал, все будет, как обычно. Девочки спят до последнего, после мальчики начинают соображать, как эту гору вещей переть домой, ведь, кажись, когда шли сюда, их было меньше, а сейчас и рук с зубами не хватает? Девочки начинают нервничать и торопить мальчиков. Кипиш и непонятки кругом. Полный бардак! Вот примерно так и представлял наш сбор в дорогу, а оказалось, что мальчики девочкам и вовсе не нужны. Эти сборы стали для меня откровением. Кони, наверное, тоже офигивали от скорости нарастания их груза. Эльфийки все делали так шустро, и в тоже время непринужденно, что казалось, они каждый день такие лагеря собирают раз по десять.

   Вот дело у них дошло и до шатра. Не знаю, сколько я бы с ним возился, а они собрали его за пятнадцать минут! Помню, подобную штуку видел, как собирают три мужика в лагере сына на сборах. Им бы стоило поучиться этому делу у настоящих эльфиек!

   Все же без мальчиков не обошлось. Иримэ и Риниэль притащили опорные столбы шатра и попросили порубить их на дрова. На мой законный вопрос, зачем оно нужно, ведь в лесу и так дров хватает. На что получил лишь боевой топор орка в руки. Хотел было пошутить, мол, с господином так себя не ведут, но вдруг не поймут шутки, и решил промолчать.

   Вес топора внушал! И как только этот гад, им так лихо махал? Нет, силы у меня сейчас и на больше, чем помахать таким оружием, но если бы я так попробовал, то, скорее всего, полетел бы вслед за топором. Мой вес был меньше, чем следовало для такого тяжелого оружия. А рубить погнутым лезвием деревянные опоры, было еще то удовольствие. Да и заточка лезвия была не ахти. Видно орк им железные прутья рубил. Но с горем пополам, все же справился.

   Эльфийки собрали лагерь всего за час и даже начали готовить утренний перекусон. Его приготовлением занимались Исилиэль и Риниэль, а Лаириэль и Иримэ подошли ко мне, когда закончил колоть бывшие опоры.

   - Влад, нам нужно поговорить, - начала Иримэ.

   Интересно, что она хочет? Итак, пытала меня своими вопросами почти до двух ночи. Правда и на мои все отвечала, без всяких уверток и главное, удивленных восклицаний, правда все же один раз соврала, но все же. И главное не было: 'Это же все знают, а ты не знаешь?!' Я, когда она начала свой разговор, сразу понял, что пришла меня изучить и попытаться составить свою модель поведения в наших отношениях. А после, как узнал, что она маг разума, то все ее вопросы стали иметь слегка иной окрас. Уже во время ночного разговора внимательно присмотрелся к ней и был удивлен, заметив измененным зрением, что вижу маркировку модуля. Всплыла ее расшифровка: 'Модуль медицинский. Класс третий, Нейробиология'. Вот здесь я понял, сам не знаю как, что модуль не просто вплетен на генном уровне, а она родилась с ним! Это не просто мутировавший модуль, который нашел себе хозяина и дал ему 'магию разума', а это совершено неотъемная часть ее организма и личности, с которой она родилась, росла и живет. И эта ее часть может еще и развиваться от полученной информации и ресурсов.

   Также после более пристального изучения нашел еще три маркера модулей, но только один оказался врожденный, а два других были явные приобретенные обычные мутанты. Врожденный являл собой бытовой модуль накопителя энергии и был завязанными на весь организм, но также имел свойство к развитию, но его явно тормозил один из приобретенных модулей, а именно, модуль увеличения скорости накопления энергии. Он был просто намного ниже нужного класса и мешал развитию, оттягивая на себя ресурсы.

   Третий оказался бытовыми индивидуальным защитником восьмого класса. Ниже его было еще два класса. Слабенький щит у Иримэ. Но, самое главное, я понял, что могу все исправить и изменить! Это откровение меня отвлекло тогда от разговора, и чуть было не ляпнул лишнего.

   Обо всем увиденном я тогда промолчал и не стал ничего предлагать Иримэ и еще утром обследовал всех эльфиек. На данном этапе решил ничего им не говорить, а как узнаю их лучше, то тогда и посмотрим. Хотя в пути с сильными попутчиками было бы безопасней, но, думаю, пока их рано усиливать. Тем более, я до сих пор еще не совсем представлял, что можно от них ожидать в случае чего. Там вдруг, встретим их сородичей. Даже не знаю, как они поведут себя, если их сородичи решат вдруг на меня напасть. Буду отбиваться с двух сторон, или за меня пойдут Исилиэль и Риниэль? Или они просто будут стоять в сторонке? Хотя Исилиэль вряд ли, так как ей лучше рабство у меня, чем Горная Долина. Да и с Риниэль на данном этапе многое не ясно со странным статусом ее клятвы. Будем посмотреть.

   А теперь вот какой-то разговор.

   - Слушаю. Что-то случилось?

   - Влад, нет ничего не случилось, - вышла вперед Лаириэль, - Я и Иримэ хотим стать твоими фуинэ!

   Тут я чуть не уронил себе на ногу топор, который до сих пор держал в руке. Этой просьбы совсем не понял, и выжидательно продолжал смотреть на эту парочку. Лаириэль поняла и продолжила.

   - Нам это нужно, чтобы снять печать невольниц. Иначе любой одаренный будет видеть наши метки, а это такое унижение, - она опустила глаза, но тотчас взяла себя в руки, и снова наши взгляды соприкоснулись. Какие же у нее необычные золотистые глаза, удивился я и, не удержавшись, окинул оценивающим взглядом ее стройную фигурку. Стройные ножки, изящные бедра, тонкая талия и шикарная грудь, а кожа, какая кожа...

   - Влад?

   Голос Лаириэль выдернул меня из грез, но перед этим еще успел подумать, что и голосок у нее с приятной хрипотцой.

   - Все нормально. - опомнился я. - Понимаю вас и приму, как фуинэ, но вы не опасаетесь этого поступка? Может вам стоит дать обычную клятву, как даете своему Лорду, например?

   - Нет. Это общие клятвы и они будут отвергнуты. Иримэ говорит, если кто-то из нас попросит, ты вернешь клятву. И я ей верю!

   - Верну, если, конечно, вы не превысите ее, как Риниэль.

   - Риниэль - это совсем другое, Влад. Там так быстро и просто произошло. Она сильно переживала за свой лук. Это единственное, что осталось от ее Дома. Так просто получилось, - и она смущенно замолчала.

   - Хорошо, тогда и Исилиэль нужно предложить этот вариант.

   - Полукровке? - удивленно воскликнула Лаириэль. - Но полукровка не может быть фуинэ!

   - Она не полукровка. - спокойно сказал, отметив легкое удивление на лице Иримэ. Она в отличии от Лаириэль, наверное, даже просто сыграла это легкое удивление. Догадливая она наша, или уже достаточно восстановила свои силы и прозондировала сознание Исилиэль?

   - Да, это так и, если она захочет, то сама расскажет свою историю, но, если замечу, что ее к этому кто-то принуждает... Думаю и так понятно?

   Лаириэль обернулась на Иримэ и та, кивнув, пошла за Исилиэль. Которая, узнав о цели внимания к ее персоне, лишь рассеянно кивнула головой, выражая, таким образом, свое согласие.

   В момент просьбы эльфиек я немного растерялся, но сразу же просчитал, что это все с подачи Иримэ. Имея опыт руководящих навыков, решил принять их на новый статус. Ведь выбор был не велик. Что делает новоназначенный руководитель даже обычного отдела? А делают в основном такие варианты: 'Оставить все, как есть и пусть все идет, как шло. Ведь работа делается?' В нашем случае не подходит. Эльфийки, и так считающие людей условно разумными, получив мой отказ, могут затаить злобу, а мне оно нужно? Видимо снова повторяюсь, но такое их отношение к жизни, менталитет и мышление для меня есть неопределенная величина.

   'Второй вариант. Закрутить гайки, чтобы аж пищали. Можно, но осторожно, ведь ты не знаешь новый коллектив. Перекрутишь, и тогда последствия могут быть очень плохие'. Так же, думаю, не подходит. Последствия схожи с первым вариантом, но более жестки.

   'Третий вариант. Это когда оставляют только своих, других просто выживают'. Приемлемо, но кто на данном этапе здесь свой? Возможно, позже и применим, но не сейчас.

   'Четвертый. Это когда дают всем плюшки в виде повышенного оклада и разных поощрений. Иногда очень хорошая отдача, особенно там, где до этого применяли второй вариант в жестком виде. Хорошо сочетать этот вариант также снова со вторым, но только к нескольким членам коллектива, для мотивации и устрашения других'. Вот это нам, думаю, на данном этапе и подходит. Будем раздавать плюшки, а нужно и прикрутим гайки.

   - Луков у нас больше нет и что мне вам вручать и возможно ли это?

   - Лук, конечно, лучше, но сойдут и клинки.

   - Отлично. Тогда быстро выбираем их себе и приступаем.

   =====================

   _________________

   ГЛАВА 7

   _________________

   _____________

   Владислав

   ________________

   Выдвинулся наш небольшой отряд через три часа после начала сборов и быстро подошел к границе Охраной системы. Каждый из нас вел в поводу по коню, груженому поклажей. Эльфийки так умело на них распределили груз, что случае опасности легко можно было вскочить в седло. Далеко, правда, не ускачешь. Кони были степной породы, низкорослые, коротконогие, тело широкое и растянутое, шея толстая и короткая, шерсть густая, грива и хвост - длинные. Что это степная порода мне объяснила Риниэль и то, что кони орков довольно выносливые, но с таким грузом и седоком их надолго не хватит.

   Но сейчас не об этом. Меня сильно волновал обряд принятия эльфиек в фуинэ. Фуинэ, как я узнал, в буквальном переводе, это тень, но ни одна из ушастых толком не объяснила, что это такое. Чем это отличается от рабства, я понял, но какие обязанности накладывает на них и меня, понял не совсем. Это было что-то в виде вассальной присяги, но еще и с каким-то вторым дном. Стало ясно лишь то, что они своим действием или бездействием, косвенно или прямо не могут причинить мне вред или же допустить его нанесение. Я же, в свою очередь, исполнял роль, похожую на роль сеньора в средние века. Для активирования этого обряда нужна была лишь соответствующая поза, личное оружие и ключ-фраза: 'Я никогда этого не забуду'. Был удивлен, ведь так любого можно сделать своим подчиненным. Оказалось, нет. Нужна только добрая воля, а при насилии должного эффекта не будет.

   Теперь о двойном дне. Оказывается, что, если вручать дающему клятву оружие, взятое в бою, с кровью врага, то тут и возникает это второе дно. Эльфийки обрисовали это, как духовная связь. А что это и как оно действует, они или сами не знали, или не хотели подробно объяснить. Скорее всего, не знали. Почему так решил? Не знаю, но как-то чувствовал, что хотят объяснить, но не могут, так как сами толком не знают. Особенно это чувство стало явным, когда к процессу объяснений присоединилась и Риниэль. Она так явно хотела помочь все объяснить, что я стал за нее переживать, так она разволновалась. Чем больше я запутывался от ее объяснений, тем больше она начинала волноваться. Эмоции так и выплескивались. Раскрасневшееся лицо, попытки донести смысл уже не только на словах, но и на руках и пальцах... В общем, пришлось ее успокоить, что все понял, было видно - не поверила. Самое странное, что другие эльфийки, как бы даже не замечали ее эмоциональный фон, и это меня малехо стало беспокоить.

   Во время обряда постарался все контролировать, вручая длинные кинжалы орков эльфийкам. Так, как луков больше не было, а мечи зеленых были довольно-таки тяжеловаты для ушастых, то выбрали именно кинжалы. Все хотел заметить это странное их Проклятие и мне это удалось!

   Первая была Лаириэль, и я до последнего ничего, кроме ее врожденных и приобретенных модулей, не видел. Судя по маркировке ее модулей, она являлась магиней воды. Бытовые модули пятого класса. Противопожарная система, энергетический накопитель, такой же, как и у Иримэ, несоответствующий уровню накопителя, ускоритель. Индивидуальный защитник, правда, повыше классом, но развитие ниже. Еще парочка модулей, назначение которых так и не понял до конца.

   Так вот. Этот миг наступил лишь после окончания говоримой ею фразы. И это действительно был МИГ. Проследил за ним еще два раза, у Иримэ и Исилиэль он так же наступил в конце кодовой фразы, и не заметил никаких существенных отличий. Все происходило моментально - у эльфиек стремительно появлялся и начинал развиваться модуль непонятного назначения, так как он объединял в себе четырнадцать маркеров разных модулей, точнее - их образов. Помня свой опыт с амулетом, даже и не пытался в этом переплетении разобраться. Больше меня интересовало, что при передаче оружия от меня и обратно, словно трассирующие пули, промелькнули какие-то синие всполохи, и моя защита их пропустила без всякого противодействия, а главное - предупреждения. Хотел получить ответ от своего знания, но там лишь мерно тикал таймер обратного отсчета и тишина. Моя настойчивость дала лишь тихий шелест.

   'Угрозы носителю приоритета Высший-Воин, не обнаружено'.

   Вот гадская 'шиза'! Вот оттикает таймер, и я с собой хорошенько поговорю.

   В целом и общем, все увидел, но почти ничего не понял. Это получалось, как в компьютерной игрушке без перевода, когда не знаешь язык. Смысл ясен, основные настройки тоже, а вот тонкости и второстепенные ссылки - нет. И от этого нервничаешь и раздражаешься.

   Это их Проклятие также удалось рассмотреть и отнести его к приобретенному образу от снятых мною рабских ошейников. Зря тогда смеялся, модули ошейничков оказались совсем не простые. Почему сразу не рассмотрел? Просто не мог понять, что и где искать, но когда увидел, как с энергонакопителя Лаириэль исчезает какая-то его составляющая, то уже подробнее разглядел эту дрянь. А, что это дрянь, я понял сразу. Оказывается, ошейник сбрасывает образ подчинения, если его умудрились снять без кода, этот образ начинает себя записывать в энергетику жертвы. Таким методом восстанавливая себя. Теперь ясно, чего опасались эльфийки, снова стать безвольными рабынями им не улыбалось. И все же, как эта штука определяет, кто есть хозяин и что он - изменился? Подробное изучение образа, принадлежащего Иримэ, выявило наличие в этом образе следов множества переплетений из модулей. Чего только там не было! Зря ушастые уничтожили свои ошейники. Знал бы, что там такое, то прихватизировал - точно! Но поезд ушел и на дне реки их уже изучают рыбы или другая живность. Так вот то, что смог определить по маркеру, дало понимание действия ошейника раба. Подчинение происходит из-за внедрения в энергетику мозга бытового модуля поведения, изначально предназначаемого для одомашнивания диких животных. Этот модуль мутировал и был видно кем-то подправлен на работу с разумными.

   Внедряясь, он начинает полностью контролировать жертву согласно желания хозяина. Образ хозяина заносится, видимо, при одевании на раба или передаче-покупке. Это подтверждает модуль видеосканера и голосового поисковика. Самое большое удивление вызвало прямое подсоединение к ним модуля 'библиотека'. Но быстро сообразил, что это и есть управляющий 'мозг' этого модуля-мутанта. С наказаниями, видно было, в нем тоже не хило. Чего только стоило наличие образа модуля 'бытовая мясорубка' или 'бытовой нагреватель'.

   Выходило, от ошейника не так легко и избавиться, лишь выполнение какой другой, высшей директивы отменяло его действие. Такой директивой сейчас выступал обряд фуинэ.

   Но почему тогда не сработал мой приоритет Высший, а лишь разрушил ошейник, не убрав копию с процедурой самовосстановления? Ответ снова пришел из глубин знания. Оказывается, на ошейниках находился код Хранителя! Это было очень плохо! Какой-то разумный из дикарей знает код админа, и это можно легко использовать против меня. Очень и очень скверная новость. Нужно быть более осторожным, а то, может, кто вставит этот код на какой-нибудь модуль и установит это дело на меч. Нужно сплюнуть три раза и быть начеку.

   Так задумчиво я и шел впереди нашей компании, ибо отрядом мы еще не были никак. Ступая ногой на ОС, на автомате передал параметры своих спутниц и животных. Как я это сделал, а главное, каким образом снял и передал? Весь процесс прошел фоном мимо меня, и я пошел дальше по просеке Охраной Системы. Решил возвращаться по ОС до места моего первого выхода к ней, и там попросить ушастых проверить читаемость оставленных мною следов. После пройти на два перехода вперед и возвращаться к точке моего прибытия. Свои рояли не отдам никому!

   Через несколько метров из задумчивости просто вылетел. Да, именно вылетел. Напугало отсутствие позади меня шагов. Резко обернулся и от сердца отлегло. Никто не убежал, и никого не съели, но и никто не двигался вслед за мной. В расширенных глазах эльфиек не было удивления или нерешительности, а был лишь панический ужас. Даже Исилиэль, и та была напугана. Ухмыльнулся и рявкнул, они дружно вздрогнули.

   - Чего стоим?! Кого ждем?! Вас никто здесь не укусит.

   Кроме того, что вздрогнули от моего рева, ноль реакции на слова.

   - Как хотите. Счастливо оставаться, а я пошел!

   С этими словами развернулся и пошел дальше. Первой меня догнала вся бледная и испуганная Риниэль.

   - Чего так дрожишь? Я же сказал, что Полоса Смерти вас не тронет и даже более того. Будет защищать. А?

   Риниэль попыталась скрыть свой страх, перебороть же она его просто не могла. Ноги ставила осторожно, словно шла по минному полю. Старалась держаться поближе ко мне и к своему коню. Наверное, думала, что если успеет вскочить в седло, то успеет смыться. Наивная.

   - Чего молчишь? - продолжал я, слыша, как нас спешно еще кто-то догоняет. Ну, кто бы сомневался? Исилиэль, а за ней неразлучная парочка, Лаириэль и Иримэ. У всех такой вид, будто их ведут на убой, того и гляди в обморок шлепнутся.

   Риниэль по-прежнему молчит, и вижу, у нее начинается паника. Протянул руку и дотронулся до ее плеча. Твою мать! Она как-то вздрогнула всем телом, и с безумными глазами попыталась вскарабкаться на своего коня. Еле успел ее схватить и прижать к себе.

   - Тихо, тихо, девочка. Ты чего так испугалась? Я ведь рядом и все будет хорошо. - стал я ее успокаивать.

   Бросил повод коня и стал гладить ее по голове, продолжая говорить успокаивающие слова.

   - Ну, чего ты так боишься этой травки? Она совсем безопасная для нас. Ну чего?

   Риниэль трясло, словно осиновый лист на ветру и успокаивалась медленно. Обернулся на подошедших эльфиек. С ума сойти! Они все были приблизительно в таком же состоянии, что и недавно Риниэль. Да у меня рук не хватит их всех, если, что удержать от необдуманных действий. Каждая из них была согласна на все, чтобы поменяться местами с Риниэль. И за что мне это? Мягко отстранил Риниэль, и тут же у меня в объятиях оказалась Лаириэль. Что за черт? Детский сад какой-то или группа больных на сеансе групповой терапии. Чего они ко мне так липнут? Что-то было не так, и я быстро выяснил, что. Снова эти синие трассеры, как при обряде фуинэ. Только сейчас в большем количестве, и чем ближе эльфийка, тем ей больше достается. Не знаю, что это дает эльфийкам, но они явно успокаивались и заметил, что Риниэль, кажется, начала ловить от этих искорок кайф. Прислушался к своим ощущениям и понял, что и сам получаю что-то в ответ от ушастых. Хотел понять, что же получаю в ответ и был удивлен, поняв. Я просто напросто получал от них энергию и шелест в голове подтвердил это.

   'Получение энергии из открытого канала. Адаптация организма ускорена на ноль целых две сотых процента. Канал синхронизирован и закрыт от внешнего подключения'.

   Итак, я обзавелся личными ходячими батарейками, промелькнула идиотская мысль. Что же они все-таки получают от меня?

   Так, Риниэль, видимо, уже хватит обниманий, а то уже идет на третий круг. Эльфийки практически ушли в какую-то прострацию, и это дело нужно было пресекать. Как отключить канал? Ага, просто подумать, и вот вам отключили свет за неуплату.

   Ушастые наркоманки еще несколько секунд летали под кайфом, а после их глаза стали приобретать осмысленное выражение и, по мере осмысления происходящего, их лица становились темно-бордового цвета. Да что там лица, они, наверное, с ног до головы окрасились этим новым, для их шикарной кожи, оттенком. Смотря на них, я стал понимать, как их смущает неловкость положения. Не хватало мне еще истерики и по этому поводу.

   - И, что это было? - вкрадчиво спросил эльфиек.

   Тишина и еще большее смущение. Взгляд в землю, нервное теребление руками одежды, переминание с ноги на ногу. Детский сад и все тут. Чувствую, будет мне с ними куча проблем. И зачем я, так неосторожно тогда, вышел из леса?

   - Ладно. После, вечером переговорим. Так же расскажете, почему так боитесь ОС. - сказал, видя, что сейчас ничего не добьюсь. -Нужно идти дальше, а то так и будем тут стоять, когда придут орки. Травку уже никто не боится?

   Энергичные кивки.

   - Тогда, милые леди, в путь!

   До вечера шли по ОС, придерживаясь противоположной стороны от эльфийских лесов. Ширина полосы в тридцать метров для луков было не препятствие, но сенсоры ОС сейчас работали на полную мощность, и она держала своими сканерами под контролем девяносто пять метров от своих границ.

   Одна короткая остановка на обед и снова вперед, а главное, никаких сюрпризов эти ушастые красавицы больше не устраивали. Риниэль, осмелев, даже немного уходила вперед, как она сказала, чтобы осмотреться. Лично я думаю, что она до сих пор испытывала крайнее смущение и какое-то возбуждение, ведь она хапанула больше всех 'искорок' от меня. Теперь же ей было очень стыдно за произошедшее, ведь именно с нее начались обнимушки. Я приказал ОС приглядывать за этой Мальвиной и если, что защитить и сообщить мне. Но обошлось.

   Лагерь на ночь хотел было разбить прямо на ОС, но после передумал, и ушастые красавицы тут не причем, а вот эльфийские луки, совсем причем.

   Риниэль шла впереди метрах в десяти, и мне это нравилось, даже очень и очень. Кто сказал, что эльфийки красивые создания? Вранье! Они безумно красивые!!!

   Вот шла себе Риниэль впереди, и шла, но стоило мне немного выйти из своих мыслей, обратить внимание на ее потрясающую попку в плотно облегающих штанишках, и у меня начинало сносить башню напрочь. Она каким-то образом уловила мое состояние, и медленно стала наращивать амплитуду колебаний своих бёдер, это заставило меня взвыть про себя. Скрежетнув зубами, заставил себя отвернуться от поистине шикарного зрелища, и стать считать птичек. Что это было? Долгое отсутствие у меня близости или действие нанитов, полученных от моей подружки Эрики, а может и что-то третье? Может перед ночевкой попросить ОС меня обследовать? Наверное, стоит.

   Тем временем, эта ушастая видно как-то почувствовала отсутствие моего визуального внимания к ее пятой точке, в мыслях мозг-то продолжал прокручивать каждое движение ее бедер. И она решила привлечь мое внимание иным способом. Вот здесь я и увидел, что такое лук в руках эльфа, точнее эльфийки.

   Птичек над просекой летало прилично, видно им здесь было медом намазано. И вот на одной ели сидела стайка птичек, очень похожих на глухарей, такая себе стайка голов на тридцать. Тут вдруг раздался резкий звук, и вся стая шустро вспорхнула в воздух. И это килограмма по четыре птички.

   Сразу понял, что это дело рук Риниэль, но не успел ей ничего даже сказать, так и застыл или, скорее, выпал в осадок, с раскрытым ртом. ХОЧУ ТАК СТРЕЛЯТЬ!!! ХОЧУ!!! Это завопила моя зависть, а друг - внутренний голос посоветовал, закрыть рот. И еще, мое подсознание как-то успело отдать приказ ОС не трогать падающих с неба птиц или правильнее будет, дичь.

   Риниэль стояла в позе лучницы и, словно из пулемета, стреляла из лука. Несколько секунд и около полутора десятков пернатых стремительно приближаются к земле. И ни одного промаха!

   Обернулась она с такой улыбкой, что даже слов не нужно было, что она хочет. Мол, как я? И вообще, какая я умница! Хвалите меня!

   - Снайпер, твою налево! - вырвалось у меня, но на родном языке.

   Риниэль непонимающе уставилась на меня, и пришлось сказать, чтобы не обращала внимания. После похвалить и наказать за инициативу.

   - Риниэль, а как ты смотришь, чтобы стать главным добытчиком пропитания для всей нашей компании? Такого класса стрельбы из лука я никогда в жизни не видел, и с охотой, видно, лучше тебя не справится никто.

   Ужин был выше всяких похвал. Дичь Исилиэль приготовила изумительно. Салатики были тоже ничего, правда не знаю, где и когда ушастые красавицы находили для него зелень, но, видно, на то они и ушастые. Еще по дороге узнал у Риниэль, что эльфы предпочитают вегетарианство, но в походе предпочитали мясо. На вопрос почему, ответила, что так быстрее восстанавливаются силы, затраченные на длительные переходы.

   Лагерь на ночь устроили на противоположной стороне от эльфийских лесов, сойдя с ОС и пройдя немного вглубь леса на моей стороне. Вот сказанул. Наверное, стоит назвать лес, в который я прибыл, Диким Лесом. Да и созвучно получается с Дикими Землями, как называют эльфы часть своей и этой территории. Не только Иримэ из меня этой ночью добывала сведения, но и я ворон не ловил.

   На ночь хотел было отдать свою палатку в распоряжение эльфиек, так как сам собирался провести свой сон на полосе ОС. Чуть не сказал, провести ночь на ОС, а это с моими проблемами в области озабоченности, стукнувшего в голову спермотоксикоза от присутствия ушастых красавиц, выглядело бы очень двусмысленно. Насчет своего чересчур уж повышенного сексуального влечения, у меня были некоторые догадки. Скорее всего наниты, которые я сам не зная этого, получил от проказницы Эрики, довольно успешно не только выжили, но и, мутировав, полностью слились с моим организмом. Видно вот и отсюда и моя реакция на эльфиек. Хотя тут может быть совсем другое. Сам читал одну фэнтези книгу, где эльфийки выделяли или излучали что-то, что делало их неимоверно желанными. Нужно не сбрасывать и эту теорию со счетов, попробовав как-то ее проверить. Сейчас же нужно проверить первую, и в этом мне поможет ОС с ее медицинским блоком.

   Так вот о палатке. Думал, дам им ее на ночь, но немного подумал и решил этого не делать. Почему? Тут все просто, дам им сегодня палатку, а завтра что делать? Снова отдать, а самому спать под открытым небом? Это, конечно, не проблема, но не в данной ситуации. Я для эльфиек кто? Господин. А, как будет смотреться, что они спят в палатке, а я под открытым небом? Во-вторых, что подумают сами ушастые, а подумают, что можно и на голову сесть такому господину. У них же здесь совсем другое мнение об отношениях господина и вассала. Переложи я свое отношение на них, как на земных девушек, то будет мне горе, может даже и презрение. Так что палатка остается за господином, а открытое небо, за слугами. Нужно прежде, чем что-то теперь сделать, внимательно подумать, а не будет ли после проблем даже от своих слуг. Быть все время начеку тяжело, но это стоит избегнутых в будущем проблем.

   Прежде всего, сейчас пообщаемся с эльфийкам насчет их страхов и странного кайфа.

   Ожидал, что всех отмазывать будет Иримэ, но ошибся. Был даже немного удивлен, что отвечать начала Лаириэль. Первый вопрос был об их паническом страхе перед ОС.

   - Влад, это было очень и очень давно, и у нашего народа есть Великая Песнь о тех временах. Сейчас я ее спою для тебя, и ты многое поймешь. - и она завела своим красивым голосом эту заунывную песнь. Лучше бы я просто словами попросил ее все рассказать, эльфийский фольклор оказался не для меня, и мне пришлось мысленно переводить ее песнь на нормальный язык. Выкидывая всякие имена, отступления о героях и прочее, постарался вычленить главное и составить свое мнение о произошедшем. Вот сухой остаток:

   'Пришли злые боги и уничтожили наше Великое Древо Жизни, а народ эльфов заставили поклоняться себе. Это длилось очень долго, но однажды злые боги внезапно исчезли'.

   Так, здесь все ясно. Прилетели игроки и захватили под базу плацдарм, а эльфы просто попали под раздачу. После их сочли неплохим материалом для игры или они и были для этой игры созданы. Скорее всего, последнее. Просто шла подготовка к Игре и этот мир не трогали, но стоило ей начаться, как местные и попали. После шла игра и до момента смерти игроков из обслуги базы, эльфы на территории базы были просто рабами. После случилась смерть обслуги, и в рядах угнетенных началось брожение, а после ...

   Пришлось выкидывать имена из песни Лаириэль. Она перечисляла не просто имена героев и всяких там прочих, а все это происходило с называнием полного имени и титула. Если бы не ее красивый голос, то, наверное, не выдержал и прибил бы автора этой Великой Песни.

   'Народ эльфов захотел уйти из родных мест, чтобы, если вернутся злые боги, то те их не смогли найти. Но, чтобы уйти, нужно было избавиться от слуг богов, поставленных ими следить за эльфами. Тогда правители в тайне договорились с гномами и орками о временном объединении против слуг злых богов. Ведь пришлые злые боги уничтожили и их богов. Когда началась Великая Битва, то вернулись злые боги, и стали разить всех с небес молниями без грома, и это было ужасно. Воины дрогнули и побежали'.

   Ага, прилетели новые игроки из незараженных. Звездолет их еще болтается на орбите или как? Наверно объединенной армии попало не слабо. Странно, что Лаириэль не сказала, что побежали гномы и орки, а эльфы остались биться насмерть. Как знаю, редко кто будет в своей истории говорить о бегстве с поля боя. Скорее всего, постараются подменить факты и очернить своих союзников, сделавших неминуемым это поражение своим бегством.

   Далее Лаириэль меня огорошила. Оказывается, в самый трагический момент бегства объединенной армии на их сторону перешел один из пришлых богов. Это было для меня откровенно не понятно. Зачем один из игроков принял сторону противника и позволил этим превратить беспорядочное бегство толпы в организованное отступление? Чего он хотел этим добиться? Почему предал своих? Или это уже сказки, которые любят вплетать в историю? Неясный какой-то этот момент. Хотя это может быть и правдой. Ведь я же видел своими глазами код Хранителя и это сильно подтверждает слова Лаириэль. Видать кто-то из игроков стал играть в свою игру. Ну, в жизнь не поверю, что стало жалко избиваемых аборигенов. Или стало? Скорее всего этот игрок не захотел становиться одним из немногих, а стать в новом мире сразу всем. Хотя, чего уж тут гадать, правду-то я не узнаю.

   Тем временем Лаириэль подошла к месту, когда слуги пришлых богов прижали к Полосе Смерти женщин, детей и стариков. Это были слуги, которые не участвовали в битве, а тайно посланные в тыл объединенной армии и случайно наткнувшиеся на лагерь восставших.

   Само избиение Лаириэль исполнила в новом стиле. В виде стиха-песни, точнее это она думала, что это стих-песня, а я больше думаю, что обычное растягивание слов нараспев с иногда присутствующей рифмой. Если не знать их язык, то звучало бы очень мелодично и красиво. Да-ну, да ладно.

   Из ее 'песенки' ловил главное и решил уточнить свою догадку. Когда Лаириэль, закончила этот трагический момент их истории, чтобы перевести дыхание и ее дрожащий голос, от возбуждения и глубокого чувства неподдельного переживания, затих, то я спросил.

   - Выходит, что вы боитесь не просто Полосу Смерти, а полное развоплощение?

   Из ее 'пения' мне удалось вычленить особо трагический момент, когда матери убивались, что их дети не получат новое перерождение, так Полоса Смерти поглощает не только тела, но и души. А после отдает их злым богам.

   - Да, господин, - это уже Риниэль вошла в разговор, давая Лаириэль время отойти от эмоций. Правда они захватили не только ее, но и всех эльфиек, только вот Риниэль почему-то быстрее всех справилась с ними и стала давать пояснения. На ее 'господин' уже давно перестал обращать внимание. В этом деле она оказалась самой упрямой и несговорчивой.

   - Полное развоплощение - это самое страшное, что может произойти, ведь тогда душа никогда не сможет вернуться на перерождение... - она еще хотела, что-то сказать, но я не выдержал и перебил ее.

   - А, кто вам сказал, что Полоса поглощает не только тело, но и душу? - искренне удивился я.

   - Наши жрецы, господин, - не менее искренне удивилась Риниэль, а я уже - нет.

   Тут я немного задумался, пытаясь поймать мелькнувшую мысль, но вот только-только ее снова уловил, как сбила это дело Лаириэль. Она снова стала вещать откровения их истории, но из ее дальнейшего рассказа почти ничего меня не заинтересовало, лишь момент смерти пришлых богов. Как же она сказала? А, '...они, от удара множества стрел перешедшего бога, вспыхнули в ослепительной вспышке, затмившей небесное светило и исчезли. Перешедший бог сказал, что они ушли, но пройдет время и они снова вернутся !..' И второй момент, где бог возродил Нордрассил и стал учить эльфов.

   - Что случилось с этим богом? - задал я, так и напрашивавшийся вопрос.

   - Великое Древо Жизни взяло его себе в жертву. - торжественно ответила Лаириэль, аж засияв.

   - Это была самая Великая Жертва Нордрассилу, какую только приносил наш народ ему! - Иримэ не менее гордилась произнесенными словами.

   Оп-па. А они быстренько избавились от своего спасителя. Интересно, как это у них получилось, и не стоит ли мне опасаться этих красоток с фанатичным блеском в глазах? Стоит еще более и более держать ухо востро. Я и так старался не расслабляться, держа в полном боевом режиме ожидания свой доспех, а теперь и подавно. Что-то мне не хочется стать жертвой их фанатизма, от которого не спасет и их клятва фуинэ. Тут в голове сформировалась утерянная мысль.

   - А, куда делись слуги богов?

   - Драконы? - в один голос удивились они, вводя меня в ступор, но быстро въехали в возникшую ситуацию, и прояснила ее Иримэ.

   - Слугами пришлых богов были драконы, но одни легенды говорят, что они ушли вместе со своими хозяевами, а другие, что улетели куда-то за Полосу Смерти. Никто точно этого не знал и не знает.

   Так и драконы тут уже есть, не хватало еще всяких гоблинов или троллей на додачу.

   Так, а почему о людях нет в этих песенках? Задал им этот вопрос и их ответ почему-то тоже не удивил. Наверное, ожидал, что-то подобное и поэтому лишь хмыкнул. Оказывается, наш перебежчик был еще тот типчик и, видно, не зря его эльфы отдали в жертву. Пусть удобрения из него будут в пользу ихнему деревцу. Этот перебежчик просто напросто клонировал людей и подарил их эльфам, гномам и оркам в качестве рабов.

   Думаю, этот игрок приложил свою руку к Базе. Не знаю, законсервировал он ее, уничтожил или просто уничтожил искин, но это точно он.

   Ладно с этим разобрались и теперь нужно узнать, что же эльфийки получали от меня в обмен на свою энергию, и почему так реагировали.

   - А теперь давайте перейдем к нескромным вопросам, - с ехидной улыбкой обвел взглядом внезапно, даже в свете костра, покрасневшим ушастым.

   В ответ тишина. Все отвели взгляд, того и гляди ножкой шаркать будут. Хотел было сказать, чтоб прекращали ломать комедию, и мы серьезно поговорим, но не потребовалось. Риниэль решительно встретилась со мной взглядом, но смущение все же, окончательно скрыть не смогла.

   - Господин, задавай свои вопросы, и я постараюсь ответить на все.

   - Смело, - прокомментировал и черт меня дернул уйти от нужной мне темы. Сам не понял почему, но не хотел, чтобы отвечала именно она на нужные мне вопросы, а сделала бы это Иримэ. Но та была, что-то подозрительно молчаливой целый день, и это меня слегка нервировало. Хотя я уже придумал, как заставить ее отвечать на мои вопросы. А теперь я приготовился выслушивать ответ Риниэль, ведь, идиот такой, задал ей вопрос про их стишки и песенки.

   - Господин, тебе не понравилось наше умение слова? - искренне удивилась Риниэль.

   Умение слова, это, наверное, составление стихов. Ну, здесь у меня есть, чем вас всех удивить, но стоит ли? Немного подумал и выдал им А.С. Пушкина. Почему его? Все просто. В его стихах простые и понятные слова, легко переводимые на чужой язык. Правда, сначала хотел приколоться, и исполнить жителям леса знаменитую 'В лесу родилась елочка', но удержался. Эффект был бы не тот, да и два стихотворения поэта я не только знал, но и умел прочесть с полным выражением всех нужных чувств. Это меня жена в этом деле натаскала, когда услышала, как я читаю стихи. Помню, долго она тогда смеялась, и я совсем не понимал, почему. Читал, как я думал, не хуже, чем в детдоме наш худрук или показывали по телевизору, но оказалось, что хуже и намного. Она все постаралась мне объяснить, а после дала прочувствовать, что значит, читать стихотворение с выражением. Взгляд, мимика лица, смена позы и тембра голоса, проняло даже меня толстокожего. Вот и решил я это дело применить и здесь на эльфийках. Если книги не врут, то ушастые не только интриганы, но и ценители духовной пищи.

   Подсел ближе к Риниэль, и взял ее за ее изящные руки. Она немного напряглась, но попыток освободиться не делала. Какая же у нее гладкая и упругая кожа, восхитился я про себя. Так не отвлекаемся, а приступаем к делу.

   Был приятно удивлен, что возможности моего речевого аппарата, благодаря внесенным в него модификациям, сильно возросли. Поэтому смогу передать больше чувственных эмоций. Так же попытался вплести образы в слова и передать с помощью искорок.

   Держа за руки Риниэль я отрешился от всего, лишь ее красивые большие глаза и мои слова. Сначала прочел для затравки 'Красавица' и видя, что не ошибся в выборе поэта, а также задуманное применение искорок и новых возможностей голоса получается, то решил добить Риниэль окончательно и прочитал 'Я помню чудное мгновенье...'. Наверное, все же зря я это сделал, так как ушастая красотка буквально ушла в нирвану. Даже немного испугался за нее, посмотрел на других слушательниц и тут испугался конкретно. Все эльфийки ушли в свои чувства и витали неизвестно где. Наверное, не стоит читать им 'У лукоморья дуб зеленый...', а то не только в прострацию уйдут, но и вообще в полный духовный экстаз улетят.

   Риниэль пришла в себя минут через пять и сначала обвела меня мутным взором, а после он у нее прояснился и ее губы дрогнули в смущенной улыбке. Мгновение и она, не выдержав, сияла и улыбалась на всю. С таким восторженным видом, будто ей только сейчас открылось какое-то откровение.

   - Вот это и есть стихи. Как они тебе?

   Зря я ее спросил. Такого шквала эмоций и впечатлений даже не ожидал, как пишут, от сдержанных на выражение чувств эльфиек. К Риниэль присоединились и остальные спутницы. Исилиэль, даже сама не замечая этого, дергала меня за рукав и пыталась узнать, где пишут такие великолепные стихи и знаю ли я еще. Чтобы как-то их утихомирить решил, что сейчас самый подходящий момент узнать, наконец, интересующий меня вопрос и подловив Иримэ, когда наши взгляды встретились, задал ей его. Эльфийка, находясь еще в состоянии аффекта от земной поэзии, выложила все, как есть и лишь после до нее дошло, что произошло. Давно уже заметил, что девушки в момент эмоционального подъема, когда эмоции хлещут через край, могут выболтать все, что угодно и эльфийка не стала исключением. Иримэ поджала свои полные губки и сделала обиженную мордочку. Смеяться не стал, а то и вправду обидеться, свое же я получил, и было над чем задуматься. Выходило, что при обнимании они получали то, что каждая из них в тот момент хотела. Они, оказалось, уже успели обсудить случившееся и сравнить свои чувства в тот момент. Вышло, что Риниэль, Лаириэль, Иримэ и Исилиэль хотели оказаться в безопасности, и при контакте со мной это им удавалось полным окунанием в какое-либо свое счастливое воспоминание или мечту. Они и сами не смогли понять, почему именно это было так, просто каждой из них это само собой пришло на ум. О своем 'виртуале' между собой они не делились, лишь выяснили общие черты и поняли, что каждой грезилось свое. Ну и, как все это понять? Я им что-то давал, и это что-то не только помогало в создании чувства безопасности, но и как-то дало им понять, как и куда нужно эмоционально спрятаться от их страхов. Это открытие меня заинтересовало, и решил при удобном случае проверить на эльфийках его контролируемое воздействие, как это было со стихами. В пору было подумать, что становлюсь магом разума, исходя из реалий этого мира. Когда уже этот таймер отсчитает свой отсчет, чтобы все было более-менее понятно с творившимися со мной вещами. Тикает еще, гад!

   Ладно, нужно собираться, идти к ОС, на проверку своего состояния.

   ----------------

   Риниэль

   -----------------

   Этот человек меня все больше и больше поражает не только своими действиями, но и как личность. Как он спокойно отреагировал на известие, что мы, эльфы, считаем его расу полуразумными рабами. Его отношение к нам совсем не изменилось, а я бы, наверное, так не смогла. Даже став его полной фуинэ, предпочитала думать о нем не как о человеке, а как просто о своем новом господине. Поэтому, в отличии, от всех не звала его по имени. Мне было так проще принять свою новую изменчивую судьбу, которая надолго соединила меня и человека. Принимая свой лук из рук человека, и говоря ритуальное слово, я отдала часть своей души ему. Сама не знаю, как это вышло, но что случилось, то уже случилось.

   Когда мы подошли к Полосе Смерти, то не ожидала, что так сильно испугаюсь сначала за человека. Когда он ступил на нее, то уже было хотела спасать его, но удержалась. Он пошел по самой страшной траве Леса, как по обычной полянке, и тогда мой панический ужас сменился на дикую обиду. Наши жрецы с давних времен не могут. несмотря ни на какие жертвы, даже просто войти в слияние с Полосой Смерти, а он смог. И более того, подчинил или договорился, не имея умения говорить с Лесом.

   Повинуясь господину, пошла за ним. Тут же, куда и делась моя досада и обида. С каждым шагом становилось все ужаснее и ужаснее. Обрывки мыслей метались с паническим криком в совершенно пустой голове, краешком сознания поняла, еще чуть-чуть, и понесусь, от страха не разбирая пути, но подальше от этого проклятого места! Внезапно почувствовала, как кто-то заключил меня в объятья, и стало так тихо и покойно, что даже не сразу поняла, что это человек меня обнимает и говорит успокаивающие слова. От возмущения хотела вырваться, но, тут же вспомнила, что человек - мой господин, и сдержалась. Прислушалась к своим ощущениям и с ужасом поняла, что хочу, чтобы именно он меня обнимал, гладил мои волосы и говорил эти успокаивающие слова, только ОН, и никто другой. Испугалась так, что сразу и не поняла, что он меня уже не держит в своих объятиях. Открыла глаза, а он уже обнимает Лаириэль и говорит ей МОИ СЛОВА! А после и Иримэ и Исилиэль. В душе колыхнулась обида и какая-то злость, но не на господина, а на своих спутниц. Не успела задуматься над такой реакцией, как снова оказалась в его объятиях. Теперь, сама не знаю, почему стали в памяти всплывать самые счастливые моменты моей жизни. Мама и отец, детские игры, посвящение, долгожданный ранг Первого Меча и стало так приятно и спокойно на душе, что хотелось плакать от такого счастья. Но миг прошел, и снова я была незаметно отстранена от моего господина, а после прошло и это странное и совершенно непонятное чувство, но след все же остался. Поняла, что все мои страхи куда-то ушли и теперь все будет хорошо.

   - И, что это было? - вдруг спросил человек, и стало так неудобно признаться в своих ощущениях, что не знала, куда себя деть.

   Дальше мы уже спокойно двинулись вперед по Полосе Смерти. Я, чтобы как-то разобраться в испытанных чувствах, даже не побоялась идти в авангарде, мотивировав это безопасностью движения. Человек лишь улыбнулся, а потом, почувствовав его взгляд и мельком оглянувшись, заметила восхищение и желание в его глазах. Почему это меня обрадовало? Человек хочет меня, а я радуюсь, словно голодная на ласки самка? Неосознанно, помимо моей воли стала двигаться плавно, стараясь выглядеть еще соблазнительнее и грациознее. Почувствовала, что человек не только еще больше возжелал меня, но и во мне разгорелось подобное желание. Как это произошло, сама не знаю, видно связь фуинэ и господина стала еще сильнее, и вскоре вовсе нас объединит прочными и невидимыми узами. Это меня одновременно и пугало, и все сильнее и сильнее притягивало.

   А затем я сделала то, что никогда не делала. Я решила похвастаться стрельбой из лука перед человеком. Никогда не хвасталась своим умением ни перед кем, и не при каких условиях, какими бы они не были, а здесь это сделала! Почувствовав такую жаркую и приятную волну восхищения от человека, чуть не запрыгала от радости. Обернулась, улыбаясь во всю, и это того стоило, но вот если господин не только восхищен, но и даже как-то рад за меня, то мои спутницы выражали полное неодобрение. Это было странно, но ладно, после это обсудим с ними.

   Исилиэль действительно умеет не только хорошо готовить пищу, но и любит это делать. Как она умудрилась так приготовить дичь на обычном костре и без вплетения магии, я даже не догадываюсь, но было очень вкусно. Съела свою порцию с огромным удовольствием. Иногда ловила себя на том, что смотрю, как ест человек и была поражена сделанным открытием. До этого момента не замечала его манеры за трапезой и только сейчас открыла себе глаза. Так себя ведут лишь высокородные, и это не было подражанием виденных у кого-то манер. Все движения были естественны и привычны для него. Это так сильно меня поразило, что даже не услышала вопрос человека, и лишь после ответа Лаириэль поняла, что человек, выполняя свое обещание, решил поговорить о случившемся на Полосе Смерти.

   Лаириэль прекрасно исполнила Великую Песнь, ее этому учили отличные мастера слова, да и Древо не обидело ее талантом. После начались расспросы, а я с ужасом стала понимать, что человек скоро спросит об ощущениях на Полосе Смерти. Мы уже успели быстро переговорить между собой о случившемся, и решили рассказать все лишь в общих чертах, но я тогда поняла, что если он спросит именно меня, то выложу все как было. Этого момента боялась, и нет, чтобы промолчать, сама попросилась отвечать. Заметила, а может, почувствовала, что он хотел услышать ответ не от меня. Небольшая пауза и человек задал совсем другой вопрос, который даже немного зацепил и одновременно дал облегчение и какую-то радость. Зря. Когда человек взял мои руки в свои, и нашел своими темными глазами мои, то испытала совсем непонятное и новое чувство, а потом его СЛОВА ПОГЛОТИЛИ МЕНЯ! Было самое невероятное ощущение от его слов, взгляда и чувственных волн, посылаемых им. Реальность перестала для меня существовать, все стало таким мелким и незначительным. На тот момент существовал лишь МОЙ ГОСПОДИН и его слова, глаза и волна чувств! Мелькнула паническая мысль, что еще чуть-чуть, и я отдамся ему прямо здесь, при всех, и мне будет все равно. Положение спас человек, он остановился и я стала понемногу приходить в себя, а не испытывать желания последней эльфийской шлюхи из дворца Высшего Лорда Первого Леса. Правда были такие и в Белой Роще, но уж если сравнивать себя, то на меньшее уже не согласна. Это ведь ЧЕЛОВЕК! И тут поняла, что это слово не вызывает во мне былого отвращения. Про себя несколько раз произнесла его и ничего. Ничего - это я соврала. Произношу и вижу лицо с непривычными, резкими волевыми чертами, жестким взглядом и это лицо моего господина! О, Великое Древо, я, кажется, попала под его непонятную магию! Что же делать?!

   Пока осознавала стремительно происходящие со мной перемены, господин умело поймал Иримэ на подъеме эмоций и выведал все, что его интересовало. До нашей магини только потом дошло, что ее провели, как молоденькую и неопытную эльфийку. Сразу заметила, она не ожидала такого от человека и теперь хотела скрыть свою досаду обидой. Господин это тоже заметил, но не стал ничего говорить.

   - Я ухожу к ОС, то есть к Полосе Смерти, и буду там ночевать, - после недолгого раздумья сообщил человек, - Если что-то нужно, то говорите сейчас.

   Мы переглянулись и отрицательно кивнули. Когда он ушел, я уже все решила для себя и пусть обо мне думают, что угодно, но от своего замысла отказываться не буду. Лаириэль и Иримэ обсуждали сегодняшний вечер и моего человека. Да уже моего. Их с ним связывает хоть и добровольно данная клятва фуинэ, но она в тоже время и вынужденная, а значит, полного слияния они не испытают никогда. Мне же терять нечего. Рано или поздно, но это произойдет, и от этого я никуда уже не денусь. Оттягивать и мучить себя, какой в этом есть смысл? Правда не ожидала, что все так быстро произойдет, но обиды и, главное, отвращения не было. Человек перестал быть для меня просто человеком из презренной расы. Для меня он стал больше, чем любой эльф, и будет таким до моей или его смерти. Я становилась полной фуинэ, а в этом будут и свои плюсы.

   Как я уходила, заметила только убирающаяся после ужина Исилиэль, но сделала вид, что так и нужно. Человек шел медленно и о чем-то видно размышляя, но был настороже.

   - Риниэль, не крадись и выходи. Я все равно тебя давно уже почувствовал, - сказал он, остановившись и обернувшись в мою сторону.

   Так и знала, что уже началось полное слияние, но на господина оно действует сильнее и вот результат, а так никакой даже зверь меня не учуял, не то, что какой-то человек. Вышла и подошла к человеку.

   - Что-то случилось, Риниэль? - спросил он, хотя и чувствовал, что здесь совсем другое. Видела, как он пытается понять и, когда до него дошло, его глаза удивленно расширились, а я вдруг почувствовала его сомнения и испугалась, что он меня сейчас прогонит, и я снова буду чувствовать его желание, а оно будет усиливать мое собственное, сводя меня с ума, и поняла, что нельзя этого допустить.

   Человек хотел уже было что-то сказать, он я сделала шаг к нему и, взяв его за руки, посмотрела ему в глаза.

   - Нет, Влад, - первый раз назвала его по имени и неумело поцеловала его губы.

   Влад чему-то усмехнулся и вдруг так на меня посмотрел, что от желания у меня подкосились ноги, а он нежно-нежно обнял меня, и я узнала, что такое настоящий поцелуй! Меня охватила такая всепоглощающая страсть, что казалось еще чуть-чуть, и я сойду с ума! О Великое Древо, его жесткие при первом моем поцелуе губы стали вдруг мягкими и влажными, и в тоже время требовательными и страстными. Сильные и одновременно нежные руки обняли меня, и я обняла его в ответ. Не знаю, сколько длились наши поцелуи, но даже не заметила, как Влад взял меня на руки и опустил уже на краю Полосы Смерти. Внимательно посмотрев в мои глаза, господин не увидел даже намека на страх, и довольно улыбнулся, а я лишь прижалась к его широкой груди. А после я млела, стонала, рычала и извивалась как дикая кошка от его поцелуев и ласк, а он все мучил и мучил меня сладкой пыткой. Не выдержав, стала срывать с него одежду. Миг и наши обнаженные тела лежат на удивительно мягкой траве и ласкают друг друга. Руки моего человека гладят и нежно мнут мою грудь, губы целуют мои губы и приятно щекочут ушки, шею, а затем оказываются рядом с его руками, покрывая поцелуями мою грудь. Чувствую, одна рука уже ласкает низ моего живота, и сладкая истома предвкушения накрывает меня с головой. Сквозь ее пелену чувствую моего господина уже над собой и между моих бедер. Как же я его хочу! Неосознанно отделяю свои чувства и понимаю, что он хочет меня не меньше моего. С небольшой опаской подаюсь ему навстречу, и меня пронизывает легкая, но такая желанная боль, а после начинаю куда-то улетать в неописуемо чувственном наслаждении. Каждой клеточкой своего тела ощущая моего, и только моего человека, находясь словно в тумане, стала чувствовать приближение чего-то нового и мои бедра стали напрягаться и сжиматься, а после - яркий-яркий взрыв наслаждения! Миг и еще, и еще. Наверное, я кричала и рычала, извиваясь под моим человеком, не помню. Мне было так хорошо, что накрывшие меня волны наслаждения унесли меня в неведомую даль чувств.

   Пришла в себя от нежного поглаживания моим человеком моего ушка, было очень приятно, и я еще сильнее прижалась к нему. Закрыла глаза, и в голове забилась радостная мысль. Теперь он мой и только мой!

   Утром меня разбудил нежный поцелуй. Открыла глаза и потянулась к своему человеку. Он ответил и его осторожное волнение прошло. Теперь он знал, что со мной все в порядке, и я ни о чем не жалею. Знала и я, что он очень доволен близостью со мной и боится за меня. Поняла, что слияние произошло и многие слова нам теперь не нужны. Улыбнулась Владу и получила в ответ такую нежную волну, что снова захотела его, но он отстранился.

   - Риниэль, - сказал он, погрозив мне пальчиком. - Милая, нам пора в лагерь. Там будут волноваться.

   Как же мне хотелось еще побыть с моим человеком наедине, но он был прав и нужно возвращаться.

   -----------------

   Отступление

   -----------------

   Серебряные Горы

   Горд-Хан сегодня был особенно зол и всем недоволен. Ночью его орда понесла самые жестокие потери во всей этой афере с походом за Рубеж, или как называют местные - Полосу Смерти. Гномы долго не хотели сдавать свои пещеры, но и заваливать входы в свои лабиринты не спешили. Воинам Горд-Хана удалось с ходу ворваться в Серебряные Горы и захватить рудники, но это оказалось ошибкой. Кто же знал, что коротышки, выплавляя даже один слиток серебра, тут же отправляют его в свои хранилища. Надежда на быстрое взятие добычи таяла с каждым днем. Особенно это стало ясно, когда гномы отказались уйти в обмен на их захваченные семьи. Коротышки принесли в жертву своей жадности почти две сотни женщин и детей. Горд-Хан тогда приказал их всех пустить на мясо, и чтобы гномы это все видели со своих сторожевых башен, которые по-прежнему также не удалось захватить. Коротышек живьем кидали в кипяток котлов и нанизывали на вертела, а перед этим насиловали всех без разбору. Один умник отдал двух самок троллям. В орде было их трое и Горд-Хан держал их для прорыва гномьих хирдов. Трехметровые гиганты своими дубинами легко взламывали плотный строй коротышек, что существенно облегчало битву с таким неудобным противником. Правда, тупых троллей приходилось все время держать на цепи, хорошо кормить и постоянно держать рядом шамана, но это того стоило. Так эти три тролля так порвали гномок, что раззадоренные войны кинули им еще троих. Как эти самки верещали, когда тролли нанизывали их на свои причиндалы. И еще больше стали верещать, когда у троллей от возбуждения прорезался голод, и они стали откусывать гномам руки и ноги, а напоследок и голову.

   И все же, вопреки ожиданиям, гномы не бросились, сломя голову, на помощь своим родным и близким. Сидели в своих норах и орали о мести. Горд-Хану такое поведение гномов сильно не понравилось, так как это значило лишь одно - гномы имели связь и получили приказ отстоять Серебряные Горы или задержать орду любой ценой.

   Хану Южной Орды орков не оставалось ничего другого, как кинуть на штурм все свои силы. Тем более разведчики из подкупленных военной помощью эльфов, доложили о приближении объединенной армии. Горд-Хан не был удивлен, что три местные расы объединились против чужаков, он успел узнать многие местные обычаи и реалии, прежде чем прийти сюда с набегом. Два долгих года он готовил набег, а все началось с эльфов. Точнее с одного, случайно попавшего в плен. Хан тогда сразу понял, что это не простой ушастик и не ошибся. На удивление эльф легко пошел на контакт, и вскоре была достигнута договоренность. Орки помогают новым знакомым захватить власть в своей роще, а эльфы сдают им проход через Полосу Смерти и помогают с Серебряными Горами в виде разведки. Свою договоренность орки выполнили с немалой выгодой для себя. Правда пришлось потерять более сотни воинов, но все же добыча того стоила. Эльфы тоже не подвели с переходом и Горной Долиной, но в последний момент неожиданно забрали всех пленных, как эльфов, так и полукровок и ушли. После вернулись лишь их разведчики, и Хан не стал нагнетать обстановку, но своему брату сообщил. Тот в данный момент находился в Белой Роще и контролировал тыл Орды. С ним для подстраховки отправился и друг Горд-Хана - Великий Шаман Орды. Хану в данный момент его сильно не хватало, но тот мало чем мог ему помочь в данной ситуации, так как панически боялся подземелий. Следствие пятилетнего заточения в Оворе. Этот людской городишко Хан стер еще в прошлом году, так как тот мешал его планам, и при зачистке случайно нашли шамана, которого давно считали уже мертвым. Шаман быстро оклемался от плена, но, как стало ясно, не до конца. Чтобы сохранить репутацию шамана, Горд-Хан отправил его с братом.

   Настроение Хана немного поднялось, когда в его шатер ввели трех, дрожащих от страха, пленниц. Две полненькие человечки и одна молоденькая гномиха были скованы одной цепью, проходящей через их ошейники, а руки связаны в локтях за спиной. Раньше человечек не связывали, они сами шли, как овцы на убой, но за последнее время было несколько неприятных случаев бунта и были приняты меры. Самки уже знали свою судьбу, из шатра Горд-Хана живым из пленниц не выходил никто.

   Хан медленно подошел к своим жертвам и с улыбкой достал узкий, длиной в ладонь, нож. Это был его любимый разделочный нож.

   - Ты, - он ткнул пальцем в гному, - будешь делить со мной ложе.

   Ее тотчас отстегнули от общей цепи и отвели к ложу хана, где пристегнули уже к другой цепи.

   - Ты, - тем временем продолжал орк, показывая на одну из человечек, - будешь убирать и готовить у очага.

   Ее быстро приковали к назначенному месту.

   - А, ты, - орк усмехнулся, подходя ближе, - будешь нашей едой.

   И схватил ее за волосы, подтаскивая к разделочной доске. По дороге человечка обделалась, но Горд-Хана это вовсе не смутило. Он деловито привязал жертву к наклонно стоящей доске со следами засохшей и впитавшейся крови. Внимательно осмотрел все кожаные ремешки, прикрепленные в нужных местах, и задумчиво проговорил себе под нос.

   - Сегодня нас снова много, но думаю, ножки хватит.

   С этими словами он начал деловито и со знанием дела ампутировать ногу своей жертве, приложив амулет останавливающий кровотечение, вместо жгута. Так понадёжней будет, и мясо раньше времени не умрет.

   Закончив, Горд-Хан откинул ногу к очагу. Испуганная человечка в ужасе хотела отскочить подальше, но цепь не дала. Орк злорадно усмехнулся, оскалив длинные клыки.

   - Кожу снять. Мясо срезать с кости, испечь в углях. Все сделать, как положено или заменишь ее, - орк указал на закатившую глаза одноногую жертву и хотел еще что-то сказать, но в шатер торопливо вошел ученик шамана и, поклонившись, протянул амулет связи.

   - Твой брат, Горд-Хан, - коротко произнес он и замер в ожидании.

   Хан слишком уж торопливо выхватил амулет и активировал его.

   - Приветствую тебя, брат.

   - Приветствую и тебя, брат, - раздалось из амулета, - И пусть духи предков не отвернутся от тебя, Горд-Хан.

   - И тебе того же, Дрок! Говори, что случилось и нужно ли выгнать лишние уши?

   - Кому нужно и так все скоро узнают, поэтому пусть слушают.

   - Тогда говори.

   - Нас вчера выбили из Белой Рощи. Пришла армия Первого Леса. Дома мятежников пали за одну ночь, а мы чудом ушли с остатками мятежников в Плачущий Лес, и движемся к Поляне Печали.

   - Как это произошло? Сколько твоих воинов уцелело? Эльфы? - встревожился Горд-Хан.

   - Позавчера вечером прискакал гонец и сообщил, что объединенная армия внезапно разделилась и одна ее часть движется к нам в гости. Новоявленный Лорд запаниковал и потерял инициативу. Главы домов разбежались по своим норам, там всех и прихлопнули за одну ночь, а утром взялись за нас. Я приказал нашим уходить еще ночью, но большая часть, из пришлых родов, тайком решила пограбить и попала под удар.

   - Сколько погибло?

   - Все. Может, кто и попал в плен, но это одно и тоже. Из воинов уцелела моя сотня и три руки воинов Харга. Шаман и два его ученика полностью истощены. Эльфы сильно потрепаны, но их почти пять десятков со своим лордом уцелело. Жрец ушастых имеет артефакт изгнанных богов, и с его помощью мы собираемся перейти через Рубеж.

   - Какой артефакт? Чей? - удивился не на шутку хан.

   - Это артефакт, который Дом нашего ушастого добыл еще в далекой древности и хранил на всякий случай. Изгнанными богами эльфы называют каких-то Древних, с которыми у них была война. Артефакт изгнанных богов позволяет перейти через Рубеж, но лишь один раз.

   Горд-хан задумался, как доставить этот ценный предмет к нему в ставку, но мигом понял нереальность такого действия. Даже если эльфы отдадут вещицу, то его воины все равно не пройдут через армию противника.

   - Хорошо, Дррок, иди за ушастыми союзниками, но после перехода поворачивай к Проходу, а Харг со своими воинами пусть идет за эльфами, дашь ему амулет связи.

   - Это невозможно, брат. Харга я отправил к тебе с подарком, но перед уходом из Белой Рощи шаман сказал, что Харг и его четыре воина мертвы.

   - Как он узнал или привязал, вопреки запрету, их души к своему бубну?

   - Привязал, но воины сами дали на это согласие, а по закону шаман не мог им в этом отказать. Он только отказался от заключения душ, и они уже ищут свое новое перерождение. Пусть духи предков помогут им.

   - Будем надеяться. Харг был главой Северного Рода, и он был из пришлых, но нас все равно не так поймут, если мы не попытаемся совершить месть.

   - Согласен. Шаман успел расспросить души, и мы примерно знаем, кто их убил. Это воин клана Текучих.

   - Точно? Но ведь их всех, как сто лет, как всех извели?

   - Все указывает на Текучих. Тактика, стиль боя и самое главное - смена доспеха во время схватки. И одна важная вещь, - собеседник сделал выразительную паузу. - Это все, что души смогли рассказать и сразу же ушли, больше ни на что не реагируя.

   - Текущий высшего ранга?

   - Скорее всего.

   - Предложения?

   - Отправлю две руки воинов из рода Харга, и две руки из своей сотни после перехода на поиски.

   - Он перешел Рубеж?

   - Я уверен, но эти воины вряд ли его смогут задержать, а тем более, остановить.

   - Ты хочешь отвлечь его? Зачем?

   - Чтобы он не пошел в Степь! - удивился недальновидности брата Дррок. - Зачем нам Текущий в Степи?

   Горд-хан сам понял, что сглупил, но мотивы брата понял сразу и признал свою ошибку. Ведь брату можно сделать приятно и дать тому показать, что он иногда может быть умнее и прозорливее своего старшего брата. Но иногда. Власть такая штука, что можно и брата подвинуть.

   - Воины знают, что они идут на жертву?

   - Обязательно! - возмутился брат. - Идут только добровольцы.

   - Семьи?

   - Возьму наших к себе в род, а пришлым отдам две доли добычи и десятую часть своей.

   - Много! - удивился Горд-Хан, зная скупой характер брата.

   - Это мое слово! - дал клятву Дррок.

   - Я услышал твое слово, брат, - нехотя подтвердил хан.

   ================

   ГЛАВА 8

   ______________________

   =================

   __________________

   Владислав

   ___________________

   Так и не удалось этой ночью пройти обследование своего организма у ОС. Помешала Риниэль, и как помешала! Думаю, теперь это обследование и не нужно.

   Когда ушастая полезла целоваться, то уже знал, зачем она пришла. Как? Все с самого начала было с этим фуинэ нечисто, а теперь многое разложилось по своим полочкам.

   Первый поцелуй Риниэль чуть было не сорвал меня с катушек своим напором и страстью. Желание такое сильное, что я его просто ощущал физически, словно оно было материальным. После и вовсе начался беспредел. Со стороны эльфийки я буквально был атакован на ментальном уровне и здравый рассудок покивал мне ручкой.

   Ушастая маньячка оказалась девственницей, и это меня завело. Выкладывался по полной, но и не забывал учить Риниэль. Как приятно осознавать себя не просто пользователем, а чем-то намного большим и важным.

   Подключил и свои искорки. Эффект был потрясающий и неожиданный. От Риниэль в ответ пошел не меньший, чем мой, а иногда и более насыщенный поток энергии, а в эмоциональном плане я уже давно ей проигрывал. Ее чувства просто приходилось блокировать. В общем, чуть ли не война для меня, но с каждой минутой все больше и больше эти операции отходили в фон. Словно выполняешь их на автомате, как дыхание. После уже и сам стал получать удовольствие от процесса.

   Как же необычно целовать эльфийку. Легкое прикосновение к ее губам и чувствуешь их необыкновенный вкус сбора ягод. Поцелуй и вот вкус одной ягодки, еще поцелуй и вот попалась вторая, еще и уже несколько сладких ягод. От таких поцелуев и с ума сойти можно. А запах! Она пахла лесом и травами, и каждый раз тоже по-разному. Но был и один, неменяющийся, это легкий запах грозы. Стоишь себе, светит летнее солнышко, а тут подул легкий ветерок, и ты сразу понимаешь - идет гроза. Поразительные ощущения.

   Ласкал Риниэль и сам получал от нее неумелые, но страстные и откровенные ласки. Пришел момент, и она сама подалась навстречу. Бедные мои спина, руки и шея. Регенерация еле успевала убирать следы ее зубов и ногтей. В последний момент было дернулся, 'зонтика-то' не было, но Риниэль это почувствовала и не дала. Оргазм ее был бурный и болезненный для прокушенного плеча. В отместку слегка укусил ее ушко. Можно было, наверное, и сильнее, Риниэль ушла в затяжной оргазм, и ей было все равно, как и где ее кусают.

   Утром проснулся первым, только солнце стало подниматься. Риниэль сладко спала, прижавшись ко мне и заключив меня в объятиях. Стал гладить ее необычное ушко. Проснулась и с улыбкой голодной маньячки стала меня домогаться. Я был не против, но нужно было возвращаться в лагерь, а пятиминутный 'забег' с ушастой красоткой, у нас может растянуться очень надолго.

   Шел, обдумывая случившееся, и меня оно слегка пугало. Теперь от Риниэль мне избавиться поможет лишь действительно ОЧЕНЬ ВЕСКАЯ ПРИЧИНА! Нет, ни она, а тем более я, друг в друга, после проведенной ночи, не влюбились, как это бывает в женских романах. Нет, конечно, все-таки какие-то чувства возникли, и подозреваю, что у Риниэль они были посильнее моих. Да, что там подозревал, просто знал. У нее сейчас было столько эмоций, что с ума сойти, но направленные в мою сторону я все же легко различал. Вот вам и духовная связь господина и фуинэ! А если и других так начну чувствовать? Нужно обсудить это дело с Риниэль и сделать это надо именно сейчас. Ну, вот грызет меня такой жирный и зубастый червяк-мутант, а выводы от этого меня вообще заставляют почувствовать себя очень хреново. Почему? Все очень просто и от этого непонятно. Я - человек, а Риниэль - эльфийка. Людей она всю свою жизнь знала лишь, как рабов, и тут такая 'любовь'. Странно?

   По дороге к лагерю разговорились, и выяснилось - Риниэль считает, что между нами произошло какое-то 'полное слияние'. Уточнил, что она подразумевает под этим понятием. Риниэль оказалось и сама мало, что знала. Все ее знания были из книг и слухов. Говорят... Читала... Слышала... Одно она точно знала, мы можем чувствовать друг друга до двадцати метров, а при более близком контакте можем обмениваться и мыслями. Также эта связь позволяет духовно сблизиться господину и фуинэ, сглаживая неровности в отношениях, могущих возникнуть из-за разности характеров и даже расовых различий. Но это касалось лишь фуинэ и господина. То есть, например, если господин ненавидел орков, а его фуинэ стал именно орк, то в отношении его он не будет чувствовать ненависть, но к другим оркам не изменит свое отношение, по-прежнему их ненавидя. То же правило касается и фуинэ. Последнее радовало. Выходило, что Риниэль было глубоко по барабану, к какой расе я принадлежу, и это частично все объясняло, но оставался все же один вопрос. Почему она захотела больше, чем просто отношения господина и фуинэ? Может, я немного не вписываюсь в общеизвестную формулу и поведение Риниэль, это дело моих рук, точнее - подсознания. Внушил неосознанно эльфийке свое желание, и вот уже она сама хочет меня. Напрямую спросил Риниэль. Обиделась, но ответила, слегка надувшись. Ну, совсем девчонка еще.

   - Мне никто и ничего не внушал. Господин не может ничего внушить своей фуинэ. Это было мое желание, и наша связь только помогла его осознать! - возмущенно вспыхнула Риниэль, - Теперь ты - мой человек, и это лишь мое и ничье желание!

   Пришлось обнять возмущенную ушастую, а то сейчас заплачет. Наговорил кучу ласковых слов, еле успокоил, даже легкая улыбка появилась, а эмоционально аж сияла. Совсем неопытная девчонка, будь на ее месте земная девушка, то все было бы совсем иначе и ласковой лабудой вряд ли все обошлось. Ну, как же, в ее самых искренних чувствах засомневались.

   - Риниэль, а как другие отнесутся к произошедшему? - это был тоже болезненный вопрос. Нет, мне, конечно, было до лампочки их мнение, но вот Риниэль.

   - Никак, - бросила через плечо ушастая, грациозно перепрыгнув трухлявый ствол упавшего дерева.

   Вот ушастая ко..., хотя о девушках так нельзя, но как ее еще назвать. Шла себе ровным шагом и тут, бац, и уже перелетает через эту преграду и никакого ускорения или подготовки. Рискнул повторить, повезло, но ускорение все же сделал перед прыжком. Стоп! А откуда здесь это дерево? За ночь оно лишь могло упасть, но никак не струхнуть и обрасти мхом. Что Риниэль заблудилась, я в жизни не поверю.

   - Риниэль, а куда мы идем? Лагерь, кажется, чуть правее? - насторожился я и стал внимательно осматриваться.

   - Купаться, господин! - весело откликнулась эльфийка.

   Опять этот 'господин' или еще обижается? Прислушался, какое-то веселое ожидание. Опять не на том заострил внимание.

   - Купаться?

   - Да. Я чувствую рядом ручей, а нам стоит обмыться. Твои сал-фе-тки - это хорошо, но живая вода лучше.

   Ты смотри, с первого раза выговорила новое для нее слово, хотя и по слогам, но выговорила.

   Ручей отыскался через метров пятьдесят и был довольно таки приличных размеров. Риниэль быстро скинула одежду и зашла в воду. Ее тело тут же покрылось пупырышками, но она героически стала обмывать себя. Покачал головой и сам начал раздеваться. Скинул рюкзак, не оставлять же любопытным ушастым свои тайны. Достал мыльно-рыльные и присоединился к Риниэль. Водичка оказалась-то и не слишком холодной, но для Риниэль, видать слишком. Первым делом стал чистить зубы, и тут эльфийка застыла и так стояла, пока не сполоснул рот и щетку.

   - Ты чего? - удивился я.

   - Что ты сейчас делал? - приблизилась эльфийка, забыв даже о прохладной воде ручья.

   - Зубы чистил! - удивился такому вопросу. - Вы, что это делаете по-другому?

   - Да, - механически ответила Риниэль, так как уже обнюхивала с огромным интересом, полученный в свои ручки тюбик пасты.

   - Так! - и она сделала легкое движение пальцами правой руки.

   Твою же налево! У меня во рту, словно бомба из мяты взорвалась и от неожиданности, аж его открыл. С ума сойти, какая свежесть! Куда там нашим зубным эликсирам и пастам вместе взятым. Стоп, а как она это сделала? Применение какого-либо модуля я не заметил, да и моя защита молчит. Потребовал отчет и тут же последовал неожиданный эффект.

   'Оповещение по требованию. Изменить параметры?'

   Внутренне замер и осторожно вызвал таймер. Тот еще вел отсчет. Так, что это значит? Может часть адаптаций запускается по умолчанию? Ну что ж, будем менять параметры. Тут же возник вопрос, как это сделать, но напрягаться не пришлось. Было, так сказать, предложено всего два варианта. Первый, что-то типа наложения уже доступных мне навыков и знаний на мое сознание. Удобный вариант, но не лишен своих недостатков. Самый главный, это привыкание к новым ощущениям и чувство чужеродности в своем сознании. Исходя из этого присутствует легкая заторможенность в анализе обстановки и действиях. Привыкание будет похоже на то, как если бы вы всю жизнь, входя в комнату, включаете свет правой рукой, а тут, после ремонта, выключатель перенесли на левую сторону. Конечно, это не совсем точное определение, но примерно так я в первый момент и представил. В основном это касалось знаний. С навыками было же намного проще, они как бы ложились на новую моторику тела, и ты просто уже знал, что это ты сможешь, а это нет. В схватке с орками я их уже применял и никакого дискомфорта не ощущал, но это не касалось навыков, связанных с психологическими барьерами. Некоторые из них были заложены еще с детства, и теперь пришлось бы их ломать.

   Второй вариант заключался в виде создания отдельных ячеек знаний и навыков, что-то типа полочек или папочек. В общем, голая оболочка рабочего стола, бери и делай на свой вкус и цвет. Конечно, перед первым выигрывает отсутствием психологического дискомфорта, но проигрывает в скорости обработки информации и применения нужных навыков. Скорее всего, его хорошо применять оператору. Жаль, что не был представлен смешанный стиль, он бы точно облегчил мое привыкание, но видно для игроков в нем не было необходимости. Жаль, но и вариант 'шиза' пропадет после полной адаптации. А было так удобно, когда тебе кто-то все время что-то подсказывает или ненавязчиво объясняет.

   И я сделал выбор, снова не подумав. Это я понял, сразу подтвердив его, но обошлось. Легкое головокружение и краткая судорога в мышцах и я, наконец, получил ответ на искомый вопрос. Риниэль, как оказалось, кинула в меня не модулем, а практически настоящим плетением. Мимолетное движение пальцев и мои зубы почищены так, как никогда и не вычистишь при всем желании. А все дело в маленьком энергетическом плетении, созданного одной ушастой с помощью своего врожденного энергетического модуля. Здесь я немного завис и лишь тупо смотрел, как эльфийка уже добралась до моего мыла и пробует его на вкус. Мыслей было ноль. Нет, я, конечно, знал, что после заражения многие из цивилизации игроков стали оперировать энергиями, но знать и видеть совсем разные вещи. Может, и я так могу? Ответ получил моментально. Нет. А научиться или приобрести? Нет. Немного расстроился. Кто же не мечтал стать волшебником или магом? Решил разобраться и ответ меня немного удивил и озадачил. Высший изначально был лишен такой возможности. Почему?! Но непонимание быстро развеялось. Высший был одарен другой способностью. Способностью к разрушению энергетического воздействия или в другом смысле, магии. Какой смысл? А какой смысл делать из него мага, ведь может отыскаться игрок-нарушитель с более сильными способностями или умением в оперировании энергиями? Нет, конечно, можно сделать Высшим архимага, но где их столько найти и где гарантия, что его способности будут всегда выше противника или даже противников? Вот и был заложен такой вариант разрушения магии. Любое энергетическое воздействие на Высшего уничтожалось. Стоп! А как же плетение Риниэль? Ага, я сам неосознанно дал разрешение защите пропустить его. Нужно быть более осторожным в желаниях, а то попрошу еще чего показать и отправлюсь к праотцам, сам того не заметив.

   Так, Риниэль уже отплевалась от вкусно пахнущего мыла и применила на себе очищающее заклинание, так я решил называть это энергетическое плетение.

   - Риниэль, мыло не едят, оно нужно для мытья или стирки, - улыбаясь, проговорил я, наблюдая знакомую картину, но уже как бы в полном варианте. Риниэль мигом покраснела до корней волос.

   - Я знаю, что такое мыло и для чего оно нужно, - обиженным голосом произнесла она и тут же смущенно добавила, - Но оно совсем другое, а это так пахнет.

   - Бывает, - улыбнулся я в ответ и тут же попросил ее повторить свое плетение на мне.

   - Зачем? - удивилась Риниэль.

   - Хочу проверить одно предположение.

   Она пожала плечами и сделала движение пальцами. И ничего не произошло, а я всего на миг, на какую-то долю секунды увидел ее плетение. Рассмотреть его, конечно, толком не смог, но то, как оно мгновенно распалось, коснувшись моей невидимой защиты, увидеть успел. Так же стало ясно, что его энергию забрал себе и это немного озадачило. Если энергия поглощается, то до каких пределов и не случится ли так, что я просто перегорю? Ответ нашелся сразу и я успокоился. Энергия накапливалась до определенного момента, а после просто сбрасывалась направленным лучом или рассеиванием. Выходил обычный конденсатор с возможность вмазать в ответ направленным лучом приставучему магу.

   -У тебя есть амулет защиты? - подозрительно спросила Риниэль, выводя меня из задумчивости, и я механически ответил, что нет никакого у меня амулета. Зря, конечно, это ляпнул, не подумав, но поезд уже ушел и Риниэль начала доставать меня своими расспросами, а услышав, что это мой дар, сильно расстроилась. На уровне ее эмоций появилась печаль и досада. Чего это она? Спросил.

   - Влад, ты не понимаешь, - досадливо она махнула рукой. - Ты - мой человек, а теперь я из-за твоего дара не смогу помочь тебе!

   Тут уж удивился я.

   - Чем же ты не сможешь мне помочь?

   - Вы ведь люди - короткоживущие, и ты, по моим меркам, скоро умрешь, а я не смогу продлить твою жизнь!

   Вот в этот момент я чуть и не рассмеялся, но сдержался, так как от Риниэль действительно исходила печаль. Странно, девчонка знает меня всего ничего, а была готова уже делиться со мной своей магической жизненной энергией и, узнав, что это невозможно реально расстроилась. Нужно было ее успокоить, но сначала нужно еще уточнить один вопрос.

   - А тебе моя смерть чем-то грозит?

   - Если буду рядом в тот момент, то от эманаций смерти могу сойти с ума или даже совершить самоубийство. Все зависит от причин смерти. Быстрая, или мучительная и долгая.

   - А если не рядом?

   - Только узнаю, что ты мертв.

   - Ну, и нет ничего, как видишь, страшного. Когда буду умирать, то отойдешь и все. Да и твое служение фуинэ долго не продлится.

   Возмущение Риниэль перекрыло ее печаль мгновенно. Глаза засияли, а выражение лица и даже принятая поза говорили, что я что-то не то ляпнул.

   - Фуинэ служит своему господину даже после смерти! - гордо выпалила она, - Умирает господин, умирает и фуинэ! Даже если и не уходит вслед за ним, то умирает духовно, а это та же смерть, но более мучительная.

   Ушастая не на шутку разгорячилась. Пришлось ее обнять и успокоить.

   - Риниэль, а сколько живут эльфы?

   - Много.

   - Много это сколько?

   - До тысячи лет, если не отлучаться от Древа, а посвященные ему, живут до полутора тысяч лет.

   - Последние - это жрецы? - предположил я, и ее кивок подтвердил это.

   Прислушался к ее эмоциям и нашел то, что хотел найти или скорее надеялся, что найду. Риниэль действительно грустила из-за меня, а не от того, что ей предстоит после моей смерти. И это я скажу, было чертовски приятно!

   - Риниэль, понимаешь, я не совсем обычный человек и сам могу без всякой помощи прожить сколько захочу. Верь мне и все будет хорошо.

   Риниэль недоверчиво посмотрела мне в глаза, а я действительно говорил ей правду. Уже знал, что мой организм перестраивается по параметрам организма цивилизации игроков, и долгая жизнь - это лишь один из бонусов. Правда, совсем не представлял, как проживу и двести лет, но постараюсь не впасть скуку, как они.

   Ушастая тем временем медленно стала улыбаться, а после от нее пошла такая волна облегчения и радости, что мне пришлось ставить барьер.

   - Влад, я тебе верю! - и она порывисто меня обняла.

   - Только, Риниэль, это никто не должен знать. Даже другие фуинэ. Хорошо?

   - Да, господин, - она отстранилась и церемонно поклонилась.

   Когда закончил помывку, Риниэль с помощью своей магии почистила мою одежду. Прикольно. Она просто в мгновение ока сплела образ модуля бытовой химчистки, и мой камок уже словно из магазина. А вот ее одежда не нуждалась в подобной процедуре, так как это плетение уже было изначально заложено в ткань. Ушастая еще похвасталась, что все эльфийские ткани имеют это свойство. Нужно и себе попросить Риниэль, если она умеет, вплести в свою одежду. Правда, оно будет работать до первой магической атаки, но и пусть. После можно будет возобновить.

   По дороге в лагерь моя ушастая фуинэ умчалась снимать охранные амулеты, и в него я вошел сам. Исилиэль уже закончила готовить завтрак, а Лаириэль и Иримэ уже накрывали на 'стол'. Пожелал всем доброго утра, получил в ответ ответное пожелание и прислушался к их эмоциям. Все было в норме, лишь при появлении Риниэль от Лаириэль проскользнула легкая обида. Во время завтрака Риниэль сидела рядом и всячески показывала всем, что я, как она говорит, ее человек. Эльфийки внешне делали вид, что им все равно, но я-то знал, что Иримэ испытывает какое-то удовлетворение, Лаириэль же, небольшую досаду и обиду, а вот Исилиэль меня обеспокоила. Яркая гамма разнообразных чувств и все так переплетено, что ничего без должного опыта и не понять. Нужно будет с ней поговорить.

   В дорогу собрались быстро, вернулись к ОС, где оставили коней, и двинулись в путь. Сегодня эльфийки чувствовали себя на ОС более уверено, и мы ускорили движение, временами садясь на коней. Мой копытный, хоть и был флегматик, но все же выражал свое неудовольствие моим весом. Вместе с поклажей я, наверное, весил, как два орка и можно было его понять. Вот из-за моего коня и приходилось идти временами своими ножками, но все же до обеда подошли к точке моего первого выхода к ОС. В пути успел поговорить с Исилиэль и выяснить, что ее так обеспокоило. Оказалось, что не мои отношения с Риниэль, а предчувствие чего-то плохого. Такое у нее уже раз было за несколько дней до нападения орков на Горную Долину, но она тогда это списала на впечатления от откровений мамы. Теперь же смутная тревога с утра не давала ей покоя. К интуиции я всегда относился очень уважительно, и предчувствие Исилиэль воспринял со всей серьезностью. Предупредил эльфиек быть внимательнее и отослал Риниэль в авангард, а Иримэ стала нашим арьергардом. Лаириэль и Исилиэль шли рядом со мной, а коней соединили в цепочку. Лаириэль вообще сияла от счастья, ведь я дал ей свой лук. Две эльфийские лучницы лучше, чем одна и я. Себя и Исилиэль больше считал ударной силой. Как выяснилось, наша несостоявшаяся рейнджер оказалась отличным мечником, но вот мечи орков были для нее тяжеловаты. Ни один не подошел по весу, и она вооружилась еще одним длинным кинжалом.

   - Исилиэль, ты владеешь обоеручным мечным боем? - не на шутку удивился я, когда увидел характерные движения и стойку эльфийки. Она смущенно кивнула.

   - Мама, если было время, учила, но то, как ты владеешь своими клинками я видела впервые в жизни. Влад, ты мастер клинка?

   - Теперь, пожалуй - да.

   С моими новыми возможностями я действительно был уверен в своем ответе.

   Лаириэль же оказалось, что плохо владеет холодным оружием, но отлично стреляет из лука. Вот только лук был один и Риниэль его, уж точно, теперь никому его не отдаст. Немного подумал и материализовал свой лук. Видел-видел большие глаза, но такие еще не видел. Лаириэль заворожено смотрела на лук с открытым ртом, а Исилиэль от нее не отставала. Протянул лук Лаириэль и сказал, чтобы от меня не отходила на восемнадцать шагов (пятнадцать метров (МЕРЫ ИЗМЕРЕНИЙ ВЕЗДЕ БУДУТ ЗЕМНЫЕ!!!)), иначе останется без оружия. Лаириэль опробовала лук и осталась очень и очень довольной.

   Вот с такими предосторожностями и готовой к неприятностям бандой к обеду подошли к моей точке выхода к ОС.

   Не зря я думал об эльфах, как об отличных следопытах. Риниэль сразу нашла мои следы и даже назвала примерное время моего выхода к Полосе Смерти. Сам попытался все это определить, но навык еще тормозил. Да, ладно.

   Еще в пути решил, что возвращаться другой дорогой к точке прибытия не будем. Немалую роль сыграло в перемене планов, неясное чувство тревоги, что так взволновало Исилиэль. Да и не факт, что отряд преследования разделится, а мы потеряем драгоценное время. Так же еще хотел прихватить с собой часть ОС в медицинских целях, но вышел облом. Чтобы все работало, как нужно, мне пришлось бы взять модулей весом до полу тонны. Вот так. Огорчился, ну да, ладно. Взял пяток модулей для связи с ОС и может, пригодятся, как охрана. В свернутом виде пять модулей были размером с мячик для гольфа, а вот весили почти полтора кило, но зато в развернутом виде покрывали площадь в пятьдесят квадратных метров. Так что, если я вдруг надумаю где-то осесть, то можно дать модулю команду на полноценное развертывание и за месяц у меня будет личный комплекс ОС. Правда, срок напрямую зависит от питания травки.

   Проверил соединение с ОС через 'подарок', и мы двинулись по моим следам к точке прибытия уже по лесу. Тут уже впереди шли эльфийки. Знал бы, что будут также провожатые, то и карту б не рисовал. Как и говорила Иримэ, они с легкостью, уверенно вели коней через лес, тот словно расступался перед нами. Было очень необычное чувство от такого. Ушастые постоянно что-то магичили и лес, самое удивительное, им отвечал подобной магией! Твою мать, скоро электричество буду магией называть. Происходил информационно-энергетический обмен между эльфийками и лесом. Было похоже на то, как я общался с Охраной Системой, но было одно существенное отличие. Наше общение шло одним каналом, а здесь их было невероятное множество и они были очень кратковременные. В этой системе общения мои знания ничем помочь не могли, и я сделал вывод, что это уже изобретение местных. Попробовал было подключить себя к этому общению, но оказалось, что мой разъем 'юэсби' не катит к их микрофонному. Жаль, а то бы приобщился к природе, как местные ушастые 'зеленые'.

   Все же моя карта так и не пригодилась. К вечеру следующего дня вышли к точке моего попадания в этот мир. Еще было достаточно светло, и я внимательно осмотрел поляну и свой минивэн. Все было в полном порядке, и никто тут без меня не появлялся. Вид машины потянул было на ностальгию, но быстро ее прогнал и стал отдавать распоряжения.

   - Вот мы и на месте, красавицы. Ставим охранную систему, разбиваем лагерь, готовим ужин, слушаем сказку и спать. Все ясно? Тогда за дело.

   Эльфийки четко распределили обязанности, и вскоре Риниэль уже распаковывала палатку, в которой прошедшей ночью меня грязно домогалась, не смотря на присутствие за тонкими стенками ее подруг. Жаль, что утром пришлось выкинуть валик, так как чьи-то острые зубки превратили его лохмотья. Такая удобная подушечка пропала. Наверное, не стоит давать Риниэль исполнять духовые партии на моем инструменте, а то еще, неровен час, останусь без него.

   Достал из машины вторую палатку и быстренько поставил ее с Иримэ. Когда уже заканчивали, раздался чей-то восторженный возглас. Обернулся и не смог удержаться от широкой, на все тридцать два, улыбки. Исилиэль вытащила из машины большую мягкую игрушку и удивленно, с восхищенным недоверием, словно маленький ребенок, тискала и гладила ее. Кажется, это был медведь. Тут же рядом оказались Риниэль и Лаириэль. И три ушастые устроили мне здесь детский сад. Все подарочные игрушки покинули салон машины и разместились в руках, невероятно пораженных и счастливых ушастых. Обернулся и увидел, что и Иримэ не прочь к ним присоединиться, но сдерживает себя.

   - У вас нет игрушек? - удивленно спросил ее.

   - Конечно, есть! - возмутилась Иримэ, но тут же восхищенно, - Но таких красивых - нет.

   - Так чего ты еще здесь?

   Повторять дважды не пришлось, а я подумал, что не зря они так вчера вечером слушали обычные сказки. Это Лаириэль меня уламывала на стишки, но я еще знал только 'У лукоморья', а остальные, ну, не для женских ушей. Поэтому перешел на сказки. Точно, какой-то детский сад у меня с ними получается.

   Вдруг меня резко охватила тревога и беспокойство, чуть позже пришел вызов от ОС. Быстро взял шарик с модулями и открыл канал. Сразу пошла информация и она меня, честно сказать, очень встревожила. ОС сообщила о происходящей попытке несанкционированного проникновения в десяти километрах на восток от точки моего контакта с ней. По получаемым данным происходит применение одноразового ключа перехода, но его код не определяется системой и были применены средства противодействия. В ответ был применен аварийный код ключа и в данный момент ОС на этом участке начала нести потери. Аварийный код уничтожил примерно пятьсот квадратных метров и продолжает уничтожение. Попытки блокировать распространение уничтожения не имеют успеха.

   - Слияние! - мгновенно приказал я, получив доклад. Полного слияния не получилось, но и частичной связи хватило, чтобы полностью понять, что дела на участке прорыва у ОС критические. Маркировка ключа и применяемого им кода аварийного разрыва наносвязей в моей базе данных значились, как модуль штурмового пехотного вооружения второго класса. Радовало только то, что это оружие было одноразового применения и его заряда надолго не хватит. Быстро прочитал варианты и отдал приказ на отсечение атакуемого участка. Система сделала расчет и отсекла два квадратных километра своей площади. Сделала она это вовремя, так как волна разрушения связей дошла до границы отсечения через две секунды. Все это действие я видел в энергетическом плане и приблизившуюся волну разрушения увидел в ярко красных тонах с темно зелеными вкраплениями. Она на мгновение застыла у разрыва, а потом качнулась взад-вперед и медленно осела. Все, было подумал я, но ошибся. Поверхность волны пошла рябью и вдруг эта субстанция, словно получила толчок сзади, рывком пересекла разрыв и снова вошла в разрушительный контакт с ОС. Такого я не ожидал и растерялся, теряя драгоценное время, лишь запрос от ОС на действия привел меня снова в боевой режим. Приказ на разрыв и когда эта энергетическая гадость снова 'прыгнула', то последовал еще один разрыв и она приземлилась на уже мертвый участок ОС. Так как эта гадость двигалась в обоих направлениях от места применения ключа, то все действия приходилось делать синхронно. Эффект был сразу заметен на энергетическом плане. Агрессор однозначно потерял какую-то часть своей энергии, но с такими потерями он сожрет ОС и не подавится. Нужно было другое решение возникшей проблемы, но как назло ничего в голову не приходило. Мы придвинулись к потерям в пять квадратных километров, и я думал, что ОС уже не спасти, как заметил прекращение атаки в одном направлении. Не знаю, как, но успел среагировать на этот маневр и отсек участок длинной сто метров, а после еще четыре раза пришлось повторять. Эта гадость скакала с каждым разом все слабее и медленнее, но пятый прыжок был аж на двести метров, а после она замерла. Цвета ее поблекли, и я вдруг интуитивно понял, что у нас есть шанс на победу. Мгновенная атака с подключением не поглощенных странной энергетической субстанции модулей, и ОС стала впитывать в себя энергию агрессора, и тут же пуская ее в дело на создание новых модулей. Целый час мы качали и качали нарушителя, а когда на нем появлялись зеленые пятнышки, то стремительно разрывали дистанцию. Первый раз, во время нашей атаки, я не обратил на них внимание, и поплатился, но теперь все было иначе. Добили гада, и ОС дала отчет о потерях. Не хило эта гадина ее пощипала, но ОС стремительно пыталась восстановить потери за счет энергии поверженного врага. Мое присутствие уже было не нужно, и я лишь считал данные с сенсоров системы перед прорывом.

   Выход из слияния и я снова на своей поляне. Странно, уходил в слияние стоя, а сейчас лежу. Открыл глаза. Большие синие глаза смотрели на меня с огромной тревогой и переживанием.

   - Риниэль, ты чего? - удивился я.

   Радостный возглас и меня чуть не задушили в объятиях. После последовали поцелуи и снова обнимания. Все это в сопровождении такого эмоционального фона, что аж душа радовалась. Риниэль действительно была счастлива, и ее фон заглушал фон других моих фуинэ, но и то, что пробивалось, так же радовало. Особенно различал Лаириэль. Ее эмоции практически были идентичные эмоциям Риниэль. Странно, но осмыслить мне не дал взволнованный и одновременно радостный голос моей синевласки.

   - Влад, что это было? Я так испугалась за тебя! Было такое ощущение, что ты с кем-то, где-то сражался?! Я ничего не понимала, и так стало страшно, особенно, когда ты начал падать.

   Она еще что-то уже возмущенно мне говорила, но я, имея опыт семейной жизни быстренько отсек ее в фон, ведь самое главное она произнесла. 'Я так испугалась за тебя'. Не мы, а, именно, я. Риниэль теперь уже отделяла себя от других фуинэ и отделяла в мою пользу. Это очень радовало и даже грело душу. Теперь в этом новом и чужом мире есть один че... извиняюсь, эльфийка, которой искренне я дорог. Странно, конечно, это, мы ведь знаем друг друга всего ничего, а от нее веет такими теплыми чувствами. А ведь еще недавно она считала, что моя раса - это разумные животные. Хотя мне, кажется, что она не относит меня к человеческой расе, а считает кем-то другим.

   Пока я там воевал, уже стемнело. Ушастые успокоились и Исилиэль занялась ужином, а Лаириэль и Иримэ охранными амулетами. Риниэль же ни на шаг от меня не отходила, и с ней решил обсудить полученную информацию от датчиков ОС.

   - Риниэль, ты примерно знаешь, в какой местности мы сошли с Полосы Смерти?

   Ушастая от неожиданного вопроса замерла, но быстро сообразила. От нее пошла волна легкого удовлетворения. Ну, как же, господин начал обсуждение сначала именно с ней, а не со всеми сразу.

   - Да, господин, - сразу же перешла она на официальный тон. - Рядом находится Поляна Печали.

   Что-то знакомое название, а-а, место избиения мятежных игрушек драконами.

   - Это священное место?

   - Очень! - возмущенно удивилась ушастая. - На нее ведет дорога через Плачущий Лес и там ... - тут она как-то странно осеклась.

   - Риниэль, что такое? - удивился я ее заминке.

   - Просто вспомнила, что вход в Плачущий Лес охранял Дом предателя, из-за которого мы попали к оркам. - голос ее дрогнул, а по чувствам прошла такая неслабая волна ненависти. Тут она встрепенулась и внимательно посмотрела на меня.

   - Влад, что произошло?

   Я рассказал о прорыве через ОС неизвестных и о бое. Риниэль удивилась, почему я спас Полосу Смерти.

   - А ты так ненавидишь свой Лес? - вкрадчиво поинтересовался у нее.

   - Почему? - опешила синевласка.

   - Как почему? Ты ведь жалеешь, что Полоса Смерти не погибла. Но если ты так хочешь, то я дам ей приказ на сворачивание и тогда из Диких Земель ринуться все, кому не лень. Думаю, что орки будут не самые худшие из них.

   Риниэль аж прижала свои ушки и виновато смотрела на меня.

   - Я все поняла, господин.

   - Забыли. Меня сейчас интересует еще один важный вопрос. Через Полосу Смерти предположительно прошли около двух сотен организмов. По крайней мере, столько засекла Полоса Смерти на своей границе перед прорывом.

   - Это Халлон! - чуть не заорала Риниэль.

   Кто такой Халлон я знал, так как расспросил ушастую об их пленении, и очень меня тогда удивила непонятная измена. Со слов эльфийки выходило, что этот ушастый и так мог, совершено законно, получить пост Лорда Рощи, но он идет на сделку с зелеными. Этот вопрос и задал Риниэль, но она ответила, что они уже думали над всем этим, и сами не смогли понять мотивацию измены Халлона. И вот теперь Риниэль думает, что прошедший через ОС отряд, это и есть их предатель собственной персоной.

   - Это он, - неожиданно раздался сзади уверенный голос Иримэ. Что значит, увлекся своим обучением в области эмпатии, сосредоточился на эмоциях Риниэль и прозевал приближение и Иримэ, и Лаириэль, и Исилиэль. Вот, блин, и сколько они уже рядом, достаточно слышали или придется повторяться? Иримэ, словно услышав мои мысли, успокоила.

   - Мы все слышали и я уверена, что применить артефакт мог лишь Халлон. Только его Дом во всей Белой Роще мог владеть тайными артефактами Пришедших Богов. По крайней мере, два артефакта у них точно было. Это даже подтвердил жрец из инспекции Первого Леса.

   - Откуда они у них взялись?

   - Дом, к которому принадлежит Халлон, участвовал в разграблении Дома Богов и смог часть добычи оставить себе. Дом Утренней Стражи в те времена имел очень большую власть, но проиграл в какой-то дворцовой интриге и потерял свое влияние. Их лорд имел какие-то интересы с тогдашним Лордом Белой Рощи, и тот помог Дому Утренней Стражи переселиться из Первого Леса. Так этот дом стал стражей границ Белой Рощи.

   - Ясно. А, что это за инспекция?

   - Каждые сто лет жрецы Древа проверяют все Дома на наличие скрытых новых знаний и артефактов. - и, словно угадывая мой вопрос, - Так повелось после попытки Проклятых Десяти Домов захватить власть не только в Первом Лесу, но и среди жрецов Древа. Они использовали неизвестную магию и артефакты, что позволило им почти добиться успеха, но жрецы применили магию Древа и испепелили их магов. Дома прокляли, всех выживших изгнали, а высокородных принесли в жертву Древу.

   - Ясно, - подытожил я эти общие сведения, которые, если что, лишними не будут.

   - Что за два артефакта были у Дома Утренней Стражи? - продолжил, чувствуя будущие проблемы.

   - Никто не знает, кроме жрецов Древа и Лорда Белой Рощи, - тут она кинула быстрый взгляд на Лаириэль и та, заметив его, как-то сникла, а эмоции просто сплелись в непонятный клубок. Не стал его даже пытаться расплести, и так было ясно, что за чувства вызывает упоминание о ее муже, но был один нюанс.

   - Лаириэль, а... - было начал, но она торопливо прервала меня.

   - Нет, он ничего не рассказывал. Мы вообще редко общались с этой тварью, - зло прошипела она.

   - Как думаете, это погоня за нами или что-то другое? - задал я ушастым очередной вопрос.

   - Наверное, все сразу, - ответила за всех Риниэль и я, доверясь своей интуиции, согласился с ней.

   - Как скоро они смогут стать на наш след?

   Риниэль задумалась ненадолго.

   - Если применять магию, то дней через пять. Если же просто искать следы, то дней семь или десять.

   Честно, был удивлен такому длительному сроку, учитывая расстояние до них. Решил точнее узнать причину.

   - Все просто, - начала Риниэль, - Мы попросили Лес скрыть наши следы, и погоне долго придется их искать или уговаривать Лес открыть их. А магия, даже если у них есть наши вещи, быстро не создаст поисковик, так как параметры наших аур изменились, а это сильно осложняет создание поискового плетения. Вот и выходит, что у нас есть от пяти до десяти дней.

   Ну, словно маленькому разложила все по полочкам. Сам виноват, но реалии этого мира сильно отличаются от моего. И даже удивленный взгляд Иримэ, мол, это общеизвестные вещи, меня не сильно смущал.

   Исходя из новых данных, нужно здесь все быстренько заканчивать и валить от погони. Такой большой отряд вряд ли сможет быстро продвигаться по лесу и, если они не дураки, а на это надеяться не стоит, то разделятся на более мелкие мобильные отряды и начнут облаву.

   Это совсем меня не радовало. Нужно было так много сделать, что даже не знаю, за что и хвататься. С машиной-то понятно, накрою модулем от ОС, и никто туда не сунется, а вот с вещами, что делать? Оставлять, брать с собой, разделить? Везде свои плюсы и минусы, и какой вариант выбрать я даже и не знал. Хотел было посоветоваться с эльфийками, снова нагрянула неприятность, если так можно сказать о сообщении, извещающем об успешном окончании отсчета моего таймера. Хотел было отложить наложение знаний, но тут вышел облом. Адаптацию невозможно отложить, и через пару часов я просто и без затей буду вырублен. Как же это не вовремя!

   Ужинали эльфийки при свете двух магических светляков. Прикольная штука из пяти модулей и вполне эффективна в плане освещения. Еще Риниэль шепнула, что если что, то из них можно быстро сделать огненные шары. Снять одно плетение и добавить чуть силы, вот вам и фаербол. Но меня сейчас мало это интересовало, мысли были заняты совсем другим. Ужинать не стал, а то мало ли, всякое может произойти при полной адаптации. Подготовка к процедуре много времени не заняла. Решил это дело пережить в машине. Нет, своим ушастым я доверял, а особенно одной, но мало ли, что. Все может произойти, вплоть до нападения неизвестных тварей, а моя бесчувственная тушка лежит в палатке и не дрыгается. В машине я буду чувствовать себя более спокойно и безопасно. Риниэль реально обиделась, пришлось даже обрисовать ей ситуацию где, к примеру, на нас напали, а из-за меня погибли все, так как просто не смогли отступить, когда этого требовала обстановка боя. Ушастая успокоилась и спросила разрешения спать в моей палатке с Лаириэль. Удивился, но разрешил.

   Когда закрывал за собой дверь машины, то на душе было такое чувство, что меня провожали в последний путь. Плюнуть три раза. Риниэль не выдержала и начала приставать с расспросами. Что? Как? И почему? Ну, как объяснить ей то, что и сам мало понимаю? Вспомнил, что у книжных магов существовала инициация.

   - Риниэль, наступило мое время пройти инициацию, и отложить ее я никак не могу, - попытался я выкрутиться. - Вы ведь ее проходите, когда становитесь магами?

   Риниэль на мои предположения лишь фыркнула.

   - Это гномы и орки проходят инициацию, а нам это не нужно. Мы сами отчасти являемся магическими существами. - присоединилась к разговору Лаириэль и продолжила. - Влад, а после своей инициации ты станешь магом?

   - Нет.

   - Тогда зачем? - это уже Риниэль поняла, что ее наезд подержали, снова пошла в атаку.

   Снова вернулись, с чего начинали и тут я понял, что им без разницы, что я собираюсь сам проходить, им важно совсем другое. Они боятся, что я стану другим и этот, другой, совсем не будет похож на того Влада, к которому они привыкли. Да, сильно не хватает опыта эмпатии. Пообещал эльфийкам, что все будет хорошо, и если я изменюсь, то не очень сильно. По крайней мере, сам надеялся.

   Закрыл глаза и дал команду на адаптацию.

   -----------------

   Лаириэль

   -----------------

   Когда Влад сел в свою карету, то на душе стало так тоскливо, что хоть плачь. Я и не подозревала, что так привязалась к этому странному человеку. А человек ли он вообще? Теперь сильно в этом сомневалась. Зачем ему нужна какая-то инициация, если после он не станет магом? Странно. Я уже давно решила для себя, что он не человек, а представитель совсем иной, незнакомой расы. Притом очень могущественной и загадочной. Ведь чего стоит его карета с многочисленными вставками из мифрила? Я уже не говорю о множестве странных и удивительных вещей, что лежали в ней. А игрушки?! Такие игрушки даже мы - эльфы, не умеем делать для своих детей. А это, я так поняла, самые обычные подарки для совсем незнакомых детей. Разве какая-нибудь эльфийка, хотя наша раса и любит своих детей, будет дарить ценную игрушку, хранимую два, а то и три поколения? О таком я никогда не слышала. Нет, у нас, конечно, дарят игрушки, но не такие. Исилиэль вон, до сих пор не отпускает своего медведя, а Иримэ неосознанно гладит пушистого рыжего лиса. Нет, такие игрушки не могут быть у людей.

   Риниэль видно поняла, что Влад совсем не человек, и так вцепилась в него. Видно ей помогло полное слияние, и только она поняла, кто есть ее господин, то сразу же отдалась ему. Он стал ее первым мужчиной и Риниэль это ужасно радовало. В одном коротком разговоре она даже похвасталась, что очень рада, что господин Влад стал ее первым, а не какой-нибудь заносчивый и бездушный высокородный. Она отчасти была права, так как многие эльфийки жаловались втихую на своих мужей или партнеров, а в Первом Лесу даже мода пошла на постельные игрушки из других рас. Но вот отчасти и эльфы жаловались на своих холодных подруг и начинали заводить себе уже друзей, хорошо понимавших их. Подруги также в этом плане несильно отставали, а может даже и опережали. Зная все это, я была согласна с Риниэль, и очень ей завидовала, где-то даже ревновала к Владу, но сделать первый шаг боялась.

   Риниэль была очень расстроенная, и мне пришлось ее успокаивать, а то и гляди, расплачется. Меня бы кто успокоил, сама была расстроена не меньше Риниэль. Хотя ей, конечно, было тяжелее. Что бы как-то отвлечь ее от мыслей об инициации господина, решила просто поговорить о нем. Попросила Риниэль рассказать о своих мыслях и чувствах, касающихся Влада. Чем больше она рассказывала о господине, тем больше поднималось ее настроение, а мое падало. Мне становилось все хуже и хуже от осознания того, что моя подруга за несколько дней пережила больше ярких и нежных чувств с человеком, чем я, находясь замужем за эльфом. Я просто не могла поверить, что это возможно. Как она говорила о Владе, словно еще несколько дней назад это не она впадала в истерику лишь от мысли, что человек будет ее господином.

   - Риниэль, - решилась затронуть я неприятную тему, - Влад ведь твой человек?

   - Да. Влад - мой человек, - не смутившись, и даже с какой-то гордостью ответила она, но сразу почувствовала что-то не то, и настороженно спросила, - А, что?

   - Если Влад - человек, то он ведь короткоживущий?

   Риниэль как-то странно улыбнулась и кивнула.

   - Значит, ты понимаешь, что вместе вы, по нашим меркам, ненадолго? - опять кивок и странная улыбка. Что-то это мне не нравится, но я продолжила.

   - И ты готова отдать ему часть своей жизни? - с замиранием сердца стала ждать ответ.

   - Я ему уже предложила.

   Она поразила меня не на шутку, и я даже не сдержала свои эмоции.

   - Но, как? Его год жизни и молодости - за пять твоих! И ты согласна на это?

   - Да, - спокойно ответила Риниэль, и грустно улыбнулась, - Он отказался.

   Это вообще ввело меня в полный ступор. Риниэль звонко рассмеялась, видя мою растерянность, а я просто не знала, что сказать. В голове творился такой сумбур, что даже не сразу осознала новые слова Риниэль.

   - Ему это просто не нужно.

   - Почему? - потеряно только и произнесла я.

   - Если, господин захочет, то сам расскажет, а меня он просил никому не говорить.

   Риниэль специально выделила последнюю фразу, показывая, что пользуется полным доверием господина. Нет, она совсем не хотела меня как-то унизить или обидеть, это не стиль Риниэль. Просто она показала, что доверие человека для нее очень важно и на поднятую тему она больше не желает говорить. Но услышанного было вполне достаточно, и я решительно приняла мучившее меня решение.

   Теперь настала моя очередь удивлять Риниэль. Она ошарашенно слушала меня, и видно не могла поверить, а особенно ее поразил мой сон, где я целовалась с Владом. Теперь, после моих откровений, я без опаски смогла рассказать этот непонятный сон Риниэль.

   - Зачем тебе Влад? - задала она ожидаемый вопрос. - Если это все из-за сна, то я буду против.

   А вот этого я совсем не ожидала.

   - Почему?

   - Ты, наверное, не знаешь, но мой Дом уничтожили из-за подобного вещего сна. Да и об этом мало, кто знает. Одному жрецу приснился сон, и он пошел к своему лорду, а на следующий день на нас неожиданно напали. Сидя в схроне, куда спрятал меня умирающий отец, видела, как этот жрец чуть не прыгал от радости и шептал лишь одну фразу: 'Я буду жить. Я буду жить...'. Тогда я еще не знала, что по вине этого эльфа умерли почти две сотни эльфов моего Дома, но пришел срок и узнала. Он прожил всего три года, пока стрела с оперением Дома Весеннего Ветра не прервала его жизнь. Все, как в его сне.

   - Ты боишься, что я полностью завладею человеком? - удивилась я.

   - Нет. Он и так мой на всю жизнь, его или мою, - усмехнулась Риниэль, - Просто я боюсь, что ты не досмотрела свой сон.

   - Ясно, но, может, там ничего больше и не было? Да и теперь я фуинэ и не смогу причинить господину вред, - поняла я опасения Риниэль.

   - Может, и не было, но это не важно. Если я бы заметила малейшую угрозу господину, то это не спасло даже его фуинэ! - жестко, аж до мурашек по всему телу, произнесла она.

   Меня охватило отчаяние.

   - Так ты против, что бы я стала его эльфийкой? - глухо произнесла я, хмуро смотря ей в глаза.

   - Лаириэль, ты меня снова не поняла, и я еще раз задам тебе вопрос. Зачем тебе Влад? Скажи мне честно, и я отвечу тебе.

   Я задумалась. Зачем мне нужно связывать себя с человеком, хоть и необычным, но все же человеком? Нет, не для того, чтобы проверить свой сон, даже, если он и вещий. Тогда зачем? Я ведь могу встретить на этой стороне и более выгодного партнера из своего народа, и Влад отпустит меня, а став его эльфийкой, я, как сказала Риниэль, буду лишь его на всю жизнь, его и мою. Хочу ли я этого или это просто обманчивое чувство? Чувство полной защищенности, уверенности, что рядом с ним все будет хорошо, и никто и никогда не обидит или унизит. А может, то приятное мягкое ощущение теплой волны, рождающейся в груди и медленно-медленно оседающей внизу живота приятной тяжестью?

   - Не знаю, - честно ответила, скорее для себя, чем для Риниэль. - Просто хочу быть с ним рядом!

   Взгляд Риниэль стал теплым и каким-то задорным.

   - Верю и согласна, но... - тут она как-то помрачнела. - Но есть еще две большие проблемы и первая, это твое замужество.

   Тут уж помрачнела и я.

   - А вторая?

   - Полное совершеннолетие! - коротко бросила Риниэль, и на душе после этих слов стало пусто.

   - Ты же знаешь, что нарушив хоть один из этих законов, ты никогда не сможешь уйти от Влада, ибо тебя уже не примет ни один Дом, даже если у них и не будет массаниэ, и им будет грозить полное забвение.

   Я грустно кивнула головой. Закон был строг, и если кто-то из супругов нарушал клятву верности, а меня заставили ее дать, то наказание - изгнание и забвение. То же самое, за нарушение закона о полном совершеннолетии для массаниэ. Так как, только жрецы Древа решают для каждой массаниэ, когда ей можно отдаться своему мужу в первый раз, чтобы не загубить кровь Наследия. В том, что мое полное совершеннолетие наступит еще почти через год, я видела руку своего непутевого мужа, так как ему и без меня три жены были в тягость.

   Тут внезапно прекратила все свои рассуждения. А чего это я так расстроилась? Это все Риниэль своими расспросами и уловками сбила меня. Я внимательно вгляделась в ее глаза, так и есть! Она просто дает мне шанс сделать шаг назад, и все это было лишь для этого.

   - Риниэль, ведь это специально? Зачем?

   Она сразу поняла, о чем я ее спрашиваю.

   - Просто, если ты сделаешь этот шаг, то ты должна будешь знать, что дороги назад уже не будет. И я не хочу, чтобы ты после обвиняла во всем меня или господина, а самое главное - себя. Ты должна принять такое решение, которое потом не заставит тебя горько об этом пожалеть. Сейчас у тебя есть выбор и он останется, если мы просто забудем о нашей беседе, но если ты сделаешь этот шаг, то выбора больше не будет. Так же учти, что если ты, сделав свой выбор, начнешь жалеть об этом и это будет отражаться на господине, то как мне не будет жалко, но я тебя просто убью. - последние слова Риниэль произнесла холодно и веско. По спине пробежали предательские мурашки, но, оказывается, это лишь укрепило меня в правильности принятого ранее решения.

   - А ты не пугай меня, Риниэль. Я и сама тебя убью за господина.

   Риниэль пристально посмотрела мне в глаза, а после звонко рассмеялась, и я вслед за ней.

   - Ты извини меня за мое грубое поведение, Лаириэль. - искренне попросила меня Риниэль.

   - Ничего страшного. Я понимаю тебя и то, как ты себя вела, вызвано заботой и опасением за своего нового господина. - успокоила я ее.

   - Спасибо, Лаириэль.

   Выбор был сделан, и в сердце зажглась какая-то уверенность, что жалеть я о нем не буду.

   ===================

   ГЛАВА 9

   ___________________

   ===================

   ---------------

   Отступление

   ---------------

   Халлон сидел в своем шатре усталый и злой. Возле входного полога на циновке жалобно скулила избитая игрушка по имени Куэ. 'Сколько отличных воинов погибло и даже две жены, а это выжило', - зло подумал эльф и запустил в Куэ пустую бутылку. Попал прямо в голову, и игрушка судорожно дернулась и застыла. Халлон хотел еще что-то швырнуть, но в шатер вошел его племянник Элеммакил и ногой, со всего размаху, ударил бесчувственное тело. Куэ вздрогнуло и снова тихо заскулило. Ошейник полного подчинения сработал на бывшем Лорде Белой Рощи как-то неправильно и сделал того полным идиотом, пускающим слюни от любого желания господина, уже на второй день своего применения. Халлон сильно тогда расстроился. Ему хотелось минимум дней пять оторваться на своей новой и такой дорогой игрушке, но насладиться не получилось. Да и после стало не до Куэ, и он отдал оно своим двум женам для развлечения.

   Все шло совсем не так, как он замыслил, и с каждым днем все хуже и хуже, а все началось с глупого попадания в плен к оркам пару лет назад. Тогда он не придумал ничего лучше, как предать своих. Жизнь оказалась дороже, чем Халлон думал до дня пленения. Увидев жертвенный столб в стойбище орков, сразу забыл про все клятвы, и Лесу, и Роще. Благо они были легко обходимы, ведь не зря его отец был жрецом Древа, но это не отменяло того, что в душе он стал себя презирать за проявленную слабость, которая медленно, но верно, сжирала его. С каждым днем он все больше и больше ненавидел себя, а достигнув определенной черты и чуть не сойдя с ума, стал ненавидеть всех окружавших его. Перенос выдуманных обид на других резко уменьшило муки совести и это стало его отдушиной, но принесло вслед за собой и неприятности. В родном Доме его стали тихо ненавидеть даже ярые сторонники. Они стали потихоньку отдаляться от него, так как не знали, что теперь можно ожидать от своего лорда в любую минуту. К моменту переворота он остался лишь с горсткой своих сторонников. Остальная часть Дома подержала его лишь из-за верности клятве, но когда увидели, что их Лорд является не просто нанимателем орков, а как раз наоборот, то быстро все исчезли. Как оказалось, такая ситуация возникла и в других мятежных домах Белой Рощи. Беглецы просто рванули на поклон к Лорду Первого Леса.

   Тогда Халлон решил разыграть карту с тайной Горной Долины, но не прошло, и армия Первого Леса, просто и без затей, вырезала жалкие силы мятежных эльфов и их союзников.

   Халлону и еще почти пяти десятками эльфов удалось чудом уйти от погони, и в этом была большая заслуга жреца. Но возле Полосы Смерти этот старый идиот перепутал энергетический кристалл, и его сожгла волна дикой магии. Орки также понесли потери в виде двух шаманов, ассистировавших эльфийскому жрецу, и очень из-за этого разозлились. После перехода они бросили эльфов, и ушли, разделившись на два отряда. Халлон был в бешенстве, но поделать ничего не мог, так как орки намекнули ему, что их оставили живыми лишь по прихоти их хана, и дергаться совсем не стоит. Это заявление остудило эльфа, и он приказал своим уходить на два дня вперед на север. Там, в лесу они нашли удобную поляну с ручьем и достаточно большую, чтобы вместить девять шатров.

   - Халлон, нам нужно поговорить, - произнес племянник, удовлетворено оценив свой удар, и бывший глава Дома отметил, что он уже не Лорд, а просто Халлон.

   - Говори, Элеммакил, - холодно произнес Халлон, незаметно нащупывая рукоять ножа. Сейчас его положение среди беглых эльфов было довольно шатким, и все могло окончиться для него плачевно в любой момент.

   - У нас назревают большие проблемы, дядя. Эльфы очень хотят расправы над тобой, и их сдерживает лишь твой статус высокородного, но это ненадолго. Если у тебя не появится жена или просто невеста из высокородных, то тебя убьют, а затем и меня, а я очень не хочу умирать. Это их условие и ты должен ответить им.

   - Тогда можешь убегать сейчас. Здесь высокородных эльфиек я вряд ли найду, - криво усмехнулся Халлон, понимая, что это приговор, и он даже убежать не сможет. Сейчас за ним следят, как никогда, и только шаг к побегу - его просто нашпигуют стрелами, а после перебьют оставшихся от его Дома воинов.

   - Это не совсем так.

   Эта фраза заставила Халлона напрячься и проверить прочность полога тишины. Все было нормально, и за пределами шатра их никто не мог услышать.

   - Говори.

   - Орки общались с Горд-Ханом и мне удалось услышать их разговор. Это было до перехода, но я не мог тебе его передать из-за их шамана. Тот постоянно крутился рядом с тобой, и это было опасно. Узнай зеленые, они просто вырезали бы нас.

   Халлон заинтересованно смерил взглядом племянника.

   - А эти два дня почему молчал?

   - А Лотанариэ?

   Халлон и совсем забыл, что весь путь до этой стоянки он проделал под плотным контролем. Двадцать семь эльфийских лучниц - единственные выжившие из Дома Ночных Цветов. Это был очень маленький и невлиятельный Дом, но очень не рекомендовалось с ним связываться. Кто рискнул его под себя подмять, те давно уже ушли на перерождение. Халлон дал им обещание, помимо новых владений, ввести в их Дом трех высокородных эльфов, и это позволило бы Ночным Цветам поднять свой престиж в Белой Роще. У этого Дома была большая проблема с эльфами мужского пола. Соотношение полов на момент предложения Халлона составляло один к восьми, а высокородных и вообще было только двое мужчин и пять женщин. Сильно усугубляло ситуацию еще то, что с Домом Ночных Цветов никто из всего Леса не желал родниться. Причина исходила еще со времен Пришлых Богов, когда этот Дом служил им верой и правдой. И хотя в итоге именно они подняли мятеж против слуг богов, это мало изменило отношение к ним других Домов эльфов. Их по-прежнему старались избегать и не иметь никаких дел и Дом медленно, но верно вымирал.

   Лотанариэ была выбрана остатками своего Дома на должность квалмэ, и это значило, что за плечом Халлона постоянно стояла смерть. Он не смог выполнить данное обещание, и теперь его жизнь была в руках не только Дома Ночных Цветов, а и остатков других мятежных Домов. Данные им обещания никто же не отменял. Теперь же у Халлона появилась призрачная надежда на спасение своей жизни. Условие о высокородной эльфийке означало создание своего клана, а там и до Дома недалеко. Хотя жить он и будет только до рождения ребенка, но его натура всегда рвалась к большему. Да и ребенок может родиться уже после создания Дома, а там еще можно и отменить месть.

   Тут ему на мгновение показалось, что удача снова повернулась к нему лицом и то, что он остался лишь одним выжившим высокородным, это знак. Ведь из-за этого он еще жив, ибо остаткам мятежников было не из кого выбирать. А вот условие о его новой паре были выставлены специально, в месть за его промах. Сообщение племянника о возможности заполучить высокородную эльфийку сильно повышало шансы на выживание.

   - Говори! - резко потребовал он у племянника, который уже нагло пил его вино.

   - Лаириэль и две ее подружки, помнишь?

   - Оставь свои намеки и не зли меня!

   - Понял, извини. Отряд, посланный с пленницами, был уничтожен каким-то 'текущим' и пленницы ушли с ним за Полосу Смерти. Я не знаю, кто такой 'текущий', но оркам его появление сильно не понравилось, сказал бы, даже испугало. Они даже решили принести жертву, что бы 'текущий' не пошел в Степь. Поэтому орки и разделились на два отряда. Меньший пошел искать 'текущего', а основной двинулся к Орде. У нас есть шанс найти этого 'текущего' быстрее орков и отбить у него аж трех высокородных.

   - Ты забываешь об одной проблеме, - прервал его Халлон.

   - Какой? - удивился Элеммакил, и Халлон грустно улыбнулся.

   - Что сделали мы, отдавая пленниц оркам? - выражение лица племянника из удивленного стало растерянным, и бывший глава Дома продолжил. - За эти дни эльфийки уже превратились в подобие этой твари.

   Элеммакил перевел взгляд на притихшую игрушку, и его настроение стало стремительно падать. Халлон на мгновение задумался, и его лицо стало расплываться в довольной улыбке.

   - Подожди хоронить себя, Элеммакил. Я думаю, у нас есть шанс. Лаириэль нам не нужна в любом виде из-за Куэ, а вот Риниэль или Иримэ... Мы просто снимем с них ошейники с помощью одного милого артефакта, а та, кто из этих двоих после выживет, та и станет моей парой. Проклятие артефакт снимет, а личность уже не вернет, но жена-рабыня, это не так уже и плохо. Особенно в данной ситуации.

   - А что скажут остальные? - озадачился вновь Элеммакил, - Ведь Риниэль и Иримэ будут считаться оскверненными и подлежат изгнанию или смерти?

   - Это там, - Халлон махнул в сторону бывшего их дома, - а здесь никто и слова не скажет. Эльфы хотят свой клан или даже Дом, и им сейчас лишь бы заполучить массаниэ по крови, а не на словах. И кем была или есть настоящая массаниэ, то это неважно, лишь бы на ней не было какого-либо проклятия. Ясно?

   - Мой Лорд, - и Элеммакил уважительно склонил голову.

   Вот снова и Лорд, удовлетворенно подумал Халлон и потребовал изложить план поиска этого странного 'текущего' с эльфийками. План оказался прост и незатейлив. Имелись несколько вещей, в прошлом принадлежавших эльфийкам, и если провести ритуал поиска, то легко можно найти их бывших владелец. Лучше всего для этого подходили меч Риниэль и лук Лаириэль. Выбрали меч Риниэль и Халлон стал создавать плетение.

   ______________

   Владислав

   -----------------

   Нет, ну, что за облом? Надеялся на слона, а получил собаку или даже кота. Вот зачем мне в этом мире знание управления антигравитационным глайдером, или расчет выхода на орбиту для эффективного поражения целей? Нет, я понимаю, что все эти знания - от умения вождения звездолета до добычи огня палочками - нужные и полезные для Высшего, но отсутствие логики в приоритетности меня просто убила. Мне было просто непонятно, зачем эти знания стояли первыми на адаптацию у модуля Высшего, отправленного на Землю. Какие к черту глайдеры и звездолеты в то время на моей планете? Теперь из-за этого непонятного построения приоритетов знаний, я потерял уйму времени на их адаптацию, хотя надеялся совсем на другое. Как оказалось, то, на что надеялся, уже давно получил. Умение махать мечом, невероятную скорость движения в бою, разрушать или переделывать модули, усиленную интуицию и многое другое, включая невероятное долголетие и отличное тело. Почему так? Что за непонятная логика? Нет, я понимаю, что умение выживания и отличное тело должны стоять на первом месте, но после ведь должны идти умения и знания, применимые к окружающей обстановке, а не начинаясь с конца. Ведь только я удобно откинулся на сиденье и дал команду, то после диких болей и последовавших судорог всего тела, просто вырубился от таких 'приятных' ощущений, благо до этого блокировал себя от ушастых. Представляю, как бы им было испытать все мои ощущения. В отрубе, наверное, был недолго, время не засекал. Пришел в себя, и тут же на мой мозг и тело стали накладываться новые матрицы знаний, умений и навыков. Теперь уже было как-то легче, но неприятные ощущения присутствия чего-то чужого рядом не давали расслабиться. Так в один момент, почувствовал, что что-то постороннее пытается захватить мое сознание и вытеснить меня от полного контроля своего организма. Испугался не на шутку и даже запаниковал, но смог взять себя в руки и мысленно шандарахнуть это неизвестное. Сразу появилась уверенность, что это НЕЧТО больше меня не побеспокоит, и я продолжил слияние. Далее все прошло как-то быстро и безболезненно, и я еще больше уверился, что все неприятные ощущения исходили от этого НЕЧТО в попытке захватить контроль. Просканировал себя на наличие постороннего присутствия и не обнаружил ничего. Видно во время паники слишком сильно приложил мысленным ударом и вот результат. В том, что это НЕЧТО могло где-то спрятаться, сильно сомневался, так как после адаптации мог заглянуть в любой самый скрытый уголок своего сознания. Но все же, после более тщательного поиска нашел след НЕЧТО. Только смазанный след и ничего более. Придирчиво изучил и застыл в немом одурении. Оказывается, все это время я ходил по лезвию ножа или скорее, бритвы. Модуль высшего имел записанный образ его прежнего владельца. Этот урод не пожелал просто умереть, а переписал свое сознание на модуль, в надежде после апокалипсиса захватить новое тело. Но вышел облом, модуль попал в руки не представителя его расы, а мои. Наши отличия дали мне шанс спасти себя, и я им неосознанно воспользовался в панике, когда в процессе адаптации - это постороннее сознание сделало попытку изолировать мое 'Я'. Мой удар просто стер личность бывшего Высшего, и мое сознание, просто и без затей, впитало то, что от нее осталось. Как бы после это не отразилось на моем характере и восприятии мира. Мне не очень хотелось становиться похожим на расу игроков с их, чуждым мне мышлением о жизни и ценностям, а главное, отсутствие у них стремления к новым целям. Еще раз просканировал себя на возможность уже этой пакости и получил неприятный ответ о двух процентной возможности. Стало неприятно, но два процента, это не сто, а вот то, что мой генный код дополнился кодом игроков, для меня стало открытием. Модуль как-то учел мое желание не превращаться полностью в расу игроков даже на генном уровне и просто спаял все, что посчитал нужным для удачной адаптации. Теперь я, кажется, стал не просто мутантом, а возможно и представителем нового вида, так как мог передать все свои изменения на генном уровне своим детям, но уже не мог иметь общих детей со своей родной расой. Наши гены теперь имели существенные различия. Поначалу расстроился, где теперь найду себе пару, если, нет - когда захочу иметь еще детей? Ведь таких, как я больше нет нигде, но тут пришло знание, что я могу изменить любое существо на генном уровне. Стоит только мне иметь долгий близкий контакт с желанным объектом, и через мое семя начнут передаваться нужные изменения. Не зря же цивилизация игроков ранее подрабатывала сеятелями жизни. Вот теперь их достижения пригодились и мне. Как далее оказалось, модуль приоритета Высший - это самый универсальный из созданных модулей игроков. Обрывки памяти бывшего владельца показали, как игроки в игре могли обходить правила и даже уничтожать Хранителя. Для противодействия таким ситуациям и был создан универсальный модуль-образ приоритета Высший. Это радовало, но вот последующее разбирательство меня сильно озадачило, а именно: распределение знаний. Важным числилось совсем не нужное в данной ситуации, а модуль показал себя очень практичным изделием. Шерстить долго не пришлось, и нужная информация нашлась быстро. Этот гад, бывший владелец модуля, точнее его сознание подстраивало все под себя и вот результат - прерывистость приоритетов знаний. Восстановление нужной последовательности заняло довольно много времени. Даже учитывая, что процессы в моем сознании довольно ощутимо ускорились, это действие заняло почти два часа. И тут снова неприятное открытие, но касающееся уже моей родной планеты.

   Десять тысяч лет назад цивилизация игроков уже испытывала дефицит миров для игры, и было решено иногда корректировать нужные миры. Несколько точечных ударов и на Земле перестали существовать несколько развитых цивилизаций, но наши предки оказались еще те, и погибая, попытались уничтожить планету. Что они там сделали, игроки даже не разбирались, их возможности были намного выше и грандиозного апокалипсиса не произошло. Так, огромные наводнения и резкое похолодание, перешедшее в ледниковый период. Гибель биосферы так же была остановлена, и игра пришла на Землю. А вот энергетические потоки даже при всем умении игроков восстановить так и не удалось, и мир с изуродованной энергетикой медленно, но верно умирал. Еще пару сотен лет и мир превратиться в безжизненные пыльные просторы. Так, что нашим зеленым ничего не светит и спасти мир они не смогут.

   Сердце неприятно кольнуло. Нужно забирать своих с Земли, но сначала решить - куда или создать это место для них. Может даже и этот мир подойдет, а может, найду и что-то лучше. Теперь цель на аварийные врата была основной и, если повезет, то и прихватизация звездолета. Всю планету спасать я даже и не собирался, только свою семью и близких знакомых. Такой я циник, но какой есть. Всю планету спасать - это можно и надорваться. Где я найду целый пустой мир, пригодный для жизни людей? Но это дела будущего, а сейчас нужно заняться совсем иными.

   Поспать удалось всего пару часов, а разбудила меня неясная тревога. Не моя, а исходившая извне. Проснулся, и сразу понял чья. Риниэль.

   Снаружи, что делается в машине, видно не было, так как у сына на машине кругом стояли тонированные стекла, и Риниэль нервно нарезала круги вокруг машины. Только рассвело, а она уже здесь. Вот неспокойная душа. Пришлось окончательно просыпаться и выходить из машины. Меня просто снесло ураганом, как физически, так и в эмоциональном плане. Очнулся уже лежа на спине, а Риниэль, лежа сверху, покрывала мое лицо поцелуями и слезами. Честно, я не ожидал такой реакции на мое появление и немного опешил. А после признал, что мне приятно такое искреннее отношение ко мне. Ведь эмоции Риниэль сказали мне даже больше, чем ее бессвязные слова. Я уже и без них понял, что она скучала, переживала и многое другое. Вспомнил про блокировку своих эмоций и снял ее, а то Риниэль заметно начала нервничать, не получая ответных чувств. Ушастая аж на мгновенье выпала из реальности, разбираясь с ними. Только теперь я понял, насколько Риниэль стала зависеть от меня. Так захотелось ее защитить от всего, что не удержался и крепко-крепко прижал ее к себе. Почувствовал, что Риниэль стала уплывать от силы моих эмоций, и прикрутил мощность. Как оказалось, после адаптации мои эмпатические способности несколько увеличились, и нужно их снова регулировать по-новой.

   Только встали и снова - сначала волна радости и привет, травка. Это уже Исилиэль снесла меня с ног. И как эта малявка умудрилась это сделать? Нет, конечно, заметил, что ушастые посильнее людей будут, но теперь и я хилым не был, да и весом поболее. Когда же увидел Иримэ, то напрягся. Зря. Она медленно подошла и учтиво поздравила с удачной инициацией. Ну, хоть одна нормальная эльфийка. Кстати.

   - А где Лаириэль? - удивился я.

   - Она в твоем шатре. Ждет твоего решения, - быстро и как-то виновато произнесла Риниэль.

   - Что еще случилось?

   - Ничего не случилось. Нам нужно поговорить о решении Лаириэль. -ответила она, выразительно посмотрев на стоящих рядом Иримэ с Исилиэль и те, видно уже зная, о чем пойдет разговор, вежливо откланялись, заявив, о куче неотложных дел, а я взял и усадил Риниэль в машину.

   - Говори, что случилось? - начал я, но Риниэль лишь рассматривала салон. Ее красивые длинные пальчики гладили кожу кресла, пробегали по панели, а голова крутилась чуть ли не вокруг своей оси. Интересно и это ясно, ведь я вчера не дал им рассмотреть машину внутри. Отдал игрушки и закрыл двери, и вот сейчас ушастая удовлетворяла свое любопытство.

   - Риниэль, милая, после я все тебе покажу, а сейчас рассказывай о Лаириэль. Что случилось? - более настойчиво произнес, и ушастая наконец среагировала.

   - Она хочет, чтобы ты взял ее себе, - спокойно произнесла эльфийка. - И теперь ждет твое решение.

   Меня словно мешком по голове. Этого еще не хватало.

   - Что она хочет? - на полном автомате спросил я.

   - Разделить ложе с тобой! - удивилась моей непонятливости Риниэль.

   - Это я уже понял, но, если не ошибаюсь, то она, ведь замужем? - я не стал задавать Риниэль банальный вопрос. Типа, а ты разве не против? Если бы была против, разобрались бы и без меня, а тем более она не предлагала бы мне ее. Да и, как я понял, их общество полигамно. Вот и задал более существенный, на мой взгляд, вопрос.

   - Вот в этом и проблема, - озадаченно произнесла моя ушастая сводница и рассказала о проблемах, связанных с такими отношениями. Мне, я так понял, ничего существенного не грозило, а вот Лаириэль сильно могло и не поздоровится.

   - Так почему она сама не сделала свое предложение, а прячется в палатке?

   - Это я ей так сделать сказала. Когда она начала говорить о своем решении, то я пыталась сделать так, чтобы она передумала. Даже говорила с ней грубо и с превосходством. Мне было так неприятно это делать, но я должна была понять, что все серьезно, а не просто блажь. Она действительно, оказалось, приняла окончательное решение, и мои попытки ее отговорить, были изначально обречены на провал. Ты не представляешь, как мне было стыдно перед ней, а я ведь искренне ее люблю и уважаю, но теперь ты мой господин, и я решила как-то загладить свою вину перед ней. Если ты откажешь ей, то она узнает это от меня, и не будет при всех делать тебе свое предложение.

   - А зачем ей при всех делать свое предложение? - удивился я. - Ты ведь сама меня соблазнила?

   Риниэль вспыхнула притворным возмущением в эмоциональном плане, как сверхновая, и довольно расплылась в улыбке, поняв, что я получил ее яркий и мощный посыл. Вот ушастая!

   Риниэль подробно объяснила, зачем это нужно, и это оказалось нужно больше мне, чем Лаириэль. Оказывается, теперь, если что, то меня не убьют из засады родичи или вассалы ее мужа, а вынуждены будут вызвать на дуэль.

   - И как же они узнают, что Лаириэль официально назначила меня своим любовником? - ехидно поинтересовался у своей ушастенькой красавицы.

   - Спросят.

   - Тогда какая же это будет засада?

   - А засада может быть в любой момент и даже через годы. Мы очень мстительный народ, и время не имеет никакого значения, главное результат.

   - Ясно. Ты решила подстраховать свою подругу и оставила ее в палатке. Теперь, если я откажусь, то все смело, если что, заявят, что ничего такого не было, а она просто моя фуинэ. Я прав?

   - Да, господин. - потупив взгляд ответила Риниэль. - И я не хочу, чтобы тебя убили из-за угла. Закон супружеской клятвы един для всех эльфов, и если кто узнает, то пусть будет честная дуэль, чем подлое убийство.

   Логика Риниэль была понятна и соответствовала ее представлениям о жизни. Это так же являлось и обязательством моей защиты, как и не глупо это выглядело. Теперь выбор был за мной. Нужна ли мне Лаириэль? Это уже получается гарем, того и гляди Исилиэль так же в него попросится. Ее желание быть ближе я уже давно чувствовал, но как-то не придавал этому значение. Теперь же, после поступка Лаириэль, об этом стоило задуматься.

   - Если я откажусь?

   Риниэль видно прочитала какое-то сомнение на моем лице или почувствовала, так как немного заволновалась.

   - Ты собираешься отказаться?

   - Отвечай на вопрос, фуинэ! - строго приказал я, мне уже начинало надоедать, что на мои вопросы отвечают встречным или юлят, толком ничего не объясняя, а после ставят перед фактом. Нужно кончать эту вольницу. Господин я тут, или вышел погулять?

   Эльфийка четко уловила мое раздражение и ответила без всяких выкрутасов.

   - Она, скорее всего, попросит тебя отпустить ее.

   - Почему?

   - Ей будет стыдно и неприятно, что ее отвергли.

   - Тем более - человек, - уточнил я и Риниэль кивнула, - Хорошо. Я согласен. Можешь обрадовать свою подругу.

   Риниэль чуть не пробила крышу машины, так подпрыгнула от радости. Хорошо, что не задал ей тогда свой, теперь уже однозначно тупой вопрос: 'А ты разве не против?'

   Конечно, поступил глупо, но почему-то очень не хотелось ухода Лаириэль. Нужно так же признаться себе, что иногда даже тайком кидал взгляды на ее потрясающе шикарную фигурку и обворожительно красивое лицо, а ее манеры и движения - все говорило о высоком происхождении. Нет, она мне действительно очень нравится, и терять ее я точно не собираюсь. Тем более Риниэль была всеми руками и ногами 'за'.

   Теперь же стоит ожидать сюрпризов от Исилиэль. Маленькая ушастая вскоре решиться, и тогда мне так же не отвертеться. Гарем, мечта любого мужика, но вот, сколько может возникнуть проблем, боюсь даже представить. Ну, вот хоть Иримэ не претендует на меня. Во, легка на помине.

   - Влад, как все произошло?

   - А ты, думается, не видела эльфийку по имени Риниэль, летящую с радостным воплем к моей палатке? - съязвил, не удержался. - Я, думаю, ты пришла совсем по другому вопросу. Иримэ, пожалуйста не ходи кругами и говори все, как есть. У меня нет желания выслушивать ваши словесные кружева.

   Иримэ довольно усмехнулась и перешла на нормальный язык.

   - Я сегодня ночью говорила с Исилиэль, и она вскоре предложит тебе себя так же.

   Я хоть и ожидал такое развитие ситуации, но честно, мысленно все же застонал. Ну, вот этой тоже придется ответить согласием.

   - Иримэ, а ты, когда? - это не выдержал мой скверный характер.

   Ушастая как-то напряглась, и я уловил плохо скрытую панику. Нет, Иримэ довольно хорошо умела контролировать свои чувства, но теперь ее блоки были для меня, как бумажный забор.

   - Чего ты боишься? - удивился я. - Никто тебя не собирается ни к чему принуждать. Просто все так навалилось, что вот не сдержал свой длинный язык. Извини.

   - Ничего. Я все понимаю, но все же отвечу. Мне уже сто два года. - она сделала эффектную паузу, а я же догадывался, что ей много лет, но все же озвученная цифра немного выбила из колеи. - По эльфийским меркам я еще очень молодая, но это не важно. Был в моей жизни момент, когда я была готова дать клятву перед Древом дорогому, как мне тогда казалось, эльфу, но не сложилось. Узнала, совершенно случайно, что все его ухаживания и слова, просто обычная игра. Его отец решил ввести в свой Дом мага разума и жизни, а я вот случайно подвернулась. Моя мама тогда на это лишь махнула рукой и сказала, что лучше так войти в Дом, чем просто одной из жен, но выбор за мной. Я долго думала и решила, что через себя не смогу переступить, и ушла из Первого Леса сюда, в Белую Рощу. Где и стала обычным магом при дворе местного Лорда, сохраняя принадлежность к своему родному Дому. После появились Лаириэль и Риниэль, и я как-то больше стала уделять им внимание, чем поисками своего супруга, а для всех остальных я по-прежнему играла роль столичной эльфийки. И сейчас я действительно тебя боюсь, но не из-за того, что ты человек, а то, что ты - мужчина.

   - Иримэ, если тебе станет легче, то я повторюсь.

   - Не нужно. Я помню.

   - Тогда еще скажу тебе по секрету, я - не человек. - и, смотря в ее красивые, удивленные глаза, подмигнул ей.

   - А, кто? - справившись с удивлением, хрипло спросила Иримэ.

   - Всему свое время.

   - Так нечестно! - возмутилась эльфийка, и я понял, что неосознанно заинтересовал эту удивительную красавицу. Зря, наверное, но так хотелось ее растормошить, что не удержался, а женское любопытство, это еще и не такие загадки разгадывало.

   Собирался было двинуться к своей палатке, но Иримэ меня остановила.

   - Пока туда не нужно входить, Влад, - загадочно улыбаясь, произнесла Иримэ, легонько коснувшись моей руки.

   - Это почему же? - удивился я, так как хотел забрать свои мыльно-рыльные принадлежности, и сходить сначала на утренний моцион размяться, а после заняться своей гигиеной.

   - Просто, если что-то нужно, я принесу, а так, пожалуйста, не ходи. - и такая мольба в глазах, сразу стало ясно, ушастые что-то замыслили. Не зря же Риниэль и Лаириэль до сих пор не появились, а тихонько сидят в палатке. Перечислил Иримэ нужное, и дождавшись принесенных вещей, пошел к ручью. Размялся и помахал клинками, после хорошо вымылся.

   Вернулся в лагерь, а Исилиэль уже приготовила завтрак, и мило улыбаясь, позвала меня. К моему удивлению ни Риниэль, ни Лаириэль к завтраку не вышли, а как сообщила Исилиэль, они, пока меня не было, уже перекусили. Это странное поведение ушастых было вызвано моим согласием на предложение Лаириэль, но, если честно, это начинало раздражать. Возникло такое ощущение, какое было у меня в день моей женитьбы. Прошло столько лет, но эмоции того дня остались довольно яркие и живые.

   Пошел разбирать вещи в машине, что оставить, а что забрать с собой. Выбор должен был превратиться в борьбу с хомяком. Мелькнула даже мысль, запрячь коней и в путь, но сразу же ее откинул. Тут слоны нужны, а не эти конячки, так что придется делать трудный выбор.

   Раскрыл все двери и стал не спеша доставать и дотошно раскладывать свое имущество. Рядом сразу же нарисовалась Иримэ, а позже и Исилиэль. Сначала эти ушастые молча помогали освобождать машину, но это продлилось недолго. Первой не выдержала, как это ни странно, Иримэ, когда в ее руки попал самый обычный армейский котелок, а когда увидела, что их есть еще три штуки, то спросила меня с непонятной интонацией в голосе.

   - Это то, что я думаю?

   - Ну, мысли я еще твои читать не научился и поэтому не знаю, что ты там думаешь, а это обычные армейские котелки, - ехидства в моем голосе скрыть не удалось, так как я уже догадался, что заставило задать ее этот вопрос.

   - Вот об этом я и подумала, - невозмутимо произнесла эльфийка, - Я еще понимаю мифриловые изделия на твоей карете, но это? - и она безвольно опустила поднятую руку с котелком.

   - Ты, наверное, очень богатый? - влезла в разговор Исилиэль, отвлекая меня от созерцания редкого зрелища потерянной Иримэ.

   - Почему? Из-за этого? - сказал на котелок в руках Иримэ.

   - Не только. Украшения на твоей карете стоят, как ... - тут она беспомощно замолчала и в растерянности посмотрела на Иримэ, но та по-прежнему была в некой прострации, и Исилиэль продолжила своими силами. - Точно я даже не знаю сколько, но очень и очень много.

   - Раз так, то выходит, что очень богатый, - с улыбкой ответил я.

   - Ты издеваешься? - вернулась к нам Иримэ.

   - С чего ты так решила? - косил я дальше под дурака.

   - Влад, пожалуйста! - взмолилась уже Исилиэль, - Нам ведь действительно интересно.

   - Хорошо, - приняв серьезный вид, я выразил готовность к сотрудничеству.

   - Это котелки обычных солдат или для знатных? - запела по-новой Иримэ.

   - Это котелки для всех, - чуть не ляпнул 'солдат и офицеров', но вовремя прикусил язык.

   - В твоем государстве некуда девать мифрил, что его пускают на такие вещи?

   - А чем тебе не нравится котелок? Легкий и довольно прочный. - что-то ее вопросы стали уж очень для меня неудобные.

   - Но ведь это столько амулетов! - возмутилась Иримэ, - За их стоимость можно взять у Первого Леса целую Рощу с правом передачи по наследству.

   Ничего себе, как здесь туго с алюминием, удивился я такой, даже можно сказать, приятной новости. Думаю, если ободрать всю машину, то пол ихнего Леса куплю со всеми потрохами. Интересно, а титан у них в цене, а то диски так же можно будет выгодно загнать. Так, глядишь, и всю машину на запчасти разберу и продам, а на вырученные деньги куплю какое-нибудь карликовое королевство.

   - Влад! Влад, ты меня слышишь? - настойчиво вдруг дернула меня за рукав Исилиэль, выводя меня из грез.

   - Что такое?

   - Ты нам ответишь?

   - О чем? - оказывается прозевал вопрос, находясь в мечтах о легких деньгах.

   - О мифриле.

   - А, что с ним не так? - наигранно удивился я.

   - Можно взять один котелок? - повторила не услышанный мною вопрос Иримэ.

   - Зачем? - тут уж удивился по-настоящему.

   - Это сырой мифрил и из него можно сделать отличные охранные и боевые амулеты, а также нужно несколько стрел с вкраплением мифрила. Это против сильных магических защит.

   Даже и не раздумывал, отдавая котелок Иримэ.

   - Когда сможешь приступить?

   - Сразу после обряда, - радостно воскликнула ушастая, а у меня как-то неприятно кольнуло в душе.

   - Какого обряда? - вкрадчиво спросил Иримэ и та, поняв, что сболтнула от радости лишнее, стала тихонько пятиться от меня. Мне это еще больше не понравилось, и я рывком очутился возле эльфийки. Она вздрогнула и замерла, прижимая к своей пышной груди мой подарок, а я легонько обнял ее и, ласково так, спросил.

   - Иримэ, пожалуйста, ответь, что за обряд? - ушастая молчала, и я продолжил, - Один раз я уже просто подарил одной, очень красивой эльфийке лук и теперь она стала для меня не просто тенью, а я ничего подобного даже и не хотел. Теперь же меня сегодня просто попросили согласиться на предложение Лаириэль, а сейчас я узнаю о каком-то обряде. Ты не видишь тут никакой связи?

   Иримэ поняла, что ей никак не уйти от ответа, обречено опустила голову и начала рассказывать, во что я снова вляпался, но ответы приходилось из нее буквально вытягивать.

   - Лаириэль и Риниэль решили подарить тебе свои ветви.

   Это мне совсем ничего не сказало, и допрос продолжился.

   - Что это значит?

   - Они обе высокородные и обе фактически являются главами своих Домов. Лаириэль есть массаниэ Дома Озерной Лилии, а Риниэль, хоть ее Дом и уничтожен, есть массаниэ Дома Весеннего Ветра. Они имеют право на ветвь Древа, вот ее и хотят отдать тебе, - и она снова умолкла.

   - Зачем они хотят это сделать, и чем это грозит мне или им, или вообще нам?

   - Передав тебе свои ветви, они признают тебя не только своим господином, но и господином их Домов. Приняв их ветви, ты можешь добавить их на герб своего Дома, а если у тебя не было своего Дома, то можешь создать свой. Дома, отдавшие свои ветви перестают быть Домами, и, переставая существовать, входят в новый Дом.

   - Ты хочешь сказать, что Лаириэль и Риниэль совершенно не зная меня, решили просто напросто сделать меня Лордом Дома? - чувствую подвох.

   - Да, Влад, но ты ошибаешься. Мы уже очень хорошо тебя знаем, а особенно Риниэль. Не забывай, мы твои фуинэ.

   - Выходит, действительно пишут, что эльфы мастера вешать лапшу на уши таким, как я, - вслух выразил я свои мысли и ушастые с недоумением посмотрели на меня. Нет, они действительно считают, что это великая честь или косят под дурочек?

   - Зачем это нужно Лаириэль и Риниэль? - немного успокоившись, спросил и, не надеясь на понятный ответ. Их словесные кружева я уже начинал ненавидеть, еще один прикол и тогда я за себя не ручаюсь. Если что, то эти фуинэ пойдут дальше лесом, но уже в другую сторону, от меня. Иримэ напряглась, почувствовав мое ухудшающееся настроение и жесткость в голосе.

   - Им это и не нужно, - поспешила с ответом Иримэ, - Это нужно тебе.

   Вот теперь меня еще оказывается, от чего-то спасают благородные эльфийки, а я тут выделываюсь, чуть не рявкнул я, но сдержался и продолжил сверлить Иримэ взглядом. Исилиэль же стояла рядом и на все это шоу смотрела с широко открытыми глазами и вовсе не скрывала, что ей все очень интересно.

   - Это моя вина, - неожиданно прозвучавшая от Иримэ фраза, сбила меня с толку. Перестал вообще, что-либо понимать.

   - В чем виновата?

   - В том, что они решили провести обряд Дарения. Понимаешь, Влад, я по своей жизни в Первом Лесу знаю, что такое дуэли. Когда ты утром ушел умываться, то я выслушала Лаириэль и Риниэль и поняла, что их решение имеет одну неприятную сторону. Исилиэль этой ночью рассказала мне, кто она и чья дочь. - удивила меня ушастая и кинул взгляд на мелкую. Исилиэль кивнула и почему-то засмущалась, а! - поняла, что Иримэ уже успела рассказать о ее плане моего совращения.

   - Из рассказа Исилиэль я поняла, что здесь, за Полосой Смерти так же есть наш народ, и если они продолжают чтить законы предков, то у тебя могут возникнуть неприятные проблемы.

   Здесь до меня, наконец, дошло. Ведь сам знал о таких ситуациях. Каких? Что вызовет поступок Лаириэль? Правильно - дуэль, если кто из эльфов сочтет это оскорблением их закона супружеской клятвы. А там, где одна дуэль, там и вторая. Убить меня честно ушастые вряд ли смогут, и поэтому создадут такую ситуацию, что драться придется постоянно, а тут уже все зависит от удачи и терпения, но вот убить меня так могут. Нет, конечно, можно будет крошить ушастых в капусту, пока они не задумаются, что потери не оправдывают цель, но тогда может возникнуть и кровная вражда, а могут подстроить и какую-то гадость. Это же эльфы, а значит, мстить будут точно. Не сразу, но обязательно. Хреновая возникнет ситуация или постоянно избегать встречи с эльфами, или крошить их на мелкие кусочки. И только это все промелькнуло у меня в голове, как Иримэ стала озвучивать подобное же видение ситуации, но я ее перебил.

   - Иримэ, я уже понял, куда ты клонишь, и подобное развитие ситуации меня вовсе не устраивает.

   - Я так тоже считаю и поэтому все объяснила Лаириэль и Риниэль. Они очень расстроились, и Лаириэль даже думала вернуть свое слово обратно, но я предложила им вариант с обрядом Дарения. Они его обдумали и пришли к согласию на него. Риниэль сказала, что ее Дом и так весь погиб, но для ее господина он все же сможет послужить в последний раз. Лаириэль же была вынуждена для спасения своего Дома выйти замуж, и это сильно ее угнетало, но теперь ее Дом погиб, и поэтому также сможет отслужить ее господину. Еще это покажет ее отношение к мужу и его Дому. Ведь свою ветвь она не отдавала. После обряда Дарения тебя никто, кроме равного по статусу, не сможет вызвать на дуэль или как-то оскорбить, или унизить.

   - Ужас, сколько сложностей! - удивилась неожиданно Исилиэль. - В Горной Долине я о таком даже не подозревала.

   - Ты еще очень молода и еще успеешь влезть не в одну интригу. - грустно произнесла Иримэ.

   - Ясно. - произнес я и спросил, - А тебе зачем все это, Иримэ? Ты могла промолчать, и Лаириэль отказалась бы от своего решения, но ты сделала так, что они выбрали иной вариант. Кстати, что будет им за такой поступок, ты так и не сказала.

   Иримэ пристально посмотрела мне в глаза, и я уловил ее растерянность и удивление. Не ожидала такого вопроса? Это вряд ли, но что тогда?

   - Им ничего не будет за их решение отдать ветвь. - и опережая мой следующий вопрос. - Даже, если ты и человек. Если Дом так поступил, то ему так нужно и его решение никого не касается. Любой, кто посмеет упрекнуть и как-то показать свое отношение к этому поступку Лаириэль или Риниэль, будет позорно обрит наголо и заточен в своем Доме в одиночной келье на сто лет. За этот срок узник научиться пониманию, когда и где нужно держать язык за зубами. И если же до такого эльфа не доходит, то на второй раз ему его просто отрезают.

   - Жестко. - удивился я таким мерам в отношении своих.

   - Это сделано потому, что решения Лорда еще можно оспорить или игнорировать, а вот решения всего Дома - это уже неоспоримо никак.

   Я кивнул, что все понял и стал ждать дальше. Иримэ меня правильно поняла и продолжила о своей выгоде.

   - Да, Влад, ты прав, я так же имею свою выгоду в том, что Лаириэль и Риниэль отдадут тебе свои ветви, но она лежит в будущем. С момента попадания к оркам в рабство, мы обречены на полное презрение от своего народа, хотя в этом и нет нашей вины. Когда ты нас освободил, мы имели выбор уйти и стать презренными изгоями, но благодаря тебе у нас появился шанс снять проклятия. Мы не ошиблись, и ты его действительно снял, сделав нас своими фуинэ. И после того, как двое из нас решили назвать тебя своим человеком, то я неосознанно подтолкнула их к мысли о создании собственного Дома. Ведь, что ждет нас в будущем? Вечные странствия, постоянная угроза смерти или рабства. В других Домах нас, конечно, примут, ведь печати проклятия уже нет и следа. Но кем мы там будем? Непонятными эльфийками из неизвестного Леса. Мы хоть и высокородные, но все же будем там чужими до самой смерти. Поэтому я так и поступила. Просто поняла, что наша судьба неразрывно связалась с твоей. У нас, эльфов, такое бывает и поэтому наши пророчества признаны самыми сбывающимися.

   Вот на мою голову еще и гадалка. Привиделось ей там чего-то, а мне теперь пытаются навязать создание какого-то Дома. Но все же в этом что-то есть. Насколько долго я буду искать работающий портал? Не знаю, может и несколько лет или даже десятилетий, может случиться так, что работающие врата окажутся лишь у Древа эльфов и придется возвращаться за Полосу Смерти. Но просто так туда меня никто не пустит.

   - Иримэ, а этот новый Дом эльфы признавать будут? - уточнил я и по победной улыбке эльфийки, сразу понял ответ.

   - А куда они денутся? Две ветви высокородных эльфиек в Доме - это очень большой статус.

   - Но я ведь человек?

   - Ты сам недавно утверждал обратное. - хитро улыбнулась Исилиэль.

   Вот, малявка, и чего влезла в разговор. Пригрозил ей пальцем, и она снова смутилась.

   - Исилиэль права, ты так говорил.

   - Согласен, но я ведь выгляжу, как человек? - решил я зайти с другой стороны.

   - Главное, это не как ты выглядишь, а как выглядит твоя аура. И скажу, что на человека ты там похож, как я на орчанку. Как тебе удавалось так скрывать свою ауру, или это она так изменилась после инициации? - заинтересованно спросила Иримэ, и я теперь окончательно поверил, что перестал быть физически человеком.

   - Все понемногу. - уклончиво ответил эльфийке, а сам уже прикидывал структуру создания будущего Дома, хотя мне бы больше подошло клана. Поинтересовался у Иримэ по данному вопросу и получил категоричный ответ.

   - Клан - это одна высокородная, а у тебя будет две ветви и четыре высокородные. Это оскорбление Дома! - возмущенно воскликнула ушастая магиня.

   - Подожди. Все время забываю, что значит 'высокородные'? Это какой-то определенный статус?

   - Высокородные - это эльфы, ведущие свой род от двенадцати эльфиек создавших первые Дома. Этот статус передается только по линии матери, и если Дом теряет всех своих высокородных, то он просто перестает быть Домом, и становится даже не кланом, а лишь просто родом. И чем больше высокородных в Доме, тем выше его положение и расположение к нему Древа Жизни.

   - Это как расположение Древа Жизни? - заинтересовался я.

   - Самое главное, это больше детей и магической силы, а прочее уже не так и важно.

   Интересно-интересно. Выходит, ушастые зависят от своего Древа более, чем я думал.

   - Иримэ, ты сказала, что у меня будет четыре высокородные? - она кивнула. - Двух, так понимаю, знаю, а еще две?

   - Это я и Исилиэль. - удивилась эльфийка и сразу же уточнила. - Мы готовы войти в твой Дом, как только ты примешь ветви от Лаириэль и Риниэль.

   Немного удивился и уточнил у Иримэ, как Исилиэль стала высокородной.

   - Ее мать высокородная, а зная ее историю, и изучив амулет ее отца, могу утверждать, что и отец Исилиэль так же из высокородных эльфов.

   С удивлением посмотрел на совершенно смутившуюся Исилиэль. Задал еще пару уточняющих вопросов и разговор перешел на незначительные темы, а мы продолжили разбор моих вещей. В конце добрались до оружия, и у эльфиек оно вызвало неподдельный интерес, но продолжить нам не дали. Сначала замерла Исилиэль и ее глаза расширились от удивления, а повернув голову, я и сам чуть не уронил челюсть.

   Что это Лаириэль и Риниэль я понял лишь по цвету их волос, а вот дальше... Я уже как-то привык к их облегающим костюмчикам, но сейчас у меня просто башню снесло от вида эльфиек, и где они такие наряды взяли? Присмотрелся и понял, что нарядом это трудно назвать. Моя Риниэль преобразилась неимоверно, а Лаириэль вообще было трудно узнать. Синевласка была одета в неимоверно необычный откровенный наряд. В нем она была одновременно и обнажена, и одета. Две полоски легкой ткани небесно-голубого цвета, одна спереди, вторая сзади держались на тоненьком набедренном пояске и больше ничего, кроме изумительной по своей сложности и красоте, росписи по всему телу и даже лицу. Рисунок изображал множество переплетенных лиан, зеленых листиков и разноцветных цветов. Совершено дикое впечатление, словно все узоры на теле Риниэль, были реально живым. Риниэль, видя мой ошарашенный вид, довольно улыбнулась и три листика на ее правой щеке, словно зашевелились от ветерка. Попытался отогнать наваждение, но она легкой походкой двинулась ко мне и все узоры на ее теле пришли в движение.

   - Твою ж мать, - выругался я тихонько, пораженный невиданным зрелищем. Мне еще на Земле приходилось видеть довольно отличные работы по росписи тела, но в данный момент это было словно после детской мазни увидеть шедевр великого художника.

   Меня сзади кто-то мягко, и в то же время, настойчиво, подтолкнул в спину навстречу Риниэль. Бросил взгляд за спину. Иримэ. Ясно, и пошел к своей, такой необычной фуинэ. Несколько шагов, и я уже смотрел в большие глаза Риниэль, а она светилась какой-то гордостью и радостью. Миг, и она плавно опустилась на колени, низко склонила голову и подняла обе руки ладошками вверх. Готов был поклясться, что когда она шла ко мне, то в ее руках ничего не было, а сейчас там лежала ветвь, сильно похожая на дубовую, но с чуть более острыми листьями.

   - Мой господин, я - Риниэль, массаниэ Дома Весеннего Ветра прошу принять в Дар ветвь моего Дома, и позволить мне войти в твой Дом, кем ты пожелаешь, не прося ничего взамен, лишь верная служба тебе и Дому.

   Риниэль застыла, а я нерешительно стал поднимать свою руку, и с каждым мгновением мое решения становилось все тверже и тверже. Ветвь я брал, уже не имея больше никаких сомнений в своем решении.

   - Я принимаю твой Дар, Риниэль. - и с этими словами взял ветвь ее Дома. Веточка оказалась самым обычным модулем свой-чужой с небольшими изменениями в сторону большей функциональности. Моя защита 'обнюхала' веточку до последнего атома, разрешила ей обвиться вокруг моего правого запястья и обрести вид татуировки. Немного удивился, но обряд еще не был закончен. Словно по чьей-то подсказке, поднял Риниэль, и, взяв ее правую руку, приложил ее запястье к своему. Модуль ожил, и змейка метнулась к руке эльфийки, украсив ее такой же тату. Риниэль удивленно ощупала свое запястье, и ее глаза широко раскрылись в изумлении. Черт, опять что-то не так сделал, мелькнула тревожная мысль, но развить мои опасения мне не дала Лаириэль. Риниэль плавно скользнула мне за спину, и при этом я заметил, что она как-то радостно подняла свою руку, показывая браслет-тату Иримэ.

   Лаириэль была одета подобно Риниэль, но цвет полос ее ткани был красным, а в росписи тела преобладали более глубокие темные цвета и присутствовал лишь один вид цветка, очень похожего на лилию, но темно-красного цвета. Один из цветков-узоров расположился между прекрасных, полных грудей эльфийки, и в движении казалось, что лилия колышется на волнах. Одуреть! Почувствовал сильное возбуждение от такой картинки и еле смог взять себя в руки. А Лаириэль, оказывается, пошла в наступление и включила свое природное обоняние на полную, даже перебила в этом Риниэль. Или моя фуинэ его специально уменьшила, чтобы не мешать подруге? Разберемся, а сейчас Лаириэль уже стояла на коленях и протягивала мне свою ветвь, но мои глаза упорно соскальзывали на ее округлые формы, чуть ниже спины. Взял себя в руки. Все прошло с точностью, как и до этого с Риниэль. Даже подобное изумление на лице, когда я подарил ей такой же тату-браслет, как и ее подруге. Мое же тату немного изменилось после принятия ветви Лаириэль. Стало более широким и насыщенным, а вот у эльфиек оно было одинаковое. Они уже во всю сверяли их и совсем не находили отличий.

   - Иримэ! - тихо прошипел я, но эльфийка уже была рядом, словно ждала моего зова.

   - Первое, что это за интересные веточки? Второе, что значат эти тату-браслеты? А третье, там посмотрим. Я жду! - лаконичность вопросов сильно удивила Иримэ, и она на несколько секунд просто зависла.

   - Эти ветви им дало Древо. - пришла в себя ушастая магиня, и видя мой требовательный взгляд, пояснила. - Риниэль и Лаириэль обратились к этому Лесу и он передал их просьбу Древу Жизни, получив одобрение на их просьбу, Лес дал эти ветви.

   Тут уже завис я. Мысли медленно складывались в картину осознания слов Иримэ. И было отчего зависнуть.

   - Я так понял, они просто попросили Лес и тот, получив добро, дал им их законные ветви? - недоверчиво уточнил я.

   - Да, Влад. - ответила Иримэ, странно глянув на меня.

   - И, как это происходит? - не сдавался я, пытаясь понять произошедшее и эльфийка, на миг задумавшись, пояснила.

   - Каждый из эльфов духовно связан с нашим Древом Жизни. Любое освященное дерево или лес имеют также неразрывную связь с Древом и через них можно связаться с ним. Вот Лаириэль и Риниэль обратились к этому освященному Лесу и получили то, что принадлежит им по праву.

   Здесь я пасовал. Ничего отдаленно похожего в моих знаниях не было. Неужели игроки не сочли это важным и пропустили?

   - Давно ваш народ умеет так общаться с Древом?

   - Испокон веков мы имели такую способность и лишь на время ее утратили, когда Пришлые Боги уничтожили наше Древо Жизни. - гордо ответила Иримэ.

   Вот и настоящая магия эльфов, и нужно будет подробнее узнать о ней у Риниэль. Она любит после любви болтать и расскажет даже то, о чем умолчит Иримэ.

   - Ясно. Давай дальше по списку.

   - Браслеты? - уточнила она и, получив мой кивок, начала рассказывать. - Этого не должно было произойти. Я и сама немало удивилась происшедшему. Ты должен был просто принять ветви и коснуться ими голов Лаириэль и Риниэль, и на этом было бы все. Но произошло то, что не происходило уже с момента упадка Двенадцати Великих Домов. Древо Жизни отметило своей волей тебя и твоих двух фуинэ, создав новый - Тринадцатый Великий Дом. - последние слова она произнесла с огромным благоговением и, отступив на два шага назад, стала на колени. От неожиданности я даже растерялся и на автомате обвел вокруг взглядом. Риниэль и Лаириэль, как почувствовали мое состояние и мигом оказались рядом, а Исилиэль, лишь на мгновение задумалась, и так же оказалась рядом с Иримэ на коленях и, почтительно склонив голову, замерла.

   - Чего это они? - удивленно спросил Риниэль и она, приблизив свое все в узорах лицо, шепнула мне на ухо.

   - Они просят принять их в наш Дом и ждут твоего решения.

   - И, что я должен делать?

   Риниэль объяснила, и я приблизился к эльфийкам. Нереальность всего происходящего со мной с момента встречи ушастых красавиц, как-то уж явно ощутил именно в этот момент. Все как-то было нереально и быстро, а это немного начинало пугать. Словно кто-то меня к чему-то готовит, все дает и дает заработать бонусы, чтобы потом кинуть тратить их в какую-то неизвестную и опасную игру.

   Вот и сейчас, произнес слова согласия и сделал то, что проделал до этого с Риниэль, а после с Лаириэль. Дотронулся своим новым тату сначала к запястью Исилиэль, а после ожидаемого результата и Иримэ. Малявка светилась от радости, а вот Иримэ озадаченно рассматривала свое новое украшение. Она явно не ожидала такого и была очень растерянна. Здесь я не удержался и нежно приобнял ее.

   - Ну, что попалась, Иримэ из Тринадцатого Великого Дома? - сочувствие в моем голосе ее не обмануло и она, как-то по-особому прищурившись, улыбнулась.

   - Да, милорд. - и тут она сделала то, чего от нее я никак не ожидал, а потому не был готов. Иримэ испустила такую мощную волну обольщения, что чуть не кончил от перевозбуждения. Еле успел поставить блоки и укоризненно посмотрел этой нехорошей эльфийке в ее злорадно усмехающиеся глаза. Это она, конечно, зря и вспомнив свои моменты с Риниэль, отправил ушастой эти эмоции. Иримэ протяжно застонала и опустилась на колени.

   - Ну, как? - сочувственно спросил ее.

   - Милорд, я все поняла. - виновато прохрипела магиня, вся дрожа от возбуждения, и я перестал давить на ее чувства. Мне перестает нравиться ее постоянные проверки 'на слабо', ибо это похоже на проявление явного интереса ко мне, или даже заигрывание.

   ==============

   Глава 10

   ===============

   ---------------

   Владислав

   __________________

   Практически до вечера разбирали и готовили вещи к предстоящему походу в неизвестность. Если бы не угроза погони, то мы вряд ли еще и через неделю отсюда ушли. Иримэ выпросила у меня пять золотых монет на амулеты, в которые планировала вставить мифрил. Котелок она уже успела распустить на полосы и теперь старательно их размечала на будущие заготовки для амулетов и стрел.

   Риниэль, сменив свой наряд и нежно поцеловав меня, умчалась на охоту.

   Исилиэль крутилась рядом, не находя себе занятия, и я отправил ее на помощь Лаириэль, которая переделывала под себя одну из кольчуг. Все дело в том, что кольчуга с изображением розы подошла лишь Риниэль, так же она конфисковала мой меч, который сын дал мне для выступления. Он, правда, оказался немного тяжеловат для нее, но для Первого Меча Охраны и мастера клинка это все равно. Я лишь усмехнулся на это, но меч дал, предложив после небольшой спарринг. Риниэль, совершенно серьезно поклонилась и заверила, что это честь для нее. После, как-то смущенно спросила.

   - Мой господин, ты не будешь против, если я изменю это изображение? - она показала на розу на кольчуге.

   Я удивился такой просьбе.

   - А, что ты хочешь там изобразить? - спросил я смущенную Риниэль.

   - Свой цветок, милорд. - и она произнесла ничего не говорящее мне название.

   - Если получиться, то изменяй. - дал я согласие и Риниэль довольно улыбнулась.

   Вторая кольчуга была кому-либо слишком велика, но Лаириэль решительно попросила разрешение подогнать ее под себя. Был удивлен, но после того, как увидел, что сделала Иримэ с котелком, дал добро. В общем и целом, все были заняты, и подготовка шла плавно без какой-либо спешки. С разбором вещей я справлялся спокойно и сам, но вот с хомяком бороться приходилось все трудней, но прекрасно понимал, что все вещи кони просто физически не смогут везти. Технику было очень жалко, но взял лишь один ноут и два планшета. Предварительно просмотрел все носители информации, найденные у сына в машине. Два десятка CD дисков. Три - восьми, четыре - тридцати двух и одна - шестидесяти четырех гиговые флешки. Инфа самая разнообразная от мультфильмов до каких-то непонятных мне чертежей. На CD обычная музыка, если верить надписям черного маркера. Сразу узнал корявый почерк сына.

   Забрал также все припасы и одежду. Добравшись до спальных ковриков, почувствовал, что один как-то странно весит. Две бутылки водки были мне утешением за пережитое сегодня. Будет, чем отпраздновать создание нового Тринадцатого Дома. Ох, и имечко-то. Хотя здесь не придают мистического значения этому числу, но все же как-то не по себе. А может, наоборот, оно принесет удачу? Посмотрим.

   Вечер наступил как-то уж совсем быстро, но подготовка к дороге была практически готова и со спокойной душой сел ужинать с эльфийками. Еще перед ужином Лаириэль похвасталась подогнанной под себя кольчугой. Был приятно удивлен ее успехами и поинтересовался, каким образом это удалось, так как не было времени подойти к ней во время ее работы. Лаириэль показала мне какой-то овальный амулет, узнал один из трофейной кучки, отданной эльфийкам.

   - Это гномий амулет для починки оружия. Вот им и сделала. - протянула мне его, осмотрев, вернул ей бытовой модуль слесарь второго класса.

   За ужином предложил по пятьдесят капель огненной воды за наш новый Дом и был сильно удивлен, с какой легкостью они все выпили ее, даже не поморщившись. Повторил и снова выпили, как будто воду. Эмоционально никакой подозрительной реакции. Не выдержал и поинтересовался, как им огненная вода.

   - Похожа на гномий самогон, но слабее и намного приятнее, милорд. - довольно усмехаясь, ответила Иримэ, и все кивками подтвердили ее слова. Далее выяснилось, что ушастые предпочитают пить свое вино, ибо они, оказывается, пьянеют не от градусов, а от самого вкуса, букета напитка. Решил больше не переводить на этих гурманов водку. Оставшуюся бутылку вина даже и не предлагал, так как думал сделать завтра шашлык из убитого Риниэль кабанчика. Мясо вообще было моей слабостью, и Исилиэль давно это просекла и старалась на славу в его приготовлении, и всегда пыталась подложить самые лучшие кусочки. Видно знала про путь к сердцу мужчины.

   Временами замечал, что Риниэль что-то беспокоит, и просканировав ее эмоции, понял, что она меня ревнует и о ком-то беспокоится. Стало ясно, сегодня сплю с Лаириэль. Все же какое бы ни было отношение в их обществе к полигамии, но ревность все же присутствует, но при всем этом и беспокойство за подругу так же. Странное чувство.

   В своем предположении я не ошибся. Риниэль как-то грустно сказала, что сегодня мое ложе разделит Лаириэль, а она будет спать в другой палатке. Сильно сомневаюсь, что она вообще этой ночью будет спать, но согласно кивнул и страстно поцеловал, посылая ей самые нежные и успокаивающие эмоции. Немного помогло, и она уже веселее улыбнулась, а после взяла за руки Лаириэль и увела ее в сторону моей палатки. Исилиэль смущенно посмотрела им вслед, а Иримэ как-то уж задумчиво, а после снова стала приставать с вопросами о алюминии, но вскоре снова появилась Риниэль.

   - Милорд, Лаириэль ждет тебя.

   Снова расстроилась. Пришлось успокоить, и с какой-то неловкостью в душе пошел к палатке. Подходя, настроился на эмоции Лаириэль. Ожидание, небольшой страх, желание, а дальше такой переплетенный комок эмоции, что даже не стал разбираться.

   Только очутился в палатке, как зажегся тусклый магический светляк, и я застыл, с замиранием сердца рассматривая представшую передо мною чудесную картину сидевшей на коленях обнаженной Лаириэль. Тени от светляка выгодно подчеркивали соблазнительные изгибы ее чудесного тела и притягивали взгляд. Большие золотистые глаза смотрели немного испуганно, но решительно, влажные полные губы приоткрыты, а эмоции вообще стали зашкаливать. Не успел ничего еще сообразить, как оказался на спине, а Лаириэль уже страстно прижималась к моей груди. Хорошо, что китель успел расстегнуть, пуговицы пришлось бы искать по всей палатке. Не ожидал же я такого напора.

   - Как долго я ждала! - хрипло прошептала Лаириэль, и ее глаза сверкнули золотом. Попал, только и успел подумать я, когда на меня обрушилась целая лавина ее эмоций. Началось какое-то полное безумие совсем не контролируемых чувств. Наши обнаженные тела сплелись воедино в каком-то страстном животном объятии, руки и губы ласкали друг друга, а эмоции просто зашкаливали. Лаириэль, как и Риниэль, совершено не умела целоваться, но ее страсть и напор просто делали это несущественным. Постарался взять свои эмоции под контроль, пока совсем не потерялся в своих и Лаириэль чувствах. Удалось, хоть совсем и не хотелось. Вынырнул из приятного всепоглощающего чувства страсти и понял, что упоенно целую Лаириэль, а мои руки неистово ласкают ее тело, полную грудь, упругую попку, живот, а из моего горла вырывается приглушенное звериное рычание. Лаириэль вообще была на грани двух миров, и здесь, и уже почти полностью утонув в новых ощущениях. Какой же силы был ее эмоциональный посыл, что пробил мои блоки? Одуреть. Взял эмоции и, прямо шедшие дождем, свои искорки. Легкие прикосновения и нежные ласки частично вернули Лаириэль и я проник в нее. Блоки еле выдержали ее новый напор, и мы полностью слились с ней. Ее чудесный запах леса и цветов просто одурял и заставлял терять контроль, но я удерживал себя, ведь это был ее первый раз. Нежно, но страстно овладевал ею, и уже Лаириэль рычала словно зверь, вонзая в меня свои длинные ногти, полосуя спину до крови. Было такое ощущение, словно наши тела растворились друг в друге и будь я просто человеком, то давно бы умер от такой всепоглощающей страсти.

   Напрягся и с животным рыком стал извергаться в Лаириэль. Она на миг застыла, а потом раздался протяжный стон, ее тело напряглось, и по нему прокатилась одна за другой волны судорог. Мои блоки снова еле выдержали ее удар. Сам не знаю почему, но немного приоткрыл свою эмоциональную защиту, и поплыл в ее и своих чувствах. Таких ярких красок оргазма никогда не ощущал в своей жизни. Чувство было неимоверное и неописуемое, лишь где-то на задворках сознания мелькнула мысль, нужно с Риниэль попробовать приоткрыть свою защиту.

   Очнулся от неимоверно нового потока эмоции и нежно прижал к себе эту удивительную ушастую. Она тихонько стонала, еще находясь в сладкой истоме, но все же прильнула всем телом и я покрепче обнял ее. Закрыл глаза, но через какое-то мгновение почувствовал чье-то приближение. Риниэль, сразу понял я и тихонько позвал. Ее обиженная мордочка заглянула в палатку.

   - Мой господин?

   - Иди сюда. - улыбнулся ей и дважды повторять не пришлось. Миг и ее обнаженные прелести прижались ко мне с противоположного от Лаириэль бока, а страстный поцелуй начал действовать на меня, готовя к новым свершениям. Аккуратно освободился от обниманий Лаириэль и вплотную занялся прелестями Риниэль. Так увлекся этим делом, что не сразу понял, кто это нежно гладит меня по спине и целует мою шею. Обернулся и удивленно увидел свою вторую подругу. Лаириэль улыбалась какой-то многообещающей улыбкой и тут же ее губы приникли к моим, а меня охватило совершено необычайное чувство самца. Две самые прекрасные девушки и они не только мои, но еще и вместе на одном ложе! Опыта в такой любви у меня еще не было и даже немного растерялся. Как и кого ласкать, чтобы уделить обеим свое внимание, но подруги меня приятно удивили, сами став мне помогать и в какой-то момент начали ласкать и друг друга. Тут уж от такого снесло все мои барьеры и я жадно накинулся на моих эльфиек. Продолжительный оргазм сначала Лаириэль, а после Риниэль были мне самой большой наградой. Умудрялся даже смешивать и передавать наши чувства для всех нас, и это совершено сняло все ограничения в наших чувствах и действиях. Каждый знал, что и как хочет его партнер и наслаждался не только своими чувствами, а и чувствами двоих остальных.

   Заканчивая с Риниэль, открылся ее эмоциям, как с Лаириэль, и не менее яркие краски оргазма завладели мной.

   Заснул, глупо улыбаясь, обнимая своих подруг, удовлетворенно прильнувших по бокам. Как же хорошо!

   Утром проснулся первым и, стараясь не потревожить сон моих любовниц, извиваясь ужом, освободился от их объятий. Взял вещи, и покинув палатку, пошел к ручью. Наш лагерь оказывается, уже не спал. У костра сидела Исилиэль и что-то готовила в котелке.

   - Привет, Исилиэль! - поздоровался с малявкой, улыбаясь.

   - Доброе утро, милорд! - подпрыгнула та и радостно подбежала ко мне. - Хочешь горячего травяного настоя? Он хорошо восстанавливает силы и поднимает настроение.

   Подумал и дал согласие. Исилиэль шустро налила в кружку настой, и он действительно оказался даже ничего. Почувствовал приятный холодящий вкус мяты и незнакомых трав, но пить было очень приятно.

   - Спасибо, красавица. - поблагодарил смущенную Исилиэль и сказал, если что, то я у ручья, пошел немного размяться и обмыться.

   У ручья провел где-то с час, закрепил некоторые навыки общения с клинками и немного рукопашного боя. Нужно следующий раз взять с собой Риниэль или Исилиэль для спарринга на клинках, подумалось, когда уже растирал тело от холодной воды ручья. Как-то я упустил этот момент.

   Приближаясь к лагерю, почувствовал неладное, и решил зайти с другой стороны, нежели выходил. Превратил свои движения в бесшумное скольжение, а зрение и слух - сверхчувствительными.

   Выходил к лагерю с той стороны, откуда пришли и не совсем удачно. Приблизился, и все, что там происходило, закрыл от меня минивэн. Видел лишь стоящую у моей палатки Риниэль, напряженную как пружина и готовую к немедленному броску. Так же с другой стороны немного была видна Лаириэль, а дальше ничего. Присел, чтобы заглянуть в просвет между машиной и землей, но тут мешала обзору высокая трава. Прислушался к эмоциям своих фуинэ и понял - беда. Нужно выходить и решать проблему.

   -----------------

   Отступление

   --------------------

   Элеммакил, задыхаясь, влетел в шатер Халлона, и хотел было что-то закричать, но слова так и не сорвались с языка. Халлон уже стоял облаченный в мифриловый доспех и даже успел натянуть тетиву лука.

   - Нас отлучили от Древа! - только и смог приглушенно воскликнуть он, немного справившись с удивлением.

   - Уже знаю, - холодно произнес Халлон, взглядом указал в угол шатра и кивнул. - Эта тварь словно взбесилась, пришлось прирезать.

   Тело Куэ рваной, окровавленной куклой валялось, широко раскинув конечности, а из перерезанного горла уже еле сочилась темная кровь. Элеммакил хмуро кивнул и спросил.

   - Что будем делать?

   - То, что и задумали. Ищем наших высокородных, и тогда мы снова будем с Древом, но с одним уточнением. Нам теперь нужны только Лаириэль или Риниэль, лишь они могут принять нас в Дом.

   - Риниэль? - несказанно удивился Элеммакил.

   - Да. Это мало кто знает, но она является последней высокородной своего Дома, а значит и его главой.

   - Странно, что ее не выдали замуж.

   - Хотели, но на нее появились какие-то планы у Жреца Древа и ее оставили в покое.

   - Тогда нужно быстро уходить, если все проснуться, то нам уже будет очень трудно уйти живыми.

   - Кто сейчас на страже?

   - Никого. - с удивлением он посмотрел на Халлона. - Ты же сам приказал, чтобы все отдыхали, мол, амулеты и так справятся, без нас!

   - Совершенно верно, поэтому и спрашивал, - отрезал Халлон.

   Он ожидал такое действие со стороны Первого Леса, но думал, что есть еще пара дней в запасе. Ошибся, а жаль. Отлучение всегда происходило ночью, и это Халлон знал точно. Поэтому он и сдерживался ставить ночную охрану, тогда шансы уйти незаметно, сильно падали. Мало ли кто будет в этот момент на часах и тогда - смерть.

   - Тогда кто еще знает об отлучении?

   - Еще трое наших, и проснулась Лотанариэ, но я ее усыпил амулетом стражи. Это кстати, был последний.

   - Плохо, но к делу. Буди всех наших и пусть они где-то укроются. Когда начнется погоня, они должны ее задержать любой ценой. Ясно? - и, видя колебания племянника, пояснил. - Нам сейчас не до создания нового Дома. Когда наши союзники поймут, что их отлучили, то нас жестоко убьют. Теперь мы для них совершено никто и им больше не нужны. Так что давай, действуй!

   У Элеммакила неприятно заныло сердце, ему было очень жаль своих, но Халлон был прав, и уйти можно лишь таким образом, или хотя бы оторваться от преследования на достаточное расстояние. В их положении уже не помогут никакие доводы. Легкий поклон и он тенью покинул шатер, а Халлон взял амулет поиска и приложил его к мечу Риниэль. Ритуал занял около десяти минут и все благодаря тому, что он, как чувствовал, и предварительно вечером, после изнуряющего марш броска, сначала зарядил его и лишь после лег отдыхать. Вернулся хмурый Элеммакил и сказал, что пришлось убить двоих эльфов из Дома Красной Поляны. Те проснулись и нарвались на Элеммакила, стали упрекать и угрожать, но зря они трепали языками. Он был отличным бойцом, быстро и тихо их прирезал, как совсем недавно резал любого нарушителя границ Белой Рощи. Хотя на душе у Элеммакила сначала было очень плохо, ведь он убивал своих, но миг и все ушло. Он так и не успел понять, что произошло, а лишь странно дернулся и почувствовал, как волна силы прошла по телу. Легкое покалывание в груди и новые ощущения захватили разум эльфа. Сила ушла на задний план, а он понял, что отныне любит убивать и хочет еще! Но, как не хотелось убивать, а вот своя жизнь оказалась дороже.

   - Амулет готов. Уходим.

   Они бежали всю ночь, помогая себе магией, их интуиция говорила, что погоня уже началась и пощады им ждать уже точно не нужно. Отлучение от Древа им никто не простит, смерть будет самой мучительной и жестокой, или их вообще отдадут Лорду Первого Леса, лишь бы получить прощение, а попасть назад - это еще страшнее. Жертвы очень долго живут на алтаре Древа, иногда даже годами и лишь молят о смерти, пока не сойдут с ума, но и тогда муки не заканчиваются, лишь смерть дает полное освобождение.

   Теперь у них осталась лишь надежда отбить у неизвестного 'текущего' высокородных эльфиек, а иначе, если даже смогут уйти от погони, то все равно отлученные эльфы долго не живут и умирают в болезнях и ужасных мучениях.

   Этого неизвестного 'текущего' Халлон совершено не опасался, а тем более, не боялся. Он был совершенно уверен, что конвой орков вырезали, когда те были просто пьяны или находились под действием своей наркоты. Один разумный, какой бы он ни был боец, не смог бы ничего противопоставить такому отряду головорезов. Так, что оркам просто не повезло и вот результат. И все же нужно быть настороже, с этой мыслью он достал поисковый амулет. Поисковик показывал близость их цели и к утру они должны достичь ее.

   Не зря они уговорили вчера на такой марш бросок своих, уже бывших союзников, и преодолели почти двухдневный переход, а сейчас они даже и не засекали, сколько по времени они пробежали. На охранный периметр не нарвались лишь благодаря тому, что Элеммакил споткнулся и, падая, сбил с ног Халлона. Тот от неожиданности растянулся во весь свой рост и, упав на траву, заметил переплетения охранных лучей, невидимых истинным зрением под обычным углом. Элеммакил хотел было принести свои извинения, но Халлон показал знак полного молчания и тот прикусил свой язык. Бывший глава Дома внимательно осмотрелся и решительно достал из сумки черный амулет с белым камнем в центре. Элеммакил сразу узнал 'выпивающего силу' и мысленно одобрил выбор дяди. Амулет мог полностью, на некоторое время впитать в себя практически любой заряд известных охранных амулетов. Время, на которое он был способен выпить заряд, зависело от количества амулетов и заряда в них. Белый камень, изменяя свой цвет, показывает, на какое время он это может сделать.

   Халлон осторожно преподнес 'выпивающего силу' к одному охранному лучу и через некоторое время недовольно прошипел.

   - Здесь очень много сильных амулетов, и у нас будет очень мало времени. Поэтому действуем быстро и четко. Наша задача - захватить Лаириэль или Риниэль, и так же быстро уйти. Если что, убиваем всех, кто будет мешать. Ясно?

   План был ужасный, но Элеммакил кивнул, понимая, что из-за нехватки времени другого и не будет. Если удача не отвернется от них, то может все и получится.

   Халлон дал знак к готовности и активировал свой амулет. И все снова пошло не так. В лагерь пробрались быстро и легко, но далее Халлон, сам того не желая, отвлекся на странную повозку или даже карету, и вовремя не смог среагировать на атаку.

   ---------------

   Исилиэль

   -----------------

   Проснулась от какого-то непонятного беспокойства очень рано, хотя заснуть удалось лишь поздней ночью. Сначала господин и Лаириэль не давали уснуть, да и Риниэль крутилась на своем месте, а когда она вышла, то подумала, что вот сейчас засну. Куда там. Только стала засыпать, как началось снова, но уже с участием и Риниэль. Хотя, чего я удивлялась, ведь и так было ясно, что она не выдержит и пойдет к господину. Как же мне хотелось быть на месте Риниэль и Лаириэль, но понимала, еще не время и нужно потерпеть, а после Влад мне не откажет. Иримэ уже передала ему мое желание, и он не отказал, значит, когда я сделаю его сама, то также не откажет. В таких мечтах стала засыпать, но теперь стала беспокойно крутиться на своем ложе Иримэ. Видно ее так же зацепили звуки страсти, доносившиеся со стороны палатки милорда. Да, теперь я вхожу в новый, Тринадцатый Великий Дом, и Влад теперь еще и мой Лорд. Как же я благодарна судьбе, которая свела меня с ним. Точно знаю, маме он бы сильно понравился. Тем более выяснилось, что он, оказывается, вовсе и не человек, но почему-то так и не назвал свою расу, а жаль. С такими мыслями незаметно уснула и вот ни с того, ни с сего проснулась с первыми лучами солнца.

   Привела себя в порядок и решила заварить настой из трав, и когда уже заканчивала, то из своей палатки появился господин. Как же я была рада его видеть! Он мне улыбнулся, и не сразу поняла, что он со мной поздоровался. Смущенно предложила ему травяной настой, и он им остался доволен, а я была просто счастлива! Он улыбнулся и сказал, что уходит к ручью, а я, как дура, только кивнула глупо улыбаясь. От досады на себя хотелось плакать, могла же предложить ему вместе потренироваться на мечах, и уверена, он бы не отказал. Какая я же дура!

   Немного успокоилась и вспомнила, что Влад просил вчера вечером, что бы я, если смогу, нарезала мясо на какое-то его блюдо. Встала от костра и пошла к нашим припасам. Быстро нарезала мясо, примерно, как просил Влад, и занялась приготовлением завтрака. Готовить я очень любила, но в Горной Долине много не наготовишь. Подкидывая сухие ветки в костер, вдруг всем телом почувствовала опасность и поняла, что ужасно сглупила, так как впервые оставила свой клинок у ложа. Кинула взгляд на нож, но уже было поздно, до него просто не успевала дотянуться. Крепко сжала полено и мгновенно развернулась. Удар получился снизу и немного в бок, так сразу и не поняла, кто пытался напасть на меня со спины, и сообразила лишь, когда моя палка с глухим ударом сбила с ног нападавшего. На меня напал эльф! Это был самый настоящий эльф в одежде Стражи, но какой-то весь потрепанный и грязный. Но тут стало не до рассматривания поверженного противника, лишь успела заметить, что он быстро стал приходить в себя и уже поднимался на ноги. Набрала, как можно больше, воздуха в легкие и заорала во все горло.

   - Тревога!

   Хотела добавить напавшему по голове, но не успела. Еще одна тень отразилась на земле и я, присев, ударила противника по ногам. Он ловко подпрыгнул, но я и строила на это расчет. Резко изменила движение полена и круговым обратным движением нанесла удар по его коленной чашечке. Противник дико закричал и стал падать прямо на меня. Хотела отпрыгнуть в сторону, но не успела. Первый мой противник уже стоял за моей спиной и в движении просто поймал за волосы и резко дернул на себя. Резкая боль и я уже лежу у его ног, а мое полено отлетает в сторону. Хотела ударить его кулаком между ног, но этот гад блокировал мой удар ногой, а потом ею же и ударил меня в грудь. Как же больно! Из глаз брызнули слезы, и я лишь судорожно глотала воздух, не в силах даже закричать.

   Кто-то схватил меня, снова(!), за волосы и одним рывком поставил на ноги, а к горлу прислонился холодный металл.

   - Только дернись и умрешь! - раздался голос, словно сквозь сжатые зубы, и в подтверждение слов лезвие немного вошло мне в шею у артерии. Почувствовала теплую струйку крови, побежавшую по коже. Хотела попробовать ударить эльфа ногой, но тут на глаза попалась Иримэ, которая с глухим стоном упала лицом вниз недалеко от нас, и первый мой противник прижал ее шею ногой, а в его руках уже был лук, и стрела смотрела прямо в затылок магине. Заметив мое действие для удара по ногам его товарища, и выразительно глянув мне в глаза, покачал головой, показывая взглядом на Иримэ. Стало так плохо от бессилия, что захотелось самой перерезать себе горло.

   Почему они нас не убили сразу? Хотят захватить в плен? Тогда оглушили бы и занялись устранением остальных. А, поняла. Они это сделать просто не успевали, взяли нас, как щит и, вероятно, что-то будут требовать. Действовали они явно наугад и немного растерялись от моего сопротивления, а я еще успела подать тревогу, и это все осложнило действия нападающих. Другого объяснения быть не могло или я его не видела, но все же оказалась права.

   Из небольшого шатра господина уже успели выскочить полуодетые Риниэль и Лаириэль, но занять удобные для атаки позиции они не успели.

   - Стойте, где стоите! - раздался повелительный голос первого эльфа и девушки замерли на месте.

   - Халлон? - удивленно послышалось со стороны Лаириэль, и я увидела, как тот, кого Лаириэль назвала Халлон, с удивлением смотрит на шеи эльфиек. Он даже приподнял на миг ногу с шеи Иримэ, но тут же вернул ее обратно, а магиня глухо застонала от боли.

   - Как вы их сняли? - жестко и, выделяя каждое слово, потребовал он от Лаириэль, но та молчала, презрительно глядя на него.

   Тут до меня дошло, кто такой этот Халлон и во мне стало разгораться пламя ненависти к этому эльфу. Это по его вине погибла моя мама и мои товарищи, это из-за него я испытала позорное унижение от орков, это на нем смерть Ниэллона и Гэлторна. Чувствовала еще чуть-чуть и мне будет все равно, что у моего горла нож, и я брошусь на этого предателя. Но вдруг заговорила Риниэль и с таким презрением и высокомерием она стала бросать слова предателю, что я невольно восхитилась ею.

   - Что тебе здесь нужно, предатель?! - спросила она, сжимая в руке меч. На лук, видно, не успела тетиву натянуть или специально схватила клинок? Чтобы Риниэль взяла первое попавшееся оружие, я очень сомневалась.

   - Нам нужна одна из вас. - совершено спокойно произнес Халлон, и сделал это не менее презрительно и высокомерно, но в его голосе я услышала страх. От Риниэль это так же не скрылось, и она злорадно усмехнулась.

   - Отпусти наших элди и можешь уходить. Тебя и твоего Элеммакила никто не будет преследовать, даю слово. Иначе мы тебя убьем.

   - Ты думаешь, я поверю слову шлюхи орков? - возмутился Халлон и Риниэль было сделала шаг к нему, поднимая клинок.

   - Стой на месте! - прошипел эльф и демонстративно покачал луком, направленным на Иримэ. - Еще шаг и она умрет, а за ней и ваша полукровка.

   - Тогда и ты умрешь! - это не выдержала Лаириэль, и я с удивлением увидела в ее руках лук Риниэль! Такого просто не могло быть! Даже не знала, что и подумать.

   - Опусти лук! - срываясь на визг, заверещал за моей спиной Элеммакил и глубже вонзил свой нож мне в шею. Почувствовала, еще на пару волосков и я начну умирать. Этот урод видно это тоже понял и подал лезвие назад, а кровь побежала быстрее. Лаириэль стала опускать оружие, но тут произошло совершено неожиданное появление господина. Я ждала его со стороны ручья, но он появился с другой стороны и стремительной тенью двигался к Халлону. Тот тоже заметил Влада, и совершенно не задумываясь, поднял лук и послал стрелу в него. Время для меня словно перестало существовать, и все мое восприятие мира сузилось на летящей стреле, а сердце перестало биться. Мне казалось, что стрела быстро и неотвратимо летит в грудь моего господина, даже не думала - почему я это вижу, но всем сердцем хотела ее остановить. Вот стрела уже у груди Влада, я невольно подаюсь вперед, тут же острие ножа останавливает меня, и замираю, но не от него. Господин вдруг выкидывает руку вперед и стремительно хватает стрелу в полете. Делает движение по ходу стрелы, разворачиваясь на месте, и оборачивается, уже держа в руках натянутый лук с наложенной пойманной стрелой Халлона. Не знаю, как, но увидела, что господин мне подмигнул и выпустил стрелу в мою сторону. Даже не закрыла глаза и совершено не испугалась, когда увидела ее, стремительно летящую ко мне. Я верила в этой жизни только одному своему господину и знала, что он никогда не обманет и никогда не причинит мне вред. И, когда стрела только начала свой полет, он бросился в сторону Халлона, мгновенно в движении просто смазался и только стрела с противным, металлическим скрежетом коснулась ножа у моего горла, вонзаясь в кисть Элеммакила, и отбрасывая его руку назад, я уже поворачивалась, отводя назад ногу для удара, но не успела. Эльф уловив мое движение, оттолкнул меня здоровой рукой и я, не удержавшись на одной ноге, стала падать на спину. Наверное, зря он не позволил мне ударить его по яйцам, было бы просто больно, а так раздался хлопок спускаемой тетивы, и черная стрела с белым оперением вошла ему прямо в левый глаз.

   Еще в воздухе развернулась и мягко приземлилась на руки, оттолкнулась ими и встала на ноги. Тут же услышала громкий крик Риниэль.

   - Нет! Влад, не нужно! Нет!

   Господин стоял ногой на груди Халлона, а два его клинка ножницами держали горло предателя. Удивилась странному поступку Риниэль, а Влад непонимающе взглянул на нее, и смертельное движение клинков остановилось.

   - Милорд, это Халлон! - стала объяснять подбежавшая Риниэль и Влад недоверчиво посмотрел на эльфа под его ногой.

   - Риниэль, а ты не ошибаешься? - и его голос стал какой-то жесткий и холодный.

   - Нет, милорд. Это предатель моего народа... - и тут она резко замолчала и внимательно вгляделась в Халлона.

   Что она там увидела? И тут же заметила сама.

   - Он отлучен от Древа, - неожиданно раздался голос Иримэ из-за моей спины. Обернулась. Лаириэль уже тоже стояла здесь и удивленно смотрела на предателя.

   - Что это значит? - спросил Влад.

   - Что он - ходячий труп, - с каким-то злорадством произнесла Иримэ, и сплюнула на платок сгусток крови.

   Нижняя губа у нее была рассечена, а на левой скуле начинал наливаться синяк. Потрогала свою рану на шее и пальцы сразу окрасились кровью. Влад заметил наши раны и приказал заняться собой нам обеим. Мы послушно пошли в шатер, где Иримэ применила новый амулет из золотой монеты и вставкой мифрила.

   Когда снова подошла к месту схватки, то Халлон был уже в сознании, связан по рукам и ногам, а во рту торчал кляп. Его оружие и доспехи лежали в стороне, а Лаириэль уже начала разоблачать труп Элеммакила. Риниэль нигде не было видно, но я догадалась, что Влад послал ее осмотреть местность.

   Господин заметил меня сразу и, подойдя, осмотрел мою шею. Заметил, что даже шрама не осталось, а после улыбнулся и нежно обнял.

   - Маленькая, ну как ты? - тихонько спросил он меня, наклонившись к моему уху, и я почувствовала, как он сильно за меня переживал. Стало так необычно приятно и хорошо, что даже закрыла глаза от удовольствия.

   - Все хорошо, милорд, - охрипшим голосом ответила ему, но тут нас прервало одновременное появление Иримэ и Риниэль. Влад еще успел сказать, что сильно переживал за меня и велел быть более осторожной, а после решительно направился к Иримэ. Внимательно осмотрел и, поинтересовавшись самочувствием, обнял ее за талию, подошел с нею ко мне и так же обняв, увлек нас к Лаириэль с Риниэль. Заметила, что Иримэ нравится обнимания Влада, и еще сильнее прижалась к нему, ведь через несколько шагов его снова заберут себе Риниэль и Лаириэль. Как я и думала, они быстро оттеснили нас от своего человека и Риниэль начала отвечать на его вопросы.

   - Риниэль, как это все могло произойти? - спросил Влад, отстраняя от ее себя, и показывая на охранный амулет на ее груди, продолжил. - Ты ведь уверяла, что защита лагеря вполне надежная и ты, Иримэ, тоже в этом не сомневалась?

   Риниэль и Иримэ виновато опустили головы, но за них вступилась Лаириэль.

   - Отлученные использовали 'выпивающего силу', - она показала черный амулет. - Он на некоторое время выпил энергию охранных амулетов, а к этому мы не были готовы. Если бы не Исилиэль, поднявшая шум своей схваткой с ними, то боюсь и предположить, что бы произошло.

   Влад удивленно и в то же время одобрительно посмотрел на меня, и протянув руку, потрепал мои волосы и сказал, какая я умница у него. 'У НЕГО!' И это было самое главное!

   Почувствовала, что сильно покраснела от его слов и постаралась спрятаться за Иримэ, а Влад тем временем отправил Риниэль по следам предателей и поинтересовался, кто такие 'отлученные'? Это какие-то изгнанные?

   - Их отлучили от Древа Жизни и Леса, - начала объяснение Иримэ. - Эльфы, отлученные от Древа, прокляты, стремительно теряют свою магию и долго не живут, если жизнь в мучениях и болезнях можно назвать таковой. Одни сразу сходят с ума или кончают жизнь самоубийством. Другие просто ждут смерти, но есть и те, кто начинает убивать всех подряд, и тогда каждая его жертва, убитая им или по его приказу, продлевает его жизнь. Такой эльф становится беспощадным зверем и ему все равно кого убивать, чем больше смертей, тем дольше его жизнь. Очень давно, некоторые Дома использовали своих, добровольно согласившихся на отлучение, эльфов, для решающих сражений. После, кто выжил, снова принимался в Дом и возобновлял свою связь с Древом.

   - Подожди. А когда Пришлые уничтожили ваше Древо, то выходит, тогда все эльфы были отлученные? - тут даже Халлон перестал мычать и уставился на Иримэ, а я с Лаириэль и подавно. Никто из нас никогда не задумывался о таком. Иримэ же спокойно обвела нас всех взглядом и, словно не замечая нашего ожидания, сделала вид, что обдумывает вопрос. Я в этот момент была готова ее такую сильно-сильно побить.

   - Иримэ! - голос Влада заморозил, казалось и воздух, а наша мучительница, наконец, ответила.

   - Нет. До уничтожения Древа, отлученные просто лишались долгой жизни и магии. Эта особенность появилась после возрождения Древа и оказалась, как мы думаем, нашим проклятием, что не уберегли его тогда.

   - Понятно. Этот из какой категории? - вставил в паузу Иримэ Влад, внимательно рассматривая эльфа, отвечающего ему ненавидящим взглядом, но это не производило на него никакого впечатления. Господин даже присел рядом и еще более пристально стал его рассматривать.

   - Не знаю, - ответила магиня, задумчиво всматриваясь в Халлона. - Явной черноты я в нем не вижу, а вот Элеммакил был уже на пути к превращению в монстра.

   Господин встал и подошел к телу второго эльфа, изучил и удовлетворено хмыкнул.

   - Ты права, Иримэ. Теперь и сам увидел, и могу с уверенностью сказать, что и наш живой друг тоже на этом пути. Смотри сюда! - и он, вернувшись к Халлону, указал магине на его правую сторону шеи. - Видишь? Кажется, это так должно начинаться.

   Иримэ подвинулась к пленнику, и явное удивление на лице было ее ответом. Мне так же было интересно, но я решила им не мешать. Тем более Лаириэль испытывала похожее желание, но тоже стояла на месте и лишь внимательно слушала диалог Влада и магини. И тут до меня начало постепенно доходить, что так и должно быть. Наш Лорд вел разговор только с Иримэ, а значит никто не имел права в него вмешиваться без веских причин. Влад действительно, а не только на словах становился нашим господином и Лордом. Это видно начала осознавать не только я одна. Перевела взгляд на Лаириэль и поняла, как ей хочется вступить в разговор, но понимая, что больше Иримэ не скажет, терпеливо стоит молча, и не лезет рассматривать, что же такого они там увидели.

   - Думаю, Иримэ, нам нужно поговорить по душам с этим парнем. Как ты на это смотришь? - он повернулся к пленнику и улыбнулся так, что даже у меня мурашки по спине пробежали, а вот Халлон заметно нервно дернулся, но быстро взял себя в руки. Хотя теперь это было не важно, он уже показал свой страх и все его видели, а это многое значит.

   - Кто хочет провести беседу с нашим 'дорогим гостем'? - поинтересовался Влад.

   - Я! - это мы возбужденно выкрикнули в один голос, но быстро взяли себя в руки. По очереди, строго соблюдая статус, а также форму ответа, каждая подошла к Лорду и выразила свое согласие на 'разговор с дорогим гостем'. Мне очень понравилось это выражение господина, нужно запомнить.

   - Я, Лаириэль из Тринадцатого Великого Дома, - при этих словах пленник издал какое-то странное всхлипывание и закатил глаза, - прошу моего милорда разрешить мне выполнить его пожелание и обещаю, что ты, мой господин, получишь все нужные тебе ответы от этого презренного предателя!

   После эту фразу произнесла Иримэ и я, а Влад стоял с каким-то ошарашенным видом, и мне даже показалось, что он принимает нас за немного тронутых умом.

   - Хорошо, - начал он, вернув обычное выражение лица. - Сначала я сам задам ему пару вопросов, а если он не захочет отвечать или будет лгать, то отдам его вам. Уверен, у каждой из вас есть, что сказать ему.

   --------------

   Владислав

   ---------------

   Неприятно ныло все тело от применения ускорения при ловле стрелы и последующего рывка к этому ушастому гомодрилу. Нет, я совсем не оговорился, не гамадрил, а гомодрил. Что-то было в нем такое, что так именно и хотелось его назвать.

   Так вот. Во время разговора с Иримэ выяснилось много интересного лично для меня. Для моих эльфиек это было лишь 'решение Древа', но я давно знал, что вижу больше, чем они своим магическим истинным зрением. Вот и увидел модуль, нет, скорее отлично созданный образ десантного модуля 'Последняя надежда'. Он был не очень сильно подвержен изменению, а скорее дополнен несвойственными для него функциями. Но сначала об 'отлучении', это покажет логическую связь между модулем, и поступками отлученного.

   Внимательно изучив пленного и труп второго эльфа, пришел к не обрадовавшему меня выводу. Мне и раньше не нравился модуль увеличения накопления энергии, а сейчас, рассматривая эльфа, он не нравился совершенно. Эта гадость оказалась с двойным дном. Как я раньше этого не заметил, совсем не понимал, и оставалось все списать лишь на отсутствие опыта или соответствующих данных у моего знания о таких модификациях модулей, но это вряд ли. Данные о таких изменениях у меня были, а значит, виноват сам. А заподозрил неладное, увидев развернутый образ модуля десанта, активно качавший энергию из врожденного накопителя эльфа. Такие действия для 'Последней надежды', как показывали данные, были совершенно несвойственны. Вот здесь до меня дошло, что на этом месте в норме должен быть модуль увеличения скорости накопления энергии. Оказалось, этот модуль просто трансформирован в десантный.

   Незаметно изучил модуль энергии у Иримэ, и чуть не сорвался сразу вырубать эти модули у своих ушастых, но сдержался. Нужно было все подробно изучить, а потом лезть.

   Этот мутант оказался непрост, но и ничего такого, что я не смог бы исправить, в нем не было. Все действовало по строгой схеме. Изначально это и была 'Последняя надежда', боевой модуль десанта, увеличивавший в экстремальных ситуациях бойцу его шансы на выживание, но какой-то умник переделал его в модуль увеличения скорости накопления энергии. Из-за этого он оказался одновременно и своеобразным тормозом для развития врожденного энергонакопителя, так как основная его составляющая не была задействована, а лишь тянула энергию на свое сокрытие и создание образа безвинного модуля. Но самое плохое, что также и имелся блок подпространственной связи в ожидающем режиме. Вот его наличие мне и дало понять действие отлучения и превращение эльфа в монстра или ходячий труп.

   Где бы не находился носитель, его блок связи получает сигнал и дает команду на развертывание модуля-мутанта. Тот тут же активно начинает качать энергию из своего носителя. Для чего? Просто он начинает создание в организме множество нужных ему блоков, изначально которыми он должен был быть обвязан, а в связи с их отсутствием, активирует программу на создание нужной инфраструктуры. Названное Иримэ 'чернотой', на самом деле являлось очагами повышенного потребления энергии при создании нужных сенсоров и блоков для активного режима десантного модуля. Изначально весь комплекс необходимой периферии был уже вживлен в тела десантников, и происходило обычное подключение, а здесь модуль, образно говоря, съедал своего носителя, создавая отсутствующую периферию. Мутация, затронувшая практически все наномодули, и здесь внесла свои коррективы. Действия 'Последней надежды' просто убивали носителя, но при этом он мог и выжить, а для этого нужно убивать. В этом мире все завязано на своеобразную магию, и каждый модуль имеет какой-то заряд энергии и после смерти разумного, эта энергия просто постепенно рассеивается. Вот здесь в силу и вступают прошедшие изменения в десантном модуле, он начинал впитывать эту энергию. Правда, я не понял, как, судя по словам Иримэ, это происходило, если отдавался приказ на убийство. Возможно это как-то реализовано на более тонком уровне действия модуля, но я даже и не стал в этом разбираться.

   Таким образом, носитель превращался в простого маньяка, и скорее всего, когда преобразования заканчивались, то он психологически уже зависел от убийств. Кто бы не придумал такое, но я подозревал, что без представителя расы игроков здесь не обошлось.

   Теперь, зная принцип действия мутанта, я решил после допроса эльфа в экстренном порядке убрать эту гадость из моих ушастых и потихоньку начинать улучшение их модулей, но прежде решил попрактиковаться на пленном ушастом.

   Все свои действия начал вместе с допросом.

   При моем прикосновении к его плечу, эльф дернулся, но взгляд не отвел. Делал вид, что храбрый и презирает всех. Ну-ну, я то явно чувствовал его страх. Не так явно, как эмоции эльфиек, но при прикосновении достаточно, чтобы довольно нахально улыбнуться эльфу. Вытащил кляп и хотел приступить к допросу, как этот благородный эльф буквально разразился бранью, особенно в мой адрес. Честно, даже не ожидал от него такого. Когда он пошел на второй круг, мне уже стало не интересно. Думал он меня чем-то новым обрадует, что не внесено в мою словарную базу, но его оскорбления на меня не произвели никакого впечатления, а вот моих ушастых зацепил. Троица негодовала от возмущения, хотя внешне и не показывала это.

   - Долго еще будешь не по делу чесать языком? - прервал я эльфа. - Разговор вести будем или ты сначала хочешь, чтобы эти милые элди дали тебе себя уговорить?

   - Я с животными не разговариваю! - резко выкрикнул пленник и превратился в статую.

   - Как хочешь. - спокойно согласился, не обращая внимания на его слова, и уже к эльфийкам. - Он ваш.

   Ушастые дружно улыбнулись, и непроницаемая спесивая маска эльфа осыпалась. Он видно хотел уже передумать, но не успел.

   Лаириэль я остановил, когда она начала свое движение к пленнику.

   - Подожди. Еще успеешь тесно пообщаться с нашим гостем.

   - Что-то случилось? - взволновалась она.

   - Как на это смотреть, - ответил ей, смотря, как Исилиэль ловко воткнула назад кляп эльфу, а Иримэ решительно намотала его длинные волосы на руку и, жестко дернув за них, повалила спиной на траву. Рывок и вот она резво тащит мычащего и сучащего ногами пленника за волосы к краю поляны. Сильна, мелькнула у меня мыслишка при виде, как Иримэ совсем без напряга тащит предателя прочь.

   - Такие действия с пленными, это у вас в порядке вещей?

   - Это Иримэ еще по-доброму, а положено таких, как Халлон, тащить на дознание мясницкими крюками! - посвятила меня моя ушастая в реалии жизни своего мира. Это не у нас, здесь любовью к ближнему, как я понял, не болеют.

   Пока длился наш диалог, смог начать модернизации модулей Лаириэль. Она сразу же уловила что-то необычное, и пришлось ей объяснить, что происходит. Откровения насчет отлучения от Древа ее просто привели в шок. Эмоции так стремительно меняли свой окрас, что пришлось ее быстренько успокаивать. До слез дело не дошло, и в этом была немалая моя заслуга. С этими ушастыми я скоро стану профессиональным нянем. Случись что, так хрен поверишь, что они такие нежные и ранимые, а не маньячки-убийцы. Риниэль иногда пробивало на 'поговорить' и в подробностях она никогда не сдерживалась. Чего стоит только их последняя Охота, где, кстати, участвовала и Лаириэль. Судя потому, какие трофеи эти милые девушки брали со своей добычи, я бы никогда не поверил, что они вообще могут быть такими впечатлительными и ранимыми.

   Переделка модулей заняла минут десять. Теперь моя ушастая фуинэ была завязана на меня, и никто, кроме меня, теперь не мог управлять ее модулями, даже имея коды Хранителя. При модернизации уничтожать блок 'Последняя надежда' не стал, а даже наоборот, дал команду на развитие его полной схемы. Теперь он медленно и аккуратно будет встраивать нужные блоки и модули в тело носителя, а также снимет ограничение на развитие родного энергонакопителя, чем ускорит скорость и объем накопления им энергии. Все это сильно увеличит потенциал эльфийки, а значит, мы станем сильнее и возрастет безопасность нашего путешествия по этому миру. Тем более у меня их будет аж четыре ушастые красавицы!

   - Все, милая, - сказал я, нежно отстраняя от себя Лаириэль. Она ласково потерлась щекой о мою, и легонько поцеловав в губы, сделала шаг назад. Замерла, прислушиваясь к своим ощущениям.

   - Я ничего не чувствую в себе нового! - расстроилась она.

   - Это и хорошо. Значит все прошло, как нужно, - успокоил я ее. - Изменения будут происходить медленно и безболезненно. Через некоторое время ты станешь более сильной в энергетическом плане, а значит, возрастут и твои магические возможности. Так же твое тело станет более защищенным от повреждений и ускорит регенерацию.

   Лаириэль удивленно слушала меня, и если бы не уверенность в правдивости моих слов, то думаю, она вряд ли мне поверила.

   - Ты это все сделал только сейчас? - как-то странно уточнила эльфийка.

   - Да. Где-то минут за десять, а что не так?

   - Все не так! - воскликнула Лаириэль. - Наши самые сильные маги о таком только мечтают! Ускорить накопление резерва и увеличить его объем за десять минут и вдобавок, мимоходом, внести изменения в организм! И ты спрашиваешь, что не так! Ты ведь совершенно не маг! Как?

   Лаириэль от возбуждения даже потерла виски, чтобы немного успокоиться.

   - Лаириэль, не волнуйся, - погладил ее по голове, прижав к себе такое шикарное тело. Не удержался и второй рукой провел по ее упругой попке. Как же она классно смотрится, когда Лаириэль выгибает спину, стоя на коленях...

   - Влад? Милорд, ты меня слышишь? - голос эльфийки вывел меня из приятного воспоминания сегодняшней ночи.

   - А?

   - Ты не ответил! - обиженно смотря мне в глаза, сказала ушастая.

   - У меня такой дар, - почти не соврал я ей.

   - Дар? - удивилась Лаириэль.

   - Да, милая, дар. Даже можно сказать, что это дар... богов, - и тут я сказал почти всю правду. Игроки ведь иногда ими подрабатывали.

   Тут с другого конца поляны раздался истошный вопль. От неожиданности вздрогнул и еле удержался от активации клинков. Так получилось, что мы стояли спиной и резко обернувшись, увидели интересную картину допроса пленника.

   Как Иримэ тащила эльфа, я еще видел, но после пришлось поменять свое положение и они пропали из моего вида. Зрелище меня все же не удивило, ожидал что-то подобное. Стало даже немного интересно, но сначала нужно было закончить с модулями остальных эльфиек, а вот после и приобщиться к делу дознания по- эльфийски.

   - Ладно, Лаириэль, после договорим. Зови сюда Иримэ, а сама можешь присоединиться к развлечению.

   В глазах ушастой появился какой-то нездоровый блеск и она, походкой от бедра, плавно двинулась к подругам. Это она специально или неосознанно так двигается?

   Пока Лаириэль подходила к подругам, я внимательно успел рассмотреть их действия относительно пленника. Эльф уже оказался очень интересно подвешен за шею к ветке дерева, и Исилиэль, как раз заканчивала регулировку длины веревки, чтобы ушастый еле касался пальцами ног валежины. Иримэ же деловито срезала одежду с эльфа, который сосредоточено пытался не съехать пальцами ног с округлой поверхности ствола. И у меня тут же возник вопрос. Чего это он так истошно выл? Пытки еще даже не начинались, шла лишь подготовка, а он умудрился так отчаянно завопить, как будто его каленым железом пытают. Ничего объясняющего вопли эльфа я так и не заметил. Сам эльф был без кляпа, но почему-то молчал, видно его очень занимало стояние на цыпочках. Пока стоит - пока и дышит.

   Иримэ подошла грациозной походкой, плавно покачивая бедрами и мило улыбаясь. Почувствовал себя от ее улыбки, как мышка рядом с кошкой. Неужели и эта ушастая начала за мной охоту или на нее так действует предвкушение предстоящего 'развлечения'?

   - Иримэ, чего этот ушастый так кричал?

   - Это он от веревки на своей шее, - ответила она, но увидев мою изогнутую бровь, поняла, что меня такой ответ не устраивает, продолжила объяснение. - Для высокородного 'гномья пытка' - это самое последнее унижение. Петля на шее во сто крат хуже жертвенного орского столба. Поэтому, когда он понял, что его ожидает, то и завыл, как последний трус.

   - Позорная пытка так его испугала? - удивился я. - Разве он так слаб характером?

   - Да нет, но я и сама такого от него не ожидала, - призналась ушастая. - Всегда считала его подлым и жестоким эльфом, но трусом - никогда. Видно его что-то сломало, или это начинает действовать отлучение. Не знаю.

   - Ладно. Будет желание, узнаешь. Сначала узнаешь, как он нас так быстро нашел и зачем, ясно? - ушастая кивнула и я продолжил. - Теперь перейдем к другому и не менее важному делу.

   - Какому, милорд? - тут же подобралась эльфийка.

   - Узнаешь. Иди ко мне поближе! - и я, не удержался, улыбнувшись ей такой сладенькой улыбкой. Ожидал, что как всегда, эльфийка насторожится, испытывая нервное напряжение, и получил облом. Иримэ безбоязненно, плавно скользнула в мои объятия и прижалась всем своим бесподобным телом. Голова пошла кругом от такой приятной неожиданности и дурманящего запаха лаванды, исходящего от ушастой. И что это значило?

   - Иримэ, мне всегда казалось, что ты меня немного боишься, а тут такой финт? - вдохнул я полной грудью ее приятный аромат, и одной рукой провел от шеи по спине и остановился на попке. Ха, все же немного напряглась, довольно подумал я, почувствовав ее эмоции.

   Но, вопреки ожиданиям, эльфийка меня не оттолкнула. Она немного отстранилась, чтобы видеть мои глаза.

   - А может я тоже хочу разделить с тобой ложе? - и она так томно вдохнула, что у меня зашевелился друг.

   - Ну-ну, - хмыкнул я, увидев задорные искорки в ее глазах. Снова играет, просто перешла на новый уровень отношений в нашей игре, которая идет с самого момента нашего знакомства. Ладно, поиграем и неизвестно куда эта игра нас заведет, но после, а сейчас займемся делом.

   Иримэ замерла и удивленно смотрела мне в глаза, когда я начал ее изменять. На этот раз все свои действия провел на пару минут быстрее, чем с Лаириэль. Еще несколько таких повторений и можно ушастых, словно на конвейере переделывать.

   Иримэ все это время провела в наблюдении за моими манипуляциями и продолжала их изучать, даже когда я уже закончил. Очнулась лишь после того, как моя рука пару раз шлепнула ее по попке.

   - Иримэ, хорош балдеть! - добавил я слова, к действиям руки.

   - Как? Что это было? - очнулась ошарашенная эльфийка. Выражение ее лица меня очень порадовало.

   - После или спроси Лаириэль. Она частично в курсе. А сейчас позови Исилиэль. - это моя маленькая месть, а не нужно было ёрничать насчет постели.

   - Не знаю, как ты это сделал, милорд, но я очень благодарю тебя. - Иримэ вежливо поклонилась и тут же скривила недовольное личико, поняла за что ее так, но послушно двинулась в указанном направлении. Ясно, что реально обиделась, ничего ей не объяснил и теперь ей придется расспрашивать Лаириэль, а это для Иримэ очень мало. Она очень любит подробности и из первых рук. Эта ушастая очень мне нравится, и хорошо бы сделать ее настоящим другом. Тем более она хорошая магиня, а после моих переделок и вообще станет отличной. Может затащить ее в постель?

   - Милорд? - прервала мои мысли подошедшая Исилиэль и я дружелюбно ей улыбнулся. Эффект на это действие был обычным для нее - эльфийка мило так зарделась и уткнулась взглядом в землю. Иримэ рядом не было, и прятаться было не за кого.

   - Исилиэль, милая, - так же ласково обратился к ней. - Подойди ближе и ничего не бойся. Просто верь мне. Хорошо?

   Ушастая аж вспыхнула.

   - Я только тебе и верю, мой господин! - горячо воскликнула малявка и решительно прижалась ко мне.

   Нежно обнял ее и начал работу. Существенных различий в схеме модуля не нашел, видимо разницы между высокородными и остальными жителями Леса не делали, а поэтому все модули различались лишь потенциалом мощности. Процедура и в этот раз прошла так же без сюрпризов и осложнений. Исилиэль довольно улыбалась, прислушиваясь к новым ощущениям.

   - Нравится? - улыбаясь, спросил ее и на автомате погладил ее мягкие и приятные на ощупь волосы. Девушка засмущалась еще больше, и отстранившись было, снова прижалась, даже более, обняла. А грудь у нее ничего так, мелькнула нагленькая мыслишка.

   - Что-то случилось? - спросил ее на ушко.

   - Нет, милорд. - не отрываясь, прошептала ушастая малявка. - Просто мне так с тобой хорошо, что боюсь тебе это говорить.

   - Почему? - удивился я ее откровению.

   - Не знаю, - она посмотрела на меня влажными глазами. - Наверное, оттого, что все эти дни, что я нахожусь рядом - это самые счастливые дни в моей жизни. Даже мама наедине со мной старалась скрыть свои эмоции, а здесь, рядом с тобой, даже высокородные не скрывают их!

   Логики в ответе ноль, но такое признание мне польстило. Хотел дальше продолжить наш откровенный разговор, тем более Иримэ и Лаириэль пока обходились своими силами, а мне все же было многое интересно, но помешало появление взволнованной Риниэль.

   _____________

   Глава 11

   ===============

   ---------------------

   Владислав

   =============

   Риниэль быстро приблизилась и я, отстранив Исилиэль, предварительно ей шепнув, что поговорим еще, отправил ее назад, а сам стал слушать отчет моей синевласки. Та оценивающе прошлась взглядом по Исилиэль, но ничего интересного для себя не заметив, начала свой доклад.

   - Господин, скоро здесь будут еще гости и много. Я раскидала несколько магических ловушек, но они ненадолго задержат их.

   - Сколько у нас времени? - спросил я ушастую, уже думая, как встречать клиентов. Риниэль что-то прикинула в уме и выдала, что у нас где-то чуть больше часа. Это было плохо.

   - Сколько разумных ты засекла? И кто это?

   - Все эльфы. Точно не скажу, но видела три группы. В первой - два эльфа из Дома Красной Поляны, во второй - три эльфийки и один эльф из Дома Желтой Розы, а в третьей - за два десятка лучниц из Дома Ночных Цветов. Последних точно не успела посчитать, они могли меня обнаружить.

   - Это ничего. Главное, мы примерно знаем их количество и состав. Что можешь сказать о каждом Доме? Только кратко и важное.

   Риниэль не заставила себя ждать с ответом и выложила интересующую меня информацию. Дела наши были плохи, но и лапки вверх задирать я не собирался.

   - Дом Красной Поляны слабые бойцы, можно сказать - никакие, но отличные артефакторы. Поэтому я собрала все наши охранные амулеты, чтобы они их не уничтожили. У нас на шеях они будут намного эффективнее.

   - Молодец. Дальше, - похвалил я свою ушастую.

   - Дом Желтой Розы - средние бойцы и маги. Хорошо разбираются в магии жизни, чем и опасны.

   - Что они могут ею нам сделать?

   - Точно знаю, что неприятности они могут нам обеспечить легко. Подробнее может рассказать Иримэ, это по ее части. Скажу, что однажды сама видела, как один маг применил магию жизни на двух десятках гномов. Те были в тяжелых доспехах, но это помогло лишь от наших стрел, а от обычной травы они их не спасли. Она словно лианы, сначала их обездвижила, а после передушила.

   - Примерно понял, но уточнить у нашей магини все же стоит. Что с цветочными лучницами?

   Риниэль улыбнулась такому вольному названию ушастых воительниц.

   - Дом Ночных Цветов самые опасные из всех. Смелые и умелые лучники, правда, слабые мечники, и когда их колчаны пустели, то за мечи они брались очень редко.

   Далее краткая биография Домов и все уже казалось не таким страшным. Правда, если дойдет до свалки, то мне придется довольно хорошо поработать клинками и пострелять из лука. Почему только мне? Все просто, если что, то мои ушастые засядут в машине, где их никто не сможет достать. Я же буду гонять ушастых. Лишь бы они толпой на меня не навалились, а то так можно и силы все потратить, кроша ушастых в капусту. Самое главное, перед свалкой нужно убедиться, что у эльфов нет оружия, несущего на себе код Хранителя, а то еще прибьют к черту.

   И хотя время поджимало, но все же занялся модулями своей эльфийки. Модернизация Риниэль, к моему удивлению, заняла всего около пяти минут. После нее она внешне осталась спокойна, а эмоционально - просто ликовала. Подглядывала за мною, как и Иримэ. Быстренько объяснил ей свои действия, пока подходили к месту идущей пытки пленного эльфа. Риниэль поцелуем выразила свою благодарность и даже пообещала большее, но в ее голосе и эмоциях чувствовалась нешуточная тревога. Чтобы я ей не говорил, а успокоил бы вряд ли, поэтому, пока шли к месту пытки задал лишь один вопрос. Заключался он в замеченном странном поведении ушастых при осмотре пленного. Они были тогда, словно чужие, а что стоит их выходка с называнием полных имен. Но самое странное, что только отдал им пленника, как все снова пришло в обычную норму общения. Вот и поинтересовался у своей красавицы. Ответ меня несколько озадачил.

   - Это так в присутствии Лорда положено вести себя при посторонних, а после, когда ты признал Халлона пленным низшего ранга, то позволенное тобой общение вернулось обратно.

   - То есть, если кругом будут посторонние разумные, то вы все будете словно куклы? - неприятно меня обрадовала Риниэль.

   - Примерно. Все зависит от положения этих самых разумных и окружающей обстановки, а также от расы и в каких отношениях мы с ними. А так же...

   - ... с какой ноги я встал, - прервал я ее, примерно вникнув в ситуацию.

   - И от этого тоже! - с улыбкой, но совершенно серьезно добила меня Риниэль, и стало ясно, что это не шутка. Мне полностью это осмыслить не дал короткий путь к месту пытки, а там и вовсе про это забыл. Появились другие и более важные проблемы, чем этикет общения при посторонних разумных.

   Дела у ушастых, как я и предполагал, шли не очень. Эльф хрипло дышал, старательно пытаясь не соскользнуть босыми ногами с гладкого ствола, но молчал. На интересующий меня вопрос он эльфийкам так и не соизволил ответить. Как этот гад нас так быстро нашел с помощью своего амулета? Эльфийки утверждали, что для нашего поиска магией нужно около пяти дней или эти уроды начали искать моих ушастых раньше? С этим вопросом нужно было разобраться, иначе мало ли еще кто и для чего ищет моих эльфиек.

   Я все время старался поглядывать за успехами ушастых палачей- любительниц и с каждым взглядом в их сторону, замечал, что им не удается разговорить свою жертву.

   - Как успехи? - поинтересовался, подойдя к ним.

   - Молчит! - сокрушенно пожала плечами Иримэ. - Хотела применить магию разума, но у него там такой блок, что я боюсь его убить, ничего не узнав. Гномья же пытка дает результаты, напрямую зависящие от сил жертвы. В нашем случае, это очень долго. Может, стоит начать резать и жечь? - и такая надежда в глазах на это решение, что захотел даже сказать 'да', но удержался.

   - Я бы с радостью отдал его всем вам для полного разбора на запчасти, но вскоре к нам заявятся гости, и нужно до этого времени получить нужную информацию. Поэтому быстро сворачиваете лагерь. Коней можно спрятать так, чтоб не сразу чужие нашли?

   - Нет, милорд, - покачала головой Риниэль.

   - Плохо. Тогда их и все вещи к машине! - это я про машину не объяснил и ляпнул. На удивленные взгляды сказал, что это карета. Поняли и дальше без вопросов кинулись выполнять задачу, а я повернулся к эльфу.

   - Ну вот, ушастый, придется тебе все-таки разговаривать с животным! - огорчил я его, и достал нож.

   В пытках я разбирался, насколько это позволял интернет и выложенная там литература, но у меня был и новый бонус. Знание предыдущего владельца модуля приоритета Высший имело отличные сведения о пользе пыток на допрашиваемого в плане откровенного разговора по душам.

   Эльф сразу заподозрил неладное, но видно не хотел верить своей интуиции, а я плотно вогнал ему кляп в рот, пока пусть молчит. Так и сказал ему.

   - Пока, ушастый, помолчи, а когда будешь готов умолять меня дать тебе излить свою душу, то я, наверное, выслушаю тебя. Все зависит от твоего искреннего желания, а теперь будем делать из тебя инвалида. Ходить ты после моей работы вряд ли будешь даже с помощью мага жизни. Также с руками придется что-то придумать. Без пальцев будет трудно, но думаю, ты переживешь. А начнем, пожалуй, с твоих ушей и перейдем на веки. Представь, даже спать будешь с открытыми глазами. Вот щеки и губы пока резать не буду, это напоследок оставлю, как и язык. Питаться будешь только через леечку, - по мере моего повествования, глаза у эльфа стали расширяться и в них стал появляться реальный страх. Пару раз он даже чуть не повесился, но видно жить хотелось, и пальцы ног снова находили опору.

   - Жаль, времени маловато, но думаю, успею сделать из тебя красавца. Иримэ не даст тебе умереть от ран и боли, а я сниму с тебя отлучение и кому-то после подарю, как забавную игрушку.

   За моей спиной раздался какой-то сдавленный всхлип. Обернулся. Иримэ стоит белая, как мел, и широко раскрыв глаза с ужасом смотрит на меня. Учитывая, что кожа у нее смуглая, то побледневшая эльфийка получила массу впечатлений от моих предстоящих художеств. Я ведь старался подкреплять свои слова направленными образами предстоящих пыток. Умение, подаренное приобретенными знаниями от предыдущего владельца модуля. Вот видно и эльфийка частично попала под это воздействие.

   - Иримэ?

   Она испуганно вздрогнула и судорожно сглотнула. Если сейчас эта, не вовремя появившаяся ушастая, мне испортит все мои начинания, то я заставлю ее саму резать эльфа, а потом вручу напильник и будет стачивать ушастому зубы. Но Иримэ видно уловила опасность для себя, и лишь жалобно пискнула, что готова к участию в пытке анестезиологом. Правильное решение эльфийки играть по моим правилам, стало переломным моментом в допросе.

   Правильно я просчитал ушастого, и он завыл, замычал, признаваясь в горячем, нестерпимом желании поделиться с нами всеми сокровищами его души.

   - Итак, ты готов разговаривать? - спросил я, уже довольно громко мычащего эльфа и тот, насколько это позволяла удавка на шее, замахал головой.

   - Ну вот, а ты не хотел со мной говорить и игнорировал мои вопросы или ты опять будешь тут дурака включать? - приговаривал я, выдергивая кляп и ослабляя удавку.

   Допрос эльфа начал с интересовавшего меня вопроса.

   - На нас наткнулись случайно или целенаправленно искали?

   - Не случайно, - хрипло буркнул эльф и тут же получил размашистую оплеуху от Иримэ.

   - Ты, отверженный, наверное, забыл, как нужно обращаться к Лорду Дома? Так я тебе напомню! - и еще более сильный удар ладошкой, но уже по уху. Голова эльфа не улетела с плеч лишь из-за удавки, и тот дико завыл от боли, а из уха потекла тоненькой дорожкой кровь. Ни фига себе, ударчик!

   - Еще, отверженный, или вспомнил? - спокойно, как ни в чем не бывало, спросила Иримэ.

   Эльф еле связно что-то прохрипел и Иримэ осталась довольна.

   - Не случайно, милорд. Мы искали высокородных Лаириэль, Риниэль и Иримэ, - и немного запнувшись, добавил, - господин.

   - Давно начали поиск?

   - Два дня, милорд.

   - Как удалось так быстро сделать амулет поиска?

   - Артефакт Пришлых Богов, - и тут он сделал оплошность, не добавив 'милорд' или еще, что там положено. Иримэ со всего размаха впечатала по тому же уху. У эльфа подкосились ноги и он, раскачиваясь, повис на удавке. Хотел было не дать ему удавить самого себя, но ушастый быстро оклемался. Пошатываясь на ногах он судорожно, с каким-то хрипом, хватал ртом воздух и, напрягая мышцы шеи, пытался ослабить веревку. Кивнул Иримэ, и та помогла эльфу. Барабанной перепонке ушастого, кажись, полный кирдык, вон как кровь потекла. А Иримэ, довольная результатом, снова стала с выжидающим видом чуть позади меня.

   - Где этот артефакт? - спросил пленного, когда тот окончательно пришел в себя.

   - Он сработал один раз и рассыпался, милорд.

   Когда узнал, зачем ему нужны стали мои ушастые, то, честно, одновременно захотелось начистить породистую эльфийскую рожу, и в то же время, понимая его безвыходное положение, испытал какое-то сочувствие. Хотелось бы узнать еще многое, но время поджимало, и так уже десять минут чешем языками. Выяснил количество приближающихся сюда эльфов и мысленно сказал спасибо ушастой морде за то, что его засада проредила ряды своих бывших союзников.

   Тут до меня отчего-то дошло, а что это Иримэ тусуется рядом со мной. По идее она должна помогать своим подругам, собирать лагерь. Видно наложение новых знаний делают из меня немного тормоза. Ведь сразу было ясно, что эльфийка не просто так подошла, но, видимо, мой рассказ о пыточном регламенте эльфу ее так выбил из колеи, что и сама забыла, зачем подошла. Поинтересовался у красавицы, зачем она пришла, и был немного удивлен, что она предложила отойти в сторону, и спросила разрешения поставить полог молчания.

   - Ну и что за тайны у нас, дорогая?

   Иримэ, движением фокусника, достала четыре каких-то невзрачных серых камушка и с довольным видом протянула их мне. И что это за хрень такая? Взял, осмотрел и не понял, к чему такая таинственность. Это были модули-мутанты, похожие на те, что были вплетены в рабские ошейники и чего мне с них? Это и сказал Иримэ. Получил в ответ негодующий взгляд и шипение сквозь зубы. Мол, идиот, или что-то такое, мой переводчик дал лишь примерное значение. А это и были рабские ошейники полного подчинения, только они не активированы. Стоит произнести нужную кодовую фразу и можно одевать на кого-либо.

   - И что ты от меня хочешь? - не мог понять я всего этого кипиша. - Чтобы я снова одел их на вас четверых?

   Иримэ потеряла дар речи. Согласен, шутка так себе или даже перебор, но она меня уже достала. И не скажешь этой ушастой, что в местных реалиях я не просто дуб дубом, а еще хуже. Видно до ушастой это дошло, и она глубоко вздохнула перед своим объяснением:

   - Эти артефакты я нашла у второго эльфа, и он их спрятал так хорошо, что наткнулась совершенно случайно, когда снимала с него одежду.

   - А зачем тебе его одежда, или мало одного голого эльфа и ты захотела посмотреть на еще одного? - не удержался я, хотя и знал, что одежда, да и любая ткань, в этом мире ценится прилично, а одеждой Халлона пришлось просто пожертвовать в воспитательных целях для положительного допроса. Но вот ничего не могу с собой поделать, рядом с ней у меня просто так получается. Может, сказывается наша разница в возрасте? Хи-хи.

   В ответ на свою колкость, получил уничтожающий взгляд, но дальше ушастая не пошла, и пришлось сделать примиряющий жест.

   - Извини, продолжай.

   На это Иримэ что-то фыркнула, но удивила. Легко поклонилась и в ее поклоне было самое настоящее уважение ко мне, как ее Лорду и господину, но, тем не менее, не роняло и ее достоинство. Твою мать! Выразила свое почтение и в то же время нахамила, да так, что и не придерешься. Вот змея!

   - Ладно. Так к чему такая таинственность?

   - Я не знаю никого, чтобы кто-то имел еще не активированные артефакты! - выпалила ушастая.

   - Сколько? - тут же выпалил я. Люблю халяву.

   - Что, сколько? - не въехала Иримэ.

   - Цена, говорю, какая или есть еще что-то?

   Эльфийка, как истинная представительница женского пола, начала отвечать на последний вопрос.

   - Да. Есть.

   - И? - поторопил ее, а то мы что-то заболтались. Время-то идет и остальные ушастые уже практически собрали лагерь, а мы тут все болтаем.

   - Они какие-то не такие и совсем новые! - выпалила на едином дыхании эльфийка.

   Вот тут-то и я присмотрелся к этим артефактам. Новенькие они были - не то слово! Они даже не имели маркировки! А это значило лишь одно. Кто-то сам научился клепать эту гадость и хорошо клепать. От оригинала отличие лишь в отсутствии маркировки и ниже классом, но все же.

   - Чьи они? То есть, как ты думаешь, кто их смог сделать? - поправился, увидев недоумевающее выражение лица ушастой.

   - Не знаю, но не из Леса, это точно. Орки так же отпадают, как и гномы. Там не та магия, да и им это совсем не по способностям.

   - Тогда где этот ушастый их приобрел?

   - Не знаю, но нужно быть осторожнее на этой стороне. Мы здесь совсем ничего не знаем, и не хотелось бы попасть в неприятности по незнанию.

   - Согласен. Другим говорила? - Иримэ подтвердила кивком и я продолжил. - Попробую узнать у нашего гостя, может он что-то знает, но надежды на это мало.

   - Согласна. Такие артефакты Халлон бы забрал себе в любом случае, но он может знать точки соприкосновения своего племянника.

   Это было логично и мы попытались узнать информацию у ушастого пленника, но вышел облом. Его племянник присоединился к мятежу только перед его началом, а до этого шлялся неизвестно где, и никто не интересовался, где именно это чудо пропадало. Ведь его отец хоть и был из высокородных, но мать была простой эльфийкой, но тоже от высокородного отца. Такие эльфы как бы составляли прослойку между высокородными и простыми ушастыми и, как члены Дома, они ценились чуть выше обычного эльфа. Правда все зависело от отца или матери, но нашему покойнику не повезло ни с одним из родителей, вот он и шлялся где угодно и никого это совсем не интересовало. Это было плохо.

   Знание о том, что кто-то научился штамповать не образы, а настоящие модули, меня обеспокоило. Не сильно, но тревогу вселило в душу. Если на этой стороне прогресс, в так называемой магии зашел так далеко, что они могут создавать собственные модули, то стоит действительно быть более осторожным и внимательным. Это может сильно осложнить мне путь к выбранной цели. Хорошо, что они еще не додумались собирать модули без кода контроля, а то и вообще можно было бы приуныть. Ведь такие модули мне совсем бы не подчинялись, а это очень и очень плохо. Нет, разрушить, пожалуйста, а вот управлять или переделать - это уже бы не смог. Да и нанести мне вред таким местным новоделом можно было бы реально, будь даже я в доспехах.

   Вот черт! Сидел бы здесь на полянке и никуда не рыпался, так нет. Захотелось общения, а вышла головная боль от множества желающих пообщаться. Вот только с ушастыми красотками и повезло. Да ладно, что уж крыльями махать. Нужно продолжать готовиться к тесному общению с новыми ушастыми гостями. Времени осталось не более получаса и нужно еще много сделать, пока не стали срабатывать ловушки Риниэль. Хотя одну гадость я все же успею сделать.

   - Исилиэль, милая, подойди сюда! - позвал я свою будущую подругу.

   - Да, милорд, - как всегда, смущена, но довольна.

   - Исилиэль, ты ведь любишь игрушки? - вкрадчиво спросил я малявку, а вот Иримэ у нас, оказывается, догадливая. Сразу стрельнула глазами на эльфа и так заулыбалась мне, что в штанах тесно стало. Незаметно погрозил ей пальцем.

   - Очень, милорд. - засияла Исилиэль.

   - А как насчет большой, ушастой и живой игрушки? Правда она немного поломана, но у нас есть Иримэ и она ее починит. Ну как, хочешь? - спросил еще ничего не подозревающую эльфийку.

   - А где? - взволновалась Исилиэль, а Иримэ пришлось показать еще раз, но уже не палец, а кулак.

   Достал вместо ответа один из ошейников и протянул артефакт Исилиэль.

   - Ты знаешь, что это?

   У эльфийки странно загорелись глаза, и она машинально кивнула, но уже смотря на пленника. Догадливая ушастая или они все здесь такие?

   - Влад, ты отдашь ЕГО мне? - и в этом вопросе было столько всего, что даже и не подозревал, что Исилиэль такая жестокая девочка. Мои последующие объяснения этого поступка, смотрелись уж как-то совсем бледно и даже по-детски на фоне ее вопроса.

   - Он не знает, что ты высокородная эльфийка, а считает тебя за полукровку. Представь, как он будет себя чувствовать твоим рабом?

   О, а я уже опоздал! Она уже это проигрывала в своей голове и мои слова для нее уже не существовали. Подозвал Иримэ и активировал артефакт.

   - Помоги нашей мстительнице и смотри, что бы она пока не впала в нирвану от привалившего счастья. - предупредил Иримэ и отдал ей ошейник полного подчинения.

   Пленник до последнего ничего не понимал лишь, когда Исилиэль дотронулась до его шеи, то до него дошло, что происходит. Эльф было попытался как-нибудь отстраниться, но было уже поздно. Камушек прикоснулся к его коже, и я мгновенно перешел на другое зрение, что позволило увидеть, как Иримэ положила свою ладонь на руку Исилиэль и послала небольшой импульс силы, который за миг зеленой молнией достиг камушка. Бледное сияние, охватившее его, начало оплетать шею эльфа, так и застывшего с открытым ртом и дико выпученными глазами. Неяркая вспышка и вместо сияния на коже пленного появилась ромбовидная черная татуировка. Тут же у эльфа подкосились ноги, и он бы повис на удавке, но Иримэ видно ожидала такой эффект и ушастый просто осел на землю.

   - Это надолго? - поинтересовался у магини, присев возле тела.

   - Не знаю, - удивила она своим ответом и тут же поправилась. - Если бы был наш ошейник, то он бы так провалялся максимум четверть дня, а так не знаю.

   - Тогда займусь его отлучением после, а сейчас тяните его к машине.

   Эльфийки без вопросов потащили ушастого, хоть на это раз не за волосы, а за руки.

   Действие местного артефакта меня несколько озадачило. По своему исполнению он был очень похож на рабский ошейник полного подчинения, но, как оказалось, работал иначе. И здесь дело не в грубом и жестком воздействии на сознание эльфа, а в том, что он сразу взял полный контроль над ним. Сравнивая, по памяти, с работой оригинала, местное творение напоминало слона в посудной лавке. Да-а, перехвалил я местных умельцев.

   Но все же, если бы не эти, найденные Иримэ, камушки, то пленного пришлось бы кончать, так толком и не выпотрошив из него все знания о Диких Землях. Такой ценный свидетель чудесного освобождения эльфиек от рабских ошейников, и тем более от проклятия - это для нас совершенно нежелательно. Так же я заметил, что он просек мои манипуляции с модулями, а он неглупый разумный и может сложить всю головоломку в единое целое. Если сбежит или еще что, то неприятности себя долго ждать не заставят. Искать такого уникального меня будут очень и очень усиленно, а я это совсем не хотел. Конечно, можно было отрезать язык, отрубить руки по локоть, ноги до колена, ослепить - пусть себе живет. Но и так его нельзя оставлять в живых. Есть маги разума, мысли они, конечно, читать не могут, но образа, особенно направленные непосредственно на них, это запросто. Выудят все, что нужно и не нужно. Но самое главное, его ведь никто не собирался отпускать, а таскать за собой ходячий компромат это не по мне. Правда была еще одна мысль, просто подождать, когда он сойдет с ума или еще что там появится от последствий отлучения, но ее сразу откинул. По закону подлости, пришлось бы очень долго ждать результатов, а мои эльфийки меня бы просто не поняли. У них не было здесь привычки прощать кровных врагов. Мне же их отношение ко мне важнее, чем жизнь какого-то урода, предавшего своих. Правда, очень хотелось иметь хоть какого проводника по Диким Землям. Хорошо все же, что я его сразу не прибил и теперь у нас будет совершено преданный проводник, который судя по рассказам Риниэль, частенько шастал в Дикие Земли за живой добычей и даже видел города людей. Правда Риниэль даже сейчас сомневалась в их существовании, но после того, как она увидела мою машину и вещи, то ее вера в исключительность эльфов сильно поумерилась. Интересно, что она теперь думает про слухи о городах людей. Хотя, она ведь не считает меня представителем расы людей, несмотря на ее 'ты мой человек'. Это у нее скорее оттого, что она еще не решила, кто я.

   Подойдя к машине, был приятно удивлен. Все было сделано, как я и приказал. Вещи собраны, кони по парам стоят спереди машины, не мешая в случае чего попасть в нее. Риниэль и Лаириэль уже облачились в кольчуги. Ух-ты! А обе все же успели украсить свою бронь росписью цветов. Эльфийки, что с них взять. А судя по трофейным доспехам, эльфы мужского пола также были подвержены этой слабости. Какие-то цветочки-лютики и прочая растительность полностью украшали два доспеха эльфов - никогда бы такие не одел на свою тушку.

   Оценил новые узоры на кольчуге Риниэль. Копия ее ритуальной раскраски, а ее я помнил очень хорошо. Лаириэль так же нанесла свой ритуальный узор на подаренную ей и классно подогнанную кольчугу. Видно этот узор что-то означал, но спрашивать пока не стал, лишь заметил, что на правом предплечье он у них одинаковый. Припомнил их ритуальный макияж, этого узора там не было. Не выдержал и спросил. Оказалось, что это определение нашего Дома. Великий Тринадцатый Дом исполненный в эльфийском ритуальном орнаменте на меня произвел удручающее зрелище. Если меня кто-то попросит, изобразить это название, то и за неделю не нарисую, настолько она была сложной. А вот эльфийки много времени на это дело не потратили. И как они это делают? Хотя об этом нужно сейчас думать в последнюю очередь, но ведь лезет всякая ненужная хрень в голову. Может это оттого, что приближающийся отряд эльфов я считал не такой сильной угрозой нам? Убить меня их оружием они не смогут при всем желании, если, конечно, в какое-то из них не вплетен код Хранителя, но в этом были большие сомнения. Ведь даже у Халлона в клинке ничего особого не было, а что уж говорить за простых эльфов.

   Тут мой взгляд снова наткнулся на трофейные доспехи, и я понял, что мне, в данный момент, не давало покоя.

   - А почему трофеи еще не разобраны? И почему вы обе, - выразительно посмотрел на Иримэ и Исилиэль, - еще не поменяли свое оружие?

   Все оказалось, как всегда, просто, а я снова выглядел идиотом. НЕТ, с моей головой что-то творится не то. Видно реакция организма на последствия наложения знаний, все же была немного приуменьшена. Трудно было догадаться, что без моего слова никто ни одну вещь не посмеет взять? Ведь теперь все трофеи принадлежат нашему Дому, и совсем не важно, кто кого прибил. А меня же дернуло влезть со своим глупым вопросом и получить в ответ то, что и заслужил. Неужели я так глупо выглядел? Судя по взглядам эльфиек, то да. Сославшись на последствия инициации, велел выбрать всем нужное им оружие. Оказывается, ушастые уже все заранее выбрали и лишь ждали моей команды. Риниэль сменила мой меч на более ей подходящий, чуть изогнутый клинок, сильно похожий на японскую катану и не смогла скрыть радости. Такой же клинок, а также один из двух луков взяла Исилиэль. Второй лук взяла Иримэ. Лаириэль взяла лишь перевязь метательных ножей. Доспехи не тронул никто. Оно и понятно, вряд ли они кому подойдут по размеру, а переделывать и подгонять их, времени совсем нет. Да и судя по металлу, доспехи были совсем не простые. Интересно, их вообще можно будет переделать или как? Кажется, Иримэ говорила, что если сырой мифрил подвергнуть долгой магической обработке, то получиться мифрил. Но тогда я сильно сомневался, что техпроцесс обходится лишь магией. Должно было быть еще что-то, тайное и явно не для широких масс.

   Все остальное ушастые воительницы перенесли к нашим вещам. А все же классно Риниэль и Лаириэль смотрелись в своем боевом облачении. Всегда нравились девушки, одетые подобным образом, даже заводили. Видно это какое-то извращение, но что поделаешь.

   Пока эльфийки занимались трофеями, сам занялся активацией своих четырех модулей от Охраной Системы. Пятый все же решил пока не трогать, да и связь с ОС могла для еще понадобиться. Изначально хотел оставить себе три, но раз пошли такие танцы, то такой козырь нам вовсе не помешает. Жаль, что активировав модули, после не смогу забрать еще хоть один с собой. Да, ладно. Скупой, как известно, платит дважды, а терять своих подруг я из-за этого не собирался. Нужно будет, и пятый активирую.

   Эльфийки сразу же заметили мои действия и радостно загомонили между собой. Ясно, боевой настрой вырос. Полоса Смерти - это вам не хухры-мухры. Правда, урезанный вариант, но все же на 'пост боевого охранения' по правилам Базы, вполне дотягивал. Полную версию мне теперь с одним модулем придется разворачивать, ой, как долго и затратно.

   Активация прошла штатно, без всяких проблем и неожиданностей. Кольцо новенькой ОС охватило наш опорный пункт и теперь к нам стало очень проблематично приблизиться. Оставались луки и копья, но здесь ушастых прикроет поначалу Иримэ своей магией, после амулеты и, наконец, была машина. Меня же будет защищать мой доспех, и на всякий случай, все же взял один амулет. Правда, если кто воспользуется против меня магией, он сразу превратится в бесполезный кусок металла, но пусть будет. Мало ли, что может произойти.

   Быстренько обрисовал план наших действий, если возникнет вооруженный конфликт. И чего раньше этого не сделал? Точно торможу, а ведь это сразу хотел сделать, как выслушал доклад Риниэль. Увлекся модернизацией своих подруг, настоящих и будущих, увлекся и все вылетело из головы. Еще раз дал себе установку на внимательность.

   Первой от моего плана возмутилась Риниэль. Заявила, что не хочет прятаться в машину, а будет драться. Хватило строгого взгляда и она, прижав свои ушки, спряталась за Лаириэль. Но тут и она подключилась к своей подруге, и они обе яростно насели на меня. Видя, что я не поддаюсь на их аргументы, они выдали, что после этого они не смогут уважать себя, как моих фуинэ, и застыли с каменными лицами. Понял, действительно говорят правду и сдался. Победный блеск в глазах ушастых не угас даже после моей угрозы, что если кто даст себя убить, то с того света верну, и мало тогда не покажется. Только фыркнули.

   Тут Исилиэль тоже было решила погеройствовать, но здесь я уже не поддался, и она обиженно надула свои губки. Пусть.

   Одна Иримэ не возражала, лишь сказала, что пока хватит сил, будет всех прикрывать, а после с Исилиэль уйдет под защиту моей машины. Ну, хоть одна - нормальная.

   - Где труп второго эльфа?

   - Я его на их пути оставила, - подала голос Риниэль из-за спины Лаириэль.

   - Думаешь, они оценят? - поняв ее задумку, спросил я.

   - Обязательно! - наконец появилась из-за подруги моя фуинэ. Ничего, это она сейчас здесь такая смелая, но после я все же с ней поговорю. Если бы не ее возмущения, то все следовали бы моему плану, и мне не придется отвлекаться в бою. Вдруг кому нужна будет помощь.

   А еще эта выходка с трупом. Девчонка! Ладно, хоть не расчленила и не украсила деревья. Ведь рассказывала о таких 'шутках' своих соплеменников, с дерзнувшими нарушить границы Рощи. Хотел уточнить, а может все-таки расчленила, но Лаириэль меня опередила.

   - Она его распяла между деревьев вниз головой, отрезала уши, член и сняла скальп. Я предлагала еще выпустить кишки, но она не захотела. Сказала, что этого хватит, и я согласилась. Велика ли честь для отверженных, сильно уж страшить их.

   Это она серьезно? Да-а, еще одна на мою голову. Так я скоро с ними стану маньяком. Вот вам и сказочные эльфийки.

   Откинул ненужные в данный момент мысли. Активировал свой лук.

   - Кто будет вести переговоры, если таковые начнутся? - спросил фуинэ, передавая Лаириэль лук. Она стреляет лучше и быстрее меня, так как за этот навык я еще вплотную не взялся, а имеющимся умением, это лишь позорить себя перед ними.

   Эльфийка благодарно кивнула, а эмоционально аж засветилась, принимая желанное оружие. Знал, что он ей очень понравился и может даже отдал бы его ей навсегда, но привязка это не позволяла. А Знание по этому поводу молчало.

   Свою кандидатуру на парламентера предложила именно та, на кого и надеялся. Иримэ больше всех подходила на эту миссию.

   Мне, как человеку, совсем пока не нужно было чрезмерно светиться.

   - Они приближаются! - вдруг произнесла Риниэль. - Кто-то зацепил ловушку.

   Внезапно почувствовал, как легкий холодок пробежал вдоль позвоночника. Это означало лишь одно - кто-то чужой прошелся по мне взглядом. Тут же напряглась Лаириэль, а за ней Исилиэль.

   - Гости прибыли, - спокойно сказала Риниэль, но меня не обманешь. Ее эмоции для меня открытая книга.

   - Знаю, - таким же спокойным голосом ответил ей и послал всем, взволнованно напрягшимся эльфийкам, волну уверенности и спокойствия. Получилось хорошо и их вспыхнувшие эмоции стали входить в норму.

   - Нападать сразу будут? - уточнил у ушастых.

   - Не посмеют! - уверенно заявила Лаириэль.

   - Даже отлученные? - не сдавался я.

   - Да, если, конечно, не впали в безумие. Тем более у нас их цель погони, - подключилась Иримэ и легонько пнула бессознательное тело эльфа.

   - Ну, раз все так уверены, то внимательно слушаем меня и делам замечания и выводы. Ясно? Иримэ, можешь сделать так, чтобы нас они не услышали?

   - Уже поставила и защиту тоже! - мило улыбнулась магиня.

   - Как они будут реагировать на ваше освобождение от рабских ошейников и проклятия? - задал я один из важных вопросов, могущих повлиять на обстановку.

   - Могут обменять это знание на свое прощение, - выразила общее мнение всех подруг Иримэ.

   - И простят?

   - Думаю, да, - уверенно произнесла она, а другие согласно закивали.

   - Тогда, что делать с нежелательными свидетелями, с которыми не удастся договориться?

   Эльфийки растерялись от такой постановки вопроса и недоуменно переглянулись. Ответ был ожидаем и больше вопросов кроме, как по тактике боя, не выясняли.

   Скрывающиеся в лесу эльфы пока не предпринимали никаких действий, а мы делали вид, что их не замечаем.

   - Долго они за нами будут наблюдать? - спросил Риниэль, но та лишь пожала плечами. Чувствовал, еще обижается.

   - Уже скоро, милорд, - вместо нее ответила Исилиэль. - Окружат и тогда кто-то должен выйти.

   - Это так вас учили делать?

   - Да, милорд, - смутилась, как всегда малявка, и объяснила. Эльфы, скорее всего, окружали нас по своей обычной тактике - одна ударная группа и пять лучников по окружности или две группы по флангам и три-четыре лучника в оцеплении.

   - Нас тоже так учили действовать, - тут же спохватилась Риниэль, как бы оправдываясь, что отмолчалась на мой вопрос. - Но там есть Дом Ночных Цветов, а они никогда не действовали по правилам.

   - Ладно, не будем гадать. Что они могут от нас потребовать?

   - Халлона. Они шли за ним, но отдавать его нельзя! - решительно заявила Иримэ.

   - Знаю и согласен. Этот ушастый знает много нужного нам, и может служить, как проводник по этим землям, а кроме того, он кое-что смог узнать о нас. Поэтому, если что, то просто его мочим.

   - Зачем его мочить?

   - Это такое выражение. Мочить, завалить, кончить, сработать ...

   - Убить? - первой догадалась Риниэль.

   - Именно. Убить. Он не должен ни в коем случае попасть живым в чужие руки! Ясно?

   Все согласно кивнули.

   - Что еще могут потребовать или это все?

   - Думаю, нет... - начала Лаириэль, - Но это они требовать не смогут, а только просить и умолять.

   - Не понял?

   - Войти в наш Дом.

   - Чего?! - поразился такому новому раскладу. - На кой черт они мне нужны?

   - Тебе виднее. Ты - наш лорд, - заметила Иримэ, а я в ее голосе почувствовал легкое неудовольствие.

   - Объяснись! - жестко потребовал от нее.

   - Чем сильнее Дом, лучше. Больше уважения и меньше смертей.

   Коротко и ясно, но было одно 'но'.

   - Они ведь предатели? Приму их, а они снова предадут, - удивился, но тут меня вернули к реалиям этого мира. Все забываю, что в этом мире многие проблемы решают с помощью магии.

   - Можно взять Клятву на крови тебе и Дому, - предложила Лаириэль, но тут же с сомнением продолжила, - Хотя вряд ли они на это пойдут или пойдут, но не все.

   - Из-за меня?

   - Нет. Мало кто из эльфов захочет, чтобы его жизнь зависела от вечной клятвы.

   - А чем она отличается от вашей? - не понял я.

   - Она НАВСЕГДА! - выделила интонацией Лаириэль. - Ты и Ветвь Дома возьмете клятву вместе с кровью, и вернуть это назад будет уже нельзя.

   Интересненнько.

   - Считай, добровольное рабство?

   - Именно. Принесший клятву полностью зависит от слов клятвы, а они не терпят двойного толкования и даже мысль о ее нарушении может вызвать мучительную смерть.

   Хорошая штука для моего мира была бы, мелькнула злорадная мыслишка. Жаль, но магии на Земле нет.

   - Ясно, но есть вопрос. Умирать от отлучения ведь не хочется, и они вдруг возьмут и согласятся на клятву крови, но ведь они предатели. Может кто-то из них убивал ваших близких и друзей?

   - Во дворце были только орки и Дом Халлона.

   - В Долине - только орки, - влезла Исилиэль.

   - Так, выходит, если они не участвовали в штурме дворца или захвате Долины, то предательство не так уж и важно? - не смог я въехать в их ответы. - Получается, вы не против принять в наш Дом разумных, запятнавших себя предательством?

   - Они не предатели, - угрюмо ответила Лаириэль, и от этих слов я завис конкретно.

   - Это, как? - через некоторое время я смог выдавить из себя, и был поражен их логике, а еще, что они были уверены в ее правильности.

   Выходило, предатель лишь один - Дом Утренней Стражи. Он поднял мятеж и привел орков. Он участвовал в захвате дворца и убийстве членов правящего Дома. Остальные же, выходило, просто ввязались в интригу и проиграли. Если бы они не подняли оружие против воинов Первого Леса, то понесли бы просто разные наказания, а так они перешли черту и их отлучили от Древа. Что-то такая логика мне напомнила. Средние века или наше время?

   - Выходит, если они войдут в Дом, то тот не будет запятнан их позором? - недоверчиво спросил эльфиек. В ответ взгляды, словно я с луны свалился. Хотя, по правде, так оно и есть.

   - Конечно, нет, - удивилась Лаириэль, - Тем более Клятва крови. А у тебя на родине по-иному?

   - Когда как, - вынужден был признать я. Пора было закрывать ненужные разговоры. Тем более, если такая клятва будет дана, то чего зря языками молоть. Усиление отряда - это хорошо, тем более, где-то рыщет отряд орков, а три десятка зеленых - это очень хреново.

   Ждать пришлось недолго и, примерно через десять минут, из леса вышло двое ушастых. Так, и кто это тут перед нами? Эльф и эльфийка. Оба без оружия, но в броне. На эльфе кольчуга с короткими рукавами и длиной чуть выше колен. На груди круглое зерцало, а на талии широкий, кожаный пояс с овальной бляхой. На ногах поножи и на руках наручи. Легкая броня, такого посеку, как повар капусту.

   Броня же эльфийки существенно отличалась. Металлические поножи и наручи примерно такие же, как и у эльфа, только более изящно украшены узором, а вот вместо кольчуги она была облачена в короткий, кожаный, ламеллярный панцирь-корсет с металлическими наплечниками, а к широкому поясу крепилась короткая, кожаная юбка.

   Такая броня для моих клинков вообще и не помеха, а для стрел и подавно. Оглядел парламентеров иным зрением, и там - ничего интересного. Какие-то слабые защитные модули и все. С нашими двумя трофейными доспехами и не сравнить. Неужели такая разница в боевом облачении между сословиями эльфов или это как-то связано с назначением воинов? Типа, лучники носят легкие кожаные доспехи, мечники или копейщики уже металлические и выше защитой? Ладно, узнаем после.

   - Иримэ? - почти беззвучно, вопросительно произнес я, не понимая ее задержки.

   - Еще рано. Пусть ждут, - коротко бросила эльфийка, а Риниэль доходчиво пояснила, что данные парламентеры - безродные ушастые, а тем более - отлученные, и значит, будут ждать сколько нужно. Ну, эльфийкам в данном случае - виднее. Это их родичи и они должны лучше знать, как вести с ними переговоры.

   Иримэ заставила ждать их около получаса. Все это время те даже не пошевелились. Как вышли из леса, так и замерли, словно бетонные столбы. Им только в почетном карауле стоять с такой выдержкой.

   Мои же эльфийки вели себя так, словно нас и не окружили, а на краю поляны и не стояли посторонние. Исилиэль что-то делала возле коней, Иримэ и Риниэль возились со своими луками, а Лаириэль и вовсе облокотилась на машину и закрыла глаза. Эмоционально так же все было в порядке и я, от нечего делать, стал снова рассматривать наших гостей. Стояли они далековато, но это для людей с обычным зрением, а для меня же после полной модификации это не было проблемой.

   Если честно, то вызывало уважение, с каким терпением эти ушастые ждали нашего парламентера. На их застывших лицах ни капли раздражения или нетерпения, одно лишь спокойствие. Неплохо их дрессировали или природная выдержка, но я так бы не смог, хотя и считаю себя довольно выдержанным человеком.

   Первым делом рассмотрел эльфийку. Ничего себе, такая светловолосая и смуглакожая красавица, с довольно приличным бюстом, который не смог скрыть даже доспех. Но после Риниэль и Лаириэль она уже не производила такого впечатления, как если бы ее увидел раньше. Хотя нужно отдать ей должное, было в ней что-то такое, притягивающее... Может это их природная магия? Все может быть, вон, как мои ушастые могут просто своими эмоциями практически сносить все мои защитные барьеры. Риниэль же, к примеру, если хочет меня завести, то я даже не могу засечь, как она это делает. Все мои защиты просто молчат. Хотел было даже провести эксперимент, что будет, если я поставлю запрет на пассивное магическое воздействие со стороны своей фуинэ, но все не было времени, а когда и была возможность, то не хотел разрушать ее воздействие, если, конечно, это была магия.

   Перевел взгляд на эльфа. Породистое лицо, светлые, можно сказать, белые волосы, бледная кожа и стройное телосложения. Ну, прям балерун или как их там называют. Несколько раз пришлось сходить с женой на балет, но вскоре до нее дошло, что приобщить меня к этому виду искусства ей не удастся, и она оставила меня в покое, а вот от театра так и не смог отмазаться. Здесь Лера проявила свое упрямство, пару скандалов и я сдался. Как же мне потом не хватало этих выходов в театр. Попробовал после один раз сделать это уже с Эрикой. Не то...

   Что-то я далеко убежал от реальности. Легкое напоминание о каком-то эпизоде прошлой жизни, и ты уже выпал из реальности. Соберись, не время ностальгировать. Правда, другой, чужой мир - это вам не другая страна. Кажись, снова мои мысли не туда зарулили.

   Скинул это наваждение и решил попробовать просканировать эмоции ушастых парламентеров. Оказалось, далековато, лишь какие-то неясные обрывки и все. Тогда решил провести эксперимент с блокировкой пассивной магии. Начал рыться в своих знаниях, но кроме, как настроить размер радиуса, ширину луча, а также мощность, ничего так и не нашел. Не было даже обычного описания природы воздействия этой защиты, как и свойств, параметров энергетической составляющей. Или игроки совсем не разобрались в местной магии, или просто не считали нужным с ней возиться, а просто включили еще и защиту от нее, вот и все. Скорее всего, последнее предположение более верное. Игроки привыкли работать с реальными энергиями, а здесь какое-то еле заметное природно- врожденное свойство местных к манипуляции слабыми энергиями, что даже и не стоит с этим возиться.

   Пока туда-сюда, Иримэ сказала, что уже пора. Я же в этот момент заканчивал сканирование данных моих ушастых, чтобы если что, то не шандарахнуть по ним. Эксперимент пришлось временно свернуть и заняться более важным делом.

   Иримэ сказала, что идя на переговоры, она снимет защиту, а мы должны перейти на амулеты. Все согласно кивнули, и магиня двинулась к парламентерам, но только она начала свое движение, как у меня возникло очень скверное чувство. Такого явного ощущения неприятностей у меня никогда и близко не было. Поэтому я быстро шагнул вслед за Иримэ и остановил ее рукой.

   - Подожди. У меня очень плохое предчувствие. Сейчас должно что-то произойти...

   Меня прервали раздавшиеся из леса крики, звон оружия и хлопки спускаемой тетивы.

   - Быстро ставь защиту, - приказал Иримэ, вернув ее назад к машине. Парламентеры тем временем исчезли в лесу, где теперь кипела невидимая схватка. Прислушался и отчетливо услышал речь орков. А эти откуда здесь?

   - Орки? - неуверенно произнесла Риниэль.

   - Да. Видно тот отряд, что отделился на наши поиски. Только не пойму, чего они на ушастых напали? - удивительно, но на 'ушастых' мои эльфийки даже внимания не обратили или мне - можно?

   - Я думаю, что это из-за отсутствия среди них Халлона. - сделала свое предположение Лаириэль.

   - Может быть. Что будем делать? - произнесла Иримэ.

   - Мочить орков! - выпалила Исилиэль. Ее глаза горели яростным огнем, а руки уже сжимали рукоять меча.

   - Спокойно, милая, - произнес я, кладя свою руку ей на плечо. - Зеленых валим - это однозначно, но когда?

   - Сейчас! - так же горячо, как и Исилиэль, воскликнула Риниэль и добавила. - Им нельзя дать перебить всех эльфов. Они хоть отлученные, но ведь это - эльфы, милорд!

   - Еще мнения? Вижу, что других предложений нет. Тогда будем помогать эльфам, только если их выбьют из леса. Это ясно?

   - Но...- начала было Риниэль, но встретившись с моим тяжелым взглядом, покорно опустила голову. - Да, милорд.

   Мне вовсе не улыбалось ввязываться в свалку в лесу, где нас могли просто напросто начать валить обе стороны стычки. Кто мы такие и за кого, в той мясорубке вряд ли кто сразу поймет, а меня и вообще могут за орка принять. Нет, уж лучше подождем, когда вся эта масса вывалится из леса, а здесь уже зеленых нетерпеливо ждала моя новенькая ОС.

   Только все проговорил, как леса появились первые эльфы. Кто бы сомневался, что орки позволят ушастым воевать в своей стихии. Их появление из леса было делом времени и прошло около минуты, как на поляне оказались все, кто уцелел из эльфов. Они уже находились в радиусе поражения ОС, но я дал приказ их не трогать, пока. Последними из леса, пятясь, вышли недавние парламентеры и временно настала передышка для ушастых. Орки не торопились выходить из леса, чего-то выжидая, а эльфы... Тут скорее больше подойдет, эльфийки, так как эльфов я увидел только двоих. Один давешний не состоявшийся переговорщик, а второй выбежал из леса самый первый, и упав на колени, что-то начал творить с кучей амулетов в руках. Здесь до меня дошло, почему орки не выходят из леса.

   - Иримэ, этот малый на коленях - маг? - решил уточнить свою догадку.

   - Да, милорд, - напряженно вглядываясь в лес и на мгновение отвлекшись, чтобы посмотреть на эльфа, ответила магиня.

   - Он поставил защиту? Почему я ее не вижу, как твою?

   - Он ее еще не активировал. Ждет атаки. Видишь, как его прикрывают лучницы? Они отдали все свои амулеты на создание защиты, маг еще молод, не опытен и слаб. Энергии у него мало, а амулеты - хорошая помощь в таком деле.

   - Долго он может так продержаться?

   - Нет. Максимум еще сто ударов сердца, а после или активация защиты, или сброс энергии назад в амулеты. Орки ждут, решают, какую тактику им применять.

   - Почему на нас не нападают? Мы ведь их цель? - влезла, как всегда, Исилиэль.

   - А куда мы денемся? - в ответ спросил ее.

   - Никуда, господин. - хмуро ответила она. - Они хотят убрать более сильных?

   - Умница. - похвалил Исилиэль и продолжил. - Но ведь они не знают, что это мы - сильные, а не эта жалкая толпа, упавших духом эльфиек. Поэтому, мы этим и воспользуемся. Когда они пойдут добивать наших новых соседей, то мы ударим им во фланг. Идем я, Риниэль и Исилиэль, а ты, Лаириэль, и ты, Иримэ, прикрываете нас из луков. Вопросы? Нет вопросов. Хорошо, тогда всем быть наготове.

   Тут вспомнился вопрос, который все время вертелся в голове.

   - Кто знает, как орки так незаметно смогли подойти к эльфам, что те до последнего их не засекли?

   Эльфийки переглянулись и ответила Иримэ.

   - Мы думаем, что у них есть амулеты лесных стражников.

   - Почему так думаете и что можно ожидать от применения таких амулетов?

   - Нас во дворце захватили, применив один из них. Исилиэль?

   - Меня, кажется, тоже, но я не уверена. - пожала она плечами.

   - Так чего можно ждать от их применения? - повторился я.

   - Чего угодно, но это наша магия и мы готовы к ее применению.

   - А они не были готовы? И почему они направили на нас свои луки?

   - Наверное, не были, а направили, потому, что боятся. Мы ведь для них пока неясные противники.

   - Скажи им, что в бою против орков мы за них.

   Но Иримэ не успела.

   Эльфенок продержался почти в полтора раза больше, чем предположила Иримэ, но все же сдался. Вокруг ушастых появился купол защиты, но провисел он лишь миг. Из леса вылетело несколько образов модулей и щит, ярко вспыхнув, погас.

   В наш щит так же прилетели два образа, но на этом атака на него и закончилась, так как я этих 'энергетических вампиров' разрушил за миг до касания. Благо уже изучил артефакт Халлона, с помощью которого он вырубил нашу защиту. Иримэ довольно улыбнулась и пояснила.

   - Это плетение из амулетов Стражи. Его применяют для бесшумного ночного захвата вражеского лагеря. - и добавила то, что я уже знал. - Очень похоже на артефакт Халлона.

   Орки от чего-то, не спешили выходить из леса и это меня немного смущало, как и то, что почему они сразу не добили ушастых, а дали им собраться в отряд? Может орками идиот какой командует, или я чего-то не понимаю?

   - Почему орки не атакуют? - опередила меня с вопросом Лаириэль.

   Ей никто не ответил, и стало ясно, что такое поведение зеленых загадка для всех нас.

   - Они точно используют амулеты Стражи леса. Я их не вижу даже истинным зрением. - произнесла Иримэ. - Лес так же молчит.

   Сам обшарил взглядом лес и, в отличие от эльфиек, заметил иным зрением неясные тени на его ярко-зеленом фоне. Сочетание блоков-образов создавали интересный модуль, который отлично скрывал его обладателя. Теперь стало ясно, как орки незаметно и внезапно напали на эльфов.

   Рассказал об увиденном своим эльфийкам и они полностью утвердились в своей догадке про обладание орками амулетов Лесной Стражи.

   - Долго они действуют? - решил уточнить потенциал модулей, так как в моем 'каталоге' модулей отсутствовал данный тип. Это уже было изобретение местных умельцев, а вникать в его работу на таком расстоянии было очень затруднительно.

   - Двое суток. - коротко ответила Риниэль.

   И как определить, сколько прошло времени, как орки их задействовали? Хотя какая разница? Нужно просто найти ключ и вырубить их защиту, но для этого нужно более близкое расстояние. Значит, будем ждать ходов орков.

   Наши новые соседи по поляне стали нервничать, и пара совсем молоденьких эльфиек даже пустили по стреле в заросли кустарника. На них тут же зашипела рядом стоящая эльфийка постарше, и те виновато прижали ушки к голове. Лишь здесь заметил, что большинство эльфиек это молоденькие девчонки, лет от двенадцати до шестнадцати. Пересчитал ушастых. Восемнадцать эльфиек-подростков, один подросток маг-эльфенок, так же один взрослый эльф и пять эльфиек в возрасте на вид от восемнадцати до двадцати пяти. Года определял по внешности, а как на самом деле обстоит дело с их возрастом, даже и не мог представить. Вон, Иримэ на вид где-то за двадцать-двадцать пять, а на самом деле, уже за сотню. Правда, молодежь определил без проблем.

   Сам от себя не ожидал, но стало жалко этот молодняк. Ведь оркам они на один зуб. Перемелют и не заметят.

   Все мучил вопрос, почему они до сих пор не атаковали? Что за фигня тут творится? Это сильно напрягало.

   Благо ответ не заставил себя ждать.

   Орк вышел из леса бесшумно и плавно, словно он был эльфом. Обшарил его иным зрением и заметил нужный модуль-амулет. И чего только игроки не завезли на эту планету или, когда грабили Базу, то все нужные вещи попали в руки кому нужно? Вот эти умельцы и предатель игрок приспособили все эти модули и их образы куда нужно. Возможно, так и было, а может и нет, и все произошло случайно или по какой-то непонятной закономерности. Все может быть, а правду я вряд ли, когда узнаю. Кто же мне разрешит подойти к Древу? Да, ладно, сейчас не об этом. Ключ разрушения создал без каких-либо проблем и нацелил на всех орков, но пока не стал применять. Нужно узнать, что этот зеленый хочет сказать и лишь тогда действовать.

   Орк обвел наши группы взглядом и проревел глухим голосом, смотря в нашу сторону.

   - Текущий, нужно поговорить!

   Это он, наверное, мне. Халлон об этом что-то говорил.

   - Иримэ, открой защиту, я выйду узнать, что этому зеленому нужно.

   - Не ходи! - в один голос воскликнули Лаириэль и Риниэль.

   - Так нужно. Иримэ, выполняй, а вы сидите все на месте. Это приказ! И будьте готовы выбивать орков стрелами.

   - Но мы их не видим и не чувствуем. - возмутилась Риниэль, не дослушав меня.

   - Я сделаю так, что увидите и услышите. - улыбнулся своей переживающей эльфийке.

   Магиня на мгновение сняла защитный купол, и я переступил за его черту. Спиной почувствовал его восстановление и двинулся к тому месту, где стоял орк.

   _______________

   Глава 12

   ==============

   ---------------------

   Владислав

   ===============

   Орк, здоровезнная детина за два метра ростом и грудой мышц, сверху вниз посмотрел на меня оценивающе, и ухмыльнулся клыкастой белозубой улыбкой.

   - Меня звать Каргриг, и мы пришли отомстить за наших братьев и вождя! Наш шаман узнал твою ауру, Текущий, и мы знаем, что их убил ты!

   Как-то уж он это все пафосно произнес и, как ему казалось, очень круто. Сильно было похоже на фразы из старых фильмов про рыцарей. Всегда хотелось заткнуть уши, чтобы не слышать этот бред, но здесь не закроешь.

   - И дальше? - поторопил я, усиленно вспоминая, что говорил про 'Текущего' пленный эльф.

   Здесь орк, как бы выполнив нужный ритуал, сразу внешне неуловимо изменился, и уже с полным превосходством оглядел меня.

   - Нам сказали, что ты, Текущий, очень опасный противник, и мы все умрем в бою с тобой, но вижу, что это было не верно. Ты вовсе не похож на опасного противника и после того, как мы убьем тебя, то возьмем всех ушастых в плен, и обратим их в рабов, а после дорого продадим их на невольничном рынке...

   И зачем он мне это все говорит? Хотел напугать или вывести из себя? Проверяет или что еще?

   - Все сказал? - спокойно перебил его на очередном вдохе, перед новой длиной фразой.

   - Наглый? Думаешь нас победить с помощью ушастых?

   Этот разговор ни о чём меня стал раздражать, и больше не слушая и не отвечая на глупые вопросы орка, послал ключ разрушения в атаку и он оправдал все возложенные на него задачи. Свидетельством этому стало множество стрел, обрушившихся на лес. Стреляли не только мои эльфийки, но и отверженные.

   Орк взвыл, словно раненый зверь, и зарычал.

   - Это твоих рук дело! Я знаю! Ты такой же подлый, как и твои эльфы!

   И он ринулся на меня, выхватывая свой меч, но я уже плавно скользил ему на встречу, закрываясь доспехом. Клинки обратным хватом, легко рассекаю броню на груди орка крест-накрест, а после, на обратном движении, ножницами сношу ему голову. В последний момент ловлю удивленный взгляд орка, и его голова слетает с плеч, а я делаю шаг в сторону, уходя от еще двигающегося мне навстречу тела и фонтана крови.

   Тут же из леса на меня выскакивают два орка, но в отличие от уже падающего тела товарища, они уже держат в руках мечи и готовы убивать.

   Не сбавляя ход, в движении падаю на колени и проскальзываю под летящими навстречу клинками. Резко останавливаюсь уже за их спинами и поворачиваюсь на одном колене, наношу косые, рубящие удары и орки падают на колени. Полностью разворачиваюсь и сношу им головы. Нужно вселить в противника страх и поэтому убиваю жестоко и кроваво. Знаю, орков легко не испугать, но надеюсь, что мои действия видят и эльфы.

   Спиной чувствую опасность и снова падаю на колени с разворотом. Модуль бытовой мясорубки разрушаю чисто на рефлексах, и тут же замечаю орка с поднятыми в мою сторону руками. Шаман, мелькает мысль, и тут же ускоряюсь. Доля секунды и я рядом с орком. Он ошарашенно смотрит на меня, и новый образ-модуль просто разрушаю в его руках, а после наношу сильнейший удар, разваливая шамана от макушки до паха. Снова приходится уходить от фонтанов крови так и хлещущих во все стороны.

   Успеваю уклониться от парочки копий, летящих мне в грудь, и одного арбалетного короткого болта. После появляются пять орков в отличной броне, и стремительно начинают охватывать меня полукругом. Летят несколько стрел эльфов, но бессильно разлетаются от удара по доспехам. Отличные брони и откуда? Включаю иное зрение, а так, ребята, нечестно! И разрушаю их модули защиты. Двое тут же получают эльфийские стрелы и тяжело падают на землю. Остальных я, просто и без затей, рублю буквально на куски. Уже совершено не забочусь о брызгах крови, которые покрыли меня с головы до ног. Десяток секунд и на месте орков валяются только тела без рук, ног и голов. Отрубленные конечности валятся рядом и некоторые из них до сих пор дергаются.

   Огляделся, почему никто больше не нападает?

   Сразу заметил, что как мои эльфийки, так и чужие больше никуда не кидают свои стрелы, а все смотрят на меня. Мои - с гордостью и радостью, а отлученные с явственным страхом и опасением. Обвел истинным зрением лес и живых орков там не обнаружил. Неужели все? Как-то трудно верилось в подобное, но факты говорили сами за себя. Без защиты Лесной Стражи орки оказались легкой добычей для стрел эльфов и видимо эти пятеро в защищенных доспехах были последние, не убитые стрелами, орки.

   Настраивался на длительный и затяжной бой, а все прошло так быстро, что даже не почувствовал азарта схватки. Возникло чувство какой-то неудовлетворенности и раздражения, но появление Риниэль все как рукой сняло. Она не обращая внимания на кровь, забрызгавшую меня с ног до головы, обняла и страстно поцеловала в губы. Всегда такие моменты в фильмах вызывали легкое раздражение, а здесь, ощущая горячие, податливые губы Риниэль, начал успокаиваться и сбрасывать накопленное неудовольствие боем и тем, что зря активировал модули ОС. Теперь их уже не собрать назад, у меня просто нет столько нужной для этого энергии. Правда можно покормить ее трупами орков и тогда один или даже два модуля можно будет снова вернуть в консервацию. Посмотрим.

   - Риниэль, хватит! Дай мне!

   И место синевласки заняла Лаириэль. Ну, здесь уже пошло возбуждение, а этого пока не нужно. Мягко отстранил эльфийку, выразившую свое неудовольствие шипением. И чего они вечно шипят? Змеи в их роду были что ли, или какая другая рептилия?

   Нужно было решать еще один не менее важный вопрос, а именно с отлученными. Они сейчас перебывали в глубоком шоке от увиденной сцены поцелуев. Заметил, как одна молоденькая эльфийка даже чуть вышла вперед, и так и застыла с широко раскрытыми глазами и ртом, смотря на меня. Не удержался и подмигнул ей и, когда до нее дошло, что этот знак был ей, она что-то пискнула и скрылась за спинами своих соплеменниц.

   Самое хорошее было то, что в нас никто не целился из луков и клинки оставались в ножнах. Правда, с их скоростью это ничего не значило, но как-то добавляло спокойствие, а их нахождение на ОС было отличной страховкой. Не успеют они и дернуться, а уже стали обедом или что там у нас сейчас, по времени, положено.

   Из всей группы выделялся высокий и стройный эльф, наш несостоявшийся оппонент по переговорам. Гордое и надменное лицо, презрительный взгляд на все, что его окружает, и царственная поза с рукой, застывшей на эфесе клинка. Видать этому ушастому по более лет будет, чем нашей Иримэ.

   - Риниэль, ты его знаешь?

   - Да, милорд. Это сын Лорда Дома Желтой Розы.

   - Высокородный? Но, кажется, Халлон говорил, что он был одним таким или я что-то путаю?

   - Он сын от простой эльфийки, как ты говоришь, бастард.

   - Сколько ему лет и что о нем еще знаешь? - не нравился мне этот тип и все тут.

   - Точно не знаю, но где-то за две сотни лет. Очень умелый лучник и мечник. Одно время был Первым Мечом Рощи, но почему-то без поединка отдал его претенденту. Был большой скандал и все говорили, что это он сделал назло своему отцу, но это были лишь слухи. После такого позора он удалился на границу, и до сегодняшнего дня я о нем ничего не слышала. Очень опасный и любит интриги. Больше, нечего сказать.

   - Спасибо, вполне исчерпывающе. Не нравится он мне, Риниэль.

   - Мне тоже. - присоединилась Лаириэль и добавила справку подруги. - Слышала еще, что он убивал на подставных поединках за какую-либо выгоду для себя.

   - Еще кого-нибудь знаете?

   - Нет, они не из нашего круга и тем более это Дом Ночных Цветов.

   - А откуда у этих Ночных Цветов столько юных? Мне кажется или это про них говорилось, что у них какие-то проблемы с этим делом?

   - Эту историю знают все в Лесу. Они отдали все свои артефакты жрецам Древа Жизни и получили то, что хотели. Правда, их немного обманули. Родились только девочки и то лишь у простых эльфиек. Начался, было, скандал, но жрецы заявили, что в договоре есть число, а ничего другого нет. Тут все и затихло, но все знают, что жрецы пользуются старым языком предков, а его никто не может, кроме них, прочитать. Дом Ночных Цветов сильно сглупил, заключив договор на старом языке и без свидетельства Лорда Первого Леса.

   - Круто их кинули. - согласился я. - Ну что, идем с ними говорить?

   - Давно пора. - согласилась Лаириэль. - Они уже приняли какое-то решение и уже ждут нас.

   И действительно, группа отлученных перестала шушукаться, и теперь во все глаза смотрела на нас. Осмотрелся, где Иримэ и Исилиэль. Стоят у машины и оружие наготове. Молодцы. Там и стойте.

   - Риниэль, смотри за тем бастардом, а ты, Лаириэль, контролируй их мага. Мало ли что, но если начнется бойня, то отступайте к нашим. Ясно?

   - Да, милорд.

   - Да, мой господин.

   - Тогда двинулись.

   При нашем приближении, эльф и две взрослые эльфийки отошли от основной группы и стали в стороне. Это типа, мы сами по себе и с нами нужно говорить отдельно? Перебьетесь. Буду еще бегать за каждым ушастым.

   Основная группа теперь состояла из двух эльфиек лет за двадцать, одного молоденького эльфенка и кучи девчонок-подростков. Если я эту ораву повешу себе на шею, то страшно и представить, что будет.

   - Зачем они нам? - тихонько простонал на ухо Риниэль.

   - Но ты ведь уже давал согласие? - удивилась она.

   - Да, давал, но я ведь не знал, что это будет детский сад! - практически скопировал их шипение, но видно сделал это довольно громко или недооценил слух эльфов.

   - Я хоть и не совсем поняла твои слова, человек, но мы не какой-то там 'детский сад'! - внезапно вперед вышла эльфийка, которая выходила на переговоры до стычки с орками. - Мы Дом Ночных Цветов, человек! - тут же гордо заявила она, особенно выделив слово 'человек', да так, что мне показалось, что меня окунули с головой в помойную яму.

   Это мне ужасно не понравилось, и хотел было ляпнуть насчет гнилого бурьяна, но не успел. Только набрал в грудь воздуха для отповеди, как мимо меня проскользнули две тени. Эльфийка Ночных Цветов внезапно оказалась сшиблена на землю, а сверху оказалась Риниэль с клинком в руке, который она до крови прижала к горлу эльфийки. Вторая эльфийка было дернулась на помощь подруге, но замерла на месте. Лаириэль уже держала ее на прицеле. В тот же миг мы и сами оказались под прицелом десятков луков юных эльфиек. Две из них уже двинулись в нашу сторону, но их остановила воткнувшаяся у их ног стрела. Повернул голову и заметил, как Исилиэль снова поднимает лук, а рядом стоит Иримэ и ее лук так же готов к бою.

   Все произошло так быстро, что даже выдохнуть набранный воздух не успел. Лишь от вида нацеленных на меня жал наконечников стрел, сработал рефлекс и я укрылся полным доспехом, а в руках оказались клинки.

   Наступила гробовая тишина и, казалось, что ветерок утих, не говорю уже о птицах. Напряжение внезапно разрядил спокойный мужской голос.

   - Дура ты, Лотанариэ, какой Дом Ночных Цветов, ты отлученная, как и остатки твоего Дома. Бесправная и изгнанная из Великого Леса! Додумалась оскорбить целый новый Великий Дом или вас не учили читать знаки Домов? Мало тебе отлучения, так ты еще и не ищешь легкой смерти. Трудно так догадаться, что высокородные элди в жизни не бросятся на шею человечишки? Внешний вид может быть очень обманчив. Дура! - зло сплюнул стоявший в стороне эльф.

   Честное слово от такой речи не только я растерялся, но и все кругом. Снова подул легкий ветерок, запели птицы и витавшее в воздухе напряжение спало. Лишь та, которую эльф назвал Лотанариэ, безучастно глядя в темно-синее небо произнесла упавшим голосом.

   - А какая теперь разница, Тирон, как умирать?

   - А твоим девчонкам? Они размажут нас здесь так, что мы и глазом моргнуть не успеем. - жестко парировал эльф и эльфийка дернулась, но клинок Риниэль не дал ей продолжить движение. Кровь из пореза на шее потекла обильнее.

   - Лежи смирно, отлученная! - прошипела Риниэль. - И прикажи своим опустить луки, а то я очень нервничаю, когда в моего Лорда смотрят стрелы. И если их опустите, то даю слово, никто не пострадает. Ясно?!

   Риниэль сделала какое-то легкое движение левой рукой, которой она прижимала в грудь эльфийку, и та завыла от боли. А моя Риниэль оказывается еще и с сюрпризами. Нужно будет узнать, что она такое сделала, что Лотанариэ так задергалась, аж слезы на глазах выступили.

   - Опустите луки. - прохрипела еле слышно ушастая, а Риниэль повторила свое движение, так как эльфийки не спешили выполнять приказ.

   - Выполнять! - почти заорала Лотанариэ, чуть ли не нанизавшись на клинок Риниэль, но та в последний момент успела его чуть убрать.

   На этот раз эльфийки выполнили приказ и понуро опустили головы, уперев взгляды в землю. От них пошла такая волна печали и безвыходности, что пришлось усилить эмоциональную защиту.

   - Всем сложить оружие и отойти на десять шагов назад! Так же даю слово, что вас никто не тронет! - это уже Лаириэль начала ковать железо, пока горячо, и к моему удивлению, все выполнили этот наглый приказ, даже и этот самый умный эльф. Честное слово, был поражен его действием больше, чем всем остальным. Неужели этот ушастый о чем-то уже догадался и теперь видит для себя шанс выжить? Или данные Риниэль и Лаириэль обещания безопасности такие нерушимые? Даже если это так, то он все же не глупый парень и мог легко сопоставить факты, если, конечно, что-то знает о истории произошедшей во дворце Лорда Белой Рощи. Захваченные там эльфийки шастают без рабских ошейников, цепляются на шею странному человеку и называют его своим Лордом. Знаки нового Великого Дома. Тут нужно быть идиотом, чтобы не догадаться, что здесь творятся интересные и непонятные вещи. Будь я на месте эльфа, то также увидел бы в этом свой, какой никакой, но шанс.

   Понял, что совсем не разбираюсь в ситуации, мои догадки и гроша ломаного не стоят, а сам могу и наломать дров и поэтому махнул рукой Иримэ. Она отлично поняла мой жест и мигом очутилась рядом. Вежливо поклонилась и застыла в ожидании. Черт, забыл, кругом много посторонних и мои эльфийки начинают страдать этикетом.

   - Поставь полог тишины. - попросил ее и она быстренько его организовала.

   - Иримэ, какого тут происходит? Что за хреновая ситуация?

   - Пока все нормально. - удивила меня магиня. - Все идет, как нам нужно.

   - Объяснить слабо? А-то я в этих ваших играх ничего не понимаю. - начал злится, так понимал, что меня сыграли в темную или примерно так.

   - Когда ты пошел к оркам, я успела переговорить с Лотанариэ. - огорошила меня Иримэ и не плохо так. Не успел отойти, а за спиной уже заговор.

   - И как вы так быстро успели? Почему не сообщила сразу?

   - Мы общались образами, а не сообщила потому, что так нужно было. Если бы Тирон заметил нашу договоренность, то ничего бы не вышло.

   - Что не вышло? - я уже начинал кипеть от злости на эту ушастую заговорщицу, но пока внешне себя сдерживал, и закрыл свои чувства ото всех. - Иримэ, рассказывай все по-порядку или я не знаю, что с тобой сейчас сделаю!

   Эльфийка хотела было начать наши обычные игры, но я это почувствовал и приголубил ее направленным лучом своих эмоций. Благо не первый раз такое делал, с Риниэль мы это уже проходили, но там были совсем другие эмоции. Результат себя не заставил ждать, и Иримэ откинула все не нужные сейчас подколки и начала нормальный разговор.

   Все это время старался следить за ситуацией на поляне, но там ничего нового не происходило и как бы замерло на стоп-кадре. Хотя нет, заметил все же изменения. Эльф, кажется, его назвали Тирон, так вот этот ушастый что-то стал нервничать и опасливо коситься себе под ноги. Неужели почувствовал или еще как, что стоит на управляемой мине по имени Охранная Система? Выходит, он неплохой маг, раз заметил ОС в режиме полного сокрытия. Основная ОС, или как ее называют местные - Полоса Смерти, хоть и мутировала, но без команды не могла выйти на такой режим, а смогла сделать это лишь после того, как я снял некоторые ограничения. На своих модулях ОС я уже изначально разблокировал этот режим работы. Вот почему мою ОС на поляне так никто и не заметил.

   Ладно, сейчас выслушаю Иримэ, а после спрошу, как она видит ОС и вообще видит ли. Спроси ее сейчас, так забуду про все и буду разбираться с нашим чувствительным эльфом. Вот гад, не нравится он мне и все тут.

   - Я очень хорошо знаю, точнее знала мать Лотанариэ. - начала свою исповедь Иримэ. - Познакомились, когда я жила в Первом Лесу и стали очень близкими подругами. Вскоре она забеременела и очень хотела иметь дочь, но Древо дало ей сына, а в это время любовница ее мужа родила девочку, но сама умерла во время родов. Так Лотанариэ стала ее приемной дочерью. Поэтому ее я знаю с самого детства и так же то, что она магиня разума. Вначале даже учила ее азам магии...

   - Если ты так хорошо ее знала, то почему не сказала об этом, когда она вышла на переговоры? - перебил я Иримэ, не понимая ее поступка.

   - Я не видела ее пять лет! - возмутилась эльфийка. - Последний раз, когда я ее видела, это была пятнадцатилетняя эльфа, а сейчас она вон какая стала! Правда, она меня сразу узнала, но виду не показала. Лишь, когда ты пошел к оркам, она и связалась со мной образом своей матери.

   - Извини, просто нервничаю, когда меня пытаются играть в темную.

   - Понимаю. Сама такая. - улыбнулась магиня.

   - Рад за тебя. - вот не смог удержаться. - Продолжай.

   Иримэ пропустила это мимо ушей (хи-хи) и продолжила.

   - Образами маги разума общаются быстрее и информативнее, чем словами. Вон мы сколько с тобой говорим, а с ней этот разговор и десятка ударов сердца бы не занял. - пояснения Иримэ меня не удивили, общение образами - это та же телепатия, только картинками.

   - Мы обменялись информацией и поэтому они были готовы стрелять по оркам, когда ты снял их защиту.

   Черт, а я даже об этом и не задумался. Ведь действительно стрелы полетели от всех сразу, только я снял защиту. И еще допустил ошибку, уходя, не дал указание предупредить 'соседей' о таких действиях. Ведь тогда Иримэ просто не успела им сказать, что мы союзники и поддержим их в схватке против орков.

   - Так же, предложила от твоего имени им вступить в наш Дом. Но оказалось не все так просто. Они, как узнали, что их отлучили от Древа, сделали то, что им тогда показалось единственно верным решением. Ветвь Дома после смерти их Лорда досталась Лотанариэ и она должна была ее передать новому Лорду из высокородных, но когда после засады воинов Халлона она увидела, как ее девочки начинают меняться, а некоторые и сходить с ума, то приняла решение, из-за которого сейчас и лежит с клинком Риниэль у горла. Они все завязали свои жизненные силы на Лотанариэ, а она стала передавать всю полученную энергию на Ветвь Дома. Таким образом, они как бы получили свое Древо Жизни и теперь могли не бояться последствий отлучения, но все это лишь недолгая отстрочка неминуемой расплаты. Еще десять или чуть более дней, и Ветвь все равно начнет умирать, а с ней и все они без каких-либо вариантов.

   Поднапряг свои знания относительно так званого отлучения и понял принцип проведенного Лотанариэ ритуала передачи энергии. Это словно поставить цветок в воду, чтобы он сразу не увял. Краткосрочное и весьма неверное решение, нужно было не просто ставить цветок в воду, а сделать из цветка проросток и пусть себе растет, но тут видно не знали, что это вообще можно сделать.

   -... все эти действия привели к тому, что она теперь не может обычным ритуалом передать Ветвь при входе в новый Дом или даже высокородному, если такой у них бы и появился. - продолжала Иримэ, а я прослушал часть ее монолога, но это было не важно, так как главное услышал, но как оказалось, не все. - Лотанариэ согласна войти в наш Дом, но теперь она это не может сделать и тебе придется вызвать ее на поединок.

   - Чего?! С ума сошла? - от удивления даже голос потерял, и он прозвучал хрипло и глухо.

   - Ничего я с ума не сошла! - возмутилась Иримэ. - Ты думаешь, зачем она тебя оскорбила? Просто из-за того, что презирает людей и считает их животными? Так хочу тебя удивить.

   Иримэ сделала свою любимую театральную паузу и действительно - удивила.

   - Так поступить ей велела я! - произнесла она и миг наслаждалась моим удивлением, но только миг. Она видимо ожидала, что от ее слов я впаду, наверное, в ярость, но здесь была моя очередь ее удивлять.

   - И зачем тебе нужна ее смерть? - совершенно спокойно спросил ее и теперь уже я наслаждался. Эльфийка просто открывала и закрывала рот, но ничего не могла сказать. Словно рыба вне родной стихии. Жаль, не долго ушастая не могла говорить, а после получил, какой я есть, как только мог об этом подумать и вообще откуда такой взялся.

   - А чего ты от меня хочешь, интриганка ушастая?! - резко перебил ее. Вот всегда у нас так, только начнем и не можем не уколоть друг друга. Вот она снова застыла, а ее красивая грудь высоко поднялась от очередного вдоха и мне эта картинка очень понравилась, но нужно было решать проблемы, а не любоваться ею.

   - Давай, выкладывай, зачем это все нужно? - примирительно сказал ей и она лишь буркнула, мол, если бы некоторые не перебивали и не городили чушь, то давно бы все объяснила. И наконец, она все действительно объяснила. Все оказалось замешано на их правилах и законах, а также на магии. Лотанариэ не являлась высокородной и поэтому не могла стать главой Дома, она лишь получила Ветвь на хранение и не могла просто так отдать ее. Магия Древа не позволит это сделать. Ветвь она может отдать лишь новому Лорду Дома, но высокородных у них нет, и уже вряд ли появится возможность их привлечь. Просто нет времени, десять дней и отлученные начнут умирать и сходить с ума. Пока же Ветвь блокирует команду активации модулей. Не знаю, как, но она это делала и мне, конечно, было интересно, как это происходит. Жаль, что нельзя открыто было понаблюдать и изучить этот эффект местной родной магии. Да и смотреть, как будут умирать ушастые я не был намерен. Поэтому я выбрал второй вариант получения Ветви Дома.

   Лотанариэ специально оскорбила меня, а значит и весь наш Дом. За такое я могу просто приказать своим фуинэ ее убить, но она носитель Ветви, а значит, нужен поединок. Поединок же из-за ее статуса станет как бы поединком между Домами и проигравший теряет все. Вот что придумали эти две ушастые интриганки, чтобы спасти эльфов Дома Ночных Цветов.

   - Ее, как я понял, убивать не обязательно?

   - Конечно, нет! Достаточно, чтобы она признала поражение своего Дома.

   - Как же у вас все сложно и запутанно. - сокрушенно покачал головой. Немного напоминало рассказы товарища, прожившего полжизни в Японии. Тому не кланяйся, тому поклонись, а тому поклониться и улыбнуться, чтобы тот, кому ты до этого не поклонился, удавился от зависти. Ничего не понятно и запутано, а нужно. Жесть! Но мне нужно не только выполнять указания и подсказки, а и постараться понять, зачем нужно сделать так или так и не иначе, а для этого дал себе зарок, что буду каждый вечер узнавать и пытаться понять не понятную мне логику и обычаи этого мира. Нельзя постоянно тормозить и выглядеть идиотом в глазах окружающих. Ведь не сдержи я себя и не обратись за помощью к Иримэ, то точно натворил бы дел, а ситуация для местных была ведь самая заурядная. Нужно учиться понимать жизнь заново. Жесть! Как же я попал с этими эльфами!

   За десять минут нашего плодотворного разговора обстановка ничуть не изменилась и лишь Тирон стал еще более нервно выглядеть, аж вспотел бедняжка. О! Кстати!

   - Иримэ, ты подожди не снимай полог. Ты упоминала Тирона, и что он мог помешать Лотанариэ. Что это значит?

   - Вот черная плесень! - воскликнула магиня и с укором посмотрела на меня. Ну, конечно, все из-за меня, а кого же еще! Ее взгляд говорил именно это.

   - Ладно, признаю. Достал. Но я должен все понять, чтобы ты так больше на меня не смотрела.

   - Согласна. - на удивление довольно улыбнулась Иримэ. - Лорд Великого Дома всегда должен чему-то учиться, чтобы не выглядеть не на своем месте.

   На всякий случай проверил после ее слов, свои ментальные щиты. Все было в норме, но, тогда как? Как она узнала, о чем я думал, или это все было написано у меня на лице?

   - С этим Тироном не все ясно. Он не ушел со своим Домом, когда те убежали на поклон к Лорду Первого Леса, а остался. Только это одно вызывает множество вопросов, но об этом после. С ним так же остались две его дочери и около двух десятков эльфов. Далее, в вечер перед отлучением у него состоялся очень резкий разговор с членами Дома Красной Поляны. Ссора началась из-за каких-то амулетов, но Лотанариэ не смогла понять, что же это за амулеты. Хотела утром расспросить кого-нибудь из Дома Красной Поляны, но утром стало не до того. Погоня за Халлоном и вовсе заставила ее об этом забыть, но во время их внезапной стычки с орками ей показалось, что Тирон ударил ножом в спину воина Красной Поляны. Так же одна из девчонок тихонько ей сообщила о том, что видела, как Аркуэнэ выдернула свою стрелу из второго воина. Аркуэнэ - это дочь Тирона, вон та, справа от него.

   - Интересно и зачем все это ему? - спросил Иримэ, сам не понимая таких явных косяков и одновременно мельком окинул взглядом Аркуэнэ. Ничего себе так ушастая. Высокая, стройная и довольно красивая. И хотя они тут все очень красивые, но у нее было что-то такое неуловимое, что притягивало к ней внимание даже среди такого количества красоток. Интересно. Ладно, позже разберусь, чем же она так выделяется.

   - Влад, Лотанариэ предполагает и я с ней согласна, что Тирон обладает некими ценными и запретными амулетами. Дом Красной Поляны видно их как-то обнаружил, ведь они отличные артефакторы. Тирон, боясь разоблачения, их в спешке убрал, заметая следы.

   - А смысл? Зачем это нужно отлученному?

   - Вот здесь мы его тоже не смогли понять. - признала Иримэ.

   - Ладно, сейчас разберемся во всем. А сейчас, Иримэ, ты видишь мою Полосу Смерти?

   - Нет. - удивилась Иримэ и нервно вздрогнула. То радуются такой защите, то дрожат, как осиновый лист. Но хоть в панику уже не впадают.

   - Даже при помощи магии? - недоверчиво прищурился, глядя ей в глаза. - Мне нужно знать точно!

   - Нет, милорд. Я ее никак не вижу и не ощущаю. - совершенно серьезно ответила она.

   - Тогда наш Тирон уникальный. Видишь, как его перекосило?

   - Он видит? - искренне удивилась Иримэ.

   - Уверен на все сто. Ладно, пошли играть спектакль.

   ---------------

   Риниэль

   ==========

   Когда эта... эта отлученная посмела оскорбить моего человека и господина, я еле сдержала свой клинок, чтобы не перерезать ей горло. Но все же чуть дала волю своим чувствам и легонько испортила ей шкурку. Это выражение Влада мне очень понравилось, да и не только оно. Он иногда так странно говорил, что сначала нельзя было понять, но после стало даже прикольно. Вот опять его словечко.

   Вся эта возникшая ситуация мне очень не нравилась, и очень хотелось поскорее все решить. Самое главное, уничтожен отряд орков и все благодаря моему человеку. Как я переживала, когда увидела, как наши стрелы не смогли поразить пятерку орков. Думала уже бросаться на помощь Владу, но не понадобилось. А теперь вот, как сложилась ситуация.

   Вдруг услышала голос моего человека, и его приказ мне одновременно и хотелось выполнить, но в то же время хотела, чтобы он его не отдавал.

   - Отлученная, ты оскорбила меня и мой Дом и поэтому ты сейчас умрешь. Если кто из твоих сородичей не согласен с моей волей, то советую не делать глупости, иначе так же умрет. Риниэль, убей ее!

   Решила нанести удар в шею, а то мало ли какая защита стоит на ее кожаном доспехе. Не хватало ее опозориться перед своим человеком. Мой клинок взметнулся в смертельном движении, но тут эльфийка выкрикнула фразу, которая спасла ей жизнь. Удар уже не успевала остановить, лишь отвести в сторону и мой клинок глубоко вошел в землю возле шеи отверженной Древом. К моему удивлению, та даже не моргнула или еще как показала свой испуг, чем заслужила мое уважение.

   - Милорд, я не могу ее убить. Она носитель Ветви Дома. - повернулась к Владу и объяснила свой поступок. Отлученная произнесла одно лишь слово 'ветвь', и мой человек мог и не понять его значение, но, как оказалось, понял или он не зря с Иримэ так долго о чем-то вел разговор? Все может быть. Мой человек очень скрытный, и заставить его раскрыть очередную его тайну это целая морока, но я терпеливая и у меня очень много времени.

   - Риниэль, отпусти ее, и я думаю, ты не откажешься кинуть вызов?

   - Конечно, мой господин. - ответила поклонившись и еле сдерживая радость от поручения защищать честь Дома. Я такого даже в своих самых смелых мечтах не могла представить.

   Влад подозвал меня и велел Иримэ поставить полог молчания.

   - Милая, на поединке ты не должна убить ее, ясно? - совсем не удивил меня мой человек, хотя подобное и ожидала.

   - Поединок будет ненастоящий? - начала расстраиваться, но раз так нужно, то...

   - Нет, все будет по-настоящему и Лотанариэ будет драться в полную силу. - вмешалась Иримэ. - Только, Риниэль, одно - ты не должна ее убить. Она согласна добровольно отдать Ветвь своего Дома.

   - Они согласились? Но тогда зачем все это?

   И Иримэ объяснила возникшую ситуацию, которая мне совершенно не понравилась.

   Далее произошло то, чего и следовало ожидать, а именно ритуал вызова. Все, как обычно в таких случаях. Правда, вызов принимал не Влад. За него всем руководила Иримэ, и это было правильно. Мой человек совершено не знал наших обычаев и ритуалов, а это могло принести нам неприятности, прими он неправильно вызов от Ночных Цветов. Мало ли что. Нужно будет срочно заняться его обучением, иначе точно можем нарваться на неприятности.

   Сам поединок прошел на удивление быстро, но опасно. Лотанариэ оказалась весьма умелой в мечном бое, и даже пару раз мне пришлось отступать под ее натиском. Так же еле успела среагировать на атаку в стиле моего человека. Она неожиданно в движении упала на колени, и я еле успела блокировать ее клинок, летящий мне в бедро, а после и отскочить в сторону от обратного удара. Очень разозлилась, но не на нее, а на себя. Почему не я применила такую опасную комбинацию, а она? Ведь это была, безусловно, переделанная комбинация Влада, только под один меч. И, как эта безродная сумела так быстро использовать, ранее неизвестную ей технику ведения боя? Неужели ее обучали, как высокородную? Любимица кого-то из родителей? Возможно, и не такое бывает.

   Ловко уйдя от очередного обманного удара я провела свою атаку и поняла, что когда по приказу Влада целила ей в шею, было верным решением. Ее кожаный доспех от моего прямого удара даже не поцарапался, и это явно показало, что мои догадки были во всем верны. Такой доспех стоил немалые деньги или услуги, смотря, как повезет его приобрести. Маги редко продавали такие качественные изделия просто так. Точно, любимица!

   Мой удар все же достиг определенного результата, и отлученная на какой-то миг растерялась, а я не могла упустить такой момент. Мой клинок описал замысловатую траекторию и оказался у горла эльфийки, снова чуть испив ее крови. Так получилось, но не смогла сдержать свою обиду за использование умений моего человека.

   Улыбнулась ей одной из своих самих презрительных улыбок, и эльфийка произнесла слова пощады. Теперь наш Великий Дом получит третью Ветвь и полное расположение Древа Жизни! Представляю, как в паническом недоумении забегают эти заносчивые жрецы, когда Древо выкинет тринадцатую Великую ветвь на своем стволе. Паника будет на весь Первый Лес! Жаль не увижу их перепуганных рож, но и от осознания того, что будет, у меня аж мурашки по всему телу пробежали.

   Теперь жрецам будет не до интриг и заговоров, а также всяких лживых пророчеств.

   - Лотанариэ, твой Дом проиграл поединок, готовы ли вы подтвердить свое слово? - обратилась Иримэ к отлученным, и те начали опускаться на колени.

   - Да, мы готовы принести клятву верности на крови Великому Тринадцатому Дому и его Лорду. - ответила Лотанариэ, становясь на колени. - И Ветвь нашего Дома Ночных Цветов отныне принадлежит ему.

   Начался ритуал, и здесь я впервые осознала, что мой человек, если его можно так назвать после увиденного, является кем-то больше, чем все наши жрецы Древа и маги Первого Леса. Они все вместе не смогли бы сделать того, что сделал Влад одним действием. Принимая Ветвь Дома Ночных Цветов он снова повторил то, что сделал с нами, но мы не были отлученными, а здесь я просто выпала из реальности от увиденного.

   Только Ночные Цветы произнесли Клятву на крови, и Лотанариэ протянула Ветвь Дома Владу, как он разом объединил свою и их ауры. Иримэ жалобно всхлипнула, а Лаириэль и Исилиэль застыли в полном шоке, как и я. Такое действие могло происходить лишь у Древа Жизни, и никому это не было подвластно, кроме него!

   Теперь жрецы весь Первый Лес поставят на уши. Хи-хи, еще одно выражение Влада.

   Как же я благодарна Великому Древу за нашу встречу. Если бы знала, что будут происходить такие события, то и рабыней пошла за ним. Что моя одинокая месть жрецу, из-за страхов которого был уничтожен мой Дом? Ведь многие Дома, преданные по прихоти жрецов забвению, никогда уже не смогут им отомстить и восстать из пепла Забвения, в который они превратились. Заметила, как засияли глаза у удивленных эльфиек бывшего Дома Ночных Цветов. Они поняли так же, что сейчас происходит, а ведь многие их беды происходили из-за алчного желания жрецов обладать древними артефактами Дома. Они теперь тоже, как и я, упивались свершаемой местью. Теперь ни одна воля жрецов не будет полной, и может оспориться любым Домом, пока не появятся жрецы новой Ветви Древа, а это сильно ослабит их власть в Первом Лесу.

   Как же меня это радовало! Что ждало меня в Белой Роще? Знатная приблуда из мертвого Дома. Даже замуж вышла бы по указанию жрецов Древа и отдала бы свою Ветвь Дома мужу, которого увижу впервые лишь на церемонии, а об остальном и говорить нечего. А сейчас? Сейчас у меня ничего нет, кроме моего человека и высокого статуса, но я верю во Влада, а это главное. Ведь, если не верить тому, кому отдала свою жизнь и Первую кровь, то тогда кому верить?

   Здесь обратила внимание, что и Влад видно не ожидал подобного. Он немного растерянно осмотрел свою руку, которой принимал Ветвь, и я подошла поинтересоваться, что с ним, так как почувствовала его тревогу.

   - Что-то не так, мой господин? - почти одними губами с тревогой спросила его, но он меня услышал.

   - Да, Риниэль. - и он велел Иримэ поставить полог молчания. Новые члены нашего Дома почтительно поклонились и немного отошли назад. Правильное решение. Лорду Дома нужно поговорить со своими фуинэ, и им не нужно мешать.

   - Я совершенно не могу понять, что здесь сейчас произошло? -немного растерянно начал Влад. - Я ведь хотел сделать совсем иное, а произошло...

   Он развел руками и посмотрел на меня, и я поспешила его успокоить.

   - Все нормально, милорд. - я прижалась к его груди и заглянула ему в глаза. Он приобнял меня и попросил объяснить. Подбирая нужные слова, чтобы он понял, какое событие сейчас здесь произошло, начала объяснять. Он внимательно слушал и не перебивал, лишь в конце задал свои вопросы.

   - Выходит Древо через меня сняло отлучение? - задумчиво спросил он, и я кивнула. - Но как?

   -Это магия Древа и владеющий его Ветвью, может ее ощутить в любой момент.

   - Тогда почему я такого не ощущал, когда принимал ваши Ветви?

   - Мы тогда только становились Великим Домом, а сейчас им стали в полной мере. Древо осенило нас своей милостью, и это впервые оно сделало за несколько тысяч лет! - присоединилась Лаириэль к разговору.

   - Выходит, мы теперь можем вернуться в ваш Первый Лес и без проблем приблизиться к Древу? - со странной надеждой спросил мой человек.

   Интересно, зачем ему Древо и это он уже не первый раз задает такой вопрос. Вынуждена была его огорчить.

   - В Лес мы можем вернуться, и это нам уже никто не может запретить, но подойти к Древу через земли семи Великих Домов нам никто не даст. Нас очень мало и любой, даже самый захудалый Дом, постарается бросить нам вызов или просто убить тебя. Получить Ветвь Великого Дома, это мечта любого простого Дома и такую возможность вряд ли кто упустит.

   - Везде клин! - досадливо бросил Влад. - Что ж, придется все же плыть за море, как и планировал.

   - Что ты ищешь, господин? - не смогла удержаться я от вопроса в этот раз. Влад на миг задумался, и я подумала, что он снова скажет, что дорогу домой или вообще, мол это не мое дело, но он ответил.

   - Думаю, теперь не стоит делать из этого тайну, но если я скажу, вы все равно не поймете, о чем я говорю. Поэтому скажу понятными вам словами - это очень древний артефакт и с его помощью можно путешествовать по множеству миров. Вы ведь знаете, что миров огромное множество?

   Я, да и все остальные кивнули, находясь под огромным впечатлением от его слов. Тут мне вдруг стало страшно.

   - Зачем тебе этот артефакт? - с тревогой задала вопрос, но ответил не Влад, а Иримэ.

   - Ты разве еще не поняла? Он хочет найти с его помощью дорогу домой. - и уже Владу. - Ведь, так?

   - Да, Иримэ, так и есть.

   - Ты нас бросишь? - озвучила свой основной вопрос, который меня очень испугал или скорее не он, а возможный ответ на него.

   - С чего ты взяла? - неподдельно возмутился мой человек, и тут до меня дошел смысл всего разговора, и я только ошарашенно и произнесла.

   - Ты из другого мира?!

   - Дошло, наконец! - послышался насмешливый голос Иримэ и я оглянулась на нее. Заметила удивленные лица Лаириэль и Исилиэль, так же обращенные на Иримэ.

   - Когда догадалась? - прозвучал голос моего человека, и я поняла, что со всей силы сжимаю его руку, как бы боясь, что вот-вот он уйдет в свой мир, а я останусь здесь без него. Не хочу! И еще крепче сжала его руку и прижалась к нему. Он же нежно погладил меня по голове и приобнял.

   - Сама не знаю, может во время наших разговоров или, когда узнала, что за Полосой Смерти так же живет наш народ, а ты совершенно, даже по слухам, не знаешь наши обычаи. Или твои вопросы о магии и мифриле? А может тогда, когда ты так легко изменил нас, сняв наши ограничения в родной энергетике, или после твоей непонятной до конца истории твоего появления в наших краях. Не знаю, но точно это поняла, когда увидела это. - и Иримэ показала на карету, которую Влад называл машиной. - Ты здесь появился без помощи магии, ее следов я не обнаружила, а такой большой объект потребовал бы кучу магической энергии на перемещение. Ее следы пропали бы лишь через долгое-долгое время, через полгода или больше того. Мы хоть и утеряли знание создания порталов, но полные описания их работы и последствий, я довольно хорошо знаю из древних свитков. Ты прибыл каким-то иным, совсем мне непонятным мне способом, так как эта сила не оставила никаких известных следов.

   - Все верно, Иримэ. Магия здесь не причем. В моем мире ее нет, -Влад сделал странную паузу и добавил, - или, пока нет.

   - Ты нас бросишь, когда найдешь свой артефакт? - снова задала я волнующий меня вопрос, пристально смотря Владу в глаза. Рядом появилась Лаириэль и то же прильнула к моему человеку и через ее прикосновение почувствовала и ее тревогу. Влад улыбнулся, и на душе стало так радостно. Он нас не бросит!

   - Глупенькая, зачем мне вас бросать? Ведь вы мой новый дом, но мне очень нужно попасть в мой мир. - произнес мой человек и в его голосе я уловила грусть. - Понимаешь, там моя семья и близкие мне люди, а моему миру грозит уничтожение, и я обязан им помочь, как смогу.

   - Ты женат? - это Лаириэль на миг опередила меня.

   - Ну кто, о чем, а бабы о.... - рассмеялся Влад, но тут же стал серьезным. - Нет, Лаириэль, моя жена умерла. Там мои дети и внучка.

   Я так реально ощущала его чувства, что мне даже стало больно за его утрату, а Лаириэль лишь подавленно произнесла слова извинения за ее вопрос.

   - Ничего, не переживай ты так. Все нормально, Лаириэль. -успокоил подругу, Влад прижимая ее к нам.

   _________________

   ВЛАДИСЛАВ

   ==============

   Вот меня и раскусили, и это сделала именно она, как я и предполагал. Иримэ очень умная эльфийка и удивительно, что я так долго продержался нераскрытым. Но ничего, все ведь прошло хорошо. Мои Лаириэль и Риниэль даже не на шутку испугались, что я могу уйти в иной мир, бросив их здесь. Их эмоции аж зашкаливали. Исилиэль так же не отставала от них, но держала себя в руках. Вот с Иримэ было посложнее, она тоже переживала, что я могу уйти, но старалась закрыться всеми своими щитами. Зря старалась, но сумбур в своих чувствах ей все же, удалось создать. Молодец, учится своим новым возможностями, но она ведь не знает о привязке, а я ей об этом вряд ли скажу.

   Правда, вот время для объяснений мы выбрали совсем неудачное. Эльфийки, новые наши, так сказать, домочадцы, уже начали нервничать и коситься на нас, а представители Дома Желтой Розы и вообще выглядели потерянными. Особенно это касалось Тирона. Я все время пытался его не выпускать из своего поля зрения и не зря. Заметил в какой-то момент, как он на что-то таки решился и, стараясь сделать это незаметно, достал что-то из кармана и крепко зажал в руке. После он как-то успокоился, а вот эффект принятия в Дом ушастых его снова выбил из колеи. Нужно разбираться с этим непонятным эльфом, но сначала нужно заняться своими новыми домочадцами и вовремя этого подготовить почву для разборок. Мало ли, что этот ушастый зажал в руке. С магией шутить мне не очень хотелось. Я бы, наверное, не пострадал в любом случае, но меня окружали и другие разумные, а я был теперь за них в ответе.

   - Девочки, а давайте после пообщаемся? - спросил эльфиек и кивнул в сторону их новых подруг. - Может, сейчас займемся куда более важными делами?

   - Ничего с ними не случится. - фыркнула Риниэль.

   - Подождут. - добавила Лаириэль. - И, чего на них вообще внимания обращать? Отлученные же?

   - Так вы выполняете приказы своего Лорда?! - не стал спорить, а просто шутливо прорычал и шлепнул обеих по их упругим попкам. Эльфийки изобразили испуг на лицах, но их эмоции выражали совсем-совсем другое.

   А мне все не давало покоя это вмешательство Древа в ритуал. Как это произошло и главное, зачем? Моя антимагическая защита определила его магию, как дружественную, не несущую мне никакой угрозы и позволила ей пройти через меня. Объяснения эльфиек насчет милости Древа меня не сильно успокоили. Я не привык, что бы кто-то, пусть даже непонятное мне Древо, будет делать что-то просто так. Значит, этому Древу от меня что-то нужно и мне это очень не нравится. Хотя я даже не мог себе представить, что дерево может быть разумным. Ну, как какое-то растение может мыслить? Это было выше моего понимания. Может, если бы на Земле было что-то подобное, а так. Ладно, после разберемся, а сейчас неотложные дела.

   - Иримэ, займись новенькими. Ты ведь хорошо знаешь их предводительницу, значит быстро найдешь общий язык с ними, а мы пойдем, поговорим вон с той интересной троицей.

   На подходе к троице, сразу почувствовал неладное, но не опасность, а что-то совсем иное. Даже не знаю, как его описать, но больше всего было похоже на то, как когда покупаешь в фирменном магазине дорогой девайс и чувствуешь, что тебя накалывают, дома ты обязательно найдешь обман, а прямо здесь и сейчас придраться не к чему. Примерно так я себя и чувствовал. Поэтому усиленно начал сканировать эльфа, ибо только при взгляде на него и возникало такое ощущение. Купить вещь, а после узнать, что это подделка подделки я совершено, не желал, и мои усилия оправдали себя.

   При нашем приближении троица преклонила колени и склонила головы. Эльфийки сделали это с такой грацией и почтением, что мне, человеку очень далекому от языка жестов, стало даже завидно способности эльфов, так явно все показывать лишь каким-то единым неуловимым движением. В этом плане я среди них выглядел, как орангутанг на приеме у королевы Англии. А ведь считал, что жена меня на этом поле неплохо выдрессировала. Ошибался.

   Риниэль сразу предупредила, чтобы не вздумал в ответ показывать какое-либо уважение и даже представляться. Отлученные, это даже не грязь под ногами, а всего лишь пустое место. Ну и порядочки здесь у них.

   Тирон с огромной неохотой становился на колени в мнимом почтении, а то, что оно фальшивое, даже и не скрывал. Видать, лишь присутствие трех высокородных элди заставило его преклонить колени.

   - Милые, а вам не кажется, что с этим эльфом что-то не так? - задал вопрос своим эльфийкам, ничуть не беспокоясь, что он меня прекрасно слышит. - Вы повнимательнее к нему присмотритесь.

   - Ничего не вижу. - сначала Риниэль, а после Лаириэль с Исилиэль произнесли, непонимающе смотря на эльфа. Оно и понятно, что не видят ничего необычного. Я сам бы так же не заметил, если бы не моя интуиция. Этот эльф имел какой-то отличный амулет или артефакт, точнее он так думал. На самом деле он обладал двумя модулями цивилизации игроков, объединенных в единый модуль. Это мне удалось определить лишь в боевом режиме сканирования этого непонятного ушастого. Маркировка одного из блоков не вызывала никаких сомнений в его назначении. 'Личина', гражданский блок-модуль второго класса, предназначен для полного изменения внешности, голоса, походки и даже привычек, а первый класс такого блок-модуля мог бы и полностью имитировать нужную личность. Такая вещица одно время очень широко применялась игроками в их повседневной жизни от розыгрыша и даже постельных игр, до тайного проникновения и шпионажа. Вообще прикольная, и иногда очень нужная вещица, но тут только сразу же, возникал вопрос. Откуда 'Личина' у этого Тирона? Ладно, пока оставим этот блок в покое, а вот со вторым блоком-модулем не все было так ясно и понятно. Он был явной самоделкой, и разобраться с ходу с ним не смог. Понял в этом нагромождении лишь то, что туда умудрились впихнуть какой-то сканер-определитель, а все остальное было без какой-либо маскировки. Главное было ясно, что он не представляет никакой реальной угрозы, но береженого бог бережет. Поэтому решил, отдать приказ ОС быть наготове мгновенно нейтрализовать эльфа.

   - Ты кто такой? - совершено без затей и предисловий спросил его.

   Глава 13

   Владислав.

   ===========

  Не зря этот урод мне не понравился с самого начала и на мой простой вопрос эта ушастая гнида не стал отвечать, а сделал то, что я совсем не ожидал. Стремительным движением на грани восприятия, выхватил из рукава самый настоящий пистолет!) и пальнул. Такого оборота разговора совершенно не ожидал, а от вида пистолета и вообще впал в ступор, но здесь выручили обретенные новые навыки.

   Мое сознание разделилось на несколько потоков, мгновенно стало анализировать ситуацию и действовать. Такое со мной происходило в первый раз и о таких возможностях я лишь читал. Одна часть меня сильно растерялась и тут же была задвинута другими потоками на задворки сознания, что бы не мешала.

   Мигом ускорилось восприятие и потекла информация о ситуации. Опасность. Атака. Враг определен. Объект задействовал скрытый модуль ускорения. Опасность поражения носителя приоритета Высший- Воин. Охранная Система, команда на уничтожение вражеского объекта. Невозможно выполнить, вражеский объект под защитой кода " хранитель". Отклонение с траектории поражения. Черт! За мной стоит Исилиэль и пуля поразит ее прямо в голову. Определение угрозы. Вот еще раз черт! В пулю вставлен модуль с кодом Хранителя. И как я все это прошляпил? Конечно же на первом месте, отсутствие опыта и не полное понимание новых возможностей модулей-мутантов, но почему молчала интуиция? Даже тогда, когда этот ушастый активировал свой артефакт, который так меня обманул? Активация артефакта мгновенно ускорила эльфа и защитила от моей ОС.

   Все это пролетело в голове в один миг, за который уже успел ускорить восприятие и скорость на весь доступный мне сейчас максимум. Видел даже летящую мне в грудь пулю и искал решения ее избежать, но ничего кроме, как подставить клинки и изменить ее траекторию, в голову ничего не приходило. Хотел было отбить в сторону, но справа были Лаириэль и Риниэль, а слева находились Иримэ с эльфийками. Думать, хоть и несколькими потоками, было уже некогда и ударил клинками по летящей пуле снизу-вверх. Яркая вспышка и мои клинки распались в руках. Мгновенный повторный вызов ничего не дал, а пуля лишь немного изменила свою траекторию. Решение было лишь одно и я сделал единственное, что мог в этой ситуации. Резко оттолкнулся назад, одновременно частично вызывая доспех, чтобы он прикрыл возможное место попадания. Прыгать спиной назад было само по себе и так стремно, а зная, что там стоит ничего еще не понимающая и не подозревающая Исилиэль, было совсем как-то не по себе. Сильно боялся покалечить малявку, но особо выбора не было. Еще в движении понял, что не успеваю и пуля коснулась моего доспеха одновременно с моей рукой, отталкивающей Исилиэль в сторону. Доспех ярко вспыхнул и пуля не встречая больше никаких преград, корме ткани одежды, ударила меня в плечо. За какой-то миг до удара пули понял, что если она меня коснется, то будет конец и меня уже ничто не спасет. И-за этот миг в голове прикрутил столько вариантов, что даже не представлял о таком их количестве, но выхода не увидел кроме, как обратится к тому темному следу личности, что осталось от бывшего владельца модуля. Не знаю почему, но как только мысленно коснулся этого темного остатка иной личности, то тут же впитал ее не оставив теперь уже и следа от нее. И решение нашлось мгновенно. Я умею изменять и разрушать модули? Да. Но код Хранителя выше моего приоритета и здесь вступали новые старые знания бывшего Высшего. Этот парень отлично подготовился к новой жизни и мне крупно повезло, что я остался самим собой после его неудачной попытки захватить контроль над моим сознанием.

   Пуля коснулась ткани комка, но дело уже было сделано. Наноткань камуфляжа в месте соприкосновения была уже изменена и, как только пуля вошла с ней в контакт, то тут же была поглощена преобразованными нанитами. Все происходило на таких скоростях, что это просто не могло у меня ужиться в голове. Ну не мог я представить, как простейшие наниты ткани комка могут стать за тысячные доли секунды сложной организацией, способной взломать и разрушить код Хранителя! Здесь я стал обязан жизнью тому, кого недавно окончательно убил. Вот какая каверза жизни.

   А, вот от энергия от пули никуда не делась и совсем не ожидал, что будет такой большой или это из-за пришедших процессов, но удар в плечо ускорил меня неплохо. Приземление на спину было жестким и болезненным, в придачу еще и головой не плохо приложился, а копчик, точно отбил. Правое плечо и рука онемели и я их совсем не чувствовал. В дело вступила регенерация и существенно пригасила болевые ощущения, вот только боль все же оставалась существенной. Самое же паршивое в этой ситуации, что на все эти сверх возможности и последующие действия, использовалась моя личная жизненная энергия и судя потому, что мне становилось все хуже и хуже, ее терял очень много. Послышались звуки спускаемых тетив луков и чьи-то голоса. Хотел было попытаться встать и разобраться с ушастым, но силы стремительно уходили и даже не смог поднять голову. Отдал приказ ОС на пассивное удерживание вражеского объекта, а-то гад еще сбежит и, как потом узнать, зачем он в меня выстрелил и откуда у него оружие? Лишь бы мои ушастые его не кончили в порыве гнева.

   Стало еще хуже и в голове появилось знание того, что если не пополнить свою жизненную энергию, то впаду в кому до полного восстановления. Хотел было кого позвать, но из горла вырвался лишь тихий хрип и стал чувствовать, что уплываю. Удивительно, но меня услышали. Надо мной появилось лицо Исилиэль.

   -Что, мой господин? -ее голос дрожал, а в глазах стояли слезы. Уловил ее желание дотронуться до меня, но одними губами прошептал, что нельзя. Она на удивление сумела понять их беззвучное шевеление. Чувствовал или скорее, знал. Дотронься она до меня и я ее тут же убью, выпив из нее всю жизненную энергию.

   -Как там?

   -Все нормально, милорд. -успокоила она меня.

   -Брось в меня сырой силой, - одними губами произнес я и Исилиэль от удивления перестала даже всхлипывать.

   -Но... - растерянно начала она.

   -Это приказ! -снова только губами приказал ей, чувствуя, что теряю драгоценное время.

   Исилиэль не стала больше тянуть лишь спросила, сколько нужно силы. Получив ответ, что сколько может, решительно встала с колен начала магичить.

   -Ты, что делаешь?!

   Перед глазами все поплыло, а звуки начал воспринимать на грани слышимости, словно их говорили где-то далеко, но голос Риниэль узнал. Понял, что Исилиэль сейчас начнет оправдываться и я упущу свой последний шанс не впасть в кому на неопределенное время. Не знаю, как и откуда, но нашел в себе силы.

   -Не мешай ей! - еле слышно просипел я и стал проваливаться в темноту.

   Исилиэль

   =========

   Когда увидела приближающуюся спину Влада даже не успела ничего понять, как оказалась летящей в воздухе и лишь навыки лесной стражи позволили сгруппироваться и плавно приземлиться сделав два обратных кувырка. Что случилось? Только и успела задать себе этот вопрос, как раздались хлопки тетив и свист стрел. Новые воительницы Дома метнули стрелы в Тирона, но его закрыли своими телами его спутницы и тут же замертво упали, а по эльфу ударил еще один, более слаженный залп и еще один и еще... Тирон видно имел какой-то очень сильный артефакт, так как ни один известный мне амулет не был способен выдержать пять залпов в два десятка стрел. Но, как ни силен был артефакт Тирона, а из шестого залпа две стрелы сумели достать его. Одна попала в левое плечо, а вторая в ногу. Тирон до попадания в него стрел, как-то уж беспорядочно метался по поляне на огромной скорости и его перемещения было очень трудно рассмотреть, они просто смазывались. Но были и моменты, когда он внезапно застывал и в такие паузы на него сыпались стрелы, а после ранения таких остановок стало намного больше, да и скорость Тирона существенно падала после таких атак стрелами. В один из таких моментов резкой остановки эльфа заметила и то лишь на грани восприятия, что его останавливало. Это была Полоса Смерти Влада! Она, на еле уловимый миг ставила на пути Тирона стену и тот врезаясь в нее замирал. На очередном таком замирании его поразили сразу пять стрел и он упал на колени. Лучницы не упустили этот шанс и буквально засыпали эльфа стрелами. В поле моего зрения было видно, как Риниэль ожесточенно одну за другой метает стрелы, а рядом стоят с оголенными клинками Лаириэль с Иримэ и только защита Тирона рухнула под непрерывным дождем стрел, как они мгновенно оказались рядом с поверженным врагом. Все произошло так быстро и стремительно, что даже не потребовалось моего вмешательства и я тут же бросилась к господину. Опасность миновала и теперь нужно, как можно быстрее помочь Владу. Он по-прежнему лежал там, где упал и лишь тяжело дышал. Услышала его еле слышный голос и сердце облилось кровью, а к горлу подступил предательский комок. Слезы так сами и брызнули из глаз, как увидела милорда. Он был очень плох и его слова читала лишь по беззвучно шевелящимся губам. Это умение вложено в курс обучения воинов Лесной стражи. Сильно растерялась, но его приказ, заставил взять себя в руки и начать плести поток чистой силы. Тут на меня налетела Риниэль с обнаженным мечом в руке, но властный, хоть и слабый голос господина остановил ее. Мне же больше никто не мешал и я с замиранием в сердце бросила сырой силой в человека. За коротки миг до касания плетения с ним я чего только не успела передумать и даже была если, что пойдет не так, то тут же вогнать кинжал себе в сердце. Клятва фуинэ не простые слова и если бы не приказ, то ни за что не смогла сделать проделанное.

   Плетение коснулось Влада и его посеревшая аура на мгновение окрасилась всеми положенными ей цветами, но лишь на мгновение, а после снова стала блекнуть и терять цвета. Еще не осознав полностью, что же такое сейчас произошло, как уже метнула очередное плетение, а после еще и еще. На пятом меня мягко остановила Иримэ.

   -Тебе уже хватит расходовать свой резерв. -ее руки легли на мои не давая начать новое плетение. -Если не хочешь получить магическое истощение, то остановись.

   -Но господин?! -воскликнула я. -Он может умереть!

   -Он не умер бы в любом случае, просто много потерял жизненной энергии уничтожая заклинание, брошенное в него Тироном. Самое страшное, что может произойти это долгий восстановительный сон. Такие истощенные ауры я видела не раз, но восстановление таким способом, это просто, что-то невероятное. -в ее голосе слышалось одновременно и удивление и восхищение, но больше всего любопытство, -Ты не переживай, все теперь будет хорошо. Сейчас я продолжу начатое тобой, а если нужно, то мне есть кому помочь, а тебе теперь все же нужно отдохнуть.

   Я и сама почувствовала сильную усталость, но бросать господина и не подумала, а взяла и просто присела рядом. Иримэ укоризненно посмотрела на меня, но я сделала вид, что не заметила ее взгляда и она не стала настаивать. Во Влада снова полетели плетения и его аура стала постепенно приобретать нужный здоровый цвет.

   Тем временем Риниэль, увидев, что ее господину ничего не грозит, начала раздавать команды новым эльфами Дома. Нужно было привести порядок в лагере, выставить боевое охранение и амулеты стражи. Так же успокоить эльфов объяснив, что с милордом все в полном порядке, а-то они снова сбившись в кучку озабоченно смотрели в нашу сторону. Посыпались четкие команды Риниэль и лагерь мгновенно пришел в движение. Часть эльфиек тут же исчезли в зарослях леса для несения охраны. Пара воительниц начала собирать и чистить стрелы, а остальные занялись трупами орков и троицы эльфов. Лотанариэ же была отправлена на поиски вещей орков.

   Иримэ устало присела рядом, а ее место заняла Лаириэль. Требовательно взглянула на нее, и она улыбнулась, а я облегченно вздохнула.

   -Сколько времени господин будет спать?

   -Где-то пару дней, точно не скажу. Он полон загадок и здесь трудно в чем-то быть уверенным. -в ее голосе промелькнула еле заметная досада.

   -Что же, Иримэ, произошло? Я лишь увидела, как Влад прыгнул назад и оттолкнул меня в сторону, а после началось это. -и я указала на трупы эльфов.

   -Сама толком не понимаю. -призналась магиня. -Влад спросил Тирона, кто он и тот тут же воспользовался каким-то сильным и непонятным артефактом. Вот. -и Иримэ протянула мне странную вещь, очень похожую на маленький рог, на конец которого надели шарик. Взяла и внимательно осмотрела необычный артефакт. Сразу обратила внимание на богатую резьбу и несомненно работы гномов. Странно, никогда не слышала, что бы гномы делали такие мощные боевые артефакты. Для работы со своими камнями или защиты, это да, но для боя. Видно что-то упустили мои наставники, хотя в это верилось с трудом. Руны гномов мне ничего не говорили и я продолжила осмотр. Какие-то два крючка на ладонь от шарика, несколько разных по размеру отверстий и странный вонючий, едкий запах. Вернула артефакт Иримэ.

   -Это работа гномов, но не понимаю, как они хранили такое умение в секрете и как эта вещь попала к Тирону? -задала я ожидаемые Иримэ вопросы.

   -Не знаю. -сокрушенно пожала она плечами. -Я думала, что может у вас в Долине встречались подобные артефакты и ты как-то поможешь.

   Я удивилась, но логика Иримэ сразу стала ясна, ведь нас учили для несения службы на границе с орками и гномами и возможно должны были знать больше обычных эльфов. Я и знала, но такой артефакт видела впервые и даже не слышала о подобном. Это и объяснила Иримэ.

   -Я так и думала, но была какае-то надежда, что ты что-то знаешь. -пояснила магиня.

   Рядом присела Лаириэль, а ее место заняла подошедшая Риниэль. Аура господина практически пришла в норму и я окончательно успокоилась.

   -Исилиэль, как ты? -это Лаириэль приобняла меня и прижала к себе. Честно, даже от неожиданности растерялась. С Лаириэль и Риниэль я как-то уж очень не общалась. С Иримэ, это да, но с близкими к господину фуинэ я держалась на расстоянии и даже мою историю по моей просьбе и в моем присутствии им рассказывала Иримэ, а здесь такое. Мгновение на оценку ситуации и сделала вывод, что Лаириэль показывает мне, что теперь она окончательно признала меня, как свою и я пошла ей навстречу.

   -Благодарю, Лаириэль. Уже лучше, но сильно испугалась за господина и растерялась. -честно призналась ей. Она открыто улыбнулась и погладила меня по голове. Стало очень приятно и как-то спокойнее.

   -Ничего, малышка, я, да и все мы очень так же растерялись и испугались, но все уже позади. -и она мне улыбнулась и на мои губы легла ответная улыбка.

   -Исилиэль, а ты ничего не забыла? -раздался вкрадчивый голос Иримэ и я в полном непонимании уставилась на нее.

   -Твой подаренный господином раб или ты уже забыла? -наигранно возмутилась она, а я и действительно о нем забыла. Совсем не до него было. Подняла бровь в немом вопросе и Иримэ тяжело вздохнула, показывая мою непонятливость, а я действительно, ничего не понимала.

   -Видно в Горной Долине искусство интриг позабыто? -невинно улыбаясь, спросила меня уже Лаириэль и я совсем растерялась.

   -Это здесь при чем? -потерянно только и смогла спросить.

   -Причем твой раб и интриги? -уточнила все так же улыбаясь Лаириэль и я кивнула.

   -Перестаньте мучать нашу малышку! Нашли развлечение. -деланно строгим голосом произнесла Риниэль, закончив с господином и уложив его голову себе на колени, перебирая красивыми длинными пальчиками его темные волосы. -Исилиэль, не обижайся на них. Они просто, нашли самую маленькую неопытную эльфийку и решили заморочить тебе голову. А на самом деле все просто. Твой раб мужчина и если ты не хочешь в будущем проблем из-за интриг, то нужно превратить его в игрушку. Ведь тебе не нужны сомнения Лорда, когда кто-то, как бы случайно начнет в его присутствии распускать грязные слухи? Если ты конечно не передумала делить ложе с нашим господином.

   -Нет не передумала! -горячо воскликнула я и смущенно опустила глаза поняв, что на последнее замечание не стоило так бурно реагировать, а Риниэль просто дала мне понять, что она не против моего желания разделить ложе с нашим Лордом.

   Все рассмеялись и я еще больше почувствовала себя в дурацком положении.

   -Иримэ, забирай нашу малышку и займитесь ее рабом, а мы поставим для господина шатер. -сказала Лаириэль перемещаясь к Риниэль и Владу.

   Мне очень не хотелось уходить от бесчувственного тела господина, но настойчивый взгляд Иримэ заставил покорно пойти за ней.

   -Не волнуйся ты так. -успокаивала меня магиня. -С Владом уже все в полном порядке и ему совершенно ничего не грозит. После произошедшего Риниэль с Лаириэль от него теперь ни на шаг не отойдут, а тем более никого не подпустят.

   -Это я понимаю, но ничего не могу с собой поделать. -грустно призналась я. -Тем более не могу понять почему Тирон напал на Влада, ведь он просто спросил его имя или я чего-то не понимаю?

   -У него я нашла какой-то непонятный мне амулет. Не знаю принцип его работы, но он подделывал ауры Тирона и его спутниц, выдавая их за отлученных.

   -Они не были отлученные?! -от удивления невежливо даже перебила Иримэ. -Но зачем?

   -Думаю, чтобы не выделяться из общей массы после произошедшего отлучения. Видно так же эльфы Дома Красной Поляны, как-то это заметили и стали задавать неудобные и ненужные вопросы и их под шумок стычки с орками убрали. Сделала это скорее всего Аркуэнэ.

   -А, почему она?

   -Ну, во-первых, одна из наших эльфиек видела, как она вынимала свою стрелу из тела эльфа упомянутого Дома, во-вторых, я нашла у нее не менее странный и непонятный артефакт на ее луке. Подобный ему я видела лишь на луке Лорда Первого Леса и с его помощью он мог поражать цели с закрытыми глазами на большом расстоянии, но артефакт Аркуэнэ делает видно еще что-то, но что я смогу понять лишь подробно его изучив.

   Иримэ показала мне удивительно красивый и искусно исполненный в золоте артефакт в виде кленового листика. Он был совершенно разряжен и я без опасений взяла его в руки и хорошо рассмотрев, вернула магине.

   -Красивая вещь.

   -Очень, -подтвердила она и удивила. -Работа Пришлых Богов.

   -Но...?!

   -Многие магические артефакты были созданы ими, но это мало кто знает, а кто знает не спешит ставить в известность других. За подобные утверждения можно и к жрецам Древа на разговор попасть. -подвела черту Иримэ и мы закрыли эту тему.

   Мой раб еще не пришел в себя и так продолжал валяться, где его оставили.

   -Что мы будем с ним делать? -поинтересовалась я, так как имела лишь смутное представление о игрушках. Слухи и книжки это одно, а как оно обстоит на самом деле, это совсем другое, но услышанное от Иримэ, как оказалось, не сильно отличалось от моих знаний в этом деле. Правда, самой не очень-то и хотелось проделывать подобную процедуру. Отомстить конечно же хотелось, но как-то совсем не так.

   -Приступим? -требовательно поинтересовалась Иримэ и я не очень решительно кивнула в ответ. Магиня усмехнулась, видать своим мыслям и протянула мне серповидный маленький нож с внутренней заточкой. Интересно, где она его успела раздобыть?

   Самое простое это было обрить голову раба и прекратить последующий рост волос, но с этим умело справилась Иримэ, мне же пришлось под ее чутким руководством, отрезать его уши. Нож оказался очень удобный для подобной операции, одно круговое движение и ухо легко отделялось от головы. Иримэ тут же остановила кровь, наложила плетение исцеления и теперь вместо ушей у раба были лишь аккуратные отверстия. Далее предстояло вырезать язык и оскопить раба, а после нанести на все тело черную татуировку. Попробовала раскрыть рот рабу, но не смогла и Иримэ разжала его плотно сжатые челюсти ножом. Изо рта тут же потекла густая слюна, перемешанная с кровью. Магиня хмыкнула.

   -А, твой раб уже сделал часть работы за нас. -с усмешкой произнесла она. -Видишь от применения ошейника пошли судороги и он откусил себе часть языка.

   Из-за того, что раб откусил себе эту часть, я никак не могла захватить и оттянуть оставшуюся, но помогла Иримэ и мой раб наконец лишился языка. Магиня наложила заклятие и мы, сполоснув руки водой от крови, продолжили. Как же мне не хотелось браться за член раба, но слава Древу, эту неприятную операцию взяла на себя Иримэ, а мне досталось нанесение рисунка будущей татуировки.

   -Иримэ, это ты уже делаешь не раз? -спросила ее, увидев, как она ловко оскопила раба.

   -Не раз. -согласилась она, но продолжать не стала и я, как не было любопытно, но выспрашивать не стала. Захочет, сама расскажет, а настаивать, так совсем ничего не расскажет. Она позволяет только господину, давить в разговоре на нее и то, Иримэ ловко пытается уйти от прямых ответов. Господин ей очень нравится, но она почему-то старается это скрыть, но ее заинтересованность им Иримэ не смогла скрыть ни от кого, хотя очень и старалась замаскировать ее интересном к необычному разумному. Я, а уж Лаириэль с Риниэль видели, что он интересует ее, как мужчина. Интересно, что удерживает Иримэ? Всем уже и так ясно, что теперь никто из фуинэ не захочет покинуть Лорда, что бы не случилось. Может она надеется стать не просто фуинэ делящей ложе с господином? Но не может быть, что бы она не понимала, что после произошедшего с ней Влад никогда не возьмет ее в жены? Я и-то понимаю, что господин оказал мне огромную честь, дав свое согласие разделить со мной ложе, а мог просто и отказать. Зачем Лорду на ложе оскверненная орками? Побрезгуй он мной и я совершенно не изменила бы своего отношения к нему, а все приняла, как есть. Но он не отказал и я даже немного теперь боялась пойти на этот шаг. А, что если ему не понравиться со мной? Я этого просто не переживу!

   -Исилиэль? Исилиэль, очнись! -требовательный голос Иримэ вывел меня из задумчивости и я даже не сразу сообразила, что она зовет именно меня.

   -А? ... Что? -непонимающе уставилась на магиню.

   -Хватит мечтать и наконец слей мне на руки! -возмущенно произнесла она.

   Я спохватилась и отложив тонкий кинжал, которым наносила рисунок будущей татуировки и взяв флягу, стала поливать воду на руки магине. Странно, но почему нельзя было очищать кровь во время ритуала превращения раба в игрушку магией? Задала этот вопрос Иримэ и она ответила, что это неотъемная часть ритуала и ее нужно неукоснительно соблюдать.

   -Но почему? -не сдавалась я.

   -Не знаю, так положено и все. Не приставай! Сходи лучше к Риниэль за охранным амулетом, его нужно вживить под кожу игрушки.

   -А, это еще зачем?

   -Будет пользоваться его свойствами, так как после ритуала уже не сможет пользоваться плетениями. -пояснила Иримэ.

   -Жаль. У него хороший магический потенциал.

   -Ничего, плетений амулетах ему хватит. -отрезала магиня. -Иди уже!

   -Уже-уже! Ушла! -вскричала я получив посыл в виде шлепка по моей попке.

   Шатер господина уже стоял и войдя, сразу же заметила тихонько плачущую Риниэль, державшую голову Влада на своих коленях. Сердце замерло и я мгновенно оказалась рядом.

   -Что случилось?! Иримэ же говорила, что уже не случится ничего страшного! Риниэль?!

   Слезы уже потекли из глаз, когда Риниэль грустно улыбнулась.

   -С господином все хорошо, Исилиэль. Просто я только сейчас до меня дошло, что я могла его потерять и вот... -она нежно погладила Влада по голове, смотря на него таким взглядом, что я даже немного приревновала ее к нему. Стало как-то неудобно из-за подобных чувств и я постаралась быстрее получить амулет и покинуть шатер, но Риниэль остановила меня почти у самого выхода.

   -Исилиэль, когда закончите с твоей игрушкой, то приходите сюда. Нам нужно будет решить и обсудить многие вопросы пока не выздоровеет Лорд.

   -Как скажешь, Риниэль. А кто сейчас за господина, ты?

   -Нет. Лаириэль. -и предупреждая мой следующий вопрос, пояснила. -Я умею командовать в бою. А, Иримэ ни за что не согласится быть старшей, это даже и не стоит ей предлагать. Ты слишком еще мала. -и увидев по выражению моего лица полное несогласие о моем возрасте, лишь снисходительно улыбнулась и продолжила. -Остается лишь Лаириэль. Она будучи массаниэ очень умело управляла своей свитой, а также остатками своего Дома. Так что, она теперь главная в Доме. -подвела черту Риниэль и я наконец покинула шатер.

   ВЛАДИСЛАВ

   ============

   Все время, что был в отключке провел в черной пустоте, где временами в моем сознании всплывали короткие сообщения о моем состоянии. Типа там, энергетика носителя восстановлена, регенерация завершена на девяносто семь процентов и тому подобное. Но было и несколько сообщений, которые меня одновременно сильно заинтересовали и озадачили. Таких странных уведомлений я еще никогда не получал. Происходит попытка соединения с энергосетью игровой площадки. В доступе отказано. Применен приоритет Высший-Воин. Доступ получен. Ввести новый ключ. В моем сознании появилось окно ввода. И как туда, что-то вводить, если нет ни клавиатуры, никакого иного способа ввода? Попробовал мысленно и на удивление, -получилось. Правда в начале случилась небольшая заминка из-за несоответствия вводимых мною символов. Пришлось пройти синхронизацию и лишь после этого ввел пароль на трех языках, шестнадцати цифр и восьми изображений, а также мысленного отпечатка. Был еще отпечаток ауры, но я не рискнул его ставить, так как не был уверен, что она у меня останется в таком виде, как сейчас. Только закончил с паролем, как сразу же пришло новое сообщение. Доступ иным лицам запрещен. Подтвердить. Изменить. Конечно же подтвердить. Вот тут и произошло то, чего никак не ожидал, а именно получил уведомление о состоянии посторонних подключений. "Имеется один пользователь. Происходит отключение. Отключение выполнено." От такой информации, растерянно бросил мысленно вопрос в пустоту.

   -Кто? Кто такой? -на удивление мой вопрос, казалось бы обращенный непонятно куда, мгновенно пришел ответ или точнее, пришли сообщения, которые не только косвенно ответили на этот вопрос, но и параллельно создали новые.

   -Внимание! -это сообщение не было похоже на те, что я привык получать с момента моего попадания в этот мир. Это было что-то новое и чужое. До этого момента, мелькавшие в моей голове сообщения воспринимались мною, как бы своими, словно второй "я" сам себе их посылал, а после инициации они и вовсе всплывали обычными знаниями. Но теперь, это было не мое! Чужой и безликий голос снова прозвучал в моем сознании, призывая к какому-то 'вниманию'.

   -Внимание! Происходит множественные незаконные попытки взлома доступа к энергосети игровой площадки. Требуется разрешения на применение вариантов противодействия. И здесь на меня посыпались варианты противодействия в таком количестве, что я просто потерялся в осмыслении их значении и функций. Попытка прервать связь с этим монотонно бубнящим механическим голосом, к моему сожалению, не дала никаких результатов, а вот остановить его получилось.

   -Стоп! -мысленно рявкнул я и о, чудо! Бубнеж моментально исчез, но взамен появилось ощущение чьего-то ожидания. Ясно, это ждут решения по противодействию взлома и таким образом намекая, что от действий мне не увильнуть.

   -Сколько произошло попыток? -конечно же было необычно задавать вопрос сам не понимаю кому и чувствовал себя полным идиотом, но решил действовать примерно, как с ОС. Проканало.

   -Одна попытка каждые пятнадцать тысяч наносекунд. Сто четыре миллиона попыток взлома на момент запроса.

   И сколько, это наносекунда, что столько всего произошло? Хотя не важно, а вот взломщик или взломщики, для меня оказались неучтенным фактором, когда я не совсем обдуманно дал команду на полное отключение доступа. Интересно, что применяют для взлома и кто, а также сколько пользователей халявной энергии я отрубил? Правда здесь возникал вопрос, а почему меня лишь только сейчас подключили к этому источнику? Почему я до этого момента питал все свои плюшки собственной энергией? Стал задавать интересующие меня вопросы невидимке и начал с каждым ответом, сначала немного, а после все больше и больше офигивать. Подумалось, что может все, что сейчас происходит, это просто бред после ранения, но уже полученный опыт общения с инопланетными технологиями, говорил совсем другое и никаких основании не верить ему не было. Полученное мною знание наконец-то решило мне выдать нужную информацию. Оказывается, я все это время вел общение с искином Базы. Но, как я знал из данных ОС, она была давно уничтожена и никак не могла со мною общаться. Тут-то выяснилось, что мое представление о Базе совершенно и радикально отличается от реального положения вещей. Оказывается, инопланетная база состояла из десяти искинов. Два из них были центрами управления и восемь отвечали за основные узлы базы. Вот я и вел беседу с искином отвечающим за энергетику Базы. Попытка узнать у этого искусственного разума что-то, что не входило в сферу его ответственности, не дала никаких результатов. Он лишь подтвердил данные о уничтожении Базы. Так же выяснилось, что этот гад знал о моем аварийном прибытии на планету, а именно он обеспечивал приемный модуль энергией и выбирал место моего прибытия. Но это еще что, а вот то, что моя точка прибытия должна быть в совсем ином мире, это было откровением. Меня буквально просто перехватили по пути из пункта А в пункт Б и это было устроено именно этим искином. Почему? Все до банальности просто. Когда на Базе стали умирать игроки, Хранитель успел послать запрос на вызов Высшего и каким-то странным образом это повлияло на решение искина на мой перехват. Время в несколько тысяч лет, прошедшее с момента запроса для него просто не существовало или ничего не значило. Искин представлял собой не какой-то там механизм или материальный объект, а был самой настоящей искусственной мыслящей составляющей в системе энергетики Базы и возможно, время для него ничего и не значило. Так же выяснилось, что из-за моей инопланетности он просто не смог соединиться со мной энергоканалом, не убив меня при этом, но он попытался найти выход. Это произошло во время моей, так сказать, инициации и именно в тот момент, когда копия бывшего владельца модуля атаковала мое сознание. Нарочно так и не подгадаешь, но случилось. Искин предпринял попытку соединения со мной не напрямую, а через модуль Высший и не получилось, а я-то наивный думал, что это мой испуг так приложил захватчика. После изменения моего организма была еще одна попытка, но здесь уже вмешалась третья сторона, а именно, Древо, которое и провалило новую попытку искина на связь. Что и как там произошло, так и не удалось выяснить, ибо просто даже обладая знаниями я не мог понять многие их определения и здесь могло помочь лишь вдумчивое изучение доставшегося на халяву богатства. Дома я бы этим и занялся, а здесь это было пока совершенно не реально и поэтому лишь удалось понять, что Древо Жизни как-то может блокировать искина и ему не понравился настойчивый интерес искина к его новому адепту. Доступ к моему телу был получен лишь после моего почти полного энергетического истощения. Древо не мешало и искин успел соединить канал, а после уже стало поздно и Древо сделало лишь одну попытку оборвать чужой канал. Вот на что понять и хватило моих приобретенных знаний, а вот чего не поделили между собой Древо и искин, так и не понял, но не беда. Главное, что в своих разборках меня не трогают, а там еще может и разберусь в их отношениях.

   Искин, получив доступ к моему телу, тут же накачал его энергией по самую макушку, но делал это под шумок, когда в меня летели плетения сырой силы. Так, девчонкам об этом говорить не буду, пусть считают, что не зря на меня силы тратили, спасая. Им будет приятно, что спасли всего такого меня, а с меня не убудет еще и сердечно их поблагодарить.

   Искин, видно, выполнил свою самую навязчивую директиву и посчитав свой долг выполненным, исчез. А, действительно, что или кто ему я? Высшего нашел, подключил к энергополю, главную директиву выполнил, а шизой сидеть на связи в моем сознании видать ему было не в кайф, да и мне своей недавно приобретенной с модулем Высший, вполне хватало. Так, что я даже вздохнул с облегчением, когда ощутил пропажу его присутствия. Неуютно у себя в сознании чувствовать тысячелетнего искина, мало ли, что с ним произошло за это время.

   Напоследок получил данные о взломщике. Настойчивый взлом производил лишь один, так сказать "пользователь" и делал он это с помощью ключа-доступа приоритета Хранитель! Вот эта информация и заставила меня зависнуть на кой-какое время. Причем здесь Хранитель и вообще, откуда ему здесь взяться? Неужели кто-то из игроков еще жив? Вполне может быть, несколько кораблей с игроками в анабиозе не были зараженные и вполне могли даже еще где-то болтаться в космосе, но здесь закономерно возникала непонятка. Игроки этой площадки уже были доставлены сюда и тут же получили здесь на орехи. Правда их последующую судьбу я не знаю, но довольно сомнительно, что выжившие в заварушке пролежали в анабиозе столько лет или могли? Обратился к своему знанию и понял, что это вполне реально. Срок максимального непрерывного нахождения в анабиозе почти двенадцать тысяч лет, после в организме наступают необратимые процессы и тело начинает стремительно стареть после извлечения из анабиоза.

   Итак, существует реальная возможность, что Хранитель, это самый настоящий представитель цивилизации игроков. И чем мне это грозит? А, ничем не грозит, подсказало знание. Будь я просто Высшим, то тогда бы был обязан выполнять приказы Хранителя Игры, но получив приоритет Высший-Воин, могу теперь смело послать кого-либо по известному адресу. Это утверждение ясно показывает мой захват доступа к энергии. Хотя, стоп! Здесь что-то не так. Хранитель является по сути админом Игры и его просто так никто бы не отрубил от энергии, скорее мне выделили параллельный канал, чем это произошло. Покопался в своем знании и моя догадка подтвердилась. Тогда выходит, взломщик просто имеет какие-то ограничения в своем модуле приоритет Хранитель или, говоря местным понятием, у кого-то есть артефакт, позволяющий частично обладать возможностями Хранителя. Первое и второе вполне возможно и из знаний бывшего владельца узнал о реальности таких ситуаций. Нужно пробить нашего настойчивого товарища, а-то, что он очень настойчив подтверждали постоянные уведомления о попытках взлома. Изучив очередное такое уведомление, реально снова завис и было от чего. Знал, что скорость мысли круче скорости света, но что бы в такой степени! Оказывается, мое прямое общение с искином и мои размышления заняли по времени всего десяток наносекуд! Это было для меня просто нереальными цифрами, а все из-за подключения к энергосети. Время в ней текло по совсем другим законам. Сразу же представил свои новые возможности, но меня быстро обломали. Находясь в сознании я мог лишь пользоваться энергией сети, а ее плюшки доступны лишь сознанию в глубокой медитации, во сне или если меня снова вырубят. Короче, доступ лишь отдельно от реала. Хотя с другой стороны, можно во сне заняться изучением своих новых знаний, а там и научится медитировать, чтобы иметь возможность входить в сеть, когда мне нужно, а не, когда пришло время сна или хорошо огрели по куполу. Ладно, еще одна плюшка и вполне достойная, но нужно наконец узнать, кто за такой настойчивый стучится ногами в дверь уже моей хаты.

   Только об этом подумал, как в моем сознании возникли меры противодействия нарушителю, и никакой информации о нем самом. Попытка, это исправить ничего не дала, а на более настойчивые действия перед мной возник какой-то разноцветный вращающийся шар. Сначала совершено не догнал, что это такое появилось, но после дошло, стоило только узнать контуры местных континентов. Перед мною было объемное изображение планеты! Захотелось увидеть место моего нахождения и шар тут же перестал вращаться и развернулся в карту, напомнившую своим видом вид со спутника в навигаторе. Изображение плавно увеличилось и приблизило показывая мое местоположение. Я находился именно там, где и предполагал, практически на восточном краю перешейка соединяющего полуостров и материк. Только хотел более подробно изучить карту, как она неожиданно свернулась в шар и он снова окрасился несколькими цветами. Понял, что мне что-то настойчиво хотят показать, а мое положение было показано с целью учебы обращения с виртуальной моделью. Только это понял, как развернулась карта планеты и стало ясно, на что хотят обратить мое внимание, а именно на множество цветных пятен. Среди них больше всего выделялись красный, серый и коричневый, далее шел белый и светло синий, а уже после, зеленый, иссиня черный, грязно серый и совсем чуть-чуть золотой цвета. Стоило только его заметить, как мгновенно от него в мою сторону протянулся тонкий яркий золотистый лучик. Знание сразу же подсказало, что это небольшое золотое пятнышко и есть скопление моей новой батарейки, но и без него я уже об этом догадался, как и о других пятнах на карте. Это были определенные источники силы и в отличии от моего одинокого пятнышка, их было множество, а местами они даже накладывались друг на друга. Вывод напрашивается сам собой, эти пятнышки есть местные источники разнообразных сил. Не знаю, почему, но мой взгляд зацепился на одном из множества разбросанных на карте зеленых пятнышек и в направлении ко мне тут же начал формироваться луч, но ему не было суждено приблизиться. Только он начал свое приближение, как из моего луча выстрелил отросток и мгновенно оплел гостя, словно удав. Зеленый лучик, к моему удивлению, не вернулся назад, но и не сопротивлялся такому обращению, а после и вовсе на своих точках соприкосновения они слились. Тут же пришло сообщение о ограниченном доступе к иному источнику и больше никаких пояснений. Попытка давления на выдачу информации здесь не прошла и я решил почем зря не долбиться в пока закрытые ворота, но подозрения насчет зеленого источника силы приводили лишь к Древу Жизни. Интересно, почему энергосеть решила пойти на сделку? Может из-за создания моего Дома или еще чего? Ладно, рано или поздно, но узнаю и искин энергосети уже так легко не включит дурочка, а будет более информативен, но это будет после, сейчас это все больше и больше напоминало мне обучение новым возможностям. Теперь стало понятно, поспешное исчезновение искина, типа обучайся и осваивайся, а я со стороны буду оценивать и делать выводы. Слегка задел такой вывод ситуации, но возможно в нем была заложена такая программа и здесь уже ничего не поделаешь.

   Карта в какое-то мгновение внезапно увеличилась и приблизила материк на который я собирался добраться в поисках портала. Вспыхнула яркая оранжевая точка с легким оттенком золотого и от нее стремительно протянулся лучик к золотому пятнышку силы. Луч, как я уже догадался, был связующим каналом и вот только он достиг моего сосредоточения силы, как пришло сообщение о новой попытке взлома. Здесь я уже не стал пускать все на самотек и дал команду на отражение попытки взлома. Мне не хотелось убивать кого-либо на другом конце луча-канала и я выбрал самый щадящий вид наказания из предоставленного списка. Разумный на том конце канала в миг лишился половины своей энергии и связь тут же прервалась. Думаю, если там находится не совсем дурак, то такой намек не отсвечивать, должен был вполне понять и сделать выводы. Видно выводы сделали, так как попытки взлома сети больше не повторялись и я хотел было продолжить развлечения с новой игрушкой, как меня бесцеремонно выкинули в черноту забытья. Правда, это было сделано из-за того, что к такой среде нужно постепенное привыкание, а иначе можно и остаться там навсегда. Искин оказывается у нас заботливый или не захотел терять свою долгожданную находку и выбросил меня из полного контакта с энергосетью игровой площадки.

   Пришел в сознание мгновенно и в полном объеме, словно и не вырубался, а словно на какое-то время закрыл глаза и тут же их открыл. Слышал, подобным моментальным выходом из сна владеют некоторые, а может и все животные, точно не помню, но мне такой навык реально понравился. Далее просканировал свои организм и обнаружил неприятную новость. Ни клинки, ни лук с доспехом не вызывались. Затребовал отчет и успокоился, просто шла перестройка под новый тип энергии. Теперь мое вооружение будет питаться не из моих личных запасов, а из сети, а мой резерв пойдет на решение более нужных задач.

   По-прежнему, не открывая глаз, просканировал эмпатические каналы и сразу же выяснилось, что это у меня выходит на пару порядков лучше, чем было до этого, словно кто-то сменил аналоговую связь на цифровую. Лишь только ради этой плюшки стоило подставиться под пулю, так как приобретя эмпатические возможности трудно не стать зависимым от ощущения эмоций, окружающих тебя разумных. Вот и я уже не представлял, как буду общаться с кем-либо не чувствуя хотя бы эмоциональный фон собеседника и поэтому новые возможности, а если быть точнее, то их качество, меня очень приятно порадовали. Знание тут же подсказало, что это просто увеличился поток силы, используемой на эмпатию, так как раньше используя лишь свой резерв мой организм сильно экономил на многих моих возможностях и от этого заметно страдало качество той или другой способности. Так теперь я знал, что обладай достаточным количеством энергии в момент выстрела в меня эльфа, то мои клинки с легкостью не только отбили бы пулю, но и могли нарезать ее в движении на тоненькие кружочки, а это радовало.

   Своих фуинэ я не только ощутил, но и примерно смог определить не только в какой стороне каждая из них находится, но и расстояние. Этого раньше я точно не умел и даже не подозревал, что такое возможно, но оказалось теперь могу и это снова приятно радовало. Прислушался к их эмоциям, кажется, все в полном порядке.

   Открыл глаза и понял, что лежу не в своей палатке, да и вообще не в одной из моих палаток. Сел и осмотрелся. Большой светлый шатер, а сижу на своеобразном ложе из нескольких толстых и мягких ковров. Откуда? Откуда это все и где я? Встал и мои ноги утонули в пушистом и необычайно красивом ковре с длинным ворсом. Кругом валялось множество подушек и валиков, особенно много их было у длинного серповидного низкого столика у центрального столба шатра. Что за фигня и где я нахожусь? Прислушался и ничего, абсолютная тишина, а по идеи тонкие стены шатра не должны быть особым препятствием для звуков. Тут меня осенила догадка. Я ведь нахожусь не в совсем обычном мире, а подключив иное зрение, сразу же понял причину такой тишины. В ткань шатра был вплетен образ модуля поглощения звука. Подобным Иримэ пользуется для создания полога тишины.

   Хотел было уже выйти наружу и узнать, как там дела и где нахожусь, а главное, откуда все эти вещички, но обнаружилось, что я совершено голый. Не то, что бы был стеснительный, да и стесняться своего обновлённого тела было нечего, но выходить наружу в костюме Адама было как-то, так сказать, неправильно. Поэтому решил, если не найду какую-либо одежду, то задействую канал связи с одной из фуинэ и пусть она тащит мне мою одежду. А из хулиганства, пусть это будет Иримэ. Почему она? Не знаю, но захотелось подразнить именно ее. Интересно, сколько выдержит она, чтобы не оказаться в моей постели?

   Тут резко встряхнул головой. И, что за бред лезет в голову? Может мне что-то там немного сделали не так или это последствия омоложения тела стали проявляться после усиления энергетики, а может я уже давно таким образом мыслю, но просто не замечал? Нет, точно бред какой-то в голову лезет!

   Одежда нашлась на одном из двух сундуков, находящихся в шатре и она явно была не моя, но выложенные рядом вещи бывшее в моих карманах явно показывали, что она предназначена именно для меня. С размерчиком мои девочки не прогадали, а то, что одежду подбирали именно они, я почему-то совершенно не сомневался. Свободные штаны, такая же рубашка, кожаный жилет, широкий ремень и удобные полусапожки. Вся одежда была темно зеленого цвета, еще немного и можно было ее назвать даже черной, а вот жилет, ремень и обувь были действительно глубокого черного цвета. Покрутился, присел, прошелся и вынес решение. Все удобно и приятно телу, так же порадовало присутствие носков и нижнего белья отличного качества, но огорчило полное отсутствие карманов. Не знал, что так это меня расстроит, но глядя на небольшую горку своих карманных вещей я просто не представлял, куда их можно положить. Ладно, пусть пока лежат, после разберусь. Правда, немного успокоился лишь проверив одежду иным зрением, может карманы тут скрывают магией, но кроме необычных свойств обновки, ничего не обнаружил. Жаль, что, если по мне врежут магией, то она потеряет свои замечательные и полезные свойства, да и осыплется с меня, как осенние листки, так как вместо ниток использовалось плетение. Но, что я все о недостатках, нужно же и о достоинствах упомянуть. Первое, меня обрадовало полное отсутствие на одежде каких-либо воротничков, кружев и вышивки, а нет, поспешил с последним утверждением. На левой стороне груди, красовался знак, а может это уже герб, моего Дома. В местной геральдике я был полный ноль и поэтому отложил этот вопрос, как несущественный, а значит переходим к свойствам ткани одежды.

   Итак, второе, это очень удивил материал из которого были сделаны, именно сделаны, а не сшиты, нижнее белье и одежда. На своих эльфийках давно заметил интересные костюмчики, но этот материал имел существенное отличие, а именно, это была самая настоящая наноткань отличного качества, а не вплетенные в ткань образы модулей, как у моих ушастых красавиц. Откуда в этом мире чисто технологическое изделие? Возможно это чьи-то запасы, так как метод соединения был безусловно местным. Интересно, а чего я так туплю по поводу отсутствия карманов и боязни при атаке магией потерять одежду? Настроился на ее нанитов и дал команду на нужные исправления недостатков. Десять минут пришлось стоять совершенно не шевелясь, так как еще ко мне не особо вернулись навыки управления нано структурами, сказывалось переключение энергетики организма и создание параллельных потоков подключения. Такое состояние организма продлится еще около недели и иногда возможны сбои. Так, во время создания одного из карманов, сделал его шиворот навыворот и пришлось переделывать. Так же пришлось скормить нанитам на строительный материал для ускорения преобразований небольшую подушечку, но думаю ее отсутствие никто не заметит их здесь и так валяется необычайно много.

   Придирчиво оценил свою работу и остался совершенно доволен девятью новыми карманами. Совсем другое дело, довольно подумал распихивая по ним свои вещи.

   Еще раз обвел взглядом восьмиугольный шатер и заметил у своеобразного ложа, где я недавно очнулся, ранее не замеченный мною меч, который я отдал Риниэль. Интересненнько, а чего это она оставила его здесь? Ладно, после разберемся, а сейчас все же его возьмем себе, так как мои клинки на данный момент совершенно не доступны, а разгуливать в этом мире без оружия, это чревато последствиями и возможно смертельными.

   Как не был на стороже, откидывая полог шатра и выходя из него, но внезапно столкнувшись с уродливой татуированной рожей, стыдно сказать, нехило так струхнул и даже забыл про меч в своих руках, судорожно вызывая доспех и клинки. И лишь мгновение спустя заметил в руках этого татуированного Гуинплена кувшин и полотенце, взял себя в руки, а когда этот урод мгновенно шлепнулся на колени, чудом не уронив кувшин и утыкаясь мордой в землю, то и уже с интересом его стал рассматривать. Лысая голова вся в каких-то шишкообразных наростах, полное отсутствие ушей, совершенно голый и весь покрыт сложной черной татуировкой, да так, что какого цвета была его кожа до ее нанесения было совершено не реально определить. Лицо или точнее, рожу этого существа сейчас подробно не мог рассмотреть, так как она надежно обосновалась в земле, но мельком увиденного вполне хватало для составления общего портрета. Полностью зататуированное лицо, узкие глаза, две дырки вместо носа и разрезанный от уха до уха рот, обнаженные десна. Ну, настоящий Гуинплен, только с заточенными под частокол зубами. Неужели и в этом мире присутствуют компрачикосы? Почему так решил? Все просто, эти увечья были совершенно точно намеренно нанесены этому разумному, но додумать дальше у меня не вышло. Сначала пришла по эмпатической связи одна за другой радостные волны счастья, а после на мне повисла Исилиэль, а через миг Лаириэль и уже нас всех снесла с ног Риниэль. Меня не плохо так приложили об землю, выбив весь воздух из легких и прилично стукнулся затылком, но все это мелочи по сравнению с тем, чему подверглись защитные эмпатические блоки. Ударившая в них волна чувств от девчонок снесла практически пятьдесят процентов защиты. Все время думаю об усилении защиты не только от недружелюбных атак, но и от таких радостных эмоций, да все время некогда и вот результат. Так случайно и мозг может вынести от чьей-то радости. Нет, нужно срочно заняться переделкой защиты.

   Пока меня валяли по траве, тискали, целовали и поливали слезами радости, успел прийти в себя и даже начать переделывать защиту, правда не забывал и посылать ответные волны радости и счастья моим красоткам. Не знаю сколько бы меня так радостно встречали, но вмешалась Иримэ и меня мигом поставили на ноги, отряхнули травинки и поправили одежду, а после магиня неожиданно меня обняла и легонько поцеловала в губы. От неожиданности растерялся не только я, но и троица взлохмаченных фуинэ. Они так и застыли с открытыми ртами, забыв даже отряхивать одежду.

   -Я очень рада, что ты поправился, Влад. Ведь, мы очень стали переживать, когда пошли пятые сутки, а ты все не приходишь в сознание. -выдала мне улыбаясь Иримэ и лишь только с меня начал сходить ступор, как она ловко так отстранилась, а после накинулась с предъявами на приходящих в себя эльфиек.

   -И, что я вижу?! -внезапно зашипела она на них. -Как вы себя ведете?! В каком вы сейчас виде перед своим Лордом и Домом?! И, главное, кто позволял так себя вести с Лордом?!

   Ну, как будто она недавно сама не цеплялась мне на шею, опешил я от таких наездов на растерявшихся девушек, но тут в себя пришла Риниэль и показав Иримэ язык снова оказалась у меня в объятиях и явно назло, впилась в мои губы жарким поцелуем. Лаириэль, чтобы не отставать от подруги, прижалась с другой стороны и потребовала свой поцелуй. Лишь Исилиэль не повезло в данной ситуации и она понурив голову слушала, как магиня недовольно ей выговаривает, что мол, этих уже не перевоспитать, а она должна учится быть и вести себя, как высокородная элди.

   -Чего это она? -тихонько спросил я Риниэль.

   -А, это у нее нервное. Она очень переживала, что ты не пришел в сознание на второй день после истощения и даже пыталась добавить тебе жизненной силы, но только сожгла палатку. -и Риниэль тихонько рассмеялась, а Лаириэль продолжила за нее.

   -Так же сгорела твоя одежда. Иримэ, просто не ожидала, что ты выбросишь излишек силы огненным плетением. Переполох был страшный, но все обошлось, а вот Иримэ стала сильно переживать. Да и ты сам только что это ощутил на себе. -теперь к смешку Риниэль присоединилась и Лаириэль.

   -Я все слышу! -неожиданно обернулась Иримэ, девчонки притворно взвизгнули и спрятались за моей спиной, а я решил им подыграть.

   -Иримэ, -вкрадчиво начал я. -А, расскажи-ка мне, как сгорел мой любимый камуфляж и палатка в придачу?

   Эльфийка растерянно захлопала глазами и ... И розыгрыш не получился.

   -Господин, я ...Я так волновалась. Я ... -у Иримэ выступили слезы на глазах и она стала какая-то вся потерянная и сразу понял, что это не наши игры, а на самом деле она очень переживала. Почувствовал, еще чуть-чуть и она заревет. Поспешно схватил ее и втащил в шатер, остальные мигом оказались рядом с нами.