Джеральд

Я встретил одного друга с первого курса. Он-то меня и пригласил в кабак, где всем ходом шел день варенья двух его однокурсников. Я радостно принял его предложение. Во-первых, с утра я был уже навеселе. Надо сказать, проснулся я неожиданно у Сэма в гостях на полу. Там же спали еще штук пять второкурсников. Вместе мы оправились на поиски чего-нибудь жидкого и желательно с градусом. Сей объект был найден и тут же испит. Потом неожиданно оказалось, что наш родной турнир уже в разгаре. Начали вторую часть значительно раньше предписанного срока, и все кончалось, когда только начинало смеркаться. Неожиданно победил маг воды. Наш огневик занял почетное третье место, уступив еще одному магу воды. Так что вот. Это дело мы отметили, и я вспомнил про Дена. Решил проверить, ночевал ли он дома. По пути меня и перехватил первокурсник. Во-вторых, насилу я сообразил, что гуляет скорей всего Эмма, а я ее не поздравил. Почему-то мне стало крайне обидно за себя, не подарившему подруге друга подарок. И за нее, не получившей мой оригинальный подарок. Кстати сказать, какой? Вот над этим я глубоко задумался. Как-то времени не было придумать, а тут попалась грядка… тьфу ты!.. клумба. После моего набега она значительно поредела и стала какой-то невзрачной. Ну не мог же я один ее так затоптать? А черт с ней. Мы двинулись дальше.

В кабаке веселье было в разгаре. Торжественно вручив именинникам по букету цветов, произнес душещипательную речь, желая им всех благ, о которых они еще сами не догадываются. Тут мне налили штрафную, и я ощутил, что это явно на сегодня была лишняя. Но не отказываться же…

Приземлившись за столик к гостям, я стал высматривать Рива. Наблюдалось его полное отсутствие. Перебросившись парами фраз с близ сидящими гостями, я уяснил, что он не приходил. Странно. Выпив еще одну, я закусил салатом. М-мм. Умопомрачительно вкусно!

— Похоже, у нашей Эммы новый ухажер, — донесся до меня шепоток с соседнего стола.

— Значит, Рив свободен? — заинтересовалась блондиночка. В отражение кувшина я видел, как она кокетливо поправила прическу.

— Рив отдыхает! Видишь, она весь вечер уже с другим. Ты только посмотри, как сладко танцуют, — и я посмотрел. Действительно, как-то неприлично. Эмма кружилась в центре зала, где специально для танцев и освободили площадку, навешав туда различных подсвечивающих заклинаний. Вокруг нее прыгал какой-то не знакомый мне парень. В целом выглядело очень красиво, как влюбленная парочка.

Я аж вздрогнул, когда рядом кто-то сел. Ривальд!

— Ты что подкрадываешься, — накинулся я на него.

— А ничего, — он разлил нам по местной бурде. Выпили. Молча. Не чокаясь. Я искоса наблюдал за Ривом. Он не сводил глаз с танцующей пары и с каждой минутой мрачнел. Что сейчас будет! Ой, я опустил глаза, когда парень так некстати прижал ее к себе, но Рив спокойно откинулся на спинку стула.

— Хорошо танцуют.

— Угу-гу, — согласился я.

— Пойду, поздравлю, — решил он.

— Может, не стоит? — вырвалось у меня. Больно уж он как-то особо выделил «поздравлю». Зря сказал. Рив покосился на меня, как будто я что-то знал, а ему не сказал. Музыка кончилась. Ой-е-ей. Рив поднялся. В полной тишине подошел к Эмме. Слегка приобнял, чмокнул в щечку.

— Поздравляю! Будь счастлива, — он произнес это, как будто прощался навсегда.

— Спасибо, — ее голос звучал несколько растерянно.

— Ты уж извини, но я пойду. Меня Ректор к себе вызвал, — не дожидаясь ответа, Рив и правда вышел.

Ох-хо-хо. Готов спорить, Ректор тут вообще не причем. Похоже, Эмма решила также. Даже мне было видно как в глазах, еще пару минут сверкающих радостью, появились слезы. Она выскочила следом. Что-то мне подсказывает, бурю не миновать. Я захватил недопитую бутыль, поплелся следом.

На улице уже прилично стемнело. Не видно ни зги. Тропинка перед глазами шаталась. То оказывалась справа, то слева. И какому магу земли делать было нечего? Прямо ходить по ней невозможно. Тут впереди я заслышал голоса.

— Да? Значит, во всем виноват я? — это Рив.

— Я этого не говорила. Ты это сказал сам. И почему я должна оправдываться? Танцую, с кем хочу.

— Вот и танцуй!

— И ты катись к своему ненаглядному «Ректору»! — выкрикнула Эмма и пронеслась мимо меня, кажется, даже не заметив.

Я несколько помялся, давая возможность Риву перевести дыхания. Вот теперь можно и выйти.

— Рив, — позвал я его.

— Чего приперся? — встретил он меня с распростертыми объятиями.

— Поговорить, — предложил я робко.

— Не хочу ни с кем говорить.

Ривальд сидел под деревом. Вокруг него трава несколько опалилась. Говоря попросту, превратилась в пепел, но все же он уже успокоился.

— Выпьем?

— Давай, — согласился он, и я сел рядом. Мы пили из горлышка, занюхивая свежими листьями, сорванными тут же с дерева.

— Все они одинаковые — разоткровенничался Ривальд, когда бутыль ополовинилась.

— Это точно, — поддержал я его.

— Только бы хвостом махать!

— И не говори.

— Не женюсь никогда!

— Да ну их всех.

Мы выпили.

— Представляешь, она меня обвиняет, что я во всем виноват, не пришел на день рождения. А я не мог! Эта темная, ну ни в какую не хотела уходить из библиотеки. Читала какой-то роман о рыцаре и некроманте. Ну не мог я уйти, ну вдруг бы она на какого-нибудь языкастого опять нарвалась? Меня же Ректор потом…

— Зря. Надо было ее там бросить и уйти к Эмме. Языкастый тут только я. Давай еще?

— Все к лучшему. Когда бы я еще узнал, что Эмма такая!

— А может, тебе только показалось? Ну, танцуют…

— Да про них там вся таверна гудела!

— А, ну тогда, да. Еще?

— Еще! За нас!

— За нас!

Выпили.

— Сволочи они.

— Сволочи. За сволочей?

— Угу.

В бутылке плескалось чуть на донышке, когда Рив махнул мне, мол пойду, спасибо большое, но хочется побыть в одиночестве. Я не спорил и остатки уже допивал один.

Что было дальше, честно, не знаю. Обнаружил я себя, стоящим, облокотившись на другое дерево. В руке сжимал пустую бутылку. Голова болела. Стояла глубокая ночь.

— О-о-о, — простонал я, пытаясь сообразить что-то вразумительное или хотя бы вспомнить недавнее прошлое. Помню, пили с Ривом. Говорили, кажется, о дамах. Тут по спине пошли мурашки. Я так испугался, что, кажется, даже несколько протрезвел. Я стоял у стен общежития, притом женского. Я облизнул вмиг пересохшие губы. Будем считать, что приходил я к Роксане. Несколько ошибся стороной здания, ну ничего, с пьяными и не такое бывает. Я поднял глаза. Стоял я прямо под окнами той самой темной. На последнем этаже светилось только одно окно, под которым я и стоял. На закрытых шторах четко вырисовывался силуэт Тины. Она, наверное, сидела рядом с окном и что-то читала.

Я надеюсь, ничего непотребного не кричал? Вроде новых Нитей Обязательств нет. Значит на дуэль пока не вызывали, ее учителя я не оскорблял. Меня сверху по идее не должно быть видно. Я воровато огляделся. Никого по близости не было. Надеюсь, эпизод останется между нами? Я вопросительно посмотрел на дерево. Пойду-ка я побыстрее отсюда. Тина пошевелилась. Я вжался в ствол. Она положила книгу и, по-видимому, отошла от окна. Делаем ноги!

Дыхание я перевел только в своей комнате, плотно закрыв дверь, словно за мной была погоня. Дениса не наблюдалось. К лучшему. Вроде все обошлось без свидетелей. На этой радостной ноте я завалился спать, не раздеваясь и по-прежнему сжимая бутыль.