на главную | войти | регистрация | DMCA | контакты | справка | donate |      

A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z
А Б В Г Д Е Ж З И Й К Л М Н О П Р С Т У Ф Х Ц Ч Ш Щ Э Ю Я


моя полка | жанры | рекомендуем | рейтинг книг | рейтинг авторов | впечатления | новое | форум | сборники | читалки | авторам | добавить



щ


Он то ли не слышал моих слов, то ли не придал им значения.

На пути к избранной им цели, будь то местная пивная или гора Эверест, Дон никогда не спешит поначалу. В этот день его темп замедлялся еще и тем, что Дона по-прежнему беспокоила поврежденная нога. : Меня такой темп вполне устраивал, поскольку я набе- . гался накануне, да к тому же напоролся ступней на j корень, провалившись ногой в прикрытую листьями ямку, в которой торчал острый обломок,—нечто вроде индейской «волчьей ямы» с острым колом на дне для поимки диких зверей... Таких «волчьих ям» на нашем пути было тысячи, и обилие листьев длиной до полуметра надежно массировало их.

Мориса явно не устраивали такие тихоходные спутники. Будто пес, вырвавшийся на долгожданную прогулку, он устремлялся вперед, потом оглядывался, всем своим видом поторапливая нас.

День выдался идиллический, дождь не превосходил хороший британский ливень, и, выйдя на берег речушки, которая стремительно бежала по песчаниковым булыжникам, мы решили сделать привал.

— Как насчет посидеть у речушки, приятель?

— Хорошая мысль,—отозвался я.—У меня еще кекс остался.

— Что ж, проявим заботу о себе,—воодушевился Дон.

Как только мы управились с содержимым жестяной банки, я вспомнил свои старательские навыки. Однако золота в речной гальке мне не попалось, лишь кое-какие интересные шлихи.

Едва мы тронулись дальше, как сразу же включились потовые краны; правда, влага небесная быстро разбавила пот. Мы следовали вдоль реки. Обросшие мхом деревья напоминали цилиндрические губки: заденешь нечаянно — по руке течет вода.

— Паук, мистер Дон!

Морис, шедший впереди Дона, указал на большого мохнатого птицеяда, который способен совершать прыжки на несколько десятков сантиметров. Я попросил Мориса поймать его дая меня. Вооружившись двумя палочками, он прижал ими паука; тем временем я извлек из кармана полиэтиленовый мешочек. Меня снедала зависть к Джо: он поймал крылатое насекомое,

Г" " ; '

удивительно похожее на работающий комбайн, и окрес-! тил его Генри. Естественно, я мечтал переплюнуть его. Правда, мой паук был всего семнадцать-в о сем наддать сантиметров в длину, тогда как взрослые птицеяды достигают тридцати сантиметров. Так или иначе, несчастная тварь была водворена в узилище. Морис вызвался нести в руке мешочек с птицеядом, и мы продолжали свой нелегкий путь.

Тропа стала заметно круче. Вообще-то мы начали набирать высоту сразу за лагерем 1, но до сего дня это почти не чувствовалось. И кустарник тут был погуще. Он заполнял почти все просветы между большими деревьями, и я хорошо представлял себе, каких трудов стоило прокладывать здесь тропу.

— Теперь уж не заблудимся, — заметил Дон.

— Какое там! Идешь, словно по траншее,—согласился я, смахивая с лица жесткий вьюнок.

Перейдя через ручей, мы увидели за поваленными деревьями лагерь о. Майк встретил нас горячим чаем, пообещав, что вскоре поспеет мясной пудинг. Все обступили нас, любуясь пауком. Куда там Генри до него! Джо, великий любитель всякой насекомой живности, не замедаил предложить Морису четыре доллара, если тот поймает ему еще более крупного птицеяда, и шесть долларов за жука-геркулеса.

Предоставив Джо сорить деньгами, я стал критически осматривать лагерь 6. Здесь царила приятная прохлада. На расчистке стояла просторная двухсекционная хижина дайной около двенадцати метров. Наши трое друзей уже подвесили гамаки и теперь разбирали свое имущество. Небольшой шалаш с кровлей из пальмовых листьев служил кухней. Двое индейцев изо всех сил раздували еле теплившийся костер—керосин явно кончился!

— Джо убил змею по пути сюда, — сообщил нам Мо.

— Большую? —поинтересовался я.

— Да нет, малек, — сознался Джо.

— Нет, вы только поглядите!—воскликнул я, роняя конец своего гамака и выбегая наружу. — Какой вид!

Облака очистили часть Великого Носа Рораймы. Будто могильный камень, над зеленой грядой впереди возвышался могучий красный монолит, опоясанный древовидными папоротниками и эпифитами. У меня захватило дух. Мои товарищи опрометью выскочили

т

из хижины, словно филистимляне, спасающиеся от ярости Самсона.

— Какая выдержка, Хеймиш?! — крикнул Дон, глядя вверх.

— Одна сотая при диафрагме одиннадцать.

— Ух ты, фантастика!—послышался восторженный голос Джо.

Ничего не скажешь, стенка отменная... Я схватил бинокль—поздно. Гору снова заволокли облака, и мне вспомнилось старинное индейское поверье, будто белому человеку не дано видеть Рорайму свободной от облаков.

Только мы, полюбовавшись Рораймой, налегли на мясо и почки, как в лагерь ворвался Адриан. В этот день он прошел весь путь от лагеря 3, однако выглядел совсем свежим; рукава его зеленой рубахи даже сохранили складку. Вместе с ним пришли Айзек Джерри и еще двое индейцев. Остальные, включая группу Би-би-си, решили ночевать в лагере 5. В тот вечер Алекс записал в своем дневнике: «Корневой лагерь, лагерь 5... Я ослаб от голода, и меня, как обычно, била дрожь. В самом деле, что это за еда: для взрослого человека на день одна малюсенькая порция риса — этого чересчур мало».

Айзек и его два товарища принялись сооружать еще одну хижину, и всего через час она была готова. Приятно было глядеть, как спокойно и умело они работают. Новый каркас являл собой подлинный образец строительного искусства. Две параллельные балки позволяли разместить десяток гамаков.

Вертолет с нашим личным горным снаряжением ожидался только через три дня, поэтому Майк и Мо решили на другой день идти дальше и оборудовать лагерь 7, захватив с собой Мориса и двух носильщиков. Часть вечера мы разбирали принесенные ими ранцы и сумки. Очень уж жалко выглядел этот груз, если подумать о том, сколько всего нам понадобится на высотных этапах! Мы извлекли две газовые плиты для индейцев, которые все еще силились раздуть костер под немудрящим навесом из пальмовых листьев на тонких стоиках.

Я уже высказывал Адриану свои (поддержанные Доном) опасения по поводу нехватки продовольствия. Теперь, когда он распаковывал свой рюкзак в накрытой

чистеньким желтым брезентом новой хижине, я снова поднял этот вопрос.

— Насчет продуктов, Адриан, —осторожно начал я.— По-моему, их слишком мало.

— Продуктов у нас навалом, Хеймиш, — улыбнулся он, небрежно взмахнув рукой, как будто держал в ней рог изобилия. — Но Мо и Майк все упаковали.

— Где они, покажи!—стоял я на своем. —Я видел доставленные сюда сумки. Как я понимаю, этих припасов хватит всего на несколько дней.

— Не может быть, — возразил Адриан.— У нас вдоволь продуктов.

Адриан—душа человек, и мне не хотелось портить ему настроение сейчас, после долгого и трудного перехода, который он совершил из лагеря 3. Пусть отдохнет, сказал я себе, но завтра непременно вернемся к этой теме.

Адриан поразительно вынослив для своего возраста. И более молодые годы он не уступал на тропе большинству индейцев, а порой и превосходил их, уверенно передвигаясь в трудной лесистой местности. Его рост около ста восьмидесяти сантиметров, но из-за прямой осанки он кажется выше. В лагерь 6 он пришел с букетом чудесных орхидей; позднее я узнал от него, что самые редкие орхидеи стоят до пятисот фунтов стерлингов.

— Знаешь, Джо,—сказал я, снимая ботинки (рабочие Гкиимаки, подаренные нам крупной обувной фирмой к Джорджтауне),—это место напоминает мне строительную площадку. Слой грязи местами не меньше двух десятков сантиметров.

— Я бы скорее сравнил с выгребной ямой, —возразил Джо, больше моего разбирающийся в строительных делах.

А ведь здешняя площадка с протекающим мимо ручьем была намного лучше всех предыдущих, не-гмотря на болотистую почву!

На этой широте солнце не отклоняется далеко от жватора, а потому продолжительность дня в разные нремена года мало различается. У нас уже выработа-111 гI» привычка ложиться в лесу с приходом темноты — около половины седьмого вечера и вставать в шесть \ I ра, с первыми лучами солнца. В таком походе немало времени проводишь в гамаке. Понимая роль хо-

рошего ложа, Адриан приобрел для нашей экспедиции широкие индейские гамаки, украшенные изящными кисточками. Они немало весили, но это вполне искупалось их удобством. Индейцы весь свой досуг прово-* дят в гамаках, лежа наискосок. *

Страх быть укушенным или ужаленным довел нас до того, что мы почти не расставались с палками.

Я был вооружен «террордактилем»—особым айсбайлем, которым пользуюсь для подъема по вертикальному льду. Насадил его на старый шест от носилок, и получилась отменная прогулочная трость. В тот вечер, я поведал у костра товарищам о ложной тревоге, ис-г пытанной мной накануне. Шагая по тропе, я наступил^ на прикрытую опавшими листьями палку длиной по-^ больше метра. Дальний конец ее подскочил вверх, и,1 повинуясь рефлексу (явно обостренному под влиянием? слышанных нами историй), я долбанул палку «террора| дактилем», приняв ее за бушмейстера или что-ниоудь| еще жутко ядовитое. Теперь-то мне было смешно, но | мы давно приметили, что Адриан, самый опытный § среди нас, никогда не входил в лес без своей трости 1 и аварийной сумки. I

Глава седьмая

Он сил своих еще не исчерпал,

Он сам себя за слабость укорял.

И ветер смог мне с высоты донесть Иртошный вопль: «Скажи, надежда есть?»

А. Тенни сон. Видение солнца

— Ей-богу, не возьму в толк, как это одна страна сумела всему миру навязать эту дрянь...—пробурчал Дон с отвращением. —Только подумать, нам подносят ге даже у подножия Затерянного мира!

Второе утро подряд мы покорно уминали на завтрак густую комковатую овсянку, и мне становилось псе труднее защищать наше национальное блюдо.

— У тебя найдется лишний полиэтилен, Хеймиш? — спросил Джо.

— Могу уделить один,—ответил я, подавая ему вместительный черный мешочек.

Хотя мы еще не сознавали этого, уже тогда начиналось то, что Алекс назвал «полиэтиленовым синдромом». У нас было запасено свыше пятисот мешочков разных видов и размеров, и все равно их постоянно не хватало. Под конец экспедиции мы тряслись над ними так, как если бы это было шоколадное печенье.

— Пошли, что ли,—послышался голос Мо.

Он и Майк уже приготовили здоровенные рюкзаки, гак что верх торчал выше головы. Сопровождающие их индейцы нагрузились не хуже. Майк надел свои ^служенные шорты, Мо—полосатые рейтузы. Бросив нам «привет», они зашагали вверх по крутому берегу п дальнем конце расчистки, за обителью Адриана, и мгновением позже лес уже поглотил их.

Лагерь 6 был идеальным растительным питомником. Пожалуй, больше всего нас поражали эпифиты, которые росли в самых неожиданных местах. Особенно

много вьюнков и прочих растений примостились на могучем дереве с контрфорсами. За сплошной завесой зелени и не различить самый ствол, уподобившийся плечикам для одежды. Верхние сучья были украшены колышущимися шторами из толстых лиан, возле! которых возбужденно порхали колибри, и трепещущие^ крылышки пичуг напоминали блестящ

День выдался пригожий. Выглянувшее солнце, как \ это бывает вблизи экватора, дохнуло на расчистку жаром, словно паяльная лампа. Мы развесили для про- г сушки одежду на длинном суку и умылись в ручье, который с журчаньем катил по усеявшим лесную почву камням.

Я провел утро за писанием корреспонденции для «Обсервера». Джо одолжил мне для этой цели свою фактурную книгу с копирками. Так у него заведено писать письма домой: один экземпляр жене, второй дочери, третий остается себе, и домой он привозит фактурную книгу, похудевшую на две трети. Дон занимался стиркой и продолжал разбирать горное снаряжение. Генри и мой паук безмятежно висели в своих полиэтиленовых мешочках на краю хижины. Подняв голову, я мог видеть клубящиеся облака вдоль основания Носа. Они словно исполняли танец с вуалям

позволяя временами рассмотреть заманчивые учасп красной скалы.

Внезапно кто-то окликнул нас. Отложив писанину, я соскочил с гамака и увидел Нила, изможденного и всклокоченного. Мятая синяя шляпа нахлобучена кое-как,? полы рубашки распахнуты наподобие дверец бара, и живот заметно втянулся (Нил каждый день придирчиво обозревал свое брюшко и с волнением справлялся, как мы его находим).

— «Кто эти грязные бородачи в лохмотьях, -г- процитировал я на память Флеккера.—Что всю дорогу нам загородили?»

— «Мы пилигримы, мы всегда в пути, — тотчас отоН звался он, поднимая трость.— Туда, где синих гор последняя гряда».

— Вот не думал, что ты знаешь «Гасана»! —удивился я.

— Вот не думал, что ты знаешь «Гасана», дружище! Надо будет как-нибудь еще почитать друг другу.

Из хижины вышел Дон.

— Привет! —поздоровался он.—Кого я вижу! Безумный Хлюпик собственной п< ной!

— Если бы ты знал.

до чего я вымотался.

так-перетак, — с чувством отозвался Нил.—Не много наберется в моей жизни таких тяжелых переходов...

Вскоре явились также Гордон и Алекс; последний, как всегда, держал в объятиях свой «Эклер». За ними пришли и другие члены отряда, только Рагу и Майка не было видно —они малость забуксовали на последнем подъеме. Алекс был в приличном состоянии. Утром им досталось на завтрак всего по три ложки картофельного пюре и по три галеты. Нехватка провианта давала себя знать весьма наглядно.

До самого вечера лагерь встречал членов экспедиции. Рагу и Майк устали донельзя.

— Господи, я уже думал, что не дойду, мэн,—говорил Рагу. — Думал, там и подохну на тропе.

По нему было видно, как ему досталось. Весь в ноту, рубашка и брюки разорваны, он опустился на груду сумок, словно проколотый воздушный шар. К тому времени в лагере уже кипела жизнь, и замыкающим тут же подали чай.

Я обратил внимание на полиэтиленовый мешочек, который Нил осторожно положил на свой рюкзак.

— Что там у тебя в оранжерее?

— Ничего особенного, л поймал паука-птицеяда. Жуткая тварь, правда?

— У меня есть такой же. —Я указал на висящий на шнурке мешочек с моей добычей.—Можешь воспользоваться концом моего шнурка—хватит и твой мешок перевязать.

— Мы их несколько штук видели,—сообщил Гордон.— Но уж не стали ловить.

Судя по всему, эти крупные птицеяды водятся преимущественно на высотах, соответствующих лагерю 6, то есть около тысячи двухсот метров. По словам Айзека, выше и ниже этого рубежа они помельче.

Я еще раз проверил наши припасы и подсчитал, что при нынешнем голодном пайке нам хватит провианта на семь дней. Наличные запасы чая и сахара уже кончились, и я стал допытываться у Адриана, где все остальное. Однако Адриан по-прежнему выражался как-то туманно. В отличие от Дона. Он был настроен весьма решительно, и я сразу распознал признаки надвигающейся бури, но Адриана она застигла врасплох, и он был заметно потрясен, когда Дон высказал свое мнение о его организаторских способностях. Не добились мы толка и от Айзека Джерри. Он высказал предположение, что недостающий провиант лежит в сумках, которые остались в лагере 3 и будут доставлены завтра.

— Чем скорее мы уйдем от этого цирка на стену, тем лучше,—пробурчал Дон, выпустив пары.—Да и в лагере семь тоже хотелось бы обойтись без этого проклятого зверинца. Тем более, что Мо говорит, там с \ местом туго.

Направляясь к хижине, он сердито бросил напоследок:

— Шпионы, Би-би-си, любители цветочков... Мы прибыли сюда, чтобы подняться вон на ту скалу!

И Дон указал своим швейцарским ножом в сторону Великого Носа.

Не успел я дойти до хижины, как возник новый конфликт. Наши индейцы требовали расчет. Во-первых, \ их не устраивала плата; во-вторых, как члены секты/ адвентистов седьмого дня, они не соглашались рабо- Г тать в субботу.

Серьезная проблема! Нам и так не хватало носильщиков, а эти парни до сих пор работали безотказно, г Нил снял интервью с ними. Индейцы охотно призна- \. ли, что им не по душе этот лес и что они могут заработать столько же у себя дома. Мы платили им по ставкам, утвержденным властями, за вычетом узаконенных отчислений в больничную кассу. 1

Вечером хлынул такой дождь, словно перед тем , сто лет царила засуха. О силе ливня говорит то, что капли величиной с земляной орех отскакивали от толстого слоя ила сантиметров на сорок! Мы все, кроме Нила, наблюдали этот потоп, удобно простершись на гамаках; когда же он с необычной для сорокачетырехлетнего мужчины прытью полез на свой гамак, послышался страшный треск—одна из балок сломалась, и с полдюжины тел шлепнулось на землю. И я осознал, что в минуту кризиса позиция у торца не совсем лишена преимуществ: поскольку крайний гамак находится ближе к угловым столбам, риск постыдного падения в грязь намного сокращается. На мою долю


предыдущая глава | Восхождение в затерянный мир | cледующая глава