Глава 5

Штаб-квартира Агентства 08, небоскреб Эдди Торна, Нью-Йорк

Все пошло наперекосяк. И аналитики это знали. Два нервных спецагента в гражданском – тоже. И спокойный агент в военной форме это знал.

А главное, это знал Кроули. Операция «Перехват» пошла наперекосяк. Провалилась.

Объект, чьи размытые очертания они видели на центральном экране, почти попал Кроули в руки, и на пару мгновений – прекрасных мгновений – ему показалось, что дело сделано. Все началось с того, что сонар звуковой системы наблюдения СОСУС зафиксировал движение в толще вод и поднял тревогу. Полученные данные, векторы и координаты быстро прошли обработку: какое-то неопознанное судно, двигаясь с невероятной скоростью, поднялось из разлома в рифтовой зоне Срединно-Атлантического хребта на одной параллели с Карибскими островами.

Тревога в системе СОСУС потребовала полного внимания Агентства 08. И тогда началась столь важная для Кроули операция «Перехват». Появилась тень в толще вод. И дело было в шляпе. Дело было в шляпе! Кроули уже ощущал вкус победы на губах.

А потом – тень исчезла.

А потом – как будто этого было мало, вмешались флотские. Оказалось, что объект двигался по направлению к патрулирующему кораблю «Инграм». Какой-то придурок в белом кителе запаниковал, решив, что это вражеская подлодка, и приказал нанести превентивный удар.

Кроули сорвал голос, крича: «Отставить огонь! Отставить огонь!» Но как только объект приблизился, «Инграм» выстрелил в него торпедой Mk 54. Она взорвалась неподалеку от побережья Пуэрто-Рико, и связь прервалась. Изображение на центральном экране застыло – распавшаяся на пиксели картинка, образ непонятно чего, смутные очертания, зафиксированные за мгновение до обрыва связи. Статическое изображение на экране негодующе подрагивало.

Аналитики принялись за работу. Нервные агенты играли желваками, обеспокоенно поглядывая на Кроули. А тот, ошеломленно распахнув рот, не сводил взгляда со странного изображения на центральном экране. Кровь отлила от его лица, губы подрагивали, точно командир готов был разразиться неистовой бранью, да только ни одно ругательство мира не было способно передать весь спектр его эмоций.

– Скажите мне, что у флотских есть изображение с носа торпеды. – Кроули повернулся к одному из нервных агентов. – Гилвелл, хотя бы это. Хотя бы это.

Гилвелл был главой технического подразделения Агентства 08, ему подчинялись аналитики. Подойдя ближе к своим подопечным, он принялся обсуждать с ними полученные данные. Сейчас спецагент был рад оказаться подальше от Кроули, пусть и ненадолго.

– Ждем подтверждения, сэр.

Мучительно медленно тянулись минуты, пока одна организация пыталась договориться с другой. Наконец изображение на центральном экране сменилось. Данные были получены минут пятнадцать назад – когда аналитики еще фиксировали активность в Атлантике, когда Кроули еще верил в успех операции «Перехват». На экране был… какой-то объект или объекты, заснятые под несколько другим углом. Изображения с передатчика, установленного на носу торпеды. Затем все погасло – последовал взрыв, и Кроули пришлось заново пережить этот момент.

– Прокрутите еще раз, – стиснув зубы, приказал командир. – И остановите.

Изображение застыло на экране.

– Что мы тут видим, Фиббс? – осведомился он у второго нервного агента.

Фиббс, специалист по морской биологии, неловко кашлянул.

– Трудно сказать, сэр.

Кроули окинул его испепеляющим взглядом.

– Может, попытаетесь? Может, стоит начать с того, что напоминает вам эта картинка?

Фиббс прищурился.

– Ну? – поторопил его командир. – Это что-то, созданное людьми? Подлодка?

– Нет. И не похоже, чтобы это было военное судно.

– Не похоже, чтобы это было земное военное судно, – поправил его Кроули. – Не похоже, чтобы это было человеческое военное судно.

– Но это определенно похоже на какое-то судно.

– Гилвелл, вы можете обработать снимок?

– Никак нет, сэр. Разве что вас устроит полный экран пикселей.

– Так, Гилвелл, давайте попробуем еще раз. Вы можете обработать снимок?

– Вам нужен полный экран пикселей, сэр?

– Я хочу, чтобы вы обставили все как в сериале «Место преступления». Можете провернуть нечто подобное?

– Не получится, сэр. То, что вы видите на экране, было снято с носа Mk 54, малогабаритной противолодочной торпеды, несущейся со скоростью в сто узлов.

На этот раз Кроули окинул испепеляющим взглядом главу технического подразделения.

– И это… судно, как вы говорите… Где оно сейчас?

– Гидролокаторы СОСУС отключились из-за взрыва, сэр, – ответил Гилвелл. – Похоже, мы его потеряли.

Кроули нахмурился.

– Ну, тогда вам стоит его найти. Вышлите туда команду, просканируйте область, просканируйте весь долбаный океан, если понадобится. Найдите его!