Современные вандалы и капризы погоды

В то время как некоторые участки стены к северу от Пекина и рядом с туристическими центрами охраняются и даже реконструируются, во многих местах Великая Китайская стена находится в плачевном состоянии. Эти участки жители близлежащих деревень используют как спортплощадки или же берут там строительный материал для ремонта домов и дорог.

Отрезки стены также нередко страдают от вандализма и любителей граффити. Многие участки Великой Китайской стены были разрушены из-за того, что мешали вести другое строительство. Нет ни одного внятного отчета о состоянии стены, поэтому невозможно сказать, насколько хорошо или плохо она сохранилась, особенно в отдаленных районах. Нетронутые или обновленные части стены рядом с популярными туристическими зонами часто навещают торговцы туристическими безделушками.

Кроме того, Великая Китайская стена подвергается и разрушительному влиянию климата. Например, по прогнозам, из-за песчаных бурь в ближайшие двадцать лет могут исчезнуть более 60 километров стены в Гансу: в некоторых местах высота стен уменьшилась с 5 метров до 2 метров. Квадратные сторожевые башни, которые являлись символом стены, исчезли полностью. Одна из причин разрушений в том, что большая часть западных участков Великой Китайской стены построена скорее из глины, чем из кирпича и камней, и вследствие этого особенно сильно подвержена эрозии.

Великая Китайская стена включена в список семи средневековых чудес света. А в 1987 году ее внесли в список всемирного культурного наследия ЮНЕСКО.