Глава 25

Мартина

Я прихожу в квартиру своего давнего друга. Это его новый дом. Ричард переехал в Сан-Франциско совсем недавно. То, что я могу снова с ним видеться – для меня хорошая новость. Вообще-то, мы не должны дружить, учитывая то, кем является он и, кем являюсь я. Но мы дружим. Уже несколько лет.

- Не ожидал сегодня здесь тебя увидеть,- говорит Ричард, открывая мне дверь.

Он обнимает меня. Я смотрю в его голубые глаза, когда отстраняюсь. Парень наклоняет голову и, улыбнувшись, касается ожерелья на моей шее.

- Это те самые скрывающие камни?- говорит он почти себе под нос.- В наших кругах о них судачат.

- Вообще-то, у них другое название,- я захожу в дом.- Камни Беатрис.

- Камни Беатрис?- Ричард морщится. Он провожает меня ну кухню.

- Одна молодая и сильная ведьма сделала их для меня. В ограниченном количестве,- поджав губы, я улыбаюсь ему.- Её звали Беатрис. И она назвала предмет своего труда своим именем.

- Так тщеславно,- замечает он, жуя печенье.

Ричард наливает нам кофе. Я сажусь за кухонный стол. Смотрю на него. Он пьёт горячий напиток.

- Я бы хотел познакомиться с этой…Беатрис,- Ричард складывает губы трубочкой.- Она красивая?

- Её больше нет,- ровным голосом произношу я.- Она умерла. Но зато оставила после себя такое наследство!

Парень смотрит, как я касаюсь ожерелья, состоящего из цепочки и трёх камней: аметист, розовый кварц и жёлтый топаз.- Они имеют магическую силу, только, если на них наложено специальное заклинание.

- Я не знаю такого заклинания,- он задумывается.

Я театрально вздыхаю:

- Боюсь, что Беатрис забрала эту тайну с собой в могилу.

- Тебе её совсем не жаль?- Ричард склоняет голову на бок.

- Все мы умираем,- отвечаю я.

- Но это не касается тебя.

- Я не хотела для себя такой жизни,- улыбка сползает с моего лица.

Ричард встаёт из-за стола. Он облокачивается о кухонную стойку и вновь поворачивается ко мне.

- Так зачем ты на самом деле пришла, Мартина?

- Книга Старейшин,- я смотрю на него в упор.

- Ты знаешь, что даже, если бы я знал, где она, я бы всё равно ничего тебе не сказал,- Ричард опускает взгляд.- Пусть мы и друзья, но я один из Старейшин. Я верен своему роду.

- Да ладно тебе, Ричард,- я облокачиваюсь на спинку стула.- Вам ведь эта книга не нужна даже. Вы ищите её уже очень давно. Для чего? Вы же не собираетесь убивать дьявола.

- Книга Старейшин была создана нашими предками, чтобы контролировать дьявола,- парень складывает ладони вместе.- Дьявол сильнее нас, но эта книга держала его в страхе всегда. Это давало нам преимущество. Книги нет. Лоренцо ищет её. Мы должны найти её первыми. Мы не собираемся убивать дьявола, но он вряд ли нам верит. Нам нужна книга с этим чёртовым заклинанием, чтобы держать сатану в узде. Держать Лоренцо в узде. Но мы не можем её найти. Мы не знаем, где спрятали её наши предки.

- Твоя книга ничего не стоит без вот этого,- я открываю свою светлую сумку и достаю из неё амулет.

- Это тот самый амулет из жёлтого топаза?- Ричард придвигается вперёд, он берёт украшение в руки.- Тот самый, о котором ты мне рассказывала?

- Да, это он,- уголки моих губ поднимаются.

Я вижу, как он пытается выровнять дыхание. Он отдаёт мне обратно амулет с трудом. Я могу наблюдать сомнение на его лице. И это нормально.

- Лоренцо ничего не знает об этой… мелкой детали. Можешь не беспокоиться,- отхожу к окну.- Мне нужна эта книга, Ричард. Он испортил всю мою жизнь. Я должна отомстить.

- Всё ради мести? – Парень упирает руки в бёдра.- Лоренцо подарил тебе вечную жизнь. Многие люди мечтают об этом.

- Люди глупы,- резко отвечаю я.

- В любом случае, я не могу тебе помочь,- он облизывает губы и смотрит в пол.

- В любом случае, я достану книгу Старейшин. У меня уже есть четыре книги, будет и пятая.

Слышу, как каблуки стучат по кафелю, когда я направляюсь к выходу из кухни, но Ричард останавливает меня вопросом:

- Так книга вампира у тебя? – Я вижу, как он ошеломлён.

- Я забрала её у Жизель, которая, в свою очередь, украла книгу на ведьмовском погосте.

- Это преступление!- Ричард раскидывает руки.- Ты понимаешь, о чём я говорю? Мы ищем Жизель повсюду, она должна быть наказана. И все думают, что книга вампира у неё.

- Книга вампира у меня,- я делаю шаг вперёд.- И какого чёрта ты называешь это преступлением?! Книга вампира написана Лоренцо, представителем моего рода. Эта вещь принадлежит нам.

- Странно, что ты не рассуждаешь так же, когда говоришь о книге Старейшин,- усмехается грустно друг.

Я игнорирую его последние слова:

- Ричард, книга вампира находится там, где и должна. Точка.

- Нет,- друг повышает голом.- Это не так. Ведьма, которая украла книгу у Лоренцо, поступила нехорошо. Она поступила неправильно. Но её семья захотела, чтобы мы похоронили её вместе с книгой. Она покоится в могиле, на ведьмовском кладбище. И как бы она не была не права, мы защищаем её покой. Мы хранители покоя усопших ведьм.

- Да мне плевать на всё это,- я морщу нос.

Ричард вновь не даёт мне уйти:

- Послушай, когда Летисия создала заклинание, чтобы проклясть твоих братьев, она вряд ли думала о той лазейке, которая поможет разрушить это проклятие.

- Что ты имеешь в виду?- Я свожу брови вместе. Не схожу со своего места.

- Для разрушения проклятия нужно заклинание и смерть ведьмы из рода Адалжиза. В данном случае, шестой ведьмы.- Ричард взъерошивает волосы.- Но кто-то, видимо, не хочет её смерти. Кто-то пытается помочь ей. Мартина, я могу поклясться тебе, что книги, амулет и заклинание были связаны лишь недавно. Мы – Старейшины. Мы знаем, когда это происходит.

- Что за бред ты несёшь?- Я хмурюсь.- Вам всегда было плевать на это проклятие. Вашей силы не поубавилось бы, случись хоть что-угодно. Вы никогда не вмешивались в дела проклятых и ведьм, потому что знали, что независимо от того, обратится ли шестая ведьма или нет, вы будете на лидирующем месте в мире. После дьявола, конечно.

- Сама подумай,- настаивает Ричард.- Вы не сразу обнаружили, что шестой ведьмой является Элизабет Грув. Мы знаем об этом.

- Да,- говорю я, вдруг затаив дыхание.- Не сразу. Мэтт говорил, что об Элизабет не было речи в книге, когда он впервые прочитал её.

- Мартина, после того, как умерла Летисия, это заклинание передавалось от одной ведьмы к другой. – Парень делает глубокий вдох. - Только ведьмы рода Адалжиза владели им. Появились другие проклятые, помимо твоих братьев. И никто из них не должен был заполучить заклинание. Поверь, так должно было быть. А шестая ведьма должна обратиться. Но кое-кто похоже хочет совсем другого. Потому, что иначе, как это заклинание попало в руки к твоим братьям? Как получилось так, что оно связано с амулетом и пятью книгами? Это случилось, как я уже сказал, сравнительно недавно. Кое-кто, похоже, хочет помочь проклятым. – Ричард утвердительно качает головой. – Кое-кто хочет помочь шестой ведьме.

- Кто это?- Спрашиваю я.

- Я не знаю. Я не вижу его, или его.- Он подходит ко мне и берёт мои руки в свои.- Я хочу предупредить тебя – будь осторожна. Ладно?

- Почему ты говоришь мне это?

- Потому что,- он вздыхает,- если ты не видишь своих врагов - это не значит, что их нет. Пока только Жизель становилась на вашем пути, но вскоре и другие выйдут из тени.

Я не могу прийти в себя после слов Ричарда о том, что книги изменились. Это невозможно! Но… как я могу отрицать, что кто-то пытается помочь проклятым? Когда Жизель похитила Майю, её спасли. Когда Майя была при смерти, её спасли. Что это? Или кто это? В книге колдуна появляется имя шестой ведьмы, Элизабет Грув. И, если Лиз – шестая ведьма, почему кто-то так беспокоится о Майе?

Кайел

Грейс спускается вниз по лестнице. Она идёт впереди меня. Могу предположить, что она ненавидит меня. После того, как я не разрешил её уйти из своего дома. Я запер её в комнате.Но я был прав! Куда бы она ушла? У неё даже документов нет. Грейс просто осталась бы на улице. А я не хочу этого для неё.

- Давай поговорим, ладно?- говорю я.

Она молча проходит на кухню и вынимает из холодильника пакет с молоком. Ставит его на стол. Вынимает миску из шкафа. Я наблюдаю за ней, сложив руки на груди.

- Грейс? Ты решила меня игнорировать?

Она молчит. Разбивает несколько яиц в миску. Когда девушка начинает нарезать томаты, я не сдерживаюсь. Просто подхожу вплотную к ней и поворачиваю к себе.

- Не делай этого,- сглатываю.

- Не делать чего?- Спрашивает она, закатив глаза.

- Я не заслужил такого отношения к себе, Грейс.- Она пытается вырваться, но я держу крепко.- Я привёз тебя сюда. Я привёз тебя из леса. Ты хотела этого.

- Я об этом не просила!- Она выдёргивает свою руку. Я чувствую острие ножа на коже.

Грейс угрожает мне ножом? Я слегка улыбаюсь.

- Лучше отойди,- шипит блондинка.

Единственное, что я хочу сейчас – грубо взять её за волосы и поцеловать. Откуда во мне такая дикость? Грейс сводит меня с ума. А её поведение будит во мне зверя.

- А то, что? Проткнёшь меня ножом?- Я усмехаюсь.- Ты ведь знаешь, что я не умру, правда?- Склоняю голову на бок.- Так что, давай.- Я кладу свою ладонь поверх её руки, держащей нож.- Давай.

- Идиот! – Она бросает холодное оружие на стол и отталкивает меня.- Ты ненормальный!

- Возможно, но тебе нравится это,- я шепчу.

- Ты флиртуешь со мной?- Грейс округляет глаза.

- Странно, что ты знаешь о флирте, учитывая тот факт, что ты выросла в лесу,- прислоняюсь спиной к холодильнику.

- Да пошёл ты!- Она с силой бросает миску на пол. Я наблюдаю, как разбитые яйца вытекают на деревянный пол.

Мне не следовало говорить это. Чёрт. Я такой придурок! Я – мудак! Я выбегаю из кухни следом за Грейс.

- Эй, эй! Постой!- Хватаю её мягко за локоть.

Грейс смотрит на меня. Её голубые глаза серьёзны. Я схожу с ума от этих глаз. Я преклоняюсь им. Но, пожалуйста, пусть она не смотрит на меня так!

- Я не хотел этого говорить.

- Вот, что ты обо мне думаешь? – Она отходит назад. Я убираю руку.- Глупая волчица, выросшая в лесах?

- Нет, нет,- я хочу дотронуться до неё, но нельзя. – Просто пойми… это не так. Я так не думаю. Слушай, я не хочу больше говорить об этом. Прости меня, ладно?

Она молчит больше, чем одну минуту. Вздыхает:

- Ладно,- Грейс собирается возвратиться на кухню.

- Я купил тебе платье на завтрашнюю Новогоднюю ночь,- произношу я медленно и тихо.- Я очень хочу, чтобы ты примерила его.

Она удивлённо смотрит на меня. Её волосы растрёпаны, и мне ужасно хочется схватить их и притянуть к себе её.

- Ты ведь не забыла о том, что мы приглашены на Новогоднюю вечеринку?

- Я не забыла,- она качает головой в растерянности.- Просто я не думала, что ты захочешь пойти туда вместе со мной.

Я с трудом сглатываю. Беру её за руку и подвожу к длинной лестнице.

- Тебе стоит примерить платье, которое я тебе купил.

Глава 26

Вашингтон, округ Колумбия. 1995 год

Мэтт одевает поверх яркого джемпера джинсовую курточку. Он ждёт того момента, когда его младший брат соберётся. И он ждёт уже больше часа. Мэтт начинает раздражаться. Он расхаживает по их уютной квартире. Надевает модные очки-авиаторы и смотрит на себя в длинное зеркало. Корчит рожицы. Естественно, он хорош собой. Кто может быть лучше Мэтта? Разве что, сам Господь Бог!

- Эрик, я надеру тебе задницу, если через три минуты ты не выйдешь из комнаты. Я клянусь,- он кричит.

Его рот искривляется в улыбке. Чёрт, он любит своего брата. По крайней мере, Кайел сейчас в Европе, и неизвестно, когда вернётся. Мэтт потерял надежду снять проклятие. А Кайел – ещё нет. Мэтт живёт на полную катушку. А Кайел пытается раскрыть тайну их положения. Да плевать на всё это! Нужно просто жить! Хотя, целая вечность кажется Мэтту мучительной, он всё равно не собирается унывать.

- Эй,- говорит он громко.- Ты же не на свидание собираешься, братишка! Это же всего лишь рок-концерт!

Мэтт хочет казаться негодующим, но на его лице видна улыбка. Он чувствует какое-то напряжение позади себя. Оборачивается. Всё в полном порядке. Шатен подходит к открытому окну, он хочет закрыть его. Его взгляд цепляется за бумажку ветхого вида на столе. Он уверен -этой вещи не было здесь минуту назад.

Забыв про открытое окно, Мэтт устремляет всё своё внимание на листе бумаги. Он долго смотрит на неё. На эти символы, изображённые на бумаге. Эти символы… Эти символы…

- Боже мой! – Мэтт прикладывает ладонь к приоткрытому рту.

Вторая его ладонь плывёт в воздухе над загадочным листком.

- Это не может быть то, о чём я думаю,- из его глаз брызжут слёзы.

Колдун чувствует в теле то, на что и надеялся, когда прикасался к бумажке. Это не просто листочек, оказавшийся здесь случайно. Это то, что он не мог найти уже очень много лет. Это то, чему он и его братья посвятили свои жизни.

- Заклинание,- шепчет Мэтт. Слёзы застилают ему глаза.

Ему не верится, что это случилось. Но кто мог преподнести такой подарок? Кто? Мэтт ощущает тепло по своему телу. Он чувствует связь с заклинанием. Это оно.

- Эрик, твою мать! - Кричит Мэтт, улыбаясь, словно самый счастливый человек на всё белом свете.- Тащи свою задницу сюда! Ты должен это видеть!

Он слышит шаги брата позади себя. Мэтт не спешит оборачиваться. Сначала он должен вытереть слёзы, чтобы Эрик не знал, насколько его брат сентиментален. Теперь он оборачивается. И это, наверняка, самый лучший день в его жизни.

Грейс

Это самое красивое в мире платье. Да, у меня не было возможности надевать раньше хоть что-то подобное. Поэтому, вряд ли я хорошо разбираюсь в моде. Но то, как это светло-розовое платье сидит на мне, заставляет меня влюбляться в Кайела ещё больше. Он подходит ко мне сзади и проводит рукой нежно по моей открытой спине. Я выгибаюсь. Боже, его прикосновения невероятно прекрасны. Я выравниваю дыхание. Мои глаза прикованы к его. Мы смотрим друг на друга через зеркало.

- Тебе нравится? – спрашивает Кайел, дотрагиваясь до блестящих камней, украшающих платье.

- Оно превосходно,- отвечаю я и разворачиваюсь к нему.

Внезапно он прижимается к моим губам. Я не собираюсь разрывать поцелуй. Я хочу этого. И я хочу не только поцелуя. Целую его грубее, чем могла бы раньше себе позволить. Кайел вцепился мне в волосы, слегка оттягивая голову, чтобы взять инициативу на себя. Я прикусываю губу больно, когда он спускается поцелуями ниже. Кожа на моей шее горит. Кайел поднимает меня на руки. Мы не перестаём целоваться. Когда он кладёт меня на кровать, я могу заметить несколько незначительных шрамов на его ключице. Он снимает с себя белую рубашку. Его кожа светлая, соски тёмные. Я притягиваю его за ноги к себе.

- Я боюсь испортить платье,- шепчу я, когда брюнет аккуратно снимает одежду с меня.

Я остаюсь лишь в нижнем белье, которое вскоре тоже оказывается на полу. Кайел наваливается на меня сверху. Обнажённый. Он входит в меня. Я вскрикиваю. Чувствую боль. Я занималась сексом лишь один раз в жизни. И об этом точно не должен узнать мой брат. В тот раз всё было быстро, дико и … бессмысленно. Да, это было бессмысленно. Но сейчас я знаю, почему отдаюсь Кайелу. Я влюблена в него. Я влюблена в его серые глаза, в его красивую улыбку, в его красивые руки. У него такие руки! Эти мышцы на его идеальном теле просто сводят меня с ума.

Кайел двигается во мне, я слышу его стоны. Моё дыхание учащается. Кайелгромче издаёт звук наслаждения. Каждая клеточка моего тела напрягается. Он смотрит мне в глаза. Его руки на моей талии. И я ощущаю, как в этот самый момент ничего больше не имеет значения. Концентрируюсь лишь на том, как мне хорошо…

Кайел смотрит в мои глаза, когда уже всё закончилось. Он опускается и целует мои предплечья. Тянется обратно вверх, тянется к моим губам. Захватывает зубами мою нижнюю губу. Мне хочется рассмеяться.

- Почему ты улыбаешься,- брюнет ложится на бок и подпирает голову рукой.

Я пожимаю плечами. Провожу пальцем по его мускулистой груди.

- Мне было очень хорошо с тобой,- шепчет он.

То, как он это сказал, заставляет меня прильнуть к его губам снова. Я по уши влюблена. Это точно.

Майя

Длинное чёрное платье обрамляет моё тело. Это декольте слишком откровенное, но наряд сногсшибателен – я не могу не приобрести его. Я дотрагиваюсь до талии. Эти сияющие серебристые камни выглядят, как настоящие…

- Оно смотрится на тебе идеально.

Я вздрагиваю. Обернувшись, я замечаю Хлои. Она держит в рукесерый пластиковый пакет. В таких пакетах сберегают одежду. Надеюсь, мы не идём на одну и ту же вечеринку.

- Ты напугала меня,- я выдыхаю.

- Я не хотела,- она пожимает плечами и улыбается. Указывает свободной рукой на меня.- Оно великолепно. Ты сразишь всех наповал.

Я улыбаюсь и поворачиваюсь обратно к зеркалу. Наши взгляды пересекаются в отражении.

- Я хочу понравиться лишь одному человеку,- я говорю.

- И я даже догадываюсь, о ком идёт речь,- вижу, как Хлои придвигается ближе.- Его имя начинается на Э и заканчивается на К. Всё верно?

Она просто разряжает обстановку. Пытается завязать со мной беседу. Шутит со мной. Мне стоит быть с ней дружелюбнее, не смотря на то, что она бывшая девушка моего парня. Но что-то в её сегодняшнем поведении настораживает меня.

- Да,- заставляю себя улыбнуться.- Всё верно.

Хлои стоит прямо за моей спиной. Я ощущаю дрожь по всему телу. Она тянется к моему уху, кровь в моих жилах застывает, когда девушка шепчет:

- Ты ведь понимаешь, что просто так я не сдамся?

Я молчу некоторое время, пытаясь переварить информацию. Это то, что я услышала? Я всё правильно поняла?

- Что?- шепчу я в ответ.

- Послушай,- Хлои вздыхает и отодвигается немного.- Я люблю его так же, как и ты. А может, и сильнее. Я хочу бороться за Эрика.- Она жестикулирует одной рукой.- Мы были вместе. У нас были настоящие отношения, Майя.

Моя нижняя губа чуть заметно дрожит. Я должна успокоиться. Почему я не могу быть стервой? Почему я хоть раз в жизни не могу быть плохой? Я больше не хочу быть хорошей девочкой. Но ничего не могу поделать с собой. То, что говорит Хлои, звучит ужасно для моих ушей.

- Мы были парой,- она продолжает.- И он бросил меня только для того, чтобы защитить. Теперь, когда я узнала все его тайны, я не стала любить его меньше. И меня не отторгает то, кем он является. Я принимаю его таким, какой он есть. И я люблю его.

Я тоже люблю его. И я тоже принимаю Эрика таким, какой он есть. Но я не могу сказать это вслух. Я не могу издать ни звука.

- Прекрати,- наконец, произношу я.- Что ты несёшь?

Когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Хлои, она прислоняется спиной к белой стене. Она красива. Как бы сильно я не хотела отрицать этого, она останется красоткой всё равно. Короткое белое пальто открывает вид на её длинные ноги. У неё невероятно-красивые голубые глаза. У неё пухлые губы, которые хочет поцеловать, наверное, любой нормальный парень. Кто сказал, что мне не следует ревновать её к Эрику?

Я восстанавливаю дыхание. Мне просто нужно пройти обратно в примерочную. Мне просто нужно снять с себя это платье. Я приподнимаю длинный подол наряда руками и делаю лишь шаг в сторону. Хлои не даёт мне уйти. Она говорит снова:

- Той ночью, когда ты была при смерти, Эрик пришёл ко мне,- моё сердце останавливается.- Майя, он пришёл, чтобы спасти меня от Жизель. Жизель хотела убить меня. Но Эрик примчался по моей просьбе.

- Он не мог поступить иначе, Хлои,- с трудом выговариваю я.- Он не мог оставить тебя. Так же он бы поступил, окажись на твоём месте любойдругой человек. - Ты была при смерти, Майя!- Она выпрямляется и кричит на меня.- Ты могла умереть. Ты понимаешь это? Он должен был, как истинный любящий парень, остаться с тобой. Потому, что девушка, которую он любит всем сердцем, умирает. Он должен был видеть, как ты сделаешь последний вдох. – На лице у Хлои выступает улыбка.- Эрик мог бы послать Кайела или Мэтта помочь мне, но он пришёл сам. Скажи, ты до сих пор не веришь, что «твой парень»,- девушка изображает пальцами кавычки,- любит тебя по-настоящему? Возможно, в его сердце всё ещё хранится место для меня?

Я смотрю куда-угодно, но только не на Хлои. Я не хочу видеть её довольную улыбку. Она – сучка. Я тоже хочу быть такой. Я должна быть такой.

- Мне нужно переодеться,- говорю я и прохожу в примерочною.

Вслед я слышу, как брюнетка кричит:

- Эй, детка, советую купить это платье. В нём ты выглядишь намного лучше, чем обычно!

Да пошла ты!!!