Глава 16

К следующему появлению Юрия Дезмонд хорошо подготовился. Он, по обыкновению, сидел за длинным столом у окна библиотеки. На этот раз он разложил на столе семь книг в твердых переплетах. Каждая была раскрыта на страницах с рисунками, изображающими доисторических людей, и столбцами текста научных отчетов.

Юрий взглянул на книги.

– Я полагаю, ты нашел ответ?

– Мы – борги.

Брови Юрия сошлись на переносице.

– Те самые. – Дезмонд замолчал, ожидая, что до собеседника дойдет смысл сказанного. Тот явно ничего не понимал. – Из «Звездного пути: следующего поколения». Ну, помнишь еще: «Вы будете ассимилированы. Сопротивление бесполезно»^[71].

– Не слышал.

– Ясно. – Об этом следовало догадаться. – Короче, мы либо ассимилировали, либо уничтожили другие виды человека.

На губах Юрия обозначилась тень улыбки.

– Дальше.

– Вот записки с борта «Бигля». Они нашли древние кости неандертальцев в Европе, остатки другого вида в Денисовской пещере в Сибири, кости «флоресского человека» на острове в Индонезии, секвенировали геномы по образцам. И наткнулись на совершенно неожиданную вещь.

Дезмонд сделал паузу, Юрий промолчал.

– ДНК всех трех видов присутствует в геноме современного человека, – продолжал Дезмонд. – Распространяясь по всему миру, наши предки вытеснили конкурентов, но это еще не все – они с ними скрещивались. У европейцев ДНК на 2,8 % общая с неандертальцами. У китайцев – только на 0,1 %. Зато на островах Тихого океана, например, в Папуа – Новой Гвинее геном местных жителей на 2,74 % сходится с неандертальским. Кроме того, у этих островитян в геноме присутствуют от 1 до 6 процентов ДНК денисовских людей. Ученые на «Бигле» выдвинули гипотезу, что аборигены Австралии тоже скрещивались с другими видами, просто их останки пока не обнаружены.

– Отлично, – похвалил Юрий. – Ты хорошо поработал. А как насчет второй части загадки?

Дезмонд покачал головой:

– Полагаю, другие виды приматов сохранились потому, что люди не способны с ними скрещиваться.

– Верно, но в том, что шимпанзе, гориллы и бонобо до сих пор здравствуют, есть другая, более весомая причина.

Дезмонд вздохнул. Он надеялся, что научный экскурс подошел к концу.

– Ты не видишь общей картины, Дезмонд. Той, что полностью изменит твое представление о человеческом роде.

– Мне надоело ждать.

– Ты раздражен и злишься.

– Да.

– Наберись терпения.

– Терпение мало мне помогало. Я согласился приехать сюда, считая, что мне поможешь ты. Я не подписывался проходить заморочную школу для одиночек.

– Таков твой путь.

Дезмонд уставился на старика.

– Неплохо бы для начала узнать, приведет ли он туда, куда я хочу попасть. Или я слишком много захотел? Откуда мне знать, что все это не какой-нибудь дурацкий розыгрыш с твоей стороны?

– Я никогда никого не разыгрываю, Дезмонд.

Дезмонд угрюмо присел.

– Хочешь знать, куда тебя приведет этот путь? – Юрий остался на ногах. – Следуй за мной.

Он направился прочь из библиотеки, даже не взглянув, идет ли за ним Дезмонд.

Они надели зимние пальто и вошли в лифт. Прежде чем двери лифта закрылись, Дезмонд кивнул Дженнифер. Та улыбнулась жадной, многообещающей улыбкой. Юрий повел Дезмонда по многолюдным тротуарам центра Сан-Франциско. Казалось, все люди на улице или спешили домой после работы, или покупали последние подарки к Рождеству.

Они остановились перед окном дорогого ресторана. Пошел снег. Свет уличных фонарей и автомобильных фар отражался от снеговерти яркими сполохами.

– Мне известно, чего ты жаждешь, Дезмонд.

Юрий перевел взгляд на спешащих мимо людей, а с них – на окно ресторана: столы под белыми скатертями, натуральные свечи в стеклянных вазах… Вдоль задней стены тянулись полукруглые номера, перед большинством из них на серебряных подставках стояли покрытые каплями влаги ведерки с шампанским на льду.

Дезмонд застыл на месте. Его взгляд привлек столик в середине ресторана. За ним перед полупустым бокалом белого вина и потревоженной вилкой рыбиной на тарелке с умиротворенным, почти торжественным выражением на лице сидела Пейтон. Темные каштановые волосы практически не изменили форму с того дня, когда он покинул их общий дом. По левую сторону от нее сидела мать, напротив – сестра Мэдисон с мужем. Пейтон была одна, без кавалера. И без обручального кольца на пальце.

Тело Дезмонда охватил трепет. Больно укололо ощущение вины.

Мягкий голос Юрия заставил его вздрогнуть:

– Ты желаешь знать, приведет ли все это обратно к ней.

Дезмонд не нашелся что ответить.

– Ты хочешь быть уверен, что вы снова будете вместе, когда все это закончится.

Дезмонд обернулся к старику. Он ни разу не упоминал о Пейтон в его присутствии.

– Какой в этом смысл?

– Это – доказательство.

– И что оно доказывает?

– Что мы тоже умеем вести исследования. Я прекрасно понимаю, чего ты хочешь, что ты из себя представляешь и каковы твои возможности. А также – ради кого ты здесь находишься. – Он сделал паузу. – Она ждет тебя. Однако времени осталось очень мало. Тебе необходимо полностью посвятить себя делу.

– Ты мной манипулируешь.

– Да, но ради высшей цели. Тебе предстоит сыграть важную роль.

– А в чем состоит твоя роль?

– Мое дело – люди. Мне ясно, что они будут делать.

– Вот как? И что сейчас сделаю я?

Юрий отвел глаза и, едва заглушая уличный гам, тихо произнес:

– Ты сейчас покачаешь головой, вернешься в библиотеку и перероешь ее в поисках ответов. Ты их найдешь и постигнешь истину. Мы – единственная надежда человечества. В том числе твоя.