Суд
Суд не заставил себя долго ждать. Ариас стоял, словно на арене цирка, посреди просторного круглого зала. Ангел был здесь впервые. Он огляделся вокруг: простое, строгое, можно даже сказать, аскетичное убранство зала, залитого сияющим золотистым светом, напоминало храм. Здесь не было ничего лишнего. Вверх к далекому воздушному куполу вытягивались тонкие ровные колонны, упрощая реальность до единственно важного: слияния внутреннего света души с вечным светом Первоисточника.
Вокруг арены, на которой стоял Ариас, в воздухе плавали тонкие белые подушки безупречно правильной формы – места для членов Совета. К удивлению ангела, все они были пусты. Ариас долго ждал, но ни один из членов Совета так и не появился.
– Я не понимаю… – пробормотал ангел.
В пустом зале раздался голос Элэйми:
– Что ты не понимаешь, Ариас? Все предельно ясно.
– Но суд… Совет… – ангел растерянно огляделся вокруг.
Элэйми не было видно, ее голос раздавался не из какого-то определенного места, а был везде:
– Тебя ожидает самый жестокий суд, Ариас: ты будешь сам себя судить.
Ангел опустил взгляд.
– Ты будешь и обвинителем, и адвокатом, и судьей, – Эл выдержала небольшую паузу и продолжила: – Читай обвинение.
Небесно-голубые глаза Ариаса потемнели, покрывшись пеленой мучительной боли. По спине стремительно пробежали изломанные струйки красного света.
– Я полностью признаю свою вину. Моя первая, главная, ошибка – желание возвыситься, жажда постичь власть и силу Первотворения… Я думал, Чаша поможет мне перейти на совершенно новый уровень духовности, но забыл, что совершенствование и рост возможны лишь в познании, в прохождении пути… Я же хотел получить все и сразу. Вторая ошибка – создание Игры. Я не имел права формировать подобные взаимосвязи, не зная всех законов, не имея ни малейшего понятия, к чему все приведет, – голос Ариаса осекся.
– Продолжай.
– Я… изменил человеческую судьбу, в которую не имел права вмешиваться. Я виновен в смерти Олега Литвинова.
– Ты изменил не одну судьбу, а судьбы всех людей, связанных с этим человеком. И их очень много.
– Я не смог уберечь Флайса.
– И не смог бы. Закон действует безотказно. Все, что ты делаешь, обязательно возвращается в том или ином виде. Смерть Флайса – это ответ Закона на смерть Олега.
Ариас помолчал с минуту. В его глазах застыло невыносимое страдание.
– Более всего я виноват перед Федей. Я…
– Здесь я тебя успокою. Мальчик жив, здоров и прекрасно себя чувствует.
– Это правда?!
– Правда. Когда он открыл светлые Врата, ему явилась Чаша бытия, настоящая Чаша. Я не перестаю удивляться бесконечной мудрости Первоисточника.
– Настоящая Чаша… – в изумлении повторил Ариас. – Действительно Его пути неисповедимы…
– Жестокая ирония по отношению к тебе?
– Нет. Это в высшей степени справедливо.
– Хорошо, что ты понимаешь.
Ариас перевел дыхание и с трудом проговорил:
– Я виноват в том, что произошло с Дэмиалем. Из-за меня он выпил содержимое чаши, которое предназначалось мне.
– Нет, Ариас, это не твоя вина. И это был правильный выбор.
– Я все равно не смогу с этим смириться. И еще… Я нарушил правила, мне пришлось войти в Игру. Но говорите что угодно, я не считаю это своей виной и раскаиваться в этом никогда не буду.
– Напротив, это смягчает твою вину. В данном случае было бы преступлением поступить иначе, – Элэйми сделала небольшую паузу и продолжила: – Что ты можешь сказать в свое оправдание?
– Мне нет оправдания.
– Никто не судит нас так строго, как мы сами. На самом деле это была лишь цепочка ошибок. Они цеплялись одна за другую и, как снежный ком, тянули тебя в бездну. Как ни странно, ты все делал из лучших побуждений. Ты запутался, но отвечать за свои ошибки тебе все равно придется.
– Я перенесу любое наказание.
– Ты сам должен его определить.
Наступила тяжелая, гнетущая тишина. Наконец Ариас произнес:
– Я знаю. Я должен вернуться на Землю, пройти весь круг жизней заново.
– Да, Ариас. Ты прав. К сожалению, это так. И сейчас первая твоя жизнь не будет простой и легкой.
– Я это заслужил.
Элэйми появилась перед ангелом, подошла к нему, положила руку на плечо. В мудрых и глубоких глазах застыла невыразимая печаль.
– Прощай, Ариас. Мы с тобой увидимся, но очень нескоро.
– Прощайте. И простите меня за все. Я не хотел, чтобы… – голос Ариаса осекся.
– Знаю. Ты не будешь проходить весь круг. Но, ты и сам понимаешь, это будет зависеть только от тебя. Пришло твое время вступить в Игру. Все вернулось.
– Да, – Ариас поднял голову. Его взгляд стал твердым и решительным. – Все вернулось.
Ариас вышел из зала и направился к порталу. Он медленно шел, прощаясь с миром, который уже так давно стал ему родным. Вернуться на Землю… В череду нескончаемых жизней, страданий и блаженства, трудностей и успехов, наслаждения и боли… К бесконечным поискам счастья и редким проблескам истины… Снова и снова на чистом листе кровью писать новые строки, познавать честность и предательство, дружбу и ненависть, учиться любви, состраданию, вере, духовности… Испытывать подлинную радость от иллюзий, кажущихся реальностью… Сколько раз он проходил этот путь, с каким трудом достиг своей первой вершины, а теперь… вновь оказался в самом начале. Ангел с сожалением оглянулся на здание Верховного университета, остановил взгляд на верхней площадке, где они с Дэмиалем так часто сидели и спорили о вопросах, казавшихся столь важными… Подошел к центральному Кристаллу, вспомнил, как когда-то он сидел, вглядываясь в совершенное и стройное переплетение нитей, и пытался восстановить в памяти свой опыт человеческих жизней, желая вновь вернуться туда, в мир страстей и эмоций. Усмехнулся: вот и сбылось желание. Ариас заставил себя двинуться дальше. Здесь они любили гулять с Флайсом… Невыносимая боль пронзила душу, и ангел, уже мечтая все забыть, чтобы только ни о чем не думать и ничего не чувствовать, решительно направился к Стене забвения. Оглянувшись в последний раз на отблески исчезающего мира, он прошел сквозь Стену, его душа устремилась к порталу и исчезла в одной из крутящихся воронок.
В тот же миг на Земле, в очень бедной семье, в небольшой деревушке Китая родился мальчик. Он был слеп.