134

Пластик, железо и прочее

Боевой ордер «Тома Клэнси» двигался с постоянной скоростью сорок узлов. Переход в зону боевых действий должен был занять чуть более шести суток. В текущий момент из отпущенных шести миновало пять. Пока все оставалось нормальным. Личный состав осуществил очередную проверку боевой техники. В небо все время поднимались новые пилоты, в очередной раз отрабатывая навыки взлета, посадки и боя, а также осуществляя патрулирование неба.

Между прочим, поскольку «CVX-3» был ближайшим аэродромом у берегов Намибии, именно с него было бы удобнее всего ударить по таинственной пусковой установке. Однако, поскольку корабельный ордер перемещался в режиме радиомолчания, не стоило нарушать скрытность столь длинного перехода из-за мелочи. Ведь несмотря на то что новейшие скоростные истребители-бомбардировщики «F-24» «Суперрептор» с «Клэнси» барражировали в режиме готовности и добраться до нужной точки они могли запросто, целеуказания они получали через командный пункт на борту или с дежурящих в небе летающих разведчиков нового поколения (они умели засекать цели, используя пассивные методы обнаружения, а не только локатор). Так что демаскировку «Клэнси» сочли делом преждевременным.

Задачу уничтожения ПУ, маскирующейся ранее под бензовоз, поручили двум старичкам вертикальщикам «Хариерам», поднятым с борта поврежденного «Нимитца». Его командир Пелем Марджори был обрадован хоть какой-то боевой задаче. Ко времени подхода бомбардировщиков к зоне сброса ракет наземная пусковая уже давно пустила свою птичку. Считалось маловероятным, что она сможет прорвать ПВО и ПРО корабельного соединения «Клэнси», даже если направляется туда. К моменту, когда истребители-бомбардировщики сбросили свой груз, они уже знали, что пусковая установка «финика» самоуничтожилась. Хотя подлетевший ближе «Супремак», являющийся новым поколением старичков «Авакс», «не видел», кто и как взорвал тягач-пусковую, а также две боевые машины обеспечения, можно было не сомневаться, что это сделано преднамеренно, дабы запутать след. Стоил ли единственный выстрел таких материальных затрат? Об этом надо было бы задуматься, однако информацию о ликвидации пусковой на борт «Тома Клэнси» не передали.

Те, кто уничтожил пусковую, умчались на джипах. «Супремак» их прекрасно отслеживал (пустыня весьма удобное место для наблюдения). «Хариеры» добили остатки ПУ, хотя, наверное, если б не торопливость, в них следовало бы поковыряться разведчикам с Лэнгли. К этому моменту джипы добрались до населенного пункта Джутата и затерялись там. «Супремак» не мог с расстояния двести километров отслеживать их между домами. Поскольку вся система воздушной поддержки войны на данный момент пошла прахом, американцы не имели над Намибией даже беспилотных разведчиков. Тем не менее обозленный кэптен Марджори отдал своим «Хариерам» приказ атаковать населенный пункт. Вполне возможно, что от сброшенных кассетных бомб пострадали и таинственные джипы. Однако командование, в общем-то, интересовали не механизмы, а люди, их использующие. Пострадали ли они при уничтожении приблизительно пятидесяти-шестидесяти домов? Кто мог это знать? Скорее всего, специалисты-ракетчики уже слились с местным населением и сейчас спокойно ехали по пустыне на поезде или рейсовом автобусе. Но у динозавров из двадцатого века – «Хариеров» – просто не хватило бы боеприпасов расстреливать все выехавшие из Джутаты виды транспорта.