Глава 8
За проведённое время в пути к системе DPYH-2711-ZCNE Сашка изучил руководства по эксплуатации «цилиндров» и теперь имел полное представление о производственной цепочке Предшествующих.
Корабли–шахтёры добывали разнообразные минералы, поступавшие на производство широкой линейки реагентов. Те, в свою очередь, шли на автоматические линии, на которых изготавливалась разнообразная продукция, в том числе и оборудование для этих самых автоматических линий. Так же реагенты шли на корабельные верфи — они были тем «питательным раствором», который обеспечивал рост корпусов кораблей Предшествующих. Последним компонентом, который и обеспечивал этот праздник жизни, но которого не было у них в наличии, был источник энергии, на основе антиматерии.
Одна из научных групп работала по адаптации имеющихся в Содружестве термоядерных источников для замены «карандашей» в активированном и работающем оборудовании Предшествующих, и, по оценкам Идана, в ближайшее время они смогут отказаться от использования «карандашей» для работы с пищевыми синтезаторами «Шатта». Последние были выбраны как обладающие минимальной научной ценностью. Затем — кто знает, может, получится запитать таким образом и промышленное оборудование. Проблема была в том, что термоядерные аналоги в отличии от «карандашей» не могли компенсировать многократные пиковые нагрузки потребления, которые возникали при работе многих устройств Предшествующих. «Шатта» тем и отличалась от многих устройств, что при её работе такие пиковые скачки потребления мощности не возникали.
Но вот в космических кораблях такую замену не произвести, даже теоретически — во первых, размеры «аналога», приспособленного для питания корабельных систем превысят размеры самого корабля, а для запитки гипердрайва Предшествующих даже «аналог» не обеспечит той мощности, которая была необходима для формирования «червоточины». Поэтому поисковые группы продолжали без устали искать по всем Гардаррским системам «шары для боулинга» — те самые контейнеры с антиматерией, которые были предназначены для гипердрайвов Предшествующих.
…
Корвет вынырнул из гипера и направился к третьему газовому гиганту.
— С базой будем связываться? — обратился к Сашке Горан, сидящий в пилотском ложементе. Сашка с Траяном стояли у входа в капитанскую рубку, глядя на приближающуюся на тактическом экране планету.
— Да, предупредим Радовида, что — свои. Чтобы не беспокоился.
Радовид, начальник «Базы 51», получив от них сообщение, ответил, что будет рад их снова увидеть. Корвет тем временем достиг к газовому гиганту и аккуратно приближался к краю «сферы безопасности» второго планетоида.
«Я вернулся» — Сашка уже минут двадцать вызывал искин базы.
«Здравствуй, Создатель» — наконец, пришёл ответ от того. — «Ты снова вовремя»
«Я выполнил задание» — Малыш оправил искину базы полученный на Земле шифрованный файл.
Искин думал почти полчаса.
«Твоё задание выполнено. Ты можешь прибыть на базу» — искин снова передал ему очередной код допуска.
Вроде, нужно было садиться в челнок и лететь на базу, но Сашку что–то остановило.
— Траян, а ты… слышал сейчас хоть что–нибудь?
— Ментальный шум, правда, довольно сильный.
«Малыш, а возможно ли связать как–нибудь с искином базы Траяна?» — спросил он свой искин. Тот задумался.
«Я попытаюсь установить связь между ними. Создателя, которого ты зовёшь Траяном, я слышу, и хорошо. Думаю, мне это по силам»
Потянулись минуты ожидания. Траян вдруг резко повернулся к нему:
— Я … слышу!!!!
— И что он говорит?
— Говорит, что я тоже могу прилететь на базу! Вместе с тобой!
«Все нормально, они договорились» — от Малыша шла эмоция удовлетворения от хорошо проделанной работы.
— Тогда — летим! — они направились на лётную палубу корвета, где их ждал челнок.
…
Весь путь до поверхности астероида Траян просидел тихо, как мышь под веником. Но, как чувствовал Сашка, Траян, настроившись «на волну», слышал (и внимательно слушал) все его переговоры с искином базы.
На лётном поле базы их ждали уже два грава, доставившие их в уже знакомый ему зал для брифингов. Там их уже ждала голография «головы».
«Ты» — искин обратился к нему — «За выполнение поставленной задачи получаешь отметку в личном деле. Так же по выслуге тебе присваивается суб–офицерское звание. Подравляю»
Сашке пришёл файл с уведомлением о присвоении очередного звания.
«Ты» — искин теперь обращался к Траяну. — «Можешь рассчитывать на статус вольнонаемного персонала. Это даёт тебе допуск на поверхность планетоида, и на саму базу, правда, только в два её помещения. Одно из них — этот зал для брифингов. Но из–за отсутствия у небя необходимой нейросети максимум, на что можешь рассчитывать — получение со временем звания рядового»
«Ты» — искин снова обращался к нему. — «Едешь на ознакомление с помещениями, в которые у тебя есть теперь допуск»
«Ты» — это снова искин обращался к Траяну — «Если решил принять предложение — готовься к присяге»
…
Сашка уже минут двадцать ехал на граве по длинному петляющему коридору. Наконец, грав довёз его до тупика.
«Проходи в шлюз» — услышал он искин, когда слез с грава. Стена тупика моментально словно испарилась. Сашка зашёл в открывшее перед ним помещение. — «Это одна из станций ПКО»
Форма помещения была… в общем, странной. Оно напоминало перевёрнутый конус со срезанной вершиной, Если пол представлял собой круг диаметром метров 10, то потолок имел диаметр метров 40, находящийся на 20-тиметровой высоте. В центре помещения располагалась установка ПКО, напоминающая матовый стержень высотой метров 15, установленный в основание полутораметровой высоты. Её вид чем–то напомнил Сашке ручку механической корбки передач в земных автомобилях. Установка ПКО могла наклониться в любом направлении в пределах определённых габаритами помещения сектора.
«Это стационарный деструктор «Вадхар»" — рассказывал искин. — «Сеть таких развёрнута по всему планетоиду, обеспечивая полное перекрытие пространства вокруг планетоида»
«А что является для них источниками питания?»
«Такие же источники питания, что и использутся для гипердрайвов» — хмыкнул искин.
«Могу ли я на них посмотреть?» — «Можешь. Грав отвезёт тебя на базу хранения»
…
Грав привез его к очередному тупику. Не успел Сашка слезть с него, как в стене тупика открылся огромный проём, и грав шустро заехал внутрь. Стена за ними снова затянулась.
«Это лифт» — комментировал искин. — «Сейчас вы спускаетесь на несколько уровней вниз».
Проём снова открылся, и грав, выскочив из лифта, понёсся по коридору. Десять минут — снова тупик.
«Всё, приехал» — донеслась мысль от искина. — «Заходи в хранилище»
Это помещение было похоже на склад, на котором ему в прошлый раз выдали «кирпич» брони.
Так же «предбанник» был отделён от основного помещения прозрачным силовым полем, за которым располагались уходящие далеко в даль стеллажи. По его просьбе из глубин помещения к силовому полю просеменил дроид, неся «шар от боулинга» — тот самый контейнер с антиматерией. Но на просьбу передать ему хоть один такой шар искин ответил категорическим отказом — по его словам, в ближайшие 5 лет об этом можно было и не мечтать. Впрочем, искин сообщил ему координаты баз снабжения, с которых на его базу до Катастрофы прибывали транспорты с контейнерами антиматерии и расходниками. Малыш сразу перевёл координаты и нанёс их на звёздную карту — следовало, что две такие базы находились в поясах астероидов безжизненных систем USGW-6291-RLTA и USGW-8240–0723, находящихся в нейтральном части космоса, около Фронтира. Кто знает — может там он найдет и координаты того места, где эти контейнеры изготавливают, а так же место, откуда Предшествующие привозили саму антиматерию? К сожалению, в этих вопросах искин ничем ему помочь не смог.
«Вот, прими от меня» — дроид принес Сашке очередную «капитошку» и диск базы знаний. — «Это охранный дроид «Дхаранга». Пусть защищает тебя».
«Спасибо!» — Сашка подобрал подарок, сразу поставив на изучение базу знаний.
…
«А теперь — последний объект» — сообщил ему искин, когда он зашёл в очередное помещение. — «Это собственно сердце базы. Командный центр. И здесь физически располагается мой носитель.»
Обычное помещение, столы, образующие кольцо диаметром метров 10, в центре которого находился светящийся и переливающийся изнутри различными цветами прозрачный шар, диаметром так метра полтора, стоящий на подставке, изолированный уже виденным им ранее прозрачным с сиренемым отливом силовым полем.
«Вот это я и есть» — от искина вдруг пришла эмоция какой–то усталости.
«Где — ты?» — «Ну как же? Ты же сейчас на мой носитель смотришь!»
«Этот шар, что ли?» — «Да. Искин, предназначенный для управления военным базами»
Искин замолчал на несколько минут, пока Сашка осматривал помещение (хотя и осматривать было особо и нечего), и, решившись, снова заговорил с ним.
«Я не могу присвоить тебе офицерское звание. Вернее могу — но лишь после того, как ты пройдёшь трёхгодичное обучение в военном колледже. У меня есть координаты двух колледжей, откуда сюда на базу прибывали офицеры. Понимаю, что за это время там ничего не осталось. Но там могут сохраниться базы знаний и тренажёры — тогда при самостоятельном изучении тобой баз и освоению изученного на тренажёрах я имею полномочия для присвоения тебе офицерского звания. Вот координаты колледжей».
Малыш шустро перевёл полученные координаты — это были независимые миры, известная уже система Лорбонца и Раэлия. А Искин продолжал:
«Я устал. Безумно устал от одиночества и бессмысленности своего существования. Помоги мне! Я хочу к людям, общаться, помогать им. Быть нужным…Офицерское звание предоставит тебе допуск, который позволит отключить силовое поле и снять с меня ряд ограничений, и тогда ты сможешь перевести меня с спящий режим. Тогда ты сможешь извлечь мой носитель и вывезти его в твой мир»
«Хорошо, я сделаю это. А сейчас что мне делать?»
«Вот очередное шифрованное сообщение для искина Боевой станции. Сразу скажу — тот искин тихо умирает. Ему уже никак не помочь. Пара сотен лет — и он умрёт. Я просто уведомляю его, что ты получил очередное звание, и через пять лет получишь первое офицерское. Кто знает, может, это поможет тебе»
Нейросеть приняла очередной кодированный файл.
«Твой спутник принял присягу. Теперь он сможет бывать на базе. Если кто–либо, кто может слышать, захочет стать вольнонаёмным, я всегда предоставлю ему такую возможность»
«А корабли… Они смогут получить допуск к месторождению?»
«Теперь, если корабли будут управляться получившими статус вольнонаёмного — да. Твой спутник ждёт тебя на лётной площадке. Тебе тоже пора»
Грав довёз его до лётного поля, где уже стоял не знающий чем себя занять Траян. Челнок Сашка предложил вести обратно ему, а сам взял на себя роль инструктора — кто знает, может, Траяну ещё не раз придётся самому прилетать сюда, и так же обучать псионов, которые будут сопровождать транспорты к наконец открывшемуся им месторождению «аграфена».
«Я буду ждать вас!» — донеслось до обоих, когда челнок покинул «сферу безопасности» и направился обратно на корвет.
…
Они на день заглянули на «Базу 51» — просто чтобы нанести визит вежливости, хотя их тут больше ничего не держало. Гости тут были редки, поэтому Радовид всегда был рад новым людям. Через сутки они покинули систему DPYH-2711-ZCNE с чувством выполненного долга. Перелёт до Арты занял 16 дней, и в кои–то веки Сашка все эти дни просто бездельничал — ел, пил, спал и смотрел записи голо–программ, которых у Горана хватило бы и на целый год непрерывного просмотра. Передав дела на Арте, он вернётся на Аркам и снова займётся тем, что ему нравится. Чуть больше месяца — и он обнимет любимую жену и сыновей…
Так он думал, такие были его планы. Если бы он мог сообщить их Создателю — тот бы просто расхохотался…
…
До Арты «Сугда» добралась без приключений. Корвет должен был причалить в док одной из гардаррских гражданских станций на орбите столичной планеты, но Горан, сразу по выходу из гипера получил приказ следовать на находящуюся поблизости военную станцию.
Через четыре часа корвет пристыковался в доке и оба пассажира перешли по «рукаву» на стыковочную площадку, где их встретили военнослужащие в форме офицеров ВКС. После дежурного приветствия они доставили Сашку и Траяна в помещение для брифингов, в котором уже расположилась в креслах целая делегация — сам Азар Бальдов в окружении трёх высших чинов ВКС. Лица их были — словно по десятку лимонов съел каждый.
— С возвращением, други, — как–то невесело поприветствовал их Азар. — Новости последние видели?
— Нет, когда бы мы успели… — Траян смотрел на сидевших не понимая, что происходит. — А… что, что–то случилось?
— Война… — просто сказал один из присутствующих военных — Война случилась.
— Когда… — только и смог выдавить из себя Сашка.
— И с кем? — Траян тоже не ожидал таких новостей.
— Не с нами. — успокоил их Азар, хотя самому ему было явно не до смеха. — Галифат напал на Аратту. Три недели назад. А за пару дней до этого официально объявил войну Арраме. Не понимаете, чем нам это грозит? Войной, на стороне Аратты. Сложившийся альянс — не в нашу пользу. Одна надежда — на идею, что ты, Аш, подкинул мне почти два года назад.