Глава 1. Закат

Я открыл глаза. Лежу на кровати. Как болит голова, и вся будто в тумане. Я застонал. Вроде это моя комната. Где? На ум приходит — Резиденция клана. Это мой дом? Ответа нет. Сажусь. Желудок забурчал с такой силой, что мог бы разбудить мертвого, если бы таковые имелись рядом. Выйти? Есть дверь, а за ней… что? Помотал головой, боль усилилась, но муть отступила. И тут я вспомнил все.

Открыл Френд лист. Всю группу Инея занес в друзья, еще после первого прохождения Пещер Смерти.

Алмазка. Уровень 30. Бард — не в сети.

Гласила надпись, больше никого в списке не оказалось. Удалили они меня что ли? Проблема в том, что игрок появляется в списке друзей другого игрока, только если оба хотят этого. Если один отказывается, то второй не сможет добавить первого в список. Открыл клан лист. Список серый. Никого нет в сети? Но как это возможно? Тут я обратил внимание на название клана — Закат! Это же, это клан, куда перекидывают погибших в реале! Быстро пролистал список и нашел ее. Алмазка. Она тоже оказалась в этом списке. Такой близкий ник среди безликих имен. Почувствовал себя, будто очнулся на кладбище, ночью, окруженный могильными плитами и холодом. И только сейчас понял, раз она тут, в этом списке, значит, ее нет? Значит все кончено? Закрыл глаза. В темноте всплыли еще свежие воспоминания:

…Лес, мы сидим рядом и болтаем. Она смеется! Ее голос, взгляд…

…Вот она едет на мне верхом. Я в форме барса счастливый несу ее к данджу, где нас ждут друзья. Она что?то говорит, я отвечаю, и счастливые улыбки озаряют наши лица…

…Парк перед Резиденцией, ее последний танец и обещание станцевать для меня, которое так и останется невыполненным…

Не знаю, сколько прошло времени с момента моего пробуждения, но я встал, снова открыл клан лист проверить, вдруг она зашла? Вдруг это сон? И она снова ворвется в мою жизнь, перевернув все с ног на голову. И мы снова будем вместе! Но нет, ее ник, так же сереет среди остальных. И тут заметил:

Слон. Уровень 30. Оборотень. — Не в сети

Но при этом мой ник белый, будто бы я в игре. Но тогда почему такая надпись? И что я делаю в клане Закат? Похоже, какая?то ошибка, надо выйти в реал и найти родных Ирины. Услышать правду, от них, потому что я не хочу верить, не могу! А то, что она не в игре, ну мало ли, отдыхает, может. А в клане Закат… люди ошибаются, спутали с кем?то. Меня же спутали, я жив и в этом клане. Непорядок!

В левом верхнем углу, на самой границе восприятия сиротливо мигала кнопка системного меню. Мысленно нажал на нее, как делал это уже не раз. Ничего. Снова нажал. НИЧЕГО. Так, что за бред. Вызвал меню комнаты, чтобы проверить работает ли что?нибудь. Оно появилось, и были доступны все функции. Вызвал меню персонажа, все в норме. Снова вызвал системное меню. НИЧЕГО. Паника стала нарастать. Может не только у меня такие проблемы? Написал в клан чат.

Слон: у кого не работает системное меню? Есть такие? А то выйти не могу из игры, все остальное вроде в норме.

Молчание, будто все вымерли. Открыл меню клана, и только тут понял, что писал в клан Закат. Мне стало жутко. Будто у могил спросил, надеясь на ответ. БРР.

Клан Закат был объединен с моим кланом Рассвет, специально для Серых — погибших игроков. Открыл вкладку клана Рассвет и не мог поверить глазам. Легион уже седьмого уровня, людей в игре сейчас больше семи тысяч! Уровни достигли уже сороковых — пятидесятых! Это что же такое? Еще вчера максимальный уровень в клане был тридцать восемь! Собравшись, я вклинился в беседу, между несколькими игроками в чате:

Клан чат:

Слон: народ. У меня не работает кнопка системного меню, кто знает в чем дело? При том все остальное вроде в порядке.

И тишина. Я что опять написал не туда? Проверил. Нет, все верно в клан Рассвет. Оживленный до моей фразы чат, просто вымер.

Слон: живые есть, не?

Лесник: найду кто так шутит — убью лично! — Каждое слово прозвучало так весомо, будто весило по тонне, что я сначала не понял смысла фразы, удивившись впечатлению, которое на меня произвели эти слова. И только поняв, что он мне не верит, продолжил.

Слон: Лесник, какие шутки??? Я блять в легионе Закат, с какого хрена? И Алмазка, еще же не известно точно, зачем сразу так?то???

Чат молчал минут пять. Я физически ощутил, что все игроки легиона, сейчас просто бросили свои дела и охреневают от происходящего. И ветер и вода, свое движенье сквозь века приостановят для того, чтоб вновь увидел я ее! Откуда взялась эта фраза я не понял. Но задуматься об этом мне не дал Лесник.

Лесник: Так, Слон, я не знаю, что происходит, но если можешь, приди, пожалуйста, в Зал достижений Резиденции. Сможешь?

Слон: да, только пожрать мне там приготовьте, умираю, есть хочу.

Выйдя из личной комнаты, оказался в общем холле на первом этаже, до Зала достижений пройти всего метров пятнадцать по лестнице и я там. Но, холл был полон людей. Все они смотрели на меня так, словно увидели приведение. Когда проходил мимо кого?то, они протягивали руки, щипали меня и у всех в глазах был такой ужас и надежда, что до двери в Зал я просто добежал. Что тут блин происходит??? Я начал злиться.

Лесник, Столп, СинийИней, Атом в Зале были только они, и когда я зашел внутрь, то услышал много мата от них, общий смысл которого сводился: это невозможно, он жив в игре! Но меня отвлек стол, заставленный мясными блюдами, тарелочками с нарезанными фруктами, хлебом. И ДЕСЯТЬ минут ничто не нарушало тишины, кроме методично работающих челюстей. Молчание нарушил Столп:

— Слушай Слон, так какие у тебя проблемы? — Остальные смотрели на меня без особой радости. Я бы сказал, что каждый из них должен мне по миллиону и теперь не хочет отдавать.

— Системное меню не открывается, выйти не могу из игры. — Наевшись, я подобрел, стало как?то полегче. Нашел взглядом стул, и, подойдя к нему сел.

— А что ты говорил насчет Алмазки? — Спросил Иней.

— Что, что? Зачем вы ее, да и меня, в Закат кинули? Еще не известно точно, что с ней, может все обойдется? Всего?то сутки прошли… — Спросил я его с такой надеждой в глазах, что он не выдержал и отвернулся, будто знает нечто такое, что не оставляет моему предположению ни одного шанса.

И тут заговорил Лесник:

— Понимаешь Слон, несколько дней назад тебя похоронили. Алмазку тоже. Она умерла, пока гостила у родителей. Ты же умер прямо в капсуле. НЕДЕЛЮ назад. Понимаешь? Твоего тела больше нет, оно в земле. В твоей комнате 304 сейчас живет другой человек, ты меня слышишь? Понимаешь?

С каждой его фразой мне хотелось все больше и больше вмазать ему по роже. Кулаки сжались, но когда он сказал, что в моей комнате теперь живет другой, я вдруг начал верить. Он же продолжал:

— Тогда же, вас поместили в клан Закат. Вы погибли. Вас больше нет. Посмотри на Инея. Он уже сорок первый уровень! Если бы как ты говоришь, все произошло вчера, то, как ты объяснишь все перемены? За сутки столько всего случилось?

И до меня дошло. Они говорят правду, но тогда как? Видимо мой вопрос явственно читался на моем лице, так как лесник продолжил:

— Как ты остался жив? Мы сами не понимаем, даже больше — как такое возможно? Ты первый кто, ну ты понимаешь. Расскажи нам, что произошло необычного? Ну не знаю, что сейчас с тобой происходит? — И он с такой надеждой посмотрел на меня, что я не смог отказать.

— Когда я узнал о… — я замялся, не мог я сказать это, ну не мог. — В общем, пришел в личную комнату тут, в Резиденции. Мне было плохо. Потом услышал какой?то сигнал, настойчивый противный, но он пропал, а потом этот же сигнал стал протяжным… и все. А сейчас, не знаю, хотел есть, болела голова и такой туман был, что не сразу, по — моему, понял кто я. Сейчас вроде все нормально, мне так кажется.

Мы проговорили еще часа два. И только потом они меня отпустили.

— Иди, отдыхай, — сказали они. А я, просто не знал, что мне сейчас делать. Мой мир, в котором я жил, в котором знал все — рухнул. И что будет дальше, без понятия.

Я решил пойти погулять по городу. Но едва вышел из Зала Достижений, как увидел все те же ошарашенные лица множества людей. Смог пройти к выходу и стоя на улице спокойно вздохнул.

Я гулял и, видя знакомые места, боролся с душившими меня воспоминаниями. Не заметил, как оказался вне города, везде был лес. Как очутился возле такого знакомого дерева, не знаю. Да уже и не хочу знать. Просто сел под ним, вспоминая, как на этом самом месте, Ира легла и положила свою голову мне на ноги и мы болтали о грибах. Я принял то же положение что и тогда, и увидел ее, улыбающуюся мне свой озорной улыбкой. Конечно, это было лишь мое воображение. Не выдержал и заплакал. Горе затмило мой разум, все мои мысли оказались в клетке воспоминаний.

Ночь. Проснулся. Неужели уснул? Тут в игре? Но больше меня поразило то, что я стал спокойнее, будто со слезами ушло все горе, оставив лишь грусть. Понял, что скучаю по Алмазке, и с тихой грустью вспоминаю ее. Но это жизнь, рано или поздно мне пришлось бы встретиться с этой болью. Мы оба знали это, но не догадывались, что все произойдет так скоро. Мы знали. Но все равно жили так, будто впереди вечность, отдавая самих себя во власть чувства, захватившего нас. И только одна эгоистичная мысль, всегда была со мной, только бы быть первым. Опередить ее хоть на миг, но быть первым! А все случилось наоборот. Почему все сказки заканчиваются словами — и умерли они в один день. Да потому что это идеальный вариант для обоих. Никакой боли и страданий, а лишь вечный сон и понимание что как бы ты не хотел(а), чтобы он(а) остался(ась) жив(а), но для него(ее) это станет мукой, так как последние отпущенные месяцы, не дадут пережить утраты. Время лечит, так говорят? Но если времени нет?

Думая обо всем этом, добрел до города. Теперь время у меня есть, я жив лишь внутри игры, а надолго или нет — никому неизвестно. Ворота оказались закрыты. Ночь же. Сел у ворот и стал ждать рассвета. И сидя в темноте, видя, как постепенно свет отвоевывает у ночи позиции, начал успокаиваться. Медленно, медленно, но неотвратимо наступало утро. Вот стражники открыли ворота, удивленно оглядели меня, но ничего не сказали. За вход в город, наш клан не платит, так как имеет свою Резиденцию внутри, а значит мы жители города. Идя по мощеным камнем улицам, наблюдал, как город просыпается. Лавочники открывают двери своих магазинов для покупателей. Ночная стража торопится в казармы после смены, отоспаться. Ремесленники спешат к зданиям своих гильдий, чтобы получить заказы. Казалось, что и птицы собираются вместе, чтобы обсудить наверно, куда кто полетит, чтобы избежать конкуренции. Даже здесь в виртуальном мире жизнь идет своим чередом, несмотря ни на что. И так будет до тех пор, пока стоит город. Что уж говорить о клане. Седьмой уровень, да уж подросли, да и народу полно. Что значит для тысяч людей смерть одного? Что почувствую я, когда мне скажут что кто?то неизвестный мне погиб? На оба вопроса только один ответ — ничего. Жизнь не остановиться, и даже время не замедлит своего движения. Все будет идти своим чередом. Ведь ничего серьезного для меня не произошло.

Зашел в какой?то трактир и заказал себе завтрак. Есть хочется как в реале. Поедая какую?то кашу, заметил, что ко мне подсели два человека.

— Ты Слон. — Утвердительно произнес один. — Мы из руководства ИВМ, ты знаешь что это?

Разумеется, я знал. Руководство Игровых Вселенных Мира, создатели трех миров, как говорят трех китов, нового направления игр. Но причин верить им у меня не было. Что они наверно и заметили, по моему скептическому виду.

Тот, кто назвал меня Слоном, выложил передо мной какую?то книжку и произнес:

— Читай.

Я доел кашу, выпил средненькое пиво, и подтянул к себе книжку. Это оказалась моя биография — от младенца до попадания в Центр. С интересом изучая ее, понял, что многое забыл и сам. Пришлось поверить. Только спецслужбы могут владеть такой информацией, а остальным я ни к чему. А для чего им понадобилась моя персона, можно было догадаться.

— Мы можем где?нибудь поговорить? — Спросил тот же человек, который вытащил книгу.

Я встал и жестом предложил им пойти со мной. В молчании мы дошли до клановой Резиденции. Охрана внутрь пускать отказалась. НПС что еще с них возьмешь. Написал Леснику, и через минуту мы стояли под деревьями в парке Резиденции.

— Как ты понимаешь, мы нашли тебя не просто так. Сразу хочу сказать, ты не первый кто умер в реале, оставшись живым в игре. — Он поморщился, видимо слова живой и игра не ассоциировались у него с полноценностью такой личности. — С твоим клан лидером мы еще поговорим, но ты должен понять: первое — не афишировать свое положение. Второе — делать по возможности так, чтобы ни у кого и не возникло бы мыслей о твоей неправильности. Как ты понимаешь это в твоих интересах. Подобных тебе уже более десятка, из тысяч погибших, понимаешь? Конечно статистика удручающая, но она есть, и мы не можем оставить этот факт без внимания. Пока нам удается сохранить все в тайне, и чем дольше мы сможем это делать, тем лучше будет для всех. Кстати, нам известно, что ты инвалид и платил центру за содержание в нем. Так вот… твоя ячейка на мели, все ресурсы были изъяты в оплату того времени, что ты провел в центре. Но есть приятная новость. Больше платить не придется. Все. Тебя официально больше нет.

Я кивнул. Их можно понять. Никто не знает, какие последствия будут от этого феномена. И предугадать их невозможно. Но вот если люди узнают, о малейшем шансе выжить в игре… начнется нечто ужасное. Даже представить себе не могу, как бы поступил, если знал о таком шансе. Наверно попытался. А деньги… тоже все понятно. Был долг, его забрали. Логично.

Подошел Лесник, и они разговаривали уже с ним. Еще бы глава гильдии, в которой собрано большинство инвалидов и пенсионеров, в общем, группа риска. Я не стал дожидаться окончания их разговора и написал в клан чат. Если понадоблюсь этим людям, меня найдут. В этом сомнений не было.

Клан чат:

Слон: танк 30 уровень ищет группу в Дикий лес.

Группа нашлась довольно быстро. Мы собрались и зашли внутрь. Дикий Лес оказался не сложным данджем. Мы очутились на поляне окруженной лесом, из которого начали выходить животные и, завидев нас, бросались в атаку. Вначале это были лисы. Глаза их блестели безумным блеском, и единственной моей задачей было агрить всех подбегающих мобов и держать их на себе, чтобы наши дд могли спокойно их убить. После первой волны лис понял, что если ничего не придумаю, то дандж будет испорчен мной. Дело в том, что я стал чувствовать боль полностью! Раньше она не была такой сильной, сейчас же полное ощущение наносимых по мне ударов и укусов. Мне стоило большого труда не взвыть после очередного критического попадания по мне. И наоборот когда меня отхиливали это было блаженство, уходящая боль и спокойствие. Чувство, как с каждой восстановившейся единичкой здоровья боль отходит. Это блаженство от медленной победы над ней было настолько неожиданным, что помогало мне пересилить страх перед уроном от монстров.

После десятка волн с лисами, в каждой из которых было по десять — пятнадцать особей, появился Лис — босс. Никаких сюрпризов, лишь сильные удары да несколько призванных из леса стражей — лис. Вот и все что он умел. Разобрались с ним быстро. Потом были волки, медведи, и тигры. Последней волной стали вылетать гарпии. С ними появились проблемы. Я не мог сразу их агрить. Лишь, когда они опускались к нам для удара своими мощными лапами, получалось перехватывать агр на себя, но по одному, двум ударам они успевали нанести нашим, почти незащищенным дамагерам и хилу. Справились и с ними. Босс — гарпия, была впечатляющей. Большая копия своих предшественниц, она во всей красе предстала перед нами.

С первого взгляда она была прекрасна. Красивое молодое женское тело, покрытое жесткими перьями до груди, из спины торчали великолепные крылья, покрытые разноцветным оперением. Перья можно было принять за диковинное вечернее платье, необычное, но выгодно подающее прелести хозяйки. Всю картину портили ноги. Покрытые темным оперением, и имеющие вместо ступней огромные массивные орлиные лапы с когтями длинной сантиметров десять. Взглянул на лицо. Ужасно. Вместо носа острый клюв, кошачьи глаза с вертикальным зрачком, без ресниц, вместо рта пасть с мелкими острыми зубками. Волосы ей заменяли перья. Взглянешь на нее, и ведь все при ней! Перья можно было принять за одежду, лапы за обувь, но лицо. Но даже у самой прекрасной с виду девушки есть свои недостатки, в данном случае это лицо. Я невесело усмехнулся, и, подождав пока она ударит кого?нибудь из группы, переагрил ее на себя, и мы одолели эту и не накрашенную — страшную, и накрашенную. Не очень приятный босс. Уклоняться от мощных лап, и видеть ее упругую молодую грудь. Приятного мало.

Дроп стоял на лидере группы, то есть все выпавшее с монстров подбирал он и в конце данджа будет дележка. Выйдя из инста, я получил достижение Дикого Леса, увидел в инвентаре три подобранных Комка шерсти. Попросив лидера, чтобы он в мою долю включил Души Волков, я кроме них получил еще дропа на пяток голды. Довольные друг другом мы разошлись по делам. До вечера прошелся по лесу, окружающему дандж, и увидел перед собой луга или равнину, не знаю. Монстры были не агрессивные тридцатого уровня и выше. Стал спокойно собирать растения на алхимию. Под ночь вернулся в город, до закрытия ворот и направился в Резиденцию. Теперь я стал жить по времени этого мира, и подстраиваться под него. В резиденции в Мастерской, начал варить зелья, где меня и нашел Лесник:

— Так Слон, теперь твоя легенда станет такой. Ты не умер. Да тебя увезли, но оказался ты в коме. Тебя пробовали вывести из нее, но ничего не получилось, и твое тело подключили к капсуле. Так ты снова оказался в игре. Понял?

Я пораженно кивнул. И тут же у меня возник вопрос, который и задал ему:

— А мои родные, они знают? Нуу, что я жив тут?

Он отрицательно покачал головой. И заверил меня, что пока лучше бы что бы и не узнали. Дальше Лесник мне рассказал о том, что все выжившие в игровом мире, погибли именно в капсулах. И я понял, что Алмазка умерла навсегда, и нет даже надежды на ее возвращение.

— Что думаешь делать Слон? — спросил он меня, собираясь уходить.

— Я не думал об этом, просто живу, качаюсь и… не знаю.

Он смотрел на меня, пытаясь что?то понять для себя. И начал говорить:

— Сейчас тяжелые времена для клана. Мы достигли седьмого уровня и затормозили. На взятие восьмого уровня легиону и резиденции потребуется не один месяц. И проблема не только в деньгах. С пятого уровня в легионе должны были присутствовать крафтеры определенных уровней. До этого момента нам хватало их, сейчас же… Острая нехватка некоторых направлений, которая решиться, я надеюсь, к тому времени как появятся деньги, заставляет задуматься о том, что нужно на девятый и десятый уровни. Сам понимаешь — наш приоритет десятый уровень клана, для захвата деревни и постройки замка. Даже думать сейчас страшно, сколько сил и времени это займет. Да еще и легионы Империя и Крылья Ангела, активно начали развиваться в нашем секторе. У нас пока холодная война, с мелкими стычками, но в будущем, скорее всего, будет серьезное противостояние. Они уже построили свои Резиденции в городе. В Империи, насколько нам известно, много донатеров, а в Крыльях довольно много девушек, и им многие симпатизируют. О нас же мнение такое: мы все отбросы общества, вырвавшиеся вперед только за счет того, что в реале бесполезны. Сам понимаешь, симпатий нам это не добавляет. К чему я завел этот разговор. Ты уже доказал нам на Арене, что не совсем обычный оборотень. Награда же, полученная тобой, со временем так тебя усилит, что даже подумать страшно. В данный момент оборотни — танки очень уступают классическим танкам, тем же гномам иди драконидам. И кроме тебя нет ни одного оборотня — танка. Этот билд признали ущербным, по сравнению с другими. Ты же пока на плаву. В общем, у меня большие надежды на тебя, и мне бы хотелось, что бы ты решил, насколько важен для тебя клан и его благополучие.

Он развернулся и ушел. Я же стоял и не знал что сказать. Минут через пять я вернулся к изготовлению зелий, а потом отправился спать, решив подумать обо всем потом.

В течение месяца каждый день ходил в Дикий Лес, собирал Комки шерсти для гномов, и смог собрать полный для медведя и барса сет оттуда. Старые сеты сдал в банк легиона, одевшись во все новое. Пройдя дандж в очередной раз, понял, что собрал все комки, а уровень был всего лишь тридцать седьмым. Решив, что мне хватит седьмого уровня достижения Дикого Леса, отправился на геноцид волков сорокового уровня. Убивая очередного волка, вспомнил, что гномы просили не задерживаться с выполнением задания и решил что завтра вечером апнув уровень, до него осталось совсем чуть — чуть, пойду в город.