16

Когда Келли, озадаченная словами Джима Кри, вошла в гостиную, Логан и Вуди сидели у бара, потягивая виски, Бенсон Уильяме, высокий и красивый, похожий на римского патриция, стоял за массивной гранитной стойкой, смешивая мартини, для Джинджер. Сама Джинджер сидела поодаль, следя за каждым движением Бенсона.

Черное обтягивающее платье, белокурые волосы до плеч, эффектно зачесанные на одну сторону, сверкающие в ушах бриллианты карата по четыре в каждом… Несмотря на возраст, Джинджер все еще была необыкновенно красива.

Аликс, как всегда высокомерная, с бокалом в руке, стояла рядом с матерью. Келли чуть заметно улыбнулась. Теперь Аликс не сможет забыть ее имя. Теперь они породнятся.

Какой кошмар!

Аликс не из тех женщин, что вдохновляют на шутки о глупеньких блондинках, скорее она сам дьявол в юбке.

Келли захотелось домой, к деду. Подальше от этих чужих людей.

– Келли! – позвал ее Логан. – Иди сюда, милая.

Все обернулись, и Келли, помедлив секунду, направилась к Логану. Он поспешил ей навстречу, ослепительно улыбаясь, и, всем своим видом подчеркивая их близость, обнял за плечи.

«Боже, о боже! Какой талантливый актер», – подумала Келли и понадеялась, что так же ловко может сыграть и свои чувства.

Его прикосновение вызвало уже почти привычную реакцию: сердцебиение и легкое головокружение.

Аликс скользнула к ним с быстротой и грациозностью пантеры.

– Ого! Вы только взгляните на кольцо Келли! – Подошла Джинджер, уже успевшая почти полностью опустошить бокал с мартини. – Тайлер, посмотри на этот потрясающий бриллиант.

Келли поняла, что Логан заметил входящего в комнату Тайлера еще до того, как Аликс произнесла свою реплику. Она уже научилась распознавать его реакцию по почти неуловимым намекам: легкому повороту головы, выражению глаз. Сейчас его тело словно излучало напряжение. Логан в любых обстоятельствах не позволял себе расслабиться, не терял бдительности, но Келли ощутила и другое: Логан не испытывает ни малейшей симпатии к своему сводному брату.

И еще одно не давало ей покоя. Она и Логан оделись очень просто, но на всех членах семьи, кроме Вуди, были роскошные наряды. На Аликс – алое шелковое платье, открытое и обтягивающее ее соблазнительное тело, как вторая кожа, на Тайлере – белые брюки с безупречными стрелками и легкий темно-синий пиджак, более подходящие для шикарной яхты в Средиземном море, чем для семейного ужина в собственном доме. Спортивный пиджак и галстук Бенсо-на – вообще невиданная редкость для Седоны. Неужели все это для того, чтобы нежеланные гости чувствовали себя не в своей тарелке?

– Посмотрим. – Тайлер приподнял ладонь Келли, изучая кольцо. – Бриллиант настоящий?

– Конечно, дурачок, – откликнулась Аликс. В ее тоне, в выражении лица проскальзывали неприкрытые сомнения.

Логан усмехнулся и подмигнул Келли. Она подумала, что в данном случае он не просто поддразнивает ее, а таким образом избавляется от искушения осадить наглых родственников.

– Оправа похожа на «Тиффани», – изумленно добавила Джинджер. – Внутри должно быть название фирмы. Вуди покупает мне драгоценности у «Тиффани», не правда ли, дорогой?

Вуди приблизился к Келли. Судя по его лицу, он не одобрял поведение семейки.

– Очень красивое кольцо, – сказал Вуди, бросая испепеляющий взор на своих детей. – Идемте ужинать.

Бенсон Уильяме, до сих пор не выдавивший из себя ни слова, забрал у Джинджер пустой бокал и повел ее к столу, сверкающему хрусталем и серебром.

Тайлер и Аликс последовали за Джинджер и Бенсо-ном, тихо переговариваясь, Вуди поплелся за ними – один. Очень интересно. Келли сразу же вспомнила слухи о многолетней любовной связи Джинджер и Бенсона.

Логан выдвинул для Келли стул со спинкой в форме лебединого крыла, продолжающей тему длинного, с кегельбан, стола: стеклянная столешница покоилась на распростертых крыльях двух огромных лебедей. «Слишком вычурно, – решила Келли, – и уж точно не в стиле Седоны».

– Весело? – прошептал Логан, садясь рядом с ней. Снова его улыбка и интимные нотки в голосе сделали с ней что-то невероятное, и Келли с усилием заставила себя безмятежно улыбнуться в ответ.

Пока одна служанка в форменном платье обходила стол с огромным блюдом, а вторая предлагала на выбор вино, Бенсон болтал о своей последней партии в гольф.

Прикрыв руку салфеткой, Келли осторожно сняла кольцо. На внутренней стороне золотого ободка было выгравировано: «Тиффани». Боже милостивый! Логан действительно купил кольцо у «Тиффани».

Но почему? Он мог купить его и не в таком дорогом магазине. Хотел ли он произвести впечатление на Стэнфилдов? Если так, то почему не сказал, что Джинджер правильно определила, что кольцо от «Тиффани»?

Может, это и глупо, но Келли уже влюбилась в это кольцо, ослепительно вспыхивающее при малейшем движении. Бриллиант, казалось, обладал каким-то загадочным, скрытым огнем, который она видела в витринах только самых дорогих ювелирных магазинов. Конечно, камень, может быть, и чересчур велик, но простота оправы делает кольцо элегантным, а не просто роскошным.

Когда вино было разлито, Вуди поднял бокал:

– За тебя, Логан. Добро пожаловать в семью!

– За Логана, – поддержала его Келли, но остальные члены семейства не выказали подобного энтузиазма, а Бенсон лишь пригубил вино.

Логан повернулся к Келли, и, понимая, что Стэнфилды пристально следят за ними, Келли расплылась в идиотской улыбке.

«Господи! Дай мне сил пройти эту дорогу до конца!» – взмолилась она. Брак по расчету с таким мужчиной, как Логан, будет более серьезным испытанием, чем казалось вначале.

– Мы желаем вам долгой и счастливой совместной жизни, – продолжал Вуди.

– Не слишком ли вы спешите? – перебила мужа Джинджер.

– Вы, как я понимаю, только что познакомились, – добавил Бенсон, явно привыкший развивать мысли Джинджер.

– Любовь с первого взгляда, – сказал Логан.

Его проникающий в самую душу нежный взгляд ошеломил Келли. Она почти поверила, что Логан любит ее, и, заикаясь, пробормотала:

– Н-на всем белом свете нет другого такого мужчины, как Логан.

Получилось вполне правдивое заявление.

– Я та-ак счастлива за вас, – протянула Аликс. – А вот я так и не рискнула выйти замуж.

– Потому что ты чокнутая, – заметил Тайлер, сопровождая свои слова дразнящей улыбкой. По безмятежному лицу Аликс было понятно, что она давно привыкла к шуткам своего брата.

– Я не чокнутая. Это все другие чокнутые, а я эксцентричная.

Атмосфера за столом сгущалась. Вуди следил за Логаном. Бенсон внимательно слушал Джинджер, что-то тихо говорившую ему. Аликс с победной улыбкой обводила всех взглядом, Тайлер внимательно смотрел на сестру.

Один Логан с удовольствием поглощал горячее – какую-то подозрительную коричневую смесь. Келли еще раньше заметила: он ест быстро, слегка подавшись вперед, словно опасается, что кто-то выхватит у него еду.

– Что это такое? – спросил Вуди, ковыряя вилкой содержимое своей тарелки.

Джинджер быстро взглянула на Бенсона.

– Хитлакош.

– Французское блюдо?

Джинджер явно смутилась.

– Это ацтекский деликатес.

– Похоже, наш повар соскреб его со дна мусорного бака.

Лицо Джинджер покрылось красными пятнами.

– Считается, что хитлакош по вкусу – нечто среднее между кукурузой и трюфелями, – тихо проговорила она.

– Мне плевать, какой вкус у этой бурды. Из чего это приготовлено?

Губы Джинджер задрожали, и на помощь бросился Бенсон:

– Из гриба, который растет у основания кукурузного початка.

– Писк сезона в Лос-Анджелесе, – подала голос Аликс.

Вуди хмуро взглянул на почти чистую тарелку Логана и снова взялся за вилку. Келли осторожно попробовала хитлакош и обнаружила, что на вкус он действительно лучше, чем можно подумать по его виду, но вслух хвалить не стала, а просто продолжала есть, как и Вуди.

Джинджер, вероятно, поняла, что глупо даже не попробовать заказанное ею самой блюдо. Она потыкала вилкой, затем заставила себя положить кусочек в рот. Внимательно изучив ее реакцию, Бенсон пару раз ткнул вилкой в свою тарелку. Тайлер и Аликс последовали его примеру.

Чтобы разрядить вдруг наступившую тишину, Вуди заговорил о своих лошадях. «Интересно, – подумала Келли, – понимает ли Вуди, что Джинджер нарочно заказала приготовить эту гадость, чтобы смутить Логана».

Хрупкость и незащищенность, излучаемые Джинджер, всегда ассоциировались у Келли с южными красавицами прошлого века. Однако слегка рассеянный вид сенаторши и озабоченные взгляды Бенсона наводили на мысли о наркотиках. Казалось, что Джинджер живет в каком-то другом измерении.

– Логану нравится, – заметил Тайлер. – Полагаю, в Южной Америке ты ел много необычного.

– Ты даже отдаленно не представляешь, – ответил Логан.

– Разве вы, коммандос, не привыкли к необычному? – спросила Аликс. – Мажете лица черным гуталином, исчезаете в ночи, где делаете бог знает что, и питаетесь тем, что дает земля?

– Аликс, – строго предупредил Вуди.

Стерва! Келли чуть не взорвалась от ярости и почему-то захотела защитить Логана, хотя она и не сомневалась, что он вполне способен защитить себя сам.

Неужели всем здесь, кроме Вуди, наплевать на Логана? Похоже, что так. Никто не задал ни одного вопроса о его прошлом. Они все видят в нем только угрозу своему благополучию.

– Аликс, – отважилась вступить в разговор Келли, – просто поверить не могу, что у тебя и Логана один отец. Ты бы не смогла и дня прожить без кредитной карточки даже в большом городе. Так мне кажется.

Джинджер нервно промокнула губы салфеткой. Если прежде ее лицо было покрыто красными пятнами, то сейчас она смертельно побледнела.

– Милые леди, прекратите, пожалуйста, – взмолился Бенсон, – Вы расстраиваете хозяйку. Ах, какая трагедия!

– Вообще-то агенты «Кобры» мажут лица сажей, а не гуталином, – совершенно серьезно объяснил Логан. – И мы берем с собой съестные припасы, но, когда они заканчиваются, всегда можно найти подходящую крысу. – Он взглянул Аликс в глаза и многозначительно добавил: – Крысы водятся повсюду.

– Мы забыли о вине, – поспешно сказал Вуди, явно пытаясь сменить тему.

Бенсон пустился в рассуждения о сравнительных достоинствах калифорнийских и французских вин. Тайлер тут же вспомнил о новых австралийских винах, которые ему доводилось пробовать.

Аликс поднесла к носу хрустальный бокал и так глубоко вдохнула, что Келли не удивилась бы, если бы она втянула вино ноздрями.

– Великолепно. Очень тонкий букет, очень тонкий, – похвалила Аликс, сделав крохотный глоток, и взглянула на брата, словно говоря: Логан не может отличить дорогое вино от виноградного сока.

– Я никогда не увлекалась коллекционными винами, – объявила Келли, одаривая всех обворожительной улыбкой. – Я выбираю вина по этикеткам.

– Отличная идея, – поддержал ее Бенсон. – Ротшильд использует для этикеток своих вин картины импрессионистов.

– Я имею в виду забавные этикетки и забавные названия. Вроде «Прыжка лягушки».

– «Прыжок оленя», – поправил ее Тайлер. – Это одно из лучших калифорнийских вин, хотя я предпочитаю французские.

Келли замотала головой.

– Неужели вы не пробовали «Прыжок лягушки»? С прелестной зеленой лягушкой на этикетке? Ничуть не хуже «Ушастого кролика» с золотым кроликом на этикетке. У него такие огромные у-уши.

С секунду Келли казалось, что Аликс рассмеется, но суровый взгляд Вуди заставил ее сдержаться. Бен-сон выглядел несколько озадаченным, будто решал, принимать ли Келли всерьез. Джинджер тупо смотрела в свой бокал, словно пыталась разобрать нацарапанное на дне послание.

Келли нанесла последний удар:

– Я только что купила бутылку «Мэрилин». На этикетке Мэрилин Монро. Держу пари, вино бесподобное.

Разговор несколько оживился. Вуди заметил, что вино в последнее время стало хорошим вложением капитала, и Бенсон с ним согласился. Тайлер рассказал о винах, которые лично он выбирает для личного винного погреба.

– Молодчина, – прошептал Логан, согревая щеку Келли своим дыханием.

Она выдавила еще одну глупую улыбку и потупилась. Тайлер нагло таращился на нее, вернее, на ложбинку между ее грудями. Келли никогда не рассчитывала попасть на обложку «Плейбоя», но и не стыдилась своего бюста. Обычно она одевалась скромнее, а это платье, более открытое, чем остальные, выбрала только потому, что обычно получала кучу комплиментов, когда надевала его. Но под обжигающим взглядом Тай-лера она чувствовала себя не красивой женщиной, а дешевой проституткой.

Логан свирепо уставился на Тайлера, давая понять, что только человек, ищущий смерти, может так смотреть на его невесту. Тайлер быстро повернулся к сестре и пробормотал что-то. Келли не расслышала его слов.

Подали мясо.

– Бифштексы! Отлично! – воскликнул Вуди с несколько преувеличенным оживлением.

Келли взглянула на свою тарелку и сразу поняла, что кусок мяса, лежащий рядом с полентой^[2] и фасолью, – явно не говядина. Может, это лось, но в таком случае – если мясо свежее – кто-то пристрелил беднягу еще до открытия охотничьего сезона.

– Что это, черт побери? – возмущенный вопрос Вуди гулким эхом прокатился по столовой.

Пока Джинджер лепетала что-то о последнем увлечении высшего общества, Логан отрезал кусочек и положил себе в рот. Близнецы и Бенсон не ели, но, казалось, не были удивлены. Келли подумала, что они все участвуют в этом заговоре, объединенные желанием унизить Логана.

– Это бизон, – призналась Джинджер. – Содержание жира в бизоне ниже, чем в цыплятах.

– Бизон? – заорал Вуди. – Это просто причудливое название буйвола. Я велел заказать первоклассный ужин, а ты заказала буйвола?

Голубые глаза Джинджер наполнились слезами.

– Ну, я… я подумала, это что-то новое и необычное.

Бенсон коснулся ее плеча.

– Это подают во многих французских ресторанах.

– Если французы готовят бизона, это должно быть очень модно, – сказала Келли Логану.

Бенсон попытался улыбнуться, но улыбка у него не получилась. «Если Бенсон называет это дружелюбием, – подумала Келли, – то у него характер ротвейлера».

Логан невозмутимо продолжал есть.

– Очень любопытно, – заметила Аликс, еще не притронувшаяся к бизону. – В Монтане все это едят.

– Мы в Аризоне, – уточнила Келли тоном наивной девочки.

Вилка Логана замерла над последним куском.

– Очень вкусно и совсем не похоже на то, что я ел раньше.

Джинджер немного приободрилась и бросила взгляд на Бенсона, ища поддержки.

Тайлер отодвинул свою тарелку.

– Логан, похоже, ты можешь есть что угодно.

Логан прожевал последний кусок.

– Точно. Ты бы удивился, узнав, что я ел. Я научился выживать… в любых условиях.

Напряжение за столом стало почти осязаемым. Воздух словно пропитался ядовитыми парами. Вуди свирепо смотрел на близнецов, определенно считая их виновными в том, что ужин не удался. Бенсон положил руку на спинку стула Джинджер.

Келли вдруг захотелось швырнуть свой кусок прямо в самодовольное лицо Аликс, но вместо этого она улыбнулась Логану, опустила руку, чтобы коснуться его колена… и промахнулась. Ее пальцы впились в его бедро в опасной близости от недозволенной зоны.

– Дорогой, помнишь, как мы познакомились на барбекю?

Логан подмигнул ей.

– О да! Ты тогда еще сказала, что я отличный повар.

Аликс попалась на удочку.

– Правда? И что же ты приготовил?

– Ящерицу. На костре из мескитных веток, на медленном огне, – ответила за Логана Келли.

Удар попал в цель и сразил не только Аликс. Тайлер раскрыл рот. Бенсон поджал губы. Вуди нервно вздохнул. Джинджер захлопала ресницами.

Келли решила развить успех и залепетала:

– Логан знает все на свете. Он так ловко потрошит ящериц. Начинать надо отсюда, – Келли ткнула пальцем под подбородком и резко опустила руку. – Кожу надо содрать, пока ящерица еще жива, тогда кровь стечет быстрее. У многих ящериц в основании шеи есть мешочки с ядом. Их необходимо выжать насухо. – Келли сделала соответствующий жест. – И под конец не забудьте удалить внутренности. Вы не представляете, как они воняют.

– Боже милостивый! – пролепетала Джинджер, прижала ладонь ко рту и бросилась вон из комнаты. Бенсон последовал за ней.

– Вы пошутили? – спросил Вуди.

– Нет, это правда. Именно так мы познакомились. Логан поджарил ящерицу.

Вуди уставился на сына широко раскрытыми глазами. Казалось, он хочет что-то сказать, но не может подобрать нужные слова – непростительная слабость для политика.

Большая ладонь Логана устроилась на бедре, вызвав знакомое волнение. Келли уже привыкла к его прикосновениям, и они нравились ей гораздо больше, чем она осмеливалась признаться даже самой себе. Пальцы Логана ласково сжались, и Келли поняла, что он развлекается, как и она.

– Ты научился этому в «Кобре»? – спросил Тайлер.

Логан отрицательно покачал головой:

– Нет. Этому я научился гораздо раньше.

Келли решила, что Логан просто хотел пристыдить семейство за буйволиный бифштекс.

Тайлер не унимался:

– А что было самое экзотическое? Змеи? Тараканы?

Аликс проявила здравомыслие, предостерегающе взглянув на брата. Даже Келли пожалела, что спровоцировала все это. Она не сомневалась, что на долю Логана выпало слишком много испытаний, и не хотела, чтобы эти люди смеялись над ним.

В столовую вернулся Бенсон.

– Джинджер в своей комнате. Она неважно себя чувствует, простите ее.

Вуди кивнул, и Келли решила, что дискуссия на тему выживания закончилась, но она ошиблась.

– Логан, ты хотел рассказать нам о своей самой экзотичной пище, – напомнил Тайлер.

– Если ты когда-нибудь застрянешь на Амазонке, – спокойно сказал Логан, – попробуй оринок-ского тарантула. Он размером примерно с грейпфрут. Освежевать его трудновато, зато сплошное мясо.

Келли растянула рот в идиотской ухмылке, но Аликс вскочила из-за стола. Вуди распорядился принести мороженое, орехи, фрукты и сиропы, чтобы каждый мог сделать десерт по собственному вкусу.

– Не хочу снова рисковать с тем, что заказала Джинджер, – пояснил он, тщетно пытаясь разрядить атмосферу. – Логан, конечно, потребуется время, но я хочу, чтобы ты и Келли стали в этом доме своими, – сказал Вуди, грозно глядя на Тайлера.

– Мы бы хотели присутствовать на вашей свадьбе, – заявил Тайлер.

– Очень хотели бы, – добавил Бенсон.

Келли с изумлением посмотрела на Тайлера. Неужели нельзя обойтись приемом после гражданской церемонии, на котором настоял дедушка? Всю свою жизнь дед учил ее честности, и ложь оказалась более обременительной, чем она предполагала. И то, что этот обман обрастал все новыми элементами, убивало. Келли.

– Брак заключит судья Холлистер, – сказал Логан. – Затем в доме Келли будет прием для ближайших друзей.

– Я бы очень хотел присутствовать, – взволнованно сказал Вуди.

Несомненная искренность, прозвучавшая в его голосе, тронула Келли. Старик действительно хочет наверстать годы разлуки с сыном… и, кажется, не винит Логана в том, что лишился шанса стать президентом.

– Мы будем вам рады, – услышала Келли собственный голос.

Она не посмела взглянуть на Логана. Присутствие на свадьбе Стэнфилдов не входило в их планы. Пустит ли их Трент Фарли на свою землю? Невозможно представить дедушку и сенатора под одной крышей.

– Ты мог бы помочь нам кое в чем, – сказал Логан так равнодушно, словно говорил с совершенно чужим человеком.

Тайлер чуть подался вперед, наверняка полагая, что Логан нацелился на отцовский кошелек. Если бы Кел-ли не нуждалась в помощи сенатора, она бы громко расхохоталась.

– Мы с Келли хотим усыновить ребенка. Нам предстоит преодолеть бюрократические джунгли, включая визиты социальных работников. Если бы ты мог ускорить этот процесс, мы были бы тебе очень признательны.

– Конечно, я сделаю все, что смогу, – не колеблясь, ответил Вуди. Только глаза выдали его удивление. Тайлер не счел нужным быть столь же тактичным.

– Не следует ли сначала попробовать завести собственного ребенка?

– Хорошая идея, – согласился Бенсон. – Слишком рано терять надежду.

– Я никогда не болел детскими болезнями и подхватил свинку уже взрослым, когда был на задании в Чили. – Логан пожал плечами и улыбнулся Келли. – Мне не повезло. Осложнения. У меня не может быть детей.