16 апреля, вторник, вечер. Уичита, Уичита Метрополитэн, Канзас, США.

– Вам понравилась проповедь?

Преподобный снял пиджак и распустил галстук. Он сидел за столом с большим стаканом воды со льдом в руках. Жестом он пригласил нас сесть.

– Вы очень хороший оратор, – ответил я, абсолютно не покривив душой.

– Господь дал мне дар, – скромно ответил проповедник. – Все в его милости.

Я промолчал, не стал комментировать сказанное хотя в другой бы момент не удержался. Дрика тоже держалась тихо, сидя в чрезвычайно скромной позе, сведя колени и положив руки на колени.

Нас провели сюда трое, то ли сопровождая, то ли конвоируя. Оружие на входе в кабинет отобрали, не забыв обыскать. Причем для Дрики нашлась среднего роста женщина с невыразительным лицом, которая ловко охлопала ее с головы до ног. Преподобный предпочитал содержать себя в безопасности.

Сейчас я обратил внимание. Как влажно блестят у него глаза. Такое я часто замечал у людей, склонных к истерикам или к вспышкам необузданной ярости, это как предупредительный знак для окружающих.

Еще я заметил, как быстро и липко ощупал он взглядом лицо и субтильную фигурку юной голландки, явно сделав для себя какие-то выводы. Это меня немного напрягло.

– Вы, сестра моя, – обратился он к Дрике, – похоже, шокированы зрелищем изгнания. Так ведь?

– Да, немного, – кивнула девушка.

– Хорошо, что хотя бы "немного", – усмехнулся проповедник. – Да, простите, забыл сразу предложить: воды хотите? Ничего другого у меня все равно нет, но вода со льдом, что сейчас редкость уже.

– Да, если можно, – кивнула Дрика.

Преподобный, не чинясь, налил в два стакана, набитые доверху льдом, хрустально-чистой воды и подвинул стаканы нам.

Я ожидал какого-нибудь библейского комментария по этому поводу и не обманулся. Преподобный сказал:

– Подобна слезе иерусалимской.

Я поблагодарил, а он снова повернулся к Дрике:

– Простите, прервался. Вы, сестра, поняли, почему эти люди были изгнаны?

– Думаю, что да, – ответила она, посмотрев собеседнику в глаза. – Вы очищаетесь, так?

Мысленно я запрыгал от радости и захлопал в ладоши. Больше всего я боялся, что Дрика начнет высказывать свои мысли о происходящем Преподобному Смиту, и завтра валять в пуху и перьях будут уже нас. А мы сейчас безоружны и оказать какое-нибудь сопротивление ждущим за дверью "добровольцам", больше всего похожим на наемников из частной военной компании, точно не сможем. Но не зря я всегда полагал ее умной девочкой, хоть и несколько наивной. Она сообразила, что правда может оказаться слишком неприятной для того, кто держит сейчас наши жизни, подтянутыми на ниточках.

– Блестяще! – приподняв бровь, с вполне искренним восхищением сказал проповедник. – Сформулировать лучше суть наших действий нельзя. Мы именно очищаемся пред глазам Господа. Мы хотим содержать в чистоте не только тело и душу, но и место окрест себя. "Не сторож я брату моему" было сказано Каином! Вы вслушались в это? Каиново дело не следить за братом своим, не блюсти стадо! Каиново! А чего хочет Бог от нас? Сторож я брату моему, сторож! И душе его сторож и помыслам! Кто вы друг другу?

Вопрос был задан быстро и неожиданно. Похоже, что проповедник заметил наши разные акценты и то, что мы абсолютно не похожи, равно как и отметил разницу в возрасте.

Задан вопрос был Дрике тоже умышленно, он счел ее слабым звеном. Да и похоже, что подтекст в вопросе тоже был, Преподобный Смит, явно положив глаз на светловолосую малолетку, заранее ревновал ее ко мне, сидящему рядом. К радости моей, она не стала ничего сочинять, а просто рассказала нашу историю.

– Господь в безграничной мудрости своей слил ваши пути, – кивнув, подвел итог ее расскажу Преподобный Смит. – Ответь мне прямо, сестра, не лги – ложь я почую – жили ли вы со спутником твоим в грехе и возлегли ли на ложе, как подобает мужчине возлежать с женщиной?

Она покачала головой, затем сказала: "Нет". Проповедник опять кивнул. Глядя ему в глаза, я понял,что ему на самом деле все равно, какие у нас отношения, но он не может пока решить, что с нами делать. Привыкший за последние месяцы к абсолютному самовластью, он принимает такие решения на основе обычных капризов своей извращенной натуры, и просто ищет какие-нибудь поводы или для праведного гнева, или для братской любви, ему пока все равно. Одну жертву сегодня он уже принес и поэтому достаточно благодушен. И возникшая было ревность больше ничем себя не проявила, затухла.

Еще я заключил, что этот человек опасен как обезьяна, держащая у твоей головы заряженный и взведенный пистолет. Может быть бросит его и убежит, а может и выстрелит, обезьяна сама не знает до последнего момента. И то, что его, старого повадника, привлекла Дрика, меня никак не радует, это делает наше пребывание здесь опасным.

На на сейчас, на какой-то момент решение было принято, выражение его лица стало благодушным и немного рассеянным. Он снова плеснул себе воды, отпил, затем сказал:

– Надеюсь, что вы исполните свои планы и вернетесь к своим семьям, – сказал он. – Брат Маркус говорил со мной о вас, и я узнал, что вы прилетели сюда чтобы найти самолет?

– Да, так и есть, – кивнул я. – Мы не знали, что здесь есть люди и думали, что проблема будет в мертвецах.

– А в чем она сейчас? – спросил тот.

– Не знаю, – усмехнулся я. – Наверное в том, что я пока это ни с кем не обсуждал.

– Это не большая проблема, – усмехнулся он в ответ, – тем более, что обсуждать это надо именно со мной. Излагайте.

– У меня есть самолет, идеально новая "сессна". Летает далеко, требует не слишком много топлива. У вас есть в Индепенденсе, как мне сказали, самолеты побольше – "Супер Карго-Мастеры". Я надеялся обменять машины, и расплатиться за заправку "Карго-Мастера" оружием, у меня есть немного лишнего. Но узнал, что у вас его много, так что я не очень понимаю, что мне теперь делать.

Преподобный задумался, затем сказал:

– Господь велел помогать ближнему. Вы добрый скот в его стаде и вас надо беречь. Нам нужны самолеты поменьше, а топливо… ничего страшного, мы же не берем с гостей денег за еду. С утра вас отвезут в Индепенденс, на машине.

– Спасибо, преподобный, – обрадованный, поблагодарил его я.

– Благослови вас Бог, – сказал он, и взяв со стола Библию, раскрыл ее на заложенной странице, показав тем самым, что аудиенция закончена.