ГЛАВА 12
Дорф, Кетль
Год назад
Трещинки в нашей безмятежной жизни появились во втором месяце весны, незадолго до праздника Горячего солнца – в то самое время, когда снег уже сошел, небо стало чистым и высоким, а на пастбищах начала пробиваться зеленая травка.
Кажется, был вторник. Мы завтракали перед очередным трудовым днем.
Еще пару месяцев назад я настояла на том, чтобы рядом со столовой оборудовать кухню. Там дважды в день готовила еду – завтраки и ужины. Иногда у плиты соглашался колдовать и Эрик. Тогда у нас на столе появлялось что-нибудь необычное и настолько вкусное, что вызывало у меня приступ белой зависти. Я, наверное, никогда не научусь так виртуозно запекать мясо, чтобы его кусочки буквально таяли во рту, а сливочный соус в моем исполнении вряд ли будет напоминать нежнейшее мороженое. Эрик, впрочем, моей стряпней всегда оставался доволен. Ну, по крайней мере, безропотно съедал все, что я накладывала в его тарелку.
С тех пор, как мы окончательно сблизились, его дом претерпел большие изменения. Он стал уютнее.
- Теперь здесь пахнет женским духом, - шутил мой чародей.
Просто в комнатах появились мелочи, придававшие им жилой облик – свечи в резных подсвечниках, милые сувениры из городов, которые мы посещали во время наших воскресных прогулок, вазы с живыми цветами и керамические горшки с комнатными. Кроме того, я убедила Эрика вытащить на божий свет его награды и расставить-развесить их хотя бы в библиотеке. Потом отыскала в недрах шкафов старые фотографии, поместила их в симпатичные рамки и поставила в гостиной на каминную полку. Эрик изменившийся облик своего жилища оценил и даже сам начал время от времени добавлять к его декору новые детали.
В то утро, ставшее в последствие началом конца нашей спокойной жизни, он, оторвавшись от магбука, в котором что-то внимательно изучал, заявил, что думает повесить в столовой забавный натюрморт, который можно купить в Синерии, куда он со дня на день должен отправиться на очередное заседание Исследовательского общества магов.
- Ты же пойдешь туда в четверг? – уточнила я, кладя себе в тарелку кусок ароматного омлета.
- Угу.
- Здорово! Тогда ты можешь передать Ротену от меня заявление и документы.
- Какие документы? – вяло поинтересовался Эрик, снова уставившись в монитор магбука.
- Копии моего диплома, удостоверения личности и характеристику из универа.
- И зачем они ему?
- Чтобы ближе к осени, когда ты напишешь мне рекомендательное письмо, взять меня на работу.
Эрик оторвался от монитора и удивленно на меня уставился.
- На какую еще работу? – настороженно спросил он.
- На какую возьмут, - пожала я плечами. – В заявлении я, конечно, указала, что хотела бы устроиться в целительскую лабораторию, но мне это не принципиально. Главное же с чего-нибудь начать, а там станет видно. К тому же не факт, что у целителей будут вакансии. Просто документы нужно подавать заранее, чтобы если что успеть…
- Лея, погоди, - перебил меня Дорн. – О какой работе речь?
Я даже жевать перестала.
- Эрик, у меня вообще-то через несколько месяцев заканчивается срок стажировки.
- И что?
- Как - что? Нужно будет начинать зарабатывать деньги.
- Зачем?
Он что, не слышит меня? Или притворяется?
- Ну, хотя бы для того, чтобы стать самодостаточным человеком и перестать сидеть у тебя на шее.
- Что за глупости? – удивился Эрик. – Дохода от приема пастухов тебе не достаточно?
- Эрик, ты шутишь?
- Ладно, я тебя понял. Но зачем устраиваться в постороннюю организацию? Давай я официально оформлю тебя у себя, помощником. А что? У меня, между прочим, одна из лучших лабораторий на континенте. И доходы от нее весьма солидные. Будешь зарабатывать не меньше, чем в ИОМ.
- По-моему, ты уже не шутишь, а издеваешься.
- Да в чем проблема-то? – воскликнул Дорн. – Чем тебе не нравится моя лаборатория?
- Твоя лаборатория меня вполне устраивает. Мне не нравится, что в ней я всегда буду на вторых ролях. Никакого творчества и никакой самореализации.
- А в ИОМ у тебя будет творчество?
- Да! Я говорила с Ротеном. У них каждый сотрудник хотя бы раз в год должен представить если не изобретение, то хотя бы новаторский проект или идею. А это и саморазвитие, и самосовершенствование, и ощутимая польза государству. Эрик, твоя мастерская самая лучшая, но она ТВОЯ. А я хочу СВОЮ мастерскую. Понимаешь?
- Понимаю, амбициозная моя, - вздохнул чародей.
- А еще я хочу в город. Я ужасно по нему соскучилась.
- Вообще-то ты была в городе позавчера.
- Это не то. Согласись, одно дело гулять по его улицам раз в неделю и совсем другое – в нем жить.
- Погоди, - Эрик закрыл магбук и совсем повернулся ко мне. – Так ты планируешь переселиться в город?
- Ну конечно!
- Лея, - лицо Эрика окаменело. – Правильно ли я тебя понял? Ты что же, собираешься уйти от меня?
- Что ты такое говоришь! – я даже руками всплеснула, а мое сердце нехорошо екнуло. – Вовсе нет! От тебя я ни в коем случае уходить не хочу. Я хочу уехать из этой долины и вообще из Левантии.
- Лея…
- Эрик, милый, пойми же меня! Так хорошо, как рядом с тобой, мне не было никогда в жизни. Но мне ужасно тиско в этой долине, в этой тишине. Я ведь городской житель. Мне очень не хватает суеты, шума автомобилей, гула голосов. И тех мелочей, которые окружают городских жителей, тоже не хватает. Знаешь, я иногда думаю о том, как было бы здорово после работы пройтись по магазинам, или посидеть с подругами в кафе, или купить билет на электричку и поехать в гости к тетушке. Здесь, конечно, очень красиво, здесь чистый воздух, милые простые люди, стихийные магические источники и разумные цурги. Но мне так порой хочется вживую пообщаться со своими друзьями, просто так, не по графику побродить по вечерним улицам, потанцевать в баре или сорваться на какую-нибудь выставку. А здесь, в горах, с этим проблемы.
- А как же я? – жестко спросил Дорн. – Мне претит городская жизнь, а в этой глуши вполне комфортно. Если ты не хочешь разрывать наши отношения, как же мы будем продолжать их, если я буду жить в горах, а ты в Синерии?
- Эрик, неужели мы с тобой ничего не придумаем? – я встала со своего места, подошла ближе и нежно его обняла со спины. – У тебя есть портал, а значит расстояние для нас – не проблема. К тому же, - я поцеловала его в основание шеи, - до конца стажировки четыре месяца. Давай обсудим мою рабочую жизнь позже?
- Давай, - Эрик обернулся, усадил меня к себе на колени и крепко прижал к груди. – Все твои амбициозные планы надо сначала обдумать, а потом обговаривать. А то так можно договориться боги знают до чего.
Таким образом, тема моего недалекого будущего осталась открытой.
Весь оставшийся день Дорн был тих и задумчив. За обедом он вяло ковырялся в своей тарелке с супом и так толком ничего не съел. В лаборатории, правда, работал сосредоточенно, но как-то нервно, из чего я сделала вывод, что совсем скоро Эрик вернется к нашему неоконченному разговору.
И он действительно к нему вернулся – вечером, после ужина, когда мы с чашками чая переместились из столовой в гостиную, я – на диван, мой чародей – в свое любимое кресло.
- Лея, признайся честно, я тебе надоел? – вдруг спросил Эрик, когда я поставила пустую чашку на журнальный столик.
- С чего ты это взял? – удивилась я.
- Я сегодня много думал о нашей утренней беседе. Видишь ли, мы с тобой сейчас практически все время проводим вместе. А если ты уедешь в столицу, видеться будем гораздо реже. Поэтому я спрашиваю: ты хочешь от меня отдохнуть?
- Эрик, я вовсе от тебя не устала. Правда. И я не понимаю, почему тебя так пугают перемены?
- Потому что я давно живу на этом свете, Лея, - серьезно сказал Дорн. – И знаю, что именно так люди и расстаются. Сначала человек уходит из твоей постели, потом из дома, потом из жизни. А я хочу, чтобы ты была рядом со мной.
- Но ведь мне все равно однажды придется уйти, Эрик, - грустно улыбнулась я. – Я ведь все понимаю.
- Это хорошо. Потому что я, видимо, понимаю не все. Лея, о чем ты сейчас говоришь?
- О наших отношениях. Мы с тобой никогда их не обсуждали, но я ведь не дурочка - прекрасно осознаю, что если бы я не навязалась тебе в стажеры, а ты не жил бы настолько уединенно, вряд ли бы мы когда-нибудь сблизились. Ты и внимания бы на меня никогда не обратил. При этом я также хорошо понимаю, что с магией я соперничать не могу. А это значит, что рано или поздно наши с тобой отношения сойдут на нет.
- Лея…
- Эрик, погоди. Пойми меня правильно – я ничего такого от тебя не жду и ни в чем не обвиняю. Пусть все будет, как есть. Просто перемены в нашей жизни в любом случае однажды произойдут. Есть ли смысл относиться к ним негативно?
Дорн встал со своего кресла, подошел к дивану и опустился передо мной на колени.
- Я повторюсь, моя фея, - серьезно сказал он, глядя мне в глаза. – Я давно живу на свете. И поверь, за это время прекрасно научился разбираться в себе. А еще выяснил, что дела гораздо важнее слов, поэтому мне проще выразить свои чувства не пустым сотрясением воздуха, а поступками. Я люблю тебя, Лея. Всем сердцем люблю. С тех самых пор, как пошел на запах кофе и корицы и увидел тебя, всю такую тоненькую, солнечную и прекрасную на старой служебной кухне. Ты – мое чудо, мое сокровище, моя лебединая песня. Я думал, что чувства понятны и без слов, но если это не так, я могу каждый день рассказывать, как сильно ты мне нужна.
- Эрик…
- Нет, теперь ты дай мне договорить. Ты самое восхитительное создание, которое я когда-либо встречал. У тебя чудесная внешность, потрясающие магические способности и совершенно невероятный ум. И я не понимаю, как со всем этим может сочетаться этот твой непонятный мне комплекс неполноценности?
Он мягко потянул меня на себя, я послушно соскользнула с дивана к нему на колени.
- Я не требую прямо сейчас ответа на свои чувства, - сказал Эрик. – Тебе на это, как и всегда, нужно время. Но я хочу, чтобы ты знала, Лорелея – я никогда никуда тебя не отпущу. Ты – моя. И только моя.
***
После нашего откровенного разговора, я была уверена, что его тема пока исчерпана, и вернемся мы к ней ближе к концу лета, когда завершится моя практика. Ага, как бы не так. Обсудить отношения и будущее еще раз нам пришлось уже на следующий вечер.
Утро среды началось поздно – ночью Эрик долго не давал мне заснуть, доказывал насколько крепки его чувства. Потом мы немного поработали в лаборатории над его заказами, а затем Дорн ушел в библиотеку дописывать какие-то отчеты для завтрашнего заседания ИОМ.
Я же в лаборатории задержалась – готовила зелья для своих пастухов. А после ужина тоже пришла в библиотеку и устроилась там вместе со своим магбуком.
Пока Эрик работал, я немного поболтала в сети с тетей и подругами, полистала ленту новостей. А затем в сеть вышел Алекс.
Веселый метеоролог, которого все эти месяцы швыряли из одной командировки в другую, очень эмоционально, с обилием знаков препинания поведал мне, что наконец-то выбил у начальства заслуженные недели отдыха, и уже завтра приедет в Дорф навестить тетушку, попить козьего молока и, если я не буду против, встретиться и пообщаться со мной.
Я против этого не была. В самом деле, почему бы и нет? Эрика завтра все равно весь день дома не будет, меня он с собой взять не может. Какой смысл скучать в одиночестве? Собственно, об этом я тут же сообщила Алексу. Тот очень обрадовался и начал воодушевленно расписывать мне какую-то забавную чепуху, которая случилась с ним во время последней поездки. Я так смеялась над его сообщениями, что Эрик даже оторвался от своего магбука - поинтересоваться, что меня так развеселило.
- С кем ты так громко общаешься? – спросил он.
- С друзьями, - улыбнулась я. – Я тебе мешаю? Извини. Сейчас сбегаю за печеньем и буду смеяться тише.
- Только не подавись, - усмехнулся Эрик и вернулся к своим отчетам.
Я же поставила магбук на стол и поскакала за сладостями. Перерыла все коробки, но печенья не нашла. Пришлось взять из вазочки большое яблоко.
Когда я вернулась в библиотеку, передо мной предстала интересная картина –чародей, оставив работу, склонился над моим монитором и внимательно что-то читал. По всей видимости, переписку с Алексом. При этом Эрик был бледен, а на его скулах играли желваки.
- И как это понимать? – ледяным тоном спросил у меня Дорн.
- Что именно?
- Эти твои переписки. Давно ты за моей спиной общаешься с мужчинами?
- С мужчинами? – рассмеялась я. – Эрик, это же мои университетские друзья. Конечно, время от времени я болтаю с ними в сети. Точно так же, как и с подругами.
- И этот Алекс тоже твой однокурсник?
- Алекс – нет. Ты его, кстати, знаешь.
- Знаю?.. Не тот ли это белобрысый юнец, который едва не набросился на тебя прямо у моего забора?
Ничего себе постановка вопроса!
- Тот самый, - с прохладцей ответила я. – Только он на меня не набрасывался, а просто проводил до дома. И я его, к слову, с тех пор вживую больше не видела. Ты чем-то недоволен, Эрик?
- Недоволен?! – со злостью воскликнул Дорн. – Я завтра на весь день ухожу из дома, а ты уже договорилась о свидании с другим мужчиной. Считаешь, что у меня нет оснований сердиться?!
- Да какое свидание! – воскликнула я. – Я хотела просто пообщаться с приятелем, которого давно не видела. Только поболтать и ничего больше! У меня на завтра нет никаких дел, тебя дома не будет. Чем мне заниматься?
- Крестиком вышивать! Или повторить пространственную аксиому Руйдера! Или пересмотреть вещи в своем гардеробе! Но не шляться по полям с посторонними мужиками!
- Эрик, ты что, ревнуешь? – удивилась я.
Он промолчал. При этом желваки на его лице надулись еще сильнее, а глаза стали цвета грозового неба.
- Но почему? Эрик, милый, у тебя совершенно нет для этого оснований. Клянусь. И Алекс, другие парни в списке моих контактов – просто мои хорошие знакомые. Не более того.
- Мне неприятно, что возле тебя помимо меня вьются какие-то мужчины, - жестко сказал Дорн. – Я не хочу, чтобы ты поддерживала с ними отношения.
- С Алексом?
- А с Алексом тем более.
- Погоди, - я удивленно посмотрела на чародея. – Ты что же, хочешь запретить мне общаться с друзьями?
- У тебя куча подруг. Общайся с ними.
В первый момент я аж онемела от такого предложения.
- А ничего, что ты сам постоянно беседуешь с другими женщинами? В том числе и в сети?
- Все они – мои коллеги по ИОМ.
- А это мои ДРУЗЬЯ!
- Значит так! – рявкнул Эрик, причем так, что я вздрогнула. – Ни с каким Алексом ты завтра встречаться не будешь! А по поводу твоих однокурсников мы еще поговорим, но лучше бы тебе самой удалить их из списка контактов.
- А что мне сделать еще? – холодно спросила я. – Не много ли ты себе позволяешь, господин чародей? Какое ты вообще имеешь право орать на меня и указывать, с кем общаться?
- Ты – моя женщина!
- Знаешь, если я с тобой сплю, это еще не значит, что я – твоя собственность. Ты мне муж? Или отец? Или опекун? Эрик, ты вообще слышал о таком понятии, как доверие?
- Да о каком доверии может быть речь, если ты собиралась в тайне от меня убежать к этому, - Дорн схватил со стола мой магбук и потряс им перед моим лицом, - к этому белобрысому молокососу!
С этими словами Дорн размахнулся и с силой швырнул магбук об стену. От удара несчастный приборчик хрустнул и разлетелся по полу отдельными деталями. Судя по развалившейся на куски материнской плате, восстановлению он уже не подлежал. Нда. А ведь с момента его покупки прошло всего четыре месяца – Эрик подарил мне его на день рождения, посчитав, что мой старенький магбук давно пора выбросить на свалку. Хорошо, что я не последовала его совету и припрятала свою технику в шкаф.
- Ты в своем уме? – холодно поинтересовалась я, глядя как растерянно Эрик смотрит на обломки своего подарка, очевидно, приходя в себя после вспышки гнева.
- Я куплю тебе новый, - пробормотал Дорн.
- А что ты в следующий раз разобьешь о стену? – спросила я. – Уж не мою ли голову, если вдруг на меня где-нибудь на улице с интересом посмотрит какой-нибудь незнакомый мужчина?
- Лея…
- Знаешь, Эрик, мне кажется, тебе надо успокоиться. И собраться с мыслями. Тогда, может быть, ты вспомнишь, что весь последний год я провела рядом с тобой и ни разу не посмотрела в сторону. А еще подумать о том, что как бы далеко не находились от больших городов, мы с тобой все равно живем в социуме, среди мужчин и женщин. И если будем ревновать друг друга к каждому встречному и поперечному, то очень скоро попросту перегрызем друг другу глотки. Это нормально и естественно – иметь среди своих знакомых людей противоположного пола. А вот устраивать истерики и требовать, чтобы твой партнер прекратил с ними всяческие контакты – глупо. Особенно если этому партнеру никто кроме тебя не нужен. Боги, Эрик, милый!.. Ну какие у меня могут быть посторонние мужчины?.. Я даже с тетушкой своей уже почти два года не виделась!
- Лея…
Я глубоко вздохнула.
- Ты все-таки подумай об этом немного, мудрый чародей. А я сегодня переночую в своей старой спальне.
Я вышла из библиотеки, а он остался.
Заснула я в тот вечер поздно. Все вертелась с боку на бок, никак не могла найти удобное положение - кровать, в которой я раньше спала, вдруг оказалась на удивление широкой и холодной.
На самом деле, дурацкая у нас получилась ссора. Он, конечно, молодец, да и я хороша. Эрика надо было просто обнять, успокоить, сказать, что он самый-самый лучший, и только потом объяснять в чем он, по моему мнению, не прав.
А магбук жалко. Красивый был и работал хорошо. Эх…
Собственно, с этими мыслями я и заснула. Однако, не прошло и часа, как матрас, на котором я лежала, прогнулся под тяжестью еще одного тела, по моим плечам и груди осторожно скользнула знакомая, уже родная рука, а бархатный голос чуть слышно прошептал в ухо:
- Не сердись, моя фея. Я так сильно тебя люблю…
Я почувствовала, как меня осторожно взяли на руки и куда-то понесли. Через пару минут я снова лежала – уже в другой комнате и на другой кровати.
- Эрик…
- Т-ш-ш, - снова прошептал чародей, сладко целуя мои губы.
- Эрик, тебе завтра на совещание, - пробормотала, чувствуя, как решительно он освобождает меня от нижнего белья.
- Не важно, - ответил Дорн, покрывая поцелуями мою грудь, - все это не важно…
Мы заснули, когда до рассвета оставалось не больше двух часов. После столь долгого и страстного примирения, я спала, как убитая. Через плотную вязкую пелену утренней дремы почувствовала, как осторожно, чтобы меня не разбудить, Эрик выбрался из кровати, как через некоторое время нежно поцеловал в губы и прошептал, что вернется вечером.
Окончательно я проснулась только ближе к полудню. В прекрасном расположении духа отправилась умываться. А вот после того, как облачившись в домашнее платье, я собралась идти завтракать (или уже обедать?), мое настроение резко упало до минусовой отметки. Потому что я не смогла выйти из комнаты.
***
И дверь, и окна нашей с Эриком общей спальни совершенно определенно были заперты. Причем и механически, и магически – на них оказались наложены абсолютно незнакомые мне охранные щиты, которые ни снять, ни взломать у меня не вышло.
В первое мгновенье я запаниковала – демоны, что вообще происходит?!
Потом, правда, чуть успокоилась: увидела на прикроватной тумбочке магбук Эрика. Видимо, чародей вчера вечером случайно оставил его здесь. А учитывая, что на своем заседании он непременно будет пользоваться служебной техникой, есть надежда, что если написать ему сообщение, Дорн прямо сейчас сможет на него ответить. Собственно, так я и поступила.
«Эрик, я не могу выйти из комнаты!»
«Лея, я немного занят. Давай свяжемся позже»
«Скажи мне, как снять щиты, и я тебя больше не побеспокою»
«Звучит угрожающе. А щиты ты сама не снимешь. Для этого нужны определенные действия, а тебе они пока не известны»
«Демоны, Эрик! Зачем ты вообще их ставил?!»
«Хотел быть уверен, что когда вернусь, ты по-прежнему будешь дома»
«Так ты меня запер?»
«Получается, что так»
В тот момент у меня появилось дикое желание отомстить за мой убиенный вчера магбук – сломать Эриков гаджет, причем, желательно, об его голову.
«Ты мне все-таки не доверяешь»
«Доверяю, моя фея. Но подстраховываюсь. Ты ведь пообещала тому белобрысому, что встретишься с ним сегодня. Вдруг твоя честная натура не позволит нарушить это обещание?»
Можно подумать, я соглашалась отменить нашу с Алексом встречу! Вот ведь…
«Замечательно. Просто чудесно! Значит, мне предстоит весь день просидеть взаперти?!»
«А почему бы и нет? В комнате есть и ванная, и туалет. Еду можно заказать, а магдоставка действует во всех помещениях дома, в том числе и в нашей спальне»
«Эрик, это какой-то бред!»
«Не переживай, моя нежная. Вечером я вернусь и сниму щиты»
«Вот именно что вечером! Что мне делать здесь все это время?»
«Отдыхай. Выбери, например, через информпорталы себе красивое платье. О! Можешь составить список гостей»
«Каких еще гостей?»
«Которых ты захочешь видеть на свадьбе»
«Эрик, на какой еще свадьбе?!»
«На нашей, любимая. Ты ведь выйдешь за меня замуж?»
Я моргнула. Перечитала его последнее сообщение еще раз. Текст, впрочем, от этого не изменился.
«Эрик. Ты… Ты мне сейчас сделал предложение?»
«Вообще я хотел поговорить с тобой об этом дома. Но так даже лучше»
«Милый, да ты романтик!»
«Посмотрим, что ты скажешь, когда увидишь, какие я купил брачные браслеты!»
«Я вообще-то еще ничего тебе не ответила»
«Ответишь дома. Все, фея, болтать больше некогда. Выбирай себе свадебное платье и не скучай. Люблю тебя»
Я закрыла магбук, плюхнулась на кровать и глубоко вздохнула. Та-дааам! Гордись, Лорелея, сегодня ты стала свидетелем исторического события – Эрик Дорн впервые за девяносто семь лет своей жизни сделал предложение руки и сердца. Причем, обрати внимание, сделал его ТЕБЕ!
Здорово? Здорово. Вот только у меня нет желания ни прыгать, ни хлопать в ладоши, ни радоваться. Потому что не хочу я сейчас выходить замуж. Нет, я, конечно, понимаю, что брак – просто узаконенные отношения, и это вовсе не означает, что уже на следующий день после свадьбы мне придется стирать пеленки и сутки напролет заниматься домашним хозяйством. При этом есть у меня серьезные сомнения – стоит ли связывать свою жизнь с человеком, который способен разбить о стену дорогую нужную в хозяйстве вещь и просто так, потому как что-то сам себе нафантазировал, посадить жену под замок. Да и подозрительно это – покупать брачные браслеты почти сразу после моих слов о том, что контролировать меня он не имеет права.
А вообще это самое настоящее свинство – запирать живого человека в четырех стенах. И такого безобразного поступка я от Эрика никак не ожидала. Ревность ревностью, но должно же у него быть какое-то понятие о морали? Что я, морская свинка, чтобы меня держать в клетке?!
Дорн вернулся домой в десять часов вечера. За это время я успела и отменить встречу с Алексом, и пересмотреть десяток электронных каталогов одежды (свадебные платья принципиально игнорировала), и сделать тысячу пеших кругов по комнате, и даже придумать пару сотен вариантов кары, которые было бы неплохо обрушить на голову моего не в меру обнаглевшего любовника. Однако к десяти часам вечера все бурлящие эмоции остыли. Мне уже не хотелось ругаться и спорить, мне просто хотелось выйти из этой комнаты.
Когда на улице стемнело, и дверь спальни, наконец, открылась, я встала с кровати и двинулась к выходу. Молча прошла мимо Дорна, который появился на пороге – веселый, с букетом цветов и большим подарочным пакетом. Так же молча миновала коридор и вышла в сад.
- Лея! – Эрик догнал меня, когда я неторопливо шагала по одной из освещенных фонарями аллеек. – Лея, погоди! Маленькая моя, пожалуйста, не сердись. Клянусь тебе, такого больше не повторится!
Он преградил мне дорогу, а когда я остановилась, вынул из пакета то, что в нем лежало.
- Смотри, что я тебе принес, - весело сказал Эрик.
Новый магбук. Здорово, ага. И темно-синяя бархатная коробочка, видимо, с брачными браслетами.
- Как прошел твой день, Эрик? – спросила я.
- Хорошо, - заулыбался он. – Знаешь, мы…
- А вот мой не очень, - продолжила я. – Да что там, погано он прошел, Эрик.
Дорн внимательно посмотрел мне в глаза, потом положил подарки на дорожку, осторожно дотронулся до моей щеки. Я отодвинулась в сторону.
- Прости меня, - серьезно сказал чародей. – Прости, девочка.
- Ты ведь не жалеешь о своем поступке, да?
- Не жалею. Более того, считаю его вполне оправданным.
- Эрик, если бы ты просто попросил меня по-хорошему, я сегодня сама никуда бы из дома не вышла. Потому что я уважаю твои чувства. А ты мои, видимо, нет.
- Я больше не буду запирать тебя в комнате. Клянусь богами, Лея.
- Почему ты считаешь свой поступок оправданным? Чем тебе так не угодил Алекс? Разве могут быть два невинных анекдота, которые он рассказал мне в сети, поводом для такой ревности? Ты ведь видел его всего один раз, а он потом… Постой-ка, - перебила я сама себя, осененная внезапной догадкой, - Эрик, скажи мне честно – уж не ты ли поспособствовал тому, чтобы Алекс в прошлом году так поспешно уехал из Дорфа?
Дорн ничего не ответил. Только взгляд его стал жестким и колючим.
- Но зачем? – потрясенно воскликнула я.
- Я уже говорил тебе, - сухо ответил Эрик. – Мне не нравится, когда возле моей женщины вьются посторонние мужчины.
- И что же, ты теперь будешь отсылать в дальние дали всякого мужчину, который окажется рядом со мной?
- Если потребуется, - пожал плечами маг.
- Я не выйду за тебя замуж, - сказала я. – По крайней мере, до тех пор, пока ты не успокоишься и не начнешь мыслить адекватно.
- Выйдешь, любимая, - с насмешливой уверенностью сказал Эрик. – Я бы женился на тебе прямо завтра, но в храмах, к сожалению, во время праздников Горячего солнца, запрещено проводить обряд бракосочетания. А потом еще две недели священники будут возносить богам хвалу и приводить храмы в свой особый порядок. Так что через месяц, моя фея, мы с тобой станем мужем и женой.
- Ты уже все решил, да? – нервно спросила я.
- А ты разве против?
- По-моему, я об этом уже сказала.
- Ерунда. Все девушки мечтают выйти замуж.
- Эрик!
- Лея, погоди, - он привлек меня к себе. – Так мы снова с тобой поссоримся. У нас есть месяц, чтобы все обсудить, обо всем подумать и во всем разобраться. Я же не дикарь, и все понимаю. Я действительно поступил очень некрасиво по отношению к тебе.
- Мне не понравилось сидеть взаперти, Эрик.
- Прости, маленькая.
- Это гадко и мерзко – насильно запирать человека в четырех стенах.
- Да, моя девочка.
- Эрик, ты просто скотина.
- Я же не спорю, любимая.
- Ты считаешь, если сказать «прости», я сразу обо всем забуду?
- Я могу очень хорошо извиниться, - промурлыкал Дорн и подхватил меня на руки. – Я ведь так по тебе соскучился!
- В спальню не хочу! – капризно сказала я. – Меня от нее уже тошнит.
- Как скажешь, моя госпожа, - покорно согласился чародей и понес меня к дому.
***
Как порой бывает обидно, когда долгое время считаешь себя умным человеком, а потом вдруг оказывается, что никакая ты на самом деле не умная, а самая что ни на есть непроходимая дурында.
Вспоминая события той весны, теперь я понимаю, что бежать из особняка Эрика Дорна было нужно сразу после того, как чародей выпустил меня из запертой спальни. Или даже раньше - после внезапного поцелуя на горном пастбище. Я же не просто осталась в его доме, я еще некоторое время считала, что тот непонятный мне приступ ревности – единичный случай и старательно закрывала глаза на то, как стремительно начал меняться мой чародей. Мы ведь взрослые цивилизованные люди и, конечно же, во всем разберемся.
Ну не идиотка ли?
Поначалу я никак не могла поверить, что нежный, внимательный и бесконечно мудрый Эрик может быть другим. А ведь разбитый магбук и день, проведенный мною взаперти, стали первыми звоночками к более серьезным событиям. Пятница прошла мирно, без скандалов, и практически убедила меня, что все у нас на самом деле хорошо. А отношений без ссор и споров и в природе-то не существует, ведь так?
Зато на выходных начались чудеса. В субботу Эрик заявил мне, что отправил в магведомство прошение о том, чтобы в Дорф прислали местечкового чародея, потому как ему жутко надоело, что мелкие проблемы пастухов отвлекают его и меня от более важной работы. Собственно, я против этого ничего не имела, ведь тогда действительно освободилась бы куча времени, которое можно провести с пользой. Тут, правда, была проблема – Дорф слишком маленькая деревня, чтобы иметь собственного колдуна, поэтому Эрик столько времени и исполнял его обязанности. Сам же Дорн никакой препоны тут не увидел, дескать, связи с нужными людьми и не такое позволяют провернуть, а значит, скоро к пастухам приедет новый маг.
В воскресенье мы, как и всегда, отправились гулять.
Более нервной и дерганной прогулки, чем эта, в моей жизни еще не было.
Портал перенес нас в Лоренцию – крупный город на юге Кесселя – соседнего с нами государства. В эти выходные там шумела ярмарка, так что день, как я думала, обещал быть веселым и праздничным. Ага, размечталась.
Вообще, конечно, ничего страшного тогда не произошло. Никто никого не убил, не покалечил, за решеткой не запер.
Просто Эрик с самого утра был в некотором нервном напряжении. И когда на ярмарочной площади Лоренции уличный актер с выражением шутливого восхищения на лице преподнес мне белый бумажный цветок, это напряжение значительно усилилось. Дорн ничего не сказал, но я видела, как потемнели его глаза, и поэтому, чтобы не нервировать моего чародея, быстро увела его в сторону, а потом «случайно» забыла подаренный цветок на прилавке одного из магазинчиков, в который мы заходили.
На самом деле день выдался чудесный: город был шумный и нарядный, погода – солнечная и теплая. Но если меня все устраивало, то Эрик удовольствия от прогулки явно не получал. Он почти не разговаривал, ходил по улицам с недовольным выражением лица и раздраженно зыркал на бойких торговцев, которые настойчиво предлагали прохожим свой товар. Претензий ни им, ни мне чародей не высказывал, но и без них становилось понятно, что господин Дорн изволит находиться в отвратительном настроении.
Из-за этого мы ни выступление бродячей цирковой труппы не посмотрели, ни по городу толком не прогулялись. Наконец, когда у меня кончились и душевные, и физические силы терпеть молчаливое раздражение Эрика, я затащила его в кафе, надеясь, что хотя бы вкусная еда моего спутника немного повеселит.
Расчет оказался неверным – в данном заведении наличествовали улыбчивые и очень симпатичные мужчины-официанты, при виде которых Дорн сразу стал мрачнее тучи. Чтобы хоть как-то отвлечь Эрика от зверского созерцания местного персонала (персонал, к слову, тяжелого взгляда моего волшебника не выдержал и куда-то попрятался), я решила завести разговор на отвлеченную тему.
- Эрик, ты отдал Ротену мои документы?
- Какие документы? – не понял маг.
- Те самые, которые я просила тебя передать, когда ты собирался в четверг на заседание ИОМ. Для приема на работу.
Что ж, задумка удалась. Дорн тут же забыл о смазливых официантах.
- Нет, не передал.
- Я почему-то так и думала, - вздохнула я. – Когда ты в следующий раз будешь в Синерии?
- Не знаю. Мне там пока делать нечего.
- Давай на следующих выходных сходим туда. Время идет, а документы все еще у меня, а не в отделе кадров.
- Лея, я никуда твои бумаги подавать не буду.
- Да и пожалуйста. Я не гордая, отнесу их сама.
- А смысл? Ты же через месяц выходишь замуж.
- А причем тут это?
- А при том, что моей жене работа ни к чему, я способен сам обеспечить свою семью.
- Эрик, ты опять? Я ведь тебе уже объясняла, почему хочу работать. А замуж за тебя, кстати, я не пойду.
- Пойдешь. Все твои амбиции и мечтания о всенародной славе – одно из проявлений юношеского максимализма. С возрастом это проходит.
- И желание самореализоваться тоже пройдет? – едко поинтересовалась я.
- Самореализовывайся в семье. Дети и домашний очаг должны быть самым главным в жизни любой женщины.
- А почему я не могу сначала сделать карьеру, а уже потом заняться семьей? Посмотри на себя. Ты сам-то женитьбой озаботился только на девяносто седьмом году жизни.
- Я – мужчина. Для меня это нормально. А ты – женщина, у тебя совсем другая ситуация. Или ты у меня из тех дурочек, что в принципе не желают создавать семью?
- Я из тех дурочек, которые относятся к семье очень серьезно, и считают, что вступать в брак и рожать детей нужно тогда, когда ты к этому морально готов. А пока в голове фонтаном бьют мысли и идеи, а руки жаждут создавать, с семьей лучше немного подождать, потому что иначе ничего путного из этого не выйдет.
- Ну хорошо. Допустим, ты стала успешной волшебницей, потом родила детей. И как же ты собираешься совмещать магию и материнство?
- Попрошу совета у Августы Рома. У нее же как-то получается.
Взгляд Эрика стал жестким.
- Все это дурь, Лорелея. Уверен, после свадьбы она у тебя пройдет. Знающие люди говорят, что после рождения первого ребенка у женщины мозги встают на место, и она совсем иначе расставляет приоритеты.
- Я уже сказала, что не выйду за тебя замуж.
- А я сказал, что выйдешь. Смирись, любимая, все твои доводы – бессмысленны.
В общем, Лоренцию мы оба покидали в отвратительном настроении.
А дальше события понеслись, как снежный ком.
Несколько дней Эрик ходил хмурый и задумчивый. Он больше не требовал от меня удалить из списка контактов всех приятелей мужского пола (правда, из него волшебным образом пропал электронный адрес Алекса. Детский сад, честное слово), и вообще не поднимал тему моих взаимоотношений с мужчинами. Хотя систематически проверял, с кем я общаюсь и о чем.
Одни боги знают, что творилось у него в голове, однако в какой-то момент Эрик заявил, что не станет писать мне ни характеристику, ни рекомендательное письмо, потому как смысла в них уже не видит. Дескать, нет бумаг с его подписью – нет работы в престижной организации. Я психанула и заявила, что раз он так категорически не хочет меня понять, пусть отправляется к демонам со своей свадьбой и стажировкой, а я прямо сейчас собираюсь домой к тетке. В итоге мы долго друг на друга орали, потом также долго мирились в постели.
На следующий день выяснилось, что господин чародей заблокировал мой пропуск через защитный купол своего дома, а на дверь, ведущую в подвал, наложил те же самые щиты, которые я не смогла взломать, когда сидела запертая в спальне.
На закономерный вопрос, зачем он это сделал, Эрик в очередной раз сообщил, что любит меня, не представляет без меня своей жизни и никуда от себя не отпустит. При этом, когда я напомнила о его клятве не запирать меня в четырех стенах, ответил, что имел ввиду отдельную комнату, я же могу свободно гулять по всему дому и саду. На требования вернуть мне свободу передвижения, а также уговоры, мольбы и истерики он совершенно не реагировал.
Вот тут-то я испугалась. А потом присмотрелась к моему чародею внимательнее, и испугалась еще сильнее. Эрик теперь постоянно жил в нервном напряжении. Каждое утро он просыпался в дурном настроении, и весь день был не в духе. Он стал меньше есть, зато в тренажерном зале и в лаборатории занимался с удвоенным, а то и утроенным рвением.
Создавалось впечатление, что Дорн постоянно обдумывает мысль, которая никак не дает ему покоя. Когда же в поле его зрения появлялась я, в его голове словно происходила какая-то химическая реакция, и ее результатом всегда становился этакий взрыв. Эрик то набрасывался на меня с поцелуями и заверениями в вечной любви, то вдруг начинал злобно рассказывать, какая я неблагодарная тварь, не оценившая глубину его чувств – я ведь по-прежнему каждый день просила выпустить меня на волю.
Мои попытки как-то обсудить сложившуюся ситуацию и найти в ней компромисс по-прежнему игнорировались. Как и вопли о том, что держать человека взаперти запрещает закон.
О нежности и ласке в наших отношениях больше не было и речи. Мы все еще спали в одной постели, но теперь каждый секс напоминал изнасилование – Дорн словно пытался доказать им и мне, и самому себе, что я по-прежнему принадлежу ему. Предохраняться он перестал. Как во время этих, с позволения сказать, актов любви я умудрилась не забеременеть, оставалось загадкой.
Прием пастухов Эрик теперь вел сам. Наши уроки магии тоже прекратились. Действительно, смысл меня чему-то учить, если совсем скоро моя жизнь будет проходить исключительно на кухне и в детской?
- Зачем тебе такая жена? – спрашивала я его. – Разве это хорошо, когда рядом женщина, которая ничего не видит, кроме домашнего хозяйства?
- Я буду любить тебя любую, - отвечал Эрик. – Ты – вся моя жизнь.
Свадьба стала у него навязчивой идеей. Иногда мой чародей словно бы приходил в себя, его взгляд становился светлее и в нем, вместо обычной жесткой решимости, снова ненадолго появлялась нежность. Тогда он целовал мне руки и уверял, что после брачного обряда мы будем жить так же, как и раньше – легко, весело, без ссор и скандалов.
- Ты безумен, - говорила я ему. – Посмотри, во что мы с тобой превратились! Эрик, все, что сейчас происходит – ненормально.
- Ты меня сделала таким, - грустно говорил он, – когда сказала, что собираешься уйти из этого дома. Но все изменится, моя фея, совсем скоро все изменится.
Я уже начала откровенно бояться Дорна. Учитывая то, что его настроение теперь менялось каждые десять минут, от него можно было ожидать чего угодно. Разве что руку на меня он пока не поднимал, но интуиция подсказывала - это дело времени.
Общаться в сети с родными и друзьями мне теперь надлежало исключительно в присутствии Эрика и под его надзором. Он следил, чтобы я в своих сообщениях не написала чего-нибудь лишнего о нашей совместной жизни.
Во время одного такого разговора, когда моя тетушка спросила, не будет ли у меня возможности хоть на денек вырваться домой, Эрик хмыкнул и заявил, что вырваться от него я больше не смогу в принципе.
- Почему ты в этом так уверен?
- Потому что на тебе мой сигнальный браслет, любимая. С его помощью я найду тебя в любом закоулке Кетля. А если вдруг применишь заклинание выше бытового уровня, тебя перебросит ко мне порталом из любой точки планеты. Ты – моя, навсегда.
После этих слов я окончательно убедилась – от этого человека надо бежать.