Естественный образ жизни человека как биологического вида это собирательство продуктов природы.

Оно же хронологически представляет собой первый тип народного хозяйства.

В тропических лесах и сейчас находят племена, хозяйство которых так и осталось на этом уровне (возможно, им пришлось вернуться к собирательству, будучи загнанными врагами вглубь джунглей).

Во всяком случае, этим народам собирательство обеспечивает воспроизводство жизни. Большинство первобытных общин в разное время перепшо от собирательства к тому или иному типу производящего хозяйства.

Можно было выбрать охоту, кочевое скотоводство, растениеводство.

Некоторые общины так и остались при своем первом типе производящего хозяйства.

Существуют земледельческие народы, которые недалеко ушли от своих предков по набору сельскохозяйственных культур, технологии производства и урожайности. Основным видом хозяйства некоторых племен до сих пор служит загонная охота, например, африканских пигмеев, а ряд народов Африки и Азии и в наше время ведет образ жизни кочевых скотоводов.

Другие общины полностью или частично сменили хозяйственный профиль. Чаще это происходило в результате насильственного их включения в состав больших колониальных государств.

Например, при советской власти присоединенные к России туркмены перестали вести кочевое скотоводческое хозяйство, а народ в соседнем Афганистане – пуштуны, который не был никогда никем завоеван, как в самой глубокой древности, продолжает заниматься кочевым скотоводством.

Тип хозяйства и особенности его последующего развития исторически определялись в основном тремя факторами: природными задатками народа (важную роль играет самосознание, менталитет), средой обитания (экология) и отношениями с соседями (геополитика).