21
Не мог же Дон сказать шерифу, что Мора его любовница, и он взял ее с собой просто покататься. Детектив не нашел ничего лучшего, как представить ее помощницей окружного прокурора. Шериф купился на это ничтоже сумняшеся – наверно, потому, что все его внимание было поглощено вырезом на груди Моры – и начал докладывать им обоим о происшествиях за день.
Потом он повел их в морг на опознание тела Томаса Рамиреса. Дон решил, что Море созерцать это жуткое зрелище, конечно же, ни к чему. Однако, вот она, стоит рядом, а шериф сдергивает простыню и услужливо показывает все девять пулевых отверстий, оставленных им в груди Рамиреса. Каждое аккуратно обведено красным маркером, хотя их и так не проглядишь – черные, мерзкие раны. Шериф очень гордился своей работой и сожалел только, что упустил второго; однако парень задал такого деру – только пятки засверкали.
Дона так и подмывало спросить шерифа по поводу двух дюжин стреляных гильз, собранных с пола больничной палаты. Если девять пуль он всадил в Рамиреса, куда же полетели остальные пятнадцать? Томас выстрелил только один раз, попав шерифу в руку – гильза от этого патрона найдена в коридоре.
Дон слушал, как Мора расспрашивала шерифа, какими пистолетами он воспользовался, насколько, по его мнению, хорош каждый, из которого больше выстрелов поразило цель. Небывалая любовь к оружию для вегетарианки!
Дон прервал импровизированный семинар на тему о пистолетах и велел шерифу отвести его к задержанному. Детектив хотел допросить его, не откладывая.
Эстеван вел машину. Время от времени он посматривал на Боба, который всю дорогу беспокойно ерзал, молчал и смотрел в окно. Глядя на него, Эстеван вспоминал собственную молодость – такое же волнение, нервный порыв. Встречи с великими людьми. Как водится, не обошлось и без черных дней, опасных ситуаций, когда все висело на волоске. Но в целом прожитая жизнь представлялась ему сейчас, как захватывающее дух путешествие. Он строил свой бизнес, работал, не покладая рук, не жалея себя и других. Теперь же, по прошествии двадцати с лишним лет, Эстеван чувствовал, что устал. С трудом носил маску крутого гангстера, которая в молодости шла ему так естественно. Наверное, его расслабили деньги, дорогие автомобили, доступные женщины, роскошная жизнь. Амадо предостерегал его. Сам он за долгие годы рэкета отложил в кубышку большие деньги, но по-прежнему жил в скромной квартирке в баррио, районе простолюдинов. Ездил на замызганном «форд-торесе». Питался, покупая с лотков такое, пил в местных барах. В роду Амадо все были трабахадорес, и он никогда не отрывался от своих рабочих корней. Так и остался типико, обыкновенным человеком.
И оттого его личность, его онда каким-то образом вырастала, вызывала уважение, приобретала загадочность. Амадо был унтипо мистерьосо. Вроде самурая. И в этом заключается его определенное превосходство над Эстеваном. За тем и другим закрепилась репутация опасных гангстеров. И все же между ними ставили различие. Эстеван являлся сегуном, военачальником, отдающим приказы, бизнесменом. Это не имело отношения к тому, каким он был по сути, под внешней оболочкой.
Когда Эстеван начинал задумываться о подобных вещах, его в итоге разбирал смех. Гангстерская личина на самом деле, оказывается, очень поверхностная.
Боб опустил окно и набрал полную грудь не кондиционированного воздуха.
– Роберто, ты как себя чувствуешь?
– Хорошо, спасибо.
– Небольшой мандраж?
– Ага.
– Ничего, все будет в порядке.
Боб замялся на минуту, потом неуверенно спросил:
– Эстеван, можно мне задать один вопрос?
– Кларо!
– Мне неловко говорить на эту тему, но сколько ты намерен мне платить?
– Ты хочешь знать, как много ты для меня стоишь? Боб кивнул.
– Си, эксакто!
Эстеван улыбнулся.
– Муй бьен, Роберто! Ту аблас эспаньол!
– Учусь помаленьку.
– Ке буэно!
Рот Эстевана расплылся в хитроватой ухмылке.
– А как бы ты сам оценил себя?
Эстеван продолжал улыбаться, глядя, как Боб задумался.
– Честно говоря, Эстеван, я понятия не имею, сколько сейчас платят за… ну за то, что я делаю, в общем.
– Ты будешь зарабатывать очень много, Роберто. Но послушайся моего совета. Если начнешь сорить деньгами, тебя застукают налоговики, тебя застукает полиция, тебя застукают федерален. Не сори деньгами, Роберто!
– А что с ними делать?
– Откладывай! Можно хранить в сейфе в каком-нибудь банке, или вложи вдело!
Боб кивнул.
– Вот почему у тебя так много всяких предприятий!
Эстеван тоже кивнул.
– Эксакто!
Некоторое время оба молчали.
– Ну, так сколько примерно я буду получать?
Эстеван внезапно повернул руль, машина скатилась с шоссе на какой-то грунтовый проселок и запылила в глубь раскинувшейся впереди пустыни.
Мартин повернул голову на шум. Она показалась ему удивительно тяжелой; пожалуй, будет трудно вернуть ее в прежнее положение. Мартин увидел, как вслед за пузатым шерифом в палату вошли мужчина и женщина. Он безошибочно определил в мужчине полицейского детектива. У него, как и у всех долболобов самой гнусной профессии, был этакий серьезный, многозначительный вид, который очень хорошо дополнялся внешностью крутого парня, чей ежедневный рацион ограничивается жареной пищей. И вообще, этот детектив напоминал ему актеришку из полицейского телесериала. Спортивная куртка, полосатый галстук, требовательный голос. Он как раз говорил, что женщина, которая пришла вместе с ним, вроде бы из окружной прокуроры. Ого! Для юриста у нее слишком большие титьки.
Мартин что-то промычал.
Прокурорша с большими титьками кивнула. Детектив положил на кровать маленький магнитофон и включил его.
Мартин постарался сосредоточиться. Я должен сказать им что-нибудь!
– Я требую юридической неприкосновенности. Буду давать показания только после гарантии освобождения от уголовного преследования.
Это прозвучало хорошо.
Прокурорша кивнула и произнесла что-то, шевеля своими бобосами. Похоже, они у нее настоящие! Бог мой, в них можно утонуть с головой!
Детектив выключил магнитофон, а может, наоборот, включил. Мартину было трудно достаточно четко оценивать происходящее. Детектив повернулся к нему и начал задавать вопросы.
– Назовите ваше полное, настоящее имя.
Ну, какое это имеет значение? Мартин вдруг понял, что предстоит долгий и нудный допрос. Ему не удастся отделаться несколькими фразами, мол, знаю то-то и то-то, потому что существует определенная процедура, бюрократическая канитель, от которой никуда не деться. И начнется невыносимо тоскливая тягомотина, скука, от которой скулы сводит.
И тогда Мартин придумал игру. За каждый свой ответ на очередной вопрос он должен наградить себя маленьким призом – еще чуточку приоткрыть демероловый краник. Вроде морковки для подопытного кролика.
Мартин назвал свое полное, настоящее имя.
Вот теперь кайф!
Боб ослабил узел галстука. Он потел в костюме, одолженном ему Эстеваном. До чего же жарко в этих прикидах! Вот почему он уже не помнит, когда в последний раз одевал костюм. Зря он спросил Эстевана про деньги! Нанимателям не нравятся требовательные работники. И теперь они вдвоем, в ночной тьме, посреди долбанной пустыни, трясутся по ухабам неизвестно куда. Все было точно так же, когда Мартин хотел прикокошить его. Боб представил себе, как внезапно откроет дверь машины и выпрыгнет прочь – примерно, как это делают в кино. Он покатится по земле, вскочит на ноги и легко побежит по каменистой почве. Ночь станет его помощницей, укрыв от погони своим черным покрывалом.
Боб посмотрел в окно, но там царил непроглядный мрак. Только свет фар выхватывал из темноты кусочек пробегающей мимо равнины – мелькали камни, осколки разбитых бутылок, кактусы, ограда из колючей проволоки. Боб посмотрел на Эстевана.
– Куда мы едем?
Эстеван улыбнулся ему.
– Страшно?
– Просто я знаю, что дорога в Палм-Спрингс совсем в другом месте.
Эстеван засмеялся.
– Скоро все поймешь, Роберто!
– Что, спросить нельзя?
Эстеван засмеялся еще громче.
– Спросить никогда не помешает! Тебя интересует, сколько я буду платить тебе? Мучо, Роберто, не волнуйся. А если тебе нужна цифра, то я бы сказал порядка двухсот тысяч долларов в год.
Боб не поверил своим ушам.
– Так много?
– У тебя будет возможность заработать гораздо больше, амиго мио!
Боб потерял дар речи. Он привык думать, что те тридцать пять кусков в год, которые ему платили в патологоанатомической лаборатории, и есть его жизненный предел.
Наконец Эстеван остановил машину и сразу вышел.
– Вале, Роберто!
Боб выбрался наружу и осмотрелся. Ночное небо в пустыне поражало обилием звезд. Позади высились черные очертания гор, только пара ярко-красных огоньков горела на верхушках радиотрансляционных вышек. На востоке небо тускло подсвечивалось снизу. Очевидно, там находился Палм-Спрингс.
Эстеван поднял крышку багажника, достал оттуда ящик с инструментами и открыл его на глазах у Боба. В нем лежали отвертки, гаечный ключ с трещоткой, кусачки, пассатижи. Эстеван убрал верхнюю секцию. На дне ящика лежала куча ветоши. Эстеван обеими руками поднял скомканную тряпку и протянул Бобу.
– Будь осторожен.
Боб взял неожиданно тяжелую тряпку. Он сразу догадался, что у него в руках пистолет. Большая, серьезная пушка.
– Зачем это?
Эстеван набивал обойму патронами. Он повернулся к Бобу и посмотрел на него.
– На всякий случай.
Боб поднес пистолет к свету фары и стал изучать механизм.
– Не надо смотреть. Привыкай обращаться с ним на ощупь!
Эстеван протянул Бобу снаряженную обойму и стал объяснять, как пользоваться пистолетом. Дело оказалось на удивление простым. Недаром постоянно слышишь в новостях, как ученики в школах открывают стрельбу из папиного оружия! С таким и мартышка справилась бы!
– Сделай выстрел!
– Куда?
– Неважно. Вон, в то дерево.
Боб всегда считал деревья Джошуа особенными. Ему не хотелось стрелять в одно из них.
– Нет. Лучше еще куда-нибудь.
– А почему не в дерево?
– Это же дерево Джошуа!
– Роберто, какая, черт, разница?
– Я просто не хочу стрелять в дерево Джошуа, вот и все!
Эстеван вздохнул и вытащил из багажники бутылку с моющей жидкостью для ветрового стекла. Потом отошел футов на двадцать и установил бутылку на торчащем из земли большом камне.
– Мехор?
– Да. Си. Спасибо!
Боб прицелился и нажал на спусковой крючок. Пистолет подпрыгнул у него в руке, как ошпаренный.
– Попал?
– Бутылка на месте.
Боб выстрелил еще раз, Потом третий. И все мимо. Эстеван посоветовал ему перед выстрелом расслабиться, выдохнуть, поймать цель и уж тогда спускать курок. Но и это не помогло.
– Наверно, с пистолетом что-то не так!
Эстеван молча забрал у него пистолет, повернулся лицом к бутылке с моющей жидкостью и с первого выстрела разбил ее вдребезги. В воздухе едва уловимо пахнуло аммиаком.
– Похоже, с пистолетом все так.
Эстеван вернул Бобу пистолет.
– Не расстраивайся, Роберто! В случае необходимости просто пали напропалую. Знай, дави на гашетку! Может, и попадешь, если повезет. По меньшей мере, наделаешь много шуму, глядишь, кто-то да испугается.
Посрамленный Боб уставился себе под ноги. Ему было ужасно стыдно.
– Я еще не уволен?
Эстеван улыбнулся.
– Кларо ке но, Роберто/Ты тот, кто мне нужен!
– Видимо, мне надо подучиться стрелять. Наверное, я поступлю на какие-нибудь курсы.
Эстеван опустил крышку багажника и сел в машину.
– Правильно мыслишь!
Мора никак не ожидала, что все будет так здорово. Сначала ей дали посмотреть на мертвеца, которого вытащили из огромной стальной морозилки, всего простреленного и окоченевшего. Теперь она участвовала в допросе советника главаря мексиканской мафии. Так, во всяком случае, он пытается себя представить. Парень немного не в себе. Мямлит что-то о банковских счетах и подставных корпорациях, тут же перескакивает на несущественные вопросы, вроде того, сколько надо выжать лаймового сока в «Маргариту» одного типа по имени Эстеван. Мора уже знала, что Эстеван – крестный отец мафиозной семьи. Дон ей рассказал. Затем парень начинает горько сетовать, что ему вечно достаются сплошь искусственные груди, а настоящие всегда забирает себе Эстеван. Мора ничего не поняла. Члены преступной организации вставляют себе имплантанты, что ли? Вряд ли. Наверное, это какой-то уголовный жаргон.
Дон показался Море очень сексуальным в роли полицейского детектива. Он так и излучал большую внутреннюю силу, вслушиваясь с терпеливой сосредоточенностью в бессвязные показания объекта. Иногда Дон незаметно вытягивал из него нужную информацию ненавязчивыми наводящими вопросами. А то вдруг такое завернет, что объект ударялся в слезы. Например, когда спросил его о родителях. Бог ты мой, какой тут начался вселенский потоп!
Вообще-то Мора ожидала от члена мафиозной группировки большего упрямства, нежелания разговаривать, вызывающего поведения и все такое. А этот объект, только посмотрите на него, пускает нюни, как малолетка! Объект… Море нравилось выговаривать это слово. Сегодня ночью, на свидании с Доном в гостиничном номере, они поиграют в допрос. Мора будет объектом.
Дон надавил на объекта, стараясь выудить у него сведения о других членах преступной группы. Тот разразился совершенно бессмысленной тирадой – по ходу допроса, объект, похоже, становился все более невменяемым – о каком-то Роберто. Мол, этот Роберто самый опасный. И как этот Роберто прикидывается невинной овечкой, но постепенно подминает под себя все дело. Кровь хлынет по улицам Лос-Анджелеса, когда Роберто дорвется до единоличной власти.
Дон насторожился, услышав, что именно Роберто подстроил так, что одна за другой появились отчлененные от туловищ руки. У Моры по коже поползли мурашки. Какой-то помешанный маньяк разгуливает по городу, отрубает людям руки и подбрасывает полиции! Просто ужасно! Прямо, как в «Бэтмэне»! Этот Роберто – объект, которого необходимо остановить!
Боб вылез из машины и вслед за Эстеваном вошел в больницу. Пистолет был засунут под брючный ремень сзади, под пиджаком. Большой и тяжелый, он причинял Бобу существенное неудобство. Может, так даже лучше. Буду знать, что не потерял!
Нервы Боба напрягались все больше, дыхание заметно участилось. В костюме стало еще жарче. Но это был не испуг, нет! Боб вообще опасался, что на него нападет столбняк. Однако ощущение собственных мышц означало готовность к действию. Замах перед ударом. Как готовый захлопнуться железный капкан. Это было хорошее ощущение. Волнующее. Бесшабашное и одновременно сосредоточенное.
Боб не мог не поражаться собственному превращению. Еще неделю назад он был никчемным бродягой по сети электронных коммуникаций, а сегодня у него уже другое имя, татуировка на руке и пистолет, засунутый дулом между ягодицами. Роберто Дуран – вот, как теперь его зовут! Он научится говорить по-испански. Он поможет своему боссу прикончить предателя. Хотя при одной мысли об этом ему становилось немножко муторно. Но Эстеван заверил его, что сам акт убийства он возьмет на себя. Боб будет стоять на стреме, готовый к любым непредвиденным обострениям, грозящим срывом плана операции.
Впрочем, как понял Боб, никакого особого плана у Эстевана не было. Они будут изображать из себя адвокатов по уголовным делам. Скажут охраннику – после прокола братьев Рамиресов там наверняка дежурит полицейский – что им необходимо переговорить с клиентом наедине, и тогда Эстеван набросит Мартину на голову подушку и не отпустит, пока тот не перестанет дышать. Эстеван даже прихватил с собой из машины делового вида кейс для пущей достоверности. Даже такую мелочь предусмотрел! Здорово!
Никакая боль не проняла бы Мартина. Он ответил на прорву вопросов и теперь такое же количество демерола циркулировало в его кровеносной системе. Веки стали тяжелыми и все норовили опуститься. Да и какой смысл лежать с открытыми глазами? Освещение в палате такое яркое, что действует на нервы. О чем они только думают? Или нарочно светят ему в лицо? А когда ему удавалось открыть глаза, левый уползал в одну сторону, а правый в другую. От этого Мартина укачивало. Или от наркотика?
Сосредоточиться на вопросах требовало большого усилия. И это тоже ему иногда удавалось. Например: какое количество кокаина переправляется через границу каждую неделю? Мартину не понравился этот вопрос. Он попытался рассказать детективу о койотах. Поначалу было трудно. Мешала прокурорша с массивными буферами. Она все талдычила о Гриффит-парке. Мартину пришлось ей нагрубить. Она сама его вынудила потребовать от нее заткнуться и оголиться по пояс к чертовой матери. Ей это не понравилось. Но Мартину по фигу, он хочет видеть ее груди. Вместо этого прокурорша злобно посмотрела на него и пересела в самый дальний угол.
Мартин поморщился, сглотнул слюну и объяснил детективу, что койотами называют людей. Койоты считаются животными быстрыми и хитрыми. Вот и люди, которые переносят на себе товар через границу, быстрые и хитрые. Поэтому вопрос, если его действительно можно назвать вопросом, должен быть перефразирован. Короче, детективу надо было спросить так: сколько коки койот конит, когда конит коку койот?
Повторить быстро пять раз.
Мартин заставил-таки детектива повторить вопрос быстро пять раз. Пока тот ломал язык, пытаясь воспроизвести скороговорку, стало происходить что-то непонятное. Мартин как раз добавил краником щедрую дозу из капельницы – крутого каскада, как он начал ее называть – и тут в комнату вваливаются Эстеван и с ним тот самый долбанный Боб, то есть, пардон, Роберто. У детектива и прокуроши на лицах появилось выражение, будто оба только что описались. Однако никто не кричал и вроде бы не хватался за пушки. Мартин не мог понять, как эти двое сюда попали. Разве тот пузатый долболоб не охраняет вход в палату?
Мартин поймал не себе взгляд Эстевана. Услышал, как детектив без умолку тараторит что-то, но явно не скороговорку. Напряжение в палате нарастало. Прокурорша начала общаться с этим недоумком Роберто. Каждый старался вставить свое слово в общий гвалт. И все старались казаться круче, чем есть на самом деле.
От этого портился кайф.
Мартин вывернул ладонь и пальцами просунул демероловый краник в щель между нейлоновой лямкой на его руке и металлической штуковиной вдоль края кровати. Он запихнул туда краник очень плотно, так чтобы тот все время оставался открытым. Ему сразу стало очень тепло и безмятежно. Волны дурмана хлынули на его мозг одна за другой. Будто неподалеку от Гавайских островов бушует ураган, а прибой усилился аж на побережье Калифорнии. Медленная, равномерная капель демерола превратилась сначала в моросящий дождик, затем в ливень и, наконец, сплошной грозовой поток. «Let it rain, let it rain, let it rain…»[20] Кайф вернулся, но возникла маленькая проблема.
Мартину пришлось напомнить себе, что надо дышать.
Он услышал громкий хлопок. Наверное, кто-то кого-то застрелил. Опять хлопнуло. Ну, точно. Кого-то грохнули. Мартин подумал, что надо бы открыть глаза, посмотреть, но потом решил, что не стоит.
И тут он почувствовал то, чего с ним еще никогда не случалось. Ему и раньше доводилось оказываться на грани. Подходил к самому краю пропасти. Но никогда не переступал через него.
Волны кайфа столкнули Мартина.
Дон чувствовал себя на седьмом небе. Он поставил на запись уже третью микрокассету. Парень впал в белую горячку, наполовину нес бесполезную чушь, зато вторая половина была великолепна! Подробные сведения о поставках наркотиков, банковских счетах, инфраструктуры деятельности преступной группировки! Даже если хотя бы десять процентов этой информации подтвердится, Эстевана упекут за решетку на долгий срок, а Дона повысят не меньше, чем до начальника спецподразделения. А в спецподразделении очень много сверхурочной работы. Вот и считай – повышение плюс сверхурочные.
Дон оглянулся на Мору. Она все еще дулась из-за того, что парень потребовал от нее снять блузку. Грубо, конечно, и ее можно понять. Но Дону некогда утешать Мору. Необходимо вытянуть из парня как можно больше, и если для этого понадобится развлекать его, повторять скороговорки, снимать блузку – ну, так что? Чего тут такого? Цель оправдывает средства!
Дон слышал, как открылась дверь, и решил, что это шериф. Но подняв глаза, пережил настоящее потрясение при виде Эстевана Солы собственной персоной. Эстеван представился адвокатом, протянул Дону визитную карточку и попросил возможности проконсультироваться со своим клиентом. Детектив мысленно признал, что сцена выглядела достаточно убедительно, и если бы на его месте сейчас сидел шериф, он наверняка оставил бы задержанного наедине с Эстеваном. А вернувшись, само собой, застал бы парня уже мертвым. Но Дон не шериф. Он тебе не шестерка, которого послали, лишь бы отписаться. Он опытный детектив, руководящий расследованием этого дела. Сотрудник отдела криминальной информации полиции Лос-Анджелеса. Он уже два года разглядывает Эстевана на фотографиях, снятых скрытой камерой, часами прослушивает записи телефонных разговоров, допросил десятки осведомителей. Ему ли не знать, что Эстеван никакой не адвокат!
И тут Дон обратил внимание, что в компании Эстевана трется и Боб, бывший любовник Моры! Ему вспомнилось подозрительное поведение Боба в Паркер-сентре. Теперь понятно, в чем дело! Они все повязаны – Ларга, Мора, Боб, Эстеван, это парень на больничной кровати! Кусочки головоломки становились на свои места. Конечно, еще рано делать окончательные выводы по поводу того, какова связь между этими людьми, и что конкретно произошло, но очень скоро все станет ясно. Важно, что связь существует, вот в чем настоящая победа Дона!
И поэтому у него прекрасное настроение!
Тут загрохотали выстрелы.
Боб с интересом наблюдал, как Эстеван вежливо и галантно выведывал у медсестры дорогу в палату Мартина. Та показала, где находится лифт, и Эстеван поблагодарил ее. Боб молча следовал за боссом, восхищаясь работой профессионала. Эстеван вошел в роль, и Боб старался не отвлекать его.
Они вышли из лифта и зашагали в сторону палаты Мартина. То, что палата находится в самом конце коридора, было видно издалека, так как возле двери на складном металлическом стуле сидел шериф и читал журнал «Пипл». Он поднял голову на приближающиеся шаги Эстевана и Боба.
– Вам чего, ребята?
Эстеван протянул ему визитку.
– Я приглашен родителями моего клиента для его защиты.
Шериф окинул его с ног до головы изучающим взглядом.
– Со мной мой секретарь.
Боб протянул шерифу руку, и тот потряс ее.
– Здрасьте!
Присутствие Боба, похоже, подействовало на шерифа успокаивающе.
– Его сейчас допрашивают!
– Кто?
– Полиция Лос-Анджелеса.
Эстеван состроил смиренную, горестную мину.
– Моему клиенту хотя бы зачитали его права?
Шериф самодовольно ухмыльнулся.
– Еще бы! Я сам лично это сделал!
– Я хотел бы войти и проконсультировать моего клиента с глазу на глаз. Это его конституционное право!
Шериф кивнул. Он ненавидел адвокатов.
– Ну, что ж, не станем же мы огорчать творцов Конституции, правда?
И шериф распахнул дверь в палату.
Боб вошел вслед за Эстеваном. Бледный и потный Мартин лежал на кровати. Его голова была забинтована в белый тюрбан в том месте, куда пришелся удар лопатой. Боб вздрогнул, увидев знакомого детектива из Паркер-сентра. Какое совпадение!
Но еще больше он изумился при виде Моры, сидящей в углу палаты.
– Боб?
– Мора?
После этого наступило общее молчание, длившееся, казалось, по меньшей мере с неделю. Мартин первым пробормотал что-то.
– Долбанный Роберто!
Так, во всяком случае, послышалось Бобу. Но он не стал бы утверждать с полной уверенностью.
Шее вдруг стало нестерпимо тесно в галстуке, будто тот начал затягиваться и душить его. Но Эстеван продолжал гнуть свое, как ни в чем не бывало.
– Меня наняли, чтобы защищать права этого человека. И он показал на Мартина.
– Я хотел бы поговорить с ним наедине.
Мора поднялась со стула, на котором сидела.
– Боб, что ты здесь делаешь?
– Этот джентльмен мой юридический секретарь. Он будет вести запись беседы.
Боб утвердительно кивнул.
– Я буду вести запись беседы.
Потом посмотрел на Мору.
– А ты что тут делаешь?
Мора злорадно улыбнулась.
– А я помощница окружного прокурора!
Боб моргнул.
– Ты ничего не смыслишь в юрисдикции!
– Так же, как и ты!
Эстеван оборвал их перепалку.
– Мой клиент имеет конституционное право проконсультироваться со своим защитником!
Дон самодовольно осклабился.
– Я знаю, кто вы такой, и если вы рассчитываете, что я оставлю вас наедине с федеральным свидетелем, то вы ошибаетесь!
Эстеван не сдавался.
– Простите. Я не понимаю, что вы хотите этим сказать. Я официальный представитель моего клиента.
Детектив поднялся на ноги и с презрением уставился на Эстевана. На его лице продолжала играть победоносная ухмылка. Боб ждал, что Эстеван даст ему по зубам или еще чего-нибудь.
– За идиота меня держишь? Простачком прикидываешься? Неужели ты действительно думаешь, что я куплюсь на эту лажу? Тебе конец, приятель! Твоя песенка спета!
Слова детектива звучали убедительно. Боб почувствовал желание сдаться. Признать свою вину и вручить себя в руки правосудия в надежде на его снисходительность. Он посмотрел на Эстевана. Того, судя по всему, нажим детектива ничуть не поколебал.
– Предупреждаю, если вы продолжите настаивать на своих нелепых обвинениях, любые показания этого человека станут незаконными, и суд их не признает. Вы препятствуете реализации гражданских прав моего клиента.
Мора подала голос.
– Боб, что происходит?
Боб пожал плечами.
– Я нашел себе вторую работу. Менять квартиру дорого. Мне нужны деньги на новое жилье.
Эстеван посмотрел на Боба.
– Это моя бывшая любовница.
Эстеван кивнул Море.
– Много о вас наслышан.
Боб смутился.
– Не так уж и много. Не думай, я о тебе не рассказываю налево и направо.
Детектив продолжал радостно всем улыбаться.
– Хочу сообщить вам кое-что!
Эстеван обернулся.
– Что же?
Дон подался вплотную к Эстевану, и по манере, с какой он произнес следующую фразу, стало понятно, что детектив испытал при этом настоящий кайф.
– Вы арестованы!
Но прежде, чем Эстеван успел ответить, в коридоре погремели один за другим два выстрела. Детектив выхватил свой пистолет и навел его на дверь. Эстеван сделал шаг в сторону и мельком посмотрел на Боба. Его взгляд говорил: спокойно, подождем, что будет дальше.
Боб тоже отошел в сторону, чтобы не оказаться на линии огня детектива. Дверь распахнулась, и в палату шагнул Чино Рамирес с пистолетом, нацеленным точно в детектива.
Все замерли.
Чино с удивлением посмотрел на Эстевана и Боба, никак не ожидая увидеть их здесь. Потом перевел взгляд на детектива.
– Бросай оружие!
– Сам бросай!
Детектив хранил полное самообладание.
– Я сотрудник полиции и приказываю тебе бросить свой пистолет на пол!
– Не брошу!
Боб сообразил, что на его глазах происходит типичное решение спора посредством оружия в лучших традициях старой Мексики. Чино не собирался складывать оружие, детектив и подавно, и никто ничего не мог поделать.
Боб, которого разбирала дрожь в коленях и руках, посмотрел на Мору, все еще стоящую в дальнем углу палаты, и увидел в ее глазах совершенно незнакомое ему выражение.
Чино не отводил взгляда от детектива. Он был готов спустить курок при малейшем движении соперника. Лицо Дона оставалось спокойным, даже безмятежным, будто ему приходилось заниматься этим каждый день.
И вдруг!
В четырех стенах выстрел грохнул оглушительно громко. Чино исчез, выброшенный силой удара пули за дверь. Боб видел, как детектив недоуменно обернулся к Море. Она стояла с дымящимся револьвером в руке и взволнованной улыбкой на лице.
– Кажется, попала!
Детектив опять повернулся к Эстевану.
– Не вздумай пошевелиться!
Эстеван поднял вверх открытые ладони. Боб последовал его примеру.
– Ну, так что, попала?
Детектив выглянул в коридор.
– Да, попала.
Мора подпрыгнула от радости.
– Ура!
Она подбежала к двери посмотреть. Боб услышал шепот Эстевана.
– Транкило, Роберто, транкило!
Боб почувствовал, как рука Эстевана забралась ему под пиджак и вынула пистолет, который затем незаметно перекочевал в карман пиджака детектива, висящий на спинке стула.
Боб посмотрел на Мартина. Тот за все это время ничем не привлек к себе внимания. Его лицо стало безжизненно белым, а губы отчетливо посинели. Он явно не дышал. И вообще, был совершенно неживой.
– Эстеван!
Тот посмотрел в направлении его взгляда и криво усмехнулся.
– Вот видишь, Роберто, иногда и нам везет!
Чино вылез из машины и вошел в больницу через приемный покой. Он знал, что копы могли установить наблюдение за главным входом и наверняка охраняют палату того парня.
Чино мучила совесть из-за того, что он подвел Эстевана. Эль-хефе заботился о нем и брате. Помог им перебраться в Лос-Анджелес, обосноваться в незнакомом городе. Снабдил фальшивыми гринкардами. Давал возможность хорошо заработать. Вытащил их из грязи и убожества, в которых они жили в Мексике, занимаясь вымогательством и убийствами. Конечно, и здесь они делали то же самое, но платили в Штатах гораздо лучше.
На полпути в Хуарес, слушая по радио проповедь о жизненной мотивации, Чино вдруг понял, что голос, исходящий из передней панели машины, вещает истину. Что толку бежать от трудностей? Так ничего не достигнешь. Если он хочет добиться успеха в бизнесе, в жизни, надо смело штурмовать препятствия и преодолевать их!
К тому же этот жирный долболоб убил брата!
Чино решил с боем прорваться в больницу, если повезет, прикончить толстого копа со всеми его пушками, грохнуть стукача, а потом с боем же выбраться на свободу. Чино должен преодолеть все препятствия, какие мешают ему полностью реализовать свой потенциал.
Осуществить этот план оказалось довольно несложно. Чино поднялся по лестнице на нужный этаж, выглянул в коридор и увидел жирного копа, увлеченного чтением журнала «Пипл». Он достал пистолет, шагнул в коридор и всадил две пули в сердце толстяка прежде, чем тот успел поднять глаза от страницы.
Однако, когда Чино распахнул дверь в палату, его ожидал настоящий сюрприз. Он-то рассчитывал увидеть там одного-двух копов, и все. Но народу собралось, как на долбанную фиесту – Эстеван, с ним какой-то гринго, коп и еще una chica con pechos grandes [21].
Чино быстро сообразил, что может с выгодой для себя использовать эту непростую ситуацию. У него есть шанс убить не двух, с учетом первоначально заказанного парня, а сразу четырех зайцев – второго копа и телку. Заодно окажет Эстевану дополнительную услугу, вытащив его из переделки. Омбре, до чего же мудрые слова произнес тот проповедник! Трудности надо преодолевать, и не прятаться от них!
Чино взял на мушку детектива. Он прикинул, что если успеет всадить ему пулю в голову, тот сразу отрубится и не сможет произвести ответный выстрел, потеряв координацию и мышечный контроль.
Он уже поднял пистолет на уровень коповского лба, когда услышал выстрел.
В кино обычно показывают, как парень, схлопотавший пулю, сначала недоуменно смотрит по сторонам и только потом понимает, что убит. Чепуха это на постном масле! В жизни все по-другому. Когда тебя со страшной скоростью насквозь прошивает обжигающий кусочек металла, это сразу замечаешь.
Чино почувствовал, как его отбросило прочь из палаты, и покатился кубарем, потому что ноги не желали слушаться. Его тело грохнулось на пол с мокрым шлепком. Чино так и не понял, его собственная это кровь, или того жирного копа.
Впрочем, какая разница! Мертвому до фени.