Для осуществления производственной деятельности фирма вкладывает средства в производственные факторы, один из них – это оборотные производственные фонды.

Оборотные фонды предприятия – это производственные фонды, которые целиком и полностью потребляются в течение одного производственного цикла. В результате они изменяют свою натурально-вещественную форму и полностью переносят собственную стоимость на стоимость готовых товаров и услуг. Иными словами, оборотные фонды – сырье, факторы производства (капитал, земля и рабочая сила), а также денежные средства, которые расходуются на создание нового продукта. В отличие от основных фондов они составляют материальную основу производства. Очень удобным является полное возмещение затрат в конце каждого производственного цикла. Это означает, что по мере продажи товаров возмещаются не только все издержки, но и стоимость факторов производства, которые были затрачены в данном цикле. Таким образом, в стоимости готовой продукции содержится полная сумма возмещения оборотных фондов. Каждый оборот (цикл) для таких фондов представляет собой законченную стадию производства, после которой использованные средства не восстанавливаются, а в производство вовлекаются другие.

В соответствии с вышеизложенным можно сделать вывод о важности разделения всего производственного фонда на составные части – основные и оборотные фонды. Это позволяет осуществлять наибольший контроль над всей деятельностью фирмы. Для четкого механизма производства необходимо наличие обоих видов фондов, поскольку на них строится весь процесс по созданию товаров и услуг.

Структура оборотных фондов представлена такими элементами, как:

1) сырье и основные материалы, необходимые непосредственно для производства готовой продукции, их удельный вес в общем объеме фондов составляет около 30%. Иными словами, это первоисточник конечных товаров и услуг;

2) комплекс вспомогательных материалов (например, смазочные масла, необходимые для нормального функционирования основных фондов);

3) топливо и электроэнергия, которые обеспечивают работу оборудования, производящего готовый продукт или его составные части;

4) покупные полуфабрикаты, а также полуфабрикаты собственного производства;

5) запасные части для текущего ремонта оборудования (как правило, они составляют 3 – 4% в структуре оборотных фондов);

6) продукция подсобного хозяйства (например, тара и тарные материалы, необходимые для упаковки, доставки и погрузки товаров и услуг);

7) малоценные и быстроизнашивающиеся предметы труда. К ним относят инструменты сроком службы менее 1 года.

Структура оборотных фондов предприятия находится в прямой зависимости от следующих факторов:

1) отраслевой принадлежности предприятия, которая определяет удельный вес каждого из элементов структуры;

2) характера и особенностей организации производственного процесса;

3) условий снабжения и сбыта продукции;

4) характера и специфики расчетов с потребителями и поставщиками.

Следовательно, особенности хозяйственной деятельности предприятия и специфика его производственной деятельности предопределяют экономические формы, в которых находятся непосредственно оборотные фонды.

Это означает, что территориальная разобщенность и хозяйственная самостоятельность предприятия требуют, чтобы сырье и материалы находились на нем в виде производственных запасов (незавершенное производство). Это необходимо для бесперебойного хода воспроизводства.