Книга написана в позднее советское время. Главный герой едет на поезде на курсы повышения квалификации. На одной из станций, где вокруг признаки разрухи, садится молчаливый попутчик. Гг приезжает на курсы, знакомится с тремя другими людьми и начинает ходить на курсы. С новыми друзьями он выпивает и начинается ссора. Одновременно гг видит своего попутчика. Друзья понимают, что во всем виноват попутчик и что он телепат. Гг решает, что они компьютерные программы, а попутчик - вирус. И их задача нейтрализовать его...
