Глава 24

Вокруг царили хаос и безумие. Кое-где во дворце-библиотеке еще тлели очаги сопротивления, но большинство лунных эльфов, потеряв правителя, Колодец Душ и надежду, потеряли и волю к борьбе. Их безжалостно убивали на месте или обращали в рабство, сгоняя в тронный зал Библиотеки. Элитные, организованные рейды Панд, получившие полную свободу действий, теперь напоминали мне обезумевших зверей. Причем с ума их свел отнюдь не страх и не суровая нужда, а обыкновенные людские пороки. Опьяненные победой и богатой добычей, бойцы Пандорума выпустили наружу свои самые грязные фантазии.

Большинство мародерствовало, набивая инвентарь Свитками, книгами и артефактными драгоценностями Библиотеки. Кто-то потешался, пытаясь под угрозой окончательной смерти “уговорить” попавших в плен красивых эльфиек. Расторможенные кровавым насилием, алкоголем и вседозволенностью игроки уже не видели никаких рамок, откровенно пробуя на прочность правила виртуального мира. Я видел, как Панды срывают одежду с кричащих эльфиек, как на глазах остальных кромсают на части непокорных. Что же такое сделал Шэдоу с фракцией, если подобные нарушения стали возможны? Я мельком подумал, что Сферу из-за подобного контента могут ждать многочисленные судебные иски. Игровой интерфейс истерично сигнализировал о наличии контента 18+. Наверное, нечто подобное происходило в захваченных городах в войнах земной древности. Человеческая природа не меняется, стоит выпустить зверя из собственной души – и его уже не загнать обратно.

Перешагивая через тела, я шел по величественным залам из лунного мрамора, залитым кровью и покрытым горстями пепла. Повсюду, куда ни глянь, валялись разбросанные книги. Тысячи рукописей. Стеллажи занимались огнем, и никому не было до этого дела. Присмотревшись, я распознал обложки, отливающие серым и зеленым цветом. Ничего редкого и ценного, до такого товара Пандам дела нет. Но в огромной Библиотеке должно быть специальное хранилище для самых дорогих экспонатов.

Обдумав эту мысль, я пришел к выводу, что не прочь поискать эту самую гипотетическую сокровищницу. Стоять столбом и выделяться среди толпы Панд, берущих от жизни все, будет неразумно. Итак, где бы я спрятал все самое ценное? Наверное, в тайнике, подальше от любопытных и неискушенных глаз. Первое место, которое пришло мне на ум, это – тронный зал. Будь я сильным правителем, захотел бы держать сокровища у себя под рукой? Возможно, но скорее всего нет, более того – зал уже наверняка обшарили десятки любопытных.

Продолжив размышлять, я подумал, что вторым очевидным местом, куда обязан заглянуть каждый уважающий себя расхититель сокровищ, это – подземелье. Классика жанра. Бьюсь об заклад, добрая половина налетчиков уже бросилась в казематы Библиотеки в поисках несметных богатств. Но интуиция подсказывала, что этот вариант тоже не подходит.

Предавшись размышлениям, я начал подниматься вверх, минуя многочисленные ярусы. Великая Библиотека была огромна. Сотни стеллажей с книгами поднимались ввысь, образуя целые этажи. Некогда прекрасные статуи, украшающие Библиотеку, были изуродованы и разбиты, кто-то из налетчиков уже успел постараться. Присмотревшись к одному из произведений искусства, держащему в руках полумесяц, я невольно задумался о том, кто такие моанни и что представляла из себя их философия. Лунные эльфы, почитающие ночные небеса и их небожителей, всегда стремились в недосягаемую высь. Сама Библиотека служила доказательством этому простому факту. А что если гипотетический тайник находится наверху? Где-нибудь в тени главного шпиля?

Терять мне было нечего, и я поспешил наверх, но не успев подняться к вершине, остановился на одном из ярусов. Здесь группа предприимчивых игроков из “Эвтаназии” пыталась вскрыть массивную дверь, защищенную мощной магией.

— Твою мать, больно-то как! Чертовы остроухие! — прорычал крупный полуогр, поднимаясь с пола.

— Нехило тебя шибануло, Фрэнки! — рассмеялся худощавый тифлинг по имени Спрут, указывая на дверь кинжалом. — Этот орешек тебе не по зубам, громила! О, у нас тут новенький! Иди сюда!

— Привет, ребята. Воюете с ветряными мельницами? — усмехнулся я, подходя ближе.

— Чего? — нахмурился Фрэнки, очевидно не поняв отсылку к нетленному творению Сервантеса.

— Я говорю, дверь-то, похоже, с сюрпризом, — мне пришлось пояснить увиденное более понятным собеседнику языком. — Не открывается?

— “Взлом” не проходит! Какая-то защитная магия, — сплюнул тифлинг. — Нашего заклинателя сняли во время штурма, а респ в жопе! Без него не пробраться никак. Явно же что-то ценное внутри, но фиг откроем теперь.

Я осмотрел дверь, выполненную в форме полумесяца. Арка была покрыта голубоватой вязью эльфийских рун, окружающих мифологический узор. Я заметил мерцающее волшебное свечение, видимое невооруженным глазом, предмет имел сильную магическую ауру! Сомневаясь, что мне по силам такая задачка, я хотел было уже оставить бедолаг, но черт меня дернул взглянуть на дверь при помощи навыка “Призрачное Зрение”. Я застыл, боясь пошевелиться.

Дверь оказалась надежно укутана в настоящий саван из десятков деформированных призраков, сплетенных воедино неизвестным ткачом. Они-то и образовывали какой-то узор, излучавший мощное магическое поле. С такой магией я уже сталкивался раньше, всего лишь единожды, будучи на Инфернисе. Находка говорила мне о том, что кто-то в Библиотеке не брезгует изучением и практикой редкого магического искусства, родственного моему архетипу “Загробника”. Это уже интересно.

— Окей, ребята, а если я вскрою этот магический сэндвич? — поинтересовался я, плутовато ухмыляясь.

— Серьезно? Что-то ты не похож на мага, — оживился Спрут, с сомнением оглядывая меня. — Но если откроешь эту нычку, возьмем тебя в долю!

— Ага, мы своих не кидаем, — авторитетно заявил Фрэнки.

Утвердительно кивнув, я приступил к работе, тщательно взаимодействуя с душами, расплетая их одну за другой. Видимая лишь мне причудливая сеть напоминала головоломку. Часть душ была деформирована и свита в тугие канаты, другие же растянуты, словно паруса. Все они переплетались друг с другом самым немыслимым образом. Используя способность “Заклинатель Душ”, я подчинял себе то, что еще можно было назвать душами, и разрывал их цепкую хватку. Спустя несколько минут кропотливой работы призрачное полотно наконец поддалось, и с едва слышимым шелестом чары распались. Тифлинг радостно взвизгнул и бросился к двери, не дав полуогру и шанса быть первым.

Поздравляем! Вы получаете достижение “Адепт Древних Головоломок”! Вы 267 игрок, получивший это достижение!

Вы получаете 1 ед. свободных очков атрибутов!

— Отличная работа, Пантера! — восхищенно заявил Спрут, врываясь в помещение. — Ловушек больше не видать! Ого, что это там? Волшебные камни Грома!

Как и предполагалось, небольшое помещение оказалось сокровищницей. Впрочем, экспонатов здесь хранилось немного, в основном книги и свитки. Не желая остаться с носом, я почти не глядя прихватил эликсир в многогранном хрустальном флаконе, несколько пыльных пергаментов и кольцо, одиноко сияющее на высоком постаменте.

Вы получаете предмет:

Энзим Дикой Трансформации

Качество: редкий

Свойства: расходуемый

Количество: 2 шт.

Описание: при применении на себя или на цель преображает и усиливает непредсказуемым образом. Степень преображения зависит от количества принятого вещества.

Вы получаете предмет:

Эллистрат, Кольцо Вдохновения!

Качество: эпический

Слот: палец

Материал: лунный камень, звездная пыль

+10 к интеллекту

“Божественное Вдохновение”: с вероятностью 2% любое из произнесенных заклинаний может быть усилено непредсказуемым образом.

“Резолюция”: повышает сопротивление последнему полученному типу урона до 98%, снижает сопротивление всем остальным типам урона на 98%. Время действия 1 минута. Можно использовать 1 раз в 4 часа.

“Блаженство”: понижает интеллект цели на 200 ед. и увеличивает удачу на 400 ед. на 30 секунд. Зарядов 2 из 3.

Однако интересные и очень опасные игрушки хранятся в закромах Библиотеки. Несмотря на болезненный штраф к интеллекту, предмет бижутерии предлагал носителю необычный набор способностей. С практически полным иммунитетом к урону было все ясно, а вот “Блаженство” представлялось очень мощным дебафом против заклинателей. Лишенные интеллекта, они не смогут ровным счетом ничего! Правда солидное увеличение атрибута удачи несколько настораживало.

Недолго думая, я нацепил обновку, решив отложить именное кольцо “Решимость Капитана Пантеры” в инвентарь. Призыв пентаграмм мне сейчас ни к чему, а вот поразвлечься в предстоящих сражениях придется еще не раз.

Спрут и Фрэнки настолько увлеклись мародерством, что не обращали на меня никакого внимания, а я тем временем вновь использовал уникальное зрение, чтобы рассмотреть хранилище изнутри. И не прогадал. Тонкая, искусно свитая, призрачная нить выходила из хранилища и ползла вверх по стеллажам, скрываясь где-то на верхних ярусах.

Оставив соклановцев подчищать хранилище, я двинулся вслед за новой находкой. В голове начали созревать вопросы. Хранилище определенно запечатал искусный маг, хорошо знакомый с техникой плетения душ. Я не сомневался, что нить тоже была делом его рук, но о ее назначении мог только догадываться. Миновав несколько этажей, я наконец добрался до точки назначения и несколько удивился, обнаружив там своего хорошего знакомого.

У одной из стен между стеллажами стоял Шэдоу, задумчиво перелистывая древний манускрипт. Другая рука консула крепко держала за волосы молодую эльфийку в ошейнике, стоящую на коленях. Я замер, повинуясь мимолетному порыву понаблюдать за развитием событий. Одного взгляда призрачным зрением хватило, чтобы увидеть еще одно эфемерное полотно, окутывающее стену. Взглянув на то же место обычным зрением, я не увидел ровным счетом ничего необычного. Как консулу удалось найти это место и что ему здесь было нужно, оставалось для меня загадкой.

Тем временем Шэдоу раздраженно бросил книгу себе под ноги и снял с эльфийки ошейник. Девушка попыталась закричать, но пленитель схватил ее за горло и поднял в воздух. Эльфийка захрипела, засучила в воздухе ногами, из ее глаз хлынули слезы.

— Прекращай этот спектакль, — холодным тоном заявил Шэдоу. — Колодец Душ не работает! Хочешь насовсем сдохнуть? Могу помочь. Что, готова говорить?

Он поставил почти задохнувшуюся жертву на пол и отпустил ее.

— Как попасть в тайник?

— Я… не знаю, — с трудом выдавила девушка, срываясь в истерику.

Шэдоу со знанием дела отвесил ей сильную пощечину и повторил свой вопрос, но девушка вновь не ответила.

Вмешаться? Не думаю, что мое появление хоть чем-то ей поможет. Сцена была не из приятных, но я не шелохнулся. Мне хотелось узнать больше о таинственной деятельности консула.

— Посмотри туда, — сказал Шэдоу, с силой выворачивая голову пленницы в направлении лежащего на полу расчлененного тела. — С тобой будет то же самое, если не ответишь. Я знаю, ты не боишься смерти, но обещаю, твоя будет очень неприятной и болезненной! Итак, я хочу знать, как открыть тайник Дэво?

— Я не…

— Ты была его шлюхой! Он трахал тебя холодными ночами и ни разу не упомянул о своей работе? — выкрикнул Шэдоу, впиваясь кинжалом в горло девушки. — Ни за что не поверю, что это трепло не обмолвилось ни словечком! Говори, ну! Или я скормлю тебя Сету!