Глава 18

На работе ей пришлось задержаться допоздна – правда, об этом она ничуть не жалела, так как Надя наконец завела с ней разговор о формировании собственной коллекции. Надя была большой патриоткой отечественной одежды. Она прекрасно знала, что намного проще сделать деньги именно так, как они делали это сейчас – закупать на итальянских фабриках относительно недорогую, остромодную одежду, не слишком высокого качества. Продавать ее с бешеными накрутками – и хорошо продавать.

Но этим Надя уже когда-то занималась. И это было ей неинтересно. Она была готова пойти на риск, но сделать что-то свое. У нее были честолюбивые намерения – ничуть не меньшие, чем у самой Алины, которая не теряла надежды когда-нибудь увидеть на модном костюме этикетку со своим именем. Что может быть прекрасней?!

Они сидели до вечера в офисе – курили, пили чай, листали журналы, рылись в Интернете, наскоро делали и показывали друг другу зарисовки. Женщина пересидели всех – давно ушли молоденькие продавщицы на высоких каблуках, была закрыта и сдана касса. Вероника, внимательно посмотрев на них и как-то странно покачав головой, тоже ушла… А они все сидели и спорили, делились грандиозными планами, забыв о времени. Наконец Надя взглянула на часы и всполошилась:

– Ох ты, боже мой… Половина одиннадцатого! Мой мужик меня сожрет!

И, собирая сумку, она обронила – бестактно и беззлобно:

– Все-таки тебе хорошо – у тебя никого нет!

«А вот и есть, – подумала Алина. – Теперь у меня дома живет сестра». Но конечно, она ничего не сказала.

Марина и в самом деле ждала ее. Она выглядела невероятно уставшей и растерзанной, хотя, как выяснилось, всю вторую половину дня просидела дома. Она воспользовалась вторыми ключами, которые выдала ей сестра, несколько раз сходила в магазин, прибралась – словом, проделала всю привычную, ставшую для нее почти необходимой работу. Но устала совсем не из-за этого.

Больше всего Марину донимали тягостные впечатления этого дня. И чаще других вспоминался один момент – когда она увидела в коридоре своего мужа под конвоем. Она сказала Алине, что это был, наверное, самый ужасный момент в ее жизни.

– Так уж и самый? – засомневалась Алина.

– А как же? Ведь это все случилось из-за меня!

Та всплеснула руками:

– Что ты городишь?! Из-за тебя, как же! Разве это ты заставляла его встречаться с Андреем на ВВЦ? Разве ты дала показания, что видела их вместе? Ты убила этого несчастного кредитора в нашем сарае?!

– Но если бы не я, – слабо возразила Марина, – ничего бы этого не было!

– Если бы не ты – многого бы не было. И твоих детей, в частности, тоже. Ты все сделала правильно, перестань себя обвинять.

– Но что же теперь делать?

– Ждать. Все обязательно выяснится. Теперь Андрея будут усиленно искать, а когда найдут его – найдут и детей.

– Ты уверена? – с надеждой спросила сестра.

– Я это просто знаю.

Алина и в самом деле почти не сомневалась в своей догадке. Дети, по ее мнению, могли разыграть комедию с побегом, чтобы помучить родителей. Но сколько бы они выдержали характер? Ну день. В крайнем случае – два. Если предположить, что с ними ничего не случилось – а ничего другого Алина и предполагать не желала, – то им должен был помогать кто-то взрослый. А кто, как не Андрей, их настоящий отец? Именно к нему и должен был обратиться Илья, обидевшийся на свою мать.

Она рассказала сестре о своей догадке, на которую ее натолкнуло содержание могилы Дольфика. Та слушала, широко раскрыв глаза. Больше всего ее поразило, что мальчик так долго хранил свою тайну. Она даже снова расплакалась – на этот раз из-за чисто материнской обиды.

– И ничего мне не сказал, – угнетенно всхлипывала она. – Как будто я ему враг!

– Он просто маленький мужчина, – утешала ее сестра. – Радуйся, что парень такой сдержанный. Вырастет – это ему пригодится.

– Ну да, – отвечала та, совершенно не успокоенная этими словами. – Тебе легко говорить! У тебя-то дети не пропадали!

Алина молча проглотила эту обиду. В конце концов, сестра была права. Отчасти. Один ребенок у нее все-таки пропал.

– Что же мне теперь делать? – задала сестра риторический вопрос.

Алина пожала плечами:

– Ну а что ты можешь сделать? Ты свое дело сделала – дала показания. Теперь только остается ждать.

– Чего?

– Когда найдут твоих детей.

Марина засомневалась – стоит ли вести себя так пассивно. Ведь страшно подумать, куда могли попасть ее дети вместе с Андреем – у него совсем не было денег, если судить по тому, что в субботу он занимал у друга какую-то жалкую тысячу рублей.

– Но они уже целую неделю мне не звонят, – почти виновато сказала она.

– Ну и что? Встретились с отцом. У них сейчас море впечатлений…

– Каких еще впечатлений – за тысячу рублей?!

Но несмотря на то что сестра не находила себе покоя, Алина сомневалась – так ли она беспокоится о пропавших детях? Как-никак, а они впервые оказались под опекой своего настоящего отца. И это должно было хоть немного успокаивать Марину.

– Я все время их жду, – призналась сестра. – И меня тянет туда…

– Домой?

Даже зная, что Василия больше там нет, Алина не могла избавиться от своей подозрительности. Марину тянуло туда, где она многие годы жила, любила и страдала – и остановить ее она была не в силах.

– Ну да, – жалобно сказала сестра. – Ведь у Ильи были ключи. – Ты себе не представляешь, что со мной творится! Весь день мне кажется, что они вернулись, и никто их не встретил.

– Ну так позвони туда!

Марина сделала это – не в первый раз, как выяснилось. Но результат опять оказался нулевой – никто не брал трубку.

– Мне так хочется туда вернуться, – продолжала она – упрямо, но беспомощно. – Может быть, ты отпустишь меня домой?

И в этом была вся она – Марина никогда не ощущала себя взрослым, самостоятельным человеком. Чтобы совершить какой-то поступок, ей почти всегда требовалось одобрение окружающих.

– Если хочешь – езжай, – отстраненно произнесла сестра.

– Правда? – Лицо Марины озарилось счастьем. Ее отпускали!

Алина сжала зубы и бесстрастно произнесла:

– Ты взрослый человек. Если хочешь поехать – на здоровье.

И все-таки она не думала, что после этих слов сестра тотчас же станет собираться в дорогу. Но именно так и вышло. Марина радостно оделась, проверила документы и деньги в своей сумке, звонко поцеловала Алину и исчезла.

«Нет, мне ее никогда оттуда не вытащить, – подумала Алина, когда за сестрой закрылась входная дверь и ее шаги стихли на лестнице. – Это просто невероятно! Она приросла к тому дому, как улитка к раковине! Ее туда тянет, даже когда нет ни одной причины возвращаться. Муж арестован, дети неизвестно где… А она считает своим долгом быть там! И если попытаться ее отговорить – она станет самым несчастным человеком на свете!»

За окном было совсем темно. Алина прошлась по квартире, машинально кладя разбросанные вещи на привычные места. Внутренне посмеялась над собой – хотя этот дом никогда не был ее собственным, она всегда пыталась навести в нем привычный порядок. В чем-то она очень была схожа со своей старшей сестрой – только вот основания у них были разные. У той – семья, пусть даже несколько странная. У Алины – ничего. Но обе сестры пытались создать вокруг себя привычный, устоявшийся мир, основанный на чем-то незыблемом.

«А когда у меня будет свой дом, своя крепость? – подумала она, складывая измятые вещи обратно в шкаф. За прошедшие дни в квартире воцарился жуткий беспорядок. – Когда я стану настоящей хозяйкой своей жизни? Все как-то временно, как-то не всерьез…»

Сестра позвонила ей около полуночи – Алина как раз собиралась ложиться спать. У нее сами собой закрывались глаза, и она даже не могла понять – что именно видит на экране телевизора. Звонок оторвал ее от просмотра новостей. Она взяла трубку, откликнулась – сначала вяло, потом заинтересованно… И замерла от изумления.

– Ты не ошиблась? – спросила она, когда снова обрела дар речи. – Хорошо искала? Может, вы положили деньги в другое место?

– Как я могла ошибиться! – крикнула сестра. – Все пропало, все! Ни копейки не осталось!

Алина попробовала ее уговорить поискать еще немного. В конце концов, в последние дни Марина находилась в таком состоянии, что легко могла забыть о том, что сменила тайник. Но та твердила одно – обыскано все и ошибиться она не может. Деньги исчезли.

– Сколько там было? – У Алины от волнения запылали щеки. Она уже и сама понимала, что сестра права – ошибиться трудно, если та прятала деньги сама.

– Пятнадцать тысяч! – отчаянно выкрикнула сестра. – Десять мы сами скопили, а еще пять Васька занимал… Господи, что же теперь делать? У меня в кошельке осталось только на продукты, и то – до конца месяца…

– Постой, – Алина чувствовала, что у нее голова идет кругом. – Где вы хранили деньги?

– На антресолях, в коробке с обувью… Да зачем тебе это знать?!

– А кто еще знал об этом, кроме тебя и мужа?

– Да никто! Когда я вернулась, в среду, он показал мне все, что удалось собрать, и я посоветовала спрятать деньги подальше, чтобы не лежали на виду, в серванте. Мало ли что могло случиться. И мы спрятали. Я сама придумала место.

– А Васька мог их взять?

Сестра задохнулась:

– Да зачем ему? Он же в милиции!

– Но забрали-то его вчера, а он мог взять их раньше! Кстати, когда ты последний раз видела эти деньги?

Марина задумалась и ответила, что это был тот самый раз, когда она их прятала на антресоли. И с тех пор к тайнику никто не прикасался – в этом попросту не было нужды.

– Ну почему мне так не везет? – Она уже плакала – Алина отчетливо слышала в трубке прерывистые всхлипы. – Дети пропали, мужа забрали, теперь еще и обчистили…

Алина шикнула на нее и попросила не терять голову. Хотя сама с трудом сохраняла здравый рассудок. По ее мнению, сестре уж слишком не везло. Тут она была совершенно права.

– Твой муж мог взять эти деньги, чтобы расплатиться с кредитором, – неуверенно сказала она. – Без твоего ведома.

– Так кредитора убили накануне! Кому он платил, по-твоему? И никто не требовал денег! Я же сидела дома, и первым делом явились бы ко мне!

Перед Алиной снова мелькнула странная, необъяснимая картинка – Андрей и Василий стоят рядом и о чем-то беседуют. Как старые друзья, между которыми нет никаких разногласий. Это было во вторник вечером. А потом, в тот же вечер, был убит кредитор. Случайность? Ни в коем случае…

– Да, он не мог бы заплатить твои долги, – призналась она. – Да и ты бы об этом узнала. Неужели он стал бы делать из этого такую тайну? А ты дверь осмотрела? Замки не взломаны?

Замки были в совершенном порядке – Марина, обнаружив пропажу, первым делом бросилась к двери и тщательно осмотрела ее.

– Но может, у них была отмычка, – уныло сказала она. – Или даже ключи.

Ключи… Что-то связывалось у Алины с этим словом – что-то, впрямую касающееся сестры. Та совсем недавно упоминала о том, что у кого-то есть ключи от их квартиры… А у кого они могли быть? Не у Алины, во всяком случае. И не у родителей – Марина рассчитывала на свою аккуратность и не доверяла ключей родственникам, на случай утраты собственных. Но были ведь они у кого-то!

– Послушай! – Ее вдруг озарило. Она вспомнила! – У Илюшки были свои ключи? По-моему, ты говорила, что были!

– Ну да, – растерялась сестра. – На что ты намекаешь? Илюшка?!

– Постой, ты мне ответь! Ты сама сказала, что дети смогут попасть домой, даже если вас там не будет, потому что у сына есть ключи. Так? А ты не думала, что они все-таки побывали дома, после того как сбежали?

Марина ахнула:

– Да что ты! Считаешь, они сюда приходили и опять ушли?! Но это же… Бессердечно! Они ведь знают, что я с ума схожу, и могли такое сделать?! Нет, они бы подумали обо мне…

– В таком возрасте дети вообще не думают о чужих чувствах, – отрезала Алина. – Много они о тебе думали, когда жили с тобой вместе! И потом – они на тебя обиделись. И зачем было врать, что Дольфик сбежал? Сказала бы им прямо, что собаку убили. Ты соображаешь, что они могли подумать, когда вошли в дом и увидели Дольфика на полу с пробитой головой?! Да они наверняка решили, что это ты убила собаку!

– Они не могли так подумать!

– Успокойся, могли! Тем более что уже были озлоблены. И тут Илюшка предлагает уйти от родителей-сволочей к настоящему, родному отцу. Бог знает, что у него в голове творилось, но кто его отец – парень уже давно знал. А теперь, возможно, и Катьке кое-что рассказал. Уж наверняка Андрей не стал бы скрывать от сына такой интересный факт.

Марина была совершенно убита. Она спросила, не думает ли сестра, что дети подсмотрели, куда были спрятаны деньги, и, убежав из дома, решили в довершение мести обчистить мать?

– Ну почему из мести? – возразила Алина. – Они могли это сделать из чисто практических побуждений. Ты вспомни, я же тебе говорила – Андрей сидел на мели. Занимал у старого приятеля какую-то жалкую сумму, на которую с тремя детьми не мог бы кормиться и две недели! А еще нужно было где-то жить, а если предположить, что они куда-то поехали… Нет, моя милая. Тут явно постарались твои детки – решили раздобыть деньжат на романтическое путешествие! И кто их подговорил на это – я тоже подозреваю. Андрей-то хорошо знал, что деньги уже собраны!

– Пятнадцать тысяч, – потрясенно прошептала Марина. – На эти деньги они могли заехать бог знает куда! Я никогда их не увижу!

Алина попросила ее не говорить глупостей. Она даже попыталась обмануть сестру, предположив, что деньги мог взять и ее муж. Просто не успел об этом сказать. Так или иначе, но Василий в самое ближайшее время даст показания, которые все объяснят.

Но было непохоже, чтобы Марина ей поверила. Во всяком случае, она не успокоилась. Когда она заканчивала разговор, голос у нее был совсем больной и усталый. В нем ясно слышалась паника – и еще безнадежность.