Спят все звери, и есть четкие пределы того, как мало мы можем спать и все равно функционировать. Крыса, которой не дают спать, умирает через несколько недель. Не давать людям спать — хорошо известный прием, который давно используют при пытках.

Проблемы со сном становятся все более обычным явлением. 25 лет назад на плохой сон жаловались 15 % шведов. Сегодня этот показатель возрос в два раза.

Плохой сон — большой стрессовый фактор для многих людей, который таким образом может способствовать набору веса. Однако самое главное в этой связи — отрицательное влияние на обмен веществ.

Нашим суточным ритмом управляют очень сильные внутренние механизмы. Это знают все, кто менял часовые пояса или работал в ночную смену. Так жить можно, но это дается нам нелегко и с годами становится все труднее. Наши внутренние часы мы получили в процессе эволюции как некое преимущество. От этого выиграли люди каменного века, которые регулярно чередовали отдых с работой. У них были лучшие возможности беречь свои ресурсы. Организму давали время на восстановление и самолечение, а мозг мог провести уборку и сортировку среди различных хаотичных впечатлений, полученных извне.

Во время ночного сна вы переходите из одной фазы в другую, от поверхностного до глубокого сна.

Самый глубокий сон происходит в начале ночи.

Чем ближе к утру, тем более поверхностным становится ваш сон. Примерно 4–5 раз за ночь вы погружаетесь в другой тип сна, который называется фазой быстрого сна (БГД-фаза). Явные признаки этой фазы — глаза вращаются взад-вперед под веками, тогда как большинство других мускулов тела полностью расслаблены. Фаза быстрого сна имеет значение для некоторых функций мозга, связанных с памятью. В эту фазу вы можете войти снова, вздремнув днем. Короткий дневной сон может улучшить хорошее самочувствие и усилить результат хорошего ночного сна (Mednick et al., 2003). Недостаток заключается в том, что одновременно может нарушиться суточный ритм. А если у вас уже есть проблемы со сном, дневной сон может их только усугубить.

Глубокий сон — та фаза сна, от которой возникает чувство, что вы выспались. С помощью ЭЭГ (электроэнцефалограмма) можно зафиксировать продолжительность глубокого сна и получить показатель качества сна. Выяснилось, что дневной стресс, который влияет на ночной сон, оказывает воздействие именно на фазу глубокого сна.

Суточный ритм особенно важен для грудных детей. Регулярная еда и регулярный сон взаимодействуют для того, чтобы гормоны спокойной ночи («не писай ночью») и гормоны доброго утра функционировали вместе.

Это интересно

Если спросить исследователей-сомнологов, почему мы спим, часто можно получить довольно неопределенный ответ. Это зависит оттого, что мы спим не по одной, а по очень многим причинам, и все они важны; например, мы спим для того, чтобы память и наша способность учиться функционировали. Обучение в этом смысле не означает только то, что вы в состоянии выучить что-то новое в школе или на работе. Вы также должны на протяжении всей жизни уметь приспосабливаться к различным обстоятельствам. Ночной сон дает вам время стереть, зарегистрировать и упорядочить воспоминания.

Благодаря этой переработке во время сна вы не только лучше запоминаете различные вещи, но и совершенствуете навыки, такие, как, например, подача на теннисном корте. Это показывает оригинальный эксперимент Чарльза Стикголда: два урока с заданием что-то сделать руками с перерывом на сон дали значительно лучший результат, чем два урока в один и тот же день (Stickgold et al., 2001). Улучшение у испытуемых было связано с продолжительностью глубокого сна на ранней ночной стадии и в определенной степени — с продолжительностью быстрого сна в последующую часть ночи. Отказ от ночного сна после периода обучения на следующий день свел улучшение на нет. Улучшение также не наступало, если испытуемым приходилось откладывать сон на потом.

Результат показывает важность именно суточного ритма для наших основополагающих функций (Walker & Stickgold, 2005).