Глава 19
Я прошла в ванную, умылась и почистила зубы. Во рту ощущался привкус тлена. Спина горела огнем.
Я повернулась и, неуклюже изогнувшись, попыталась разглядеть себя в зеркале над раковиной. Длинная глубокая отметина налилась ярко-красным цветом, как будто в нее попала инфекция.
Шрам не беспокоил меня с тех пор, как зажил. Иногда я даже о нем забывала — на час или два. Что же случилось сейчас?
Выпрямившись, я потерла лицо руками и опять посмотрела в зеркало. Шрам как шрам: сморщенный, белый, зарубцевавшийся.
— Вот зараза.
Я теряю рассудок.
Наскоро одевшись, я взяла оружие и вышла из дома.
По пути в Кроу-Вэлли остатки кошмара рассеялись. Не то чтобы до сих пор меня не терзали дурные сны. Просто раньше они никогда не приходили в дневное время.
На душе стало как-то тревожно. До сих пор я избегала ночных кошмаров, отсыпаясь днём. Лишившись этой передышки, смогу ли я когда-нибудь снова уснуть? Не хотелось об этом думать. И я не стала. Я очень хорошо научилась отметать неугодные мысли. Если бы не это умение, плакала бы моя работоспособность.
В октябрьский полдень Кроу-Вэлли был настолько же оживлен, насколько тих в октябрьскую полночь. По живописным улочкам сновали горожане разного возраста, телосложения и цвета кожи. Некоторые прохожие даже махали мне рукой, словно знакомой. Возможно, они действительно знали, кто я. В маленьких городках новости разлетаются со скоростью света — это одна из причин, по которым я не задерживаюсь долго на одном месте.
Когда я подъехала к дому Джесси, уже пробило пять. Я провела целый день, погруженная в сновидения. Тем не менее у нас еще оставалось время в запасе, поскольку Джесси отправится на дежурство не раньше захода солнца.
Не успела я постучать, как дверь распахнулась и Джесси сунула мне в руки факс.
— Явилась не запылилась.
— Какая муха тебя укусила?
Джесси замахнулась, но я успела блокировать выпад. Однажды этой драчунье удалось припереть меня к стенке, но больше этот номер ей с рук не сойдет.
— Я не в настроении быть паинькой, — предупредила я.
— Стерва ты! — Джесси протопала в комнату и с угрюмым видом плюхнулась на диван.
— Да что с тобой? — задала я тот же вопрос, облачив его в более мягкую форму.
Джесси сердито на меня посмотрела:
— Уилл не вернулся.
— Ты звонила ему?
— Телефон выключен.
— Уилл случайно не забывает его включать?
— Каждый божий день.
— Тогда о чем ты волнуешься?
— Давай посчитаем: оборотни, вампиры, зомби, ведьмы и прочие твари, о которых я даже не знаю. Далее: автокатастрофы, массовые убийства, тромбы, инфаркты, инсульты и разные стихийные бедствия.
— Ну и дела! — захлопала я ресницами. — Как же ты спишь?
— Без него не сплю.
Теперь, приглядевшись внимательнее, я заметила темные круги у нее под глазами и жесткие складки в уголках рта. Джесси действительно волновалась, и не могу сказать, что я ее осуждала.
— Ты звонила кому-нибудь из своих в полиции штата?
— Думаешь, я круглая дура? Конечно, звонила.
— И?
— Ничего.
Вот об этом я и вела речь, утверждая, что привязанности до добра не доводят. Джесси не думала ни об оборотнях, ни о серийных убийцах — все ее мысли были заняты только Уиллом.
— Случись с ним что-то, они бы об этом знали, Джесси.
— Куда же он подевался?
Понятия не имею. Но если озвучу любое из своих подозрений, шериф, как пить дать опять на меня набросится, поэтому я посмотрела на зажатый в руке лист бумаги.
«Установленные серийные убийцы, подозреваемые в каннибализме».
Какой чудный заголовок. В списке значились всего две фамилии. Герман Рейес и какой-то тип по имени Луи Франсуа Шарон.
— Ты сказала, здесь упоминается Гектор.
— Посмотри, где в последний раз видели Германа Рейеса.
Я посмотрела. Топика, в том же году, когда оборвалась моя жизнь. Вот дьявол.
Я подняла взгляд на Джесси.
— Значит, Гектор — это Герман.
— Это ты мне скажи.
Джесси протянула фото. Головокружение обрушилось на меня тошнотворной волной.
Querida.
Это слово тихим эхом пронеслось через комнату. Я покачнулась.
— Эй! — Джесси вихрем подскочила ко мне, ухватила за талию и привела в вертикальное положение. — Полагаю, ответ очевиден.
Я потрясла головой.
— Вот. — Джесси выдвинула стул из-за обеденного стола. — Садись.
Я уселась. Она не самым любезным образом заставила меня опустить голову между колен.
— Теперь дыши.
Ненавижу подчиняться приказам, особенно приказам Джесси. Но еще больше ненавижу падать в обморок, и поэтому принялась дышать.
У моих ног возник стакан с водой. Я разогнулась и стала пить. Джесси, присев на краешек стола, читала факс. Затем подняла глаза.
Я приготовилась, что начнутся вопросы, мол, в порядке ли я, не хочу ли прилечь, выпить таблетку или показаться доктору.
— Думаю, он сменил имя, — произнесла она.
Джесси, видимо, решила притвориться, что не заметила, как я только что едва не распласталась у нее на ковре. Я решила поддержать эту игру.
— Скорее всего. Но зачем? Гектор умер в семьдесят седьмом. Никому бы и в голову не пришло, что эти двое — один и тот же человек.
— Не стал испытывать судьбу?
— Возможно.
Так вот почему мне не удалось его обнаружить, где бы я ни искала. Сомневаться не приходилось — он снова сменил имя.
Джесси опять погрузилась в чтение. Внезапно ее губы сжались в тонкую линию.
— Что еще?
Она окинула меня внимательным взглядом и вновь уткнулась в бумагу.
— Все его жертвы принадлежали к одному типу женщин.
Зная, что ответ мне не понравится, я все-таки задала вопрос:
— Какому типу?
— Миниатюрные блондинки.
— Черт!
Гектор намеревался убить и меня? Почему же тогда не убил?
— Дай взглянуть на рапорт.
— Нет.
— Я ведь могу и заставить тебя.
— Что-то сомневаюсь, — фыркнула Джесси.
Так как голова продолжала кружиться, а руки — трястись, Джесси, скорее всего, права.
— Раньше был серийным убийцей, а теперь стал вендиго, — пробормотала она. — В обоих случаях утоляет голод плотью.
— И сразу встает вопрос: как он мог превратиться в вендиго? Разве этот вендиго не воин оджибве, проклятый великим духом? — спросила я.
— Великой тайной, — поправила Джесси.
— Не важно. У Гектора много ипостасей, но оджибве — не одна из них.
— Я плохо представляю, как работает проклятие таинством. Нужно спросить у Уилла.
Воспоминание о том, что Кадотт не вернулся в назначенный срок, омрачило лицо Джесси тенью страха.
— Думаешь, Гектор здесь? — не удержалась я.
— Скоро выясним.
— Каким образом?
Она взяла фото.
— Я покажу фотографию своему помощнику. Элвуд — любознательный чудаковатый старик. В Кроу-Вэлли он знает всех и каждого. Если твой приятель в городе, Элвуд наверняка его видел. Мы в два счета прищучим этого Германа-Гектора.
Рада за Джесси, но мне бы ее уверенность. Я знала Гектора — он страшный тип.
И он что-то замышляет. Нутром чую.