3

Первым это предложил благородный Рамон.

– Тиш, – мягко произнес он, глядя на постаревшего, обессиленного игрока, – ты можешь забрать у меня несколько лет жизни. Мне их совсем не жалко.

– И у меня, – тут же сказал Облакаст. – Забирай хоть десять лет – перебьюсь и без них.

Тут заговорили и другие, но Глеб вскинул руку, призывая своих спутников к молчанию, пристально посмотрел на игрока и спросил:

– Ты способен сделать это?

– Я… попробую, – промямлил в ответ Тиш.

– Тогда начни с меня. – Глеб криво усмехнулся и добавил: – Всю жизнь мечтал побывать в шкуре лабораторного кролика.

Рамон попробовал было возразить, но Глеб бесцеремонно оборвал его:

– Охолони, толмач. Если у него получится, то вскоре очередь дойдет и до тебя. Начинай, игрок!

Тиш поднял дрожащую морщинистую руку, распрямил ладонь и, подобно маленькому локатору, направил ее на Глеба. С ладони сорвались призрачные, едва заметные серебристые нити и устремились к Глебу. Первоход нахмурился и покачнулся, но устоял на ногах.

Прошло несколько секунд. Лицо игрока слегка разгладилось, а на его голом, морщинистом черепе появилась робкая поросль седых волос. Лицо Глеба тоже слегка изменилось. На лбу его прорезалось несколько морщинок, а на висках появились седые волоски.

– Давай-давай, – процедил сквозь зубы Глеб. – Пей мою кровушку, упырь.

Рука Тиша бессильно упала, а серебристые нити исчезли, будто растворились в воздухе.

– Ты чего? – спросил Глеб, хрипло переведя дух. – Я ведь пошутил.

– Я слишком… устал, – пробормотал игрок.

– Вот уж никогда бы не подумал, что высасывать из людей энергию так тяжело. Чем я могу помочь тебе, Тиш?

– Ничем, – выдохнул игрок. – Просто оставьте меня здесь. А после… после за мной вернетесь.

Несколько секунд Глеб раздумывал, затем кивнул и сказал:

– Хорошо. Мы отправляемся дальше.

Кудрявый, белокурый Облакаст выдвинулся вперед.

– Первоход, это неправильно! – возмущенно произнес он. – Мы не можем его так оставить!

– Мне это тоже не по душе, Ветерок, – сказал ему Глеб. – Но у нас слишком мало времени.

– Однако я думаю, что…

– Я принял решение, – оборвал его Глеб. – Мы отправляемся дальше.