Добро пожаловать – в Мендосу
Егор ладонью растерянно взлохматил волосы на затылке и на всякий случай уточнил:
– Дорогая, а ты ничего, часом, не путаешь? На картине, висящей на стене бара, действительно, изображён я?
– Конечно же, ты! Кто же ещё? Белобрысый, улыбчивый, симпатичный, мужественные черты лица…
– Там нарисован знаменитейший русский диверсант Александр Крестовский, беседующий с Великим вождём индейцев племени теульче, – не отрываясь от чтения газеты, скороговоркой сообщила Лиза. – Эта судьбоносная встреча состоялась в далёком 1955ом году, на развалинах древней крепости Кельчуа. Цветные полосы на небе? Это отблески от извержения действующего вулкана, находящегося недалеко от Кельчуа…. Да, некоторое внешнее сходство – между дяденькой Леоном и Александром Крестовским – безусловно, существует. Но, не более того. Не надо, пожалуйста, преувеличивать.
– А кто это такой, Александр Крестовский? – не удержалась от вопроса любопытная Сашенция. – Слышала я о нём недавно – от одного…ммм, пожилого и очень уважаемого человека. Но только в общих чертах…. И чем этот Крестовский – так знаменит?
– Вы не знаете? Какая необразованная темнота! Стыдно, господа и дамы, не знать легендарных героев собственной страны…
– Стыдно, – сознался Егор. – Но, всё же. Расскажи, Лизонька, пожалуйста! Если не трудно.
– Вопервых, как уже было сказано выше, Александр Крестовский был – при жизни – знаменитым русским диверсантом. Вернее, советским. Причём, весьма успешным и эффективным, – девчушка громко зашуршала очередной толстой газетой. – Вовторых, он является (являлся, раз уже умер?), моим далёким пращуром. То ли прадедушкой, то ли прапрадедушкой? Извините, но я слегка запуталась…. Втретьих, что конкретно он совершил – точно неизвестно никому. В том плане, что его фигура – за долгиедолгие годы – обросла великим множеством самых невероятных легенд и слухов…. Какие из них правдивые, а какие – выдуманные? Этого уже никто не знает, даже всезнающий дедушка Палыч, которого вы назвали – минуту назад – «пожилым и очень уважаемым человеком». Не думаю, что дедуле понравится этот пространный и неоднозначный термин…. Только одно известно – со стопроцентной точностью – именно группа Александра Крестовского в памятном 1955ом году уничтожила известного нацистского преступника Мартина Бормана. Это, между прочим, произошло в аргентинском городе Мендоса[153], куда вы, уважаемые гости, и направляетесь…
– Самого Бормана? – засомневалась Санька. – Почему же мировой общественности ничего неизвестно о данном знаменательном факте?
– Почему же – не известно? Очень даже известно! Вам в Мендосе об этом давнем происшествии прожужжат все уши…. Другое дело, что многочисленные рассказы о смерти Мартина Бормана традиционно считаются – в среде серьёзных политиков и журналистов, работающих на правительственные структуры – легковесными легендами, не имеющими строгих и однозначных доказательств. Но сам дедушка Палыч мне год назад шепнул на ушко, мол: – «Было дело в Мендосе…». Следовательно, всё – в данном конкретном случае – является чистой правдой.
– Что же, спасибо, милая Лизхен, за важную информацию, – задумчиво вздохнула Санька. – Значит, на картине, висящей в баре, изображён легендарный Александр Крестовский, а, вовсе, не мой законный, но ничем непримечательный супруг? Прямотаки тяжеленный камень свалился с хрупкой женской души…. Но внешнее сходство – просто потрясающее! Бывает, конечно, иногда…
«Очередная порция – якобы случайных – совпадений», – жалобно заныл внутренний голос. – «Только героических советских диверсантов, гоняющихся за подлым Мартином Борманом, нам и не хватало – для полного комплекта…. Нет, надо, всё же, встретиться и переговорить с Марией Сервантес. Причём, чем быстрее, тем лучше…».
На завтрак им было предложено: пышный омлет попарагвайски с зелёными помидорами, свиным шпиком и отварным луком, золотистые тосты с ветчиной, козий и овечий сыр, румяные пшеничные булочки с абрикосовым джемом, паштет из свиной печени, тонко нарезанные куски варёной говядины, пронизанные прослойками светлорозового жира, натуральный апельсиновый сок и безумноароматный кофе.
– Бразильский! – ловко разливая кофе по элегантным фарфоровым чашечкам, с законной гордостью пояснил официант Мануэль. – Естественно, контрабандный…
Минут через десятьдвенадцать Санька, сыто отдуваясь, объявила:
– Всё, больше не могу! Ещё немного – и лопну…. Ну, в Аргентине и порции! Кошмар натуральный! Как бы мне не потолстеть за эту поездку – на парутройку килограммов.
– Разве это – большие порции? – искренне удивилась Лизавета. – Вот, в Парагвае живут – самые настоящие обжоры. Да и чилийцы – по количеству поглощаемой еды – дадут аргентинцам знатную фору.
– А в каких странах ты ещё побывала?
– Мы с папой объездили всю Южную и Центральную Америку. У него везде много друзей и приятелей. И мама иногда путешествует вместе с нами, когда не занята по работе…
«Никон разъезжает по заграницам – сугубо по скотоводческим и сельскохозяйственным делам фамильных асьенд?», – принялся язвить вредный внутренний голос. – «И уважаемая рыжеволосая Мария Сервантес – всем известная руководительница «Эскадрона смерти» – обожает отдыхать на зарубежных публичных курортах? Позвольте не поверить! Да, не всё так просто в этом мире. Всюду, куда не плюнь, найдёшь подводные (да и подземные) камни, старательноспрятанные различными хитрыми спецслужбами, так их растак…».
Вскоре на террасе появился Никоненко и, возвращая паспорта, скомандовал:
– Подразделению завершить приём пищи! Нужные штампики проставлены, можем следовать в аэропорт имени заслуженного министра Пистарини. По коням, орлы и орлицы!
– Папочка, а как же завтрак? – грозно нахмурилась Лизавета. – Мамочка просила меня присматривать – чтобы ты питался правильно, регулярно и полноценно. Я обязательно и всенепременно нажалуюсь! Потом, пожалуйста, не обижайся…
– Виноват, исправлюсь! – браво пообещал Лёха. – Но сейчас мы очень торопимся, надо успеть на самолёт, летящий до Мендосы. Следующий будет только через сутки…. Поднимаемся, господа и дамы! Поднимаемся! Мануэль, запиши стоимость трапезы на мой счёт…
– А как же – БуэносАйрес? – спускаясь по ступеням лестницы, спросила Александра.
– Прости, но не понял, – насторожился Лёха. – О чём это ты, любимая супруга моего верного армейского товарища?
– Хотелось бы вдумчиво погулять по городу. Ознакомиться, так сказать, с местными достопримечательностями, архитектурой и музеями…
– На обратной дороге ознакомитесь. А пока ограничимся лёгкой и непритязательной экскурсией – через окошки моего автомобиля. Мы же поедем к аэропорту через аргентинскую столицу, коечто обязательно увидите…. Естественно, что я выступлю в роли вежливого и разговорчивого гида. Если что, то Лизавета исправит и дополнит.
– Хорошо, папочка! – лукавым голоском пообещала девчушка. – Как скажешь…
Примерно через полтора часа автомобиль въехал на территорию северозападного пригорода БуэносАйреса.
– Бельграно! – торжественно объявил Никоненко. – Так называется этот район…. По правую сторону, как вы видите, расположена современная коттеджная застройка, где обожают селиться важные государственные чиновники, известные киноактёры, телевизионные продюсеры и ведущие менеджеры международных корпораций среднего звена. Слева же наблюдаются старые городские кварталы, построенные лет сто двадцать тому назад – обшарпанные стены, протекающие крыши, сырые подвалы, где обитают упитанные и жадные крысы…. Именно здесь, на улице Симона Боливара – в недобром 1955ом году – и погиб известный советский разведчик Александр Крестовский.
– Он гнался за самим Адольфом Гитлером, но попал в засаду, – дополнила Лиза. – Так иногда случается – даже с матёрыми волками, как любит выражаться дедушка Палыч. А ещё иногда он говорит, мол: – «И на старуху бывает проруха…».
– Луиза НиконенкоСервантес! Ты опять фантазируешь – сверх всякой меры…. Какой ещё – Адольф Гитлер?
– Ну, человек очень похожий на Гитлера. Это же дела не меняет. Как бы там ни было на самом деле, но мой отважный прапрадедушка попал в подлую засаду и героически погиб. Ему всадили кинжал – под четвёртое ребро…. Или – под пятое? Извините, но не знаю точно…
Лёха, ловко управляясь с автомобильной баранкой, продолжал комментировать:
– Сейчас мы въезжаем на площадь СанМартин, от которой отходит одноимённая улица. Эта улица знаменита тем, что на ней размещены офисы всех крупных аргентинских банков.
– А на углу авенид Коррьентес и СанМартин находится целая россыпь фашистских «гадюшников», – сообщил беззаботный детский голосок. – И их неплохо было бы сжечь – с применением парочки армейских портативных огнемётов…
– Луиза! Ты что себе позволяешь?
– Что, собственно, Луиза? Я уже семь с половиной лет – Луиза. Что из того? А про «гадюшники и армейские огнемёты» – это мамины слова. Я просто их повторила. Что в этом плохого?
Никон возмущённо попыхтел минут пятьсемь, после чего вернулся к выполнению обязанностей вежливого и старательного экскурсовода:
– Итак, мы пересекаем улицу Виамонте, на которой – по неизвестным мне причинам – обожают селиться шпионы всех иностранных разведок, работающих в Аргентине. В чём тут причина – никому неизвестно…. Впрочем, ничего странного, если серьёзно вдуматься. Респектабельный, чистый и очень тихий буржуазный район. Приятная и неброская архитектура, много разной зелени и цветочных клумб, свежий воздух. Недалеко располагаются несколько станций метрополитена…. Видите – впереди – шикарный квадратный сквер, покрытый яркими весенними цветами? Это начало проспекта Леандро Алеем – вотчины многочисленных книжных магазинов и разнообразных ресторанов, среди которых, между прочим, есть и так называемая «Русская ресторация»…. Внимание, проезжаем мимо знаменитой Британской башни. Правда, ведь, величественное сооружение? А вон – изза приземистого пятиэтажного дома – высовываются горбатые башенные краны. Там расположен Новый торговый порт, где иногда швартуются и российские корабли. Сюда они привозят никель, калийные и натриевые удобрения, кабеля и провода с медными сердечниками. В Россию же транспортируют сухое вино – и белое, и красное, груши, яблоки, артишоки и мороженую говядину…. Ага, а это Пласа Италия – с бронзовым памятником Джузеппе Гарибальди. Сразу не узнали? Понятное дело, местные прожорливые голуби постарались от души…. Райончик этот, между нами говоря, достаточно злачный и небезопасный. Здесь любит тусоваться всякая шушера – нацисты, анархисты, троцкисты. Прошу вашего внимания, дамы и господа! За этой неприметной дверью находится бар «Милонга», где посетителям предлагают совершенно невероятноэкзотические коктейли…
– А ещё в «Милонге» размещается опорная точка «Эскадрона смерти», – язвительно хмыкнула Лиза. – Причём, точка значимая, не из последних, мамина любимая.
– Луиза НиконенкоСервантес! Немедленно прекрати – разглашать государственные тайны! Накажу!
– Ой, боюсь, боюсь! Только не бросай меня, добрый папочка, в колючие кусты…
Они оперативно купили два билета на самолёт, вылетающий в Мендосу, а уже через пять минут пассажиров – по громкой связи – попросили пройти на посадку.
– Ну, вот, не удалось попрощаться почеловечески! – огорчился Лёха. – Ято думал, что мы ещё посидим в тутошнем ресторанчике, выпьем, поболтаем о всяком и разном…
– На обратном пути, Никон, обязательно и непременно – поболтаем, – обнадёжила Санька. – Подойди, Лизок ко мне, расцелую – на прощание – в румяные щёчки…
– Не возражаю, – чопорно известила девчушка. – Целуйте на здоровье, если вам очень хочется…. Только, тётенька Александра, вы паричокто поправили бы. А то он слегка сбился на сторону…. Папочка, а ты, случаем, ничего не забыл? Может, нашим гостям надо денежек дать на дорожку?
– Точно! – Лёха звонко хлопнул ладонью по лбу и протянул Егору пухлый кожаный бумажник. – Извини, ранний склероз, совсем вылетело из головы. Держи, Леон, пользуйся! И ни в чём – себе и супруге – не отказывай. Всё, ребята, вам уже пора. Как говорится, всевозможных благ и – главное – мягкой посадки…
«Боинг» был заполнен пассажирами лишь на одну треть. Рядом с Егором и Санькой наличествовали два пустых кресла, а через проход расположился не в меру разговорчивый пожилой седобородый тип, отрекомендовавшийся профессором английской словесности одного из малоизвестных североамериканских университетов.
Узнав, что его соседи никогда не бывали в благословенной провинции Мендоса, общительный профессор тут же решил прочитать на эту тему развёрнутую ознакомительную лекцию:
– Представьте себе бескрайние ряды виноградников, простирающиеся до самого горизонта. Причём, с каждой ветки растений свисают огромные виноградные гроздья, усыпанные рубиновыми, янтарножёлтыми и тёмнофиолетовыми ягодами – величиной со зрелый лесной орех…. Представили? Это и есть – знаменитая аргентинская провинция Мендоса, прославленная во многих литературных произведениях – как в прозе, так и в стихах…. Мендоса расположена рядом с горными хребтами южных Анд, поэтому здесь выпадает достаточно мало осадков. Однако на восточных склонах высоких гор имеются гигантские ледники, сезонное таяние которых и наполняет местные реки живительной водой, так необходимой при орошении виноградников…. Из выращенного винограда, естественно, изготовляют отличные вина, известные во всём мире. Некоторые знатокиценители утверждают, что аргентинские вина ни в чём не уступают французским, испанским и итальянским. А по насыщенности букета – даже превосходят. В Мендосе производят более восьмидесяти двух процентов от общего объёма всех вин страны…. Столица провинции – город с одноимённым названием. Жизнь в Мендосе течет медленно и однообразно. Каждое утро хозяева магазинчиков и частных домов натирают – европейскими профильными шампунями – городские тротуары до зеркального блеска. Несколько раз в году муниципалитет организует – для знатных жителей города и состоятельных туристов – самые настоящие балы со свечами, смокингами и старинными танцами под живую музыку. Входной билет на такое мероприятие стоит свыше двух тысяч американских долларов…. Недалеко от города расположен Национальный природный парк Аконкагуа, на его территории находится самая высокая в восточном полушарии гора – с точно таким же названием. Только опытные альпинисты могут подняться на гору Аконкагуа без сопровождения надёжных проводников. Эту гору часто называют «крышей Америки». Здесь проложены специальные тропинки и разработаны маршруты – различной сложности – для любителей горных походов и прогулок…
– Извините, мистер, – прервал разговорчивого профессора Егор. – А слышали вы чтонибудь о древней крепости Кельчуа?
– Слышал, конечно же. Слух у меня, слава Всевышнему, отменный. Более того, мне уже все уши прожужжали пространными россказнями про упомянутый вами загадочный исторический раритет. Только это, друзья мои, полная ерунда и законченная чушь.
– Но, почему?
– Среди моих многочисленных аргентинских друзей и знакомых нет ни одного человека, который бы лично, то бишь, собственными глазами, лицезрел бы эти таинственные развалины. Ктото слышал от когото, что гдето есть некий человек, разговаривавший когдато с капитаном дальнего плавания, друг которого любовался Кельчуа через иллюминаторы частного самолёта…. Ну, и всё остальное – из той же мутной оперы. То бишь, сплошные легенды и домыслы. Мол, древняя крепость открывается только избранным людям, наделённым особым даром, а обычный человек пройдёт рядом с древними развалинами и ничего не заметит…. Так что, молодые люди, не стоит тратить времени на напрасные и бесплодные поиски. Не думайте о Кельчуа, как об объективной реальности, данной нам в ощущениях. Красивая сказкалегенда, не более…. А, вообще, Мендоса – сказочное место! В том смысле, что первоклассный фешенебельный курорт, расположенный в красивейшей природной местности с отличной экологией. Обеспеченные аргентинские, да и чилийские молодожёны предпочитают проводить медовый месяц именно в этой провинции…
«Интересные дела, блин аргентинский!», – возмутился сердитый внутренний голос. – «Затащили, понимаешь – через полмира – в незнакомую страну, а теперь предлагают найти некий призрачный фантом, в реальность существования которого серьёзные люди упорно не верят. Мол: – «Пойди туда, не знаю куда. Найди то, не знаю что…». И, главное, не понятно – зачем…. Эх, дать бы в морду – всяким затейникам и путаникам, обожающим издеваться над нормальными людьми…».
Когда профессор, наконецтаки, полностью выговорился и, вставив в уши специальные затычки, задремал, Егор достал из внутреннего кармана пиджака тёмнокоричневый конверт.
– Правильно! – одобрила Санька. – Пора немного просветиться. То есть, узнать – на каком свете мы сейчас находимся. Вскрывай, недотёпа…. Ну, что обнаружил?
– Многократно согнутая, то есть, сложенная карта, одинокий лист светлозелёной бумаги, на две трети исписанный убористым почерком, а также серебряный значокжетон с выдавленной на нём задумчивой физиономией Альберта Эйнштейна. Да, занятный такой наборчик – для приготовления сборной солянки…
– Ты, милый, изучай карту, а я займусь бумагой. Потом, естественно, обменяемся впечатлениями.
Через несколько минут Санька сообщила:
– Сразу видно, что Мара НиконенкоСервантес – девушка очень серьёзная и ужаснозанятая.
– С чего ты взяла?
– С прочтения этой самой инструкции. Всё изложено чётко и коротко, ни одного лишнего слова. То бишь: – «По прилёту в Мендосу – взять в аэропорту такси, проехать по указанному адресу и вручить человеку с кривым шрамом на правой щеке данную серебряную бляху. А, уж, этотто человечек и расскажет, что делать дальше…». Простенько, но со вкусом. Ничего не скажешь…. А у тебя, любимый, что интересного?
– Это – как посмотреть, – поморщился Егор. – С одной стороны, обычная географическая карта, с проложенным по ней маршрутом передвижения. От города Мендосы отходит синяя извилистая линия, которая упирается в крохотный предгорный населённый пункт с поэтическим названием – «Перунья». Минуя эту деревушку, линия становится яркозелёной и пунктирной. Более того, она уходит в коричневые горы и начинает усердно петлять по широким и узким ущельям – как сумасшедшая, штурмуя то один, то другой горный перевал. Естественно, что конечная точка маршрута обозначена знакомым словом – «Кельчуа».
– Что же тебя смущает, любимый? – непонимающе нахмурилась Сашенция. – Маршрут для того и пролагается на карте, чтобы потом его пройти. А все ключевые детали мы узнаем уже на месте. Мол, что означает синий цвет нарисованной линии, а что – зелёный…
– Всё это так. Но кто, спрашивается, мешал уважаемой сеньоре Марии НиконенкоСервантес провести прямую линию – причём, любого цвета – соединяющую Мендосу и Кельчуа? Я имею в виду, почему бы нам не долететь до древней крепости на элементарном вертолёте? Арендовали, долетели, приземлились. Двадцать первый век, какникак, на дворе…. Поблизости нет удобной посадочной площадки? Ерунда! Спустились по верёвочной лесенке, чай, не графья изнеженные…. В чём тут проблема?
– Если бы не было проблемы, то к развалинам древней крепости ежедневно доставляли бы многочисленных богатых туристов. Хоть, на вертолётах, хоть, на разнообразных внедорожниках. Кто – по доброй воле – откажется от лёгких и халявных денег? Так, ведь – если верить уснувшему профессору английской словесности – не доставляют. Более того, все серьёзные люди считают Кельчуа красивым, но полностью бесполезным мифом…. Следовательно, что?
– Не знаю, – честно признался Егор.
– Следовательно, не стоит торопиться со скоропалительными и поверхностными выводами. Наоборот, надо старательно – безо всякой суеты и спешки – наблюдать за развитием ситуации, скрупулёзно собирать достоверную информацию и, отсекая все сомнительные домыслы и откровенный бред, анализировать, размышлять, строить разнообразные версии…
В положенное время самолёт мягко приземлился в аэропорту города Мендосы – столицы одноимённой аргентинской провинции.
– Дело уверено двигается к вечеру, – сладко зевая, сообщил проснувшийся седобородый профессор. – Я всегда, посещая Мендосу, останавливаюсь в гостинице «Виктория». Вполне приличный отель, запросто потянет на четыре полноценные звезды – даже по капризным европейским меркам. Рекомендую. Готов проводить. В смысле, предлагаю отправиться туда вместе, на одной машине.
– Спасибо, – вежливо поблагодарил Егор, водружая на нос очки с тёмными стёклами. – Но у нас в Мендосе имеются старинные друзья, которые с радостью предоставят комфортабельный ночлег.
Чемоданов и всяких баулов в багаж они – за неимением оных – не сдавали, поэтому и покинули зал ожиданий первыми. Западная часть неба уже была охвачена томным малиновооранжевым маревом, а окружающий воздух – своим ароматом – напоминал о существовании заповедных горных ледников, рек и ручьёв.
– Куда вам, сеньор и сеньора? – дружным и радостным хором заголосила поиспански толпа разномастных смуглых таксистов. – Доставим с ветерком. Практически – бесплатно…
«Знать, маскировка мадам Магды оправдала себя», – шепнул довольный внутренний голос. – «Нас, явно, приняли за самых настоящих аргентинцев. Иначе, голосили бы шоферюги – таким же дружным хором – на ломаном английском языке…».
– Правобережная авенида, дом двадцать четыре, – озвучил Егор адрес, обозначенный в кратких инструкциях Мары Сервантес. – За скорость доставки плачу полуторную таксу.
Неожиданно над выщербленными ступеньками лестницы зала ожидания повисла напряжённая и чуткая тишина. Таксисты – один за другим – вежливо прикасаясь пальцами к краям чёрных и бежевых широкополых шляп, и бормоча традиционное: – «Пор фавор[154]!», начали торопливо, о чёмто тревожно перешептываясь друг с другом, расходиться к машинам, припаркованным вдоль обочины.