Новые инициативы

Принятое в 1936 году решение использовать в конструкции английских танков подвеску, разработанную американцем Уолтером Кристи, знаменовала поворотный пункт в истории британского танкостроения. Первым образцом с новой ходовой частью стал представленный в 1937 году танк А13 фирмы «Наффилд». Эта машина массой 14,43 т благодаря высокой тяговооруженности и новой подвеске в ходе испытаний показала впечатляющие результаты в скорости и маневренности, однако броневая защита была слабой - толщина брони составляла от 6 до 14 мм. Вооружение так же не отличалось особой мощностью - одна 40-мм пушка и 7,7-мм спаренный пулемет «Виккерс» в башне. Экипаж сократился до четырех человек. Эти танки выпускались с декабря 1938 по декабрь 1939 года под обозначением крейсерский танк Mk III. Машины участвовали в боях во Франции в 1940 году и Северной Африке в 1941-м, но боевой опыт был печальным из-за недостаточной броневой защиты.

С учетом уроков начального периода войны был создан крейсерский танк Mk IV (А13 Mk II), который имел толщину лобовой брони корпуса и башни 30 и 20 мм соответственно. Его модификация Mk IVA отличалась новым спаренным пулеметом, усовершенствованной трансмиссией и наклонными броневыми листами корпуса. Слабым местом оставалось недостаточное бронирование и малый запас хода. Модели А14 с подвеской конструкции Хорстманна и А16 с подвеской Кристи были признаны неудачными. Оба проекта свернуты в 1939 году, причем А16 - на стадии проектирования.