Несмотря на все это, назареи продолжали хранить свои традиции. Со времен первых Иудейских войн они, ведомые деспозинами, сохраняли верность своей религии. Течение назареев процветало в Двуречье, на востоке Сирии, в Малой и Юго-Западной Азии. Их вероучение, оторванное от профанированного римского христианства, было ближе любых других конфессиональных концепций к изначальной идее Иисуса. И зиждилось оно, по сути своей, скорее на индуизме, чем на идолопоклонническом почитании солнца или иных мистических культах. По существу, назареи являлись самыми истинными христианами всего христианского мира. Их подход к Святой Троице был предельно прост: Бог оставался Богом, а Иисус являл из себя человека — наследного Мессию и потомка Давидова из рода человеческого. Взгляд их на данный вопрос был однозначно определенным, и, кроме того, назареи совершенно не приемлели утверждение о том, что мать Иисуса Мария была в физиологическом отношении девственницей.

В то же самое время были и те, кто, несмотря на свою готовность принять догмат о триединстве Бога, все еще продолжали верить в божественное происхождение Иисуса. В этом отношении их точка зрения существенно расходилась с концепцией назареев, ибо они верили словам св. Павла, утверждавшего, что Иисус был Сыном Божиим. Это привело к появлению в 390 году еще одного символа веры, получившего название Апостольский. Он начинался словами: «Верую в Бога, Отца Всемогущего, Творца неба и земли, и в Иисуса Христа, Сына Его единственного, Господа нашего».

Едва ли это новое определение положения Иисуса подходило к императорскому статусу Спасителя. Однако в последующие несколько лет Вечный Город подвергся опустошительным набегам готов, и Западная Римская империя пришла в состояние полного упадка.

В этот самый момент в спор о сущности Троицы в 428 году вмешался поборник новых идей — Константинопольский патриарх Несторий. Подобно назареям Несторий утверждал, что полемика по поводу того, был ли Иисус Богом или Сыном Божиим, совершенно неуместна. По его мнению, само собой разумелось, что он являлся человеком, появившимся на свет вполне естественным путем. С этой платформы патриарх обрушился на своих ортодоксальных коллег, воскрешавших память об Иисусе в тот момент, когда рушилась империя. В молитвах и песнопениях Мария на протяжении веков величалась Богородицей или Матерью Божией (по-гречески «теотокос»), новое же слово «Человекородица» (по-гречески «антропотокос») не только противоречило вероучению, но и было чуть ли не вдвое длиннее, резало слух и разрушало привычные молитвенные ритмы. В результате представление назареев и несториан о Марии, как о женщине, ничем не отличавшейся от других, было осуждено на соборе в Эфесе (Третьем вселенском) в 431 году, а Марию с тех пор стали почитать как заступницу (ходатая) простых смертных перед Богом. Что касается Нестория, то собор признал его убеждения еретическими, и он был отправлен в ссылку. Правда, спустя некоторое время ересиарх оказался среди друзей и единомышленников в Египте и странах Среднего Востока, где созданная им в 489 году в Эдессе несторианская церковь благоденствовала на протяжении целого тысячелетия. Именно в этом городе Юлий Африкан в свое время писал о намеренном уничтожении римлянами документов, касавшихся царского наследия рода деспозинов. В своих хрониках он также писал о существовании традиции непрерывной передачи из поколения в поколение информации о родословных, сообщая о том, что Давидов семейный клан руководствовался при этом «строгой династической преемственностью».

С середины V столетия началось сравнительно раздельное существование римской церкви на Западе и православной церкви на Востоке с патриаршими центрами в Константинополе, Александрии, Антиохии и Иерусалиме. Неразрешенный вопрос о Святой Троице вбил клин между двумя церквями, каждая из которых претендовала на звание исповедника истинной веры.

Римская церковь реформировалась под руководством выбранного административного органа — коллегии кардиналов (от латинского «кардо» — «дверная петля», «крюк»), являвшихся опорой общинной жизни. Все двадцать восемь священнослужителей, назначаемых в этот совет, размещались на Ватиканском холме.

Пока латинская церковь занималась своим внутренним переустройством, Западная Римская империя рухнула под ударами вестготов и вандалов. В 476 году предводитель германцев Одоакр сверг последнего императора Ромула Августула и провозгласил себя королем Италии. Воспользовавшись отсутствием императора, римский епископ Лев I ^[68] своевременно унаследовал его титул верховного понтифика — жреческое звание «главного мостостроителя». На Востоке, однако, все сложилось по-иному, и Византийской империи суждено было еще благоденствовать без малого тысячу лет.

В результате крушения власти Рима ослабло и влияние римской церкви. Отождествлявшие себя с Богом христиан императоры ушли в небытие, и их духовное верховенство стало достоянием понтификов. Но Рим теперь представлял религию меньшинства, находясь в окружении исповедовавших учение Христа гностиков, ариан, назареев и нарождавшейся кельтской церкви.