3

До самого рассвета Хилтон живописал про переход через горы вместе с отважным молодым человеком.

– Только он все же скорее сумасшедший, чем храбрый, – сказал он. – Нормальный на такое не решится.

– А кто стрелял, вы видели? Хотя бы секунду?

– Знаете, кажется, видел. Когда он выскочил под пули, сверху высунулся кто-то. Я, похоже, его и подстрелил… Физиономия жуткая, прямо скажу, – Хилтона передернуло. – Бр-р. Бородища всклокоченная, усы торчат… Мисс Ровер! Вам плохо? Воды дать?

Молли вскрикнула и застыла с расширенными от ужаса глазами, словно увидела перед собой привидение.

– Пойдемте немедленно, – опомнилась она. – Скорее, прошу вас.

Она повела инженера в комнату Паттерсона. Дела у того постепенно пошли на поправку, он как раз проснулся и набивал первую утреннюю трубку. Здоровый человек всегда встречает рассвет не во сне…

Молли выложила последние события. Паттерсон рассердился, услышав, что Робин побывал в доме.

– И вы дали ему уйти?!

– Конечно! – крикнула Молли в страшном волнении. – Конечно! Потому что только и разговоров о его страшных злодействах, а никто видеть не хочет, как Робин всем помогает. Он ведь и вас спас! Ну зачем, скажите, сначала стрелять, а после перевязывать, а?

– Это он меня из строя вывести захотел… С Глайтоном-то он не церемонился. И с вашим отцом тоже.

– Он его мог и на плотине застрелить. Всю охрану обезвредил, инженера выкрал, а стрелять не стал!

– Мисс Ровер, откровенно говоря, все это для суда присяжных – не доказательства. Я сам Робина раньше любил и никогда бы не поверил… Но кто сможет подтвердить? И кто в таком случае убийца? И какого рожна Робин все берет на себя?

– Вот на Хилтона сегодня засада была. А Робин всех перехитрил.

– Да-да, мистер Паттерсон, – вмешался Хилтон, – мало я встречал людей, способных на такие дела, уж поверьте мне.

– Мистер Хилтон, расскажите шерифу все, что рассказали мне, – попросила девушка.

Хилтон рассказал с самого начала. Паттерсон слушал с непроницаемым лицом. А когда рассказ дошел до того момента, когда Робин выскочил, отвлекая на себя огонь, шериф удивленно вскинул голову.

– И тут из-за камней показалась голова. Жуткое лицо, торчащие усы, всклокоченная борода…

Паттерсон от удивления выронил изо рта трубку.

– Повторите еще раз! Вам, случайно, не привиделось?

– Я своими глазами видел, – пожал плечами Хилтон. – Впервые в жизни видел и вовсе не во сне…

Шериф недоверчиво оглядел обоих собеседников.

– Хилтон, вам не приходилось слышать такую кличку – «Тигр»?

– Разумеется, нет. Я только-только из Нью-Йорка, недавно университет окончил.

Паттерсон потянулся к бумажнику и достал оттуда фотографию.

– Знакомое лицо?

– Он! – воскликнул Хилтон. – Я его мгновенье наблюдал, но готов хоть под присягой подтвердить: он! Только не такой изможденный, как здесь. Клянусь честью: он.

Паттерсон убрал фотографию Тигра, сделанную на Кубе, обратно в бумажник. Наступила пауза. Молли тревожно поглядывала на шерифа. Тот облизнул пересохшие губы.

– М-да, и впрямь лихо дело заверчено… Жалко, что не могу сам подняться, – он совсем было собрался рассказать им историю с Олсеном, но в последний миг передумал. – В общем, как бы там ни было, а за парнем числятся Текс, Холл и Норвик…

Молли вскочила. Глаза ее подозрительно заблестели.

– Не верю! Ни за что не поверю, что Робин убийца!

– Факты, мисс Ровер, одни лишь факты… Да, он привез мистера Хилтона, но… Кстати, стоит прислушаться к его совету и хранить все в тайне. Пусть строительство идет своим чередом, а народ пусть поуспокоится. Главное – тайна!

– Мистер Паттерсон, – взмолилась девушка, – прошу вас, выясните правду. Робин берет на себя чужие грехи. Он не виновен! Я чувствую, я знаю!

– Попробую, мисс Ровер, – ответил тот и вернулся к своей трубке. – Сделаю все, что в моих силах.

«А потом? – печально подумала Молли. – Даже если он не убивал… Чего я жду, чего хочу? Ведь в нем – кровь Тигра…»