608. Екатерина II — Г.А. Потемкину
II–III. 1781
Автограф. ГА РФ. Ф. 728. Оп. 1. Д. 416. Л. 47.
Публикуется впервые.
1…между Императором и Российскою Императрицею альтернатива быть не может… — Альтернативом называли обычай в дипломатических сношениях, согласно которому при заключении договора подписи коронованных особ чередуются на каждом из 2-х экземпляров документа: та, что была первой, становится второй. Безбородко писал 15.III.1781 г. Румянцеву (по секрету) о том, что почти готовый русско-австрийский договор остановился из-за формальности — вопроса об «альтернативе», хотя удалось «самым выгоднейшим образом» договориться о взаимных действиях против Порты. (Письма Безбородко. С. 74–76). Иосиф II в письме к Екатерине от 23.II/6.III.1781 извинялся, ссылаясь на свои обязанности Императора Священной Римской Империи Германской нации. Он несет ответственность перед избравшими его германскими государями и не может отступить в вопросе «альтернатива», хотя и считает это формальностью. Выход из дипломатического тупика был найден Екатериной — см. письмо № 610 и примеч. к нему.