Обычный город

Новгород — всё же особый, исключительный город: и по своему положению, и по своему месту в истории. Необычно его расположение среди болот, обреченность на ввоз продовольствия. Необычны его промысловые владения на Северной Двине и в Заонежье, его богатство.

Новгород — единственный русский город — феодальная республика.

Новгород — единственный русский (и вообще славянский) член Ганзы.

Новгород — особый город русской истории.

Новгород — прямой преемник первой столицы Руси, Ладоги.

Уникален даже культурный слой Древнего Новгорода.

В сравнении с Новгородом Псков очень обычен. Псковская земля — обычная территория русского княжества Средневековья. Почти всё как у всех.

Псковская земля на карте выглядит почти как щит, заслонявший с запада Новгородчину: 300 верст с севера на юг, довольно узкая, тянется она по обоим берегам реки Великой, по восточному берегу Псковского и Чудского озер, а потом речки Наровы. На востоке и западе Псковская земля граничила с владениями Новгорода, на юге — Литвы, на западе — Ливонского ордена.

На эту территорию легко мог вторгаться (и неоднократно вторгался) неприятель.

У Пскова не было огромных малонаселенных владений, через Псков не шел поток пушнины, воска и моржовых клыков.

Но юг Псковщины плодороден, Псков не ввозил к себе хлеба. Север и центр — тоже достаточно плодородны. Правда — здесь тяжелые суглинки.

Спрятанный среди болот и топей, Новгород не испытал обычных бедствий средневекового города: с 864 по 1478 год ни разу враг не топтал его улиц и площадей. 614 лет неведомая судьба хранила Господин Великий Новгород.

В отличие от него, Псков расположен так же, как большинство русских городов — на крупной реке Великой, при впадении в него малой, Псковы. Великая течет в Псковское озеро, то соединяется с Чудским озером, а из Чудского озера вытекает река Нарва, впадает в Балтийское море. Город на торговом пути… Но это путь тупиковый^{67} — истоки Великой далеки от любых других водных путей, тут нет удобных, коротких волоков.

Зато место «крепкое», удобное для строительства укреплений: Пскова подмывает высокие, до 30 метров, холмы^{68}, сложенные плотными глинами. Почти идеальное место для обороны.

Псков возник как крепость, и судьба его — судьба крепости. В XIII, XIV, XV веках он выдержал 26 осад, и трижды Псков брал неприятель.

Заурядное княжество? И да, и нет… Потому что обычный, заурядный Псков развивался по той же модели, что необыкновенный Новгород. Он меньше известен, знаменитый Новгород как бы заслонил его в исследованиях историков, в учебниках и в сознании современного россиянина.

Но Псков — такое же порождение русского Северо- Запада, город в такой же степени интересный и яркий. Он кое в чем даже интереснее — потому что особенности его развития, силу вечевого строя, демократию, самоуправление невозможно списать на особенности географического положения и на торговлю.