^{Постановка мин на Дунае с барказа}

С 12 по 15 июня все русские батареи, расположенные на широком фронте по левому берегу Дуная, вели интенсивную бомбардировку турецких позиций и крепостей, расположенных на правом берегу Дуная. Батареи, расположенные у Журжево, с 12 по 16 июня вели огонь по батареям и укреплениям противника в Рущуке, израсходовав от 40 до 100 снарядов на орудие. Например, 2-я батарея 11-й артиллерийской бригады в течение 4-х часов израсходовала 110 снарядов. 13 июня батареи, расположенные у Корабия, Турну-Магурелли и Фламунда, обстреливали Никополь, израсходовав по 10 снарядов на орудие. Крепости Рущук и Никополь обстреливались не только днем, но и ночью, для чего впервые были применены для ночной стрельбы прожекторы, названные «электрическими фонарями».

14 июня, накануне форсирования Дуная главными силами, все русские батареи открыли огонь по противнику и вели его весь день. Особенно интенсивный огонь вели 18 артиллерийских батарей по крепости Никополь, где демонстрировалась подготовка форсирования главных сил. В городе возникло много пожаров. Ослабив свое внимание у Систово, турки готовились к отражению высадки десантов у Никополя.

Огонь артиллерии на широком фронте дезориентировал противника, который не сумел определить место форсирования главных сил, поэтому его силы остались разбросанными на широком фронте от Рушука до Никополя с главными группировками на флангах в значительном удалении от места переправы.

Для переправы основных сил были собраны четыре понтонных батальона и парк парусиновых понтонов. Для переправы артиллерии предназначались не только понтоны, но и плоты, каждый из которых состоял из девяти бревен длиной 28 м и толщиной 60—70 см, скрепленных между собой железными связями и прикрытых бревенчатой настилкой.

Против отряда русских в 17 батальонов, 6 сотен и 64 орудия турки имели в районе Систово 6 батальонов и 6 орудий. Кроме того, турки подготовили в инженерном отношении три батареи на 6 орудий каждая, вооружить которые предполагалось полевыми орудиями из отрядов, расположенных у Систово. В Рущуке, в 65 км от Систово, располагалось свыше 21 тысячи турок, а у Никополя, в 43 км от Систово, — еще 10 тысяч турок.

В ночь на 15 июня сосредоточение отряда закончилось. Для прикрытия района посадки на берег Дуная против Систово было выдвинуто пять 9-фунтовых батарей (40 орудий) и один пехотный полк. Батареи были хорошо замаскированы ветвями и листьями, чтобы с рассветом турки не могли их обнаружить. Открытие огня этим батареям разрешалось лишь после того, как первые эшелоны захватят плацдарм на южном берегу Дуная. На эти же батареи возлагалась задача прикрыть район форсирования от возможного удара турецких кораблей со стороны Рущука и Никополя. 1-я, 2-я и 3-я батареи 14-й артиллерийской бригады заняли огневые позиции ниже пароходной пристани, а левее заняли огневые позиции 2-я и 3-я батареи 9-й артиллерийской бригады.

Форсирование Дуная началось в 2 ч ночи 15 июня. Солдаты были в зимних черных мундирах, чтобы оставаться незаметными в темноте. Первый эшелон десанта высадился почти без потерь, но, начиная со второго эшелона, переправа проходила под жесточайшим огнем турок.

К 3 ч ночи на турецком берегу уже было три тысячи человек и два орудия горной батареи, а к 12 ч дня — 6 тысяч человек с четырьмя орудиями.

Активное участие в переправе русских войск принимали пароходы. Так, только за 15 июня пароход «Аннета» перевез свыше 20 тысяч солдат.