Глава 13

Кровавый экзамен

«Ну, наконец-то ты пришел. А я уже думал что ты так и не найдешь в себе силы прийти на решающее испытание» — это были первые мыслеобразы, которые я получил после ритуала приветствия. В ордене все такие шутники, что ли? Не приходи пока не разрешит наставник, но я тебя заждался и все такое. Эти деревья чем-то непонятным подкармливают.

— Наставник Анари, разрешила мне проходить экзамен, — сухо ответил я. Я нервничал. Мне не было известно, что там меня будет ждать. А помня лицо, с которым меня провожала Анари и Ролан… Что произошло?

— Учитель? — растеряно спросил я. И еще бы не растеряться. Стоял я себе на своей любимой тренировочной площадке, никого не трогал, а тут раз — и привет местные Гималаи. Я оказался на небольшой равнине в горах. Хотя горы немного странные, здесь нет ни морозов ни снега. Обычная скала, а точнее скалы, так как я видел по соседству, еще одну скалу.

— Ну что, осмотрелся? — раздался неизвестный мне голос. Странный такой голос, словно он исходит в результат того, что дерево сильно подвержено физическим воздействием, как при сильном ветре. Голос скрипучего дерева, наверно так можно это охарактеризовать.

Обернувшись, я увидел мужичка, пожилого мужичка, но в нем была мощь, которой не у каждого силача можно наблюдать. Опасный старичок, шутить с ним точно не стоит.

— Кто вы? И где я? — решил узнать информацию, которая по моему мнению была самой важной сейчас.

— Балбес ты, если не узнал своего учителя, — как ребенок рассмеялся мой… эм… учитель. — Мы находимся на территории твоего экзамена. Мне нечего тут делать, по тому говорю один раз, повторять соответственно не буду. Ты будешь закрыт в этом пространстве, до тех пор, пока или не умрешь, или не пройдешь испытание. Суть которого — элементарна, забраться на гору напротив и забрать то, что тебе дорого. Ограничений по времени не существует, — не дав ничего спросить исчез. Вот он стоял передо мной, а вот его нет, словно и не было никого тут.

Какие же все разговорчивые. Смотрите, а то сейчас налетят местные ЦРУ и будет всем кырдык за раскрытие государственных тайн. Ладно, шутки в сторону. Забраться на соседнюю гору и забрать то, что мне дорого. По времени это не должно занять более двух дней. Проблем, пока что, я вижу две, не понятно как тут с продуктами питания и я босой, а по тому вероятность поранить ноги о скалы крайне высока. Что из положительного? Это мое последнее задание в этапе обучения, за моей спиной мои катаны. Не густо, но могло быть хуже, я ведь мог быть гол, как сокол. Задача первоочередной важности, спуститься вниз. А дальше будем думать по мере необходимости.

Где начать свой спуск я нашел быстро, тут была небольшая тропа, похоже когда то, по ней тек горный ручей. Пройдя около часа вниз, начались первые неприятности. Ну не верю, что в этом месте может быть что-то приятное для меня. Я даже не увидел, а почувствовал опасность, и только потянулся к мечам, как здравствуйте. Меня окружили люди-козлы. Действительно козлы. Я как то читал, что этих созданий называют сатиры. Но проблема не в том, что они появились, и не в том что их было девять, и даже не в том что их рожи были «эталоном» мужской красоты, и для полного облика не хватало только по кинжалу в зубах, так как в конечностях наблюдались и мечи, щиты и копья. Проблема была в том, что они были тварями преисподней. Представителями тех, кого орден призван уничтожать. Именно об этих тварях мне рассказывал учитель, но при этом у меня не было практических боев. И что-то мне подсказывает, что все, кого я тут встречу, будут из преисподней, и не было у меня с ними практики именно из-за экзамена. Спасибо тебе учитель, удружил.

Итак, чем славятся эти покемоны? Не знаю ничего о них из земной мифологии, как то не интересовался, а вот тут я точно знаю, что они превосходно владеют оружием, у них невероятная сила, и бешеная регенерация. А так как сами по себе они неуклюжие, то всегда нападают толпой, и размножаются со скоростью роста бурьяна на грядке у Анари.

Бой господа. Не знаю по чему они не напали на меня раньше, но это их и погубило. Сблизившись с крайними справа, я в одно движение освободил мечи и не останавливаясь для приготовления, снес голову самому крайнему. Присел, перекат за спину к следующему, нахожу опору для ног, рубящий удар в бедро-копыто, выпрямление на ногах через спину и за счет центробежного вращения — привет две половинки сатира. И того минус два. К этому моменту, к сожалению, они успели понять, что их будут немножко убивать и выстроились тройкой и двумя двойками по сторонам. По бокам, каким-то чудом, очутились противники со щитами, а вот внутри у каждого были или копье или меч. Ладно, акробатика вперед. Атакую крайних слева — рубящий сверху на парня без щита, выставляет блок мечем, и только должен прозвучать звон клинков, а свободные противники уже заходят со спины для нанесения удара, делаю толчок передней ногой и ухожу под щит противника, минус нога, колющий в живот и опять минус нога. Ой, простите ноги, и до свиданья голова. Оборачиваю голову назад, парирование одного удара, уход от второго, опять парирование, отвод очередной атаки по направлении к другому противнику, и на обратном движении отрубаем часть руки. Жаль что не рабочей, но тоже хлеб с маслом. Мда ребяты, Анери на вас нету, с ее методами вдалбливать в голову, куда нужно уходить и куда атаковать. И хоть вы в танковой броне находитесь — не спасет. Пора заканчивать… Не такой уж и страшный противник. Атака на тройку противника, еще один перекат и вот двойка передо мной в одной линии. Удар по щиту левой, правая в глазнице, полуоборот сдвоенная атака на уровень головы — никакого сопротивления. Еще один перекат резкий толчок ногами, уходим от одной из атак, и идем под руку атакующему, куда и вгоняем оружие. Мгновенная смерть. Толчок ногой мертвеца на оставшихся в живых, быстрая атака с двух рук, по обеим противникам, которые к счастью все так же стоят в толпе, вот один не успевает за атакой и лишается рабочей руки вместе с мечем. Пусть еще и живой, но уже не боец. Остался только один, с копьем. Противное оружие в умелых руках, но ничего. Выпад противника с намерением ранить мне ведущую ногу, парирование, отвод копья с первоначальной траектории, сближение дистанции и здравствуй два меча в груди. Итоговый счет 9:0 в нашу пользу. Господи, что за чушь у меня в голове. Я всегда таким был или это обретенный навык? Надеюсь, что второе. Обшарить трупы — неудача, ничего полезного. Двигаемся далее. Времени никто не ограничивает, но вот факт отсутствия тут еды, будет подгонять. Не успел я пройтись с полчаса, как на меня опять напали, и опять эти тупые сатиры. Правда, в количестве трех штук. Ну а как назвать трупы? Штуки, по моему более чем логично. Еще издалека я увидел нечто вроде походного лагеря. Странные создания, походный лагерь среди белого дня. Не логично, но не мое дело искать тут логику. Надо бы обойти, чем меньше поединков — тем лучше. Довольно серьезный крюк получился, тем более что движение горами, но поединков удалось избежать.

Да что же это такое, опять поселение. Ладно, и это обойдем. Пройдя примерно треть пути обхода, мне, все-таки, пришлось драться. Я не знаю по чему, но мне повезло наткнуться на одного сатира. Что трижды странно, они редко ходят поодиночке, но вот то, что он был больше, раза в два относительно меня, вызвало непонимание увиденного. И молот в его руках заставили отступить назад. А как тут не отступишь, выходишь ты из-за куста, а тут тебе в лицо летит такая прелесть. И начался очередной, за сегодня, поединок. Не смотря на свою неуклюжесть, бой был тяжелым. Молотом, это чудище, вращало так, что я долго не мог перейти хоть в какой-то аналог контратаки. Разобравшись, с его схемой ведения боя, сделал пару выпадов и понял, что бесполезных. Нанесенные раны были мизерными и затянулись у меня на глазах. А вот полученное мной, по касательно, увечье, пусть и не стало критическим, но скорость движений уменьшило. Ладно, хочешь жить — умей вертеться. Наклон корпуса вправо, прыжок с кувырком влево, и еще один, в том же направление. А за спиной послышался только гул молота, ударяющего о землю. Как бы, после таких звуковых эффектов, не прибежала команда фанатов из ближайшего лагеря. Два колющих в область почек, вынимаем мечи с противника, перекат в направлении, от куда пришли, правая катана в бедро, полуразворот — еще удар, по другой ноге. Как красиво льется кровь. Тут уже и регенерация не выручает. Уход от удара, отрубаем часть руки, отрубаем ногу одноименную с рукой, и при потере устойчивости, срубаем голову. Одного удара оказалось мало, еще один и вот голова на камнях. Если это неуклюжие создания, то кто же, по их мнению, к таким не относится.

Как не странно, больше приключений не было. С горы я спустился. В принципе, в довольно неплохом состоянии. Нога, по которой получил от босса-сатира, не беспокоила, что радовало. А вот что раздражало, так это отсутствие воды. Солнце уже пошло на спад, и все это время, я ходил весь окровавленным. Пусть кровь и не моя, но удовольствие, должен я вам сказать, ниже среднего.

Ближе к ночи, я наткнулся на скалы, среди равнины, что было немного странным. Равнина между горами не была большой, но пока я спускался, то не заметил никаких неровностей в долине. Но вот они есть, и именно здесь я решил заночевать. Да, солнце позволяло путешествовать еще с час, но это риск, а так хоть немного защиты от этих скал будет. Поднявшись по разным выступам, я, таки, забрался на эту десяти метровую гору, и нашел удобную нишу, в которой можно было лечь спать. Что я собственно и сделал. Ночь, как не странно, ничего не принесла. Хотя я и спал плохо, и просыпался от любых шорохов, но все время была ложная тревога. С первыми же лучами солнца я отправился в путь.

Вернее не так, это я хотел отправиться в путь, а вот мой экзаменатор был против. Все подножье скалы окружали мертвецы. И это не странно. В местном понятии, к жителям преисподней относились все существа, которые не обитали на этой планете, как обычные и известные существа. И что делать? Что-то мне подсказывает, что они не уйдут сами своим пешком. Остается только пробивать с боем. И я начал.

Прыжок в толпу, и мечи заработали на полную мощность. Взмах, уход еще взмах, отшаг и резкий подшаг. Противнее всего было то, что я не мог выполнять перекат или что-то подобное. В таком случае меня просто задавят массой. Только стоять и только убивать. Противники слабые, но их невероятно много. Нельзя уступать ни одногосантиметра пути. Запах гнили, ощущения тяжести, накапливание усталости — минимум тех чувств, что ко мне пришли по прошествию часа сражения. И радовало только одно, я дошел до границ этого комитета по встречам. Не знаю почему, но чем далее от скалы, тем проще было пробиваться. Противников не было меньше, а вот их плотность заметно уменьшилась. И я рубил, каждое движение должно быть смертельным. Еще один поверженный враг, какой это по счету? Сотый, тысячный или больше? Как же я устал, руки уже не хотят двигаться. Кисти еле держат мечи. Третий час, по моим прикидкам, я веду этот бесконечный бой. Резкая боль. Что? Откуда? Костяная рука выглядывает у меня с живота. Но как? Как я мог просмотреть противника, да еще и в пылу схватки. Рука мне тоже не известна, тут много было видов нежети, но я не знаю кто владелец такой конечности. Привет тьма… Грустно подумалось мне, и так давно уже не был в твоих объятиях, но думаю, что это наша последняя встреча и больше мы не расстанемся.

И я очнулся. Твою мать это только сон, всего лишь сон. Вот он я, на скале, в той же нише. Так, вокруг скалы что творится? Елки, что же так все болит, руки трясутся, как у алкаша, ноги ноют от усталости. Голова тоже не свежая. Ну хоть вокруг скалы нет никого, и это радует. А вот факт того, что у меня болит все — не есть хорошо. Что же за адская боль? Я поднял рубашку и увидел на месте, где во сне мне пробили живот, багрово-синее полотно, вокруг свежее стянувшейся раны. Недельной давности по моим прикидкам. Очередные выверты сознания наложенные на специфику пространства? Это что же получается, это опять не был сон? И я на самом деле всю ночь сражался в другом мире или пространстве. Веселое времяпровождение, нечего и добавить. Ладно, надо в путь.

Сначала медленно и тяжело, но с каждым сделанным шагом тело нагревалось и привыкало к усилиям. И вот после скорости улитку я достиг скорости черепахи, а там смотри и до скорости человека дойду. Солнце еще не было в зените, а я подошел к скале, и с удивлением отметил, что она внешне была точной копией, той с которой я спустился. Ну что же в путь. Лесополосу, которая укрывала подножье скалы, я преодолел без проблем. А вот потом меня ждал сюрприз. Стояла арка. И как бы я не пытался ее обойти, один черт выходил на ту же арку. Значит, я обязан зайти именно в нее…

Итак арка… странная она какая-то. Нет, что бы была украшенная орнаментами или изображениями великих героев с их победами. Но не было ничего такого. Обычный камень, гладко обработанный, а внутри никаких намеков на портал, дверь или каких либо изменений. Вовсе нет. Сквозь арку виднелся пейзаж, присущ данной местности. И ничего необычного. Как бы я не ходил вокруг да около, но оттягивать больше нельзя.

Сделав неуверенный шаг вперед — ничего не последовало. Это как дверь. Вы подошли к домашней двери, и вы точно знаете, что за дверью будет комната, в которой деревянный пол, обеденный стол, пять стульев и так далее. Вот и тут так же, я ступил в арку и пошел далее. Ничего не изменилось. Но арка больше не вставала у меня на пути. И вот это было странным. Зачем нужна арка, если ничего не изменилось. Но я ошибался, изменилось. Эти горы не былинастолько большими, что бы на них было чего-то не замечено. Но вот я вижу сооружение, которого, я уверен, не было тут. И как вывод, получаем, что это строение — результат моего путешествия сквозь арку. Круглое здание, напоминает наши стадионы. Только без всяких элементов освещения и материалов современного мира. Прежде чем туда соваться я обошел здание. Это у меня заняло минут десять времени. Как я и думал, другого входа не было. На это изначально намекала тропа, ведущая к двери. Тропа, у которой не было ни ответвлений, ни намека на другой путь. Но человеческое «а вдруг?», привело меня именно к решению осмотреть здание. И если ничего интересного о здании я не узнал, то сам ландшафт меня удивил. К этому стадиону я шел все так же вверх по горе. А вот выйдя к этому строению обнаружил, что это не вершина горы, это огромная площадка со своими освещением и природой вокруг. И ничего вокруг кроме природы средних широт тут нет. Никакого намека на скалистость или снег. Как это бывает в горах.

Надеюсь, это последнее, что мне предстоит пройти. И очень надеюсь, что это не очередной мой сон.

Только я подошел к двери, как механизм ее открытия пришел в движение. Ну как двери, две створки метров по пять в высоту. Открылись легко, без шума, без эффектов. Не естественное ощущение — ну не может такая громадина открываться как дверь в домике для детей. Ладно, лирику в сторону. Что меня там ждет? Вот в чем вопрос.

Метров пятнадцать я шел по прямому коридору с отличным освещением. Шел я медленно, предварительно простукивая, куда буду ступать, и предпринимая все, что только мог придумать для своей безопасности. Как-никак, уже ученый на такие предметы. Но все было напрасно. Ни ловушек, ни бонусов — ничего. Коридор, как коридор. А выйдя из него, я попал на арену. Эдакий колизей, что ли. Только зрителей нет, видимых, во всяком случае. И на арене меня дожидалось три существа. Что-то мне подсказывает, что это мои противники.

Противник номер раз — Бык с руками. Другой характеристики, для более точной передачи описания и придумать не возможно. Два с половиной метра рост, бычья голова, человеческий голый торс, свободные штаны, на нижней части тела. Судя по всему, вместо тапок у этого представителя КРС (крупного рогатого скота) копыта. И как финал — в каждой руке по топору. По ахринительном таком, в человеческий рост, топору. Ну ничего, чем больше шкаф — тем больше шума во время падения.

Вторым был представитель рептилоидной расы. Одет в кожаную одежду с металлическими вставками. На тех участках, что остались не прикрытыми, видна мелкая зеленоватая чешуя вместо кожи. Лицо человекоподобное, только вместо волос наросты в виде небольших рожек. И качестве оружия — аналог рапиры. А может и нет. Я просто не знаю, как называется такое легкое оружие. По сути это метр узкой стали с рукоятью. Но даже на таком расстоянии, я вижу, насколько острая эта полоска стали.

И третий противник. Ростом с человека, укрыт мантией с балахоном. Я не вижу ни его лица, ни его оружия. Единственное что я заметил, это руки. Это были те самые конечности, которые в недавнем сне пробили мне живот. Сделав все эти наблюдения, я оказался перед ними.

Только я сделал первичный осмотр противников, как что-то не естественное увидел за их спинами. Напряг зрение — я похолодел и пришел в бешенство. На противоположном конце арены стоял палач со своей жертвой пыток. И он пытал. Пытал, с особым удовольствием и изяществом, окровавленное тело женщины прикованной к стене. Женщины, в которой я рассмотрел своею наставницу — Анари. Судя по ее состоянию, она уже не была способна кричать, лишь еле заметные судороги по телу, как реакция на очередной пыточный прием. Я и сам не понял как, но у меня в руках оказались мои мечи. И они светились. Как и по чему, я не знаю, но в одной руке я держал багровое пламя, а во второй — кромешную тьму. Я убью. Чего бы мне не стояло — я убью вас всех, за то что вы сделали.

Я перевел свой взгляд с Палача на противников. Все весьма и весьма просто, хочешь ее спасти — победи нас в минимальные временные строки. Не дожидаясь гонгов, секундантов и прочей мишуры я ринулся в бой. Вкладывая в каждый свой удар всю силу, ненависть и все что я только мог вложить. Первыматаковал рептилоида. Я успел нанести всего три удара, как на периферии зрения заметил движение. Скорее на уровне рефлексов и интуиции, нежели по здравому расчету, сделал небольшой отшаг, и на всяк пожарный поставив для блока меч. И это спасло мне жизнь. Та сила удара, которая обрушилась на мой блок, заставила меня не отшагнуть, а отлететь метров на пять-семь. Боль, неприятная боль прошла по блокируемой руке. Как я не уронил меч и как мой меч выдержал эту силищу остается загадкой. Возьмите, как-нибудь железную трубу толщиной в руку и ударьте ее со всей силы по наковальне. Вот отдача, которая при этом будет вами получена, это четвертая часть, если не меньше, того что я чудом заблокировал. Кости вроде не сломаны и на том спасибо. Все эти мысли пронеслись в моей голове во время полета. Только я нашел опору для ног — перевел свой взгляд в сторону противников, возле рептилоида стоял бык. У обоих было оружие в руках. За их спина стоял третий. И скинув руки в сторону напарников что-то начитывал. Судя по тому, как оружие быка окрашивалось в красный цвет, а рапира — в синий, это была какая-то магия усиления для оружия. Теперь будет еще тяжелее. С новой волной ярости, я опять ринулся в бой. Комбинация в рептилию — контратака с его стороны и два пореза на спине. Не успеваю осознать, что произошло, и как я получил эти порезы — атакую быка. Каждая моя попытка пробить его защиту сопровождается невероятной силой, и я получаю больше урона от его блоков, чем он от моих атак. Пока атаковал Быка, Рептилия нанесла еще порез на ногу, и мне в спину ударило какое-то заклинание. Повезло, что по косвенной — обожгло лишь часть спины. Не смертельно. Примерно с минуту я бился в таком режиме. Но кроме новых ран ничего не приобрел. Каждая атака была заблокирована и возвращена в виде укола или пореза от рапиры или сотрясение тела от подач быка. Ко всему присоединяются, периодические, заклинания мага. После очередной магической атаки меня отбросило в дверь, с которой я сюда зашел. Вместе с разумом, возвращающимся в мою голову, возвращается и ярость, и причина этой ярости. Нужно спешить. Анари. Ее там мучат и ее надо спасти.

Стоп. Что за бред у меня в голове. Какого черта я несусь как раненый в неизвестность. Злость — плохой советчик в бою. Вместо разведки боем и понимания противника для выработки необходимой тактики и стратегии я несусь напролом. Надо успокоится. Да, надо спешить, но от безумной спешки я и Анари не помогу и сам погибну. Обычными методами эту тройку не победить. Бык — это явный представитель силового стиля, рептилоид — ловкость и скорость. Третий — это маг. Судя потому, что я уже увидел, это очень сплоченная тройка. Надо быть непредсказуемым. Всегда держать в голове их сильные и слабые стороны. И никогда не останавливаться. До тех пор пока я и мое оружие двигается, меня не победить. По ходу этих мыслей я привел голову в относительно спокойствие. А вместе с мыслями и мечи перестали пылать. Они светились. Но если раньше это было свечение чистого безумия, то сейчас — свечение передавало мощь и понимание, куда и как эту мощь направить. Начнем второй раунд.

Атака на рептилию. Уход вправо от колющего выпада в живот рапиры. Контратака. С этого же положения мечем в левой руке — в область живота, за несколько сантиметров, от финальной точки удара, одновременно, и за мгновение от блока, с от шагом от рептилии, поворот через спину, с шагом вперед спиной, сопровождаемый рубящим ударом снизу, мечем в правой руке. Сразу же за этим кувырок вперед. Над головой пронеслось очередное заклинание мага. Еще один кувырок, обходя по большей дуге быка. В финальной стадии ухода, с старого места вижу каменный шип и сразу же глухие звуки неизвестного мне происхождения. Сам же, после прыжка, имитирую попытку выпрямиться с ударом на отмаш. В последний момент имитации, вместо выпрямления, сокращаю дистанцию с быком, не по минимальному расстоянию, а с небольшим уходом в сторону. Противник, судя по всему, ждал моей финальной точки и туда наносил удар сверху. Удар, после которого не живут. Но мое небольшое смещение в сторону и сокращение дистанции выливается в болезненный удар, пусть и по касательной, рукоятью топора по правому плечу со стороны противника, и обоими клинками в животе быка с моей стороны. Не успел я порадоваться, как разряд молнии отбрасывает меня от быка. Один меч остается у меня в руках. Второй же остается в противнике. На вопрос как я выжил, после прямого попадания молнии, в голову приходит только банальное везение в союзе с физикой. Клинок в правой руке уже довольно тяжело удерживать. Несколько сильнейших ударов я смог заблокировать. А так как я правша, то основная нагрузка пошла именно на эту руку. Рука банально потихоньку перестает меня слушаться. И в момент попадания в меня молнии права рака соскользнула с обмотки рукояти и коснулась железа. Тем самым передавая разряд по клинку в быка. Тем не менее, я тоже получил довольно прилично. Как самой молнией, так и вторым, за столь короткий промежуток времени, ударом моей многострадальной тушки о стену колизея. И как результат я потерял один меч. И думаю, сломал несколько ребер. Это не смотря на то, что спина и левый бок, от заклинаний мага, превратились в неплохое жаркое. Но не время об этом всем думать. Спасибо такой штуке, как адреналин. Болевой порог уменьшен. Анализ. Бык, сволочь, еще жив, но уже не боец. Его тоже кинуло разрядом в стену. А так как основной разряд он получил и туша у него по больше, то благодаря той же физике его удар о стену куда чувствительнее моего. Вот он и прохлаждается в стороне палача, с торчащим мечем в груди. И только редкие движения грудной клетки свидетельствуют, что он еще дышит. Рептилия, получил таки диагональное ранение на груди, но не настолько глубокое, как мне бы того хотелось. Ранен, но способен еще принести мне проблемы.

Маг — уже начитывает очередное заклинание. Как же бесит эта магия. Ничего не могу предоставить ей в перевес. А что бы убить мага, к нему надо еще добраться. Ладно, маг и боец это проще чем маг и два бойца.

Раунд три. Атакуем рептилию. Надо постараться его добить. Кровь с него нормально хлещет. Перехватываю меч, как двуручное оружие и в бой. Как только я сблизился с противником, то заметил, что его рана перестала кровоточить. Это что регенерация такая у этой расы? Твою же мать. Это событие, вызвало небольшую паузу в моих действиях, и противник умело этим воспользовался. Вместо того что бы самому атаковать, как и планировал, рептилия нанес удар первым. И хотя его удар я парировал, подачу кулаком по сломанным ребрам, теперь я точно знаю, что они сломаны, я пропустил. Главное, что бы ребра, не пробили легкие или другие органы. Пришлось отпрыгнуть назад. Как раз вовремя, перед лицом мелькнула полоска стали. Надо срочно что-то придумать иначе я сам сдохну, от потери крови и ран. И я придумал. Сокращаю дистанцию, провожу пару обманных ударов, за которыми последовали атаки с истинными моими намерениями. Но и имитация и истинные атаки были прочитаны противником и заблокированы. Было бы неплохо если бы они сработали, но не сильно то я и рассчитывал на все это. Главное, я смог развернуться противника не спиной к магу, а боком — что и требовалось изначально. Осознав это, я включил свое ускорение и рванул к магу. Сейчас или никогда, больше козырей в моем запасе нет. Рептилия осталась позади, шаг, еще шаг. Без замаха, на самой инерции движения и стартовом положении тела и меча начинаю движение по обезглавливанию мага. И в этот миг я осознаю две вещи. Мага уже нет, на том месте, где он был миг назад, а рептилия уже находится справа от меня на дистанции достаточной для атаки и он движется на тех же скоростях что и я. Правда и повезло мне тоже дважды. Никогда не надо думать что противник тупее тебя или что он не сможет повторить того что можешь ты. Именно это сейчас и помогло. Вторым фактом моего везения послужило место, куда переместился маг. Он был у меня за спиной. Видя, что я остановился, рептилия начала движение своей проникающей атаки в область головы. Дожидаться, когда его движение дойдет до стадии — уже не остановить атаку и не скорректировать. Да, это очень рискованно и на обычной то скорости, что уже говорить о нашем случае. Но выбора я не вижу, если не смогу, то умру в любом случае. Начали. Все это время я так же атаковал воздух на котором раньше находилась голова мага, и дождавшись нужного момента, по инерции движения, делаю подшаг вперед и сам корпус доворачиваю еще дальше. Как результат я ухожу с под его атаки, тем самым не даю ему возможности заблокировать мою атаку, а за счет доворачивания корпуса, по дуге, еще дальше делаю рептилию на пол головы короче. Перенося напряжение на правую ногу, я быстрыми движениями, по обратной траектории оказываюсь за спиной у мага и рубящим сверху вниз опускаю меч до уровня солнечного сплетения. С улыбкой замечаю, что рука мага, опоздай я хоть немного, повторила бы, тот же фокус что я ощутил во сне. Странно, но я знаю, как должен двигаться меч по телу, но тут ощущения совсем не знакомые. Смотрю на упавшую тушку и вижу не просто мага, а лича. Наверное, это самое верно описание этого мага-скелета. Только кости. Но они составляют не только обычный скелет, а так же местами служат как заменитель кожи. Эдакие, костяные перепонки в качестве защиты по телу. С анатомией противника буду разбираться потом, есть еще один умник, который задолжал мне смерть.

Подняв глаза с поверженного противника, я разворачиваюсь к тому месту, где прикована Анари. Но вместо нее и палача я вижу своего экзаменатора. Он молча смотрит на меня, и по его выражению лица я не понимаю, одобряет или осуждает, это конец или начало, ничего не понятно. Попутно я замечаю, что в каменном шипе торчат два ножа, которые и создали тот глухой звук, когда я добирался к минотавру.

— Учитель, наставник Анари, где она? Куда ее увели? — в горячке выпалил я. Это все что меня сейчас волновало. Да, сил немного осталось, а может, и вовсе их нет, и как только адреналин отступит я упаду без сознания, но это все будет потом.

— Успокойся, Азгор. Все закончилось. В этом мире не может никого быть из живых, кроме испытуемого. Не считая врагов, все остальные факторы, это результат твоего воображения задействован здесь, лишь с целью проверить тебя на определенные ситуации, — спокойно ответил учитель.

— То есть, тут не висела наставник Анари, и ее никто не пытал. Это всего лишь такой набор условий? — с каждым словом я все больше приходил в бешенство. Я не понимаю, как можно из профессиональной особенности ставить такие условия. Это же человек. Живой человек.

— Да, это грубо и жестоко, но такова жизнь. И тебе придется с этим смирится. Хочешь ты того или нет. Делать мне больше нечего, как сопли вытирать взрослым мужикам, — грубо сказал старик. — А теперь слушай внимательно, — опять спокойный и добродушный, учительский, тон. — Ты прошел испытание. Теперь ты член «Ордена леса». Это первое. И второе. Твое становление, как воина, на этом только начинается. Не опозорь поколения, бывшие в ордене до тебя. Так же небольшая подсказка. Каждая пара: оружие — хозяин, со временем могут найти по два свойства для друг друга, а могут и не найти. Раны твои на тебе останутся, я уже ввел в твой организм вещества, способствующее выздоровлению. Это наша последняя встреча. Как только ты выйдешь за пределы тренировочной площадки, я исчезну. Что делать дальше тебе скажет твой наставник. Сразу же доложи ей о своих результатах. А теперь иди и забирай свое оружие.

Я слушал старика в пол уха. Не то что бы мне было все это не интересно, просто я сейчас был не готов анализировать услышанное. Запомнить да, но не анализировать. Я просто радовался, что все это закончилось. Я радовался, что наставнице Анари не пришлось терпеть все те муки и пытки, что я тут видел на ее лице. Это не передать словами. Я застыл с идиотской улыбкой, от осознания этого. И возможно, понимание этого факта усугубляется на фоне всего, что я тут пережил, но мне все равно. Важно, что все мои близкие живы и здоровы. Странное это чувство. Я вроде думать должен о том, что я прошел экзамен, а я до сих пор под впечатлениями от пройденного тут и увиденного за счет иллюзий. С таким мыслями я преодолел расстояние от старика к мечу и обратно. И только подошел к старику обратно, как оказался в полном одиночестве, в саду моих наставников. Дерева-учителя тут уже не было. А вместо вытоптанной мной площадки — обычная поляна. Как будто и не было тут ничего такого последнее несколько лет.

Наконец то, пришло осознание того, что этот этап подошел к концу. Настроение начало по немного улучшаться, а состояние организма — ухудшаться. Адреналиновое состояние ушло, и начало все болеть и ныть. Не знаю, что там старик ввел для выздоровления, но вот обезболивающего — не догадался. Несмотря на боль, настроение все равно было прекрасным. И я поковылял в сторону дома.

И только вышел за границы бывшей площадки учуял запах. Запах чего? Не могу ответить. Но этот запах означал только одно. Смерть. И все мое хорошее настроение резку улетучилось. Аккуратно ступая, с мечами наготове, я продвигался в сторону дома. Только вышел с сада и увидел следы боя. Ожесточенного боя. Стены всех строений были в крови. В хаотическом порядке были разбросаны трупы во дворе. Строение, в котором была кузня, уже стало пожарищем. Количество трупов, крови и внутренностей было невероятным. Каждая отрубленная часть тела или рана на теле… Я знал их происхождения…Это не обычные раны. Это результат работы наставницы Анари. Но где наставница с мужем. Осмотрев двор, я обнаружил, около тридцати трупов. Все были в одинаковой одежде без опознавательных знаков. У каждого было свое оружие, предназначенное для бесшумного убийства. Даже на свой дилетантский взгляд, я могу сказать с уверенностью, все оружие ковал один человек. Но никаких опознавательных знаков на нем не было. Ладно. Надо найти наставников. Единственное не разрушенное здание был сам дом. И именно в нем я еще не был. Я боялся в него входить. Я боялся там увидеть то, что еще несколько часов назад было на экзамене, а несколько минут назад — оказалось всего лишь иллюзией. Медленно, со страхом, я открыл дверь — на полу, у противоположной стены, лежали тела. Мертвые тала моих самых дорогих людей в этом мире.

Я не знаю, какие обязанности ложились на мои плечи, после прохождения экзамена. Об этом моя наставница не успела сообщить. В книге ордена, об этом, тоже не было упоминаний. Но это не значит, что я не знаю, чем я буду заниматься теперь!