Книга: Мир номер два

Мир № 2

Глава первая

Не люблю снега. И вообще не люблю зиму. Не люблю затянутого студеной мглой неба, вечной ночи. Сейчас кажется осталось только это. К привычной картине добавилась снежная пелена без единого следа. Пустыня и тишина стотысячного города. Ни огонька, ни звука.

Есть только один след и он мой. Я захожу в небольшой дом на окраине, закрываю дверь и сажусь на корточки у растопленной печки. Чей это дом, я пока не знаю. Оглушенный случившимся, я только начинаю осознавать масштабы катастрофы. Наверно никто уже не узнает, почему это произошло. А если и узнает, для меня это не будет иметь никакого значения.

На жестянку перед печкой мерно капает вода от снега ,тающего на опушке воротника. В огне горят бумаги, корчатся, чернеют и вылетают в трубу. Дров в доме немного, кидаю всю бумагу, что удалось найти - надо нагреть комнату. Странно, что возле дома нет собаки. Будка есть и все. Никаких следов, впрочем, как и всяких других. Подгребаю стопку книг поближе. Вот «Новый Завет», не раскрывали ни разу. Наверно, всучили сектанты. Горит завет, греет воздух, хоть какая польза. Говоришь, праведники спасутся? Значит, праведник только я - остальные грешники и с ними бог поступил соответственно. Создал грешными, попенял за это ,а после и вовсе убил . Видимо не удался опыт. А это что? «Антропология». Похоже, следующий этап развития гомо сапиенс не будет описан. Хорошая бумага - славно полыхнуло. « Шопенгауэр». Как там у него? Вроде человек рожден для несчастья? Согласен, судя по печальному концу человечества. В печку. «Револьверы и пистолеты». Какие разнообразные были у хозяев увлечения. Отложим. «Фокусы для всех». В печку. Мне интересен только один фокус - как выжить без электричества, газа и воды в зимнем городе, когда тебе под пятьдесят и ты чисто городское создание?

Интересно, если собрать все телевизоры города, наверно можно соорудить новую китайскую стену - теперь то они точно ни к чему , точнее ни к кому. Надо как-то заснуть, видимо подскочило давление – бодрость явно искусственная. Открываю холодильник и нашариваю бутылку пива. Вообще-то я пью крайне редко. Водка меня только злит. А пива немного в самый раз. Забираюсь на диван, не раздеваясь - в комнате еще прохладно. Снимаю сапоги, кутаю ноги пледом . Гудит печка, дожевывая глянцевые обложки.

Открываю глаза. Все так же темно. На телефоне семь утра. Что мы имеем? Мы имеем почти пенсионера, экономиста, одинокого , внезапно оказавшегося в вымершем городе. Город умер, пока я был на зимней рыбалке. В этом году ноябрь выдался холодным. Поджали пятнадцати- и двадцатиградусные морозы. Северяк никак не успокаивался, а вчера с утра начался снегопад. Вчера к вечеру я выехал домой и через пару километров понял, что что-то не так. Встречных машин не было ни одной, а, главное, на небе не было зарева города. Ни «Радио Ваня», ни «Ретро», ни прочие станции не работали. Ближе к городу разом стали попадаться аварии. Было ощущение, что водители машин засыпали и съезжали в кюветы. Машины, машины, машины. Перевернутые, покореженные. В одном месте произошло лобовое столкновение . Разбросанные от удара тела уже замерзли и застыла натекшая кровь. На ослабевших ногах я вышел из «девятки» и заглянул в салон одного из автомобилей. Водитель сидел , повиснув на ремне, на теле не было заметно ни одной царапины. Осевшим голосом я окликнул двух пассажиров на заднем сидении, лежавших друг на друге и через разбитое стекло дотронулся до запястья девочки - рука была холодная. Пришло осознание абсолютной недостоверности происходящего. Через десяток метров от места аварии стоял КАМАЗ, съехавший на обочину и перегородивший встречную полосу. Я дернул водительскую дверку и отскочил в сторону. На дорогу выпал водитель. Он падал, как ватная кукла, безвольно и покорно. В жизни я видел немало покойников и не раз бывал в моргах, однако никогда раньше не приходилось испытывать такой жути - жути дикой и необъяснимой. Меня пробил ледяной пот. Люди умерли в одно время и умерли мгновенно или почти мгновенно. С трудом дойдя до своей машины и, плюхнувшись на пассажирское сиденье, я лихорадочно нашарил в бардачке упаковку «Валидола», сунул таблетку под язык и замер, стараясь не допустить иррациональной паники. В громадах домов не проглядывал ни один огонек, лишь на шоссе местами поблескивали тускнеющие огоньки габаритных огней легковушек.

Я петлял между грудами металла, недавно бывшими автомобилями и видел одно и то же - мертвый город. Везде лежали люди. Они лежали в разных позах со спокойными лицами, без признаков страха. Свет фар высвечивал трупы на ступенях супермаркетов, на остановках, в салонах остановившихся машин. В некоторых машинах на холостом ходу еще работали двигатели , высасывая остатки топлива в баках. Только их фары освещали этот апокалипсис. Две таблетки успокоительного притупили эмоции и позволили прийти в голову новым догадкам. Я резко затормозил у «Магнита» и , прихватив фонарик, двинул к входу. Сразу зайти не удалось. Автоматическая дверь была заклинена въехавшим в нее рейсовым микроавтобусом. Пришлось выбивать потрескавшееся стекло второй половины. Помещение уже выхолодилось, но держалась плюсовая температура. Я проверил пульс двух молодых парней . Оба были мертвы. Нет, не кома, не бессознательное состояние. Мертвы окончательно и безнадежно. Трупное окоченение уже наступило. Я был в здании, полном мертвецов, но уже не боялся ничего, полностью отупев.

Заторможенно, не торопясь, я подъехал к своей «хрущевке» и поднялся на второй этаж. Форточка в кухне была распахнута от ветра, в квартире стоял холод. Без всякой надежды я повернул ручку газовой плиты и почему – то не испытал разочарования. В подъезде чувствовался несильный запах газа. ГРП тоже встали без электроэнергии. Без надзора человека встало все.

Усталость придавила меня. Еще брезжила надежда, что остались выжившие, что кому –то требуется помощь, что катастрофа была локальной и коснулась только моего города. Пока нужно было отдохнуть. Я содрал плед с дивана, разложил его на полу и стал скидывать на него набор выживальщика. Где-то в ноуте есть книга по выживанию - его тоже на плед. И зарядное - найду, где зарядить. Бутылка замерзшей воды, газовая пьезозажигалка, остатки черствого хлеба, загнувшегося сыра, пачка пельменей, начавших слипаться в размороженном холодильнике, фасованный чай, пачка сахара. Я потряс головой, разгоняя лекарственный дурман . Зачем все это? Это же не необитаемый остров. Все магазины открыты, катастрофа произошла средь бела дня. Закрыты, как всегда, сами люди за стальными китайскими дверями. Я вышел только с ноутбуком , по привычке заперев дверь.

Этот домик на окраине понравился мне из-за кирпичной трубы - то, что нужно. На переметенной дорожке к нему не было следов. Я с опаской зашел в дом, предполагая, что встречусь с останками хозяев, но в нем не было никого. По отсутствию рюшечек , безделушек в шкафах и беспорядочному и пыльному обилию книг было ясно , что хозяин холостякует. Заперев дверь, я стал растапливать печь.

Сейчас я лежал на продавленном диване и думал, что делать дальше. Что там в руководстве по выживанию? Наверно оно не учитывает такую ситуацию. И что в первую очередь? Бог с ним с руководством. Надо посмотреть, есть ли выжившие. Взрослые расчухаются сами, а оставшиеся живыми дети? Меня просто сбросило с дивана. Найдя в кухонном столе остатки свечей, я зажег их и соорудил завтрак на скорую руку. Поторапливало осознание того, что трупы в незамерзших помещениях начнут разлагаться и все усложнится.

Выбор пал на новый микрорайон, сплошь застроенный девятиэтажками. Три часа я бродил по стовосьмидесятиквартирным домам, стуча в каждую дверь и спрашивая: «Есть кто живой»? Пятьсот сорок квартир – тишина. В следующих трех домах я дергал за ручки дверей и задавал тот же вопрос. Некоторые квартиры оказались незапертыми, но радости это не прибавило. Везде были трупы. Люди умирали у телевизора, у кухонной плиты, в туалетах. Люди жили и умерли вдруг. Ни следов удушья, отравления, травм –ничего подобного. Жизнь исчезла в секунды. Ни разу на мой стук не откликнулась собака, не мяукнула кошка, не заорал в конце концов волнистый попугайчик. В одной из квартир я включил ноутбук, подключенный к выделенке. Он не показал ни одной беспроводной сети. На мобильнике не было ни одной палочки. На подоконнике стоял радиоприемник на батарейках. Он покорно зажегся желтым и зашипел. Ни на каких волнах не было ничего. Мир умер.

Начало смеркаться, здесь темнеет рано и я спохватился. Заехав в «Товары для дома» и «Мужской инструмент», я загрузил на заднее сиденье миниэлектростанцию на три киловатта, закинул бухту проводов, садовый электронасос с шлангом, пару канистр и поехал на окраину в дом. Электрощиток оказался на улице . Сняв старый кабель, я подключил к щитку генератор, установленный в сарайке. В молодости приходилось работать электромонтером и навыки пригодились. Заехав на заправку и вооружившись ключами, открутил горловину цистерны с девяносто вторым бензином и тупо сбросил в нее цинковое ведро на веревке. Добыча была разлита по канистрам, теперь очередь была за пищевыми ресурсами. Подобрав поближе к своему пристанищу подходящий магазин-им оказался «Гурман», я занялся погребальными делами. Всего в магазине оказалось тридцать четыре человека вместе с обслугой. Всех пришлось вытаскивать на улицу , запаковав каждое тело в пузырчатую пленку. «Извини»,- бормотал я,-«Мне еще пожить надо. Очень хочется узнать, кто это устроил.»

К полночи я закончил с ними. Болел поврежденный ранее хребет, но неожиданно воскрес аппетит убитый, как мне казалось, наповал. Несмотря на это, пришлось вытаскивать из потекших холодильников и витрин мясо, рыбу и полуфабрикаты и сваливать навалом в холодных помещениях. В три часа ночи я выдохся и только сейчас сообразил, что напрасно спасал продукты- через сутки дед мороз придет сюда окончательно, вот стеклобанки точно все потрескаются. На улице продолжал валить снег, морозец не падал. Подтопив печь и наскоро поев, я опять уснул в темноте - заправить генератор не было сил.

Удалось поспать. Для затравки я снарядил электростанцию, опробовал ее и уехал к девятиэтажкам. Пока было светло, бегал по квартирам, задавая дежурный вопрос. За одной дверью что-то шуршало и царапалось. Дверь оказалась обычной деревяшкой и особенно не сопротивлялась натиску монтировки. В образовавшуюся щель протиснулся какой-то зверек и потянул меня за шнурок. Наклонившись, я узнал в живности ханорика. Помнится - это помесь хорька с чем-то крысообразным. Он был совсем малыш, может месяца два-три. Взяв его на руки и доломав дверь ,я сразу прошел на кухню и насыпал животному корма, отрыл в холодильнике размороженого мяса и нарезал его мелкими кусками. А может он еще молочный?

Ханорик бодро жевал, наблюдая, как я подливаю ему в чашечку воды. Он ел аккуратно и быстро, показывая белоснежные зубки. « Вот и живая душа, хоть и хорек»,- подумал я, осматривая другие комнаты. Сделано это было совершенно напрасно. В детской на ковре среди игрушек лежали две девочки трех-четырех лет, рядом лицом вниз лежала мать. Меня хватила истерика. Выбежав из комнаты, я пинал мебель и обрушивал на голову господа бога все известные проклятия. Ханорик забился под стол и подпрыгивал от страха. Это зрелище несколько привело меня в чувство. Найдя початую бутылку коньяка, я выпил залпом все содержимое, сунул животину за пазуху и вышел в подъезд. Потом я ездил по городу, бибикая жиденьким жигулевским сигналом и изредка взревывая: «Люди! Где вы?» . Где-то по дороге в дурную голову пришла мысль, что если жив хорек, то и в городском зоопарке тоже живые и некормленные животные. Разнеся входные двери пожарным ломом, подсвечивая фонариком, я прошел в помещение зооуголка. Живыми были только рыбки. Эти сволочи плавали, как ни в чем ни бывало, несмотря на семиградусную температуру в помещении. Пообещав скормить их заживо моему зверю, я насыпал корма и набросал сверху всякого тряпья, решив вернуться сюда позже.

Утром, едва придя в себя и глубоко понимая своих соотечественников, для которых похмелье было национальной традицией, я вырыл из памяти эпизод из вчерашнего дня, сейчас заставивший меня изрядно обеспокоиться. В свете фар перед моим затуманенным взором мелькнул силуэт… собаки? Да, да бродячей собаки. Это значит, что выжившие бродяжки со временем собьются в сообщество, далее именуемое стаей , отожрутся на покойниках, а потом им захочется свеженького. Надо вооружаться. Стуча зубами, опять печку толком не протопил(вьюшка не закрыта) – эх, растяпа, я сьел кашу быстрого приготовления от «Махеева» и заторопился на выход .Снегу подвалило еще, но заметно потеплело. Через недельку на «девятке» будет не проехать. А вот через месяц по городу можно будет ходить только на лыжах. Надо драпать на юга, пока не засыпало дорогу. А где мой хорек? Вот он. Чуть не придавил малыша.

Едем в «Инструмент» - нас теперь двое. Говорят ханорики или хонорики плохо приручаются. Наверно этот процесс с голодухи все же бывает ускоренным - видишь, как прижался. Мамки нет. У меня тоже никого нет, даже родного Пенсионного фонда. Хоть и держал он меня впроголодь, а баб жаль. Зато с деньгами всё решилось кардинально – они теперь не нужны никому. Лежит Рокфеллер , как Скрудж, на своем золоте и живым от этого не становится. А в Африке сейчас жарко, все протухло, Кимберли тоже никому не нужны. В магазине я загрузил небольшую болгарку, генератор на два киловатта - прочие были тяжеловаты- и двинул в оружейный магазин. Он был открыт. Помотрев на витрины и заглянув на склад, я совершенно растерялся. В оружии, как и положено бухгалтеру, я не разбирался вообще. Ну, из гладкоствола приходилось пулять, в армии СКС видел с квадратными стволами, видимо от чистки кирпичом. На этом огнестрельный опыт кончался. Вздохнув, я отнес в машину десяток стволов, больше ориентируясь на их внешний вид. Патроны пришлось ссыпать по мешкам. В отдельный мешок побросал пистолеты. Из всех удалось опознать только ПМ или ПММ и то не уверен, что это не имитация. Над витриной с ножами пришлось зависнуть. 6AlMar SERE 2000- невзрачный складень по безумной цене. Им что, положено совершать ритуальные действия? . Это для хирургов? Такой универсал, и операции делать и бриться, а может он затачивается раз в десять лет? Вот MORA 2000 - другое дело. От одного вида штаны замочишь. Короче берем все, раз точить не надо.

Я вернулся вновь в микрорайон, выволок самый здоровый дробовик, а может не дробовик, подобрал к нему патроны и устроил маленькую канонаду - может ,кто откликнется. Вспомнив незапертые квартиры, я прошел по ним, оглашая атмосферу дежурными криками. Нужны были ключи - во дворах стояло с полсотни джипов или кроссоверов, по сугробам на «Жигулях» не накатаешься. Всего набралось шесть ключей . Методом тыка, рассматривая брелки и надписи на ключах, я пытался подобрать под ключ машину. Один ключ подошел, но радости мало. Это была «Ниссан Альмера Классик». И опять мелькнуло в памяти, что где-то я видел что-то надежное и могучее. Конечно у «Лукойловской» заправки. Подлетев к ней, я похвалил себя за воспаленную память и пошел искать владельца ключа. Он обнаружился в маленьком кабинетике , сидел ,уронив голову на компьютерный стол. Легкий запах разложения уже витал в воздухе. Процесс замедлился морозом и стенами из легкого пластика. Человек быстро привыкает ко всему. Забрав ключи из кармана его куртки, я вышел на улицу и рассмотрел нежданный подарок. Черный «Чероки» с движком не меньше четырех литров-настоящий проходимец. Пять ведер девяносто второго пришлось заливать через воронку, позаимствованную тут же в магазинчике. Стоящий рядом «Портер» навел на мысль, что дальняя дорога потребует запасов - нужен прицеп. Подходящий был найден часа через два на территории СТО. Попутно помародерил в местном ОВД. Найденное там меня не обрадовало, оружейка была закрыта, а ключей найти не удалось. Пришлось ехать за любимой болгаркой. В конце улицы Некрасова я увидел человека. Он шел странной неторопливой походкой и , кажется, босой. Я придавил газ и обогнал бедолагу. Это была женщина. Она шла, подволакивая ноги и кровавый след тянулся за ней. Опухшие, помороженные ноги, такие же руки с растрескавшейся кожей и почерневшими пальцами, на теле - только открытый домашний халат. Я окликнул ее, но она не замечала меня. Взгляд ее был устремлен куда-то далеко, казалось , она выбрала известную только ей одной цель. Ледяной ветер трепал ее местами смерзшиеся волосы, изредка она кашляла лающим кашлем, прижимая бесчувственные руки к груди. Некоторое время я ехал рядом с ней, вновь и вновь окликая ее .Она ушла в снегопад, все так же натужно переставляя ноги. Оглушенный успокоительным, заглоченным на всякий случай и посещенный новой конструктивной мыслью, я развернулся к центральной аптеке. В каждом отделе в мешок были набросаны лекарства, бывшие на слуху, а также шприцы, эластичные бинты, системы-капельницы. Потом разберусь. Вспомнилось о первоначальной цели. Нужен нарезняк, что-нибудь поубойнее. Наверно это всеобщая мужская болезнь - при опасности искать самое крупнокалиберное. Оружейка ОВД была вскрыта с помощью болгарки и генератора. Что-то автоматное, что-то не очень - все по мешкам. Жаль - пулемета и гранат не нашел. Надо бы разобраться, как это стреляет. Все потом. А вот пара бронежилетов не помешает. Вот еще ящичек какой-то. Что здесь? Прицелы. И в магазине тоже взял их. Беру все. А приборы ночного видения? Как они хоть выглядят? Дубинки, щиты мне ни к чему- вот от армейской каски не отказался бы. Опять патроны и все разные. В мешок. Может сидит на крыше сумасшедший Освальд и пуляет во все, что движется. Нам , русским, это только

дай.

Мы с Хорей готовились к отъезду, я жарил мясо, а Хоря сидел на столе и принюхивался. Для него в «Песе и коте» я уволок какого-то корма для хорьков, но животина ждала мяса. Потом пришлось делать обрез из двухстволки - кто устоит против картечи? Потом разбирался с пистолетом, чтобы в спешке не отстрелить самому себе какой-нибудь нужный орган. В книжках оно проще. Главный герой там на нюх определяет калибр ствола, а из говна делает динамит. С прицелами решил погодить - не до тонкостей, а с ПНВ покопался в деталях. И на кого я собираюсь охотиться? Наверно на того, кто будет охотиться на меня. А не слабо закатить пулю в лоб человеку? Нет, не слабо. Не слабо тому, кто к этому готов и не рефлексирует по поводу самих мыслей. Возможно, сфинктер дрогнет, кто его знает. Посмотрим, удасться ли удержать дерьмо на второй раз. Мирная профессия не определяет степень злобности. А пока нехрен Раскольникова изображать.

- Что , Хоря, готов к труду и обороне? К еде ты точно готов, посмотри, какую поилку тебе презентую. И домик персональный утепленный. Это надо же так воображению разыграться у кошководов. Что мы еще забыли? Надо что-нибудь зажигательное . Пару зажигалок и вот эту кухонную, с длинным клювом. Ага, еще дровишек охапку, а вдруг встанем в заметенных лесах? Да, я параноик, но здоровый параноик. Помнится, читал, что одному вьюноше врачи поставили ошибочный диагноз, что де с сердцем дело швах. И прожил бедолага всю жизнь ниже воды, тише травы, а когда состарился, ему объявили, что ошибочка вышла. Вот так всю жизнь и боялся пукнуть.

Сам я работал на сидячей работе после тяжелой автоаварии. Собой занимался, подкачал, что надо, однако специфика профессии накладывалась на действия. Придется преодолевать условные рефлексы.

Утро застало нас в дороге. До ближайшего райцентра добирались пять часов, а это всего сто восемьдесят километров. После отечественного авто казалось, что я сижу в пилотской кабине самолета. «Чероки» вел себя достойно, переваливая прицеп через реальные сугробы. Вот под деревней Ляли пришлось попотеть, триста метров переметенной дороги и крутой подъем. С третьего захода удалось взять и его. Вот и село Вогваздино. Здесь я , когда-то еще с семьей всегда устраивал отдых и кафешка была очень даже ничего. Впрочем, она и сейчас на месте, но заходить не хочется совсем. Следующее кафе было через сто метров, за ним находилась заправка. За двести шестьдесят километров улетело почти полста литров - сказывалась трудная дорога. Однако путь на юг давал и надежды- снег здесь подтаивал. Я проехал переезд и резко затормозил - на снежной целине отпечаталась стежка человеческих следов. Кто-то прошел в валенках и размер обуви был небольшой. Бес осторожности не дал мне немедленно кинуться на поиски. Сначала я заправил машину испытанным методом-веревка-ведро и только после этого, пощупав «Макар» за поясом ,двинулся на розыски. Следы кончались недалеко у старенькой избы-пятистенка . В окне брезжил тусклый свет. На стук послышались шаги и дверь без оклика открыла пожилая женщина с наброшенным на плечи платком.

- Один ? - не здороваясь , спросила она.

- А больше никого и нет. Вы первая. Здравствуйте.

- Заходи, а то я думала одна помирать буду. И так одна живу, а теперь и вокруг никого - все умерли. Ты хоть расскажи, что случилось, али напал на нас кто? И свету нет, совсем плохо.

Мы прошли в комнаты. На столе стояла знакомая и хорошо забытая керосинка. Как же ее называли? Семилинейка? В доме было тепло. Тепло и обжито, начал отвыкать.

- Ты рассказывай, рассказывай. Откуда едешь и чего один? Что там в городах? Ой, что это я? Наверно кушать хочешь?

- Да, супчику горячего не помешало бы. Честно говоря и аппетита особого не было, сами знаете почему. Пока вы первая, кого встретил в своем уме.

- Господи, да и правда , от такого и с ума сойти недолго.

Я медленно, наслаждаясь, ел горячее , заедая свежеиспеченным хлебом и рассказывал о Судном дне, при этом стараясь не касаться ненужных натурализмов : смерти детей, обугленных останков людей после пожаров, замерзших трупов на улицах – ни к чему это.

- А что твои?

- Одинокий я. Жена бывшая измеряла любовь в квадратных метрах и рублях, не вписался в расстановку мебели.

- А мои давно отсюда уехали и приезжают все реже и реже.

- Да вы не переживайте так. Они где живут? В Астрахани? Может там людей больше уцелело, ведь климат там совсем другой.

- Ну, дай бог, дай бог.- она перекрестилась на икону в углу.

- Что здесь вас держит теперь? Может со мной поедете? - спросил я совершенно искренне.

- Нет. Буду свое здесь доживать. Мои все здесь похоронены и я к ним. Припасов хватит, я еще крепкая. Мы к лихим временам привычные, все переживем. Ты уж в ночь не езжай, ночуй здесь. Вот керосину бы где найти для лампы, бензин-то очень опасный, солить приходиться. А остальное я найду, картошку по весне сажать буду.

Разморило меня в непривычном тепле и, едва дотащившись до диванчика и вытащив из-за пазухи Хорю, я заснул мертвым сном.

Разбудили меня звон ведра и стук двери .

- Вижу не спишь уже. А твой зверек молодец, меня к тебе не подпускал. Зубы скалит и шипит, не ел даже ничего.

- А звать то как Вас? А то с устатка ума не хватило спросить.

- Зинаида Егоровна я. И лет мне семьдесят два.

- Это хорошо. Можно обращаться девушка. Сам я давно не первой свежести. Зовут Вадимом. Если вы не против, помогу, чем смогу. Это первые холода были, а дальше без людей тяжко будет. Сейчас позавтракаем и будем искать керосин, муку, сахар, соль, спички - малый набор русского.

- Хорошо бы людей похоронить, не по-христиански как-то лежат неприбранными.

- Так-то так, однако здесь жило человек двести ?

- Какой там. Вот 40 с небольшим - все что осталось. Ты смотри, как зверь мясо грызет, аж урчит. Не признаю такого, на большую ласку похож али куницу.

- Ханорик это. Хорей назвал. Тоже только один выжил, а кошки не видел ни одной.

- То-то я Машки своей не докличусь, пропала куда-то.

- А мы сегодня по селу пройдем, вдруг собаки уцелели.

Весь день мы свозили на реквизированном пикапчике «Москвиче» тела погибших в часовенку при кладбище. Егоровна оказалась дамой с крепким характером, даже командовала порой.

- Земля уже мерзлая, яму нам не выкопать большую. По весне потихоньку всех по божески пристрою, - сказала она, крестясь. – Что, сам неверующий будешь?

- Был бы Бог - он такого бы не допустил.

Я задержался в селе на шесть дней. Прояснело и подморозило , торопиться не имело смысла. Мы готовили Егоровну к зимовке. С дровами проблем не было- перевезли весь соседский запас. Нашли керосин , загрузили в естественный ледник запасы мороженого мяса и рыбы. На самом краю села в доме нашли живую собачка неизвестной породы и , надо сказать, вовремя. Дверь в сени собачка сумела открыть и вместо воды вылизывала задуваюший сквозь щели снег.

- Вот и я теперь не одна,- радовалась бабуля. - Вдвоем как веселее. Я тебе пирогов в дорогу напеку. Посмотри, что там дальше. Если плохо - возвращайся. Без людей долго не прожить. Войну-то пережить смогли только вместях. Так говоришь - эти, мобильники тоже не звонят?

- Нет. Егоровна, я на той стороне проигрыватель прихватил с пластинками. Оставляю тебе генератор, бензина здесь навалом. Что повернуть и как я написал. Свет теперь будет , а холодильник не подключай - ему постоянно работать надо.

-Разберусь, нешто я такая бестолковая?

В очередное свежее утро мы двинулись дальше.

- Вот так, Хоря, а мы с тобой очкуем. Мы к лихим временам привычные - бабка нас учит. А когда в России были не лихие времена? Сколько помню , всегда приходилось выбирать лучшее из худшего, а не из лучшего.

Да ,без людей плохо. С ними бывает тяжко, иногда очень, но без людей сознание начинает странным образом перестраиваться. Отнесем это к издержкам высшего образования. Вот Егоровна идет по жизни, как ледокол во льдах, а мы все рефлексируем по мелочам.

До самой Эжвы мы не встретили ни одного человеческого следа, и в пригороде было темно и тихо. Смеркалось. Вдали в районе лесозавода или в Максаковке хорошо горело, видимо что-то лакокрасочное, черный дым клубами поднимался высоко вверх. Снежный покров здесь был заметно меньше , но я не торопился, выглядывая огоньки в окнах. Пара собак , явно дворовых, пересекла Октябрьский проспект. К весне будут сбиваться в уже опасные стаи, а второе поколение станет натуральными хищниками. Я не собирался ночевать в Сыктывкаре, продолжала бушевать паранойя. Подъехав к гостинице «Пелысь», я свернул направо и бросил машину у ворот с надписью «ФСБ». Дальше все шло по наработанной схеме - заправка позаимствованного невдалеке генератора, подключение болгарки и все оказалось напрасно. В дежурке нашлись ключи от всего или почти всего. В закрома «Чероки» перекочевали три ствола - автоматы ,патроны, ящик с гранатами, пара труб непонятного назначения , пара ящиков зарядов непонятного применения. Мудреные стволы я не трогал, надо попроще, понадежней и поубойней. С чувством глубокого удовлетворения я покинул стены учреждения, ранее охранявшего нас от нас и , с еще большим удовольствием, стащил с головы противогаз. Да-да, нулевая температура позволила залить город тяжелым васильковым запахом. Привыкнуть к этому было невозможно. После тяжелого мародерского труда я проехал по городу, всматриваясь в окна. Никого и ничего - как и в Ухте. Трехсоттысячный город умер. В двух местах догорали здания, продолжало чадить за речкой. Надо было озаботиться ночлегом. После настоящего гостеприимства очень не хотелось ночевать среди трупов. Мысль о еде даже не приходила в голову. В районе бывшего ДК «Металлист» у помойки мелькнула тень и я включил дальний свет. Оказывается по привычке я ехал с ближним. Мощный луч вырвал силуэт собаки и это была явно домашняя собака. Взведя курки обреза - не люблю бескурковок, вспоминай, где патрон, я медленно вышел из машины и направился к легавой. Похоже - это была эстонская гончая, красивый пес. Без всяких признаков страха барбос подошел ко мне и сел, как бы спрашивая :«Поговорим?».

Я никогда не боялся собак. Мне кажется из всех животных самые красивые - это собаки и лошади. Этот пес явно не был голодным, но в целях взаимопонимания я сунул руку под тент прицепа, отломил наощупь полкруга колбасы и продолжил знакомство. С чувством глубокого достоинства эстонец зажевал производное из рогов и копыт и, наклонив голову ,вопросил:«Что дальше?».

Дальше? Я открыл заднюю дверь джипа, сбросил ящик с вооружением в проход и хлопнул ладонью по сиденью. Так же безмолвно пес прыгнул вверх и с комфортом уселся. Кобель, а это явно был кобель, был молод - глянцевая шерсть, прямая спина, да и просто любопытство показывали, что он в полном расцвете собачьих сил.

- Будем знакомиться, меня можешь звать, как удобней, а тебе нужно придумать что-нибудь мужественно-охотничье, порода обязывает.

Неугомонный ханорик выскочил из-за пазухи и зашипел на гончую.

- Ага, только тебя не хватало. Давай быстрей самовыражайся, знакомиться пора.

Пес как Ванька - встанька озадаченно болтал головой.

- Это что же выходит? Это выходит уже компания, верно Макс? К тебе , к тебе обращаюсь. А сейчас едем из могильника. По свету еще раз посмотрим бывшую столицу, а пока едем бай-бай.

На окраине города был выбран район частных домов. Мы оккупировали тот, где хозяин умер во дворе - засыпать в трупных запахах было недопустимо. Скоро заполыхала печь, закипел чайник, заблагоухали дежурные блюда быстрого приготовления. Зверье тоже было не против усиленного ужина при свечах.

Я напоминал Робинзона Крузо с кошками и попугаем. На четыреста тысяч - три живых человека, на четыре миллиона - тридцать, на сорок миллионов - триста, вот уже есть основа для популяции. Беспокоила мысль, что все трое выживших не в репродуктивном возрасте, хотя надо ориентироваться на большие числа.

Макс вел себя на удивление спокойно и, можно сказать, рассудительно. Инсинуации Хори он переносил стоически. Все-таки охотничьи собаки-это настоящая элита, а может просто повезло с ним. Хорошо бы, чтобы они тоже считали, что им повезло со мной. Пока Хоря забавлялся, я извлек том с описанием огнестрела и провел сравнительный анализ -что же мне удалось подгрести?

МЦ21-12 – ружье двенадцатого калибра, при этом оно имеет магазин на четыре патрона и оно автоматическое. Ни хрена себе! Так - «запирание канала ствола осуществляется затвором за счет качающегося его клина, входящего в отверстие хвостовика ствола». Где тут затвор и где клин? Вот они родимые. Как зарядить? Похоже вот так - ну вот .Обрез попроще и породней. А вот третий гладкоствол оказался «Береттой Сильвер» и еще чего-то шестнадцатого калибра. Свезло - калибр для всех одинаковый . Осталось разобраться с патронами.

Вот незадача. Оказывается, есть патроны, снаряженные спортивными зарядами, которые вредны для обычных ружей. А какие они обычные? Где дробь, а где пули и какие ? Вот ведь хренотень. Раскладываем по кучкам – многовато модификаций. Теперь тупо выковыриваем содержимое и делаем памятку для особо тупых. Как говорил Винни-Пух -непростое это дело в гости без спросу ходить.

- Слушай , Макс, а ты практический пес или для вида? Не обижайся, скоро в лесах устрою тебе смотрины. Главное, чтобы птицы выжили. Вообще птицы - это потомки динозавров, выжить они просто обязаны.

Теперь нарезняк. «Калашников» оказался доступен даже для меня, только немного провозился со снаряжением магазинов. И калибр попался родной - семь шестьдесят два. Правда «Калашник» оказался странной модификации АК-104. В этом мешке оказался еще один незнакомый пистолет- ГШ-18. Что-то я о нем слышал хорошее. Калибр девять мм, патроны где-то в других мешках валяются. Все потом. Пока вся активная живность –я, Макс и Хоря, еще бабка Зинаида. Зомбей пока не наблюдается.

Комната прогрелась.

-Спать, народ.

Весь следующий день ушел на прочесывание города. Действительно в Максаковке выгорел торговый центр , бочки с краской раскидало на сотню метров. Доехав до онкоцентра, я развернулся и тут меня тормознул человек. Это был мужчина лет сорока-сорокапяти, заросший густой щетиной по уши , явно из пациентов лечебницы. На нем был одет пуховик с подвернутыми рукавами . Я опустил стекло.

- Здорово. Вы здешний?

- Здравствуйте,-спокойно ответил мужчина. - Нет, я здесь временно. Да и везде временно. Водить машину не умею. Похоже, что и ехать мне некуда. Вон в пристройке обосновался -печка там есть железная, с продуктами проблем нет.

- Может смогу вам помочь?

- Много выжило?

- Никого.

- И пришел всадник бледный?

- Что-то вроде этого. Поехали со мной. Еду на юг, может там больше выживших.

- Нет. Уже не имеет смысла. Мне осталось немного. Я полагаю город сейчас - сплошное кладбище. Лучше здесь в лесу, все почище.

- Может лучше перебраться в поселок, это совсем рядом, да и с условиями получше.

- Пожалуй, вы правы. Я как-то не подумал о морозах. И окружение там явно приятней. Вы торопитесь?

- Нет. Ищу живых.

- Агрессии не опасаетесь?

- Еще как. Первая встреченная оказалась безумной.

- Не мудрено. Сейчас нужно иметь очень крепкие нервы. У вас собака? Собаки выжили?

- Как и люди. Больше из животных никого не встречал, разве что вот Хоря за пазухой спит как всегда.

- Действительно хорек? Они же не приручаются.

- Помесь. Он еще маленький.

- Куда едем?

- Сначала надо вас приодеть к зиме, а дом подберем здесь на окраине – опыт уже есть. В Вогваздино снаряжал бабулю. Садитесь вперед, сзади все завалено.

- Да, арсенал у вас серьезный.

В организационных хлопотах прошел день. Ночевали мы вместе в выбранном доме в Максаковке. Мужчина оказался преподавателем техмеха в одном из колледжей Ухты, удивительно вежливым и корректным человеком. Так же как и я –одиночка. «Книжный червь»-охарактеризовал он себя.

- Конкретные планы у вас есть?- спросил он .

- Надеюсь, что теплый климат или географическое положение как-то влияли на гибель людей. Вдруг в южных широтах ситуация получше.

- Как и вероятность эпидемий. Наверняка там уже отравлены грунтовые воды. Послушайте, Вадим, а вы не оставите мне какое-нибудь ружье, собаки скоро станут здесь единоличными хозяевами.

- Я подобрал для вас дробовик шестнадцатого калибра. Простой , без заморочек. Правда бескурковка, но это тоже довольно просто. А пулевые патроны мы поищем в оружейном магазине - вот только где его искать?

- Мне кажется, я смогу вам помочь. Мой друг, заядлый охотник, однажды затащил меня туда . Улицу не назову, а дорогу показать сумею. А как мы туда попадем?

- Все открыто. Это случилось днем. Возьмем генератор и болгарку для вскрытия сейфов.

- Действительно, не подумал. Все мысли были о себе. Кончилось лечение, кончились шансы. Если вас не затруднит, проедем в книжный, наберу новинок.

- Это мысль. Лежит у меня приватизированное оружие, а как пользоваться? - я развел руками. - Может удасться найти что-то в тему. Не удасться - вернемся в ФСБ, пошерстим инструкции.

Мы расстались через неделю. Я получал искреннее удовольствие от общения с этим человеком. Договорились встретиться в марте когда протают дороги. Он хотел успеть обойти город и поискать живых.Удалось уговорить Валерия довооружиться пистолетом, не ходить же с тяжелой бандурой. Созданные запасы позволяли надеяться, что препод спокойно переживет зиму, хватило бы здоровья.

И вновь лента заметенного шоссе, безмолвные, темные деревни и села. Заехав в два небольших райцентра, я не обнаружил, кроме редких цепочек собачьих следов, никого. На отворотке на Ношуль два черных ворона деловито дрались из-за падали. Они были так увлечены, что пришлось их объезжать. Ну, что же, вороны есть, наверняка уцелели и крысы, а это далеко не лучшие соседи, тем более что главный их враг по имени Санэпидемстанция самоликвидировался. Я поежился, представляя, как черные волны крыс выльются в пампасы на свободу.

Макс совсем освоился, на остановках бдительно обегал окрестности и с чувством выполненного долга чинно усаживался на законном месте. В Летке мы дозаправились. Столитровый запас топлива в канистрах приберегался на крайние случаи. Отцепив прицеп, я свернул в село и потихоньку проехал по заметенным улицам, включив противотуманные фары и почти сразу заметил в одной из изб тусклый огонек. Надо было подстраховаться и я, выпустив Макса, нажал на клаксон. Резкий звук пролетел по мертвому селу. Затем я зашел за машину в тень, вытащив «Макара». Ничего не происходило, свет в окошке продолжал мерцать. Уже протягивая руку к сигналу, я увидел, как из дома выскочила девочка . Она очень торопилась , упала на тающем снегу , но не отрывала от нас глаз. Макс вопросительно гавкнул и тут же потерял интерес к происходящему .

Девочка была лет десять. Было видно, что она очень торопилась и не успела одеться. Я вышел на свет. Девочка молчала.

- Здравствуй. Что же не приглашаешь в гости? - мягко спросил я. Хорошо, что физиономию побрил, не поленился, а так – чистый служака.

Девочка молча подбежала ко мне и обхватила мою шею с необычной силой. Только сейчас она заплакала и, икая от слез, сбивчиво пыталась что-то рассказать. Она никак не хотела отпускать меня, как будто побаиваясь, что мы исчезнем.

- Тише, моя хорошая, зверя моего как бы не раздавить. Я выпустил на волю Хорю и он тут же забрался на воротник моей «Аляски». Хоря оказался лучшим утешальщиком.

- Можно, я его возьму на руки?- спросила девочка, вытирая нос.

- Попробуй, вдруг ты ему понравишься.

Хоря не стал кочевряжиться, попутешествовал по девочкиной шее и вернулся в мой капюшон.

- Идем, замерзнешь. Только вот это с собой возьмем.

Что делать, у меня уже выработалась зависимость к генераторам. А как ей не родиться, если всегда темно?

В доме было тепло, топилась печка, было даже душновато. Первым делом я установил в сенях генератор, размотал провода и закинул на гвоздь дежурную двухсотваттку. Яркий свет вырвал из полутьмы все затаившиеся уголки, открыв неприкрытую нужду во всех мелочах.

- Да, негусто, негусто,- бормотал я в растерянности, - как же ты выжила?

Давай знакомиться, меня зовут Вадим Ардальонович, я из Ухты.

- А я Полина, – произнесла она, сильно окая, с характерным для южных коми акцентом. –Я ждала маму с работы, не дождалась, пошла к ней на почту, а они все мертвые. Она снова заплакала.

- Она все еще там?

- Да. Я испугалась и убежала. И свет погас и соседи тоже мертвые. Топлю печку, съела, что было, вчера кончилась мука, а крупа еще раньше. Хорошо, что мясо было, соседи поросенка резали, с нами поделились. Выйти боюсь, покойники и на улицах лежат. Что теперь делать? Почему они умерли? Надо помощь вызывать.

- Вызывать некого. Кроме нас, больше никого нет.

- Такого не может быть.

С трудом успокоив девочку, я вытащил полуфабрикаты из машины и попросил Полину заняться ужином - пусть отвлечется. Макса я оставил во дворе, строго приказав охранять имущество.

За столом спланировали завтрашний день.

- Поедешь со мной . Будем искать людей, здесь тебе делать нечего.

- А как же мама? Она же там лежит.

- Маму завтра похороним, как положено, земля здесь не промерзшая. Нам с тобой многих придется хоронить. Сейчас готовься в дорогу. Меня будешь звать Вадимом , очень уж отчество заковыристое. Бери, что хочешь, сюда мы вернемся не скоро.

Глава вторая.

В Мурашах не было никого, даже собак. Запущенный и мертвый город. Сколько помню, трезвых мужиков я здесь раньше не встречал, теперь они трезвые всегда. Дотаивал снег на шоссе, местами уже проглядывал сухой асфальт. На Горьковском повороте столкнулись две фуры, одна лежала на боку. Мы проехали, не останавливаясь. Ветер дул с юга, неся тяжелый трупный запах.

Пришлось ехать на наветренную сторону на Советск. Остановились в небольшой деревеньке, сплошь застроенной ухоженными дачами. Я попросил Полину перебрать продукты в прицепе, ни к чему ей похоронные процедуры.

Хозяин дома лежал в пристроенном гараже, а хозяйка – на террасе. Погребение заняло около часа, сказывался накопленный опыт. На участке оказалась крепкая банька с термофоровской печью, даже вода была залита в емкости до краев. В гараже стоял генератор -похоже хозяин был на все руки мастер. Порадовала и печь, совмещенная с камином.

Полину не надо было подгонять, у нее все горело в руках. Ее удивляли блестящие люстры, огромный телевизор, кухонное оборудование, креативные офорты и эстампы на стенах.

- Жаль, телевизор не работает, - горевала она. – А это что?

- Посудомоечная машина.

- Неужто сама моет?

- Еще как, сейчас посмотрим, может и насос со скважины подключен. А я тебе фильмы подключу с флэши. Правда, они для взрослых, но есть и на DVD, где-то ящик валяется. Я прихватил природу, животных, дельфинов всяких.

- Ой, я согласна, очень люблю красивые фильмы , особенно про море. Я там не была ни разу.

Меня умилял ее окающий выговор со смещением ударений. Не просит девушка сериалов про импортную любовь - это праздник какой-то.

Макс расположился на ковре, сразу видно жил в квартире. Полина носилась с Хорей, оборудуя ему спальню. Выхоложенные помещения прогревались долго, лишь через три часа мы сняли верхнюю одежду. Теплый воздух поднимался на второй этаж, поэтому было решено ночевать наверху.

Город Киров до того насчитывал под семьсот тысяч жителей. Здесь я решил задержаться подольше, насколько позволит южный ветер. В лихие девяностые приходилось здесь работать и город я знал неплохо. В квартирах сейчас не выжить, ранние холода наверняка выгнали людей в пригороды, в город они будут ходить только за припасами. В таком доме, как этот, никакая зима не страшна.

Полина шустро готовила ужин, видно рано стала самостоятельной. Это не городские девки - мама не сготовит, умрут у холодильника.

-Завтра в город - надо тебя одеть по сезону.

- А как же без спросу брать? - поразилась девочка.

- Спрашивать некого. А без людей скоро все пропадет. Только где искать одежду на такую худенькую ? Тебе сколько лет, десять ?

- Нет , 12, я учусь в шестом классе.

- Да, - подумал я – недокормыш. И так в деревне с матерью не шиковали , совсем ты отощала.

- И учиться сейчас негде - вслух сказал я. – Из меня учитель никудышный, с детьми никакого терпенья . Вот математику я знаю хорошо и литературу тоже. А пока научу я тебя стрелять, по-моему - это пока важнее.

- Ура! - захлопало дите в ладошки. - А пистолет дадите?

- Обязательно. И без него ходить не моги.

Оставшийся вечер мы разгружались. Чувствуется, окрестность придется подчищать, через день-два будет тяжко.

На аппетит команда не жаловалась.

- А вы совсем не пьете? Вот у нас все мужики пьют и женщины тоже. Они говорят, для аппетита.

- Совсем. Но у меня масса других недостатков, не расстраивайся.

- А каких?

- Ну, гордыня, склонность к ипохондрии..

- Ипо-хон-рик – это что?

- Это когда человек мрачный и ворчливый.

- Значит, наша завстоловой ипо-хонрик, только она еще плохо ругается. Это тоже ипохонрик?

- Что-то в этом роде.

- Все равно, когда непьющие, значит хорошие. Ой, Хорчик ,не тяни за косу. Опять бант развязал. Вадим, а в какие игры вы умеете играть?

- В лото. Завтра обязательно найдем его и про игры напомни, которые компьютерные. В дороге будешь на ноуте рубиться.

-Как здорово! А я только видела, у нас только у одного мальчишки был планшетник.

- Ты, Полина, запиши, что нам надо вообще. Мы , мужчины, народ бестолковый и бесхозяйственный. Придется тебе заняться этим. Только ходить придется в противогазах, я тебе сейчас противогаз по размеру подгоню и патрон накручу. Выдержишь? Покойники сейчас везде, от них не спрячешься. Дальше будет только хуже.

- Я попробую.- она замолчала и замкнулась. Возвращались старые страхи.

Честно говоря, до нашей встречи я сам до жути боялся трупов, особенно в потемках. Там, на Севере многие из них, закаменевшие на морозе, выглядели куда как реально живыми.

- Скоро собаки в стаи будут собираться, будешь учиться стрелять. Вот, возьми это двумя руками и попробуй прицелиться.- я дал ей в руки ПММ без магазина.

- Тяжелый какой.

- И так каждый день и много раз. Я могу чего-то не заметить, а ты будешь меня страховать,- отвлекал я девочку от тягостного.

Потрескивали дрова в камине. Полина не захотела идти наверх одна и теперь посапывала на диванчике. Макс лежал, вытянув вперед лапы и поглядывал на огонь. Идиллия в мире мертвецов.

Только сейчас меня отпустило отчаяние, глубоко заторканное на самые закоулки сознания. Сейчас я уже нужен по-настоящему вот этой девочке, для нее я всё в этом мире. Хоря предал меня и дрых на груди у Полины. Он заметно подрос , подшерсток стал менять цвет. Я пытался приспособить ремень с кобурой для маленькой фигурки. Наверно, надо ей дать и нож в ножнах. Все поуверенней будет. Конечно , лучше дать ей говорящую куклу, ведь она совсем небалованная, да придется заканчивать с детством. А характер у нее есть - не размазня и не нытик. Нет, придется искать что-то вроде портупеи.

Я вышел во двор .Похолодало. Похоже, я промахнулся с направлением ветра, крепчал северяк, усиливая амбрэ. Где-то здесь недалеко есть живые люди и очень вероятно среди них есть дети. Хорошо бы припорошило.

После похода в город мы были никакие. Не спасали никакие противогазы, смрад забивал все. Был объявлен парково-хозяйственный вечер. Полина занялась баней и подгонкой одежды. Я раскладывал нажитое непосильным трудом: пара генераторов с проводами, электроарматура, пара ноутов, в том числе один «Макинтош», навороченные спальные мешки, надувные матрасы, палатка , автомобильные причиндалы - куда же все это девать? Нечего сказать прибарахлились.

Поездка в целом задалась. Только в одном месте Полина, засмотревшись на труп, лежавший лицом в грязной луже, еле успела сорвать противогаз. Я выглядел не лучше, кажется такой колер называется болотным. Казалось воняло все.

Случайно увидев оружейный магазин, мы обнаружили там следы посещения. Одна витрина была подчищена полностью, на полу валялась мелочевка. Похоже , орудовал одиночка , следы на входе были небольшими, то ли женщины, то ли подростка. По случаю я довооружил Полину газовыми баллончиками и мощным электрошокером.

Из «Спортмастера» были умыкнуты два тюка с одеждой и обувью для принцессы. В магазине для милитаристов набрали камуфляжа полегче и крепкой армейской обуви. Сейчас девчонка бодро носилась в предвкушении перешивок и подгонок на прихваченной швейной машинке.

Городской рынок объехали стороной. Не хотелось даже думать, что там происходит .Рядом со зданием цирка была замечена бодрая стайка воробьев, что радовало на общем фоне.

После оружейного магазина обострилась паранойя. Я решил в разведках не брать с собой Полину. Мартышке было не до нас с Максом. В деле главными были кофточки, топики, брючки и масса совершенно ненужных на мужской взгляд вещей – глазенки горели неугасимым пламенем. А заколки, обручи на волосы, браслетики, а также сережки и подвески, сметенные добрым мародером Вадимом с витрин « Топаза» продолжили сериал с канала Fashion.

После бани суета закончилась. Ужин тоже удался.Умеет девочка готовить, ничего не скажешь. А я в свои годы так и не научился готовить мясных блюд. Пожалуй, пельмени слеплю и гарантирую их съедобность, но простая отбивная в авторском исполнении-всегда подметка с резиновым запахом. Полина спит на диванчике, не любит находиться одна. Как ее оставить одну завтра - ума не приложу. Я сидел у камина рядом с Максом и листал пожелтевшую тетрадь - дневник хозяина. Судя по всему мужик был бывалый. Говорят, читать чужие дневники нехорошо. Сейчас иное время. Вообще сокровенные мысли - эти вопли души, только они раскрывают настоящую сущность человека. Читая быстрые и местами почерканные строки, я удивлялся, насколько бывает разнообразен человек и как причудливы каракули любви. Именно о безответной любви немолодого человека писал неизвестный, заставляя некоторым образом ему завидовать - у меня все было как-то проще.

« В фильме «Театр» главная героиня бросает в канализационный люк ключи от съемной квартиры, где она встречалась с любовником, и , облегченно вздыхая , расстается с ним и со своей заплеванной любовью.

Вот так - бросила ключ и ушла и нет ничего. Так не бывает. Бывает при условии, когда любовь переходит в очередную фазу - ненависть. А бывает так. Ты бросил ключ и, зная , что все кончено, продолжаешь надеяться. На что? Мы , люди продолжаем верить в маленькое чудо, что у человека вдруг, ну вдруг- это же чудо – вырастет в полный рост то, что мы любили в нем, то , что мы придумали в нем сами для себя.( Зачеркнуто).

Эта женщина стала дорога мне не враз. И хотя разум вопил, что эти отношения обречены с самого начала, чувство не хотело слушать ничего. А впрочем, наверно я долго ждал именно этого. Железная логика и самодисциплина, все выстраивавшие в строгие, просчитанные наперед действия. породили внутренний застой, присутствующий у любого служаки. Предсказуемость, роботизация этакая.

Женщина редкой грации и женственности, в каждом повороте тела непостижимый, притягательный шарм. Ее походка-блесна несказанного соблазна. Прямые сильные плечи, крепкая девичья грудь, изумительной красоты фигура. Неправильный прикус вплетал в ее речь необычное произношение отдельных звуков. При всем этом ей было за пятьдесят ! Густые волосы, вьющие при любом дожде. В лице не было ничего необыкновенного, скорее самое обычное лицо. Обычно в описаниях пишут: « В ее глазах светился живой ум». Ничего там не светилось. Речь ее была бедна и однообразна, хромая от убогого молодежного сленга, кожа на руках уже выдавала возраст, (зачеркнуто).

И все же она выглядела королевой среди женщин, обладала прекрасным вкусом, выделялась одеждой во всех деталях. Я шел рядом и гордился ей. Не полюбить такую мог бы только дурак. А что разум? Он бдил, он все замечал и фиксировал, все плюсы и минусы. Но, видимо, хотелось страстей.

И они не замедлили ждать. Я сделал ей предложение через месяц после первой встречи. Я был счастлив. Учитывая, что до того я был по-настоящему несчастлив, жизнь наполнилась смыслом и это было главным. Я облепил ее достоинствами, которыми она не обладала, нарядил ее, как новогоднюю елку блестящими игрушками своей фантазии, слепил, что было и полюбил это.(Зачеркнуто).

Очень чувственная, страстная, заводная - все было. Что нам еще надо было?

Тут бы изобразить картину разоблачения голого короля. Но я не про это. Главное я уже сказал - с самого начала совместная жизнь была обречена. Еще короче - я был не ее мужчина. Через год я стал ее раздражать. Не так говорил, не так делал, даже пах не так-остальное добавить по вкусу. Дело в другом - я не мог от нее уйти. В мыслях я уходил тысячу раз, но в реальности, когда доходило до окончательного разрыва, земля уходила у меня из под ног, разум входил в ступор.

Все я понял и осознал давно и был иногда смешон сам себе, но только иногда, поскольку разум четко давал пояснения такому нелогичному поведению. Я прожил нескучную жизнь, много перевидел и перечувствовал. Но два последующих года, проведенные с ней, были настоящим адом. Вы ведь чувствуете любовь любящего человека? Вы ждете тепла, ласки, защиты от множества стрессов нашей динамичной жизни. Ведь мы всегда гордимся любимым человеком, даже самым крохотным его достоинством.

Я этого не чувствовал, даже дом, где мы жили , четко позиционировался ею, как только ее пристанище.

Я не обвиняю ее ни в чем. Это был мой выбор. Если кто-то скажет, что он был неправильным, я не соглашусь. Разве я не видел, с кем хочу соединить свою судьбу? А адом я называю место, где вас не любят. Все было в жизни. Но я, взрослый и состоявшийся мужчина, пролил столько слез, испытывал такое отчаяние, какого не было во всей моей жизни. Страшная сила крутила меня. Говорите, что хотите о сильных и гордых джигитах, громко хлопающих дверью и бросающих ключи в грязь.

Не раз я уходил от нее. Но, получив через два месяца весточку, что ей плохо без меня, я бросал все, летел самолетом с распахнутыми душой и сердцем, открывая знакомые двери. И нарывался на казенную улыбку, оловянные глаза и осознание, что все напрасно. Всегда требовалось одно - во всем должен быть виноват я иного не признавалось. А я хотел только быть с ней, только рядом, только прикоснуться рукой. Холод пронизывал меня всего, я чувствовал себя обманутым и оскорбленным. Правы поэты, говоря, что ничто не может смять человека, кроме человека самого.

Расставшись с ней, надеюсь навсегда, теперь я знаю - любовь не уходит вся. Я знаю , что буду любить ее всегда. Что же мы так привыкли рубить сплеча по живому?

Вот умер ваш любимый человек, умер насовсем, ушел родненький, тобой вынянченный, мы что, перестали его любить? Так и здесь. Только он не умер и, надеюсь, здоров. Моя любовь останется со мной и я действительно благодарен ей за этот урок жизни. Урок был жестокий и беспощадный, но его надо было выучить. Только не надо говорить, что надо сделать соответствующие выводы.

Всем дана способность любить. Я бы мог заклеймить ее каменную и расчетливую душу, но опять не сделаю этого. Я видел, как она любит сына, внука. А как она любит свою собаку…

Наверно, я смог расстаться с ней потому, что ушла нежность, разрушенная исподволь грубостью и жестокостью. В последний год нашей жизни я перестал по-настоящему ее хотеть. И совсем не потому, что она только брала, а не давала или не умела или не хотела давать. Вы думаете, что только женщина способна в минуты близости раствориться в своем мужчине? ( зачеркнуто). Если завтра придет сообщение на телефон « Я тебя люблю» - мир озарится светом. Но оно не придет. Там слишком много гордыни и фальши. Там всегда заняты поиском виноватого. Там всегда четко знают, как надо жить и поступать, там всегда орднунг. Как говорят, любовь - это вид безумия, когда ты добровольно отдаешь годы, здоровье и кошелек.

Как тяжко отходить от потрясений, от тяжелых и непрощаемых воспоминаний, от нахлынувшей пустоты и ощущения ненужности. Как тяжело забыть обиды и оскорбления. Яд недоверия взаимно проник в кровь и найти антидот нелегко. Я помню, что подобное лечится подобным. В этой жизни, в которой светлых промежутков осталось немного, поры, свободной от немощи ,старческого вздора и брюзжания очень хочется встретить ту, которую ищут всегда. Жить для всего прочего мне неинтересно. Только эта надежда движет мной и заряжает энергией. 5 апреля.»

Вот так то. Первая часть дневника просто ошеломила меня. Вот уж действительно -любви все возрасты покорны. Кто же была та женщина на веранде? Спальни две и кровати использовались каждый день. Может сестра или родственница? Возможно ответ будет в продолжении.

Я положил дневник поближе. Потом дочитаю эти страсти-мордасти.

А пока надо вырезать девочке дополнительные стельки в резиновые сапоги, впереди Черноземье. И с кобурой для скрытого ношения надо разобраться наконец. И вообще как-то военизироваться. К военным у народа доверие, правда сильно подпахивающее со времен демократии, но все же. Я пришил к камуфле погоны прапорщика. На генерала никак не тяну, спеси не хватит, а за завскладом вполне сойду - старенького и пройдоховатого.

Встал рано. Ночью ударил мороз - шла настоящая зима. Я решил дать девочке поспать , а самому проехать в сторону Митино по анклавам частного сектора. Через час неспешной езды по легкой пороше нарисовались следы - прошел мужчина, размер обуви - около сорок четвертого. А вот отсюда он вышел. Странно, в такую – то рань. Дверь в дом была открыта. Осторожно с обрезом наизготовку я зашел в сени. И здесь дверь открыта. Пахнуло теплом, обжитым жильем и застольем. Запах спиртного я чувствую за версту. На кухоньке на полу лежала женщина. Лежала нехорошо - из-под нее расплылась лужа еще незапекшейся крови. Домашний халат был задран, больше на ней ничего не было. Я пощупал пульс на шее - сердце еще билось, на губах вздувались кровавые пузыри-пробито легкое. Неожиданно она открыла глаза и с трудом тихо сказала: « Я знала, знала, вы придете».

- Кто? – спросил я.

- Пришлый, хотел изнасиловать, не получилось,- она едва шептала- разозлился, когда обозвала. Ружье у него.. осторожно.. видела в Коминтерне девочку. Убежала - найдите..

Все. Торопилась и сил хватило только на это. Стреляли дважды в упор. Прикрыв труп покрывалом, я вышел на улицу и пошел по следу. Клиент обнаружился в трех кварталах в добротном доме. Я прокрался к террасе и заглянул в окно. Никого. В сенях стоял мерзкий запах давно пьющего человека. Приготовив гранату со слезоточивым газом, я рывком заскочил в коридор, скорее холл. Тишина. В комнате было прохладно, вонь усилилась. Искомое нашлось в кухне. Рослый мужчина лет сорока спал на угловом диванчике сидя. На столе выстроилась классическая батарея пустых бутылок. Товарищ был гурманом. «Блэк Джек», «Мартель», текила среди прочей пивной россыпи. В углу был прислонен карабин «Сайга». Не он ли подчистил оружейку? Неужто не поленился протопать пять километров? Сомнительно. Я сел на стул напротив мужчины, не выпуская обреза из рук .

- Эй, я пришел к тебе с приветом!

- Кто это ? - разлепил глаза душегуб.

- Рассказать, что солнце встало!

- А ,служивый. Достали таки. А оно тебе теперь надо. Бери, чо хочу, кругом халява-всем хватит.

- Зачем убил?

- А, эту. Обзывалась, сука. Может ей и законным браком надо, - он хохотнул.

- Видел кого еще?

- Не, видишь –запил. Кругом эти валяются. Слышь, давай махнем в центр - там повеселее.

- Без базара, - сказал я, вставая и выстрелил ему в правый бок. - Помучайся, родимый, как она мучилась. Ты в этой жизни по ошибке, я просто ее исправил.

Мужик завалился на пол, подергивая ногами. Я забрал «Сайгу» и вышел.

Надо было торопиться, могла проснуться Полина, вдруг напугается.

Полина встретила меня оладушками.

- Не испугалась, что меня нет?

- Мало ли что мужчине понадобилось. У мужчин всегда дела.

Вот так. У нас всегда дела. Эй, городские дамочки, у ваших мужчин всегда дела? Значит-образец мужчины - это всегда пьяный , нет - выпимши и всегда работает. Впрочем в деревне иначе не выжить.

- Что-то вы, Вадим, смурной и порохом пахнет от вас.

- Откуда ты знаешь, как пахнет порох?

- У дяди Коли-соседа ружье есть, у нас многие охотятся. Его ружье так пахло.

-А ты не против пострелять?

- Сейчас?

- Попозже. Сейчас надо похоронить хорошего человека. Поедешь со мной.

Пусть приучается к новым реалиям. Других не будет.

- И девочку одну поищем. Где-то недалеко она и , похоже, одна. Ты на антенну флажок России повесь - тогда точно за военных примут.

Полину в дом убитой я не пустил. Завернул убитую в пленку и замотал в большой плед. На теле женщины второе пулевое ранение было в живот- вот ведь как рассвирепел новый хозяин жизни. Могилу в палисаднике копали вместе с девочкой.

- Кто ее?

- Пьяный мужчина.

И снова она не удивилась. Деревенские реалии закаляют. Крепко морозило, тягостный запах слабел. Бросая землю, я думал, что Бог опять ошибся с праведниками, оставив таких, как застреленный мной человек. А может мы и поплатились вот за это, когда встав на самом краю гибели, продолжаем лелеять только свои удовольствия. Не нужны Господу гедонисты.

Мысли перескочили на нужные повседневности. Бюро прогнозов погоды нет и не будет, пора и самому определяться.

- Полина ,- казал я ,- нам нужен барометр-анероид. Это такие круглые часы, но с необычной стрелкой.

- Зачем он нам?

- Погоду определять. С ветром ошибся. Если бы не мороз, пришлось бы перебираться на противоположную окраину города. А с барометром будем знать, что нас ждет.

- Мы этого еще не учили. Я теперь и учиться не буду совсем. И детей нет и учителей.

- Вот и поехали их искать.

Первые два дня были без результата. Морозец крепчал и перевалил за пятнадцать градусов. Теперь в нашем распоряжении была снежная контрольно-следовая полоса во весь город и она нас не подвела. В Вахрушах парный след вывел нас к дому за крепким забором. По договоренности Полина давила на клаксон, а я со 104-м на изготовку схоронился за джипом. После второго сигнала из калитки вышла круглолицая полная женщина неопределенного возраста, за ее спиной маячил молодой чернявый мужчина.

- Когда надо, вас не дождесси!- сразу пошла тетка в атаку. Меня же больше интересовал ее напарник. На вид 30-35 лет, похоже спокойный и ласковый.

- Армянин? - неожиданно для самого себя спросил я.

- Да, - улыбнувшись, сказал он,- из Слободского я.

- А что , это все, а где наша армия? - встряла неугомонная тетка.

- Ее интересы я представляю в единственном числе, - отрапортовал я. - Полина, выходи.

- Ой, и девочка с тобой. Ой ты боже мой, хоть дитя Господь сберег. Пойдем в дом , я тебя пирожками накормлю. С этими словами она подхватила девочку под руку и повлекла в калитку, демонстративно не замечая меня.

- Как же ты с ней сосуществуешь? - спросил я, с опаской провожая взглядом могучие формы хозяйки.

- Да она хорошая, только все МЧС плохо вспоминала. Мы говорит, люди простые, а они должны были все знать заранее.

- Похоже, останусь я без пирожков. Тебя как зовут? Я Вадим.

- Григорий я, а вы прапорщик, правильно?

- Честно говоря, по ВУСу я помощник комполка по финансово-экономическим вопросам, в запасе дослужился до капитана. А прапорщик - он к народу ближе, хитрый такой хомяк. Выдвигаемся к кухне?

- Она отходчивая, тетя Нюра.

Тетя Нюра работала птичницей на птицефабрике и была проста, как пять копеек.

- Вон в том доме я жила, - мотнула она головой в сторону забора, - видишь двухэтажку. А вот померли все, кого сумела – схоронила, а тут раньше частник жил, у него своя лесопилка. Хороший мужик, хозяйственный , только и его лихо не миновало. Вот Гриша неделю как прибрел, говорит в Слободском никого, даже собак нет - только вороны изредка летают.

- Птицу видел пока шел, впереди красное у нее, как зовут, не знаю , - доложил Григорий.

- Что же ты пешком? Машин брошенных много, у многих ключи в замках.

- Моя сломалась, разбираюсь совсем плохо, а по машинам не лазил, покойников боюсь. За два дня и добрался.Что такого?

- Кого еще нашли? - домогалась хозяйка.

- Вы шестая, он седьмой. Только одна из семерых сошла с ума, второй умирает от рака под Сыктывкаром. Так что живых и здоровых всего пятеро.

- Что делать собираетесь?

- С трудом вырвался из Ухты, сейчас туда не проехать. Пока осматриваю окрестности .Еду с Полиной на юг. Может, там людей побольше уцелело.

- А не боитесь? - спросила Анна Михайловна, - люди разные бывают.

Вот если в тюрьмах кто уцелел да в зонах, эти хуже волков будут. Мужчины, может и отобьются, а женщины..

- А меня Вадим стрелять учит. У меня и пистолет есть, - гордо заявила девочка.

- Вот еще придумали. А вдруг себе что- нибудь повредишь?

- Лучше повредить себе, чем кто-то, - парировал я .

- И то верно, Это я так, по привычке. Плохое время. Плохо человеку без людей. При коммунистах жили бедно, а выживали все, держались , значит, вместе. Я здесь останусь. Для жизни есть все. Забыла сказать, у нас на фабрике куры не все сдохли. Вернее, куры-то взрослые передохли, а цыплята некоторые выжили. Разводить буду. Все животина. Может собачку какую приблудную прикормлю - все веселей. А Грише здесь делать нечего -мерзлявый очень, как вообще здесь жил.

- Сапожник я, - пояснил Григорий, - с братом работали, на Родине у нас совсем плохо было. Брата схоронил, ничего больше не держит. Наверно и сапожники теперь долго не понадобятся, обуви - навалом.

- Может девочку мне оставишь, что таскать ее по мертвым местам? - спросила птичница.

- Нет, я с Вадимом. Полина вцепилась мне в рукав, глядя умоляющими глазами. - А кто мужчинам готовить будет? Я умею.

- Теперь у нее только я, - сказал я твердо, с теплым чувством заметив, как согласно кивнула девочка.-А вдруг еще кого в городе найдем, точнее в пригородах.

-Все не объедешь, для этого пару месяцев надо.

- И то верно , вот только один раз я не успел и погиб хороший человек.

- Где это?

- В Коминтерне пьянчуга застрелил женщину.

- А сам?

- Самого уже нет. Не надо ему землю поганить.

Помолчали.

- Гриша, собирайся, поедешь с нами . Вооружим, оденем, снарядим.

- А мне собирать нечего. Вот , «лапу» с собой взял.

- Может, переночуем у Анны Михайловны? - повернулся я к Полине.

- А как же Хорчик? Он там один.

- Хорчик - это собака? - поинтересовалась хозяйка.

- Это такой маленький зверек, как хорек, только ханорик,- пояснила Полина, -он такой смешной, даже улыбаться умеет.

Пообещав хозяйке заехать , мы откланялись и поехали к себе уже втроем.

По дороге я пытал Гришу: « Стрелять умеешь?».

- Из охотничьего - смогу. А из автомата научите?

Не мог я подорвать доверия к непобедимой и легендарной:

- Конечно и будешь гранатометчиком вдогон,- ответил я, с опаской вспоминая порядок снаряжения данного агрегата.

- Видишь, даже у Полины шмайсер на поясе, неужто мужчина не справится? Будешь пока рядовым, может тоже до завскладом дослужишься.

- Я к себе поеду, зачем служба?

- Отдашь долг и поедешь. А серьезно, Гриша, кто его знает, как обернется. Видишь, Земля нас с себя стряхнула, как кошка блох , а оставшиеся не торопятся браться за спасение цивилизации. Мне бы уже о душе подумать, но ,думаю, погожу с ее спасением, раз удалось спастись наяву. Пока едем в Мурыгино и Гирсово, вот тебе дробовик, вот патронташ. Везде картечь, с нашими навыками в самый раз.

- Слушайте, Вадим, может это американцы нас отравили?

- Думаю, что им не до нас. Тоже друг дружку поштучно пересчитывают. Вот смеху будет, если одни негры там останутся. Как-то неполиткорректно.

Мы въехали в поселок .По моему, где-то здесь раньше была фабрика по производству конденсаторной бумаги и туалетной, по жесткости не уступавшей первой. Пусто. Начало смеркаться.

- Давай по медянкинским дачам и на отдых. Полина, ты не устала? Полина!

Ребенок увлеченно собирал какую-то повозку, извлеченную из недр огромного киндерсюрприза. Похоже, ей было не до нас.

И здесь никого. Все-таки близковато к городу, люди ушли подальше от назойливого смрада. Из головы не уходила наводка на Коминтерн. Мы проехали по его улицам дважды и не увидели никаких следов и огней. Возвращаясь на Советский тракт, на Производственной улице мы увидели свежий отпечаток автомобильных шин. Это было нечто. Я выскочил из машины, разглядывая отпечатки колес, надеясь, что авто уже на зимних шинах и рисунок протектора направленный. Повезло - след вел в сторону старой птицефабрики и поворачивал к реке. Через полчаса он привел нас к дому в Сошенях на окраине города. Рядом с домом стоял «РАВ-4».

- Сидим в машине! - скомандовал я.- Бибикать не будем , нас давно заметили по свету . Притененные стекла «Чероки» не позволяли рассмотреть, что у нас в салоне. Не исключался вариант, что могли и без прелюдий тупо изрешетить нас из любви к ближнему. Если так, то можно было и не рождаться второй раз, хотя внутренний голос вопил, что я не прав. Я погасил фары, оставив габариты и вышел из машины без оружия.

На пороге дома появился мужчина тоже без оружия, но было заметно, что он настороже. За одной из штор наблюдалось шевеление, там явно брали нас на мушку. Присмотревшись в сумраке, я обнаружил на мужчине форменные брюки и яловые сапоги, на плечи был накинут кожан. Стараясь принять вид бравый и придурковатый, согласно петровским заветам, я отдал честь и отрапортовал:

- Здравия желаю! Группа в количестве двух человек производит поиск выживших людей с одновременным отстрелом бандитов. Прапорщик запаса Сивуха.

- Вольно! - несколько расслабился опешивший мужчина. Видно, что он ожидал все что угодно, но не этого .- Майор Чернышов. Откуда вы?

- Сборная команда, - махнул я рукой, - в основном из Коми.

- И как там?

- Видел троих и еще девочка с нами из Летки.

- Негусто. Проходите. Только без резких движений - могут неверно понять.

- Я заметил.

- Где же я вояк найду? Беру, что нашел.

Мы гурьбой вошли в дом. Конечно было опасенье, что нас могут обидеть, но беглый взгляд выявил такую же сборную солянку, как у нас. Разные люди, разного возраста, разного пола . Кто-то радостно заблестел глазами, кто-то остался равнодушен, но через полчаса стоял хороший, дружественный гомон. Полину трясли, гладили и тискали, восхищаясь ее стойкостью.

Их было семеро и у них был явный и хороший лидер. Девочка, которую мы искали, оказалась тоже здесь.

- Вчера ее нашли , забрела на Щорса, одно плохо - молчит все время, пусть ваша Полина с ней пообщается, может встряхнется,- говорила грузная женщина в очках, по виду учительница.

- Пойдем , прапор, потолкуем,- предложил майор, - прикинем раскладки.

- Вот все, что нашлось за неделю. Сам я из Вятских Полян, но город погиб – мои тоже,-он скрипнул зубами, - решил, что здесь люди и наверняка без помощи. Что тебе объяснять, ты человек в годах, знаешь, какие растерянные и неприспособленные горожане. Парнишка – компьютерщик, учительница, медсестра, пенсионерка - бывшая швея-мотористка, каменщик из приезжих - белорус между прочим и найденыш - девочка. Вот все активные и пассивные штыки. Гриневский , который каменщик, хороший помощник и вообще мужик хороший, только к себе рвется и его понять можно.

- Давай по маленькой, - он разлил в стопарики, - после гибели своих забухал бы, но не получается, и эти вцепились в меня мертвой хваткой. Я для них и отец - командир и спаситель в одном флаконе. Кстати, а почему ты в камуфлу влез? Чтобы народ понял, кто тут хозяин? И фамилия у тебя грозная.

- Ну вообще-то я капитан , только финансист - поскромничал я. - А по существу верно. А то появились всякие, пришлось одного душегуба шлепнуть. Что думаешь дальше делать? Я иду на юг. У нас на Севере через месяц только на лыжах можно. И здесь, майор, сорок сантиметров снега в городе будет как минимум. Готовь снегоходы.

- Здесь перезимовать мы сможем, но надо ли? Голова от дум трещит. Хорошо, вы объявились, все веселей. Как у нас говорят - одна голова хорошо, а два сапога - пара. Давай думать. Здесь еще выжившие наверняка есть, надо искать одиночек.

- Майор, кстати - зовут –то как? Я ведь и прапор не настоящий, зовут Вадимом.

- А я Владимир.

- Как-то неправильно. Я прапорщик - вован, а ты майор. Имя надо менять срочно.

Посмеялись армейскому приколу.

- А если действительно эвакуировать людей поюжнее, где зима три месяца, а не пять?-размышлял майор.- А там подсеяться, на земле осесть, все равно городам крышка. Правда из меня агроном хреновый, вот из пушек пострелять - это мы пожалуйста.

- Кстати, а расположение близлежащих частей ты знаешь?

- Обижаешь. А что ты там хотел увидеть, там одни трупы - сам проверял.

- Что-нибудь такое монументальное, автономное, для выживания. Чтобы по снегу без проблем, чтобы гражданским тепло и комфортно было при перевозке. В джипе в чистом поле не заночуешь.

- Резонно. Давай так. Ищем людей до начала хороших снегопадов и уходим.

А там решай сам.

- Решай, не решай, а Григорий в Армению к себе рвется, как и твой белорус.

Надо в мою команду человека пошустрей.

- Вот сам и ищи его, пока таких нет. Мой парнишка наверняка считает, что чай сажают семенами как пшеницу.

- Да,- вздохнул я, - к сожалению сам пшеницу от ячменя не отличу. И мысль всю дорогу грызет, а сохраняться ли насекомые. Если нет - можем смело рыть себе могилу-перспектив не будет. Впрочем - они будут, но уже не у нас.

- Почему? - удивился майор.

- Опылители, -коротко ответил я. - Давай я женщин к себе увезу. Тут недалеко километров пятнадцать к Советску - там условия лучше, даже горячая вода есть.

- М –да. Прапорщики все куркули. Все лучшее - им.

На смех заглянули женщины.

- Ждем командиров за стол.

Только за столом удалось присмотреться к новой команде. Предложение перебраться в коттедж прошло на ура.

- Здесь сделаем промежуточную базу, - изрек майор.- Уважаемые дамы, есть мнение откочевать на юга , город скоро просто заметет.

Как ни странно, принципиальных возражений не последовало, а непринципиальные были подавлены остатками моего интеллекта. Все-таки, какой они практичный народ эти женщины.

- Кто у нас водители?

-У нас я и Григорий тоже может.

-У нас я и Борис .А грузовики?

- Только ЗИЛ-130 и «Газончик», - подал голос я.

- И ЗИЛ- 131, может и с БТР управлюсь, только практики было мало,- это майор.

- Желательно разжиться «Уралами» с кунгами. Комфорта маловато, зато пройдем везде, благо с солярой проблем не будет лет пять, - добавил белорус Борис.

- Ну что же ,- подытожил майор, - женщинам готовить бытовую часть, мужикам-техническую и военную. Тебе, капитан ,- обратился он ко мне, раскладывая карту, - завтра в десять быть здесь, будем брать арсенал.

- Есть, - ответил я, понимая .что все шуточки кончились.

Мы разъехались до утра.

Женская часть была в восторге от нового пристанища и тут же помчалась подтапливать баню. Полина играла роль хозяйки .Я пытался выдавить из памяти все милитари для грабежа воинской части, но скоро понял, что с авизо получалось лучше.

К камину подсела медсестра Людмила, теперь мобилизованная, как заявил наш команданте. Я автоматически поджал начавший выпирать живот.

- Вадим, надо бы проехать в город в хозяйственный, опять же женщинам нужны всякие женские штучки. Не будем же мы искать их по дороге. Полиночка нам рассказала о вашем походе. И продукты нужно загрузить, еще есть надежда, что кое - что сохранилось вроде копченостей, масла. И Александра Ивановна, это пенсионерка наша сказала, что раньше работала в колхозе агрономом, пока его не развалили и хотела бы создать небольшой семфонд. Морозы ударят по всей стране и корнеплоды просто померзнут. Так что нужно будет место под семена злаков и прочего.

- Вот , уже одну проблему снимаем. Нам бы водителей поопытней. А вы легковую водить умеете?

- К сожалению нет, а вот Петровская может.

- Вы хотите сказать агрономша?

- Нет , учительница.

Я присвистнул. Вот уж верно - внешность часто бывает обманчива.

- Не удивлюсь, если она из автомата стреляет.

- Мы все попросим, чтобы нас научили. Ваша девочка рассказала, что вы убили бандита. Это правда?

- Он изнасиловал и убил женщину просто так, - сухо сказал я.

- Тем более надо учиться, - задумчиво сказала Людмила. - А что у вас за тетрадка?

- Это лав стори - любовная история хозяина этого дома.

- Как–то неудобно, - пожала женщина плечами.

- Ему теперь все удобно, теперь важнее Полине будущего жениха найти. А то видите, у нас уже две девочки, а противоположного полу никого.

- Как, а Женечка?

- Женечку потому так и зовут, что мужского ничего нет, даже имени.

- А вы не дадите мне эту лав посмотреть?

- Ради бога, только самому любопытно. Мужчина в таких годах и такие страсти.

Медсестра ушла от меня вся в надеждах, сериалы по телевизору ушли в прошлое.

_

Глава 3

«Удивительно, как умные и самодостаточные люди умудряются отравить свою жизнь и жизнь близких людей» - пишет Веллер.

Истинно так. А почему? А потому, что расплачивается за идеализм. Проще надо быть . А так - не дотягивает человек до размеров твоего прокрустова ложа и мы отравляем ему жизнь. С опаской поглядываю на женщин. Уже думаю о потенциальной подруге, каково?

Разговаривал с Инной, интересовался здоровьем. То ли женщина имеет железную волю, то ли там окончательно все умерло, но отвечала односложно. Но впервые меня не ударило в голову, не смешало мысли, не скукожило в комок, который обычно вопил: «Хочу ее видеть!»

И все же я не отключаю свой телефон и каждый день жду извещения, либо о пропущенных звонках или СМС.

Я слушал родной и любимый голос, отчаянно скучая по ней, твердо понимая, что возврата нет и не нужен он и в то же время я не хочу с ней встречаться. Быть может посмотреть издалека, на ее быструю походку, гордую осанку и все. Но не судьба.

Все кончено. Нужно жить. Просто жить. Не знаю зачем, но жить.

Там мы жили на девятом этаже 14-ти этажного дома. С завидной регулярностью с пожарных выходов люди прыгали вниз, сводя счеты с жизнью. Старых среди них не было. Но суицидальных порывов в самые отчаянные минуты не испытывал.

Что-то еще произойдет. Что-то случится. Этой надеждой я живу. Вдруг жизнь повернется другой стороной и ее жажда вернется ко мне. Я жду. Я чувствую себя в карантине после тяжелой болезни.

В школе я заболел свинкой и меня заточили в одиночестве в инфекционном изоляторе. Через оконную решетку я видел, как высоко в небе трепещет жаворонок и мечтал, что после карантина выбегу на зеленый луг и жизнь заполнит меня.

Так и сейчас. Только нет жаворонка. И, главное, цели. В жизни сбывались все мои желания, все без исключения. Нужно только этого сильно захотеть. Так что проблема одна - надо что-то сильно захотеть.

Я в карантине. 11 апреля.»

- Вадим, а где искать постельное белье? - в комнату залетела Полина.

- В комодах, это в таких широких тумбочках. Там же должны быть и полотенца.

Дитё умчалось. Уже чирикает. А тугу - печаль вот этот лирик разводит. Действительно, каким-то холодом от чтива тянет. Надо будет подарить его женщинам - пусть порыдают вместо телевизора.

А пока надо заняться экипировкой Гриши, опять кобуры-портупеи. И не забыть показать майору позаимствованное в Сыктывкаре. И напомнить медсестре про мешки с медикаментами. И..

Сон свалил меня на коврике рядом с Максом.

День с утра полетел кувырком. Проспали и с трудом успели на рандеву.

Гриша в необмятой форме напоминал пожарного в запое, особенно вызывающе смотрелась шапчонка , маленькая как минимум на два размера. Добавить сюда красный и мокрый шнобель . Майор с неодобрением поглядел на наши помятые физиономии и не удержался от замечания. Грише досталось за сизую щетину, мне за погоны и знаки различия, не соответствующие уставным требованиям. Все же , как маслом по душе. Планете полный кирдык, а его напрягает наша нечищеная обувь. Что значит военная косточка, даже Женечка пытался выжать подобие выправки из своего аморфного позвоночника.

Арсеналы части поразили нас - шпаков. Майор устроил нам экскурсию, с недовольством поглядывая на почивших в бозе военнослужащих, поза которых после смерти видимо тоже не соответствовала уставу.

Борис тоже просек ситуацию и ухмылялся над причудами нашего атамана.

А выбрать было из чего. Техника была всякая. «Уралы» и «Шишиги», БТРы и 131-е ЗИЛы – остальное было не по моему финансовому разуму.

Майор быстро привел нас в чувство, нарезав каждому свою задачу. Пузо сварливо напоминало о несъеденном впопыхах завтраке. Мне тоже досталось нехило.

- Капитан, ты у нас финансист. Составить перечень имущества , подсчитать необходимое количество топлива для заправки , обеспечить отобранную технику ЗИПами. Вот список необходимых автомобилей. Вооружением займусь сам. Найти автокран или погрузчик, руками заманаемся грузить.

Женя, вам подобрать обмундирование по этому списку и чтобы сапоги нашел. Ботинки эти ,берцы напридумывали. Результаты доложить начфину.

« О, я уже начфин с полномочиями зампотылу, хотя по существу наш вояка прав. В чрезвычайных ситуациях военная организация - самая эффективная».

Народ разбежался , как Попандопуло на свадьбе и к обеду выдал майору конкретный результат. Слабым его звеном оказалось отсутствие водителей на запланированные к походу машины.

- Будем искать. Сейчас грузим оружие в «Урал» и гоним на твою виллу. Здесь могут появиться и другие гости. Обедаем и на поиски. Формируем три группы. Я и Женя, Борис и Гриша, капитан и медсестра. Боря сейчас сядет на «Тигр», надо к нему присмотреться, как аппарат на ходу.

Мой запас оружия по сравнению с добычей Чернышова выглядел бледной тенью. Наш главковерх решил поставить на все машины по пулемету. В«Урал» грузились минометы, РПГ и РПК, гранаты и мины нажимного действия, запалы и шнур и много, о чем мы только догадывались. Похоже майор шел завоевывать Европу. Зато обед был настоящим обедом. Впервые за месяц мы ели действительно по-человечески. Наша строгая учительница оказалась прекрасным поваром с хорошими административными способностями, выработанными в качестве зам.директора школы по УВР.

- Это по твоей части, - шепнул внутренний голос, - надо брать к себе.

Законодательно это озвучил командир:

- Нина Александровна, быть вам помощником начфина по быту. Справитесь?

- Так точно,- невозмутимо ответила женщина, протирая замусоленные очки.

- Это по нашему, - крякнул майор.- Разъезжаемся по направлениям - Оричи, Кирово-Чепецк, Кумены. Я на Чепецк, Борис - на Оричи, Вадим - на Кумены.

Получите радиостанции, все настроено на одну частоту, докладывать каждые полчаса. Встречаемся здесь.

До Кумен мы долетели шепотом, Людмила придавила тангетку:- Я третий, у меня никого. Прошу разрешения проехать до Нолинска.

- Разрешаю.

К Нолинску мы подъехали уже в сумраке и при патрулировании улиц сразу наткнулись на следы. Они вели к магазину на небольшой площади. Следы были небольшого размера , что наводило на определенные мысли.

- Дети, - выдохнула медсестра. В магазине никого не было, наблюдалось небольшое разорение и мертвая продавщица в подсобке. Мы повернули по следам обратно. В окне едва теплился огонек. Людмила выпрыгнула из машины и помчалась в дом, несмотря на предварительные договоренности о порядке осмотра объектов. Пришлось бросать машину как попало и страховать женщину. В доме оказалось двое детей - мальчик лет шести и девочка лет тринадцати. В доме было тепло, свет давали парафиновые свечи, поставленные в банки. После женских кудахтаний я расспросил девочку, как они жили. Оля рассказала, что все умерли, когда она была в школе.

- Все просто потеряли сознание, упали и умерли.

- А ты?

- Я ничего не почувствовала. Очень испугалась, но вспомнила о Егорке - он был в садике и побежала туда.

- А родители? - перебил я ее.

- Они в Киров поехали, папа - на техобслуживание, а мама - за покупками. Мы ждали-ждали и напрасно, они не приехали. А в городе тоже все умерли?

- Вы остались одни, - печально сказала Людмила. - Мы ищем всех ,кто выжил. Боюсь ,мы не сможем разыскать ваших родителей. Скажи, как вы жили?

-Я все за Егорку боялась, надо же было его кормить. Колонки замерзли, света нет, телефоны не работают. В хозмаге нашла лампы, но не знаю, чем их заправлять - вдруг взорвутся, сидим при свечах. Хорошо дров много. Продукты таскаю из магазина. Вместо хлеба блины пеку на сухом молоке. Егор все родителей зовет, что делать - не знаю.

Она снова заплакала.

- Собирайся, поедете с нами. Отмоем вас, откормим.

- А я даже баню раз топила, только темноты боюсь и покойников.

Вот так. Девочка одна в полном эстриме выжила и сберегла брата. Выжила потому, что чувствовала себя ответственной за жизнь близкого.

Сборы заняли немного времени. К 8 вечера мы были на месте. Женский коллектив с охами и ахами увел детей на кухню. Полина похоже стала начальником бани-прачечной.

По рации шел переговорный процесс. Из Чепецка сообщали о встрече с каким-то сектантом, утверждавшим, что это он вызвал конец света и призывавшим влиться в его общину в его лице.

Из Оричей доложили, что нашли в одном из домов женщину, сошедшую с ума и погибшую около трех дней назад видимо от голода.

Только к ночи удалось подвести итоги расширенного поиска. У Бориса горели глаза.

- Представляете, машина-зверь. Коробка шестиступка, движок «Камминс» - сто восемьдесят лошадей, полный привод с БТР. Берет тонну шепотом.

- Мы рады за нас ,– подытожил майор, - однако по теме. Завтра так же тремя группами выдвигаемся по трем направлениям вблизи города на восток-юго-восток в основном по дачным массивам. Горожане вынуждены переселяться туда. Подбирать под себя дома в селах сначала было как бы неудобно, а затем стало не до стеснений. Вот завтра и проверим догадки. Вам, Людмила Николаевна, делаю замечание за нарушение инструкций вашего непосредственного командира. Вам, начпрод вместе со старшими девочками ехать в ближайший «Магнит», стаскивать продукты в кучи, накрывать брезентом или любым утеплителем. Еще день – два и все закаменеет. На базе остается Александра Ивановна с младшими, Макса вам оставим для охраны. Обращаться с ПМ я всех учил. Возьмете РАВик, там коробка - автомат, все просто.

День начался с разноса и кончился им же. И зачем девки так военных любят?

Следующее утро началось опять с аврала. Забежала Людмила и крикнула, что горит в Пасегово. Все высыпали из дома. Действительно, горело крепко, черный дым грибом поднимался вертикально вверх.

Майор скомандовал алярм для мужских экипажей. Через полчаса мы были в деревне. Все три улицы селения назывались крайне оригинально - Молодежная, Западная и Советская. Вот только сама деревня не смотрелась обычной замухрышкой - здесь стоял могучий храм, обнесенный нехилой стеной. На краю деревни горел большой костер, бывший ранее хорошим домом, вокруг него в растерянности стояли четыре фигуры. Еще большую растерянность внесла наша военизированная кавалькада во главе с «Тигром». Особый колорит добавлял автоматный ствол, торчащий из джипа майора. Это свирепый Женечка демонстрировал брутальность. Дальнейшие наши действия сопровождались такими ляпами, что напоминали маскарад с элементами клоунады. Какие там секторы обстрела и линии огня?

Выскочивший с автоматом наперевес Женечка споткнулся об порог авто и рухнул в снег. Когда майор попытался взять ситуацию под контроль, его никто не слушал, даже мы. Женечка стоял с разбитым носом с висящими на одной дужке очками и пытался вытащить из ствола АК застрявший палец, которым сподобился чистить ствол от набившегося туда снега. Добил всех наш Гриша, зацепившийся портупеей за ремень безопасности и рвавшийся из машины, как барбос с поводка.

Ржали все - и мы и погорельцы. Чистый эндшпаннунг - разрядка напряженности. Знакомились со слезами на глазах. Семейная пара – однако вторая после брата и сестры неожиданность - Артем и Эва , молодые ребята.

Строгая бабушка Эмма Борисовна , и, видимо их лидер Игнат, по виду- классический куркуль.

- Неужто земляк? - спросил я и представился, - капитан Сивуха, чем сразу заслужил одобрительный взгляд Игната.

- С Полтавы я. Задержался здесь с шабашкой, а вона как вышло.

В дальнейшем прояснилось, что он не рвется в нашу компанию и думает выбираться один.

- Так легче, - сказал он, хитро поблескивая глазами.

-«Ага , так тебе и поверили. Наш майор всем нос утрет, а идти под него не хочется» -подумал я.

- Все, все сгорело, все запасы. Генератор проспали выключить и ночью проводку замкнуло, а рядом в сарайке бочка с бензином стояла. В чем были , в том считай и выскочили.

Игнат и тут молодец, за поясом проглядывал внушительных размеров пистолет- самое ценное прихватил значится.

- А где транспорт ваш?

- Там, за домом «Хонда СРВ» стоит, за дымом не видно. А «Максиму» Артемову бросить придется, просвет маловат для сугробов.

- По машинам, - скомандовал майор,- едем завтракать.

Мамашу забрал Чернышов, пара села ко мне.

- Машину водишь?- с надеждой спросил я Артема.

-У меня все категории.

- Как с оружием?

- Из АК ,ПМа - вобщем по минимуму.

«Пруха, это просто пруха, полпроблемы решены. Мне бы такой минимум. А небесное создание»?

- Я тоже вожу, но только с автоматом могу ездить.

- Странное имя для здешних краев.

- Она эстонка, - ответил за жену Артем,- только правильная эстонка.

По взгляду, брошенному на мужа, было ясно, что у них правильно все.

Вдобавок Артем оказался КИПовцем – все тридцать три достоинства.

Двенадцать километров пролетели пулей. Женщины о событии были предупреждены по рации и уже накрыли стол.

- Меняем планы, - изрек майор. – Эмма Борисовна, вы сможете присмотреть за подрастающим поколением, да и выгулять их не помешало бы? У нас их двое - Егор шести лет и девятилетняя молчунья.

- Почему молчунья?

- Выжила одна. Ребенок был две недели один - подробностей не знаем.

- Чем смогу-помогу, с внуками у меня получалось, только где они теперь?

- Тогда женщины – на продукты. Артем! На «Урал» им в помощь на перевозки.

Автомат получишь у меня и все что положено. Живем по законам военного времени -привыкайте. Нина Александровна, подготовьте рядом стоящий коттедж под склад, да и нам пора расселяться - растем. Остальное – по плану.

Люблю военных за это, везде у них план и устав, чтобы все было параллельно.

В дальнейшем день не принес ничего неожиданного. Голодные и усталые возвращались экипажи, разводя руками. Задерживался только Борис, прося время на розыски одиночки , оставившего следы в Стрижах. Он вернулся поздно, привезя с собой очередного ботаника, системного администратора из рекламного агентства.

- Хоть бы кого рукастого,- негодовал майор.- Хоть плотника, хоть печника, кузнеца -мечтать не вредно. Мы - военные только рушить научены, а строить ,- он присвистнул. –Докладывай.

- Заперся в доме и палил утиной дробью со страха. Патроны кончились - опять же со страха вылез. Гриша мужик вежливый и то хотел его отметелить - прострелил нам колесо, оттого и задержались.

- Давай его сюда.

На наш военный совет в Дряхловщине скованно влез долговязый парень.

- Зовут –то как ?- спросил я.

- Эдик.

- Что делать умеешь?

- Ну, это типа компами занимался.

- Компы-это хорошо. А руками что умеешь делать? Машину водишь?

- У меня «Фольксваген» - гордо заявил Эдик,- а пешком ходил, потому, что ключи в снегу посеял, а в других машинах аккумуляторы сели.

- Да, не понос, значит золотуха,- заключил майор,- иди на кухню, там тебя покормят. Борис, пригласи Женечку, мать его.

Появился еще один компьютерный гений.

-Женя, - вкрадчиво сказал командир, - ты у нас уже испытанный боец. Не тушуйся, со всяким в суете бывает. Сегодня мы все обделались по самое нехочу. Даем тебе под начало курсанта Эдика, присмотри за ним. Оружия пока не дадим, очень уж он любит пострелять зажмурившись. Обсудите с ним концепцию нашей компьютеризации, перечень необходимого набросайте, завтра выдвинетесь в «Эльдорадо» за комплектующими.

Окрыленный ботаник умчался продвигать прогресс.

- Вот уж два сапога пара. Ты, кажется жениха подыскивал Полине ? - обратился он ко мне - вот тебе два кандидата. Не кривись, Конана пока не нашли.

- Это которого? Конана- варвара или Конана Мак-Лауда бессмертного? - съязвил я.

- Оба варвары и оба бессмертные. Такие бестолковые, а выжили, значит смерть их точно побаивается, - серьезно ответил майор. Поднявшись на второй этаж к женщинам, я обнаружил их в слезах.

- Что-то случилось? - озадачился я и обнаружил на диване знакомый дневник, отданный лучшей половине вместо сериалов.

- Эге и что вас там задрало ? - пробурчал я и тут же был вытолкан за двери с присказкой, что все мы такие.

И что их задрало? Кажется, там все ясно или все-таки не ясно. Надо посмотреть.

« Мне очень плохо без тебя» - сказал я ту же фразу, что и она год назад.

На том конце спокойно и взвешенно прозвучало: « Ты ведь сам хотел, чтобы так было»

- Да, люди имеют то, что хотят иметь, - сказал я, выискивая в ее голосе тень сомнения в сказанном, выискивая и выклянчивая надежду. Но голос звучал ровно.

- Со мной в жизни так никто не поступал,- следующие за этими слова не были важны для меня. Надежды и возврата нет. Но я испытал огромное облегчение, разум не обманешь. Еще одного похода за счастьем мы бы не выдержали оба.

Мы из разных миров. У нас разный стандарт супружеского поведения, а потом, как и большинство женщин, она наверняка убеждена, что любовь в браке не просто ненужная, но и вредная составляющая.

Действительно по науке прочные браки в основе держатся не на любви. Все осознавая, я противлюсь этому. Да, сейчас мне невыносимо больно и кажется , я держусь из последних сил. Но удержатся мне помогают не родные стены и близкие, а вера в то, что придет любовь, которую я придумаю сам.

Эту модель вероятно я примерял на Инну и это кончилось драмой. Она практична до мозга костей, а я как кролик из шляпы фокусника - то появится, то исчезнет - никакой предсказуемости.

Господи, помоги мне. ( Даты нет).

Прошла любовь, прошла любовь

По ней звенят колокола

Прощай любовь, прощай любовь

Как хорошо, что ты была.

Спасибо тебе ,Инна, за те минуты и дни, когда я был счастлив. Спасибо и за те, когда был несчастен с тобой, потому, что я ЖИЛ. Я любил и ненавидел тебя за нелюбовь ко мне.

Извини, но я меряю людей мерой самой высшей пробы, понимая, что под мои мерки наверно не подойдет никто. Извини, я такой, какой есть.

Я как черный ангел. Я живу с этим осознанием давно и именно оно не дает мне возможности примириться с людьми такими, какие они есть - слабыми, вялыми, бесконечно тщеславными. Я мирюсь с этим, но до конца не примирюсь никогда. Я черный ангел – просеиватель сущего через сито сомнений.

Боль отступила, а после боли всегда расслабление и жажда жизни. Стекло еще мутное и сквозь него я различаю только общие очертания того, что еще предстоит увидеть, но уверен, что оно того стоит.

Ее телефон отключен, как и отключился ее скайп. Кажется ,кризис проходит. Прости меня Инна, за все, чем я тебя отталкивал - я простил тебе все. ( Даты нет).

Вот теперь женщин можно понять. Жалеют обоих, небось и, главное, как красиво расстались. Ни мордобоя, ни дележки имущества – чистая романтика. Женщины это любят. Вот еще бумаги. Что тут у нас?«Перечень имущества, подлежащего..»-чем не романтика? А вот «Тактико-технические данные установки ПЗРК «Игла» - никак майор подсунул. Никак не довооружится. В каждой избушке свои погремушки. Вот перечень обмундирования. Разделено по сезонам, по размерам, по составу - это по нашему. Портянки считать тоже кому-то надо, хотя нашими портянками можно обмотать ноги целой дивизии. Схожу- ка я к командиру, что – то он сегодня смурной, похоже семью вспомнил после Артема и Эвы.

- Заходи, заходи, есть что обмозговать. Никак не могу определиться с маршрутом. В запасе у нас не больше десяти дней и то придется джипы подбирать с клиренсом за двести и не кроссоверчики , а желательно рамники, - майор сидел над картой. Удивительное дело, но среди выживших все были некурящими , хотя Валерий из Максаковки курил, но до болезни. Тем не менее, в запасах табаку было на год вперед.

- Видишь, какая штука, - продолжал Чернышов, - тут надо выделить главный критерий отбора. Если мы собираемся организовать сельский колхоз - это одно. Если соорудим типа МТС - совсем другое. Опять же, как с безопасностью? Или затаится или заявить о себе в полный рост? Людей мало, местности не знаем, особенностей климата. Что с водоснабжением? В степях будут проблемы. Думай, банкир, думай, от этого сейчас все зависит.

- Товарищ майор, - заскочил Борис, - там этот хохол подъехал.

- Зови. А куда он голуба денется? Выжить сможем только вместе, а он парень неглупый.

- Доброго вечорочку, не заскучали без меня?

- Ты хуторянина не изображай, видим, что непрост калач. Что строитель - это неплохо, а вот что с военкой?

- Водитель БТР, та и танк могу, тильки на шо воно?

- Капитан, само небо направило его к нам , скорее нашими на пару молитвами. А с ремонтом как?

- Приходилось.

- Нет. Это сокровище в квадрате. Как, мобилизуем зампотехом ?- повернулся он ко мне.

- Однозначно.

- Раз такое дело- наливай!

Посидели вместе с присоединившимся Борисом.

- Ты так и не казав, видкиля? - пытал меня Игнат.

- Из Смолевичей.

- Так то ж Беларусь.

- И там наши живут, - подмаслил я.

- А не заспивать ли нам?

- Давай «На гори».

- Це для баб, давай нашу козачью.

- А может « Как на грозный Терек».

- Ну. Хотя тоже козачья.

- Как на грозный Терек, как на грозный Терек

Выгнали козаки сорок тысяч лошадей

Подпевай, хлопци!

И покрылось поле и покрылся берег

Сотнями порубанных пострелянных людей.

Забежали Гриша, Артем и Эва, подтянулись женщины.

Любо, братцы, любо

Любо, братцы, жить

С нашим атаманом не приходится тужить..

Коллектив успешно спаивался. Плавно перелились в кухню. Люди есть люди. После тяжелых потерь близких, яростной борьбы за сохранение рассудка и просто за выживание в холодной мгле впервые люди ощутили плечо, на которое можно опереться. Сегодня женская часть вытерла о нашего майора всю губную помаду и сегодня все узнали, что зовут его Владимиром Викторовичем, а не только «товарищ майор». Он сидел расслабленный и растерянный, было видно, что дикое напряжение последнего месяца отпускало его.

« Любо, братцы, любо, любо братцы жить» - золотые слова.

Мороз крепчал. С утра было двадцать три. Провели операцию « Посев» и «Ням-ням»- погода не давала расслабиться ни на минуту. Нашли печки в кунги, не надеясь на штатный обогрев , подогнали два четвертых «Паджеро» с механикой и прицепы под них. Игнат с майором перегнали из воинской части БТР. Вся мужская часть коллектива столпилась вокруг приобретения. Хохол заливался соловьем, как барышник на ярмарке:

- Движок одиннадцать литров , двести восемьдесят лошадей, восемь редукторов, два пулемета..

- А жрет сколько?

- Кто же в армии литры считает? - выкрутился водила, - запас хода 600 км.

Нашли еще одного человека. Он замерз прошлой ночью. Замерз, как все пьяные, не заметив смерти. Майор нервничал. Ему хотелось поставить в строй заправщик, но водителя на него не было.

Ночью мы подводили итоги. 13 взрослых и четверо детей. Три джипа с прицепами, «Тигр», два «Урала»с прицепами и флагман БТР- 80.

Порядок следования - БТР , «Уралы», «Паджеро», «Чероки».замыкающий «Тигр».

Водители-Игнатенко Игнат, Гриневский Борис ,Веселый Артем , Карапетян Григорий, Петровская Нина, Одинцов Эдик, Сивуха Вадим. Майор идет в авангарде на БТР.

Долго спорили, зачем столько джипов. С одной стороны, парные водители могли увеличить плечо перегона и одновременно страховаться стрелковым оружием, с другой-скорость передвижения была не так важна, а огневую мощь можно обеспечить авангардом БТРом и арьергардом - «Тигром» с установленным пулеметом.

- Владимир Викторович,- злился я ,- ты формируешь воинскую колонну как в Афгане, подразумевая, что за каждым сугробом сидит муджахед с РПГ, а для нас главное –радиаторы друг о дружку не расколотить. Служил я в автобате в Казахстане, так там после первого марша автобат потерял почти девяносто радиаторов из-за неопытных водителей.

- Хм, что же раньше ты, начфин, молчал про автобат?Давай-ка поведай поподробней о маршах, о заправке, о ремонте, я с этим вообще дел не имел.

А для разведки нам двух джипов хватило бы, людей по кунгам распихаем.

- Ты можешь представить нашу флейтистку из филармонии хотя бы после пятисот километров в «Урале»? И за агрономшу не уверен. Дети не окрепли, везти их можно только в джипе . Навесим пару планшетов сзади, пусть отвлекаются, иначе заблюют все-это тебе не удалая десантура.

- Похоже, ты прав - будут еще люди , при них барахло какое - никакое, нужен запас. Опять же менять машины на другие ? Одни задержки в пути. Без детей мы в этом рейде можем до бесконечности, а с ними думаю максимум дней десять. Люда, как у нас общее состояние личного состава?

« Вот, уже Люда»,-подумал я,-«и эта Люда весьма прозрачно на бравого Вову поглядывает. А чего ты хотел? Жизнь продолжается».

- В целом неплохо. Нина Александровна с давлением мучается, у Эммы Борисовны диабет, хорошо, что неинсулинозависимый. С молчуньей тоже надо работать, психолога бы детского. У вашей Полины, - обратилась она ко мне с укоризной, - явные признаки малокровия, - нужны свежие фрукты и овощи. У Женечки растяжение связок кисти правой руки.

- И вечное растяжение мозгов, - буркнул майор. – Ладно ,оставляем «Чероки» в строю, хотя его понтовитый просвет откровенно напрягает.

- Главная деталь в авто - это прокладка между сиденьем и рулем,- не удержался я, а некоторые наши прокладки хуже женских.

- Вот и выходит, что тебе, начфин, вести нашего «Тигра», а своего индейца отдашь Эдику-у него неплохо получается. А в случае чего за пулемет сам встанешь, больше некому. Еще день потратим на стрелковку, иначе перестреляем друг друга.

От сердца отлегло, пулемет - это тебе не дедушкин дробовик с кривым стволом. В капитанах уже хожу, а что за зелененькие трубы прихватил по дороге - до сих пор толком не знаю. Не арифмометром же в дороге отбиваться.

Следующие полдня мы почти в полном составе на трех джипах посетили скромное семикомнатное, за глухим кирпичным забором жилище бабы Нюры в Вахрушах. На хозяйстве оставались хакеры, но они об этом не подозревали. Их действия напоминали ритуал шотландских друидов. Серверы, лептоны и хрентоны заполняли всю их комнатенку в мансарде. Могучие цветные принтеры, огромные мониторы , разнокалиберные МФУ перемежались с бухтами витой пары и прочих приспособ.

- Дорвались поросята до грязи, - вынес вердикт Борис, прикрывая дверь. За старшую пришлось оставить Эмму Борисовну.

Анна Михайловна была в своем амплуа. Встреча началась по сценарию бразильского сериала. Увидев столько людей, она окаменела, как жена Лота, а затем устроила такую рыдальную сцену, что ее пришлось успокаивать всей честной компанией. Затем начались кудахтанья над детьми, особенно досталось Егорке и молчунье. Потом продолжились совместные кудахтанья. Тетя Нюра выпускала через ротовые клапана весь пар скопившейся энергии. Пока жарились блины, мужчины проехали на птицефабрику, где, по наводке птичницы были загружены десять ящиков свежих яиц и рулоны мелкоячеистой сетки. Рукастый Игнат тут же из готовых комплектующих соорудил разборный походный птичник в то время как мы фасовали птичий корм по мешкам . На обеде Анна Михайловна провела инструктаж по обращению с курями.

- Я вот вам дам два десятка цыплят, там есть два петушка. Когда начнут они драться ,-говорила она, обращаясь к Полине, видимо остальные не заслуживали надлежащего доверия, - ты того, который послабже, в суп сунь, иначе беда .

На предложение ехать с нами она ответила отказом.

– Бояться мне некого, а дел много . Если так земля обезлюдела, то может только у меня куры уцелеют - еще приедете меняться. Мне б коровку, на худой конец пару козочек, без молока плохо, а дети как?

Прощались со слезами. Оставили генератор ,курковую одностволку двадцатого калибра на всякий случай, а вдруг волки выжили.

Остаток этого дня и следующий день были учебными, главным преподом был майор.

- Порядок ведения стрельбы , порядок разборки, порядок … - замучил служивый. -Основные виды стрелкового вооружения и боеприпасов – токовал он же. Потом практика. Здесь я просто опростоволосился. Поэтому люблю обрезы - может это наследственное. Прадед Евсей в свое время отметился у Махно. А вот скромная бабушка агрономша твердой рукой положила из «Макара» в черный круг все пули. Игнат показал класс из легкого пулемета.

- Не поранились - уже хорошо, - выдохнул командор. - Водителям собраться у начфина! Номерные знаки заменить на воинские! На антеннах закрепить армейские флажки!

Выскребая из памяти подробности маршей по пыльным степям, я вколачивал водилам основы движения в колонне, предупредив, что боевых развертываний просто не знаю. Маршрут обозначили как Киров-Котельнич-Яранск –Йошкар-Ола-Новочебоксарск. Далее разведка, конечная цель - Воронеж. Раздали каски и бронежилеты для всех. Гранаты получили только пять человек , так сказать во избежание.Остатки дня готовились без патрульных выездов.

Вечером народ потянулся в баню. Я подозвал Полину.

- Поедешь с детьми?

- Нет, нет, я хочу только с тобой.

- В «Тигре» болтать будет, комфорта там немного, выдержишь?

- Я постараюсь, вот Хорчик бы выдержал.

- Вот за него не беспокойся, - рассмеялся я, - они с Максом нам еще фору дадут.

Нам дали в нагрузку Женечку. На мое ворчание майор заметил: - Ты сам посуди, оставить их на пару с Эдиком - это все равно , что адскую машинку под зад сунуть, не знаешь, когда рванет.

Женечке я нарезал задачу следующим образом:

- Евгений, твое дело - наблюдать за тылом, без нас есть кому пострелять, - и отнял у него на всякий случай многострадальный автомат.

Глава 4

Рано утром колонна строилась в походный ордер. Ревели дизеля , на морозном воздухе особенно ощущалась вонь сгоревшей солярки. Вот ведь люди - на сто пудов уверен, что без военного антуража мы бы базарили до обеда, а тут подтянули животы и вперед. Мне кажется, что сама военная форма располагает к какой-то упорядоченности в сознании. В каждой машине была рация. Подстраховывались световыми сигналами, свою ракетницу я с опаской вручил Женечке. После этого захотелось тут же облачить Полину и даже Макса в бронежилеты.

- Вперед!- прозвучала команда командора и мы двинулись. Насчет того, что едем с запасом в кунгах – это майор погорячился. Наш табор был набит барахлом, как турецкий челнок . Агроном отбивал место под семфонд, я - под запчасти и амуницию, начпрод - под едьбовые запасы, майор - под оружие и боеприпасы, даже Женечка застолбил объемы под свои компьютеры и оргтехнику. А медикаменты, а детские и женские товары – это святое. Было ощущение, что мы ограбили весь город. Не хватало только полевой кухни на кривых колесиках.

На первых порах дистанция между машинами была установлена в пятьдесят метров, иначе вихри снега с неочищенных дорог превращали езду в действительно опасное занятие. Опять же опыта вождения таких машин было мало. Даже Артем и Борис впервые сидели за рулем «Уралов», что говорить о Петровской, впервые водившей джип с прицепом.

Маршрут на Нижний мы зарубили, поскольку единодушно посчитали, что длинный и узкий мост через Волгу с такими же длинными подъездами забит тяжелой и побитой автотехникой. Путь на Кострому был отметен в силу малочисленности населения и ухудшения погоды - барометр падал. Немногочисленные завалы на выбранном маршруте можно было растащить БТРом. Для этих целей Игнат отобрал в части тросы с петлями, жесткие сцепки и умыкнул сварочный аппарат и даже автоген с баллонами. Газосварку неплохо знал Борис.

Колонна медленно шла на Котельнич. Можно было и покороче , через Советск, но мы хотели проверить Орлов, Котельнич и Тужу. В самом Советске уже бывал Чернышов.

Мы могли себя поздравить, первый стодвадцатикилометровый отрезок до отворота на Орлов прошли почти без остановок. Как правило , затруднения возникали на прямых участках, где дорогу загораживали замершие фуры или столкнувшиеся машины. После смерти водителей на поворотах машины без управления просто слетали в кюветы. Трижды пришлось цеплять БТРом автопоезда и оттаскивать их в сторону. Конечно, проще было завести тягач и проехать вперед на обочину. Как ни привыкли мы к мертвецам, но оторвать замерзшие пальцы водителей от баранки было выше всяких сил. Легковушки БТР просто распихивал бампером. Он продавливал 20-сантиметровый снег, затем шли грузовики, а нам доставались почти сливки. Привал получился сам собой. Колонна встала по команде майора.

- Привал. Можно выйти и размяться. Водители - в голову колонны.

Подходя к БТР, я увидел в центре собравшихся натурального деда. Подойдя к нему, я понял, почему у нас нет курящих. От деда шел такой зверский запах дремучей махорки, что несоответствие баланса курящий - некурящий было сразу компенсировано. Деда звали классически - Иван Михайлович, а вот фамилия у него оказалась знаковая -Спасокукоцкий. На мой резонный вопрос он обиделся:

- Да сколько можно? Ты уже третий спрашиваешь. Нет, не родственник, - на что водилы ответили дружным ржанием.

Дед сбежал из мертвого Орлова и упорно ждал какого-нибудь транспорта. Он настолько уверовал, что попутка будет, что воспринял нас как само собой разумеющееся, отсиживаясь в домике Плодовощсовхоза.

- Третьего дня «Беларуська» на Котельнич ушла ,- проинформировал он.

- А чего вас не прихватил?

- Так он весь затарился, для меня места не нашлось, не догадался дурень прицеп прицепить. Наверняка в Котельниче отсыпается, с такого бодунища ехал, да и на тракторе не шибко разгонишься. Сынки, вы подождите чуток, я за барахлишком слетаю.

Вернулся он быстро с мешком-сидором и ижевской курковой двухстволкой.

- Куда меня пристроите? - безошибочно обратился он к майору.

- Пока ко мне в БТР.

- Ох, серьезная машина, - бормотал дед, влезая на второй ряд сидений.

Команда и колонна двинулась. Погода продолжала портиться, задымилась поземка. Смеркалось, включили все огни. Ориентироваться на переднюю машину стало легче. В Наймушиных джип Гриши по команде ушел вперед на разведку и поиск «Беларуськи».

- Остановка на обед, потом идем дальше , надо уходить от пурги, - последовала вводная.

Остановились у столовой на повороте, в гостиничку – кафе заходить не стали, зная, что там увидим. Споро был установлен генератор, зачищены от трупов ближние помещения , занесена и включена мощная тепловая пушка. Только после этого мы завели детей ,женщины распаковали армейские термосы с первым и вторым. Было холодновато, но люди бодрились. С непривычки и от напряжения подрагивали руки, все понимали, что задуманное реально и первый и успешный шаг сделан. Людмила в уголке делала укол от давления Нине Александровне - переволновалась наша железная леди. Обеспокоенный командир советовался с медсестрой.

- Я выдержу, выдержу, - повторяла учительница, - только передохну немного.

- Выдвигаемся через час, - подошел майор ко мне, -Черт, идем вообще без резерва.

- Что наш дед?

- Нашему деду 64 года, до пенсии был трактористом, разбирается в ремонте дизельков. Хитрован еще тот. Давай к Эмме Борисовне, как там дети?

- Нормально, - отвечала та, - Егорка спит все время, все же ослаблен , а Оля молодцом.

Заверещала рация. Гриша докладывал, что проезда напрямик нет, переезд перекрыт остановившимся грузовым составом. Я попросил аппарат и рассказал об объездной дороге - пусть проверит второй переезд.

- Вполне возможно, что составом закрыта и та дорога, надо ждать сообщения.

- Ждем.

Через двадцать минут Карапетян сообщил, что дорога есть, но сильно заужена из-за многочисленных аварий. Мы начали собираться. Пришлось медленно объезжать город, протискиваясь между замерших фур. Вид города и при жизни замусоленного был зловещ-засыпанный снегом, в колдобинах дорог, в мертвых окнах облупившихся домов.

- Еще восемьдесят километров, всего восемьдесят, - приободрял всех майор. Мы шли на Тужу.

-А скоро Новый год,- заявила моя девчонка. – Интересно, а в этот год будут подарки дарить?

От такой заявы я пришел в полное расстройство. Вот ведь чурбан, за хлопотами позабыл про такое дело, а еще начфин. Захотелось разжаловать самого себя в простые ефрейторы. Придется засорить эфир посторонними разговорами.

- Народ, прошу продумать мероприятия по подготовке к Новому году. Пусть дети подумают, какую елку хотят. Женщины, на вас вся надежда, что пить-есть будем?

Ошеломленный майор не издал ни звука, проникнувшись моментом.

Я добавил еще пять копеек.

- Господа и дамы, напоминаю, что день зимнего солнцестояния прошел и светлое время уже выросло на 13 минут.

- Р-разговорчики, - не утерпел командор.

Из-за поземки колонна еще больше растянулась. Я наблюдал в поворотах головную машину почти в километре, зарево от колонны осветило окрестности. Задние габариты прицепов , облепленны снегом, светили все тусклее.Что такое двести сорок километров раньше? Просто «тьфу».

Сейчас эти километры давались тяжело. Я помню, когда впервые сел за руль «ГАЗона» вместо упившегося водилы, будучи обычным экспедитором и имевшим опыт вождения только четыреста двенадцатого «Москвича». Правда, коробки без синхронизаторов сейчас не было ни у кого, но езда с тяжелыми прицепами напрягала крепко. Как там Петровская? Выдюжит ли? У нее в салоне двое детей и Эмма. Думаю, что подобные мысли обуревают и командира.

Тужа вынырнула неожиданно , блеснув огоньком в одном из домов.

По трактору у крыльца было понятно, что здесь разбил лагерь колхозный Одиссей. Из БТРа вылез дед и неторопливо почапал к дому. Вернулся он минут через десять - мы уже начали напрягаться и успокаивающе махнул рукой.

- Всех детей - в кунг к Веселому, остальным- по распорядку. Карапетян - на тебе два дома. Возьми в помощь Женю. В темпе.

По распорядку означало дозаправку и подготовку к ночевке. Заправка проходила достаточно легко. Артем запитывал станцию и она работала в штатном режиме. Особых закавык для квалифицированного КИПовца не было. Вернувшись, я подошел к майору:

- Как наш сельский механизатор с личным трактором?

- Мужик, как мужик.40 лет , зовут Василием. Спокойный , как слон.

- И что он решил?

- Ехать дальше на своем драндулете.

- Ну, если бы к нему навесное вроде отвала, то очень даже был бы аппарат.

- Отстанет.

- Потихоньку догонит. С детьми мы не разгонимся. Что в поселке?

- Глухо. Кстати, хочу вынести тебе благодарность. Только и разговоров, что о встрече Нового Года. Бабы уже кучкуются. Как я сам не подумал?

-Это не я придумал, Полина напомнила.

- Вот два дурня, а еще отцы –командиры.

Дети были накормлены и спали. Взрослые собрались вместе и делились впечатлениями. Игнат веселил публику, он вообще оказался юморным и кампанейским парнем. Майор подвел итоги дня, отметив Петровскую и Эдика Одинцова. Тут призадумаешься, а не пора ли поменять их местами с Женечкой в их мире компьютерного железа. Сам Женечка отличился в поездке только тем, что безмятежно ее проспал. Заночевали в двух домах. Дед сошелся с коллегой Василием и ночевал в его доме. После одной дедовой самокрутки выжить мог только тракторист. Майор выставил дозорных в лице женской половины, вооружив их ПНВ.

Шел циклон, мело, но не сильно, дул устойчивый западный ветер. Утром вперед ушел экипаж Карапетяна проверить Яранск, задерживаться там мы не собирались. Теперь замыкающим был Василий. Несмотря на комичность ситуации, я знал о немалом потенциале этой конструкции, особенно на бездорожье. Для него метровый кювет на один зуб, причем с пару тоннами груза. Впрочем, пока я еще не освоил толком и «Тигра», для которого эта дорога была легкой прогулкой.

- Как легко остаются на местах деревенские в одиночку, - думал я, - и как быстро собрались в дорогу городские. Мы в городах кучкуемся бессознательно, сама мысль о полной изоляции вызывает у нас расстройство рассудка, а селяне хоть бы что - привыкли полагаться на самого себя. И все время работают. Более чем уверен ,что бабка Зинаида не допустит, чтобы село превратилось в смрадный могильник. А баба Нюра мыслит, как министр сельского хозяйства - как не выжить с такими людьми.

Благостные мысли были прерваны очередной остановкой. Фура перекрыла всю дорогу, сам фургон съехал в кювет, а тягач полностью перегородил обе полосы. Пока майор чесал затылок, подъехал Василий, вместе с Игнатом отцепил тягач, взял его на крюк и уволок на обочину. Вот тебе и хлипкая конструкция.

На окраине Яранска к колонне присоединился Гриша, доложивший о мертвом городе. До Оршанки шли без остановок, а вот в поселке, по рапорту вновь ушедшего вперед Гриши, было найдено двое взрослых - мужчина и женщина.

- Выбежали на дорогу на шум мотора, - объяснил он, как всегда мягко улыбаясь.

- Оба здоровы, не муж и жена, - добавила его напарница Светлана.

При первом взгляде на найденную женщину я понял, что у нас будут неприятности- женщина была молода и красива - этакая брюнетистая брюнетка с темными глазами. Серое вещество прикидывало, какие катаклизмы она может вызвать и кто на нее западет. На такую нельзя не клюнуть, лишь бы у Чернышова гормоны остались на цепи. Пора писать и вводить новый «Домострой». Что это я не догадался спросить у майора о его жене, сейчас не пришлось бы гадать на кофейной гуще - похоже я беру на себя по умолчанию еще и функции ротного замполита. Все равно нам нужен собственный аксакал, а их двое - я и табачный маньяк из Орлова.

Мужчина был невысокого роста, улыбчивый и шустрый. Он оказался местным, а женщина - из Йошкар-Олы. Через полчаса их расфасовали по машинам. Мужчину я забрал к себе на усиление. Возить гранату без чеки в виде Женечки было уже в лом. Женщину определили к Борису, - вот теперь точно не заснет за рулем,- съехидничал я про себя.

- Миша, - отрекомендовался мужчина после дежурного шипения на него хорька. Мои дежурные расспросы прояснили, что он водитель «Кировца» из местного ДРСУ, имеет подержанную «Ладу»-десятку , в армии служил в морфлоте. Закрепленный на крыше пулемет он опознал сразу, от чего я радостно потер руки. Он рассказал, что уже был в Йошкар-Оле и забрал оттуда Наташу.

- Следы видел, но встречи не искал,- сказал он .-Двое следы оставили, только размер большой был, а у меня Наташа в салоне, - вдруг обидят, красивая она.

-Еще один претендент, - вздохнул я про себя. – Красота - великая сила.

-А что имеешь из вооружений?

Допустить, что мужик без оружия я просто не мог. Миша задрал «Аляску» и показал на поясе «Макара».

- В райотдел заглянул, - пояснил он. - Им теперь это ни к чему.

Я доложился по рации о замеченных в городе следах две недели назад.

- Вас понял, - отозвался майор.

- Строго тут у вас, - уважительно сказал Миша.

- Иначе нельзя. В разборках погибнем все.

В город решили не заезжать и двинулись по объездной до Игнатьево. Дул устойчивый юго-западный ветер. Температура воздуха повысилась до нуля - похоже, что шла последняя оттепель перед коренной зимой. Решили расположиться на окраине, как обычно с наветренной стороны. Вечерело, небо было затянуто густыми тучами, шел снег.

Наш нештатный квартирьер Гриша показывал дома для расположения. Глядя, как шустро зачищаются помещения, подводится тепло и электричество, Миша зауважал нас еще больше.

- Будто опять в армию попал. О ,у вас и дети.

- Да, теперь это наши дети.

- Неужто все без родителей?

- Теперь они точно у них будут. Иди, Михаил, примешь транспорт у Нины Александровны, видишь, тяжко ей.

- Какой красавец, - обошел Михаил «Паджеро», - даже за руль приятно подержаться. А мануальчик?

- В бардачке.

Подошел командир.

- Начфин, думаю дадим людям передохнуть. Петровская никакая, похоже у нее гипертонический криз, а завтра на розыски людей двинем. Стемнеет, начнем ракеты пускать и фальшфейеры пожжем. Так сказать начнем подготовку к Новому Году. А серьезно - страхуемся, выставим секреты вот здесь и там. Что новенький?

- Пулемет знает. Бывший морячок.

- Ну, слава богу.

На запуски ракет сбежались дети, как-то мы не очень подумали про это. Серии отстреливались с перерывами в течение часа.

- Идут двое, - доложили из засады.

- Пропустить, - скомандовал майор, - себя не обнаруживать. Идем, капитан, встретим гостей.

Входы домов сияли освещением. Шли двое рослых и настороженных мужчин ,один по выправке точно из военных. Мы с майором вышли навстречу.

Более высокий и молодой, увидев военных, вытянулся и доложил:

- Старший лейтенант Корзухин, войска ракетно-космической обороны.

- Доцент госуниверситета Князев Илья Владиславович, - назвался второй.

- Майор Чернышов – командир группы.

- Капитан Сивуха - зам.командира.

Разговорились.

- Нам бы машину подогнать, ребенок у нас, спит пока, как бы не испугалась. В первые дни нашли.

-А сами как встретились?

-На второй день, теперь ищем выживших. Город - одно кладбище. Видели мужчину, оказался буйным сумасшедшим, еле сбежали. Машину оставили рядом. Решили, что раз ребята военизированы, об охране всяко позаботятся.

- Иван, я сам схожу, - сказал доцент.- Вы, военные ребята найдете общий язык.

- Всем отбой ,- скомандовал майор.

Зашли в дом ,в нем было еще прохладно. Топились печи, суетились женщины, бегали застоявшиеся в пути дети.

- Будем жить, - выдохнул старлейт от увиденного. Только сейчас стало заметно, как он молод и хорош собой.

- Караул ! - подумалось мне по-стариковски, - что будет, когда он увидит нашу девицу-красавицу. Похоже, я продолжал входить в роль старейшины.

Зашел Илья Владиславович, неся на руках спящую девочку лет трех. Женщины заахали и утащили ее поближе к теплу .

- Мои давно выросли, как с маленькими обращаться уже и позабыл, - виновато улыбнулся доцент.- Вы не беспокойтесь, она у нас в тепле была, мы на окраине реквизировали частный дом .

- Как думали жить дальше ? - спросил майор.

- А вот так и думали, -ответил доцент,- что с Севера обязательно будет исход . Кто сумеет самоорганизоваться, тот двинет к теплу, к сельскому хозяйству- это основа выживания. Одиночки погоды не сделают. Агрессивное сообщество долго не проживет, уровень образования пока еще велик. К рабовладельчеству не скатимся, здесь не дикие горы. Сам по себе шанс выживания при таких запасах ресурсов очень велик, только выживать почти некому. Вы - это знаковое событие.

- Это так, - грустно сказал я, - только при таком наличии ресурсов у выживших сработает очередной закон социума - закон доминирования или проще - кто круче.

- Так что, товарищ старший лейтенант, прошу соблюдать уставные требования , форму вам выдадут даже со знаками различия. Возглавите огневой взвод, только с личным составом пока проблемы, - встрял майор.

- Есть, - коротко ответил новый мобилизованный.

- Теперь поподробней, какой-никакой, а опыт накапливается.

Илья Владиславович возглавлял кафедру биолого-химического факультета и с жаром принялся теоретизировать по поводу случившегося. Мы, люди военные и суровые, из объяснений не поняли и четверти. Если по-нашему, Земле–матушке надоело терпеть наши издевательства и она решила нас уморить. Как-то вот так. Ну, а мы оказались мутантами и, возможно, у нас появятся какие-то новые способности.

- Это что же? - спросил затесавшийся к нам дед, - этими-экстрасенцами будем?

- Вы не понимаете, - нервно засуетился доцент, - безусловно, в наших организмах произошел генетический сбой, который в первую очередь выразится в появлении особых способностей следующего за нами поколения. Конкретно в чем они будут заключаться, я могу только догадываться.

- Так что ищи молодуху, товарищ Спасокукоцкий, и проверим способности поколения,-подкинул Борис.

- Простите, а Сергей Иванович вам не родственник ?- заинтересованно спросил доцент.

Казалось у дома подпрыгнула крыша, мужики полегли от смеха. Иван Михайлович, обиженно махнув рукой, ушел к женщинам.

- Не, нельзя ему хвамилие менять, жить станет стремно, - изрек Игнат, вытирая слезы.

В наступившей тишине раздался голос Егорки:

- А там большая собачка лежит, - сказал он ,указывая в окно.

У освещенного входа спокойно лежала громадная собака вроде кавказской овчарки. Пока мы толпились у окна, из соседнего дома вышел Василий и, ухватив пса за ошейник, уволок в двери.

- Простите, - потянул меня за рукав доцент, - вы говорили, что у вас есть нечто компьютерного центра?

- Есть у нас парочка фанатов, если хотите, познакомлю.

- Если вас не затруднит, Понимаете, у меня есть определенные наработки, но они требуют расчетов и нужны специальные программы. У меня есть материал на накопителях, хотелось бы поработать с ними, но сами понимаете, для техники нужно напряжение с постоянными частотными характеристиками.

- Они в том доме, идемте.

- Извините, - сконфузился Илья Владиславович, - я как-то с собаками не очень.

- Я вас провожу. У меня тоже есть собака. Знаете..

- Зовите меня Ильей, ведь вы постарше, а тут всякие церемонии, я понял, что вы тут за воспитательную работу отвечаете.

Э-хе-хе. Назвался груздем-полезай в кузов. И этот туда же.

- Идемте, я вас познакомлю.Кстати, Илья, по- вашему выходит, что под генную раздачу попали и собаки?

- Так же, как и все живое на планете. Это будет совсем другая Земля.

Хакеры были выстроены по струнке.

- Принимайте нашего научного руководителя. Евгений, я очень надеюсь, что вы найдете общий язык.

- Ага, - ответил тот, ловя падающие с носа очки.

Тяжко вздохнув , я прошел к Василию. Тот сидел в майке, несмотря на далеко не комфортную температуру и разглядывал собачий ошейник.

- Ты смотри, породистый, гад.

- Смотрю, собак не боишься?

-А что их бояться, капитан? У меня такой же кобель был , ух хорош, редкая умница, только задавили его на трассе . А этот молодой совсем, по людям скучает, мне напарник будет. Чо там решили командование?

- Идем кушать. Все как положено - первое, второе и компот.

- Да, в армии это свято - война войной, а обед - сам знаешь.

- Ты, Василий откуда сам?

- Вобще из Опарино.

Я присвистнул. Этот парень отпрыгал на стульчике «Беларуськи» поболе 300 километров - крепкий джигит однако.

- Надо бы отвальчиком озаботиться, заметет все к чертовой маме, - ненавязчиво сделал я намек.

-Да я и сам думал. Как еще выберемся из этой завирухи? Морозца надо ждать. Замучимся по метели идти.

- Пора тебя в сержанты производить, мыслишь по-военному, - подкинул я леща.

-А то. Идем, что ли, в брюхе бубны играют.

- В армии служил?

-Не, видишь – одна нога другой короче. Да я привык. Теперь всякие понадобятся, других не будет.

- Еще своих настрогаешь.

- Ну, если мне бабу подходящую найдешь, то и впрям постараюсь на благо опчества. Джек! Идем знакомиться с народом, а то и сам одичал совсем. Ты у нас не Бобик какой, а служебный пес.

За едой собрались вместе. Майор распорядился выдать по 100 грамм.

-Чисто армия, даже наркомовские дают, - восхищался дед.

Сквозь звон посуды слышался голос майора:

- Пожалуй, я соглашусь с вами ,Илья Владиславович. С Севера еще будут идти люди. Есть у меня идея, оставить здесь пост для последующего направления людей к нам. На Шахунью они не пойдут из-за заносов, дорога будет одна - сюда. И второй путь - через Казань. Надо бы отправить туда группу на БТРе или «Тигре». Второе предпочтительнее. Капитан и старлейт, давайте в мансарду, обговорим это дело.

Обсуждение затянулось. Окончательное решение выглядело неожиданно.

Пост в Йошкар - Оле возглавит Корзухин, а Казань отойдет мне. С Иваном останется Спасокукоцкий, а мне в помощь выделяется Михаил.

- Иван, найдем бронированного «Тигра» в городе для начфина?

- Не совсем в городе, но найдем точно, - хитро блеснул глазами старлейт.

- И еще. Для доцента надо найти осциллографы, счетчики частиц и прочее, пора начать разбираться, что происходит на планете. Хорошо бы вывезти из университета лабораторию, но не все сразу.

Поменяли конечный пункт назначения. Теперь это Тамбов. Точнее - треугольник между Тамбовом, Рассказово и Котовском. Один из факторов стал решающим.

- Смотрите, - очертил овал на карте карандаш майора, - здесь сохранился густой лесной массив, что позволит в будущем укрепить безопасность анклава. Почвы здесь богатые, опять же животноводство можно развивать, степь рядом. Думаю за зиму мы сможем зачистить территорию с главной целью - не допустить отравления продуктами разложения Котовского водохранилища и тем самым обезопасить себя от эпидемий, обеспечив надежный источник водоснабжения. Людей найдем - теперь я в этом уверен. Вам дежурить на постах месяц, потом это потеряет смысл. Связь будем держать постоянно. Колонна выдвинется послезавтра.

Заглянула Петровская.

- Ребята, как у вас холодно, спускайтесь на второй этаж , покажу вашу комнату.

- А что дети?

- Дети играют, фильмы смотрят, вот за них не беспокойтесь. Вы за своих мужиков беспокойтесь - Наташу насквозь глазами просверлили. К слову ,у нас теперь есть дамский парикмахер. Что решили?

- Завтра отдыхаем, снаряжаем остающихся, послезавтра в путь.

- Тогда мы баньку греть будем, детей надо помыть и нам лишним не будет. Получается Новый Год в дороге встретим. Завтра подарки будем готовить - нельзя детям без праздника.

Следуюший день готовили колонну к продолжению движения. Мой «Тигр» доставался Корзухину, в колонне вести его было некому. Князев машину водил, но плохонько, в лучшем случае он мог заменить Нину Александровну. Полина уезжала с колонной. Я клятвенно обещал вернуться через месяц, Хоря достался девочке, но все равно слез было море. Макс оставался со мной.

- Ты вот за малой присматривай, никого у нее нет. Как ее зовут-то?

- Говорит - Валя. А фамилию не знает.

- А как у тебя фамилия?

- Канева я.

-Да, - размыслил я, если я ее удочерю, как быть с фамилией, девочка с фамилией Сивуха -дальше некуда.

Вслух я сказал:

- Ты уже большая. Сейчас все будут рано взрослеть, замуж скоро тебя отдам.

- А за кого? – оживилось дите, - у нас и мальчишек-то нет.

- Привезу, вот клянусь привезу и может быть не одного.

- Да ладно, - покраснела девочка, - я пошутила.

- А я нет. Казань – город большой.

Те же слова говорил мне майор.

- Капитан, Казань - город большой. Пойдешь в броне на «Тигре». Если верить нашей статистике, может выжить до 20 человек. С проблемными не связывайся, пусть идут лесом, но не свирепствуй, ты у нас тот еще рейнджер.

По делам военным - советуйся с Иваном, остальное на тебе.

Все новоприбывшие щеголяли в камуфляже. Миша получил погоны старшины, а красавцу Корзухину презентовали не только форму, но и так любимые майором яловые сапоги. Похоже, наш старлейт заслужил благосклонность нашей звезды подиума , чему я был рад. Вот у этих ребят и на старых генах должны получаться только красивые дети.

Из воинской части в дремучих дебрях мы прикатили бронированный «Тигр» с пулеметом на крыше. Весила игрушка на 700 килограммов тяжелее обычного, но держала прямой выстрел из оружия калибра 7.62. Конечно общая грузоподъемность упала, но нам не десант возить.

Князев рассовывал по кунгам вывезенные приборы и трясся над каждым, как Плюшкин.

- Не нарушьте юстировку, это же прецезионная точность, - слышались его горестные вопли на извечный клич: «Эй, ухнем!».

Утром заревели прогреваемые моторы и колонна ушла на Новочебоксарск.

- Вадим Арнольдович, - обратился ко мне Корзухин - у меня есть предложение.

- Слушаю, Иван , - я тоже решил не официальничать.

- У нас есть приказ встречать беженцев с севера и северо-востока. Предлагаю оставить здесь Михалыча с рацией, а остальным нагрянуть в Казань. Не обижайтесь, но в таком городе могут возникнуть любые эксцессы.

- Иными словами, ты боишься отправлять дедушку одного без присмотра ?

Он рассмеялся.

- По - существу верно.

- Честно говоря, я возражать не буду. Страшновато все же.

- Решено. Тогда будем оборудовать блокпост для Михалыча.

Мы соорудили его на базе одноэтажного кирпичного дома с башенкой.

- Во, Михалыч, у тебя обзор- мама не горюй, - восхищался Миша, - а в дом только на танке можно прорваться.

Дед был довооружен СКСом с прицелом, у окошка наверху притулились пулемет и РПГ. Бодро стучал генератор, заливая вход светом разноцветных гирлянд, чай Новый год на носу.

- Представляешь, Михалыч, ползет бедолага на костях, а тут бар в огнях и бармен при шмайсере, сразу жить захочет.

Михалыч получил инструкции - давать беженцам информацию об организованной колонии под Тамбовом, больных и ослабленных селить в домах, в которых мы останавливались на отдых , комплектовать команды до дальнейших указаний , настырных и чрезмерно любопытных отправлять восвояси.

- Ага, ага – кивал дед, заполняя комнату удушливым махорочным выхлопом и попивая дегтярной густоты чай.

Однако в наши стройные планы вмешались новые обстоятельства. В ночь перед отъездом окна нашего блокпоста осветил свет фар. Перед домом остановился «Хендэ-Туксон» и из водительских дверей буквально выпала женщина.

Ранение? Болезнь? Мы с Иваном подбежали и подняли ее со снега, зная, что находимся под дружелюбным прицелом Михалыча. На теле женщины не было ранений , следов травм - вероятно ее подкосила болезнь. Она что-то невнятно бормотала, не открывая глаз . «Ледяные,ледяные», - вот и все, что удалось разобрать.

- Я в гостиницу, - сказал Иван, поднимая легкое тело на руки. Я, страхуясь, с кулацким обрезом наперевес, открыл заднюю дверь и увидел там спящего ребенка.

Планы снова менялись. Приняли соломоново решение - старлейт остается с Михалычем, а мы с Мишей уходим на Казань.

- Встречаемся в Новой Туре, а пост организуем на пересечении дорог А295 и М7. Связь через каждые три часа. При захвате в сообщении вставляем «как его».

- Сойдет. Настоящие шпионы тоже вымерли.

Глава 5

Поутру двинулись на восток по Правобережью Волги. Чернышов сообщил, что колонна ночевала в Алатыре и двинулась на Саранск. Мы без приключений добрались до обозначенного пункта и начали сооружать блокпост из брошенного транспорта. К вечеру в общих чертах что-то нарисовалось и мы стали готовиться к ночлегу. В бывшей столице бывшей Мари-Эл были изысканы мощные прожекторы и теперь они освещали ночное небо под бодрое тарахтение генератора. На нашей теплушке на базе «ЗИЛка» красовалась надпись « Пункт сбора».

Из Игнатьево сообщили, что женщина пробилась из Котласа через Шахунью и что у нее тяжелый нервный срыв. Девочке Юлечке четыре года и она уже хулиганит и дед жалуется. Наши прошли Саранск и встали на окраине Рузаевки под светом прожекторов.

А ночью нас повязали без всяких хитростей , ниндзей и морской пехоты. Около четырех утра, распаренные теплом буржуйки, мы элементарно заснули. И толком очухались только в коттеджике под черепицей, куда нас, как двух связанных гусей , представили на глаза местечкового атамана.

Кто мог решиться напасть на военных? Если местный царек из отморозков, то просто бы убили или ребра точно поломали. Если уголовники, то постреляли на месте. Что у нас выпытывать? Куда ты,дядя, заховал зелень?

Судя по сноровке, это свой брат, усомнившийся в нашей окраске или организованная группа товарищей, заинтересованных в контакте и старающихся избежать потерь в силу своей малочисленности.

Нас встретил целый подполковник с «мандавошками» войск связи в петлицах. Немного отлегло. Немного потому, что вполне возможно, что вояка объявил себя Чомбе, Франко и Пиночетом в одном стакане в звании император. Но наручники с рук сняли.

- Хотелось бы знать, с какой целью вы старательно изображаете из себя армейцев? И очень нагло, надо заметить. Так что, господа - товарищи жду пояснений по существу.

- А мощей хватит, чтобы спросить с нас?

- Дерзите. Давайте начнем с конструктива. Кто, откуда, зачем?

- Мы уже пропустили два выхода на связь, майор Чернышов будет недоволен и, боюсь, даже больше, чем недоволен.

- Ага и вендетта тоже предусмотрена, ты посмотри на них, - обернулся он к человеку в камуфляже без знаков различия. - Постойте, знавал я Чернышова, но он был подполковником , помнится была еще с ним темная история . Хороший служака, неужели выжил? А ну- ка поподробнее, как выглядит, где встретились, припомните его обороты речи .

Через час мы гуртовались за кофе и не только.

- Ха-ха-ха! Значит ,мобилизовал всех? И произвел тебя в капитаны? Убил наповал, но это на него похоже.

- Извини, Павел Сергеевич, а что за темная история с его участием?

- Понимаешь, Вадим Ардальонович, сцепился он с сердюковским выкормышем и не уступил, ну и... А что у него с семьей?

- Никого.

- Да, пока из выживших мы семейной пары не встретили. Есть двое родственников, но дальних и непрямых. Значит, говоришь, настоящий лидер? Не сомневаюсь. Вижу, какой-то вопрос тебя крепко напрягает.

- Сколько в Казани?

- 12 человек. Хотя в целом было бы больше. Из Мордовии бывшие уголовники на променад подтянулись устанавливать свои законы, пришлось их успокоить.

- А о перспективах расскажете, если не секрет?

- Какие сейчас могут быть секреты?

- Судя по всему, вы связисты, значит знаете, что в целом в эфире?

- Ничего.

- Нас не слышали?

- Не до вас было, воевали. Уходить надо. Водораздел Волги к теплу превратиться в опасную зараженную канаву. У нас пока фаза один, а у вас уже реализация фазы два. Молодцы.

- Интересная ситуация, - вмешался капитан Стрельцов - помощник казанского комманданте. - По существу, группа шпаков пытается собрать под крыло оставшееся населения с северного направления, хотя по здравому рассуждению могли бы купить машину, пошить костюм с отливом и в Ялту. Не просто собрать, но создать базу для новой цивилизации, извините за выспренность. Интересный командный тандем - опальный майор и бухгалтер на пенсии, не обижайтесь, Вадим.

- Упаси бог. Тут вот какая закавыка. Есть у нас доцент университета, причем не простой сборщик дани со студентов, а настоящий ученый с именем - биолог. Так вот, он утверждает, что мы не просто выжили, а получили в нагрузку способности произвести новое поколение с неизвестными нам способностями во всех сферах деятельности.

- Что-то вроде детей-индиго?

- Предполагается, что супериндиго.

- То есть биосфера в виде Земли дает нам второй шанс?

- Именно. И нам пора выйти на связь, иначе через два часа сюда заявятся ребята с Западного блокпоста.

- Едем.

По дороге капитан пытал меня по поводу нашего «Тигра».

-Лично я не видел и не слышал о поступлении машин с бронированием в войска. Откуда аппарат?

- От космонавтов.

- Да, богатый народ. А что, есть представитель?

- Живой и здоровый, старший лейтенант Корзухин. Надеюсь скоро познакомитесь.

Наш Корзухин рвал свои красивые волосы по поводу невыхода на связь.

- Иван, извини, так получилось. Наши коллеги захватили нас в плен по ошибке. В городе двенадцать человек. Командуют военные, сейчас думают над нашим вариантом. Что с Котласскими?

- Вообще девочка с Устюга. Татьяна ее нашла . Ей получше, Людмила нас консультирует, но этого мало, ей нужен квалифицированный врач. Как там у коллег с этим?

- У коллег есть терапевт широкого профиля, - вмешался капитан.- Сегодня отправим машину.

- Замечательно. Через нас пока движения не было. Морозит, Дед Мороз пожалует через два дня.

- Откуда такой прогноз?

- Совсем вы заработались в своем плену. Через два дня встретим Новый год!

- Что наши?

- По - прежнему стоят в Рузаевке. В самой Рузаевке ноль.

Я запросил Чернышова. .

По экстренному вызову Чернышов понял, что случилось чрезвычайное событие.

- Вадим, что у вас?

-Товарищ майор, передаю трубу вашему знакомому.

- Товарищи офицеры, - обратился подполковник к нам, - вы пока погуляйте , а нам надо посоветоваться.

Мы вышли из кунга. Миша уехал обустраивать дом в переулке Узянле , Новая Тура ему не понравилась.

- Слушай, Ринат, а остальные десять человек что из себя представляют?

- Пестрая картинка. Трое детей, трое взрослых женщин, та самая врач - красивая баба, наш командир начал ее осаду - бабник еще тот, студенточка и водитель трамвая, мужчин взрослых четверо- опять же студент, правда парень серьезный, дед из Рыбной Слободы прибился, настройщик роялей или фортепьяно, хрен их разберешь и строительный мастер - толковый мужик, но любит это дело, - он щелкнул по горлу.

- М-да, однако компания. Натерпимся мы с ними. Людей на усиление дадите?

- Абижаешь. Деда и настройщика хоть сейчас.

- А серьезно?

- Куда мы денемся? У Павла Сергеевича задумка - в Ульяновске народ организовать. Сам видишь, без лидера люди - просто отара овец. Толковый народ попрет через Волгу, а переправы только здесь и в Ульяновске. Ты оседлал М7, мы - Р127 и суперплан выполнен.

- Ну, некоторым товарищам мы как кость в горле.

- Приходилось встречаться?

- Да,упокой его душу.

- Значит тоже постреляли. Что же? Опыт - великое дело.

Вышел подполковник . Особенного веселья на лице не отображалось, скорее какая-то забота, требующая осмысления.

- Ринат, отправляй врача, а мы с тобой, Вадим, пока покумекаем. Кстати, откуда ты в машинах разбираешься - так от зубов и отскакивает?

- Хобби, Павел Сергеевич, но только в легковых. С капитаном из одной части?

- Если бы. Слушай, а мысль о всеобщей милитаризации мне определенно нравится. Только вот не по душе мне эта камуфла для лазанья по кустам. Мы должны одним внешним видом вдохновлять обывателя. Извини, Вадим, но в этом ты напоминаешь прапора с вещевого склада. Что ржешь? Я серьезно, а по повадкам - ты вылитый замполит, только пенсне не хватает. Чего опять ржешь? Да и мой капитан в этой кожаной косухе больше на братка смахивает. Нет, возьмусь я за вас. Сегодня же приведу ваш внешний вид в соответствие. Реквизировали мы тут местный арсенал с амуницией.

Как говорил наш каптерщик Нечитайло, светлая ему память, «нэ трэба, но шоб було .Теперь о деле. Майор сказал, что на тебя положится можно, так что остаешься командовать группой по встрече гостей на этом предмостье . Только коррективы нужно внести в твой блок-пост, есть у меня кой-какой опыт.

- Чечня?

- Сербия. Так вот дам тебе настройщика, не кривись. Чем тебе не нравится человек творческой профессии, почти правозащитник? Ну, где я тебе другого найду? Муштруй, ты начфин или как? Ему всего сорок три, не все потеряно. На себя оглянись, кем ты был месяц с небольшим назад? Поехали обедать, а потом я тебе женщин дам в помощь для обустройства. Твой матросик пусть там мертвяков подчистит в окрестностях, больно женский пол от них шарахается, давай за ним заедем. И речь перед нашими толкни, только не как Чебурашка.

По дороге я думал над словами подполковника. Действительно, кем я был полтора месяца назад? А остальные кем были они и кем стали? « И в этой пытке многократной рождается клинок булатный», кажется так. Выбор простой, или –или.

Ехали по объездной на окраину города в местечко Высокая Гора. Переехали железнодорожный переезд с развороченными рельсами.

- Пассажирский состав столкнулся с фурой, все всмятку, сейчас припорошило, а то глядеть невозможно, - пояснил комендант.- Мы тут бульдозером дорогу подрасчистили.

Неплохо устроились казанцы, выбрав коттедж в три этажа с зеркальными окнами.

- Полностью все автономное. Даже газ запустили из промышленных баллонов. Вода, напруга - все есть. Только мороз все крепчает и, мне кажется, раньше таких сугробов не бывало. Заметет все скоро.

И здесь наш почти бравый воинский вид подбодрил людей. Подполковник ходил именинником, как будто лично нас клонировал. Особый восторг вызвал Макс, забежавший вслед за нами. Он сел и незаинтересованно разглядывал честную компанию с видом: « Кормить будут или это розыгрыш?». Дите мужского пола вцепилось ему в хвост, но пес делал вид, что ничего не происходит , я даже проникся гордостью за такое воспитание.

За обедом подполковник озвучил новые планы и дал слово мне.

- Нет, надо брать фамилию Полины, моя вызывает нездоровые шевеления, - подумал я,- в конце концов Канев - это в переводе Кошкин. С чего- то заштормило, видимо от волнения, но удалось наморщить извилины и выдать примерно следующее:

- Нас двадцать пять человек. Коллектив отмобилизован и, по существу, представляет собой кадрированную воинскую часть. Мы в состоянии защитить гражданское население и не допустить второй гуманитарной катастрофы. Только военный порядок поможет не только пережить эту зиму, но и встретить теплое время года, которое для нас теперь стократно опаснее зимы.

Под Тамбовом наши товарищи готовят базу для выживания и начала сельхозработ. Мы располагаем небольшим семфондом не только зерновых, но и корнеплодов, кроме того есть специалисты нужной направленности. У нас семеро детей и именно дети сейчас должны стать нашей главной заботой. Имейте в виду - случившееся произвело необратимые изменения в нас самих - это говорят наши ученые. Как оно проявится - мы не знаем. Но мы твердо уверены, что нас оставили в живых не для того, чтобы впустую, как раньше прожигать свою жизнь. По первым научным наблюдениям в нашей крови появились клетки, резко повысившие адаптационные возможности организма. Люди пожилого возраста получили дополнительные энергетические ресурсы, я не удивлюсь, если процессы старения замедлятся или почти прекратятся. Земля дает нам возможность воспитать новое поколение людей, которые будут умнее и, я надеюсь, человечнее нас. Вам решать - мы свой выбор сделали.

В зале зависло молчание - сообщение ошеломило всех, даже военных. Каково это -почувствовать себя бессмертным? Возможно я несколько блефовал, но только немного. Эти мысли высказал наш доцент Илья, сделавший полные анализы крови, мочи и прочего у всех и выделив в особые группы детей и пожилых. С неменьшим интересом он препарировал ткани умерших и находил и там изменения, но с вмешательством какого-то дополнительного фактора, повлекшего их гибель. Особенно горячо он витийствовал о гемолизе, имеющем абсолютно упорядоченный характер, мутации клеток крови, сетуя на малый накопительный материал.

- Послезавтра Новый год, как насчет салюта? - разрядил обстановку Павел Сергеевич. Загомонили - это было действительно жизненно и интересно. Я налегал на горячее - не знаю, каким машинистом трамвая была Альфия раньше, но заворачивать манты она умела душевно.

Я уже собирался на пост, когда меня выловил капитан.

-Вадим, пойдем посидим в штабе, есть разговор.

- Знаешь ,начфин, - задумчиво изрек подполковник,- пожалуй мы присоединимся к вашей колонии даже без всяких условий. Если хоть часть сказанного тобой верно, то тем более. Из Москвы и Питера на юг по «Дону-4» хлынет орда и, боюсь, не с самыми мирными намерениями. Понятно, что друг дружку они крепко проредят, но под раздачу попадут и все прочие ,а поодиночке у нас шансов не будет. Надо срочно заканчивать здесь дела, оставив блокпосты и идти к вам. Нужно связаться с майором, времени больше нет. Минимум через неделю мороз погонит людей к теплу .

Хочу сделать тебе подарок. Тут Маша соорудила под твой размер парадную форму, даже шинелку презентуем. Честно говоря, пострелять всегда есть кому, а вот так, за пять минут повернуть людям головы в нужном направлении, тут иное нужно. Я поговорю с Чернышовым - быть тебе замполитом, название потом придумаем, но по существу комиссар нам нужен. Забирай настройщика - зовут его Генрих и поезжайте. Термоса с горячим не забудьте прихватить, я распорядился. Ступай. Связь по старой схеме.

Мы отъехали к себе. Теперь на территории поста стояли две теплушки, одна основная, вторая для отдыха. В первую смену заступил Миша со стажером Генрихом, который оказался вполне адекватным мужиком, ну немного подвинутым на музыкальной почве, мало ли на чем мы подвинуты. Теперь в камуфляже, в бронике и подшлемнике он выглядел грозным гаишником.

Я подводил итоги трудного и насыщенного дня. Наши еще прощупывали Саранск и продолжение движения сильно зависело от переговоров командиро . Макс сыто щурился на огонек в «буржуйке». Кстати, к какому роду войск меня причислили? Надеюсь, эмблемы без топоров. Две пушки - логично, почти Яшка-артиллерист, у майора такие же.

Интересно, почему среди выживших нет никого из офисного планктона? Или это решили уравновесить москвичами? А военных - уже четверо. Может так и задумано новыми богами. Никак не уснуть. Надо бы что-нибудь лирическое на ночь - где там кожаный дневничок?

Что-то все почеркано. Ага, вот отсюда разборчиво: « Инна все меньше, все дальше. И нет - нет и выскакивает чертик: «Инна, ты просто старая дура». Вот такой я злорадный. Хочется любить. Мои ровесницы - старые кошелки, их просто жаль. Какова цена за свежую розу? Валякушку не надо, извините. А розу вырастить надо или сделать любой цветок розой. И где-то они есть, что-то вырисовывается, но пока очень туманно». 9 мая.

« Снова депрессия. Еще вчера, что казалось пустяками, оборачивается пудовыми веригами. Скучаю по Инне. Ведь плохое забывается быстро, остаются в памяти только счастливые минуты. Сейчас она с сыном уехала к маме. Ведь вцепится в лопату, опять вернется болезнь позвоночника и прочие пакости. Как будто мой ребенок уехал в пионерлагерь, а я за него переживаю. Кафар - тоска. На мое имя пришла посылка. Я думал - от нее. Вдруг она отослала забытые мной вещи. И вдруг там ее письмо - я забыл обо всем. Знаю, знаю - это мои химеры. Придется ждать, когда они вымрут. Очень хочется пожить спокойно, еще лучше - с толковой подругой.

Сидя в машине, проезжая по улицам, я разглядываю женские лица, а где она - моя? А вдруг я ее прогляжу? Просто навязчивая идея - весна что ли?

Дела навалились. Где взять на это силы? 16.05»

Но сегодня я читал страдания немолодого Вертера невнимательно. Внутреннее беспокойство никак не давало расслабиться и заснуть. После памятного разговора с Ильей паранойя не оставляла меня ни на час. Правда, она была несколько иного характера, чем раньше.

Почему я сейчас спокойно общаюсь с людьми, вникаю в их проблемы , если раньше уже через пару минут я готов был бежать от собеседника ? Почему мне удается группировать вокруг себя людей, если раньше я и мог перед кем - то выступить, то это был мой пес?

Почему выпитый по необходимости алкоголь не вызывает не только знакомого чувства злобы, но и практически не действует никак? Почему я стал спать мало и крепко, если раньше звук включившегося холодильника сбрасывал меня с кровати? И вообще от вида компании покойников раньше я бы просто обделался и умер, поскольку всю жизнь был трусоват - одно слово – бухгалтер. Может уже крыша шифером шуршит? Тогда почему оба командира волокут меня в замы по воспитательной работе?

Я плюнул, оделся и вышел на улицу. Макс выкатился за мной тихой тенью. А раньше спал, как бревно! Вот зараза, скоро закон Ома сам придумаю.

Над перекрестком дорог в небо ,перекрещиваясь, упирались столбы яркого света . В нем искрились кристаллы вымораживаемой влаги - мороз перевалил за 25. Я зашел в помещение поста и сказал Генриху:

- Иди поспи, бессонница у меня, старею наверно.

Настройщик торопливо исчез за дверью. Стояла глухая полночь. Я вспомнил вечерний разговор с Корзухиным.

- Татьяна оклемалась, уже разговаривает, докторица чем-то бронебойным ее напичкала. Твой подполковник что-то засуетился, срочно отзывает ее назад, утром встречайте. У нас пока тихо. У деда скоро тоже будет нервный срыв , у нас теперь свой вождь краснокожих.

- А что за ледяные, про которых твердила больная?

- Тут такое дело. Сама Татьяна из Коряжмы, работала там на мясокомбинате «Стрела» и после известных событий тут же покатила в Котлас за помощью. Обнаружив, что и там все накрылось медным тазом, подалась на Вологду, но на повороте, где Нюксеница, увидела, что вдоль дороги стоят замерзшие мертвецы с руками, указывающими на Москву. Шутники сельские объявились, самому захотелось с ними познакомиться. Так вот, с перепугу она рванула назад, поскольку следы большегруза вели тоже на Москву и застряла в Устюге. Там нашла малышку и тряслась от страха до тех пор, пока не поняла, что такими темпами о девочке скоро некому будет позаботиться. Двинула на Шарью и на остатках здоровья дотянула до нас.

- Иван, женись на ней срочно, из нее будет отличная мамка.

- Не сомневаюсь. Беспокоят меня эти провинциальные ковбои, наверняка поехали пограбить столицу, пощупать расслабившихся обывателей за мягкое брюшко.

Легкой зарницей полыхнуло небо, я насторожился и нажал вызов своей команды. Дальний свет высвечивал крыши домов уже в Осиново. Скоро на перекресток выкатился двухсотый «Крузер» в сиянии всех огней и осторожно стал подъезжать к посту, весело помаргивающему разноцветными огнями.

Миша уже держал гостей на прицеле пулемета - рисковать мы не хотели.

Из машины никто не выходил. Я взял в руки микрофон.

- Внимание. Говорит пост Казанской комендатуры. Всем выйти из машины. Оружие оставить на месте. В случае сопротивления стреляем на поражение.

«Крузак» неожиданно дал задний ход и грамотно , почти на месте, развернулся.

Прямо в лоб ему ударил свет двухкиловаттных прожекторов, залив пространство ослепительно белым светом. Конечно свет мешал и нам, но расстреливать никого мы не собирались, все равно пути назад уже не было. Поскольку сил на полноценные сюрпризы у нас не хватило, то обошлись подлостью небольшой - Генрих уже вытянул веревку с «ежом» поперек дороги. В конце концов не Джеймса Бонда мы собрались ловить.

Ослепленный джип, рванув с места, врезался в бок перекошенной фуры, загораживающей половину полосы, заглох и остановился. Генрих подскочил к машине , выдернул водителя на дорогу и неуклюже приладил ему наручники.

- Всем выйти из машины,- проревело над головами. Миша, как и уговаривались, выдал длинную очередь .

Из машины медленно вышли две девушки.

- Больше никого?

- Никого, – ответила маленькая и чернявая и, неожиданно подскочив к водителю, стала бить его по голове предметом, зажатым в кулачке. Опешивший Генрих стоял столбом, пока я не рявкнул:

- Старшина, прекратить!

Реакция второй девушки была тоже неожиданной - она подскочила к Генриху и стала его чмокать со словами : «Наши, наши!», отчего музыкант растерялся вконец. В это время первая умудрилась рассечь водителю ухо. Брызнувшая кровь несколько умерила ее агрессивные порывы, но ожидаемой истерики мы не дождались .Оглядевшись, она попыталась вырвать из кобуры , висящей на ремне водителя, угрожающего вида пистолет, но Генрих обхватил ее руками, приподнял над землей, выжидающе поглядывая в мою сторону. Я погасил мешающую иллюминацию, сам изрядно вибрируя.

В наступившей тишине, нарушаемой лишь дребезжанием генератора, слышался плач второй девушки, первая так и висела в Мишиных объятиях, яростно болтая ногами.

- И откуда такие красивые? - выщел я за ограждение - Капитан Сивуха, командир Восточного блок-поста. Теперь девушки прониклись.

- Я с Сернура, она с Уржума, а этот урод из Советска.

- И как же вы собрались вместе?

- Вот этот козел повытаскивал нас, сказал, что он спасатель из МЧС, а мы дуры, уши развесили. А он решил гарем себе на халяву устроить. Гад! - черненькая пнула водителя в бок, высвободившись из рук опять расслабившегося Генриха.

- Миша, завяжи водителю голову, кровью все уляпаем. Да не морщись, подобные ранения только на вид опасны. Чем она его?

- Флаконом шампуня. Здоровый флакон.

- Лучше на базе ничего не говорить ,засмеют, - выдавил моряк.

- Старшина, грузи народ к себе, пусть подполковник отделяет агнцов от грешников. Девочки, потерпите полчаса, я предупрежу, вас встретят – у нас даже горячий душ есть.

После их отъезда мы присели с Генрихом отдышаться.

- Хреновые мы вояки, Генрих Васильевич. Попадись тут хоть один умелый хлопец, а не это говно и было бы хуже, значительно хуже. Положили бы девок понапрасну.

- Товарищ капитан, каждый должен своим делом заниматься, а тут раз - и бравый солдат Швейк идет на войну.

- Идем ,Швейк, посмотрим, что этот султан с собой возил.

Утром на пост подъехала «буханка» с базы - Альфия привезла завтрак.

- Что же ты покруче джип не реквизировала? - сетовал я.

- Там кнопочки, ручки всякие, а тут все просто.

- Ну да, ну да, - озадаченно бормотал я, вспоминая как управляется трамвай и решил не затрагивать щекотливые темы про коробку-автомат.

- Хороших девок подогнал, толковых, - встретил меня Павел Сергеевич.

- И красивых, - добавил я.

- И красивых, - согласился подпол, не замечая иронии,- посветлее - осеменитель с семсовхоза, а маленькая- учительница начальных классов, усекаешь?

- А осеменитель - мужчина?

- Пока не решил. С одной стороны - насильник и прислонить к стенке - самое разумное, с другой - генофондом жаль разбрасываться, мужик видный. Может, что подскажешь? Судьи - они ведь по аналогиям, то есть по прецеденту судят, а у нас их пока нет.

- Павел Сергеевич, мы у него в машине нашли кроме оружия, понятно, золотишка килограмм сорок , камушки всякие, платины немного, даже серебро есть, правда ювелирное. Драгметаллы предлагаю ученым передать, они из них какие-то сеточки делают , а платина что-то окисляет или наоборот восстанавливает.

- Да этого добра навалом , но сам факт наводит на нехорошие мысли. Тюрьму свою строить, что ли? А кто зеков охранять будет? Людей нет, вообще нет. Вон мой капитан на Ульяновск укатил, а кого я ему смог дать? Пришлось студента направить, не могу же я мастера отдать - единственного человека с правильно привязанными руками.

- Павел Сергеевич, давай не будем торопиться. Впереди много грязной работы и кто-то должен ее делать. Мне кажется убирать трупы - это похуже рудников.

- И то верно . Пусть посидит пока, ну не совсем он человек потерянный, обычный водила , не этот - Хемингуэй. И вообще, ты предложил, ты и перевоспитывай. С Чернышовым мы это обговорили, так что принимай всю политико-воспитательную работу с блок-постом в довесок.

- Есть принять!

- Вот так то. Люминевая – значит люминевая. Да ты садись. Мы с тобой теперь оба замы.

- Неужто добровольно к Чернышову в замы?

- Я что, маленький? У меня узкая специализация, я связист , а подполковник Чернышов -боевой офицер. Прошел и Крым и рым.Честно говоря и мне поспокойнее, ты меня теперь понимаешь. Ваши, то есть уже наши двинули на Пензу, с Саранска вытащили двух человек , больше не успели. Друнич подъехала - это врач наш. Извини, но пришлось ее выдернуть, готовим колонну к маршу, а медицинское и санобеспечение – это свято. Ты ничего не хочешь мне сказать? Что тебя беспокоит, опять этот Глеб?

- Какой Глеб?

- Да арестанта так зовут.

- Не в нем дело. Вот скажи Павел Сергеевич, когда водку пьешь, какие ощущения?

- Ну ты даешь, Вадим, какие от нее могут быть особые ощущения? Ну, ты шутни.. Постой, постой, а ведь не забирает, как раньше. То-то я думаю, что-то неладно, заболел, что ли, даже ограничиваться стал с опаски.

- Похоже, это только цветочки. Я тут перетер с нашим сумасшедшим профессором, ну биологом и он утверждает, что подопытные собаки, уже где-то насобирал, ведут совершенно несвойственный образ жизни, особенно в стае. А я думал, что мой неприручаемый хорек особый.

- Какой хорек?

- Нашел я в Ухте хонорика, малыша еще. Так вот, по науке они плохо приручаются, а этот у меня как цепной пес и детей любит до безобразия.

- Да, дела. Делай выводы, замполит, в конце концов социальные процессы теперь - твоя епархия.

- Тебе дай волю, Павел Сергеевич, и функции походного попа на меня нагрузите.

- А что плохого в полковых попах? Народ служивый. Ты , Вадим, случайно не крещеный? А то наших православных взбодрил бы, мол Господь дал вам новые возможности , надо бы не подвести отца небесного, а?

- А мусульмане? Тут Казань, - ехидно спросил я, а вдруг служака не шутит.

- Пару сур из Корана не сможешь заучить ? - расхохотался подполковник и у меня отлегло. А что? Прикажет и будешь Будду изображать в натуральную величину, с вояками шутки плохи.- Ты это вот что, про мутации всякие помалкивай. И так народ после вчерашнего опупевши. Богу богово, а слесарю - слесарево .

Что мне нравится у военных, так это отсутствие болтовни о толерантности, правах пидаров , приоритетах прав и прочего тумана, делающего из крепкого государства вялого импотента, - думал я, спускаясь от командира и прижимая к себе подаренные уставы воинской службы. Нужно было встретиться с доктором. Интересно, почему шеф имеет претензии к Хэмингуэю?

- Злата, Злата Друнич, - отрекомендовалась врач. - Я слышала, вы произвели ажиотаж своим выступлением ,это правда?

- Злата, давайте об ажиотаже в следующий раз, - срулил я от темы, - как наша больная в Игнатьево?

- В нормальных условиях ее нужно госпитализировать, очень запущена. Удивляюсь, как она могла в таком состоянии вести машину. Я назначила ей довольно сильнодействующие лекарства - есть улучшение. Думаю, что хороший уход, доброжелательная обстановка , опять же ответственность за малышку помогут ей окрепнуть. И, товарищ капитан кажется – плохо с этими звездочками, вы не могли бы мне рассказать об опыте следования в колонне, как детей рассадить, как отвлечь, какие характерные травмы при ремонтах техники?

Я зауважал врачиху за настырность - все бы так, а то все по привычке на авось пытаемся делать. Все же пришлось намекнуть Злате, что в обмене веществ людей происходят неизвестные изменения, чтобы она не лезла лишний раз с лекарствами, особенно с антибиотиками. Единственно пришлось пообещать ей отдельную беседу с нашим доцентом.

На первом этаже удалось перехватить вчерашних девчат, отмытых и посвежевших. Увидев меня, они дружно хихикнули.

- Никакой субординации, - по военному подумал я, а вслух спросил.

- Кто тут у нас спец по сельскому хозяйству?

- Я,- ответила та, что повыше, - боец Пакшина Дарья, - и снова хихикнула.

- А скажи - ка мне боец Пакшина, где мы теперь крупный рогатый скот найдем, ведь перемер весь в стойлах привязанный?

- Не все так страшно,- бойко ответила девчонка, - это только у нас стойловое содержание скота из-за климата, а вот поюжнее - там система иная, а про птицу я и не говорю, какая она самостоятельная, если до кормов доберется.

- Если мы до кормов доберемся, тоже будем живы, - пробубнил я под девичий смех. –Честно говоря спасибо, утешила, так утешила.

- Вам работа тоже найдется, - обернулся я к черненькой, - у нас уже девять детей, но занятий отменять не будем.

- Боец Зябликова Анна - развлекались девицы, - а где остальные?

- Скоро встретитесь, а пока собирайтесь к отъезду. Хотите Мишу дам, повозит вас, пособираете все для сохранности женской красоты? Только через центр не проедете.

- Да мы хоть сейчас. А что вы с Глебом сделаете?

- Пусть посидит в зиндане, подумает о высоком, видно в той жизни у него не хватило на это времени.

-Ума у него не хватило, одни понты, - зло сказала Аня.- Но вы его не убивайте, он нас на гитаре учил играть, может дадите ему шанс.

- Может дадим, - надул я щеки, думая, как непоследовательны женщины и вспоминая изречение подполковника « Голова нужна женщине, чтобы носить лицо».

Дошла очередь и до кавказского пленника.

- Чо сразу сажать? Чо такого сделал? Все равно позже сами бы дали, - заныл сиделец.

- Слушай сюда. Мы с блокпоста мобилизованные. Нам причуды военных по барабану. Золотишко я прибрал, считай, что ты заплатил за жизнь. Мои будут молчать - все в доле. А чтобы ты лишнего не болтал, надо тебе мотать отсюда . Вот ключ от двери, вот от РАВика. Окна пластиковые , уйдешь со второго этажа с лестничной клетки - внизу сугроб. Машина за углом справа. На первом этаже - охрана. Везде посты, на Ульяновск не ходи, там дальний пост, езжай через Алексеевское лучше всего на Тольятти ,карта в бардачке. Не попадайся больше, мне свидетель не нужен.

- Спасибо, братан, не ожидал.

Полдня мы возились с планами комплектации колонны и отбирали транспорт. Получалось, что два джипа с женщинами и детьми поведут Альфия и Генрих, за ними пойдет тягач с 10-ти тонной «Алкой», в голове – мастер Корнеев за рулем и конечно командор Муравьевский. Прикрывать колонну было некому, пока не было людей. Стрельцов со студентом оставались до распоряжения на блокпосту в Ульяновске. Мы презентовали подполковнику свой «Тигр», обменяв его на « Лендровер». Джипы я подыскивал однотипные и с одинаковыми моторами, чтобы не мучиться хотя бы с расходниками - испытанные «Паджеро-4» на бензинке. Пришлось заниматься и развесовкой грузов в фургоне, об этом не имел понятия никто. Корнеев отказался от показанной «Скании», замахав руками:

- Куда мне это чудо техники, вы мне КАМАЗ давайте - там все просто.

- Федор Васильевич, там же моща и удобства.

- Не-а, заеду с грузом куда- нибудь.

- Будет тебе КАМАЗ.

День промчался . как перышко на ветру. Наши стояли в Пензе, устраивая дежурные фейерверки. В Йошкар-Оле девочка Юлечка отучала деда от никотина. Я оставил старшину на посту за главного ,а сам выдвинулся на «Тигре» в Казань. Доехав по М7 до мусульманского кладбища, я развернулся , выключил огни и стал ждать, поглядывая на небо. За отпечатки своих колес, выдававшие засаду, беспокоиться не приходилось. Здесь уже проезжали и капитан и Миша в шоп-туре. За это время я чуть не облизал пулемет-суровую вещь по кличке «Корд». Поразмыслив, подтащил магазин на 100 патронов, стрелок из меня еще тот. К трем часам ночи на объездной мелькнули огни и я откинул крышку люка, заглушив двигатель. Затаив дыхание, как будто меня могли услышать, я высматривал метку, чтобы не ошибиться с выбором цели. Джип шел быстро, как от погони при минимуме огней - хорошо, что подсвечивала луна. Есть! На бампере я рассмотрел светоотражающую полосу, закрепленную там еще днем. Он. «Корд» по ТТХ уверенно поражает цели с полутора километров, так то он, а не я. Поэтому, подпустив РАВик на двести метров, я влепил очередь в лобовое стекло и, похоже, не попал. Справившись с волнением и учитывая увод ствола вверх, повторил попытку. Верх джипа просто смяло, затем машину кинуло в кювет, где она , как по голливудскому сценарию, вспыхнула и лениво взорвалась. Не взорваться она не могла, этим я тоже подстраховался . С трудом отлепив палец от курка. сцепив зубы, я твердил про себя: «Если хочешь хорошо что-то сделать, сделай это сам». Затем тронул машину с места и проехал мимо костра, не останавливаясь.

Глава 6

Альфия с термосами запоздала и мне почти удалось выспаться.

- А этот из Советска убежал ночью. Угнал нашу машину такую красивую. Жалко.

- Совсем убежал? - спросил Миша, с ухмылкой поглядывая на меня и раскладывая гречневую кашу по тарелкам.

- Совсем, дальше некуда, - отвечал я.

- Гнида, - заявил морячок и вцепился зубами в хлебную горбушку.

- Ты, старшина, аппарат почисти, нечего ему ржаветь.

Скоро последовал вызов на базу.

- А ты не прост, Вадим Ардальонович, ох не прост. Мне поначалу показалось, что погряз ты в бумажках и нюх мужской потерял. Молодца, ай молодца - одним выстрелом трех зайцев убил. И баб успокоил, и решил то, на что я решиться не сумел и принцип соблюл. Настоящий замполит. Не сильно там наследил?

- Кучка металла. Через сутки дедушка мороз все заполирует. Командир, надо что-то женщинам дарить, сегодня Новый год встречаем.

- Вот уж не проблема. У него золотых украшений тележка, а он голову ломает. Женщина -она на блесну хорошо идет, то есть на блестящее.

Мужикам выставим по «Хенесси» - тоже не обидятся.

Дамы жарили и пекли, дым стоял коромыслом, в холле сверкала огнями елка, дом горел от иллюминации. Муравьевский проводил инструктажи по заряжанию оружия. Гранаты было решено выдать только Корнееву. Неожиданно нас вызвал Западный пост.

- Внимание, в вашу сторону проследовал «Форд-Транзит» в полугрузовом варианте. Пришел с запада . Либо вологжане, либо архангелогородцы. Как минимум трое мужчин, все вооружены, при виде военных уехали немедленно.

-У нас в запасе час-полтора, - сказал, вставая ,Муравьевский, - давай по твоей схеме.

С собой взяли и Федора Васильевича.

Мы устроили засаду в Новой Туре. Корнеев на КАМАЗе должен был после проезда гостей перегородить путь назад и зажать их на шоссе между нами и постом.

- Извини, капитан, но за пулеметик я встану, тряхну стариной.

Мы повторили сцену встречи почти по старому сценарию. «Транзит» , увидев блок-пост, попытался развернуться и уехать, невзирая на глас с небес. Было еще светло и прожектора были бесполезны. Корнеев аккуратно перекрыл дорогу и спрыгнул в укрытие. Для внушительности подполковник расстрелял «Хендэ-Портер» рядом с «Фордом». Калибр 12,7 произвел неизгладимое впечатление на незнакомцев и не только на них. Из машины медленно вышли трое мужчин.

- Не стреляйте, у нас в Форде дети.

Военными они точно не были . С поста подскочили Миша с Генрихом, неумело страхуя друг друга и стараясь не перекрывать линии огня. Они отвели мужчин в сторону и проверили салон машины . Подошел я , Миша держал угрюмых мужчин на прицеле.

- Здравствуйте, почему пытаетесь скрыться от представителей власти?

- У нас такие же представители убили двоих, захватили двух женщин и подались на Ярославль, - ответил низкорослый коренастый мужчина.

- У нас – это где?

- Вологда,- коротко ответил он.

- Сами все оттуда?

- Я из Тотьмы, Сергей - вологодский, а Игорь из Сызрани. После стычки решили в Сызрань податься, где потеплее и подальше от отморозков - ребенок у нас.

- Вы не возражаете, если мы вместе проедем на нашу базу, там и поговорим за обедом? Только, извините, оружие ваше пока приберем, мало ли что.

Подъехал «Тигр». Я браво отрапортовал:

-Товарищ подполковник, установлен контакт с группой гражданских лиц в количестве пяти человек, следующих из Вологды. Командир поста капитан Сивуха.

- Вольна!

Впервые видел, чтобы от казенного языка так радовались люди.

После полного обеда, осмотра врачом ,после вида бегающих детей, предновогодней суеты новичков можно было не ратовать за светлое будущее. Вера Васильевна , пятый член коллектива, плакала не переставая, повторяя : « Неужели все кончилось? Вот бы Рома дожил». Мужчин Маша – наша студентка, а теперь завхоз, отправила в баню с прибауткой: « У нас традиция. 31 декабря мы с друзьями ходим в баню» и пожеланиями не переборщить с пивом - надо еще Новый Год встречать.

Девочку пяти лет , пушистую, как одуванчик, утащили дети.

Наш почти 4-х летний Максим заявил, что женится на ней, будущая жена не возражала. Мы не торопили гостей с решением, пусть осмотрятся сами.

На блок - пост в новогоднюю ночь вызвался подежурить дед Ефим. Дед -это тема для особого разговора. Потомственный волжский рыбак в третьем поколении - он собирался остаться здесь, несмотря на все страшилки. Из фильмов обожал сюжеты с динозаврами и знал их наперечет. Рьяно отстаивал точку зрения, что тиранозавр не был грозой древнего мира, а обычным падальщиком , был в курсе, что тарбозавр - разновидность того же рекса. Из рыб особо уважительно отзывался о соме, мог часами говорить о его ловле чвоканьем.

. Сейчас он отправил нас восвояси, попросив разъяснений, на что нажимать и говорить, если что.

За стол село четырнадцать человек, детям накрыли рядом за маленьким столом. Командир произнес поздравления, пришли дед Мороз и Снегурочка, натащили подарков -все было, как в погибшем мире. Меня не оставляло пронзительное чувство, что это не продолжение гибели , а начало нового, лучшего мира. Насколько ему быть лучшим, зависело только от нас самих. Теперь это именно так.

Радовались женщины, разглядывая красивые безделушки, ранее стоившие целые

больше всех, как всегда, радовались дети. Тут чувствовалась рука наших трех девушек. Они веселили всех весь вечер. Заверещало радио. Нас поздравляли Пенза, Йошкар-Ола и Ульяновск.

- А теперь подарок нашему замполиту, - услышал я голос Павла Сергеевича. – От имени объединенного командования разреши вручить тебе это. Это оказалось погонами с майорскими звездами.

- Как старший по званию, в соответствии с чрезвычайными обстоятельствами я имею на это право,- объявил командор.

- Служу России, - отозвался я не без волнения. Как же так? Не я делал карьеру, жизнь стругала меня как рубанок доску, и, похоже шерхебелем. Меня мучил один вопрос -почему я, абсолютно заурядный человек, оказался так востребован в новом мире? Похоже, мне отводится в нем роль удава Каа, по крайней мере мочить бандерлогов уже получается.

Проводили старый год, встретили новый, вспомнили погибших, всплакнули по близким, порадовались за живых.

- Вот теперь пора и поговорить, - изрек подполковник , вытащив к себе новичков и меня.-Заодно и майорские звезды обмоем. Что скажут гости?

Кирилл. 37 лет. Из Тотьмы. Бригадир плотников. Срубы домов и бань. Водит машины средней грузоподъемности. Знает АК.

Сергей. 21год. Вологжанин. Контрактник в отпуске.

- Стой, стой ,кто по ВУСу?

- Механик – водитель БМП.

Командир привстал, как гончая на стойке:

- Модификация БМП?

- БМП-3М.

Я вопросительно посмотрел на шефа.Тот пояснил-

- Боевая машина пехоты, две пушки , 8 ПТУРов, прицельная стрельба на больших расстояниях, ничего не забыл?

- Атака цели в движении, три пулемета, 660 лошадей, бортовые экраны, - добавил Сергей.

- Однозначно мобилизуем, кстати, ты не возражаешь? - спросил он Сергея, спохватившись, - все же решение тройкой не было пока принято.

- Я присягу давал, - спокойно ответил тот. - Товарищ подполковник, где же вы БМП найдете?

- Найдем, еще как найдем. Не просто найдем, а в лучшем виде. Ищи напарника, плоховато у нас с водилами. Хотя бы заряжающего, а?

- Ты как ,Игорь?- повернулся Сергей к третьему.

- А что там сложного, наливай да пей.

- Так, ребята, погодите, а что скажет Кирилл?

- Мы уже на вечере определились, а когда услышали, что у вас везде люди - тем более,-ответил бывалый.

Игорь оказался торговцем из Сызрани. Он был из той породы мелких торговцев, которые предпочитают делать все сами, пытаются быть максимально независимыми от обстоятельств и чиновников, безналичный расчет считают оскорблением, а уплату налогов - грабежом средь бела дня.

Было ему 29 лет , от службы в армии он попросту откупился.

- А Вера Васильевна кто у вас?

- Осадчая? Кормилась разведением колли на шерсть, а раньше работала в садике. Вот там в живых осталась только девочка Снежана. Когда это случилось, Вера Васильевна первым делом все садики обежала.

Мы переглянулись с Павлом Сергеевичем, делая про себя заметку.

- Ну, что же , ребята, гуляйте. Девки у нас красивые, только без эксцессов. А то у нас есть добрая традиция - насильников просто шлепаем. Гуляйте - это ваша последняя ночь в гражданском.

Мы остались вдвоем.

- Вадим, - вкрадчиво начал командор, - тебе не показалось, что твоя теория работает?

- Не моя , а.. А в чем дело?

- А ты не видишь, что у меня ни в одном глазу? Что говорит теория на этот счет?

- Теория говорит, что в желудочно-кишечном тракте появились злобные и очень активные ферменты, разлагающие спирт на глюкозу и составляющие, выделяемые через поры кожи. От водки мы теперь воняем-с, господин подполковник.

- Но что-то надо делать с этой напастью!

- А не попробовать ли нам старый испытанный способ?

- Это какой же?

- Водка без пива..

- Деньги на ветер, - с надеждой закончил Муравьевский, - натянем нос природе. Возьмем ее врасплох. Альфия! - закричал он в полуоткрытую дверь, - принеси-ка нам с майором седьмой «Балтики» в бочонке! А уж горючее мы найдем, - он заскрежетал ключами в сейфе.

Действительно помогло, хотя и ненадолго.

- Надо попробовать смешать другие компоненты, а может перейти на чистый спирт, -уныло канючил шеф.

- Не поможет, - разочаровал я его,- чистый спирт как раз разлагается почти сразу, зато запашок, как из засорившейся раковины. Я пробовал.

- И что делать, неужели все так безнадежно?

- Ну, почему же? Один из путей ты уже назвал, дорогу осилит идущий, варианты есть.

Собравшись на пост и выходя из дверей, я слышал бормотание:

-А если подмешать какого-нибудь сакэ или кумысу?

Новый год начался с движения. Чернышев шел на Рассказово через Каменку, в Игнатьево было тихо, а вот у нас дед сообщил, что видел около шести часов зарево от фар в стороне Чебоксар, то есть сорок минут назад.

- Хотел сообщить, но свет вдруг исчез, может свернули, а может заночевали.

Задавив нехорошие слова где-то в районе пищевода, я, известив командира, вместе с Мишей запрыгнул в «Тигр», оставив на хозяйстве Литке - то есть Генриха. Мороз давил без всяких шуток. Десять километров до поселка с греческим названием Иннополис долетели мухой. На перекрестке с Р241 отпечатались протекторы двух автомобилей. Было видно, что первоначально люди шли на Казань, но неожиданно свернули вправо и пошли то ли на Буинск, то ли на Ульяновск. Миша ударил по газам. След от машин был какой-то странный - эта пара шла след в след. Вот поворот на Буинск, гости на него не свернули. По расчетам догнать мы их могли минут через двадцать, но неожиданно впереди блеснули светоотражатели. На подъеме сквозь сумрак уже можно было разобрать, что пара машин -это джип с прицепом странной конфигурации.

- Эх, следопыты хреновы,- вырвалось у Миши, - извините, товарищ майор.

- Именно.Миша, посигналь ему светом, чай он не дурак.

Джип дисциплинированно принял вправо и остановился. Миша вылез к пулемету, а я , увидев вышедшего водителя без оружия и спокойно рассматривающего свой задний левый скат, по наитию оставив любимый обрез в машине, вышел и представился. Если захотят положить, то никакие перекаты – благо, что не имел о них ни малейшего представления - не помогут.

- Майор Сивуха - командир Восточного блокпоста, здравствуйте.

- Здравствуйте, - без тени волнения ответил мужчина,- Яковлев Геннадий Алексеевич, пасечник из-под Чебоксар.

- А что же вы, Геннадий Алексеевич, на Казань не пошли?

- Заметили, что свет периодически вспыхивает вдали, честно говоря поостерегся, вдруг разборки местные. Как- то о казанских группировках 90-х вспомнилось.

- Вот ведь непоседа,- подумал я о восьмилетнем Павлике, - наверняка сбежал на площадку салюты запускать.

- Так ведь Новый год, дети празднуют.

- У вас дети?!

Невозмутимый пасечник повел растерянным взглядом и присел на вдруг ослабевших ногах на подножку УАЗика . Он размашисто перекрестился.

- Не оставил таки Отец наш милостью своей.

- Ну , вот тебе и готовый поп, - хихикнул внутренний голос.

- Любаша, выходи, послушай, что военные говорят, - Геннадий Алексеевич открыл заднюю дверь, - у них уцелели дети.

Хлопнула дверь и появилась миловидная женщина с такими же неторопливыми движениями, как и у спутника. Невольно закрадывалась мысль о новой супружеской паре.

- И много их? - спросила она ,не здороваясь.

- За десяток перевалило, - растерянно ответил я.

Женщина неожиданно расплакалась навзрыд, что–то неразборчиво шепча. Я в недоумении подошел к пасечнику, который прояснил ситуацию.

- Понимаете, простите, как вас по имени –отчеству?

- Вадим Ардальонович.

- Тут вот что. Не дал ей бог детей завести, а уж под сорок. Все мечтала сиротинку пригреть, а тут мор человеческий прошел, совсем она отчаялась.

-Учись, Вадим,-подумал я, всяким глебам это и в голову не пришло, да и котласские беспредельщики наверняка к Алмазному Фонду подались, с запозданием мелькнула мысль о Полине и дальше анализ о пересмотре общечеловеческих ценностей зашел в тупик.

- А как вы нашлись? - задал я умный вопрос.

- Честно говоря, я уж подумал, что один остался, когда господь обрушил гнев свой на нас, заблудших. Объехал весь город за две недели, вот только на Любу, - взгляд его потеплел,-наткнулся. Мертвых боится, забилась на даче , вовремя я подоспел.

- А что же зимовать не остались?

- А то, что зима по всем приметам лютая будет, небывалая. Как извел Бог Содом и Гоморру за грехи тяжкие, так и сейчас исчезнет неправедность.

Я перебил нового мессию, лихорадочно вспоминая, имел ли библейский бог отношение к гибели Помпеи , но в районе мозга причудливо путались финикийские, шумерские и египетские верования, приправленные кришнами и вишнами. Сейчас самое время сколотить новую религию с поклонением чему- нибудь приятному.

- Геннадий Алексеевич, почему на юг тронулись, там ведь разложение органики достигнет невиданных размахов?

- Вадим Ардальонович, что у тебя человек на крыше мерзнет? Мороз ведь под тридцать.

Я спохватился. Ох уж эти теологические дискуссии, а впрочем - это только цветочки. У пасечника все же сдвиг по фазе небольшой, да и использовать его можно, все же смирение страстей человеческих штука неплохая.

- Старшина, ко мне! Давайте-ка к вам в «Патриот», зябко стало - там и потолкуем.

Люба распаковала термос и открыла контейнер с блинами с творогом.

- Свежий, - удивился Миша, - откуда?

- А вот кормилицу нашу в прицепе везем. Гена ей теплушку сделал, не замерзнет, только ехать тихо приходится.

- Неужто козу?

- Ее, родимую, - подтвердил хозяин, - так вот ,я так смекаю, что в районе экватора и обеих тропиков разложение закончится быстро. В холодном поясе, где мы и находимся в связи с холодами тоже будет терпимо, а вот на всем остальном крепко потравит . Надежда одна -уцелеют насекомые, уцелеем и мы.

- А пчелы в омшанике? - спросил я с легким холодком в животе.

- Все, что осталось, собрал в один улей, везем с собой. Покой им нужен, так где его взять? Может, что- то доедет до места. И до Апокалипсиса в некоторых странах вымирало до восьмидесяти процентов пчел.

- Это что же, полный кабздец приходит?

- Не так все и страшно. Пшеница , рожь и рис опыляются ветром. А без пчел мы потеряем треть продуктов на столе. Но не оставит Отец наш милостью своей.

- Вот тебе и гоп со смыком, - я уже примерял Геннадию лычки полкового фельдкурата, мужик несомненно умен .

На мое озадаченное выражение лица он, усмехнувшись, сказал:

- Ну не всегда я был пасечником. Одно время ходил в лидерах местного «Гринписа».

- А вы, Люба, кем раньше работали?

- Оператором котельной в Кугеси. Все закрыть ее собирались, да не успели.

- Спрашивайте, вижу вопросов у вас море.

Возвращаясь в город вслед за УАЗом, я докладывал командиру:

- Павел Сергеевич, у нас улов - пасечник с женой и настоящая коза. Пасечник - первый кандидат на вакансию полкового попа.

- Поздравляю. А твой поп в ересь не ударится, когда узнает о мутациях?

- Сам опасаюсь. Будем посмотреть. Новости есть?

- У нас все время новости . У Рината тоже улов, целый микроавтобус - кучковались по дороге от Перми, народ разношерстный и растерянный. Нужно приводить в чувство -готовься к выезду, будешь их строить и сопровождать во избежание . А на твой пост я из новичков подброшу, пусть стажируются. Кстати ,в районе Елабуги похоже бандюки орудуют, так что могут подтянутся к Ринату, хотя не исключаю и Самару .

Двести километров мы с Мишей прошли за четыре часа, местами просто распихивая машины, все таки «Тигр»- зверская машина. Я сидел и думал, что такой темп жизни прежде просто загнал бы меня в могилу, но главное, нервная система стала просто непробиваемой. Какая-то опаска берет, а что будет дальше?

Пост капитана Стрельцова был оборудован в поселке Мирный по всем правилам. Не верилось, что такое могли сделать всего два человека. Капитан был на месте.

- Здравия желаю, товарищ майор, поздравляю с Новым годом и со званием. Это было сказано без тени иронии, хотя Стрельцов знал, что я обычный «партизан ».

- Здравствуй, Ринат Темирович, где гостей приютил?

- На нашей базе загорают, я с ними Бойцова оставил. Отсыпаются, народ нервный и просто бестолковый, двое молодых - просто балбесы. Пришли на «Ниссан-Ванетт» в полном приводе и «Лексусе-330». Из оружия - один карабин «Сайга» в гладкостволе, два «Макара» и «Беретта». Женщин трое, девочка 13 лет, женщина 41 год - хлебопек и 58 лет-работница ОТК Ижевского оружейного завода.

- А ты говоришь - бестолковые.

- Так это женщины , а вот мужчины - один кисель на кукурузном крахмале:

Анатолий - 18 лет, мажор из Березников. Рванул с перепугу к цивилизации на «Мазде» тройке и застрял под Пермью в снегах. Тут его подбирает такой же беглец Жора на приватизированном «Лексусе», заметьте - на переднем приводе с автоматом. Затем, увидев, что и Пермь умерла, идут на Ижевск и встречаются там с женской командой «Ниссана» в числе которых Петя из Воткинска. И вся эта команда без руля и ветрил и без царя в голове добирается сюда. Везет дуракам. У «Лексуса» спалена коробка, автобусик потертый, но еще крепкий . Петя сберег девочку, как-то вывез ее из Чайковского. Бывший сержант погранвойск, но тютя-тютей, был шифровальщиком при штабе.

- Определим бойцов в каптерщики и хлеборезы?

- Боюсь, что и с этим не справятся.

- Заберу призывников к себе, пусть протрясутся в отсеке - тут тебе не здесь, женщины на «Ванетт» пойдут впереди. У тебя место для отдыха найдется в Мирном для старого и больного человека?

Ринат рассмеялся:

- Наслышан, как вы полночи с шефом коктейли смешивали. А ведь и правда, только пиво как-то вставляет, а остальное - только перевод времени и здоровья. Кто из нас больной –надо еще посмотреть. Конечно найдем.

После обеда я встречался с новичками. С женщинами общаться было просто приятно. Узнав, что они будут востребованы в полуармейском коллективе, женщины задавали чисто практические вопросы. Я пообещал пристроить Нинель Викторовну к нашей Альфие в прежней ипостаси, а вот Мария Федоровна переходила в прямое подчинение командира - до сваленных как попало боеприпасов и оружия у нас просто не дошли руки. С бывшим шифровальщиком мы с капитаном порешали - однозначно к Муравьевскому.

- Это сейчас мы по рации открытым текстом балаболим , - говорил капитан, - а очень скоро при дележке сфер влияния Петя очень понадобиться. Так что клиент дозрел, осталось обрядить его в форму.

Балбеса Жору я спросил, зачем он выбрал «Лексус» в такой комплектации, на что получил ответ, что это круто. Такую же тоску вызывал его корешок Толя.

- Вот что я хочу вам сказать, дети эры потребления, мы представляем кадрированную воинскую часть, грубо говоря все члены нашего сообщества заточены под выполнение воинских приказов, а не наоборот. Структура части в наших условиях упрощена. Цель-создание условий для воссоздания нового социума. В дальнейшем будут введены иные способы управления оформившимся сообществом, - во как загнул.

- То есть вы всех призываете в армию, - пробубнил Жора.

- Именно так, никакой демократии, военное положение и в экономике - военный коммунизм.

- Это чо, опять коммуняки к власти пришли? - спросило второе губастое дитя.

- Нет, просто учет, контроль и распределение благ строится на централизованной основе- военный коммунизм - просто самый близкий к этому термин, - терпеливо пояснил я. - Есть другой вариант - вы садитесь в машину, дадим любую и катите на все четыре стороны. Везде все есть, подпорченное и померзшее, но хватит надолго, горючего залейся, машины на выбор, с рисками вы уже познакомились.

- А чо надо будет делать?- опять второе создание.

- Что прикажут. Думать не надо - у начальства голова большая, пусть думает. Накормят, напоят, спать уложат, научат, чему требуется. Прикажут умереть - умри .Доступно?

- А платить будут?

- Видите ли. Военные всегда живут в долг у своего народа. В долг едят , в долг пьют и одеваются - отдача от них одна, в нужный час защитить свою страну и свой народ, даже если придется умереть. Просто не все военные раньше это по- настоящему понимали. Пришла пора эти долги возвращать, иначе этому миру придет окончательный и бесповоротный конец.

- Это почему же?

- Потому, что иначе мы вступим в полосу гражданской войны фактически на истребление за лучшие, а потом просто ресурсы. Мы в нее уже вступили. Надеюсь по Елабуге вы это поняли. Что решаем?

- А как кормить будете?

- В соответствии с качеством службы.

-А, тогда мы типа согласны, ты как, Толян?

Где-то в глубине души я надеялся, что пацаны встанут в позу и погонят отдыхать в Турцию. Странно, что они не задали вопросов на эту тему. С другой стороны на примере своего прошлого я помнил, что и на моей срочной службе из дерьма может и не получались конфеты, но, по крайней мере из него уже можно было слепить кирпичик. Намучаюсь я с ними, это факт.

Поутру после плотного завтрака, ко мне подошли лоботрясы.

- Это, как его, мы с Жориком передумали. У него в Сочах родня, может кто и остался -махнем туда, там как бы снега нет. На худой конец можно катером на Кипр ломануться, там всегда лето.

- Флаг вам в руки, -с облегчением сказал я. - Капитан, у тебя есть резервный транспорт?

- Как грязи, а аккумуляторы в тепле всегда наготове.

- Ринат, верни им оружие, дай припасов и адью. А вы, искатели приключений, имейте в виду, что в случае обломов можете вернуться сюда. Если мы отъедем, на посту будет информация с нашими координатами, рация там тоже будет.

Село Вогваздино утонуло в морозном тумане и окуталось мертвой тишиной. Лишь луна все так же безмолвно и беспристрастно освещала замершие просторы, где, кажется, не осталось ничего живого.

Зинаида Егоровна крутила веретено, время от времени подбрасывая дровишек в печь. Собачка Белочка, внимательно наблюдавшая за манипуляциями из-под черных ресниц, вдруг насторожилась и побежала к двери.

- Никак гости пожаловали? Нешто Вадим вернулся, статься и живых не нашел.

Хозяйка выглянула в заиндевевшее окно в сторону заправки, уже был слышен рокот мощного мотора.

- Нет, не Вадим. И не с той стороны машина и фырчит по - другому.

С заметенной трассы съехал грузовик с прицепом и остановился у заправки. Чуть позже от него отделились два человека – оба мужчины и направились к дому Егоровны. Она встретила их на пороге.

- Здравствуйте, бабушка. Переночевать сможем у вас?

- Здравствуйте, сыночки. Заходите, грейтесь. Что же вы свой грузовик не выключили?

- Пусть молотит, иначе замерзнет. Сколько в Серегово показывал? - спросил бородатый молодого.

- 48. Не припомню таких морозов.

- К столу, к столу поближе. Молочка свежего нет , на сухом блинцы пеку. Горяченькие.

- А супчику не найдется?

- Есть супчик. Только он из куриных окорочков, ни вкусу, ни запаху.

- Нам бы погорячее похлебать, одна сухомятка.

- Несу, несу. А морозы такие были, вот как бы не соврать, вот-в 68 году. Помнится ударили оне в начале декабря и держались аж до Нового году.

Потом еще и январь и полфевраля и все за 50.

- А ты Серый, волну гонишь, аномалия - аномалия.

- Что же вы не у печек в тепле? Что погнало? Или как Вадим, людей ищете?

- Бабушка, какой Вадим? Где он?

- Приезжал недели две с лишком назад. Собака у него была и зверек занятной. Помог мне к зиме готовиться и усопших перевозил в часовню, даже свет сделал. Работящий мужчина, хоть и в годах. Пониже вас будет, лицо такое круглое и фамилия у него смешная, забыла –уж простите.

- Куда подался, не говорил?

-Говорил, говорил - в Киров поехал людей искать. В Ухте, помнится нашел женщину, что умом тронулась.

- С тебя коньяк, что я говорил? - обернулся бородатый к Сергею. - А какие у него планы были, может вспомните?

- Ну не совсем же я обомшевшая? Говорил, что там, где будут люди жить, по ночам в небо луч от прожектора направят. Откуда сами будете? Вадим сказывал, все обезлюдело на Севере.

- Идем из Усинска. Реки встали рано, удалось пробиться. Оба нефтяники. Я - бурмастер, а Серега - машинист газокомпрессора. У нас там за пятьдесят . Нет ,это было шесть дней назад, сейчас побольше. Но я таких морозов не помню.

- В шестьдесят первом ударило шестьдесят четыре. Я в Печоре в гостях была в то время. Всякое было.

- Бабушка.

- Зинаида Егоровна я.

- Зинаида Егоровна, а что ваша собачка на нас нелает?

- Люди вы хорошие , не злобные, что ей надрываться. Она как человек - все понимает.

- Ну уж прямо.

- Вот забуду дверь притворить, так она встанет и ворчать начинает. Вьюшку закрою рано - ворчит, забуду закрыть - опять ворчит.

- Вот Олег Петрович, а ты говоришь - мерещится. Зинаида Егоровна, а у нас тоже чуд о-стали новый год встречать - в Ухте это было, сколько ни бухали - ни в одном глазу. Воняем черт -те чем, а результата нет. Я думал последствия от морозов.

- Господь дал вам новые силы на новую жизнь. А на морозе вы даже не чихнете, болезни отступят от вас.

- Зинаида Егоровна, вы просто новый пророк .

- Дети ,слушайте себя и поймете, осенил Бог наш оставшихся новой благодатью.

- Спасибо за ужин. А теперь поспать по-человечески. Серега, твоя очередь движок греть. Извини, бабушка, очень устали. Завтра мы тебе дровишек понатаскаем и с водой попробуем разобраться - колодец ваш очень уж обледенел. А может банька у вас есть?

- Есть, только развалилась давно, нет мужика в доме, а вот у соседа совсем новая. Завтра натоплю , только воды сами натаскаете.

Через два дня усинцы вьезжали в Киров. В свете фар искрились баррикады из исковерканных машин, замерзшие статуи людей замерли в жутких позах, как будто кто-то большой скомандовал «Замри!». Нефтяники задержались еще на день у бабушки Зинаиды - обкололи колодец и сунули туда погружной насос, расчистили двор и натащили поближе дров от соседей. Сейчас они шли по следам ухтинца.

- Наверно, этот Вадим из военных. Егоровна говорила - в форме.

- В камуфляже. Она могла и напутать. Сейчас все, кому не лень , в него рядятся. Жаль про звездочки не смогла вспомнить. Раз в годах, значит или отставник или прапорщик на прикорме.

Зарево от луча прожектора они заметили , выехав на улицу Энгельса.

- Смотри, Серега, здесь все как в старые времена - марксы, энгельсы и менжинские.

- А кто это?

- Менжинский? Главчекист после Дзержинского.

- Седая старина.

-Точно. Давай на Слободской поворот.

Анна Михайловна выбивалась из сил. Помещенье, в котором она разместила цыплят, оказалось холодным и требовало прорву дров для поддержания необходимой температуры. Как назло морозы и не думали падать, столбик термометра приклеился к сорокатрехградусной отметке. Вот если бы отгородить место поменьше, но сил и умения на это не хватало. Сегодня Рождество и впереди лютые крещенские морозы. Сидя у печки , птичница придремала и не услышала, как открылась дверь.

- А вот и хозяйка. Принимайте гостей.

Анна Михайловна встрепенулась.

- Никак опять Чернышов с компанией - одни мужики. Нет, другие навроде.

- Хозяюшка! Нам бы чайку горячего. Наши термоса все застыли.

- Ох, что это я расселась, как клуша на яйцах, идем в комнаты.

- Тепло у вас и уютно. Что бы мы без женщин делали? Доставай припасы, мы же в гостях. С Рождеством вас!

- Зовите Анной Михайловной.

- Анна Михайловна, спасибо за чай, согрелись. А не встречался ли вам некто Вадим со странной фамилией.

- Отчего не встречался? И фамилия у него такая русская самогонная - вот, Сивуха.

- Действительно в русских традициях и с намеком. А он кто, военный?

- Я видела у него вот здесь три звездочки, а потом они с майором и всей компанией приезжали - звездочек было уже четыре.

- Какой фокусник. Сам себе звания присваивает.

- Он мужчина серьезный и командир к нему прислушивается, я видела. У Вадима еще девочка есть - он ее где-то в Коми спас и собака. Умная, только говорить не умеет.

- Ага, собаки резко поумнели. Анна Михайловна, а сколько их было?

- Человек двадцать и детей немало. Люди с разных мест и родни промеж них почти нет. Были муж и жена молодые, жена - точно нерусская. При оружии все, я даже танк видела, башенка там такая. Хорошие люди. Помогли мне, чем смогли и подались к мордве через Котельнич в этот. Никак не выговорить.

- Йошкар-Олу?

- Вот-вот, в нее. А потом они на Воронеж пойдут, собирались на землю сесть. И мне наказали за светом смотреть, лампочки менять, если что. А я им цыплят дала, живность у нас вся передохла, пусть хоть с курей начинают.

- Анна Михайловна, а если мы у вас передохнем пару дней?

- Да мне хоть насовсем оставайтесь. Одичаю я тут одна. И с цыплятами замучилась. Не хватает у неумехи ума теплый курятник отгородить.

- Серега, гаси котлы! Отдыхаем.

Я лежал в теплушке блокпоста и пытался вникнуть в скрижали Моисеевы - то есть Дисциплинарный Устав Вооруженных Сил. Наибольший интерес вызывали главы третья и четвертая « Дисциплинарная ответственность» и «Дисциплинарные взыскания». С поощрениями было туговато - все же прежние знаки отличия были в наших условиях несколько э-э .. формальны, мягко говоря. Жестянка на грудь или фото на фоне знамени части как-то не вписывались в новые реалии.

Уставы вообще мне нравились. Кто, что, где , когда и как - оговорено все. Это тебе не приложения к ПДД, объемом превосходящие сами правила в десять раз и напоминающие бред кади из средневекового Багдада. Чего только в уставах не было, разве что забыли затвердить , какой рукой и чем подтираться. И все же «Dura lex sed lex» - закон суров, но это закон.

Побаливала растянутая мышца, перестарался на погрузочных работах. Уже четыре дня, как на Рассказово ушла колонна с Муравьевским. Они ночевали под Пензой и через сутки без особых приключений были на месте. Перед отъездом меня посетил наш отец Геннадий - бывший гринписовец. Честно говоря , мы с Павлом Сергеевичем крепко побаивались, что Яковлев упрется без настоящего рукоположения. Однако пасечник по своему понимал ситуацию и не собирался оставлять паству в еретических сомнениях. При этом он так трактовал Евангелие, что мы с подполковником чуть не приняли постриг, но пара крепкого портера привела нас в чувство. Отец Геннадий в камуфляже с цепью и массивным крестом на груди смотрелся внушительно. Он принес мазь на пчелином яде и отмассировал мне больное место, оставив остатки снадобья. Мы быстро нашли общий язык на почве критики католиков, злокозненно придумавших ад и чистилище. Пастырь упирал на то, что Бог создал людей безгрешными, а плохие пристрастия явились из Космоса в виде инфекции как происки Сатаны. Он ссылался на труды американских ученых, которые еще в 2005 году доказали, что космическая пыль приносит с собой вирусы, вызывающие у человека агрессию и другие нехорошие отклонения. Мы вместе заклеймили чиновников от христианства , не допустивших апокрифы на всенародное обсуждение. Потом пришлось отбиваться от духовного наставника, пытавшегося обратить меня в истинную веру. Главным аргументом послужило, что замполит должен без пристрастий относиться к представителям разных конфессий. Результатом переговоров явилась выданная пасечником тайна, что медовуха, настоянная на трутневом молочке, долго не расщепляется в организме, вызывая нужный эффект, которого мы тут же попытались достигнуть. Я вскоре выдал рецепт пойла Павлу Сергеевичу, который был так рад новации, как отец Геннадий воскрешению Христа. Устав от Уставов , я потянулся за кожаной книжицей - пока есть время – посмотреть, чем все кончилось, любопытно все же.

« 23 июля. Проходит жаркое, небывалое на Севере лето. Оно было так богато на события. Я живу с достойной и любящей женщиной. Нервы сдали вконец. С удивлением обнаружил, как озлобился за последние годы. Негатив так и прет - ничего не хочу, не переношу никаких неприятностей , неприятных новостей и встреч. Очень хочется пожить для себя и пока не удается. И все же чувствую, как над головой расходятся тучи. Меня очень любят и я очень за это благодарен. Только нет сил.

Инна удалились. Я ее тепло вспоминаю, без злобы. Поздравил ее с днем рождения. Пусть будет спокойна и довольна жизнью, теперь у нее нет раздражителя.

Мне хорошо здесь, на окраине, только пусть меня никто не трогает.

Пусть мне захочется жить - это желание такое загадываю. Жену первую вспоминаю каждый день, но не снится она. Родненькая.»

Вот и все. Похоже, та женщина, с которой он умер в один день и была той, которая его любила по-настоящему и, похоже, он для нее ничего не жалел.

А нам думать о живых. Сам не замечая, перевалил на свои бухгалтерские плечики ответственность за их неокрепшие души. Надо отдать тетрадь - пусть и казанские тоже войдут в курс дела - все развлечение. Кстати, о делах семейных. Приняв сан, наш батюшка твердо заявил, что негоже ему - пастырю жить во грехе с женщиной. Пришлось изобретать новый обряд венчания - венчать священника без вышестоящего органа. Неожиданную помощь в этом щепетильном деле нам оказал дед Ефим, ранее певший в церковном хоре и неплохо знавший ритуальные манипуляции. Он же подсказал, где можно провести обряд в спокойной обстановке, очень уж не хотелось ехать в город-склеп. На процедуре присутствовало большинство членов колонии и православные и мусульмане . Особенно растрогались женщины и я их хорошо понимал - среди сплошной смерти , разрушений всего мира впервые рождалась новая семья. Подполковник внес сей факт в новую книгу ЗАГС первой строкой, а я вручил молодым подарки в числе которых были аксессуары для богослужений, изъятые мной в Крестовоздвиженском соборе.

Глава 7

Майор Чернышов рассматривал большую карту, разложенную на столе.

Его маленькая армия начала размещение в Платоновке рядом с Рассказово.

Надо было готовить жилье не только под себя , но и для колонны Муравьевского, которая тронется из Казани послезавтра. Окончательное решение по дислокации группы, а также перспективе майор решил отложить до подхода казанцев. И Сивуху надо бы вызвать , нечего ему караульным работать - есть дела поважней.

- Жду конструктивных идей, - обратился он к приглашенным соратникам - Князеву, Веселому и Игнатенко. В числе большой Думы присутствовали женщины: Петровская, медсестра Рокотова и Болотова - агрономша, на которую возлагались особые надежды. К сожалению в Саранске не удалось пополниться специалистами. Валентина Марковна Козарез оказалась адвокатом - скользкой тетенькой, а хохотушка Оксана раньше работала соцработником.

- Считаю первоочередными задачами подготовку к прибытию автоколонны подполковника Муравьевского, поиск дополнительных вооружений для оборудования двух блокпостов в районе Станового на М4 и Р22 и Р126 в районе Зимарово. Одновременно должен быть проведен активный поиск выживших в Тамбове, Липецке , Мичуринске , Чаплыгине. Метод отработан - экипажи те же. Наших ботаников не брат ь- Илья Владиславович их и так подгрузит.

Какие будут дополнения? Дополнений было много:

- Надо искать базы Госрезерва и воинские части.

- Надо искать крепкие хозяйства с инвентарем и сохранившимся семфондом.

- Необходимо искать помещения, пригодные для размещения прибывающих людей на перспективу, продумать систему обеспечения горячим питанием, продовольственного снабжения, отопления, устойчивого водоснабжения, обслуживания и ремонта техники.

- Уже вчера надо заниматься детьми, наладить хотя бы в черновиках систему образования.

- Требуется развернуть хотя бы лазарет со всем необходимым. Нужен рентгенаппарат, УЗИ, томограф, хотя бы небольшой зубной кабинет.

Совещание затянулось надолго. Мороз за окном не падал, устойчиво держась в районе тридцати градусов. Отпустив людей, Чернышов вздохнул, зябко передернув плечами, выстуженные помещения с трудом приходили в норму. Хорошо, что снежный покров в этих краях был просто несерьезным.

- Что вы хотели мне сказать, Илья Владиславович?

- Владимир Викторович, есть новости.

- Приятные или как обычно?

- Как сказать. Во-первых ,за время марша нет ни одного случая обморожения или простудных заболеваний. Во-вторых, бесспорен факт, что энергетика людей резко возросла, что выражается в удивительной выносливости независимо от возраста. Случаев шизофрении, обычно сопутствующих подобным потрясениям, практически нет. Но это только подтверждение гипотезы. А вот с детьми происходят необъяснимые изменения. Анализы показывают, что скорость деления клеток у детей, не достигших пубертатного периода, выросла почти на 20 процентов и это еще не все. Их интеллект уже опережает своих сверстников из старого мира.

- То есть акселерация ускорилась?

- Дело не только в этом. По предсказаниям Кейси, сущности, окружающие нас , имеют возможность вселяться в тела не только гоминоидов, но и любых других животных.

- На чертей намекаете?

- Владимир Викторович, ну нельзя быть таким упертым, извините пожалуйста. 75000 лет назад сущности, в то время хозяева этого мира, ранее обретавшие в форме энергетических сгустков , эволюционировали и получили вот эти способности.

- Но это же противоречит Дарвину.

- Дарвин, это серьезный теоретический этап, но он ошибался - это бесспорно.

Так вот, исследования собак показывают, что они, если можно так выразиться, поумнели. Они не собираются в стаи. А домашние собаки все, заметьте- все приходят к людям. Я тут упрашиваю женщин выделить нам немного материала из цыплят. Уперлись. Вы уж распорядитесь. Ну, съедим на одну курицу меньше - не катастрофа. И вот еще. Я слышал -наш Сивуха, как Рэмбо, отстреливает преступников в одиночку.

- Осуждаете?

- Пусть этим адвокатша занимается. Скорей бы Вадим приехал, а то она всех женщин перессорит. Я понимаю, вам не до этого. Ах, о чем я? Зачем лишать нас материала для исследований? «Мертвые не потеют» - говорил Билли Бонс, или не кусаются. А для науки это необходимость, где я обезьянок найду?

- Кровожадный вы народ, доценты. Даже с нами не сравниться.

- Владимир Викторович, речь идет о будущем человечества. Вы посмотрите, что происходит на наших глазах. Такие изменения в организме проходили за тысячелетия! Мы должны хотя бы в общих чертах знать, что нас ожидает. Думаю, что при соответствующем оборудовании мы сумеем узнать, прекратилась ли деградация игрек-хромосом у мужчин . А эти все золото по магазинам тащат. Зачем оно им в принципе?

- Я учту ваши предложения, Сивуху мы отзовем через два дня, что-то он приболел, пусть отлежится.

- Еще один Менгеле, - буркнул Чернышов, когда за доцентом закрылась дверь. В эту ночь она открылась еще раз, когда в нее проскользнул женский силуэт. По всему майор прикоснулся к медицине, но несколько своеобразным способом.

С утра он выехал с Игнатом в Тамбов. Игнатенко все реже заикался о возвращении в Житомир. Было видно, что встреча с реальностью его попросту страшит и он обманывал себя, всячески оттягивая время выезда .

По другому вел себя Карапетян, не раз просивший отпустить его в Степанакерт. Чернышов отговаривался , мотивируя, что не нашел Грише напарника. На самом деле он лукавил не сильно, не сомневаясь, что армянин съездит напрасно. Хотелось отправить с ним толкового человека для разведки и он попросту ждал Муравьевского и Сивуху. В облвоенкомате были вскрыты все сейфы и кое-что из интересующего удалось прояснить. Гриневский в это время обустраивал боксы для техники. Удалось найти ангары с действующей аккумуляторной и смотровыми ямами для тяжелых грузовиков и , как положено ,с тепловыми завесами. Кроме того, Веселому поручалось разведать обстановку на станциях Платоново и Рассказово. В перспективе предполагалось осуществлять перевозки по железной дороге обычными паровозами, на тепловозы надежды не было - не было специалистов. Что такое паровоз? Просто самовар на колесах. А бронепоезд - это в новом мире просто супер. А сколько добра наторкано в составах - дух захватывает. Дел-то куча - просто их перегнать в нужное место.

В темное время над дислокацией группы в небо били прожектора и взмывали петарды. В первый вечер неожиданностей не было. Зато с утра в расположение колонии выехали два человека. Один со стороны Котовска, вторая - из Новой Ляды. Первый был охранником, бывшим участковым, а вторая - инженером по охране труда совхоза. Бывший полицай был вооружен до зубов и смог прояснить обстановку в самом Тамбове. По его словам , люди в городе есть, точнее в пригородах, поскольку на третий день катаклизма в городе дышать было уже нечем. Он оказался вполне адекватным человеком и майор предложил ему в перспективе возглавить внутренние дела, причем эти дела замыкались на Сивухе. Чернышов рассуждал логично - раз внутренние разборки относятся к сфере потенциального перевоспитания, то пусть ими занимается зам по воспитательной работе, а военным хватит дел с военкой. Еще один день прочесывания окрестностей принес еще четверых человек, просочившихся в основном через Нижегородскую область. Все были неорганизованными одиночками и порядком одичали. К вечеру следующего дня народ встречал казанцев. Это было событие- прибытие 22-х человек, в том числе пятерых детей. О чем шел разговор между командирами - история умалчивает, зато какие шли разговоры среди народа - общеизвестно.

Особое впечатления произвела особа по имени БМП, особенно ее передняя часть в виде 100-миллиметровой пушки. Второе особое впечатление произвел отец Геннадий, явившийся перед народом, как Христос, только с козой на поводке. Батюшка сразу просек обстановку и взял ситуацию под контроль, которая проявилась в десятиминутном благословении паствы. Появившиеся в поле зрения неразлучные Даша с Аней неожиданно вызвали охотничью стойку самого несгибаемого мужчины – Гриневского Бориса. Прочие действующие лица на этом фоне как-то затерлись, но появление малышни вызвало среди женской половины обычный нездоровый ажиотаж.

Буквально через два часа были отозваны командиры блокпостов Сивуха, Стрельцов и Корзухин. На их замену вышел « Тигр» с Бугреевым Кириллом – на Западный блокпост и Гриневским Борисом – на Ульяновск. При этом оба получили лычки старшин и наделялись особыми полномочиями. Протасов Михаил стал командиром поста в Казани.

Через два дня все офицеры были в сборе. Теперь можно было провести военный совет. Рассматривались только первоочередные мероприятия.

Первым предоставили слово приглашенному в качестве главного научника Князеву.

- В городе восемь НИИ, в том числе НИИ сельского хозяйства и НИИ радиотехники «Эфир», два университета с соответствующей базой, представляющие для нас безусловный интерес. Кроме того, вызывает интерес корпорация «Росхимзащита», продукция которой позволит нейтрализовать последствия распада органики. Есть и другие учреждения, но информации по ним немного. Возможно материалы, обнаруженные в облвоенкомате и МЧС прояснят ситуацию. Думаю, есть необходимость создать группу из меня, Одинцова и Болотовой для осмотра указанных учреждений.

-Только с охраной, - заметил капитан.

- Как скажете. И, товарищи командиры, не забудьте мою скромную просьбу.

- Павел Сергеевич, вам предстоит возглавить зачистку местности в населенных пунктах, находящихся в водоразделах речек Талинка, Лесной Тамбов, Ляды. Сюда подпадают Рассказово, Нижняя Ляда и Нижнеспасское.

Южной стороной плотины водохранилища озаботимся позже. Необходимо максимально механизировать это занятие - заберете всех механизаторов. Кроме того, за вами обеспечение устойчивой связи и сканирование эфира в постоянном режиме. Припахнуть сержанта Петю, кстати, как его фамилия?

- Пантюхин.

- Пока Пентюхин, надо сделать из него настоящего сержанта Пантюхина.

- Теперь капитан. Ринат, тебе самое опасное занятие. Впереди Москва, так что отступать нельзя, поскольку чревато. Если мы сейчас не проведем операцию умиротворения, через год нас съедят. Дети гор спустятся с гор и ударят нам в спину, а они толк в рабовладении знают. Блокировать двумя блокпостами исход с Севера, отобрать внятных людей , опасных не отпускать. Цель - создание анклава в Черноземье в треугольнике Воронеж –Рязань - Пенза, большего нам пока не заглотить. На юге степи и эпидемии, оттуда пока ничего не ждем. Так что в твоем распоряжении один БМП, один БТР, «Тигр» в броне. Учти - трактористов не дам. Возьмешь в помощники Белыха - бывшего участкового, пусть докажет, что не зря казенный хлеб ел.

И этого, из новичков, Болдина мобилизуй. Он в Тамбове менеджером на базе стройматериалов работал, а до того был военруком в школе. Этому тоже пора вернуться в человекообразное состояние . Так что у тебя целая армия , с медсестрой набирается восемь человек. Извини, с мужиками у нас плохо. До того плохо, что скоро женщины будут размножаться партеногенезом, верно , Илья Владиславович?

- А что, нужно проверить и эту возможность?

- И пошутить уже нельзя. А вас , Сивуха, я попрошу остаться.

Следующую неделю люди работали, не покладая рук. Все необходимые помещения под планируемую деятельность были найдены в Рассказово. Через день в одном из коттеджей был обнаружен бывший начальник управления обладминистрации, ранее занимавшийся капитальным и текущим ремонтом. На требование оставить его в покое Чернышов объявил, что на территории области военное положение и сибаритствовать он не позволит никому. Можно пожить без напряг, но только за пределами обозначенной территории. После этого градус спеси выдохся и бывший слуга народа действительно сослужил неплохую службу в качестве механика и завгара дорожной и спецтехники. Подполковник после военного совета исчез и прибыл только через четыре дня с очень довольным видом. С собой он пригнал два «Тигра» и объемистую фуру, сразу закаченную в арсенал .

Кроме того, с ним приехала Татьяна и девочка Юлечка. Туман военной тайны несколько рассеялся на следующий день, когда в небе зажужжали моторчики беспилотников. Муравьевский опять исчез и появился с новыми приобретениями милитаристского назначения. Все офицеры ходили вокруг «Фольксвагена-Крафтера» и БТРа с хитрыми кронштейнами и камерами с явным удовлетворением . Вторая игрушка называлась ПУ-12М7 , от которой дяди с погонами просто писались кипятком.

Одновременно на Западном блокпосту проявился автопоезд с Севера с двумя мужчинами и был направлен на Платоновку. В окрестностях Мичуринска обнаружили еще двух человек-девушку восемнадцати лет и 28-летнюю женщину в очень плохом состоянии.

Майор торопил всех, сам выбиваясь из сил. Из Станового, что под Ельцом капитан Стрельцов сообщал, что по М4 на юг отмечены следы минимум трех машин, но тяжелой техники среди них нет. Катастрофически не хватало людей. Вся работа по заготовке ,складированию, хранению продовольствия легла на женщин. В считанные дни была подготовлена прачечная ,столовая с пекарней, детский сад, парикмахерская, фельшерско -акушерский пункт и клуб. Люди инстинктивно жались друг к другу, потребовались общие развлекательные мероприятия. Ответственной за анимацию назначили Берзину Оксану -саранскую веселушку. Петровская сколачивала основы образовательной системы для детей. Четверо мужчин работали на зачистке, а мастер Корнеев со товарищи пытался запустить местную котельную. Генераторы жрали бензин, как воду и Плетнев – новый механик подогнал 5-ти кубовый бензовоз, что несколько упростило проблему. Праздником стал запуск сауны, здесь даже было два отделения - на дровах и электричестве.

Отец Геннадий, ставший правой рукой замполита , деятельно участвовал в жизни коллектива. Надо сказать в день Крещения его небольшую церквушку посетило немало народа и в том числе сами Чернышов с Сивухой - прожженые атеисты.

Поздним вечером троица собралась вместе.

- Ну, что, батюшка, пригорюнился? Посмотри, Вадим, такое событие он собирается встретить насухую. Хорошо, что пост не объявил в этакие морозы.

- Вы все в геополитике ,- укоризнено отвечал отец Геннадий, вытаскивая из-под стола немалый флакон с медовухой. - Вам бы только пострелять да новые игрушки цвета хаки завести. У нас почти кризис.

- Что за кризис? Почему не знаем? - Сивуха ювелирно разлил по стаканам, - ты же обратил в православие почти все население, надо это отметить.

- А еще замполит. У нас двадцать две женщины, из них четырнадцать в самом соку. Они первыми почувствовали, что жизнь ,как весна пустила зеленые почки. Это мы ,мужчины, всегда стараемся переделать мир под себя, а женская доля - спасти и сохранить его. Опять же мужики постоянно в разгоне, а женщины вместе. Перекос получился на стадии формирования новых отношений. У нас только два петушка не теряются - Муравьевский да сызранский Игорь, везде успевают. Греха по большому счету в этом нет, срочно нужны новые маленькие люди, но..

- Что-то с моралью не так? - осведомился майор, глубокомысленно пытаясь извлечь кильку из банки.

- Мораль моралью. А вот нужный климат в коллективе создать - задача. Опять же через пару лет акселератки прибавят головной боли, а их у нас четверо, пока четверо. Вот ты, Вадим Ардальонович, встречался с некой Козарез, адвокатшей этой? То-то. А вот она, как заблудшая овца, портит все стадо. Привыкла в былые времена черное белым за мзду называть и привычки старые не оставила. Женщина видная, а по нраву - тьфу.

- Извини, когда мне было твою овцу пасти? Вон отец командир на меня все взвалил, кроме военки, даже стирку, - оправдывался Сивуха.

- Давай из Петровской сделаем полноценную зампотылу. Как считаешь, справиться? Ты, батюшка ,опять пропускаешь? Сегодня твой день , тебе и штрафную . Наливай, - оживил разговор командир.

- Кремень-женщина. Только надо ее тоже в камуфляж обрядить с погонами минимум прапорщика. И женщин встряхнет - это им полезно. А то эти - из гарема,так глазами стреляют, что наш Корзухин от них прятаться стал.

- Заметано. Вадим, Вадим, кто же так банку открывает? Пора овладевать армейскими навыками. И, отец Геннадий, что-то ты скрываешь, как камень за пазухой? Колись. Мы все внимание.

- Тут вот что. Любаша моя, честное слово, непраздна. Боюсь поверить, просто божья благодать, ведь этого просто не может быть.

- А мы над Ильей потешаемся. Похоже напрасно. Батюшка, а ну пригласи доцента по матюкальнику. Пусть тоже приобщится к дарам святой церкви.

Подтянулся научник. На новую сенсацию он отреагировал спокойно.

- Я же вам говорил, что активность мужских и женских половых клеток невероятно увеличилась, что создает самые благоприятные условия для резкого увеличения человеческой популяции. А что у вас за мутная субстанция?

- Батюшка, благослови Илью Владиславовича хорошим стаканчиком, может и его вовлечем в лоно. Кстати, кто из вас разъяснит массам во избежание разброда и шатаний , что теперь живчики от мужика переползают прямо по одеялу? А ты,Вадим, Валентиной Марковной займись, пока ситуация не выщла из- под контроля.

Кандидат биологических наук возвращался к себе после посиделок. В его распоряжении был целый коттедж. Обслуживать его приходилось самим, то есть Эдику, Женечке и самому. Правда в последнее время ему стали давать в подкрепление, видимо для того , чтобы они не заросли по уши мужской спецификой, то есть беспорядком, Яковлеву Любу. Медовая бормотуха бодрила , но как –то своеобразно. Бодрость затрагивала некий орган , о назначении которого Илья Владиславович за круговертью стал забывать.

- Что-то батюшка говорил о б одном из ингредиентов нектара. Да-да ,трутневое молочко! Ай-яй-яй, через пару часов совсем неудобно будет. Как же отцы командиры на это реагируют? Неужто подавляют ненужные порывы волевыми посылами? Сомневаюсь.

Доцент зашел в компьютерную. Женечка еще не ложился, а Эдик прикорнул тут же на диване.

- Намерзся. Сегодня его очередь была на зачистке. Правда почему-то сегодня он помогал подполковнику.

Князев поморщился. Если зачистка будет продолжаться такими же темпами, они закончат ее не раньше осени. Тела приходилось вывозить за десяток километров и хоронить в больших могилах. Землю рвали взрывчаткой, были задействованы ковшовый экскаватор и бульдозер. Рекомендовалось изымать у погибших все документы и мобильные телефоны. Документировала всю процедуру Эва Веселая - жена Артема. Людей бы, хоть десяток крепких мужчин.

- Посмотрите, Илья Владиславович, на это. Кажется вырисовывается странная закономерность.

- Поподробнее, Евгений.

- У меня сохранились жесткие диски с моего старого сервера, ну , который до того стоял. Там в записях есть карты погоды в день катастрофы. Мысль одна закралась и вот я над ней глючу второй день. Смотрите на картинку.

После короткого разговора доцент чуть ли не вприпрыжку направился к отцу Геннадию. Компания рассматривала какие-то документы , причем лектором был Муравьевский.

- Господа, господа, есть важное сообщение.

- Видим, - изрек Павел Сергеевич, - похоже научная шерсть дыбом поднялась.

- Имеем два очевидных факта. Первый - из Москвы и Питера нет исхода, так?

Все молчали. Этот вопрос мучил каждого, но озвучить событие никто не решался. Признать этот факт можно было только согласившись с потерей как минимум двухсот выживших, которые или сидят на местах или с чего то двинули всей массой на запад.

- Второй факт. Количество выживших людей тесно связано с географией. Доцент завертел головой .- Батюшка, комп найдется? Ага, вижу. Святое писание закрепляете в памяти? Сейчас флэш вставлю. Так вот. Смотрите - это география и процент найденных людей по каждому административному образованию. Естественно, это наша статистика. А вот климатическая карта в день катастрофы. Всем понятно или нужны разъяснения? Могу для непонятливых добавить, что изотермы на карте страны располагаются не параллельно широтам, а почти меридионально.

- Ни хрена себе!-ахнул Чернышов. Остальные молчали, подавленные неоспоримыми доказательствами.

- То есть только там, где в день икс температура была ниже пятнадцати градусов, часть людей выжила, - комментировал Яковлев.

- Не просто пятнадцати градусов, но держалась в той местности более двух суток. Там, где стояли морозы еще ниже, процент выживших несколько выше. Особенно это заметно по окрестностям Казани, там стоял антициклон. И Усинск - вот достаточно характерный район. В небольшом городе выжило минимум четверо и очевидцы утверждают, что наблюдали достаточно много собачьих следов, даже сороки там отметились.

В комнате продолжало стоять тягостное молчание. Его нарушил командир.

- Вот что, Павел Сергеевич, едешь к Ринату. Кровь из носу, но запускай своего S-100, нужна информация. О сказанном никому ни слова, без оптимизма все развалится. И не забывайте, а вдруг вся Якутия или даже Сибирь уцелела. Ну, возможно север Канады уцелел, а Аляска - это наша копия.

- Нужен Одинцов, без него никак.

- Забирай, важнее этого дела пока ничего нет. И сразу же вопрос на засыпку. Друзья, а куда делись люди из Нижнего? В свете последних сообщений ответа всего два; или там в день икс случилась климатическая аномалия или?

- Или кто-то создал там сплоченную группу с неясными намерениями, - закончил Муравьевский.

- Вадим, придется тебе прогулятся для моциона. С собой возьмешь Корзухина. Пойдете на БМП - береженого бог бережет. О сроках позже. Карапетяна , Гриневского и Игнатенко я сам обрадую. Илья Владиславович, задержитесь, пожалуйста, для вас есть работенка.

Вечером следующего дня база получила сообщение, что беспилотник « Горизонт Эйр S100» был опробован и готов для работы. Навигация была настроена в инерциальной системе. Этим же вечером в Платоновку прибыли усинцы. Мощный «Вольво FH12» вполз на территорию и подъехал к самому освещенному дому. Из калитки выбежала полуодетая девушка и махнула рукой в сторону неприметного одноэтажного дома.

- Странно, Петрович, как-то нерадостно нас встречают.

- А ты хотел, чтобы женщины чепчики бросали.

- Какие чепчики?

- Раньше такие ночные приспособы девицы носили на головах.

- Опять седая старина?

- Она самая. А спокойно отнеслись потому, что считают нас своими, усек?

- Тогда пошли представляться самому главному начальнику.

Самый главный оказался на месте.

- Здравствуйте. Орел Олег Петрович - буровой мастер, а это Потапов Сергей - машинист газокомпрессора.

- Здравия желаю. Майор Чернышов. Вам не кажется, капитан, что наступила пора опять надеть форму, ведь вы бывший кадровый военный? Ваша специальность будет востребована , как никогда раньше. Время поразмышлять у вас было, да и ответ наверняка уже продуман.

- Пожалуй да. Сам все видел. У нас еще есть шанс, хотя и очень небольшой и он только у военных. Можно вопрос?

-Пожалуйста.

- Мы идем две тысячи километров по следам некоего Сивухи. Есть ли возможность пообщаться с земляком?

- Он в соседней комнате. А что вы скажете, Сергей?

- Я , как Олег Петрович. Кроме него у меня никого нет.

- Не сомневался в вас. Спасибо. Нам нужны настоящие мужики. Сергей, пойдете в подчинение к подполковнику Муравьевскому, если не ошибаюсь в армии вы были оператором ВИКО на ПРВ?

- Так точно.

- Будете работать на ПУ12. Придется осваивать установку методом тыка, чистых специалистов у нас пока нет. Думаю разберетесь. Павел Сергеевич - отличный технарь. Идите . Девушка Маша вас обустроит, к утру привести себя в порядок.

Глава 8

Опять знакомая дорога. Теперь нас четверо - я, сидящий на месте стрелка справа, Ваня Корзухин сейчас за командира машины, вологжанин Сергей Григорьев за штурвалом и на месте оператора –наводчика Игнатенко Игнат. За бортом минус 12. Мороз сдал позиции и дал нам передохнуть. Игнат после разговора с командиром ссутулился, замкнулся и на вопросы отвечал вяло. Он шел дублером механика - водителя. Корзухин же был свеж и бодр. Укрываясь от бойких девиц Даши и Ани, он не остался равнодушен - нет, не к несравненной Наташе, а к Господаревой Татьяне - той самой, что вывезла девочку-одуванчика из Устюга. Татьяна уверенно шла на поправку и даже стала появляться за общим столом. К сожалению этого нельзя было сказать о женщине из Новой Ляды - та пока не сказала ни слова.

Мы подходили к Пензе и я распорядился пройти через город. Ранее Чернышов обошел ее по объездной без остановки, теперь мы обходили город по кругу в поисках следов. Кто-то же должен был уцелеть в полумиллионном городе.

Полина опять расстроилась, узнав о новом отъезде. Дети уже учились. Нина Александровна сумела организовать школу, где преподавались пока только пять дисциплин. Илья Владиславович тоже был привлечен к работе учителя – кто, как не он. Для четырех старших детей давались спецдисциплины – лечебное дело, химия и агрономия. Военная подготовка занимала отдельное место и к ней привлекались почти все женщины - осваивалась израильская модель.

Четыреста пятьдесят лошадей шутя справлялись с дорогой и препятствиями в виде груд металлолома, раньше бывших автомобилями. Трясясь в десантном отсеке, я вспоминал визит земляков из Коми.

- Здравия желаю, товарищ майор. Капитан Орел. Инженерные войска.

- Майор Сивуха Вадим Арнольдович, заместитель командира по воспитательной работе. Слышал о вас от Михалыча.

- Мы тоже от него наслышаны о вас и не только от него. Привет вам передавали и Зинаида Егоровна и Анна Михайловна. Живы-здоровы. Помогли им, чем смогли. Переживают за вас. Ваша личность уже обросла былинами. Местные считают вас серым кардиналом и прочат в будущие министры иностранных дел. Мы с напарником поспорили, что вы не военный, если сможете, разрешите спор.

- Я «партизан». По ВУСу- начфин.

- Очень мирная профессия, однако опять же циркулируют устойчивые слухи, что вы мочите злодеев без пощады, отчего прослыли опасным человеком.

- Олег Петрович, вы же военный и знаете слово «надо». Мне не надо было ничего доказывать ни себе, ни людям, просто тогда было «надо».

- Согласен. Сейчас многое просто надо. Как ваша девочка?

- Растет. Учиться. Вы уже в курсе об изысканиях доцента Князева?

- В общих чертах. В эти выводы почти невозможно поверить.

- Зачем в них верить, если вы сами меняетесь с каждым днем, а наши дети меняются на порядок быстрее. Примите, как данность и все дела

.

Мы проскочили речку с памятным названием Мойка , хотя проскочили это громко сказано. Улица Калинина , как и все центральные улицы городов, представляла собой кладбище людей и битых машин. БМП осторожно объезжала кучи металла. Калинина плавно перешла в Кирова. Где-то здесь должно быть областное УВД.

- 200 влево!

Вот оно - четырехэтажное светлое здание. Свежих следов нет.

- Осмотреться! Игнатенко со мной.

Я специально брал Игната с собой, надо было его встряхнуть. Встряхнул - на входе на полу лежал труп гражданского с пулевой раной в груди. Зубы мужчины были оскалены, было понятно, что он умер не сразу. Следы были, но старые ,уже покрытые пушистыми кристаллами инея. Оружейка была взломана , вооружение и патроны разбросаны не только в самом помещении, но и в коридоре. На стенах заметны выщерблины от автоматных очередей. Тоже развлечение. И как обычно трупы, везде трупы. Здесь побывали двое, а вышел только один. Мы вернулись в БМП. Будем считать, что где-то здесь появился хищник, опасный хищник. Я заметил, что во всех помещениях Игнат умело страховал меня. Это ему вместо седуксена.

- Вперед! Идем на Бессоновку и Грабово.

. Мы проходили вдоль реки Суры , беспрерывно тянулись населенные пункты; Грабово-Вазерки-Пыркино- Проказна. Вдохновляюшее название в нашем положении. А может там ,наоборот ,живут одни проказники. Скоро Старая Кутля. На дорогу выбежала закутанная женщина в валенках и стала стеной, растопырив руки.

- Игнат! Установи дипломатические отношения. Посматривай там.

Через пару минут Игнат запрыгнул на место.

- Едем за ней. Там второй, что-то у него с ногой.

Вмешался Корзухин.

- Зайдем вдвоем, мало ли что.

Женщина была местной. Звали ее Ларисой.

- Заберите меня отсюда. Я с ума здесь сойду. Это Николай из Пензы, нога у него воспалилась, уже 10 дней лежит, почти не встает. А вы специально нас ищете?

- Да, специально, - ответил я. - Увезем вас к себе. Давайте Николая посмотрим .

В тепле женщина размотала все одежки и я увидел не сельскую расплывшуюся тетку, а прелестную женщину лет под сорок. Перед открывшейся картиной у меня, как у Федота-стрельца «в висках застучало, в пузе заурчало»-это была женщина моего типа. С пересохшим горлом я неприлично таращился на нее , понимая всю несуразность своего поведения. Из взаимно неловкой ситуации меня вывел Иван:

- Товарищ майор. Плохо дело - похоже заражение, надо везти к себе и срочно. Я проконсультируюсь с Друнич, а ты, Сергей ,аптечку давай, да не автомобильную, а кофр тащи.

- Собирайтесь ,Лариса. Отправим вас к себе - это двести пятьдесят километров. К вечеру будете там. Не подскажете, у кого в гараже может быть джип?

- Знаю такого. Местный олигарх. Здесь недалеко в Лунино. Давайте, я пока вас всех покормлю, только темновато у меня, хорошо –пару керосинок нашла.

- Как же вы выжили?

- А как в деревнях живут? Как все. Дочь в Москву на заработки уехала - здесь работы нет, а я в Лунино сметчицей работала.

- А муж?

- Муж объелся груш, - она лукаво засмеялась и мое поношенное сердце булькнуло в район пяток, - давно в разведенках. Вы ешьте, ешьте мяса у меня хватает - поросенка держали и вовремя зарезали. Я после этой чумы сама была, как чумовая. Пыталась уехать, а не на чем, сама только на велосипеде. И холода эти ранние, а потом Николай приехал чуть живой. Вот как медведь, берлогу обустраиваю. А вы командир у них?

- Заместитель командира. По дороге вам вот этот хлопец расскажет, что и как.

- Кажется все, - из соседней комнаты вышел Иван, - обколол мужика, до вечера потерпит. О, никак горячие щи!

- Даже со своей капустой.

- Ну как такую оставить здесь на съедение волкам , товарищ майор?

Гараж олигарха располагался недалеко от дороги. Под монтировкой и молодым напором Сергея хрупнул навесной замок и мы отвалили воротины.

- И на чем местные Абрамовичи ездят?

Из глубины гаража выглядывала морда «Грейт-Уолла Ховера».

Иван с парнями споро проверили давление в колесах, уровни жидкостей и зацепили авто тросом. Вторые ключи нашлись в бардачке без приключений.

Двигатель завели на «галстуке», прогрели и стали грузить наших найденышей.

- Игнат, сядешь за руль. Мне тебя не учить, как без аккума ездить, отдохнешь на базе , а завтра нагоняй . Вот вторая рация на всякий случай. Рандеву вот здесь, - я показал место на карте.

- Погоди, вот тебе напарника, чтобы не скучал, -Корзухин загрузил в «китайца» «Печенег».

- Чем отдариваться буду, - ухмыльнулся хохол.

- Ты для нашего замполита девушку сбереги.

Садясь в машину, Лариса спросила у меня:

- За щами так и не спросила, как вас зовут?

- Вадим.

- А по отчеству?

- Для вас – просто Вадим.

Мы объехали Пензу по кругу и вернулись к дому Ларисы в Кутле.

- Будем ночевать в тепле. Когда еще придется поспать по-человечески, - бодрился я. Однако на душе было скверно, завтра к ночи придется разгадать загадку Нижнего и она может оказаться весьма небезопасной. Встреча с Игнатом была назначена на северной окраине Арзамаса. За ужином обговорили будущую диспозицию. Я долго не мог заснуть. Эти стены еще хранили тепло Ларисы, не оставляло ощущение о ее незримом присутствии . Воспоминания о затворнице продолжали тревожить меня, хотя я всячески пытался отмахнуться от них. Куда тебе, старому сморчку, тягаться с такой красавицей? А ну, попадется Боре на глаза? А вот под лежачий камень вода не течет. Смелей, майор. Ты артиллерист или как?

Легли пораньше и встали рано. Соблюдая радиомолчание, прошли Саранск и без остановок дошли до Лукояново. И здесь на дорогу тоже выскочил человек. За спиной у него было ружье, однако резких телодвижений он не допускал, всем видом выказывая свое миролюбие.

Мне понравилось поведение этого мужчины. Наружу выпрыгнул старлейт.

За ревом двигателя разговора не было слышно, да и мы были заняты другим, внимательно всматриваясь в окружающее и грозно поворачивая орудие на устрашение возможным ворогам.

Заскочил Иван и затянул за собой мужчину.

- Давай по следам.

Следы вывели к небольшому, но крепкому дому под металлочерепицей.

Вперед прошли Иван и я, Сергей остался бдить.

На порог выскочили двое детей - мальчик и девочка одного возраста, по виду-первоклашки и начали прыгать вокруг нас.

- Кышь, простудитесь, - шуганул их Леонид, наш новый знакомый.

- Неужели твои?

- Нет, - помрачнел мужчина, - своих схоронил. Это найденыши. Антошка из Сергача, Диночка - из Краснослободска. Мои теперь. Сначала хотел податься отсюда, ведь и родители мои тоже погибли здесь, поехал в Чебоксары - сестра там, да вот на чернушку эту наткнулся. Потом за два дня объездил села покрупнее и успел мальчишку выцепить, чуть он не замерз. Ездил в Арзамас за припасами - хотелось что–нибудь поубойнее найти, мало ли что, теперь у меня дети ,а в оружейном магазине наткнулся на следы - прошли там двое. Я в темпе назад и здесь затихарился, а сегодня вижу - армейцы под флагом идут, значит помощь пришла.

- А что с ружьишком вышел? Не боялся, что с острастки стрельнем?

- Знаете, устал бояться. Чего можно после всего бояться? Боялка уже отказала.

- Чем же кормились в мирное время?

- Вообще я краснодеревщик, училище закончил , но здесь это не шибко понадобилось. Кладу печи, было востребовано , даже очередь устанавливал.

- То-то я вижу, дом у вас затейливо изукрашен.

- Да, жене покойнице нравилось, может и хорошо , что не увидела этого хаоса.

После короткого застолья мы стали прощаться.

- Идем на Нижний - дела у нас там. На обратном пути вас заберем. Детям пора учиться, да и с другими детьми познакомиться. Собирайтесь потихоньку. Берите все ,что посчитаете нужным.

- Товарищ майор, а сколько уцелело, сможете ответить ?

- Пока нас под сотню. Насчет прочих - это выясняется, - ответил я, отводя глаза.

- Едем туда, где много детей, - донеслось вслед. Крики «Ура!» пробили двойную дверь.

За Арзамасом за железнодорожным переездом стоял черный джип.

- Полюбился «китаец» Игнату, может олигарх туда турбину вмайстрячил, - подначивали ребята,- с восемью выхлопными трубами.

Хохол обрадовано скалил зубы.

- Докладывай, какие новости.

- Людей довез быстро. Друнич сказала, что Николай выжил чудом. При запущенном сепсисе без медпомощи не живут. Теперь точно будет жить, а что у вас?

- Печника нашли с двумя детьми недалеко отсюда, - ответил Иван.

- Дети его? Пока не было такого случая.

- Нет. Кого успел собрать - собрал.

- Значит дети выживали и умирали без помощи, - Игнат ударил кулаком по поручню.

- Многих дед мороз добил, - мрачно сказал я. - Ты не хочешь ничего мне передать?

- Командир просил сказать «Печалька» и все.

Это значило одно - в зоне облета беспилотника с радиусом в сто восемьдесят километров никого не замечено. Рязань, Тула, Орел – везде пусто. По плану завтра Муравьевский выдвинется за Рязань и будет осматривать Москву.

Команда продолжала потешаться над аппаратом Игната, тот беззлобно отшучивался.

- Надо дать китайцу имя «Олигарх», чтоб все боялись. Ей - богу напишем на дверях красным.

- И колеса с Васиной «Беларуськи» на литых дисках.

- И гаубицу на крышу.

Место для будущей встречи выбрали в Вязовке. Горьковская группа могла выбрать местом дислокации только пригороды , а это Кстово, Балахна, Богородск. Как бы я сам выбирал место для базы? Подальше от московской трассы, а вдруг полезет саранча из беспредельщиков - это раз. Не за Волгой - не позволит забитый техникой мост - это два. Не Павлово, Гороховец и Заволжье - от города далеко не уйдут из-за ресурсов - это три. Балахну я тоже отмел. В период потепления смрад несло с юга, юго-востока. Значит или Кстово или Богородск. Они придут либо с запада, либо с востока.

Приняли это за основу и начали готовить место радостной встречи. Командовал старлей, моих познаний в военном деле было с гулькин нос.

Утро началось с сюрприза.

В Рассказово велись вечерние диспуты:

-Ты объясни мне неучу, как могло случиться, что все разом вымерло? Вот скажи, где или в чем было орудие убийства? Из космоса дустом присыпали? Вирус запустили или в составе воздуха произошли изменения, несовместимые с жизнью? Тогда почему мы выжили? Чьи это происки?

- Пока даже для рабочей версии фактов накоплено слишком мало. Очень смущает факт нас самих, точнее изменения , произошедшие с нами.

- Нет , давай все по порядку. Труп есть, орудие убийства не найдено, мотив преступления неясен - вот что мы имеем. И труп какой-то сомнительный, часть мертва, а вторая часть превращается черт знает во что. Мотив вообще какой-то вселенский , без попа не обойтись. Конечно, есть версии и чисто фантастические. Скажем - планета вошла в туманность и изменился весь комплекс параметров как биологических так и электромагнитных и еще каких нибудь, а у нас был против этого поворота событий иммунитет. Тогда почему мы мутируем просто на глазах?

.

Валерий Иванович встал поздно. Будучи жаворонком, он обычно просыпался к шести утра, но сегодня заспался. А может причиной было отсутствие постоянно грызущей боли под ложечкой.

После отъезда ухтинца прошел месяц без малого. За это время состояния Валерия все ухудшалось, приходилось отлеживаться, однако последние три дня он чувствовал себя достаточно неплохо. Небывалые морозы упали до комфортных величин. И теперь Валерий каждый день, протопив печку, ходил в Сыктывкар. Как не было тяжко, он сумел таки протоптать лыжню. Из-за холодов снега было не более четверти метра. С собой Валерий брал только ПМ, дробовик казался ему тяжеловатым. Рядом с аэропортом он облюбовал небольшой домик и устроил там базу для обогрева и отдыха, нередко останавливаясь здесь на ночевку.

Первые дни поиски выживших не дали результата. После этого он изменил районы осмотра, сосредоточившись на частном секторе в окраинах. Оставив центр в покое, он потихоньку пробирался поближе к ближайшему сельскому райцентру. Мешали слабость и выматывающая боль.

На третий день Валерий догадался осмотреть окрестности с подходящей высотки. И, действительно, хорошая мысль привела к успеху - сразу в двух местах виднелись белые дымы. Один обнаружился в районе парка Кирова у реки, а второй – рядом с хлебозаводом. Через час он стоял у бревенчатого покосившегося дома на улице Свободы. На его оклики на порог вышел приземистый угрюмый мужчина и недружелюбно спросил:

- Чего надо?

- Живых ищу, - опешил Валерий, почему-то почувствовавший себя виноватым.

- Ну, я живой и что? Ты мне не нужен, проваливай.

Растерянный Валерий торопливо побрел назад, опасливо поглядывая через плечо. Мало ли что придет в голову психу.

Второй дом был покрепче и ,казалось, даже выглядел подружелюбнее. На стук явилась маленькая и крепкая молодая женщина.

- Здравствуй, спасатель. Заходи , никак оголодал, совсем худющий .

Через пять минул Валерий ел что-то очень вкусное, обжигающе горячее и пряное.

Женщина передвигалась, скорее перекатывалась, как шарик ртути.

- Я думала совсем одна осталась. Запасов натащила на всю зиму, захомячилась, а что дальше - ума не приложу, засыпало все. А начнет таять и все - окончательный конец. Оставайся, вдвоем веселей. Молодой, без кольца, а я баба горячая, - она лукаво подмигнула.

Опять растерявшийся Валерий замер с куском галеты в зубах.

- Совсем ты одичал, Валерочка, - вздохнула Ольга.- Или ты принципиальный холостяк?

- Понимаете, - промямлил Валерий, - я, собственно пациент Максаковской клиники и планов у меня особых не было ввиду ближайших окончаний всех планов.

- Это мы еще посмотрим. Мы уже умерли один раз, зачем помирать во второй? Дали шанс - живем.

- А вы…

- Валера, будь проще к народу. Все церемонии остались там, - она махнула рукой куда-то в центр города, - лучше расскажи без спешки , что и кого видел. Что делать будем? Только про умирания не надо, не похож ты на умирающего.

- Хорошо,- покладисто согласился Валерий. Таких энергичных особ ему не приходилось встречать.- Проезжал на Киров один ухтинец с собакой. Сказал, что будет искать людей, где помягче климат. Может их там больше уцелело. И он прав. По науке, если социум насчитывает меньше сотни тысяч - он обречен на деградацию.

- То есть на вымирание?

- Скорее на одичание.

- И что ты с ним не поехал?

- Зачем создавать человеку трудности, возись со мной.

- Хорошо, остаемся здесь и что потом? А уцелеет рядышком пара зеков и придет сюда поживиться? Кто-нибудь есть еще в городе?

- Видел немолодого мужчину. Мне он точно не обрадовался. А так прочесываю окраины, в центре делать нечего. На Колхозной подтапливаю домик, а базу оборудовал в Максаковке. Там даже электричество есть. А у вас появились предложения?

- У тебя, Валера. Кончай реверансы. У меня их масса, одно плохо - машину вожу отвратительно, видимо живость характера мешает. Научишь меня?

- А я совсем не вожу, - вздохнул Валерий.

- Тогда будем искать водилу. Ты оставайся у меня. Не мнись - приставать не буду.

На третий день утром их разбудил стук в окно. Пока Валерий соображал, Ольга мгновенно выскочила из-под общего одеяла, в руке она сжимала рукоятку валериного ПМа.

- Там мужик какой-то, по описанию твой знакомец. Без оружия.

В комнату ввалился давешний угрюмый мужчина.

- Здорово, хозяева. По следу вас нашел. Вишь, мороз-то отпустил маленько. Знакомиться пришел. Ты это, парень, извиняй, что так с тобой. Не было тогда сил для разговоров. Понимаешь, жили мы с сыном и внуком. Схоронил обоих и запил. Неделю с лишком квасил, а потом водка забирать перестала. Один перевод спиртного без толку. Так худо мне было, так худо, ведь после смерти жены раньше я водки в рот не брал. А это стало быть, твоя хозяйка? Ладная. Ну, растолкуйте дяде Мише, что вокруг творится.

Дядя Миша просидел в гостях до сумерек. Решили поискать выживших на дачах и в Выльгорте.

- Только никакая техника, кроме военной , ну еще ГТТ, уже не пройдет.

- Дядя Миша, а снегоходы?

- Вот в них я ни в зуб ногой, мне б чего пообъемней подавай с дизелем желательно. А так были бы очень к месту. Где они продаются - знаю.

- Мы ездили на «Буранах» на Полярный Урал рыбачить, - сказал Валерий, - вот в них-то я бы поковырялся.

- А что? - загорелась Ольга. - Что тут яйца высиживать? Поищемся до окончания морозов и вперед! Валере лучше, даже краски в лицо возвращаются, похоже я чем-то подмогла, -она хихикнула. И вам получше, дядя Миша. Крещение прошло. Ну, еще недельку поморозит.

- Пожалуй, ты права, дочка. К людям надо, жить надо, детей растить. Я здесь не останусь, тягостно рядом с могилами. Пойду я, буду готовиться потихоньку. Ждите с утра. Пойдем на Заводскую магазин бомбить, может свезет.

После ухода Ольга спросила:

- Что у нас на вооружении? Ты собачьи следы видел?

- До морозов видел, еще когда в оружейный магазин ездили.

- А у тебя, кроме этой пукалки, что еще есть?

- «Беретта» гладкоствольная. Шестнадцатый калибр. Патронов много.

- Так не пойдет, - заявила подруга, - надо что-то нарезное и надежное. Лучше всего карабин. В охотничьем найдем? Что-нибудь типа «Сайги»?

- Видишь ли…

- Вижу. Ты что-то говорил про оружейку ФСБ. Идем с утра туда.

Еще не прояснело, а дядя Миша был как штык. За плечами у него был рюкзак «Ермак» и старенькая гладкостволка . После Олиных предложений он не смог с ней не согласиться.

- Верно думаешь. Что толку от моего двадцатого? Даже от собак толком не отбиться.

У комитетчиков после Вадимовых реквизиций добра осталось много.

- Что это он так странно оружие отбирал? - ворчал дядя Миша.- «Калашниковых» под промежуточный похоже не брал, пистолеты почти все оставил. Вовремя мы это зашли. Вот ГШ-18 навалом, вот « Грачи», вот к ним патроны. Похоже, парень в оружии совсем не разбирался.

- Так он финансистом работал, - вмешался Валерий.

- Тогда простительно. Так что тебе подыскать, Оля? Винтовочку и чтобы не тяжелую? Тогда держи чемоданчик. Это ВСК-94 - снайперская винтовка. В комплекте три прицела.

А стрелять –то приходилось?

- Я кандидат в мастера по стрельбе из малокалиберного пистолета.

- А не скажешь. Патрончики не забудь. А ты спрашивала, зачем такие здоровые саночки прем. Тяжеленько будет. Себе автоматик презентую. АН-94 - вещь. Тебе-Валера, помповик подберем. Не здесь - в оружейном. Ну, гранатометик еще прихватим, мало ли что. Пару броников. Вот такие безумных денег стоят.

- А они правда от любой пули спасут? - поинтересовался Валерий.

- Сказки все это. При прямом попадании ребра точно потрескаются, а уж внутренние повреждения, - дед присвистнул.

- Дядя Миша, а откуда вы в оружии разбираетесь?

- Ну, не такой уж я и дядя. Мне всего 52 года - сильно я в последнее время сдал, а во вторых - довелось пострелять.

- Афганистан? - осведомился Валерий.

- Африка. Ребятки, вы прикручивайте все к саням, а я тут пока попасусь.

За один раз не управились, пришлось делать вторую ходку.

- Где еще так подфартит? Надо брать. Теперь обедаем , а потом на Заводскую и Ухтинское шоссе.

В этот день удалось найти пару однотипных снегоходов «Ямаха». Стояли «Бураны», но Валерий порекомендовал с ними не дружить. С собой прихватили аккумуляторы и зарядное устройство к ним.

- Генератор у меня есть, за ночь отмерзнут и зарядятся. А вы что без света? Давай не поленимся, припрем аппарат на пару киловатт. Если мощнее, по снегу не дотащим.

- Честно говоря, до последнего времени сам себя таскал с трудом. Врачи отвели мне пять месяцев максимум и лечение прекратилось, - пояснил Валерий.

- Это что же выходит? Выходит ты пошел на поправку, может действительно женский фактор вмешался. И со мной какая-то чертовщина. Ведь меня давненько по ранению списали на 2-ю группу. А вот уже дня четыре не хриплю и не задыхаюсь, хотя и мороз. Тут что-то нечисто. Понаблюдаться не у кого. Кстати, Оля, кем ты раньше работала?

- Тренером ДЮСШ.

- Понятно. Это твое. Идем мародерить.

Следующий день был таким же хлопотным. Завели обе «Ямахи» и двинули в очередной магазин, где отыскали третий аппарат и тоже «Викинг», только со старыми лыжами.

- Конечно, не гут, что модели разные, однако общего много. В случае чего разберем один на запчасти, да и прихватим из комплектующих кой-чего. Ничего не забыли?

- Забыли про прицепы, - подсказал Валерий.- На прицеп можно взять до полутонны груза. На троих полторы тонны, совсем неплохо. Вы же только вооружений полтонны загрузите, милитаристы. Кстати , Михаил Федорович, в каком звании вас комиссовали. Извините, если тревожу старые раны.

- Обычного прапорщика. Не цацкались тогда с нами. Теперь в оружейный.

Оглядев закрома оружейного магазина, дядя Миша покачал головой:

- И здесь брал, что под руку подвернется. Вот ведь стоящая вещь пропущена. ИЖ-94МР.

Верхний - гладкоствол 12-го калибра, нижний - нарезняк. Возьмем под стандарт 7.62. Не выбирай, бери коробку. Ох, ножи красавцы!

- Дядя Миша, ты как девица в кондитерской, - съязвила Ольга.

- Есть маленько. Суди сама, ножик этот стоит, как вся моя пенсия. Конечно обольешся слюной.

- Мы тебе, Михаил Федорович, должны в комплекте еще одну вещь подобрать, -поддержал подругу Валерий.

- Интересно, про что это я сам не знаю?

- Такую крепкую, вот такую тетеньку, - обозначила контуры Оля. - У вас, я смотрю функции восстанавливаются, значит и главная функция не подкачает.

- Где она тетенька, если людей ты да я , да мы с тобой?

- Искать надо.

Люди нашлись на Моровских дачах . Нашлась и тетенька. Тетеньке было под сорок и при ней обнаружился мальчик лет четырех. Крепкая дача была оборудована по полной, снег был расчищен, стрекотал генератор.

- Дача не моя, - поведала Аня . - Я ее усыновила и вот этого гаврика тоже. Моя-то халупа дачей только называлась. Пока сообразила, что да как, пока в себя пришла. Кинулась в поисках , Павлика нашла. Почему-то один был, извелся весь, бедненький в темноте ,в голоде и холоде. По мертвякам с ним не разъездишься, скорей я сюда. «Оку» мою через неделю и замело. Вот изымаю с дач все сьестное. Хорошо, хозяин дачи куркуль запасливый попался, правда бензина было мало, так я со своей машины все посливала. Честно говоря, сильно на помощь надеялась, а напрасно - никто мимо не проезжал, разве что ночью проворонила. А вы что делать собираетесь?

- Собираемся мы Аня, на юг. Вижу, колея застарелая на трассе еще не заметена кое-где. Значит люди на большегрузах на юг пробивались. И наверняка не они одни такие умники. Вон Валера говорит, что из Ухты человек тоже к людям подался. И все одно, братцы, снегоходы эти баловство. Одно дело – на рыбалку смотаться на сотню верст, а совсем другое - совершить марш на тысячу километров по морозу.

- И что вы предлагаете?

- Кто нас торопит? Ищем базу газовиков или нефтяников, может и сварочно-монтажные конторы подвернутся под руку. Они ребята небедные, точнее были небедными. Может с военными свезет, хотя не помню я, чтобы в округе они были. Одни уфсиновцы, а с тех навар небольшой. Как? Годится?

- Принято единогласно, - подняла руку Оля.

Действительно, поиски не заняли много времени. У нефтяников нашелся почти новый КАМАЗ с огромной оранжевой будкой.

- Вахтовка, - констатировал бывший прапорщик, -з десь только мы с барахлом разместимся. А хотелось бы и снегоходы прихватить, для разведки самое то будут. Давай к тому ангару.

И опять повезло. Нашелся ПАРМ.

- Жаба душит содержимое выбрасывать. Тут одного инструмента завались. И станочек токарный есть и аппаратик сварочный и..- горевал бывалый.

- Ты, дядя Миша, как лиса на виноград. Вот этот тяжеленный верстак выкинем и баллоны тоже. И вон сколько места получается. На два снегохода точно. Ну экипировка, запас продуктов, то да се. Да, негусто.

- Придется , Оля, тебе «Урал» осваивать. Покатаешься со мной пару раз и вперед. Потом за мной в колее потихоньку, не трусь.

- Да я и не трушу, если надо.

- Во, Валера, цени. Какая девка тебе досталась. Давайте мудрить с зарядкой аккумуляторов. Выморозило здесь все.

- Жорик! Чего ты так гонишь? Торопишься на встречу?

- Так снега почти нет. Красота. Отчего бы не зажечь?

- Вот гадство, сколько едем, а вокруг одни трупаки. И ни следа. Чего мы так вооружались? Я втихаря пару гранат заначил. И этих МОНок - тоже прибрал.

- Ты что, умеешь с ними обращаться? Хоть запалы взял?

- Наверно нет, а брал на всякий пожарный.

Неразлучная парочка после отказа от мобилизации уже вторую неделю продвигалась к Черноморскому побережью. В былые времена они проскочили бы это расстояние за сутки. Однако чем ближе к Краснодару, тем больше была забита дорога. Искореженные и просто оставшиеся без управления машины завалили все узкие проезды. Особенно тяжко давалось продвижение по населенным пунктам.

- Задолбали эти покойники, - бубнил Жора, - куда ни сунься везде жмурики.

- Хорошо, что не зомби. И эти - мутанты всякие ням-ням-ням, - подхватил Толян.

- И сухпай этот осточертел, - продолжал ныть Жора,- пельмени эти из кошатины достали.

- Во, секи – указатель « Славянск –на Кубани». Новороссийск скоро. Приходилось там бывать?

- Да ты чо? Это для пролетариев. Мы всегда в Тайланд летали. Какие там девочки!

- А где твой Тайланд?

- А я чо, учитель географии? Где-то недалеко от Китая, где все косоглазые.

Пройдя перевал, джип выскочил на шоссе, полностью лишенное снега.

- Прикинь, Жорик, снег весь потаял. Рулим на Сочи.

- Твоя очередь. Весь попец отсидел, давай меняться.

С трудом протолкавшись через город, напарники добрались до Геленджика.

- Вот это да! Смотри, на выезде затор - почти баррикада.

- Может, где-нибудь протиснемся.

- Щас! Видишь на карте нитка одна.

- Тогда заведем тракторишку – вон приткнулся. Распихаем отвалом эту мутату.

- А ты сумеешь его завести? И я тоже не сумею. Может, попробуем через Горячий Ключ? Я помню, там дороги пошире.

- Так это какой крюк! Слушай сюда. Бросаем аппарат. Переходим на ту сторону затора, находим подходящий джипон и вперед! Только аккум надо с собой тащить.

- Ты что, охренел? Он же под тридцать кэгэ наверно.

- Все равно проще найти тележку, да хоть из супермаркета , чем возиться с зарядным. Да и время на это нужно.

Кое-как удалось протиснуться через Архипо-Осиповку. Теперь они рассекали в могучем « Лендкрузере», затонированном по самую крышу.

А между тем, если бы приятели были повнимательнее, то почувствовали бы, что в воздухе отсутствовал навязчивый и почти привычный запах тления. Цветочками и весной тоже не пахло, однако примешивался совершенно необычный – терпкий с химическим привкусом ароматец.

Чем дальше к Сочи, тем меньше в округе было снега. Только миновав Новомихайловский, напарники наконец обратили внимание и на странный запах и, самое главное, полное отсутствие трупов.

- Толян, покойники куда-то подевались. Хотя нет, вон у забора вроде тетка валяется. Тормозни, какие-то непонятки образовались!

- А оно тебе надо?

- Толян, а вдруг в тепле зомби оживают. Сожрут на хрен! Тормози.

С опаской приблизившись к кучке тряпья без видимых останков головы и конечностей, Жора концом ствола карабина поворошил разноцветное одеяние. Скелет трупа отсутствовал полностью. Небольшой слой рыжей пыли покрывал плащ, свитер и джинсы погибшей. Такая же пыль наблюдалась и в осенних сапожках тетки.

Сзади с «Калашниковым» в руках заинтересованно подобрался Толян.

- Это что за явление? Похоже при плюсовой температуре на солнышке трупаки просто рассыпаются в пыль. Чуешь, какой-то хренью воняет? А рядом с этой глаза слезятся. А вдруг эта пыль заразная?

- Пыль ветер давно разнес, видишь, сифонит. А это, то, что осталось. В сапожках этой дряни немного. Значит покойнички высыхают , как арабы в пустыне. Уж лучше пусть так, чем вечная жизнь на вонючем кладбище.

Обрадованные соратники с новыми силами двинулись на Туапсе.

- Похоже твои родичи тоже на удобрения пошли. И здесь ни души. И что будем дальше делать?

- Найдем яхту и на Кипр.

- Ага, а жрать ты что будешь? Или до самой смерти на макароны подсядем? Еще чуть и вся консервация протухнет в тепле. А эти - овощи и фрукты кто будет выращивать? Ты про Робинзона Крузо слышал? Так вот он вкалывал как Буратино и папа Карло вместе взятые. И негр у него еще был на подхвате, трансвестит.

- Почему трансвестит?

- Имя у него было женское, уразумел. Так что с этой пылью мириться придется.

- Херня, дождями смоет.

- Так смоет опять же в море. Едем.

В Лазаревском парни задержались надолго. Подлый Толян добыл в местной аптеке барбитуратов и поездка застопорилась. Днем было еще ничего, а ночами мерзли.

- Что за дрова дурацкие? Какие-то коряги. Почему обычных березовых дров нет?

- Баран. Береза тут не растет. Посмотри, сколько пойла - и коньяк и арманьяк, а не берет, сволочь. А от твоих колес всю башню посносило.

- Да, это мы погорячились. Жорик, ты слышишь? Мотор. Говорил же тебе, козлу - давай дом подальше от дороги выберем, а ты « никого нет и не будет». Где стволы?

- В машине валяются. Бежим!

Бежать уже не имело смысла. У их «Крузера» приткнулся «Патруль» белого цвета, а из-за него на них смотрел зрачок какой-то крупнокалиберной бандуры. Краем глаза Жора заметил за ближним забором шевеление.

- Толян, хана, опять вояки. Вон - все в камуфляже.

К их удивлению из-за машины появилась средних лет женщина с помповиком в руках, который она держала как-то чересчур привычно.

- Да. Опора и защита слабых женщин, - вздохнула она,- эти еще из подгузников не вылезли. Элька, выходи!

Из-за забора выбралась вторая женщина, скорее девушка , синеглазая и стройная. Она была вооружена каким-то автоматом что-то типа «Узи». Жора видел такой в фильме про терминатора.

- Вы что, по нашим следам прошли? – растерянно спросил Толян.

- Завалы там были. Прошли через Горячий. А у вас никак курортный отдых?

- Да мы сами только-только подтянулись, решили отдохнуть. Нет же никого.

- Это вы напрасно. Гости будут. Выжившие точно начнут здесь кучковаться. Кто у вас старший? Больше никого?

- Да, мы ,собственно вместе. Одни, чесс слово,- бормотал Толян, глядя на стволы, смотрящие дулами на них.

- Эля, проверь!

Ребят быстро, но со знанием дела обшмонали и выдернули из штанов ремни. Только тут они поняли, как похудели на беспорядочном питании - джинсы предательски поползли вниз, а руки соответственно переместились в район живота.

- Мало ли какая мысль непотребная в несозревшем организме прорежется? А где ваш лагерь?

- Понимаете...

- Понимаю. Авось, небось и как-нибудь. И что надумали?

- Хотим уйти по шоссе в Грузию до Батуми и дальше в Турцию. Там потеплее и зимы почти не бывает.

- Мудро. Элечка, отпустим большие корабли в большое плавание, заодно и разведают, как там в заграницах. Не возражаете, если вместе пообедаем?

Еще бы возражать. В женском авто был даже холодильник, большой термос с рассольником и свежий хлеб. Старшая женщина, так и не представившаяся, с чувством жалости и вместе с тем неколебимого превосходства смотрела на парней. Синеглазка вздыхала, слушая о приключениях ребят, но кобура пистолета оставалась расстегнутой.

- А мы из Ярославля. Схоронили своих и сразу сюда. Под Москвой наткнулись на каких-то козлов - еле отбились. Хорошо, опыт есть - я из Тель-Авива. Называется в гости съездила.

- К себе едете?

- Ну уж нет. Если в Палестине остались в живых парочка арабов, жизни они не дадут никому. Делать – то все равно ничего не умеют. Лучше еще раз поподробнее о военных под Ульяновском, особенно о связи.

После обеда старшая сказала:

- Мы проводим вас до границы с Абхазией, а там сами с усами. Соскучитесь -возвращайтесь. Мы тут домик присмотрим , попробуем вести оседлый образ жизни.

К вечеру расстались без слез. Сожалели только парни.

- Эх, какая телочка!

- Эта телочка твои шарики отстрелит на раз. Это тебе не по таиландам с простями валяться.

Оставшаяся сторона о расставании не жалела совсем.

- Почти взрослые, а гаденыши.

- Это точно. Сдадут при первой возможности. Хуже арабов.

Какие планы?

- Нравится мне здесь. Там морозы, снег и смерть, а здесь солнце, воздух и вода - наши лучшие друзья.

- И рыжий пепел.

- Это лучше трупов. Элька, ты обратила внимание - живые исчезли после снежной границы? Какое-то стадо живности мелькнуло под Аксаем и все.

- К чему клонишь?

- Живых здесь нет. Просто нет. Лучше ответь, тебя в армии обучали с рацией работать? Нужна радистка Кэт.

- В начальную подготовку это входило. Я была в команде лучшей между прочим.

- Да уж. Стреляешь, как амазонка. Предлагаю предложение - изыскать воинскую часть или базу МЧСников и попробовать связаться с вояками из Ульяновска. Мокрогубый говорил , что там сборная солянка с Севера.

- А дальше? Не попасть бы в гарем к новому Наполеону.

- У них за это просто стреляют. И вообще хочется отдать тебя за хорошего человека. Самая пора начать возрождать человечество. Где мои семнадцать лет?

- Да ладно, ты еще какого нибудь полкана сама охомутаешь. Ну что, по коням и в военкомате пошаримся.

- Смотри-ка, наш Пантюхин бежит. Хорошо бежит. Похоже несет в клюве что-то действительно важное.

- Товарищ майор, получено важное сообщение.

- Докладывай.

- Открытым текстом из района Сочи сообщают: « В районах, свободных от снега, вся погибшая органика рассыпается в пыль. После Ельца выживших не наблюдали. Ваши знакомые проследовали в Турцию через Батум. Проводим доразведку местности. В районе Балашихи бандиты. Ждем указаний. Зам.главы администрации г.Гаврилов Ям Сосновская, капрал армии Израиля Фауль.»

-Это все?

- Никак нет. С направления северо-запад идет слабый сигнал «Мэйдэй».

- Свободен. Будем думать, что делать с женским сочинским батальоном. И еще, кто у нас на аглицком шпрехает?

Зайдем к Илье Владиславовичу, от него пар пойдет от новостей. Пусть тоже пообщается с девушками. Тревожно за них. К ним идут две неустановленные группы, пусть затаятся.

Я трясся в броневичке и подремывал на ходу. О дружеской встрече с нижегородцами напоминали две отметины на броне от крупнокалиберной снайперской винтовки. Было понятно, что старались не задеть людей, а только обозначить намерения. Давно не приходилось чувствовать себя так неуютно. Стрелок пулял почти с 900 метров и не был замечен, причем произвел два выстрела очень быстро.

Мы доложились по начальству, получили указания победоносных войн не начинать и двинулись в обратную сторону к краснодеревщику с детьми. Он был готов, как юный пионер и сейчас на длинной «Ниве» шел за нами в кильватере. Рейс прошел на удивление спокойно. А вот по прибытию отцы-командиры обрушили на меня ворох новостей.

Больше всех удивила группа женщин из Сочи.

- Какой доклад, просто огурчик, - восхищался Муравьевский, - четко, по-военному.Никаких «спасите и помогите», железные девки. Нам они точно не помешают. Женюсь, честное слово, лишь бы на мою бывшую мымру не была похожа.

- Вадим, извини, - перебил его Чернышов.

- Напрягись, отдохни денек и снова в путь. Есть и плохие новости. Ночью в неизвестном направлении исчез Плетнев с адвокатшей. Никто ни сном, ни духом.

- Все по диалектике, - сумничал я, - дерьмо тянется к дерьму.

- Секрета о южных новостях мы не делали, - продолжал майор, - так что весьма вероятно. что беглецы подались в теплые края. Не хотелось бы, чтобы ярославско-израильская группа имела дополнительные неприятности. Так что глянь суровым оком, что и как. Если действительно органика распадается в тепле, то было бы неплохо откочевать и поюжнее, учитывая полное безлюдье. Сосновскую мы уже предупредили о выезде группы. Кроме того, теперь совершенно очевидно, что с зачисткой местности нашими силами не справиться. Произойдет ли и здесь ускоренное разложение или правильнее распад трупов при потеплении сказать сложно. Исхода с запада не будет, Европа мертва.

- А что на блок-постах, есть новости?

- Люди потихоньку подтягиваются и все они с севера или северо-востока. На Севере сильные морозы и небольшой снежный покров позволяет перемещаться по магистралям. Павел Сергеевич засек сигнал бедствия из Норвегии. К сожалению помочь им мы не сможем, рисковать я не буду. Вернемся к поездке. Где-то там кочуют две неустановленные группы людей, сам понимаешь с неизвестными намерениями. Возьмешь в нагрузку своего Карапетяна, весь изнылся. Войн не устраивать, знаю я тебя. Вон нижегородцы , получив твое послание, уже общаться желают, обмен опытом им нужен. Хитрожопые, не без этого, видно там свой Игнатенко есть. Но у нас общие проблемы, тем более у них под боком город с миллионом трупов. В общем очень надеюсь на тебя, открывается перспектива . Пойдешь в броне, по необходимости джипы на месте прихватишь.

- Расскажешь, как там амазонки, - Муравьевский обозначил искомые габариты.

- Ловлю на слове. Обещал жениться, как честный человек по показанному образцу.

По шоссе Р 193 Тамбов-Воронеж ходко шел «Хаммер». В салоне находились два человека -мужчина и женщина.

- Александр, а куда мы собственно направляемся?

- Ну, строго говоря, я не Александр, а Алексей, да и фамилия у меня совсем другая.

- Так ты не Плетнев?

- Ни разу не он. Просто приватизировал его нехилый домик с его документами. Не перенес слуга народа катаклизма и хоромы не помогли и заначки тоже. Похожи мы с ним. Вот вояки лишних вопросов не задавали. Да бог с ними. Идем в Крым. Там сейчас ни души, одна желтая пыль. Выбирай, какой город больше нравится. Кстати, Валюша, а готовить ты умеешь?

- Я полагаю, современной женщине совсем не обязательно..

- Так и запишем. Не умеешь. Машину водишь?

- Я собственно…

- Запишем. Не умеешь. А стрелять, хотя бы из гладкоствола? Можешь не отвечать. И так вижу. Тогда скажи мне, современная Валя, а что ты умеешь? Ну, хотя бы сажать огурчики, что ли. Понятно. Научилась только ля-ля.

- Алексей , ты разговариваешь со мной в таком тоне! Разве я кому-то что-то обязана? И вообще я бы могла остаться в гарнизоне.

- Ага. Ты же там только воду мутила, сам Сивуха тобой заинтересовался, а он мужичок, несмотря на внешность, весьма сугубый. Так что подруга боевая будешь делать, что скажу. А мне с армией не по пути. Сам с усами. Думаю, что погони за нами не будет, смысла нет. Иначе бы давно беспилотник над нами жужжал. Так что выбираешь, Ялту или Севастополь?

Высоко над землей, рассекая морозный искристый воздух, летел небольшой летательный аппарат. Зоркие объективы рассматривали панораму . И раз и два и десять кругов сделал самолетик, но каждый раз он видел одно и то же - безжизненную ледяную пустыню. И хотя внизу был огромный город, камеры наблюдали только засыпанные снегом баррикады машин на МКАД и магистралях, следы пожарищ и ни одного следа человека.

На всем наблюдаемом пространстве лежал великий и мертвый город.

Часть вторая

Глава первая

Я сидел, обхватив голову руками. Напротив сидела Нина Александровна, заведовавшая у нас образованием и выжидательно поглядывала на меня. Я только-только вернулся, как говорил командир, с южных покатушек. Лучше было бы там остаться.

- Я дважды обращалась к Владимиру Викторовичу и дважды он ссылался на вас. «Он»- говорит,-« теперь творец душ человеческих , ему и учебники в руки».

- Может, оставим все, как есть, - пробормотал я.

- Ну, учебники по географии, биологии, точным наукам вряд ли стоит подвергать ревизии, да и речь не о них,- опять ткнула меня носом учительница.- Что нам делать с обществознанием и историей в частности? Только за двадцать лет возврата России к капитализму эти учебники переписывались минимум трижды. Бог с ним, что давали нам в свое время, хотя, откровенно полного бреда и там хватало. Неужто мы будем преподавать детям не науку, а очередные коньюнктурные выжимки ?

- Иными словами, теперь я должен завизировать, что является исторической правдой, а что бредом?

- Вадим Ардальонович, мы с вами хотя бы на основе здравого смысла должны обозначить историческую канву, на которой будет строится общее мировоззрение детей. То, что преподавали раньше, имеет к исторической правде весьма отдаленное отношение.

- Но вы знаете методологию лучше всех!

- Речь опять же не об этом. Во-первых, я хотела бы, чтобы вы не прибеднялись. Мне известно, что вы до катастрофы работали экономистом, даже главным. Однако я знаю и то, что до переворота 91 года вы получили специальность политолога в одном из элитных заведений страны.

- Сдал - таки майор, - обозлился я.

- Вадим Ардальонович, ну что вы как маленький? Сейчас образование - это наша величайшая ценность, а утаивание способностей - это просто дезертирство какое-то.

- Сдаюсь, - поднял я руки.

- Так вот, центральный вопрос, на который я хочу получить ответ- являемся ли мы правопреемником государства Россия или будем строить государственность в иных ,космополитических рамках?

- А что на это ответил наш командир?- не удержался я.

- Он ответил, что умеет защищать страну, а вот каким образом будут выстраиваться гражданские институты, не его ума дело.

- То есть опять перевел стрелки на меня , - уныло констатировал я.

- Простите меня за прямоту, но у меня, Вадим Ардальонович, складывается ощущение, что кое-кто, не будем показывать пальцами, саботирует это архиважное дело.

При этом училка заложила пальцы в проймы жилета. Мы расхохотались.

- Ну, что же. Давайте , Нина Александровна, я ознакомлюсь для примера с современными авторами и подумаю. Сколько вы мне на это даете?

- Занятия уже идут, но мы пока ограничиваемся общими темами. А авторы - вот Загладин, вот Данилов, вот Никитин, вот творения Левандовского, а вот Зуев для вузов. Достаточно?

- Пожалуй да. Давайте в четверг, да в четверг постараемся организовать этакий симпозиум. Отцов –командиров я сам напрягу.

Вот так. Будем закладывать основы будущей государственности. Однако это далеко не главная забота. Я вспоминал, как с группой пробивался в Краснодарский край. Трудности начались не с дороги, а уже на стадии формирования состава отъезжающих.

Против кандидатуры Игнатенко возражали все военные и я их понимал. Одно дело, когда командиром идет Корзухин, а другое - когда финансист Сивуха. Не исключено, что его-то и подомнет полтавчанин авторитетом. С другой стороны универсальные воинские умения Игната многого стоили. Я настаивал на его включение в группу.

- Знаю, знаю. Есть у него этакие замашки пана Грициана Таврического. Однако он уже обмялся у нас и понимает, что людей нет . Не из кого личную армию создавать. Выжить бы нам вместе. И Карапетяна возьму. Вояка из него никакой, зато исполнитель отличный. И потом, мы же не в диверсионный рейд идем.

Точки над «и» расставил командир:

- Ваши функции - создать фильтр на пути просачивающихся одиночек и групп, взять их под крыло и создать рабочую группу для подготовки переброски всех сил анклава. Не менее важно определиться с будущим базированием. Удачное местоположение, наличие необходимых ресурсов и подъездных путей, наличие водных источников и бесперебойного энергоснабжения. На Сочи глаз не кладите, серьезную сельхозкоммуну там не развернуть. Будем считать город пока курортной зоной, а ориентироваться нужно на Краснодар или небольшие города в его окрестностях. Я ничего не забыл?

- А что же вы так Сочи недолюбливаете? - поинтересовался наш главный медик.

- Все просто. Пройдет всего один сель и.. Все поняли? И мы будем отрезаны от железнодорожной сети.

- Товарищ майор, а почему вы не озвучиваете долговременные планы? Это секрет? - это уже наш главобраз.

- Секрета нет, просто до них мы пока не дозрели. Первое - не имеем сложившейся картины происшедшего, второе- нас мало и мы будем до упора ждать выживших. Ждать и собирать. Вадим Ардальонович, плакаты расставлены?

- Да, двадцать штук на всех узловых пересечениях дорог с севера, северо- востока и востока.

- Павел Сергеевич, что в эфире? Что-то новое появилось?

- Сканируем. Одно могу сказать для такой аудитории - первые ласточки уже есть. Профессионального ничего, все на любительском уровне, что в целом успокаивает.

- А почему успокаивает? – опять не удержались женщины.

- Представьте, что где-то на Аляске уцелела бы крепенькая воинская часть. Обрадовались бы мы их переговорам? То –то же.

Окончательно состав группы был утвержден из меня, Игнатенко, Карапетяна, студента Бойцова, капитана Орла и Ларисы - нашей медсестры. Бывший буровой мастер имел приказ возглавить малый анклав после разведки местности, то есть получал права и обязанности наместника.

Студент был зачислен в состав из-за специальности, до того он обучался на пятом курсе Ижевской сельхозакадемии по специализации «Технология производства и переработки сельхозпродукции». Теперь на него возлагались радужные надежды. После завершения рейда он должен был остаться с Орлом.

Каждого из нас Чернышов инструктировал отдельно. В числе прочего майор сурово сказал мне:

- Едешь комиссарствовать. В случае чего, что делать, знаешь. В горы не лезь, приключений не ищи , хрен с ними Армениями. А вдруг в горах среди снегов какие- нибудь шерпы уцелели. Твое дело - сбор мобдокументов и наведение революционного порядка. Идешь без усиления. Рискну - поверю женскому батальону смерти. Вернешься через три недели.

Мы вышли в рейд на двух «Тиграх». Грузовые отсеки машин были завалены продуктами, амуницией и оружием - чувствовалась крепкая ухватка Игната. Уже в Ростове мы разделились. Орел пошел прямиком на Краснодар, а я завернул в Ростов -нужно было поднять документы в обладминистрации, облвоенкомате и ФСБ. Здесь мы впервые увидели город почти без трупов, только в защищенных от солнца местах проглядывали полураспавшиеся останки. Уже на въезде в воздухе ощущался какой-то странный горьковатый запах, щекотавший ноздри. Я не стал перестраховываться с химзащитой. Живут же ярославские амазонки и в ус не дуют. Однако у первых же останков людей мы вышли все. Несколько горстей оранжевой мелкодисперсной пыли - все , что осталось от человека. Скелета не было. Лариса раскладывала образцы пыли по контейнерам. Наш доцент должен был проверить, во что превратился каждый орган. Та же участь постигла останки домашних животных.

Охрану обеспечивал Игнатенко. С моря дул теплый ветер. После нескончаемого холода и постоянного нахождения среди трупов нам казалось, что мы перебрались в другой мир. Однако уже к вечеру с неба посыпалась снежная крупа. Через двое суток я посчитал дела в городе завершенными и мы двинулись на Краснодар.

Уже после Миллерово на лице Игнатенко появилось странно-просительное выражение и я его хорошо понимал. Надежда умирает последней. Она окончательно умерла у Игната в Ростове. Однако никакого отчаяния и срывов я не наблюдал, ведь все перегорело значительно раньше. Муравьевскому удалось получить картину Европы со спутника и хотя она была некачественная и информация шла секунды, этого было достаточно, чтобы понять, что Европа мертва. Неожиданностью было, что вся ее территории была в пятнах крупных пожаров.

Мы шли на рандеву с капитаном Орлом. Перед ним была поставлена главная задача- обеспечить будущее сообщество устойчивым электроснабжением, а также принять меры для недопущения возможных прорывов плотин. Высота снежного покрова на Кубани из-за холодов в этом году была невеликой и ждать серьезных паводков не приходилось. Однако надо было страховаться.

Прихватив документацию в Краснодаре, мы опять разделились. Я выдвинулся на Ставрополь с теми же целями, взяв с собой Карапетяна вместо Игната.. Никаких доводов слушать он не хотел, и только умоляюще глядел своими огромными глазищами. В Ставрополе мы разделились уже с ним. Гриша двинул к себе на реквизированном « Туареге», а я с Ларисой отправился на побережье Черного моря. Ставрополь был завален трупами и было решено возвращаться назад через Невинномысск, приняв поюжнее. В районе Барсуковской мы повстречали табунок лошадей. Постоянное безлюдье и безмолвье так напрягли нас, что , увидев живность, мы выскочили из машины, радуясь, как дети. Я вспомнил рассказы нашей специалистки по рогатому скоту в плане их бесстойлового содержания и всю дорогу до Армавира постоянно крутил головой. Оказалось не напрасно.

Свернув в Кропоткине на Краснодар, я с удивлением обнаружил на шоссе свежие отпечатки протектора. Недавно перед нами прошла легковая машина. Прибавив газу, немного не доезжая до станицы Ладожской, мы стали догонять , судя по характерному задку « Мицубиси L200». Помигав дальним светом, мы пристроились ему в хвост. Вот уж тут пришлось вспомнить недобрым словом Гришу, невовремя подавшемуся в родные пенаты.

- Лариса, на крышу, - скомандовал я. Макс, подремывавший на коронном месте сзади, насторожился и выглядывал в заднюю дверь.

- Ох, не простит мне это Чернышов, - шипел я сквозь зубы,- не дай бог не уберегу его ненаглядную.

Появление у пулемета стрелка не прошло незамеченным и пикап стал принимать на обочину. Остановившись в сотне метров, я сказал Ларисе:

- Будут дергаться, пали вверх ,- а сам, ухвативши обыкновенную полосатую гаишную палочку и выпустив Макса, двинул на встречу .

Из машины никто не выходил и я не сомневался , что сидящие там люди ощетинились стволами, как и не сомневался в том, что они понимают, что в случае осложнения обстановки пулемет разнесет их в пыль.

Подойдя к машине, я своим маленьким шлагбаумом таким знакомым всем жестом попросил Гюльчатай показать личико. Надо отметить, что я всячески приветствовал инициативу подполковника Муравьевского придать нашему кагалу форму войскового соединения , включая ношение униформы образца 1988 года. Это вполне вписывалось в предпочтения командира, фишкой которого были яловые сапоги. Оба категорически возражали от новаций в обмундировании армии в последующие годы, упирая на то, что иначе в массе мы походили бы на сборище прапоров-каптерщиков.

Вот и сейчас я был полностью экипирован, согласно требованиям, включая черные артиллерийские петлицы и пресловутые сапоги.

Водитель приоткрыл дверь и я представился, изо всех сил подавляя холодный ком в животе. Макс, подняв шерсть на загривке и оскалив зубы, залег сразу же за машиной. Он напоминал рысь на охоте. Для меня это было полной неожиданностью.

- Майор Сивуха, заместитель командира Южного соединения России. Прошу прояснить цели появления в наших краях.

Из дверей неспешно выпрыгнул невысокий и немолодой, но крепкий мужчина. Бросив настороженный взгляд на « Тигр», он сказал:

- Армия, значит.

- Так точно. Собираем гражданское население со всей страны.

- А если мы не захотим собираться?

- Мы будем вынуждены определить степень социальной опасности вашей группы и в случае отсутствия договоренностей отселить вас за рубеж.

- Смело действуешь, майор. А не боишься , что мы вас в три ствола положим.

- Боюсь. Только вам все равно не уйти. Мы уже вызвали подкрепление. Кстати, откуда вы и почему такие резкие?

- Свердловские мы. Есть из Асбеста, я из Сысерти, а остальные из Екатеринбурга. Резкие?

Будешь тут резким. После Уфы под Бугульмой обстреляли нас, похоже от безделья. Не повезло нам - пуля на излете ранила ребенка.

- Так у вас дети?

- Да. Груднички. Двое. Оба из дома малютки или как он там зовется. Думали, потеряем мальца, однако рана так быстро поджила, что верится в чудо. А их ангел-хранитель с ними сзади . Едем не спеша, куда с такими ? Уходим от морозов несусветных.

- Кто еще с вами?

- Денис. Он из самого города. Хороший парнишка , еще школьник.

- А сам?

- Сам я с «Уралгидромаша». Мастером там работал.

- Что из вооружения?

- Этого добра хватает, только из бойцов один я.

- Воинское звание?

- Сержант. Танкист.

- Еще один. Вот уже экипаж есть. Звать-то как?

- Иван. Ты хоть скажи, майор, много осталось? Или это секрет?

- Ты будешь с командой двухсотым.

- И это все?

- Расскажу позднее. А сейчас пусть детей наша медсестра посмотрит, давай их к нам.

Детей вынесла маленькая, хрупкая девушка лет двадцати. За ней вышел парнишка с «Сайгой» в руках. Макс не выпускал чужих из поля зрения ни на секунду.

- Странно, - сказал Иван, - сколько охотничаю, никогда не встречал эстонца с такими повадками. Он же ведет себя, как овчарка. Перекурим по случаю. Куда пойдем?

- На побережье. Там нас встретят хорошие люди. Вот что. Детей и няньку я заберу с собой. Парню учиться надо, точнее переучиваться, а малышам уход нужен. УЗИ сделают, рентген и прочее, а тебя, мастер, попрошу включиться в дело. Скоро начнется паводок, надо позаботиться, чтобы здесь ничего не смыло без присмотра. Ты чем занимался в этом «Гидромаше»?

- Насосами.

- Вот и карты в руки. А в армию мобилизуем, извини. Получишь прапорщика и команду под начало. Вот только команду искать надо. Не поверишь, богу угодно было, чтобы половина выживших мужиков топора в руках не держала. Чем собирался отбиваться от нас?

- Пулеметик у меня. Да только понял я , что раньше вы из крупняка всех нас положите. Я то уже пожил, а этим ..- он махнул рукой.

Через полчаса мы двинулись на Усть-Лабинск уже маленькой колонной.

- Вадим Ардальонович, как я напугалась! Как Володя говорит - до поросячьего визга. И как вы не боитесь? Мне рассказывали, как вы под Нижним Новгородом под снайпером радиостанцию этим сектантам передавали. У вас что, нервов совсем нет? А Максик -чистый зверюга! Я думала, всех загрызет.

- Лариса, сейчас взорвешься от переизбытка пара!

- Ага, перетрусила, ужас. Вадим Арнольдович ,ой, Ардальонович, я детей осмотрела. Вы знаете, так быстро рана не может затянуться. Это не дети, а мутанты какие-то! И после таких перегрузок, простите, они просто бы не выжили, я знаю. А что с ними дальше будет? - она боязливо прижала руки к груди.- А вы знаете, Лариса просила за вами присматривать, особенно после нижегородских событий. Нравитесь вы ей.

Я с уважением посматривал на спутников . И Лариса и Макс проявили себя с самой лучшей стороны. А я думал, что пес может только кур воровать . На стоянке в Тихорецке Макс принес мне полузадушенного селезня. Черт его знает, домашним был утк или перелетным, но душу грело, что птицы есть и вымирать не собираются. А нервы?

Ставки очень высоки. Не имеем мы права бросить малышей и не только этих беззащитными, а. самое главное, не имеем права положить в основу жизни только первобытные инстинкты. Это мы уже проходили. И где эти люди, так стремившиеся к своему успеху? Значит не частный успех должен лежать в мироощущении, а забота в рамках всей планеты. Так что нехрен нервы беречь. Это куда меня понесло? А под Нижним я не храбрился под прицелом, очко играло. Просто я четко понимал, что если дам слабину, то как командиру будет мне цена копейка в базарный день.

В этот же день мы встретились с капитаном Орлом. Он коротенько проинформировал, что с электростанциями почти разобрались, а вот с гидротехническими сооружениями по линии Северская-Крымск пока ясности нет. Надо ехать самому. Я украдкой вопросительно кивнул в сторону Игната, мол, как он?

Олег Петрович так же молча сделал успокаивающий жест. Договорились о встрече в Сочи через четыре дня.

- Я там блок-пост учиню, пообещал я, - в Верхнебаканском будет в самый раз. Пообщавшись, мы опять разъехались.

- Боже, - долдонил я по дороге, - хоть бы морячка какого, только завалящего не надо. Плавать научусь, крест на пузе, только обеспечь.

И господь внял . Уже глубокой ночью, неторопливо преодолев перевал и чертовы серпантины, мы вьехали в Большой Сочи, где нас уже ждали. Однако вместо ожидаемой парочки нас встретили две женщины и двое мужчин. Я насторожился, однако встречающие женщины на заложниц походили мало.

Я официально представился, внимательно вглядываясь в лица, ярко освещаемые разноцветными гирляндами. Амазонки производили самое лучшее впечатление- внятные, адекватные и доброжелательные, однако поговорить толком не удалось. Старшая из женщин шепнула мне:

-Сегодня днем пробились с Севера. Нормальные люди. Я уж не стала вас по рации вас дергать. Извините, товарищ майор, мы сейчас.

Вынесли грудничков и женщинам стало не до нас. « Непорядок, не побеспокоила она»,-подумал я, - в армии пукнул, доложи по начальству. Вдруг этот пук нес бы особый смысл».

Вслух я сказал, обращаясь к потенциальным новобранцам:

- Откуда вы, товарищи?

- Капитан-лейтенант Баудер. Следовал к месту прохождения службы в Северодвинск. Попал под раздачу в Коноше. С тех пор путешествую.

- А вы?

- Бобер Александр. Токарем работал на железке, - ответил чернявый и высокий парень.

- В армии служил?

- Так точно, - втянул живот токарь, - только разве это служба была? Так же токарил, только в стройбате.

- Воинское звание?

- Рядовой запаса.

- Ну, в запасе у нас только собаки, хотя и те служат, - я оглянулся на Макса, неотступно следовавшего за мной.- Так что считайте себя мобилизованными. А вы почему не в форме?

Морячок растерялся - Так в крушение попал, пока вылез - весь ободрался.

- Завтра же привести себя в порядок!

- Есть.

Вот так их всех в чувство приводить надо.

Выбежала Сосновская.

- Светлана Дмитриевна, я попрошу вас обустроить ночлег. Если есть возможность , организуйте поздний ужин или уже ранний завтрак. Честно говоря, почти неделю на сухомятке и аппетит только в мечтах - везде трупы. Кстати, товарищ капитан, - обратился я к офицеру, как вас зовут?

- Владимиром Федоровичем.

- Как вы прошли Москву? Ничего подозрительного не заметили?

- Если не считать покойников, ничего. А что, есть сигналы?

- Под Балашихой банда.

- Видимо разошлись. На МКАД не пробиться. Через Сергиев Посад кое-как, потом у Софрино по окружной. Везде завалы.

- Извините, Вадим Ардальонович, пойдемте покушаем, ведь мы так готовились. Детей уложили и женщин тоже. Намаялись бедные.

- Какие женщины ? - насторожился я.

- Товарищ майор, наши это женщины, точнее архангельские. И детей двое. Тоже из Архангельска.

- Что же стоим, живот к позвоночнику прилип. Поговорим за ужином.

Особого разговора не получилось. Постоянный недосып на ветреном холоде дал знать - в тепле нас разморило мгновенно.

- Завтра, все завтра, - бормотал я, пробираясь к заветному диванчику.

С утра я провел смотр войску. Ярославские женщины были вооружены АКСами с откидными прикладами плюс пара помп. А вот мужчины удивили. Кроме гладкоствола и двух « Макаровых» ничего большего не обнаружилось. Досадливо крякнув, я велел Ларисе распаковать резерв.

.- Вот вам АКМы. В смазке. Привести в соответствие, заодно и молодость вспомните, руки должны помнить. Вот каждому по ГШ. Тоже в смазке. Светлана Дмитриевна и вы, капитан, пройдемте со мной. Карта города есть?

- Есть, - ответила Сосновская, - в администрации реквизировала. А вот все Южное Черноморье.

- Чудненько. Значит так. Светлана Дмитриевна, ваша задача - подготовить базу для проживания минимум полусотни человек. Иметь во внимание, что объект должен быть закрытого типа на случай осады. Лучше всего была бы вилла олигарха, этого ворья здесь хватало. Организовать пункт котлового питания, обеспечить объект всеми коммунальными услугами. Пока вам в помощь наш Шурик. А с прорабом сибиряком я вас познакомлю позже. Извините, но капрала я заберу.

- Капрала? - удивился капитан.

- Самого настоящего. Знакомьтесь. Капрал Элеонора Фауль. Армия Израиля. Теперь будет нашим капралом. Один подчиненный у нее уже есть.

- Разве Тамбовский анклав не будет перебазироваться сюда?- вмешалась Сосновская. –Виллы не хватит.

- Место базирования всей группировки определяется в настоящее время и это дело в руках недоучившегося студента, но оно будет точно не в Сочи. У вас какой транспорт? -спросил я у моряка.

- Пришлось приватизировать « Транзит» в полном приводе.

- Давайте на «Тигре» прокатимся. Где-то рядом еще одна неустановленная группа мотается, хотелось бы не беспокоиться за тылы. А пока есть время, вы, Владимир Федорович, прокатитесь в «Военторг», комендант крепости покажет, - кивнул я на Сосновскую, - приведите себя в порядок.

Надеюсь, что охотничья спецодежда не проникла и на флот.

Я связался с Чернышевым и доложил суточную обстановку.

- Майор, ищи третью группу, подстрахуйся. Моряку поручим весь флот. Озаботься Севастополем. Не нравиться мне Елабугская вольница, придется зачищать. Обрадую. К выезду готовятся нижегородцы. Их уже двадцать два человека, семеро детей. Главарем у них фермер-старообрядец.

- А кто же в нас пулял?

- Не поверишь, женщина. У Муравьевского шерсть дыбом, интересуется. Капитан Стрельцов обшарил беспилотником дорогу до Ростова - никого. Это я тебе про третий экипаж. Складывается впечатление, что ушли на Мелитополь. Ты вот что. Ставь блок-пост, передавай дела Орлу и домой. Будешь встречать и сопровождать горьковских упрямцев. Хотя похоже упрямец у них один.

После обеда мы с капитаном выехали в Новороссийск.

Оглядывая простор Цемесской бухты, впервые не затянутой цементной пылью, я обвел панораму широким жестом , сказав:

- Принимайте, товарищ капитан-лейтенант морские владения. Подыскивай флагман и , первым делом, в Севастополь. Отныне вы главнокомандующий ВМФ.

Растерявшийся Баудер спросил:

- А как с экипажем?

- Вы у нас бог сын, бог-дух и бог отец. На примете из специалистов пока главстаршина -моторист. На морскую пехоту выделим от щедрот пару человек. По секрету скажу, что западнее линии Петрозаводск –Владимир- Липецк не уцелел никто.

- А южная линия? - спросил сразу побледневший моряк.

- Липецк-Саратов- Оренбург. Зона поражения уточняется.

- Значит планете хана.

- По очень приблизительным прикидкам наших аналитиков выжила менее одной сотой процента населения. Вернее - осталась в живых. Вот сколько уцелеет - это уже наша задача. Детей выжило больше, чем взрослых, но основная их часть , оставшись без помощи, просто замерзла . И далеко не все выжившие стремятся начать новую праведную жизнь. Только наши люди четырежды выясняли отношения на уничтожение.

Ошеломленный капитан был подавлен.

- Это что же получается, - наконец смог он выдавить, - теперь север Канады, Аляска могут добавить нам головной боли?

- Еще какой, если в живых останется какой-нибудь Макнамара. Так что, товарищ адмирал, завоевывай Босфор и Дарданеллы и через Суэц вперед на просторы. А пока беречь Севастополь, храни его господь. Бери в помощники пока Бобра, проводи инвентаризацию, через недельку пришлем помощь. С командиром Юга скоро познакомитесь.

Глава вторая

Высокое совещание по мировоззренческим вопросам собралось в составе Чернышева, Муравьевского, меня, Петровской, Князева, Друнич и , само собой, отца Геннадия.

Муравьевский откровенно скучал. Зато Нина Александровна и отец Геннадий рвались в бой. Доцент волновался тоже.

- Ну-с, приступим, - начал я фальшиво. - Нина Александровна, я бы попросил вас этак вчерне обозначить тенденции в преподавании обществоведческих дисциплин, хотя бы в рамках новейшей истории.

- Вы знаете, - сказала учительница восторженно, - у меня мурашки по коже от значимости сегодняшнего собрания. Вы даже не представляете!…Все, все, с восторгами заканчиваю,-закруглила она вступление, оглянувшись на совершенно поникшего Павла Сергеевича. - Что касается временных рамок, я не буду касаться 20 века. Почти не буду. Простите, кроме кодекса строителя коммунизма, все остальное не заслуживает никакого внимания. Возьмем к примеру диалектический и исторический материализм, - она оглядела кислые лица собравшихся и заторопилась, - да бог с ними. Как говорит наш теоретик Муравьевский - сплошная мура.

Павел Сергеевич сконфуженно заерзал.

- В конце прошлого века обществознание в плане методологии преподавания заметно продвинулось вперед, несмотря на все попытки власть имущих направить процесс только в определенном направлении. Появился интернет и доказывать, что земля квадратная , а небо прибито золотыми гвоздями ангелами,- она покосилась на Яковлева,- уже не было смысла.

- Так вот, дабы не утомлять собравшихся околонаучными бреднями, предлагаю следующее: в судьи, определяющего истинность обществоведческой и, в частности исторической мысли, выбрать правду. Дети должны знать правду. Всю правду, независимо от того, удобная она или нет. Если мы ее не знаем или сомневаемся, так и говорить, что сие нам неизвестно.

Никита Сергеевич назвал кибернетику продажной девкой империализма, а чем же, как не такой же девицей на протяжении веков являлась обычная история?

Посмотрите жизнеописание семейства Романовых. В последние годы им и белые крылышки приделали. Это тем, чья династия начинала с крови и закончила еще большей кровью.

Я не собирался устраивать схоластических дебатов и вмешался в сгущение эмоций.

- Есть возражения против преподавания правды, еще раз правды и ничего более, кроме правды? - задал я вопрос залу в чисто иезуитском ключе.

- Спасибо, Нина Александровна, вы были чрезвычайно убедительны.

Отец Геннадий, а как же без него, откашлялся и, огладив заметно отросшую бородку, поставил вопрос ребром:-

- Как быть с преподаванием хотя бы основ религии, православные? Ведь большинство крещены во Христе? Или сразу объявим детям, что религия есть опиум и буржуазный пережиток. Я заранее предупреждаю, что и буржуазия возродится и произойдет непременное расслоение общества. Каким цементом будем скреплять строящееся здание новой государственности? Опять ханженством и фарисейством? Опять байками о главенствовании либеральных ценностей? Если ближе к теме, то что мы будем разъяснять в духовном плане нашим индиго?

- Отец Геннадий, - перебил его Илья Владиславович,- вы не будете возражать , если я обозначу стержневой вопрос, скрывающейся за религией - что мы скажем детям о жизни после смерти, ведь так? В конце концов, это главный вопрос для каждого человека, а пока об этом говорили только священнослужители, правда требуя взамен определенных преференций.

- Истинно так.

Яковлев замялся и я, зная, что в случае отстаивания им святости православия Муравьевский с компанием припомнит ему и Галилея с Коперником и Джордано Бруно и…, мягко закруглил нарождающуюся дискуссию, подмигнув Петровской.

- Я предлагаю, - сказала она,- ввести в преподавание обществоведения религиоведение, как ее часть, излагая только факты и ничего более. Таких же принципов необходимо придерживаться в изложении истории, напрочь убрав наносы сиюминутных интересов.

Началось обсуждение частностей, но главное было сделано - мы с Петровской протащили свою задумку и обезопасили преподавание истории по крайней мере на одно поколение от новой кастрации. Нина Александровна, воспользовавшись ситуацией, вырвала у меня согласие на цикл лекций, связанных с демографией и экономической географией. Вояки тоже потерпели от нее. И Чернышев и Муравьевский были обязаны отчитать материал по развитию армии и ее вооружению. На их слабые возражения, что все это есть в учебниках, Петровская реагировала агрессивно:

-Что ни битва, так полная , извините, туфта. По отчетам военных в Отечественной войне они перебили три вермахта. А уж политическая трактовка сражений - волосы дыбом встают. Вот лучше обдумайте, какое государство строить будем? Какую экономическую модель положим в основу? Пока мы находимся в чрезвычайных обстоятельствах, но уже через десять лет подрастут наши дети. Как бы не предстать перед ними в роли очередных российских идиотов.

С Петровской у нас сложились замечательные отложения, можно сказать дружеские.

Однажды вечером она прибежала выяснять отношения по поводу, как ей казалось моего несправедливого распоряжения, затрагивающего ее епархию. В запале она обозвала меня сухарем, педантом и сатрапом. Дело происходило в бывшем зале заседаний управления ПМК, которое мы сделали штабом. У небольшой сцены стояло обычное пианино очень хорошей марки. Не знаю, как его занесло к строителям, но я , оценив подарок, пригласил Литке и тот изумительно настроил инструмент . К слову сказать Генрих сам остался доволен заданием, сказав довольно:

- Соскучились руки. Сделал, как для себя.

Я сел на стульчик и проиграв вступление, запел негромким баском « Же тансе плиз». Изумленная директриса через некоторое время расслабилась и в ее глазах зажегся огонек интереса.

- И что это было? - спросила она по окончанию песни.

- Виктор Менскичян. Француз армянского происхождения. Замечательный композитор и певец. Первой песней, которые услышали советские слушатели, была вещь «Клянусь», вышедшая в 1967 году. Но я спою вам другую , эту с моим голоском не осилить. Я и я спел « Когда улетают журавли». После последних аккордов в глазах Нины Александровны стояли слезы.

- Вы знаете, я считала, что лирика и вы находятся на разных полюсах. А вы знаете французский, так здорово грассируете?

- Нет, - засмеялся я, - просто у меня хорошая память, любимые вещи, а у меня была огромная коллекция винила, прослушивались сотни раз - вот и шпарю на всех языках, не зная ни слова смысла.

- А я думала, что вы , как Железный Феликс, такой логичный, всегда сосредоточенный, не обращаете внимания на чувства простых смертных.

- Ну вот , вы уже нашли и синонимы сухарю и педанту.

Мы рассмеялись, что совсем растопило атмосферу.

- Спойте еще что-нибудь, у вас душевно получается.

- О наша молодость, мы в ней души не чаяли.

Спасибо ей красивой и отчаянной.

Спасибо ей за золотые дни,

За то, что в нашей памяти они.-

пел я сначала на сербохорватском, а потом на русском песню Здравко Чолича.

- А еще что – нибудь,- умоляюще посмотрела она на меня.

Я спел «Лору» Хампердинка из того же сборника 1967 года, потом из Френка Синатры, потом, уже утомившись « Падает снег» Адамо на трех языках - сербохорватском, русском и французском.

Обернувшись в зрительный зал, я увидел , что в него просочились, и . видимо давно, все, кто находился в здании и даже Альфия с неизменным термосом в руках.

Я встал и поклонился уважаемой публике.

-А сейчас, в заключение, прозвучит песня, которую знают все.

Зазвучала музыка и я исполнил: « В полях над Вислой сонной лежат в земле сырой, Сережка с Малой Бронной и Витька с Моховой.» Слезки были и не у женщин.

Выходя из штаба, Петровская сказала:

- Вадим, я была неправа, очень неправа. А все спешка, некогда душами соприкоснуться.

Я неожиданно разоткровенничался.

- Знаете, я закончил училище военных финансистов в Вологде уже после срочной. Еще через десять лет в звании старлейта меня тихо вытеснили на гражданку, замяв тухлое дело, числившееся на счету одного из генералов. А в Таврический дворец на учебу меня направили значительно позже и опять любимое государство выкинуло меня на помойку после августовского переворота.

- И вы впали в мизантропию?

- Почти. А музыку всегда любил. Вот «Биттлз» не люблю и вовсе не из духа противоречия. Чужая какая-то она и вовсе не потому, что на языке бывшего вероятного противника. В первый раз я услышал « Деньги, деньги» - ну, мани, мани – в исполнении АББы на отдыхе в Ялте, куда впервые попал дикарем. Знаете, мне показалось, что запели ангелы – фантастическое звучание.

- А вы не могли бы провести для детей уроки пения, ну, пожалуйста, Вадим! Нельзя, чтобы это пропало и забылось. Это же целый пласт культуры, - загорячилась учительница.

Я не осмелился ей отказать.

Федор Савельевич был с утра раздражен, хотя внешне этого не было заметно.

Его община, обосновавшаяся в Богородске три месяца назад, сегодня откочевывала в дальние края.

Дедушка-февраль разбудил метели и теперь дня не проходило, чтобы снег не заметал немногочисленные дорожки. Впрочем центральная дорога была и даже чистилась небольшим тракторишкой.

Старосту мучили сомнения в принятом решении: с одной стороны - здесь они обустроились и прижились, запасов хватало, с другой - приходило осознание того, что жить долго закрытой группой не получится. И так уже кое-кто называет их сектантами. Опять же детей учить надо. А враги? В том , что они будут, Федор Савельевич не сомневался. От серьезных волков им не отбиться, в группе не было ни одного военного.

И с водителями тоже не очень, грузовики умел водить только один человек. Взгляд старосты упал на разложенный список подопечных.

Нижегородцев пятеро, семеро детей, молодежи восемь душ, взрослых пятеро. Опять же положиться из них можно только на Людмилу Шипилову - мастера Кстовского НПЗ и Мишу Клюева - водителя дальнобойщика. И еще двое. Генка Бердяев - балабол и бездельник и Клашка Назарова - повариха и большая любительница помолоть языком.

Из молодых выделялись двое: Олеся Баграмян - очень молчаливая особа, не расстававшаяся с хитрой снайперской винтовкой и Настя Худоба, работавшая раньше в каком-то закрытом НИИ. В каком именно, она так и не сказала. Бумажка-подписка оказалась страшнее реальности. И только она выжила вместе со своим двухлетним ребенком.

Сложно было бывшему фермеру, ведь молодежь всегда на эмоциях. Одна польза – на ногу легки, чего нельзя сказать об утреннем подъеме. И между собой все время выясняют отношения - дело молодое. В то же время было понятно, что в городе - миллионнике должны быть еще выжившие. Вроде и следы были замечены на Московской трассе, а люди канули, как в воду. И появившиеся военные тоже тревожили. Как там у них с порядками? Может новый фюрер объявился?

На первый контакт с ними староста не пошел, даже немного попугал. Тут уж Олеся расстаралась. Глядя в ее черные, как дуло ее винтовки, глаза, фермер понимал, что застрелить человека ей, как муху прихлопнуть. Свои ее побаивались, а и нечего, а то в первое время у них только сопли и слезы.

Потолковав по рации с главным воякой, Федор Савельевич уяснил, что прав Чернышов на все сто процентов. И в том, что при вскрытии рек погибнут они от мора и в том, что можно выжить только вместе, спаянные крепкой дисциплиной. И про мордовских братков поведал ему командир и про банды грабителей и насильников, а также про то, что гарнизон имеет и учителей и врачей и даже специалистов сельского хозяйства.

А его молодежь? Будем считать , что у пятерых есть специальности для прокорма. А остальные? Промоутеры, менеджеры, туроператоры и бухгалтеры - одно горюшко. Из парней только трое подошли в дровянике к колуну без опаски.

И все же главной причиной, подтолкнувшей старосту к принятию непростого решения, было сообщение, что на мертвом юге нет покойников. То, что от них осталось, сложно назвать трупами. Как вывезти свой табор с нажитым и привычным добром, до последнего времени Федор Савельевич представлял не очень. Военные решили эту проблему без затей. Вчера вечером низкое небо озарилось всполохами и тишину разорвал надсадный рев двигателей.

В расположении общины вошла колонна под армейскими флажками. Впереди шла широкая машина с пулеметом на крыше, утыканная гибкими антеннами, видом напоминающая штатовские «Хаммеры». Следом шли два «Урала» с кунгами и обычный автобус «КАВЗик». Из головной машины вышел плотный немолодой военный с майорскими погонами на полушубке, безошибочно определил главного и бросил ладонь к шапке:

- Майор Сивуха, заместитель командующего вооруженных сил Запада России. Направлен для оказания помощи и сопровождения группы.

- Обухов Федор Савельевич -староста нижегородской общины. Располагайтесь, гости дорогие. С утречка и тронемся, а пока прошу погостить.

Все прибывшие были в армейской, умело подогнанной форме времен СССР и действовали, как заведенные.

- Эх, наши бы так, - закручинился староста.

- Ничего, научим, - засмеялся майор, - Давайте знакомиться.

Вот так почти закончились тяжкие размышления Федора Савельевича. А сегодня в день выезда он был раздражен не организационными неурядицами, а думами, кого он везет к армейцам. Вот этих неумех? Один Генаша чего стоит. Вон уже угол мочит, вахлак. До сортира дойти недосуг!

Вчера Вадим только поулыбался на сетования старосты.

- Видели бы вы меня три месяца назад. Сам каждого куста боялся. А теперь бояться просто некогда, столько дел, ведь в России нас выжило может тысяч пять.

- Не может быть, - глухо выдавил старообрядец. - А как же Москва и Ленинград?

- Федор Савельевич, мы теперь и Адам и Ева и Саваоф в одном флаконе. Попробуем еще раз с самого начала на Земле номер два. Кстати у нас есть свой батюшка.

- Никонианин?

- У нас все равны ;и мусульмане и буддисты и даже синтоисты, если таковые объявятся.

- Куды ж нас собираетесь определить?

- По способностям. Мужчин под ружье, вон сколько лоботрясов.

-Это да. Ни у кого часов нет, только в телефоны заглядывают. Болезнь что ли такая. И эти ведь почти взрослые, а все в эти «танчики» так и норовят. Читать ничего не читают, диву даюсь. Так-то они ребятишки неплохие, послушные. В карауле только Олеся не спит. Еще были пара -тройка, что меж собой пообнюхались и подались восвояси, бог им судья.

- Эге, не они ли бандитствуют под Балашихой. Надо бы сделать описания. Насчет прочих. Малышей - в садик, школьников - в школу, остальным - Родине служить. Или у вас были другие планы?

- Пожалуй нет, - отвечал староста, - за этих детей беспокойно, ни к чему не приспособлены. А меня куды?

- После Рассказово двинем на краснодарские черноземы, там все осядем и будем обустраиваться. А основу вам готовить. Нужен председатель совхоза или колхоза. Агрономша есть, специалист по переработке продукции наличествует, даже ветеринар есть.

- О как!

- Да. Так вот, командование убедительно просит вас возглавить это важнейшее направление, учитывая ваш опыт и организационные таланты. Соглашайтесь. Ведь зарастет все, обидно.

- А, пожалуй и тряхну стариной.

Забегали голубчики до ветру. Пора. Федор Савельевич оглядел опустевшие помещения и вышел во двор, привычно перекрестившись двоеперстием. Имущество переселенцев было загружено с вечера. Детей сажали в утепленный автобус. Наконец длинная гусеница машин тронулась. Последним шел «Урал» с Олесей в кабине. Староста расположился в авангардном «Тигре» рядом с майором.

- Что у вас, Вадим Ардальонович, с живностью?

- Уцелели собаки, лошадей видел под Армавиром, надеемся в степях и коров подочичавших отловить. Из диких , говорят, наблюдали сайгаков. Из мелочи уцелели куры, даже коза есть в наличии. Вот этот, - майор кивнул на собаку,- селезня задавил, негодяй. Наш пасечник, он же отец Геннадий, улей пчел сохранил.

- А эти, всякие водные твари?

- Про речных врать не буду, а вот в море живность наблюдал собственными глазами. Так что артель создадите, благо дедок специалист есть.

- И за что нас Господь так покарал, - не удержался будущий председатель.

- Думаю, что за то, что вместо сохранения своего дома по имени Земля мы стали собачиться из-за зеленых бумажек, положив погоню за ними в основу жизни. Не устоял человек перед алчностью.

- Вестимо это. Грешен человек и вместо покаяния и исправления ошибок выбрал в житии кривые дорожки. И опять Содом и Гоморра.

- По Сеньке и шапка. К слову о гневе господнем. Наши научники говорят, что те, кто уцелел, смогут жить почти вдвое прежнего и не болеть. А уцелевшие дети - это уже люди , не сравнимые по потенциалу с нами. Я не говорю о еще неродившихся, что еще будет, вот они точно носы утрут нам, убогим. Нам только напоминать им надо, чего делать не надо, а как делать, думаю, они будут лучше знать, чем мы.

Колонна ходко продвигалась по наезженной колее. Остановились на отдых только на дозаправку. И опять староста дивился на слаженность действий военных. Никаких ведер на веревке. Запустили генератор, включили системы и все замыргало.

- Кто же у вас , Савельич, по БТРу стрелял? Среди парней я бойцов не заметил . Не тянут они на это.

- В последней машине девушка с ружьишком замотанным, черноглазая такая, та могет. Очень могет.

- Не ожидал. Из контрактников?

- Леший ее знает. Молчит всегда. Парни от нее шарахаются.

- Парни - это хорошо, а то у нас девчат целый цветник. Надо бы и садовников подыскать. Вижу, вижу, не терпиться задать главный вопрос.

- Кто это сделал?

- Не знаем. Отчего погибли люди, узнаем скоро, а вот кто изменил или что изменило людей тут вопрос.

Майор замолчал. Было понятно, что о случившемся он явно недоговаривает и это можно было трактовать двояко: то ли есть перспектива, то ли наоборот нежданный подвох.

- О наших баранах, - вернулся майор к разговору. - А у вас что из живности. Есть сюрпризы?

- У нас кролики, - с гордостью отозвался староста. - В утепленных клетках везем. Размножаются, как из пулемета.

- Это радует. Действительно сюрприз. А что с арсеналом?

- Парни понабрали игрушек, только защитники из них никакие.

- Савельич, неужели пару пулеметиков и минометиков к рукам не прибрал? - лукаво сощурился майор.

- Не без этого. Опять же здеся только Олеська на высоте. А так гладкоствол, опять же пистолеты из ГОВД. Вот те, что ушли, толк в оружии знали.

- Вот еще одна головная боль, - пробурчал майор.

На подходе к Рассказово забубнила связь.

- Наблюдаем зарево. Ты прямо, Вадим собиратель душ человеческих. Порадую. Группа твоих земляков вышла на блок-пост в Игнатьево. Прищли на двух КАМАЗах, Один из них ПАРМ. Похоже интересные ребята. Перенаправлены на нас, завтра встретишь.

И опять Федора Савельевича удивил порядок по прибытии их колонны на место. Три восьмиквартирных дома были ярко освещены. На ледяной горке, расцвеченной разноцветными огнями, катались дети. Техника сразу же ушла на теплые стоянки. Никаких следов катастрофы здесь не наблюдалось, все как в старые времена. Над расположением в небо били лучи двух мощных прожекторов.

Его почти сразу пригласили к командиру.

- Желаю здравствовать. Вот вы какие, а я думал в годах командир, - удивился староста. Стало быть представляете теперь армию державы?

- Пытаемся. Присаживайтесь. Как вам удалось сохранить столько людей?

- Бог миловал. Когда мне отправляться далее?

- Не торопитесь. Снарядим группу и через неделю будете выдвигаться. Сделайте заявку на все необходимое с учетом, что многое будет изыскиваться на месте. А путь вам вот сюда,-на стол легла карта юга России.- К тому времени природа сама зачистит продукты распада. Кого планируете брать из старого состава? Или это потом?

- Не шибко-то в дороге перетрудился. А возьму я из старичков Клюева, Борю Германа - электрика, Портнова Лешу - бетонщика и повариху Клаву, куды ж без нее?

Да добавить обещанных специалистов, да и охрана не помешала бы, мало ли чего.

- Федор Савельевич, неплохо было бы прихватить пару девчат потолковее, надо как-то сбалансировать мужское общество. Опять же живность кому-то обихаживать надо. Вот здесь будет главная усадьба хозяйства, а вот здесь, - показал Чернышов, - будет разворачиваться вся честная компания. Скоро яровые сеять. Конечно, запасов зерновых много, но вы же знаете, без людского глаза в негодность быстро все придет. Лет через пять мы не должны будем зависеть от запасов, которые будут приходить в негодность. Нам нужен комплекс, способный прокормить всех выживших. А фрукты, а овощи, а зелень , опять же пчелы. Животноводство приходится возрождать практически с нуля. Запустили мы беспилотник над степями. Бродит там живность. Редко, но бродит. Большая и трудная работа, большая ответственность.

- Нам не привыкать. Одни хрущевские завихрения чего стоили. Серьезно вы к делу подходите, - уважительно закряхтел Федор Савельевич, - многие думают - добра надолго хватит, можно и не упираться, а вы вона как на будущее замахиваетесь.

После встречи с командиром староста вышел ободренным. Симпатичная девушка-комендант показала ему обустроенную комнату.

- За удобства не беспокойтесь. У нас даже канализация работает.

Проведав своих, Федор Савельевич отправился отдыхать и спал так крепко , как не спал давным- давно.

- Мне скучно, - капризничала Валентина Марковна, - глядя с балкона на мерзлое море.- Три недели сидим сиднем, только по хозмагам катаемся.

- Так помогай, - усмехнулся Плетнев, - глядишь и системы пораньше запустим. Чего тебе не хватает? Все как у людей - напруга, горячая вода, джакузи. Извини, личного повара пока нет, а что на полуфабрикатах - сама виновата.

- И эти вина массандровские. Все, как компот, не цепляют нисколько, - продолжала стенать спутница жизни.

- Тебе же говорили в гарнизоне, обмен веществ перекосило, вот и …

- Да чепуха все это. Врут, чтобы отвлечь внимание людей. Просто вина все прокисли.

- А все крепкое спиртное тоже прокисло?

Валя, не найдя слов, скроила гримаску.

- Эх, только за внешность и держу,- вздохнул Плетнев,- и что ты предлагаешь?

- Съездим куда-нибудь.

- Согласен, было бы недурненько похозяйничать в Симферополе, однако пока там покойники, а вот в Севастополь наведаться надо. Там такая база, такие запасы.

Так и решили. Однако, подъехав к городу, путешественники обнаружили на въезде фанерный щит со свежей надписью: « Внимание! Территория военно-морской базы России».

- Ерунда какая, - чертыхнулся Плетнев, - какой России? Мародеры наверно балуются.

Проехав вперед , машина неожиданно уткнулась в классический блок-пост. Сдать назад и удрать не представлялось возможным - прямая простреливалась без затей.

Медленно проехав согласно устрашающим надписям, Плетнев остановился и вышел без оружия.

- Выходи, - буркнул он Вале, - положат на раз.

- Какая встреча, - радушно развел руками немолодой незнакомый прапорщик в форме морской пехоты , хотя на этом радушие и кончилось. Ствол пулемета недвусмысленно выбирал цели.

- Никак господин Плетнев с супругой. А мы вас , признаться, уже потеряли. Что же вас так заинтересовало в городе-герое? Догадываюсь. Армейская халява. Вынужден вас огорчить. Поворачивайте обратно. К пятой колонне мы вас не относим, но и с отшельниками нам не по пути.

- И что думаете малой кучкой возрождать целую страну? - съязвил Плетнев.- Поделитесь новостями, если не секрет.

- Не секрет. Банда в Уфе зачищена. С востока продолжают прибывать люди. Правда, я прибыл с Севера. Направлен командовать Крымом.

- Неужто и флот есть?

- Флот, не флот, а вот парочка таких, - показал прапорщик на рейд, - в состоянии решить многие недосказанности.

Действительно, в бликующем море просматривался силуэт патрульного катера, похожего на « Соболь».

- Откуда знаете меня? - продолжал допытываться беглец.

- Ориентировка.

- И что теперь? Казнить нельзя помиловать?

- Пока вооруженный нейтралитет.

- Даже так?. Тогда, Валя , скажи дяде «до свидания», а лучше «прощайте».

Плетнев развернул машину , чувствуя спиной неприятный холодок. Когда опасность миновала, озадаченная Валя наконец сообразила:

- Выходит у них теперь хватает сил контролировать и юг?

- Положим, с людьми у них не очень, а вот желания у них точно хватает. Думаю, такими темпами к апрелю они человек пятьсот соберут, обеспечат контроль над Москвой, подтягивая вкусняшки. Что будем делать, милая?

- Не знаю, может в Одессу уедем?

- В Одессе пока трупы. А вот к братьям-болгарам думаю в самый раз. А, Валя? Яхты, апартаменты, рестораны, правда без обслуги, как? По глазам вижу, что согласна. Похоже, Варна будет в самый раз. Не понравиться, покатим в Италию. Мумии Челентано и папы римского гарантирую, а также чинзано, пицца. Народ, уцелевший в Скандинавии, подтянется не скоро, да и с законопослушность у них тоже не скоро пройдет в отличии от нас.

- Леша, я давно хотела тебе сказать,- перебила его подруга.- Помнишь, наш доцент про увеличившуюся вероятность зачатия рассказывал?

- Это ты к чему?

- До того, ну до этих событий я твердо знала, что детей у меня быть не может. Сам понимаешь, женский характер от этого лучше не становится. И.. Вобщем я беременна. Что ты смеешься? Или ты считаешь, что это нам ни к чему?

- Дура ты, Валечка. Да у тебя, а теперь и у меня на лбу написано иметь минимум семерых. Так что учись, мать, готовить, пригодится.

- Лешенька…!

Я проснулся рано. Старею, наверно. Может уже посетила какая-нибудь старческая бессонница. Рядом уютно посапывала Лариска. Хороша, чертовка.

Наше сближение было настолько стремительным, что я удивлялся самому себе. Ведь я такой осмотрительный, такой недоверчивый и на тебе. А может она и стала моим противовесом. Веселая, бесшабашная, заводная. Все горело у нее в руках. Правда частенько горением все и ограничивалось. Вон в полумраке различаются лифчик на журнальном столике, колготки на полу и так каждый день. Такой летающий вихрь.

Я перебирал в памяти разговоры с людьми. У нас их уже за три сотни. С каждым я стараюсь поговорить за жизнь, ведь люди натерпелись столько страха. Одна потеря детей и близких чего стоит. Все это усугублялось небывалыми холодами и постоянным сумраком.

Мы с удивлением обнаружили, что даже в Геленджике, где 250 солнечных дней в году, это самое солнце за два месяца наблюдалось едва две недели. А как же, погода нами уже действительно наблюдается на четырех метеостанциях. Опять отвлекся.

После катастрофы люди инстинктивно тянулись друг к другу. Конечно за четыре месяца сложились пары. Прибывшая молодежь из Нижнего добавила перца в вечные человеческие игры. Как водится, ссоры и разочарования, любовь до гроба и измены - все как обычно. В процессе знакомств стало много меньше пафосности, этакой церемониальности и ритуальности, всех этих заламываний рук и закатываний глаз, так виртуозно освоенных женщинами в том мире. Конечно, есть у нас свои сексуальные летчики-перехватчики, как без них. А вот товарища Муравьевского так прибрали к рукам, не успел даже пискнуть. И новоиспеченный комфлота Баудер тоже под надежным каблуком бравой капральши.

Лариска перевернулась на другой бок и прижалась ко мне грудью. Нарушает ход мыслей, понимаешь. Вот и сам попал на такой крючок. Тут Полина опять же ревнует и Макс туда же, хотя иногда и снисходит.

В Рассказово я появлялся часто, но ненадолго. Нередко группы людей и одиночки, выходящие на блок-посты не доверяли никому и требовали высокое начальство, так что я всегда в бегах. Вот так в разруливаниях, встречах и проводах летело время. Вот в войнушку меня упорно не брали. На мобгруппу посадили капитана Стрельцова и он не подвел. Уфимская группировка была зачищена изящно и без потерь. Главных пассионариев прислонили к стенке, а остальных отправили под присмотр нового УФСИНа на стройки народного хозяйства. Тут руководил бывший участковый. Всходы дали первые результаты - в пяти 12-квартирных домах действовало все. В разы ускорилось захоронение останков.

Под мое крыло отошло образование, кадры, здравоохранение, культура и пропаганда, куда же без нее. Нам, русским без национальной идеи никак. Помнится во времена Бориса второго кинули клич: «Даешь национальную идею! Ну, хоть какую! Ну, хоть завалящую!». Ан нет, не сложилось.

У нас проще. Армейская дисциплина, знаете ли, очень стимулирует. Почти вдохновляет. И с нацидеей все понятно - надо возродить основы государства на необъятных просторах таким образом, чтобы его здание не разошлось по осям после нас.

Конечно, костяк сохранялся, но отдельные группы, облеченные высоким доверием командования, направлялись в ключевые регионы. Резко поднялись акции Корзухина. Нет, не в плане его востребованности как красавца-мужчины, с Господаревой Таней у него все было более чем серьезно - он дошел до соответствующего заявления, а в плане контроля за ядерным потенциалом страны, а также за космическими штучками. Пробелы в знаниях планировалось заполнить походом на Москву - готовилась спецгруппа.

Лично мне пока не удалось проникнуться могучим духом армии, но я старался пропитываться этим специфическим запахом.

Вернулся Гриша Карапетян. Никакие подгонки обмундирования не смогли скорректировать армянское неповторимое естество в соответствие с Уставом. Удивительно доброжелательный человек.

Отец Геннадий теперь тоже в разъездах - пасет прихожан на фронтире и не только проповедует, но и занимается организаторскими вопросами и весьма толково.

Группа земляков из Сыктывкара была направлена почти в полном составе в Крым. Очень к месту пришелся прапорщик дядя Миша, как все его называют.

А Лариска? Она внесла в мою жизнь огонек, который давным- давно загас. Знаете, в молодости этот огонек давал надежду , уверенность, а потом он потихоньку, незаметно как-то съежился, остыл и исчез в неизвестном направлении. А сейчас даже ее мимолетные капризы вызывают у меня такую теплоту, о которой мне кажется, я никогда не подозревал.

Что еще на мне? Да, мы уже выдаем документы. Конец света-концом , а документ быть должон. А вы как думали? Как в России без бумажки. Паспорта прежние , а вот удостоверения клепаем за милую душу.

С милитаризацией получалось не очень. Из почти сотни человек, вышедших на нас, военных оказалось четверо, из которых только один был офицером. Далеко не все стремились упасть в наши распростертые объятия.

На эту тему у нас было отдельное совещание в узком кругу. И здесь единодушия, что делать с «махновцами», тоже не было.

Черныщов помалкивал и ждал, когда выскажутся все. Конечно никто напрямую не отстаивал позиции «махновцев», упирая на то, что у них «есть права».

К чему могут привести эти права и к чему привели все поняли давно, но переосмыслить, что достаточно длительное время придется жить в условиях жесткой вертикали власти, сумели не все. И это было не от недостатка ума или образования - просто за нами стояла грозная тень дедушки Сталина. Сумеем ли мы удержаться от соблазнов всевластия и вседозволенности?

Отец Геннадий, как ни странно, твердо занимал позиции сторонников «военного коммунизма», сыпля цитатами из Писания.

Я же в качестве аргумента в пользу сильной власти и недопущения появления неконтролируемых группировок молча разложил фотографии одной семьи, вышедшей на блок-пост.

Мужчина вез в микроавтобусе всю свою семью - жену и пятерых малолетних детей. Из живых в салоне находился только он. Несчастье застало его вдали от родного села и он добирался до него почти неделю, найдя дома одни трупы. Конечно, психика мужчины была нарушена, хотя он производил вид вполне нормального человека. Я выложил этот аргумент, как восклицательный знак в обвинении человечества в обычной безответственности.

Наша команда давно уже научилась даже в самых горячих спорах не переходить на личности. Опять же все четко понимали , что принимаемое решение станет действительно судьбоносным.

Точку, как всегда, поставил командир.

- Сейчас мы, как единственное яблоко с единственной уцелевшей яблони. Если оно загниет, яблоневого сада не будет. Нас так мало, что права на ошибку мы не имеем. Да, можно пойти по пути переселенцев Дикого Запада, но это отбросит нас в средневековье.

Никогда не слышал от Чернышова таких образных выражений, от батюшки нахватался что ли.

Окончательное решение было предсказуемым - всех под ружье. Удержимся в правовых рамках новоиспеченного государства - тогда пусть выросшие дети решают, в какой огород запускать козлищ толерантности, а пока венец отношений -Устав вооруженных сил.

Вон уже свои баптисты завелись, опять же тюменского лидера иеговистов черт забросил. Сколько крови попортят своими бреднями.

На этом же совещании ставился вопрос о повышении деторождаемости. И вопрос был не в том, что дать разнарядку каждой семье, а в том, чтобы не наступить на старые грабли. Ведь в старом мире эта проблема приняла настолько гротескные очертания, что было просто страшно возрождать новое поколение. Как могла девица, не имеющая элементарных навыков женских премудростей, рано начинающая пить и курить , не то что воспитать, но и родить здорового ребенка. Опухоль рождает только новую опухоль. Ведь кажется простые вопросы; вы зарабатываете достаточно, чтобы вырастить ребенка? Вы обладаете достаточными знаниями об основах воспитания дитяти? Хватит ли у вас терпения и умения? Вот и рождали зачастую щенков на снегу.

Так что, как говаривал незабвенный политик , однозначно нужен тотальный контроль над этим процессом. Придется соответствовать будущим гениям.

- Это что же, опять маргиналов на зону определим? - угрюмо спросила Петровская.

- Нет, - ответил я ,- давай пустим их сразу к арсеналам и базам Госрезерва и посмотрим, как они пересмотрят свое никудышное бытие.

- Это что же, теперь нам решать, кому жить, а кому гнить, - не унималась учительница.

- Именно. Просто считайте, что из раздробленной Руси мы собираем новое царство.

- Ну вы, горячие северные ребята, - одернул нас майор, - что вы собачитесь, заранее зная ответы на вопросы.

Мы пристыжено замолчали. Да, знаем, но принять все, как есть не хватает смелости. Ведь в принятом решении кроется маленькая деталь, не дающая покоя любому из нас - как не переступить границу, отделяющую человечность от повадок зверя?

- В целом понятно, - продолжил Чернышов, - что отдельные группы и одиночки еще создадут проблем. Ресурсов хватает, так что никаким трудом они себя отягощать вряд ли будут. А лет через десять выжившие, самые отмороженные будут отнимать необходимое у тех, у кого оно будет. И мы к тому времени должны иметь железный иммунитет.

Я чрезвычайно скептически относился к целям и возможностям похода на Москву. Все-таки знаний Корзухина для коррекции орбит спутников будет маловато. Дай бог найти способы и механизмы погружения ядерных запасов в глубокий сон. Опять же, вдруг нам повезет, но где гарантия , что подобное произойдет за океаном? Что, если боевые арсеналы каким то образом запрограммированы на нанесение удара в случае выхода из строя центров управления? Наверняка на Аляске и в Северной Канаде есть уцелевшие и пока у них нет дела до злобных русских. Это пока.

Чернышов торопил научников после первого сообщения Сосновской и Фауль.

- Илья Владиславович, - нарезал он задачу, - необходимо срочно выяснить, какие факторы повлияли на распад органики на юге. Примем как обязательное наличие положительной температуры. А вот участие в этом процессе солнечной инсоляции - это вопрос. Возможно, что при достижении определенной температуры вкупе с солнечным облучением вмешиваются иные, совершенно неучтенные факторы. Так что действуйте. Пару-тройку соляриев разной мощности мы найдем, людей для монтажа изыщем, а вот помещения под свои мерки подыщите сами .

Еще одним совещанием ,на этот раз в очень узком кругу, определялись направления дальнейшей экспансии.

Я был ярым сторонником тотального контроля Москвы и окрестностей.

Научная база, уникальная документация, архивы, промышленный потенциал, отличные жилищные условия с замкнутыми системами жизнеобеспечения, возможность налаживания связи, великолепные транспортные возможности, возможность использования любых видов вооружения - это были неоспоримые аргументы.

- В большом городе неубранный снег вызовет небывалый паводок и соответственные катаклизмы, из-за завалов проехать по улицам невозможно даже сейчас, а что говорить через год. Метро наверняка уже затоплено, а о масштабах разложения трупов не хочется говорить, - дополнил Муравьевский иронически.

- Никто и не заставляет нас выбирать резиденцией Кремль, а вот с ближайшими пригородами надо действительно определяться, - подвел итог командир.

- Единственно, что решение мы примем после окончания исследований Князева. Если весной, а не летом погибшие самоуничтожаться, то переезд под Краснодар станет нецелесообразным. Ждем две недели.

Через неделю доцент доложил, что положительного результата нет. Чернышов мрачнел и раздражался. И тут Князев высказал мысль, определившую в дальнейшем наши действия.

- Владимир Викторович, - я бы хотел обратить ваше внимание на следующее:

Очевидно, что организаторы катаклизма явно предусмотрели механизмы саморегуляции системы. Так же очевидно, что этот механизм должен действовать не локально, а , так сказать, в мировом масштабе.

- Илья Владиславович, - перебил изысканный слог майор,- иными словами искусственно создать аналогичный образец нам не удасться.

- Несомненно, - развел руками доцент.

- И?

- Надо ждать. В конце концов мы потеряем немного. Да, будут неудобства. Да, придется влезть в противогазы, но это меньшая плата за положительную перспективу.

- Решено. Остаемся.

Эти самые неудобства не заставили себя ждать. Как только столбик термометра перевалил за плюс пять, начался ад. Затем затянувшаяся весна, как будто взбесившись, слету выдала плюс 18. Дети сразу же были переведены в помещения с кондиционированием. Столовую посещали только самые стойкие.

Трупы вытаивали тысячами и это при том, что на их уборке мы работали два месяца.

Через три дня тепла к невыносимым миазмам стал примешиваться странный терпкий горьковатый запах. Он все крепчал и забивал невыносимый смрад. Останки людей, которые кто-то из остряков окрестил «подснежниками», рассыпались в пыль на глазах, особенно под воздействием прямых солнечных лучей. В закрытых помещениях процесс затянулся до трех недель. Это время далось нам нелегко. Конечно с запасами чистой воды мы подстраховались крепко. Многие работы на открытом воздухе пришлось прекратить.

Наконец граница таяния снегов ушла далеко на север.

Все это время на хозяйстве оставался один я . И Чернышов и Муравьевский и даже Князев увлеченно препарировали Москву.

Стрельцову удалось почти сразу, еще по снегу выйти на беспредельщиков из Балашихи. К сожалению один из его бойцов был убит, а сам капитан ранен. Действительно двое из пятерых бандюганов оказались нижегородцами из общины Федора Савельевича. Именно они оказали самое отчаянное сопротивление и отстреливались до конца. Еще троих Ринат приказал расстрелять на месте, обнаружив в их пристанище трех истерзанных женщин.

Романтики с большой дороги расположились на вилле местного авторитета , начав с экспроприации различных ценностей. Закрома были набиты драгоценными камнями , ювелирным золотом, деликатесами и напитками. На большее видимо не хватило фантазии.

Получив сообщение об этом, я попросил Стрельцова оставить весь реквизит в неприкосновенности, включая трупы новых усопших и вызвал участкового.

- Кто у тебя самый непримиримый?

- Есть тройка борцов против всех и всего. Как спиртное перестало действовать, непримиримость усилилась до психоза. Ну, еще на учете баптисты-иеговисты. Эти по-моему просто тихопомешанные.

- Вот что. Сажай-ка ты всех правозащитников во внедорожник и вези их в Большую Купавну под Москву. Стрельцов встретит. Устройте им экскурсию с показом бывших борцов за свободу чего-то. И пусть женщин им тоже покажут. Может хоть у кого-нибудь дурь испарится. Ну, если не придут в чувство, свяжись со мной . Здесь им делать нечего. Пристроим их на столичные нары.

Каждый день приходит сводка с юга. Мы потихоньку закрепляемся и там. Председатель колхоза рвет на голове остатки волос - озимые уцелели и всходы уже радуют глаз, но кто будет убирать это богатство? Опять же большая часть овощей в хранилищах поморожена, нужно сажать всю зелень и овощи под собственные потребности. С севера и северо-востока выжившие пытаются связаться с центром по радио. И это только верхушка айсберга. Удасться ли выстоять и суметь решить самые главные, самые насущные проблемы. И главное, успеем ли мы их решить, ведь сейчас планета, напичканная ядерным оружием, поставленным на боевой взвод, напоминает бомбу с часовым механизмом. Очень хочется думать , что тот, кто устроил светопреставление, не забыл выдернуть из нее взрыватели. Очень хочется попробовать построить новое и жизнеспособное общество новых людей на этой земле номер два. Дайте только шанс, ведь мы будем очень стараться.

-

.