6
В темноте, гуторя, поползли в разные стороны мужики.
Кирилл простился с Огневым и, измученный, будто целый день беспрестанно кидал снопы, направился к своему двору. Ему было радостно – сегодня они с Огневым, Захаром Катаевым положили начало развалу общины. Верно, на сходе долго канителились. Никита Гурьянов да Митька Спирин всеми силами старались оттянуть решение схода: сначала заявили, что на сходе баб нет – без баб нельзя такой большой вопрос решать. А когда пересчитали мужиков и когда их оказалось больше, чем надо было, Никита метнулся на другое, высказал полное недоверие счетчикам – пришлось каждого мужика прогнать через двор Николая Пырякина и считать, кто за, а кто против. Против Никиты оказалось большинство. Это радовало Кирилла. И в то же время у него какая-то непонятная тоска давила грудь.
«Что такое, – думал он. – Почему так? Вот пока на народе, ничего нет, а как отошел от народа – тоска?»
За несколько шагов от своего дома он услышал голос Маркела:
– Вон идут… Ну, и мне пора… Пчелок я у Дуни купил. Домашних пойти порадовать.
– А ты уж с ним поговори, крестный, он тебя боится.
– Поговорю. Только не знай – смех у него на меня… Дай срок, не так засмеется.
Кирилл резко повернулся, пересек улицу и скрылся во тьме на берегу Алая – и там, где бабы полощут белье, сел на рябоватый камень.
В густых зарослях ветельника всплесками играла река. Ночная прохлада ползла со всех сторон, холодком обдавала Кирилла. Кириллу захотелось полежать, и он тихо опустился с камня на холодный песок.
На огороде Митьки Спирина ходил теленок и глодал зеленую тыкву. В Гнилом болоте кричали лягушки, на конце Кривой улицы лаяла собака, а в Заовражном под тальянку горланили ребята:
Наш Ждаркин председатель
Всю советскую власть сидит
Нонче с Улечкой спознался,
На жененку и не глядит.
– Вот сволочи, – выругался Кирилл. – Да что это им всем в голову Улька втемяшилась?
И в то же Еремя ему было радостно. Он склонился, словно стыдливая невеста перед свахами, долго колупал пальцем влажный песок, потом поднялся, хотел уйти домой, но вправо от него послышалось шлепанье босых ног по воде. Всмотрелся – берегом залива шла женщина. Вытянув шею, она звала громко, отрывисто:
– Тел-тел-тел-тел!
Кирилл еще пристальней вгляделся – на том берегу мелькнуло что-то знакомое… Женщина сначала скрылась в кустарнике, потом перебежала залив и вновь позвала:
– Тел-тел-тел!
– Улька! – окликнул он.
Улька чуточку постояла, потом, увидав Кирилла, отозвалась:
– Она! Я!
– Ты чего ночью шатаешься, али не боишься – домовые защекотят? – пошутил Кирилл и тут же подумал: «Вот опять случай для болтовни. А виноват я?»
– Кого?
– Домовых, говорю. Вон их сколько в банях-то!
– Я банных не боюсь, Кирилл Сенафонтыч; свой свекор – домовой гож. Хуже банного: теленок домой не пришел – заест за теленка.
– Вон он, в огороде у Спирина.
– Опять у Митьки? Пес шатущий!
И, заголив ноги, Улька, быстро перебежав залив, выскочила на берег, рядом с Кириллом.
– Чай, умучил меня, загрыз – сукой да стервой… А сам покою не дает. Щиплет все. Говорю: «Чай, грех тебе – титор ты церковный, а такие дела со снохой…» А он свое гнет – старикам, слышь, больше молодых охота бабенок полапать. «Гиусарь, баю, ты гнусарь – кому ты нужен…» Ой, что я наговорила! – Улька спохватилась.
Перед Кириллом – плетень, за плетнем Улька. И не об этом ли жаловались тогда Улькины глаза?
– А ты говори, говори. Говори все, все говори… меня не бойся, – и он даже и не заметил, как взял Ульку за плечо.
Улька присела на камень, разгребла босой ногой песок. С головы упала копна волос. Улька подхватила их обеими руками, улыбаясь, глянула на Кирилла, потом смело, решительно тряхнула головой.
– Эх, все равно уж… Кому-нибудь да доведется… Ты потянул… тебе… Выйти нельзя. Я на гумно, и он на гумно, пес гундосый… Я в баню, и он в баню… Да все щиплет… А я что – бревно, что ль?
Смолкла.
Кириллу хотелось – вот сейчас же – потянуться к ней сильными руками, крепко стиснуть, сказать то, что думает. Робел, шептал тихо:
– Эх, Улька! Отчего тебя первую не встретил! – и громче, с перерывами добавил: – А ты… ты сама… не боишься… греха не боишься… А?
Улька улыбнулась, посмотрела на свои голые ноги.
– Греха? С кем? С желанным ежели, какой грех? Эх, Кирилл Сенафонтыч… не приведи никому… Он ведь, Пашка – фу-у, – брезгливо отфыркнулась она, – слюнтяй, измусолил всю в первую ночь… Лягушка…
Чуть помолчала, потом выпрямилась и вплотную подползла к Кириллу. При луне видны впадины ее глаз, точеный нос, на висках кудерьки серебрятся, как и берега реки.
– Умучили они меня, – зашептала она, – умучили… Кирюшка. Да и тебя умучили… Думаешь – баба, мол, не вижу, не чую? Ох, Кирюша!
Оборвала.
Громче заплескалась река в зарослях ветельника.
Громче закричала иволга.
Зашумел камыш.
Сильными руками Кирилл перепоясал Ульку.
Улькины губы – жадные – потянулись… вдруг она, упругая, сильная до этого – обмякла…
«Бот-бот-бот!»
Вздрогнули.
Мимо промчался, задрав кверху хвост, рысак, а за ним – Зинка и Маркел Быков.
– Кирю-ю-юша-а! – надрывалась Зинка. – Рысак сбежал!
– Пойдем, – шепнул Кирилл, и вместе с Улькой они кинулись через залив, скрылись в зарослях кустарника, потом пересекли огороды, выбрались в гору и присели под кустом.
Тихо дремал, шелестел кудрявыми листьями орешник…
– Нонче орехи будут… – тихо, в смехе говорит Улька.
– Будут… – так же тихо отвечает Кирилл.