на главную | войти | регистрация | DMCA | контакты | справка | donate |      

A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z
А Б В Г Д Е Ж З И Й К Л М Н О П Р С Т У Ф Х Ц Ч Ш Щ Э Ю Я


моя полка | жанры | рекомендуем | рейтинг книг | рейтинг авторов | впечатления | новое | форум | сборники | читалки | авторам | добавить



Глава 5

Самолет вылетал в Москву рано утром. Очень рано! Еще до первых петухов. Поэтому Ветров заказал такси на полчетвертого ночи. (Или уже утра?)

«Как же я буду вставать? — подумал он. — Может, вообще не ложиться?»

Андрей изучил программу телепередач. «М-да, не вдохновляет». Собрал раскиданные по номеру вещи, сложил в сумку. Потом улегся на кровать и взял трубку телефона.

— Добрый вечер, Ольга, — сказал он, дозвонившись до Азаровой.

— Привет, Андрюша, — ответила она.

— Я отработал здесь по полной программе. Завтра возвращаюсь в Москву.

— Молодец. Как результаты?

— Думаю, что результаты есть. И весьма неплохие. Например, я встретился со следователем, который вел то дело. Он оставил очень хорошее впечатление.

— То есть как? — По голосу было слышно, что Ольга заволновалась. — Ты хочешь сказать, что он убедил тебя? У него есть железные доказательства вины Куравлева?

— Нет-нет, — поспешил успокоить ее Ветров. — Никаких особых доказательств нет. Просто следователь оказался приятным человеком.

— Но ты же понимаешь, что приятный человек — не профессия!

— Я понимаю. Все нормально! Я прилечу завтра. На работу приду послезавтра. Все документы на руках. Так что есть с чем работать.

— Хорошо. Я жду.

Андрей положил трубку.

«Может, отыскать какой-нибудь ночной клуб и там зависнуть? — подумал он. — Надо же как-то убить время. Спать — себе дороже… Какие у нее были глаза!» Перед его мысленным взором вновь предстали глаза девочки. От этого защемило сердце. «Что-то ты, брат, совсем расклеился, — сказал сам себе Андрей. — Нельзя быть таким сентиментальным, а то скоро плакать над сериалами начнешь. Жаль, конечно, людей. Но в мире вообще столько горя, что, если постоянно думать об этом, тронуться можно… Эх, а не взять ли пивка?»

Во рту стало пресно. Ему очень захотелось «Жигулевского» пива. В меру терпкого, в меру разбавленного — как в советские времена. При коммунистах в городке, где жил Ветров, в магазинах было только «Жигулевское». Зато моряки, ходившие в Японию, порой привозили пиво в банках. Это считалось диковинкой.

Андрей Ветров с другом любил так подкалывать одноклассников. Заваливались в гости и говорили: там на углу пиво в банках продается. Будешь? У того загорались глаза: неужели у нас стали баночное пиво продавать?

— Конечно, — отвечал Андрей.

— А какое? — спрашивал одноклассник, пытаясь выудить из родительского тайника заначку.

— «Жигулевское».

— Как? Не японское? — еще больше удивлялся одноклассник. — Неужели наши научились делать?

— А что там делать? — говорил Андрей, пожимая плечами. — Берешь трехлитровую банку, идешь на угол, там бочка стоит. И покупаешь на розлив баночное пиво…

— Тьфу ты, — одноклассник долго матерился. Но потом они все равно шли на угол и пили пиво.

Потом Советский Союз развалился. На прилавках появилось всякое пиво. Но чем больше был выбор, тем острее ему хотелось того единственного, что сейчас оказалось в дефиците. Хотя товарищи помоложе не понимали этого…

При воспоминаниях у Ветрова потеплело на душе.

«Ведь были же годы! — подумал он… — Сейчас бы «Жигулевского» с балычком. А еще лучше с тешей, такой жирноватой, чтобы пальцы скользили, и со вкусом дымка…»

Неожиданно зазвонил телефон.

— Опять вы, товарищ майор, — улыбнулся Андрей. — Вам тоже пива захотелось?

Он поднял трубку.

— Привет, это Аня, — услышал Андрей.

— Постой, постой, я попытаюсь вспомнить, какая именно Аня? — воскликнул он. — Не та ли, которую я спас с пылающей яхты «Паллада» в Индийском океане? Нет? А может, та, которую недавно отбил у пяти здоровенных мексиканцев вот с такими мачете? Или…

— Ну хватит прикалываться, это вчерашняя Аня…

— Ах вчерашняя. Рад слышать. Ты соскучилась по футболу?

— Немного, — кокетливо произнесла она.

— Купи себе кабельный спортивный канал. Там футбол — круглые сутки…

— А ты не хочешь меня увидеть?

«Хочет развести меня на деньги, — подумал Андрей. — Халявщица! Понравилось зарабатывать, ничего не делая, вот и напрашивается опять. Ты что, меня за идиота держишь, девочка?»

— Так я тебя уже видел, — шутливо ответил он. — Ты же не изменилась со вчерашнего вечера? Значит, обновлять картинку не надо…

— Какую картинку? — Слова Ветрова были слишком сложны для Ани. Она так и не поняла, что он имел в виду.

— Обычную, — пояснил Андрей. — Ту, что стоит перед глазами. У тебя сейчас ничего не стоит перед глазами?

— Нет.

— Тогда тебе трудно понять…

«О чем это он? — Аня недоуменно посмотрела на Дочкина. — По-моему, у него с головой не все в порядке…» А фээсбэшник отчаянно замахал руками, мол, продолжай, продолжай.

Они сидели в другом номере той же гостиницы. Чекист слушал разговор через наушник. Магнитофон записывал беседу.

«футболист изворачивается, — подумал Борис. — Может, что-то заподозрил?»

— У меня сейчас ничего не стоит перед глазами. — Она вложила в свой голос побольше нежности. — Но я хочу, чтобы стоял ты.

— Это как в сказке: встань передо мной, как лист перед тобой? — Андрей рассмеялся. — Понимаешь, у меня принцип: я не нанимаю два раза подряд одноразовых девочек.

— Каких девочек?

— Одноразовых. Я так называю представительниц твоей профессии. Ну ты поняла?

— Нет.

— Хорошо. Объясню проще: я с удовольствием мог бы с тобой поболтать. Но платить не хочу. Однако если ты будешь трепаться с каждым клиентом, то пойдешь по миру. Поэтому лучше не теряй времени попусту… — Его голос звучал мягко.

— Я могу сделать скидку…

Дочкин вытаращил глаза и начал бешено крутить руками, показывая: наращивай обороты, дави на него, уговаривай…

— Мне деньги не важны, я очень хочу тебя увидеть, — сказала она. — Именно тебя…

Андрей услышал какие-то шумы на линии. Это давала о себе знать аппаратура Дочкина. Но Ветров подумал: «Какая плохая связь!»

— Ты с Таймыра, что ли, звонишь? — воскликнул он. — Шипит что-то в трубке.

Офицер ФСБ с бешеными глазами отрицательно замотал головой.

— Не знаю, — ответила Анна.

— Что не знаешь: откуда звонишь?

— Нет, почему шумит.

— Ну это связь плохая. Известная беда.

— Так что, мне можно прийти?

«Неужели я ей так понравился? — У Ветрова даже появилась легкая гордость. — Если проститутка обещает скидку, значит, точно влюбилась…»

— А на какую скидку я могу рассчитывать? — игривым тоном поинтересовался он.

— На половину.

— О-о, я вижу, ты меня высоко оценила, — продолжая шутить, сказал Андрей. — Слушай, Аня… Кстати, это твое настоящее имя или рабочий псевдоним?

— Настоящее.

— Тебе больше подошло бы Кармен…

При этих словах Дочкин напрягся.

«Он что-то знает? — промелькнуло у него в голове. — Ах да, он же сам этот псевдоним ей придумал…»

— Если будешь когда-нибудь брать псевдоним, выбери Кармен, — продолжил журналист…

У Дочкина все же возникло ощущение: Ветров что-то знает и таким изощренным способом намекает на это.

«Может, в нашей конторе есть утечка?» — опасливо подумал офицер. Но тут же отмел недостойную мысль. Этого не могло быть, потому что не могло быть никогда.

— Ты уже говорил мне про Кармен, — ответила Аня. — Но я предпочитаю работать под своим именем. А то можно запутаться.

— Это точно. Но видишь ли, Аня, все равно наш разговор — ни о чем. Я могу болтать по телефону целую вечность, потому что мне нечего делать. Но ты теряешь со мной время. Почему бы тебе не поискать более перспективных клиентов? Это я как друг говорю. Но если тебе деньги не нужны, давай болтать и дальше…

— Мне приятно болтать с тобой, — эту фразу Дочкин спешно начертал на бумажке, и Аня ее повторила. — Ты…

Она поднесла глаза ближе к листу бумаги, на котором чекист написал еще одно слово, и почти по слогам прочитала:

— Не-о-бычный…

Это прозвучало томно и возбуждающе. Ведь Ветров не видел, что делала Аня в тот момент. Голос плыл как бы сам по себе. А потому казалось, что он задумчиво тягуч, переполнен волнением и сексуальностью, таит скрытую энергию. Получилось, будто слово было не произнесено, а выстрадано. И это убило Ветрова…

— Ты убила меня, — честно признался он.

Андрей не строил иллюзии насчет девиц древнейшей профессии. Они не могут влюбляться в клиентов. Он знал это. Так же как врач не может брать на себя боль каждого пациента. Как журналист при подготовке рядовой заметки не включает жар своего сердца. Так и проститутка не влюбляется в клиента. Иначе можно сжечь свою душу раньше времени.

Работа есть работа… Она требует холодной головы. Ну и само собой — чистых рук.

Но от слов Ани его сердце все-таки дрогнуло. Разум говорил: не стоить верить. Но мужское самолюбие кричало: да как можно не верить?! Это же чистая правда!

«Ты нравишься женщинам, старик, это факт. — У Ветрова теплая волна прилила к груди. — Сегодня сразу две потеряли голову. Но что делать: ты действительно необычный. Надо нести этот тяжкий крест. Пусть знает, что есть нормальные мужики, а не только похотливые козлы. Я верну ей веру в мужской род. Вот в чем моя высокая миссия!»

— Я могу вернуть тебя с того света, — произнесла Аня.

Эти слова тоже написал Дочкин и азартно прошептал: «Понежнее, понежнее, твою мать!»

— Хочешь, сделаю искусственное дыхание? — Это тоже были слова Дочкина, прочитанные Аней. — Просто мне хочется хоть чуть-чуть побыть с тобой. Деньги тут ни при чем. Не знаю, может, я сошла с ума…

«Глупость какая-то! — думала она, повторяя написанные чекистом фразы. — Язык свернешь. Ну и бред!»

— Ты пролила бальзам на мою израненную душу, — с улыбкой сказал Ветров, чувствуя, как начинает колотиться сердце. — Ладно, давай встретимся. Только не в номере. В баре.

Дочкин весь затрясся, показывая: ни в коем случае не соглашайся!

— Я не могу, — ответила Аня. — Если меня заметят, могут быть неприятности.

«М-да, я бы тоже не хотел встретиться с ее сутенерами, — подумал Андрей. — Может получиться очень неприятная сцена». Но и приглашать девушку в номер ему не хотелось. Футбола ведь по телевизору не было. А просто так чего с ней сидеть?

Андрей вспомнил замечательную фразу, которую выдал один из его друзей много лет назад…

Они зацепили тогда двух роскошных женщин. Обеим было чуть больше тридцати, но выглядели они лучше многих двадцатилетних. Модельной (как сейчас принято говорить) внешности, с искусственным загаром, в легких платьях — мечта, а не женщины!

А вечер был просто изумительный: летнее тепло, прозрачное небо, звезды. Романтика, черт возьми! Они сходили вместе в ресторан. Потом посидели в летнем кафе. Потанцевали прямо на набережной.

Примерно в четыре часа ночи усталые и довольные подошли к дому очаровательных дам. (Те жили в одном подъезде.) В квартирах никого не было. В общем — идеальный расклад. В душе Ветрова витала легкая эйфория. Но он вдруг с ужасом представил, что сейчас придется потеть в темноте на диване, пытаясь подобрать ключики к незнакомой даме…

Доставлять удовольствие женщине — это труд. Приятный, конечно. Но в тот вечер Ветров слишком устал, чтобы как следует потрудиться. Он был расслаблен и доволен жизнью и собирать волю в кулак вовсе не хотел. Тем более что утром (уже через пару-тройку часов) надо было идти на работу… А побыть эгоистом — позаботиться о своем удовольствии и уснуть — ему не позволяла совесть. Поэтому больше всего боялся, что дамы сейчас пригласят на чай.

Но они не пригласили. Хотя было видно: можно напроситься. Никаких проблем не будет! Однако мужчины сделали вид, будто не понимают, чего от них хотят на самом деле. А женщины постеснялись намекнуть. Или просто проявили норов, мол, им надо, пусть и напрашиваются. Или тоже устали…

Ветров с товарищем попрощались и пошли восвояси.

— Прекрасный вечер, — сказал по дороге Андрей.

— Да, — ответил товарищ. — И женщины замечательные.

— Мне они очень понравились.

— Мы отлично провели время.

— И хорошо, что не зашли к ним, — задумчиво произнес Ветров. — Всегда надо вовремя останавливаться. А я лично устал, да и на работу рано…

— Ты прав, — товарищ похлопал его по плечу и выдал ту самую гениальную фразу: — Не стоило портить сексом такой замечательный вечер!

Вот и сейчас Андрей очень не хотел омрачать случайным совокуплением неплохую, в общем-то, командировку. Конечно, он был уверен в себе. Потому что страстно любил одну женщину. Но с другой стороны, он же не железный! Нормальный мужик! Вполне может сорваться…

«Нет, надо пойти где-нибудь повеселиться, вон шары в бильярд покатать», — подумал Андрей и произнес:

— Хорошо, мы не будем в гостинице. Есть свежая идея: я рядом видел развлекательный центр, там вроде бильярд есть. Пойдем поиграем.

— Не могу. — Аня вопросительно посмотрела на Дочкина: что тот скажет? — Там часто бывают парни из нашей охраны.

— Да что ты, крепостная, что ли? — воскликнул Ветров. — Не имеешь права в бильярд поиграть? Это же не работа. Тебе никто ничего не скажет. В общем, я собираюсь и через пару минут выхожу. Хочешь, присоединяйся…

Он говорил твердо, как человек, уже принявший решение. Дочкин это услышал и лишь устало махнул Ане: соглашайся. Хотя рушились все его планы. Во-первых, он рассчитывал направить бластер на окно номера и «снять» (как говорили в его кругу) беседу. А в развлекательном центре сделать это с имевшейся у него аппаратурой было невозможно.

Во-вторых, по плану Ветров должен был уснуть у себя в номере. Тогда создалось бы впечатление, что его банально ограбила проститутка. Но что делать, если его усыпить в бильярдной?

«Вряд ли он возьмет документы, — размышлял Дочкин. — Зайти в номер и обыскать?» Но это не было предусмотрено планом операции. А любые отклонения от плана чреваты: оступишься где-нибудь, потом можешь не отмыться. Если бы чекист просто зашел в номер, то разрушил легенду «ограблен проституткой». Дальнейшие события могли выйти из под контроля.

«Значит, так: она усыпит его там, я подойду и вместе перетащим его сюда, в гостиницу, — подумал Борис. — Горничные скажут, что он возвращался вместе с проституткой. Она и ограбила его. А он был настолько пьян, что не помнит. Так что легенда остается. Хорошо еще, что этот чертов центр недалеко…»

Андрей и Аня встретились в фойе гостинице. Она стояла спиной к двери, будто только что зашла.

— Отлично выглядишь! — Ветров обнял ее за плечи.

На Ане было длинное черное платье с разрезом сбоку.

— Полжизни бы отдал, чтобы затащить тебя в постель! — воскликнул он.

— Так в чем же проблема? — искренне удивилась она.

— Скажем так: я не изменяю жене.

— Ты женат?

— Хуже: я страстно влюблен. Пока нахожусь в той безумной стадии, когда другие просто не существуют. Поэтому с другими женщинами я работаю в основном только языком.

— Правда?

— Да.

«А ведь это я его уговорил, — подумал Дочкин, наблюдая за их встречей из окна машины, стоявшей на площадке перед входом в гостиницу. — Одна Кармен не справилась бы. Блин, кто из нас проститутка: я или она? Почему я знаю, что надо сказать, чтобы соблазнить парня, а эта дура — нет? Как она вообще работает?»

В развлекательном центре было несколько ярусов. Они возвышались друг над другом, словно балконы. «Как палубы», — отметил Андрей. На самой нижней «палубе» — в круглом зале — стоял огромный плазменный экран, по которому крутили видеоклипы. Экран установили так, что его можно было смотреть с любого яруса…

Все бильярдные столы были заняты. И Ветров потянул Аню на верхнюю «палубу», где находился бар.

— Два пива, — сказал он. — Ну, дорогая, ты счастлива?

— Почему?

— Потому что видишь меня! Разве ты не об этом мечтала?

— Да, — поспешно сказала она.

Мысли Ани были заняты тем, как незаметно подбросить таблетку. Вдруг он увидит? Или не станет пить сразу, а потом случайно поменяет бокал? Так получилось, что раньше Аня никогда не использовала клофелин.

— Ну рассказывай, как ты дожила до такой жизни? — Он улыбнулся.

— До какой?

— До этой. Расслабься! Ты почему такая напряженная? Еще немного, и я поверю, что ты в меня влюбилась! При твоей работе это удивительно непрофессионально.

— А что, у меня плохая жизнь? — с вызовом спросила она.

— Тебе решать.

— У меня хорошая жизнь. — В ее голосе прозвучала обида.

— Верю. О, вот и пиво принесли. Сейчас выпьем, и жизнь станет еще лучше!

«Черт возьми, а ведь жизнь действительно хороша! — неожиданно пришло в голову Андрея, когда хмельная горечь пива зажгла радостный огонек в груди. — Я сижу с красивой девушкой в приличном заведении. Причем я совсем ее не хочу. Ну — или почти не хочу. А завтра буду уже в Москве. Увижу любимую. И уж с ней точно не в бильярд играть будем. А послезавтра я, может, опять куда-нибудь улечу! Вот это жизнь! Елки-палки, скажи мне кто-нибудь в школе, что буду работать в Москве, в газете. Мотаться по всей стране! Да не поверил бы…»

Он заказал еще пива. Потому что удивительно хорошо пошло. Хотя вкус у пива был немного резким, будто в него добавили водки.

— Мне уже очень хорошо, а ты почему такая кислая? — Ветров легонько толкнул ее в бок. — Взбодрись! Жизнь прекрасна!

Она в ответ лишь кивнула.

«Странно, что-то не клеится», — подумал он. Но грузить себя мыслями на эту тему не стал. Его в тот момент охватила эйфория. Он вдруг ощутил, что может добиться абсолютно всего, чего захочет в жизни! Грудь раздулась от прилива сил. А душа вдруг стала рваться вверх

«В школе, а потом в военном училище я думал, что стать лейтенантом — предел мечтаний, — радостно размышлял Андрей. — Считал, после этого можно уже тянуть до пенсии. Ан-нет, как только получал одно, тут же начинал хотеть другое. И ведь добивался, черт возьми!»

Когда-то ему казалось, что достаточно один раз напечататься в окружной пограничной газете, и больше ничего не надо. Но когда его заметку взяли, он пожелал служить в военной газете. Думал, добьется перевода туда, и больше ничего не надо! Хорошо: добился. Но через год ему стало там скучно. Он захотел печататься уже в центральной газете. Казалось, хватит даже одной заметки для счастья! Не хватило.

Вскоре он стал печататься регулярно, посылая заметки из Таджикистана. Его заметили и назначили собкором по Таджикистану от центральной газеты пограничных войск. Между прочим, на этой должности можно было дослужиться аж до подполковника. Но Ветров и к ней быстро охладел. Ему захотелось еще большего: работать в «Советском труде», центральной общеполитической газете. Казалось, тогда все было против него. Но он пробился. И теперь… Андрей жил точно так, как всегда мечтал. Однако у него уже была новая цель…

— В жизни можно всего добиться, чего хочешь, — с воодушевлением произнес он, обращаясь к Ане. — Вот ты, например, чего хочешь?

«Отвязаться от тебя побыстрее, придурок! — подумала она. — Когда же ты наконец отвернешься надолго? Или уйдешь? В туалет не хочешь?»

Андрей и не представлял, что в данный момент все его мечты могла разрушить лишь одна маленькая таблетка, спрятанная в сумке девушки…

— Я хочу… хочу… — Аня задумчиво подняла глаза вверх, подбирая ответ. — Даже не знаю чего.

— Вот ты и получаешь то, что хочешь. То есть ничего.

— А что ты имеешь против? — Она уже начинала злиться оттого, что он нес какой-то вздор, а у нее никак не получалось бросить таблетку.

— Ничего. Я просто философствую… А это кто: твой брат?

Андрей увидел, как Аня посмотрела на нижний ярус, где на мягком диване возле бильярдного стола сидел Дочкин. Андрей, естественно, не знал, кто это такой. Просто решил, что тот приглянулся его спутнице.

— Почему брат? — Аня испуганно вздрогнула, чем выдала себя. Было видно, что это не просто случайный взгляд. Но она предпочла бы его скрыть…

«Понравился ей тот мужичок, — подумал Ветров. — А клялась тут чуть ли не в любви. Эх, сердце красавицы изменчиво. Одно слово — Кармен».

— А кто же еще? — Ветров ободряюще улыбнулся, мол, не пугайся, мы тут все свои. — Вообще, все люди братья. Как Каин и Авель. Ты слышала такую шутку?

— Нет.

— Но, в общем, это даже не шутка, а, можно сказать, горькая правда жизни. Все человечество — одно большое братство. Только братство обреченных. Ведь, как ни крути, финал у каждого один и тот же. Да бог с ним, с нашим личным финалом, Земля тоже обречена. Знаешь такой анекдот: «Через двадцать пять миллиардов лет Земля упадет на Солнце». — «Через сколько-сколько, вы сказали?» — «Через двадцать пять миллиардов». — «Фу-ты, а я испугался: послышалось — миллионов»… Не дошло?

Аня сидела с вытянувшимся от разочарования (не от осознания неизбежного финала, а от невозможности выполнить свою миссию и уйти) лицом.

— Попытаюсь объяснить. — Ветров сложил пальцы рук и подался вперед. — Представь: наша Земля маленький шарик, который наматывает нудные круги в огромной холодной вселенной. Что мы хотим от нашей жизни, если даже сама Земля бегает по нудному кругу, опостылевшему ей до чертиков?

Андрей говорил с жаром, а его лицо краснело то ли от пива, то ли от возбуждения.

— Рано или поздно этот шарик рухнет на Солнце и сгорит. Туда ему и дорога. — Ветров махнул рукой и чуть не опрокинул тарелку с орешками. — Нам о себе надо думать! Мы ведь одно большое братство, населяющее этот шарик. Нам бы сплотиться всем вместе, взяться за руки…

Он дотянулся до нее и прикоснулся к запястью. Аня испуганно отдернула руку.

«Она ни хрена не поняла из моих слов, — подумал Ветров. — А я сам, интересно, понял?» Он попытался связать свои мысли воедино. Но они путались и разлетались, как пьяные.

— Погоди, я сейчас попытаюсь все связать, а если ты и в этот раз не поймешь мою, ик, философию, то можешь разлюбить меня на фиг. — Он опять махнул рукой, тарелка полетела вниз, но не разбилась. По ковролину рассыпался арахис.

— О, видала?! — Андрей показал на орешки. — Так и мы, топчем друг друга по жизни. Человечество — это огромное братство обреченных. Только семейка у нас — хуже некуда. Вот и гадим ближнему по-родственному… А надо заниматься настоящими делами… Сказать какими?

— Ну скажи.

— А хрен его знает, ха-ха, шутка… Не обижайся. Каждый сам должен решать, что в его жизни настоящее, а что — нет. Только часто ошибаются. Считают, что мышиная возня — это настоящее. А полет — так, недоразумение. — Ветров назидательно поднял указательный палец и покачнулся. — Это у Стругацких есть книга «Волны гасят ветер», там люди как раз уходили во Вселенную. С земными собратьями им было скучно. Идея такая: надо быть выше всего этого… Эй, не спать! Ты хотела общения, ты его получила! По полной программе. Я не специально, честное слово: я хотел тебя развеселить…

— Мне весело, — со скрытой злостью сказала Аня. «Он обкурился, что ли? — недоуменно подумала она. — Вот у него думки катят, обалдеть! Или с пива так колбасит человека? Он точно сумасшедший…»

— Извини, мне надо отойти. — Андрей встал. — Хочу помочь своему другу, с которым тебе так и не довелось познакомиться…

Это Ветров вольно интерпретировал известный анекдот. Во Франции проводили конкурс: на первом свидании с дамой молодому человеку надо в туалет. Как это тактично объяснить? Победил ответ: мадам, мне надо отойти на минутку помочь своему другу, с которым я вас познакомлю чуть позже.

Но Аня не помнила этот анекдот и потому не оценила фразы Андрея. Она лишь обрадовалась, что тот ушел, и бросила таблетку в бокал с остатками пива.

«Братство обреченных, хм, хороший заголовок для статьи, — думал Андрей, возвращаясь к своему столику. — Только про что можно в ней написать? Может, про секты? Точно! Завтра же начну собирать материал… А почему так пол качается? Штормит, что ли?.. Только к этому заголовку нужен будет броский подзаголовок. Ничего, придумаем… Блин, да что так палуба ходуном ходит, как на корабле… Вот и Кармен сидит, пригорюнилась. Ну ты, Андрей, молодец: за считанные минуты испортить хорошее впечатление о себе — надо уметь! Этому только в военных училищах учат! Она же еще пару часов назад была готова бесплатно отдаться. А сейчас, если что, как пить дать двойную таксу заломит. Надо как-то утешить ее. Сказать пару ласковых. А то еще подумает, что я дурак… Сейчас подойду и скажу что-нибудь простое. Вроде — у тебя удивительные глаза… Или — смотри, освободился бильярдный стол. Нет, лучше так: Аня, я заплачу тебе за эти посиделки по обычному тарифу, по крайней мере, тогда эта встреча для тебя не будет такой пустой… Точно. И она опять будет любить меня… Платонически…»

— Слушай, Аня, я хотел тебе сказать… — Андрей на ходу махнул рукой и опрокинул свою кружку пива прямо на платье Ани.

— Ой, — растерянно сказал он.

— Пля… Ты что урод такой! — воскликнула она, вскакивая с места.

— Прости. — Андрей виновато развел руками.

— Пошел ты!

Аня посмотрела на него, потом на мужчину с нижнего яруса и вновь перевела взгляд на Ветрова.

— Пока, урод, — резко бросила она и ушла.

«Вот попала, что теперь будет? — Эти мысли проносились в ее голове, когда она в страхе буквально выбегала из центра. — Надо рвать отсюда. Они оба повернутые! Пошли они в жопу!»

Андрей встретился взглядом с тем мужиком и развел руками, мол, женщины! Что с них взять?

«Мужик вроде тоже запал на нее, — подумал Андрей. — Может, подойти и сказать, где ее можно найти? Да ладно, сам найдет, если надо. Я же не сводник. Бывай, мужик. Может, тебе сегодня еще повезет…»

«Как-то ловко у него все получилось, — в свою очередь подумал Борис. У него вновь возникло ощущение, что Ветров все знал и просто потешался над ним. — И меня он как будто вычислил. Хотя я тоже молодец: нашел где сидеть. Надо было вон в том углу пост сделать. Или его действительно кто-то предупредил?» Борис стал перебирать в уме возможные варианты. Ведь не просто же так этот журналист получил разрешение на встречу с Куравлевым. А потом играючи уходил из расставленных ловушек, будто видел их насквозь…

Борису ужасно захотелось схватить Ветрова за грудки и вытрясти из него все, что тот знал… «Перехватить на выходе и взять в оборот?» — он стал размышлять над этим вариантом.


* * * | Братство обреченных | Из книги Андрея Ветрова «Хроники Черного Дельфина»