Глава 28

ПРИВЕТ ОТ АЛЕХИНА

Воронов, Исмаилов и Розыков зашли в палату, одновременно. Увидев их, Востриков проворно сдернул с себя одеяло, обнажил забинтованную, желтую, как воск, ногу. Его лицо расплылось в приветливой улыбке, в глазах, только что тоскливо блуждавших по палате, вспыхнули веселые, озорные огоньки.

— Наконец-то пожаловали, дорогие товарищи, — приподнявшись на локоть, проговорил он.

— Пожаловали, Востриков, пожаловали, — садясь на стул, добродушно сказал Розыков.

— Спасибо вам. — Востриков поднял глаза на младшего лейтенанта, остановившегося у изголовья. — Что скажешь, Алеша? Как там поживает наша знакомая? Страдает? — Он перевел взгляд на майора. — Думал я на этой неделе жениться, да вот… Нога все еще пошаливает. Врачи говорят, что заживет только через месяц… Невеста у меня хорошая. Вот выпишусь, приду к вам в гости с ней. Не прогоните?

— Да нет, не прогоню, — сказал Розыков, почувствовав теплоту в голосе Вострикова.

Некоторое время еще говорили о Наташе, потом Розыков попросил Вострикова рассказать о себе и Расулове.

Рассказ получился длинный, но ничего нового не внес в дело. Востриков почти дословно повторил сообщение оперативных работников.

Воронов торжествовал. После памятного разговора с Наташей, он считал, что Востриков не причастен к преступлению. Отказавшись однажды от собственной версии, он не хотел больше возвращаться к ней. В этом нет необходимости, думал он.

— Номера машины вы, конечно, не заметили? — покосившись на младшего лейтенанта, обратился майор к Вострикову.

— Почему не заметил, — сказал Востриков, — ШЛ 24–27. Я вам уже говорил об этом. — Он посмотрел на Воронова. — Помнишь, Алеша, в поле ты спросил меня, не знаю ли я номера машины, и я сказал тебе: знаю.

Воронов отвернулся:

— Ничего ты не говорил мне!

— Ну, как же! — Востриков даже сел на кровать. — Я же тебе ясно сказал, что мы ехали на машине Батталова и номер назвал: ШЛ 24–27.

Младший лейтенант промолчал.

Розыков, уловив в его взгляде растерянность и недоумение, пододвинулся к Вострикову и продолжил разговор:

— Борис Павлович, вспомните, сколько человек было в кабине?

— Кажется, двое, — неуверенно ответил Востриков.

— А точнее?

— Двое.

— Шофер — сутулый, высокого роста, — стал перечислять майор приметы Батталова. — Волосы у него черные, взгляд тяжелый. Когда говорит, немного заикается, словно чего-то боится. Верно?

— Ага, — Востриков широко раскрыл глаза. — Вы уже нашли убийцу? Взглянуть бы на него, паразита, еще раз!

— Вы правы, такие люди — паразиты, — помедлил Розыков. — Только у шофера волосы не черные, а русые, и не сутулый он, а стройный, и невысокий.

— Вы что-то путаете, товарищ майор? — быстро, но еще спокойно проговорил Востриков.

— Нет, Востриков, не путаю, — сказал, словно выстругал слова Розыков. — Шофер не брюнет, как вы говорите, а шатен. Вы его знаете. Это Алехин. Он просил передать вам привет!

Большие, черные, как уголь, зрачки Вострикова с полминуты не мигая смотрели на Розыкова.

— Алехин? Скорпион, ч-черт! Это его затея!

— Какая затея? — рванулся к Вострикову младший лейтенант.

— Никакая, — поняв, что проговорился, устало отозвался Востриков.

Больше ни Воронов, ни Исмаилов, ни Розыков не добились от него ни одного слова.