Глава 18

Линнет с удовольствием смотрела на маленьких разбойников, которые, пошатываясь, изучали кафе, в то время как их сестра не слезала с рук отца. Однако одного взгляда на Дрэйка было достаточно, что он ничего не имеет против, а, наоборот, наслаждается этой оккупацией. Ладонью он ласково придерживал дочку внизу спины, тогда как уголки его рта складывались в легкую улыбку каждый раз, когда маленькая ручка тянула пуговицу на его рубашке. Терпя неудачи, девочка хмурила лобик, но она не сдавалась, вертя в своих неуклюжих пальчиках предмет внимания.

Альфа выглядел невероятно счастливым. Не оставалось сомнений в том, что он обожал свою малышку, так же как и жену.

Посмотрит ли когда-нибудь и Грег на нее таким образом?

Линнет отчаянно этого захотелось. Еще больше она пожелала иметь собственную дочку, хотя понимала, как вожак ее супруг, скорее всего, надеется на сына.

- Сани стала для нас неожиданным сюрпризом, - тихо начала рассказывать Соня, отставив в сторону пустую тарелку .

- Почему?

- Девочки очень редки в мохнатом обществе, а наша так еще и пряталась за братьями, не показавшись ни на одном УЗИ.

- Поразительно.

- Поразительным было то, что я продолжила тужиться, когда Эмилия уже взяла на руки моего второго мальчика. Я перепугала ее до смерти.

- Надеюсь, я обойдусь без подобных сюрпризов, - с некой долей опасения и страха проговорила Линнет

- В клинику, которую мы построили и в скором времени планируем открыть, привезли новейшее оборудование, поэтому, думаю, у тебя таких проблем не возникнет. Однако ты же знаешь, что оборотни при первом укусе меняют нашу физиологию. Есть большая вероятность того, что ты беременна больше чем одним ребенком, - осторожно заметила Соня.

В голове Линн тут же вспыхнуло воспоминание , как Грег прижимался лицом к ее животу и проговаривал: «больше двух... там несколько плодов...». Тогда она не захотела его слушать, уповая на то, что без медицинского подтверждения ничему не поверит. Теперь в душу девушки закрались сомнения. Неужели он был прав?

- Ты сказала «клиника»? - переспросила Линнет, желая увести собеседницу от этой спорной темы.

Грег бросил на нее мимолетный взгляд, прислушиваясь к разговору, несмотря на то, что обменивался последними новостями с Дрэйком. Оборотня волновала любая реакция Линн в отношении беременности, поэтому он нахмурился, когда понял, что она решила избежать этого вопроса.

- Да, мы построили совсем новую клинику для оборотней и их супруг. Это одна из причин, по который мы тебя разыскивали. Хотели предложить свою защиту и работу в нашем центре.

Линнет уставилась на собеседницу, будучи поражённой услышанным. Одно дело быть одной против целого мира, и совсем другое осознавать, что у нее есть друзья и поддержка, которую она никак не ожидала получить.

- Спасибо, - дрожащим голосом проговорила она.

В уголках глаз вдруг собралась влага, и Линн быстро заморгала, прогоняя ее. Грег тут же потянулся к ней и сжал в своих объятиях, целуя в висок.

- Простите. Для меня это много значит, - хрипло проговорила девушка.

- Нам жаль, что мы не смогли отыскать тебя раньше, - вставил свое слово Дрэйк, усмехнувшись на проявление чувств своего друга.

Впервые познакомившись с Соней на приеме, его друзья добродушно насмехались над ним, а теперь сами угодили в сети. И Алек, и Оскар, а теперь и Грег. Даже его бета Ян обзавелся парой. Разве это не означало, что общество оборотней получило второй шанс на процветание?

- Вы даже не были знакомы со мной, а подвергли себя такому риску! - воскликнула Линнет.

- То, что ты сделала для моего беты и его пары, заслуживало этого, - добавил альфа. - Теперь же, когда ты стала супругой одного из моих близких друзей, ты обрела не только мое уважение, но и преданность. Мы - семьи. Знай, что ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью.

- Она ей не потребуется, ведь у нее есть я, - высокомерно заявил Грег, чем вызвал улыбку у своей супруги и друга.

- Может, ты все же подумаешь о работе в нашей клинике? Нам ужасно не хватает таких специалистов! - с надеждой проговорила Соня.

- Нет! Линнет не может, - прежде чем супруга смогла ответить, выпалил Грег.

Девушка недовольно нахмурилась и отстранилась от оборотня. Повернувшись к нему, она строго посмотрела на мужчину.

- Я теперь не имею права голоса?

Альфа тут же стушевался, осознавая свою оплошность. Если сейчас же он не подберет правильные слова, то это грозит ему большими проблемами.

- Территория Дрэйка в шести часах езды от нас. Меня волнует твоя безопасность.

- Есть повод для беспокойства? - пытливо спросила Линн, загоняя Грега в угол.

Он все еще не предупредил супругу по поводу Варки, считая, что на их территории Линнет ничего не угрожает, но выход за ее границы - неоправданный риск.

- Это слишком далеко, чтобы каждый день добираться туда, - нашел веский аргумент альфа.

Линнет прищурилась.

- Необязательно каждый день. Мы можем назначить определенные даты приемов. Скажем, раз в неделю или даже в две, - предложила Соня.

Грег посмотрел на Дрэйка, ища поддержки, из-за чего Линнет заподозрила неладное. Не зря ее альфа так упирался. Не только расстояние служило причиной этому.

- Дорогая, Линн беременна и сейчас у нее не будет времени на такие поездки, - мягко проговорил Дрэйк, пристально переглядываясь с женой.

Линнет догадалась, что они общаются с помощью телепатической связи. Она задумалась, будут ли они с Грегом с такой легкостью говорить друг с другом? Станут ли настолько открытыми? Пока девушка признавала, что не хочет первой делать шаг к этому единству. Причина банальна - она боится!

Страх того, что она отдаст себя без остатка этому мужчине, но ничего не получит взамен, сдерживал ее порыв раскрыть свою тайну. Рано еще. Линн не была уверена в чувствах Грега, только в собственнических требованиях волка, а как она успела понять, это не одно и то же.

- Да-да. Перчинка, у тебя же столько пациентов здесь. Все часы расписаны. Даже сейчас тебе пришлось перенести сеанс.

- Учитывая, что некоторые приемы ты мне срываешь, меньше их не станет, - пробурчала Линнет, ловя ухмылку Дрэйка.

- По крайней мере, ты сможешь посмотреть на кабинет, когда приедешь на обследование к Эмилии, - предложила Соня.

- Да, конечно, - согласилась Линн. - Я думаю, мы запишемся на прием месяца через два.

- Лучше не позднее чем через месяц, - с твердостью в голосе проговорила собеседница.

- Почему так рано?

На мгновение за столом повисла тишина. Девушка обвела всех взглядом, не понимая причин возникшего напряжения.

- Как твоя соплеменница, думаю, что именно я должна рассказать тебе это, - Соня вздохнула. - Моя беременность длилась не девять месяцев, а шесть. Эмилия изучает этот феномен, но уже предельно ясно, что дети оборотней развиваются быстрее, поэтом и срок становится короче.

Линнет удивлено уставилась на молодую женщину, переваривая услышанную информацию. Тяжело сглотнув, она поинтересовалась:

- То есть, если обычно живот становится заметен где-то во втором триместре, то в моем случае он округлится сразу на первом?

- Да, где-то так. Ты правильно посчитала, - кивнула Соня.

- Люди не знаю об этом?

Собеседница отрицательно покачала головой.

- Как и об одном веском отличии самцов от простых мужчин. Ты уже ощутила его на себе.

- Да. Определенно, интересный момент.

Грег хмыкнул рядом со своей парой, а Дрэйк высокомерно усмехнулся.

Неожиданный грохот заставил их отвлечься от разговора и повернуться к малышам. На мордашках мальчишек появилось невинное выражение, а в глазах откровенно читалось: «мы тут ни при чем».

Разве в своем возрасте они уже могут быть такими хитренькими? - задумалась Линнет, понимая, что, не ровен час, как она узнает все это на собственном опыте.

- Ашер, Амори, прекратите свои шалости и идите ко мне! - строго проговорила Соня.

Мальчишки надули свои нижние губки, но с места не сдвинулись.

- Вы слышали маму, - спокойным, но обладающей некой твердостью голосом, сказал Дрэйк.

Сыновья тут же ожили и направились к ним.

Маму любят, но неоспоримый авторитет, конечно же, отец, - сделала вывод Линн.

*****

Линнет была невероятно очарована супругами. Наблюдая за ними, она сделала вывод, что все чувства, которые они демонстрируют с экранов телеканалов, не наигранные, а самые что ни на есть настоящие. Любовь окутывала их своей яркой аурой. При каждом удобном случае Дрэйк мимолетно прикасался к Соне, а девушка отвечала ему блеском в глазах.

Новая знакомая Линн отличалось ярким и вздорным характером, но альфа спускал ей это. Более того, было видно, что он наслаждался острыми шутками жены . Однако, как бы ни приятно было с ними общаться, Линнет осознавала, что они прибыли к ним не ради знакомства с ней. В их приезде скрывался другой смысл. Тот, в который ее не собирались посвящать. Постепенно подозрения девушки увеличивались.

Особенно сильно интуиция закричала о тайнах, когда Грег предложил показать Соне их городок, пока они с Дрэйком посмотрят некоторые бумаги в кабинете. Линн прищурилась, смотря на своего оборотня, но он быстро наклонился, чмокнул ее в губы и развернулся. К счастью ее козырь и в этот раз сыграл на пользу девушке.

«Необходимо быстро переговорить с Дрэйком о Варке, пока Линнет ничего не заподозрила».

- Кто такой Варка? - спросила она, когда мужчины скрылись из виду.

Соня от неожиданности ахнула.

- Как ты.... Ты слышишь его! - догадалась девушка.

- Это пока что секрет.

- Что? Ваша связь установилась, но Грег не в курсе?

Линн отрицательно мотнула головой.

- Я слышу его, но не говорю с ним. Это его наказание за упрямство.

- Возможно, он не один такой в вашей паре?

Линнет пожала плечами, допуская это. Если бы не это ее качество, вряд ли бы она дожила до сегодняшних дней. Только несгибаемая воля привела ее к Грегу. Только она подтолкнула ее выйти к оборотню в полнолуние.

- Я общалась со стаей. Они поддерживают мое решение.

- Постой! - удивленно воскликнула Соня. - Ты и с остальными установила связь? Так быстро?

Девушка кивнула.

- Это невероятно.

- У меня есть теория, что на это повлияла метка, которую Грег поставил мне в детстве. Узы окрепли, стоило ему возобновить укус.

- Все же...

- Ты не ответила на мой вопрос, - напомнила ей Линнет. - Я предполагаю, что у альфы нет от тебя тайн, а значит, ты знаешь, кто он и почему вы приехали к нам.

Соня вздохнула, загнанная в угол. Она не стала тянуться разумом к мужу и сообщать о том, что Линн обо всем догадалась. Пусть мужчины продолжают считать, что только они решают все проблемы.

- Это страж, которого послали по твою душу.

Линнет вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. Ее губы сжались в узкую полоску, пока она ждала продолжения от соратницы.

- Дрэйк не может отменить приказ. Официально Варка в отпуске. Однако он выяснил, что оборотень беспрекословно выполняет все, что говорит ему Гретхэм, один из самых старых членов Совета.

- Чем он опасен?

- Варка? Стражами становятся только самые сильные альфы, которым тесно в стае. Им нужно больше проявления власти и силы. И, конечно же, за года службы они выполняют самые жестокие задания.

- Грег может не выстоять против него, да?

- Никто не знает. Соединенный альфа пойдет на все ради своей пары. Говорят, супруга уравновешивает вожака и увеличивает его силу, но Варка...

- Законченный ублюдок, который выиграл во всех своих сражениях, раз все еще живой, - сделала вывод Линнет.

- Да.

- Спасибо, - Линн улыбнулась Соне.

- За что?

- За то, что не стала скрывать правды.

- Я надеюсь, мы станем подругами, - девушка вернула ей улыбку, - как и наши мужья.

- Не сомневайся в этом! - заверила ее Линнет.

*****

Внутренности Грега сжимало неприятное предчувствие. Волк был неспокоен и раздражен, но мужчина приструнивал зверя как мог. Его не покидало стойкое ощущение, что он что-то важное упустил, но как бы не напрягался, понять, что именно, не получалось. Это сводило мужчину с ума.

- Ты заметил, что рычишь себе под нос? - с неприкрытой веселостью поинтересовался Дрэйк, присаживаясь в кресло напротив Грега.

Альфа привел своего друга в кабинет и плотно закрыл двери, надеясь, что любопытство не приведет Линн к ним, потому что взгляды она бросала им в спину подозрительные. Когда связь полностью сформируется, Грег вряд ли сможет утаивать от нее такие серьезные вещи. Однако то будет цена, которую он готов заплатить, а пока пусть лучше меньше волнуется.

- Эта привычка появилась в моей жизни вместе с парой, - буркнул Грег, получая в ответ громкий смех от Дрэйка.

- Хочу еще раз поздравить тебя со спариванием. Линнет достойная женщина, хотя слегка доверчива.

- Не обманывайся, Дрэйк, Линн тот еще мозгоправ, - Грег постучал пальцем по виску. - Ты оценивал ее, а она тебя. Психологи это делают как дышат, поэтому я боюсь, что она что-то заподозрила.

- Все же не пошла за нами. Ваша связь еще не проявилась?

- Нет. Однако стая уже приняла ее. Линнет завоевала их, даже прежде чем я признал ее своей парой.

- Все потому, что ты дурак упертый, - обвинил друг, но Грег не обиделся. - Сам подумай, если бы она не была твоей суженой, как бы метка сохранилась на ее теле? Для обычного человека это просто укус, который должен зажить.

- Ты прав, - согласился альфа. - Но как Гаррисон смог определить это?

- Возможно, он знал больше, чем мы считает, именно поэтому Гретхэм и отправил Варку по следу его дочери.

Грег резко выдохнул.

- Это Гретхэм? Как ты узнал?

- Проанализировал все задания, которые получал страж. Только приказы Гретхэма выполнялись беспрекословно. Такое влияние на сильнейшего альфу практически невозможно. Их явно связывает что-то большее.

- Запутанная история.

- Но я в ней разберусь, - пообещал Дрэйк.

- Пока он в законном отпуске, ты ничего не можешь сделать, - напомнил Грег, сердито постукивая пальцами по столу.

- Если он нападет на Линнет, то это развяжет мне руки.

- Ты предлагаешь сделать мою пару приманкой? - озверел альфа.

Он резко подскочил со своего места, с гневом взирая на друга. Тот же выражал полное спокойствие. Причина ярости Грега для него была понятна и естественна, только другого выхода член Совета все равно не видел.

- Лучше так, чем ждать ожидания Варки. Он умный гаденыш, да еще и достаточно сильный. Ты не можешь жить, постоянно оглядываясь за спину.

- У меня есть другой вариант, - твердо произнес Грег.

Брови Дрэйка вопросительно изогнулись.

- Я могу вызвать Гретхэма на поединок.

- Нет оснований для этого. Все, что мы имеем, лишь догадки. Ты не можешь в открытую обвинить его.

- Я не буду.

- Тогда...

- Я оспорю его место в Совете. Он стар, поэтому консервативен, а наше общество вышло на новый уровень развития. Пора ему уйти на покой.

- Ты собираешься убить его во время вызова, - догадался Дрэйк. - Гретхэм все еще сильный оборотень. Это огромный риск для тебя.

- Как никто другой, ты должен знать, что пара становится нашей слабостью, - Дрэйк кивнул, подтверждая это факт, - поэтому сила внутри нас увеличивается, дабы защитить ее от любой опасности. Мой волк готов противостоять члену Совета и уверен в своей победе. Линнет должна жить в мохнатом обществе, не опасаясь гонений с его стороны. Если для этого необходимо войти в Совет и разделить твою ношу, я согласен.

Его друг хмыкнул и вдруг усмехнулся:

- Благодаря ей ты стал более решительным и напористым. Твоя стая всегда держала нейтралитет, так как ты взвешено смотрел на вещи, а теперь ты готов первым ринуться в бой.

- Спаривание меняет. Ты как никто другой знаешь об этом.

- Я оценил влияние женщины на тебя. Все же прошу тебя не спешить принимать решение по поводу вызова. Давай сначала определим местонахождение Варки. Это первоочередная опасность, ведь ты не знаешь, как он поступит, когда Гретхэм уйдет. Страж может захотеть отомстить, а ты будешь измотан боем. Идеальный момент.

Грег задумался и снова опустился в кресло. Скрестив руки на груди, он откинулся на спинку. Взвешивая варианты, альфа пришел только к одному выводу:

- Черт возьми, сколько раз ты будешь прав!

Негодование в голосе друга лишь позабавило Дрэйка.

- Тебе напомнить, через что-то я прошел? Как чуть не потерял свою пару? Такие события откладывают свой отпечаток. Я не желаю тебе подобного.

- Надо увеличить охрану и прочесать близлежащую территорию. Если он где-то недалеко, то мы поймаем его запах.

- Мудрое решение. Некоторое время я буду дома, с семьей, поэтому держи меня в курсе.

Грег кивнул, соглашаясь. Дрэйк поднялся, готовый вернуться домой. Они вышли на улицу, быстро отыскали своих супруг, которые гуляли с детьми на лужайке. Сани первая увидела отца, резко развернулась и, шатаясь, бегом направилась к нему.

- Дочка - это огромное счастье, - проговорил Дрэйк, после чего присел на корточки и раскинул руки, ловя свою волчицу.

- Вот так всегда. У нее есть только папа, - возмутилась Соня, ведя мальчишек за руки.

- Они невероятные.

- Подожди, скоро такие невероятные будут и у тебя. Посмотрим, что ты тогда скажешь, - подколола Соня. - Если обычные дети сорванцы, то эти настоящие чертята. Их бабушка с дедушкой с ума сходят, когда они от недовольства рычат и скалят зубки.

Мужчины засмеялись. Грег потрепал насупленных мальчишек по головкам. Эти волчата понимали, что мама на них жалуется, и надули свои губки.

- Как поживает Алек и Оскар? Давно о них не слышал.

- Вживаются в роль отца. Алек такой же ворчун. К счастью, Сара его уравновешивает. Оскар сейчас не отходит от своей пары. Недавно она родила трех мальчиков.

- Оу, - выдохнула Линнет. - Это еще одна особенность оборотней?

- Какая? Несколько детей зараз?

Линн кивнула.

- Да, - подтвердила Соня. - Эмилия пришла к выводу, что оптимальное количество плодов в паре оборотень и человек - три, хотя моя сестра Сара подарила своему супругу близнецов, поэтому с точной вероятностью утверждать эту закономерность мы не можем. Все же большую роль в этом играет само спаривание. В это время, пока девушка находится под воздействием течки и практически ничего не понимает, зверь определяет, сколько щенков он может получить.

Линнет старалась удержать невозмутимый вид, но все же обвиняюще покосилась на своего супруга.

«Ей надо свыкнуться с этой информацией. Я уверен, что чувствую несколько плодов, но в прошлый раз, когда попытался сказать ей об этом, Линнет вспылила. Она должна принять это постепенно».

- Мы приедем к доктору Эмилии на осмотр, и там она уже определит все нюансы беременности Линн. Да, дорогая?

Девушке не оставалось ничего другого как согласиться. Хотя вопрос «какие еще нюансы ожидают ее» так и вертелся на языке.

- Соня, собирай малышей, нам пора. Дорога не близкая. Хочу к ночи вернуться на территорию нашей стаи.

- Хорошо, любимый.

Прощание вышло довольно волнительным. Порывистая Соня неожиданно крепко обняла Линнет, чем взволновала девушку.

- Я рада, что у меня появилась новая подруга , да еще и луна соседней стаи. Надеюсь, мы будем поддерживать друг друга в нашей непростой жизни.

Слова Сони звучали слегка странно. В них ощущался тайный смысл, но какой, Линнет разобрать не могла. Она с подозрением посмотрела на Дрэйка, понимая, что по мысленной связи он мог поделиться с супругами своим разговором с Грегом. Линн до ужаса хотела узнать, что они решили по поводу Варки. В душе еще жила надежда, что супруг поделится с ней этой информацией. Однако для этого в их отношениях должно быть доверие. То, к чему они еще не пришли.

- Мы ожидаем вас в скором времени с визитом. Будем невероятно рады, - проговорил Дрэйк.

- Спасибо, дружище.

Линн смотрела, как их гости забрались в автомобиль, после чего он медленно тронулся в путь с двумя другими джипами. Находясь на безопасной территории, охрана тоже отдохнула за этот час.

- Линнет... - Грег повернулся к ней, желая вернутся к разговору, который прервал приезд гостей.

- Мы достигли с тобой компромисса. Не порть этого. Мне необходимо вернуться к пациентам.

- Хорошо. Я заберу тебя после работы, перчинка.

Он ласково поцеловал девушку в губы, и Линн прильнула к мужскому телу, не в силах сдержать себя. Если бы между ними всегда была такая гармония.... В эту минуту она поклялась себе, что сделает для этого все возможное.

В это же время в отъезжающем автомобиле Дрэйк задумчиво спросил свою супругу:

- Что ты думаешь по поводу Линнет? Она оказалась такой, как говорил Ян?

- Лучше. Намного. Видно, что она сильная личность, решительная, образованная, но невероятно упрямая. Она уже установила связь со стаей и Грегом, только ему об этом не сказала.

- Да? Удивительно.

- Только не выдай ее.

Дрэйк рассмеялся.

- Я не испорчу сюрприз для Грега. Он заслужил немного встряски, потому что такой же упрямый, как и его пара.

- Ох уж эти альфы!

- Сани уснула?

- Да, - Соня ласково погладила головку своей дочери. - Сейчас и мальчики вырубятся. Они всегда ждут, чтобы сначала уснула сестренка.

- Оберегают, - с довольной улыбкой прокомментировал Дрэйк.