на главную | войти | регистрация | DMCA | контакты | справка | donate |      

A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z
А Б В Г Д Е Ж З И Й К Л М Н О П Р С Т У Ф Х Ц Ч Ш Щ Э Ю Я


моя полка | жанры | рекомендуем | рейтинг книг | рейтинг авторов | впечатления | новое | форум | сборники | читалки | авторам | добавить



Часть 3. Выстрелившие ружья

…Мама, тут не любовь. Тут всё проще, страшней и быстрей.

Это глупо себе разрешать, но нельзя запретить.

На кону всё, что есть. Я без джокеров и козырей

Перед тем, кого я не смогу, но хочу победить.

Его тонкие пальцы ломают мне мозг. Дыбом шерсть.

Он надолго пришёл. Плотно дверь за собою закрыл.

Мама, мне нравится мальчик. Ему тридцать шесть.

У меня его нет. Я готова на всё, чтобы был.

Ольга Аничкова

Начались занятия.

Вика постаралась сразу же с головой влиться в новый ритм жизни, чтобы не оставалось времени ни на что другое. Особенно на всякие романтические страдания и глупые мечты.

А жизнь у неё начиналась, действительно, – абсолютно новая. Прежде всего, Вике пришлось привыкать к укладу и быту студенческого общежития. Данила, конечно, неоднократно предлагал ей пожить у него на съёмной квартире, пусть даже в его отсутствие. Но она отказалась, мотивируя тем, что хочет хлебнуть реальной общаговской жизни. На самом деле, она просто не была готова к настоящими семейным отношениям. Ведь, что ни говори, а когда пара начинает жить вместе, то у них уже появляются друг перед другом некие серьёзные обязательства, до которых она пока не дозрела.

– Далась тебе эта общага! – фыркнул Данила обиженно, когда она озвучила ему своё решение. – Хочешь узнать, как там живётся? Спроси меня, я очень хорошо помню годы своей голодной учёбы. Ежегодные самоубийства, вечная депрессия, запиваемая дешёвым алкоголем, плохой Интернет и невкусная столовая, а всё вместе это – общежитие ВГИК! – продекламировал он чуть ли не торжественно.

Вика показала ему язык и засмеялась:

– Ты что, нарочно хочешь меня запугать?

– Тебя запугаешь… – вздохнул он.

Она волновалась, что придётся бегать по многочисленным кабинетам с не менее многочисленными бумажками, прежде чем её заселят. Однако волокита оказалась минимальной. Когда вышел приказ о зачислении, у коменданта общежития появился электронный список с фамилиями студентов, на основании которого и производилось заселение. Вике выделили место в общаге прямо в день её обращения. Правда, комендант попенял, что она явилась так поздно – одной из последних.

– Есть свободное место, но жить придётся с девушкой-сценаристкой. То есть не с твоего факультета, – предупредил он. – Прости, но у актёров уже всё занято…

Вика, откровенно говоря, вообще не видела в этом проблемы. Ни с кем из своих однокурсников она всё равно ещё не успела настолько сдружиться, чтобы целенаправленно мечтать о совместной комнате. Сценаристка – так сценаристка…

Общежитие располагалось на улице Бориса Галушкина – четверть часа быстрым шагом до института. Здание было шестнадцатиэтажным; Вику поселили на девятом. Там практически не было артистов – в основном проживали студенты сценарного-киноведческого и режиссёрского факультетов. Удивительно, но они даже внешне отличались от актёрской братии: Викины однокурсники были молодыми, красивыми, яркими, непосредственными и даже с первого взгляда безбашенными; будущие же сценаристы и режиссёры выглядели сильно старше и значительно серьёзнее, некоторые парни отпускали бороды и усы, а девушки претендовали на интеллектуальную богему – кутались в шали или летящие шарфы, носили очки и короткие стрижки-ёжики.

Викина соседка по комнате оказалась непохожей ни на тех, ни на других. Во-первых, в этой особе было не меньше ста килограммов живого веса и почти два метра роста. Во-вторых, она перемещалась в пространстве так стремительно и так неистово размахивала руками, жестикулируя, что постоянно задевала что-нибудь и роняла на пол. В-третьих, у неё был необычайно громкий голос – зычный и густой, она могла бы запросто делать объявления на улицах города без мегафона. (Потом Вика не раз страдальчески морщилась и зажимала уши, когда соседка выскакивала на балкон и, задрав голову, принималась орать, обращаясь к верхним этажам: «Эй, вы, там, наверху! Будьте человеками, перестаньте выкидывать мусор из окон! Всё валяется у нас на балконе! И кое-что из этого я не хотела бы трогать даже десятиметровой палкой, это омерзительно!») В-четвёртых, она имела буйные кудри… впрочем, об особенностях этой девушки можно было рассуждать бесконечно, очень уж колоритной фигурой она была и как будто нарочно привлекала к себе ещё больше внимания своими пёстрыми нарядами, разноцветными гольфами и бусами.

Звали соседку красиво – Зоя Леопольдовна Туманова. Ну, или просто Зойка. Очень обаятельная и смешливая, шумная, она приехала в Москву из Ижевска и на полном серьёзе планировала в будущем написать сценарий к фильму, который получит «Оскар» как «лучший иностранный».

– Слушай, если тебя кто-нибудь обидит тут – сразу говори мне, – предупредила Зойка в первую же минуту знакомства, едва Вика ввалилась со своими баулами в комнату. – Я здесь четвёртый год живу, всё про всех знаю и тебя в обиду не дам. – Она смотрела на новую соседку с откровенной жалостью, видимо, впечатлённая её тщедушной фигуркой и малым ростом.

– Спасибо, конечно, – Вика пожала плечами. – Но я вроде и сама себя никому не позволю дать в обиду.

Судя по скептическому выражению Зойкиного лица, та ей ничуточки не поверила. (Позже, когда Вика рассказала соседке свою историю: уход отца, болезнь матери, жизнь с бабушкой, – Зойка ещё больше прониклась убеждением, что подружка пропадёт без опеки, и целенаправленно взяла её под своё крылышко, чтобы защищать и оберегать.)

В общем-то, общага оказалась довольно приличной – Вика на всякий случай готовила себя к худшему и потому приятно удивилась. В общежитии была блоковая система: по две комнаты на блок, в каждом блоке – маленькая прихожая и туалет с душем. В комнатах селили строго по два человека, не больше – таким образом, всего в блоке проживало четверо. В комнатах имелись отличные деревянные кровати, практически новые, с удобными хорошими матрацами. Кухня была общей – на этаж, собственные электроплитки в комнатах строго запрещались. Вике, как бюджетнице, нужно было платить всего пятьдесят пять рублей в месяц за все эти удобства.

Зойка быстренько ввела её в курс дела.

– Стиральных машин в общаге нет, так что придётся стирать вручную либо относить бельё в прачечную, здесь недалеко есть хорошая и недорогая, могу подсказать адрес. Всем желающим выдают постельный комплект с одеялом, подушкой и бельём, которое меняют раз в неделю. Я, конечно, предпочитаю иметь своё собственное бельё, хотя на первое время пойдёт и казённое. Холодильник – мой, но я тебе, конечно, разрешаю им пользоваться. Единственное – не доводи до того, чтобы продукты там тухли, лучше покупай понемножку и чаще. Размораживать и мыть будем по очереди.

Вика послушно кивнула, несколько ошарашенная таким напором, а Зойка продолжала деловито перечислять:

– Из продуктовых магазинов здесь рядом есть три: «Пятёрочка», «Продуктовый» на углу Галушкина и проспекта Мира и «Магнолия» – непосредственно на проспекте, прямо перед салоном МТС. Также у нас в общаге есть столовая, работает с двух часов дня до полуночи. Салат «Цезарь» там не бери! – предупредила она строго.

Вика удивилась:

– Почему?

Зойка сделала страшные глаза и осуждающе объяснила:

– Он у них без куры. Зато… Зато печень в столовке – просто бомба!!! Очень рекомендую попробовать именно печень. Вкуснятина!

– Обязательно попробую, – еле сдерживаясь, чтобы не заржать, пообещала Вика.

– Так, что у нас дальше… Есть бесплатный Интернет, но работает с грехом пополам, так что я особо на него не рассчитывала бы. Придётся ходить в интернет-кафе. Посуда у тебя своя?

– Так… немножко.

– Здесь не выдают, поэтому придётся закупиться. Если хочешь, можем съездить с тобой в выходные в «Ашан» или «Икею», обзаведёшься всем недостающим. Ещё в конце сентября придётся заклеить окна – иначе мы тут зимой дуба дадим от холода. Гостей приводить можно, но они должны будут оставить на вахте свой паспорт. Их запишут на твоё имя и номер комнаты. В одиннадцать вечера всех выгоняют. Уф-ф, ну, вроде, всё! – выдохнула она и радостно посмотрела на свою новую сожительницу.

В это время в дверь тихонько постучали.

– Открыто! – крикнула Зойка.

В комнату заглянул щуплый парнишка с преувеличенно жалостливым выражением лица.

– Девчонки, есть чего-нибудь пожрать, в смысле – нормального, горячего? – заныл он. – Вторые сутки живу на соке и кексах…

– Иди, иди отсюда, плакальщик! – бесцеремонно заявила Зойка. – Развелось вас, нищебродов… Учись готовить – это пригодится в жизни.

Когда за парнем захлопнулась дверь, Вика осторожно поинтересовалась:

– А не слишком ли ты круто его послала?

– Да они оборзели! – возмутилась Зойка. – Здоровые лбы, а всё прибедняются – ах, ни супа сварить себе не умеют, ни даже яичницы поджарить. Я это уже четвёртый год подряд наблюдаю, с каждой группой «новобранцев». Парни таким образом пытаются сразу присесть на шею какой-нибудь сердобольной девчушке. Найдёт себе самую жалостливую, построит ей глазки… И она потом готовит ему и кормит вплоть до диплома. Ну нет, со мной этот номер не пройдёт! Если мужик не может для себя элементарно сварить пельменей – он и не мужик вовсе! – заключила она решительно.

Самое удивительное, что у этой толстушки был свой обожатель, преданный ей с самого первого курса. Звали его Валерик, и фамилия полностью соответствовала его сущности – Смирнов. Зойка изредка снисходила до общения с ним, но к телу не допускала, и Валерику только и оставалось, что таскаться за ней по коридорам института и страдальчески вздыхать, наводя смертельную тоску одним только своим упадническим видом.

– Слушай, пожалей парня, а, – не выдержала Вика где-то спустя месяц. – Дай ему, что ли, один раз – осчастливишь его до смерти!

Зойка затряслась от смеха.

– Ой, у меня, конечно, как у любого сценариста, богатое воображение, но даже оно не позволяет мне представить себя, занимающуюся сексом со Смирновым…

– Почему?

– Ну, знаешь старый похабный анекдот про «голубиных два яичка и хреночек вот такой»? Вот поэтому, – фыркнула Зойка. Она вообще была остра на язык и никогда не лезла за словом в карман.

Несмотря на то что сама регулярно динамила Валерика, Зойка, тем не менее, была страстной охотницей до чужих любовных историй. И чем драматичнее – тем лучше. Поэтому Вика стала для неё просто кладезем сокровищ: безответно влюблённая в популярного актёра-бабника, одновременно встречающаяся с другим парнем – во всех отношениях положительным, но «сердцу не прикажешь». Зойка с пристрастием выспрашивала у соседки подробности её ялтинских каникул. Слушала взахлёб, с открытым ртом – и Вика, сама не заметив как, выложила ей всё от начала до конца.

– Белецкий, конечно, не мужик, а отвал башки, – вздыхала Зойка понимающе, – но всё равно ты набитая дура. Данила – просто золото! Молодой, красивый, любящий тебя, уверенно набирающий популярность… У него всё самое прекрасное только впереди – слава, признание…

– А у Белецкого что – всё позади? – обижалась Вика за Александра. – Он же вовсе не старый. Ему только тридцать шесть…

– Ну, и сколько ещё будет сиять его звезда? Лет пять, максимум – десять! – припечатывала Зойка безжалостно. – А потом на его место придут другие. Такие, как твой Данила.

Вика возражала, но довольно вяло. В конце концов, их недоистория с Александром закончилась в Ялте, даже не успев толком начаться. К чему сейчас было спорить о том, кто из двоих для Вики лучше? У неё всё равно не оставалось выбора… Да и Данила, конечно же, действительно был золотым парнем. О таком парне любая нормальная девчонка могла только мечтать.

Впрочем, едва начались занятия, Вика по уши погрузилась в учёбу и думать забыла о личной жизни – ей было банально некогда. Она и не предполагала, что пора студенчества окажется настолько насыщенной, отнимающей все силы и свободное время. В отличие от других вузов, где учебный день ограничивался какими-то рамками, занятия во ВГИКе начинались с утра и длились до поздней ночи: несколько раз даже пришлось там заночевать, репетируя. В среднем, Вика и её сокурсники проводили в институте по двенадцать-тринадцать часов в сутки. В первой половине дня обычно были лекции: литература, психология, история театра, мировая художественная культура, иностранный язык, а также пластическое воспитание (сцендвижение, пантомима, танец) и сольное пение. Затем можно было наскоро перекусить в буфете или столовой – пирожком, шоколадкой или бутербродом, и снова мчаться на занятия. Вторая половина дня полностью посвящалась актёрскому мастерству: работа над этюдами, самостоятельными отрывками, спектаклями. И так – до упора, до самой ночи, потому что на часы здесь никто не смотрел.

Актёрское мастерство и пластику Вика полюбила больше всего на свете; к лекциям же относилась без должного пиетета и частенько использовала это время для того, чтобы тупо отоспаться – пока педагог читал свой предмет, не отрывая взгляда от тетради, можно было незаметно вздремнуть часик. Впрочем, преподаватели относились к подобным выходкам вполне лояльно – ну, или, скорее, равнодушно. По большому счёту, им не было до студентов-актёров никакого дела, и уж тем более никто особо не стремился заинтересовать их своей дисциплиной. Во всяком случае, так казалось Вике, которая справедливо полагала, что все эти непрофильные общеобразовательные предметы – дело второстепенное.

Вообще, она была так занята, что даже с Фунтиком, самым лучшим своим другом, смогла пересечься только в конце сентября, два месяца спустя после их последней встречи. Увидев её, он пришёл в шок.

– От тебя остались кожа да кости! – заявил он в негодовании. – О чём ты вообще думаешь, ты даже во время вступительных не была такой дистрофичкой!

– Да, понимаешь, всё некогда, – смущённо оправдывалась Вика. Конечно, она и сама была в курсе, что схуднула – юбки и джинсы буквально сваливались с неё, пришлось потуже затягивать ремень. И не то чтобы у неё не было денег на еду – просто действительно не оставалось времени, чтобы нормально поесть, она жевала и перекусывала на ходу, вернее, на бегу. А порою ей было просто лень что-то готовить – она доползала до общаги, падала на кровать и проваливалась в сон. Плюс та бешеная энергия, которую она тратила на репетициях и занятиях по мастерству, банально не позволяла ей заплыть жирком.

Они встретились на Лубянке и теперь, прогуливаясь, неспешно двинулись по Никольской улице в сторону Красной площади.

– Нет, дорогая, так дело не пойдёт! – Фунтик никак не мог успокоиться. – Этак ты доведёшь себя до могилы во цвете лет! Тебе нужно нормально жрать, ты поняла меня?

Сам он, к слову, выглядел весьма респектабельно – приятель устроил его на работу в модный бар, и Фунтик снискал там славу обаяшки-бармена, отбоя от клиенток просто не было. Однако, несмотря на своё внешнее благополучие, Викин друг не отказался от идеи стать артистом. Он постоянно мотался на всевозможные кастинги, пару раз даже поучаствовал в съёмках ток-шоу.

– Если хочешь, – предложил он Вике, – я буду тебе звонить, когда подвернётся какой-нибудь интересный проект. Понятно, что не дешёвка всякая… ну, а вдруг – серьёзная интересная роль? Далеко не всегда режиссёры ищут среди профессионалов, им часто нужны молодые свежие лица…

– Спасибо, Фунтик, – поблагодарила Вика с признательностью. – Это было бы очень кстати. Вообще, если будет какая-то работёнка для меня… ну, ты знаешь, я готова даже петь на свадьбах, если понадобится. Голосом вроде Бог не обидел… а подработка мне ой как нужна, на одну стипендию не проживёшь!

– Что ж ты раньше молчала, Вичка?! – всплеснул он руками. – А я и заикаться об этом боялся, думал, что не царское это нынче дело…

– Дурачок, – рассмеялась она. – Да я любому заработку сейчас буду рада, другой вопрос, что на постоянную работу с моим графиком учёбы фиг устроишься. Только по выходным и могу… Ну, по ночам ещё. Но тогда времени на сон вообще не останется.

– Нет-нет, никаких ночных смен! – покачал он головой. – Будут съёмки – позову. Ты знаешь, в иных ток-шоу даже тупо массовкой посидеть – уже можно тысячу рублей за раз заработать.

– А как ты узнаёшь про все эти шоу и кастинги? – полюбопытствовала Вика.

– Да Алла меня зовёт, она же сама… – начал было Фунтик и запнулся, поймав удивлённый Викин взгляд.

– Ну да, – смутился он, – я забыл тебе рассказать. Мы с Аллой… Ну, в общем… вроде как встречаемся.

– Вроде как?! – перепросила Вика. – То есть ты сам не уверен?

Она была настолько ошарашена новостью, что даже не знала, как на неё следует правильно отреагировать. Алла Югова категорически не понравилась ей ещё со времён вступительных – особенно то, как гадко она повела себя с Фунтиком, унизив его у всех на глазах. И вот теперь, получается, Славка снова с ней закрутил… Она хотела хорошенько отругать Фунтика – ну надо же иметь хоть каплю гордости и самоуважения! – но что-то в его глазах заставило её прикусить язык.

– Ты хоть счастлив с ней? – спросила она тихонько.

Тот виновато отвёл глаза.

– Когда она со мной – то да… Вичка, она удивительная. Она классная! Я не могу описать словами… Но проблема в том, что… сегодня она может быть милой и ласковой, а назавтра… как будто мы вообще чужие люди, – вздохнул он, и стало понятно, что его давно это мучает. – Она то приближает меня к себе, то отталкивает. Я не могу понять, что она ко мне чувствует, нужен ли я ей.

– А уйти первому – никак? – спросила Вика, уже понимая по его выражению лица, что это безнадёжно.

– Никак, – вздохнул он. – Похоже, я действительно её люблю. По-настоящему… Ладно, не будем обо мне. Давай лучше поговорим о вас со Стрельниковым! Как ты съездила к нему в Ялту? Чем вы там занимались?

Вика принялась взахлёб рассказывать ему обо всём, что с ней произошло. Она старалась не заострять особого внимания на Белецком, упоминая о нём нарочито вскользь, в контексте всей киногруппы, но, чем дольше продолжался её рассказ, тем подозрительнее смотрел на неё Фунтик. Взгляд его становился всё более пытливым, как у прокурора, и наконец, не выдержав, он перебил её:

– О, Боже… Ты что, влюбилась в Белецкого?!

Вика осеклась, споткнулась и густо залилась краской.

– А что… это так очевидно? – спросила она виновато.

– Дурында, да у тебя это на лбу написано, ты бы посмотрела на своё лицо, когда говоришь о нём!

– Блин, – выругалась Вика. – Наверное, надо себя как-то контролировать…

– Что у вас с ним было? – встревоженно продолжал расспросы Фунтик.

– Ничего… – Она развела руками. – Ну, правда, ничего особенного! Он только поцеловал меня один раз. По пьяни. В шутку…

– Силён мужик, – вздохнул Фунтик, – если тебя так накрыло от одного только поцелуя, что ты улетела…

– Меня накрыло раньше. Если честно – то с самого первого взгляда, – призналась Вика: помирать, так с музыкой. – Это было… как удар грома, вот так – бах!

– Плохо дело, – констатировал Фунтик уныло. – А Стрельников не догадывается?

– Не знаю… Хочется верить, что нет. – Вика поёжилась, представив, что сказал бы Данила, узнав о её безумном наваждении.

– Ну, тогда… тогда у тебя только один выход: забыть о Белецком. Лето кончилось, всё прошло. Вернее – ничего и не было, – заявил Фунтик. – Так лучше для всех вас.

У Вики тоскливо ёкнуло в груди при слове «забыть».

– А может… – начала она робко.

– Не может! – решительно перебил он её.

– Но, Фунтик!.. – запротестовала она. – Ничто в этом мире не случайно. Всё посылается нам для чего-то… Зачем мы с ним встретились? Зачем всё это было? А что, если это – судьба?

– Ты как будто играешь в дешёвом «мыле», – покачал головой Фунтик и, возведя очи к небу, насмешливо протянул: – Ах, наша встрэча не случа-а-айна!.. Ах, он моя судьба-а-а!..

– Не юродствуй, – обиделась Вика. – Я, между прочим, абсолютно серьёзно спрашиваю. Ну… не просто же так всё это! У нас с Александром столько общего! Мы так похожи!..

– К примеру? – уточнил Фунтик недоверчиво.

– Ну, например… мы оба без ума от Чехова! – выпалила она торжествующе.

Фунтик захохотал.

– Охренеть, как оригинально! Только ты и он – одни в целом мире, а остальные миллионы поклонников таланта русского классика тут вовсе ни при чём.

– Ну вот, – расстроилась Вика, – взял и всё опошлил…

– Вичка, да пойми ты. – Он остановил её посреди улицы, взял за руку и развернул лицом к себе. – Я желаю тебе добра и очень хочу, чтобы ты была счастлива. Белецкий – это путь в никуда. Это сладкая манящая иллюзия, которая неизбежно завершится крахом. Я просто боюсь за тебя! Не хочу, чтобы тебя зашибло обломками… собственного сердца, – договорил он серьёзно.

Она осторожно высвободила свою руку и сказала мягко, но решительно:

– Спасибо тебе, милый. Но о своём сердце я позабочусь как-нибудь сама… если ты не против.


В середине октября Мастеру исполнилось шестьдесят пять лет.

Весь Викин курс посвятил подготовке к юбилею не одну неделю. Они сделали настоящую концертную программу, причём держали всё в строжайшей тайне от Михальченко, оставаясь в институте допоздна, репетируя и споря до изнеможения… Общественность тоже не осталась равнодушной к праздничной дате – в те дни Алексея Яковлевича нарасхват приглашали во всевозможные телевизионные шоу и радиопрограммы, а также брали интервью для газет и журналов. В одном из ток-шоу принимали участие бывшие ученики Мастера, ставшие популярными и знаменитыми на всю страну. В числе прочих на программу позвали и Данилу Стрельникова, и он сказал о юбиляре проникновенную, тёплую и трогательную речь.

Однако самым большим и приятным сюрпризом для Михальченко стал, несомненно, концерт, подготовленный его первокурсниками. Он не ожидал от них такой душевной отдачи, поскольку ребята недавно принялись работать вместе и ещё не совсем притёрлись друг к другу, а также к своему педагогу. Викин курс продемонстрировал все свои таланты, втиснутые в рамки одного часа: они разыгрывали комические сценки, декламировали стихи, пели под гитару столь любимые Алексеем Яковлевичем романсы…

– Спасибо вам, ребята! – повторял растроганный Мастер, прижимая руку к сердцу, и глаза его блестели. – Спасибо, дорогие мои… Послушайте, а поедемте ко мне? – вдруг предложил он. – Так не хочется расставаться сегодня!

И все студенты, конечно же, с восторгом согласились.

Ехали весело, с песнями и смехом, заполнив собою целый трамвайный вагон. По окнам снаружи стекали капли дождя, переливающиеся в свете фонарей, а при каждой остановке в распахнутые двери врывался запах палых намокших листьев… В Москву пришла осень.

Так Вика оказалась в гостеприимном и уютном доме Мастера во второй раз.

– Ксюша, знакомься, это – мой курс, – весело отрекомендовал жене своих учеников Михальченко.

Супруга, прекрасно воспитанная и умеющая владеть собой, не повела даже бровью, словно принимать толпу из пары десятков человек у себя в квартире было для неё обыденным и привычным делом.

– Добро пожаловать! – радушно пригласила она всех в гостиную и немного растерянно добавила: – Лёшенька, что же нам делать, я уже отпустила Дуню сегодня, у неё выходной…

– Да что же мы, безрукие-безногие?! – весело отозвался Мастер. – Сами себя обслужить не сможем?

– Сможем! – весело заревели студенты.

Подготовка к импровизированному банкету закипела. Девочки принялись чистить картошку и резать салатики; мальчишки помогали расставить стол, чтобы он стал шире. Ксения накинула плащ и заявила, что сходит в ближайший магазин за вином: «У нас, конечно, в баре есть пара бутылок, но их на всех явно не хватит…»

Дочка Михальченко – белобрысая и подвижная, как мартышка, девятилетняя Анюта – была в полном восторге от такого внезапного наплыва гостей и принимала самое деятельное участие в подготовке к застолью. Она помыла фрукты, красиво разложила их на блюде, а затем старательно нарезала колбасу и сыр, при этом отчаянно стреляя глазками в красавчика Никиту Берестова.

– Моя ты помощница! – растроганный Михальченко прижал дочку к себе и поцеловал в макушку.

Та картошка, пожаренная в ночи, показалась Вике самым восхитительным на свете лакомством – потому что она имела вкус счастья… И снова были песни под гитару, хором и соло; девочки и Ксения пили вино, мальчики с Мастером – коньяк, ну, а маленькой Анюте, конечно же, налили в бокал свежего сока.

– А я вас помню, – негромко сказала жена Мастера, обращаясь к Вике. – Вы были у нас летом вместе с Данечкой… Правильно?

Вика подтвердила.

– Он хороший парень, – заявила Ксения. – Вы с ним часто видитесь?

– Стараемся, по мере сил… У него сейчас съёмки, – объяснила Вика. – Он почти не бывает в Москве.

– Скучаете по нему? – Ксения понимающе улыбнулась. Вика прислушалась к своими ощущениям и абсолютно честно ответила:

– Да, скучаю.

– Берегите его, – сказала Ксения серьёзно. – Даня – очень надёжный и очень достойный человек. Очень…

– Я знаю. – Вика послала ей в ответ лёгкую улыбку. – Он действительно такой.

Сначала все тосты произносились за Мастера, за его здоровье, успехи в профессии и так далее. Но затем сам Михальченко предложил выпить за них, за студентов.

– Ребята, – сказал Мастер, обводя пытливым взглядом лицо каждого из своих учеников по очереди. – Милые мои, вы – артисты. Вы сделали важнейший жизненный выбор. А больше всего великий наш Господь спрашивает с тех, кому удосужилось поймать свою птицу удачи. И неважно, что она несёт на своём хвосте, – вы всегда будете знать, что именно вам надо. Вам дано будет счастье понимать, что вы – не такие, как все… – Он на секунду закрыл глаза, а затем снова открыл их и продолжил: – Актёрская профессия – это волшебная возможность не прозябать в унылом болоте, а идти через тернии к звёздам. И пожинать плоды не в деньгах, а в чём-то другом…

– Как это не в деньгах? – испугался шебутной Берестов. – Что, артист обязательно должен быть босым и голодным? Это непременное условие?

Все расхохотались, и Михальченко тоже.

– Ну, если уж повезёт своим талантом ещё и прилично зарабатывать… То это действительно – сошлись земля и небо, – заявил он. – Чего тебе, Никита, я от души и желаю. Выпьем же за это!

Все сдвинули бокалы. «Через тернии – к звёздам… – прошептала Вика неслышно, повторяя запавшие ей в душу слова Мастера, словно мысленно их конспектируя. – Ловите свою птицу счастья. Пожинайте плоды не в деньгах…»


Зима в этом году пришла рано. Уже в начале ноября повалил густой, удивительно обильный для мегаполиса снег, так что на тротуарах и дорогах за ночь наметало огромные сугробы. «Ничего, это ненадолго! – пророчили скептики. – Вот посмотрите, Новый год будет бесснежным и слякотным, с плюсовой температурой!» Однако, не дожидаясь обещанной оттепели, Вика с Зойкой на выходных всё-таки заклеили окна в своей комнате, чтобы в щели не задувал ледяной ветер.

Вырваться в Самару на ноябрьские праздники Вике не удалось – Фунтик подкинул ей работёнку, непыльную, но денежную: нужно было спеть на открытии-презентации одного заштатного ресторана, который пока не в силах был позволить себе настоящих, «крутых» звёзд. Вика позвонила бабушке и долго извинялась, чувствуя себя распоследней скотиной. Слышно было по тону, что бабушка расстроилась, хоть и не подала виду. Да и голос у неё был какой-то слабый, совсем не бодрый, несмотря на все заверения, что здоровье у неё отменное и на ней «пахать можно». Переговорив с ней, Вика тут же набрала номер их соседки по лестничной клетке – Клавдии Михайловны, которая частенько наведывалась к ним домой, чтобы проведать старуху.

– Ну, что я тебе могу сказать, Викуля… – вздохнула соседка. – Тоскует, тоскует тётя Варя. Совсем одна же осталась… Постоянно про тебя говорит. Фотографии рассматривает, какие ты ей присылаешь. Письма перечитывает…

– А как она себя чувствует, вообще? – обеспокоенно спросила Вика. – На сердце не жалуется? На давление?

– Ну, ты же знаешь, что Варвара Романовна никогда не жалуется. Только я вижу, что слабенькая она совсем стала. Ты бы, детка, приезжала всё-таки поскорее, – попросила соседка.

– Я приеду, тёть Клав, совсем скоро приеду! В этот раз просто не получилось, но в следующем месяце обязательно! Новый год буду встречать в Самаре с бабулей, честное слово! Обещаю…

Вика закончила разговор с тяжёлым сердцем. Но, как бы она себя ни казнила, тут всё равно ничего нельзя было поделать – она уже дала согласие администратору на пение в ресторане. Лишняя копейка ей точно не помешала бы…

Данила успел ненадолго вырваться в Ялту в перерыве между съёмками и, вернувшись в столицу, прямо из аэропорта явился в общагу.

– Это тебе, – заявил он, вручая Вике восхитительный плюшевый плед, тёплый и мягонький, совершенно прекрасный. – Зима на носу, укрываться по ночам надо тщательнее.

Вика пришла в восторг от подарка. Одеяло, выданное ей в общежитии, конечно, кое-как согревало и даже было практически новым, но от него так и несло казёнщиной. А плед был пушистым на ощупь, ласковым и таким ярким, что от одного только взгляда на него становилось тепло.

– Это тоже тебе, дед гостинцы передал. – Данила принялся выгружать на стол банки с абрикосовым вареньем и яблочным повидлом. Вика взяла одну из банок в руки, закрыла глаза… и вернулась в то августовское утро. Как наяву, она почувствовала острый кисловатый запах свежевыжатого яблочного сока, услышала стрекотание сверчков в саду, плеск моря… и снова ощутила на губах вкус того незабываемого поцелуя у костра. Щёки обожгло огнём, и Вика торопливо вернула банку на место, словно та была опасной уликой.

– Малыш, в декабре, наконец, я начинаю сниматься у Тодоровича! – сообщил Данила, раздуваясь от гордости. – Целый месяц проведу в Питере… Нет, я, конечно, постараюсь иногда вырываться в Москву, хоть на денёк, но график съёмок очень плотный. Ты не поверишь – будут сцены аж в самом Зимнем дворце!

– Здорово! – порадовалась Вика, стараясь усмирить сердце, взбрыкнувшее при упоминании имени, которое вызвало закономерный ассоциативный ряд: Тодорович – день рождения – яхта – Александр.

– А у тебя с кем-нибудь из наших… старых знакомых… будут совместные съёмки?

– С кем из старых знакомых? – не понял Данила.

Вика придала голосу нарочитую небрежность:

– Ну, Золотова, там… Белецкий… Вся компашка, что была в Ялте.

– А, этих не будет. – Данила развёл руками. – Точнее, может, в Питере они тоже снимаются, но их совместных со мною сцен в сценарии нет. А почему ты спрашиваешь?

– Да просто… интересно, – Вика беззаботно передёрнула плечами. – Я же больше никого не знаю из актёрского состава этого фильма.

– О, разве я тебе до сих пор не сказал? Мне предстоит играть с самим Машкиным! Он будет в роли Николая Первого, моего отца.

– Это очень круто, Даня, правда. Я рада за тебя.

– А скучать-то ты по мне хоть будешь? – Он взял её лицо в ладони и заставил заглянуть ему в глаза.

– Буду, – ответила Вика и даже была вполне искренна. Он потянулся к ней и поцеловал – сначала нежным, а потом нетерпеливым и требовательным поцелуем. Вика инстинктивно прижалась к нему… но тут же резко отпрянула.

– Не надо, Дань. Зойка может вернуться с минуты на минуту.

– Поехали ко мне? – жарко прошептал он ей в шею. – Ну, в самом деле, малыш, я тебя сто лет не видел… Ужасно соскучился. Хочу, чтобы ты переночевала сегодня у меня, хочу обнимать и целовать тебя до самого утра!

– Извини… – Вика виновато отвела глаза. – Сегодня не получится. У меня месячные.

– Ох, чёрт, – простонал он сквозь стиснутые зубы. – Похоже, играя роль монаха в кино, я скоро реально в него превращусь!

Самое парадоксальное, что Вика не наврала – у неё действительно были те самые дни. Но отчего-то на душе после этого сделалось так гадко, будто она бессовестно обманула Данилу.

– Ладно, – сжалилась она, – поехали к тебе. Нельзя допустить, чтобы ты превратился в монаха во цвете лет.

– А как же…? – не поверил он своему счастью.

Вика лукаво усмехнулась.

– Ну, помимо традиционного, существует ещё масса способов доставить мужчине удовольствие…

– Малыш, я люблю тебя! Ты – золото! – просиял Данила. – Поехали же скорее!


Двадцать восьмого декабря, за три дня до Нового года, Вика выползла из института еле живая – репетировала этюд со своим партнёром Никитой Берестовым, готовились вместе к экзамену. Берестов беспрестанно балагурил и умотал её вконец.

– Слушай, Никитос, – в сердцах сказала она, когда они вышли из аудитории, – я вообще не понимаю, как ты умудрился в своё время сняться в такой серьёзной роли у такого серьёзного режиссёра. Ты же невыносим. Ты – полный раздолбай!

Берестов засмеялся, скорее польщённый, чем уязвлённый её эпитетом.

– Мне просто везёт, я счастливчик по жизни, – заявил он. – Обаятельный и талантливый… ну, вот таким уродился, что уж тут поделать.

– Но, постой, – Вика вдруг стала серьёзной, – как же ты не понимаешь, что твой бесценный дар, твой талант… это же – подарок судьбы. Нельзя им так пренебрежительно разбрасываться, разменивать по пустякам. Нельзя тратить свою жизнь впустую… а ты… извини, но ты себя просто теряешь – во всех этих гулянках, курении травки, пьянках с дружками…

– Оу, май год! – Никита возвёл свои голубые глаза к тёмному небу. – У меня такое ощущение, что ты моя жена – не дай Бог, конечно, – и что ты сейчас читаешь мне мораль после двадцати лет совместной жизни.

– Идиот, – вздохнула Вика, но желание дальше спорить у неё пропало.

– Ты куда сейчас? Может, подбросить? – спросил Берестов миролюбиво, позвякивая ключами от своей модной тачки.

– Спасибо, я до общаги как-нибудь пешочком доковыляю, – улыбнулась Вика. – До завтра, Никит.

– Буду считать минуты до новой встречи! – издевательски ухмыльнулся он в ответ, но у неё уже не было сил обижаться на это юродствование.

Завибрировал её мобильный. Вика бросила взгляд на дисплей и улыбнулась: это был звонок из дома, из Самары.

– Да, бабуль, – откликнулась она, шагая по тротуару. Но вместо родного и любимого бабушкиного голоса услышала чужой, незнакомый, странно приглушённый.

– Викуля… это я.

– Кто я? – не поняла она.

– Тётя Клава… – пояснил голос, изменившийся до неузнаваемости, и стало понятно, что соседка едва сдерживает слёзы.

– Что случилось? – испугалась Вика.

– Бабушка твоя… Ей сегодня днём плохо стало, я вызвала «скорую»… Викуля, деточка, ты только не волнуйся… нету больше нашей Варвары Романовны! – Она захлебнулась плачем.

Вика остановилась как вкопанная, прямо на тротуаре. Новость буквально парализовала её.

– Вот корова! – тут же с готовностью обругала её какая-то тётка и грубо толкнула плечом. – Встала посреди дороги, людям пройти невозможно!

Вика едва ли обратила внимание на этот толчок, хотя он был довольно болезненным. Она стояла, внезапно оглохнув и ослепнув, и ничего не замечала вокруг.

– Алло, ты меня слышишь? – взбудоражилась Клавдия Михайловна. – Детка, отзовись!

– Я… – сглотнув ком в горле, заторможено отозвалась Вика. – Я слышу, тётя Клава. Я… выезжаю. Ждите.


Однако сказать «выезжаю» оказалось намного проще, чем осуществить это. Когда обезумевшая от горя Вика приехала на Казанский вокзал и ткнулась в кассу, её огорошили известием, что на сегодня все билеты в направлении Самары проданы.

– Не может быть, чтобы все… – выдохнула она, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не разрыдаться. – Девушка, миленькая, ну посмотрите, может, какой один завалящий билетик остался? Хоть на верхнюю боковушку возле туалета! Мне очень надо… У меня бабушка умерла… – Спазм сдавил горло, и Вика замолчала. Молодая кассирша глядела на неё сочувственно.

– Я бы и рада помочь, но… сами понимаете, перед Новым годом все разъезжаются, билеты улетают в секунду…

– А на завтра? – спросила Вика убитым голосом.

Кассирша послушно забегала пальцами по клавиатуре компьютера.

– Есть два места на сороковой, уфимский… Но там только СВ. – Она виновато подняла глаза на Вику.

– Сколько стоит СВ?

– Семь с половиной тысяч, – вздохнула кассирша, словно извиняясь за дороговизну билетов на российских железных дорогах.

Вика полезла за кошельком и принялась судорожно пересчитывать свою наличность. Три тысячи двести рублей. И ни копейкой больше.

– А купе… точно нет? – спросила она в отчаянии.

Кассирша снова тяжело вздохнула.

Вика, пошатываясь, побрела прочь. Нужно было достать денег… Занять у кого-нибудь. Немедленно. И купить билет на завтрашний поезд. Завтра – это, конечно, поздно… получается, что она будет в Самаре только послезавтра… Но лучше уж так, чем совсем не приехать. Оставалось только решить, у кого взять эти несчастные недостающие несколько тысяч.

Соседка по комнате?.. Но Зойка отпадала по причине своего отъезда в Пермь – она, отличница и активистка, уже автоматом получила все свои зачёты и укатила домой к родным на новогодние праздники.

Даня?.. Он сейчас в Питере, на съёмках, и едва ли чем-то сможет ей помочь.

Фунтик?.. Вика схватилась за свой мобильный, как утопающий за соломинку, и набрала номер лучшего друга. Однако металлический голос сообщил ей, что аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети.

Больше в этом городе у неё не было ни единой родной души. Хотя… Вика вдруг вспомнила о Михальченко. Просить денег у Мастера было невероятно стыдно, но… что ещё ей оставалось делать? Однако и его мобильный, как назло, оказался вне зоны доступа. Но Вике уже нечего было терять, поэтому, поколебавшись, она всё же набрала домашний номер Алексея Яковлевича – тем более, он и сам ещё в начале учёбы продиктовал студентами все свои номера на всякие экстренные случаи. Только здесь её тоже ждало разочарование – домработница Дуня сообщила, что Михальченко с семьёй улетел на Новый год в Испанию.

Вика, ничего не видя перед собой, вышла из здания вокзала и бездумно поплелась куда-то, не разбирая дороги, не понимая, куда и зачем она идёт. Единственное, что её сейчас занимало, – это бесконечное набирание номера Фунтика. Снова и снова. Услышав очередное равнодушное «аппарат вызываемого абонента выключен…», она тут же сбрасывала звонок и заново перенабирала.

После того, как номер был набран, по меньшей мере, сотню раз, её вдруг осенило, что друг сейчас может быть с Аллой. Обычно, когда принцесса удостаивала его своим вниманием, он был так счастлив, что на всякий случай отключал телефон, не желая, чтобы его тревожили в такие драгоценные мгновения. Вика заметалась. Не может этого быть, так не должно быть!.. Фунтик – её единственная, последняя надежда… Слёзы текли по её щекам, тут же замерзая и превращаясь в колючие ледяные дорожки. Вика быстро шла вперёд, словно пыталась скоростью сбить охватившую её панику. «Что делать? Господи, что мне делать?!» – стучало у неё в висках. Она сама не заметила, как добежала до Ленинградского вокзала, но продолжала торопливо шагать в никуда.

Внезапно кто-то сильно схватил её за плечо и развернул на сто восемьдесят градусов. Она вскрикнула от боли и подняла глаза.

– Господи, Белка, да что с тобой?! – услышала она резкий голос, моментально узнала его и только потом – следом – узнала и лицо.

Перед ней стоял Александр Белецкий. Живой, настоящий Белецкий, одетый в тёплую зимнюю куртку, но без шапки, и его прямые тёмные волосы знакомо падали на лоб, а добрые синие глаза смотрели на Вику чуть ли не с испугом. Она даже не нашла в себе сил, чтобы разлепить губы и поздороваться.

– Что с тобой стряслось, девочка? На тебе же лица нет, – повторил он уже тише, мягким обеспокоенным тоном. – Я, по меньшей мере, трижды тебя окликнул, но ты ничего не слышала, так и неслась, не разбирая дороги…

– Бабушка умерла… – выдавила Вика еле слышно, и тут её прорвало – она расплакалась и кинулась ему на грудь, как к родному человеку. Он тоже обнял её – скорее машинально и растерянно, чем осознанно, – но Вика внезапно испытала невероятное облегчение, уверившись, что Белецкий непременно ей поможет.

– Успокойся. Успокойся, глупенькая, – приговаривал он, поглаживая её по спине. – Пойдём-ка, сядем в машину…

Он взял её за руку и куда-то повёл. Вика послушно двинулась следом, на ходу вытирая слёзы ладошкой.

– А я только подъехал – гляжу, ты бежишь, – объяснял он по дороге. – Я тебя сразу узнал. Видок, конечно, у тебя аховый – я аж испугался. Выскочил из машины, принялся тебя звать, но ты вообще не реагировала… Еле догнал. А я сегодня в Питер уезжаю, на съёмки… Поезд через сорок минут.

В салоне автомобиля обнаружился водитель, но Вике было всё равно. Главное, что внутри было тепло и уютно. Ледяной холод, сковывающий её и снаружи, и изнутри, потихоньку стал рассасываться.

– Ну, а теперь рассказывай всё по порядку, – не отпуская её руки, попросил Александр, ласково глядя ей в глаза.

Вика, сделав глубокий вдох, сбивчиво залопотала, что в Самаре умерла бабушка, которая воспитывала её вместо матери, и что она, Вика, подлая скотина, потому что не приехала навестить бабулю на ноябрьские праздники, а теперь бабушка умерла, но у Вики совершенно нет денег на СВ, а занять не у кого, и билетов в другие вагоны просто нет…

– Так, стоп! – ошалев от обилия свалившейся на него информации, взмолился Александр. – Я правильно тебя понял: ты хочешь оказаться в Самаре так быстро, насколько это возможно?

Вика кивнула:

– Да, но на поезд билетов сегодня уже нет, а завтра…

Он жестом остановил её:

– Я всё понял. Паспорт с собой?

– Да, конечно…

– Давай сюда.

Вика растерянно полезла в сумочку и протянула ему свой паспорт. Белецкий открыл его и некоторое время задумчиво изучал Викины данные.

– Ну что ж, Белкина Виктория Владиславовна, – сказал он, – я сейчас отдам твой паспорт вот этому хорошему человеку, – он кивнул в сторону своего невозмутимого водителя. – Его зовут Витя, практически твой тёзка, и ему можно доверять на все сто процентов, не переживай. Мне уже пора уходить, а Витя отвезёт тебя в аэропорт и купит билет на самолёт. Витёк, ты всё понял? – уточнил он.

Водитель степенно кивнул:

– Не дурак…

– Ну, и отлично. Посадишь девочку на самолёт – отзвонишься мне. Белка, в Самаре же есть аэропорт, правильно?

– К-к-кажется… – растерянно пролепетала Вика, но тут же спохватилась: – Точно, есть! Но… я никогда в жизни не летала на самолёте.

– Ну, надо же когда-то начинать, – усмехнулся Белецкий. – Не бойся, это не так страшно, как принято считать. Думаю, в ближайшие несколько часов ты точно улетишь. Надеюсь, что уже ночью будешь у себя в Самаре. Идёт? – Он снова ласково ей улыбнулся, как малому ребёнку.

Вика всё ещё не могла поверить в реальность происходящего. Это походило на сон.

– Спасибо вам, Александр… – сказала она дрогнувшим голосом. – Такое ощущение, что вас мне сам Бог послал.

– Ну, значит, он и послал. – Белецкий погладил её по руке. – Белка, я очень соболезную тебе в связи со смертью бабушки. Но ты держись, девочка. Надо быть сильной…

– Спасибо… – ещё раз пробормотала она в замешательстве, а потом вдруг вскинула на него удивлённые недоверчивые глаза: – Странно, что вы меня узнали. Я думала, вы всё давно забыли… – Она хотела поначалу сказать «забыли меня», но не решилась.

– Ну, я пока, вроде бы, не страдаю склерозом. – Он снова слегка улыбнулся. – А мы тогда в Ялте, помнится, весьма приятно проводили время все вместе…

И, не успела она опомниться, как Александр уже вылез из машины, захлопнул дверцу, а потом махал Вике рукой до тех пор, пока они с водителем не уехали.


Вика действительно улетела тем же вечером в Самару. Ей сказочно повезло: Витёк успел купить билет на самый ближайший рейс, и она сразу побежала на регистрацию. Ей до сих пор не верилось, что она скоро будет дома. Может быть, потому, что всё произошло очень спонтанно: у неё с собой даже не было никаких вещей, кроме сумочки.

Уже на борту, за несколько минут до взлёта, Вика вдруг сообразила, что они с Белецким расстались без координат. То есть она снова его потеряла – ни телефона, ни адреса… Даже не сообразила взять номер мобильного у водителя, чтобы потом вернуть деньги. Помимо покупки билета, Витёк дал ей с собой немаленькую сумму наличными. Она не успела толком ничего возразить – он пресёк её протесты невозмутимой и авторитетной фразой:

– Александр Владимирович так велел.

Вика пристегнула ремень, откинулась на спинку мягкого кресла и закрыла глаза. Лететь было страшно, и она всячески отвлекала себя мыслями о Белецком. Ей становилось спокойнее, когда она видела перед собой его синие глаза с лучиками добрых морщинок вокруг, его открытую обаятельную улыбку…

Странно, но она практически не думала о бабушке. Возможно, это была своеобразная психологическая защита: временный «блок» на мысли о смерти. Полёт прошёл спокойно; когда Вика вышла ночью из аэропорта «Курумоч» и направилась к стоянке такси, то почувствовала даже что-то вроде приятного волнения – она дома! И вот в этот самый момент Вику вдруг прихлопнуло мыслью, что дома её не поджидает с традиционными пирожками любимая бабуля. Её больше нет. И никогда уже не будет…

Вика тихонько проплакала в такси всю дорогу до дома. Её мучило чувство вины перед бабушкой – за то, что так и не успела с ней повидаться. А ещё навалилась жуткая тоска от осознания собственного одиночества… Кого было больше жаль – бабушку или себя, – Вика не знала.


С похоронами, к счастью, очень помогла Клавдия Михайловна. Вике никогда не приходилось раньше сталкиваться со всеми этими ритуально-погребально-поминальными церемониями, и, будь она одна, ни за что бы не справилась, поскольку даже не знала, с чего нужно начинать. Соседка договорилась буквально обо всём: о месте на кладбище, об отпевании, о скромных поминках в столовой, сама обзванивала бывших бабушкиных коллег по работе, приятельниц и дальних родственников. Бабушка, как и все российские пенсионеры, много лет откладывала себе «похоронные» деньги, и их с лихвой хватило на то, чтобы окупить все расходы.

– Не беспокойся, Викуля, – ободряюще говорила Клавдия Михайловна, отчаянно жалея осиротевшую девушку. – Всё пройдёт на уровне!

Вика же мечтала только об одном: поскорее бы это закончилось. Всё, всё: бесконечные соболезнования, слёзы, похороны, поминки… Ей хотелось, наконец, остаться одной в своей квартире и подумать. Поразмыслить обо всём… Она не ассоциировала маленькую усохшую старушку, лежащую в гробу, со своей ласковой, доброй, тёплой и любящей бабушкой Варварой Романовной. Это были два разных человека…

– Что с квартирой будешь делать, Викуль? – спросила Клавдия Михайловна. – Продашь и насовсем в Москву переберёшься? Ты же теперь, по сути, единственная наследница, тётя Варя и завещание давно на тебя оформила…

Вика пока не задумывалась об этом всерьёз и сейчас только пожала плечами:

– Не знаю… Сразу продавать точно не стану. Может быть, буду сдавать… Вот закончится сессия, вернусь на каникулах сюда и поищу квартирантов.

– А вот это правильно! – горячо одобрила Клавдия Михайловна. – Тебе лишние несколько тысяч в месяц не помешают. И район тут хороший, спокойный, и квартира в приличном состоянии – думаю, за арендаторами дело не станет. А я помогу, чем смогу, по-соседски, присмотрю тут за ними, чтобы люди приличные попались и не безобразничали.

– Спасибо, тёть Клав, – от души поблагодарила Вика. – Что бы я без вас делала…

– И… вот ещё что, – замялась соседка. – Я тут подумала… У меня где-то был телефон твоего отца записан. Может, позвонить ему? А вдруг приедет на похороны? И на поминки бы остался…

– Да вы что! – возмутилась Вика. – Даже не думайте! Слышать ничего про него не желаю…

– Ты сейчас сгоряча говоришь. Остынь, поразмысли хорошенько… Ведь, по сути, он тебе не чужой человек.

– По сути – как раз чужой, – отрезала Вика. – Я даже не знаю, как он выглядит. И знать не хочу… Я не могу и не буду уважать человека и считать его своим отцом только за то, что он оплодотворил мою мать.

– Ай, детка, опомнись, что ты такое говоришь! – отшатнулась Клавдия Михайловна. – Ну, дело хозяйское. Я только спросила…

Бабушку похоронили тридцатого декабря. На кладбище приехало человек пятьдесят – Вика даже удивилась, что собралось так много. На поминальный обед в столовой остались только самые близкие друзья. Вика машинально жевала традиционную еду – кутью и блины, хлебнула пару ложек борща, отпила глоток компота из сухофруктов… но при этом совершенно не чувствовала вкуса.

Столовая была по-новогоднему украшена: вырезанные из белой бумаги снежинки на окнах, нити серебряного дождя, свисающие с потолка, наряженная куцая сосенка с красной звездой на макушке… Вика с ужасом поняла, что отныне Новый год перестанет быть для неё праздником – он неизменно будет отдавать горьким вкусом и запахом смерти.

– Мне побыть с тобой, детка? – деликатно и ненавязчиво спросила незаменимая Клавдия Михайловна после того, как гости разошлись и они с Викой приехали домой.

– Спасибо, тёть Клав, но сейчас я хотела бы остаться одна, – сдержанно поблагодарила Вика.

Когда соседка ушла, Вика добрела до спальни и рухнула на бабушкину кровать. Подушка до сих пор хранила родной запах – лаванды, мяты и валерьяновых капель. Вика уткнулась лицом в наволочку, закусила зубами уголок подушки и тоненько заскулила, как раненый волчонок.


Это был самый странный Новый год в её жизни. Моральных сил оставаться дома перед телевизором с неизменно-дебильными голубыми огоньками у неё не было. Вика купила бутылку «Российского полусладкого» и поехала к Волге. Стоя на льду, на середине замёрзшей реки, она поёживалась от пронизывающего ветра, пила шампанское из пластикового стаканчика и чувствовала себя одной в целой Вселенной.

Все эти дни её мобильный был выключен – не хотелось ни с кем разговаривать. Теперь же, в преддверии Нового года, Вика решила включить телефон. Он тут же ожил и запищал, принимая кучу пришедших смс-ок, а следом моментально зазвонил.

– Алло, – откликнулась Вика, даже не глядя на определившийся номер. Ей было абсолютно всё равно, кто звонил, просто уже захотелось услышать живой человеческий голос, а то и впрямь можно было уверовать в то, что она находится в постапокалиптическом пространстве.

– Малыш, ну наконец-то, слава Богу! – выдохнул в трубку Данила. – Я уже не знал, что и думать, где тебя искать… Ты куда пропала?

– Я в Самаре сейчас, – отозвалась она, делая очередной глоток ледяного шампанского: ох, не заболеть бы…

– В Самаре?! Вот чёрт!!! – выругался он.

– А в чём дело?

– Да я, понимаешь, решил устроить тебе сюрприз, вырвался со съёмок на Новый год, чтобы встретить его вдвоём с тобой, примчался в Москву… А тебя в общежитии нет, телефон отключён, никто тебя не видел и где искать не знает. Господи, если бы ты знала, чего я только не передумал за эти пару дней… Завтра хотел бежать с заявлением в милицию… – Он выдохнул, но всё равно по голосу было слышно, что напряжение его ещё не окончательно отпустило. – А ты почему так внезапно сорвалась? Ты же не собиралась на Новый год уезжать…

– Дань, у меня умерла бабуля, – сказала Вика и расплакалась. Вновь стало пронзительно жалко себя, и мучительная тоска по бабушке пронзила сердце…

– Малыш… девочка моя… – выдохнул он расстроенно. – Соболезную, я и подумать не мог… как же ты там сейчас одна? Господи, да я сейчас же прилечу, ближайшим рейсом!

– Не надо, Данечка. Спасибо тебе, мой хороший, – всхлипнула Вика. – Но не стоит ради меня срывать график съёмок. Всё самое страшное уже позади. Вчера были похороны. Завтра мой поезд в Москву. У меня же сессия, и я не собираюсь её профукать, несмотря на… несмотря ни на что.

– Ты уверена? – спросил он с состраданием в голосе. – Малыш, я действительно могу отменить съёмки в ближайшие дни, чтобы побыть с тобой.

– Не надо, – твёрдо возразила она, постепенно успокаиваясь и утирая слёзы варежкой. – Я сейчас… дышу свежим воздухом, прихожу в себя. Всё в порядке, честное слово. Жизнь продолжается. У меня к тебе будет только одна просьба…

– Всё что угодно! – горячо заверил он.

– За пять минут до боя курантов снова набери меня, хорошо? Я же сейчас не дома, но очень хочется послушать, как часы на Спасской башне пробьют Новый год.

– Конечно, малыш, я перезвоню, – пообещал он. – Только ты береги себя и не шатайся ночью одна по городу.

Не успела она закончить разговор, как мобильный снова затрезвонил – на этот раз на дисплее определился номер Фунтика. Жизнь действительно продолжается, поняла вдруг Вика совершенно отчётливо. Более того – она не просто продолжается, но и требует Викиного активного в ней участия. А значит… Значит, надо жить.


Вернувшись в Москву, Вика снова погрузилась в привычный бешеный ритм – институт, репетиции, общага… Словно ничего и не случилось.

Она отлично сдала свою первую сессию, что позволяло ей надеяться в будущем на повышенную стипендию. Материальный вопрос стоял по-прежнему остро, несмотря на периодическую подработку. Однако в начале февраля, когда Вика поехала в Самару на сороковой день после бабушкиной смерти, её ждало приятное известие: расторопная Клавдия Михайловна уже подыскала ей квартирантов. Это были её дальние родственники из Кинеля, бездетная пара средних лет. Оказывается, муж с женой работали в Самаре и каждое утро мотались в город на электричках, что им обоим уже порядком надоело. Они согласились платить за квартиру баснословно большие, по Викиным меркам, деньги – пятнадцать тысяч рублей ежемесячно, а Клавдия Михайловна гарантировала их порядочность и чистоплотность.

– Вы, главное, ничего тут не выкидывайте, даже если оно покажется вам старым и ненужным хламом, – попросила Вика, встретившись с будущими жильцами. – А в остальном – делайте, что хотите. Я не так часто смогу приезжать…

– Ничего, – подбодрила её Клавдия Михайловна, которая, конечно же, тоже присутствовала на встрече, – я возьму весь контроль на себя! И ежемесячный расчёт тоже.

Деньги Клавдия Михайловна обязалась отправлять Вике почтовым переводом. В общем, всё устраивалось как нельзя лучше…

Тоска почти не давала о себе знать. Правда, бабушка всё ещё приходила к Вике во сне, что-то ласково рассказывала, утешала, подбадривала и обнимала… И Вика всякий раз просыпалась с мокрыми от слёз щеками. Но сны эти становились всё реже и реже.

А в одну из ночей ей внезапно приснился Белецкий. Она совсем о нём не думала – то есть действительно не думала, она очень устала в тот день и уснула с абсолютно пустой головой, без каких-либо размышлений. Сон был странным, нелепым в своей неправдоподобности, но Белецкий там вышел совершенно реальным – Вика чувствовала его запах, как наяву, слышала такой знакомый волнующий голос, улыбалась, глядя в его глаза… Во сне её и Белецкого пригласили для участия в спектакле знаменитого московского театра. Они должны были исполнить главные роли. Вика и Александр смеялись, перекидывались шуточками и обсуждали предстоящие совместные репетиции. Правда, до них так и не дошло – Вика проснулась. Ещё несколько минут, специально не открывая глаза, она прижималась щекой к подушке и тщетно пыталась заснуть вновь, чтобы увидеть продолжение волшебного сна… но у неё ничего не получилось. Белецкий бесследно растаял в тумане грёз. Это было горько и сладко одновременно…

И тут её внезапно осенила блестящая идея. Вика даже подскочила на кровати, громко выдохнула:

– Чёрт побери!.. – и счастливо рассмеялась, поражаясь, как такая простая и замечательная мысль раньше не приходила ей в голову.

На соседней кровати недовольно и тяжело, как Чудо-юдо Рыба-кит в океане, заворочалась Зойка.

– Слушай, ну совесть-то имей… – проворчала она брюзгливо. – Ночь на дворе…

Вика потянулась за мобильником, чтобы посмотреть время.

– Ничего и не ночь! – победно заявила она. – У тебя сейчас будильник зазвонит, две минуты осталось…

– Вот блин, – простонала Зойка, натягивая одеяло до самого носа. – Как же я ненавижу зиму, когда приходится просыпаться и вставать в абсолютной кромешной темноте…

Возбуждённая Вика тем временем соскочила с кровати и зажгла свет.

– Что на тебя нашло с ранья?! – воскликнула Зойка, не показываясь из-под одеяла. – К чему такая резвость и прыть?

– Я придумала, как можно повидаться с Белецким! – торжественно заявила Вика.

С Зойки моментально слетел сон, и она, откинув одеяло с лица, рывком села на постели. Глаза её – страстной почитательницы чужих лав-стори – сияли неподдельным интересом.

– Выкладывай! – потребовала она.

Зойка была в курсе всех подружкиных терзаний и метаний – Вика не утаила от неё историю с невероятной встречей на Ленинградском вокзале и покупкой билета в Самару. Они вдвоём сокрушались, что актёр не оставил номера своего телефона, и всячески прикидывали, как Вика могла бы с ним связаться. Зойка посоветовала ей прошерстить Интернет, но тут их тоже ждало разочарование: Белецкий оказался страшным затворником. Он не поддался всеобщей истерии среди звёзд, поголовно заводящих себе аккаунты в соцсетях. Его не было ни в контакте, ни в фейсбуке, ни в инстаграме. Вернее, поиск, конечно, выдавал несколько страничек с якобы артистом Белецким, но даже беглого взгляда было достаточно, чтобы убедиться: это всё лже-Александры, обыкновенные фейки, рассчитанные разве что на совсем глупых доверчивых поклонниц, не подвергающих сомнению то, что реальный Белецкий запросто может часами напролёт переписываться в соцсети с пятнадцатилетними малолетками.

– Ну, не томи! – взвыла Зойка. – Как ты собираешься его выцепить?

– Театр! – выдохнула Вика.

Зойка сделала охотничью стойку.

– А точнее?

– Меня тут вдруг осенило… Ведь, помимо ролей в кино, Белецкий ещё и в театре играет! Я читала, что он регулярно занят в нескольких постановках.

– И-и-и…?

– Я пойду на его спектакль и подкараулю возле служебного входа! – выпалила Вика и зажмурилась.

Теперь, когда её замысел был озвучен вслух, ей стало страшно – неужели всё действительно так достижимо, доступно и легко?

Зойка задумалась.

– Вообще, это дельная мысль, – признала она наконец. – Он, вроде бы, разъезжает без свиты телохранителей и в театр проникает не по тайным подземным переходам… А значит, выловить его возле служебки вполне возможно.

– А-а-а-а!!! – заорала Вика, окрылённая, и закружилась по комнате. – Сегодня же разыщу в Интернете расписание всех его ближайших спектаклей!

– А что ты ему скажешь? – сгорая от любопытства, спросила Зойка, но Вика лишь беззаботно махнула рукой: мол, да какая разница, подумаю об этом прямо на месте!..


Ближайшим спектаклем оказался «Горе от ума» – нашумевшая постановка скандального молодого режиссёра. Взяв классическую пьесу Грибоедова и не изменив там ни строчки, он с лёгкостью перенёс действие в наши дни, в современную Москву. Так, служанка Лизанька превратилась в молодую домработницу Фамусовых – пышнобёдрую особу в коротком форменном платьице, словно пародирующую горничных из немецких порнофильмов. Сам Фамусов глотал виагру, регулярно снимая молоденьких проституток. Его дочь Софья Павловна блистала наращенными волосами и ресницами, носила сумочки от Birkin и постоянно посылала сообщения Молчалину в Whats App Messenger. Что касается Молчалина, то тот был типичным метросексуалом – ухоженным нежным юношей, который не мог окончательно определиться, кто ему нравится больше: Лиза или Чацкий, и постоянно делал своим айфоном «селфи» для инстаграма. Репетилов воплощал собою образ современного московского тусовщика, вечно обдолбаного, кочующего из одного в клуба в другой.

Белецкий играл в постановке главную роль – Александра Андреевича Чацкого, ну и в остальном актёрский состав был весьма «звёздным». Спектакль пользовался популярностью, поэтому цены на места поближе к сцене были баснословно дорогими. Вика купила себе билет на шестнадцатый ряд, утешившись тем, что у неё хорошие зрение и слух. Можно было, конечно, и вовсе не ходить на представление, а просто подождать Александра у служебки после окончания спектакля. Но Вика решила, что сходить стоит. В конце концов, она так давно не была в театре… Ну, и ужасно хотелось увидеть Белецкого в действии, на сцене.

Спектакль ей понравился. Кажущаяся на первый взгляд нелепость сочетания классического текста и современных костюмов с декорациями не вызывала отторжения: напротив, этот контраст только усиливал ощущение того, что со времён комедии Грибоедова в обществе мало что изменилось. Многие фразы были применимы к современности даже без редактуры. «Что нового покажет мне Москва? Вчера был бал, а завтра будет два…» Или диалог Чацкого с Фамусовым:

– Не поминайте нам, уж мало ли крехтят!

С тех пор дороги, тротуары,

Дома и всё на новый лад.

– Дома новы, но предрассудки стары.

Порадуйтесь, не истребят

Ни годы их, ни моды, ни пожары.

Белецкий был великолепен в роли Чацкого – интеллигентный, язвительный, остроумный, стремительно-порывистый в движениях и в чувствах… Каждое его появление на сцене публика встречала радостными аплодисментами – ему вообще досталось больше всего оваций. Оглядевшись по сторонам, Вика сделала вывод, что большая часть зрителей пришла сегодня именно «на Белецкого», несмотря на замечательный в целом актёрский состав спектакля.

В устах Александра привычные фразы комедии заиграли совершенно по-новому, приобретая особый смысл. Когда он высказывался о Молчалине: «А чем не муж? Ума в нём только мало; но чтоб иметь детей, кому ума недоставало? Услужлив, скромненький, в лице румянец есть…» – публика рыдала от смеха. Когда же Чацкий предавался невесёлым размышлениям о Москве и ветрености своей возлюбленной, трудно было сдержать слёзы.

– Душа здесь у меня каким-то горем сжата,

И в многолюдстве я потерян, сам не свой.

Нет! недоволен я Москвой.

…Ну вот и день прошёл, и с ним

Все призраки, весь чад и дым

Надежд, которые мне душу наполняли.

Чего я ждал? что думал здесь найти?

Где прелесть эта встреч? участье в ком живое?

Крик! радость! обнялись! – Пустое.

Вике казалось, что у Белецкого с этим спектаклем связано что-то личное, какие-то особые чувства или ассоциации. Во всяком случае, он был невероятно убедителен в роли Чацкого: с трудом верилось в то, что это всего лишь игра. Впрочем, может быть, это и отличало просто способного артиста – от истинного гения?..

К заключительному монологу Чацкого атмосфера накалилась до предела; у Вики по спине бегали мурашки, когда она всматривалась из глубины зрительного зала в страдающее, разочарованное, отчаявшееся и такое прекрасное лицо.

– Вы правы: из огня тот выйдет невредим,

Кто с вами день пробыть успеет,

Подышит воздухом одним,

И в нём рассудок уцелеет…

На финальном поклоне артистов завалили морем цветов. Белецкому дарили сплошь розы – роскошные, благоухающие на весь зал букеты, каждый из которых стоил раз в десять больше Викиной стипендии. Она пожалела, что пришла без цветов; хотя, конечно, смешно было бы конкурировать с этим великолепием…

В гардеробе образовалась такая очередь, что Вика испугалась: она могла проворонить Александра, дожидаясь своего пальто. Получив из рук гардеробщицы верхнюю одежду, она не стала утруждать себя одеванием, а резво рванула прямо к выходу – нужно было обежать театр слева направо, против часовой стрелки, чтобы оказаться возле служебного входа (она уже провела разведку, как только приехала). На ходу просовывая руки в рукава, Вика старалась привести в порядок участившееся дыхание. Сердце колотилось от страха, как у загнанного зайца; было и жутко, и радостно – неужели она сейчас его увидит?..

Возле служебки толпился народ. Не много – человек пятнадцать, но всё же этого было достаточно, чтобы Вика слегка растерялась. Ей как-то не приходило в голову, что не одна она может оказаться такой сообразительной и подстерегать кумира после спектакля.

Среди ожидающих преобладали молодые девушки. Этих Вика опасалась больше всего, уловив хищное выражение лиц каждой из них – уж они-то не собирались сдаваться без боя и, если надо, стали бы расчищать дорогу к артисту локтями.

– Ой… привет, – услышала она вдруг недоверчиво-удивлённый возглас, и кто-то дёрнул её за рукав.

Вика повернулась на зов и обнаружила двух своих старых знакомиц – фанаток из поезда, которых они с Даней подвозили до Ялты. Лица их она помнила прекрасно, а вот имена, как назло, напрочь выветрились у неё из головы.

– Привет, девчонки, – осторожно ответила она.

– Узнала нас? – Одна из девушек – та, что повыше и похудее – шмыгнула замёрзшим носом. – Мы с Алёнкой ехали с тобой в одном поезде. А потом ещё в Ливадии встретились… – Она многозначительно стрельнула глазами на свою пухлую подругу. Ну да, это Алёнка, конечно же!.. Алёнушка, вспомнила Вика. А худая – это Ольга. Теперь в голове совсем прояснилось.

– А ты что здесь делаешь? – спросила Алёнушка, сморщившись так, словно у неё болел зуб. – Заделалась фанаткой Саши?

Странно, подумала Вика, с чего они обе так кривят рожи – кажется, она ничего плохого им не сделала… неужели же дуются за тот эпизод, когда Белецкий уехал вместе с ней в машине? Но она ведь была там не одна, народу набилось – полный «жигулёнок»…

– Хочешь попытаться пробиться к Саше? – спросила Ольга неприязненно и высокомерно. До Вики вдруг дошло, в чём причина такой холодности: тогда, в Ялте, хозяйкой положения была именно она, а теперь хозяева – девчонки. Судя по всему, у них тут своя «мафия», они регулярно дежурят у театров, чтобы выловить Белецкого. И они не простят ей старого унижения…

– Мне он… нужен по делу, – отозвалась она, стараясь говорить не слишком оправдывающимся тоном.

– Ну-ну, – Алёнушка скептически поджала губы. – Деловая такая – спасу нет…

Она не успела докончить свою тираду, поскольку возле служебного входа началось движение. Вся толпа вдруг резво ломанулась к двери, девчонки восторженно завизжали. Вика сообразила, что появился Белецкий. Поняли это и Ольга с Алёнушкой, поскольку, мгновенно потеряв к Вике всякий интерес, помчались по направлению к кумиру. Через пару мгновений он уже был окружён плотным кольцом своих сумасшедших фанаток.

«Что же мне делать?» – растерялась Вика. Пробиваться сквозь этот кордон поклонниц было невыразимо стыдно. А что, если он подумает, что она – одна из них? «А разве это не так? – усмехнувшись, язвительно спросил внутренний голос. – Что за самомнение? Чем ты лучше этих, чем отличаешься от влюблённых дур-фанаток? Или ты тешишь себя иллюзией, что у вас с ним – “особые” отношения?..»

До неё долетали обрывки разговоров. Белецкий терпеливо отвечал на вопросы, сдержанно смеялся, благодарил, вежливо соглашался фотографироваться, давал автографы… ну просто душка. «Понятно, почему девчонки от него млеют – он не только красавец, но ещё и настоящий джентльмен», – подумала Вика мимолётно.

– Ну всё… всё, милые, всё! – услышала она его весёлый голос. – Мне пора бежать, встретимся на других моих спектаклях. Спасибо вам всем огромное!..

Сейчас он должен был пройти мимо неё. Вика вжала голову в плечи. Заметит или пройдёт мимо?..

Он заметил.

– Белка?! – воскликнул он удивлённо и (показалось?) радостно. – А ты здесь какими судьбами?

– Здравствуйте, – промямлила она, моментально забыв всю ту речь, которую для него готовила.

Тут он изменился в лице, видимо, воспроизведя в памяти обстоятельства их предыдущей встречи:

– С тобой всё в порядке, надеюсь?

– Да-да, в полном! – торопливо заверила она. – Просто… мне нужно с вами поговорить. Это важно…

– Ну хорошо, пойдём. – Он небрежно приобнял её одной рукой за плечи (в другой у него были цветы) и повёл за собой в сторону припаркованной неподалёку машины. Вика поняла, что этого ей поклонницы точно не простят. Если она ещё раз когда-нибудь встретится с ними на нейтральной территории – пощады ей не будет.

Когда они проходили под фонарём, Белецкий мельком бросил на неё торопливый, но всё замечающий взгляд и усмехнулся:

– У тебя нос замёрз. Стал совсем красный. Странно, я всё время вижу тебя с красным носом – сначала ты сгорела на солнце в Ялте, потом была зарёванная на вокзале, теперь вот замёрзшая…

– Может быть, это мой натуральный цвет, – немного сконфузившись, нашла в себе силы пошутить Вика.

– Тогда я зря называю тебя Белкой. Ты – Рудольф, красноносый олень Санта-Клауса, – пошутил он в ответ и галантно открыл перед ней дверцу машины.

– Садись! Поговорим по дороге.

В салоне обнаружился уже знакомый Вике водитель Витёк. К её величайшему удивлению, он тоже узнал героиню случайного знакомства двухмесячной давности.

– Помнишь девушку? – весело спросил Белецкий, усаживаясь рядом с Викой. Водитель степенно кивнул:

– Белкина Виктория Владиславовна.

– Слушай, Белкина Виктория Владиславовна, – старательно повторил Белецкий, поворачиваясь к ней с озабоченным выражением лица, – ты ещё не успела поужинать? Только не говори мне, что ты не ешь после шести.

– Нет… – отозвалась она растерянно и тут же пояснила: – Нет – то есть, я не ужинала, но да – я запросто ем после шести.

– Отлично! Тогда сейчас поедем и перекусим…

– В Дом Актёра? – спросила Вика с благоговением. Белецкий взглянул на неё с изумлением и тут же искренне расхохотался:

– Ну почему сразу в Дом актёра? Ты думаешь, что питаться в других ресторанах мне просто не положено по статусу? А впрочем… – Он задумался на мгновение. – Впрочем, можем поехать и туда, здесь всё равно рядом… Витёк, рули на Арбат! – скомандовал он.

Вика не могла поверить в происходящее. Она сидит сейчас в машине Александра Белецкого, они едут ужинать вместе, а потом… потом… Что будет потом, она загадывать побоялась. Тем более Вике было просто хорошо в настоящем.

– Ну, так какое у тебя ко мне было дело? – поинтересовался тем временем Александр.

Вика полезла в свою сумочку и протянула ему конверт:

– Вот… Деньги, которые я была вам должна.

Он отшатнулся от неё, как от ненормальной:

– Ты была мне должна?! Какие глупости… Убери сейчас же, я ничего у тебя не возьму.

– Но… послушайте! – запротестовала она. – Вы тогда дали большую сумму, и мне просто совесть не позволяет оставить это просто так. Ведь… ведь мы с вами даже не друзья, а чужие, по сути, люди. Вы не обязаны заниматься благотворительностью. Да и я не нищая… – самолюбиво добавила она.

Белецкий ласково улыбнулся ей, и у неё привычно ёкнуло сердце – как всегда случалось, стоило ей подпасть под обаяние этого голоса и этих синих глаз.

– Ну конечно, не нищая, – кивнул он. – Я не это имел в виду. Белка, поверь – помощь одному человеку в связи со смертью другого человека… это даже не благотворительность, а долг каждого нормального хомо сапиенса. И неважно, как близко и давно мы знаем друг друга. Если бы я тогда не выручил тебя, в одиночку оказавшуюся в трудной ситуации… я бы остался скотиной на всю жизнь. Так что убери подальше свои деньги, – он накрыл её ладонь своей рукой, – и чтобы я больше об этом ничего не слышал, поняла?

– Поняла, – пискнула она, краснея до ушей от его прикосновения. – Но… может быть, тогда… я заплачу за сегодняшний ужин?

Вот тут Белецкий не просто засмеялся – он заржал.

– Господи, и откуда ты взялась, такое чудо? – еле выговорил он, отхохотавшись. – Запомни, дорогая: гусары денег не берут! Ну и потом, ты за кого меня принимаешь-то? Чтобы я кутил на средства бедной студентки? Ах, прости, прости, «бедная» – это я образно выразился, я уже понял, что ты у нас особа состоятельная и независимая.

– Ну, ладно, – выдохнула Вика, решив больше не париться. – Значит, едем кутить за ваш счёт!


Раньше ей представлялось, что Центральный дом актёра – это такая святая святых, место, куда попадают лишь избранные. Каково же было её удивление, когда она узнала, что вход в тамошний ресторан совершенно свободный, и даже предварительный заказ столика не обязателен! И всё-таки, несмотря ни на что, это было воистину легендарное место. Ведь именно здесь запросто обедали и ужинали кумиры миллионов… Атмосфера московской богемы так и витала в залах ресторана, и каждый, пришедший сюда, начинал ощущать себя хоть капельку причастным к творческой элите. Здесь всюду явственно чувствовался дух искусства.

– Вы часто тут бываете? – спросила Вика с благоговением, когда Александр помог ей снять пальто и провёл под руку в так называемую «Музыкальную гостиную» – самый маленький из залов ресторана, рассчитанный максимум на пятнадцать человек. Зал был оформлен в тёплых красных тонах и показался Вике совершенно роскошным, «под старину» – изысканные тяжёлые портьеры, светлый паркетный пол, картины в рамах на стенах, сияющий рояль…

Их любезно проводили к свободному столику, и Вика с трепетом уставилась на белоснежные крахмальные салфетки и такую же скатерть.

– Часто? – переспросил Белецкий, усаживаясь. – Да нет, не сказал бы. На самом деле, я в этом плане совершенно непривередлив и непритязателен. Могу есть где угодно. Нет, вообще-то я очень люблю вкусно поесть, но я не гурман.

– Звучит несколько… парадоксально, – заметила Вика.

– Ну, понимаешь… Каким-нибудь устрицам или осьминожьим щупальцам, замоченным в белом вине, я с удовольствием предпочту хорошую порцию сибирских пельменей или картошку с котлетами. А за малосольную жирненькую селёдку душу дьяволу продам. – Он улыбнулся. – Ну, а уж если ем не дома, а в ресторане, то главный мой принцип: еда не должна отвлекать от собеседника. Сидеть и смаковать, захлёбываясь в экстазе, – не моё.

– Тогда порекомендуйте сами, что здесь можно съесть… в меру простое, но вкусное, – попросила Вика.

– С одним условием, – прищурился он лукаво. – Перестань, в конце концов, мне «выкать»!

– Я попробую, – смутилась Вика, – сложно так с ходу перестроиться… Ну, так что ты порекомендуешь?

– Вообще, в этом местечке можно отведать фирменных блюд – некоторые прославились тем, что их ещё Утёсов и Плятт заказывали. К примеру, судак «Орли», котлеты «Адмирал»… Есть и привет от современников – типа омлета по-ширвиндтовски.

– Ну, а вы… ты-то сам что советуешь?

– Каждый, кто бывает в Доме актёра, должен хотя бы раз отведать знаменитых осетинских пирогов! – подмигнул он. – Ну, и к ним какого-нибудь супчика… Не против?

Вика не была против. У неё вообще пропал всякий аппетит от волнения – она боялась, что в обществе Александра не сможет проглотить ни кусочка. А что, если она будет есть недостаточно изящно? Что, если суп капнет с её ложки на скатерть? А как полагается есть осетинские пироги – руками или орудуя ножом и вилкой?

К счастью, Белецкий вёл себя деликатно и вообще не заострял внимания на том, как она ест. Вика постепенно расслабилась и даже стала потихоньку получать удовольствие от действительно вкусной пищи. Во многом этой лёгкости способствовали и галантные официанты – они так ненавязчиво и незаметно подавали блюда, что Вика вскоре перестала стесняться кого-либо.

– Так ты что, была сегодня на моём спектакле? – спросил вдруг Белецкий. Вика кивнула. – Ну, и как тебе?

– Стоящая вещь, – отозвалась она. – Я готовила себя к худшему… А оказалось, что современные герои не изменили смысл пьесы, а, напротив, только углубили её. Ты был весьма убедителен.

Судя по обескураженному виду Белецкого, он ожидал от Вики сплошных восторгов в духе: «Ах, гениальный спектакль, ты – выше всяческих похвал, это было шедеврально!» Затем он сморгнул и рассмеялся.

– Спасибо тебе, Белка, за… честность и вдумчивость. Ты, вообще, любишь театр, да?

– Ужасно люблю, с детства, – подтвердила она. – У нас в Самаре, кстати, очень приличный драматический… Мы часто выбирались туда с бабушкой. Помню, как классная руководительница впервые вывезла нас в театр – это был класс девятый, кажется. Я оказалась единственным человеком, которому была знакома и не чужда эта атмосфера… Ну, а наш классный культпоход закончился полным провалом.

– Почему? – отхлебнув воды из стакана, полюбопытствовал Белецкий. Он смотрел внимательно, с интересом – такому слушателю хотелось рассказывать обо всём, лишь бы он не отрывал своего взгляда.

– Показывали спектакль «Настёна», по повести Распутина «Живи и помни», – пояснила Вика. Белецкий понимающе кивнул. – Дошли до момента, когда свекровь начинает подозревать Настёну в интересном положении. Это такая сильная в своём драматизме сцена! Такая трагедия!.. И вот, когда старуха спросила у невестки: «Ты, девка, не брюхата ли?», мои одноклассники заржали, как конченые дебилы, на весь зал. Мне хотелось их убить…

Белецкий сочувственно хмыкнул.

– Скажите… скажи, – поправилась она, – а чем заканчивается история Миши и Нины в фильме Тодоровича?

– А твой парень тебе не рассказывал? – улыбнулся он.

Вика не сразу сообразила, что он имеет в виду Данилу.

– У Дани там другая роль, – смущённо пробормотала она, – он же с вами на съёмочной площадке не пересекается… И, кстати, когда премьера?

– Фильм выйдет на экраны уже очень скоро, в конце месяца. – Он продолжал улыбаться, глядя на неё. – Неужели ты трейлер не видела? И по телевизору постоянно гоняют, и в сети роликов полно… Вот придёшь со своим Даней на премьеру и всё увидишь своими глазами. Ты же придёшь?

– Как я могу такое пропустить, – горячо заверила она. – Ну, а всё-таки… Скажи мне, Миша и Нина остались вместе в финале?

– Любопытной Варваре нос на базаре оторвали, – поддел он её, как ребёнка. – Ну, а если вкратце, то я тебя, наверное, огорчу… Хэппи-энда там не будет. Миша уедет на Кавказ, оставив два разбитых сердца: и Нины, и её кузины Юленьки.

Когда они уже собирались уходить, к их столику нерешительно приблизилась женщина лет сорока пяти, сидевшая до этого неподалёку с компанией друзей.

– Извините за беспокойство, Александр Владимирович, – вежливо обратилась она к артисту, – не позволите ли мне сделать одно фото с вами?

Белецкий радушно улыбнулся ей:

– С удовольствием!

Один из приятелей женщины сфотографировал их вдвоём с Белецким на телефон.

– Спасибо вам! – сердечно поблагодарила она, раскрасневшись от приятной встречи. – Ещё раз простите, что побеспокоила.

– Ничего-ничего, мы уже поужинали и как раз собирались уходить, – великодушно объяснил Белецкий.

– Ваша доченька? – спросила женщина понимающе, указав кивком головы на Вику.

Брови Белецкого комично взлетели вверх.

– Господи, боже мой… Конечно, нет.

– Простите… – смутилась женщина ещё больше.

– Нет, это ж надо! – смеялся Белецкий, когда они с Викой спускались с шестого этажа, на котором был расположен ресторан, вниз. – «Ваша доченька»…

– Она просто бредила, – утешила Вика. – Ты очень молодо выглядишь и на моего отца не тянешь ни при каком раскладе.

– Надеюсь, дело действительно не во мне, – вздохнул он, – а в тебе.

– То есть?

– Ну, ты едва ли походишь на студентку, – пояснил он, – с виду – девочка-подросток. Вот она и обозналась.

– Да ну, – фыркнула Вика. – Мы с тобой и не похожи ни капли. Как вообще можно было принять меня за твою дочь? Она что, слепая?!

– Моя дочь, кстати, тоже совсем на меня не похожа, – заметил Белецкий мельком, отводя взгляд.

Вика вытаращила глаза.

– Дочь?.. – переспросила она в замешательстве.

– Ну да. Мой ребёнок от первого брака, – пояснил он невозмутимо. – Зовут Дашкой. Пятнадцать лет, все прелести переходного возраста, дерзкая и строптивая девица.

Вика молча переваривала полученную информацию, стараясь не выдать смятения. Ей казалось странной собственная бурная реакция – она ведь была в курсе, что Белецкий успел дважды жениться и дважды же развестись. Неужели то, что в браке у мужчины и женщины часто рождаются дети, не приходило ей в голову?..

– Очень красноречивое молчание, – заметил Александр с улыбкой. – Что тебя так потрясло?

– Да нет… – опомнилась она. – Просто не ожидала, что у тебя есть дочь. Не в том плане, что… В общем… Короче, просто я совсем ничего о тебе не знаю, – коряво докончила она фразу.

Они вышли из Дома Актёра и зашагали к машине – Александр уже успел позвонить водителю, чтобы тот забрал их.

– Куда тебя везти? – спросил Белецкий на ходу.

Вика вдруг снова смутилась, как школьница.

– Да не надо, спасибо… Я и на метро спокойно доберусь.

– О, Боже. – Он возвёл очи к небу. – Замолчи уже, наконец, самостоятельная и независимая зверюшка. Я предлагаю тебя довезти не потому, что сомневаюсь в твоей способности доехать самой. Просто мне это будет приятно, такое объяснение подойдёт?..

– Ну ладно, – сдалась Вика. – Тогда – в общежитие, на Бориса Галушкина.

– Вот давно бы так, – усмехнулся Александр, открывая перед ней дверцу машины.

Они понеслись по улицам ночной Москвы, залитым искусственным рекламным светом. Вика молчала и смотрела в окно, хотя на самом деле сердце её так и сжималось в предчувствии скорой разлуки. В очередной раз им предстоит расстаться… С каким результатом на этот раз? Неужели же он просто скажет ей, как ни в чём не бывало, «ну, пока» и уедет? А тут ещё этот Витёк, как назло… При нём Вика чувствовала себя куда более скованной. Может, Александр хотел бы её поцеловать на прощание?.. Но не станет же он целоваться при своём водителе… Чёрт, ну и глупости же лезут в голову…

Машина уже подъезжала к многоэтажному зданию общаги. Вика даже дышать перестала от волнения. Ну ладно, при водителе он ничего не сможет сделать, но… может быть, он выйдет вместе с ней из машины, чтобы проводить до дверей, и тогда… тогда…

– Белка, приехали! – улыбнулся ей Александр. – Спасибо тебе за компанию. Было приятно повидаться.

«Что, и всё?» – хотелось закричать ей во весь голос. Похоже, это действительно было всё. Никакого продолжения не следовало. Ей вдруг стало горько и обидно за то, что она так отчаянно ждёт, не попросит ли он у неё хотя бы номер телефона. Он не просил. Её глаза набухли слезами, и она готова была зарыдать прямо сейчас, здесь, перед ним… Вике казалось, что она ему совершенно не понравилась как девушка и что в глубине души он и сам давно рад от неё отделаться.

– До свидания, – бросила она, не глядя ему в лицо, и выскочила из машины сломя голову, потому что слёзы уже рвались наружу.

Она бежала на свой девятый этаж по лестнице, не дожидаясь лифта. Бежала так, будто за ней черти гнались. «Блин, блин, блин!» – выкрикивала она на ходу зло и отчаянно, не заботясь о том, как это может смотреться со стороны. Впрочем, никто по пути ей не встретился, а даже если бы и встретился – ВГИКовцы привыкли и не к таким сценам.

Вика влетела в свою комнату так стремительно, что напугала уже засыпающую Зойку до полусмерти.

– Всё ужасно! – выпалила она вместо приветствия, с надеждой глядя соседке в глаза, словно умоляя, чтобы та её разубедила и вернула силы жить дальше.

– Что, не удалось подловить его после спектакля? – сочувственно вздохнула добрая Зойка, готовясь её жалеть.

– Да нет, – отмахнулась Вика; спектакль в её воспоминаниях давно отошёл на задний план – она даже почти забыла, с чего начинался сегодняшний вечер. – Это я как раз смогла. И мы даже поужинали в Доме актёра…

– И ты говоришь, что всё плохо?! – завопила Зойка. – Мать, ты зажралась?! Нет, вы только посмотрите на неё – ужинает с самим Александром Белецким и говорит при этом, что всё у неё ужасно!

– Нет, просто… – Она опустилась на свою кровать и обхватила голову руками. Зойка молча ждала продолжения, но Вика даже не знала толком, что ей сказать. – Ну, у него дочь, – выдавила из себя она наконец.

– И что с того? – Зойка передёрнула плечами. – Да, я что-то слышала о ней… но почему тебя это в принципе удивляет? Здоровый взрослый мужик, тем более – два развода за плечами… Почему бы ему не иметь детей?

Вика подавленно молчала.

– Нет, подруга, ты что-то темнишь, – уличила её Зойка. – Вовсе не это тебя расстроило. А ну, колись – что именно?

– Он не взял мой телефон, – убито выложила Вика, готовая умереть от горя и стыда.

Зойка присвистнула:

– А вот это уже хуже… Но тут тоже есть несколько вариантов, почему он так поступил.

– Какие, например? – Вика мрачно взглянула на неё.

– Самый безнадёжный: ты ему совсем безразлична. Второй, более щадящий: он твёрдо уверен, что вы и так вновь скоро увидитесь. Есть такая возможность?

– Не знаю. – Вика вяло отмахнулась; ей пока было слишком больно думать о сегодняшнем, чтобы уже планировать новую встречу. – Хотя… ты знаешь, вообще-то вариант есть: на премьере фильма Тодоровича. Данька же наверняка потащит меня с собой. И Белецкий об этом знает.

– Ну вот, – воодушевилась Зойка, радостно бросая Вике спасательный круг. – Зачем ему суетиться с телефоном, если вы и так скоро пересечётесь?

– А… ещё варианты есть? – робко спросила Вика.

Зойка добросовестно задумалась.

– Ну… либо он считает, что вам всё равно ничего не светит, ибо твоё сердце занято Стрельниковым… он же в курсе, что вы встречаетесь?

– В курсе… Вот чёрт!

– Не чертыхайся. В любом случае, поводов для отчаяния я пока не вижу. Увидитесь на премьере, ты будешь вся такая шикарная в изысканном вечернем туалете, он взглянет на тебя и сойдёт с ума от страсти.

– Звучит, как в пошлых бульварных романах, – фыркнула Вика. – Тем более у меня и платья-то вечернего нет…

– Нет – значит, будет! – решительно изрекла Зойка. – Ты что же, дорогая, хочешь явиться на премьеру фильма знаменитого режиссёра в джинсах?! Ну нет, я тебе этого не позволю. Не сомневайся – упакуем тебя с ног до головы!


Зойка действительно помогла ей выбрать платье. Вика впала в панику при мысли о скорой премьере, то есть – о последующей неизбежной встрече с Белецким, и не могла объективно судить о том, что ей пойдёт, а что – не очень. Данила дал денег и велел купить что-нибудь красивое, полностью доверяя её вкусу, а она даже не знала толком, чего именно ей хочется.

В итоге в очередном бутике Зойка, окинув быстрым взглядом ассортимент туалетов, моментально выцепила вешалку с чем-то пепельно-розовым.

– Вот! – заявила она, сияя. – То, что тебе нужно! Шикарный цвет, совсем как знаменитое платье Мэгги Клири из «Поющих в терновнике»… И она, кстати, тоже была рыжей. Ну-ка, примерь!

Поначалу эта затея показалась Вике неудачной. Странный цвет, грязно-розовый, смотрелся довольно блекло – совсем не как наряд для вечеринки. Однако она послушно направилась в примерочную кабинку.

Платье выглядело просто: шёлковое, длиною чуть ниже колен, с рукавами до локтя, облегающее на груди и талии, но свободно разлетающееся на бёдрах. Однако, когда Вика натянула его на себя и глянула в зеркало… то просто не поверила своим глазам. Платье ожило, заиграло, зашелестело и запереливалось, а её рыжие волосы в сочетании с этим необычным цветом – «пепел розы» – превратились в настоящее пламя.

– А не слишком ли… старомодно? – спросила Вика у подруги, выходя из примерочной, хотя тоже уже по уши влюбилась в это платье и ни за что не согласилась бы с ним расстаться.

Зойка ахнула:

– Старомодное?! Да оно шикарно! Ты выглядишь просто роскошно, дорогуша, истинная Мэгги, я её именно такой себе и представляла! И причёску сюда никакую не надо, так и пойдёшь с распущенными, все взоры будут к тебе прикованы, обещаю! Слушай, если бы повторно экранизировали роман Маккалоу, то, ей-богу, вы с Белецким были бы просто идеальными Мэгги и преподобным Ральфом де Брикассаром! Он как раз такой… демонический красавец, ему безумно пошла бы сутана.

– Слишком много «бы», – усмехнулась Вика, тоже, однако, заметно взволнованная предстоящим событием. – Ладно, чего думать да гадать. Посмотрим, как оно всё сложится.


Премьеру фильма назначили на последний день февраля. Релиз состоялся в пафосном, сравнительно недавно открывшемся чуть ли не на самой Красной площади кинотеатре «Доронин Синема». Поскольку слава об этом кинокомплексе шла как о месте для «избранных» (цены на билеты в несколько тысяч рублей, конечно, были немногим по карману), то простым зрителям попасть на премьеру представлялось делом практически нереальным. Да и количество мест в залах было ограничено… Впрочем, фильм демонстрировался и в других кинотеатрах столицы, и вообще по всей стране, так что поклонникам не пришлось бы долго изнемогать от неизвестности.

Мероприятие смело можно было назвать тусовкой для избранных. В список допущенных вошли только члены съёмочной группы (каждый из которых мог привести только одного близкого) да селебрити российского масштаба: маститые режиссёры, а также именитые артисты и певцы – короче, самые сливки звёздного общества. Внутри было устроено что-то вроде красной дорожки для VIP-персон, которых со всех сторон окружали представители средств массовой информации с камерами и фотоаппаратами наготове.

Едва Вика с Данилой ступили в роскошный холл кинотеатра, к ним тут же подлетел бойкий ведущий с микрофоном.

– Продолжают прибывать артисты, снимавшиеся в фильме «Печаль минувших дней»! – затараторил он. – Перед нами – Данила Стрельников, который сыграл роль императора Александра Второго!

– Не совсем так, – улыбнувшись, поправил Данила. – Я исполнил роль юного цесаревича… Ещё до его восшествия на российский престол.

– Как вы оцениваете своего персонажа? – не отступал ведущий.

– В контексте истории?.. Несомненно, это был великий государь. Ведь именно он, как известно, отменил крепостное право в России. А если в масштабах личности, то он был всего лишь человеком, с многочисленными слабостями и недостатками. Но при этом – честный, искренний, добрый, великолепно образованный.

– Представьте нам вашу очаровательную спутницу, – заскучав от разговора на историческую тематику, сменил пластинку ведущий. – Кто она?

Вика смутилась. Данила же спокойно ответил:

– Это Виктория Белкина, прошу любить и жаловать. Молодая, но подающая очень большие надежды актриса. Учится во ВГИКе.

– Виктория, – ведущий ткнул микрофон ей под нос, – чего лично вы ожидаете от сегодняшней премьеры?

Чего она ожидает? Вика немного нервно улыбнулась. О, если бы кто-нибудь узнал, чего именно она ожидает, то пришёл бы в шок.

– Интересного сюжета, красивой любви, прекрасной актёрской игры… словом, того, чем всегда радуют зрителей фильмы Василя Тодоровича, – выкрутилась она.

Ведущий, завидев тем временем, что на красной дорожке появились очередные артисты, наконец отстал от них и рванул к следующей жертве.

Подскочили официанты с шампанским. Вика рассеянно взяла бокал, незаметно оглядываясь по сторонам и пытаясь отыскать Белецкого. Вероятно, он ещё не подъехал… Вокруг звенел смех, пролетали мимо ушей чужие пустые разговоры, кто-то что-то спрашивал, кто-то отвечал, тут и там сверкали вспышки фотокамер, кинозвёзды то и дело подставляли друг другу щеки для приветственных поцелуев…

– Ты какая-то странная сегодня, – тихо заметил Данила. – Молчаливая, испуганная, сама на себя не похожая… Что, тебя так ошеломил «большой свет»?

– Да, наверное… – кивнула она, охотно соглашаясь с этой удобной версией. – Я просто… не привыкла к подобной публике. Тебе, конечно, многие знакомы, а я тут всё равно чужая, хоть и пришла с тобой. Они все такие… такие… – Она замешкалась, пытаясь подобрать нужное слово.

– Да брось! – перебил Данила. – Ты вполне вливаешься в тусовку визуально. Выглядишь потрясающе, ведёшь себя очень стильно и естественно… как будто всю жизнь провела на подобных вечеринках. Другой вопрос – надо ли оно тебе? Всё это мишура, пыль…

– А сам-то ты тогда что тут делаешь? – беззлобно поддела его Вика.

Данила засмеялся:

– Ну, всё-таки интересно посмотреть, что за фильм в итоге получился. Я же его и сам целиком не видел.

Белецкий приехал в тот момент, когда большинство зрителей – в том числе и Вика с Данилой – уже находилось в кинозале. Вика пропустила его появление. Сидя в удобном кожаном кресле, она смотрела себе под ноги и с ужасом думала: а что, если он вообще не соизволит явиться?.. Ну, мало ли что взбредёт ему в голову. Или, вероятнее всего, он просто не может сегодня – новые съёмки, или какой-нибудь спектакль, или гастроли… От этих мыслей хотелось завыть волком, и Вика мечтала только об одном: поскорее бы выключили свет, чтобы можно было вволю поплакать в темноте. Что ж, она хотя бы посмотрит новый фильм с Белецким в главной роли – это лучше, чем совсем ничего…

И вот тут-то он и вошёл. По чуть усилившемуся зрительскому гулу Вика поняла, что прибыл новый важный гость. Сердце её ёкнуло, она обернулась на дверь зала… Это был он.

Вернее, он был не один, а вместе со своей партнёршей по фильму Марией Золотовой. Выглядели оба просто великолепно, Голливуд нервно курил в сторонке. На Белецком – чёрный смокинг, на Золотовой – алое платье в пол… Вика, конечно, читала об их любовной связи, но даже это не могло помешать ей искренне любоваться красотой Маши. Платье выгодно подчёркивало фигуру – со всеми её крутыми изгибами и плавностями, с тонкой талией и пышными бёдрами. Со спины актриса напоминала старинный кувшин с тонким горлышком. А уж красота её гордого точёного лица и вовсе навевала ассоциации с прекрасными грузинскими княжнами.

Пара держалась за руки, но Вика тонким ревнивым чутьём, как-то по-женски уловила, что в их отношениях не всё гладко. Пожалуй, они изображали влюблённых только на публику – в лицах обоих не осталось и тени того задора, а в глазах – и отблеска того огня, что можно было наблюдать во время съёмок в Ялте. Мария даже не пыталась изменить рассеянно-скучающего выражения лица, а Белецкий улыбался одними лишь губами: глаза его были абсолютно бесстрастны. Смотрели актёры в разные стороны, и видно было, что обоим плевать на своего партнёра, просто надо держать лицо перед журналистами. Похоже, отношения у них разладились уже давно, и сейчас они по инерции волокли этот груз на себе и ждали удобного момента, когда можно будет его с облегчением сбросить: может быть, сразу после премьеры?..

Белецкий не заметил Вику. Он вежливо кивнул знакомым при входе в зал, а затем уселся вместе с Марией через несколько рядов позади них. Вика то и дело оборачивалась, пытаясь украдкой зацепить его взглядом и обратить внимание на себя, но он был погружён в собственные мысли. Мария весело щебетала с сидящей рядом пышнотелой актрисой, которая играла в фильме роль крепостной девушки князей Артемьевых, и больше не обращала на Александра никакого внимания.

– Что ты всё время ёрзаешь на месте? – удивился Данила, наблюдая за ней. – В туалет, может, хочешь? Так пойдём, я тебя провожу…

– Да нет, наоборот… в горле что-то пересохло, – буркнула она в смущении.

– Чего ж молчишь? Достаточно подозвать официанта, в зале они тоже обслуживают – и всё тебе будет! Что выпьешь? Водичку, сок, шампанское?

– Просто воду… без газа.

К счастью, через минуту погас свет, и неловкий для Вики разговор замялся. К тому же, едва на экране пошли первые кадры «Печали минувших дней», она моментально забыла обо всём – так её захватил и тронул сюжет. Удивительно, однако, что, несмотря на свою одержимость Александром, Вика как-то умудрялась следить за развитием действия и за игрой актёров в целом.

Фильм всколыхнул и разбудил ялтинские воспоминания – казалось, это всё было с ней в прошлой жизни, хотя прошло всего полгода. От знакомых видов трепетала душа и замирало сердце. Крымские пейзажи приобретали особый, тайный смысл в её глазах. Ливадия… Море, дворец и сад… Турецкая беседка. «Вот здесь я впервые его увидела… – думала Вика. – А вот – та самая сцена, которую при нас снимали. Я уже очарована Александром, наблюдая за его игрой, а он пока ещё не подозревает о моём существовании… А вот в этих эпизодах он отснялся, когда мы уже познакомились!» Думать так было глупо и стыдно – ведь это только Викина жизнь разделилась на ДО и ПОСЛЕ встречи, а Белецкий продолжал жить и играть как ни в чём не бывало. Но Вике было приятно думать, что, снимаясь в том или ином дубле, он УЖЕ поцеловал её возле костра… А значит, она осталась частичкой – пусть даже малюсенькой – его личной истории.

Актёры играли великолепно. Данила в образе цесаревича был статен, тонок, благороден и очарователен, но Вика смотрела на него, экранного, и думала о нём отстранённо – как о чужом человеке, а не как о своём бойфренде.

Конец киноистории, как и обещал ей Белецкий в ресторане Дома актёра, не был счастливым. Главный герой, офицер Михаил Разумовский, уезжал воевать на Кавказ, и за кадром перед финальным титрами звучал его глубокий, волнующий голос – последнее письмо к возлюбленной.

«Душа моя, Нина Алексеевна! Прощайте. Лучше бы мы не встречались с вами вовеки, но тут, видно, сам Господь решил разыграть эту комедию… Я – человек-несчастье, и всех других, кто со мною рядом, тоже делаю несчастливыми. Так что, может статься, наша невозможность быть вместе сбережёт вас и дарует вам долгую, счастливую жизнь… Хотя никогда я вас не разлюблю, до самой своей смерти, и даже после неё. Берегите себя, Ниночка. Молитесь обо мне, как и обещали. Навсегда ваш Миша».

Когда зажёгся свет, многие вытирали слёзы. У Вики тоже щипало в носу от чувств, но всё же она была слишком взволнована тем, что будет дальше, чтобы всерьёз переживать из-за фильма.

При выходе из зала на Тодоровича и актёров, исполнявших главные роли, налетели журналисты. Они тоже посмотрели фильм в соседнем зале и сейчас спешили выразить своё восхищение. «Триумф… шедеврально… прекрасно!» – звучало то тут, то там. Вика скромно вжалась в стеночку и принялась выискивать взглядом Александра. Обнаружив его, она немного расслабилась: Белецкий уже давал мини-интервью какому-то телевизионному каналу. Данилу тоже зажал в уголке кто-то, вооружённый диктофоном и фотоаппаратом, и Вика даже порадовалась, что ему сейчас не до неё. Что же, оставалось дождаться официального банкета – надо думать, Александр на него останется. И вот тогда… тогда…

«А что тогда? – подумала она вдруг с тоской. – Он будет с Машей, я – с Даней… Что я ему скажу? Мило улыбнёмся друг другу и рассядемся по разные стороны стола, а потом разъедемся по домам?»

В этот момент Вика увидела, что репортёр отстал от Белецкого и устремился к новой жертве, оставив его одного. Она похолодела. Упускать такой шанс было нельзя. Или сейчас, или никогда! Мельком бросив взгляд в сторону Данилы и убедившись, что он всё ещё общается с журналистами, она собралась с духом и направилась прямиком к Александру. Да, перед Даней ей ещё было бы стыдно, а на остальных… на остальных плевать.

Она подплыла к нему в своём пепельно-розовом платье, с блеском в глазах, с лёгкой соблазнительной улыбкой – откуда только сила духа взялась, и небрежно тряхнула огненной гривой прекрасных волос. Увидев её, Белецкий просиял.

– Белка! Рад тебя видеть. – Он сделал шаг ей навстречу (у неё подкосились ноги) и лукаво заметил: – Удивительно, сегодня у тебя не красный, а совершенно нормальный нос…

Однако у неё не было ни сил, ни времени на шутки. Она просто молча смотрела на него долгим многозначительным взглядом. Он тоже несколько мгновений всматривался в её глаза, не говоря ни слова и пытаясь прочитать её мысли. Видимо, взгляд у Вики был достаточно красноречивым. Во всяком случае, он многое сумел понять. Но ей уже нечего было терять и нечего стыдиться – или пан, или пропал!

Белецкий наклонился к ней и спросил вполголоса:

– Хочешь, уедем отсюда?

Так просто!.. Так легко!.. У неё пересохло в горле, и она не смогла дать внятного ответа – просто кивнула.

Белецкий невозмутимо взял её под руку и повёл к выходу из фойе кинотеатра. Среди журналистской братии, обратившей на них внимание, возникло секундное замешательство, а затем, опомнившись, все эти папарацци принялись лихорадочно щёлкать своими фотоаппаратами, чтобы сделать как можно больше сенсационных снимков. Вот это удача! Скандал на премьере! Белецкий бросает Золотову прямо во время вечеринки и уходит в обнимку с девушкой Стрельникова!

Вика, конечно, понимала, какой резонанс вызовет этот поступок в средствах массовой информации. Но ей уже было всё равно, она сделала самое страшное – шагнула в бездну. И сейчас ничего не имело значения, кроме того, что её поддерживал под локоток Александр, с которым они собирались немедленно куда-то уехать. Только вдвоём…


Они не вылезали из постели почти сутки.

Вика плохо помнила, как они добрались до квартиры. Вроде бы, сначала ехали на машине. Всю дорогу целовались как одержимые. Был ли водителем уже знакомый ей Витёк или кто-то другой – Вика просто не заметила. Ускользнуло от её внимания также то, куда именно они приехали: что за район, что за дом. Да и квартира началась для неё со спальни…

Вика никогда не считала себя холодной, но то, что творилось с ней от прикосновений Белецкого, не поддавалось описанию. Данила тоже очень умело разжигал в ней страсть, будил желание, и ей всегда было с ним очень хорошо. Но Александр… Ему даже не нужно было ничего особенного делать. Он просто слегка проводил пальцем по Викиному голому плечу или животу… И она умирала, она плавилась, как воск, она сходила с ума. Она никогда в жизни так не хотела мужчину. Он переплетал свои пальцы с её, и Вику начинало трясти – но не от холода, а от страсти, словно настоящие электрические разряды проходили через всё её тело.

– Белка, ты меня умотала, – заявил Белецкий на следующий день, после бессонной ночи и такого же утра, откинувшись на подушки и рассеянно поглаживая Вику по волосам. Она уютно устроилась головой на его голой груди – так, чтобы можно было видеть лицо. Она не могла на него насмотреться. Она надышаться им не могла…

– Не смущай меня таким жарким взглядом, – засмеялся он, нежно чмокнув её в макушку. – Я и так уже почти дымлюсь…

– Теперь полагается закурить? – Вика тоже хихикнула. – Как в дешёвом кино?

– Не курю в спальне, тем более в постели… Но зато я здорово проголодался. Ты не хочешь есть? Правда, у меня дома, кажется, шаром покати – домработница приедет только завтра. Я её отправил на дачу – навести там порядок. Весной я обычно переселяюсь за город, поближе к природе.

– Что ж твоя домработница уехала, оставив тебя голодным? – поддела Вика.

– Да я планировал поужинать вчера на банкете после презентации… – Он снова рассмеялся. Вика вдруг страшно испугалась, что придётся одеваться и ехать куда-то ужинать – в ресторан или кафе. Но он продолжил: – Закажем на дом что-нибудь? Какую кухню ты предпочитаешь?

Вика испытала такое облегчение, что едва не расплакалась. Ей было так хорошо сейчас у него дома, с ним наедине, что любая вылазка на люди представлялась реальной пыткой.

– Пойду, на всякий случай, проверю, что есть в холодильнике… – поднимаясь с постели и натягивая шорты, сказал Александр.

– Я с тобой! – тут же подорвалась Вика. – А где у тебя кухня?

– Внизу, – отозвался он, и Вика сообразила, что апартаменты двухуровневые. Странно, она совсем не помнила, как вчера они поднимались наверх, в спальню… Впрочем, немудрено – мозги у неё в тот момент были отключены напрочь. Белецкий дал ей свою футболку, и Вика, надев её, обнаружила, что та достаёт практически до колен. Но делать было нечего, не в вечернее же платье ей облачаться…

Квартира оказалась роскошной. Раньше Вика видела подобное только в кино. Когда они вышли из спальни и направились к лестнице, ведущей вниз, у Вики перехватило дыхание от восторга: во всю стену, от первого до второго уровня, было огромное окно, и через него с высоты виднелась Москва, как на ладони. Казалось, что никакого стекла нет – сделай шаг, и полетишь прямо в пропасть…

Они миновали гостиную, оформленную просто, но стильно и, по-видимому, безумно дорого – Вика знала цену этой кажущейся простоте – и оказались в кухне.

– Располагайся. – Александр кивнул на кожаный диванчик в углу. – Я сейчас…

Он по-хозяйски загремел кастрюльками, затем деловито нырнул в холодильник и вскоре издал победный клич.

– Белка, оказывается, у нас есть суп!

От этого «у нас» у Вики сладко оборвалось сердце. Она наблюдала, как он ставит кастрюльку на плиту. Это было самое трогательное и прекрасное в мире зрелище – Александр Белецкий, разогревающий для неё суп. Он был безупречен в каждом своём движении, в каждом жесте, и она любовалась им, не переставая: как он, наклонившись над столом, режет хлеб на бутерброды… Как привычным жестом откидывает упавшие на глаза волосы… Как закусывает нижнюю губу…

Пока грелся суп, Александр ловко наделал бутербродов – белый хлеб (с которого предварительно срезал корочки) со сливочным маслом, ломтиком свежего огурца и лососем. Вика вдруг почувствовала, как заурчало у неё в животе, и поняла, что тоже ужасно проголодалась. Шутка ли – сутки ничего не есть!

Суп с фрикадельками оказался божественным. Так представлялось ей то ли от голода, то ли оттого, что домработница Белецкого была настоящей кулинарной феей.

– Тётя Глаша – гениальный повар, – подтвердил Белецкий, с аппетитом уплетая свой суп и не забывая подливать добавки Вике.

– Тётя Глаша? – Вика фыркнула. – Странно… это что, в Москве такая тенденция – нанимать домработниц с устаревшими деревенскими именами? Или это не настоящие имена, а никнеймы от агентств?

– Откуда такие выводы? – полюбопытствовал Александр.

– Да вспомнила, что у Михальченко домработницу зовут Дуней… Не удивлюсь, если у других трудятся какие-нибудь Стешки или Парашки. Специально такие имена подбирают, чтобы с колоритом?

– Может, и специально. – Он пожал плечами. – Но только моя тётя Глаша – реальная Глафира, из бабушкиной деревни. Дочка бабушкиной подружки, ныне покойной… В смысле, и бабушка покойная, и подружка её – тоже, – пояснил он.

Когда они поели, Вика предприняла робкую попытку собрать со стола посуду и помыть, но Александр остановил её умоляющим жестом.

– Белка, ради Бога, не напрягайся! Я сейчас загружу всё в посудомойку, делов-то!

– «Ты шикарно живёшь, Юрка!» – голосом Светланы Немоляевой произнесла Вика фразу из фильма «Служебный роман», и они оба захохотали.

Потом он устроил ей небольшую экскурсию по своему жилищу. На первом уровне располагались кухня, столовая и гостиная – уютная и просторная, с баром, домашним кинотеатром и неплохой библиотекой. Второй уровень занимали три спальни: одна хозяйская, вторая – домработницы тёти Глаши, и третья – гостевая. На каждом уровне имелась общая душевая с туалетом, и отдельная ванная комната была в спальне хозяина.

– Может, выпьем чего-нибудь? – предложил Александр, хотя больше всего на свете она мечтала сейчас снова оказаться с ним в постели. Однако выдавать вслух свои нескромные желания было неловко – тем более после того суточного секс-марафона, который они устроили.

Переместились в гостиную, Белецкий достал из бара крымское вино.

– Представляешь, – улыбнулся он, – ещё из Ялты привёз летом. Символично, не находишь?

– Что символично? – не поняла Вика.

– То, что мы с тобой сейчас будем пить именно это вино. Мы ведь с тобой как раз тогда и познакомились…

– Только меня это знакомство перевернуло буквально с ног на голову, – решившись, призналась Вика. – А ты, по-моему, не особо обращал на меня внимание…

– Так-таки и перевернуло? – недоверчиво переспросил он. – Странно, мне казалось, что вы со Стрельниковым – крепкая влюблённая пара…

– Неужели же ты ничегошеньки не замечал? – тихо спросила она, поднимая на него глаза. – Я с первого взгляда в тебя влюбилась. Все те дни, что мы не виделись, мне даже дышать было трудно…

Он покачал головой:

– Клянусь, даже в голову не приходило. Впервые заподозрил что-то только в Доме актёра, когда мы ужинали. Ты так странно на меня смотрела… Но меня сбивали с толку ваши отношения с Данилой. Кстати, что теперь с ним будет? Не жалко?..

Вика помолчала.

– А тебе Машу – не жалко? – ответила она наконец вопросом на вопрос.

– Ну, с Машкой у нас совсем другие отношения. – Он беззаботно махнул рукой. – Она и сама уже мною тяготилась, я видел… Единственное, на что она может обидеться и оскорбиться, – это на то, что я первый так публично, так демонстративно её «бросил». Сам по себе я ей на фиг не сдался… А вот твой Стрельников, похоже, хороший, честный и порядочный мальчик.

– Хороший, честный и порядочный, – кивнула Вика.

– И, похоже, действительно тебя любит.

– Похоже, любит… – Вика отвернулась от него и несколько мгновений собиралась с силами. – Ну что ты мне душу рвёшь, Саша?! Думаешь, я и сама всего этого не знаю? Мне ужасно стыдно перед ним, но… не могу я иначе, не могу!

– Ладно-ладно, успокойся. – Он притянул её к себе и сжал в объятиях, отчего она предсказуемо растаяла. – Я всё понял, проехали. Пей вино! Сейчас какой-нибудь хороший фильм найдём…

Вика забралась с ногами на диван, он устроился рядом. Было так здорово смотреть на него близко-близко, любоваться, вдыхать его запах, ощущать тепло его тела… Вкуса вина она почти не чувствовала, поглощённая исключительно своей любовью.

Конечно, её немного задевало, что он не сказал ей самых главных слов. И это после того, как она фактически призналась ему в любви, – ну, а как ещё можно было трактовать её фразу: «Я с первого взгляда в тебя влюбилась»? Но она утешила себя тем, что Александр – взрослый, зрелый мужчина, и он не привык бросаться в омут с головой, попусту болтать о любви и давать какие-то ненужные обещания. Разве того, что она сидит сейчас у него дома в его футболке, пьёт вино, а потом они, скорее всего, проведут ещё одну ночь вместе, – разве этого недостаточно? Пока что ей нечего было больше желать.

Она старалась не думать о том, что со вчерашнего дня не проверяла свой мобильный телефон, – там, должно быть, накопилась куча пропущенных звонков и непрочитанных смс-ок. Интересно, в СМИ уже появились статьи о вчерашней премьере?.. Если да, то, значит, в курсе теперь все – и её однокурсники, и, возможно, даже Михальченко… Вот перед Мастером ей было по-настоящему неловко. Может быть, даже больше, чем перед самим Даней. Всё-таки Данила был одним их любимых учеников Михальченко, и он так радовался, что они с Викой стали парой…

– Расскажи о себе, – решительно, чтобы избавиться от всяких посторонних мыслей, попросила Вика.

– Что именно тебя интересует? – улыбнулся он.

Вика обожала эту его лёгкую улыбку, когда возле синих-синих глаз проступали милые морщинки.

– Вообще всё. Твоё детство. Твоя юность… Любовь, дружба. Взлёты и падения. Любишь ли ты животных. Боишься ли высоты… и так далее.

– Ты что, мою биографию собралась писать? – Он хмыкнул. – Белка, не люблю я вещать о себе «с трибуны». Давай, ты сама будешь узнавать меня постепенно, шаг за шагом?

Ей было приятно это слышать – значит, он не собирался бросать её в ближайшее время.

– Хотя про животных могу ответить… – протянул он. – У меня есть собака. Колли, мальчик. Ну, в смысле… – Он снова легко улыбнулся. – Кобель. Зовут Риф.

– Где же он сейчас?

– На даче с тётей Глашей. Пусть порезвится на просторе немножко… Он дачу обожает. В квартире ему тесно, конечно же, даже несмотря на то, что мы подолгу гуляем…

– А я в детстве очень хотела иметь собаку, – вспомнила Вика, – а потом посмотрела фильм «Белый Бим Чёрное ухо»… и поняла, что не смогу. Если бы с моим питомцем что-нибудь случилось, я бы, наверное, просто умерла.

– Страшный фильм, – вздохнул Белецкий. – Я ведь его в детстве с мамой смотрел. Она, естественно, рыдала, а я сдерживался изо всех сил, чтобы не проронить при ней ни слезинки и не опозориться, ведь меня учили, что мальчикам плакать стыдно. А потом всю ночь тихо проревел в подушку… Утром вышел к завтраку и услышал, как мама на кухне жалуется отчиму: «Представляешь, он даже не заплакал – какой чёрствый и жестокий ребёнок».

Он пытался улыбаться, но Вика видела, что ему совсем невесело при этом воспоминании. Поэтому она просто нащупала его ладонь и крепко сжала. Он взглянул на неё с благодарностью.

– А отчим, наоборот, хвалил меня за такую реакцию, – фыркнул он. – Я же вёл себя как «настоящий мужчина», чёрт бы его побрал, этого настоящего…

Потом Вика попросила разрешения принять ванну. Она долго лежала в ароматной пене, ощущая приятную расслабленность во всём сладко ноющем теле, и голова её была абсолютно, блаженно пустой.

– Эй, русалка, ты там не утонула, случаем? – забеспокоившись, крикнул Белецкий по ту сторону двери.

Вика спохватилась, что и впрямь чуть не заснула – немудрено, если учесть, что минувшей ночью они оба не спали ни минуты. Александр, не дождавшись ответа, просто открыл дверь и вошёл – она забыла запереться.

– Извини, – подскочила она в воде, – я что-то и впрямь забылась… Сейчас уже выхожу.

Некоторое время Александр продолжал молча смотреть на Вику, мокрую и голую, а потом сделал шаг вперёд и обнял её. Затем – бережно, как ребёнка – насухо вытер полотенцем и отнёс на руках в спальню.


Ей казалось, что она будет спать как убитая. Однако даже после того, как Александр, утомлённый страстью, сам заснул, обнимая её, Вика продолжала лежать в темноте с широко открытыми глазами. Её переполняли чувства и эмоции. Никогда раньше она не представляла, что это такое – задыхаться от любви, а теперь поняла на собственном опыте. Когда она прикасалась к его коже, легонько гладила его по густым тёмным волосам, втягивала носом чудесный запах, исходящий от него, – то внутри всё буквально дрожало и замирало от восторга. «Я веду себя, как сбрендившая фанатка», – корила себя Вика, но ничего не могла с собой поделать. Ей было хорошо от мысли и ощущения, что она лежит в его объятиях. Но при всём том, с утра ей нужно было уехать – и от этого заранее болело сердце…

Он не выпроваживал её, но она и сама должна была его покинуть. Завтра начинались занятия в институте, не поедет же она в вечернем платье, а других вещей с собой у неё не было.

Проведя бессонную ночь в его постели, Вика встала в шесть утра и бесшумно скользнула в душ. Когда она вышла, то обнаружила, что Александр тоже проснулся. Он лежал и смотрел на неё расслабленным, томным взглядом кота, объевшегося сметаной.

– Тебе обязательно нужно ехать? – спросил он. – У меня сегодня опять выходной, ты могла бы остаться…

Предложение было заманчивым, но Вика решительно взяла себя в руки, не поддаваясь сиюминутным желаниям.

– Не могу, у меня мастерство по понедельникам…

Он приподнялся и сел на постели.

– Ну, пойдём на кухню, я тебя хоть завтраком накормлю.

– Нет, что ты! – Она почти испугалась. – Я по утрам никогда не завтракаю. Ты только… дверь за мной закрой. И скажи хоть, в каком районе мы находимся. Какое здесь ближайшее метро?

– Забудь про метро, я вызову тебе такси. – Он потянулся за мобильником. – И, кстати… оставь мне свой номер телефона, – наконец-то попросил он, – я заберу тебя вечером после института, как освободишься. Поужинаем где-нибудь.

Он дал ей денег на такси (конечно, выдержав перед этим небольшую стычку), поцеловал на прощание и пообещал: «До вечера!»

Но, сев в машину, Вика попросила таксиста направиться не на улицу Вильгельма Пика, а совсем в другое место. Потому что перед учёбой она твёрдо намеревалась навестить Данилу, который снимал квартиру на проспекте Мира.


Она ехала к нему без предупреждения, без звонка. Такие разговоры следовало вести, глядя прямо в глаза… даже если это очень трудно, буквально невыносимо было сделать. Поднимаясь в лифте, Вика в глубине души трусливо надеялась, что Дани может не оказаться дома.

Он, однако, был на месте – да и где он мог находиться в семь часов утра? Дверь Данила открыл не сразу, долго возясь с замком. Когда же она, наконец, распахнулась, Вика инстинктивно отшатнулась от явившегося ей зрелища – Данила был вдребезги пьян. Вероятно, это был ещё вчерашний хмель – не мог же он успеть так надраться с раннего утра. Или пил всю ночь, а может, уже вторые сутки… Впрочем, размышлять над этим было некогда. Вика подождала, пока Данила сфокусирует на ней мутный взгляд, и спросила дрогнувшим голосом:

– Можно войти?

Он молча посторонился, уступая ей дорогу. Она вошла в прихожую, так и не поняв – узнал ли он её, в принципе, или впустил чисто машинально.

– Я тебя никогда таким не видела… – сказала она потрясённо.

Он хохотнул странным, коротким смешком и, пошатываясь, двинулся в сторону кухни.

– Что ты делаешь? – спросила Вика в ужасе, наблюдая, как тот хватает с полки банку с кофе, попутно сшибая на пол всю находящуюся на полке посуду.

– Кофе с-с-собираюсь сварить, – ответил он заплетающимся языком. – Для дорогих гостей…

– С ума сошёл, ты же лыка не вяжешь! – Она отняла у него банку. – Сиди, я сама сварю.

Это было спасением – заняться приготовлением кофе, чтобы не встречаться с его тяжёлым взглядом. Данила опустился на стул и продолжал наблюдать за её действиями.

Вика приготовила очень крепкий кофе и нарочно не добавила туда ни сахара, ни молока.

– Пей! – Она бухнула перед ним чашку и сама уселась напротив. – Сейчас же пей, при мне, чтобы я видела!

Он послушно поднёс чашку к губам, пролив кофе на стол, сделал большой глоток и тут же закашлялся.

– Видел бы ты себя со стороны… – выдохнула Вика с отчаянием.

– Что… противно? – спросил он насмешливо.

– Да не противно. Жалко.

– А вот этого не надо, – строго осадил её он.

– Что «не надо»?

– Жалеть меня… н-не надо.

Вика опустила голову. Некоторое время прошло в молчании – оба прихлёбывали свой кофе и избегали встречаться взглядами. Наконец Данила отставил пустую чашку в сторону и прямо уставился ей в лицо. Вика с трудом нашла в себе силы не отвести глаза.

– Скажи мне только одно… – медленно и почти трезво проговорил он. – Ты с Белецким… Не могло же это случиться вот так, вмиг. Между вами… что-то было ещё раньше?

– У него ко мне ничего не было. У меня… да, началось раньше, – откровенно призналась Вика, чувствуя, как краска стыда заливает лицо.

– Когда именно началось? – нервно спросил он.

– Ещё в Крыму… – тихо ответила Вика. – В тот самый момент, когда впервые его увидела. В Ливадии.

Несколько секунд потребовалось на то, чтобы Данила осмыслил полученную информацию.

– Значит… – мучительно, с расстановкой, проговорил он. – Все эти дни в Ялте ты была со мной, а… мечтала о нём?

– Да. Прости…

Он закрыл лицо руками и затрясся то ли от смеха, то ли от плача.

– Господи! – выкрикнул он наконец. – Каким же я, наверное, выглядел идиотом…

– Ты не идиот, – мягко произнесла Вика, борясь с желанием погладить его по плечу, обнять, утешить. Но делать этого было нельзя, категорически нельзя, она же чувствовала, что Данила сейчас весь – как оголённый нерв, к нему нельзя прикасаться.

– Чем же он тебя так сразил? – Он уже отнял руки от лица и теперь смотрел на неё цепким, колючим, злым взглядом. – Вот прямо так, чтобы с первого взгляда… Что в нём, мать его растак, есть такое, чего нет во мне?!

Было видно, что внутреннее благородство и уважение к талантливому коллеге борется в нём сейчас с обидой оскорблённого самца. Вике больно было смотреть на это, но она ничего не могла придумать в своё оправдание.

– Я не знаю, Данечка… – тихо произнесла она в конце концов. – Просто иногда достаточно одного мига, чтобы понять – это настоящее.

У него, как у ребёнка, задрожали губы.

– Уходи, – выдохнул он.

– Даня…

– Уходи, пожалуйста.

– Послушай, я…

Он вскочил на ноги и заорал, уже не сдерживая слёз:

– Да уходи ты уже поскорее, ради Бога! А то я тебя убью, честное слово… Убирайся отсюда!

Вика стиснула зубы, едва сдерживаясь, чтобы не зарыдать в унисон от жалости к нему, и бросилась вон.


В институте, смакуя жареную новость, гудел не только Викин курс. Казалось, что буквально все обсуждают эту ситуацию. Вика шагала по коридорам ВГИКа и физически ощущала чужие взгляды, ползающие по ней, как назойливые букашки; до её ушей долетали шепотки, сдержанное хихиканье и открытые смешки. Старшекурсницы смотрели на неё по-разному – кто с недоумением, кто с плохо скрываемой завистью. Некоторые – особо смелые и любопытные – решались даже подойти к Вике с вопросом: дескать, ты и есть – та самая?.. Она и предположить не могла, что в момент станет настолько знаменитой, – но ей вовсе не хотелось такой славы. Пока она проделала путь от входной двери до нужной аудитории, её осмотрел и обсудил, пожалуй, каждый встречный, и Вике было от этого очень не по себе.

– Ну, ты и выдала, Белкина! – восторженно заорал неугомонный Никита Берестов, приветствуя её. – Самого Белецкого захомутала! Далеко пойдёшь…

К счастью, только он один и заявил открыто о своём отношении к ситуации. Остальные однокурсники смущённо избегали её взгляда. Однако это были всего лишь цветочки – Вика с ужасом ждала появления Мастера…

Когда пришёл Михальченко, Вика испугалась, что сию секунду умрёт от стыда. Однако Алексей Яковлевич тут же деловито начал вести занятие, не отвлекаясь на посторонние темы. Впрочем, странно было бы ожидать от него, что он начнёт вдруг распекать Вику при всех. Да и с чего ему её распекать? Кто он ей – отец родной? У неё своя личная жизнь, которая никого не касается… Но краска стыда всё равно не отливала от Викиных щёк. И в её памяти до сих пор держался образ пьяного в хлам Данилы – которого именно она, и никто другой, довела до такого ужасного свинского состояния. Она – предательница и изменница. Что ж, былого не вернуть, не исправить – и, значит, ей придётся как-то привыкать с этим жить…

Однако для того, чтобы привыкнуть, требовалось время. Пока же Вика трусливо избегала встречаться глазами с Мастером, малодушно надеясь, что сегодня пронесёт и он сделает вид, что не замечает её присутствия. И всё-таки в один из моментов она случайно взглянула на него и обнаружила, что Михальченко как раз тоже на неё смотрит. Алексей Яковлевич глядел не сердито, а понимающе. И – почему-то жалостливо… Вика ещё больше устыдилась и, не выдержав, отвела глаза первой.

Что касается её соседки по комнате, то та была в полном восторге. Когда Вика забежала в общагу утром перед занятиями, чтобы переодеться, Зойка встретила её упоительным визгом.

– А вот и наша героиня! Наша сенсация! Тут зрители аплодируют, аплодируют…

– Кончили аплодировать, – оборвала её Вика, рывком стягивая свой пепельно-розовый наряд через голову.

– А я, между прочим, говорила, что это платье произведёт на Белецкого неизгладимое впечатление! Как в воду глядела… Нет, ну как же всё-таки лихо он тебя с той вечеринки умыкнул!.. А напишешь такое в сценарии – скажут, надуманное всё, в жизни так не бывает… – Зойка с досадой поморщилась.

– Ты каждую жизненную ситуацию пытаешься переработать в сценарий? – осведомилась Вика, уже застёгивая джинсы.

– А то!.. И писатели тоже так делают. Но ты не бойся, – утешила Зойка, – если я соберусь написать о вас с Белецким, то, конечно же, изменю имена и не забуду указать, что «все персонажи вымышленные».

– Спасибо тебе, мил человек, – поблагодарила Вика с чувством.

Но у Зойки уже вновь загорелись глаза:

– Слушай, а какой он в постели, твой Белецкий?

– А ты не обнаглела, дорогуша? – засмеялась Вика. – Что ещё за вопросики…

Однако то, что Зойка назвала Александра «твой», приятно кольнуло её сердце.

– Ну, хоть капельку! – заныла Зойка. – Хоть чуточку!..

– Обойдёшься. – Вика застегнула сумку и помахала рукой: – Я всё равно уже убегаю…

– Ночевать-то хоть явишься? – крикнула Зойка ей вслед.

Вика на минуточку приостановилась. На губах её заиграла блаженная мечтательная улыбка:

– Честно?.. Понятия не имею!

А вот её верный друг Фунтик пребывал в шоке от такого поворота событий.

– Если откровенно, Вичка… – сказал он при встрече, отводя глаза. – Мне не нравится Белецкий. Какой-то он… скользкий, мутный тип.

– Но ты с ним даже не знаком! – возмутилась Вика.

Фунтик поморщился и потёр висок.

– Не в этом дело… Как бы тебе объяснить? Мне, к примеру, очень импонировал Стрельников. Тот был надёжный, хороший парень.

– Да-да-да, положительный во всех отношениях, – перебила Вика. – Но не люблю я его, ты слышишь? Не люблю!

– Да всё я понимаю, просто… Белецкий – это ведь не навсегда, понимаешь?

Вика вздрогнула.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, не собирается же он на тебе жениться и всё такое, – пожал плечами Фунтик.

– Можно подумать, я хочу выйти за него замуж! – фыркнула Вика, тем не менее, глубоко уязвлённая: конечно же, как и любая нормальная девушка, она уже рисовала в своём воображении идиллические картинки свадьбы с Александром, белого платья и фаты…

– Ну, тогда – к чему объяснения? – рассудительно заметил Фунтик. – Твой Данила являлся отличным кандидатом именно в спутники жизни, и самое главное – он был готов стать твоим спутником. А Александр… Ты для него – всего лишь одна из многих. Развлечение на время. Поэтому, как ни крути, а Данила был более перспективен для тебя…

Слушать подобное было неприятно и унизительно, но Вика справилась с этим чувством.

– Чья бы корова мычала, Фунтик! – воскликнула она преувеличенно радостным тоном. – Если бы мы выбирали себе любовь, оценивая перспективы… разве ты продолжал бы волочиться за Аллой? Она, насколько мне известно, тоже не собирается связать себя с тобой узами брака, да и вообще не относится к тебе всерьёз.

Удар попал в цель. Фунтик вздохнул и опустил голову.

– Я ничего не могу с собой поделать… – пробормотал он. – Я её очень люблю.

– Тогда прими как данность то, что у меня абсолютно то же самое происходит с Александром. Я просто люблю его. Без планов, расчётов и выискивания выгоды. Я не хочу загадывать наперёд. Я сейчас с ним счастлива, понимаешь?.. А что будет завтра – плевать. Мне действительно на всё и на всех наплевать.


Часть 2. Я. Люблю. Тебя. Ялта… | Артистка | Часть 4. Чужая любовь