на главную | войти | регистрация | DMCA | контакты | справка | donate |      

A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z
А Б В Г Д Е Ж З И Й К Л М Н О П Р С Т У Ф Х Ц Ч Ш Щ Э Ю Я


моя полка | жанры | рекомендуем | рейтинг книг | рейтинг авторов | впечатления | новое | форум | сборники | читалки | авторам | добавить



ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Чикаго — деловой город. Предприниматели всех мастей так и рыскают по нему в погоне за Американской Мечтой, оставляя за собой обглоданные скелеты потерпевших крах затей. Город полон старых офисных зданий, большую часть которых давным-давно прибрали к рукам промышленные и финансовые гиганты. В общем, затевая какое-либо новое предприятие в нашем городе, гораздо дешевле обосноваться в одном из новых промышленных парков, расположенных на окраине. Все они похожи друг на друга: сетка одинаковых, невыразительных, зато легко приспосабливаемых под самые разные надобности зданий высотой в два-три этажа с глухими стеклами, почти полное отсутствие растительности, изобилие автостоянок. Дома здесь похожи на огромные бетонные ящики — зато недороги.

Артуро оформил краткосрочную аренду на один из таких ящиков в одном из таких районов минутах в двадцати езды на восток от города. Когда я вылезал из своего Жучка на стоянке, там уже было три машины. Я пригнулся и достал с правого сиденья нейлоновый рюкзак с магическими причиндалами, которые могли пригодиться в борьбе с враждебными энергиями: соль, связка белых свечей, святая вода, связка ключей, маленький серебряный колокольчик и плитка шоколада.

Ну да, шоколада. Шоколад обладает способностью отпугивать самых разнообразных вредоносных тварей. А если проголодаетесь, им можно перекусить. Так сказать, многоцелевое средство.

Кроме этого, из рюкзака торчал конец моего жезла — на случай, если понадобится быстро выхватить. Я надел на руку свой браслет-оберег, не забыл также доставшийся от матери амулет-пентаграмму, силовой перстень и новое приспособление, над которым работал в последнее время: серебряную пряжку на ремне в форме медведя. Лучше иметь при себе целый арсенал и не воспользоваться им, чем оказаться безоружным, так ведь?

Потом запер машину и повернулся ко входу в здание. Поскольку я представления не имел о том, как должен выглядеть ассистент продюсера на съемках фильма категории XXX, я надел брюки в обтяжку и спортивную рубаху. Не слишком небрежно, не слишком официально. Я закинул на плечи рюкзак, и, пока запирал дверцу, еще одна машина — ярко-зеленый прокатный седан — припарковалась рядом с моим Жучком.

Из нее вышли двое. Водитель — мускулистый крепыш лет тридцати пяти-сорока. Рост он имел чуть выше среднего; судя по внешности, ему доводилось заниматься не только киносъемками. Наряд его составляли футболка от «Найк», джинсы, кроссовки, которые обошлись ему в сотню-другую баксов, и очки в круглой оправе. Он вполне дружелюбно кивнул мне.

— Привет, — отозвался я.

— Новенький? — поинтересовался он.

— Новенький.

— Оператор?

— Каскадер. Дублер, так сказать.

— Круто, — ухмыльнулся он, достал из багажника дорогую спортивную сумку и закинул ее за плечо. Потом шагнул ко мне и протянул руку.

— Джейк, — представился он. Мы обменялись рукопожатием. Ладонь у него оказалась крепкая, мозолистая — натруженная, в общем. Из тех, что оставляют ощущение силы и без попыток расплющить твои пальцы. Он мне понравился.

— Гарри, — отозвался я.

Второй тип, только сейчас выбравшийся из машины, смахивал на профессионального тяжелоатлета. Высокий, сложенный как Геракл, только в кожаных штанах в обтяжку и рубахе с короткими рукавами. Еще он отличался темным, явно искусственным загаром, угольно-черной шевелюрой; возраст вряд ли позволял ему рассчитывать на получение мало-мальски пристойной автомобильной страховки. Лицо, впрочем, мало соответствовало телу олимпийца. Так сказать, изнанка физического совершенства. Впрочем, справедливости ради отмечу, что смотрел он на меня, хмурясь как туча, что и создавало во многом такое впечатление.

— Кто, черт подери, вы такой? — буркнул он.

— Я, черт подери, Гарри, — скромно ответил я.

Он достал из багажника свою спортивную сумку и с грохотом захлопнул крышку.

— Всегда такой хитрожопый?

— Нет. Иногда я еще сплю.

Он сделал два шага ко мне и уперся в мое плечо ладонью с растопыренными пальцами. Классический мачо-боец. Я мог бы продемонстрировать ему парочку приемов в ответ, но я по возможности стараюсь не ввязываться в драки на стоянках. Поэтому я даже не поморщился.

— Кисть немного вяловата, — заметил я. — Если интересно, могу научить паре упражнений для укрепления.

Его аж перекосило.

— Сукин сын! — выругался он и скинул с плеча сумку, чтобы освободить обе руки.

— Эй, — встревожился Джейк и шагнул между нами лицом к верзиле. — Ну же, Бобби. Рано еще кипятиться.

Стоило Джейку вмешаться, как Бобби сделался на порядок агрессивнее. Он рычал и сыпал ругательствами. В жизни мне довелось повидать достаточно настоящих огров, чтобы слишком уж впечатлиться имитацией, но в общем-то я обрадовался тому, что этим все и ограничится. Парень был заметно сильнее меня, и если по части драки знал хотя бы немного больше, чем по части приличий, это могло испортить мне весь остаток дня.

Побушевав еще немного, Бобби подобрал свою сумку и испепелил меня взглядом.

— Я знаю, что у вас на уме. Так вот, даже не думайте.

Я заломил бровь.

— Что, тоже парапсихолог?

— Хитрожопый дублер, — буркнул он. — Такое уже было раз. Тебе не прославиться. С таким же успехом можешь уходить прямо сейчас.

— Бобби, — вздохнул Джейк. — Это не дублер.

— Но он сам…

— Он пошутил, — сказал Джейк. — Господи, да он в этом бизнесе еще больший новичок, чем ты. Слушай, иди-ка ты в дом. Налей себе кофе, или минералки, или еще чего. Только драки тебе не хватало в съемочный день.

Парень злобно глянул и уставил в меня указательный палец.

— Я тебя предупредил, задница! Держись от меня подальше, если хочешь быть цел.

Я постарался изобразить на лице благожелательное равнодушие.

— О'кей, красавчик.

Тот зарычал, сплюнул на землю и злобным вихрем поспешил в дом.

— Кое у кого явно дисбаланс тестостерона, — заметил я.

Джейк покосился вслед Бобби и кивнул.

— У него стрессовая ситуация. Не принимайте близко к сердцу.

— Ну, не так это и просто, — сказал я. — В смысле, когда тебя оскорбляют, и машут перед носом кулаками, и все такое.

Джейк поморщился:

— Лично к вам это не имеет никакого отношения. Просто он боится.

— Что его подменят дублером?

— Угу.

— Вы серьезно? Кой черт делать дублеру на съемках порнухи?

Джейк вяло помахал рукой на уровне пояса.

— Крупный план.

— Э… Чего?

— Ну, вообще-то такое случается не так уж и часто. Тем более теперь, при наличии виагры и всего прочего. Однако нет ничего необычного в том, что режиссер приглашает дублера, если у актера возникают некоторые… гм… проблемы.

Я даже зажмурился.

— Он что, решил, что я дублер-пенис?

Джейка моя реакция, похоже, изрядно развеселила.

— Надо же! Вы и впрямь новичок!

— Вы давно в этом бизнесе?

— Изрядно.

— Наверное, не работа, а мечта, да? Ну, там, женщины шикарные и все такое…

Он пожал плечами:

— Ну, не настолько, как вам представляется. Приедается.

— Тогда зачем вы этим занимаетесь?

— Привычка, наверное, — беззаботно ухмыльнулся он. — Да и выбора особого нет. Одно время я подумывал заняться семейным кино, но это не выгорело. — Секунду-другую он молчал, лицо его немного помрачнело. — Послушайте, не переживайте из-за Бобби. Он успокоится, стоит ему выдумать себе достойное сценическое имя.

— Сценическое имя?

— Ага. Мне кажется, он из-за этого такой дерганый. Это его вторая съемка. Все, что отсняли в первый раз, уже в корзине, но оно в порядке вещей — до окончательного монтажа еще и не столько выбросят. Ему дали неделю на то, чтобы придумать себе псевдоним.

— Псевдоним? Ясно. Гм…

— Ничего смешного, — серьезно возразил он. — Имена обладают силой, приятель.

— Знаю. Правда обладают.

Джейк кивнул:

— Удачное имя внушает уверенность. Для юнца это важно.

— Ну да, вроде волшебного перышка у Дамбо, — сказал я.

— Совершенно верно.

— А под каким именем выступаете вы? — спросил я.

— Джек Рокхард, — невозмутимо отозвался Джейк. Мгновение он пристально смотрел мне в лицо.

— Чего? — не понял я.

— Вы хотите сказать, вам неизвестно мое имя? И лицо?

Я пожал плечами:

— У меня нет телевизора. Да и в кино я не хожу. Брови его удивленно взмыли вверх.

— Правда? Вы что, эмиш или вроде того?

— Угу. Тот самый случай. Считайте, я эмиш.

Он ухмыльнулся:

— Тогда пошли, я вас познакомлю со всеми.

— Спасибо.

— Да никаких проблем, — отозвался Джейк.

Мы вошли в здание. Стерильно-чистые бежевые стены, невыразительно коричневый, недорогой, но долговечный ковролин на полу… Джейк подвел меня к двери с набранной на компьютере бумажной табличкой «ГОСТИНАЯ» и вошел.

Всю середину более или менее уютного помещения занимал длинный стол для заседаний, уставленный подносами с орешками, напитками, фруктами и прочей снедью. В комнате стоял аромат свежего кофе, и я сразу же направил свои стопы к кофеварке.

В комнату вошла женщина лет тридцати пяти, не слишком выразительной внешности, в джинсах, черной футболке и легкой красно-белой курточке. Волосы она подобрала назад, перевязав красной банданой. Она взяла бумажную тарелку из стопки и принялась накладывать в нее всего понемножку.

— Доброе утро, Гуфи.

— Джоан, — беззаботно отозвался Джейк. — Ты знакома с Гарри?

— Нет еще. — Она оглянулась на меня через плечо и кивнула. — Уау. Ну и длинный вы!

— Ну, на самом-то деле я карлик. Это только прическа делает меня выше.

Джоан рассмеялась и кинула в рот орешек.

— Вы ведь ассистент продюсера, так?

— Ну да.

Она кивнула:

— Что ж, давайте продюсировать.

— Я думал, это по части Артуро.

— Он режиссер и исполнительный продюсер. На деле обязанности продюсера исполняю я. Грим, камеры, свет, декорации… ну, сами знаете. В общем, руководство съемочной группой и всеми мелочами. — Она повернулась ко мне и протянула руку, смахивая другой сахарные крошки с губ. — Джоан Даллес.

— Очень приятно, — сказал я. — Гарри Дрезден.

Джоан снова кивнула.

— Что ж, тогда за работу. Еще уйму всего нужно сделать до начала съемок. Гуфи, марш в гримуборную и приведи себя в порядок.

Джейк кивнул.

— Они уже здесь?

В ее голосе послышалось легкое раздражение.

— Жизель с Эммой приехали.

Последовала недолгая, напряженная пауза.

— Что ж, Гарри, рад знакомству. Джоан ничего, но она загоняет вас до смерти.

Джоан швырнула в него яблоком. Джейк перехватил снаряд в воздухе, зажал в зубах и помахал нам, выходя.

— Угощайтесь, мистер Жердина, — сказала Джоан. — А потом пойдем собирать аппаратуру.

— Я рассчитывал переговорить с Артуро до начала, — осторожно произнес я.

Она повернулась, держа в руках две тарелки с хрустящими хлебцами. На фрукты она даже не смотрела.

— Какой-то вы наивный! Артуро, поди, не проснулся еще. И захватите эту коробку печенья. Нехватка сахара у меня в крови может стоить вам головы.

По короткому коридору она провела меня в гулкое, напоминающее пещеру помещение — студию. Декорации размещались на невысоком, неосвещенном пока помосте и изображали, судя по всему, безвкусно обставленную спальню. Перед помостом стояли аккуратным рядком несколько черных пластиковых контейнеров и стоек с прожекторами. Джоан принялась открывать контейнеры, не забывая через каждые три-четыре движения класть в рот что-нибудь съестное.

— Славное местечко, — заметил я.

— Зверею я от этого славного местечка, — отозвалась Джоан, не переставая жевать. — Предыдущие арендаторы называли себя торговцами компьютерными программами. Вранье. Они всю проводку здесь поменяли на куда более мощную, чем нужно для их бизнеса. У меня неделя ушла на то, чтобы хоть как-то наладить работу, пришлось превратить их бывший спортзал в подобие гримерных, но даже так это ни к черту не годится.

— Ну, законов физики не изменить, — сказал я.

— Аминь, — рассмеялась она.

— Значит, вы, типа, инженер? — спросил я.

— По необходимости приходится, — кивнула она. — Я ставлю декорации, налаживаю свет, электричество. Даже водопровод иногда. И, — добавила она, открывая очередной контейнер, — камеры. Подключайтесь, мистер Грызун; ваша помощь будет очень кстати.

Я подождал, пока она не вынула все детали из контейнеров. Уверенными, говорящими о долгом опыте движениями она собрала несколько камер и штативов, давая мне по ходу дела пояснения, и я постарался в меру сил помочь ей.

Работали мы в приятном неспешном ритме — такого со мной не бывало, наверное, с тех лет, что я провел на ферме в Хог-Холлоу в Миссури. И потом, это оказалось интересно: в конце концов, современная техника остается для меня совсем неведомой областью.

Видите ли, те, кто обладает некоторой властью над первобытными силами творения, находятся в неважных отношениях с физикой. Хуже всего дело обстоит с электроникой: она ведет себя совершенно непредсказуемо… хотя нет, чаще всего она просто вырубается напрочь. Техника постарее более устойчива — в этом одна из причин того, что я разъезжаю на «фольксвагене-жуке», собранном еще в годы Вьетнамской войны. Однако новые виды изделий — видеокамеры, телевизоры, сотовые телефоны, компьютеры — погибают мучительной смертью, стоит им побыть немного в моем присутствии.

В том, чем мы занимались, имелся некий размеренный ритм, успокаивающий нервы. Собирать детали в определенном порядке, вставлять разъемы в предназначенные для них гнезда, стягивать пучки проводов клейкой лентой, чтобы они не спутались… Наверное, я справлялся не так уж и плохо, так что последнюю камеру собрал уже самостоятельно, хоть и под присмотром присевшей отдохнуть Джоан.

— И как все это должно работать? — поинтересовался я. — В смысле, что дальше?

— Свет, — вздохнула она. — Чертово освещение… самое занудное занятие. Свет должен быть отлажен так, чтобы никто не казался гладким до блеска или, напротив, морщинистым. А как покончим с этим, предоставим технику отлаживать звук, а сами займемся актерами.

— В переносном смысле, надеюсь?

Она фыркнула.

— Да. Некоторые из них вполне ничего — этот твердолобый Гуфи, например. Но если не подгонять их время от времени, ни за что не приведут себя в надлежащий вид к началу съемки. Грим, костюмы — все такое.

— Ага. А некоторые еще и опаздывают, — предположил я.

— Скрамп — наверняка, — буркнула, почти прорычала Джоан.

— Кто-кто? — заинтересовался я.

— Триша Скрамп. Актриса.

— Вы ее недолюбливаете?

— Терпеть не могу эту самовлюбленную, эгоистичную сучку! — с наслаждением произнесла Джоан. — Строит из себя принцессу, и все до одного в съемочной. группе прекрасно понимают, что им нет нужды торопиться или трезветь к сроку, потому что Ее Похотливое Высочество все равно не соблаговолит притащить свою царственную задницу вовремя. Так и чешутся руки выдрать ее как следует…

— Мне кажется, вам не стоит так уж сдерживать свои эмоции, — заметил я.

Она от души рассмеялась.

— Извините. Последнее дело вовлекать новобранцев в старые политические дрязги. Наверное, я просто огорчаюсь из-за того, что мне пришлось снова с ней работать. Как-то я этого не ожидала.

Ага… Неприязнь к порностарлетке. То самое, что мы в своем бизнесе называем термином «мотив». Джоан не производила впечатления человека, способного хладнокровно наводить смертельную стрегу, но я на горьком опыте убедился в том, что умелый лжец способен казаться воплощенной невинностью вплоть до момента, когда вонзит тебе нож в спину. Поэтому как добросовестный следователь я копнул глубже в поисках информации.

— Почему так?

Она тряхнула головой.

— Уйдя из «Силверлайт стьюдиз», чтобы основать собственную фирму, Артуро нажил кучу врагов.

— А что вы думаете на этот счет? В смысле, об этом его шаге?

Она вздохнула:

— Артуро — идиот. Он неплохой человек и хотел как лучше. Все, кто работает с ним сейчас, рискуют оказаться в черных списках у «Силверлайта».

— Даже Трикси? Я хочу сказать, если она и правда звезда, разве студия не хотела бы переманить ее обратно?

Джоан наклонилась проверить подключение и догнала в разъем штеккер, который я только что вставил.

— Да вы не обдолбанный часом? Она звезда с ограниченным сроком годности. Они найдут ей замену, не моргнув.

— Вас послушать, так она довольно решительная девушка.

Джоан покачала головой:

— Не путайте глупость со смелостью. Хотя, пожалуй, она достаточно глупа, чтобы полагать себя слишком ценной и незаменимой.

— Не будь я проницательным, сказал бы, что вы ее недолюбливаете.

— Люблю я ее или нет, это ничего не меняет, — возразила Джоан. — Если я должна работать с ней, значит, буду работать.

Я постоял немного, глядя на то, как она, твердо сжав губы, начинает закрывать крышки пустых контейнеров и относить их к задней стене студии. Черт, я мог биться об заклад, что Триша Скрамп, она же Трикси Виксен, не отличается таким же чувством долга по отношению к работе.

Я помог Джоан собрать контейнеры. Движения ее были порывисты; из-под маски профессиональной решимости проглядывало раздражение. Продолжая работать, я как мог исподтишка приглядывался к ней. Ей здесь явно не нравилось. Могла ли она целиться в Артуро при помощи крупнокалиберного энтропийного проклятия?

Да нет, не завязывалось. В голосе ее, когда она говорила об Артуро, не сквозило ни тени враждебности. И потом, если уж она и впрямь была настолько сильным заклинателем, чтобы наводить такие штуки, то не смогла бы работать в окружении стольких электронных устройств. К тому же, если она питала к Артуро убийственно-враждебные чувства, значит, она актриса, каких я еще не видывал.

Я не исключал этого совершенно. Однако интуиция посылала мне сложные сигналы. С одной стороны, она говорила, что Джоан — человек достойный. С другой стороны, она говорила еще и то, что женщина эта гораздо глубже, чем представляется глазу. Что-то упрямо твердило мне: все кудасерьезнее, чем кажется, — ситуация даже опаснее, чем я считал сначала.

Не нравилось мне это. Ох как не нравилось.

Джоан закрыла последний контейнер, прервав мои размышления.

— Что ж, хорошо, — сказала она. — Включаем питание, что ли?

— Э… — произнес я. — Возможно, мне не стоит находиться здесь, когда вы это сделаете.

Она подняла бровь, выжидающе глядя на меня.

— Это… — пробормотал я. — Видите ли, у меня в голове пластина. И она чувствительна ко всяким там электрическим полям. Ну, там, от высоковольтного оборудования… в этом роде. Я лучше вернусь, когда все уже будет работать, — так я смогу сразу выйти, если возникнут проблемы.

Джоан смерила меня взглядом, полным скепсиса.

— Это правда так?

— Угу.

Она нахмурилась:

— Как вы вообще попали на эту работу?

Черт, враль из меня никакой. Я лихорадочно подыскивал ответ, который начинался бы не с «Э-э…».

Однако мне так и не дали этого сделать.

Волна безмолвной, невидимой энергии — холодной, отвратительной — накатила на меня, захлестнув с головой. Желудок сжался в приступе тошноты, руки и плечи покрылись гусиной кожей. Черная, опасная магия клубилась в воздухе, втекая в студию через дверь. Такая магия уничтожает, ломает, гноит, растлевает…

Как раз такая нужна для наведения смертельного энтропийного проклятия.

— Что случилось? — Джоан схватила меня за руку и тряхнула. — Гарри! Вы весь дрожите. Вы здоровы?

— Кто… — с трудом выдавил я из себя, — кто еще в здании?

— Джейк, Бобби, Эмма и Жизель. Больше никого пока.

На нетвердых ногах я бросился к своему рюкзаку и схватил его. Я упал бы при этом, не подхвати меня в последний момент Джоан.

— Покажите где.

Джоан потрясенно зажмурилась.

— Что?

Насколько мог, я отогнал от себя эмоции, наведенные черной магией.

— Они в опасности… — рявкнул я. — Где они? Ну?

Мои слова явно встревожили Джоан, но выражение ее лица сделалось скорее озабоченным, чем испуганным. Джоан кивнула и почти бегом вытащила меня из студии через боковой выход. Мы одолели марш решетчатой металлической лестницы и по коридору бросились к двери, на которой красовалась надпись «ГРИМЕРНЫЕ».

— Держитесь сзади, — рявкнул я и сделал шаг вперед.

Я не успел еще взяться за дверную ручку, как послышался женский визг.


ГЛАВА ШЕСТАЯ | Обряд на крови. Сборник | ГЛАВА ВОСЬМАЯ