79.

Никто не заметил, как во дворе появился Ниракс. Двор заволновался, будто море, и стал расступаться, образовывая достаточно широкий проход. Для Учеников Ниракс стал неприкасаемым, изгоем…. Но он оставался одним из сильнейших колдунов. Пока Советник шел по двору, разговоры и смех стихали, пока не возникла тяжелая тишина. Слышно было, как ветер шуршит не успевшей облететь листвой за пределами Раглана. И немного шаркающие глухие шаги…

– Как он здесь оказался? – спросил Мак Гири.

– Никому не предпринимать никаких действий….., – промолвил Мат Фаль и медленно шагнул навстречу Главному Советнику.

Ниракс остановился, не дойдя до Мат Фаля нескольких шагов. Два сильнейших мага смотрели друг на друга в упор. Ниракс никогда не видел Фаля, но мог чувствовать его магию. Ученики замерли, прикрыв на всякий случай людей. Даже Мак Гири встал перед Асмугом и почти насильно задвинул себе за спину Гарета, тогда как Коэль встал перед королем.

  -– Как ты посмел, Мат Фаль, призвать сюда учеников? – громко в тишине прозвучал голос Советника, заставив Мондрагона и Асмуга буквально вытянуть шеи, прислушиваясь к разговору, – Я – Учитель, посмеешь ли ты, ученик, оспаривать мою власть?

  -– Неужели, – изобразил удивление Мат Фаль, – Ниракс, ты, кажется, пропустил назначение Эмри?

  -– Эмри, – Ниракс был немного растерян, глаза зло сверкали, – Тебе нужно было послушать Уркама, – Никто не ожидал, что он нанесет магический удар, отбросивший несколько рядом стоящих учеников в разные стороны.

  -– Ты так ничего и не понял, Ниракс, – с сожалением и жалостью произнес волшебник, подходя ближе, – Ты не можешь являться Учителем по одной простой причине, ты не был посвящен! Ты провалил обряд и был изгнан из Рощи, после чего принял сторону Уркама…

  -– Откуда ты можешь знать, Мат Фаль? – Презрительно скривил губы Ниракс.

  -– Я – Эмри Фиднемеса, Я – глава этой страны и этой земли, по которой ты ступаешь, я воздух, которым ты дышишь. Мое слово – закон, моя воля – единственная, которая существует, – подходя вплотную к Нираксу, проговорил Мат Фаль слова Гимна. Затем коснулся груди потерявшего бдительность Ниракса, который недоверчиво глядел прямо в глаза своего противника, совершив грубейшую ошибку, – И сейчас для меня важно одно, ты – приспешник Уркама… – Магический удар отбросил советника в пыль двора. Ученики быстро отхлынули. Мат Фаль нарочито медленно приблизился к поверженному врагу, перехватив на лету его удар, который был слишком слаб…. – Ты не заметил, как Уркам высосал твои силы, правда? – Мат Фаль склонился над ним, – И теперь он отдает тебя мне… – Волшебник повысил голос, – С чего такая щедрость, а, Уркам?

Тело Ниракса как-то странно задергалось, забилось по земле, глаза его остекленели, изо рта пошла пена. Когда он затих, неестественно вывернув конечности, никто не решался подойти. Только Мат Фаль с каким-то любопытством вглядывался в безжизненную маску лица. Вдруг Советник зашевелился, приподнялся и заговорил совсем другим, низким и грубым голосом. Глаза его при этом оставались так же безжизненны.

  -– Понял-таки, Мат Фаль…. Ты нужен мне. Ты высший священнослужитель, который может провести обряд, и только ты обладаешь знаниями богов…. Присягни мне, иначе все здесь захлебнуться в крови…..

  -– Нет, – глухо ответил Мат Фаль.

  -– Я пил твою кровь, ты почти мой, – зарокотал бог, – Выпусти меня в этот мир, и мы в расчете…. Ты обманул меня, скрыв Фиднемес под защитой…. Но не думай, что это победа, – Голос стал угрожающе громок, потом внезапно стих. Невидимая сила подхватила Мат Фаля, бросив его на колени. Когтистая рука сжалась на горле, а в воздухе появились светящиеся глаза. – Смотри,… Что ты видишь, пророк? Что ты видишь? Молчишь? Я отвечу – Смерть. Ты сам обрек всех их на смерть…. Подумай над моим предложением…. – Глаза погасли, рука бросила волшебника в пыль двора, – Ты ведь хотел объявить мне войну по старому обычаю, – Голос был опасливо мягок, – Я жду! – тело Ниракса разорвало на мелкие куски, кровь брызнула на Мат Фаля, который шарахнулся в сторону. Но и здесь фонтан крови окатил волшебника с ног до головы, – Я буду ждать ответа….

Мат Фаль чувствовал, как человеческая кровь стекала по нему. Мак Гири было рванулся вперед. Но волшебник вдруг встал на колеи посреди двора и стал обмазываться кровью, произнося какие-то странные слова.

– Война! – заорал он, подняв окровавленные руки вверх, – Война!

Едва голос затих, Мак Гири побежал, захватив несколько учеников, к колодцу и бочками с водой. Остальные отхлынули от волшебника, пока он сидел на земле. На ошалевшего от запаха крови Мат Фаля обрушились потоки ледяной воды. Мак Гири вновь заглянул ему в лицо и, увидев едва заметный знак, вновь приказал вылить воды. Его поливали без конца, но запах крови, казалось, не исчезал. Наконец, Мат Фаль, посидев немного на земле, медленно поднялся на ноги. Отряхнув волосы, он зарычал:

  -– Я в ярости! Мак Гири, мы будем тренироваться, пока я не взорвал этот замок ко всем демонам!

  -– О, нет, – совершенно серьезно простонал его друг, но немедленно стал отдавать приказы.

Двор моментально освободился, открыв свободное пространство. Ученики и рыцари взобрались на стены, чтобы лучше видеть происходящее. Казалось, никого не удивило случившееся ранее. Только Мондрагон недоверчиво рассматривал насквозь мокрого волшебника, а Асмуг как-то сник.

– Мат Фаль, – повторял он.

– Я думал, вы поняли, – пробормотал Гарет, – Красный дракон на его груди…

– Мы поняли, но не осознали, – произнес за Асмуга Мондрагон, – Значит, он не легенда….

– Легенда, – не согласился Герцог, – и он мой сын….